Читать онлайн Земля: Начало

Глава 1

– Чёрт побери, как же раскалывается голова… – эти слова, полные боли и недоумения, пронеслись в сознании Александра, и вышли на свет, стоило лишь ему прийти в себя. Голос его звучал хрипло, и совсем для него непривычно. На задворках разума, так и мелькали мысли, что он долго молчал, и стоило им сформироваться, принимая очерченный вид, как острая боль стремительно пронзила виски, заставляя его тело сначала неестественно скручиваться, а после и вовсе выгнуться в дугу. Неистовый скрежет, доходящий до ультразвука, заполнил уши и по ощущениям все его тело, вынуждая судорожно хвататься за голову, и закрывать уши ладонями в отчаянной надежде, что это вот-вот закончится. Но боль не спешила утихать, а только лишь усиливалась, отдаваясь набатом в каждой клеточке тела и наполняя разум отчаянием.

– Да что ж это такое… Таблетка… Помню, что у меня были таблетки в рюкзаке… Где он? – мыслительный процесс медленно налаживался, и Александр потянулся за спину, где, как ему казалось, был его рюкзак. Но вместо привычного веса на плечах и таких знакомых ему лямок, он ощутил лишь пустоту.

В замешательстве Александр начал шарить руками по полу, рядом с собой, в поисках своей поклажи, но его пальцы коснулись лишь холодной, шершавой и пустой поверхности камня. Собравшись с силами, он медленно встал на четвереньки, чувствуя, как тело протестует против каждого движения, так и норовя снова упасть под тяжестью гравитации.

– Да, Лекс, бывал ты в передрягах, но это… это что-то новое. – пробормотал он себе под нос, пытаясь сосредоточиться на поиске рюкзака. В то же время, лёгкий холодный ветерок прошёлся по его телу, и он внезапно осознал, что ему не хватает одежды. На нём не было ни куртки, ни кофты, и в момент пришедшего озарения, его тело буквально задрожало от холода, или от осознания ситуации. Этого он разобрать не мог. Вставая на колени, Саша поднес свои руки к лицу, силясь рассмотреть ладони, которые немного жгло то тут, то там. Но с каждой секундой щурясь всё сильнее, он понимал, что совсем ничего не видит, а вокруг по ощущению царит явно не самое тёплое время года. Чувствовалась некая прохлада.

– А что с глазами? – Александр провёл пальцами по векам и с ужасом почувствовал что-то липкое и неприятное, полностью закрывающее глаза, именно это мешало ему видеть. Очевидный вывод вырисовывался в голове. Вся эта субстанция напоминала смолу, густую и клейкую. Предприняв нелепую попытку очистить глаза пальцами, увы, но содрать её у него не получилось, и тогда он вспомнил про булавку, которую раньше использовал, чтобы менять сим карты в телефоне, заранее прикрепляя ту к джинсам.

– Так, аккуратно… Помни, Лекс, твои предки медики наделили тебя железной стойкостью рук и крепостью нервной системы. – шептал он себе все еще хриплым голосом, успокаивая, чтобы не дрогнуть в самый ответственный момент. Отцепив задубевшими от холода пальцами булавку, он медленно поднес ее к лицу. Поддевая липкую массу закрытой частью, Александр неторопливо начал снимать её со своих век. Процесс был болезненным и неприятным, каждое движение, и каждая упавшая клякса вызывали у него жгучую боль по коже, но не имея другого выбора, ему приходилось продолжать болезненные манипуляции.

– «Английская булавка»… Кто бы мог подумать, что именно ты станешь моим спасением. – с иронией прохрипел он, опираясь спиной на холодную каменную стену или обломок, что так неприятно царапал голый торс. Медленными и осторожными движениями он удалял клейкую субстанцию с глаз, постепенно возвращая себе способность к зрению. Когда последние кусочки липкой массы были содраны, Александр вытер булавку об джинсы и снова прикрепил её на прежнее место.

– Пригодилась сейчас, пригодишься и потом. – пробормотал он, невольно улыбнувшись, но этой улыбке не суждено было долго озарять его лицо, и она быстро исчезла, когда всё его тело вновь пронзила режущая боль. Обхватывая себя руками, словно сдерживаясь от того, чтобы не развалиться кусками прямо тут, Александр подтянул ноги, и подвывая от боли тяжело задышал. Он наконец решил немного осмотреться, раз зрение вернулось – надо этим пользоваться. И необходимо оценить ситуацию, в которой оказался совсем непонятно как.

Вокруг было сумрачно. Однако это не мешало Александру различить очертания разрушенных стен и груды обломков, среди которых он оказался. Солнце уже садилось, окрашивая небо в холодные оттенки розового и фиолетового цвета. На первый взгляд вокруг царила тревожная тишина, лишь изредка разрываемая звуками падающих где-то камней. А вдалеке были слышны звуки сирены и скрежет металла.

– Итак, что мы имеем? Ранний вечер, я среди каких-то обломков, без куртки и кофты… – он кинул взгляд вниз на свои штаны и с облегчением заметил, что хотя бы они остались на месте. – Ну, хоть им никто не приделал ноги… что было бы гораздо удобнее сделать – горько усмехнулся Александр, но тут же его оборвала новая волна боли. Чувствовалось как в его виски кто-то вкручивал острые шурупы.

Снова упав на пол, и скрючившись в приступе, он с трудом смог повторно разлепить свои глаза, настолько невыносимо его раздирало неприятными ощущениями изнутри. Немного погодя, пока боль отступит, он начал осматривать округу в поисках заветного рюкзака. Взгляд зацепился за что-то справа – аморфный мешок, погребённый под небольшой кучей камней. Александра охватило чувство облегчения, смешанное с нотками подозрения. Как же его только не заметили те, кто украл остальные его вещи?

Мысли путались в голове, а физические страдания, словно пульсирующие шипы, пронизывали каждую клетку его тела, мешая сосредоточиться. Однако, парень знал, что его шанс на возможное спасение лежит в этом рюкзаке. Прямо перед ним, чуть погребённый под обломками, виднелся мешок, на котором висел такой знакомый ему брелок. Это придавало уверенности, и в некотором роде мотивации к последующим действиям.

Собрав остатки последних сил, истощенный Александр медленно подполз к завалу. Его руки дрожали от напряжения, а всё тело сводило судорогами. Но, почувствовав выпирающую лямку из под обломков, он вцепился в неё с отчаянной решимостью. В тот же миг, ещё одна вспышка боли пронзила его голову, сознание начало угасать, но мысль о том, что внутри могут быть таблетки, которые помогут унять эти адские муки, давала ему силы продолжать собственную борьбу за выживание.

– Уверен, у меня ещё оставались таблетки… – пробормотал он сквозь стиснутые зубы, стараясь не потерять контроль над уставшим телом. Собрав всю энергию, которую он только мог, молодой человек дёрнул лямку рюкзака и с неимоверным трудом смог вырвать его из каменного плена. Небольшие обломки вперемешку с каменной крошкой начали падать сверху этой кучи, вниз, царапая его, оставляя на коже небольшие порезы и ссадины. Александр застонал, но сумел перевернуться в другую сторону, крепко прижимая к себе спасительный рюкзак.

– Это я не предусмотрел… – хриплым голосом выдавил он из себя, с трудом сдерживая рвущиеся наружу стоны. Измученное тело сопротивлялось абсолютно каждому движению, но молодой парень, изнывая от собственной слабости, начал медленно тянуть за собачку молнии. А из горла то и дело вырывалось утробное рычание, и для стороннего наблюдателя могло показаться, что Александр нещадно боролся на смерть с каким-то свирепым зверем. А не с простым мешком, наполненным вещами. Однако, он не учёл, что лежит на спине, и стоило открыть рюкзак наполовину, как всё содержимое тут же высыпалось наружу.

– Блять… – тихо выругался он, когда прямо в лоб ему прилетела бутылка с водой. Сдерживая волны раздражения, Александр начал шарить внутри рюкзака свободной рукой, чувствуя, как последние силы его медленно покидают. Наконец, пальцами он смог нащупать небольшой пластиковый блистер. С замиранием сердца потянулась рука к свету сжимая таблетки, но стоило разглядеть их название, как его захлестнуло разочарование. Потому что первой находкой он обнаружил лекарство для улучшения кровообращения и мозговой активности, которые стали так массово использовать после всеобщей пандемии коронавируса.

– Эх, это не то… но, может, тоже поможет. – слабо проговорил он себе под нос, отложив таблетки в сторону. Продолжая лихорадочно искать противовоспалительное и спазмолитическое средство среди хаоса вещей, оставшихся внутри рюкзака. И наконец, с облегчением нашёл то, что искал. Наружу показалась упаковка обезболивающего, к которому за все годы своей жизни он очень пристрастился.

– Ура, нашлось. – прошептал он, позволив себе слабую и вымученную улыбку. Болезненная пульсация уже начинала отступать, как и в самом начале, когда Александр только очнулся. Правда, наученный опытом, он знал, что профилактика не повредит и боль может вернуться в любой момент. Закинув пару таблеток аспирина и другие препараты, парень обильно запил их водой. Каждый глоток действовал на него оживляюще, возвращая небольшую толику ясности разуму и бодрость истощенному телу.

– Ну что ж, теперь можно жить… – выдохнул он с облегчением, медленно поворачивая шею в разные стороны, чтобы размять затекшие и задубевшие мышцы. Повторно окинув округу взглядом, и осмотревшись, мужчина старался оценить ситуацию более трезво. Звуки природы постепенно возвращались в его восприятие, и он прислушивался к шорохам и ветру, стараясь уловить что-то что хоть как-то бы объяснило и внесло ясности ситуации, в которой он находится. Но то и дело, взгляд его становился мутным, а сфокусироваться больше чем на десяток секунд никак не получалось. Обхватив бутылку с водой ладонью, он поднес её к лицу, думая, стоит ли ему промыть глаза, и поможет ли это вообще?

– Нет, промывать глаза – плохая идея. Мало ли не получится найти пресной воды в ближайшее время, – Александр рассуждал об этом вслух, отвечая на свои собственные мысли. Чтобы не потеряться в той мешанине, которая наполняла его голову. Он спешно, на сколько мог, сложил вещи обратно в рюкзак, придвинув его ближе к себе.

– Ревизию проведём позже, в более безопасном месте. – решил он, прижимая рюкзак к груди и опираясь на всю ту же груду обломков, которую теперь он мог рассмотреть более детально. Мысли в голове снова начали путаться, но Александр пытался удержаться за последние воспоминания, те самые, которые были до потери им сознания с последующим пробуждением непонятно где. – Так, а какой сегодня день… и что вообще произошло? – он напрягся, пытаясь вспомнить события, предшествовавшие его нынешнему состоянию. Но стоило начать перебирать в голове прошлое, как её вновь пронзила стремительная волна боли, хоть и терпимой, но до ужаса неприятной.

– Да-да, я уже успел соскучиться по тебе. – хмыкнул он с иронией, погружаясь в воспоминания окутавшие его непрерывными пульсациями чего-то совсем нового по ощущению, но такого родного и даже теплого.

Небольшую комнату на окраине города наполнила противная мелодия звонка на смартфоне – такая, что обычно вызывает раздражение. Александр, всё ещё погружённый в сон, едва-едва разлепил глаза. Его тело было тяжёлым, а сознание – словно в тумане сонных грёз царства Морфея.

Вашему вниманию, Александр Вишневский, 28 лет. Светлые, несколько выгоревшие на солнце волосы, аккуратные и острые черты лица, заостренные к подбородку. Но самое главное – пронзительные зелёные глаза, что немного отдают сверкающим изумрудом. Комплекцией Саша пошёл в своего отца, который был по молодости пловцом, и даже думал сделать себе на этом поприще хорошую карьеру. Широкие плечи и очерченная рельефная форма тела, правда с небольшим уклоном в полноту, но как принято сейчас говорить – приятную полноту.

Однако, семейная фамилия обязывала к другой стезе, медицинской. И именно её с детства хотели привить сыну. Правда этот беспокойный молодой человек, редко где задерживался долго. Исключением не стал и медицинский ВУЗ. Его учёба то там, то сям, постоянное недовольство окружающим миром, увлечения к которым он быстро терял интерес и привели нас в эту маленькую квартиру на окраине города.

Тем не менее было и то, что держало его внимание на более долгий срок – чтение. Книги – от исторических романов до технической литературы и фантастики – помогали ему отвлечься от повседневности и скуки. В стремлении познать новые технологии Александр освоил программирование. Кто-то считал его гениальным самоучкой, а кто-то – просто удачливым человеком, который умел зарабатывать деньги не самым законным путем, а чаще передвигался по неизведанным окраинам серых зон бизнеса и морали.

– Боже, кому я понадобился в такую рань? – пробормотав, наконец-то открыл я глаза нащупав телефон под подушкой. На экране высветилась надпись “Скрытый номер”. У многих людей, неосознанно это вызывало некоторую тревогу.

– Да, слушаю. – не удержался я от легкого зевка, но тут же смог собраться и ответить, не особенно сильно заботясь о том, кто на другом конце провода. Правда обратив внимание на то, что номер скрыт, несколько насторожился.

– Александр Вишневский, верно? – прозвучал грубый и обезличенный голос на другой стороне. Так можно представить робота, которого только-только запустили юные студенты третьекурсники столичного ВУЗа. Этот голос, сопровождаемый легким покашливанием, продолжил не дав мне вставить и слово – Вы можете не отвечать. Мы знаем, с кем имеем “честь” разговаривать. – почувствовал я некую иронию собеседника, и продолжил слушать. – От вас требуется ответить только "да" или "нет" в конце нашего с вами разговора. Вы готовы? – голос отдавал надменностью, с неким оттенком властности, а это уже в свою очередь вызывало раздражение у Александра, ведь он с детства не любил всех этих “капитан-командиров”. А ещё было непонятно, почему собеседник говорит о себе во множественном числе. Это тоже создавало определенный дискомфорт.

Я явно вынужден был внутренне напрячься. Звонок, очевидно, не был случайным, и номер скрыт у него не просто так.

– Да, слушаю. – подобрался в ответ, решив уже выслушать незнакомца до конца.

– Мы знаем, кем вы являетесь на самом деле, и чем зарабатываете себе на жизнь. Что ж, начнем: реинжиниринг информационных систем, создание “серого” софта, взлом, хакерские атаки и многое другое… – Многозначительная пауза в конце повествования собеседником, увы, но не вносила ясности в происходящее и человек на той стороне решил продолжить свой обличающий монолог.

– Подождите… – попытался перебить его я, но тот сразу же меня оборвал на полуслове.

– Не перебивайте, и выслушайте нас до конца. – голос стал менторским, как у учителя, читающего нудную лекцию. – На этом фоне меня опять передернуло, а разум податливо подкинул воспоминания о первой учительнице, что была очень противной на характер, и с ужасным запахом нечищенных зубов. Для ребенка за первой партой – та ещё трагедия.

– По сути. – продолжил мой собеседник. – Вам грозит не менее полутора десятка лет за решеткой, если доказательства, которые у нас есть, будут поданы в прокуратуру и суд. А ваши подельники или так называемые “компаньоны” уже задержаны.

Далее, не дожидаясь моего ответа, голос говорившего мужчины сменился на очевидную запись, в которой Александр сразу узнал своего друга, и компаньона Сергея Гирина.

Он крайне услужливо отвечал на все вопросы, которые ему адресовал монотонный и безэмоциональный голос собеседника. Сергей, очевидно, был напуган. А тон его повествования регулярно плавал, то вверх, то вниз. Что выдавало его с потрохами, и легко позволяло понять собеседнику, когда тот врет.

Каждое слово Сергея вонзалось в меня как острый нож. Он сливал всю подноготную, раскрывая личные данные и детали нашей деятельности. – Вот же мерзость. – подумал я про себя с отвращением. Столько лет совместной деятельности, знакомы, по сути, с детского сада. И так просто сдал? Ладно меня. Можно выбросить десятки лет нашей дружбы и братства о котором не умолкая мы твердили друг другу. Но судя по записи и продолжающемуся монологу, эта падла сдал и свою сестру, которая в нашем деле отвечала за внутреннюю хозчасть, офисы, оборудование и многие другие задачи.

У неё ведь было столько доступов, особенно к документации… В гневе ударив рукой по столу, предварительно выключив микрофон на телефоне, чтобы собеседник не услышал всплеска моих эмоций, начал действовать особо не раздумывая и с ходу ринулся уже в свою встречную атаку. Мало ли что у них ещё есть… Но сдаваться лапками вверх в мой план точно не входит.

– А с чего мне знать, что это не фальшивка? – попытался я потянуть время, чтобы его хватило для запуска собственного софта, разработанного не так давно для одних из партнеров. Это программное обеспечение позволяло проверить личность собеседника по открытым и государственным базам данных. А в первую очередь, могло как раз локализовать его номер телефона, как тот с которого звонили, так и иные, зарегистрированные на пользователе. Но не получив желаемого эффекта, пришло осознание, что те, кто стоит за этим звонком, явно предусмотрели возможность такого развития событий заранее, зная мою личности и потенциальные возможности. Заблаговременно обрубив все концы, и подчищая, явно выделенную линию связи. Так что быстро их вычислить тут однозначно не получится.

– Вы, однако, не промах, Александр. – с легкой усмешкой ответил собеседник, совсем не обращая внимания на выключенный мной ранее микрофон, и так же более задорно продолжил – Убедитесь сами. Мы направили запись на вашу личную почту. Проверьте её на подлинность. Вам ведь это не составит труда, верно? Как только убедитесь, перезвоните по номеру, указанному в письме. Когда вам ответят, скажите, что вы ищите самый длительный тур. И помните, что это в ваших же интересах.

Звонок оборвался, не дав Александру даже возможности ответить. Он сидел на краю кровати, чувствуя, как холодок страха пробирается к его сердцу.

– Вот кадр… говорил будет ждать "да" или "нет", но так и не дождался. – пробормотал про себя, поднявшись с кровати. Надо бы проверить запись и выяснить, что за угрозы очередной раз нависли над головой и не без помощи дорогого Сергея.

Глава 2

– Твою мать, ну Серёжа, ну удружил. Так филигранно сдать всё и всех с потрохами – Это надо было постараться. Рассказал всё, даже то, о чём они и до конца своей жизни не узнали бы. – с тоской выдохнув, я понял, что сокрушаться уже смысла нет. Нужно предпринимать какие-то действия. Самым первым вариантом, конечно же, было позвонить. Но не этому конторскому служаке, с надменным голосом, и который так услужливо оставил свой номер в сообщении, а сестре Серёжи, тоже фигурирующей в той записи и обличающем монологе её братца.

