Читать онлайн Солнце после грозы

Глава 1

Солнце поднималось над городом. Летнее, горячее, оно освещало лучами город, падая на крыши, окна и зеленые деревья. Лучи его проникали в квартиры, отражались от зеркал солнечными зайчиками, иногда эти зайчики прыгали на лица спящих людей.

Именно такой зайчик и разбудил Майкла. Он проснулся и несколько секунд лежал на кровати, пытаясь вспомнить, почему у него такое радостное предвкушение. Точно! Сегодня первое задание.

Майкл с детства хотел работать в Управлении. С восьми лет, потому что, когда ему было восемь, к ним в класс зашел высокий человек. Этот человек не понравился Майклу: у него была абсолютно лысая голова, странной формы нос и злые глаза. Он внимательно посмотрел на детей, после чего спросил у учительницы:

– Кем хотят стать дети?

Их предупреждали об этом вопросе, и заранее сказали, кто что должен ответить. Дети по очереди говорили:

– Разведчиком!

– А я солдатом!

– А я… А я этим… Ну как его?

– Офицером. – Подсказывала учительница.

Маленький Майкл очень удивлялся. Ведь ему сказали, что он хочет работать в Управлении, хотя он хотел стать фермером. Он вспомнил, что мама всегда говорила ему не врать, поэтому, когда очередь дошла до него, громко сказал:

– А я хочу быть фермером! У меня будет большой дом и много животных.

Учительница побледнела, а высокий мужчина произнес:

– Ты ошибся, мальчик. Ты хочешь работать в Управлении.

Потом учительница отругала Майкла, что не сказал, как учили. С этого момента Майкл стал думать, что он действительно хочет работать в Управлении, ведь ему так сказали взрослые.

Когда через год к ним снова вошел этот мужчина, Майкл, когда дошла до него очередь, гордо сказал:

– Я хочу работать в Управлении!

Мужчина смерил его взглядом и произнес:

– Тогда тебе нужно учиться. Не здесь. При Управлении, главой которого я являюсь, есть пансион. Ты будешь учиться там.

Май обрадовался. Обрадовался. Потому что учительница сказала, что, когда тебя возьмут в пансион, ты должен обрадоваться.

Его провожали мать и сестра. Отца у Майкла не было, он погиб на войне, когда Майкл был совсем маленький. Мама обняла Майкла и ушла в дом, а сестра чмокнула его в щеку и сказала:

– Ты похож на месяц май… Оставайся всегда таким, братик! – и убежала в дом.

С тех пор, Майкл жил в пансионе. Правда, закончил его год назад. Весь следующий год он работал с документами, бумажками и все ждал первого задания. И вот, вчера, Глава Управления сообщил ему радостную новость: завтра первое задание!

Майкл ну прямо светился от радости. Он быстро позавтракал, надел форму и вышел из дома. Было начало июня, и солнце грело с самого утра. Решив погулять перед работой, Майкл побрел по городу. Ходил по улочкам и переулкам, погладил кота у одного из домов… Жизнь тут была спокойная, на то и окраины. Майкл ходил так около часа, потом наконец пошел к Управлению.

Управление, а вернее Военное Управление, было в каждом городе. В городе, в котором жил Майкл, оно представляло собой серое здание, правда с ухоженными газонами и симпатичными деревьями во дворе. Майкл прошел к воротам, показал пропуск и поднялся по лестнице к своему кабинету. Зашел и развалился в кресле.

Дверь его кабинета открылась, и в кабинет вошел Глава Управления. Он внимательно посмотрел на Майкла, потом произнес:

– Ты знаешь, что наше досточтимое Государство уже пятьдесят лет ведет войну с нашим противником за первенство в мире. Пришло время и тебе стать частью нашего Государства и начать бороться. Твое первое задание должно было быть сегодня, но оно будет завтра, и во сто раз интереснее того, что было бы сегодня. Поэтому до завтрашнего утра у тебя выходной.

– Хорошо. А какое будет мое задание? – Спросил Майкл.

– А это завтра. – Глава Управления отошел и пропустил Майкла в дверь.

Они вышли во двор. Остановились на крыльце.

– Мы кого-то ждем? – спросил Майкл.

