Введение
Дорогие мои читатели! Снова встречаемся с вами на страницах очередного детективного приключения, и на этот раз нас ждут совершенно невероятные истории!
Познакомьтесь с Таисией Цветковой – обычной тридцатидвухлетней женщиной, которая и подумать не могла, что станет сыщицей. Ну что вы, она же всего лишь бухгалтер! Правда, бухгалтер с очень острым умом и невероятно везучий на всякие криминальные приключения. А помогает ей в расследованиях самый умный кот на свете – рыжий Персик, который, кажется, разбирается в преступлениях лучше иного детектива.
В этой книге вас ждут три удивительных истории. Сначала Таисия решает привести себя в порядок и садится на диету, но даже это невинное занятие умудряется превратиться в детективное расследование! Потом наш находчивый Персик попадает в весьма пикантную ситуацию со сметаной, которая приводит к раскрытию очень серьезного преступления. Ну а в финале нас ждет история про мертвую отчетность, которая, как выясняется, вовсе не так мертва, как кажется!
Приготовьтесь смеяться, удивляться и разгадывать загадки вместе с нашими героями!
Бухгалтер на диете.
Пролог
Говорят, что после тридцати лет метаболизм замедляется. Кто это говорит, я не знаю, но подозреваю, что злые языки принадлежат стройным особам, которые никогда не знали радости поедания тортика на ночь. А я, Таисия Петровна Цветкова, тридцать два года, бухгалтер средней руки и обладательница отнюдь не средних форм, эту радость знала прекрасно.
Все началось с того злополучного корпоративного вечера, на который меня пригласил директор нашего ООО "Золотой телец" Олег Федорович Кассиров. Точнее, пригласил не лично меня, а всех сотрудников, но суть от этого не менялась. Мероприятие планировалось грандиозное – с конкурсами, призами и, что особенно меня смущало, с танцами.
Таисия Петровна, – задумчиво произнес Олег Федорович, разглядывая мою фигуру поверх очков для чтения, – а вы не думали заняться спортом?
Я подумала. Если считать спортом ежедневные забеги от дивана к холодильнику и обратно, то да, я вполне спортивная дама. Но, видимо, это не то, что имел в виду директор.
Дома меня встретил мой рыжий кот Персик – единственное мужское создание, которое любило меня безоговорочно и не делало намеков на мой вес. Хотя, справедливости ради, следует отметить, что Персик тоже был далек от модельных стандартов кошачьей красоты. Мы с ним составляли прекрасную парочку: он – толстый рыжий кот с философским взглядом на жизнь, я – толстая русоволосая тетка с профессиональной деформацией в виде любви к точности и порядку.
Персик, – обратилась я к коту, который с энтузиазмом поедал свой ужин, – как думаешь, стоит ли мне худеть?
Персик поднял на меня янтарные глаза, в которых читалось явное недоумение. Мол, зачем себя мучить, когда жизнь и так прекрасна? Но директорский намек засел в моей голове занозой.
На следующий день, проходя мимо нового диетического центра "Стройность навсегда", я увидела в витрине фотографии "до" и "после". Толстые тетки волшебным образом превращались в стройных нимф. "А что, если и мне попробовать?" – подумала я, и эта мысль показалась мне гениальной.
Персик, видимо, почувствовал мои намерения на расстоянии, потому что, когда я вернулась домой с пакетом рекламных буклетов центра, он демонстративно отвернулся и ушел в спальню, недовольно дергая хвостом.
Не драматизируй, – сказала я вслед удаляющейся рыжей туше. – Всего-то месяц на диете, и я стану красавицей.
Как же я ошибалась! Но об этом я узнала позже, когда вляпалась в историю, по сравнению с которой мои проблемы с лишним весом показались детским лепетом.
А пока что я, полная радужных надежд и решимости, записалась на консультацию в "Стройность навсегда" и даже не подозревала, что вместе с лишними килограммами рискую потерять гораздо больше…
Глава 1. Весы не врут
Утро понедельника началось, как обычно, с того, что я попыталась влезть в любимые джинсы. Попыталась и потерпела сокрушительное поражение. Молния застряла на середине, а пуговица категорически отказывалась встречаться с петлей. Персик сидел на подоконнике и с философским спокойствием наблюдал за моими мучениями.
– Ну что смотришь? – возмутилась я, обращаясь к рыжему свидетелю моих страданий. – Сам-то не худышка!
Кот презрительно мяукнул и отвернулся к окну, демонстрируя, что мои проблемы с фигурой его не касаются. И правильно делал – у него-то с этим все в порядке. Коты умеют держать себя в форме, в отличие от некоторых бухгалтеров.
Пришлось надевать старые растянутые брюки, которые я обычно носила дома. В зеркале на меня смотрела расстроенная тетка с взлохмаченными волосами и недовольным выражением лица. Весы в ванной показали цифру, от которой у меня едва не случился инфаркт. Семьдесят восемь килограммов! А ведь еще год назад было шестьдесят два.
– Персик, – обратилась я к коту, который теперь наблюдал за мной из коридора, – как ты думаешь, можно ли за месяц сбросить килограммов пятнадцать?
Персик задумчиво почесал за ухом. Видимо, математика никогда не была его сильной стороной.
На работе ситуация не улучшилась. Коллеги с утра до вечера обсуждали предстоящий корпоративный вечер, который наш директор Олег Федорович решил провести с размахом. Планировались танцы, конкурсы и даже дефиле в вечерних платьях.
– Таисия Петровна, – заглянула ко мне в кабинет секретарь Люба Пышкина, сама обладательница пышных форм, – вы уже купили платье на корпоратив?
– Пока нет, – уклончиво ответила я, перекладывая документы.
– А я уже выбрала! – радостно сообщила Люба. – Красное, в пол, с открытой спиной. Правда, пришлось на размер больше взять, но зато как сидит!
Я представила себя в красном платье в пол и мысленно содрогнулась. Скорее всего, я буду похожа на красный колокол или на пожарную машину.
К обеду настроение окончательно испортилось. В столовой я взяла только салат и минеральную воду, игнорируя ароматную котлету с пюре. Но даже от салата душа не радовалась.
– Что-то вы, Таисия Петровна, совсем не в духе, – заметила Валентина Семеновна из отдела кадров, жующая бутерброд с колбасой. – Может, заболели?
– Да нет, просто решила похудеть, – призналась я.
– А зачем? – удивилась Валентина Семеновна. – Вы и так ничего, нормальная женщина. Мужику есть за что ухватиться.
– Спасибо за поддержку, – сухо ответила я.
После работы, вместо того чтобы ехать домой, я прошлась по центру города. Возле торгового комплекса "Глобус" висела яркая реклама: "Диетический центр 'Стройность навсегда'. Похудейте на двадцать килограммов за месяц! Без диет и физических нагрузок! Гарантированный результат!"
Двадцать килограммов за месяц! Это же мечта! Я остановилась и внимательно изучила рекламный плакат. На фотографиях "до" и "после" толстые тетки волшебным образом превращались в стройных красавиц. Конечно, скорее всего, это все фотошоп, но вдруг?..
В центр я зашла спонтанно, даже не подумав предварительно. Администратор, молоденькая девушка с накладными ресницами, встретила меня приветливой улыбкой.
– Добро пожаловать в "Стройность навсегда"! – пропела она. – Хотите изменить свою жизнь?
– Хочу похудеть к корпоративу, – честно призналась я.
– Конечно! А когда корпоратив?
– Через месяц.
– Замечательно! Как раз успеем. Витольд Семенович вас обязательно проконсультирует. Минуточку.
Она куда-то исчезла, а я осталась в просторном холле, разглядывая дипломы на стенах и фотографии довольных клиенток. Судя по снимкам, центр творил настоящие чудеса.
Через несколько минут появился мужчина лет сорока пяти, высокий, стройный, с холеными усиками и проницательными глазами. На нем был белый халат с вышитой эмблемой центра.
– Витольд Семенович Морковкин, – представился он, протягивая руку. – Главный диетолог центра. А вы, я полагаю, хотите обрести стройность?
– Таисия Петровна Цветкова, – представилась я в ответ. – Очень хочу похудеть к важному мероприятию.
– Пройдемте в кабинет, обсудим детали, – предложил Витольд Семенович.
Его кабинет поражал роскошью: кожаная мебель, картины в золоченых рамах, огромный письменный стол из красного дерева. На стенах висели благодарственные письма от довольных клиенток и фотографии Морковкина с какими-то знаменитостями.
– Садитесь, располагайтесь, – гостеприимно предложил диетолог. – Расскажите о своей проблеме.
– У меня лишний вес, – начала я неуверенно. – Набрала килограммов пятнадцать за последний год. Сидячая работа, стрессы…
– Понимаю, понимаю, – сочувственно кивнул Витольд Семенович. – А какой результат вы хотели бы получить?
– Килограммов двадцать сбросить. Но это, наверное, нереально за месяц?
Морковкин загадочно улыбнулся:
– В нашем центре нет ничего невозможного! У нас есть уникальная методика, разработанная лично мной. Сочетание специальных препаратов, индивидуальных процедур и психологического воздействия. Результат гарантирован!
– А что это за препараты? – осторожно поинтересовалась я.
– Натуральные витамины и микроэлементы, – заверил меня диетолог. – Никакой химии! Все исключительно природного происхождения. Плюс специальные коктейли собственного производства.
Он достал из стола глянцевую папку и показал мне фотографии результатов. Действительно впечатляюще: женщины за месяц теряли по двадцать-тридцать килограммов.
– Сколько это будет стоить? – спросила я главный вопрос.
– Полный курс стоит сто тысяч рублей, – невозмутимо ответил Витольд Семенович.
От такой суммы у меня перехватило дыхание. Сто тысяч! Это же треть моей годовой зарплаты!
– Понимаю, сумма немалая, – продолжал диетолог, заметив мое замешательство. – Но подумайте: разве здоровье и красота не стоят того? К тому же, мы можем предложить рассрочку.
– А есть какие-нибудь противопоказания? – поинтересовалась я.
– Минимальные. Нельзя при беременности, кормлении грудью и острых хронических заболеваниях. У вас что-то есть?
– Нет, вроде здорова.
– Тогда никаких проблем! – Витольд Семенович хлопнул в ладоши. – Когда начнем?
Я колебалась. С одной стороны, сто тысяч рублей – это очень много. С другой стороны, если методика действительно работает…
– А можно подумать до завтра? – попросила я.
– Конечно! Но учтите – у нас очередь из желающих. Может случиться так, что завтра уже не будет свободных мест в программе.
Это был явный прием давления, но он подействовал. Я представила себя на корпоративе в красивом платье, стройную и привлекательную…
– Хорошо, согласна, – решилась я. – Но с рассрочкой.
– Превосходно! – обрадовался Морковкин. – Сейчас оформим все документы.
