Читать онлайн Путь короля

Пролог

Старый король стоял на балконе своего замка и смотрел на земли, которые когда-то начинались с маленькой деревушки и одной заброшенной фермы. Ветер, доносивший запах свежего хлеба и дымок от деревенских очагов, напоминал ему о том, с чего всё началось. Каждая стена, каждая башня, каждая стража – всё это было построено его руками, его терпением и его решимостью.

Он вспомнил юность: голодные зимы, тяжёлый труд на чужих полях, насмешки соседей. Тогда мечта казалась несбыточной – владеть собственными землями, иметь семью, гвардию, народ, который уважает и любит тебя. Но годы шли, и шаг за шагом он строил свой путь: помогал соседям, защищал слабых, учился, ошибался и вставал снова.

Теперь перед ним простирались бескрайние поля, крепкие стены замка сияли на солнце, а в его сердце было спокойствие. Всё, к чему он шёл всю жизнь, он создал собственными руками. И хотя силы покидали его тело, дух оставался острым: он знал, что его наследие будет жить дальше, в людях, которых он собрал вокруг себя, и в землях, которые он защищал.

Старый король глубоко вдохнул, ощущая запах своей земли, и прошептал самому себе:

– Всё это – моё. И всё это – благодаря терпению.

Он знал: путь был длинным, но цель достигнута.

Глава 1. Семена мечты

Деревня тянулась вдоль узкой речушки, окружённая лесом и холмами. Маленькие деревянные дома с соломенными крышами выглядели так, будто любой сильный ветер может их сдуть. Здесь жил он – юноша с горящими глазами и руками, уже привыкшими к тяжёлой работе на земле.

Каждое утро начиналось одинаково: кормить скот, пахать землю, собирать дрова. Солнце ещё не успевало встать, а он уже нёс воду из колодца, пока другие спали. Люди в деревне смеялись над его амбициями. «Ты что, мечтаешь стать лордом?» – часто спрашивали соседи. Он лишь улыбался и отвечал: «Однажды… однажды у меня будет своё место».

Вечерами, когда работа была закончена, он садился на пригорок и смотрел на дальние земли. Там, за лесом и холмами, по слухам, были свободные земли – места, где можно начать всё с нуля. Он мечтал об этом, держа в голове образ замка, гвардии, подданных, своих полей и ферм.

Но пока это была лишь мечта. Всё, что он имел, – это маленькая ферма, пара кур и старый дом родителей. И эта мечта давала ему силы идти вперёд, несмотря на усталость, голод и насмешки окружающих. Каждый день он повторял себе: «Если работать, если не сдаваться – я смогу».

И именно в один такой вечер, когда солнце садилось за холмы, он встретил путника, который рассказывал истории о далеких землях и свободных владениях. Слова незнакомца зажгли в нём огонь – огонь, который не угаснет ни через годы, ни через трудности, ни через боль.

Так начался его путь. Путь, который приведёт его к замку, к армии верных людей, к собственным подданным. Путь, который покажет, что терпкий труд сильнее любой судьбы.

Глава 2. Первый шаг

Весна пришла рано, растопив остатки снега. Юноша, полон решимости, наконец нашёл возможность сделать первый шаг к своей мечте. Недалеко от деревни стояла заброшенная ферма – с покосившимися стенами, крышей, где уже проглядывала небо, и пустыми землями, заросшими сорняком.

Местный староста с недоверием наблюдал, как он разглядывает развалины. «Ты что, с ума сошёл?» – сказал он. «Здесь нет ничего, кроме работы и беды».

Но юноша улыбнулся и ответил твёрдо: «Именно здесь я начну. Лучше упасть на своих землях, чем мечтать на чужих».

Он начал с малого – очистил землю, починил крышу, посадил первые семена. Первые дни были тяжёлыми: руки покрывались мозолями, спина ныли от работы, а соседи продолжали насмехаться. Но каждый вечер он смотрел на прогресс, на ростки, пробивающиеся через землю, и понимал: это его путь.

Скоро к нему начали приходить соседи, которые видели его упорство. Кто-то помогал перенести дрова, кто-то дал советы по выращиванию урожая. Постепенно он понял, что настоящая сила не в одиночке, а в людях, готовых идти рядом. Так медленно, шаг за шагом, заброшенная ферма превращалась в живое хозяйство.

Он не замечал, как дни превращались в недели, а недели – в месяцы. И с каждым днём его мечта становилась всё ближе: маленькая ферма уже пахла хлебом, а первый урожай был собран. Это был его первый реальный успех, первый кирпичик в будущем замке его жизни.

Глава 3. Первые союзники

С ростом фермы росла и его уверенность. Он понимал, что справляться в одиночку будет невозможно, если мечта о собственном владении должна стать реальностью.

Первым его помощником стал охотник по имени Торвин, человек крепкий и умелый, который знал лес лучше, чем свои пальцы. Торвин научил его охотиться, защищать ферму от диких зверей и находить воду в засушливые сезоны.

Вскоре к ним присоединился кузнец Леймар – старый, но сильный мастер, который чинил инструменты и изготавливал простое оружие. «Если хочешь быть сильным, сам себя защитить сможешь», – говорил он, точа ножи для юноши и его небольшого отряда.

Наконец, знахарка Элана стала третьей: она знала травы, умела лечить раны и предотвращать болезни среди людей и скота. «Забота о жизни – это первый шаг к её сохранению», – говорила она.

Трое из них стали его опорой, его первой маленькой «гвардией», хотя на тот момент это было больше дружбой, чем армией. Но с каждым днем их взаимодействие укрепляло его мечту. Вместе они строили новые постройки, защищали ферму от бандитов, учились друг у друга и смеялись даже в самые трудные моменты.