Читать онлайн Загадка денисовского человека. Потерянное звено в истории человечества

1

Загадка

Северный денисовский охотник внешне был похож на неандертальца

Лето 2010 года. В Южной Африке раздался первый свисток Чемпионата мира по футболу. This time for Africa! («Настало время Африки!») – поет Шакира. «Теперь все взоры устремлены на Африку!» Это верно для любителей футбола, но не для специалистов по истории первобытного общества. Каким-то парадоксальным образом, в тот момент, когда глаза всех жителей Земли устремлены на колыбель человечества, они направляют свой взор на Азию, на безлюдный уголок Сибири, где пещера – Денисова пещера – врезается в бок речной долины. Во времена палеолита неизвестный ранее вид человека высунул из нее кончик носа, точнее пальчика. По крайней мере, так утверждают исследователи из лейпцигского Института эволюционной антропологии общества Макса Планка.

В истории изучения доисторического периода находка нового вида человека – событие достаточно редкое. Обычно такого рода открытия в сообществе историков и археологов вызывают как порыв энтузиазма, так и многочисленные вопросы: как эти люди из далекого прошлого связаны с нынешними людьми? Идет ли речь о предках? Или же они являются плодом другой ветви раскидистого древа человеческой эволюции? Есть от чего прийти в волнение мировому сообществу.

Но этот случай оказался совсем особым. Определенное раздражение и глубокий скепсис стали ответом на сообщение исследователей из Лейпцига. Словно мир вывернулся наизнанку! Но отчего у палеоантропологов волосы буквально встали дыбом? Мы намеренно не уточнили маленькую деталь: авторами открытия стали генетики. И их вывод опирался не на анатомическое изучение найденного фрагмента пальца, а на ДНК, которую им удалось из него извлечь. И практически одновременно эта же команда поразила всех, опубликовав ДНК неандертальцев и объявив, что жители Евразии унаследовали гены неандертальцев. Итак, новый евразиатский вид… Неужели? Да еще выявленный только на основании ДНК? И никаких других останков, кроме кончика пальца? Куда только идут генетики! Вот отчего недоумение и полный ступор специалистов по истории первобытного общества.

Как ни странно, но палеоантропологи имели все основания поверить в новый вид. Почему? По той простой причине, что он заполнил очевидную лакуну в том пазле, что представляет собой долгая история человечества. Чтобы понять, о какой лакуне идет речь, надо вспомнить, что более двух, а может, и больше миллионов лет назад Африка начала отправлять в Евразию одну волну людей за другой. Вырвавшись из колыбели человечества, эти популяции встретились с потомками предшествующих волн. И вот, примерно 70 000 лет назад, когда участники основной волны популяции сапиенсов покинули Африку, в Европе уже сотни тысяч лет как проживал укоренившийся там вид – неандерталец.

Действительно, человек неандертальский, Homo neanderthalensis, оказался морозоустойчивым и прочным, как кремень, сумев пережить четыре ледниковых периода в Европе. В теплые промежутки времени неандертальцы распространились на Ближнем Востоке, а потом и в центральной Азии. Однако они не всегда были там. Homo neanderthalensis происходит от архаичных людей, которые также вышли из Африки. Предки, ранее совершившие большой миграционный рывок, распространились по всему евразийскому континенту и с течением времени эволюционировали физически. На европейском полуострове они стали предками неандертальца. Вот почему сапиенс встретил коренастого и сильного человека во время своей новой экскурсии за пределы африканского континента.

Такой сценарий разворачивался на западе большого евразийского континента, но что происходило на востоке, в землях далеко на востоке? Какой вид встретил сапиенса в Азии? Если предшествующая волна дала Европе неандертальцев, не могла ли она прозвести оригинальный вид человека в Азии? Интересно, что в 2010 году на планете палеоантропологов такой вопрос не стоял, не возник он даже когда в Азии обнаружили ископаемые человеческие останки.