Пока он готовил договор, я разглядывала его кабинет. На одной из полок стояли странные склянки с непонятными жидкостями, а в углу возвышался какой-то аппарат, похожий на космическую установку.
– Это что такое? – кивнула я на аппарат.
– Наше секретное оружие, – подмигнул Витольд Семенович. – Прибор для лимфодренажа и липосакции без хирургического вмешательства. Очень эффективная штука.
Договор оказался довольно простым. Я обязалась выполнять все рекомендации диетолога, принимать препараты и регулярно посещать процедуры. Центр гарантировал потерю веса не менее чем на пятнадцать килограммов за месяц.
– Когда начинаем? – спросила я, подписывая бумаги.
– Прямо сейчас! – Морковкин достал из сейфа небольшую коробочку с таблетками. – Вот ваш первый комплект препаратов. Принимать по две таблетки утром и вечером, строго натощак. И никаких перекусов между приемами пищи!
Таблетки были маленькие, белые, без всяких надписей. Упаковка тоже выглядела кустарно.
– А что это за лекарство? – поинтересовалась я.
– Жиросжигающий комплекс собственной разработки, – гордо ответил диетолог. – Секретная формула! В аптеках такого не купишь.
Домой я добралась в приподнятом настроении. Наконец-то я решилась изменить свою жизнь! Через месяц стану красавицей, и все мужчины будут оборачиваться мне вслед.
Персик встретил меня у двери с недовольным мяуканьем. Наверное, голодный.
– Сейчас, сейчас, покормлю, – пообещала я, проходя на кухню.
Но сначала решила принять первую дозу чудодейственного средства. Таблетки легко проглотились, запив их водой. Никакого особенного вкуса или запаха я не почувствовала.
Потом принялась наводить порядок в холодильнике. Диетологи всегда советуют избавляться от соблазнов, чтобы не сорваться. Я начала безжалостно выбрасывать все вкусное: шоколад, печенье, копченую колбасу, сыр, торт, который купила вчера…
Персик наблюдал за этим безумием с растущим негодованием. Когда я потянулась за пакетом со сметаной – его любимым лакомством – он возмущенно зашипел.
– Не шипи, – строго сказала я. – Сметана вредна для фигуры. И тебе, кстати, тоже не помешало бы похудеть.
Кот обиженно надулся и ушел в спальню. Видимо, мои планы по похудению его не вдохновляли.
К вечеру у меня слегка заболела голова, но я списала это на усталость и стресс от принятого решения. Приняла вторую порцию таблеток и легла спать, мечтая о том, как через месяц буду выглядеть.
Сны мне снились странные – какие-то лабиринты, белые халаты и склянки с разноцветными жидкостями. А Персик во сне превратился в огромного рыжего льва и предупреждающе рычал на кого-то невидимого.
Проснулась я с ощущением тревоги, но быстро забыла о ночных кошмарах. Ведь сегодня начиналась моя новая жизнь – жизнь стройной и красивой Таисии Цветковой!
Глава 2. Капустный лист раздора
Вторая неделя диеты началась с того, что весы показали ровно тот же результат, что и в первый день – семьдесят восемь килограммов. Ни грамма больше, ни грамма меньше. Персик сидел рядом и смотрел на меня с выражением вселенской мудрости в янтарных глазах. Казалось, он хочет сказать: "А я же предупреждал, хозяйка, что эта затея плохо кончится!"
– Может, весы сломались? – спросила я у кота, но тот лишь презрительно фыркнул и отправился к своей миске.
В центре "Стройность навсегда" меня ждал сюрприз. В зале для групповых занятий сидели две женщины, которых я раньше не видела. Витольд Семенович, сияя профессиональной улыбкой, представил нас друг другу.
– Таисия Петровна, знакомьтесь с нашими постоянными клиентками. Это Розалия Алексеевна Круглова, заслуженная артистка, звезда театра и кино.
Розалия оказалась женщиной лет сорока пяти, с пышными каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Одета она была театрально – в длинное черное платье с блестящими вставками и множество браслетов, которые позвякивали при каждом движении. Правда, фигура у артистки была далека от театральных стандартов – такой же пышной, как и у меня.
– Очень приятно, – протянула Розалия голосом, которым обычно произносят монологи Офелии. – А это наша дорогая Марина Валерьевна Булочкина, успешный предприниматель.
Марина выглядела полной противоположностью артистке. Маленькая, плотная, в строгом деловом костюме, она больше напоминала завуча средней школы, чем владелицу бизнеса. Волосы у нее были коротко подстрижены и аккуратно уложены, а на носу сидели очки в тонкой оправе.
– Добро пожаловать в наш дружный коллектив худеющих, – сухо сказала Марина, едва взглянув в мою сторону.
– Девочки, – вмешался Витольд Семенович, – давайте сегодня проведем сеанс групповой терапии. Поделитесь друг с другом своими успехами и трудностями.
Розалия первой взяла слово:
– Дорогие мои, я хочу сказать вам честно – эти две недели были для меня настоящим испытанием. Не от голода, нет. От этих странных… как бы это сказать… видений.
– Каких видений? – удивилась я.
– Ну, знаете, порой мне кажется, что я вижу то, чего быть не может. Позавчера, например, шла по Тверской и вдруг увидела, что все прохожие превратились в гигантских пирожных. Эклеры на ножках, наполеоны в шляпах, тортики с кремовыми лицами…
Марина поправила очки и кивнула:
– А у меня провалы в памяти. Могу проснуться утром и не помнить, что делала вечером. На прошлой неделе обнаружила у себя дома упаковку дорогих французских сыров, а когда и где я их купила – понятия не имею.
Витольд Семенович слушал наши откровения с участливым видом:
– Милые дамы, это абсолютно нормальные реакции организма на процесс очищения. Токсины, которые накапливались в тканях годами, теперь выводятся, и это может вызывать некоторые… побочные эффекты.
– А у вас, Таисия Петровна, есть что-то подобное? – поинтересовалась Розалия.
Я задумалась. Действительно, в последние дни со мной происходили странные вещи. То я забуду, куда положила ключи от квартиры, то вдруг обнаружу, что стою в магазине с полной корзиной продуктов, не помня, как туда попала.
– Кажется, есть, – осторожно призналась я. – Но я думала, это от усталости на работе.
– Ерунда, – махнул рукой диетолог. – Это признак того, что процесс идет правильно. Ваш организм перестраивается, и скоро вы почувствуете прилив сил и энергии.
После занятий мы втроем вышли из центра. Розалия предложила зайти в ближайшее кафе, но Марина напомнила, что нам нельзя есть ничего, кроме разрешенных продуктов.
– Тогда давайте просто посидим, поговорим, – не отступала артистка. – А то я чувствую себя такой одинокой в этой борьбе с лишним весом.
Мы устроились в кафе "У Петровича" – небольшом заведении с клетчатыми скатертями и запахом домашней выпечки. Официантка, полная девушка с добрыми глазами, принесла нам минеральную воду без газа.
– Девочки, а вы не замечали ничего странного в поведении нашего дорогого Витольда Семеновича? – вполголоса спросила Розалия, оглядываясь по сторонам.
– В каком смысле? – насторожилась Марина.
– Ну, например, почему он всегда настаивает, чтобы мы принимали таблетки строго натощак? И почему нельзя пить их дома, только в центре?
– А еще, – добавила Марина, – он постоянно спрашивает о наших планах, где мы бываем, с кем встречаемся. Говорит, что это для составления индивидуальной программы, но мне кажется это излишним.
Я вспомнила вчерашний разговор с Морковкиным. Он действительно очень подробно расспрашивал меня о работе, коллегах, семейном положении. Объяснил это тем, что стресс мешает похудению, и ему нужно знать все источники напряжения в моей жизни.
– А у вас есть семья? – поинтересовалась я у новых знакомых.
Розалия вздохнула:
– Муж, Геннадий. Продюсер. Все время занят работой, редко бываем дома одновременно. Он, кстати, против моего похудения. Говорит, что люблю его такой, какая есть.
– А у меня никого нет, – сухо сообщила Марина. – Бизнес отнимает все время. Веду сеть кафе "Сладкая жизнь", знаете такие?
Я кивнула. Эти кафе с яркими вывесками и огромным выбором тортиков были разбросаны по всему городу.
– Ирония судьбы, – усмехнулась Марина. – Владелица кондитерских борется с лишним весом. Но что поделать – бизнес есть бизнес.
Мы просидели в кафе около часа, обсуждая диеты, мужчин и жизнь вообще. Розалия оказалась душой компании – рассказывала забавные театральные истории, изображала коллег-актеров. Марина была более сдержанной, но тоже постепенно оттаяла и поделилась несколькими байками из ресторанного бизнеса.
Домой я вернулась в хорошем настроении. Наконец-то у меня появились единомышленницы в этой нелегкой борьбе за красивую фигуру. Персик встретил меня у двери и начал тереться о ноги, мурлыкая.
– Привет, рыжий, – поздоровалась я, почесав его за ухом. – Как дела? Не скучал?
Кот промяукал что-то такое, что можно было перевести как: "Скучал, но больше беспокоился. У тебя странный запах."
Я принюхалась к себе, но ничего особенного не почувствовала. Зато Персик вел себя крайне беспокойно – ходил за мной по квартире, принюхивался и тихо урчал.
Вечером пришло время принимать таблетки. Я достала баночку, которую дал мне Витольд Семенович, и поставила на кухонный стол, чтобы запить водой. Персик тут же прыгнул на стол и начал обнюхивать упаковку.
– Не лезь, – сказала я, пытаясь отодвинуть кота. – Это не твое.
Но Персик был настроен решительно. Он начал лапой толкать баночку к краю стола, явно намереваясь сбросить ее на пол.
– Персик, прекрати! – возмутилась я. – Ты что творишь?
Кот посмотрел на меня такими умными глазами, что на секунду мне показалось – он понимает каждое мое слово. А потом резко толкнул баночку лапой. Упаковка слетела со стола и разбилась о кафельный пол кухни.
Таблетки рассыпались по всей кухне, и тут я впервые почувствовала тот самый запах, который, видимо, беспокоил Персика. Резкий, химический, совсем не похожий на аромат натуральных витаминов. Скорее он напоминал запах в химической лаборатории или в больничной процедурной.
– Что за чертовщина? – пробормотала я, собирая таблетки с пола.
Персик сидел рядом и наблюдал за моими действиями с видом полководца, успешно выполнившего стратегическую операцию. Когда я подняла одну из таблеток поближе к носу, запах стал еще сильнее.
Натуральные витамины так пахнуть не должны. В лучшем случае – травами или фруктами. А это… это было что-то совсем другое.
Я внимательно рассмотрела таблетки. Они были совершенно одинаковые – белые, круглые, без всяких надписей или маркировки. Даже упаковка выглядела кустарно – обычная пластиковая баночка без этикетки.
