Читать онлайн Щенок Лапочка, или Невероятное возвращение

Художник Софи Вильямс

Holly Webb

THE TRAPPED PUPPY

Text copyright © Holly Webb, 2023

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2023

© Володина П. С., перевод на русский язык, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Посвящается всем волонтёрам горноспасательной службы по всему миру. Вы настоящие герои!

Глава первая

Амелия искала Лапочку в высокой траве у тропинки. Мама с папой уговорили Амелию и её старшего брата Люка пойти на прогулку по горным склонам неподалёку от их деревни. Был солнечный весенний день. Амелия слышала щебет птиц и крики ястреба над головой. Солнце припекало спину, и это было очень приятно.

– Лапочка, где ты, глупышка?

Лапочка была ещё совсем маленькой и часто терялась в высокой траве. Её было видно только тогда, когда она подпрыгивала посмотреть, куда идти дальше. О, вот как раз и подпрыгнула на секунду – и снова исчезла из виду.

– Лапочка! – снова позвала Амелия.

Трава зашелестела, и из неё с радостным визгом вылетела Лапочка, чёрный с рыжими подпалинами терьер, и принялась прыгать вокруг хозяйки и хватать её за джинсы.

– Ах, ты хорошая девочка, – Амелия присела на корточки и потрепала собачку по ушам. Лапочка жила у них уже несколько месяцев и только-только достаточно подросла, чтобы ходить на долгие прогулки с их лабрадором Мики. Как весело гулять сразу с двумя собаками!

Мики перестал обнюхивать куст ежевики и посмотрел на Амелию. Кажется, он обижался. Он не прятался в траве, не убегал далеко, и его не пришлось звать обратно. Тогда почему его не гладят и не хвалят?! Люк это заметил, подошёл к Мики и почесал его по спине. Большой пёс зажмурился и задрал нос к небу. Это было его любимое место для почесушек, он прямо млел.

– Как думаете, собакам не нужен отдых? – спросил папа и присел на большой камень у дороги. – Я бы выпил воды. И, может быть, съел печенье.

Мики и Лапочка с надеждой уставились на него. Они знали слово «печенье».

Мама рассмеялась.

– Придётся их тоже чем-нибудь угостить. – Она сняла рюкзак и принялась вынимать вкусности для собак и людей. – Нам определённо надо передохнуть. Мы идём уже больше часа, а тропинка довольно крутая.

– Мне жарко, – сказала Амелия и тоже сняла рюкзак. Внутри лежала бутылка воды и складная собачья миска. Амелия села на траву, разложила миску и налила в неё воду для Мики и Лапочки.

Мики сразу же подошёл к миске. А Лапочка всё ещё тыкалась носом в мамины колени и выпрашивала угощение.

– Ты и так уже съела две печенюшки, – мягко отчитала её мама. – Нет. Смотри, Лапочка, я их убираю. Потом будет ещё.

Лапочка пригнула голову и опустила уши. Но тут же встряхнулась и подбежала к миске. Места было достаточно для обеих собак, но она прижалась к Мики, отталкивая его в сторону.

– Лапочка, не обижай Мики, – строго сказала Амелия и потрепала старого лабрадора по ушам, чтобы знал, что за него есть кому заступиться. – Да, Мики? Она отгоняет тебя от воды. Так нечестно, скажи?

Большой лабрадор растянулся на прохладной траве и тихонько пыхтел. Он любил долгие прогулки. Обычно он шагал медленно, пока Лапочка носилась вокруг. Маленькая собачка проходила, наверное, в три раза больше, чем Мики. Она бегала туда-сюда, гонялась за бабочками и часто возвращалась проверить Амелию и Люка. И порой становилась слишком назойливой. Собаки были очень разными, но семья Амелии обожала обоих, а Мики с Лапочкой стали лучшими друзьями всего за пару недель.

Лапочка легла рядом со старшим братом и положила чёрный нос на его золотистые лапы. Мики посмотрел на Амелию, и ей подумалось, что если бы собаки умели закатывать глаза, он сейчас точно бы их закатил.

– Ты её любишь, – прошептала она и снова потрепала его по ушам. Лапочка тут же требовательно ткнулась носом ей в ногу, и Амелия почесала её под подбородком.

Они отдохнули ещё минут пять и продолжили путь. Но Лапочка явно шла медленнее. Она плелась рядом с Амелией и тяжело дышала.

– Устала? – Амелия присела на корточки рядом с собачкой. Лапочка уселась на тропинку и тихонько заскулила.

– Может быть, я её понесу? – спросила Амелия у родителей, которые шли впереди вместе с Мики.

– Всё? Она выдохлась? – обернулась мама.

– Кажется, она и вправду слегка уморилась, – согласился папа. – Амелия, ты уверена, что сможешь её нести? Сначала будет легко, а потом станет тяжеловато.

– Ничего, как-нибудь донесу. – Амелия сняла рюкзак, достала из него куртку и завязала её вокруг талии. Теперь там было достаточно места для одной маленькой требовательной собачки. Лапочка с интересом заглянула внутрь.