– Надеюсь, что она ещё не попала к ним в руки. – тихо прошептал я сам себе, натягивая куртку тёмно-серого цвета, обитую водонепроницаемым материалом с тёплой подкладкой. Самое то для прохладной весны. Параллельно закидывал в рюкзак стандартный набор необходимых вещей угрюмо посвистывая себе под нос – Так-с, таблетки от давления, обезболивающее в суспензии, аспирин и остальные дневные лекарства. И самое главное ноутбук. Вроде бы всё взял. – пересчитав медикаменты, глупо усмехнулся. А ведь ещё каких-то пять лет назад и простудами-то не болел. А сейчас – то ангина, то давление, то колени болят… Чёрт возьми, ну не молодой парень, а развалюха какая-то. Потянувшись, обхватил поясницу руками и вытянулся вверх, чтобы размять затекшие мышцы. Вперив взгляд в потолок коридора, словно пытаясь прожечь его и увидеть небесную гладь, как будто бы там мог быть ответ на все мои вопросы и навалившиеся злоключения. Но так ничего не разглядев, шумно выдохнул и продолжил собираться.

Засунув руку в карман джинс, выудил оттуда телефон, модель, конечно, старенькая. Но работал он исправно, а самое главное, что держал зарядку дня три, и не требовал дополнительной подзарядки. Нажав боковую кнопку, обратил внимание на экран, глаз зацепился за отображаемую дату. Оказывается сегодня 3 апреля 2026 года. Получается, что из дома я выходил чуть больше месяца назад. Не то чтобы я был хиккой, или прям совсем уж домоседом. Просто скорее не любил бессмысленно выходить за пределы своей уютной берлоги. Наверное, всё ж таки, я хикка. – Пролетела мимолетная и неутешительная для меня мысль.

– Даа, развратили нас современные технологии, с этими доставками, приложениями, видеосервисами. И любым капризом за деньги. – протянул я, подхватывая ключи с крючка у двери. Время уж близилось к часу дня, а мне ещё нужно добраться до Риты, сестры этого олуха.

Захлопнув дверь и провернув ключ в замочной скважине несколько раз, развернулся и собирался уже идти на улицу. Но привычная тревожность напомнила о себе и заставила вернуться, чтобы проверить, а точно ли я закрыл дверь? Дернув металлическую ручку, отдающую серым хромом. Убедился в том что дверь заперта. И довольно улыбнувшись, надежно убедив своё больное, тревожное расстройство, я направился к лестнице.

Спускаясь и перепрыгивая сразу через несколько ступенек, как через барьеры в одном небезызвестном виде спорта. Начал набирать номер Риты. К сожалению, трубку Рита так и не подняла – лишь долгие гудки были мне ответом. – Насколько помню, она сейчас должна быть на природе, с удочкой. – пробубнил я, вспоминая её привычку уезжать на пару дней на рыбалку раз в несколько месяцев, и при этом, она регулярно отключала свой телефон. – Эхх, стоило этого ожидать. – разочарованно вздохнул, не заметил, как нога съехала со ступеньки, и чуть не пролетел через лестничный пролет с последствиями.

Повезло своевременно сгруппироваться. Не даром с детства дружил со спортом, пусть и был местами неуклюжим. Вернувшись к мыслям о Рите, насколько помню, такое времяпрепровождение, с удочкой, её расслабляло, позволяя побыть наедине с природой, что было ее собственной отдушиной по жизни. И не мне её за это критиковать. Вернётся же она, вероятно, только завтра. Судя по тому, что онлайн она была как раз два дня тому назад. Так что, возможно, я успею ее предупредить, если поеду к ней сейчас. Хотя до конца не понимал, что это даст. Но интуиция подсказывала, что это необходимо сделать.

– Где ж она обычно отдыхала? Озерное? Озерское? – делал я попытки вспомнить локацию её регулярного рыболовного отдыха. Нахмурив брови начал щёлкать пальцами, таким образом накидывая мотив. – Вспомнил! – в голос вскрикнул я. Как же она там всегда читала, нащёлкал пальцами искомый ритм – Там где мясо – шашлычки, там где рыбка – отдохни, там мой отдых – Озерки. – смущаясь глупому стишку, пропел его на её манер. И ведь никогда такие глупости Риту не смущали. Стишок, помнится, она сама придумала и пыталась заманивать нас с Серёгой этим вместе с собой на природу. А мы почти всегда отказывались.

Но к счастью, когда праздновали свой первый крупный успех, всё ж таки, уезжали туда на эти самые шашлычки. Так что прекрасно помню, где это место находится. Без малого туда ехать часов пять. С такими мыслями и напевая звучную песенку даже не обратил внимание, как уже спустился на первый этаж.

Толкнув металлическую и немного ржавую дверь, вышел на улицу. Я рефлекторно окинул взглядом окрестности в поисках возможной слежки или недоброжелателей. Никого на первый взгляд не обнаружив, побрёл в сторону метро, время от времени оглядываясь по сторонам, действуя скорее по инерции, чем в надежде найти что-то конкретное. Ведь в текущей ситуации осторожность явно не помешает. – Ладно, Лекс, смысла нервничать нет, тебя уже нашли и знают о тебе всё, может и больше чем просто “все”. – крепкое осознание этого факта только лишь усиливало мое беспокойство. – Да, похоже скоро моё расстройство – заимеет собственное расстройство. – невесело хмыкнув, Александр начал спускаться в подземку. Так и не заметив, как ему в спину уперся острый взгляд молодого парня, с неестественно бледным лицом.

Общественный транспорт в виде метро встретил меня огнями станции. – Да уж, прошли те времена, когда вокруг была сплошная серость. – задумчиво почесывая подбородок на эскалаторе, я услышал какой-то шум внизу крутого спуска. Стоило сосредоточиться и прислушаться к звукам. Судя по всему, на выходе с эскалатора разгорался какой-то конфликт.

– Я ещё раз повторяю, какая разница, кто использует семейное удостоверение о многодетном отцовстве? – возмущалась полноватая женщина лет тридцати, которую удерживали сотрудники транспортной безопасности. – Я мать! Мать пятерых детей! Нелюди! Ироды! Так сложно войти в положение? – она отчаянно старалась привлечь к себе внимание окружающих. И надо признать, у неё это неплохо получалось.

Люди, спускающиеся с эскалатора сбавляли шаг, и каждый старался прислушаться к конфликту. Кто-то более любопытный вообще полностью останавливался, и около центра уже даже формировался полукруг поддержки. Что уж говорить, я тоже замедлил свой шаг, прислушиваясь к её эмоциональной тираде выдаваемой всё громче и громче.

– Товарищи, да что ж это творится? – запричитала пожилая старушка. – Неужели вы не можете войти в положение многодетной матери? – Пригрозила она своей ветхой тростью мужчинам, которые удерживали нарушительницу. По-хорошему, эту трость давно следовало бы покрыть свежим слоем лака. А то и вообще заменить на новую. Потому что от таких бойких движений пожилой дамы, мне всё казалось, что трость у неё в руках просто развалится.

Легкая улыбка коснулась моих губ – Ситуация была до безобразия странной. Как и тот факт, что моё внимание привлекла трость той старушки. – Неужели они действительно не могут войти в положение женщины? Или же тут что-то другое? – потянувшись за телефоном, я проверил расписание пригородных электричек и прикинул, что до вокзала мне добираться где-то минут двадцать пять, а поезд за город отправляется только через полтора часа. – Эх, вместо того, чтобы просто ждать на станции, хоть понаблюдаю за происходящем тут. – оперевшись на стену, я прикрыл глаза и решил обдумать своё текущее положение в котором оказался. И оказался я в нем не без помощи своего некогда лучшего друга.

– Итак, что мы имеем? – прищёлкнув языком, и запрокинув голову вверх, тяжело выдохнул. – Какие-то неизвестные, возможно, комитетчики или сотрудники иных спецслужб. Вышли на наш бизнес, который был далеко не самым легальным. Вопрос, откуда им изначально стало о нём известно. И вышли они сразу на нас, или сначала только на Серёгу? – мысли стремительно пролетали в голове меняясь одна за другой. – Но что им нужно? Почему они сразу не упекли всех нас за решётку? Почему не взяли меня и взяли ли Риту? – вопросов было много, но информации, достаточной для получения всех ответов – Не хватало. – Что ж, надо ждать, тут требуются дополнительные данные. – хлопнув ладонями себя по ногам и оттолкнувшись от стены, снова обратил внимание на местную постановку, увы, но не самого качественного театра.

– Интересно, как там развивается тот скандал? – мой взгляд зацепился за то, как женщину уже вели под руки к полицейским. Сотрудники транспортной безопасности, явно довольные собой и фактическим разрешением ситуации,не оставляли ни шанса на побег этой склочной даме. Пусть та и не пыталась это совершить, но бдительность прежде всего. А люди, столь активно участвовавшие в скандале ранее,почти все уже разошлись. И мой взгляд почему-то зацепился за ту бойкую пожилую леди, у которой я и решил узнать развязку конфликта.

– Простите, можно вас на минутку? – обратился я к пожилой женщине, которая так рьяно ранее защищала права многодетных матерей. А иначе к ней обращаться и не хотелось, инстинктивно возникало желание встать по струнке.

– Ох, конечно, грех отказать столь учтивому молодому человеку. – приподняв край шляпки, старушка бегло прошлась по мне оценивающим взглядом. На вид ей самой было лет шестьдесят, но определить реальный возраст, к сожалению, совсем не удавалось. Однако интуиция кричала о том, что ей было явно больше шестидесяти лет. Особенно судя по глубоким глазам, полным многовековой мудрости, и одновременно не лишённые хитрости. Они пристально смотрели на меня, стараясь ухватывать информацию не на поверхности, а сильно глубже, словно заглядывая в саму душу. И было там ещё что-то необычное, нечто неуловимое настолько, что в моменте я совсем не знал куда себя деть от столь пристального внимания. Мне было очень неловко, а под одеждой я почувствовал как собираются мурашки на моих руках. – Что вы хотели, юноша? – чеканя каждое слово, обратилась ко мне старушка.

Вежливо улыбнувшись, я наклонился ближе к даме, чтобы ей было лучше меня слышно, да и в целом надеясь, что такое действие поможет снискать большего расположения собеседника. – Не подскажете, чем закончилась вся эта ситуация? – обвел я рукой расходящуюся толпу. – Момент разрешения, к сожалению, я упустил. Да и насколько помню, лично вы активно защищали ту даму. А сейчас все вокруг так равнодушны, и едва ли не порицают её. – мимолетно я оценил расходящихся людей взглядом, и раскидывая руки в разные стороны. Обратил внимание, что у некоторых прохожих достаточно презрительные выражения лиц и все они нацелены на удаляющуюся женщину. – В том числе и вы. – заметив изменение настроения толпы, я не удержался и подчеркнул этот факт, снова пристально вглядываясь в сухонькую старушку, стоящую напротив меня и перебирающую в руках свою трость.

– Всё просто. – ответила пожилая леди, немного недовольно скривив губы. – Аферистка она, аферистка! Вводит честных людей в заблуждение и неведение. – её голос стал громче, и она метнула бритвенно острый взгляд вслед женщине, которую вели к стражам правопорядка. Настолько он был эмоциональным, что на долю секунды я почувствовал все проклятья мира, направленные в спину уходящей аферистке, как успела её окрестить старушка.

Мои брови взлетели вверх от удивления, но бабушка продолжила без паузы, совсем не дожидаясь от меня каких-либо новых вопросов.

– Украла она это удостоверение, или нашла. Тут я и сама не поняла к своему глубокому разочарованию. Но основной сути произошедшего это не отменяет. – поправив шляпку, медленно продекламировала она. – Владелец самого удостоверения, видимо, объявил пропажу в бюро находок метрополитена. А самое смешное. – чуть улыбнувшись, она продолжила. – Фамилии в паспорте женщины и в удостоверении разные. Вот и на что надеялась эта аферюга? – старушка хмыкнула напоследок, погрозив тростью куда-то вдаль, и направилась по своим делам развернувшись на месте, так и не удосужившись услышать от меня каких-либо комментариев.

– Будьте осторожны, молодой человек. Вам как-то не везёт в последнее время.– Спасибо за информацию. – поблагодарил я её, когда она уже отходила, совсем не рассчитывая что меня услышат. Однако, сама старушка не обернулась, но бодро махнула мне рукой на манер молодежи, через плечо. Внезапно, резко встав на месте, как вкопанная, пожилая дама обернулась и бросила мне через плечо:

В тот же момент меня словно прошибло током. Я хотел было двинуться в сторону бабушки, чтобы задать ей несколько вопросов. Но группа детей, скорее всего, ехавших с экскурсии, полностью перекрыла возможность добраться к ней и даже не дали мне возможности сделать хоть пару шагов в её сторону. А когда они разошлись. Старушки уже не было в холле. Перебирая взглядом окрестности, я не смог её найти. Разочарованно опустив голову, решил проверить сколько мне осталось до электрички. И обратив внимание, что уже прошло достаточно много времени, понял что задерживаться не стоит, я направился в сторону платформы с отходящими поездами, но не смог удержать эмоции и вслух запричитал:

– И что это было?

Вбегая в закрывающиеся двери поезда метро, я всё ещё продолжал думать о встречи со странной старушкой. Её внешний вид никак не совпадал с проницательным, почти гипнотическим взглядом. А то, как она исчезла, меня очень настораживало. – Ну не может же быть тут мистики, или она телепортировалась оттуда? – пробормотал я себе под нос, пытаясь успокоить громко бьющиеся сердце. – Лекс, приди в себя. Скорее всего, ты просто не заметил, как она смешалась с толпой. – да-да, смешалась с толпой. Которая отсутствовала. Совсем идиот? – самодовольно добавил, обращаясь к самому себе, и откидываясь на сиденье метро.

– А как же дети? – так же беззвучно задал я себе вопрос. – Возможно она смешалась с ними? – пытаясь найти какое-то логичное объяснение произошедшему, я старался подогнать ситуацию к фактам, которые у меня имелись. – Нет, хоть она и не очень высокая, но старушка же. И на фоне первоклашек все равно сильно выделялась бы силуэтно.

– А может она зашла в вагон? – мелькнула мысль. – Ага, в призрачный вагон, такого же поезда призрака. Прямо посреди вестибюля. – не смог я удержаться от подколки в адрес собственных домыслов. Нервно хихикнув, прикрыл глаза и крепко сжал виски пальцами, ощущая, как поднимается давление, а к горлу подступает неприятный тошнотворный комок.

– Что-то сдаёте вы, Александр. Уже сами с собой разговариваете. – прошептал в голове ехидный голос, а судя по тому, что голос отдавал металлическими нотками, он точно не был моим. – Ого, неужели это расстройство моего расстройства наконец ожило и подало голос? – тем временем на моём лице, впервые за день, появилась широкая улыбка. Эта до одури странная ситуация почему-то забавляла меня от начала и до конца. Всё сильнее захватывая абсурдом происходящего.

С самого утра и до текущего момента, происходят совсем уж ненормальные и нетипичные для обычных дней вещи. Так и не найдя разумного и внятного объяснения случившемуся, вдруг не удержался и засмеялся во весь голос, чем явно напугал сидящую рядом молодую парочку, что до этого момента мило ворковала друг с другом. Они резко вскинулись и уставились на меня, явно не ожидая такого поворота. Девчонка лет семнадцати поплотнее прижалась к своему парню, который выглядел несколько старше, чем его спутница. И сам парень вжался сильнее в сиденья мчащегося к следующей станции поезда.

Где-то в глубине моего разума раздался задорный и заливистый смех, который так и заражал безумием. – Что? Ни разу не видели чокнутых? – одним резким движением развернул лицо к парочке, я сощурил глаза и уставился прямо на них, стараясь медленно скосить свои зрачки в разные стороны. Парень, сглотнув, отрицательно покачал головой и потянул за собой девушку, пытаясь отодвинуться от меня дальше. Им едва ли было лет 17-18, но уставший от стресса и размышлений разум решил, что они станут подходящим объектом для моей разрядки. Быстрым рывком приблизился к ним, и наклонившись, шутливо произнёс:

– С-с-трашно? – протягивал я на змеиный манер.

И не успел я отодвинуться, как их тут же сдуло ветром – чудо, что перцем не залили, или и того хуже. Ей-богу, Саша, и о чем ты только думаешь?

Ведь сейчас каждый второй носит с собой перцовку. Да что там, даже у меня она при себе. Нащупав баллончик во внутреннем кармане куртки, вспомнил, как лет десять назад ко мне пристали маргинальные отродья, что хотели поживиться за чужой счет. Да вот только не учли, что у многих при себе уже есть средства самообороны. И им вполне могут дать отпор. Я невольно улыбнулся своим мыслям, совсем не обращая внимание на появившуюся кровожадность, которая вообще не была мне свойственна.

Почувствовал, как постепенно отпускает накопившееся за этот не долгий день напряжение от происходящего. Начиная от проблем со здоровьем и общим бизнесом, а заканчивая странной ситуацией со старушкой. – Всё равно, что-то это на тебя совсем не похоже, Лекс. Выпить бы тебе чая, что ли. А может чего и покрепче. – с такими размышлениями, ощущал, как давление всё повышалось и повышалось. Вызывая сильную тошноту.

Однозначно больше терпеть нельзя, и с ним надо что-то сделать, иначе так и сознание потерять можно. Спешно открыв рюкзак, нащупал необходимые таблетки, но понял, что внутри у меня нет воды. – Однако! Как же ты не догадался взять с собой воду. – отчитал я сам себя, а самое главное, что и купить по дороге её не догадался. Решил, что в моей ситуации выбирать не приходится, а значит придется принимать их так, как есть, без воды. Выдавил пару штук из блистера себе на ладонь и закинул в рот, перемещая под язык для лучшего всасывания. Сосуды быстро впитают действующее вещество, и перегонят его куда надо. Прикрыв глаза, попробовал расслабить немного свой разум в ожидании необходимой мне станции, до которой оставалось всего каких-то пять минут неторопливых покачиваний вагона метро.

Глава 3

Повернул голову влево и вправо, оглядываясь в поисках тех, кому возможно нужна помощь со спуском на станцию. Осознал, что я единственный пассажир, вышедший из вагона, да и видимо из всего поезда. Удивившись пустой платформе, я хмыкнул – Раз никому не нужна помощь, то пойду в сторону деревни, где обычно отдыхает Рита. Хотя… идти с пустыми руками как-то не очень – кинув взгляд на экран телефона, обнаружил что на часах уже было почти восемь вечера.– Станция “Озерки” – Раздался в вагоне женский голос, когда электричка остановилась около перрона, который был по высоте несколько ниже чем высота тамбура самого вагона. – Ох, ну и не одобрят мне этого мои колени. – пробормотал я, зевая, и слегка поджал ноги под себя, перед тем, как спрыгнуть на платформу. Мысленно отметил социальную часть самой ситуации – Ну ладно я, а как же пожилые люди?