– Персик, – обратилась я к коту, – а ты случайно не разбираешься в фармакологии?
Кот мяукнул и потерся о мою ногу. Видимо, это означало: "Не разбираюсь, но нюх у меня отличный. И говорю тебе – дело нечистое."
Я села на кухонный стул и задумалась. Розалия жаловалась на галлюцинации. Марина – на провалы в памяти. И у меня тоже были странные моменты забывчивости. А что, если это не побочные эффекты от "очищения организма", а действие каких-то сомнительных препаратов?
С другой стороны, Витольд Семенович – дипломированный диетолог, у него в кабинете висят все необходимые сертификаты. Зачем ему травить клиенток? Наоборот, ему выгодно, чтобы мы худели и рекомендовали его центр знакомым.
Но запах… этот резкий химический запах никак не хотел выветриваться из головы.
Персик тем временем устроился у моих ног и начал умываться, явно довольный собой. Время от времени он поглядывал на рассыпанные таблетки и урчал – видимо, напоминал, что предупреждал меня с самого начала.
– Ладно, рыжий, – сказала я, поднимаясь со стула. – Давай уберем этот бардак, а завтра поговорим с Витольдом Семеновичем. Скажу, что кот случайно разбил баночку, и попросим новую.
Но когда я начала сметать остатки таблеток в совок, Персик вдруг зашипел и отскочил в сторону. А через секунду и я поняла почему – от таблеток начал исходить еще более сильный химический запах, от которого слегка защипало в носу.
Это уже совсем не походило на витамины.
Я быстро собрала все в пакет и вынесла в мусоропровод, а кухню проветрила, открыв настежь окно. Персик одобрительно мяукнул и отправился в спальню, видимо, считая свою миссию выполненной.
А я еще долго сидела на кухне и думала. Что-то здесь было не так. И мой умный кот, похоже, понял это раньше меня.
Завтра я обязательно поговорю с девочками из центра. Может, у них тоже есть подозрения насчет этих чудодейственных таблеток. А пока что решила довериться кошачьей интуиции и никаких препаратов больше не принимать.
Лучше остаться толстой, но здоровой, чем получить серьезные проблемы со здоровьем в погоне за стройной фигурой.
Глава 3. Исчезновение в размере XS
Утром в четверг я проснулась с головной болью и странным ощущением, будто всю ночь участвовала в марафонском забеге. Персик сидел на подоконнике и пристально смотрел на меня, как будто хотел что-то сказать. У котов, знаете ли, очень выразительные глаза, особенно когда они чем-то обеспокоены.
– Что такое, рыжий? – спросила я, потягиваясь. – Опять мыши во сне снились?
Персик недовольно мяукнул и спрыгнул с подоконника. Этот звук можно было перевести примерно как: "Хозяйка, у тебя проблемы поважнее мышей, но ты, как обычно, ничего не понимаешь."
В центр "Стройность навсегда" я отправилась с тяжелым сердцем. После вчерашней истории с разбитыми таблетками мне не хотелось встречаться с Витольдом Семеновичем. Но деньги за курс уже заплачены, а до корпоратива оставалось всего две недели.
В холле центра царила какая-то нервная атмосфера. Администратор с накладными ресницами выглядела растерянной, а несколько клиенток возбужденно что-то обсуждали в углу.
– Что случилось? – поинтересовалась я у Марины Булочкиной, которая стояла у стойки регистрации.
– Розалия не пришла на сеанс, – озабоченно ответила Марина, поправляя очки. – А она никогда не опаздывает. Более того, вчера после процедуры она сказала, что чувствует себя странно, и попросила вызвать такси.
– Может, заболела? – предположила я.
– Возможно. Но звонить ей бесполезно – телефон отключен. Витольд Семенович говорит, что такое бывает после интенсивной детоксикации организма. Мол, нужно дать ей отдохнуть.
Меня что-то кольнуло в груди. Детоксикация? После тех таблеток с химическим запахом? А что, если…
Я не успела додумать эту мысль, потому что в центр влетел мужчина лет сорока пяти. Высокий, элегантный, в дорогом костюме, но с лицом, искаженным тревогой.
– Где моя жена? – громко спросил он, обращаясь к администратору. – Где Розалия Круглова?
Администратор испуганно заморгала накладными ресницами:
– Простите, а вы кто?
– Геннадий Круглов, муж Розалии Алексеевны. Она вчера ушла из дома на процедуры и до сих пор не вернулась. Телефон не отвечает. Что с ней случилось?
В этот момент из кабинета вышел Витольд Семенович. Увидев взволнованного мужчину, он тут же включил свой профессиональный шарм:
– Господин Круглов! Какая неожиданная встреча. Ваша супруга действительно была у нас вчера, но ушла в прекрасном настроении. Возможно, решила немного развеяться, заняться шопингом?
– Шопингом? – Геннадий побагровел. – Розалия ненавидит магазины! Она могла бы провести там максимум полчаса, а исчезла на целые сутки!
– Милый мой, – вкрадчиво произнес Морковкин, – после наших процедур организм иногда требует покоя. Возможно, ваша жена просто сняла номер в отеле, чтобы отдохнуть.
– Без вещей? Без документов? – Геннадий выхватил из кармана мобильный телефон. – Вот, смотрите! Розалин телефон лежит дома, на тумбочке. А сумочка с паспортом и деньгами тоже дома!
Я почувствовала, как мурашки побежали по спине. Женщина ушла из центра красоты и исчезла, оставив дома все личные вещи? Это же невозможно!
Витольд Семенович нахмурился:
– Странно, конечно. Но, возможно, у неё случился какой-то личный кризис? Знаете, женщины иногда поступают непредсказуемо…
– Хватит! – взорвался Геннадий. – Я обращался в полицию, но они говорят, что нужно ждать трое суток. Трое суток! А она могла попасть под машину, упасть в обморок, её могли ограбить!
Марина Булочкина сочувственно покачала головой:
– Бедняжка. Хотя вчера она действительно выглядела неважно. Жаловалась на головокружение и тошноту.
– Видите! – Геннадий схватился за эти слова. – Ей было плохо, а вы её отпустили одну!
– Мы не имеем права удерживать клиентов против их воли, – холодно ответил Морковкин. – Ваша супруга настояла на том, чтобы уехать.
Я смотрела на эту сцену и чувствовала, как во мне нарастает тревога. А что, если исчезновение Розалии как-то связано с теми подозрительными таблетками? Что, если в центре действительно происходит что-то нехорошее?
Геннадий растерянно озирался по сторонам. Было видно, что он на грани нервного срыва.
– Послушайте, – обратился он ко мне и Марине, – вы же знали мою жену. Скажите честно – она вела себя как-то странно в последнее время?
Марина задумалась:
– Ну, жаловалась на провалы в памяти. Говорила, что иногда не может вспомнить, что делала вчера или позавчера.
– И на галлюцинации, – добавила я. – Розалия рассказывала, что видит несуществующие вещи.
Лицо Геннадия стало мертвенно-бледным:
– Господи… А я думал, это она шутит. Она всегда была такой артистичной, театральной…
Витольд Семенович поспешно вмешался:
– Дорогие мои, не стоит драматизировать. Небольшие побочные эффекты от процедур детоксикации – это абсолютно нормально. Я уверен, что ваша супруга скоро объявится.
– Процедур детоксикации? – переспросил Геннадий. – Какой еще детоксикации? Розалия говорила, что пьет витамины и делает массаж!
Повисла неловкая пауза. Морковкин явно понял, что сказал лишнее.
– Ну да, витамины, – быстро поправился он. – Очищающие витамины. Это и есть детоксикация.
После этого разговора Геннадий ушел, а я осталась с тяжелым чувством на душе. Мне почему-то очень захотелось помочь этому измученному человеку. А еще больше – выяснить, что же на самом деле происходит в центре "Стройность навсегда".
Домой я вернулась раньше обычного. Персик встретил меня у двери и сразу же начал обнюхивать мою одежду. Потом недовольно фыркнул – видимо, запах центра ему не понравился.
– Персик, – сказала я, снимая куртку, – кажется, мы с тобой влипли в какую-то темную историю.
Кот посмотрел на меня умными глазами и мяукнул. Я поклялась бы, что он ответил: "Наконец-то дошло!"
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Геннадий Круглов с букетом цветов и коробкой конфет.
– Извините за беспокойство, – сказал он, протягивая подарки. – Я узнал ваш адрес у администратора центра. Сказал, что хочу поблагодарить подруг жены.
– Проходите, – пригласила я, принимая цветы. – Хотите чаю?
Геннадий выглядел еще более измученным, чем утром. Было видно, что он не спал всю ночь.
– Таисия Петровна, – обратился он ко мне, когда мы устроились на кухне, – я знаю, что мы едва знакомы, но у меня к вам просьба. Помогите мне найти Розалию.
– Но я же не детектив, – растерялась я. – Я обычный бухгалтер.
– Именно поэтому, – настойчиво продолжал Геннадий. – Вы последние, кто общался с моей женой. Вы знаете людей в центре. А полиция… – он махнул рукой. – Полиция считает, что взрослая женщина имеет право куда угодно исчезнуть.
Я посмотрела на Персика, который сидел на табуретке и внимательно слушал наш разговор. Кот одобрительно мурлыкнул.
– Хорошо, – решилась я. – Попробую помочь. Но только не знаю, с чего начать.
– Спасибо вам огромное! – Геннадий чуть не расплакался. – Я уже не знал, к кому обратиться. Вот, возьмите ключи от нашей квартиры. Может быть, вы найдете какие-то зацепки.
Квартира Кругловых находилась в престижном районе, на Кутузовском проспекте. Трехкомнатная, с дорогим ремонтом и антикварной мебелью. Видно было, что Геннадий действительно успешный продюсер.
– Розалия очень аккуратная, – рассказывал он, показывая мне квартиру. – Каждая вещь лежит на своем месте. Посмотрите – её косметика, украшения, все любимые платья на месте. Она бы никогда не ушла, не взяв хотя бы помаду!
Я внимательно осмотрела спальню Розалии. Действительно, все выглядело так, будто хозяйка вышла на минуточку и вот-вот вернется. На туалетном столике стояли открытые баночки с кремом, а на кровати лежала начатая книга.
– А где она обычно сидела? – спросила я.
– В гостиной, на этом диване, – показал Геннадий. – Любила читать, смотреть сериалы. Персик тут же оживился и принялся обнюхивать диван. Потом он забрался под него и начал что-то там искать.
– Персик, вылезай, – позвала я. – Не мешай.
Но кот упорно копошился под мебелью. Наконец он вылез, держа в зубах небольшую тетрадку в красной обложке.
– Что это? – удивился Геннадий, беря тетрадку.
Я открыла её и ахнула. На первой странице красивым почерком было написано: "Дневник. Розалия Круглова. Личное. Не читать!"
