Эта история берёт свое начало с того момента, когда богатый и респектабельный джентльмен, спешащий в Англию, по имени Арнольд, ошибочно взошёл на борт не того судна — трёхмачтового парусного клипера «Polina». Утомлённый после долгой дороги, он чувствовал, как его веки тяжелеют, слипаясь от недосыпа. Руки и ноги казались свинцовыми от усталости. Опустившись на деревянную койку с истончённым матрасом, он тотчас же погрузился в глубокий сон, наполнив каюту громким храпом.