Если не ошибаюсь, местный магазин работает часов до девяти. Что ж, значит успею что-то взять. Да и себе на обратный путь воды захватить надо. А то таблетки ещё на сухую жевать, ну совсем вот не было никакого желания.

Перрон был пустынен. Ни одной души не было видно в пределах ближайших ста метров. Я повернул в сторону деревни, которая носила такое же название, как и станция, и медленно побрёл, наслаждаясь красотой окружающей природы. Воздух был свежий, по-настоящему весенний, птицы пели последние песни перед наступлением ночи, и это создавало уютную и по настоящему волшебную атмосферу.

– Эх, ну что за красота вокруг, свежий воздух, птички поют. – восхищался я, переступая через корни хвойных деревьев, но резко поморщился. – И комары, с… су… существа неприятные. – не выдержал я нападок насекомых вокруг и смачно сматерился раздражённо шлёпая себя по лицу и шее, где они особенно активно атаковали в поисках пропитания.

Одежда спасала от укусов, но лицо оставалось совсем уж незащищенным. – Нет, конечно, что-то в этом есть. И Риту я понять могу. Но комары… Вот откуда они ранней весной? Всё через одно место идёт или это мне просто так "везёт"? – усмехнувшись, вспомнил, как слышал в одной из популярных телепередач, что первая положительная группа крови особенно привлекательна для комаров. Если это и правда так, то я, как обладатель этой группы, подтверждаю: они меня просто обожают.

Когда я дошёл до деревни, уже стемнело. Несмотря на то, что было едва ли десять минут девятого, темнота на округу опустилась стремительно, словно в одно мгновенье. Возникало ощущение, что если повернуть голову назад, то можно увидеть ещё стоящее на горизонте солнце, окутывающее ветвистые кроны деревьев. Но это было лишь мимолетное чувство.

Надо бы поторопиться – впереди ещё очень много дел, а день уже близился к своему завершению. С такими мыслями не заметил, как открыл дверь сельского магазина, сразу услышав над головой знакомый звук трели колокольчиков, так популярных в прошлом. Где их только не вешали. От государственных учреждений, до маленьких лавочек и забегалок. Но всё это было десятки лет назад. А сейчас это больше похоже на пережиток прошлого, и некоторый архаизм.

Внутри маленького магазина царила безлюдная тишина. Продавщица, усталая женщина лет под пятьдесят, листала что-то в телефоне, не обращая на меня никакого внимания. Вынужденно тактично кашлянув, мне всё же удалось её привлечь.

– Да, что вы хотели? – подняла она глаза от телефона, и обратилась ко мне.

Сейчас её можно было рассмотреть немного лучше. Усталая женщина, с темными кругами на глазах, и мешками под ними. Но даже так, внешне было заметно, что она старалась следить за собой и быть опрятной, как мне казалось на мой любительский взгляд. В чистой и выглаженной одежде, с аккуратной прической на голове и слабым, едва заметным маникюром на руках.

– Понимаете… – начал я не спеша. – Я приехал в гости, а как вы знаете, с пустыми руками не ходят. Могли бы дать мне какой-нибудь свежий десерт, например, тортик “Наполеон”? – вспомнив, что Рита, которая вообще сладкое не любила, могла с удовольствием съесть лишь “Наполеон”. При этом, сколько раз у неё не спрашивал, она ни разу так и не рассказала, с чем это было связано. Всегда лишь отшучиваясь на мои вопросы.

– Вот ваш торт. – поставила упаковку на стол продавщица. – Что-то ещё?

Задумавшись на минуту, я добавил: – Дайте ещё два килограмма картошки, немного петрушки и укропа, а ещё пачку сливочного масла. Увы, но я не знал, была ли у Риты хоть какая-то еда. Кушать же хотелось очень сильно, и живот уже во всю подавал сигналы тревоги.

– С вас пятьсот пятьдесят рублей. – сказала продавщица, прерывая мои размышления.

– Да, спасибо вам большое. Оплата будет картой. – Пока я доставал свой картхолдер из кармана куртки, внутри меня нечто завопило в голосину. Клянусь, что услышал там много нецензурщины, вперемешку со словами о том, какой я идиот, и разные другие проклятия, которые явно повторились не менее трёх раз.

– А, нет, извините. Оплата будет наличными. – передумал я, убирая карты обратно во внутренний карман куртки.

Ещё с давних времен, на всякий случай, всегда носил с собой некоторую сумму наличности. А сейчас, действительно, платить картой – не самый лучший вариант. Странно то, что сразу об этом не подумал. Ведь можно скомпрометировать своё местоположение, легко вычисляемое по транзакции.

– Вот, возьмите. – протянул я продавщице купюру в тысячу рублей, ожидая получить сдачу.

– Спасибо, что не крупными. – женщина забрала деньги, и быстро отсчитала мне сдачу в четыреста пятьдесят рублей из старенькой кассы. – Заходите снова! – улыбаясь, сказала она на прощанье, снова поднимая из-под прилавка свой телефон.

– Да, обязательно. – ответил я с ответной улыбкой, складывая покупки в пакет, и развернувшись пошёл на выход. Но решил что лучше перестраховаться, и хорошо было бы уточнить не случилось ли чего в деревне, мало ли что-то происходило у них странное.

Вот только по-идиотски спрашивать в лоб? Точно нет, и мне пришло в голову попробовать иной подход.

А мне помнится, когда приезжал в последний раз, тут было более людно.– Скажите, а в крайнее время ничего необычного не происходило у вас? Я сегодня приехал, а на станции никого, и из поезда тоже никто не вышел.

Продавщица совсем не выглядела встревоженной после моего вопроса, и неторопливо начала свое повествование. – А, так вы об этом. Видимо, вы давненько тут не были. Просто какие-то богачи километрах в двадцати отсюда, в сторону столицы, сделали большой коттеджный посёлок. И на этом не успокоились, буржуи, ещё целый карьер выкопали.

Закончив, продавщица подняла свой телефон над прилавком, чтобы мне было видно экран. – Вот, глядите. – обратилась она, показывая фотографии стройных рядов зданий, всех как на подбор, одновременно вычурных, и словно скопированных друг с друга.

– Да, вижу. Действительно солидно. Спасибо вам за информацию. – понял, что для местных и строительство коттеджей является целым событием, чуть-чуть успокоился и пошел на выход.

Закрывая за собой дверь, я повторно обратил внимание на колокольчик, который словно переносил меня в ностальгические воспоминания прошедших лет, и кинув прощальный взгляд вглубь маленького сельского магазина, повернул на улицу Приозерную, направившись к домику, где, по идее, должна была находиться и отдыхать Рита. По крайней мере, в прошлый раз мы были именно в том домовладении.

Но на полпути меня осенила мысль, которая совсем выбила из колеи, и я даже споткнулся, удерживаясь на ногах только чудом.

– Лекс, а что если её там нет? – очень своевременная мысль, однако, посетила меня. После чего неосознанно мой шаг начал замедляться, словно желая оттянуть момент истины и потенциальной встречи с Ритой. – Чёрт, все равно я уже тут, и просто обязан проверить, там она или не там. – почесав затылок, задумался над глупостью этой ситуации. Лучше бы это сделать ещё в поезде, пока ехал сюда. Но там меня просто выключило, и всю дорогу я просто проспал, убаюканный размеренными покачиваниями вагона и стучащими звуками колесных пар.

– А что если Рита в курсе? – посетила меня ещё более безумная идея. Неужели она и сдала всех нас? – Нет, этого не может быть. Брательник то её выкладывал компромата столько, что хватит на десять сроков. Где-то эта информация на неё влияла даже похлеще чем на меня.

– А если и это было специально подстроено? – за такими мыслями я и не заметил, как остановился перед ветхими воротами участка, где виднелся небольшой домик, внешне не больше, чем на пару комнат. Из частично разрушенной трубы на крыше виднелась маленькая струйка сизого дыма, значит, кто-то явно топит печь, либо готовит в ней еду.

А с другой стороны участка был виден отблеск света, который очевидно шёл из окон. Стало ясно, что Рита была тут. От чего на душе потеплело и появилась некоторая легкость – одной проблемой меньше.

Подумал, что предосторожность все равно лишней не будет, и взял баллончик с перцем в руку, засовывая её в карман, удерживая палец около кнопки спуска. Медленными и неторопливыми движениями, стараясь не издавать шумных звуков, приоткрыл ворота, направляясь в сторону дома.

Всё ж таки лучше двигаться максимально скрытно, сделаю вид, что хотел устроить сюрприз, а если что, отбрешусь. – с такими, как мне казалось, логичными доводами, я, пригнувшись, побрел в сторону дома. Кто рассказал бы, что буду так перестраховываться, будто в шпионских кино, не поверил бы и рассмеялся в лицо. Двадцать первый век же!

Так как это был старинный дом. Горница да основной зал были из единого материала, толстый сруб, отдающий запахом времени и леса, ну совсем не оставлял сомнений в древности сооружения. Тогда как терраса с прихожей выглядели несколько более современно, что в общей композиции, внешне, оставляло чувство аляповатости и дисгармонии.

Заглянув на террасу, начал хаотично осматривать её наполнение, и взглядом зацепился за рюкзак Риты, из которого почему-то выпала часть вещей, лежавших с ним рядом. А не так далеко от них располагалась её куртка, с которой она никогда не расставалась и даже летом частенько брала с собой на прогулки. Особенно на ней выделялся и запоминался смешной принт кролика на спине, держащий в лапах катану, а в небольших белых зубках у него торчала роза. Под курткой, около кресла стояла пара обуви, чем-то похожая на походную. Но оно и понятно, когда едешь в деревню, то никуда без удобных ботинок. Так, из этого сделал вывод, что в доме Рита, вероятно, одна.

Но спокойствия ради, решил ещё проверить ближайшую территорию на наличие возможных гостей или неожиданностей. Создавая минимум шума из возможного, и наступая с пятки на носок, начал двигаться назад.

Продвинувшись в обратную сторону дома, хотел осмотреть его слева. Но резкий шум, раздавшийся сзади меня, вынудил мое тело несколько оцепенеть в замешательстве. Там, в одно стремительное движение открылась входная дверь на террасу, а из темного проема ударил яркий ослепляющий свет фонаря прямо мне в лицо. Единственное, на что я успел обратить внимание, это что фонарь был закреплён на чём-то чёрном, похожем на дуло винтовки.

После чего раздался звонкий и уверенный голос – Лежать, стрелять буду!

– Дуло? – прошептал я по инерции. Мать твою, осенила меня мысль о том, что это может быть оружие, я одним рывком упал на землю, сильно ударившись коленом о выступающий камень. Сустав пронзило болью, и я не смог удержаться от сдавленного стона. Но по инерции ещё продолжал прижимать голову к земле.

***

– Та-та-та… – напевала себе под нос молодая девушка лет двадцати шести. Плавными, легкими движениями пританцовывая и закидывая кусочки свежей, только что почищенной рыбы, внутрь большого кана.

– Эх, хороша была рыбалочка. Давно я так не отрывалась. – шумно выдохнув, и наклонившись, девушка вдохнула в себя аппетитный запах ухи, которая в ближайшее время должна была стать очень наваристой.

Ммм, как же хорошо пахнет. Жаль, что вся картошечка ушла сюда. А так хотелось бы свежей, сварить, да с овощами. Немного взгрустнув, и слегка прикрыв глаза, она неосознанно опустила плечи. Но оценив ситуацию повторно, решила что не всё так плохо, и не стала сильно расстраиваться из-за столь малого пустяка. Что ж. – подумала она. – Если что, всё можно будет исправить завтра, картошечка никуда не убежит.

Девушка подтолкнула наполненный кан глубже в печь, чтобы довести суп до готовности. А сама тем временем начала нарезать свежий и хрустящий хлеб для скорого ужина.

– Чёрт, забыла. Я же не добавила перец. – Отложив хлеб с ножиком на поднос, и подхватив руками ухват, который услужливо стоял рядом с печью, она зацепила им кан, и аккуратно, чтобы не разлить варево, потянула на себя. Разместив его рядом с устьем, она пошла в сторону террасы к рюкзаку, где и оставила черный молотый перец, который ранее купила в сельском магазинчике, вместе с картошкой, аппетитно булькающей в супе.

Проходя мимо зеркала, висевшего в конце комнаты, девушка обратила внимание на свое отражение, что делала крайне редко. Длинные и темные волосы, отдающие оттенками тысячелетнего дуба ниспадали вниз, волнами ложась на плечи и грудь доставая до самой поясницы. Подхватив один из локонов, словно завороженная, она намотала его на пальчик, выточенный будто из мрамора, и слегка протараторила вслух. – Может стоит подстричь, а то они так сильно отрасли?

– Сместив взгляд на собственное лицо, в глаза бросался “взрыв” веснушек, которые заполнили всё вокруг. Иногда даже казалось, что они заняли часть глубокой голубизны её глаз, так много их было.

Улыбнувшись собственному отражению, молодая особа слегка прикрыла рот ладошкой и захихикала. – Наверное, стоит чаще смотреть на себя, это поднимает настроение и самооценку.

Развернувшись на пятках, мимолетно оценила собственную точеную фигуру, и удовлетворенно вздёрнув носик накинула на ножки тапочки, двинулась в сторону террасы. Сделав несколько шагов, она вспомнила, что не включила снаружи свет. Который по превратностям судьбы, шёл от включателя расположенного в конце комнаты. Но буквально секунду подумав, приняла решение, что тратить время на его включение уже не имеет смысла. И сделала уверенный шаг в темноту, скрывающую террасу.

– Ну где же этот рюкзак? – перебирая руками по небольшому столику в его поисках, она сто раз уже успела пожалеть, что не стала включать свет. Но хватило пары минут, как её глаза привыкли к темноте, которая её окружала. И спустя несколько мгновений поисков она наконец наткнулась на искомый предмет руками, из-за чего тот упал на пол, а часть вещей изнутри высыпалась наружу.

– О, даа. – всё что успела она сказать, подхватывая баночку с черным перцем, как краем глаза зацепилась за неясное движение в стороне ворот. Те уже были покосившиеся от старости, и часть досок банально съехала в стороны, а другая часть вообще валялась рядом в высокой траве. Из-за чего она, с уже привыкшим к темноте зрением, увидела сквозь них какой-то силуэт на неосвещённой улице.

– Странно, гостей я не ждала. – Сквозь губы, немного нервно выдавила она из себя. Слегка напрягшись, и почувствовав, как внутри неё кровь разгоняется с бешеной силой, унося кислород к каждой клеточке тела, она наклонилась ближе к полу, и на корточках придвинулась вплотную к окну.

Со стороны улицы, по идее, её не должно быть видно, так как свет падает из-за дома, что позволяет оставаться незамеченной для нежданного гостя, а самой предоставляется отличная возможность наблюдать за каждым его движением в темноте. А в том, что это именно он, девушка не сомневалась. Типичная для мужчин фигура, слегка подтянутая с широкими плечами и ровной, прямой осанкой.

– Жаль у меня не очень со зрением, так ещё и темно, не разглядеть лица. А что если это вор? – цокнув, она полностью оставила попытки определить кто этот человек. Света вокруг фигуры совсем не было, а от ближайшего дома он просто не доставал в нужном количестве.

– Что я могу сделать? – задумавшись, как ей казалось на вечность, её мыслительный процесс, на самом деле, ускорялся с каждой секундой всё быстрее и быстрее. – Конечно, у меня есть газовый пистолет, который я прикупила на всякий случай. Но он остался в комнате. Чёрт возьми, больше не буду с ним расставаться. – Разочарованно буркнув, она не сводила взгляда с мужчины, и медленно передвигалась в сторону рюкзака. В то же время незваный гость внешне старался максимально тихо проникнуть на участок, медленно его изучая. Добравшись обратно к рюкзаку, девушка обнаружила пластиковый черный футляр, который по привычке всегда брала с собой на природу.

Так, вот фонарь. О! – неожиданно для себя, она ещё наткнулась на пластиковый тубус от удочки. И её лицо озарилось идеей. – А вот с этим уже можно кое-что придумать.

Раскрыв футляр, она извлекла из него походный фонарь, и обхватила его рукой, подставляя сверху тубус, что в совокупности создавало иллюзию оружейного дула с прикрепленным модулем в виде фонаря. Оставалось сделать так, чтобы задняя часть полностью перекрывалась светом и её рукой.

Девушка затаилась около двери, выжидая удобного момента, иногда посматривая в щель, расположенную в стене, ведущую наружу и дающую отличный обзор на двор, чтобы наблюдать за силуэтом, который уже начал неспешно двигаться в обратную сторону. Понимая, что лучшей ситуации может не представиться, она резко толкнула дверь, и звучным голосом закричала, придавая себе как можно больше уверенности.

– Лежать, стрелять буду!

***

Слегка повернувшись на бок, начал разглядывать силуэт, угрожающий мне… Тубусом? А из него, кажется, торчит удочка?Тишина заполнила темный дворик, в деревне Озерки, пока девушка наблюдала за лежащей фигурой, пытаясь разглядеть кто же за ней скрывается, и судорожно обдумывая, что делать дальше. Расположившийся на земле мужчина, в свою очередь, медленно поднимал голову, чтобы понять, да что ж тут вообще происходит.

– Рита, если ты хотела меня затыкать удочкой, для этого было не обязательно заставлять меня падать на холодную и сырую землю. – пробурчал я с недовольным видом, отряхиваясь от пыли, которая уже осела на вещах. Но в то же время, на моём лице появилась лёгкая улыбка. Всё-таки встреча с Ритой была радостным событием, несмотря на абсурд и комичность ситуации.

Рита, увидев мою реакцию, облегченно выдохнула, и бросилась ко мне, обвивая руками шею. – Алекс, дурак, ты меня до полусмерти напугал! – её голос дрожал от смеси волнения и радости. Она хотела было стукнуть меня тубусом, который всё ещё был у неё в руках, и который давил мне в спину, но передумала: рыбалка была для неё не просто хобби, и осквернять удочку таким образом ей судя по всему совсем не хотелось.

– Ух, как же я соскучилась. Сто лет тебя в живую не видела. – Улыбнувшись, она попробовала отстраниться, но почувствовала, как Алекс прижал её к себе сильнее. Это действие немного смутило Риту, которая никогда от него не замечала такой нежности, и совсем к этому не привыкла.

– Алекс? – она посмотрела на меня с лёгким подозрением, а её голос стал тише.

– Всё нормально, Рита, просто я очень рад тебя видеть, можно даже сказать, что соскучился. Действительно мы давно не встречались вот так… – ответил я, стараясь не выдать собственных тревожных мыслей. Всё время держал руку в кармане, сжимая перцовый баллончик, пока пытался незаметно проверить, есть ли у неё при себе что-то, что могло бы представлять для меня опасность или нет. За последнее время уж слишком сильно одолевали меня сомнения на её счёт. Но к счастью на ней определенно ничего не было. Хотя я с удивлением отметил, что и бюстгальтера тоже нет. Это добавило мне ещё больше смущения, особенно учитывая, как сильно она ко мне сейчас прижималась.