– Розалия вела дневник? – поразился Геннадий. – Она мне никогда об этом не говорила.
Мы с жадностью принялись читать записи. То, что мы там обнаружили, заставило меня похолодеть.
"15 марта. Начала ходить в диетический центр. Витольд Семенович очень обаятельный мужчина. Обещает потрясающие результаты."
"18 марта. Странно, но после приема таблеток у меня кружится голова. В/С говорит, что это нормально."
"22 марта. Вчера была в центре на каких-то новых процедурах. Не могу вспомнить, что именно делали. Проснулась дома, а как добралась – не помню."
"25 марта. Познакомилась с Таисией и Мариной. Приятные женщины. Но у всех нас одинаковые проблемы – провалы в памяти и галлюцинации. Случайность?"
"1 апреля. В/С предложил мне участвовать в каком-то эксперименте. Обещает, что я похудею на 25 кг за неделю. Звучит фантастически, но почему бы не попробовать?"
"3 апреля. Что-то происходит в центре. Я видела, как В/С разговаривал с какими-то подозрительными мужчинами. Один из них показал ему пачку денег. О чем они договариваются?"
"5 апреля. Узнала страшную вещь. Оказывается, несколько женщин из центра исчезли! Их родственники получили SMS о том, что они уехали за границу лечиться. Но это ложь! Я видела документы в кабинете В/С. Там были их фотографии и какие-то медицинские карты."
"7 апреля. Боюсь, что меня тоже хотят убрать. В/С слишком настойчиво предлагает мне новый курс процедур. Говорит, что после них я стану "совсем другим человеком". А что, если в прямом смысле? Завтра иду в центр в последний раз. Если что-то случится, пусть Гена знает – я его очень люблю."
На этом записи обрывались.
Геннадий сидел бледный как стена.
– Боже мой, – шептал он. – Что они с ней сделали? Что это за эксперименты?
– Нужно немедленно идти в полицию, – сказала я, захлопывая дневник. – Это серьезное дело.
Персик тем временем продолжал обследовать квартиру. Он обнюхивал углы, заглядывал за мебель, словно искал еще какие-то улики. Потом остановился возле окна и начал жалобно мяукать.
– Что с ним? – спросил Геннадий.
Я подошла к окну и выглянула на улицу. Внизу, возле подъезда, стояла черная машина с затемненными стеклами. За рулем сидел мужчина в кепке.
– Как давно она там стоит? – спросила я.
Геннадий пожал плечами:
– Не знаю, не обращал внимания.
Но Персик явно чем-то обеспокоился. Он метался по комнате, заглядывал в окно и тревожно урчал.
– Персик чувствует опасность, – сказала я. – У котов очень развитая интуиция.
В этот момент зазвонил мой телефон. Номер был незнакомый.
– Алло? – ответила я.
– Таисия Петровна? – в трубке прозвучал мужской голос. – Это Витольд Семенович. Не могли бы вы подойти в центр? У нас тут кое-что для вас припасено.
– Что именно? – настороженно спросила я.
– Сюрприз, – загадочно ответил Морковкин. – Кое-что касательно вашей подруги Розалии.
Трубка отключилась. Я посмотрела на Геннадия, потом на Персика. Кот смотрел на меня такими глазами, что я поняла: он категорически против этой затеи.
– Не идите туда, – взмолился Геннадий. – После того, что мы прочитали в дневнике… Это может быть ловушка.
Но мое бухгалтерское любопытство взяло верх. Если в центре действительно происходит что-то криминальное, то нужны доказательства. А Розалию нужно спасать, пока не поздно.
– Завтра же пойдем в полицию с дневником, – пообещала я Геннадию. – А пока я попробую выяснить, что случилось с Розалией.
Персик недовольно зашипел. Видимо, он считал, что его хозяйка совершает большую глупость. И, как выяснилось позже, был абсолютно прав.
Глава 4. Витамины с секретом
Утром я проснулась с твердым решением докопаться до истины. Персик лежал рядом на подушке и смотрел на меня с выражением глубокого понимания в янтарных глазах. Кажется, мой умный кот тоже понял, что дело принимает серьезный оборот.
– Персик, – обратилась я к нему, почесывая за ухом, – нам нужно выяснить, что это за таблетки такие. И я знаю, к кому обратиться.
Аркадий Сергеевич Пробиркин работал в химической лаборатории при медицинском университете. Мы познакомились три года назад на дне рождения моей соседки тети Клары. Невысокий, лысоватый мужичок с добродушным лицом и вечно перепачканными реагентами пальцами, он сразу мне понравился. Аркадий обладал удивительной способностью объяснять самые сложные химические процессы простыми словами, да еще и с юмором.
Позвонить ему я решила прямо с утра, пока не передумала.
– Аркадий Сергеевич? Это Таисия Цветкова, помните, мы встречались у Клары Семеновны?
– Таисия Петровна! – обрадовался знакомый голос. – Конечно, помню! Как дела? Не заболели часом? Голос какой-то встревоженный.
– Не заболела, но есть одна проблемка. Не могли бы вы помочь? Нужно проанализировать состав одного препарата.
– Легко! Приезжайте в лабораторию, я как раз сегодня до обеда свободен. Только образец не забудьте захватить.
Образец у меня был – несколько таблеток, которые я вчера подобрала с пола. Персик проводил меня до двери с таким видом, словно понимал всю важность миссии. Или просто надеялся, что я принесу ему что-нибудь вкусненькое из университетской столовой.
Лаборатория Аркадия Сергеевича находилась в старом здании медуниверситета. Пахло там химическими реактивами и какой-то особой научной стерильностью. Сам хозяин встретил меня в белом халате, весь увешанный пробирками и колбами.
– Ну, показывайте свою загадку, – потер руки Аркадий Сергеевич.
Я протянула ему пакетик с таблетками и рассказала всю историю – о диетическом центре, странных побочных эффектах и подозрительном химическом запахе. Химик слушал внимательно, время от времени хмыкая.
– Ясно, – сказал он, когда я закончила. – Сейчас посмотрим, что тут у нас. Но предупреждаю – анализ займет часа полтора. Можете пока прогуляться по городу или в нашей библиотеке посидеть.
– А нельзя ли мне здесь остаться? – попросила я. – Очень интересно посмотреть, как это делается.
Аркадий Сергеевич улыбнулся:
– Ну что ж, оставайтесь. Только не мешайте и ничего не трогайте. У меня тут все очень хрупкое.
Следующий час я с замиранием сердца наблюдала, как химик колдовал над моими таблетками. Растирал их в порошок, смешивал с какими-то жидкостями, капал реактивы, рассматривал результат под микроскопом. Иногда он задумчиво хмыкал или удивленно присвистывал.
– Ну и ну, – пробормотал он, наконец, отодвигаясь от приборов. – Таисия Петровна, а вы уверены, что это витамины?
Сердце у меня подпрыгнуло к горлу.
– А что это такое?
– Это, милочка, очень серьезный коктейль из психотропных веществ. Тут есть и транквилизаторы, и нейролептики, и что-то вроде наркотических средств. Одним словом, препарат, который может полностью отключить волю человека.
Я почувствовала, как ноги стали ватными.
– То есть, как отключить волю?
– Ну, представьте себе зомби из фильмов ужасов, – пояснил Аркадий Сергеевич. – Человек остается в сознании, может ходить, говорить, выполнять простые действия, но при этом полностью подчиняется внешним командам. А еще у него пропадает память – он может не помнить, что происходило с ним под действием препарата.
У меня кружилась голова. Значит, все симптомы Розалии, Марины и мои собственные – это не побочные эффекты диеты, а действие наркотиков!
– Аркадий Сергеевич, а что будет, если принимать такие таблетки длительное время?
Химик нахмурился:
– Ничего хорошего. Может развиться стойкая зависимость, нарушения психики, провалы в памяти станут постоянными. А при передозировке человек может впасть в кому или даже умереть.
– А похудеть от них можно?
– Да никак! Скорее наоборот – некоторые из этих веществ способствуют набору веса.
Я села на стул, потому что стоять больше не могла. Значит, весь диетический центр – это обман! Но зачем? Зачем Морковкину превращать клиенток в зомби?
– Таисия Петровна, вы в порядке? – забеспокоился Аркадий Сергеевич. – Может, валерьянки дать?
– Нет, спасибо, – отмахнулась я. – Просто пытаюсь понять, во что влипла.
– А вы знаете, что я бы на вашем месте сразу же обратился в полицию, – посоветовал химик. – То, что я обнаружил в этих таблетках, – это серьезные наркотические вещества. За их незаконное изготовление и распространение дают большие сроки.
– Обращусь, – пообещала я. – А можно ли получить письменное заключение о составе?
– Конечно. Сейчас все оформлю.
Домой я ехала в полном смятении. В голове крутились самые страшные мысли. Если Морковкин действительно накачивает женщин наркотиками, то что он с ними потом делает? И где Розалия? Неужели с ней случилось что-то страшное?
Персик встретил меня у двери с таким видом, словно уже знал результаты анализа. Он обнюхал мою сумку, в которой лежало заключение Аркадия Сергеевича, и одобрительно мурлыкнул.
– Да, рыжий, ты был прав с самого начала, – сказала я, присаживаясь на диван. – Эти таблетки действительно опасные.
Кот запрыгнул ко мне на колени и начал мурчать. Видимо, считал, что теперь я наконец-то все поняла и перестану травить себя подозрительными препаратами.
Но тут зазвонил телефон. Звонил Геннадий Круглов.
– Таисия Петровна, – взволнованно заговорил он, – у меня новости! Я сегодня с утра наблюдал за этим центром. И видел очень странные вещи.
– Какие? – насторожилась я.
– К центру подъезжала черная машина. Оттуда вышли двое мужчин в дорогих костюмах, но с очень неприятными лицами. Они о чем-то долго говорили с вашим Морковкиным возле служебного входа.
– А потом что?
– Потом они уехали, а Морковкин стал нервно курить и разговаривать по телефону. Таисия Петровна, я уверен, что моя жена попала в какую-то криминальную историю!
Я рассказала Геннадию о результатах анализа. Он выслушал меня в полном молчании, а потом тихо выругался.
– Значит, они наркоманов из наших жен делали? – спросил он севшим голосом.
– Похоже на то. Только непонятно зачем.
– А я думаю, зачем, – мрачно сказал Геннадий. – Слышали когда-нибудь о торговле людьми?
От этих слов у меня мороз пробежал по коже. Торговля людьми? Неужели все так серьезно?
После разговора с Геннадием я долго сидела на кухне и думала. Персик лежал у моих ног и тоже о чем-то размышлял. Время от времени он поднимал голову и смотрел на меня, словно хотел что-то сказать.
– Ты же умный кот, – обратилась я к нему. – Что думаешь по поводу всей этой истории?
Персик встал, потянулся и направился к входной двери. Там он сел и выразительно на меня посмотрел.
