Читать онлайн Пленница графа Оленёва

Москва конца XIX века, с её заколоченными домами и пыльными улицами, перегруженная контрастами, невольно вызывала ощущение странной притягательности. Площадь, полная веселья, зазывала шумом веселящихся людей, в то время как узкие переулки скрывали зловещие притоны, где надежда умирала, как потухшая свеча.

Каждое утро по этой запылённой столице проходили богатые купцы и бедные нищенки, убегая от одного бремени к другому. В переулке, вымощенном гравием и окружённом высокими многоквартирными домами, располагался притон под названием «Чёрный кот». Здесь жизнь текла своей безумной чередой, а после захода солнца заведение преображалось в арену страстей. В зале, завуалированном полумраком, можно было услышать смех, восклицания и музыку, в которой слышались обрывки надежды и безысходности.

Анна, танцовщица в «Чёрном коте», была душой этого места. Её фигура, покрытая шёлком и блестками, искрилась под светом старинных люстр. Каждый её танец был наполнен той самой смесью страсти и печали, которая оглашала каждый уголок этого заведения. Анна знала, что зрители любят её не только за искусство, но и за ту иллюзию, которую она создавала. Она заполняла пробелы в их жизненных историях, делая их настоящими, даже если всего на несколько часов. Однако за блеском и сиянием пряталась угроза. Обитатели притона были не только жертвами обстоятельств, они были хищниками, готовыми разорвать на куски тех, кто осмеливался пересечь их пути. Угрозы витали в воздухе, как смрадный запах табака и дешёвого алкоголя. Одной из них был граф Николай Оленёв, завсегдатый притонов, заставлявший сердца трепетать своей загадочностью и опасностью.

В эту ночь всё происходило так, как всегда: азартные игроки ставили свои последние монеты, пьянство и распутство сливались в одну сущность, а Анна танцевала на сцене, словно священная жрица. Она чувствовала, как зрители впитывают в себя её энергетику. Казалось, она могла поддерживать эту иллюзию бесконечно. Но внезапно, выйдя из транса, она заметила тёмную фигуру у задней стены, граф, с его проницательным взглядом и холодной улыбкой, наблюдал за ней.

В этот момент она поняла, что жизнь в «Чёрном коте» дала ей не только славу, но и страшную судьбу, от которой будет сложно убежать. Каждый выбирал свою роль в этом городе теней, и теперь пришло время Анне выяснить, какую именно она сыграет.

Анна знала, что общаться с Оленёвым – это как играть в карты с опасным манипулятором. Именно поэтому она решила, что нужно подойти к нему осторожно, не выдавая свой страх.

После танца она подошла к его столику. «Как же жарко здесь, граф», – произнесла она, прикладывая руку ко лбу, в этот момент её глаза встретились с холодным взглядом Оленёва. Он наклонился ближе, его губы изогнулись в усмешке. «Вы незаменимы в этом зале, Анна», – произнёс он, не сводя с неё взгляда.

Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок, но старалась не выдать своих эмоций. «Спасибо, граф, но я лишь стараюсь сделать вечер приятным для всех», – ответила она, стараясь сохранить нейтральный тон. Внутри же её сердце колотилось, как будто предчувствуя надвигающуюся бурю.

Оленёв, казалось, наслаждался её неуверенностью. «Вы, как всегда, скромны, Анна. Но я знаю, что за этой маской скрывается нечто большее. Вам не стоит прятать свои истинные чувства», – произнёс он, его голос был низким и манящим, как шёпот ветра в сумерках.