– Может впустишь в дом? Или ты не рада старому другу? – Улыбнувшись, попытался я сменить тему, сделав пару несмелых шагов в сторону крыльца.

Рита, смеясь, кивнула и жестом пригласила меня внутрь: – Да конечно, айда! А то без тебя уже каша остывает. – она весело засмеялась и пошла впереди меня, не замечая и не обращая внимания, как с неё слетел розовый тапок.

– Рита, ты ничего не забыла? – я уткнулся взглядом в это розовое недоразумение, которое не имело определенной формы и больше походило на детскую игрушку, чем на тапочек.

– А? Что ты имеешь ввиду? – она обернулась, и ей в глаза попал тапок, мирно лежащий на траве. Слегка покраснев, девушка обратила внимание на собственные ноги, где на правой красовался розовый кролик. А на левой был только носок, тоже, с вышивкой кроликов, но которые были чуть меньше своих собратьев.

– Я, я случайно. – пробормотала она, подняв тапочек и быстро его надевая как попало, после чего засеменила внутрь дома.

– Да-да. – хмыкнул я, поддразнивая её. – Ты просто всегда такая растерянная и неуклюжая. Сколько ты не пыталась спорить с этим, но сейчас я окончательно убежден.

Я весело рассматривал её спину, пока она поднималась по ступенькам, но Рита неожиданно резко повернулась и пристально посмотрела мне прямо в глаза.

– Я просто была на нервах, сам должен понять. – отчеканила она, нервно покусывая губы. И это действительно так, она в своих приступах волнения и задумчивости могла быть очень сильно неуклюжей, и старалась с этим бороться, но получалось, можно сказать, плохо.

– Да, я помню, извини, похоже тебя это действительно задело. Знаю, что это твоя особенность. – до меня стало доходить, что я и правда мог перегнуть палку со всеми этими подколками и шуточками. Решил извиниться, чтобы не создавать дискомфорта в дальнейшем общении. Особенно в преддверии ближайших новостей, которые я собирался ей сообщить немного позднее.

Удивленно вскинув брови, Рита не поняла, а точно ли перед ней стоит тот самый смурной Алекс, которого она встречала буквально пару месяцев назад?

– Саша? Александр? Это точно ты? – развернувшись, она положила ему руку на лоб. – Ты точно не заболел? Совсем не похоже на тебя, особенно вот это: “Из-ви-ни-те” даже на вкус звучит приятно. – немного наклонившись к Алексу, заглянула ему в глаза словно пытаясь отыскать ответ на вопрос: А что за перемены с ним произошли?

– Да я это, я – с неохотой отвел глаза, избегая её пытливого взгляда. Чтобы она не начала расспрашивать меня прямо тут, на крыльце, где мы точно засели бы до самого утра и мерзли.

– Всё хорошо, пойдем уже в дом, только с дороги и совсем ничего не ел, а у тебя тут так вкусно пахнет! – похлопал я себя по животу, а тот ответил мне недовольным урчанием. – Вот – Указал я пальцем на своего страдальца – Видишь? Да и я к тебе с презентом. – Обратил её внимание на пакет, который был в руке, и двинулся по лестнице вверх.

Рита звонко рассмеялась, особенно её позабавил момент, когда Саша похлопал себя по животу, а тот в ответ ему недовольно заурчал. – Хорошо-хорошо, только не съешь меня. – девушка подмигнула, и махнув рукой, сказала. – Пойдем в дом. – развернувшись на месте, Рита прошла глубже в горницу, и дальше в комнату.

– Ну что, ты где там? – Торопливо вскрикнула молодая девушка.

– Да иду я, иду. Искал где у тебя тут можно снять обувь. – скинув с себя любимые кроссовки и куртку, я прошел глубже, в единственную комнату, которая была обустроена как жилая и кухня. Слева стояло высокое зеркало, а справа, ближе к углу, виднелась печь на которой стояла кастрюля, и явно именно из неё шёл очень манящий, аппетитный аромат. Но сама кастрюля была какой-то неправильной формы, её как будто придавили с двух сторон. Рядом с печью виднелся старый, советский раскладной стол, приковывающий внимание своим чудным видом.

– Ты чего завис? – Рита щёлкнула пальцами перед моим лицом, заставив меня очнуться от размышлений. Она указала на большую кровать, сколоченную на старый манер. – Можешь пока упасть туда, а на ночь определимся где кто ляжет. Только пододвинь пока стол, он раскладной и стоит вон там, рядом с печкой. – указала она пальцем на этот раритетный предмет кухни каждой советской домохозяйки.

– Я видел, могла и не уточнять. – фыркнув, подошел к столу, подхватывая его двумя руками, и оттягивая в сторону кровати. – У тебя так вкусно пахнет из кастрюли, уха? – потягивая носом сладкий запах наваристой картошки и нежной рыбки, решил я уточнить у неё какое блюдо нас ждёт сегодня на ужин.

– Кастрюли? Сразу видно, городской. – закатила глаза Рита.

– Это кан, если ты не знал. Но, конечно же, кого это волнует в наше то время. – развела девушка руки в стороны, и несколько нахмурив брови, помешала уху внутри кана, обильно посыпая молотым перцем. И подхватив его какими-то вилами, вернула обратно в печь.

– Но вообще да, там уха, и она уже достаточно наваристая. А в пакете? – Вскинув глазки вверх, её ресницы застыли в вопросительном жесте. Сама же девушка повернулась обратно и продолжила нарезать хлеб толстыми ломтями.

– Тут у меня картошечка, петрушка с укропом. Ого! Есть ещё зелёный лучок с огурцами. Сливочное масло и твой любимый тортик. – перебирая свои покупки внутри пакета, медленно перечислял их в слух. Удивительно, откуда взялся лук с огурцами, я вроде их не брал.

– О, неужели “Наполеон”. Ты в местном магазине взял, да? – закидывая нарезанные ломти хлеба в корзинку, Рита подхватила мой пакет, убрав торт в небольшой холодильник, стоящий рядом с печкой. Она начала чистить и нарезать огурцы, выкладывая всю зелень на тарелку, которая стояла уже на разложенном столе.

– Да, помню, что помимо него ты ничего из сладкого не ешь. Вон – Указав на кастрюлю, которую она назвала кан. – Даже перец, и тот тебе более симпатичен нежели сладости, что совсем так-то нетипично для девушки. – немного занудно я проворчал на её вопрос, и продолжил. – Но вообще ты права, взял его в местном магазинчике. Вроде не плох, или ты что-то знаешь, чего не знаю я? – повернулся в сторону Риты, нервно постукивая пальцами по столу.

– Да нет, там вполне хорошие торты. – она снова ослепительно улыбнулась, пропуская моё замечание мимо ушей, и убирая масло в холодильник следом за тортом. – А вот с картошечкой и маслом ты угодил, как раз о них думала.

– Можешь достать из ящика около кровати пару тарелок и приборы для еды. Пора бы уже поесть, а то сотрясения твоего желудка, которые я слышу отсюда, боюсь, могут разрушить этот старенький домик. – одновременно подколола она меня, и озвучила просьбу, вытаскивая кан из разогретой печи.

– Сейчас сделаю. – Подхватив из ящика для посуды пару глубоких деревянных тарелок и столовые приборы, поочередно передавал их Рите, а она в свою очередь ловко наливала туда наваристой ухи, запах которой уже сводил меня с ума.

– Приятного аппетита, Алекс. – протянула Рита тарелку.

– И тебе, Рита, приятного аппетита. – растянув немного губы в улыбке, подал ей кусочек хлеба.

Ели молча, наслаждаясь каждым моментом и мгновеньем. Сколько себя помнил, в принципе, не особо любил супы, а суп с рыбой, которую я тоже не особо почитал. И подавно. Однако бывали у меня в рационе и исключения, как например скумбрия и красная рыба. Но эта уха, это что-то совсем невообразимое, такой взрыв вкуса я очень давно не испытывал.

– Рита, ты просто гений кулинарии. – не удержался я от похвалы её стряпни, ведь в действительности, никак не мог оторваться от блюда и жадно поглощал его ложкой, не забывая закусывать свежим хлебом.

– Угу, не сомневалась что тебе понравится. По глазам видела. – сказала Рита, доставая из печи металлический и почерневший от частого использования чайник. Обхватывая его плотными рукавицами, и тут же разливая кипяток по большим жестяным чашкам.

– Держи, чай тоже лишним не будет. – протянула она мне чашку с кипятком и пакетиком зеленого чая.

– Что ж, Александр. – заговорила девушка серьёзным тоном. – Не пора ли перейти к делу, с которым ты приехал ко мне на самом деле. – отхлебнув немного из чашки, Рита проницательно посмотрела в мои глаза.

Шумно и тяжело выдохнув, я собрался с мыслями и тихо произнёс: – Режь торт, разговор будет не быстрым и не самым сладким.

Глава 4

Пригородный поезд встретил меня затхлым запахом плесени, от чего передернув носом, было принято решение сменить вагон. Так, шагая через редкие ряды пассажиров, я медленно продвигался вперед в поисках места с приемлемым запахом и обстановкой вокруг.

Наконец, найдя подходящий уголок, где запах не так сильно напоминал сырой подвал, а глаза от него не разъедало. Осмотревшись, не обнаружил рядом с собой других людей. И удовлетворенно кивнув, сказал сам себе. – Что ж, это место подойдет. – Бросив рюкзак на дальнее от прохода место, сел рядом, удобно поправляя ручку кресла.

Достав кейс с наушниками, заранее подготовил ещё и телефон. Обычно который было неудобно вытаскивать если уже сел. Предстояло выбрать фоновою музыку на обратный путь. Как-никак, но дорога предстояла дальняя, чтобы добраться до ближайшей части столицы надо было провести не менее четырёх часов в поезде.

Я выбрал одну из случайных классических мелодий, которые всегда помогали мне сосредоточиться, и поставил её на повтор. Она словно обволакивала меня, создавая спокойное и отстранённое пространство, в котором я мог бы спокойно переварить события прошедшей ночи. Воспоминания о диалоге с Ритой настигли меня неожиданно, и придавили как груз, который тяжело сбросить.

Как я изначально и предполагал, наш разговор, оказался вовсе не самым приятным. Особенно для моих барабанных перепонок, да что там. Даже расстройство моего расстройство, и то выучило несколько витиеватых выражений, сказанных Ритой в сердцах во время нашей беседы.

– Твою то мать, Алекс, ты серьезно? – её крик буквально сотрясал окружающие нас стены, и вскинувшись она чуть было не перевернула стол, нависая надо мной. – Ты хочешь сказать, что мой брат, этот непутевый и напыщенный индюк, Серёжа, сдал нас?

Я вздохнул, стараясь сохранять спокойствие, хотя сам чувствовал, как внутри что-то леденеет. – Рита, ты ведь слышала такую же запись, как и я. – раскинул я руки в стороны, пытаясь показать свою беспомощность перед сложившимися фактами. – Да и диалог с этими ребятами я пересказал тебе почти дословно, насколько помнил его.

Откинувшись на кровать, я прикрыл глаза, чтобы она не заметила в них нотку стыда. В конечном счёте, мне пришлось схитрить, скрывая и сохраняя в тайне, что наглый комитетчик оставил свой номер для связи и говорил о том, что связаться с ним якобы в моих интересах. Мне почему-то совсем не хотелось, чтобы она знала об этом.

– Да, я всё понимаю. – насупившись продолжила девушка. – Но согласись, тяжело в это поверить, да, я, конечно называла его по-всякому. И отношения с ним у нас могли быть разные за столько лет. Но он всё ещё мой брат.

Несколько сникнув, Рита опустила руки, и уткнулась взглядом в старый, обшарпанный стол. Складывалось впечатление, что из неё эта новость одним махом выбила все силы, оставив от жизнерадостной и бойкой девушки лишь одну пустую оболочку.

Поднявшись с кровати, я не спеша подошёл к ней, и разведя руки в стороны, крепко прижал к себе, заключая в крепкие объятия. Стараясь вложить в этот жест всю ту поддержку и теплоту, на которую я был только способен.

– Не волнуйся, всё обязательно будет хорошо. – несмотря на то, что эти слова говорил я сам. Верилось в них с трудом. За целый день, успев оценить ситуацию, было крепкое и убежденное понимание того, что мы оказались в ловушке. И выбраться будет из неё не так просто, если вообще такое окажется возможным.

Рита неуверенно решила ответить на объятия Алекса, и сама прижалась ближе, уткнувшись носом в его плечо. Вся эта ситуация выбила её из привычной колеи, и ещё вчера, день, казавшийся светлым, начал приобретать темные очертания. Девушка и сама не заметила, как в какой-то момент у неё начали выступать слёзы, а тело било мелкой дрожью.

Ощущая, как сестра некогда друга Серёжи дрожит в моих объятиях, я посмотрел на девушку с новой стороны. Возможно, что всё мое представление об их отношениях с братом были ложными. И эта ситуация на неё действительно сильно повлияла, сильно задевая эмоциональное состояние.

– Рита, я понимаю, ситуация в которой мы оказались… Она кажется не самой радужной, возможно даже неразрешимой, и все мы окажемся в тюрьме, но… но… – на этом моменте, так и не дав мне закончить, Рита не выдержала и начала задорно смеяться.

– Алекс, ты всегда был так неловок в общении. Поддерживать людей – это явно не твое. – Вскинула она свой задорный носик и на этот раз прижалась щекой к моей груди, гораздо нежнее, нежели в прошлый раз – Но всё равно спасибо, радует, что хотя бы ты здесь.

Почувствовав как к щекам приливает кровь, и смутившись, я немного отстранился от неё, и взяв чашку с чаем, сделал пару глотков, чтобы привести себя в чувства.

– Вот надо было тебе меня смущать? – Попытался я вернуть себе самообладание, покашляв в кулак, и повернувшись к Рите лицом.

– Но серьезно, что ты теперь думаешь делать, можем попробовать синхронизировать наши планы? – Закинув кусочек торта в рот, я медленно жевал, словно боясь пропустить её ответ.

– Честно говоря, Алекс, у меня пока нет конкретных идей и планов. – призналась она, отворачиваясь к печи, наблюдая своими чудесными глазами за языками пламени и небольшим огнем, полыхающем внутри. – Сам понимаешь, за час многого не придумаешь, да и я даже толком обдумать то всё не успела.

Она слегка прикусила губы, и я заметил, как тень сомнений пробежала по её лицу. – Но одно понимаю точно: возвращаться в город – подписать себе приговор и нарисовать срок. Стоит им взяться за меня всерьез, той информацией, которую им уже передал Серёжа хватит лет на двадцать тюрьмы.

Не на долго задержав дыхание, она вдруг резко повернулась ко мне. – А если они выгрузили информацию с серверов, то под угрозой окажутся и скрытые счета, а это значит…

– Подожди. – остановил её я. – Разве у них нет Серёжи и информации об этих счетах? – иронично подняв бровь, решил я уточнить.

– Нет, ты не понимаешь. – покачала головой девушка. – Эти счета… – она приостановила своё повествование, и задумалась на минуту, Рита не знала, и не понимала как объяснить то, что крутилось в её голове. И судя по всему ей совсем не хватало смелости закончить свою фразу. После чего шумно и устало выдохнула, словно принимая для себя какое-то сложное и важное решение, продолжила.

– Эти счета я сделала в тайне от вас, от тебя и от Серёжи. Никто в нашей компании даже не подозревал о них.

Ты же помнишь, что у нас с ним есть некоторые семейные проблемы? Которые до сих пор, за столько лет, никак не разрешатся. – задав вопрос, она молчаливо ожидала моего ответа.

– Ты про тот факт, что вы сбежали из дома лет десять назад? – решил уточнить я.

– Да. Пусть и не совсем. – Чуть смутившись, Рита перебирая волосы продолжила. – Не мы сбежали, а Серёжа. Он не знает, я тогда, конечно, его поддержала. Но это была больше просьба отца. А ведь именно с отцом у него случились проблемы, которые привели к этому печальному решению. – повернувшись к печке, она ловко подкинула ногой ухват, всё это время лежащий на полу, и закинув его внутрь, вытащила чайник.

– И? Как это связано со счетами, и почему ты это скрыла. Я пока совсем не понимаю. – удивленно начал я засыпать её вопросами.

– Всё очень просто. – схватив прихватками чайник, она повторно налила воды в наши чашки, и продолжила. – Через эти счета я переводила деньги родителям. Отец в какой-то момент сильно заболел. И ему требовались крупные суммы средств.

Она снова остановилась, и отпила кипятка из чашки, где ещё не успел завариться чай за те мгновенья, между тем как она налила воды и сделала первые глотки. – Много денег, Алекс, очень много. – опустив взгляд в пол, она не знала, продолжать или нет, но решила что уж если начала правдой, то и закончит ей.

– А ещё я взяла на себя смелость и твоим родителям помогать финансово. – подняв взгляд на меня, она явно ждала от меня негатива или осуждения, а может чего и похуже, судя по её виноватым глазам.

Я глубоко вздохнул, набирая в легкие свежую порцию воздуха, осознавая, что наши проблемы сейчас очень сильно приумножились. – Ладно уж. – махнув рукой, я отвернулся от Риты и посмотрел на звезды, которые мерцали в окне составляя чудесный вид небесной реки. – Это сейчас меньшее из зол и злоключений, происходящих с нами. Ты лучше скажи, что там с этими счетами то. – сложив руки в замке, я поставил на них подбородок и продолжил.

– Правильно понял, что больше ты не сможешь переводить деньги родителям, как моим, так и вашим с Сережей. А что ещё хуже – их могут навестить эти неприятные люди, верно? – догадался уже я о сути проблемы.

– Да, ты всё правильно понял. – снова поникшим голосом подтвердила мои догадки девушка, и опять уткнула свой взгляд в стол, поджимая под себя колени.

– Так, стоп. Рита, печальным взглядом проблемы не решишь. Верно? – встав с кровати, я положил свои руки на её плечи и слегка массируя старался вернуть её к реальности. – Лучше скажи, сколько там было денег? А что мы можем сделать, чтобы скрыть их из зоны видимости этих неизвестных, придумаем.

Хитро хмыкнув, Рита положила свои руки на ладони Алекса. – Вот тут. – ткнула она моими руками себе в шею. – Получше поработай руками… – И явно не закончив предложение, она слегка улыбнувшись, продолжила. – Денег, честно, не помню. Но переводила я регулярно несколько миллионов на медицинские счета отца. И аналогичную сумму твоим родителям скидывала. – запрокинула она голову вверх, видимо, чтобы была возможность наблюдать за моими глазами и реакцией. – Но крайний раз, когда я заходила проверить баланс, там было что-то в районе сорока пяти – пятидесяти миллионов. – подвела она итог собственным размышлениям и ответив на мой вопрос.