– Хочешь погулять? – удивилась я. – Но ты же домашний кот, никогда не выходил на улицу.
Персик громко мяукнул и царапнул лапой дверь.
– Ладно, – сдалась я. – Но только на поводке. И недалеко.
Поводок для кота у меня был – купила год назад в приступе заботы о здоровье питомца, но так и не использовала. Персик отнесся к этому аксессуару философски и даже с некоторым интересом.
На улице кот повел себя очень странно. Вместо того чтобы исследовать кусты и нюхать цветочки, он уверенно направился в сторону центра "Стройность навсегда". Я покорно следовала за ним, гадая, что он задумал.
Возле центра Персик остановился и начал принюхиваться. Потом тихонько замяукал и ткнул лапой в сторону служебного входа. Я проследила направление его взгляда и увидела припаркованную поблизости черную машину. Ту самую, которую описывал Геннадий!
– Персик, идем отсюда, – прошептала я, пытаясь увести кота. – Тут может быть опасно.
Но Персик упрямо сидел на месте и наблюдал. И тут служебная дверь центра открылась. Оттуда вышел Витольд Семенович в сопровождении двух мужчин. Именно таких, как описывал Геннадий – в дорогих костюмах, но с неприятными, жесткими лицами.
Я быстро спряталась за ближайшее дерево, таща за собой Персика. Кот не сопротивлялся – видимо, тоже понимал необходимость маскировки.
– Товар готов к отправке? – спросил один из мужчин.
– Завтра утром, – ответил Морковкин. – Все документы оформлены, транспорт подготовлен.
– А новые образцы, когда поступят?
– Через неделю. Марина уже отобрала подходящих кандидаток.
Я чуть не ахнула вслух. Марина Булочкина! Значит, она действительно сообщница!
– Смотри, чтобы все прошло гладко, – угрожающе сказал второй мужчина. – Начальство не любит накладок.
– Все будет в порядке, – заверил Морковкин. – Я профессионал своего дела.
Мужчины сели в машину и уехали. Морковкин еще постоял немного на улице, покурил и тоже скрылся в здании.
Я схватила Персика на руки и почти бегом направилась домой. Сердце колотилось так, что казалось, его слышно на всю улицу.
– Персик, – задыхаясь, говорила я коту, – мы случайно стали свидетелями страшного преступления. Завтра кого-то отправляют! Наверное, Розалию и других исчезнувших женщин!
Дома я сразу же позвонила Геннадию и рассказала о подслушанном разговоре. Он выслушал меня и сказал:
– Таисия Петровна, нужно немедленно обращаться в полицию. У нас есть заключение химика и показания свидетелей. Этого должно хватить, чтобы начать расследование.
– Но что если мы ошибаемся? – засомневалась я. – А вдруг все не так страшно?
– А вдруг завтра будет поздно? – жестко ответил Геннадий. – Вы слышали – завтра утром "товар готов к отправке". Если это действительно люди, то времени у нас совсем мало.
Он был прав. Медлить нельзя. Я набрала номер дежурной части районного отделения полиции.
– Дежурная часть, слушаю, – ответил усталый мужской голос.
– Здравствуйте, я хочу сообщить о преступлении, – начала я.
– Какого характера?
– Торговля людьми. Наркотики. Похищения.
– Адрес? Время происшествия? Имена пострадавших?
Я попыталась объяснить ситуацию, но дежурный явно не понимал, о чем я говорю.
– Гражданочка, – вздохнул он, наконец, – вы к нам с заявлением приходите. Завтра с утра. С документами и свидетелями. А по телефону я ничего оформить не могу.
– Но завтра может быть поздно! – воскликнула я.
– Ну, так приезжайте прямо сейчас, если дело такое срочное.
Я посмотрела на часы. Половина седьмого вечера. До утра еще далеко, а "товар" должны отправить завтра утром. Времени в обрез.
– Персик, – обратилась я к коту, – кажется, нам придется провести бессонную ночь.
Кот посмотрел на меня понимающе и мяукнул. Видимо, он тоже понимал всю серьезность ситуации.
Пока я собирала документы для поездки в полицию, зазвонил телефон. Звонила Марина Булочкина.
– Таисия Петровна, – сладко проворковала она, – завтра в центре особенное мероприятие. Витольд Семенович приглашает всех клиенток на заключительный сеанс программы. Обещает потрясающие результаты.
– Какой заключительный сеанс? – насторожилась я.
– Ну, вы же помните – курс рассчитан на месяц. Завтра как раз финальная процедура. Очень важно, чтобы никто не пропускал.
– А что это за процедура?
– Сюрприз! – захихикала Марина. – Приходите завтра в десять утра. И не опаздывайте, пожалуйста.
Трубка отключилась. Я стояла с телефоном в руке и понимала – это ловушка. Марина знает о наших подозрениях и пытается заманить меня в центр.
– Персик, – сказала я коту, – кажется, завтра нам предстоит решающая схватка с силами зла.
Кот серьезно посмотрел на меня и направился к своей миске. Видимо, решил подкрепиться перед важным днем. И был абсолютно прав – сил нам понадобится много.
Глава 5. Голодные игры
Утро пятницы началось с того, что весы снова показали те же семьдесят восемь килограммов. Персик сидел рядом и смотрел на меня с таким выражением, которое можно было перевести как: "А ты что хотела, хозяйка? Чудес не бывает, особенно когда кормишь организм непонятной химией."
– Ну ладно, рыжий, – вздохнула я, слезая с весов. – Может, сегодня что-то прояснится.
В центр "Стройность навсегда" я шла с тяжелым сердцем. После вчерашнего разговора с Геннадием и находки дневника Розалии мне совсем не хотелось встречаться с Витольдом Семеновичем. Но любопытство взяло верх – надо было выяснить, что происходит с исчезнувшими женщинами.
В холле центра висело объявление: "Сегодня специальный тренинг 'Голодные игры'. Учимся правильно голодать для максимального эффекта похудения. Начало в 11:00."
Голодные игры? Название меня насторожило. Что-то в нем было зловещее, несмотря на яркие буквы и улыбающиеся смайлики на плакате.
Администратор с накладными ресницами встретила меня приветливой улыбкой:
– Таисия Петровна! Как хорошо, что вы пришли! Витольд Семенович специально для вас организовал этот тренинг.– Специально для меня? – удивилась я.
– Ну конечно! Вы же одна из наших самых перспективных клиенток. Витольд Семенович говорит, что у вас огромный потенциал для трансформации.
Трансформации? Это слово мне тоже не понравилось. Трансформируются роботы, а не люди.
В зале для групповых занятий собралось человек десять женщин разного возраста. Я узнала несколько постоянных клиенток центра, но большинство были мне незнакомы. Марина Булочкина сидела в первом ряду и сосредоточенно что-то записывала в блокнот.
– Где Розалия? – тихо спросила я, присаживаясь рядом с Мариной.
Марина подняла на меня покрасневшие глаза:
– Не знаю. Муж все звонит, спрашивает. А я что могу сказать? Последний раз видела ее позавчера.
– А раньше кто-нибудь из клиенток исчезал?
Марина оглянулась по сторонам и наклонилась ко мне:
– Таисия Петровна, если честно, то да. Помните Светлану Пирожкову? Приходила к нам месяца три назад, полненькая такая блондинка?
Я попыталась вспомнить, но в памяти не всплыло ничего конкретного.
– Не очень помню.
– Ну, так вот, она тоже неожиданно пропала. Сначала перестала приходить на процедуры, а потом ее дочь получила SMS, что мама уехала лечиться в Германию. Дочь удивилась – откуда у мамы деньги на лечение за границей? Но потом пришло еще одно сообщение, что все оплачивает какой-то благотворительный фонд.
У меня мурашки побежали по спине:
– А потом что?
– А ничего. Связь прервалась. Дочь пыталась найти этот фонд, но безрезультатно. В полиции сказали, что взрослый человек имеет право уехать куда захочет.
– А еще кто-нибудь исчезал?
– Еще две женщины за последние полгода. Анна Сухарева и Валентина Крендель. У обеих родственники получили похожие сообщения об отъезде за границу. Все они были постоянными клиентками центра.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Значит, Розалия не первая. И все они исчезли после посещения центра.
Наш разговор прервал появление Витольда Семеновича. Сегодня он выглядел особенно торжественно – белоснежный халат был идеально выглажен, усики подкручены, а в глазах светился какой-то нездоровый азарт.– Дорогие дамы! – начал он театральным голосом. – Сегодня у нас особенный день. Мы проведем уникальный тренинг, который поможет вам достичь невиданных результатов в похудении.
Он сделал паузу и обвел нас всех взглядом:
– Голодание – это древнейший способ очищения организма. Но голодать нужно правильно, под строгим медицинским контролем. Именно поэтому я разработал специальную программу "Голодные игры".
Название все-таки было жутковатое. Особенно учитывая, что несколько участниц предыдущих "игр" бесследно исчезли.
– Программа рассчитана на семь дней, – продолжал Морковкин. – В течение этого времени вы будете употреблять только специальные коктейли и принимать усиленный курс наших препаратов. К концу недели вы потеряете от десяти до пятнадцати килограммов!
Женщины в зале зашумели. Кто-то восхищенно ахал, кто-то задавал вопросы о безопасности такого радикального подхода.
– А не вредно ли это для здоровья? – робко спросила одна из клиенток.
– Наоборот! – заверил Витольд Семенович. – Голодание под медицинским контролем оздоравливает организм. Конечно, первые дни будут тяжелыми. Возможны головокружения, слабость, даже некоторые галлюцинации. Но это нормальная реакция на очищение.
Галлюцинации? Я вспомнила жалобы Розалии на странные видения. Значит, это было не от "детоксикации", а от голодания в сочетании с непонятными препаратами.
– А что это за коктейли? – поинтересовалась Марина.
– Уникальная разработка нашего центра, – гордо ответил диетолог. – Витамины, минералы, аминокислоты – все, что нужно организму для поддержания жизненных функций. Плюс специальные компоненты для ускорения сжигания жира.
Специальные компоненты. После вчерашнего анализа Аркадия Сергеевича это словосочетание звучало особенно зловеще.
– Кто готов записаться на программу? – спросил Морковкин, доставая красивую папку. – Стоимость курса всего пятьдесят тысяч рублей. Результат гарантирован!
Несколько женщин подняли руки. Я заметила, что все они были постоянными клиентками центра – теми самыми, кто уже несколько недель принимал подозрительные таблетки.
– А можно подумать до понедельника? – спросила я.
– Конечно, – улыбнулся Витольд Семенович. – Но мест ограниченное количество. Мы можем принять только восемь участниц для обеспечения индивидуального подхода.
После официальной части тренинга нам предложили травяной чай и легкие закуски. Я отошла к окну, делая вид, что любуюсь видом на соседний двор, но на самом деле прислушиваясь к разговорам.
