Читать онлайн По следу Розы

Посвящается моим Принцессам из чата с неприличным названием.

Без вас эта история осталась бы на этапе “А что если…”

1. Роза

Красная

Её лицо закрывал красный капюшон. Матео переводил взгляд с топора в её руке на вольеры за её спиной, где псы заливались лаем и скулежом. У всех собак Вергары – следы старых шрамов, купированные хвосты и уши. Все знали: Вергара не терпит на своей территории собачьих боёв; если найдёт такую точку – камня на камне не оставит. Все знали: у этой суки приютов для псов, спасённых из таких боёв, хватало по всей Тихуане. Все знали: если Вергара привезла тебя в один из своих приютов – никто тебя не найдёт.

По пути сюда на голову Матео нацепили какой-то мешок в худших традициях фильмов про бандитов. Ехали не один час, может, хотели его больше запутать или запугать. Чёрт, им удалось. Из машины его выдернули за верёвку, которой связали руки, сорвали мешок с головы и толкнули в спину, чтобы шёл следом за бугаём, который ранее поджидал его у офиса. Дуло пистолета ощущалось даже через рубашку и пиджак. Матео привезли куда-то в пустошь красного песка и выжженной жёлтой травы. Вдоль дороги тянулись невысокие ограды с колючей проволокой, но за ними ничего не было, никаких домов, складов, да хоть полуразрушенных строек. Пустая земля, к которой низко спускались провода с покосившихся столбов – то есть Матео мог оказаться где, сука, угодно.

Бугай и его дружок, которого Матео до сих пор не увидел, – тот плёлся сзади и всё тыкал своей пукалкой в спину, – специально притормозили подальше от нужного здания. Чтобы провести своего пленника под палящим солнцем, заставить ещё немного понервничать, дать рассмотреть красный песок, красные камни и дорогу, которую даже в асфальт не закатали, просто выровняли землю.

– Госпожа Вергара ждёт тебя. – Тот, что стоял за спиной, пихнул Матео в сторону невысокого здания из серого кирпича. Оно казалось недостроенным и заброшенным, но железные ворота были заперты на цепь, а поблизости прохаживались такие же рослые парни в чёрных костюмах и чёрных рубашках. У каждого – белый галстук. Малолетняя сука даже это слизала у бабки, никакой фантазии.

Матео застал и её бабку, и её отца. Он со всеми успел поработать, и что уж теперь греха таить, на всех успел навариться. Понемногу – с такими людьми нельзя хапать большой кусок; заметят – и снесут тебе башку одним выстрелом. Они не боятся ни человеческого суда, ни божьего, договорятся с самой Марией, а Иосифу сунут взятку. Кого не смогут купить – запугают или убьют, разговор короткий.

Когда работаешь с картелем, учишься отращивать глаза и на затылке. Но в этот раз Матео спасёт только чудо.

Охранник в солнцезащитных очках отпер замок, прогрохотал цепью, чтобы сдвинуть железные ворота в сторону и пропустить Матео в светлое помещение. Странно. Матео ожидал, что там кромешная темнота, и только один софит светит в центр комнаты. Туда, где на стуле сидит госпожа Роза Вергара, чтоб её, закинув ногу на ногу и поигрывая ножичком в наманикюренных пальчиках.

Нет, в помещении горели два десятка ламп, вдоль стен стояли вольеры, некоторые собаки бегали прямо по территории без цепей или намордников. Жуткие твари, настоящие бойцовые псы с клыкастыми пастями и сплющенными мордами, с плохо-зажившими после переломов лапами. Все – купированные, чтоб противник не мог ухватиться за хвост или уши. Вергара питала к этим тварям необъяснимую любовь, а Матео не переваривал любых собак, начиная с соседского писклявого шпица. На пороге он застыл и уставился на псину, которая теперь подняла голову от миски. В кровище до ушей. Чем эта чокнутая сука их кормит? Бухгалтерами, которые её обсчитали? Охранниками, которые не доглядели за клубом?

– Заводите, – велел голос откуда-то справа.

– Сеньорита Вергара, – начал Матео ещё до того, как она появилась в поле его зрения. Хрен позади снова толкнул его в спину и надавил дулом между лопаток. «Двигай», – рыкнул он, но Матео только и вертел головой, пытаясь найти Вергару. – Послушайте, это всё какая-то ошибка, я не понимаю…

– Заводите! – Она едва повысила голос, и ублюдок позади сразу треснул Матео рукояткой пистолета по затылку.

Перед глазами потемнело, колени подогнулись. До стула Матео уже доволокли, усадили, сняли верёвку с рук и снова связали, но теперь за спиной.

Вергара вышла из-за одного из вольеров, неся шмат мяса ещё со следами крови. Матео пожалел, что снова хорошо видит и всё-таки не потерял сознание от удара. На запах мяса к ней сбежались псы, и на секунду Матео понадеялся, что они загрызут чокнутую суку. Но те даже не прыгали на Вергара, не клянчили, не скулили. Выстроились кругом и только ждали, когда их покормят. Заклинательница хренова. Мясо она кинула собакам, но в правой руке всё так же держала нож. Не столовый ножичек для резки хлеба. Тесак. Матео бы побился об заклад, что и тот прежде принадлежал бабке.

– Сеньорита… – предпринял Матео новую попытку. Приклад пистолета теперь прилетел в челюсть.

– Тихо, – бросила она, не дойдя до Матео пары шагов. Вергара обернулась к одному из охранников, чтобы спросить что-то про своих псин, пока у Матео в голове взрывались фейерверки. Кажется, этот ублюдок сломал ему челюсть, вот же… К чёрту, сейчас это не самое страшное, что может ему светить.

– Выведешь их, когда я уеду, – закончила она разговор с кем-то из своих парней, вытерла окровавленную руку о протянутую салфетку и скинула, наконец, капюшон. – Матео. – Вергара обернулась к нему и даже едва улыбнулась. – Давненько не виделись. – Роза развела руками, будто для объятий, но тесак опасно блеснул. – Марко, принеси стул, будь добр. Нас с Матео ждёт долгий разговор. – Она указала на себя и Матео кончиком окровавленного топорика. – Знаешь, дорогой мой Матео, что люди говорят про собак таких пород? – Роза указала себе за спину, хотя чёртовы псины носились тут повсюду, подбегали к людям и даже не бросались друг на дружку. – Что они выведены для собачьих боёв, что они опасны априори, даже если ты купил невинного щеночка у какого-то инженера в Висконсине. – Она прервалась, потому что Марко принёс складной железный стул. Зачем-то Матео вспомнил выступления Рэя Мистерио, когда тот таким железным стулом забивал своих противников до нокаута. В рестлинге, конечно, было всё постановочным, но вот парни Вергары всерьёз могли погнуть пару стульев о хребет Матео.

Роза поблагодарила помощника и села. Один из амстаффов будто по команде подбежал к ней. Рыжий, с порванным ухом, он сразу запрыгнул передними лапами ей на колени, и Вергара едва успела поднять нож повыше, чтобы псина не напоролась. Чёрт, а это бы смогло ненадолго отвлечь её от Матео.

– Привет, малыш, – сразу засюсюкала Вергара и свободной рукой потрепала пса за ухо. – Ты такой хороший мальчик, да? Ты славный малыш? А плохим дядям, которые тебя обижали, уже отрезали яйца. Да, отрезали, мой сладкий. Так вот, о чём я? – Она мягко спустила пса на пол и продолжила чесать. – А, агрессия. Прикинь, они говорят, что у этих булок агрессия в крови, какой бред, а? У нас вот в крови убивать себе подобных, так значит, каждого надо бояться, сажать на цепь и надевать намордники? Нет, не пойми меня неправильно, с некоторыми людьми я бы с радостью так и поступила. – Она развела руками, и псина, похоже, принял это за сигнал к игре, тявкнул и попытался снова запрыгнуть на руки. Вергара передала тесак кому-то из своих людей и продолжила, будто её не отвлекали, но говорила теперь, обращаясь только к рыжему стаффу:

– Я одно время боялась каждого, кто не из моей семьи.

А Матео всё гадал, какого чёрта здесь началась исповедь.

– Каждого мужчину, женщину, копа, посыльного, официанта в придорожной кафешке, прикинь? Любой может быть опасен, нас так абуэла учила. Со временем я кое-что поняла. Ты никогда не знаешь, чего ждать от людей. – Она указала на Матео, будто тот служил подтверждением её слов. – Любой может оказаться подосланным агентом. Или солдатом из другого картеля. Или старым врагом твоей семьи. А животные никогда не врут. Они доверчивы и податливы, если ты находишь правильный подход, они могут защитить тебя, а могут драться за тебя – чувствуешь разницу? Их можно заставить кусать, душить, вырывать куски мяса. Видел когда-нибудь эти бои? – Стафф, что так и не слез с неё, сколько Вергара не затыкалась, теперь тихо заскулил. – Ой, здоровяк, прости, что напоминаю, да, прости.

Кто-то из её людей подошёл и потянулся к ошейнику пса, но Вергара отмахнулась: «Он не мешает». Со всего ангара к ней понемногу подходили и другие псы, и теперь Матео понял, что они почти окружили его. Одно слово чокнутой собачницы, один косой взгляд, и они сожрут его на месте.

– А люди не понимают и не ценят чужого доверия. Люди лгут себе, лгут близким, лгут тем, кто принял их в собственную семью и кормил со своего стола.

Госпожа Роза Вергара вдруг повернулась и уставилась на Матео.

– Неужели людям так сложно не предавать тех, кто десятилетиями называл их своим другом? М? Матео? Сложно? Сложно было укрывать Агилара?

2. Рик

Тесак, Генерал и Король

В зале для совещаний калифорнийского офиса ФБР собрались пятеро. Трое гостей из Главного Управления Внутренней Безопасности Франции, а также американские специальные агенты Вулф и Доустен. На лакированный стол перед каждым из гостей легли толстые папки, перевязанные так туго, что вот-вот должны были лопнуть. Щёлкнул пульт в руке агента Ричарда Вулфа, включился проектор, и на белой стене появился список: «Досье #1-13».

– Тринадцать? – переспросил один из французских гостей с жутким акцентом. Рику Вулфу показалось, что тот даже не старался сделать свою речь хоть сколько-то понятнее. – А почему папок только три?

Гость брезгливо перебрал дела перед собой, разложив их веером по столу. Подавляя раздражение, Рик повернулся к гостям спиной и прикрыл глаза. Половина девятого утра, он уснул около пяти, как только вернулся домой с бестолкового рейда. А тут эти со своим срочным совещанием…

– Давайте отложим вопросы, пока я не закончу. – Рукой с пультом Рик указал на экран.

– Здесь не полная информация, – уже затараторил Доустен. Его перевели в этот отдел меньше полугода назад, назначили напарником Рика, но так, номинально, и Доустен всё ещё пытался выслужиться. – Мы собрали только то, что вам потребуется узнать сейчас.

Рик снова щёлкнул пультом, раскрылось первое досье, по экрану вспыхнули чёрно-белые фотографии людей и локаций, красные стрелки вели от одного лица к другому, под блоками фото значились краткие подписи.

– Итак, – сказал Рик, скрестив руки на торсе, и сел на подоконник, чтобы видеть и экран, и гостей за переговорным столом. – Сейчас это – самые крупные игроки на поле. Часть из них унаследовали свой бизнес от отцов и матерей, часть – от мужей. Кого-то мы ещё не считаем главой своей преступной семьи, но это вопрос времени. Вот, к примеру, мисс Аврора де Кастелло. Кодовое имя – Малавита1. – На экране увеличилась фотография темноволосой молодой девушки с надменным видом. Рядом всплыло второе изображение – седовласого лысеющего мужчины, на которого девица была поразительно похожа. – Наследница итальянской мафиозной семьи де Кастелло. Пока всем руководит её отец, Антонио, по прозвищу Ре2, но Аврору негласно считают его заменой.

– Девушку? – переспросил тот же болтливый агент.

Рик уже слышал предостаточно вот этих насмешливых вопросов. И находил после предостаточно тел тех, кто также не воспринял этих девушек всерьёз.

– Не дайте им обмануть себя. Если я начну рассказывать вам про каждую из этих Принцесс, как они заслужили здесь своё место, мы просидим до ночи воскресенья, – уже с куда более заметным раздражением ответил Рик и кашлянул, прочищая горло. – Вы позволите продолжить? Есть игроки и более опасные, такие как например мисс Вирджиния Сноу. Кодовое имя – Снежка.

Новое фото на экране – девушка около тридцати с короткими тёмными волосами и в твидовом пиджаке. Обычная британская аристократка, решил бы непосвящённый, поэтому Рик без пауз продолжил:

– Её отец пропал без вести, её мачеха подверглась нескольким покушениям и сейчас находится под программой защиты свидетелей. Но нам до сих пор не удалось поймать младшую Сноу за руку. Весь её бизнес законен, а все трупы… Таинственным образом исчезают, как и ниточки, ведущие к мисс Сноу. И у нас здесь тринадцать таких юных леди, на которых при встрече вы бы ни за что не подумали, что они стоят во главе преступных организаций.

Рик вынул из-под стола ещё две коробки с делами и поочерёдно плюхнул их на стол. Французские коллеги отстранились и таращились теперь, подняв брови в удивлении. Эти толмуды сюда с утра приволок агент Доустен, и Рик не хотел лишний раз показывать своим зарубежным коллегам всё это количество нераскрытых дел и улик, ведущих в пустоту. Мафиозные Принцессы были неуловимы, стали головной болью не только Америки, но и Британии, Италии, Кубы, той же Франции. Какого хрена их агенты так мало знают?

Рик гонялся за Принцессами уже шесть лет, и почти не продвинулся. Впрочем, на его счету была одна крупная победа.

– Я думаю, что в первую очередь вас заинтересуют эти двое. Розитас, – сказал Рик с вычурным мексиканским акцентом и особым отвращением. Ещё бы. Именно из-за их семейки он и оказался втянут в эти дела.

Рик обернулся к экрану, чувствуя, как уже затекла спина. Как и многие высокие люди, Рик часто сутулился, а в узком пиджаке приходилось держать спину ровно. Давненько он не надевал этот костюм, но начальник заставил – зарубежные коллеги, важная встреча.

Щёлкнул пульт, на экране всплыли сразу четыре фотографии. Пожилая женщина-мексиканка со взглядом королевы, мужчина около сорока в военной форме и две девушки. Одной лет пятнадцать, второй около двадцати. Обе темноволосые, похожие на военного. Младшая со взглядом забитого волчонка, старшая – с поднятой пушкой в руке и прищуром охотницы.

– Это Иларио Вергара. – Рик подсветил лазерной указкой фото мужчины. – Кличка Генерал. Глава одного из самых опасных мексиканских картелей за последние сорок лет. Погиб в 2016 году. Это Камилла Вергара, его мать, – Рик указал на фото пожилой женщины. – Прежде сама была главой картеля, потом отступила в тень, чтобы не мешать сыну, но взяла дела в свои руки после его смерти. Камилла так же известна как Тесак, Ача. Заслужила свою кличку из-за того, что расправлялась с врагами топором.

– Собственноручно? – переспросила молчавшая прежде агентесса.

– Ага. – Рик кивнул. На доске не было фото тел, которые находили на местах преступлений. Оно и к лучшему, агенты ещё не допили свой утренний кофе, а в кабинете прибрались всего час назад. – Как сама созналась на суде.

– Вам удалось посадить её? – с таким наглым удивлением переспросил тот, болтливый агент.

Рик глянул на него через плечо. Доустен уже был знаком с этим взглядом, поэтому поспешил французику на помощь:

– Да, агент Вулф лично руководил тем делом и операцией по захвату. Без его вмешательства, Камилла Вергара…

– А это не лицо вашего… как это… – Третий агент, бледный с тонкими усиками, стал щёлкать пальцами, пытаясь что-то вспомнить. – Сети кафе? Забегаловок?

– Да, сеть бистро и линейка продуктов питания были её законным бизнесом, – ответил Рик резче, чем позволял статус. – «Блинчики Абуэллы», «Джемы Абуэллы». К моменту суда весь бизнес уже был переписан на старшую внучку. – Он указал на фото девушки с пушкой. – Розу. – Взгляд Рика задержался на ней дольше положенного, но этого никто не заметил.

– Нам не удалось доказать связь её легальных дел с преступными, поэтому суд не рассматривал конфискацию – если на каких-то активах и осталось её имя, всё это находилось за пределами нашей юрисдикции, в Мексике. Поэтому Роза всё ещё руководит всем. И картелем в том числе. Итак, Роза и Бьянка Вергара. – Рик говорил медленно, чтобы информация лучше усвоилась, а имена выжглись в памяти агентов так же, как у него самого. – Пока Камилла отбывает пожизненный срок в женской тюрьме Чоучилла штата Калифорния, её внучки отравляют жизни мексиканских картелей.

– И почему вы считаете, что именно эти девчонки должны нас заинтересовать? – спросил тот агент, что с тонкими усиками.

– Потому что в семидесяти процентах случаев пропавшие магические артефакты приводят в Мексику. Особенно когда один из них из майянской культуры. – Рик прикрыл глаза, готовясь защищать свою теорию. – Знаю, как это звучит, но поверьте нашему опыту.

Все трое, наконец, подобрались, выпрямились в своих креслах и разобрали между собой дела. Болтливому досталась Бьянка, усатому – Камилла, а девушке – Роза. Рик остановился во главе стола, глядя сверху вниз, как французские спецагенты пролистывают дела, рассматривают фото с мест преступлений, изучают пособников. Когда Доустен привёл их в переговорную, первым делом, конечно, представил гостей, но Рик всё прослушал, слишком увлечённо пролистывал дело Хосе Агилара. Мужику лет под пятьдесят, крупная шишка, опасный преступник, а его знают как Пепе.

– Из этих семидесяти процентов в половине случаев появляется вот этот тип. – Рик выдвинул папку Пепе на середину стола. – Хосе Агилара. Лет двадцать назад считался правой рукой Генерала, близким другом семьи. После у них с Генералом случился какой-то разлад, и теперь Агилара считают причастным к его гибели. Кличка Пепе. Основной его промысел – кража и перепродажа древних артефактов из других стран. Мы пытались прижать его по линии RICO – участие в организованной преступной сети, международный трафик, отмывание. Но Агилара каждый раз соскальзывает. Улик недостаточно, свидетели исчезают, документы подчищены. Я знаю почерк этого типа, ставлю жетон, что Пепе если не участвовал сам, то консультировал воров. А ещё Пепе неуловим – его ищут не только спецслужбы нескольких стран, но и картели. Хотите найти Пепе? Найдите Розитас. Они приведут вас и к артефактам, и к ворам.

3. Роза

Принцессы

Раз в полугодие все тринадцать наследниц криминальных семей должны были встречаться в резиденции одной из них. Обсуждать планы, поддерживать контакт – таков был уговор с самого начала, когда их было только трое. Роза попала сюда куда позже, а за собой привела и Бьянку.

Их двоих считали здесь за одно целое. Одно решение, один голос. Но когда Бьянка хотела оспорить мнение Розы, все делали вид, что не замечают этого. Кто старше, тот и несёт ответственность. Если Бьянка захочет – когда-нибудь отколется и станет самостоятельной, а пока будет жить по правилам Розы.

Может, абуэла и отец не хотели для девочек такой жизни, но родившись в семье главы картеля, они лишились выбора.

За глаза их всех называют принцессами. Наследницами, которые заслужили своё место только благодаря тому, что родились в нужной семье или удачно вышли замуж.

Попробовал бы кто-то сказать такое в лицо Ирэн, их Хрустальной Принцессе.

Её семья погибла по вине французской мафии, и в десять лет Ирэн осталась сиротой. А потом выросла в красотку с жемчужной кожей и огромными голубыми глазами, продумала план мести и вышла замуж за наследника той преступной семейки. За два года она сжила со свету свёкра, довела мужа до состояния овоща, а свекровь заставила наблюдать за тем, как весь их многолетний бизнес переходит в руки девчонки с улицы, которую они лишили нормальной жизни.

Сегодня Принцессы собирались в её шикарном особняке в пригороде Парижа. Роза ненавидела летать сюда. Самолёты всегда вызывали у неё дискомфорт, но мысль, что придётся переступить порог этого почти-замка восемнадцатого века, заставляла вливать в себя всё шампанское, что припасли бортпроводницы.

Не столько денег лежало на счету – счетах – Розы, чтобы завидовать кому-то, но чёртова Ирэн Барреси… У неё, может, и королевский вкус, зато Роза знала, во сколько обошёлся этот замок за год: и содержание, и персонал, и реставрации – хватало одного взгляда и пары минут, чтобы прикинуть такую смету.

В особняке мадам Барреси для каждой гостьи выделяли комнату со своей гардеробной и ванной. Девушки могли привести своих стилистов или воспользоваться услугами тех, кого наняла Ирэн на эти выходные. Не зря же такие сходки девушки называли балами. Вот только в парижском почти-замке бал уместен, а в кубинском особняке с аллеей из пальм – сомнителен.

В резиденции каждой из принцесс были свои развлечения. Сноу в лондонском поместье устраивала охоту, которая для большинства девушек превращалась в неспешную поездку верхом. У Алисии любимым развлечением был покер. Ши Суан приглашала в горячие источники. Аврора всех возила на виноградники своей семьи на Сицилии.

Роза ждала, когда подойдёт очередь Кристин. Не каждый день тебя приглашают в подводное царство.