К какому виду причисляли эти останки? К одному из великих завоевателей семейства гоминидов: человеку прямоходящему, H. erectus. Этот человеческий вид с крупным телом, приспособленным для ходьбы и бега, но пока еще с небольшим по объему мозгом, появился в Африке и через два миллиона лет выбрался из колыбели человечества. H. erectus являются нашими дальними предками, поскольку сапиенс произошел от дальних потомков тех, кто остался в Африке.

В общем, предполагали, что H. erectus может являться родоначальником азиатской популяции, потому что его ископаемые останки возрастом более миллиона лет, похоже, рассредоточены по всей Азии. Иначе говоря, вот так специалисты по истории первобытного общества представляли себе положение вещей в 2010 году: в Азии раннего (архаичного) H. erectus медленно сменил поздний (прогрессивный) H. erectus, чьи трансформации совершались постепенно и неуклонно, без резкого изменения вида.

Полагаю, вы поняли, что такой взгляд на вещи устанавливал диссимметрию между Евразией восточной и западной. В Европе архаичный H. erectus не эволюционировал в… H. erectus прогрессивный, а, скорее, уступил место совершенно иному виду – неандертальцу! Интересно, почему с тех пор, как только речь заходила об Азии, предпочитали говорить о сомнительном, а точнее, и вовсе неправдоподобном сценарии непрерывной эволюции на протяжении очень долгого периода (третьей части от всей продолжительности существования рода Homo!), а не о сценарии возникновения нового вида?

Несмотря на впечатление «двойных стандартов», производимого такой картиной, палеоантропологи не отступали: до сапиенсов и нескольких набегов неандертальцев H. erectus являлся единственным обитателем бескрайних просторов Азии. Вот почему палеоантропологи нахмурили брови – самое малое, что можно сказать! – узнав об открытии неизвестного ранее вида в Денисовой пещере.

Вторая причина, которую мы уже упоминали, обусловлена тем, что это открытие исходит из лаборатории генетики, где под руководством шведского биолога по имени Сванте Паабо провели два исследования: одно – исследование фрагмента фаланги пальца, извлеченного из Денисовой пещеры, а другое – изучение ДНК неандертальца, крайне взволновавшие сообщество специалистов по истории первобытного общества. Сванте Паабо, мечтатель и фантазер, является основоположником палеогенетики; как признание его выдающихся заслуг в созданном им научном направлении, в 2022 году за большие научные достижения он был удостоен Нобелевской премии в области физиологии и медицины.

Мечтатель и фантазер Сванте Паабо первым поверил в возможность отыскать древнюю ДНК в ископаемых останках; решительный человек, он обнаружил и преодолел самое большое препятствие, поджидавшее его на этом пути: посторонние примеси. Очень часто имя его присутствует в самом конце списка авторов, завершающего публикации о больших палеогенетических открытиях. Знакомые с исследовательской работой люди хорошо знают, что в научной публикации первые и последние имена в списке авторов являются наиболее значимыми: первым стоит тот, кто проделал работу, а последним – научный руководитель, инициировавший исследование, разработавший методику и руководившей ею. Журналисты к этому привыкли: имя Сванте Паабо является символом исключительно важных достижений. И когда сегодня мир отмечает его неоценимый вклад в науку, напомним, что, как во многих научных сагах, молодой Сванте начинал работать в одиночку, преодолевая впечатляющие технические трудности.

В 1980-е годы, во время учебы в аспирантуре, Сванте Паабо был практически единственным, кто верил, что однажды можно будет извлечь и проанализировать древнюю ДНК. Подобная надежда в то время казалась безумием: доминировало мнение, что любой генетический материал старше нескольких лет утрачен навсегда. И не без причины! На самом деле, ДНК действительно быстро разрушается. В частности, под воздействием естественного излучения, направленного на земную поверхность, ДНК за день получает десятки тысяч самопроизвольных повреждений на клеточном уровне, постоянно самовосстанавливающихся, пока организм живет; а вот после его смерти этот процесс прекращается. Кроме того, деятельность некрофагов, которая активизируется после наступления смерти, оказывает разрушительное воздействие на ДНК.