Словно ответом на его вопрос, во двор въехала машина. Из машины вышел Джек, друг Майкла. Он деловито обошел машину, открыл заднюю дверь и громко сказал:

– Выходи давай!

Из машины вышла девушка. То, что это девушка, Май понял по платку. Девушки носили платки, а парни фуражки с эмблемой государства – это и было главным внешним различием.

Эмблема на платке девушки была не их. Противника. Это стало интересно, Май редко видел кого-то из противников. Правда, лицо девушки скрывала маска. Она вылезла из машины, оглядела всех по очереди и… рванула к еще открытым воротам.

Ворота захлопнули тут же, но ее это не остановило. Она продолжала бежать. Глава Управления крикнул Джеку:

– Стреляй!

Джек спокойно достал пистолет, прицелился и выстрелил. Девушка упала, но пока Джек к ней шел, упрямо пыталась встать. Джек взял ее в охапку и потащил к дверям.

Майк наблюдал за этим. С одной стороны это было интересно, но с другой… Он видел, как по разорванной штанине девушки потекла алая струйка крови… и как хладнокровно, словно по мишени стрелял Джек. «Она – враг, это правильно», – думал Майкл, но все же было во всем этом что-то отвратительное, неправильное. Что – Майк не мог ни понять, ни объяснить. С Джеком они общались давно, и он всегда говорил о человеколюбии и о том, что, если к тебе в плен попал враг, ты не должен причинять ему вред. «Хотя вряд ли они не стреляют в наших пленных», – подумал Майк, но и от этой мысли легче не стало.

– Чего задумался? – Глава Управления отвлек Майка от рассуждений.

– Да так…

– Ну что-ж, давай. Пойду допрашивать девчонку. – Глава Управления кивнул Майку и скрылся в дверях.

Майк постоял еще несколько минут. Просто так, ни о чем не думая. Потом пошел к дому.

Майкл шел и думал про Джека. Они не могли нормально пообщаться уже около года – дела, работа, времени не было. Что с ним стало? Он всегда думал о других, никогда не желал людям зла. Конечно, его, как и всех людей можно было разозлить, он мог и подраться, и поставить на место обидчика, но вот так стрелять он не стал бы. Майк понял, что не на шутку переживает за друга. Что могло случиться с Джеком за этот год? Последний раз они говорили по душам в начале августа прошлого года. Джек сказал, что скоро у него, как у работника Управления, будет важное задание. Потом около трех недель о Джеке не было ни слуху ни духу. После этого Майкл снова видел его, но больше они не говорили просто, как друзья. Только по работе, если приходилось.

«Странно все это», – подумал Майк. – «Надо будет поговорить с Джеком».

Пока Майк размышлял, он пришел к дому. Лег на кровать и почти моментально провалился в сон.

Майка разбудил звонок в дверь.

– Ну кого там принесло? Если опять сосед ругаться пришел – я ему все выскажу, что о нем думаю. – Майк бурчал это себе под нос пока шел к двери. Наконец глянул в глазок.

За дверью топтался Джек. Майк открыл.

– Привет. Как тебе идея сходить в кафе? Тут, недалеко.

– Давай. Думаю, нам есть о чем поговорить, целый год не виделись нормально.

Кафе и правда было недалеко. Небольшое и очень уютное. Пока Джек с интересом копался в меню, Майк рассматривал, как обустроено кафе. Везде стояли маленькие диваны и столики, а цветы в вазонах создавали домашнюю атмосферу. Людей почти не было, лишь за одним из отдаленных столиков сидела молодая пара с очаровательным ребенком.

– Ты что будешь заказывать? – спросил Джек. – Я закажу салат.

– Тогда давай и мне то, что себе заказываешь. Я, если честно, не очень разбираюсь в блюдах.

Пока Джек разговаривал с подошедшим официантом, Майк наблюдал за ребенком. Ребенок сначала сидел рядом с родителями, потом пошел к соседнему столику, потом к вазону с цветком. В итоге, он остановился рядом с Майком.

Майк очень любил детей и хотел своих. Правда, ни девушки, ни, тем более, жены, у него не было. А хотелось… Майк улыбнулся ребенку и тот улыбнулся в ответ.