Каждый раз девушки наряжались в лучшие платья, надевали дорогие украшения, и первый вечер только веселились и пили. В первый вечер не будет серьёзных разговоров о бизнесе, не будет споров. Всё, что касается дел, они обсудят завтра.

Заходя в помещение, Роза всегда видела сестру. Где бы они ни находились – в ночном клубе, на встрече с партнёрами или в ангаре, где очередной предатель картеля ждал расправы.

Бьянка была высокой и статной, с тёмными прямыми волосами до талии, длинной шеей и глазами лисицы. Она всегда привлекала чужое внимание. абуэла говорила, что Бьянка похожа на мать в молодости, а Розе достались гены бабушки. Роза была ниже ростом, волосы вились в тугие кудри, скулы шире и не такие острые, глаза меньше и более раскосые. Даже оттенки кожи у них отличались и не только потому, что Бьянка большую часть времени проводила на пляжах Калифорнии. Кожа Розы была оливковой, но более светлой, а Бьянка – настоящая королева юга, чью смуглость выгодно оттеняла белая одежда. абуэла так их приучила, Бьянку защитит белый цвет, Розу – красный. К счастью, Розе чертовски шли красная помада и это блестящее алое платье с вырезом от бедра.

Про каждую из Принцесс Роза заранее знала, какой цвет платья та выберет. Это тоже было чем-то вроде традиции, которую никто не нарушал.

Хозяйка вечера, мадам Барреси, наденет небесно-голубой. Такой нежный, едва ли не прозрачный. Ирэн всегда предпочитала платья, которые истинно отражали слово «бал». С пышным подолом, со спущенными на плечи рукавами. Светлые волосы она высоко подбирала, оголяя лебединую шею. Роза каждый раз удивлялась ей, встречая Ирэн на этих балах. Можно было свыкнуться с мыслью, что эта лебедица убила целую семью, но то, что она уже пять лет удерживала их дела в своих хрустальных ручках… Нет, это не укладывалось у Розы в голове. Как Ирэн командовала своими палачами, как запугивала врагов?

Впрочем, наверное, такими вопросами задавался каждый, кто видел Принцесс.

Посмотреть вот на Аврору. Наследница итальянской мафии, любимая дочка Антонио Ре де Кастелло. Да его подчинённые даже после смерти Антонио не попрут против девчонки. Папаня специально с того света вернётся, чтобы размозжить их головы, если с Авророй что-то случится. Девчонка это прекрасно знала, и сейчас, ещё при жизни отца нарабатывала собственный авторитет. Никто бы не назвал её избалованной пустышкой. Не после того, что пережила Аврора.

Роза спустилась на третий этаж, полностью выделенный под сегодняшний вечер. Охрана стояла у каждого входа, приветствовали гостий на картавом французском и раскрывали перед ними двери.

И кто придумал, что французский – язык любви? Глухонемой? Тот, кто никогда не слышал испанского?

Цокая каблуками винных лодочек от Джимми Чу, Роза вошла в огромный зал. Она бы половину своего состояния поставила на кон – несколько столетий назад здесь проходили настоящие балы. И наверняка, здесь так же решались незаконные делишки, и в тёмных углах сговаривались об убийстве неугодных.

Арочные своды здесь были украшены золотой лепниной и соседствовали с грубой штукатуркой, выкрашенной в глубокий синий оттенок. Будто в какой-то нью-йоркской модной кофейне. Многое в почти-замке Ирэн сохранилось с тех самых времён, как здесь жили герцоги и бароны. Многое – напоминало о том, что ты всё ещё в двадцать первом веке. Например, эти официанты. Все на подбор молодые подкаченные парни, тёмненькие или светленькие, смазливые или брутальные, все высокие и широкоплечие. Они носили строгие костюмы, но вот незадача, кто-то забыл выдать им полный комплект одежды – под пиджаками не было рубашек, и при каждом движении открывался вид на загорелые торсы с кубиками пресса.

За заигрыванием с одним из них Роза и застала Бьянку. Та сидела за маленьким круглым столиком у окна, в стороне от остальных Принцесс, держала в одной руке бокал мартини, а в другой – край пиджака смуглого бородача. Тот не противился, упёрся рукой в спинку её стула, чуть нагнулся, что-то тихо рассказывая. Бьянка по-лисьи улыбалась. Остальным девушкам в зале пока ещё не хватило алкоголя, чтобы так открыто приставать к официантам.

– Не рановато? – спросила Роза и уперлась бедром в спинку второго стула. Официант резко выпрямился, улыбнулся гостье и на английском с заметным акцентом пообещал вернуться с новыми напитками.

– Но арруинес ми ноче3. – С лица Бьянки исчезли и улыбка, и шарм опьянения.

При посторонних она всегда говорила на испанском. Бьянка утверждала, что так ей проще выдавать себя за глупенькую девочку, которой даже не хватило мозгов выучить язык страны, в которой она проводит половину жизни. Хорошая тактика, Роза жалела, что не могла воспользоваться ей. Вечно водить с собой переводчика? Да, одно время это помогало, и было очень забавно слушать этих выскочек из Техаса, которые называли её зазнавшейся сукой, малолеткой с золотой ложкой в заднице, бабулиной наследницей кесадильи и так далее. Как, по их мнению, она должна была не узнать слово «кесадилья»? Вскоре это надоело Розе. Она достаточно повеселилась, наблюдая, как менялись их лица, стоило ей заговорить на ровном английском. Пришла пора с порога показывать, кто она, почему стоит перед ними и почему диктует именно такие условия. Не девочка она, не глупышка и не какая-то «наследница». За четыре года она уже доказала всем, кому хотела, что с ней стоит считаться. Оставались и те, кто всё равно не воспринимал Розу всерьёз, но это уже их проблемы.

– Вамос, релахате4, – посоветовала Бьянка и подала сестре новый бокал с мартини.

Роза присела напротив, пригубила охлаждённый, чуть сладкий напиток. В зале собралась большая часть принцесс, но не все. Она пересчитала – десятеро.

Эрмоса. Куба.

Сирена. Америка.

Малавита. Италия.

Червонная Принцесса. Америка.

Снежка. Великобритания.

Шамели. Индия.

Ши Суан. Китай.

Рапунцель. Германия.

И они. Розитас. Мексика.

Ох, как любили все вокруг давать им эти прозвища, одно глупее другого. Розу невероятно раздражало то, что досталось им с Бьянкой. Розочки. Фу, как пошло. Но Эрмоса, и правда, была красавицей, а Вирджиния, и правда, носила фамилию Сноу. Чьё прозвище особенно нравилось Розе, так это Шамели. Кажется, в переводе с хинди – жасмин.

Перечисляя в уме их имена, Роза будто объявляла дебютанток конкурса красоты. И, бог свидетель, эти девушки могли бы побороться за звание Мисс Мира, а выбрали бороться с преступными семьями. Конечно, не в том смысле «бороться», в котором хотело бы от них общество. Если спросить самих принцесс они бы точно сказали, что делают мир лучше без этих наркокартелей и работорговцев. Они не были законопослушными леди, они совершали ужасные, жестокие преступления, но такова их жизнь. Если не ты – то тебя, если не по закону – то с пушкой у виска. Не все вопросы решают суды и копы, иногда нужно и руки замарать.

На многое девушки смотрели по-разному, во многом не соглашались. Кто-то рубил с плеча, кто-то советовал подкупить или вывернуть всё дело так, чтобы враг сам пожалел, что попёр против них. Но одно принцессы усвоили точно – в этом опасном мире только они есть друг у друга. Отцы не вечно будут стоять за плечами, соратники могут предать, партнёры – продать. Враги могут объединяться или ссориться, могут строить свои планы и козни, могут сдавать их федералам или устраивать покушения. Враги могут смотреть на них свысока, как на всего лишь горстку девчонок. Потому и нужно держаться вместе. Одна или трое сдадут позиции там, где тринадцать выстоят. Мафиозная семья – самая крепкая, принято считать. Картели не знают чести и преданности, принято считать. Но соглашение тринадцати принцесс сплотило их сильнее любых уз. Если ты предашь одну – ты предашь всех, и уже нигде не скроешься.

Но сегодня ни слова о делах.

Сегодня только мартини, Рита Ора, может, немного Блэк Пинк и вон тот широкоплечий блондин со шрамом на груди.

* * *

К вечеру второго дня девушки, наконец, собрались в большом кабинете с приглушённым светом.

На каждую такую сходку можно было привести с собой кого-то – кавалера или подругу, но только заранее предупредив остальных. Редко девушки пользовались этим правом, почти никто из них не состоял в отношениях, а приводить сюда свою кратковременную интрижку – много чести. Зато частенько принцесс сопровождали здесь приближённые люди. Роза не могла себе позволить выдернуть Тио из дел. Когда она в отъезде, только ему можно доверить следить за порядком в доме.

А вот Аврора почти всегда брала с собой Кассию. Эту, со взглядом психопатки.

Ну, и конечно, Вирджиния нигде не появлялась без своего Ирландца. Никто не знал его настоящего имени, а сама Вирджиния временами звала его Тренер да и только.

Вирджиния Сноу происходила из какого-то аристократического британского рода, герцогами, что ли, они были. Через пару лет после смерти её матери отец Вирджинии снова женился. Ей тогда было девять или десять, и Розалинд, новая жена отца, быстренько избавилась от падчерицы, засунув ее в пансионат на другом конце страны. Первые полгода отец часто приезжал к Вирджинии, забирал её домой на каникулы и праздники. А потом стал появляться всё реже и реже. Оказалось, Розалинд беременна, и сейчас нужно заботиться о малыше, а Вирджиния, ну, она уже под опекой учителей, что может случиться. Через два года на Вирджинию совершили первое покушение. Прямо в безопасном пансионате под опекой учителей.

На счастье Снежки, Розалинд ничего не смыслила в наёмниках. Ирландец устроился в пансионат тренером по плаванию, но выполнять заказ уже тогда не собирался. Что за бред, убивать двенадцатилетнюю девчонку. Ирландец взялся за заказ, чтобы вывести Вирджинию из пансионата и спрятать от мачехи.

С тех пор он не отходил от Вирджинии ни на шаг. Каждый раз, когда она пыталась сбежать, не веря, что отец предал её, или когда кто-то выходил на их след, Ирландец одним только чудом успевал спасти её. А через полгода бегств и погонь, Вирджиния узнала, что отец пропал безвести. Так как наследница, Вирджиния, тоже числилась пропавшей, ведь в пансионате никто не знал, как девчонка исчезла из своей комнаты среди ночи, Розалинд Сноу стала владелицей всего. Дома, бизнеса, плантаций запрещённых веществ и многого другого, о чём малышка Вирджиния ещё не догадывалась.

Только десять лет спустя она вернула себе законное наследство. И незаконное тоже.

На каждое собрание принцесс Вирджинию привозил и забирал только Ирландец. Все девушки были знакомы с ним, но некоторые, вроде Бьянки, хотели бы познакомиться поближе. Как-то Вирджиния пообещала, что прострелит колени той, кто приблизится к её наставнику.

Роза не спорила, Ирландец стоил того, чтобы рискнуть. На вид ему было около сорока, аккуратная борода, темные глаза, внимательные и цепкие, темные брови, которые он забавно хмурил, лёгкая седина на висках. Плечистый. Серьга в ухе напоминала, что не всегда этот суровый медведь был таким уж правильным. И в те редкие моменты, когда он улыбался одним уголком губ, ох, Роза сама бы подала Вирджинии пистолет. Но нельзя, значит, нельзя.

Принцессы устанавливали мало правил, но одно из них гласило – не посягать на чужих людей. Если он виновен, скажи его боссу, она рассудит, как наказать. Если он виновен в том, что является тебе в фантазиях перед сном – держи себя в руках и смотри в другую сторону. Это чужая территория.

Приводить посторонних дозволялось только на первый вечер, а вот собрание второго дня проходило в узком кругу. Ещё два года назад сюда даже Бьянку не впустили, ей тогда было всего девятнадцать, и Принцессы рассудили, что ещё рано. Ох и выслушала тогда Роза от сестры.

Они расположились в большом кабинете за круглым столом. Мало света, много сигаретного дыма. Эрмоса подхватила у мужа привычку курить кубинские сигары, и Розе нравился запах, но не вкус.

Красивые платья и легкомысленность остались за дверьми кабинета. Сегодня Роза надела брючный костюм винного цвета и высокие каблуки. Изящные, но крепкие. Как-то раз она чуть не проткнула парню руку этим каблуком.

Напротив сидела Снежка в своём неизменном синем твиде. Роза в жизни не видела, чтобы кому-то младше пятидесяти так шёл твид. А вот Сирену в этом году впервые допустили до собрания, и Роза видела, как та волнуется. Маленькая грудь тяжело вздымалась в узком розовом атласном корсете, взгляд бегал от одного малознакомого лица к другому. Из всех присутствующих Сирена знала только Розу и Бьянку, которые помогали ей освоиться в Калифорнии. Конечно, каждая принцесса могла похвастаться тяжёлым прошлым, но эта малышка, можно сказать, продала душу дьяволу, чтобы оказаться здесь. Технически, не душу, а что-то другое, но деталей сделки она не раскрывала.

Бьянка сидела по другую руку от Сирены и удержала её подрагивающую ладонь. Не было таких обстоятельств, которые бы заставили Бьянку нервничать. Ни когда она впервые перешла порог такого же кабинета для собраний, ни когда на неё наставляли пушку, ни когда абуэллу чуть не убили – Бьянка могла злиться, орать, проклинать, но никогда Роза не видела её испуганной.

Сейчас Бьянка сидела, подняв подбородок и разглядывая лампу из мозаичного стекла над столом. Глаза накрасила темнее и сильнее, чем вечером накануне, высоко подобрала волосы, серьги-кольца сменила на длинные с крупными чёрными камнями. Кремовый кружевной корсет и оверсайзный пиджак – глядя на неё, Роза всё равно видела тринадцатилетнюю мелочь, которая намалевалась её косметикой и стащила из бабушкиной комнаты украшения.

– Ке? – спросила Бьянка, не оборачиваясь к сестре. Похоже, почувствовала взгляд.

– Здесь-то можешь говорить по-английски, все свои, – сказала Снежка и постучала длинным мундштуком по пепельнице.

Бьянка смерила ту взглядом и ничего не ответила. Наконец, в кабинет вошла Ирэн, и двери за её спиной закрылись.

– Все в сборе? – спросила она.

– Ждём только тебя. – Снежка указала на пустующий стул. Не во главе, в подобном кабинете для встреч Принцесс у каждой стоял круглый стол. Нет главных, все равны. Почти как рыцари короля Артура.

Сегодня предстояло обсудить слишком многое, и Роза уже не могла усидеть на месте, гипнотизируя Ирэн. К ней у Розы было больше всего вопросов, но влезать первой, поперёк хозяйки дома, было бы верхом невежества.

– Аврора, вчера ты упомянула, что у твоей семьи проблемы.

Аврора придвинулась ближе. До того она сидела откинувшись на спинку кресла так далеко, что свет падал только на колени в тёмно-зелёном шёлке.

– У отца, – глухо ответила Аврора с лёгким итальянским акцентом. – Врачи подтвердили старый диагноз. Ему осталось около года.

Повисло сочувствующее молчание. Никто из них не умел в должной мере выражать эмоции, по крайней мере, друг перед другом. Да и что касается отцов, девушки либо не знали их, либо ненавидели, либо похоронили так давно, что уже не помнили, какого это.

– Вы не пробовали… – начала было Сирена, но Аврора отсекла:

– Что? Других врачей? Не мели чушь, конечно, пробовали, с его-то деньгами!

Шамели, сидевшая справа от Авроры, потянулась, чтобы удержать её за локоть. Никогда. Никогда не выводи Аврору из себя. Слыхала про то, как горячая кровь бурлит в итальянцах? А представь, что происходит с итальянками, особенно, когда их любимый папочка находится при смерти.

– Не ругайся, – попросила Роза примирительным тоном. – Сирена ведь не хотела тебя обидеть. – Роза глянула на неё, намекая, чтобы та сама ответила.

Рыжие кудри дрогнули, когда Кристин мотнула головой и сказала:

– Нет, конечно, не хотела. Извини. Если мы чем-то можем…

– Да, – Снежка по другую руку от Авроры затушила, наконец, свою сигарету, и продолжила, – мы все рядом, ты знаешь. Если потребуется помощь в чём угодно, мы здесь.

– Все, кроме неё. – Аврора кивнула на тёмный пустой угол.

За столом, и правда, собрались только двенадцать. Никто никогда не знал, явится ли тринадцатая, она не отвечала на звонки и сообщения, приходила тогда, когда считала нужным. Все знали способ вызвать её, но сегодня никто не припас свиного сердца и ритуального ножа.

– Твой отец бы этого не хотел, – холодно сказала Снежка. – Ему уже под шестьдесят, он прожил…

– О, теперь ты решаешь, сколько кому нужно прожить, так? Что же Розалинд всё ещё бегает где-то по шотландским болотам?

– Леди! – Ирэн хлопнула ладонью по столу, заставляя всех замолкнуть. – Аврора, послушай. У тебя есть наша поддержка и помощь, но в этом, – блестящий ноготок указал на пустой тёмный угол, – мы тебя не поддержим.

Аврора явно собиралась продолжать спор, но задержала взгляд на Сирене. Единственной, кто заключал подобную сделку и мог понять, о чём сейчас думает Аврора. Нет уж. Они обязаны проследить, чтобы девчонка не наделала глупостей.

– Следующая тема…

– Могу я высказаться? – Роза подняла руку, и Аврора снова отсела в тень. На секунду, пока свет ещё падал на смуглое лицо, Розе показалось, что тональник не до конца замазал синяки под покрасневшими глазами.

– О ситуации Авроры? – переспросила Ирэн.

– Нет, о своей.

Бьянка тоже подалась ближе и сложила руки на столе. Перед поездкой они несколько дней обсуждали этот вопрос, и Роза удивилась, как та не сорвалась в первые же секунды собрания.

– До нас, – Роза указала на себя и сестру, – дошли слухи, что Пепе был замечен во Франции. Ты что-то слышала об этом?

Ирэн приподняла брови. В такие моменты она превращалась в абсолютно неподвижную и пустую фарфоровую куклу. Так и хотелось выстрелить промеж глаз, чтобы осколки разлетелись.

– Нет, мон шери, не слышала.

– Интересно. – Роза кивнула, но краем глаза заметила, как у Бьянки побелели костяшки пальцев. – А вот ваши федералы ищут его из-за пропажи нескольких особо важных артефактов. Их выкрали из Лувра, представляешь. И ничего такого ты не слышала?

Снежка, Сирена, Эрмоса и Алисия обернулись к Ирэн. Если Роза докажет, что эта сука скрыла Пепе или, того хуже, помогала ему…

– Конечно, я слышала о похищенных артефактах. Вся Франция об этом гудела, но почему они решили, что здесь замешан ваш Пепе?

– Потому что один из артефактов принадлежал эпохе майянцев, и почерк кражи очень похож на его. Ты знаешь уговор, Ирэн…

– Знаю, и если бы к моим людям обратился хоть кто-то, замешанный в делах Пепе, я бы выдала его тебе в тот же день. Но, увы и ах, твоя догадка превратилась в тыкву. Есть ли ещё вопросы?

Роза слышала, как Бьянка сдерживается, чтобы не зарычать в ответ. Они не верили Ирэн. Ни единому слову, но остальные как будто удовлетворились таким ответом – словно интуиция важнее расчёта.

– Что дальше? Алисия? Какие ещё головы нужно снять с плеч?

4. Роза

Хочешь поохотиться?

Роза помнила тот вечер, когда впервые увидела убийство. Не смогла бы забыть, даже если бы захотела.

Это было на бабушкиной вилле в Веракрус, девочек тогда выдернули с учёбы, увезли на другое побережье, почти на другой конец страны. Все были взвинчены, отец и абуэла разговаривали на повышенных тонах и пугали Бьянку. В доме Вергара часто кричали – и друг на друга, и на подчинённых, и на футболистов по телевизору. Но сейчас всё было по-другому.

Роза проснулась среди ночи из-за визга шин, когда авто лихо завернуло на подъездной дорожке. Не включая свет в своей комнате, она подошла к открытому окну и услышала тихую ругань Тио на водителя:

– Будешь мне тут такие трюки выделывать, я тебе этот руль в задницу затолкаю! Девок разбудишь – госпожа с тебя шкуру сдерёт!

Тио был самым преданным человеком отца, встал рядом в первые же дни, когда тот получил статус главы. Тогда к Тио обращались Рафи, от имени Рафаэль. Только позже для девочек он стал Тио, дядя.

Роза спряталась за занавеской и слушала дальше. Добавились новые, незнакомые голоса, хлопнув дверью, кто-то вышел из дома, и затопали тяжелые шаги по гравию. Со скрипом открылся багажник машины, кто-то крикнул: «Шевелись, шевелись», и тело упало на гравий. Кто-то, видимо, упавший, заскулил от боли или от страха, Роза услышала, как щёлкнул затвор пистолета, этот звук она уже знала. Тио сказал: «Не здесь», снова захрустел гравий, и шаги стихли, завернув за дом.

Роза уже сидела на полу, вжимаясь спиной в стену под окном и уговаривая себя залезть на кровать, спрятаться под одеялом и сделать вид, что она ничего не видела и не слышала.