Не удержавшись, я сжал свои пальцы сильнее, забыв, что всё ещё разминал её плечи и шею. Злость от обмана ещё одним близким человеком, несколько разъедала меня.

–Алекс, больно же. – недовольно она вскрикнула и потерла плечо рукой.

– Извини, просто не укладывается в голове, как ты это всё ловко проворачивала мимо нас с Серёжей. – выдохнул я, понимая что уже ничего не исправишь, и пытаясь внутренне сдерживать злость рвущуюся наружу, что получалось на удивление неплохо.

– Всё было просто. – опять приняла она свою излюбленную позу буквой “зю”, Рита продолжала рассказывать о собственных схемах, которые она использовала.

– Серёжа, несмотря на то, что одна кровь – глупый до безобразия. – она вымученно улыбнулась, но не стала сильно погружаться в воспоминания и тут же продолжила. – Потому то от него все скрыть не составляло вообще никакого труда, стоило лишь сказать что это хозяйственные траты. Как он тут же терял интерес к происходящему. – В этот момент она даже искренне смогла засмеяться, словно вспоминая его выражения лица, когда он старался умыть руки от неинтересных и грязных по его мнению дел.

– Ну а ты, Алекс, ты просто не интересовался финансовой стороной вопроса. От тебя даже ничего скрывать то и не надо было. – раскинув руки в стороны, словно упрекнула меня этим безразличием к деньгам.

– А я в свою очередь просто делала то, что считала нужным для достижения имеющейся цели. – подвела Рита итог собственного монолога.

– Ладно-ладно, понял я. – примирительно решил закончить этот диалог, понимая, что нет смысла копаться в том, что уже случилось. Прошлое ведь никак не изменить.

– Сам виноват, что оказался обманут. Верно? – улыбнувшись я посмотрел в её глаза. С такого ракурса, казалось, что я утопаю в океанской пучине, которая поглощала меня целиком.

– Да, всё правильно. – улыбнувшись в ответ продолжила она. Закинув ладони вверх, девушка резко сжала ими моё лицо, и пристально посмотрела. – Извини что воспользовалась твоим доверием, я была не права. И не должна была делать всё в тихую. – после чего медленно поднялась со стула, и отхлебнув чая, продолжила. – Ну что, кто где будет спать? – произнесла она, явно стараясь сменить тему и немного разрядить сложившуюся обстановку.

Вот только результат был обратный, разглядывая единственную кровать, я спросил. – Раскладушки случайно у тебя нет? Ну или на крайний случай чего-то, что можно положить на пол и удобно там разместиться.

– Смеешься что ли? – удивленно уточнила она. – Не парься, ляжем вместе. – излагая мысль как констатацию факта, Рита без тени смущения развернулась, и начала убирать посуду после нашей трапезы.

– Кхм. Ты уверена? – решил я уточнить заранее, с сильно покрасневшим лицом. Ведь разум очень податливо подкидывал различные сцены, которые происходят между мужчиной и женщиной в такой обстановке.

– О, да не переживай ты так. – протянула девушка. – Или… подожди… – Хитро, словно лисица, начала протягивать каждую букву Рита. – Неужели ты видишь женщину в своей, как говорил ранее, “сестренке” – начала она меня передразнивать, пародируя мой голос.

– А что если… – продолжила она надо мной издеваться, и потянула край собственной футболки вверх, слегка раскрывая для обзора низ своего живота. И, чёрт побери, надо признать. Очень манящего и подтянутого живота.

Осторожнее, Лекс, тебя до добра такие мысли не доведут. – Рита… – Начал медленно я, приближаясь к ней, выверяя каждый свой шаг. – Знаешь… – не переставал я сохранять интригу, медленно приближаясь к девушке. От чего замечал в её глазах чертяк, которые не переставали плясать. И то, как она сама потянулась мне навстречу, слегка приоткрывая жемчужные губы, чуть не отключило моё сознательное “я”.

– Да, Алекс ? – заворковала она манящим голосом, когда я уже стоял вплотную к ней.

– Не дразнись. – хлестким и резким движением, я вернул футболке её прежнее место. И отвернувшись от неё, сообщил через плечо. – Посплю на полу, под голову рюкзак кину. Но возьму укрыться второе одеяло.

Очень не хотелось, чтобы Рита видела мое смущение. Столько лет мы держали границы семейных отношений. Чтобы вот так? А что если она действительно мне нравится, хотелось бы всё сделать правильно. Хотя, надо признать, это было бы отличной разрядкой от дневной усталости.

– Хорошо, Алекс, только возьми ещё и подушку. Мне целых три штуки не нужны. – сообщила Рита из-за спины Алекса, который так и не увидел, насколько её глаза и веснушчатое лицо были разочарованы отказом. Очевидно, девушка рассчитывала на другой исход их игривого флирта.

Неприятный звуковой сигнал наушников сообщил, что их заряд подходит к концу, и вывели меня из воспоминаний вчерашней ночи. – Да, ну Рита и дает. – вглядываясь в окно мчащегося поезда, я не мог не улыбнуться своим воспоминаниям, и очаровательному виду Риты той ночью, хотел было себя укорить в излишнем благородстве. Но прекрасно понимал, что сейчас ситуация не та, когда можно пересматривать наши с ней взаимоотношения. Тем более теперь не ясно, когда мы вообще сможем с ней увидеться.

И снова она, эта противная мелодия будильника смартфона. Потянувшись на полу, моё внимание привлекло, что над головой то и дело летает чья-то нога. И не сразу сообразил, что у меня дома делает парящая ступня.

Блин, точно, я же у Риты в деревне. – поймав её ногу, закинул обратно на кровать. Поднявшись на руках, обратил внимание, что девушка спала совсем без одеяла, которое валялось скомканным где-то справа от неё. А сама она была полностью раскрыта. В коротких, спортивных шортиках, и с майкой, задранной почти до груди.

– Хорошо, что она лежит на животе. – пролетела у меня в голове шальная мысль, пока я подтягивал одеяло, чтобы укрыть эту спящую красавицу.

– Мгм, можешь не стараться, Алекс. – пробучало это чудо лицом в подушку. – Я уже встаю. – оперевшись на ладони, Рита поднялась на кровати, и широко зевнув, уселась в позу лотоса.

– Совсем не выспалась? – уточнял я, и сразу продолжил собственную мысль. – Думаю, что поеду сегодня обратно. Попробую почистить информацию по тем счетам, чтобы была возможность и самим воспользоваться средствами если что. Были у меня мысли.

Чуть замявшись, поймал я взглядом открытое декольте девушки, её стройные ноги и округлые бедра.

Очевидно, что это не укрылось от взгляда Риты, которая засветилась нежной улыбкой, и слегка вытянула ножки вперед, словно и сама желая, чтобы я наслаждался этими прекрасными видами всё больше и больше.

– Так вот. – продолжил я свою мысль, слегка прикрывая глаза. И пытаясь успокоить чуть сбившееся дыхание. – Если всё удастся, может, уедем куда-нибудь на пару лет? – вопросительно поднял я брови. – Бюджет есть, родителям тоже денег хватит. А если что, то и там сможем организовать какое-нибудь дело. Возможно, даже, легальное. – Подмигнув ей, по комнате начал разливаться журчащий смех молодой девушки.

– Ещё бы, мы и легальный бизнес. – вытирая выступившие от смеха слёзы, проговорила Рита. – Но вообще, идея не то чтобы плохая. Если так подумать. – тяжело выдохнув, девушка откинулась немного назад и продолжила.

– Но явно не сейчас, я думала, что сначала надо бы навестить родителей. Хотя бы посмотреть издалека. Всё ли у них в порядке. – подняла она на меня свой взгляд. – Ну а потом уже можно и дать дёру. – закончив своё повествование на такой ноте, и поднявшись с кровати ещё раз сладко потянулась. Выискивая что-то взглядом.

– Но разве у тебя родители не в Твери? – решил заранее уточнить я. Помнил, что они жили где-то в областном центре, а где точно – не помнил. Но почему-то на языке вертелась именно Тверь.

– Да, все верно. – утвердительно ответив на мой вопрос, девушка нашла взглядом собственные вещи. И начала одеваться, сначала накинув на себя сверху свитшот.

– Правильно понимаю, что ты поедешь не через Москву? – задал я риторический вопрос, дабы заполнить пустоту в диалоге. В нашей ситуации ей явно не стоило туда соваться.

– Ого. – протянула она. – Да ты прям как суперагент. – сделала она мне сомнительный комплимент, прикрывая свой ротик и хихикая.

– Но в целом, и тут ты тоже прав. – моментально Рита приняла серьезный вид. – Мне лучше не показываться в Москве, Серёжа в любом случае передал всю информацию этим… неизвестным. – чуть осеклась девушка, когда в беседе промелькнуло имя её брата.

– Да и тебе, тоже, не стоило бы там появляться. Может мы вместе рванем в Тверь, а потом обналичим всё что успеем, да и уедем? – спросила у меня Рита.

– Я бы рад, но у меня ведь тоже есть родители. – почесал я затылок, слегка опустив глаза вниз. – Так что мне тоже хочется их навестить, а как ты помнишь, они в столице нашей родины. – развел я руками, и начал собирать собственные вещи. Одновременно в моей голове крутились и иные мысли, например о возможной встречи с агентом их организации, и номере, оставленном в сообщении.

– Да, ты прав… ты прав. – легко согласилась девушка.

– Тогда будь осторожен, и давай договоримся о встречи, скажем. На севере зелёной ветки. Помнишь наше место? – поинтересовалась у меня Рита.

– Помню, но Серёжа же тоже помнит. Думаешь нас там ждать не будут? – решил я добавить немного зёрен сомнений к её идеи.

– Помнит, но неужели ты считаешь, что нас там будут ждать, когда о тебе все уже и без того знают? – с такой же долей сомнений и иронии уточняла уже у меня девушка.

– Твоя правда. Это было бы странным. – закинув в рюкзак пару картофелин, приготовленных в мундире, пока мы общались ночью, я закрыл его на молнию.

– Тогда договорились, 13 числа в половину пятого вечера. Если кого-то не будет, ждем пол часа, потом уходим. И так на протяжении трёх дней. Идёт? – предложила девушка сносный план для ближайших действий.

– Идёт. – ответил я, закидывая рюкзак на плечо. – Ну что, мы идём на станцию? – задал я интересующий меня вопрос, потому что сам уже собрался, и в целом был готов выходить. Так как будильник на пробуждение стоял как раз где-то за полтора часа до электрички.

– Да, идём. Только я поеду на попутках. Мне ещё и крюк надо сделать. – устало и немного нервно выдохнула девушка.

– Я так сразу и понял. – поставил зарубку у себя в голове, и подсветил тот факт, что у неё всё продумано сразу на несколько шагов вперед. – Тогда пройдемся хотя бы до станции вместе. Хорошо? – улыбнулся я Рите настолько ободряюще, насколько мог в этот момент.

– Угу. – ответила мне девушка, откусывая небольшой кусочек картошки, и разливая уху по нескольким термосам.

– На, возьми. – протянула она мне емкость с ухой. – Вдруг пригодится.

Окончательно собрав вещи, Рита закинула часть посуды в мойку, и мы вышли с ней из дома, прикрывая за собой двери. Направившись в сторону станции, мы вели безобидную беседу, пока не дошли до сельского магазина.

– Минуту, Рита, надо воды взять на обратный путь. – сказал я, направляясь в сторону деревенского магазинчика.

– Подожди, Алекс. – остановила меня девушка, снимая с себя рюкзак и доставая оттуда бутылку воды на полтора литра, негазированную. – Вот, возьми. – сказала она мне, протягивая её. – У меня ещё есть, если что.

– Что ж, раз это удобно, то не буду отказываться. – развернувшись от прародителя супермаркета, мы снова направились с Ритой в сторону железной дороги.

Тем временем внутри самого помещения блеснула пара глаз, в разразившейся вспышке света, охватившей всё небольшое помещение. А из его дверей вышел худощавый молодой человек, с неестественно бледным лицом.

– Да, они были тут. – холодно ответил незнакомец. – Как нам и сообщали. Идут на станцию. – ответил человек куда-то в пустоту, держа руки в карманах.

Глава 5

Несколько развернув корпус, я облокотился руками на груду обломков, служившую мне до этого хорошим пристанищем, как и всё это пустынное место с разрушенными вокруг зданиям.

Но достаточно было наблюдать, пора было двигаться дальше, сгущающиеся сумерки уже накрыли остатки ближайших улиц, и оставаться здесь на ночь было бы не самым дальновидным решением.

– Так-с, и что я имею в сухом остатке? – решил я задать сам себе вопрос, чтобы заставить свой мозг хоть как-то работать в нужном мне направлении. – Вокруг одни руины, да разруха. – обвел я взглядом ближайшую территорию. – На мне всё ещё нет верхней одежды, и я не могу вспомнить, что произошло.

Мысли, которые лихорадочно вертелись у меня в голове, наводили на идеи о том, что случился либо какой-то крупный природный катаклизм. Повлиявший даже на центральную часть нашей страны. Либо, что много страшнее, глобальный военный конфликт, в котором обычно не встретишь победителей.

От таких неутешительных выводов меня пробила мелкая дрожь, а в голове пролетали кадры с разрушенными городами по всему миру, сотни и тысячи, а где-то и десятки тысяч людских жертв. Тлеющие от пожаров здания, разрушающаяся инфраструктура, разбитые дороги. Как кадры из фильмов о конце света, которые когда-то видел в кино. – И всё ещё не ясно, что же случилось на самом деле. А самое главное, кто виноват. – подвел я итог собственным рассуждениям.

Окончательно подняв собственную тушку с земли, осмотрелся в поисках возможных опасностей. И не обнаружив таковых, решил что надо двигаться в сторону зданий, которые выглядели относительно целыми на фоне остального окружения. Особенно выделялась девятиэтажка, силуэт которой возвышался над остальными руинами.

Совершив несколько неуверенных движений, меня охватило ощущение, что я не ходил целые месяцы, прежде чем сделать этот важный для меня шаг. Настолько было не привычно перебирать ногами, и чувствовать собственное тело. – Да что ж это такое? – в сердцах воскликнул я. – Ну не может быть такого, чтобы с крайних событий, которые я помнил, прошли месяцы, а то и годы? – задумавшись, продолжил переставлять ноги в сторону неразрушенных зданий.

– Или же возможно? – отбросив такие мысли, покачал головой. Всё равно об этом сейчас думать не имело смысла. Так как прошлого не изменить. А в настоящем. – В настоящем тебя ждет сложная жизнь, Лекс – продолжил я вслух, и выдохнув, побрел уже в сторону крепкой на вид, той самой, девятиэтажки.

Во всем этом хаосе, творящемся вокруг, она оставалась более-менее целой. Только левое крыло здания было объято пламенем, но остальная часть выглядела приемлемой для моих планов по созданию там временного ночлега, а может и более долгосрочного лагеря.

Медленным шагом, с учетом моего самочувствия, я добрался до здания в течение получаса, хотя прошел едва ли больше семи сотен метров. – Да, физическое состояние явно оставляет желать лучшего. – так, прихрамывая, я закинул голову вверх, впиваясь взглядом в эту девятиэтажку, рыская глазами по окнам верхних этажей, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, что могло бы сказать о её внутреннем состоянии.

В тот же момент нечто щелкнуло внутри моего сознания. Люди. За всё это время я не видел вокруг ни одного человека. Вокруг царила зловещая тишина, которую нарушали отголоски механических звуков, словно остатки от деятельности человека.

Стоило таким мыслям промелькнуть в сознание, как его тут же охватило раздирающей болью. Ранее принятое лекарство, видимо, совсем не помогало в улучшении моего состояния. Упав на колени от ощущения дикой боли, будто само мироздание вкручивает шурупы в мои виски, в каких-то считанных метрах от подъезда, пытался издать хоть стон, хоть крик. Но я ощущал, как в горло залили литры кипящего свинца, словно запечатав его на века. А из моих уст лишь вырывалось глупое мычание. Дойти… до… двери…

Ранее цельные мысли, с каждой секундой превращались в нелепые обрывки. Но тело отчаянно цеплялось за какую-то только ему известную силу, и настойчиво, вгрызаясь ногтями в шершавый бетон, продолжало ползти до подъезда.

Казалось, что время застыло в этом ужасающем моменте, как и мои изломанные от боли конечности, всё никак не желающие приближаться к открытому подъезду. Нелепо перекинувшись на спину, упирался голым торсом в рюкзак, который слегка приподнимал меня над холодной землей.

Взор моих глаз уткнулся в темное небо. Ночное небо, усыпанное звездами. Такое красивое и манящее. Окутывающее прохладой и дымкой как одеялом. Словно я вновь оказался дома, в кругу своей семьи.

– Кх, кх, кх. Как же нелепо. – хорошо прокашлявшись, и сплюнув комья слипшейся крови, я удивлялся собственным мыслям, и сравнению ночного неба с домом. Почему-то именно сейчас мне вспомнились мои родители, и маленькие брат с сестрой, близняшки. Они всегда так весело бегали за мной, всё-таки хоть и была у нас разница в возрасте в семь лет, но это раньше она казалась большой. Сейчас у нас точно нашлось бы о чём поговорить.

Лёгкая улыбка на мгновенье появилась на моем лице. – Что же с ними случилось? – ощущая, как жизнь медленно покидает меня, я увидел кругом человеческие тела, тоже, изломанные, а где-то ещё слегка подающие признаки жизни. – Что за бл… – не успел я договорить, как перед глазами промелькнула фиолетовая вспышка, целиком заполняя черноту небосвода, и на миг озаряющая всю округу города. В то же мгновенье, за померкнувшей вспышкой, померкло и моё сознание.

***

Столица нашей родины встретила меня очень радушно. Стоило поезду остановиться на вокзале, как из вагонов хлынули толпы пассажиров. Когда как на перроне, так же ожидали люди, чтобы пройти на посадку. Вот только если выходили на станцию в основном молодые люди, которые приехали в Московские клубы, бары и парки. То обратно в поезд заходили люди постарше, которые очевидно ехали на дачи, да на природу.

Особенно их выдавали тюки с различными садовыми приспособлениями. Одна солидная парочка даже затолкала в тамбур рекультиватор. И как они его только протащили через турникеты?

Так, разглядывая пассажиров, взгляд зацепился за пожилого мужчину, который шел мне на встречу. Очевидно, что он собирался зайти в тот же вагон, из которого неторопливо выходил я. Но у него из сумки выпали семена картошки, плавно подхватываемые воздушными потоками, они упали мне прямо под ноги.

– Мужчина, мужчина с лопатой. – улыбнулся я своему же определению, и подхватив семена с картофелем, двинулся за ним, пока он медленно разворачивался, как груженая баржа, или навьюченный мул, местами толкая пассажиров в ноги.