И тут я услышала знакомый голос Морковкина, который о чем-то оживленно беседовал с кем-то за дверью кабинета. Дверь была приоткрыта, и до меня долетали обрывки фраз.
– Валерий Иванович, готовых образцов у нас уже шесть штук, – говорил диетолог.
– Отлично, Витольд, – ответил незнакомый мужской голос с легким акцентом. – А когда поступит новая партия?
– На следующей неделе. Восемь штук, как договаривались. Все будут в нужной кондиции.
– Надеюсь, без сюрпризов, как в прошлый раз?
– Исключено. Теперь я подхожу к отбору более тщательно. Только здоровые экземпляры без вредных привычек и лишних связей.
Экземпляры? У меня похолодело в груди. О людях так не говорят. Только о товаре.
– А документы готовы?
– Разумеется. Наш человек в паспортном столе работает безупречно. Все девочки получат новые личности.
– Хорошо. Тогда в понедельник встречаемся с заказчиками. Они очень довольны качеством нашего товара.
Заказчиками? Товара? Я чуть не задохнулась от ужаса. Неужели я правильно понимаю, о чем идет речь?
– А что с той, которая начала подозревать? Розалия вроде?
– Все под контролем. Она уже в безопасном месте. Завтра отправится к покупателям.
– И семья не ищет?
– Муж получил сообщение, что жена уехала к больной подруге в Сочи. Пока он разберется, что к чему, наша Розалия будет уже далеко отсюда.
Ноги у меня подкосились. Значит, Розалию собираются продать! А под видом программы "Голодные игры" готовят новую партию жертв.
– Кстати, Витольд, а что там с той рыжеволосой? Цветкова, кажется?
Я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Они обсуждают меня!
– Да, перспективная особа. Одинокая, работает бухгалтером, никого особо не интересует. Идеально подходит для программы.
– Тогда включай ее в следующую партию.
– Уже включил. Она записалась на "Голодные игры". Через неделю будет готова к отправке.
Я? Записалась? Но я же сказала, что подумаю до понедельника! Хотя… для них это, видимо, не имело значения. Они уже решили мою судьбу.
Голоса начали удаляться. Я быстро отошла от двери и сделала вид, что рассматриваю диплом на стене.
– Таисия Петровна! – Витольд Семенович появился рядом со мной с широкой улыбкой. – Познакомьтесь, это наш партнер Валерий Иванович Колбасный. Он занимается… э-э-э… логистикой наших программ.
Валерий Колбасный оказался мужчиной лет пятидесяти, плотного телосложения, с холодными серыми глазами и золотым зубом, который блестел, когда он улыбался. Одет он был дорого, но безвкусно – малиновый пиджак, золотые часы размером с будильник и несколько массивных перстней на пальцах.
– Очень приятно, – протянул он мне руку с тяжелыми кольцами. – Витольд много рассказывал о вас. Говорит, у вас большие перспективы.
От его рукопожатия меня передернуло. В этих словах и взгляде было что-то хищное, оценивающее. Как будто он рассматривал товар перед покупкой.
– Спасибо, – пробормотала я, быстро отдернув руку.
– Надеюсь, вы примете участие в нашей специальной программе, – продолжал Колбасный. – Это уникальная возможность кардинально изменить свою жизнь.
– Я подумаю, – снова попыталась я оттянуть время.
– Конечно, конечно. Но не слишком долго. Места разбирают очень быстро.
После этого разговора я поспешно попрощалась и выбежала из центра. На улице глотнула свежего воздуха и попыталась привести мысли в порядок.
Итак, теперь картина прояснилась. Морковкин и его сообщник Колбасный занимаются торговлей людьми. Они заманивают женщин в свой центр под видом программ похудения, накачивают их наркотиками, чтобы сломить волю, а потом продают каким-то "заказчикам". Розалия уже в их руках, и завтра ее должны "отправить".
А меня включили в следующую партию, даже не спросив моего согласия.
Дома меня встретил взволнованный Персик. Он бегал по квартире, мяукал и явно пытался что-то сказать.
– Что случилось, рыжий? – спросила я, присаживаясь на диван.
Кот запрыгнул ко мне на колени и начал мурчать, но в этом мурчанье слышалась тревога. Потом он вдруг вскочил, подбежал к окну и громко замяукал.
Я подошла к окну и выглянула на улицу. Внизу стояла та же черная машина с затемненными стеклами. За рулем сидел мужчина в темных очках.
– Персик, кажется, за нами следят, – прошептала я коту.
Кот недовольно зафырчал и стал точить когти о диванную подушку. Видимо, это был его способ выразить отношение к незваным гостям.
Я отошла от окна и села за кухонный стол. Нужно было срочно что-то предпринимать. Розалию собираются продать завтра, а меня включили в следующую партию. Времени в обрез.
Позвонить в полицию? Но что я им скажу? Что подслушала разговор о "готовых образцах" и "новой партии"? Никто этому не поверит. Нужны более серьезные доказательства.
А что, если попробовать найти место, где держат Розалию и других исчезнувших женщин? Но где его искать? Центр я осмотрела – там только кабинеты и процедурные комнаты.
Персик тем временем подошел ко мне и положил лапу на руку. В его янтарных глазах я прочитала решимость и поддержку. Мой умный кот готов был помочь в любой авантюре.
– Ладно, рыжий, – сказала я, почесав его за ухом. – Попробуем найти этих негодяев. Только как?
Кот громко мяукнул и направился к входной двери. Потом обернулся и посмотрел на меня с выражением: "А чего сидишь? Пошли разведывать!"
И правда, нужно было действовать. Каждая потерянная минута могла стоить Розалии свободы, а то и жизни.
Я взяла сумку, проверила, есть ли в телефоне заряд, и приготовилась к самому рискованному вечеру в своей жизни.
Персик одобрительно мурлыкнул. Видимо, он тоже понимал серьезность ситуации и был готов к решительным действиям.
– Ну что, рыжий детектив, – сказала я коту, – пора спасать попавших в беду дам. Только не представляю пока, как именно это делать.
Кот посмотрел на меня с таким умным видом, что на секунду показалось – он знает ответ на этот вопрос. И как выяснилось позже, действительно знал.
Глава 6. Персик на разведке
Вечером пятницы я сидела дома и пыталась привести в порядок мысли после всех потрясений последних дней. Анализ таблеток показал наличие наркотиков, Розалия исчезла, а Морковкин с загадочным Колбасным обсуждали какие-то "готовые образцы" и "новые партии". Картина складывалась жуткая, но пока что туманная.
Персик весь вечер вел себя странно. Обычно к восьми часам он уже устраивался на своей любимой подушке и мирно дремал, изредка открывая один глаз, чтобы проконтролировать, не делаю ли я чего предосудительного. Но сегодня кот метался по квартире, заглядывал в окна, принюхивался к двери и явно чем-то беспокоился.
– Персик, что с тобой? – спросила я, когда он в очередной раз прошелся по подоконнику, пристально вглядываясь в темную улицу. – Может, к ветеринару сходить?
Кот посмотрел на меня с таким выражением, которое можно было перевести как: "Хозяйка, ты совсем не понимаешь серьезности момента. Там, внизу, творится что-то подозрительное, а ты предлагаешь мне градусник под хвост!"
К одиннадцати вечера я легла спать, но сон не шел. В голове крутились обрывки подслушанных разговоров, лица исчезнувших женщин и тревожные мысли о том, что завтра может быть слишком поздно для спасения Розалии. Где-то около полуночи я наконец задремала.
Проснулась я от того, что в квартире было подозрительно тихо. Обычно Персик всю ночь издавал различные звуки – мурчал во сне, скрипел когтеточкой, шуршал в своей миске. А сейчас стояла полная тишина.
– Персик? – позвала я негромко.
Ответа не последовало. Я включила настольную лампу и огляделась. Кота нигде не было видно. Обшарив всю квартиру, я обнаружила, что балконная дверь приоткрыта. Хотя я была уверена, что закрыла ее на ночь.
– Господи, – пробормотала я, выглядывая на балкон. – Персик, ты что, решил стать уличным котом в тридцать лет?
На балконе кота тоже не было. Зато на перилах остались следы когтей – видимо, мой домашний любимец спустился по водосточной трубе на улицу. Такого за ним никогда не водилось!
Я быстро оделась и выбежала во двор. На улице было темно и прохладно, фонари создавали причудливые тени между домами. Персика нигде не было видно.
– Персик! – тихо позвала я, чувствуя себя полной идиоткой. – Кис-кис-кис!
Откуда-то из-за угла донеслось знакомое мяуканье. Я поспешила на звук и увидела своего рыжего беглеца возле подъезда соседнего дома. Кот сидел под фонарем и смотрел на меня с таким видом, словно ждал, когда я наконец-то появлюсь.
– Ты что, с ума сошел? – возмутилась я, подходя к нему. – Зачем удрал из дома?
Персик мяукнул и решительно направился в сторону центральной улицы. Пройдя несколько метров, он обернулся и посмотрел на меня выжидающе.
– Хочешь, чтобы я пошла за тобой? – недоверчиво спросила я.
Кот утвердительно мяукнул и продолжил движение. У меня не было выбора – пришлось следовать за ним, чувствуя себя героиней какого-то сюрреалистического фильма.
Персик уверенно шел по ночным улицам, периодически оборачиваясь, чтобы убедиться, что я не отстаю. Минут через двадцать я поняла, куда он меня ведет – к центру "Стройность навсегда".
– Персик, ты серьезно? – прошептала я, когда мы остановились напротив знакомого здания. – Что мы тут забыли в такое время?
Кот обошел здание по периметру и остановился возле служебного входа, который выходил в небольшой дворик. Дверь была слегка приоткрыта, и из щели пробивался слабый свет.
Персик протиснулся в щель и исчез внутри здания. Я постояла несколько секунд, размышляя над безумием ситуации, а потом последовала за ним.
Внутри пахло знакомыми химическими веществами и чем-то еще – затхлым, больничным запахом. Персик уже спускался по лестнице, ведущей в подвал. Я никогда не была в этой части центра.
Лестница оказалась довольно длинной. Внизу был коридор с несколькими дверями. Из-под одной из них пробивался свет, и оттуда доносились приглушенные голоса.
Персик остановился возле другой двери и начал скрести лапой по замку. Дверь была заперта, но замок оказался старым и ненадежным. После нескольких минут колдовства с заколкой для волос мне удалось его открыть.
За дверью оказалась небольшая комната, больше похожая на кладовку. Но то, что я там увидела, заставило меня похолодеть.
Вдоль стен стояли металлические шкафы, набитые папками. На полках лежали стопки каких-то документов. Персик прыгнул на стол, где под настольной лампой были разложены фотографии и бумаги.