Тогда они с Бьянкой ещё учились в частной школе, с детишками военных, актёров и музыкантов. Наверняка, среди них были и сыновья каких-то бандитов, но Роза этого не знала. Зато много выслушивала в свой адрес про бабушку и отца. Один раз какой-то идиот в классе Бьянки пошутил про то, что из-за делишек отца их маму и убили. Очень смешная шутка, какой остряк пропадает зря. В общем, после того как Бьянка чуть не отгрызла ему ухо в той драке, девочек перевели на домашнее обучение. Тогда Бьянка впервые задалась вопросом, чем на самом деле, помимо работы с военными, занимается их семья. Роза не нашлась, что ответить. Она никогда не спрашивала напрямую, а абуэла и Тио говорили слишком многое, непредназначенное для детских ушей. Из своих догадок она и строила всю картину.

И сейчас, сидя ночью под окном своей комнаты, Роза думала, готова ли увидеть картину без прикрас.

Комната Бьянки была следующей по коридору, спальня абуэллы – у самой лестницы. Целая полоса препятствий, чтобы прошмыгнуть незамеченной в кухню, спрятаться и выглянуть в окно на задний двор.

Площадка, на которой в иные дни собирались гости, где отец жарил барбекю, где Бьянка всего пару часов назад оставила свой кукольный домик, теперь была освещена одним фонарём вместо четырёх. Круг света выхватывал каменные плиты и полоску пожухлой травы. На коричневой плитке под мрамор со светлыми прожилками осталась кровавая дорожка, и трава примялась. Роза отпрянула от окна, когда там, в темноте, которой не коснулся фонарь, вспыхнул огонь. Он выхватил несколько незнакомых лиц, связанного человека на коленях, а ещё Тио и её отца. Это отец держал горелку в руках и подносил всё ближе к лицу связанного человека.

Роза зажала рот рукой, чтобы не закричать, шмыгнула за кухонный шкаф и спряталась, будто если бы отец заметил её, то заставил бы занять место пленника. Зажимая уши, пряча голову в коленях, Роза слышала, как сдавленно кричал тот человек с заклеенным скотчем ртом. Приглушённый выстрел заткнул его.

Годы спустя Роза поняла, что это был звук от глушителя, но в её память он вонзился громче любой пушки.

Годы спустя Роза вспомнит его татуировки на голых плечах – нацистские свастики, поймёт, кто был этот человек, и почему с ним поступили именно так.

Годы спустя у Розы останутся ещё десятки других вопросов, на которые отец не успеет ей ответить.

* * *

На сходку с принцессами было возложено слишком много надежд. Даже если бы Роза доказала остальным, что Ирэн – лгунья, это бы не привело Пепе к её порогу. Пока этот слизняк ходит где-то по улицам Тихуаны, Нью-Йорка или где ещё его там дьявол носит…

Она покрутилась на кресле влево-вправо, просчитывая в мыслях последние его маршруты, о которых слышала. Диплом о высшем образовании из Калифорнийского университета в Сан-Диего висел тут же, за спиной Розы. Можно было бы оставить его в домашнем кабинете, но туда Роза не приглашала тех, кому стоило пускать пыль в глаза.

– Розита, – позвал Тио. Он всегда входил без стука, и Роза давно перестала на это злиться. Пока он не нарвётся на неё с каким-нибудь парнем на столе, Тио не переучится. А где взять парня, когда всё своё время и силы тратишь либо на месть, либо на работу. – Розита, у нас гости.

По обеспокоенному тону она догадывалась, кто там. Только два вида гостей заставляли Тио беспокоиться – копы и налоговая служба. Не зря абуэла половину жизни повторяла им историю Аль Капоне, который был неприкасаем и неуловим, пока за него не взялись налоговики.

– Иду.

Налоговая уже была на прошлой неделе. Значит, это он.

Роза дождалась, когда Тио выйдет, сняла пиджак со спинки кресла и подошла к зеркалу в полный рост. Как знала, что шавка явится именно сегодня – надела этот топ на тонких лямках и с глубоким вырезом. Алый пиджак лёг на плечи, но так, чтобы не закрывать топ, и Роза спустилась в зал.

Ночной клуб «Р²» начинал работать в десять часов вечера, так что в полдень здесь даже уборщиц ещё не было. Этот ночной клуб – одно из немногих заведений, что девочки открыли сами, а не унаследовали от бабули. Номинально управляющей здесь считалась Бьянка, но когда Розе нужно было тихое уединённое место для работы или встреч, она приезжала сюда днём.

Бьянка тоже была в зале, сидела на своём любимом полукруглом диванчике, закинув ноги на стеклянный стол. Первым порывом стало отругать её, но, во имя всего святого, это же её заведение, пусть хоть ноги на стол кладёт, хоть спалит его. На шавку Бьянка смотрела пристально, наслаждаясь его неудобством.

Верхнее освещение в зале почти никогда не включали, хватало софитов на сцене, цветных ламп по углам и светодиодных лент, подсвечивающих алкогольную витрину и барную стойку.

Никуда не торопясь, Роза спускалась по винтовой лестнице в зал, наблюдая за незваным гостем. Вулф стоял там, внизу, на равном удалении от диванчика Бьянки, от Тио и от бара, будто его держали на мушке. Он поднял голову на стук её каблуков, и теперь не отводил взгляда от Розы.

Высоченный, даже на своём самом высоком каблуке Роза едва ли доставала Вулфу до плеча. Каждый раз, стоило ему приблизиться, как она чувствовала себя малышкой рядом с ним. Широкоплечий, накачанный, в татуировках, покрывающих руки. Вулф умел этим пользоваться, нависал над тобой, устрашая, закрывая, отрезая пути к отступлению. Светлые волосы падали Вулфу на лицо, а на носу плохо зажил старый шрам.

Татуировки Вулфа ставили Розу в тупик. Какие-то надписи, узорчики, даже цветы. За такую мазню в рядах её парней он бы заработал новые шрамы. Нет, они не были против татуировок, у каждого из солдат было сложно найти пустое от чернил место. Но не цветочки точно, разве это мужественно?

Сегодня его тату были прикрыты рукавами рубашки. Странно, он почти никогда не являлся разодетый так официально – белая рубашка, брюки, туфли. В июле в Сан-Диего только спецагенты и самоубийцы додумывались надеть костюм.

– Детектив, – Роза расплылась в неискренней улыбке, сочащейся ненавистью. Если бы он был достаточно умён, прочитал бы в этой улыбке и в этом тоне «Чтобы ты сдох в ближайшей канаве». – Какими судьбами? – Она дошла до барной стойки и налила себе кофе. Эта кофе-машина готовила отвратительную бурду, но и в ночном клубе, кроме Розы, кофе никто не заказывал. – Хочешь вызвать меня на допрос или просто соскучился?

– Ох, Розита, – с вычурным мексиканским акцентом вздохнул Рик Вулф, глядя куда-то на верх лестницы, – фотографии с твоей мордашкой на каждой стене моего кабинета, как тут соскучишься?

– У-у, – Роза скривилась, – а это уже не секси, это уже крипово. Детектив, никто не любит сталкеров.

Тио кашлянул, напоминая, что они здесь не одни, и вообще, хватит вертеть хвостом перед врагом. Ничего, Тио потерпит, изводить Вулфа слишком весело, чтобы отказываться от этого.

Он снова стал серьёзен, исчезла кривая усмешка.

– Для вас, мисс Вергара, специальный агент Вулф.

Роза знала о нём всю подноготную. Родился в Дании, родители перебрались в Америку, когда ему было десять, часто переезжали, объездили весь север и осели в Чикаго. В двадцать пять поступил на службу в ФБР, в двадцать семь перевёлся в Сан-Диего и был закреплён в отделе специального агента Переса, который вёл дело Камиллы Вергара. Перес так натаскал своего щенка, что за пару лет тот сумел закрыть все дела абуэллы и упечь её за решётку.

Несложно догадаться, что специального агента Ричарда Вулфа не жаловали в доме Вергара.

– Так что ты здесь забыл? – Роза села на высокий барный стул, уперлась спиной на стойку и завела локти назад. Пиджак разъехался в стороны, а Тио, бурча ругательства, отвернулся.

– Я ищу Пепе, – не меняясь в лице, ответил Вулф. Роза видела, каких усилий ему стоило не опускать взгляд.

– Все мы ищем Пепе.

– Возможно, он вляпался в дело, попахивающее международным скандалом. – Вулф отпил из стеклянного стакана с водой. Что, даже не задался вопросом, почему ему предложили воду в заведении, куда обычно на порог не пускали? – Из Лувра украдены майянская статуэтка, китайская маска и две картины Фриды Кало. Похоже, китайской маской Пепе пытался сбить след, но в остальном наследил. Если я смогу доказать, что это его рук дело, Пепе сядет очень надолго.

Роза нарочито медленно поставила чашку с отвратительным кофе на стойку, поправила пиджак и спустилась со стула. Обычно Вулф коротко брился, но сегодня Роза заметила небрежную щетину.

– Спасибо, что предупредил, детектив, – проговорила Роза медленно, как будто не знала всего, что Вулф рассказал и того, о чём умолчал. Что ни одна сигнализация при краже не сработала, хотя перебоев в работе не было. Что ни одна камера ничего не засекла. Что никаких следов взлома не обнаружено. Все витрины целы, все охранники утверждают, что не сводили глаз с мониторов. Но экспонаты необъяснимым образом исчезли. Почерк Пепе. Роза продолжила: – Я постараюсь, чтобы ты не нашёл его. Живым, по крайней мере.

Он устало выдохнул поверх её головы, поставил стакан на низкий столик и мазнул взглядом по полкам с алкоголем.

– Мисс Вергара, я могу расценивать это как угрозу убийства?

– Пор ке но эчас а эсе перро?5 – рыкнула Бьянка со своего диванчика.

– Детектив Вулф уже уходит, – с нажимом ответила Роза, убирая руки в карманы брюк. Смотреть на него снизу вверх не добавляло ей авторитета, и каждый раз, когда их взгляды сталкивались, Роза читала насмешку в каре-зелёных глазах. Посмотрим ещё, кто будет смеяться последним, псина.

– Мисс Вергара, – Вулф обернулся к Бьянке, хотя прежде старательно делал вид, что её здесь нет, – мой испанский слаб, – он пожал плечами, – но слово «перро» я знаю.

– И ке киерес пор эйо? Медайа?6 – не унималась Бьянка.

Вулф устало улыбнулся и покивал. Давно уже привык к приёму, который ему устраивали сёстры Вергара. Раздался сигнал его телефона, и Вулф вынул его из кармана, чтобы глянуть на экран.

– Ваше общество, леди, конечно, приятно, но мне пора. – Он учтиво склонил голову в сторону хозяйки. – Если узнаете что-то о местонахождении Пепе…

– Никому не сообщим, потому что будем закапывать его труп, – отсекла Роза.

Вулф потянулся за пачкой сигарет и развернулся к выходу, бросив на ходу Тио:

– Мистер Мадера.

Тио проводил его сдержанным молчанием, но у самого порога Вулф остановился и поднял указательный палец, держа незажжённую сигарету.

– Я понял, кого ты мне напоминаешь, Розита. – Он развернулся, поводил рукой, указывая на пустой сейчас зал. – Вот этих твоих собачек. Клыки большие, рычат громко, но сидят смирно и ждут, когда им дадут команду. Сложно теперь думать самой, без бабулиных команд?

– Знаешь, чем ещё я похожа на моих собак? – Роза шагнула ему навстречу. – Могу оторвать твои яйца в одну секунду. – Она широко улыбнулась. – Задержишься, чтобы проверить?

Посмеиваясь, чёртов Рик Вулф, наконец, ушёл.

– Ходер о матарс унос а отрос7, – сказала Бьянка, когда дверь за ним захлопнулась и заревел мотор его старенькой камаро.

– Бьянка! – осадил её Тио. Обе они и забыли о его присутствии.

– И лучше бы тебе пристрелить его поскорее, – закончила Бьянка.

– Рано, – отсекла Роза. – Он нам полезен. Сначала выведет на Пепе и увидит, как я вытащу абуэллу из тюрьмы. А потом пущу ему пулю в лоб. Модель телефона рассмотрела?

Бьянка молча кивнула.

Шутки шутками, но зачем чёртов Рик Вулф припёрся сюда лично?

– Тио, проверь зал, не оставил ли жучков. И Марко скажи, чтобы осмотрели тачки и периметр.

– Си, сеньорита, – ответил Тио тем голосом, которым говорил не с девчонкой Розитой, а со своей начальницей, госпожой Вергара.

* * *

Невидящий взгляд Розы упёрся в окно с видом на пробуждающийся Сан-Диего. В этой квартирке она появлялась от силы раз в месяц. Когда не хотелось возвращаться в особняк в Ла-Хойя или в клуб или в ресторан, и не хотелось видеть Бьянку, ребят, Тио. Ни-ко-го.

Особняк строился для большой, шумной семьи, но с каждым годом от этой семьи отрезали по кусочку. А эта квартирка… Это была территория только Розы.

Пепе был правой рукой отца Розы, самым близким другом. Отец доверял ему в каждом своём деле, подпустил так близко, как абуэла никогда и никому не позволяла подобраться. И как отплатил этот крысиный помёт? Он предал Иларио Вергара, пытался убить Розу и Бьянку, из раза в раз подставлял абуэллу, пока, наконец, не добился своего, и федералы не упекли её на пожизненный срок.

Пепе сбежал из Мексики в тот же день, когда погиб Генерал. Пусть у Розы не было прямых доказательств, что он имеет отношение ко взрыву машины отца, но всё на это указывало. Больше никто не смог бы подобраться так близко, только самое доверенное лицо.

В ту неделю Роза готовилась к поступлению в колледж, здесь в Америке, а для Бьянки искали новую престижную школу. И все планы и надежды развеялись прахом над Тихуаной.

Роза поклялась, что лично убьёт Пепе, а теперь, после всего, что пережила бабушка, ему даже на том свете не скрыться.

Вулф может подтереться своим международным делом, Роза не позволит выдернуть Пепе у неё из рук.

Эта чертова охота длилась уже так долго, что они оборвали все ниточки, которые могли привести хоть куда-то. В первые годы девочки были слишком вспыльчивы, рубили с плеча там, где нужно было договариваться и подкупать. А что делать теперь? Куда соваться? Роза знала пару мест, пару торговцев и любителей антиквариата, с которыми Пепе работал когда-то, но этого слишком мало.

В мире не так уж много людей, которые могут оценить, а главное, заплатить за такие сокровища, которые Пепе стащил из Лувра. А учитывая, как он всегда похвалялся своим патриотизмом, майянскую статую Пепе точно должен привезти в Мексику. Вот и славно, там Вулф его не достанет. Но вот что хреново, так это количество друзей, сохранившихся у Пепе несмотря на все старания Розы.

Не чувствуя вкуса, она опустошила чашку кофе и поставила её в посудомоечную машинку. Рядышком там плесневели ещё три таких же. Роза проверила расписание в телефоне – на сегодня ни встреч, ни созвонов, никаких важных дел, если только Тио снова не войдёт без стука, волоча за собой какого-нибудь предателя. А пока этого не случилось, нужно хорошенько всё обдумать.

В заметках Роза вбила:

ПРОВЕРИТЬ

Альберто Мехия

Амилар Алайя

Кармен Агилара

Не густо.

Пока единственное за что она могла зацепиться – Рик, чтоб его шакалы задрали, Вулф. Он приставил слежку за ней – не сложно было заметить этих остолопов у клуба, у ресторана, у дома. Что ж. Хочешь поохотиться? Так не забывай, кто здесь настоящий хищник.

5. Рик

Что-то про полицию и собак

Рик помнил тот день, когда впервые увидел Розу. Не смог бы забыть, даже если бы захотел.

Когда его отцу предложили работу в Америке, семья стала часто переезжать, исколесила весь север, а после осели в Чикаго. Так что Рик давно привык к холодам, дождям и ветру, продирающему до костей. Перевод в солнечный Сан-Диего был тем ещё вызовом, но Рик доказал, что будет полезен в деле Камиллы Вергара. Возглавлявший тогда отдел агент Перес лично поручился за молодого агента Вулфа. И тридцати нет, ещё слишком зелен, но нужно же учить подрастающее поколение.

В тот день они проводили обыск в особняке Камиллы Вергара в Ла-Хойя. Рик долго не мог приучиться к этому мексиканскому говору и продолжал говорить «Холья», читая две «л» в названии. В дорогущем районе Сан-Диего особняки строили прямо на побережье Тихого океана – прежде Рик видел такое только на фотографиях и в кино, а теперь автомобиль агента Переса остановился на гравийной подъездной дорожке перед трёхэтажным белым домом с огромными окнами. Будто хозяева хотели заявить: «нам нечего скрывать, смотрите все». Ну да, конечно.

Рядом остановились ещё четыре машины – Перес посчитал, что для обыска в таком домище нужно собрать побольше людей. Вряд ли миссис Вергара стала бы мешать правоохранителям, не глупая женщина, но стоило учитывать её охрану, вспыльчивых южных парней с пушками.

– Помалкивай и следи за работой остальных, – велел Рику агент Перес.

Рик кивнул. Его серая футболка уже пропиталась потом на спине – августовская жара, дурацкие кожаные сидения в тачке Переса, шалящие нервы. Прежде Рик не встречался с миссис Вергара лицом к лицу, только по сто раз пересмотрел её досье, фото- и видео-материалы. Знал он в лица и половину её приближённых, и, конечно, внучек. Их отец погиб всего три года назад, и теперь девочки жили с бабулей то в Мексике, то в Америке. Насколько агентам было известно, внучек ещё не заметили в преступных делах миссис Вергара, и сейчас они должны были находиться в Мехико. Перес настоял на том, чтобы провести обыск, пока девчонки далеко от Сан-Диего.

Дверь открыла сама миссис Вергара. Рик стоял позади Переса и в широко-распахнутую дверь увидел ребят в чёрном, выстроившихся за хозяйкой. У каждого белый галстук, но нет пиджаков. Вот этого усача с красными подтяжками Рик узнал сразу – Рафаэль «Рафи» Мадера. Один из самых преданных людей сына Камиллы. Как гласило его досье, Рафи почти всё время был приставлен к внучкам, и теперь Рик удивился, встретив его здесь. Почему не в Мехико с девчонками? Они просчитались? Роуз и Бьянка сейчас здесь? Младшей было всего пятнадцать, старшей двадцать – Рик понимал нежелание Переса лишний раз втягивать девочек в дела бабули. Впрочем, с такой семьёй они уже давно во всё втянуты.

– Агент Перес. – Красные губы миссис Вергара расплылись в натянутой улыбке. Высокая, крупная, с острым лицом. На первый взгляд Рик сказал бы, что ей около сорока пяти, вряд ли больше, но в досье было указано – 58 лет. Красное платье до колена было слишком уж облегающим для её возраста. – Чем могу помочь? – спросила миссис Вергара, раскрывая дверь шире. В другой ситуации это был бы приглашающий жест, но от неё скорее походило на предупреждение – рискнёшь?

– Миссис Вергара, – таким же якобы учтивым тоном ответил агент Перес. – У меня здесь ордер на обыск вашего дома. – Он поднял руку с документом, на который Вергара и не взглянула.

– Ещё один? – Она подняла густые чёрные брови. В голосе сквозило что-то, что можно было бы принять за сочувствие. – А я думала, вы просто соскучились, агент Перес. Как вы только не устали, мальчики, кататься к нам. Ну, входите, чувствуйте себя как дома. – Она отошла в сторону, пропуская Переса, а следом за ним копов. – Надеюсь, собственную бабулю вы навещаете так же часто, как и меня? – бросила она вслед синим жилетам.

Рик не торопился входить и теперь столкнулся с миссис Вергара почти нос к носу.

– У вас новенький? – спросила она, глядя на Рика. С его ростом людям редко удавалось не смотреть на него снизу вверх, но вряд ли эта дамочка хоть на кого-то хоть когда-то смотрела снизу вверх.

– Это специальный агент Ричард Вулф, – сказал Перес, вернувшийся к ним. Первым позывом Рика было протянуть Камилле ладонь для рукопожатия, но перед глазами вспыхнули все те фото трупов, сгоревших зданий, складов с оружием и прочее, прочее, прочее. Видел уже Рик таких людей как она – считают себя главными судьями, непогрешимыми. Скольких она убила потому, что за ними была реальная вина? Скольких – потому что хватило домыслов или мелких ошибок? Картели ничего не прощают. Нет, Рик не станет пожимать руку этой женщине. – Запомните его лицо, – посоветовал Перес, ещё не зная, что уж это лицо Камилла не забудет. – Он тоже будет вашим частым гостем.

– Очень приятно, агент Ричард Вулф, – ответила Камилла, не шелохнувшись и не протянув руки.

– Не могу сказать того же, – процедил Рик. Голос подвёл, и слова прозвучали хрипло, едва слышно.

– Что, милый, перенервничал, голос сел? – Её брови снова насмешливо вздёрнулись.

– Вы закончили, миссис Вергара? – без прежней обманчивой учтивости спросил Перес. – Мы продолжим свою работу? Вулф, хватит топтаться, проверь второй этаж.

С благодарностью, что её, наконец, отвлекли, Рик направился к лестнице. Прежде он работал с главами преступных банд, в Чикаго прикрыл не один притон, потому и был замечен Пересом. Ну, не только поэтому, ещё то громкое дело. Прежде Рик сталкивался только с мужиками, которые в критических ситуациях либо размахивали оружием и грозились всех тут положить, либо сохраняли непробиваемое спокойствие. С каким-то сомнительным флиртом Рик не встречался.