– Ох, чего-сь, кто меня звал? – развернулся пожилой дедушка, и пытался найти человека, который очевидно окрикнул его. Ведь такая заметная лопата торчала только у него из-за спины. Но зрение к почтенным годам уже сдавало, и видел он лишь мутные силуэты вокруг себя. Однако, это никак не мешало ему ездить самому на дачу, и всегда отказываться от настырных предложений собственных детей переехать к ним жить.

Стоя прямо напротив этого мужчины, меня никак не покидали мысли, что это чистый леший во плоти, который таки сошел со страниц детских сказок. Невысокий, с длинной бородой. А под его восьмиклинной кепкой были спутанные клоки волос, как мне показалось, внутри которых точно затесались мох и ветки. Несмотря на то, что взор его был мутноват, глаза все равно блестели зелёным светом. Будто у какого-то зверя. А кожа внешне имела древесный оттенок, как у сосны.

– Уважаемый Леший! – начал торжественно я, сразу осекшись, и исправив себя. – Мгм, уважаемый… – поправив свою куртку, я протянул семена мужчине, который уже вовсю хохотал, что хоть и выглядело как смех. Но я готов поклясться, что такой же звук издают деревья, когда соприкасаются во время сильного ветра.

– Милок, ну ты даешь, Леший. – вытер дедушка выступающие слёзы, и обратил внимание на силуэт упаковки, которые молодой человек держал в руках. – О, да это ж мои семена, воскликнул он. – ловко подхватив их из рук Александра, закинул во внутренний карман, и сам потянулся за конфеткой, чтобы дать её учтивому юноше.

– Вот, держи. – протянул мне нечто этот старый дух леса, своей сухонькой рукой. – Это тебе за семена. – уточнил он. – Да не стесняйся ты, тут конфетка. – увидев, как я мнусь с ноги на ноги, и не спешу брать что-то из его протянутой ладони, старик решил уточнить.

Вытянув руку навстречу мужчине, обратил внимание на его сбитую фигуру, и достаточно сильные запястья. Особенно для его возраста. Ощутив, как что-то упало мне на ладонь, я вежливо попрощался со стариком. И направился на выход с вокзала. Предаваясь собственным мыслям. Сейчас мне было необходимо попробовать удалить все данные о счетах с серверов нашей компании, которые открыла Рита. И, наверное, всё ж таки встретиться с тем человеком, оставившим телефон в том электронном письме.

Решил, что откладывать такой звонок не имеет никакого смысла, и как вышел на привокзальную площадь, сразу набрал тому напыщенному индюку. Увы, но других ассоциаций он у меня совсем не вызывал.

Так-так-так. Что он там говорил надо сказать, когда поднимут трубку? Ищу длинный бур? Или же рыщу вокруг круглых дур? Нет, ну что за глупость лезет какая-то, покачал я головой в отрицательном жесте. Они же вроде бы серьезные люди, не могли придумать такую идиотскую фразу для шифра.

Стоило мне закончить с этой мыслью, как на той стороне подняли трубку и женским доброжелательным голосом представились. – Добрый день, оператор Василиса, слушаю вас!

– А, да, мне сказали сообщить, что я ищу самых длинных кур. – не сразу дошло до меня, что я произнес. И сматерившись, хотел поправить себя. Но тут же услышал короткие гудки на той стороне.

– Вот гадство. – всё что я успел сказать вслух, и шумно выдохнул. Надо было им придумывать какую-то кодовую фразу? Да и я идиот, стоило хотя бы её записать. Прикусив губу от осознания собственной глупости, я продолжил мысленный диалог сам с собой. Нет, ну меня то понять можно. Я был в стрессе. Оправдывал себя я в своих же собственных глазах.

– Ладно, попробуем ещё раз. Всё равно терять особо нечего. – набрав повторно номер телефона, на который звонил буквально минуту назад, приложил трубку телефона к уху. Длительного ожидания тут совсем не было, и мне повторно ответил жизнерадостный голос с той стороны.

– Добрый день, оператор Василиса, слушаю вас!

– Извините. – начал я, услышав тот же голос, что и ранее. – А у вас там всех операторов зовут Василиса? – не удержался от очевидного на первый взгляд вопроса. Хоть в голове и крутились мысли, что её, вероятно, закрепили за несколькими людьми, от кого должен поступить звонок или контакт. А если откидывать конспирологические теории, стоило предположить, что она освободилась раньше других операторов, и приняла первый поступивший звонок.

Лишь насупившийся и громкий “хмык” был мне ответом, увы, но чего-то более внятного услышать от неё так и не получилось. Решив, что продолжать моя собеседница не намерена. Мне пришло в голову лишь представиться, и сообщить, что моего звонка должны ожидать.

– Меня зовут Александр. Александр Вишневский. И мой звонок должны ждать. – но все мои надежды канули в лету, с её следующим ответом.

– Извините, пожалуйста, но я совсем не могу понять о чем вы. Уверены, что не ошиблись номером? – решила уточнить девушка, делая свой голос чуть глуповатым.

Однако, у меня совсем вылетела из головы та фраза, которую мне сообщили ранее. Понимая, что вспомнить кодовые слова не получается, а по другому тут слушать меня не хотят, я вежливо попрощался и сбросил звонок. На всякий случай, проверил, точно ли ранее набирал номер, который указывали в сообщении с аудиозаписью допроса моего бывшего друга.

– Нет, номер точно верный. – произнес я сам себе. – Значит, остается либо вспомнить кодовое словосочетание, либо надеяться что им передадут мои слова. И со мной повторно свяжутся. В любом случае, кажется, будто им эта встреча тоже важна, а может и вовсе необходима. Иначе я не стоял бы сейчас на свободе. А идти мне по грязной лесной тропе в разукрашенной робе, да валить могучие леса сибири. От того,с какой охотой мне подкидывал разум эти картины, было совсем не по себе.

За такими думами я и дошёл к ближайшей автобусной остановки. Хорошо, что у меня была с собой транспортная карта, которую без надобности я не достаю из куртки. Радует, что сам годовой абонемент был свежим. Я буквально в прошлый мой выход из дома его приобрёл. И даже несмотря на тот факт, что вне четырёх стен я проводил совсем уж мало времени. На первый взгляд такая трата могла ощущаться, как нечто бесполезное. Тем более, что на транспорте я ездил ещё меньше, и предпочитал в свои редкие выходы из дома передвигаться пешком. Но всё равно, её наличие – достаточно выгодно. Хотя бы с позиции удобства и комфорта. Если требовалось всё ж таки куда-то поехать, мне не приходилось стоять в очереди к автомату для пополнения, как и вообще заниматься этой процедурой, чаще чем раз в год.

Дождавшись нужного автобуса, который как раз ехал в сторону технологического центра города, я приложил карту к валидатору и прошел глубже в салон. Осмотревшись по сторонам, с удивлением отметил что внутри мало людей. Наверное, все спустились в подземку, а автобусами пользуются по остаточному принципу. Либо добираются на них до совсем уж дальних окраин. Но надо признать, что они сейчас не менее удобны. Все эти выделенные линии, да новинки в технологическом оснащении. Просто сказка. С такими мыслями я добрёл до конца салона, и сел на свободное место у окна, перекинув рюкзак себе на колени.

Автобус бесшумно скользил по выделенной для общественного транспорта полосе, ловко минуя образовавшиеся заторы. Как отмечал ранее, наличие таких полос сказалось очень положительно на развитии транспортной инфраструктуры города. И жителям, которые так или иначе без колес, стало много проще добираться до нужных им мест. А тем, кто с колесами, вынужденно пришлось задуматься о том, чтобы пересесть на общественный транспорт.

Прикинув в голове, что ехать мне ещё минут пятнадцать – двадцать, уткнулся взглядом в окно и наблюдал за проносящейся уличной рекламой, которая в крайнее время приобрела популярность в виде неоновых вывесок. Особенно под вечер. Словно нынешние тенденции следуют за некоторыми азиатскими городами. Тихо вздохнув, продолжил собственные наблюдения. – Жаль что не развиваем что-то своё, аутентичное. – в голос пробубнил я, и начал читать вслух то, что было написано на вывесках.

– Наша аптека век-О, место, где ваши проблемы решаются с первого раза, а таблетки сработают точно там, где надо! – господи, маркетологи, что с вами не так. У вас там кризис на рынке что ли? – закатив глаза, перевел взгляд на следующую рекламу.

– Ищите самый длинный тур? Мы организуем вам такое путешествие, что возвращаться домой придётся на первую пенсию! – это что, они намекают, что я буду до пенсии в отпуске? Не помешало бы, не помню, когда я последний раз куда-то выбирался. Из дома то редко выхожу. А за пределы города, так вообще, в детстве, наверное.

Стоило мыслям закончиться, как всё тело прошибла молния. – Вот оно! – не удержался я, и подпрыгнув на сидении, перепугал немногих пассажиров, наполняющих салон мчащегося автобуса. И набрал номер из почты в третий раз за день.

– Добрый день, оператор Василиса, слушаю вас! – тут как тут, услышал я знакомый, и уже достаточно родной для себя голос.

– Василиса, вы не представляете, как я рад вас слышать. Хочу вам сообщить, что я ищу самый длительный тур, который у вас есть. – чувствуя себя всё ещё идиотом, но уже меньше, чем в предыдущие разы, ожидал что и сейчас разговор прервётся грубыми гудками. Но этим негативным ожиданиям не суждено было сбыться.

– Надеемся, что длинный тур вам нужен без длинных дур? Ожидайте на линии. – Резво ответила моя собеседница, а я так и не понял, был ли это ответ на кодовую фразу, или нет. Но Василиса была явно чем-то обижена, судя по её тону. И тут же переключила звонок далее. Неужели принимала на свой счёт? Тогда и правда вышло крайне неловко.

Ещё спустя секунд двадцать или тридцать, я услышал этот знакомый индюшачий клекот.

– Александр, здравствуйте! – поздоровался со мной вчерашний, почти механический собеседник. И не удержавшись, тут же продолжил. – Неужели вам так сложно было сообщить кодовую фразу сразу? Что у вас пошло не так, что аж пришлось звонить нам трижды. Ну, конечно, радует что вспомнили достаточно быстро. Или вам так понравился голос нашего оператора? – продолжал засыпать меня подколками этот нехороший человек. – Но я думал, что у вас уже есть Рита, неужели вы мормон? На этом моменте, я посчитал что пора бы было прикрыть его фонтан, который никак не хотел затихать, особенно сейчас, когда он начал сильно переходить границы моего чувства юмора, а мои нервы и без того сдавали.

– У вас проблемы в личной жизни? Приходится наблюдать за другими? Я тут видел одну аптеку, там обещают, что всё сработает точно там, где надо. – не удержался от ответной шпильки я, на задворках понимания, что это может обернуться катастрофой.

– Что ж, не ожидал что у вас получается отлично что-то, кроме ваших навыков в компьютерной сфере. – совсем не смутившись, продолжил мой собеседник.

– Но предлагаю закончить на этом словесные пикировки, и приступить к нашему с вами диалогу. Предполагаю, что раз вы со мной связались, и сделали это спустя сутки, вы всё обдумали, и уже успели предупредить Маргариту Гирину, верно? – оборвав наши взаимные подколы, начал сразу бить по больному этот слишком хорошо осведомленный человек.

Не сразу сообразив, что ответить на это, я лишь мог перевести его повествование к сути нашего дела, по которому мы изначально общались. – Раз предлагаете к основной теме, так давайте к ней. К чему эти словесные манипуляции, всё равно больше необходимого вы от меня не услышите. А догадки оставьте, пожалуйста, при себе.

– Тогда давайте перейдем к сути. Но так как ситуация за целые сутки успела поменяться, давайте лучше встретимся лично. И предполагая, что вы будете искать возможности отговорок, хочу сообщить, мы с вами можем прокатиться вместе до информационных центров, где у вас хранится информация о скрытых Маргаритой счетах. – шумно выдохнув, я будто слышал, как мужчина трёт свои виски. – Поверьте, мы заинтересованы в совместном сотрудничестве, тем более, сейчас… – продолжил он загадочно.

– Мне нужно хотя бы пару часов, чтобы подумать над вашим предложением. Они у меня есть? – поинтересовался я, пытаясь сохранить свой голос и тембр спокойными.

Явно тоскливо прищёлкнув языком, мужчина на том конце провода о чём-то недолго размышлял. – Что ж, хорошо. – сказал он задумчиво. – Давайте договоримся, сейчас без пяти минут четыре. Буду ожидать ваш звонок в шесть вечера. Надеюсь, что вам хватит двух часов. С нашей стороны, мы идём вам на встречу, потому что в первую очередь, мы заинтересованы в хороших отношениях между нами. Сами понимаете, в противном случае, разговор шёл бы совсем иначе и в другом месте. – многозначительно намекнул он на возможные последствия.

– Хорошо, тогда созвонимся с вами позднее. – ответил я, и не удержавшись, сказал. – Спасибо. – после чего на той стороне раздались короткие гудки, ознаменовавшие окончание диалога.

– Проезд: “Технологический” – услужливо объявил диктор, и я схватив рюкзак, закинул его себе на плечо двинувшись в сторону выхода. Стоило дверям автобуса закрыться, а ему отъехать, как моим глазам предстало здание одного из самых крупных информационных центров города, оно имело футуристический вид, сплошные стены матового стекла, с покатой крышей, в совокупности создавали ощущение, что это какой-то космический корабль, нежели простое здание. Именно тут были расположены сервера нашей компании.

Перейдя дорогу, я зашел в ближайшее кафе, где была возможность словить внутреннюю корпоративную сеть фирмы, которой принадлежало как само здание, так и компания по предоставлению серверных мощностей всем заинтересованным.

Так что по итогу? Они так легко предоставили мне время для обдумывания их предложения, что вызывает ещё больше вопросов. После чего почувствовал как от накрывающих мыслей начало зудеть темечко, закинул руку за голову и не удержался от того, чтобы его почесать.

Лучше вернуться к предыдущим размышлениям. Возможно, с их стороны что-то случилось, голос этого напыщенного индюка уже не казался таким наглым, как сутки назад. Что могло произойти за это время? А ещё, он предлагал сам помочь со счетами. То есть и о них они знают тоже. Значит пытаться скрыть информацию об их наличии, увы, но смысла нет.

– Нужно найти другое решение, надеяться и верить им на слова будет ошибкой. – Хлопнув ладонями по столу, я нажал кнопку подключения к местной открытой сети, ведь выход из ситуации лежал именно там.

Глава 6

Расставшись с Алексом около станции “Озерки”, Рита повернула в сторону сельской дороги, и неспешным шагом направилась на местную остановку. То, что ей поведал этой ночью один из самых близких ей людей в этой жизни, гложило изнутри, разрывая саму душу на части. Пусть она могла внешне улыбаться, но маска всегда будет маской. В иные моменты она задумывалась над тем, чтобы начать рвать и собственную плоть. Настолько боль от предательства брата была для неё совсем невыносимой.

За этими размышлениями она застала старый добрый автобус, который уже не встретить в мегаполисах да и городах поменьше, но для некоторых сёл и отдалённых мест – такие были вполне рабочими лошадками. Это был то ли ПАЗ, то ли ЛАЗ. В них она не особо разбиралась, но ещё помнила пресловутые разодранные сиденья в салоне, что вечно скрипели при каждом движении этой махины. У них ещё была такая смешная жёлтая набивка, которая регулярно цеплялась к одежде, словно её заранее наэлектризовали.

Транспорт ожидал всех желающих покинуть “Озерки”, и был постоянным на этом регулярном маршруте. К тому же, деревня считалась конечным пунктом для автобуса 838. А так как водитель был родом из этих мест, руководство автобусного парка разрешало ему добираться до дома на рабочей машине.

Неторопливо направляясь к дверям, Рита решила присмотреться к окнам, чтобы оценить ситуацию и наличие потенциально подозрительных личностей внутри. Но сколько она не смотрела, так и не смогла найти никакого подвоха по внешнему виду пассажиров, которых она могла наблюдать сквозь старые и мутные стекла салона. И удовлетворенно кивнув, смогла немного расслабиться, тихо выдохнув в пустоту.

Поднявшись на ступеньку, и ловко забравшись в салон, она направилась к водителю, чтобы заплатить за проезд. В таких старинных моделях, к сожалению, не стояли валидаторы и за проезд нельзя было оплатить дистанционно. Несмотря на то, что возможность оплаты по карте сама по себе имелась, и эквайринговый аппарат у водителя при себе всегда был, интернет связь присутствовала очень редко, либо уже ближе к областным центрам. Вот все и привыкли расплачиваться наличными.

– Здравствуйте! – бодро поздоровалась Рита с водителем средних лет. Лицо мужчины было немного обветренно, а левая его часть, как и у многих шофёров, отдавала большим загаром чем правая. Его голову обрамляла старая кепка в сеточку, на которой когда-то красовался белоголовый орлан, а ныне уж пожелтевший и несуразный птиц. На орлана он совсем сейчас не был похож.

– Добрый день. – окинул мимолетным взглядом девушку водитель, и снова вернулся к созерцанию просёлочной улицы, по которой ему предстояло начинать свой регулярный маршрут.

– Вы что-то хотели? – на удивление учтиво, но лениво протянул он. От чего Рита сначала стушевалась, но быстро собравшись с мыслями, протянула купюру в сто рублей мужчине, и сообщила.

– Мне до “Павлова” – и не дожидаясь сдачи, так как она заранее посчитала сумму к оплате без неё, направилась обратно в салон, чтобы занять одно из свободных мест. Отбывают они только через семнадцать минут, так что хочется или не хочется, но придётся немного подождать.

За это время она наблюдала за пассажирами, которые входили внутрь автобуса. И немногие из тех, кто появился после, смогли по итогу привлечь её внимание. Закинув руки на спинку стоящего впереди сидения, она положила на них свой подбородок, и начала разглядывать людей, которые успели зацепить её внимание.

Через ряд от её места, спиной к ней, сидела молодая парочка. Сколько раз она уже была в этой деревне, но ни разу не видела их до этого дня. Даже за последние трое суток, когда выходила на прогулку, да на рыбалку в местном озере.

Встречала она многих соседей, а с кем-то даже успевала пообщаться. Но не этих молодых людей, сидящих впереди неё. Девушка из пары имела светлые волосы, как будто колосья пшеницы вплели ей в причёску. Небольшая косынка свисала у неё на шее. А судя по голосу, она явно занималась вокалом. Такой чистый и мелодичный, он убаюкивал Риту после прошедшей тяжелой ночи. А молодой человек рядом с ней выделялся слабо, даже можно сказать, что он был самым обычным среди обычных людей. Единственное описание, вертевшиеся у девушки в голове, было “крайне непримечательный, и способный затеряться где угодно”.

