Читать онлайн Пыль колоний

Глава 1. Нова Терра

ЭК-21 «Орион» медленно проходил сквозь разреженное магнитное поле Нова Терры. Корпус гудел низко, будто старый корабельный зверь, ворочающийся во сне. В кабине было спокойно – слишком спокойно для миссии такого класса.

Капитан Рене Маршалл, опершись локтем о подлокотник кресла, лениво листал данные на голографическом экране. Сенсоры, курс, гравитационное притяжение – всё в норме.

– Магнитные линии стабильны, – проговорил он вполголоса, скорее для себя, чем для остальных. – Аномалий нет. Даже скучно.

– Хах, ещё скажи, что слишком спокойно. – отозвалась Айрис Леви с соседнего кресла. Она, как всегда, держала ладонь на ручке управления не потому что надо, а просто из привычки. – Ненавижу, когда всё гладко. Обычно перед бурей так бывает. Мне так пробабка моя говорила, а ей – её пробабка. А я старикам вер…

С панели позади отозвался голос инженера:

– Мы ещё даже в атмосферу не вошли, Леви, – проговорил Айо Такахаши. – Не нагнетай. Эти поля на краю орбиты давно мертвы. Никто их не обслуживал лет сто. Может, и бурь тут больше не бывает.

– А может, наоборот – под слоем тишины что-то гниёт. Никто же не проверял. – усмехнулся Маршалл.

Айрис на это промолчала. Смотрела на бледный диск планеты в обзоре. Гладкая, как выжженная кость, поверхность без городов, без огней. Тишина.

– Ну что, капитан? – Айо сдвинул шлем на шею, обернулся. – Правда думаешь, что колония ещё может быть жива?

– Не знаю. Не наша работа – верить. Наша работа – проверить. Получить данные. Передать в Центр. Дальше пусть штаб решает, что делать с этим миром. – Маршалл пожал плечами.

Айрис фыркнула:

– Центр решает… Им сто лет было плевать на эти дальние ветки. А теперь вдруг всполошились. Как будто вспомнили, что у них тут 300 потерянных миров валяется. Странно это всё.

Она уверенно управляла штурвалом, корректируя вектор входа с учётом порывов ветра и турбулентности в атмосфере. В её голосе звучала сосредоточенность, смешанная с лёгким напряжением и раздражением.

– Скорость снижения оптимальная, – сказала она, – готовимся к посадке через три минуты.

Корпус «Ориона» начал ощутимо дрожать – аэродинамическое сопротивление вступало в игру. За иллюминаторами атмосфера густела, меняя оттенки от бледно-голубого к оранжево-красному. Ни единого знака жизни, ни движения – только безмолвная, выжженная планета, которая когда-то могла быть домом для тысяч.

– Навигация держит курс, – доложил Айо, внимательно изучая показатели на своих дисплеях, – облака синтетической пыли не нарушают связь, сигнал стабилен. Но турбулентность ниже слоя стратосферы обещает быть серьезной.

– Стабилизаторы, усилить демпфирование, – велел Маршалл, – Леви, не переборщи с манёврами. Держи «Орион» в устойчивом положении.

Айрис сжимала ручку управления чуть крепче, ее пальцы едва заметно дрожали.

– Принято, капитан.