Что-то прогрохотало на первом этаже, послышалась испанская ругань – похоже, во время обыска кто-то разбил драгоценную вещицу, и Рик обернулся. Сверху лестницы послышались новые голоса:

– Ке окуррьо де нуэво8?

– Кайар9.

Рик поднял голову, но в первую очередь увидел ноги. Две ножки в узких джинсах и две в коротких шёлковых шортах, длинные, загорелые, соблазнительные. Две девушки стояли на втором этаже, опершись о перила и высматривая, что происходит внизу. Роуз и Бьянка, он узнал их сразу.

Сёстры Вергара, очень похожие, но неуловимо разные. Младшая выше ростом, худенькая и тонкая, смотрела на всех как на жвачку, прилипшую к туфле. Одета она была так, будто только что вернулась с рейва – джинсы, блестящая майка, туфли на каблуке. Не мала ли ты ещё для клубов? Старшая – низкая, с более мягкой фигурой, кудрявая, в одной майке и пижамных шортах – это на её ноги засмотрелся Вулф.

– Ты куда пялишься, коп? – рявкнула Роуз и сразу выпрямилась.

– Простите, – Рик отвёл взгляд от её взъерошенных волос. Вблизи она показалась ему чем-то похожей на бабушку. Такие же глаза, широкие скулы и густые чёрные брови, упрямо нахмуренные.

– И эс муй гуапо10. – Бьянка пихнула сестру локтём в бок, и они шагнули к последней ступеньке лестницы, чтобы не пропустить Рика дальше. Ему оставалось догадываться о смысле её слов по тону. Что-то насмешливое.

– Си, – согласилась с чем-то Роуз. Это-то слово Рик знал. – Перо ке эс ун басура де ла полисия11.

А это было что-то про полицию и собак12.

– Вы позволите пройти? – Он спокойно смотрел на девушек, вставших перед ним плечом к плечу. Роуз выглядела очень уж забавно в этой шелковой пижамке и босая, но такая упрямая, будто правда могла ему что-то противопоставить.

– Да, конечно, детектив, – ответила она, но пару секунд не двигалась с места.

– Специальный агент Вулф, – поправил Рик. – А вы должно быть, Роуз Вергара?

– Роза, – по слогам сказала она. – Для вас мисс Вергара.

– Как пожелаете, мисс Вергара. – Он снова окинул её взглядом с ног до головы, заставив Розу скрестить руки. – Вы бы оделись, пока наши парни себе шеи не свернули. Или нет, лучше встречайте меня так каждый раз, и, обещаю, я стану частым гостем в вашем доме.

Рик обогнул их и ушёл дальше по коридору, скрывая улыбку, потому что всё-таки заставил её щёки вспыхнуть. От гнева или смущения – какая разница.

* * *

Тогда было легко поверить, что девчонки Вергара одумаются и сбегут от пагубного влияния своей семьи. Даже после того, что случилось с их отцом, у них ещё оставались пути к отступлению. Может, отправляя Камиллу под суд, Рик думал, что на этом всё закончится: акулы покрупнее разорвут её картель на части, а девчонки найдут убежище где-то в Америке.

Первые пару лет они, и правда, пережидали здесь, в Сан-Диего, а потом снова с головой нырнули в преступную деятельность бабули, и Рик наблюдал, как Роза падала всё глубже и глубже на дно.

Красивая, умная, знающая несколько языков, она два семестра изучала право в Калифорнийском, прежде чем со скандалом ушла и перевелась на бизнес-администрирование. Законные дела бабули прикрывать? Перед Розой весь мир был как на ладони, а она снова и снова выбирала исправлять ошибки своей семейки. Чёрт, ладно, ни к чему думать о том, на что ещё положила хер Роза Вергара. Сейчас стоило подумать о том, что её заботит. Хосе Пепе Агилара. Рик раз за разом перебирал досье Пепе, Генерала и сеньоры Вергара.

Из Лувра были украдены две картины, статуя эпохи майя и китайская маска эпохи Мин. В последние годы участились кражи артефактов, когда-то вывезенных из родных стран, и теперь осевших в музеях Франции, Британии, Германии. Египетские фараоны и драгоценности, с которыми тех хоронили, древние маски, чаши, статуи, картины, посуда, оружие – археологи ведь тащили всё, что не прибито. Никакие законы не позволяли заявить права на артефакты столько лет спустя. Раздувались скандалы, СМИ пестрели заголовками, но большинство артефактов так и оставались на своих стеклянных витринах где-нибудь в Музее Естественной Истории. Конечно, Америка ведь не стояла в стороне.

И сейчас наследие возвращалось в родные страны без аплодисментов и пресс-конференций. Их не выставляли на витринах музеев и не хвалились тем, как обвели вокруг пальца охрану Лувра. Всегда находились какие-то богачи и любители антиквариата, которые якобы радели за свою родину. Пару лет назад в Мексике даже был скандал – статую Тлалока, майянского бога дождя, которая до того выставлялась в Лондоне, обнаружили на пороге Национального Музея Антропологии в Мехико. Какой-то меценат не только выкупил её у воров, но и вернул в музей, надо же, экий Робин Гуд. Рик искал похожие случаи, но тот был единственным. Все остальные любители старины держали краденные артефакты при себе.

Лет семь назад случилась история с одним опасным артефактом. Рик особенно зацепился за неё, потому что произошло это в Норвегии. Вот так, викинги столетиями обкрадывали Британию и везли её золото на свои земли, а в двадцатом веке норвежская маска с изображением лица бога Локи оказалась под витриной лондонского музея. Когда и у британцев её выкрали, поднялся большой скандал, но не успели преступников найти, как пропажа всплыла. Тело одного бизнесмена из Осло обнаружили в его особняке. Лицо было будто облито кислотой, даже кости челюсти проступили. А в руке тот бизнесмен держал маску. Вскоре обнаружились и специалисты, оккультисты и прочие шарлатаны, которые рассказывали о магических свойствах артефакта. Какой-то идиот-детектив, стремясь доказать их неправоту, в прямом эфире на национальном телевидении нацепил маску, и его кожа сошла лоскутами. Прямо в прайм-тайм.

Воров тогда так и не нашли, а артефакт запрятали куда надёжнее в музее Осло.

Сколько ещё таких опасных артефактов было разбросано по миру, никто не знал. Да, к оккультистам и шаманам всё ещё относились пренебрежительно, их слова пропускали мимо ушей, но каждый раз, когда подобные истории повторялись – а случалось это куда чаще, чем Рику бы хотелось, – общество снова вспыхивало своей любовью оправдывать всё потусторонними силами.

За последнее столетие мир уже свыкся с мыслью, что не всё может объяснить наука, что к древним божествам можно обратиться за сделкой, что можно продать душу, годы жизни или свою семью, чтобы получить желаемое. Про половину Принцесс и многих других именитых преступников, богатеев и политиков говаривали, что те получили свои статусы только благодаря таким сделкам. На допросах Рик спрашивал об этом и Камиллу Вергара, но ответ всегда был один – «лишь с божьей помощью». Какого конкретного бога она не уточняла.

Теперь, разглядывая фото украденной статуи этого майянского Кинич Ахау, Рик гадал, какие проблемы принесёт новая кража. Только международный скандал? Или несколько обезглавленных тел? Или реки крови по всей Южной Америке? Чего ждать?

* * *

«Объект покидает город» – мигнуло сообщение на телефоне. Рик перечитал его ещё раз. На имя Розы не было никаких ордеров, запрещающих ей покидать город или штат, но тот факт, что она так внезапно сорвалась с места, тем более на следующий же день после визита Рика… Выяснила что-то?

Уже на ходу Рик напечатал сообщение, чтобы следящие за Розой агенты скинули координаты.

После ухода Переса ему пару раз назначали новых напарников, но ни с кем Рик не мог сработаться. Его одержимость этим делом всех рано или поздно доводила, и агенты просили о переводе, после того как в четыре утра Рик поднимал их звонком в стиле: «Поехали в доки, там замечено движение. В смысле «сейчас»? Конечно, сейчас, а когда?!». В последние пару недель на него попытались повесить эту пиявку, Доустена, да и официально Рик должен был работать вместе с французскими агентами. Но Доустену необязательно знать всё, а французики вели дело только из кабинета, сидя под кондиционером, прочёсывали базы ФБР, свои и интернет. Никто из них и носа не высунул из штаба, чтобы изучить старые склады и базы, которыми прежде пользовался Пепе. Да, Розитас, конечно, поднасрали своим этим крестовым, сука, походом. Агилара сбежал из страны при первой же возможности, а когда объявлялся снова… Ну, агенты узнавали об этом уже после, когда его самолёт отправлялся куда-нибудь в Колумбию. Засранец даже на Кубу не совался, знал, что там на него расставила капкан Эрмоса, подружка Розочек.

Организованная преступность особенно опасна, когда сплочена. Вергара пусть и настроили против себя все картели Мексики и половину банд Америки, но с поддержкой Принцесс из других стран могли бы дотянуться до кого угодно.

Пока Рик спускался на подземную парковку, пришёл ответ с координатами. Хм. Она едет на север вдоль побережья. Куда бы это? Если бы путь был дальний, Роза бы села в личный самолёт, но она едет на своём здоровом и очень заметном красном внедорожнике.

Рик проверил список имён и адреса. Альберто Мехия, Амилар Алайя, Сезар Пальмеро, Катарина Лазкано, Виктория Фавела, Наоми Сервантес. Четверо из них сейчас находятся в Мексике, одна в Италии, а вот мистер Алайя по решению суда не может покидать свой дом в Лос-Анджелесе. Вот ведь наказание, просиживать плавки у бассейна с коктейлем в руке. Чёрт, в такие моменты Рик сомневался в том, чем он занимается. Какой нахер в этом всём смысл, если преступники не только не несут наказание, но и очищают свое имя этим “сотрудничеством”? Так, стоп, он же отправил Вергара старшую в тюрьму – разве не в этом смысл? И до Алайя система ещё доберётся.

* * *

Особняк Амилара Алайя оказался ровно таким, какой и ожидал увидеть Рик. Три этажа, колонны, идеальный газон, клумбы с розами и высоченные ворота с позолоченными пиками наверху.

За два квартала до этого места Рик остановился, чтобы перекинуться парой фраз с теми агентами, которые следили за Розой. Те наивно полагали, что остались незамеченными и теперь держались на расстоянии. Ну да, конечно. Как будто они первые, кого эта чертовка сбрасывала со следа или приводила туда, куда было нужно ей.

Перед воротами особняка мистера Алайя, не выходя из машины, Рик нажал на кнопку коммутатора. Через пару гудков ответил приятный женский голос с лёгким мексиканским акцентом:

– Дом сеньора Алайя, чем могу помочь?

– Добрый день, специальный агент Ричард Вулф. Могу я поговорить с сеньором Алайя?

– У сеньора гости, ожидайте, пожалуйста, я уточню, может ли он вас принять.

Рик откинулся обратно на спинку своей камаро. Он думал, что в Сан-Диего была высокая влажность и адская жара, но Лос-Анджелес оказался ещё невыносимей. Как же Рик скучал по холодам.

Снова ожил коммутатор и тот же приятный женский голос сказал «вас ожидают», пока раскрывались золотые ворота. На подъездной дорожке Рик припарковался позади красного внедорожника так, чтобы заблокировать Вергаре выезд. Сама она как раз остановилась на пороге особняка, держа пожилого Амилара Алайя под руку, будто деда родного.

Как всегда, она была в красном и золоте. Роза больше двух часов провела за рулём, а выглядит свежо, только по лицу заметно, что явно чем-то недовольна. Рика она ещё не увидела, так что это не он испортил ей настроение.

– Сеньор Алайя? – Рик вышел им навстречу и остановился у первой ступеньки небольшой лестницы. Роза расправила плечи и бросила на него взгляд сверху вниз, будто вызов бросала. «Выкуси, я была первой». – Добрый день, моё имя…

– Ричард Вулф, – перебила его Роза, склонившись к пожилому бизнесмену. – Тиито, тэ аблэ де эль13.

– Специальный агент, здравствуйте, – несмотря на её явно враждебный тон, Алайя ответил Рику с вежливой улыбкой. – Какое насыщенное на гостей у меня утро. Но позвольте я сберегу ваше время, вы тоже хотели расспросить меня о Пепе? Хосе Агилара, не так ли?

Вулф посмотрел на Розу. Может, арестовать её на пару дней за то, что мешает следствию? Чертовка выдержала его взгляд, чуть дёрнув бровью.

– Спешу вас огорчить, – продолжил Алайя, – я не видел Пепе уже лет восемь. И на связь со мной он не выходил. Я бы и рад помочь, сами понимаете. – Он приподнял штанину домашних брюк, показывая «браслет» с красным огоньком. Стоит старику приблизиться к своим золотым воротам, как сюда явится целый отряд полицейских. – Но, как я и сказал Розите, – морщинистая рука похлопала Розу по ладони, – я даже не могу предположить, где его сейчас искать. И с кем бы он мог работать.

Рик покивал в ответ и всё равно сделал шаг им навстречу.

– Если вы вдруг что-то вспомните, или кто-то из ваших друзей или знакомых услышит о сеньоре Агилара, – Рик протянул визитку, и несколько секунд Алайя её не забирал, косился на Розу, будто спрашивал разрешения, – сообщите мне. Это очень важно. Я так понимаю, Розита, – снова этот дурацкий говор под мексиканский акцент, никак Рик от него не мог избавиться, – уже посвятила вас в детали. Кража очень крупная, и нам необходимо найти артефакты как можно скорее.

Алайя всё же принял визитку, и Роза выпустила его локоть, будто в эту же секунду старик стал заразным. Они тепло попрощались на испанском, Алайя приобнял её, и Роза заторопилась мимо Вулфа к своей машине, не бросив ему ни взгляда, ни слова. Рик шёл позади, не сдержался и глянул на бёдра в узкой юбке.

– Убери тачку, – велела Роза, остановившись у своего внедорожника. Такая малышка на фоне этой махины.

Неторопливым шагом Рик поравнялся с ней, достал сигареты из нагрудного кармана рубашки, закурил.

– Я тебе мешаю? – спросил он, чуть склонив голову к Розе. – А ты мешаешь следствию. – Подожжённой сигаретой он указал на закрытую дверь в особняк.

Не стоит ей знать, что он два часа тащился сюда по пыльным дорогам только из-за неё. Ну, и из-за того, конечно, что это имя тоже было в его списке, но…

– Мешаю? В чём это? – Роза невинно похлопала глазками и уперлась спиной в капот своей машины.

– В допросе свидетелей, например. – Рик ещё раз окинул взглядом особняк Алайя. Ничего выдающегося, типичная роскошь в глазах человека, который вырос в нищете в каком-нибудь Синалоа, но теперь дорвался до денег и всем доказывает – больше бедствовать он не собирается ни дня в своей жизни.

– Дядюшка Амилар? – Тон у Розы был почти удивлённый, и Рик обернулся, она стояла уже на шаг ближе. Странно. Не психует, не огрызается, не прогоняет его. – Он, конечно, уже запятнал репутацию тем, что скостил себе реальный срок до домашнего ареста. – Только что любезничала с дедком, а теперь презрительно цыкнула в сторону его дома. – Все понимают, как он это сделал – сотрудничал с копами. Но ему даже мне нечего было рассказать. Считай, – она шагнула ещё чуть ближе, – я сэкономила твоё время. Не пришлось слушать про тяготы и лишения дедули.

– Лишения, – хмыкнул Рик в сторону. – И всё же, хватит соваться к моим свидетелям.

– Не моя вина, что твои свидетели – старые друзья и знакомые моей семьи. Я уже не могу их навестить? – Её взгляд устремился куда-то за плечо Рика. Она считает его таким идиотом? Рик не купится на детские трюки. Тогда Роза встала на цыпочки и коснулась воротника его рубашки, поправляя, но рука задержалась дольше, чем требовалось. Кончики пальцев скользнули вдоль линии пуговиц, будто убирая пылинки. Рик не мог понять, что именно в этом движении было не так. Всё. Всё было не так. Её сладкие духи наполнили воздух, и Рик напряг челюсть, стараясь не вдыхать, будто она какой-нибудь Ядовитый Плющ14, опрыскавшая его своими спорами. – Нужно поддерживать солидный вид, детектив, – едва не мурлыкнула Вергара. – Иначе, какие свидетели захотят иметь с тобой дела?

Её глаза сейчас оказались достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть жёлтые искорки в карих радужках.

– Агент Вулф? – позвал старческий голос Алайя, и Роза отступила назад. – Можно вас?

Пытаясь отогнать мысль, какого хрена это сейчас было, и с каких это пор её волнует его внешний вид, Рик вернулся к дверям особняка.

Оказалось, что Алайя нечего рассказывать, он только пригласил гостя внутрь и хотел уточнить что-то про агента, который вёл прежде его дело. Как будто Рик должен знать каждого агента ФБР в стране.

А когда Рик вернулся к своей тачке, здесь не было ни Розы, ни её внедорожника. Зато на аккуратном газоне перед особняком Алайя остались четыре колеи проторенные огромными колёсами.

Рик ясно понимал, что его только что провели, но ещё не осознал, в чём.

6. Роза

Старые знакомые, старые счета

Бьянка ждала её в придорожном кафе в пяти минутах езды. Времени совсем немного, как только Вулф заметит пропажу, счёт пойдёт на секунды. Он взял с собой ноутбук? Если да, то сможет перекрыть доступ удалённо сам, даже без чужой помощи, но если торопился…

Роза влетела в кафе, чуть не разбив стеклянную дверь, и швырнула украденный телефон Рика на стол перед Бьянкой.

– Полегче! – шикнула та. – Он нужен нам в целости.

Раздобыть отпечаток пальчиков Вулфа они пытались уже не один месяц, но прежде он был аккуратнее. А теперь не то новые напарники, не то громкое дело Пепе, не то французики, которых подослали ему на подмогу, ослабили защиту Вулфа. И взяв в клубе предложенный Тио стакан воды, Рик наследил достаточно, чтобы Бьянка сняла отпечаток его пальцев со стекла.

Айфон предпоследней модели, зная Вулфа, скорее всего, чей-то подарок, он не слишком-то следил за техникой и не особо с ней ладил. Но Роза всё же надеялась, что этот старик в теле тридцатилетнего не хранит все свои записи в жёлтом юридическом блокноте.

Бьянке потребовались пара минут, чтобы подобрать из отпечатков нужный и разблокировать смартфон. Скрывая ликование, Роза сразу потянулась, чтобы забрать телефон, но сестра шлёпнула её по руке, не отводя взгляда от десятка иконок приложений. Первым делом открыла почту, сфотографировала экран на собственный смартфон, открыла пару интересных писем и тоже их зафиксировала.

– Шустрее! – шипела Роза, игнорируя официантку, которая подошла подлить им кофе. – Сейчас этот телефон превратится в кирпич!

Бьянка не отвлекалась ни на ответ, ни на презрительный взгляд, продолжала только открывать новые письма и фотографировать их. Наконец, очередь дошла до заметок, но те тоже были запаролены. Блокировка мигнула и исчезла, а Бьянка снова не выразила ни единой эмоции, словно все это было не только по её плану, но и абсолютно обыденно. На случай, если бы телефон потребовал пароль, рядом с Бьянкой лежал раскрытый ноутбук с какой-то запущенной программой для взлома. Но Бьянка предупреждала, что эта программа может потребовать больше времени на дешифровку. Ну же! Ну же! Хоть что-то полезное, а не просто пара рабочих переписок о том, кому и что на обед заказать!

– Эсо15! – тихо возликовала Бьянка, и Роза чуть не вцепилась в край стола от нетерпения.

На экране теперь появился небольшой список из имён, которые даже вверх ногами Роза смогла прочитать – слишком много знакомых. А рядом номера телефонов и адреса, либо страны, в которых те были замечены в последний раз.

– Это оно? Его спис..? – Не успела Роза закончить предложение, как экран потух. – Ты же сфоткала? Сфоткала их все?

– Да-да, – ответила Бьянка и расслабленно откинулась на спинку красного кресла из кожзама. Её лицо разгладилось от напряжения, между бровями исчезла морщинка. Бьянка редко подбирала волосы, но сейчас те были убраны в высокий пучок, чтобы ничего не отвлекало и не мешало. В нервные моменты ей мог помешать думать любой звук, любое прикосновение. Почему-то это не влияло на дрожь в её руке, когда нужно было в кого-то выстрелить. – Всё сделано. У нас есть его список свидетелей.

Только теперь Роза тоже выдохнула, и её плечи опали под плотным пиджаком. Отлично. Осталось избавиться от телефона, и когда разъярённый Вулф примчится обвинять её в краже – сделать самый невинный вид.

* * *

– Вергара, черт бы тебя побрал, где телефон? – не размениваясь на любезности, рыкнул голос Вулфа в трубке. Голос-то она узнала, а номер нет.

– Какой телефон, детектив? – переспросила Роза и переглянулись с молчащей рядом Бьянкой. Не прошло и получаса, как они выехали из кафе, и трижды проехались по смартфону Вулфа. Всё, что осталось от бесполезного теперь пластика, Бьянка зашвырнула подальше с утеса в воду. – И почему ты разговариваешь со мной, как с щеночком, который оставил лужу в квартире?