– Да, давай забирайся, и пойдём дальше, – сказала Амелия.

Лапочка запрыгнула в сумку и уютно свернулась калачиком.

– Вот бы и меня тоже кто-нибудь понёс, – широко зевнул Люк. – Мама, ты же говорила, что это будет короткая прогулка.

– Ну это да… – сказала мама – Я просто забыла, что здесь очень крутая тропа. Мы давно сюда не поднимались.

Амелия осторожно надела рюкзак. Изнутри раздалось ворчание и тявканье. Маленькая собачка завозилась внутри, устраиваясь поудобнее и готовясь вздремнуть.

– Здесь очень красиво, хотя дорога и вправду не из простых, – заметил папа. – Смотрите, отсюда видно наш дом.

Он указал на их деревню в долине, где протекала река. С такой высоты она действительно выглядела очень красиво. Амелии вспомнилась дедушкина модель железной дороги с маленькими аккуратными домиками.

Она услышала тихое посапывание в рюкзаке и улыбнулась.

Лапочка дремала, свернувшись калачиком поверх свитера Амелии, в тёплом, слегка покачивающемся рюкзаке. Она тихонько фыркнула и заскребла лапами – ей снилось, что она гоняется за Мики.

Затем она моргнула, открыла глаза, сладко зевнула и выглянула из открытого верха сумки. Громко тявкнула, извернулась и ласково лизнула Амелию в шею.

– О, ты проснулась. Как раз вовремя. Мы уже спускаемся.

– Давай я её возьму, – Люк осторожно вытащил Лапочку из рюкзака, и собачка весело закружилась у их ног. В сумке было немного душно, и она радостно обнюхивала свежую траву.

– Осторожнее! Я чуть о тебя не споткнулась, – Амелия переступила через собачку. – Пойдём, Лапочка. Ко мне.

Но Лапочка опять убежала вперёд. Время от времени она останавливалась, чтобы рассмотреть валуны, разбросанные по всему склону.

После сна она чувствовала себя бодрой и полной энергии. Она побежала обратно, прямиком к Мики, повертелась вокруг его лап и юркнула к нему под живот.

Мики обнюхал её и спокойно пошёл дальше, а Лапочка снова рванула вперёд. Она заметила палку. Да, вон там, у большого камня! Она потянула палку зубами, но там наросло столько травы и сорняков, что находка никак не хотела выниматься. Лапочка потянула сильнее и сердито зарычала, но всё равно не смогла заставить палку сдвинуться с места.

– Хочешь с ней поиграть? – спросила Амелия.

Лапочка требовательно тявкнула. Она с большим одобрением наблюдала, как Амелия достаёт палку.

– Ой, я чуть не упала. Кажется, это хорошая палка.

Лапочка попятилась назад. Она взволнованно лаяла и слегка подпрыгивала от нетерпения.

– Хочешь, я её брошу? – засмеялась Амелия – Хочешь её принести?

Лапочка вертелась вокруг её ног и подпрыгивала на месте в ожидании, когда ей бросят палку. Амелия швырнула палку подальше, и Лапочка вихрем понеслась по упругой траве. Она видела, как палка начала падать, но была уже почти у цели. Осталось совсем немного. Лапочка радостно подпрыгнула и схватила палку зубами прежде, чем та упала на землю. Собачка триумфально приземлилась на все четыре лапы, виляя хвостом от восторга. У неё получилось! Она помчалась обратно к Амелии. Палка, которую она волочила за собой, была сильно длиннее её самой.

Амелия улыбнулась собачке.

– Ты настоящий ловец! Умница, Лапочка, хорошая девочка, – она осторожно забрала палку у Лапочки и замахнулась, чтобы бросить ещё раз.

Лапочка подпрыгнула от волнения, не сводя глаз с палки в руке Амелии. Ей не терпелось снова погнаться за ней.

Глава вторая

Амелия бросила палку в траву. Лапочка совершила невероятный акробатический прыжок и снова поймала добычу в воздухе. Она приземлилась и бойко побежала обратно к Амелии, явно хвастаясь своим достижением.

– Давай ещё раз, и пойдём, – Амелия забрала палку у Лапочки и огляделась в поисках лучшего направления для следующего броска. – А то смотри, собирается туман. Нам пора домой, Лапочка.

– Амелия, ты идёшь? – позвал папа.

– Сейчас! Ещё бросок и иду, – крикнула Амелия в ответ. – Ты слышала, Лапочка? Ещё один – и нам точно пора.

Амелия так и не поняла, что случилось потом. Вот она бросила палку Лапочке, а уже в следующую секунду лежала на спине и смотрела в темнеющее небо.

– Амелия?! – мама поспешила к ней. – Что случилось?

Мики тоже склонился над ней, в его тёмных глазах читалась тревога. Амелия слышала тяжёлые шаги – к ней бежали папа и Люк. Она что, на мгновение потеряла сознание? Она приподнялась на локтях. Мама помогла ей сесть.

– Ты, наверное, поскользнулась, – сказала мама, глядя Амелии в глаза. – Может, споткнулась о собственную ногу, когда бросала палку.