– Майк, ты меня слышишь? Ты на десерт что будешь? – Джек тормошил Майка за рукав.

– Давай мороженое… Жарко…

Официант ушел, Майк и Джек остались ждать заказ.

– Джек, кто та девушка, которую вы поймали? – Спросил Майк.

– Откуда я знаю? Она даже имени своего не назвала.

– А почему ты стрелял в нее? Ведь можно было не стрелять, она и так не убежала бы.

– Мне приказали, я стрелял. Что тебя смущает?

– Но это противоречит всем твоим принципам!

– Приказ надо выполнять. Все. Больше мы это не обсуждаем, есть другие темы. – Джек как-то зло посмотрел на Майка, потом сказал:

– А как у тебя дела? А то что-то мы не с того начали.

– Хорошо у меня дела. – сказал Май, думая о том, как подозрительно Джек уходит от темы.

«Может он болен? Или не в себе? Это ведь совсем не тот Джек, которого я знаю. Что случилось за этот год?»

– Джек, что с тобой? – отчаянно, горько спросил Майк.

Тут официант принес заказ. Джек или не услышал вопрос, или проигнорировал. Они начали есть, и Майк все время думал про Джека. Но Джек будто бы совершенно ни о чем не беспокоился.

Потом Джек проводил Майка до дома.

Майк зашел в квартиру, завалился на кровать. Спать не хотелось. Он прошлепал босыми ногами к окну и сел на широкий подоконник. Он решил вспомнить все про Джека.

Они познакомились, когда Майк только пришел в пансион. Майк сидел тогда на подоконнике и пытался не зареветь от тоски по маме. Ему было девять лет. А Джеку семнадцать. Он увидел Майка и просто сел рядом.

– Не скучай. Май придет быстро, а там и лето.

– А меня и зовут Май… Ну, Майкл, но моя сестра сказала, что я похож на май, и я теперь всем говорю, что я Май. – он заговорил быстро, чтоб не разреветься.

А потом их как-то очень быстро стало двое. Джек заботился о Майке и часто смеялся:

– Я на тебе тренируюсь. А потом будет у меня сын, а я – хоба – и знаю уже, как сына воспитывать.

У Джека была девушка. Он любил ее отчаянно, готов был жизнь за нее отдать. И она любила его. Ее звали Эмма и она тоже стала заботится о Майке. Он любил ее, словно она была… ну не мама, конечно, но будто бы ее капелька. Так прошел год. Следующей осенью они снова приехали в пансион. Выяснилось, что Джеку и его девушке уже восемнадцать и обучение они закончили. Вернее, совершеннолетней была только девушка. Джеку должно было стукнуть восемнадцать лишь в октябре. Но…

Первая миссия Джека и Эммы выпала на, так называемое, «бабье лето». Джек уговорил Главу Управления, чтобы ехать с ней. Майк провожал их. Они из детского дома были, оба. Поэтому их первое задание было боевое. Почему так, Майкл не знал. Но они уехали проводить ночную разведку…

Утром Майк стоял во дворе пансиона и отчаянно смотрел на все происходящее. Во двор въехала машина, оттуда быстро выскочили санитары с носилками… На них был Джек.

Несколько часов, пока врач делал операцию, Майк сидел в коридоре. Вечером он зашел в палату, врач разрешил. Джек лежал, без эмоций глядя в потолок.

– Ты как?

– Плохо… – выражение лица Джека не менялось.

– Чего ты такой… как будто умирать собрался?

– Эмму убили. – Просто сказал Джек. – Налетели на нас… Она меня собой закрыла… они только ее убили, понимаешь? Увидели, что меня не задело почти, только она… и ушли. Она умирала, я видел это и не мог помочь. Только смотрел на нее… она сказала, что роднее меня, у нее никого нет и не было… И еще сказала, чтобы я обязательно женился… и все… она умерла, а меня только задело чуть-чуть…

– Кто «они»?

– Солдаты армии противника.

– Теперь ты будешь мстить?

– Нет… я просто буду жить… за себя и за нее. И любить ее. Тогда она жива будет… если любить.

– Если любить? Джек, что же такое «любовь»?

– Любовь – свет свечи. Дунешь не так – он погаснет. Поставишь не так, упадет – начнется пожар. Любовь – бабочка. Расслабишь ладони – улетит, сожмешь – умрет.