– Мой телефон, Вергара, – продолжал Рик. На заднем фоне ревел мотор камаро, и Роза опасливо заглянула в зеркало заднего вида, не мелькнёт ли где-то позади эта чёрная развалюха. – Ты вынула его из моего кармана. Украла. Нихрена ты не ловкая и незаметная карманница.

«Достаточно ловкая и незаметная, чтобы мы успели собрать всю нужную инфу, пока ты его не заблочил». Вслух Роза, конечно, этого не сказала, не станет же она признаваться агенту в совершении кражи.

– Понятия не имею, о чём речь.

В ответ – очень долгий и тяжелый вздох.

– Новости видела? – вдруг сменил тему Вулф, и Роза глянула на экран своего телефона, будто могла увидеть и перемену в его лице.

– Что там? – Роза пощёлкала по магнитоле, но на всех радиостанциях, которые ей попадались, играла только музыка – никаких новостей.

– Всплыла китайская маска. Мёртв ещё один человек, – отчеканил Вулф таким тоном, будто винил в этом лично Розу. – Пепе торопится.

Пришлось резко свернуть вправо, заехав на тротуар, потому что Роза чуть не врезалась в машину впереди. Хорошо, что Бьянка не вылетела прямо через лобовое стекло – опыт езды с Розой научил всегда пристёгиваться.

– Сука! – Со всей силы она ударила по рулю, и тот отозвался «Бип!», будто в каком-то шоу, пытаясь заглушить её ругань. На соседнем сиденье Бьянка тоже тихо шипела под нос, стараясь не выдать перед Вулфом своего присутствия.

– Именно. У тебя… Кхм. – Роза не видела, но чётко представляла, как Вулф напрягает челюсть и жмурится, прежде чем сказать: – К черту, неважно.

Сзади Розе уже сигналили, кто-то с тротуара кричал, как резанный, хотя она ни на кого не наехала, лишь задела скамейку, большое дело. Они с Бьянкой переглянулись, обсуждая всё это без слов.

Уже завтра Розе нужно было вылетать в Тихуану, разбираться с делами, которые наворотил Матео, искать дорожки к свидетелям, а она застряла в этом Сан-Диего с этими бесполезными свидетелями и упавшим на хвост Вулфом!

– Увижу ещё раз, рядом со свидетелями или поймаю за руку – и ты будешь следить за моей охотой на Пепе из-под домашнего ареста, – пригрозил Вулф. – Это понятно, Вергара?

Ах, твоей охотой. Глотай пыль, сосунок.

* * *

Любовь к собакам девочкам привил ещё отец. Как позднее рассказывала абуэла, в день рождения Розы он привёз в дом щенка немецкой овчарки, но мама запретила держать собаку рядом с малышкой, а после и вовсе отправила пса в дом абуэллы – когда Роза захочет, будет ездить к ней и возиться там со своим питомцем. К рождению Бьянки папа тоже купил щенка, в этот раз малинуа, и тот тоже отправился в дом абуэллы. Когда мамы не стало, отец позволил забрать собак домой. Хоть какое-то утешение. Хоть кто-то составлял девочкам компанию, потому что следующий год отца они почти не видели.

Он отдалился потому что был занят поисками того, кто убил его любимую, Рейну Вергара. Прямо в их собственном доме. Тогда забота о Розе и Бьянке снова легла на плечи абуэллы. Ей не привыкать, она всегда была рядом с сыном, чтобы подстраховать, поддержать его семью или бизнес. Ведь прежде, ещё до рождения Иларио и задолго до того, как он получил прозвище Генерал, картелем руководила она. Ача. Камилла Вергара.

Она пришла к власти в восьмидесятых. Финансовый кризис, расцвет криминала, картели, которые не могли утолить жажду крови. По словам бабушки, тогда днём на улицу было страшно выйти даже им, семье военных. Два бабушкиных брата погибли от рук картелей, один считался безвести пропавшим, но она долгое время была уверена, что он жив. Продан куда-нибудь в Америку, Колумбию или на Кубу, но жив.

– Радуйтесь тому, в какое время живёте, – повторяла абуэла время от времени. Девочки понимали, что в такие моменты на неё накатывали воспоминания, и не спорили. Они тоже видели, на что способны картели, но потеряли не так много близких.

Младший брат абуэллы, Игнасио Варгас, как сын генерала сам служил, умел обращаться с оружием, а главное – собирать вокруг себя людей. Таких же замученных картелями и страхом, таких же готовых постоять за свои дома и семьи. Игнасио ничего не рассказывал отцу, но Камилла случайно подслушала его разговор с друзьями, когда они планировали обокрасть склад с оружием семьи Хименес. Это звучало как самоубийство, бабуля умоляла его не лезть на рожон, иначе она обо всём расскажет их отцу. Игнасио тогда было всего семнадцать лет, Камилле – девятнадцать. Он не прислушался, и в ту ночь они влезли-таки на защищённый склад оружия, унесли всё, что смогли, и подожгли базу. абуэла рассказывала эту историю с такой гордостью, говорила, что из их парней тогда подстрелили только одного, зато Хименес потеряли человек десять. Это был первый раз в Тихуане, когда кто-то открыто выступил против картелей. Это стало первой каплей, давшей такие круги по воде, что теперь, тридцать лет спустя, Камилла Вергара сама диктовала законы в городе и держала под своим каблуком и картели, и политиков.

А какая-то датская псина притащилась сюда и отправила несгибаемую Ача гнить в тюрьме.

Они называют её главой преступной организации, говорят, что она – воплощение всего того, с чем боролся её отец, от чего страдала её семья.

Семья Варгас боролась с наркоторговцами, с работорговцами, с теми, кто использовал людей, как пушечное мясо и вербовал четырнадцатилетних мальчишек. Игнасио не только возглавил местное сопротивление, он взял к себе и старшую сестру, которая уже тогда владела английским языком, помогала в связях с американцами, выуживала информацию, которую иначе бы они никак не достали. Там же абуэла познакомилась и с абуэло Фелиппе. Роза и Бьянка не застали его, видели только на фотографиях, такого улыбчивого и красивого.

Никто тогда и не думал о том, чтобы заводить детей, слишком страшно, ты всегда на мушке, в любой момент можешь лишиться всего. Игнасио погиб, так и не женившись, даже не дожив до двадцати пяти. Его истерзанное тело с отрубленными кистями бросили к порогу семьи. Спасибо всем святым, его отец этого уже не увидел.

Это было обещание – такая судьба ждёт каждого из вас, не стойте на пути у картелей. абуэла снова сплотила людей, нашла деньги и оружие, подняла их против преступников и собственноручно вырезала всю семью Хименес. Тогда-то она и получила своё прозвище, тесак.

Эту часть истории девочки узнали уже из интернета, а подробности – от Тио. Он всегда легко поддавался на их манипуляции и болтал много лишнего.

Фелиппе Вергара сделал предложение Камилле, когда всё более-менее улеглось. Конечно, избавиться от целого картеля, это привлечь к себе внимание десятков других. Но теперь они нанесли себя на карту как опасных врагов, а значит, нужно было готовиться к настоящей войне. И хоть что-то хорошее нужно было всем, например, свадьба счастливой влюблённой пары, которая верила, что справится с любыми невзгодами.

У них родился только один сын, Иларио, а через год Фелиппе погиб. К этому времени семья Вергара уже насчитывала под своими знамёнами несколько сотен солдат. Простых горожан, которые когда-то пошли за братом Камиллы, военных, которые когда-то служили её отцу, молодых парней и девушек, которые увидели новую силу, способную противостоять злодеям. Да, они не сажают ублюдков за решётку и не судят их по закону. Потому что законы здесь бессильны, а решётки хрупки, только пушка, тесак и немного огня тебя могут спасти.

* * *

Роза оставила Тио в Сан-Диего, чтобы присматривал за Бьянкой. Когда поблизости шастает Пепе, её нельзя оставлять одну. Её никогда нельзя оставлять одну, но её охранникам, этим придуркам, Зипи и Запе16, Роза не доверяла и в более мирные времена. Бьянка сама их выбрала и нанимала обратно каждый раз, когда Роза их увольняла. Ещё один прокол, и она точно прострелит им головы, тогда-то Бьянке придётся смириться.

– Не понимаю, почему нельзя с этими покупателями созвониться или списаться? – спросила Бьянка, пока Роза закидывала вещи в чемодан. Хотелось бы думать, что она летит всего на пару дней, но как тут подгадаешь.

– Потому что с пистолетом у виска гораздо сложнее врать. Ты что, все бабушкины уроки прослушала? – ответила Роза.

– И стоять над ними с пушкой ты должна лично? – Бьянка оперлась плечом о дверной косяк.

Если бы Роза знала её чуть хуже, решила бы, что сестра боится остаться здесь одна.

– А кому это можно доверить? – Роза развела руками. Геворг, стоящий в коридоре в ожидании, когда ему передадут вещи, кашлянул. – Извини, – крикнула Роза.

– Да его начальница полный контрол-фрик, он привыкший. Да, Геворг? – Бьянка выглянула в коридор с лисьей улыбкой. Вот, ничего её не тревожит, просто ищет новый повод потрепать Розе нервы.

Соваться в Мексику вообще без охраны было бы самоубийством, поэтому Тио заранее раздал все указания. Кто будет сопровождать Розу в поездке, кто будет на борту самолёта, кто встретит, кто отвезёт, кто в ответе за охрану дома. Может, она и контрол-фрик, но в этом у неё был замечательный учитель.

Как-то раз Тио нужно было найти старые записи или дела, что он хранил в своём сейфе в кабинете. Тио жил в том же особняке в Ла-Хойя, ведь единственной его семьёй были девочки. И вот когда он отпер первый сейф, потом второй, потом открыл какой-то сложный замок отпечатком пальца и вынул, наконец, нужные папки, Роза стояла с выражением лёгкого шока на лице.

– Что? – спросил Тио со своим привычным возмущением в голосе. – Приятно познакомиться, Рафаэль Мадера, законченный параноик. Вопросы?

С этими густющими бровями и усами Тио всегда казался каким-то насупившимся и готовым защищаться. В детстве девочек это очень смешило, а теперь внушало спокойствие.

Первая встреча была назначена у Розы на следующее утро после прилёта. Спасибо всем святым, хотя бы хватило времени на сон и подготовку. В этом доме она не была… Кажется, со времён похорон папы, может, даже дольше. Прислуга во всех домах и особняках поддерживала порядок, временами здесь мог остановиться кто-то из близких семьи Вергара. У абуэллы не осталось родни, но по маминой линии ещё были кузены. Розе всегда хотелось, чтобы когда-нибудь в этих домах было так же шумно и оживлённо, как было ещё при маме. Полный двор народа, музыка, смех. Да, когда-нибудь.

В пустом тихом доме было невыносимо засыпать, и Роза бездумно листала соцсети, а после переписки с Бьянкой, с Тио. Проверяла фото, адреса, которые видела уже десятки раз, изучила всё вдоль и поперёк. И вот в переписке с Бьянкой попалась очень старая фотография, сделанная года два назад. Это был скриншот какого-то новостного портала, статья про то, как ФБР задержали крупную партию кубинского кокаина. На фото отмахивался от микрофонов Вулф. Бьянка тогда скинула это, чтобы позлить её, но теперь взгляд снова и снова возвращался к чёртовому Рику Вулфу.

Если бы её сейчас увидела Бьянка, назвала бы жалкой. Если бы её сейчас увидела абуэла, сказала бы, что ей стыдно.

При первом их знакомстве Роза едва ли запомнила спецагента Вулфа. Только то, что он был хорош собой и слишком языкаст. На такого точно не подумаешь, что он станет реальной угрозой, большим злым волком. Каждый раз, когда они пересекались позднее, Роза удивлялась тому, какой придурок он был в общении с ней, и как серьёзно вёл дела, как основательно подходил к расследованиям, как отвлекал её внимание от того, что действительно важно. Он опасен. Он враг, не хуже картелей, потому что его никто не поймает за руку, а убьёшь – так создашь в десять раз больше проблем.

Пока шёл судебный процесс над абуэлой, Бьянка несколько раз чуть не сорвалась в Сан-Диего. Она бы точно выпустила обойму в Вулфа, в этом никто не сомневался. Но абуэлле это бы уже никак не помогло.

– Поступи умнее, – бросил он ей как-то раз, словно кость собаке, – оставь весь этот бабулин бизнес и займись… чем-то нормальным. – Розе даже показалось, что он говорил это с надеждой, а не злой насмешкой. – Ты же ещё можешь из этого выбраться.

Не может. Никогда не могла и никогда не хотела.

* * *

В Мехико Альберто Мехия знали как владельца лучших отелей. Для семьи Вергара же он был старым клиентом. Партнёром назовёшь с натяжкой, не заслужил столько доверия, но после того как за дела взялась Роза, он, в отличие от многих, не прекратил их сотрудничество.

Встреча была назначена на десять утра, так что в 9:45 Роза уже была в фойе крупнейшего отеля Мехико.

Алые островки-диванчики контрастировали с чёрно-бежевым интерьером, красные лилии стояли на каждом столике в баре, на ресепшене, на стойке у входа и у лифтов. На лифты Роза отдельно засмотрелась – такие она видела прежде только в старом кино. Железные дверцы со сложным узором и решёточками, а внутри витражные стёкла. Мехия очень хвалился этими лифтами, якобы купил их за баснословные деньги, а поддержание их работы стоило ему состояния каждый год, но такой раритет, такой стиль стоил любых вложений. Роза знала, что когда-то и эти лифты ему подогнал Пепе, лет двадцать назад.

Вот ещё одна из причин, по которым являться к этим людям нужно было лично. Не только посмотреть в глаза, не только угрожать оружием, но и увидеть что-то ещё.

– Сеньорита Вергара, – позвал учтивый голос от стойки регистрации. Симпатичная девушка в алом жакете улыбнулась Розе. – Вас будут ждать на двадцать третьем этаже.

– Номер? – переспросила Роза.

– Не номер, там находится кабинет сеньора Мехия. Вас проводят. – Девушка указала на парнишку-посыльного.

Перед дверьми комнаты посыльный откланялся и чуть не бежал до лифта. Роза постучала в дверь из светлого дерева с чёрной окантовкой – такой же как весь интерьер отеля. Чёрный металл перил, чёрные колонны, поддерживающие ярусы этажей, чёрный кирпич, обрамляющий фасад бежевого здания.

К ней вышла очередная девушка в алом жакете, как две капли воды похожая на первую. Также подобранные волосы, такие же алые губы и аккуратные стрелки на глазах. Здесь отточена каждая деталь.

– Добрый день, сеньорита Вергара, приношу извинения, но вам придётся подождать. – Она, наконец, отошла в сторону, пропуская Розу внутрь. – У сеньора Мехия сейчас гость.

Гость? Ей же назначено. Какого чёрта, Альби?

Всё же это оказалось номером, и первым Розу встретило что-то вроде гостиной с большими диванами, столиком с графинами алкоголя и неизменными красными лилиями. Окна были занавешаны от утреннего, но уже палящего солнца. Две двери в разных концах комнаты, уводили, должно быть в спальню и в кабинет. Обе закрыты, ни звука. Роза не успела осмотреть комнату дальше, потому что взгляд задержался на пиджаке, брошенном через спинку мягкого белого кресла.

– Что за гос… – Чёрный пиджак с мятыми рукавами, будто их часто закатывали, и с потёртыми локтями. Недорогой, но и не дешёвка. Из нагрудного кармана, там, где положено держать платок, здесь торчали водительские права и паспорт. Роза уже видела этот чёртов пиджак и эти чёртовы потёртые локти. Мог бы и обновить гардероб, деревенщина.

– Сеньорита Вергара, туда нельзя! – Девушка попыталась броситься ей наперерез, когда Роза направилась к двери, предположительно кабинета. Раз её так останавливают, значит, направление выбрала верное.

Роза распахнула дверь, будто ловила мужа на измене. Ну, почти. Альберто Мехия сидел за одним столом со специальным агентом Ричардом Вулфом, а это, пожалуй, даже хуже, чем измена.

– Ро-о-оза! – Мехия с натянутой приторной улыбкой поднялся ей навстречу, раскинув руки для объятий. Рик не обернулся, только замер на секунду, опустил голову и поверженно ею покачал.

– И она снова перебивает меня, – буркнул он едва слышно, но Роза разобрала.

– Прекрасно выглядишь, милая, хорошеешь день ото дня. Прости, я помню, дорогая, у нас встреча. – При Вулфе Мехия продолжил говорить на английском, вышел из-за стола и так и не опустил рук, пока не приблизился к ней. Роза не подошла, чтобы обнять его. Не заслужил. Мехия сжал ладони и всё же опустил руки. – Но это специальный агент ФБР, из Америки…

– Я его знаю, – бросила Роза презрительно.

– О. – Мехия обернулся к Рику, который так ни разу и не взглянул на Розу. Широкие плечи ссутулились чуть больше обычного. Пойман на горячем, засранец. – Тогда, если ты позволишь, мы закончим нашу встречу, и…

– Да, конечно, – Роза захлопнула дверь, обошла Мехия и уселась в соседнее от Вулфа кресло. – Продолжайте. Я подожду. – Она закинула ногу на ногу, покачивая острым носом туфель. На это движение Рику всё же пришлось оглянуться, скользнуть взглядом вверх по ногам в юбке до колена, по кружевному топу на тонких лямках. Рик снова отвернулся к столу перед собой и уткнулся в кулак. Июль в Мексике, что ей теперь, наряжаться в толстовки и джинсы, чтобы не смущать этих мужланов? Роза понадеялась, что подарит ему аритмию. И Альберту заодно, но так, из мелкой мести.

Тот остался на прежнем месте, глядя то на Вулфа, то на Розу.

– Но разве это…

– О, не обращайте на меня внимания, не думаю, что детективу Вулфу, – Роза склонила голову, заглядывая в напряжённое лицо, – есть, что от меня скрывать.

Мехия, наконец, вернулся в своё гигантское кожаное кресло.

– Детективу? – переспросил Альби.

– Специальному агенту, – поправил Вулф.

– Ну, специальному агенту, – согласилась Роза.

– Сеньорита Вергара, – опять этот его идиотской говорок, так бы и затолкала зубы в глотку, – уже не в первый раз пытается мешать моему следствию. Очень хочет за решётку на пару дней, похоже. – Он перевёл взгляд обратно к Мехия. Смирился уже, что выставить её без скандала, рукоприкладства и наручников не выйдет. – Продолжим.

Он подался ближе к столу, поправляя блокнот, лежащий на его левом колене.

– И с тех пор мистер Агилара с вами не связывался? – Вулф что-то подчеркнул карандашом в блокноте, с такого расстояния Роза не смогла прочитать.

– Нет, ни разу его больше не видел. – Это Мехия говорил уже Розе, которая прожигала в нём дыру взглядом. – Если бы он заявился сюда, – он развёл руками, – я бы обязательно сообщил об этом.

Роза чуть сощурилась. В отличие от всего остального отеля с аккуратным убранством и выдержанным стилем, этот кабинет был украшен по принципу «Надеть всё лучшее сразу». На широком дубовом столе свободное место было выделено только перед владельцем, ровно, чтобы помещался ноутбук или папка с бумагами для подписания. Всё остальное было заставлено фигурками, пресс-папье, фотографиями в рамочках, какой-то статуэткой божка, но явно не ацтекского, что-то восточное. Стены были завешаны картинами и парой благодарственных писем и грамот от правительства города Мехико. Чтобы рассмотреть узор на обоях, пришлось бы подойти вплотную к тонкой полоске между рамками. В этом кабинете у Мехия Роза прежде не была, только в особняке в южных кварталах, так что если здесь и появилось что-то новое…

– Интересно. – Карандаш в руке Рика указал куда-то на стену. – Точную копию вот этой картины Агилара украл полтора года назад. А по вашим показаниям – Роза, сядь – вы не виделись больше трёх лет.

Мехия заметно занервничал. Взгляд метался от Вулфа к Розе, прикидывал, похоже, сукин сын, спасёт ли его федеральный агент, или лучше сразу выпрыгивать из окна. Мехия стал нервно жестикулировать, поднял указательный палец, засомневался, сжал кулак, снова поднял палец. Роза медленно приблизилась к столу, краем глаза заметив движение Вулфа. Тот тоже поднялся следом, встал где-то сбоку.

– Я покупал эту картину не у Пепе, – сразу на клички перешёл, – через посредника! Я не знал! Клянусь!

– Имя посредника. Контакты, – скомандовал Вулф, будто гавкнул.

– Да, конечно, моя помощница…

– Вулф, выйди на минутку, – велела Роза. За это время про себя она успела насчитать до пятидесяти, но спокойнее от этого не стала.

– И оставить тебя наедине со свидетелем? В таком состоянии? – Он взял её за локоть и потянул за собой. – Вергара, пойдём, тебе надо подышать.

Роза глянула на него, взглядом обещая семь казней египетских и ещё парочку добавить от Мексики.

– Руки.

Вулф поднял обе ладони перед собой, в одной всё так же держа блокнот. Чёртов блокнот с его записями, уликами, показаниями свидетелей.

– Ладно, но ты пойдёшь со мной, и никому здесь не навредишь. Понятно?

Роза снова перевела взгляд с блокнота на лицо Вулфа. И правда, встревоженное.

– Понятно.

Она услышала, как от облегчения вздохнул Мехия, идиот, будто если она выйдет из комнаты, больше его не достанет.