Я подошла ближе и ахнула. На фотографиях были женщины, которых я узнала – некоторых видела в центре, других нет. Под каждой фотографией была прикреплена карточка с данными: рост, вес, возраст, семейное положение, особые приметы. Как в каталоге товаров.
Среди фотографий я нашла снимок Розалии. На карточке было написано: "Готова к отправке. Заказчик № 7. Дата поставки – 15 мая."
Сегодня как раз было четырнадцатое мая.
С дрожащими руками я открыла несколько папок. В них хранились медицинские карты исчезнувших женщин с результатами анализов, психологическими характеристиками и подробным описанием процедур, которые с ними проводились. "Подготовительный курс", "Корректировка поведения", "Индукция покорности" – эти термины звучали как из фантастического фильма ужасов.
В другом шкафу лежали паспорта – новенькие, с фотографиями знакомых лиц, но совершенно другими именами. Светлана Пирожкова стала Еленой Кузнецовой, Анна Сухарева превратилась в Марию Волкову.
Персик тем временем обнаружил еще один ящик стола. Он настойчиво царапал его лапой, пока я не открыла. Внутри лежали авиабилеты в разные страны – Турцию, ОАЭ, Таиланд. Все на имена женщин из поддельных паспортов.
– Боже мой, – прошептала я. – Это же настоящая фабрика по торговле людьми.
Персик внимательно слушал мое бормотание, а потом вдруг насторожился и замер. Из коридора донеслись шаги и приглушенные голоса.
– Проверь нижний этаж, – говорил знакомый голос Морковкина. – А то мне показалось, что там кто-то был.
– Да ладно, Витольд, кому там быть в такое время? – ответил другой голос с легким акцентом – видимо, Колбасный.
– Лучше перестраховаться. Завтра у нас важная отправка.
Шаги приближались к нашему убежищу. Я в панике озиралась, ища место, где можно спрятаться. Персик спрыгнул со стола и метнулся к противоположной стене, где оказалась еще одна дверь.
Мы юркнули туда буквально за секунду до того, как в коридоре вспыхнул свет. За второй дверью оказалась настоящая камера – маленькая комната с одной койкой и решеткой на крошечном окошке под потолком.
– Здесь никого, – донесся голос от нашего недавнего убежища. – Должно быть, показалось.
– А что это за дверь? – спросил Колбасный.
– Временная камера. Держим там клиенток перед отправкой, если они слишком беспокойные.
У меня мурашки побежали по коже. Значит, в этой комнате держали Розалию и других женщин перед тем, как отправить неизвестно куда.
– А где сейчас наша артистка? – поинтересовался Колбасный.
– В загородном доме. Завтра утром привезем сюда, оформим последние документы и в аэропорт. Заказчик очень доволен – такие экземпляры редко попадаются. Образованная, красивая, без вредных привычек.
– И семья не будет искать?
– Муж уже получил сообщение, что жена уехала лечиться в частную клинику в Германии. Мол, нашла спонсора, который оплатил лечение. Пока он разберется, что к чему, наша Розалия будет далеко отсюда.
– Хорошо. Тогда завтра закончим с артисткой, а на следующей неделе займемся новой группой.
Голоса начали удаляться. Я еще несколько минут сидела в темноте, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Персик лежал у моих ног и тихонько мурлыкал, видимо, пытаясь меня утешить.
Когда в здании стало совсем тихо, мы выбрались из импровизированной тюрьмы. Я быстро сфотографировала на телефон самые важные документы – фотографии женщин, поддельные паспорта, медицинские карты. Доказательств теперь было предостаточно.
На обратном пути Персик шел рядом со мной, гордо задрав хвост. Было видно, что он доволен проделанной работой. И было от чего – мой умный кот самостоятельно раскрыл преступную схему и привел меня к неопровержимым доказательствам.
Дома я долго не могла уснуть. В голове роились мысли о том, что завтра Розалию должны отправить к "заказчику", а через неделю такая же участь ждет еще восемь женщин, включая меня.
Персик устроился рядом на подушке и положил лапу мне на руку. В его янтарных глазах я прочитала решимость и готовность к дальнейшим приключениям. Мой кот явно понимал, что дело еще не закончено.
– Ну что, рыжий детектив, – прошептала я ему. – Завтра пойдем спасать Розалию и других женщин. Только как?
Персик мяукнул так уверенно, словно у него уже был готов план операции. И, как выяснилось позже, так оно и было.
Глава 7. Калории и килограммы
Утром субботы я проснулась с ощущением, что за ночь в моей голове все пазлы наконец-то сложились в единую картину. Персик лежал рядом на подушке и смотрел на меня с выражением глубокого понимания. Видимо, мой умный кот тоже дошел до тех же выводов.
– Персик, – сказала я ему, почесывая за ухом, – кажется, мы с тобой раскрыли преступление века. Морковкин и его подельники торгуют людьми под видом диетического центра!
Кот одобрительно мурлыкнул. В его янтарных глазах я прочитала что-то вроде: "Наконец-то дошло до хозяйки! А я-то думал, она так и будет таблетки глотать."
Но одно дело – строить теории, лежа в кровати, и совсем другое – найти неопровержимые доказательства. У меня были фотографии документов из тайной комнаты, заключение Аркадия Сергеевича о составе таблеток и дневник Розалии. Но хватит ли этого, чтобы полиция серьезно отнеслась к моим заявлениям?
Размышления прервал звонок в дверь. На пороге стояла Марина Булочкина с пакетом свежих булочек и широкой улыбкой.
– Таисия Петровна! – воскликнула она. – Как дела? Не заболели случайно?
– Нет, что вы, – осторожно ответила я, приглашая ее в квартиру. – А что вас навело на такую мысль?
– Да вчера на тренинге вы как-то странно себя вели. Витольд Семенович даже волновался. Говорит, может, программа слишком интенсивная для вас?
Я внимательно посмотрела на Марину. Обычно милая и приветливая женщина сегодня казалась какой-то напряженной. Да и визит в субботу утром выглядел подозрительно.
– Все в порядке, – заверила я ее. – Просто немного устала на работе. Хотите чаю?
– С удовольствием! А булочки я из своего кафе принесла. Свежие, только что из духовки.
Мы устроились на кухне. Персик тут же появился рядом, принюхиваясь к ароматной выпечке. Но вместо обычного заинтересованного мурчания кот настороженно зафырчал и отошел в сторону.
– Что это с вашим котом? – удивилась Марина. – Обычно коты обожают сдобу.
– Персик привередливый, – отмахнулась я, но мысленно отметила странную реакцию кота. – Ест только свой корм.
Марина разломила булочку пополам и протянула мне:
– Попробуйте, они с изюмом и корицей. Мой фирменный рецепт.
Я взяла булочку и поднесла ко рту, но тут Персик издал такой отчаянный вопль, что я чуть не выронила выпечку.
– Персик, что с тобой? – воскликнула я.
Кот метнулся к моим ногам и вцепился когтями в джинсы, явно пытаясь удержать от каких-то действий.
– Какой беспокойный котик, – заметила Марина, но в ее голосе прозвучала досада. – Может, его лучше в другую комнату?
– Не стоит, он скоро успокоится, – ответила я, откладывая булочку на тарелку. – Марина Владимировна, а можно вас кое о чем спросить?
– Конечно, – она натянуто улыбнулась.
– Вчера вы упоминали, что несколько клиенток центра исчезли. А не помните ли, сколько времени они посещали процедуры?
Марина задумалась:
– Ну, Светлана Пирожкова ходила месяца три, Анна Сухарева – примерно столько же. А Валентина Крендель даже дольше, месяца четыре наверное.
– И все они участвовали в каких-то специальных программах?
– Да, в "Экстремальном похудении". Очень дорогая программа, но эффективная. Витольд Семенович лично отбирает кандидаток.
– По каким критериям?
Марина вдруг нахмурилась:
– А зачем вам такие подробности? Собираетесь записаться?
– Просто любопытно, – пожала плечами я. – Хочется понять, подхожу ли я.
– Ну, обычно это одинокие женщины без близких родственников. Витольд Семенович говорит, что им легче соблюдать строгий режим, никто не мешает.
Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Одинокие женщины без близких родственников – идеальные жертвы для торговли людьми. Никто особо не будет искать.
– А откуда у вашего кафе деньги на спонсирование центра? – спросила я как можно непринужденнее.
Марина резко поставила чашку на стол:
– Какого спонсирования? О чем вы говорите?
– Ну, вчера Витольд Семенович упоминал, что у него есть надежные партнеры, которые помогают финансировать программы…
– Ах, это, – Марина заметно расслабилась. – Да, я иногда помогаю. У меня кафе неплохо идет, особенно по выходным. А Витольд Семенович такой энтузиаст, постоянно новые методики разрабатывает. Жалко, если из-за денег что-то не получится.
Врет, подумала я. Врет и краснеет. Никакое кафе не может приносить такие доходы, чтобы спонсировать дорогостоящие программы.
– Марина Владимировна, а вы случайно не знаете, где сейчас Розалия? Муж ее ищет, очень переживает.
Лицо Марины стало каменным:
– Понятия не имею. Может, действительно лечится где-то. Богатые люди могут себе позволить частные клиники за границей.
– Но ведь ее муж ничего не знает о таком лечении…
– Таисия Петровна, – жестко сказала Марина, – а не слишком ли вы интересуетесь чужими делами? Может, лучше сосредоточиться на собственном похудении?
В ее тоне появились угрожающие нотки. Я поняла, что разговор зашел в опасную зону.
– Конечно, вы правы, – согласилась я. – Просто переживаю за знакомую.
– Ешьте булочку, пока не остыла, – настойчиво предложила Марина.
Я снова взяла выпечку, но Персик тут же вскочил на стол и лапой сбил тарелку на пол. Булочка раскатилась по кухне.
– Персик! – возмутилась я. – Что на тебя нашло?
Кот сидел на столе и пристально смотрел на Марину. В его взгляде читалось откровенная враждебность.
– Какой невоспитанный кот, – поморщилась Марина. – Может, его нужно показать ветеринару? Такое агрессивное поведение может быть признаком болезни.
– Персик здоров, – защитила я своего питомца. – Просто он очень чувствительный, улавливает малейшие изменения в настроении.
– Ну и что он сейчас улавливает? – с сарказмом спросила Марина.
Я посмотрела ей в глаза и вдруг поняла – она знает, что я все раскрыла. И визит с булочками был не случайным.
– Не знаю, – осторожно ответила я. – Может, чувствует какую-то опасность.
Марина встала из-за стола:
– Ладно, мне пора. Дела в кафе. А вы не забывайте про понедельник – в центре особая процедура. Витольд Семенович специально для вас старается.
После ее ухода я долго сидела на кухне, обдумывая разговор. Персик устроился у моих ног и довольно мурчал. Видимо, был доволен, что предотвратил какую-то беду.