– Да, совсем не чета Алексу. – сказала Рита себе под нос и перевела взгляд на пожилую даму, даже, вернее, бабушку. И не забыла рассмотреть её внука. По крайней мере он им выглядел. Бабушку она уже видела несколько раз в деревне, как в это посещение, так и когда была тут ранее. А вот потенциального внука девушка видит впервые. Но это и не удивительно, всё ж таки не так часто она приезжала в Озерки, да и как правило, если приезжала, то не в самое популярное время.

Этот раз, когда она заявилась сюда в начале – середине весны, был скорее исключением из устоявшихся правил. На бабушке внимания Рита не заостряла, а вот молодой человек, он чем-то был похож на партнера той девушки, которая как раз мило ворковала со своим парнем.

Точно так же, он был самым обычным и не примечательным. По крайней мере сзади, так как сидел он к Рите спиной. Единственный раз, когда он привлек её внимание, и она смогла оценить его внешний вид. Тот самый момент оплаты им проезда, и то, как он вёл пожилую даму под руку к свободным местам. То, что заставило её более пристально к ним отнестись – была неестественно бледная кожа парня. А вот его волосы, которые спадали с головы, не давали возможности рассмотреть его глаза и лицо в целом. Да и наблюдала Рита исподлобья, из-за чего угол обзора был недостаточен для формирования полной картины.

Решив, что в почти полностью загруженном автобусе ей ничего не угрожает, она погружалась в свои мысли всё глубже и глубже. И от них её начала заполнять злость вперемешку с обидой. Столько вопросов крутилось в голове. – Почему Серёжа так поступил? Чем они его вынудили давать такие масштабные показания?

По голосу на записи особо не скажешь, что его хоть как-то пытали или давили на него. Да, голос у него дрожал. Но он не был похож на того, кого сутками на пролёт истязали. К тому же, я буквально разговаривала с ним перед тем, как ехать сюда. И он был в очень приподнятом настроение. Не было и намек на то, что могло бы привести к текущим последствиям. Какие обстоятельства его сломали за те один или два дня, которые мы не общались?

Нахмурив брови, и закинув ногу на ногу, Рита продолжила собственные размышления. – Но не может же быть так, что та запись подделка? Алекс хорошо разбирается в этих вопросах, и он подтвердил, что запись точно подлинная. Мог ли это быть он? Сдать сначала Серёжу, чтобы через него подставить и меня, таким образом рассорив по итогу всех. Но зачем ему это?

Махнув своими густыми локонами, и откинув волосы назад, за плечи, девушка помотала головой. – Нет, он не мог так поступить, совсем не в его стиле. Возможно, что-то будет у меня на телефоне, что сможет прояснить ситуацию. – подумала девушка и потянулась за ним, но в тот же момент осеклась, и оставила эту затею без исполнения, переживая, что её вычислят по сигналу.

– Нет. Твердо приняла решения девушка. Если и включать телефон, то в Павлове. Этот город всё-таки больше, пусть он и не является региональным центром, но население почти в триста тысяч, о чём-то да говорит. И если что я смогу там затеряться. Но в любом случае, сначала необходимо туда добраться.

Взглянув на свои часы, она прикинула, что ехать им где-то в районе полутора часа. Так как автобус успевает совершить буквально 2 рейса туда и обратно.

– Мы с Алексом договаривались встретиться 13 числа. Значит, у меня есть где-то ориентировочно девять, ну максимум одиннадцать дней. – Продолжала размышления девушка в собственной голове. – а за это время надо успеть очень многое. Во-первых, добраться до Твери. С учетом того, что необходимо сделать крюк. Это займет в районе одного, или двух дней. После чего осторожно выйти на связь с родителями.

Прикусив губу, Рита сильно сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. – Да, тут уже сложнее. У них был мой номер телефона, но какова вероятность, что его сейчас не прослушивают? Им пользоваться точно нельзя. Значит, придётся караулить под домом. – Прикрыв глаза, она постаралась успокоить свое дыхание, и сделала глубокий вдох. – Но как объяснять им всю эту конспирацию? – Такие вопросы не давали покоя Рите, но зато заставляли её мозг работать на пределе возможного, чтобы найти решение, которое сможет помочь выбраться из этой неприятной ситуации. И самое главное, понять, что же случилось с её братом. Может я найду какие-то подсказки дома? – устало выдохнув, девушка почувствовала, как кто-то приближается и подняла голову вверх.

– Простите. – обратилась к Рите та молодая девушка со светлыми волосами, и очаровательным как у феи голосом.

– Да? – успела ответить Рита, как девушка медленно нагнулась, и прошептала ей на ухо.

– Извините ещё раз, но у вас не будет прокладки, а то понимаете. Я совсем не ожидала… – не успела закончить девушка, и сильно смутившись отодвинулась от лица Риты. Которая в свою очередь наконец смогла оценить незнакомку по достоинству.

Первое, что привлекло её внимание, это глаза девушки. У неё была частичная гетерохромия, при том на оба глаза, где радужка правого была голубой сверху, а снизу зелёной, а радужка левого светилась зелёным сверху, а голубым снизу. То есть фиолетовым? – На секунду Рите показалось, что он сверкнул этим цветом, после чего принял обратно голубой оттенок. – Но ведь так не бывает, верно? – Не поверила собственному зрению девушка. А сами её глаза, они выглядели одновременно чудно и мило. От чего Рита впервые смогла улыбнуться искренне с самого момента расставания с Алексом.

Далее её взгляд перешёл выше и зацепился за странные серьги. Они были из розового золота, просто круглая оправа, внутри которой находилось что-то похожее на молот, закрепленный внутри оправы, складывалось впечатление, что вот-вот, и он полетит вниз словно совершая нисходящий удар.

Из процесса оценки внешности этой молодой девушки, Риту вывело её легкое покашливание и аккуратное прикосновение к плечу.

– Простите ещё раз, с вами всё хорошо? – уточнила эта странная особа. – Просто вы не моргали, и несколько зависли… – продолжила она, так и не завершив свою мысль. Рита решила что может вызвать ещё больше неловкости, если скажет, как нагло рассматривала её лицо и глаза.

– Нет-нет, всё хорошо. – продолжила она. – Я сейчас дам тебе то, что ты просила. – намекнув интонацией на проблему девушки, Рита запустила руку в свой рюкзак, и аккуратно выудила оттуда одну прокладку, после чего передала её собеседнице. – Вот, возьми.

– Спасибо вам большое! – просияла та, и подхватив прокладку, убедилась что никто этого не видит. – Всего вам доброго! – Попрощалась девушка с Ритой, крепко пожав её руку перед тем, как уйти к своему парню. А стоило ей дойти обратно, как она тут же мило начала что-то щебетать тому на ухо, укладывая голову на плечо.

Рита развернулась, и снова залипла в окно, мысли о брате её совсем не покидали. Они столько лет были не разлей вода, что хватило лишь мимолетного воспоминания о его предательстве, дабы вогнать девушку в тоску. Ощущая, как усталость накатывает на неё, она начала клевать носом, и медленно погружаться в полусонное состояние, постепенно совсем отделяясь от реальности и погружаясь в сладкую дрему.

***

– Вот, вот. Ты всё делала правильно, не переживай. – подбадривал мальчик небольшую девчушку, которой на вид было не больше одиннадцати лет. И которая поднимала с земли велосипед, явно упавший ранее вместе с самой девочкой. Да и говорившему пацану было едва ли больше четырнадцати лет.

– Ритка, Ритка. – проголосил юнец. – Ты чего? Ну не рыдай. Всё ведь хорошо, каждый падает. Но главное в жизни это вставать. – подпрыгнул парнишка, стоило ему закончить эту мотивирующую тираду. А девочка всё никак не хотела униматься, и с каждым словом взрослеющего мужчины, она рыдала лишь сильнее.

– С-с-ерёжа. – просипела малышка. – Очень больно падать, мне не нравится велосипед. – и захныкала сильнее, держась за коленку, которая кровоточила сквозь её маленькие пальчики.

– Давай я посмотрю. – наклонившись к девочке, Серёжа обратил внимание, что она достаточно сильно рассекла кожу на коленке. И лучше ей лишний раз не нагружать ногу вместе с суставом. Он набрал воздуха в грудь, и подхватил малышку на руки. Со всей серьезностью, присущей мужчине, пусть ещё и растущему, заявил. – Твой брат защитит тебя, не бойся, сестренка! – и широко улыбнувшись, показал все свои зубы, направляясь в сторону террасы дома, где у них располагалась аптечка как раз для таких случаев.

– Х-хорошо. – потупив взгляд, девочка поджала ноги, чтобы брату удобнее было её держать. И снова посмотрела на свои коленки, одна из которых у неё кровоточила. Пусть и отдаленно, но она ощущала как сильно билось её сердце, пока самый близкий для неё человек дрожал всем телом, стараясь нести свою сестру и не показывать насколько ему на самом деле тяжело. Сама того не понимая, но Рита прекратила плакать, поджав губы, она хотела быть сильной, похожей на брата, казавшегося во всей этой ситуации её героем. И никогда его не подводить.

– Серёжа, всё хорошо, опусти меня, я дойду до террасы сама. – твердо заявила девочка и серьезно посмотрела ему в глаза.

– Хорошо… – удивленно вскинулся сам мальчик. Он совсем не узнавал свою сестру, которая очень часто плакала, и могла расстроиться почти по любому поводу. Такое резкое преображение совсем не было ей свойственно. – Ты уверена, Марго? – На серьезный манер, произнес он, заглядывая в глаза девочке. – Тут ведь совсем не далеко, и я могу тебя донести, если тебе тяжело.

– Нет, Серёжа, уверена. Опусти меня, я уже взрослая, и могу справляться с трудностями. – нахмурив бровки, заявила эта малышка тоненьким голоском. Со всей серьезностью, какую только могла изобразить. А то, как обратился к ней Серёжа, даже несколько позволило ей гордо расправить плечи.

– Ладно, ладно. – примирительно произнёс её брат, а сам в тот же момент поставил девочку на землю. При этом развернувшись в сторону дома. – Ты дойдешь? Или всё-таки поддержать хотя бы за плечо? – не унимался в своём беспокойстве Серёжа.

–Дойду. – в который раз заявила эта маленькая леди.

– Хорошо. – подтвердил Серёжа какие-то собственные мысли, которые витали в его голове, судя по задумчивому взгляду, направленному на пустую террасу. – Я пока возьму аптечку, и всё подготовлю, чтобы обработать тебе ранку. – направился он в сторону дома. – Самое главное, будь осторожна пока идешь и не споткнись. – не удержался он от ещё одного предостережения. Так и не дождавшись ответа от сестры, он убежал за аптечкой.

Пока Серёжа разбирался, что пригодится ему для обработки раны, сама девочка крепко встала на ноги, и обернулась, чтобы посмотреть на велосипед. – И всё-таки, он мне не очень нравится. – пробормотала она себе под нос, потирая бок, которым она ударилась при падении, но пострадавший сильно меньше нежели её кровоточащее колено.

Собравшись с мыслями, она твердо зашагала в сторону террасы, где её брат уже подготовил всё необходимое, чтобы обработать её раны. Вся эта ситуация заставляла её улыбаться. За всю свою небольшую жизнь, сколько она себя помнит, именно Серёжа был рядом с ней, и несмотря ни на что всегда оставался на её стороне, какой бы сложной ни была ситуация.

– Братик, я тут. – сказала девочка, пытаясь обратить внимание на себя.

– Ну что, будем обрабатывать коленку? – развернувшись, вопросительно сообщил Серёжа, озарив своей улыбкой всю округу, и держа в руках зелёнку с бинтом.

***

– Милочка, милочка… – причитала сухонькая старушка, потряхивая Риту за плечо. – Ты встаешь? – пыталась она разбудить спящую девушку, но это никак ей не удавалось сделать.

– Красавица, мы уже приехали в Павлов, а водитель просил тебя разбудить, ему скоро ехать обратно. Ты ведь до Павлова ехала, верно? – Прищурив глаза, посмотрела она на молодую красавицу, которая только-только пыталась понять, что происходит. Но стоило ей услышать о том, что они уже приехали в город, как она поблагодарила старушку, которая её разбудила, и выпрыгнула из автобуса.

– Ох, что за дела… – недоумевала девушка. – давно я так крепко не спала. И почему именно сейчас я вспомнила об этих ужасно смущающих событиях. – Слегка покраснев, Рита пыталась понять, что послужило причиной для проявления этих воспоминаний. Но кроме последних событий, которые закружили её жизнь с ног на голову – ей совсем ничего не приходило на ум.

Стоило ей выйти с автовокзала, который находился по сути в центре города Павлов, она начала искать какое-нибудь интернет-кафе, либо нечто аналогичное.

– Помнится, условно бесплатным интернетом можно было воспользоваться в общественных библиотеках. – неуверенно задумалась она, лениво потягивая руки вверх, и разминая задубевшие от дороги мышцы.

– В любом случае, язык точно доведёт меня до нужного места. – увидев, как по улице шла группа подростков, она поняла, что лучшего варианта для получения информации у неё сейчас не будет. И узнав, у них что до ближайшего компьютерного кафе осталось пройти буквально один квартал по прямой. Она поблагодарила их, и направилась к нужному месту.

– Компьютерный Клуб “Хаос” – прочитала Рита вывеску через пятнадцать минут медленного хода, уже потерявшую свой цвет и глянец. Неужели ещё кто-то так называет подобные заведения? – неловко хмыкнув, она продолжила ход мысли. – А кто их вообще открывает? Неужели это вообще выгодно в период информационной доступности. Правда, в данном случае, для неё это действительно оказалось тем, что было необходимо.

Спустившись по крутой и разбитой лестнице в сам клуб, девушка старалась не упасть и крепко держалась за ржавый поручень.

– Господи, но стоило бы заделать хотя бы ступени, молчу уж про то, чтобы сделать их полностью. – немного занудно пробубнив в слух эту тираду, она продолжила свой спуск. Сам клуб встретил её синей дымкой, которая образовывалась из-за ядовито-синего цвета лампочек, и местами накуренных постояльцами клубов дыма.

– Не думала, что сейчас в общественных местах можно курить.

Окинув взглядом стойку локального ресепшена, она взяла компьютер на один час, и проследовала в выделенный зал под литерой “А”.

Компьютер номер двадцать два. – прочитала она на карточке, выданной ей администратором. Выделив взглядом нужный ей аппарат, она кинула в ноги свой рюкзак, и нажала на кнопку включения системного блока. Ну что ж, попробуем посмотреть, что произошло, и что мы вообще можем с этим сделать.

Глава 7

– Да, Ритка, понимаю. – Пробубнил молодой и долговязый человек, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, с тощей комплекцией, но на удивление аляповатыми широкими плечами. Выглядел он лет на двадцать семь или двадцать девять. Тем временем его темная челка падала вниз, обрамляя лоб и полностью закрывая глаза, к сожалению это совсем не позволяло их разглядеть. Оставалось надеяться на то, что сам парень видит хоть что-то сквозь такую плотную завесу волос. В первый момент даже создавалось ощущение, что это очень нелюдимая особа, или скорее целиком замкнутая в себе. Но в то же время он так активно жестикулировал во время беседы по телефону, когда каждое его движение было переполненно эмоциями. А это в свою очередь, заставляло усомниться в первоначальной оценке которая складывалась о человеке.

– Я помню, что ты уезжаешь на несколько дней и отключаешь телефон, и помню, что ты несколько пришибленная. Не переживай, всё равно у нас ничего не планируется в ближайшее время. – устало выдохнув, он начал беззвучно передразнивать своего собеседника, корчив рожицы в пустоту и почему-то одновременно перепрыгивая с ноги на ногу вокруг офисного кресла.

– Нет, Рита, я тебя тут не передразнивал. – несколько испуганно продолжил парень, облокачиваясь рукой о стол. – И, между прочим, – продолжил он менторским тоном. – Я Серёжа уже целых двадцать восемь лет! Всё, хорошего тебе отдыха, увидимся потом, как вернешься.

Попрощавшись с собеседницей, парень шумно выдохнул и направился в сторону рабочего компьютера. Хоть он не был так хорош, как Сашка, его лучший друг, и можно сказать брат. Но всё равно, имеющиеся навыки в сфере компьютерных и информационных технологий, были сильно лучше, чем у рядового обывателя. И даже выше среднего по сравнению с некоторыми профессионалами.

Несмотря на свою природную скромность, и некую зажатость, именно Сергей отвечал в компании за взаимодействие с текущими и потенциальными партнерами. Сашка же занимался всей внутренней частью, разработка ПО, реинжиринг софта, и многое другое, что требовало непосредственного технического вмешательства. А Рита в свою очередь работала больше с нацеленностью на внутреннего пользователя, и с хозяйственной частью их бизнеса.

Именно в зону ответственности Сергея входила отработка запросов, которые приходили на корпоративную почту. Пусть туда писали не так часто, и в основном по идиотским вопросам. Но отрабатывать их всё равно было необходимо, особенно с учетом основной специфики их деятельности.

Правда сейчас его внимание привлекало одно письмо, совсем нетипичное по сравнению с обычными сообщениями, которые поступают к ним на этот электронный адрес. Состояло оно только из единственной ссылки на сторонний файлообменник, без темы письма и сопутствующих описаний. А самым примечательным был факт того, что писали с ящика их постоянных партнеров, расположенных официально где-то в Китае. Но если помнить расследования, которые проводит Сашка на регулярной основе, это был поддельный ящик, использующийся кем-то внутри страны.

– Фух, он просил не взаимодействовать с ними часто, потому что были подозрения насчёт принадлежности их к спецслужбам. – медленно размышляя в слух, Серёжа вспоминал разговор с Александром.

***

– Серёжа, смотри. – ткнул пальцем в монитор Саша, показывая на список почтовых адресов. – Вот они, вероятнее всего, принадлежат местным спецслужбам, либо аффилированным на них лицам. Давай постараемся избегать их по максимуму, и самое главное, не работать по нашему основному профилю.

Потягиваясь на стуле, и развернувшись, парень поднялся с рабочего места направившись в сторону выхода из кабинета. – Справимся ведь, Серый? Что-нибудь придумаешь, что можно ответить им безболезненно для нашего бизнеса? Как основного, так и нашего прикрытия. – обратился Александр к своему другу.

– Да, без проблем, Саш, сделаем. Не первый год уж работаем в этой сфере. – улыбнувшись, Серёжа пошел в сторону друга, чтобы попрощаться. Так как очевидно было, что тот собирался ехать домой. Сколько раз бы Саша не пытался спорить, но он был тем ещё хикканом, редко вылезающим из своей берлоги.

– Ну что, до следующей недели? Мы же собирались отпраздновать наш общий праздник. – сообщил другу Сергей, и протянул ладонь для рукопожатия.

– Да, встретимся. – протянул руку в ответ Александр, и попрощавшись, скрылся за тяжелой металлической дверью.