Вулф обогнул своё кресло, дождался, пока Роза поравняется с ним около двери, но она споткнулась – ремешок на туфле отстегнулся.

– Иди, я сейчас… – Она присела, чтобы застегнуть туфли, и Вулф, наивная душонка, шагнул за порог. Захлопнулась дверь за его спиной, повернулся ключ в замочной скважине, который Роза уже заприметила. В два шага она снова оказалась у дубового стола, но по ту сторону, рядом с Мехия. Нож для писем, тонкий, но тяжёлый, с малахитовой рукоятью она сжала в кулаке и прижала к шее Мехия. Тот вжался в своё кресло, руками, пытаясь защититься, пропищал что-то, кажется, звал Вулфа, пока в дверь ломились с той стороны. Но если ты имеешь дела с такими людьми как семья Вергара или Пепе, комнаты ты делаешь звуконепроницаемыми, а двери укрепляешь, чтобы их нельзя было выбить с двух тычков.

– Что я тебе говорила? – Красными ногтями Роза впилась в правую руку Мехии, которой он попытался её оттолкнуть. Жаль, что она не взяла с собой оружие, да в сумочку не поместилось, а Геворг остался ждать на первом этаже. – Что я говорила про Пепе? Или недостаточно доходчиво? Надо на английском? На французском? На итальянском? Если родной язык не понимаешь, урод!

– Говорю же, я…

– Перед агентами будешь мямлить, сука!

– Роза, открывай сейчас же!

– Больше никаких поставок алкоголя. Мы больше не будем сопровождать твоих людей на юге. Пусть Касильяса раздерут и разграбят твои фуры! Больше никаких кубинских сигар. Никаких переводов денег через мои счета. Это ты уяснил?!

– Роза…

– Для тебя сеньора Вергара, понял меня, говно на подошве? Твой долг удваивается. А если я ещё раз услышу, что ты имел дела с Пепе, и ничего мне не передал… Я знаю, в какой школе учатся твои дочки. – Роза кивнула на фото в рамке. Глаза Мехия округлились, вот теперь он по-настоящему испугался.

Раздался выстрел, дверь, наконец, распахнулась, и Мехия отдёрнулся от неё, будто это Роза стреляла ему прямо в лицо.

– Вергара, оружие на пол! – рявкнул Вулф.

– Да какое оружие, безделушка не заточенная даже! – Роза подняла повыше руку с ножом, на котором осталась пара капель крови. Она с такой силой давила на шею Альби, что даже небольшой надрез оставила. Рик в секунду перехватил её за поднятое запястье и защёлкнул наручники. Чёрт, можно было ожидать, но Роза всё равно попыталась отдёрнуться.

– Я понял, я всё понял, – скулил Мехия, когда Вулф выталкивал её прочь из кабинета и дальше, в коридор.

– Ты психопатка! – снова гаркнул Вулф ей в спину.

Роза шагала к лифту и пыталась выровнять дыхание. Конечно, она бы не навредила детям, не такая же она конченная, но этот козырь всегда хорошо играл против семейных людей. Угрозы тоже незаконны, но пока специальный агент не слышит, можно и заставить предателя одуматься. Сукин сын, ещё что-то мямлит. Да если Роза будет каждый раз спускать подобное на тормоза, никакого авторитета не останется.

– Отпускай, не стану я больше на него бросаться, – сказала Роза, перебивая бубнёж Вулфа.

– Ты меня услышала?! – Вулф развернул её лицом к себе. Ого, как взбесился: волосы взъерошены, лицо такое, будто сейчас ей в горло вцепится.

– Нет, – честно ответила Роза и скривила губы. Пусть орёт, что ему там вздумается. – Отстёгивай свои хреновы браслеты, нет состава преступления.

– Ты на него напала с ножом!

– Когда ты ввалился, я просто стояла рядом с ним и – И! – держала нож. – Роза подняла указательный палец свободной руки. – Это, нахрен, не преступление! Отпускай, Мехико не в твоей юрисдикции, так что я тебя ещё по судам загоняю.

Они буравили друг друга взглядами несколько долгих секунд. Кровь пульсировала в ушах, от злости сводило челюсть. Вулф всё же потянулся за ключом и высвободил руку Розы так резко, будто пощёчину ей дал.

– Твоё счастье, что не в юрисдикции…

Опять только гавкает, а в пасти-то и клыков нет, чтобы кусаться.

– Да-да, отвали. – Роза пару раз нажала на кнопку вызова лифта. Дурацкие антикварные развалюхи добирались сюда слишком медленно.

– Какого чёрта ты делаешь? – Рик встал перед ней, закрывая спиной двери лифта. Попытается помешать ей уйти, познакомится с Геворгом. – Ты в своём уме вообще?

Роза шумно вдохнула через нос, прежде чем произнести прописные истины, которые усвоила ещё от отца:

– Тот, кто не уважает тебя и предает, должен понести наказание.

– Уважение не так заслуживают.

– Я сказала, отвали.

– Если ты хочешь найти Пепе…

– И найду.

Звякнул сигнал прибывшего лифта. Как же, сука, долго.

– Запугивая? – Вулф выставил перед ней руку, не позволяя пройти, и навис над её лицом. – Угрожая? Конечно, с такими методами люди сразу к тебе потянутся…

Раздался ещё один сигнал – оба замерли, пытаясь понять, что это за звук. Роза вынула телефон из сумочки, прочитала сообщение, и победная улыбка расплылась на её губах.

– Что ты говорил? – Она продемонстрировала Вулфу экран телефона с сообщением от Мехия: «Виктория, номер телефона…». Прежде, чем Вулф выхватил у неё телефон, Роза спрятала его обратно в сумку. – А теперь, с твоего позволения, не мог бы ты свалить нахрен?

Вулф опустил руку, дождался, пока Роза войдёт в лифт, и дверцы сомкнутся перед его всё ещё взбешённым лицом.

7. Рик

Психопатка

Психопатка! Чёртова психопатка! Она напала на человека, зная, что прямо сейчас в эту же комнату ломится агент ФБР. Привыкла считать себя неприкасаемой и творит, что вздумается!

– Она психопатка, – повторил Рик теперь уже вслух.

На ноже осталась кровь, он видел. И её глаза, полыхающие от ненависти, он тоже видел. Фурия во плоти. Смогла бы она… Смогла бы она в самом деле кого-то убить? За эти четыре года они, конечно, находили убитых, но не было подтверждений, что это дело рук Розы, а не кого-то из её людей. А есть разница – сама она убивает или отдаёт приказы? Сколько тел они находили, изуродованных и изодранных зверями. Собаками, по всей видимости. Она спасает этих псов, чтобы сделать своим оружием?

Другие картели не церемонятся с полицией, но Вергара прежде обходились осторожно. Не вступали в открытую конфронтацию, хотя, Рик уверен, подкупили не одного копа на своём пути. А что с теми, кого они не могут или не хотят подкупать? В какой момент Розе надоест его преследование, и в вольере с её псами окажется сам Рик?

– Конечно, психопатка, – ответила агент Армас и захлопнула дверцу мини-бара. В их номерах сдохли оба кондиционера, так что единственным источником прохлады стал этот бар. Один на две комнаты. – А кто бы не был с такой семейкой? И почему ты вообще с ней нянчишься?

Рик не рассказал ей всего – умолчал про нож и наручники. Лишь сказал, что Вергара хотела броситься, но он её остановил. Как, нахер, и должен был. Так что, он не столько Розу выгораживал, сколько спасал собственную репутацию. И в отчёте он напишет так же.

Специальный агент София Армас сама вызвалась полететь вместе с Вулфом. Она была родом из Колумбии, двадцать лет как жила в Америке, десять лет как служила в ФБР. Они пересекались прежде и по делам Розитас, и по делу Эрмосы, и были неплохо знакомы, но Рик бы предпочёл, чтобы с ним поехал кто-то из его парней, пусть даже Доустен. Тот хотя бы не осмеливался читать нотации. Но Доустен и испанского не знал – большое упущение для агента, работающего в Сан-Диего.

– Я не нянчусь, – отмахнулся Рик.

– Ну да, весь отдел видит, как ты не нянчишься, – фыркнула Армас себе под нос.

Номер у них был сдвоенный: отдельные комнаты, но разделенные тонюсенькой стеной-перегородкой. Конечно, им бы никто не выделил денег на номер в шикарном отеле Альберта Мехия. С самолёта Армас так и не переоделась, и сидела на кровати Вулфа прямо в ботинках, поджав ноги под себя.

– И в чём тогда дело? – спросила она. – Кровь от мозгов отливает, стоит Вергаре на горизонте появиться? Давно пора арестовать её.

Удачи в поисках законного обоснования.

Сколько лет уже Рик гонялся за этой парочкой, сёстрами Вергара, но воспитание бабки давало о себе знать – никаких улик, никаких свидетелей, ничего, что напрямую бы дало ФБР возможность ухватиться за них. Был, правда, тот случай с Бьянкой, но это ерунда, никакого состава преступления, просто девчонка оказавшаяся не в том месте, не в то время.

И вот теперь Роза напала на человека прямо на глазах у Рика. И что он сделал? Просто отпустил. Вот так. Отстегнул хреновы наручники, смотрел, как она заходит в хренов лифт и испытывал настоящую хренову ярость. Даже не на неё. На себя. Права Армас, хватит её спасать, не заслуживает она больше никаких поблажек. Даже если это будет стоить Вулфу жетона или шеи.

В отделе, по большей части состоящем из парней, Софию Армас знали все. Громкая и бестактная, она влезала во все дела, что касались Принцесс в непробиваемой уверенности, что мужики с таким не справятся. Что все они падут ниц перед чарами этих вертихвосток. Ну да, конечно, как будто все полицейские-женщины выпускали на свободу маньяков, похожих на Теда Банди. Ладно, плохой пример – тому ублюдку, и правда, многое сходило с рук из-за мордашки и обаяния. Но сравнивать Розу с маньяком…

– И нехрен курить на балконе – весь запах в номер идёт! – рявкнула Армас ему в спину.

* * *

К вечеру они с Армас решили разделиться. Она поехала опрашивать свидетелей, бывших работников Пепе, из тех, что не преступали закон, а Рик выбрал часть работы без общения с людьми. Около заброшенного склада, который Пепе когда-то использовал для хранения краденого и оружия, на днях заметили движение, нужно было всё проверить и очень осторожно, а доверить такую тонкую работу кому-то другому Рик не мог. Особенно агенту Армас, которая вообще не славилась аккуратностью. Но что хуже – соваться одному посреди ночи чёрт знает куда или привести с собой Софию, которая точно уничтожит все улики? Даже не так. Что хуже – лишиться улик или собственной головы, которую ему точно отстрелят какие-нибудь Охотники картеля? Можно было бы запросить подмоги у местного отделения полиции – дело такой важности, что они обязаны были бы сотрудничать, но местным Рик вообще не доверял. Сколько из этих копов кормятся за счёт картелей? Вергара бы обвинила его в расизме, но, чёрт, а где он не прав?

Окна их номера выходили не на осушенный бассейн за отелем, а на дорогу, Рик специально просил об этом. Так можно было сразу увидеть, нет ли за ними слежки. И либо Розита хотела быть замеченной (в чём Рик сомневался), либо нихрена не умела следить (что тоже казалось неправдоподобным). Она это специально? Смотри, коп, я всё ещё у тебя на хвосте? Или, может, нервишки шалят? Пепе настолько извёл её, что Роза начала допускать ошибки? Внимательно, агент, может, и на чём-то горячем её поймаешь…

Серый неприметный седан стоял на повороте у перекрёстка весь день, с тех пор как Рик вернулся из отеля сеньора Мехия. Вулф пробил номера – ничего интересного. Не в угоне, зарегистрирована на Антонио Брага, гражданина Мексики. Но за рулём сидел точно не сеньор Брага – не бугай под два метра ростом, это было видно и из окна. Рик не стал говорить Армас, что за ними возможно ведётся слежка, но проверил, отъедет ли тачка, когда та покинет отель. Тачка не сдвинулась с места. Это точно Роза, слишком небрежно. Если бы Пепе или его люди были такими небрежными, их бы схватили ещё во времена Генерала. Того Генерала, который принял Пепе в семью и дал влияние, людей, денег, пока все находили в этом свою выгоду.

Удивительная история с этим Генералом. Какой смысл кусать кормящую тебя руку? Все свидетельства указывали на то, что Пепе был с ним близок, чуть ли не как с братом. И всё вот так закончилось – жена Генерала застрелена на пороге собственного дома, а сам он несколько лет спустя взорван в машине. Убийства среди белого дня не были похожи на стиль Пепе, таким методом пользовалась семья Касильяса, злейшие враги Вергара. Пепе предпочитал действовать исподтишка или долго пытать человека. На такие фото Рик тоже насмотрелся. Но почему тогда Роза вбила себе в голову, что к смерти её родителей причастен именно он? Что такого она знает и скрывает? Если бы только Вергара поделилась своими источниками, какими-то зацепками, вместе… К чёрту, никаких «вместе» с этой психопаткой быть не может. Даже если она что-то знает, что помогло бы закрыть этот висяк десятилетней давности. Даже если она знает нужных людей. Даже если она своими незаконными методами может заполучить информацию, которую Рику в жизни не выпытать у этих деляг. Это Алайя, уже скостивший себе срок, мог в счёт своей сделки слить ещё пару имён, но остальные из списка Рика знали, что случается с крысами.

Армас снова и снова присылала короткие сообщения в духе «Молчат» или «Без толку». Последним мелькнуло на экране «Зассали». Не слишком-то официальная переписка.

И что теперь, надо наступить себе на горло, и обратиться за помощью к главной психопатке всея Мексики? Даже если и так – чего точно не будет – что Рик мог бы предложить ей в ответ? Хрена с два Вергара не просчитает для себя выгоду.

Светиться у склада Пепе было плохой идеей – местные жители, если заметят чужака, сразу донесут. Хотя, если верить картам и фоткам со спутника, склад находился на пустыре, а ближайший жилой дом – в паре миль от него. И всё же, Рик не стал рисковать и дождался темноты. Он вышел из отеля в начале десятого, Армас всё ещё не объявилась. В последнем сообщении она оставила одно слово: «Скоро». Ну, по крайней мере, с ней всё в порядке. Если Армас не выйдет на связь ещё через час, Рик воспользуется её отслеживающим маячком. Свой он отрубил – не хватало, чтобы Армас притащилась за ним на другой конец Мехико и устроила головомойку. А она устроит. Она из того невыносимого типа людей, который забегает в здание с вопросом “Что случилось?”, когда ты только открыл свой утренний кофе и не случилось буквально ни-че-го.

Рик прошёл мимо серого седана, не стал заглядывать внутрь, только заметил, что на водительском кресле никого, обогнул тачку, завернул за угол и включил на телефоне фронтальную камеру. Район вроде бы недалеко от центра – но даже тут половина фонарей на улице сдохли. Удачно для Вулфа.

В седане показалось движение – водитель поднялся, оправил одежду и волосы. Девушка. Какой сюрприз.

Из магазина за углом Рик вернулся с пачкой начос и какой-то газировкой, прошёл мимо седана к своей машине, завёлся, закрепил на панели телефон с включённым навигатором и поехал к складу. По-хорошему, Рик должен был остановить её прямо здесь и сейчас. По-хорошему, он и Армас должен был предупредить о слежке, но оба раза Рик осёкся. Он не может открыто работать вместе с Вергара, не может даже в шутку сказать такое напарнице, и не может предложить это Розе. Но если она сама за ним увяжется, то какие к Рику вопросы? И если вдруг Роза что-то узнает в этом месте, найдёт зацепки, которые не увидит Рик, её эмоциональность может сыграть ему на руку. А в том, что касается Пепе она никогда не сдерживалась.

* * *

На дороге она старалась скрываться получше. Не выпускала его из виду, не отставала слишком далеко, но на оживлённых дорогах Мехико легко могла затеряться. Это не то же самое, что высматривать её огромный красный внедорожник. Роза любила быть заметной, как и любая женщина её семейки. Сколько Рик следил за Вергара, именно Бьянка была звездой вечеринок. Яркая, громкая, высокая, приковывающая к себе взгляды. Это от Бьянки он мог бы ожидать таких безрассудных выпадов, какой сегодня сделала Роза. Это в стиле младшенькой, дикарки, бросаться на людей с оружием. На памяти Рика, Розу всего единожды забирали копы, а вот у Бьянки приводов скопилось побольше, чем у бабули за всю жизнь.

Ненависть Бьянки к Вулфу была чиста, проста и понятна. Перепалки же с Розой… Это другое.

Высматривая серый седан, петляющий позади между красными кабриолетами и жёлтыми такси, Рик не заметил, как они уже преодолели половину пути. Дорога стала пустеть, и Розе приходилось оттормаживать, чтобы так открыто не падать ему на хвост. Неужели она думает, что всё ещё не замечена?

На съезде с моста у кольцевого поворота Рик потерял её из виду. Или она его. Он даже сбавил ход, чтобы она смогла нагнать, но серый седан так и не появлялся на пустой дороге, куда только изредка сворачивали такси да пара белых грузовиков. Хм, ладно.

Остаток пути до склада он высматривал седан, притормаживал на обочинах, но всё впустую. Может, он всё-таки ошибся, и это была не Роза? Может, это кто-то из картелей или людей Пепе, удостоверились, что он направляется к складу, и коротким объездным путём теперь торопятся туда, заметать следы? Нет же, он точно видел силуэт. Стыдно признаться, но он даже узнал этот жест, с которым она встряхивала и поправляла волосы. Чёрт с ней. Рик будет разбираться с проблемами по мере поступления. Агент Армас была проинформирована, что делать, если до двух часов ночи Рик не выйдет на связь.

Навигатор увёл его далеко от города, от тёмных улочек, от редких домиков и старой фабрики. Дальше, дальше к пустырям и красному песку, который оседал теперь на лобовом стекле целыми комьями. Рик давно выключил фары, чтобы не привлекать лишнего внимания, и ориентировался только на голосовой помощник навигатора. Тот был уверен, что впереди ещё есть дорога. Подвеска машины, страдающая на сотнях кочек, указывала на обратное.

Искомый склад оказался неприметным ангаром, с одной стороны от которого тянулись железные контейнеры – помятые, с пробитыми боками, брошенные как многотонные игрушки. На воротах склада висела огромная цепь, будто один только вид должен был отпугнуть любого, кто решит сунуться. Рик заглушил мотор, сделал последний глоток приторной газировки и взял телефон, пистолет и фонарик с соседнего сиденья.

Ночь была тихой, света от полной луны удивительно хватало, чтобы рассмотреть площадку вокруг, да и звёзд на чёрном небе насыпали очень щедро. Привыкший к мегаполису и его огням, Рик даже на пару лишних секунд засмотрелся на небо. За его спиной щёлкнул затвор пистолета. Чёрт.

– А ты долго, – капризно протянула Розита.

– А ты плохо скрываешься, – ответил Рик, но не обернулся.

– Главное, что я получила желаемое. – Всё так же, держа пистолет поднятым на уровне его головы, Роза обошла Рика, чтобы видеть его лицо.

– Знаешь это место? – спросил он, будто они просто случайно здесь встретились и прямо сейчас ему не угрожали оружием.

– Да, бывала пару раз, – Роза тоже легкомысленно пожала плечами. – Догадалась, когда ты свернул у аэропорта Хуареса.

– Может, опустишь уже пушку? – Рик кивнул на дуло пистолета. – Пока я не расценил это как нападение на агента ФБР при исполнении. Честное слово, Роза, у меня уже нет сил на это бодание.

Она недовольно вздохнула, подняла руку с пистолетом, демонстрируя, как ставит его обратно на предохранитель.

– Любишь ты всё усложнять.

– Любишь ты лезть не в своё дело, – отсёк Рик. Сам сюда её привёл, сам теперь и выпутывайся.

– О-о, детектив, это очень даже моё дело. – Роза развернулась ко входу на склад и направилась туда, не дожидаясь, когда Рик запретит ей соваться на возможное место преступления. Даже здесь Роза вышагивала на высоких каблуках и в юбке. Не переоделась с утра, не ожидала, что придётся тащиться к чёрту на рога, где даже асфальта нет. Секундное сочувствие накрыло Рика, но он заторопился следом за Розой, к складу.

– Тебе здесь находиться нельзя, – сказал он тише, когда они поравнялись. Окон у ангара не было, но кое-где сбоку, с той же стороны, где валялись контейнеры, в стене зияли дыры. Какие-то от выстрелов, какие-то покрупнее, будто пробитые кулаком или предметом, брошенным в стену. Следов от шин на песке не осталось, но, может, уже ветром замело?

– Где ты припарковалась? – спросил он и обвёл контейнеры светом фонарика.

– С той стороны. – Она махнула за склад. – Там дорога получше, да и знала, что навигатор тебя сюда выведет. Хотела устроить сюрприз. Так, что мы ищем?

– Мы? – Рик подсветил её лицо фонариком, и Роза закрылась рукой, тихо шипя, как вампир под солнцем. Вид у неё был уставший – ещё бы, весь день в тачке просидеть в слежке. — Мы ничего не ищем, ты…

– Хочешь попасть на склад и осмотреться, так у меня есть ключ, – перебила его Роза. – И я даже разрешу тебе подглядеть. – Она на секунду обернулась через плечо с двусмысленной ухмылкой на губах. – Ну так, в качестве благодарности, что привёл сюда.