– Да… – кивнула Амелия. Теперь она вспомнила, что смотрела, как Лапочка бежит за брошенной палкой. А потом вроде бы наступила на какой-то шаткий камень. У неё перехватило дыхание, и уже в следующую секунду она лежала на земле.

– Как-то мне странно, – она хрипло откашлялась. Ей всё ещё казалось, что в лёгких не хватает воздуха. Она потянулась и погладила Мики по голове. Он смотрел на неё с таким беспокойством, что ей захотелось показать ему, что всё в порядке. К тому же его мягкий мех и жёсткие усы её успокаивали. Но вдруг она встревоженно моргнула.

– Мам, а где Лапочка?

– Наверное, погналась за палкой, – мама всё ещё выглядела очень обеспокоенной. – Голова не кружится? Ты не ударилась? Тут много камней.

– Нет, я в порядке. Просто больно упала и сбила дыхание, – Амелия с трудом поднялась на ноги. – Папа, ты видишь Лапочку? Она уже должна вернуться.

Вдруг она покачнулась, и папа подхватил её под руку.

– Нет, не вижу. Куда ты бросила палку? Тебе лучше сесть. А то тебя что-то шатает.

– Не шатает! – сказала Амелия чуть резче, чем собиралась.

На самом деле папа был прав, она и вправду чувствовала себя плохо. Но это неважно. Почему никто, кроме неё, не беспокоится о Лапочке? Все в семье знали, как здорово их крошечная собачка умеет ловить палки. Она уже должна быть здесь, энергично скакать и уговаривать ещё раз бросить ей палку. Лапочка может играть бесконечно. Но её нигде не видно.

Куда она делась?

Лапочка неслась по траве и смотрела на летящую над головой палку. На этот раз Амелия бросила её выше и дальше. Теперь палка падала вниз. Лапочка радостно залаяла, пробежать оставалось совсем немного. Она скакнула вперёд…

Вот только ей было не на что приземляться. Земля внезапно ушла из-под лап. Лапочка судорожно цеплялась за траву, но соскальзывала и не могла удержаться. Она в панике заскулила и полетела вниз.

Она отчаянно царапала каменистый склон, пытаясь уцепиться за крошечные выступы и расщелины, но всё равно продолжала падать. Пока не свалилась на влажный камень и не улеглась в темноте, ошеломлённая и слегка оглушённая от боли.

– Пап, я порядке, правда. Но где Лапочка? – Амелия повертела головой, пытаясь разглядеть что-то в сгущающемся тумане. Им действительно нужно спешить домой, пока ещё хоть что-то видно. Но нельзя же уйти без Лапочки! – «Почему она не возвращается?! Лапочка! Лапочка, ты где?»

В ответ не раздалось ни единого звонкого лая. Как будто Лапочка и вправду исчезла в сером тумане.

– Лапочка, ко мне! – крикнула Амелия ещё раз. Её голос дрожал от тревоги, она почти выла. – Лапочка, ты куда провалилась?! Лапочка!

Все остальные тоже взволнованно огляделись.

– Не волнуйся, туман для неё не проблема. Она найдёт нас по запаху, – пробормотал папа. – Амелия, в какую сторону ты бросила палку?

– Я не знаю! – Амелия заплакала. – Куда-то туда, – она указала на утопающий в тумане склон. – Но она могла полететь куда угодно, когда я упала.

– Вы здесь побудьте минутку, а я пойду посмотрю, – сказал папа.

– Но в этом тумане почти ничего не видно, – покачала головой мама. – Куда ты пойдёшь?!

– Недалеко. И я пойду с Мики, – ответил папа. – Мики, ко мне. Давай-ка наденем на тебя поводок. Поможешь мне найти Лапочку? Что же натворил этот неугомонный щенок?

Мики насторожённо вилял хвостом, как будто не совсем понимал, что происходит. Он тоже выглядел обеспокоенным. Потом он поджал хвост и слегка навострил уши. Он чувствовал, что что-то не так. Но он пошёл рядом с папой, вытянув нос, словно пытаясь разглядеть склон сквозь туман.

Амелия прижалась к маме. Она слышала, как папа зовёт Лапочку. Из-за тумана казалось, что его голос звучал отовсюду, со всех сторон сразу. А когда папа с Мики появились из-за огромного валуна, Амелия вздрогнула от неожиданности.

– Ни следа Лапочки, – нахмурился папа. – Я не понимаю, куда она могла деться? Могу только предположить, это что она проголодалась и побежала домой. Скоро время кормёжки, а мы все знаем, что ужин она не пропустит.

– Лапочка такого не сделает, – медленно проговорила Амелия. – Она никогда не убегает одна.

Папа вздохнул.

– Её нигде нет. Я искал. Ты должна была слышать, как я её звал. Но она не откликнулась.

– Туман рассеивается, – сказал Люк. – Смотрите, уже видно вершину вон той горы, а ещё минуту назад её было не разглядеть. Давайте поищем ещё. Мне кажется, Амелия права. Лапочка любит исследовать окрестности, но она никогда не уйдёт далеко. И уж тем более не убежит домой совсем одна.