Читать онлайн Бал 12-ти королей. Мустанг и Вериника
© Ольга Игоревна Райс, 2025
ISBN 978-5-0067-9356-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Тени
Ветер выл, словно грешная душа, запертая между мирами; носился между могильных плит, набрасывался на Веронику и сжимал её в ледяных объятиях, трепал чёрные складки её траурного платья, раздувал рыжие волосы, и они пылали на фоне серого неба ярким костром. Крошечный огонёк в лампадке дрожал, отбрасывая зыбкие тени на холодный могильный камень.
– Отец… – в отчаянии прошептала Вериника.
Ей ведь всего семнадцать лет! Целая жизнь – и в то же время миг. Мир, ещё вчера такой прочный и надёжный, сегодня обратился в прах.
Вериника завыла и упала на могильный холм, впилась пальцами в землю, беспомощно пытаясь вернуть то, что уже было невозможно удержать. Небо нависало над головой, словно крышка гроба. Теперь она одна. Сирота. От этих мыслей стало жутко.
ШУРХ-ШУРХ-ШУРХ! — вдруг раздался странный шорох.
Не шелест листьев, нет. Скорее – осторожные, крадущиеся шаги и шорох длинного платья. Сердце Вериники тяжело и глухо стукнуло. Она медленно обернулась. Среди серых урн и растрескавшихся надгробий, на каменной плите с полустертой эпитафией, вальяжно растянулся огромный кот. Шерсть его была цвета пепла, а глаза – два расплавленных янтаря – пристально и почти осмысленно наблюдали за ней.
– Она… Это она! – прошептал кто-то совсем рядом. Голос был низким, бархатным, женским.
Вериника похолодела. Она метнула взгляд в сторону – никого.
КРА-А-А! – пронзительный крик ворона всколыхнул влажный, наполненный гнилостным ароматом воздух.
СКРИ-ИП! – раздался неприятный, леденящий душу звук – будто бы когтями провели по камню. Вериника отвела взгляд всего на долю секунды, а кот исчез. Растворился в сгущающихся сумерках.
– Вериника!.. – вновь прозвучал тот же бархатный голос, на этот раз прямо за спиной.
Вериника резко обернулась, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Из-за старого склепа появилась женщина. Высокая, статная, закутанная в плащ из темного бархата, отороченный мехом горностая. Её лицо казалось неземным – гладкое, неестественно белое, с высокими скулами и полными губами цвета спелого граната. Лет ей можно было дать около сорока. В ее облике сквозила опасная, зрелая красота.