Она всегда так правдоподобно врала, что и сейчас Рик замер на середине шага.

– Откуда у тебя ключ?

– До Пепе этим складом пользовался отец. Я знаю код, который открывает дверь.

– Если ты не заметила, там огромная цепь и замок. – Рик махнул фонариком в сторону входа.

– Поменьше светись. – Она опустила его руку. – Есть замок, а ещё есть код. Ну что, всё ещё хочешь меня прогнать? – Роза подняла перед Риком запястья. – Или нацепить наручники?

Она уже остановилась перед цепью, рассматривая замок, будто могла подобрать к нему отмычку, а Рик, сдаваясь, зажмурился. Это никакое не сотрудничество. Просто удачное стечение обстоятельств, которому он не будет мешать.

– Эта собственность уже не принадлежит твоей семье, и мы не можем туда просто войти. Я собирался осмотреться вокруг, проверить следы пребывания людей Пепе.

– Кого-то видели, да? – Роза обернулась к нему. Встревоженная, снова с этим недобрым огнём в глазах.

Рик колебался несколько секунд. Он не должен раскрывать ей детали дела. Не должен. Не должен.

– Пару дней назад, – всё же сказал Рик. – Давай осмотримся вокруг, а для склада я направлю запрос на ордер или…

В долю секунды в руках Розы снова появилась пушка – бах! бах! – два выстрела и замок развалился.

– Или мы можем сделать, как Вергара, – закончил Рик. А ещё не хотели внимание привлекать.

Довольная собой Роза хмыкнула под нос, сдёрнула цепь, и железо со звоном посыпалось на красный песок, поднимая в воздух облако пыли.

– Говорю же, это нихрена не надёжно, не то что шифр.

– Ага, и ты только что лишила меня возможности использовать эти улики в деле. Умница.

– Душнила, – ответила Роза.

– Поищем тут ещё каких-нибудь свидетелей, которым ты можешь поугрожать оружием?

Первая, железная дверь откатилась в сторону, когда Роза хорошенько её толкнула. Там ждала вторая. Не такая ржавая, без следов граффити и старой краски. Здесь же находился и кодовый замок, к которому Роза сразу прильнула.

– Откуда уверенность, что Пепе не поменял код? – спросил Рик. Он всё ещё осматривался по сторонам, после стрельбы ожидая, что кто-то точно появится, но округа оставалась такой же тихой. Словно вымершей.

– Он считает себя самым умным, – с ядом в голосе бросила Роза. Код она вводила так долго, что Рик засомневался, не забыла ли она что-то. Но нет, красные огоньки на панели сменились зелёными, что-то тихо пискнуло, и дверь открылась.

Похоже, освещение здесь было подключено к датчикам движения, потому что фонари под потолком зажглись, стоило Розе переступить порог. Только теперь Рик заметил, что вместо привычного пиджака, на её плечи наброшена красная толстовка. Ночью здесь, и правда, стало ощутимо холоднее, такой контраст с невыносимой жарой дня. Роза натянула красный капюшон на голову, пряча лицо от возможных камер. Рик об этом не подумал, ведь он и не планировал заходить внутрь. Пришлось вернуться к тачке и вынуть из бардачка кепку – ерунда, но лучше, чем ничего.

– На десять часов, – буркнула Роза, когда он вернулся. Рик не стал озираться, понял, что она имеет в виду камеру в углу комнаты по направлению северо-запада. – И ещё одна на три. Вот же напихали, а.

– Пошли, – скомандовал он.

Вдоль стен склада стояли пустые стеллажи с толстым слоем пыли, и ещё четыре ряда тянулись по центру помещения. Одинаковые, высоченные, едва не касающиеся низко-висящих ламп. И все пустые. Роза шагала впереди, цокая своими каблуками, так не вяжущимися со спортивной толстовкой.

– Что-нибудь интересное видишь? – спросил Рик, стараясь держаться поближе к одному из стеллажей, чтобы камера не смогла его выловить.

– Ни-че-го, – ответила Роза и свернула в очередном проходе между рядами. Цок. Цок. Цок.

Рик смотрел в пол перед собой – если по полкам было бы слишком заметно, что ими пользовались, то на полу пыли было меньше, и… бинго! Вот они, следы от ног, едва различимые, но всё же. Отпечаток маленькой ножки с точкой каблука, оставленный Розой, рядом с этими следами выглядел слишком отчётливым. Дня четыре, вряд ли больше. А когда им сообщил информатор? На прошлой неделе? Ну-ка, куда ещё приведут эти следы?

Цок. Цок. Цок. Это доносились шаги Розы.

Рик стал повторять походку идущего, наступал след-в-след. Похоже, этот человек нёс что-то тяжёлое и громоздкое, вот тут он поставил свою ношу, что-то вроде картины – на полу остался продолговатый отпечаток.

Цок. Цок.

Почему только один человек? Почему Пепе привёз сюда только одну картину? А что со второй? Что со статуей? Продал? Они ведь даже не были уверены, что у майянской статуи есть какой-то опасный магический потенциал. Рик опирался всего лишь на опыт, что подобные артефакты приносили за собой реки крови. Но, что если в этот раз он ошибся?

Кстати, об этом. Почему так тихо?

Рик поднял голову и стал озираться по сторонам, но между пустыми стеллажами было не разглядеть никакого движения, и ни единого звука не доносилось до него. Где-то вдалеке заурчала машина. Слишком далеко, они с Розой успеют вернуться к тачке. Дело за малым, найти эту чертовку.

Следы от её ножек петляли между рядами, развернулись вот тут и пошли обратно, свернули влево. Рик не рисковал позвать её в полный голос, не сомневаясь, что даже будь Роза на другом конце ангара, этот цокот каблуков он бы всё равно слышал, эхо здесь разносилось отлично. И что он будет делать, если её кто-то схватил? Чёрт!

Следы туфель вдруг сменились на отпечатки босой ноги. Похоже, Роза заметила что-то или кого-то и сняла обувь. Рик снял пистолет с предохранителя и зашагал дальше по её следам. Вдруг кто-то налетел на его плечо, красная вспышка на периферии зрения. Роза нервно жестикулировала и показывала, чтобы он помалкивал, а Рик только чудом не подстрелил её. Чокнутая!

«Вон там», – одними губами произнесла Роза, указывая в ту сторону, откуда только что примчалась. Надо отдать ей должное, примчалась без единого звука. Рик всматривался в то место, куда она указала, но ни единой тени движения, ни шума – ни-че-го.

«Валим», – всё так же беззвучно сказала Роза. Не было причин с ней спорить. Их здесь всего двое, сколько врагов, где они и как вооружены – угадывай. Очередная улика-пустышка.

Рик подтолкнул Розу в спину по направлению к выходу, и вот где-то позади, футах в тридцати17, может, больше, послышались, наконец, шаги. Тяжёлые и со звоном шпор.

– Рози-и-та, – протянул гнусавый мужской голос. – Ми пекеньо каперусита роха18!

Роза вся сжалась под весом этого голоса и ускорила шаг. Была бы на то его воля, Рик бы уже закинул её на плечо и скорее-скорее выволок отсюда, увёз бы подальше от этого места, чёрт, но они не могли издавать лишний шум, только петляли между рядами, стараясь ничего не задеть, не уронить, не топать слишком громко, хотя Роза уже почти перешла на бег. Когда на горизонте показались распахнутые входные ворота, Рик услышал этот звук. Взведённого затвора.

– В сторону, – рыкнул он и схватил Розу за талию, оттаскивая за стеллаж. Пуля отскочила от той полки, где секунду назад находилась голова Розы. – Бегом, бегом! – Не было уже времени и смысла маневрировать.

Роза не спорила и побежала вперёд, не оглядываясь и петляя, чтобы не попасть под пули. Используя стеллаж как укрытие, Рик выглянул, чтобы найти стрелявшего, прицелился, но позади никого не было. Только шпоры ускоренно звенели в такт шагам. На удачу – просто чтобы задержать их, Рик выстрелил между рядов и пару раз по потолочным лампам, свет в центре ангара потух, посыпались искры, кто-то выругался на испанском, шаги ускорились. Четверо, пятеро… Да сколько их там? Не время. Рик тоже бросился к выходу, где Роза уже завела его тачку и разворачивалась, рывком сдала назад, чуть не въехав в сам ангар, чтобы Рик поскорее впрыгнул в салон, и они сорвались с места, раскидывая песок во все стороны.

– Пу-у-у-та! – крикнула Роза и кулаком врезала по рулю. Рик повернул зеркало заднего вида, чтобы рассмотреть, как к воротам выбегают вооружённые люди в шляпах, как кто-то целится, но первые выстрелы оседают в песке, и как из-за ангара выезжает одна, вторая, третья тачка.

– Гони-гони-гони!

– Да догадываюсь! – рявкнула Роза.

Рик проверил магазин пистолета – почти половину спустил, ладно, в бардачке были запасные патроны. Он по пояс высунулся из окна, целился, но всё не стрелял, ждал, когда машины подъедут ближе. Их тачка подскочила на какой-то яме, и Рик спиной приложился о крышу. Рука Розы дёрнула его назад, в салон, ещё кочка, ещё, тачка почти взлетела, а преследователи были всё ближе, это Рик видел в зеркале заднего вида, вот-вот нагонят, вот уже высунулись с пушками в руках, сейчас начнут обстреливать. Роза вдруг резко завернула руль влево, так, что Рика впечатало в дверцу, а за открытыми окнами поднялись целые облака пыли и грязи, и комья земли полетели в салон.

– Полегче! – гаркнул Рик.

– Держись! – одновременно с ним рявкнула Роза. Взгляд бегал от непроглядной дороги перед ними к зеркалу заднего вида. Не оторваться им на этих пустырях, тем более на такой дрянной тачке, будь у них внедорожник Розы это бы имело какой-то смысл, но здесь только отстреливаться и остаётся. Рик снова высунулся из окна, уже прицелился, как рука Розы снова вцепилась ему в пояс брюк и дёрнула на место. Да откуда силы только!

– Сидеть! – скомандовала Роза.

Первый выстрел, наконец, попал в заднее стекло, осколки разлетелись по всему салону, саданули по голым рукам Рика, царапнули по щекам Розы. Следом взорвалось и зеркало заднего вида со стороны Рика, одна пуля угодила в магнитолу. Роза выругалась и снова лихо завернула руль, будто пыталась войти в полицейский разворот.

– Когда я скажу… – Она едва перекрикивала ревущий мотор и визг шин. – Стреляй! – рявкнула Роза, и Рик уже в готовности высунулся из окна. Теперь они были лицом к лицу с преследователями, но Роза не останавливалась, ехала задом. Остаток магазина он спустил на то, чтобы обстрелять лобовое стекло ближайшей тачки, фары и правое переднее колесо. Кажется, он попал по мужику на переднем пассажирском и правая шина взорвалась, взбивая облако пыли и уводя машину в сторону второй тачки картеля.

В салоне взвизгнула от ликования Роза, Рик вернулся на место, одной рукой пытаясь нащупать в бардачке запасные патроны, а их машину уже снова развернуло прочь, прочь от проклятого склада. Прежде Рик насчитал четыре машины преследователей, значит, осталось ещё две, вот они, теперь пытаются обстрелять их шины, снесли боковое зеркало со стороны Розы. Она прикрыла голову левой рукой, но руля не выпустила, и увернулась от железного забора, из темноты выскочившего перед самым капотом. Рик как раз успел вставить новый магазин, но пришлось схватиться за рукоятку под крышей, чтобы не упасть на Розу.

– Это люди Пепе? – зачем-то спросил он. Под грохот машин и выстрелов, Роза раздражённо переспросила:

– Чего? Какая разница? Нет, это Касильяса!

Ещё один картель. Потрясающе. Что ж, тогда Рик точно без зазрения совести может стрелять напропалую. Когда Роза перестала вилять, спасаясь от пуль, он снова высунулся по пояс из окна и обстрелял ближайшую тачку. В этот раз с меньшим успехом, только из-под капота повалил чёрный дым, когда он несколько раз попал в радиаторную сетку, но все колёса остались целы, и даже водителя не задело. Зато стрелок из второй машины попал в плечо Рику, и тот рыкнув вернулся в салон.

– Ты знаешь куда ехать? – крикнул Рик. На поверку ранение оказалось царапиной, только кровь быстро заливала руку и футболку.

– Да. Выжимала бы эта развалюха побольше! – Роза горячо хлопнула ладонью по рулю, будто это должно было подогнать машину, как скакуна. – Эй, ты чего? Ранен?

– Херня. Не отвлекайся.

Роза послушалась и больше не задавала вопросов. Надо же, в кои-то веки. Тачку швыряло на кочках и ямах, в последнее мгновение Роза успевала уворачиваться от каких-то одиноких столбов, низких зданий, заборов, стоящих посреди пустоты. У Касильяса не кончались патроны, и вот уже разлетелось и лобовое стекло.

– Пу-ута! – крикнула Роза.

Рик развернулся на своём сидении и попытался прицелиться из салона – какая разница, стекло-то уже не мешает. На хреновой местности машины буксовали и порой их заносило в стороны, но опытные водители справлялись с управлением. Выстрел наконец снёс стрелка из второй тачки, но теперь первая подобралась слишком близко, вот-вот начнёт таранить.

БАМ! Машину Розы и Рика развернуло от удара в зад, загрохотал металл, посыпались осколки в тех местах, где ещё оставалось стекло. Роза с такой скоростью крутила рулём, что глаз не успевал за ней следить, и вот тачка выровнялась и газанула, хотя казалось, куда ещё быстрее.

– СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! – гаркнула Роза, пока Рик запихивал новый магазин в пистолет.

БАМ! В этот раз Роза справилась лучше и почти сразу выровнялась.

Рик несколько раз хлопнул ладонью по приборной панели, чтобы она точно услышала его и заметила:

– Оттормаживай! – крикнул он.

Роза на секунду глянула с сомнением, но всё же послушалась и сбавила скорость. БАМ!!! Их вновь чуть не развернуло. Как и рассчитывал Рик.

– ВНИЗ! – заорал он, и Роза без секундной заминки нырнула под руль, не выпуская его из рук.

Стекло с её стороны то ли было опущено, то ли уже разлетелось осколками, так что ничего не помешало Рику выпустить целую обойму в водителя оставшейся тачки, в его стрелка и мужика на заднем сидении, что целился в лицо Рику. Хрен знает, сколько раз он попал, но Касильяса потеряли управление, на той же бешеной скорости машину повело влево, и за несколько секунд она исчезла в темноте, только уцелевшая фара мигнула пару раз и раздался грохот, будто груда металлолома вписалась в кирпичное здание.

Роза вынырнула из-под руля, оглянулась, чтобы увидеть плоды работы Рика и резко свернула вправо. Не сбавила скорость, не ослабила хватку, гнала всё с тем же остервенением и не отводила взгляда от дороги перед собой. Раз в несколько секунд Рик то поглядывал в зеркало заднего вида, то поворачивался назад всем корпусом – на хвосте больше никого не осталось. Наконец, впереди показалось и что-то похожее на асфальт, машина подскочила в месте стыка дороги и песка, и Рик с размаха вписался макушкой в крышу. Что за вечер, мать его!

8. Роза

Ла-Меса

Никогда! Больше никогда не поедет она на такие дела не на своей тачке! К дьяволу такие приключения! Развалюха чёртова чуть не угробила их! Будь здесь её внедорожник, эти ублюдки бы даже царапины на нём оставить не смогли, не то что швырять её, как игрушку! Суки!

Ладно, Роза сама виновата, сунулась в непроверенное место одна, на чужом автомобиле, без нормального оружия. Если бы её сейчас увидел Тио, голову бы оторвал. Она всего лишь собиралась следить за Вулфом, а не по пустыне гнать от погони, совсем забыла, что такое дом.

Когда они свернули у аэропорта, Роза впервые задумалась, куда везёт Вулфа. По городу на такой тачке, изрешечённой от выстрелов и с выбитыми стёклами особо не покатаешься, а ехать к отелю Вулфа нужно через центр. Первый же полицейский патруль их тормознёт, а у Розы даже налички нет. Вы принимаете взятки через Виза или Мастер Кард? К чёрту, придётся везти копа к себе домой, не вышвырнешь же его здесь посреди улицы. Хотя почему бы и нет? Потому что он спас их обоих? Потому что прикрыл её от выстрела на складе? И что, теперь Роза ему по гроб жизни обязана?

Она искоса глянула на Рика, который всю дорогу, как только они оторвались не проронил ни слова и напряжённо думал о чём-то. Роза не видела, что там у него с правой рукой, но заметила, что он залил кровью футболку и кресло. Сука.

– Ты как? – спросила она после того, как прокашлялась. Песок осел на каждой поверхности машины, а ещё на коже и языке, в носу и в горле.

– Порядок, – буркнул Рик. Пистолет он так и не выпустил из руки, будто ждал, что их снова кто-то нагонит. – Куда мы едем?

Секунду Роза боролась с собой.

– Ко мне, – ответила она, и Рик резко обернулся на эти слова. – С такой тачкой по городу не покатаешься. Я скажу своим парням, чтобы довезли тебя до отеля.

– Не нужно.

– Ты в крови, осколках и с пушкой в руках. Как думаешь, сколько вопросов это вызовет у местной полиции?

– Я специальный агент.

– Который сцепился с картелем. А если попадёшь не на тех копов, м? Чего я вообще тебя уговариваю. – Роза резко затормозила, перегнулась через Рика и распахнула дверь с его стороны. – Иди.

Позади засигналили.

– Мы на мосту. – Рик рывком захлопнул дверь. – И это моя тачка. Если кому-то и выходить, так тебе.

Несколько секунд они молча буравили друг друга взглядами, пока Вулф всё же не сказал:

– Ладно, поехали.

– Так-то лучше, – хмыкнула Роза и с места газанула так, что Рика впечатало в спинку кресла.

* * *

Подъездная дорожка к особняку была короткой, но, видимо, охранники у ворот, завидевшие в каком состоянии машина, на которой прикатила госпожа Вергара, уже сообщили остальным. Так что к крыльцу высыпали человек десять с оружием, по периметру выпустили собак и включили полное освещение двора.

– Эль эста конмиго19! – крикнула Роза до того, как Рик успел открыть дверцу. – Бахар лас армас20!

Охрана послушно отступила и опустила пистолеты. Фернандо, которого Тио приставил лично отвечать за Розу в этой поездке, бросился к её дверце, чтобы помочь выбраться из машины, но оказалось, что ту заклинило и пришлось с силой дёргать рукоятку.

– Сеньорита Вергара! Ке демоньос..?21 – явно забыв о субординации спросил он.

Рик остановился у пассажирской двери под десятком напряжённых взглядов. Тут почти каждый знал его в лицо. И что хочет спросить Фернандо? Какого дьявола она пропала с радаров на целый вечер и перестала отвечать на звонки? Какого дьявола случилось с машиной и с ней самой? Какого дьявола она притащила сюда эту шавку?

– Эль эс ми инвитадо22, – только и выдавила Роза. За всё время дороги она так и не перевела дух, вымоталась и запыхалась, будто бежала марафон. Давненько её не обстреливали.

– Ло кью устед дига, сеньорита23. – Фернандо отступил на шаг.

Роза отдала ему ключи от тачки и велела избавиться от неё. Ещё нужно дать много указаний, но это после, сначала она упадёт на диван и выпьет залпом стакан виски. Руки ещё мелко тряслись, и Роза сжала кулаки, чтобы этого никто не заметил.

– За мной, – велела она Рику, но тот не сдвинулся с места и вздёрнул бровь.

– Не надо говорить со мной, как со своими щенками, – ответил он. Собаки уже опасно приблизились. Этих малинуа приучили не лаять без команды, и по территории они разгуливали без поводков, а теперь принюхивались к крови Вулфа. Не нападут, пока Роза или кто-то из солдат не прикажет, или пока он не сделает резкого движения.

– Виски будешь? – сказала Роза, слишком уставшая и нервная, чтобы снова с ним спорить из-за какой-то херни. Но если Рик ещё раз ответит ей в таком тоне перед её парнями – пересчитает зубами гравий. Вот и Фернандо, хоть не знал английского, но на Вулфа посмотрел неодобрительно.

– Просто вызови мне такси, и я поеду к себе в отель, – ответил Вулф всё так же у пассажирской двери.

– Заткнись и пошли, – бросила Роза, на ходу почесав пару ласкучих собак.

Прислугу в такой поздний час уже отпустили, осталась только охрана, которая теперь косилась на окровавленного Рика, расходясь по своим позициям. Роза привела его на кухню, кивнула в сторону островка с барными стульями в центре комнаты и нагнулась к нижнему шкафчику под раковиной, где прежде абуэла держала аптечку. На такой высоте, чтобы девчонки сами могли в любой момент её достать. Травмы и раны они тут получали часто, а если за каждым разом дёргать Тио – даже его терпения не хватит.

Красная толстовка, теперь порванная осколками в нескольких местах, промокла от пота и сковывала движения. На мрамор посыпались мелкие стекляшки, которые, похоже, застряли в одежде и в волосах. Роза сняла толстовку и зашвырнула на диван позади Рика. Он даже не вздрогнул, когда снаряд пролетел мимо его головы.

Следом вошли и два пса – малинуа и амстафф с порванным ухом. Те запрыгнули на диван, положили морды на подушки и внимательно смотрели на чужака-Вулфа с тем же предупреждением – только попробуй обидеть мамочку.

