В 1824 году император Александр I, посетив Вятку, назвал её одним из лучших губернских городов. Время неузнаваемо изменило облик города, но прошлое оставило следы в самых разных памятниках.
Старейший письменный источник, «Повесть о стране Вятской», свидетельствует, что русские люди появились на вятских берегах из Великого Новгорода, что пробрались они в лесные дебри на быстрых судах ушкуях и что первоначально для своего поселения выбрали ушкуйники Кикиморскую гору. Однако приготовленные для строительства брёвна чудесным образом были перенесены на Баласково поле. Здесь и был заложен город.
Впервые Вятка упоминается в летописях под 1374 год, но современные археологические раскопки относят дату основания к XII веку.
Одна из версий слово «Вятка» связывает с удмуртским племенем «ватка», проживавшем на территории Баласкова поля. Появление названия «Хлынов» «Повесть о стране Вятской» объясняет тем, что у стен кремля, построенного на месте поселения ушкуйников, протекала река Хлыновица.
Местная святыня, икона «Трифон Вятский перед Богоматерью», сохранила самое раннее изображение Хлыновского кремля, укреплённого административного, церковного и общественного центра города. Глубокие овраги: Засора – с юга, Раздерихинский – с севера, – позволяли развиваться Хлынову только в западном направлении. Этим обстоятельством и был определён лучевой, или веерный, характер планировки.
Во времена Ивана Грозного, к концу XVI века западная граница посада проходила по современной улице Свободы и Московской. Здесь находилась и граница обороны города. Земляные укрепления полукольцом охватывали посад с запада. За рвом был насыпан земляной вал, высотой до 4-х сажень, укреплённый острогом. Остатки городского вала сохранились до сегодняшнего дня.
Важнейшим событием в истории Вятской земли было присоединение к Московскому государству в 1489 году. Это вызвало бурное развитие Хлынова.
Начало каменного строительства на Вятке связано с первым монастырём края, основанным монахом Трифоном в 1580 году. Знакомство с архитектурным комплексом начинается с Никольской Надвратной церкви, которая названа в честь особо почитаемого на Вятской земле святого.
Успенский собор Вятского мужского Трифонова монастыря, древнейшее из сохранившихся каменных сооружений города, был возведён московскими мастерами в 1689 году. Полное величавого спокойствия здание собора является главным композиционным центром всего архитектурного ансамбля.
Третья каменная церковь ансамбля, Трёхсвятительская, построена вятскими мастерами, создавшими самобытный стиль, поражающий богатством фантазии и высоким художественным мастерством. Необычное по своим формам завершение четвёртого, Благовещенского храма, придаёт особую выразительность силуэту, как самого памятника, так и всего архитектурного ансамбля в целом.