Читать онлайн Вечный ливень

Пролог

Дождь не прекращался. Он стекал по стеклянным небоскрёбам, лил с крыш, падал с рекламных экранов, затапливая улицы и превращая город в сеть зеркальных рек. Люди шли, спеша под огромными чёрными зонтами, скользя по мокрому асфальту. Неоновые огни отражались в лужах, роняя блики на лица прохожих, скрытые за масками.

Ариэль стоял на мосту, слушая шум дождя. Он всегда считал его обычным, привычным – пока сегодня не услышал что-то другое. Словно в каждом ударе капель звучал тихий, еле различимый голос. Он звал его по имени.

Люди проходили мимо, не замечая его взгляда, не слыша шёпота в ливне. Но Ариэль чувствовал: дождь хранит секрет. И кто-то, или что-то, ждёт, пока он разгадает его.

Он спустился по мокрой лестнице в переулок, где лужи были глубже колена. В этом районе здания стояли забытые временем, обросшие мхом и водорослями. Ветер подхватил запах сырой земли и металла, смешанный с электрическим озоном неона. Здесь шум дождя был другим – более густым, как будто вода сама шептала тайны, которые город пытался скрыть.

Ариэль прикоснулся к стене одного из домов. Холод и сырость проникли сквозь пальцы, и вдруг он увидел символ, нарисованный старой краской. Линии его формы дрожали в воде, а капли на них, казалось, образовывали буквы. «Ищи там, где дождь течёт сильнее всего…»

Сердце забилось быстрее. Он понял: это начало чего-то важного. И пока город продолжал тонуть в вечном ливне, Ариэль сделал шаг вглубь мокрого лабиринта улиц, где каждая капля дождя могла быть ключом к разгадке.

Глава 1. Шум улиц

Улицы мегаполиса были ожившими реками света и воды. Машины двигались медленно, оставляя за собой брызги, а люди спешили под зонты, словно каждый шаг мог смыть их существование вместе с дождём.

Ариэль шел по тротуару, ощущая, как вода просачивается сквозь ткань пальто. Он не обращал внимания на прохожих: их лица были размыты, словно растворялись в каплях. Каждый шаг отдавался эхом в его голове, смешиваясь с монотонным шумом дождя.

Он свернул в узкий переулок, где город выглядел иначе. Старые здания с облупившейся краской и ржавыми вывесками стояли словно забытые временем. Здесь дождь падал гуще, и звук его превращался в низкое гудение, почти живое.

Ариэль остановился у стены, покрытой влажным мхом. Символ, который он увидел вчера, снова появился перед глазами – этот раз чуть ярче, будто капли дождя подчеркивали его линии. Он провёл пальцем по рисунку. Холод пробрался до костей, а в шуме дождя снова прозвучал шёпот:

– Иди дальше… следуй за дождём…

Сердце забилось сильнее. Он знал, что это не просто воображение. Что-то в этом городе требовало внимания.

Он двинулся дальше, к старому мосту через канал. Вода под ним была тёмной и глубокой, и в ней отражались неоновые огни с другой стороны улицы. Каждый шаг эхом отдавался в пустоте переулка, а капли дождя падали с крыш, словно посылая сигналы.

Ариэль знал одно: этот дождь – не просто погода. Он что-то скрывает. Он хранит память города, прошлое людей, тайны, которые никто не должен был найти.

И Ариэль был готов идти до конца, чтобы узнать, что именно.

Глава 2. Проводник дождя

Ариэль шел дальше по мокрой улице, когда услышал тихий голос за спиной:

– Ты ищешь правду о дожде.

Он обернулся и увидел старика в длинном плаще, промокшем до нитки. Его глаза светились странным золотистым светом, отражая неон и дождь одновременно.

– Кто вы? – спросил Ариэль, напряжённо сжимая рукоять зонта.

– Кто-то, кто видел слишком много, – ответил старик и сделал шаг навстречу. – Этот город скрывает свои секреты под потоком воды. Но только тот, кто умеет слушать дождь, сможет их услышать.

Ариэль молча кивнул. Он не знал, как объяснить то, что почувствовал вчера – шёпот в каждой капле.

Старик продолжил:

– Дождь здесь не просто вода. Он хранит память города. Он смывает прошлое и переписывает настоящее. Каждый поток, каждая лужа – часть великой машины. И те, кто управляет дождем, контролируют всё.

– Машина? – переспросил Ариэль, не веря своим ушам.

– Да. Она стара как сам город. Люди забыли о ней, но она всё ещё работает. Ты должен увидеть это своими глазами. Если хочешь понять дождь, иди за мной.

Старик развернулся и шагнул в темный переулок. Ариэль колебался секунду, а потом последовал. Вода хлюпала под ногами, отражая их силуэты и неоновые огни.

– Будь готов, – предупредил старик. – Дождь покажет тебе больше, чем ты сможешь вынести. И то, что ты найдёшь, изменит не только твою жизнь, но и сам город.

Ариэль почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он осознавал, что шагнул за пределы привычного мира, где улицы были лишь мокрым асфальтом. Теперь он был внутри машины дождя.

И где-то высоко над городом, в потоках непрерывного ливня, начиналась его настоящая история.

Глава 3. Заброшенные кварталы

Старик повёл Ариэля через узкие улочки, где дождь падал особенно густо. Здесь здания стояли, словно забытые временем: облупившиеся стены, сломанные вывески, проросшие мхом и водорослями.

– Это район старого города, – сказал старик. – Когда-то здесь кипела жизнь. Но дождь смыл всё, что люди строили. Теперь лишь эхо прошлого остаётся между этих стен.

Ариэль шагал осторожно, осторожно обходя глубокие лужи, отражающие неоновые огни. Каждое отражение было словно окно в другой мир – в прошлое, которое город пытался забыть.