Роза толкнула к Вулфу через стол бутыль перекиси и упаковку бинтов. Аптечка оказалась на месте. И кофе любимой марки абуэллы будет лежать в том верхнем шкафу, и фарфоровые чашечки будут сложены у раковины вот так, как любит абуэла. Сколько бы лет не прошло, какие бы ни были обстоятельства, это всегда будет дом Камиллы Вергара с её порядками и устоями. А теперь на её кухне сидит эта полицейская шавка и заливает своей кровью мраморный пол.

Роза отвернулась к бару, пока Рик промокал рану спиртом и перевязывался левой рукой. Сам справится, не маленький мальчик, ещё скакать вокруг него, дуть на ранку. Пока он там что-то шипел под нос, Роза разлила виски по двум роксам, один придвинула к Рику, второй опрокинула в себя. Горло приятно обожгло, в носу сдавило от яркого запаха. Слишком яркого. Такой алкоголь выбирает Бьянка, абуэла и отец предпочитали более спокойные ноты, а ещё лучше текилу. Но текилой нужно праздновать, а успокаиваться после такого ебанутого вечера нужно чем-то потише.

Рик, наконец, закончил со своей рукой – Роза успела углядеть, что пули там действительно не осталось, но кусок плоти ему снесло, отсюда и столько крови. Не мешало бы зашить, но с этим он уже как-нибудь справится позже.

– Пей. – Роза кивнула на его стакан. – И не смей в таком тоне говорить, когда рядом мои люди. Понял?

Она не стала зажигать свет в комнате, оставила гореть только две низкие лампы, что висели над островком кухни. Достаточно освещения, чтобы Рик увидел свою рану и не пронёс стакан мимо рта, но недостаточно, чтобы рассмотрел убранство дома или заметил охрану у выхода на задний двор.

Роза не скучала по этому дому. Там, в Америке, она не скучала ни по одному особняку, что они оставили в Мексике. Она скучала по ощущению семьи, собиравшейся под этими крышами, на этих задних двориках, в этих просторных гостиных. И совсем не хотела помнить тело мамы, упавшей на пороге. Не хотела помнить горелку в руке отца и парня в наколках нациста. Не хотела помнить, как абуэла рассказывала им на этом самом диване историю своей семьи со всеми кровавыми подробностями.

– Спасибо, – сказал Рик и приподнял свой стакан. Уже почти пустой. Сколько Роза рассматривала старую картину на стене, предаваясь воспоминаниям? – И за виски, и за аптечку. И за то, что вытащила нас оттуда. – Рик говорил тихо и хрипло, чтобы из соседних комнат их не услышали. Английскую речь, может, и не поймут, но тона достаточно, чтобы сказать слишком много. – Должен признать, ты отлично водишь.

– Что за удивление в голосе? – Роза невесело посмеялась, а у самой ноги подкашивались от усталости. – Отлично вожу для женщины? – переспросила Роза и выпила оставшиеся капли на дне стакана. Налила снова, но судорога дёрнула руку, и немного выплеснулось мимо. Рик перегнулся через столешницу и забрал у неё бутылку, разлил новую порцию виски Розе и чуть-чуть себе.

– Для женщины, которая вывезла нас из перестрелки и погони с участием четырёх тачек. Серьёзно, – он указал на неё горлышком полупустой бутылки и придвинул стакан Розе, – тебе бы в «Форсаже» сниматься.

– Ладно, продолжай, – позволила она, поставила локоть на стол и уперлась подбородком на ладонь. Как же ей хотелось просто упасть на постель, даже душ может подождать до завтра, главное, расслабиться. Да, как только он уйдёт. Но пока может и задержаться.

– Значит, Охотники Касильяса? – спросил Рик и накрыл свой стакан ладонью. Между пальцами уже засохла кровь. – Как думаешь, что они там делали?

– Понятия не имею. – Роза перекатила по языку остатки виски. – Тоже Пепе ищут? – В задумчивости она уставилась на аккуратное панно из фотографий. Свадьба дедушки и бабушки, свадьба папы и мамы, мама со свёртком на руках, в который сколько не всматривайся, не узнаешь Розу. И ещё полсотни фотографий утерянной счастливой жизни. – Может, он им задолжал? А, может, наобещал что-то, если избавятся от меня? – Рик попытался вставить слово, но Розу уже понесло. – Может, он к ним перебежал и надеется, что ублюдки прикроют его, когда я схвачу за яйца? Удачи, упырь.

Ни картели, ни федералы, ни другие страны, ни боги и все святые не смогут его укрыть.

– Я пробью по своим базам, нет ли каких-то новостей о Касильяса, – пообещал Рик, когда Роза затихла. – Не было ли какой-то подозрительной активности, переводов, перелётов.

– Да, хорошая идея, спасибо, – на автомате ответила Роза. За что спасибо-то? Он свою работу выполняет и не обещает делиться с ней информацией. Похоже, Рик тоже зацепился за это слово и глянул на неё, чуть нахмурив брови. – Но твои местные свидетели ничего не дадут. Не станут крысятничать.

– Милые собачки. – Почему-то он сменил тему и указал большим пальцем себе за спину. – Из твоих питомников?

– Малинуа – да, служебные, из питомников. Это, тот который слева, – ответила Роза честно. – А справа, с порванным ухом – с собачьих боёв вытащили.

Рик медленно кивнул, будто не удивился. Конечно, у него в офисе такое досье на Розу, что он знает о каждом её шаге, только за руку никак поймать не может.

– Их, кстати, не только в Мексике проводят, в твоих любимых штатах тоже немало подпольных…

– Я ни слова не сказал.

– Но ты подумал. На роже сразу всё написано.

– И что случилось с организатором тех боёв?

Роза пожала плечами и глотнула ещё виски.

– Всё ты знаешь, наверняка, лично там была. – Рик чуть сощурил левый глаз. – К собакам ты относишься лучше, чем к людям.

– Собаки не заслуживают того, что с ними делают эти люди, – отсекла Роза, и Вулф не стал спорить. Надо же. Но спустя несколько секунд молчания добавил:

– Там у склада… – Он остановился на полу-слове, неуверенный, похоже, стоит ли продолжать говорить. – Мне на секунду показалось, что ты укатишь одна.

Роза как-то неуверенно усмехнулась и перекинула волосы на левый бок.

– Да, мне тоже так на секунду показалось.

– Тогда спасибо? – Рик улыбнулся. Наверное, она впервые увидела эту улыбку. Не насмешку над ней и не издевательство.

– О, не переживай, – она заторопилась поставить его на место, – это всего лишь из-за того, что я лично собираюсь тебя убить. – Она ткнула красным ногтём в столешницу между ними.

Рик взялся за её ладонь:

– По рукам, сеньорита Вергара. Только больше не разъезжай по Мексике без охраны, когда тут штук десять картелей, которые спят и видят тебя обезглавленной. – Рик провёл горячим грубым пальцем по костяшкам её пальчиков. Рука Розы задержалась в его ладони слишком долго, но оба не отдёргивались. – Семейство Вергара казнит меня, если с тобой что-то случится. – Рик наконец отстранился, и Роза заметила, что у него на бинтах снова проступила кровь.

– Так и скажи, распереживался, что даже… Ладно, стрелок ты отличный. – Роза подпёрла подбородок двумя ладонями и невинно заморгала. – Но как закрывал меня собой, мм.

– Как? – И снова эта усмешка. Рик отстранился от стола и водил взглядом от глаз Розы к чему-то ниже. Точно, она ведь всё ещё в том открытом топе. Поняв, похоже, что палится, Вулф отвернулся к окну. – Как и любого гражданского попавшего в перестрелку?

– Гражданского? А куда же делось «опасная преступница»? – протянула Роза. – А ты любого гражданского будешь так за талию обнимать?

– Как скажешь, – Рик встал из-за стойки и допил виски. – В следующий раз пусть лучше тебя пристрелят, чем я к тебе прикоснусь. – Не выпрямляясь над стойкой, Роза наблюдала за тем, как он остановился в дверях, окинул её взглядом, задержался на заднице и прогнутой пояснице. Шумно выдохнув, Рик отвернулся и пожелал тёмному проходу: – Спокойной ночи, сеньорита Вергара.

Роза садистки улыбнулась в ответ.

– Чтоб вас замучили кошмары с моим участием, детектив Вулф.

* * *

Имя следующего свидетеля Роза позаимствовала из записей Вулфа – Сезар Пальмеро. В её кругах про Пальмеро ходили едва ли не легенды, когда-то он был врагом Номер Один картеля Касильяса, но и на него нашлась своя полицейская псина. Или из какой там организации был этот Белтран, что-то около-военное, но сотрудничающее и с ФБР, и с правительствами других стран. Хавьер Белтран, настоящий бультерьер, вцепится так, что не отпустит, пока не оторвёт кусок плоти. Во главе своего он отряда успел наследить не только на материке, но и на Кубе. Как слышала Роза, эта организация чаще устраивала зачистки, а в тюрьмы отправляла только особенно отличившихся или тех, кого могли подбить на сделку с прокурором. Ага, удачи, выбить что-то из Пальмеро, этот дед точно не стал бы крысить.

Впервые про Белтрана Роза услышала от Эрмосы, своей кубинской подруги. У неё были с Белтраном собственные счёты. Сложная история – по официальной версии, Белтран убил её мужа во время операции по захвату. По неосторожности или специально – Белтран не признавался, но всю вину взял на себя. А после пропал со всех радаров. Уже полгода по всей Латинской и Северной Америке Эрмоса разыскивала его, и Роза обещала помочь в поисках. При первой же возможности, она выдаст Белтрана Стефании, а дальше, ох, Мария и Иосиф, что ждёт этого несчастного бультерьера.

Ну, и за Сезара заодно надо отомстить.

Сезар Пальмеро содержался в тюрьме Ла-Меса в Тихуане. Путь не близкий, конечно, не могли где-нибудь под Мехико его содержать? Но да ладно, Роза хоть побудет пару дней в том доме на побережье. Главное, успеть до Вулфа, который выбесит Сезара одним удостоверением специального агента, а этот идиот точно начнёт размахивать своей корочкой.

Ла-Меса была печально известна по всей стране, как тюрьма с отвратительными условиями, если только у узника недостаточно деньжат. Рассчитана она была всего на две тысячи человек, но в разные времена количество заключённых могло достигать и семь тысяч. Про мексиканские тюрьмы вообще рассказывают множество ужасных историй, и в такие моменты Роза только радовалась, что абуэла осталась в Америке. Что если бы ФБР добились её заключения на родине? Что если бы девчонки и тут не смогли бы вытащить её? Она бы сидела в такой же камере пять на пять метров с ещё семью тётками, которых упекли кого за наркоту, кого за незаконные перевозки через границу, а кого за кражу с отягчающими. Что бы ждало главу картеля в такой тюрьме, где нет никакой защиты от людей Хименес или Касильяса? К чёрту, не об этом нужно думать, когда летишь на частном самолёте и потягиваешь шампанское. Пусть всё и сложилось паршиво, но могло быть гораздо хуже. И Роза вытащит бабулю из этого дерьма, вы ещё посмотрите, детектив Вулф.

После вчерашней прогулки под аккомпанемент выстрелов и мата, Фернандо глаз с Розы не спускал. Они пришли к совместному выводу, что Тио необязательно знать о том, с кем и в каком виде она вернулась домой – он же обоим головы отгрызёт. И теперь Фернандо лично вёз Розу из аэропорта сначала в особняк на побережье, а после и в Ла-Меса. Позади них плелась ещё одна машина с охраной. Касильяса принадлежал юг, но если они добрались до Мехико…

Щёку Розы ещё саднило от царапин оставленных осколками, когда она вышла из душа. Вчера она так и уснула поверх одеяла, только и успела, что раздеться, но теперь перед встречей с Сезаром стоило привести себя в порядок. Вживую она видела этого типа раза два, ещё во времена, когда абуэла всем руководила. Кажется, тогда она впервые привела Розу на какой-то большой ужин или аукцион. На девятнадцатилетнюю девчонку все смотрели с толикой любопытства и вызовом. Займёшь бабулино место, когда она отойдёт от дел? Твой отец вон пытался, и что из этого получилось? Хватило бы хоть кому из них духу сказать это Розе в лицо, она бы показала им, что является истинной внучкой Ача.

Но она точно запомнила выражение лица Сезара Пальмеро, когда абуэла познакомила его со своей наследницей. Сколько бы старых хрычей и бестактных тёток не находились в том зале, всем им хватало ума не таращиться на Розу так оценивающе. Он чуть ли не прикидывал, сколько может стоить ночь с такой девочкой. абуэла в лице не поменялась, хотя, конечно, тоже считала это в его мерзком причмокивании и том, как он склонял голову, оглядывая Розу. Если бы Камиллу Вергара было так легко вывести из себя, она бы тут не стояла, вот чему стоило учиться Розе.

– Сезар, как там твой сын? – спросила абуэла. – Встретила его на прошлых выходных на открытии того нового отеля Альби. Такой сладкий мальчик. Даже горячее, чем ты в молодости.

Взгляд Сезара сразу похолодел и впился в Камиллу.

– Тебе не по возрасту заглядываться на моего сына.

Абуэла красноречиво приподняла брови и кивнула на него самого, и на этом конфликт с оцениванием Розы был исчерпан. Хотя следующий год она и опасалась, что Сезар и абуэла могут сговориться познакомить своих наследников. Обошлось. Абуэла догадывалась, какое извержение вулкана последует, если она попытается свести внучку с кем-то против её воли.

Теперь Роза рассматривала разложенные на постели наряды разных оттенков красного и не могла решить – хочет она довести пожилого Сезара Пальмеро до сердечного приступа, или он ей ещё сгодится после того, как расскажет всё, что знает о Пепе.

Когда-то они с этим слизняком вели дела. Пепе был связным между Сезаром и отцом Розы, а после стал частым гостем в доме Пальмеро, проводил сделки через его подпольные счета, пользовался услугами его охранных служб и многое-многое другое, что Роза ещё не успела выяснить, потому что Сезар знал, как заметать следы. Может, Розе стоило брать в напарники не этого идиота-Вулфа, а Белтрана, который засадил Пальмеро за решётку? Он бы в два счёта накопал что-то на Пепе и приволок к её порогу. Хороший пёсик.

– Сеньорита Вергара? – В дверь постучали, и Роза не задумываясь позволила войти. – О, простите, – буркнул испуганно Фернандо и снова скрылся за дверью. Чёрт, она же так и стоит в полотенце. – К вам там гостья.

– Какая ещё гостья? – переспросила Роза. Она никому не сообщала, что собирается в Тихуану, подруг и знакомых в этом городе у неё не осталось, разве что пара мелких врагов, на которых и внимание распылять не стоило.

– Кармен Эспиноза, – ответил Фернандо, и Роза тихо выругалась в ответ. – Она ожидает в гостиной. Мне не стоило её впускать?

– Нет-нет. – Роза зажмурилась до цветных кругов перед глазами. Кармен тоже была в её списке. Бывшая жена Пепе, с ней нужно было встретиться, но на условиях Розы, когда она будет готова, а не когда эта стерва заявится сюда сама без приглашения. Как она вообще прознала, что Роза в городе? Дежурила у аэропорта?

– Пусть ожидает, я скоро спущусь, – велела Роза и взяла с постели кружевной полупрозрачный корсет.

* * *

В девяностых на территории Ла-Меса был построен целый кондоминиум, где богатенькие зэки могли купить себе местечко, но в 2002-ом его снесли. Роза не сомневалась, что с влиянием и деньгами Сезара он уже возвёл там новый многоквартирный дом. Или как минимум выкупил несколько камер и оборудовал их под свои нужды.

Ещё когда они выехали из особняка, Фернандо предупредил Розу, что уже позвонил в Ла-Меса, уточнил часы посещений, но, по словам секретаря начальника тюрьмы, к Сезару Пальмеро никого не пускают.

– И, кажется, мы не первые, кто об этом спрашивает. – Фернандо заглянул в зеркало заднего вида. Это он зря, сейчас Роза могла бы искры высекать одним взглядом.

– Конечно, не первые, – рыкнула она. Фернандо, парнишка едва ли старше неё самой, вжал шею в плечи. Почему Тио доверился ему? Сопляк ведь. Хотя Розе ли жаловаться на подрастающее поколение. – Там федералы уже все пороги, наверное, обили, а из-за этой суки, Кармен, мы опаздываем.

– Простите, если бы знал, не впустил бы её.

Роза в ответ только махнула рукой – что уж теперь попусту сотрясать воздух. Но Кармен принесла важную информацию, и как только Роза успокоится, она найдёт где применить эти знания.

– Можем подкупить директора тюрьмы? – спросила Роза. – Припугнуть?

– Сейчас они слишком ссутся из-за федералов, даже разговаривать лишнюю минуту не стали.

На въезде на территорию тюрьмы у них спросили документы и заставили Розу и Фернандо выйти из машины. После досмотра авто и тщательной проверки всех бумаг, их всё же пропустили дальше, но проверка повторилась и у самых ворот, а после и на входе в здание тюрьмы. Дежурный, получивший из рук Фернандо документы, сразу же спросил, кого они собираются навещать.

– Сезара Пальмеро, – ответила Роза и подняла солнцезащитные очки на макушку. В салоне авто с включённым кондиционером она чувствовала себя достаточно комфортно, застегнув пиджак. Не хватало ещё, чтобы Фернандо отвлекался от дороги. Но тут, в вестибюле Ла-Меса, где решётки не позволяли даже чуть приоткрыть окна для проветривания, а ленточки, висящие на кондиционере едва-едва колыхались, Роза чувствовала, что задыхается в брючном костюме. Ещё и шея вспотела из-за распущенных волос, рассыпавшихся идеальными волнами.

– Сеньорита, кем вы приходитесь сеньору Пальмеро? – спросил дежурный закатив глаза и раскрыв её паспорт, чтобы хорошенько рассмотреть фото и сравнить с реальной Розой перед ним.

– Старая знакомая.

– Вас ведь предупредили. – Торопливые шаги застучали каблуками по коридору, и рядом с Розой у стойки дежурного встала женщина в сером костюме с юбкой до колена. Нервным движением женщина оправила прядь волос, выбившихся из высокой причёски. – К сеньору Пальмеро мы никого не впускаем.

– А, вы, должно быть, секретарь директора тюрьмы. – Роза выдавила участливую улыбку и протянула к женщине руку. Та смерила её таким взглядом, будто Роза окатила её из грязной лужи.

– Вы не член семьи, не представитель власти, и не…

Раздался противный скрежещущий звук и пискнула открываемая дверь. Охрана выпустила в вестибюль ещё двоих людей в костюмах, которых Роза и ожидала здесь встретить.

– Опять она, – буркнула незнакомая Розе девушка с тёмными волосами, собранными в тугой хвост. Обращалась она к Вулфу, что шагал позади и сейчас был занят записыванием чего-то в свой блокнот. Пиджак он перевесил через локоть, и Роза заметила красный след на правом рукаве. Может, она его переоценила, и Вулфу требуется помощь в такой ерунде, как перевязка раны?

– Кто? – Вулф поднял взгляд и уставился на Розу. Замешательство сменилось усмешкой. – Ну, конечно.

– Я попрошу вас покинуть… – продолжала что-то тарахтеть секретарша на испанском, но её уже обогнула напарница Вулфа. Почти мужской костюм и грубые ботинки, в которых она наверняка уже сто раз прокляла Тихуанское пекло.

– Ты. – Напарница Вулфа ткнула в Розу указательным пальцем. Они были одного роста, хоть на этом спасибо. Хватает ей в жизни агентов, что угрожающе нависают над ней со своими требованиями.

– Я, – кивнула Роза. – А вы кто?

– Роза, – с ними поравнялся Вулф, – это специальный агент София Армас. София, это Роза Вергара.

– Да уж знаю, – ответила Армас и скривила пухлые губы. – Чего здесь вынюхиваешь? Опять вьёшься вокруг наших свидетелей? Ты мешаешь следствию, так что, пожалуй… – Она потянулась куда-то назад, за пояс, будто собиралась достать наручники. Пусть попробует, выскочка. Дважды за неделю Роза не позволит себя заковать.

– Дай угадаю, – она повернулась к Вулфу, делая вид, что ничего не услышала. – Вы пришли повидаться с Сезаром, но, как я и предупреждала, он не стал с вами сотрудничать?

– Предупреждала? – Армас исподлобья зыркнула на Вулфа. – Когда это она тебя предупреждала?

– Подожди в машине, – велел Вулф. Он что, серьёзно ждал, что эта чихуахуа его послушается?

– Я попрошу всех вас покинуть территорию тюрьмы! – прикрикнула секретарша уже на английском. Охранники, заполонившие вестибюль бестолково таращились то на одних, то на других, ожидая, чем же кончится это столкновение. – Агенты, как я и говорила, это пустая трата вашего и нашего времени. Сеньор Пальмеро уже год отказывается разговаривать даже с собственным адвокатом. Он не пойдёт ни на какие сделки и не выдаст вам информацию. Сеньорита Вергара. Мы не пустим вас к нему, будь вы хоть испанская принцесса. А теперь, пожалуйста, все покиньте территорию тюрьмы!

Вулф открыл дверь, пропуская девушек на улицу. Роза готова была уже вонзить шпильку в глаз этой громкой секретарши – она зазря проделала весь этот путь и терпела Кармен, чтобы теперь развернуться ни с чем? Но Рик, заметив её заминку, потянул Розу за локоть на улицу.