Сванте Паабо, лауреат Нобелевской премии по медицине 2022 года, держит в руке муляж черепа неандертальца

В свободное время Сванте Паабо тайно проводил опыты с ДНК, взятой у мумий из египетской коллекции музея Упсалы в Швеции.

Он сгруппировал отрезки ДНК, собранные с каждой мумии, и попытался собрать их вместе как паззл. В то время единственно возможным способом восстановления ДНК являлась амплификация в цепочке посредством полимеразы (полимеразная цепная реакция, анг. Polymerase Chain Reaction) – знаменитая ПЦР тестов на ковид. Но эффективность метода была ограничена из-за того, что образец «был загрязнен» всеми, кто его касался, будь то бальзамировщик трупов в древнем Египте, археологи, служащие музея и т. п.

В 1984 году Сванте Паабо удалось впервые изолировать немного генетического материала, взятого из клеток, извлеченных у мумий. После первого успеха он с упорством посвятил свою энергию борьбе против загрязнения древней ДНК со стороны ДНК современной. Сам того не осознавая, каждый образец, действительно, распространяет частицы своей ДНК в окружающую среду. Сванте Паабо изобрел методики для распознавания и изоляции химическим образом фрагментов ДНК одного специфического организма с тем, чтобы соединить их свободными концами для получения биоинформации.

В 1990 году университету Людвига и Максимилиана в Мюнхене хватило ума нанять этого блестящего исследователя, которому в то время исполнилось всего 35. Благодаря усовершенствованным им методикам, Сванте Паабо удалось извлечь незагрязненную ДНК из руки неандертальца, а потом реконструировать последовательность из 379 нуклеотидов.

Содержащиеся в составе нуклеотидов – молекул, составляющих ДНК, – эти основания являются частью кольца из 16 569 оснований митохондриальной ДНК неандертальца из долины Неандер. Научный прорыв команды Сванте Паабо оказался столь многообещающим, что в 1997 году Немецкий исследовательский фонд создал и выделил Институту эволюционной антропологии Макса Планка (Max-Planck Institut für evolutionäre Anthropologie) в Лейпциге большие технические, кадровые и финансовые средства и назначил Сванте Паабо директором отделения генетики. Мы часто будем упоминать Институт эволюционной антропологии общества Макса Планка, ибо он нередко он играл главную роль в палеоантропологии; поэтому в дальнейшем мы станем называть его сокращенно: MPI-EVA.

Подобно растениям и животным, люди обладают двумя типами ДНК: ядерной ДНК (яДНК), передаваемой двумя родителями, и ДНК митохондриальной (мтДНК), передаваемой только по женской линии, – сперматозоид содержит целый ряд митохондрий, но они не передаются оплодотворяемой яйцеклетке (зиготе), из которой развивается ребенок. Мужская половая хромосома Y млекопитающих передается только по мужской линии

На рубеже XX и XXI веков Сванте Паабо и его команда благодаря развиваемым ими методикам вступили на путь, однажды приведший их к созданию поистине научной бомбы. Они сумели полностью секвенировать митохондриальный геном другого вида – геном неандертальца. В 2006 году Сильвана стала соорганизатором большого конгресса в Бонне, неподалеку от долины Неандер, той самой, где в 1856 году нашли первые ископаемые останки неандертальцев. Специалисты по истории первобытного общества, собравшиеся отметить 150-летие этого открытия, приготовились услышать результаты исследования генетики неандертальца, возможно даже результаты полного секвенирования его митохондриальной ДНК, в то время как до секвенирования его ядерной ДНК казалась так же далеко, как до луны…

Почему? У человека имеется два генома: один, митохондриальная ДНК, о которой мы уже говорили, содержится в нескольких сотнях, а иногда и тысячах митохондрий наших клеток, в крошечных клеточных органеллах, производящих большую часть клеточной энергии; другая ДНК, ядерная, в единственном экземпляре содержится в ядрах клеток. В то время как система из 3,2 миллиарда пар оснований ДНК сформирована в каждом поколении посредством соединения половины ядерных ДНК каждого родителя, кольцо из 16 569 оснований митохондриальной ДНК содержится в митохондриях овоцита и передается ребенку от матери без модификаций и рекомбинаций. Изучение кольца позволяет отслеживать только женские линии, в то время как линия половой части ядерного генома – хромосома Y – воспроизводит мужские линии.