Джек вдруг улыбнулся. Его лицо, запорошенное пылью, будто стало светлее. Он закрыл глаза и, кажется, уснул. Майк осторожно вышел.

Майк навсегда запомнил слова Джека. Тревога куда-то ушла. И теперь он смотрел на звездное небо и думал: «Смогу ли я найти такую любовь? Которая, словно свет свечи?»

Май не пошел к кровати, лег спать на диване у окна. Он заснул сразу и видел сон. В этом сне они с Джеком летели на огромном самолете над морем. Кругом были виды – красивые, бескрайние просторы моря. Это было очень долго, а потом самолет начал падать. Он летел с бешеной скоростью к воде и врезался в водную гладь. Вода хлынула в кабину, и стало темно…

Глава 2

Майк открыл глаза. Капли утреннего дождя падали из окна ему на лицо. Он встал, закрыл окно и оделся. Почему-то вспомнил давний разговор с Джеком, в котором он рассказал Майку про то, что зря люди воюют, и эта война не принесет пользы, и победителей не будет. Силы равны, а это значит, что если люди не одумаются, то война не прекратится. Ведь почти не осталось нормальных профессий, даже детям с раннего возраста забивают голову войной, готовя из них будущих военных. Майк спросил тогда, можно ли эту войну остановить. Джек ответил, что не знает. Они закончили разговор на этом. Майк решил не думать пока про Джека и не переживать. Будь что будет.

Гулять настроения не было, и Майк пошел через лес. Дождь все моросил, и Майкл слегка промок. «Что за задание готовит мне Глава Управления?» – думал он, пока шел к Управлению. Придя, Майк лениво показал пропуск и поднялся в кабинет.

Майк сидел в кресле и смотрел на дождь за окном. И тогда он подумал: а зачем он здесь? Для чего? Кем ему суждено стать? Чему учили его здесь, в Управлении? Он начал вспоминать. Их учили военному делу. Учили стрелять, учили, что противники – не люди. Однажды их всем классом собрали, и повели в подвал здания Управления. Всех детей завели в маленькую комнату, там было душно и темно. Потом зажегся свет, и они увидели Главу Управления и паренька, сидящего на стуле посреди комнаты. Лицо и руки парня были в синяках. Несколько секунд дети просто стояли в замешательстве, потом кто-то спросил:

– Это спектакль, да?

– Нет, дети, это не спектакль. – произнес Глава Управления. – Это наглядная демонстрация того, как вы должны обращаться с противником, если он попал к вам в руки. Забудьте о пощаде – вы можете делать с ним все, что угодно.

Глава Управления подошел к парню и ударил его. Парень упал на пол, потом встал. Тогда Глава Управления ударил его еще раз, и, когда он снова оказался на полу, замахнулся уже ногой.

– Лежачих не бьют, это не по правилам, нечестно! – Майк и еще несколько мальчишек бросились к Главе Управления.

– Лежачих не бьют, если это твой человек. А если противник – его добивают, пока не умрет. И неважно, лежит он или стоит. Ваша цель – уничтожать противника, а не жалеть его. – Глава Управления все-таки ударил и с презрением отошел от паренька.

Майк не знал, что тогда нашло на него. Но он подошел к Берте – его однокласснице, которая хотела стать медиком и сказал:

– Берта, дай бинт. Человека избивают, а мы смотрим.

– Держи. – Она спокойно протянула бинт и вместе с Майком подошла к парню…

– Не сметь! – Глава Управления почти завизжал.

– Почему? Я не могу просто смотреть, как человека избивают. – Май ощущал какую-то упрямую смелость.

– Я прикажу запереть тебя в карцер за непослушание!

– Хорошо, тогда и меня с ним. Только сначала мы поможем этому несчастному. – Берта села возле парня…

Помочь ему им не дали. Но в карцер посадили. Берта плакала, а Майк молотил в дверь, пока не понял, что это бесполезно. Потом Глава Управления объяснил им, что они не правы: помогать врагу нельзя. Майк запомнил это. «Почему сейчас это вспомнилось?» – подумал Майк, но ответить на свой вопрос не успел: вошел Глава Управления.