Я подняла с пола кусочки булочки и внимательно их рассмотрела. В тесте были какие-то белые крупинки, которые совсем не походили на сахар или муку.
– Персик, а что, если там было что-то не то? – пробормотала я.
Кот многозначительно посмотрел на меня и направился к своей миске с водой. Видимо, считал, что хозяйка наконец-то начала соображать.
Я собрала все крошки в пакет. Нужно было показать их Аркадию Сергеевичу для анализа.
Звонок химику застал того в лаборатории:
– Таисия Петровна! Как дела с вашими таинственными таблетками?
– Аркадий Сергеевич, а можно к вам приехать? У меня еще один образец для анализа.
– Конечно! Я как раз свободен.
В лаборатории Аркадий Сергеевич с интересом рассмотрел крошки булочки:
– И что это на этот раз?
– Подозреваю, что попытку отравления, – честно призналась я.
Химик присвистнул:
– Ну и дела! Кто-то решил вас убрать?
– Скорее, одурманить. Посмотрите, пожалуйста, есть ли там что-то подозрительное.
Анализ занял час. Результат превзошел мои худшие ожидания.
– Таисия Петровна, – серьезно сказал Аркадий Сергеевич, – в этой булочке содержится сильный транквилизатор и психотропное вещество. Если бы вы съели целиком, то сейчас находились бы в состоянии полного оцепенения.
У меня перехватило дыхание:
– То есть я стала бы как зомби?
– Именно так. Полная потеря воли, подчинение любым командам, отсутствие критического мышления. Состояние могло длиться несколько часов.
– А память?
– Провалы в памяти гарантированы. Человек может не помнить несколько дней подряд.
Я вспомнила настойчивость, с которой Марина уговаривала меня съесть булочку. Значит, она хотела одурманить меня, а потом… Что потом? Увезти в тот же подвал, где держат других женщин?
– Аркадий Сергеевич, а можно получить официальное заключение?
– Разумеется. И я настоятельно рекомендую вам обратиться в полицию.
Домой я ехала в состоянии шока. Персик встретил меня у двери с таким видом, словно говорил: "Ну что, теперь поняла, от чего я тебя спас?"
– Персик, – сказала я, присаживаясь на диван, – если бы не ты, меня бы сейчас уже не было. Ты настоящий герой.
Кот довольно замурчал и устроился у меня на коленях. Мы оба понимали, что игры закончились. Теперь речь шла о жизни и смерти.
Вечером позвонил Геннадий Круглов:
– Таисия Петровна, есть новости о Розалии?
– Есть, – ответила я. – И очень серьезные. Нужно срочно встретиться.
Мы договорились увидеться в ближайшем парке. Геннадий выслушал мой рассказ о тайной комнате, анализах и попытке отравления с каменным лицом.
– Значит, моя жена в руках торговцев людьми? – тихо спросил он.
– Боюсь, что да. И завтра, если ничего не предпринять, ее могут отправить к покупателям.
– Что делать?
– Идти в полицию. Доказательств теперь достаточно.
Геннадий кивнул:
– Я готов на все, лишь бы спасти Розалию.
Персик всю ночь лежал рядом со мной, изредка поднимая голову и настороженно прислушиваясь к звукам за окном. Мой умный кот чувствовал приближающуюся развязку.
– Завтра, рыжий, – шептала я ему, – завтра мы покончим с этими негодяями. И спасем Розалию, и других женщин тоже.
Кот мурлыкнул в ответ. В его глазах я прочитала решимость и готовность к решающей схватке.
Утром воскресенья зазвонил телефон. Звонила Марина Булочкина:
– Таисия Петровна! Как самочувствие? Не заболели?
– Нет, что вы, – ответила я, стараясь говорить нормальным голосом.
– А то вчера вы какая-то вялая были. Витольд Семенович беспокоится – не подошли ли вам наши методы?
– Все в порядке. Просто немного устала.
– Тогда увидимся завтра. И не забудьте взять с собой документы – паспорт и медицинский полис. Для новой программы нужно оформить специальные бумаги.
Трубка отключилась. Я понимала – они готовятся к моему "исчезновению". Завтра должно было стать днем, когда очередная клиентка диетического центра бесследно пропадет.
Но мы с Персиком были готовы к этому.
Глава 8. Взвешенное решение
Утром понедельника я проснулась с твердым намерением покончить с преступной деятельностью диетического центра раз и навсегда. Персик встретил меня у входной двери с таким серьезным видом, словно понимал всю важность предстоящего дня. В его янтарных глазах читалась готовность к решительным действиям.
– Ну что, рыжий детектив, – сказала я коту, надевая самые строгие туфли, – сегодня мы идем в полицию. Пора положить конец этому безобразию.
Кот одобрительно мурлыкнул и потерся о мои ноги. Видимо, тоже считал, что время разговоров прошло.
Районное отделение полиции располагалось в старом кирпичном здании, которое явно помнило еще советские времена. Дежурный, уставший мужчина лет пятидесяти, выслушал мой рассказ о желании подать заявление о преступлении с выражением человека, который уже тысячу раз слышал подобные истории.
– Торговля людьми, говорите? – переспросил он, лениво постукивая ручкой по столу. – А документы какие у вас есть?
Я выложила перед ним все собранные доказательства: фотографии из тайной комнаты, заключения химика Аркадия Сергеевича, дневник Розалии. Дежурный пролистал бумаги и покачал головой:
– Это все, конечно, интересно, но нужен специалист. Сейчас вызову оперативника.
Через полчаса появился мужчина лет сорока с умными серыми глазами и слегка скептическим выражением лица. Представился он как старший оперуполномоченный Сергей Викторович Правдин.
– Так, – сказал он, усаживаясь за стол и открывая блокнот, – рассказывайте по порядку, что у вас там за история.
Я начала сначала, стараясь излагать факты максимально четко и логично. Рассказала о диетическом центре, подозрительных таблетках, исчезновении Розалии, тайной комнате в подвале и разговоре Морковкина с Колбасным. Правдин слушал внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы.
– А вы сами-то как в центре оказались? – поинтересовался он.
– Да так, – смутилась я, – хотела похудеть к лету. Подруги посоветовали.
– Ясно. И сколько вы там занимались?
– Две недели примерно.
– И за это время успели раскрыть международную сеть торговцев людьми? – в голосе оперативника послышалась ирония.
Я почувствовала, как щеки загорелись румянцем:
– Я же не специально! Просто обстоятельства так сложились…
Правдин внимательно изучил фотографии документов на моем телефоне:
– Качество плохое. Половину не разобрать. А эти заключения химика… Кто сказал, что таблетки именно из вашего центра?
– Но я же видела, как их там раздают!
– Видели. А что видели конкретно? Может, это были обычные витамины, а наркотические таблетки взяли в другом месте?
Я растерялась. Действительно, прямых доказательств связи между центром и проанализированными препаратами у меня не было.
– А разговор, который вы подслушали, – продолжал Правдин, – может иметь совершенно иное толкование. "Готовые образцы", "новая партия" – это может относиться к чему угодно. К косметике, например.
– Но Розалия же исчезла! – возразила я.
– Взрослый человек имеет право уехать куда захочет, не уведомляя знакомых. Может, у них с мужем проблемы, вот она и решила подумать в отпуске.
Я поняла, что оперативник относится к моему заявлению с большим скепсисом. И в чем-то он был прав – доказательства действительно выглядели не очень убедительно.
– Сергей Викторович, – попробовала я еще раз, – а что если проверить центр? Хотя бы съездить туда, поговорить с этим Морковкиным?
– На каком основании? – пожал плечами Правдин. – У нас демократия, гражданочка. Просто так людей беспокоить не можем. Нужны веские основания.
– А что может стать веским основанием?
Правдин задумался:
– Ну, например, если бы у нас была запись разговора, где явно говорится о преступной деятельности. Или свидетель, который видел, как кого-то против воли удерживают. Или документы, подтверждающие незаконную деятельность. То, что у вас есть, – это, скорее, повод для подозрений, а не для возбуждения дела.
– А если я добуду такие доказательства?
Оперативник внимательно посмотрел на меня:
– Только не вздумайте играть в детектива. Если ваши подозрения обоснованы, то люди эти крайне опасны. Оставьте это профессионалам.
– Но вы же сказали, что оснований для проверки нет!
– Таисия Петровна, – терпеливо объяснил Правдин, – в нашей работе все должно делаться по закону. Не можем мы просто взять и нагрянуть в центр с обыском. А вот если появятся веские доказательства…
Я поняла, что разговор зашел в тупик. Правдин явно не собирался предпринимать никаких активных действий на основании моих подозрений.
– Хорошо, – сказала я, вставая, – я вас поняла. Если что-то еще выяснится, обращусь снова.
– Обязательно обращайтесь, – кивнул оперативник. – Но еще раз повторяю: никакой самодеятельности. Это может быть крайне опасно.
Домой я шла в расстроенных чувствах. Персик встретил меня у двери с таким выражением, которое можно было перевести как: "Ну что, поверили тебе менты?"
– Нет, рыжий, – вздохнула я, присаживаясь на диван. – Требуют более веские доказательства. А где их взять?
Кот задумчиво помолчал, а потом решительно направился к ящику стола, где я храню разные мелочи. Порылся там лапой и вытащил небольшой диктофон, который подарила мне на прошлый день рождения подруга Света.
– Персик, ты гений! – воскликнула я. – Запись разговора – это же именно то, что нужно!
Кот довольно мурлыкнул. Видимо, считал, что хозяйка наконец-то начала соображать.
План созрел у меня довольно быстро. Завтра, во вторник, в центре должна состояться моя очередная процедура. Я приду туда с диктофоном, постараюсь записать какой-нибудь компрометирующий разговор и передам запись Правдину. Простой и эффективный план.
Правда, оставалась одна проблема – как подобраться к Морковкину достаточно близко, чтобы записать его разговоры? В процедурном кабинете он вряд ли будет обсуждать криминальные дела.
Решение пришло неожиданно. Вечером позвонила Марина Булочкина:
– Таисия Петровна! Витольд Семенович просил передать, что завтра после процедуры он хотел бы с вами поговорить лично. О вашем дальнейшем участии в программе.
Сердце екнуло. Неужели они что-то заподозрили?
– А о чем именно разговор? – осторожно спросила я.
– Он хочет предложить вам особую программу. Эксклюзивную. Говорит, у вас большой потенциал для трансформации.
Трансформации. Это слово мне совсем не понравилось. Но с другой стороны – прекрасная возможность остаться наедине с главным злодеем и записать его откровения.
– Хорошо, – согласилась я. – Во сколько прийти?
– В обычное время, в четыре. А после процедуры останетесь.
После разговора с Мариной я долго готовилась к завтрашней операции. Проверила диктофон – работал отлично, записывал даже шепот. Батарейки были новые. Спрятать его решила в карман пиджака – там он будет незаметен, но сможет все записать.