***

Так-с, что там Саша говорил? – медленно размышлял Серёжа про себя. – Если и смотреть информацию от не самых надежных контрагентов и источников, то стоит это делать вне рабочей сети, чтобы они, если что, не получили доступ к внутренним данным. – почесав подбородок, парень пытался вспомнить, о чём ещё они говорили, но это никак не получалось сделать.

Скопировав данные ссылки, Сергей взял свой ноутбук, и направился в кафе, которое было у университета напротив. И где как раз была общественная сеть с возможностью выхода в интернет.

– Здравствуйте, что будете заказывать? – спросил молодой официант, явно подрабатывающий тут в свободное от учебы время, стоило Сергею разместиться за единственным свободным угловым столиком в кафе-ресторане. Как бы это странно не было, но так получалось, что его всегда обслуживал именно этот сотрудник. И Сергею это даже нравилось, потому что тот лишний раз не лез и не мешал, а ошибок за ним в работе не водилось.

Сейчас был час пик, и вокруг было много студентов снующих туда-сюда, которые пришли на обед, а кто-то из них и вовсе прогуливал тут пары.

– Да, пожалуйста. Мне чайник зелёного чая и пару круассанов с ветчиной. – сделав заказ, и отправив официанта за едой. Серёжа достал ноутбук, и подключился к местной сети интернета, заранее использовав отдельную флеш-карту, с софтом от Саши, которая маскировала данные его железа.

Проверив, что всё работает как надо, он неторопливо начал загрузку файла, размещенного на этом неизвестном ему файлообменнике. Несмотря на то что файл весил не так много для современных программ, загружался он всё равно медленно. Хоть век был и информационным, но открытые сети редко когда давали хороший результат по скорости интернета, особенно в таких местах, где любили собираться многие фрилансеры. Тут даже иногда и специально её ограничивали сами владельцы бизнеса.

Дождавшись свою еду, и снова отпустив официанта, парень приступил к еде, торопливо закидывая свежую выпечку себе в рот, и жадно её поедая. Стоило ему доесть свои круассаны, Сергей приступил к зелёному чаю, который он не любил с детства, но считал его очень полезным для здоровья. И параллельно наблюдал за движением полосы загрузки, где оставалось не более пяти минут. Звонко хмыкнув в слух, парень отодвинул чайник с чаем, и решил пока заняться стандартными рабочими вопросами, отвечая на письма действующих партнеров, продлевая и подготавливая новые контракты на поставку их программного обеспечения.

Резкий звук мелодии вырвал Сергея из рабочего настроения, и прервал его быстрые движения пальцев над клавиатурой. Обратив внимание на окно загрузки, он с удовольствием отметил, что файл был скачан полностью и без ошибок. Теперь его можно было проверить, что же там по итогу содержалось внутри. А самое главное, что такого им направляли потенциальные спецслужбы в их отдел по работе с партнерами.

Кликнув дважды по файлу, парень уткнулся в экран, словно ожидая какого-то чуда. Но чудо так и не свершалось, а файл в свою очередь не торопился открываться.

– Не удивлен, маловероятно, что всё будет так просто. – пробубнив, Сергей решил обратить внимание на расширение, которое было у файла, чтобы лучше подобрать программу для проверки данных. В данном блоке стояли символы “3&???&”

Что это такое? – столкнувшись с незнакомым типом расширения, и удивленно подняв брови, Серёжа решил пойти самым простым способом, и ввел его название в известном на весь мир поисковике. Но тот, закономерно, ничего полезного не выдал, и оставил беззвучный вопрос, витающий в воздухе, без ответа.

Не удивившись и этому, парень решил уйти на чуть более глубокие уровни интернета. И использовал не самый популярный браузер, с возможностью выхода на эти самые “глубинные” уровни сети. Обратив внимание, что маскировочный софт всё ещё работает нормально, он решил более не подстраховываться и повторил свой запрос, стараясь детально пройтись по профильным форумам. Где сидят как различные компьютерные инженеры, так и хакеры всех мастей. Насколько он помнил, тут поиск может продлиться чуть дольше, а результаты будут выданы уже по факту, когда найдутся хоть какие-то совпадения по ключевым метрикам.

Попробовав в разных вкладках вариативные сочетания запроса с именем самого расширения, Сергей решил повторить заказ на круассаны и подозвал к себе официанта.

– Да, я вас слушаю. – вежливо обратился официант, к этому странному молодому человеку, глаза которого он никак не мог увидеть под нависающей челкой темных волос.

– Могли бы принести ещё пару круассанов, уж больно они у вас хороши. – Вежливо улыбнувшись, и в классической манере активно жестикулируя, Сергей вновь уперся взглядом в свой ноутбук. А официант тем временем, записав всё в блокнот, направился на кухню.

Итак, что мы имеем. – начал просматривать первые ссылки с возможными совпадениями парень. На одной из страниц пишут просто о том, что такое расширение существует, и оно довольно редко встречается. Но где конкретно, увы, никто толком не писал. По крайней мере в общих источниках, доступных для прочтения Серёжи.

Наткнувшись на один из постов, где он смог прочитать, что у кого-то всё ж таки получилось открыть, смонтировав файл в загружаемый. Жадно потерев ладони, Серёжа продолжил читать пост, написанный кем-то лет пятнадцать назад. В нем как раз сообщают, что подойдет даже компилятор любого простейшего языка программирования.

Слабо поверив в это, но решив, что от него не убудет, Сергей открыл командную строку, и ввел запрос для монтирования исполняемого файла. Который раз порадовавшись, что его работа была связана с информационными технологиями, и он в них разбирался не только поверхностно, а знал в довесок ещё несколько языков программирования, пусть и на среднем уровне.

– Ну что, попробуем ещё раз? – сказал молодой человек сам себе, и снова дважды кликнул уже по новому файлу, который был исполняемым. Но, увы, спустя пять минут ожидания, опять ничего не случилось. Даже чуда, на которое он так надеялся снова. Проверив данные диспетчера задач, и не обнаружив там процесса, который мог бы отвечать за новый файл, он не расстроился. И продолжил свои изыскания.

Что там ещё писали в сети? – подумал про себя Сергей, и вернулся к изучению данных о новом расширении, которое ему встретилось. – Наверное, стоило бы спросить у Сашки. – медленно проговорил он себе под нос. Но потом отмахнувшись, решил, что спросит уже при личной встречи, чтобы сейчас не оставлять каких-либо значимых следов в сети, связанных с этим ненадёжным файлом. Всё ещё сомневаясь в самом поставщике этих данных.

Так, изучая недра интернета, ему удалось наткнуться на очень старый форум, где уже и не отражались даты оставленных сообщений. Но судя по манере некоторых пользователей писать: “аффтор выпей йаду”, возвращало читателей куда-то в любимый всеми две тысячи седьмой, и было сейчас чем-то уж совсем архаичным. А это не могло не вызывать улыбку.

И что тут у нас такое. – обращал своё же внимание Сергей на данные, размещенные в сообщениях форума. Как пишут местные знатоки, такие файлы были пойманы впервые зарубежными агентствами, связанными с изучением космического пространства. И первое время, информация о них была публичной – сразу после получения, в течение суток, они размещали эти данные для всех на своих сайтах. Отмечая как само время поступления файлов, так и обстоятельства при которых они были получены. А потом, со временем, их полностью перестали выкладывать.

Все данные, которые были выложены ранее, так же пропали. Это выглядело как-то совсем уж странно, и несколько мистически. От чего парень не мог не задуматься о разных теориях про пришельцев, или заговоров мирового правительства. Что заставило Сергея с удивлением немного напрячься, и продолжить собственные поиски несколько настороженно.

Где-то на просторах глубинной сети ему попадались размещенные файлы с таким же расширением. Вот только по объему они сильно отличались. Если у него он был в районе тридцати – пятидесяти гигабайт, в зависимости от степени сжатия, то на форумах лежали документы объемом едва ли двести – триста килобайтов. Однако, ему так и не удалось найти тех, кто смог бы напрямую поработать с данным типом файлов, или получить оттуда внутреннюю информацию, сколько бы он не пытался.

Расплатившись по счету, и как всегда оставив официанту на чай солидную сумму, Сергей собрался на выход, раздумывая над данной ситуацией под разными углами. У нас имеется кто-то, кто с подозрительной почты направил нам ссылку. По ней, в свою очередь, содержался файл, который открыть не получается. А ранее похожие данные перехватывались космическими агентствами при сканировании космоса и ближайшего к земле пространства.

Задумавшись над тем, какой шпионский детектив разрастается вокруг, Сергей не удержался и в слух засмеялся, немного спугнув людей, которые шли с ним рядом по тротуару.

Видимо, надо обратиться к Сашке. – подумал парень, и споткнувшись о бордюр, чуть было не упал. Точно, это точно был знак. Вскинул он руки в защитном жесте, и решил что наберет своему другу уже следующим утром, чтобы не беспокоить сейчас. А лучше, так вообще приедет к нему на днях, и поговорит с глазу на глаз.

***

– Женя, а тот тип тебе нормально так на чай оставил, не хочешь скинуть в общую кассу? – уперев руки в свою талию, вопросительно вскинула брови низкорослая девушка, в одежде официантки кафе, которое как раз было расположено около университета, где они все дружно вместе учились. Правда были они на разных курсах и разных направлениях.

– Ага, Оль, ещё чего? – хмыкнул парень, и хитро прищурив взгляд, продолжил. – Хочу напомнить, что по правилам нашего заведения, каждую вторую смену в неделю чай мы не скидываем в общак. – нравоучительно подняв палец, Женя не дал слова собеседнице, чтобы тут же продолжить. – А у меня, если вы обратите внимание на расписание, похлопал он рукой по доске с общим расписанием. – Увидите, что сегодня как раз вторая смена на неделе. – и довольно вскинув руки, издал победный клич. На что его коллеги также улыбнулись и громко залились смехом.

В то же время, плотно закрытые двери кафе открылись, а внутрь вошла группа людей, из которой очень выделялись двое. Молодой мужчина, лет тридцати, или тридцати пяти. С русыми волосами, и настолько “дежурным” лицом, что его можно было назвать пластилиновым. Одет он был в черную рубашку, слегка приталенную. Кожаную куртку, коричневого цвета. И классические джинсы. Однако, как отметил Женя взглядом, у него явно выделялась кобура из-под куртки. Так как он сам имел разрешение на ношение гражданского оружия, и был в целом заядлым его любителем, участником различных стрелковых клубов, то прекрасно знал, как именно выглядит данный предмет амуниции.

А вторым человеком, который бросался в глаза, был невысокий и пожилой мужчина, разменявший уже шестой десяток на первый взгляд. На его лице красовались седеющие усы, которым так и хотелось дать название “Гусарские” Он был одет в классический костюм полностью черный, за исключением белой накрахмаленной рубашки. На ногах красовались лакированные туфли. Одновременно он держал в руках матовую трость, и мобильный телефон, в котором что-то активно печатал закостеневшими пальцами.

– Извините, но мы уже закрыты. – вышла вперед Ольга, которая сегодня отвечала за закрытие смены. А сзади, на всякий случай, встали все сотрудники кафе.

– Да-да, мы понимаем. – вышел вперед человек, имеющий при себе кобуру. И вежливо, на сколько возможно с пластилиновым лицом, улыбнувшись, продолжил. – Но нам буквально надо переговорить вот с тем молодым человеком. – указав вытянутой ладонью на Женю.

– Не переживайте, мы зададим буквально пару вопросов. – и достав удостоверение, издалека пестреющее красным цветом, раскрыл его, чтобы все вокруг могли видеть его содержимое. Однако, от бара, где расположились сотрудники, и до входа было метров пять, что мешало прочитать содержимое удостоверения. И ребятам не представлялось возможности увидеть, кто же к ним пришел.

Евгений решил подойти ближе, чтобы детально узнать, чего от него требовалось такой странной группе людей, и точно понять, кем они представлялись и кем являлись на самом деле.

– Здравствуйте! – поздоровался первым он, как подошел. И протянув руку навстречу мужчине, продолжил. – Могли бы вы ещё раз показать ваше удостоверение, к сожалению, с такого расстояния, не смог рассмотреть кто вы и к какому ведомству относитесь.

– Да, конечно. – продолжал улыбаться, как пластилиновый человек его собеседник. И опустив руку в карман, он достал ксиву, раскрывая её перед лицом подошедшего официанта.

– Марков Артём Артёмович. – прочитал вслух Женя, Майор специальной службы безопасности государства. Продолжил изучать дальше содержание документа про себя парень. – Спасибо, я вас слушаю. – закончив, удивленно поблагодарил он собеседника.

– Раз вас всё удовлетворило, давайте отойдем, чтобы ваши коллеги не могли слышать наш разговор. Всё ж таки его тема будет приватной и закрытой. – но о чём-то задумавшись на секунду, развернулся, и продолжил. – Лучше давайте с вами останемся тут, а всех ваших коллег отпустим по домам, после чего наши люди помогут вам с закрытием заведения. Это позволит нам никого не обидеть. Хорошо? – приторно улыбнувшись, мужчина не дождался ответа и отправил своих подчиненных выпроводить всех зевак из зала. А сам, взяв за плечо Женю, направился вместе с ним и пожилым мужчиной к ближайшему из столиков.

Стоило им за ним разместиться, как тут же откуда-то материализовался болванчик, в черном как смоль костюме, и принёс три чашки кофе. А майор, прихватив пальцами емкость с ароматным напитком, и сделав несколько глотков, серьезно начал. – Скажите, пожалуйста, как вы познакомились с Гириным Сергеем Анатольевичем. – и снова отхлебнув немного кофе, уперся взглядом в официанта.

– Простите. – стушевался молодой человек. – С кем? Я не припоминаю таких людей. – немного пораскинув мозгами, Женя попытался вспомнить такого человека в своем окружение, или в кругу его близких. Но это никак не удавалось, из чего получалось, что он ему незнаком.

– Вот. – протянул сотрудник спецслужбы фотографии, на которых был запечатлен сам Евгений, а рядом, в кафе, сидел его постоянный клиент, посещающий это заведение. Который, к его удивлению, был тут и сегодня. Вечно молчаливый, с длинной челкой волос, закрывающей верхнюю часть лица, и со странной манерой жестикуляции, вероятнее всего, это и был тот самый Гирин Сергей, искомый этой странной парой мужчин.

– Это наш постоянный клиент, но пока вы не сказали, я и вовсе не знал как его зовут. Просто так получалось, что он всегда приходил в мою смену, и попадал именно ко мне на обслуживание. Но это только лишь совпадение. – затараторил парень, словно пытаясь оправдаться. Хотя внутри прекрасно понимал, что вины его ни в чём не было.

– Не волнуйтесь, молодой человек. Мы вас ни в чём не обвиняем. – взял слово пожилой мужчина.

– Но давайте так, вы нам сейчас всё расскажете, без утайки, как есть, хорошо? Всё что знаете. – заглянув в глаза парню, старик продолжил, уже обращаясь к майору. – Артём Артёмович, вы тут закончите, а мы с парнями двинемся дальше. У нас ещё полным-полно работы.

– Так точно, сделаем. – развернувшись обратно к официанту, которому так не повезло нелепо попасть в затруднительную ситуацию, сложил руки в замке, и положил на них свой подбородок.

– Нам предстоит долгий разговор, Евгений, поэтому давайте начнем сразу. – протягивая с десяток листов и ручку, мужчина продолжил. – Пока рассказываете, параллельно записывайте на листе.

Евгений, поняв, что попал в очень странную ситуацию, оглянулся вокруг, где уже хозяйничали сотрудники спецслужбы, шумно выдохнул и начал рассказывать всё что знал. Параллельно, конечно же, конспектируя все свои показания на бумаге.

***

По темному и безлюдному переулку бежал долговязый парень, пытаясь набрать на телефоне номер хоть кого-то, кто смог бы оказать ему помощь. Оглянувшись назад, он увидел, что из-за поворота, в переулке где он был ранее, показалась группа его преследователей.

Завидев его, они спешно повернули в сторону Сергея, и продолжили свою погоню. Едва отдышавшись, молодой человек продолжил сумасшедшую гонку, и старался попасть на одну из ближайших людных улиц.

Как всё так получилось? Ведь я же собирался на встречу с Сашкой, совсем же не насторожило место, предложенное им. Старый и заброшенный пустырь, где-то на окраинах города, так ещё и поздно ночью. – Вот же я идиот. – продолжал корить себя парень.

***

– Алло, Саш, привет. – начал Сергей говорить в трубку, быстрым шагом идя по мостовой, блестящей в свете заходящего солнца. Он совсем не смог вытерпеть, и дождаться следующего дня, чтобы встретиться с другом. И решил набрать ему сейчас.

– Да, да. И тебе не хворать. – улыбнувшись в трубку во все зубы, парень решил перебить собеседника, чтобы сократить время пустого разговора до минимума, и продолжил. – Нам надо встретиться, сможешь? – решил он деликатно и издалека зайти к волнующей его теме.

В трубке послышалось длительное бурчание и бубнеж, на который парень отвечал то хмыком, то угуканьем. Словно собеседники общались на каком-то своем птичьем языке.

– Тогда до встречи, буду на месте к часу. – решил резюмировать Сергей, и направился в сторону ближайшего метро. До встречи оставалось ещё целых пять часов. Так что он успеет переодеться в более теплую одежду, и немного разобраться с домашними делами.

***

Вот и надо же, вспомнилось мне. – чертыхался парень. Не думал я, что лучший друг предаст. Пока парень убегал, он несколько раз слышал, как люди представлялись сотрудниками службы по борьбе с экономическими преступлениями. Очевидно, что его кто-то сдал. А сделать это мог только Саша. В то, что это сделала его сестра, ему совсем не верилось. Но вот насколько велика сама беда, Сергей пока не понимал.

Рита! Рита же не знает. – подумал про себя Серёжа. Надо её спасать. Их семейные узы всегда были очень чувствительными. И он никак не мог оставить свою сестру на произвол судьбы. Продумывая на лету, что можно сделать в текущей ситуации. Единственное, что могло прийти ему на ум, это поймать попутку, и направиться к его любимой Марго. Она всегда принимала его сторону, и он не может её подвести. А для этого, главное, никому сейчас не попасться.

Забегая в очередной переулок, он обнаружил, что тут кругом были люди снующие от одного бара, к другому. И решив смешаться с толпой, быстро побрел в сторону виднеющейся из-за угла станции метро, накидывая поглубже на лицо капюшон.

Расслабиться же удалось только тогда, когда Сергей спустился на саму станцию, и запрыгнув в ближайший поезд, направляющийся в сторону области, оглянулся назад. На удаляющейся платформе, к счастью, никого не было видно. Видимо его преследователи потерялись где-то раньше, и у него получилось пропасть из вида спустившись в подземку.