Итак, в 2006 году секвенирование ядерной ДНК неандертальца казалось еще недостижимым, впрочем, как и секвенирование митохондриальной ДНК неандертальца. Однако на конгрессе Сванте Паабо объявил, что его лаборатория уже готова секвенировать весь геном неандертальца! Принимая во внимание, что полное секвенирование генома H. sapiens завершилось только в 2004 году, после 15 лет огромных усилий и международного финансирования в размере 3 миллиардов долларов, заявление Сванте Паабо ошеломило всех участников. Скорее, ожидали, что секвенирование генома неандертальца будет происходить очень долго. Однако исследователи разработали новые и столь эффективные методики, что им хватило всего два года, чтобы получить полную митохондриальную ДНК неандертальца! А в 2009-м были получены митохондриальные ДНК уже пяти неандертальцев. Все подтверждало впечатление палеоантропологов, что H. sapiens и H. neanderthalensis являлись двумя разными видами и не могли скрещиваться.

Впечатление ложное: по мере освоения методики продуктивность работы по секвенированию быстро возросла, и всего лишь через два года, 7 мая 2010 года, в журнале Sience команда MPI-EVA и команда Дэвида Райха из Гарвардского университета опубликовали 60 % расшифрованного ядерного генома неандертальца. На самом деле исследовался гибридный геном, условно названный «неандертальской химерой», который был реконструирован путем объединения фрагментов ДНК, извлеченных из трех разных образцов костей, обнаруженных в хорватской пещере Виндия.

Ждали, что ядерная ДНК неандертальцев подтвердит, что H. neandethalensis и H. sapiens не могли смешиваться, однако она выявила обратное, то, что Давид Райх охарактеризовал вот такой фразой: «Отныне мы можем сказать, что, по всей вероятности, произошла передача генов между неандертальцами и людьми».

Людьми? Возникает маленький лингвистический вопрос: в своем утверждении Райх как бы противопоставляет неандертальцев и «людей». В самом деле, англофоны склонны резервировать за термином «люди» только H. sapiens… Мы же используем этот термин для обозначения всех видов рода Homo.

Итак, в 2010 году вновь полученный результат теоретически изменил все представления об ископаемых останках: сапиенс и неандерталец могли скрещиваться. В таком случае палеогенетики считают, что геномы современных евразийцев содержат от 1 до 4 % ДНК неандертальцев. Уточним, что под определением «евразиец» мы понимаем вовсе не того, у кого один родитель европеец, а другой азиат, а всего лишь любого жителя Евразии, суперконтинента, образованного территориальным объединением Европы и Азии.

Благодаря этим работам, а также другим, более поздним, сегодня с точностью известно, что среди предков нынешних евразийцев числится несколько видов древних людей, среди которых есть и неандертальцы. Из этого следует, что члены основной волны сапиенсов, вышедшие из Африки примерно 70 000 лет назад, не только встретили на своем пути неандертальцев, но и смешались с ними, приобретя, таким образом, гены неандертальцев, но сохранив из них только самые полезные. Сегодня считают, что весь комплекс евразийских геномов содержит менее 30 % генома неандертальцев, что довольно много.

В 2010 году эта информация еще не была известна. Узники традиционных методик работы, палеоантропологи, с недоверием смотрели на данные, можно сказать, даже возмутительные результаты. Целых 170 лет они накапливали знания о биологии древнего человека на основании изучения костей и зубов. В 2010 году они толком еще не осознали, что в исследование и познание истории первобытного общества ворвались генетики с какими-то темными и трудно понимаемыми методиками. С таким нелегко согласиться.

К этому времени специалисты по истории первобытного общества еще не осознавали важности того, что уже происходило: благодаря развитию аппаратуры для секвенирования ДНК и возможности определения биоинформационного кода, отныне можно было изучать геномы палеолитических популяций и получать знания об их биологии. Однако палеонтологи не сразу приняли новую информацию, предоставляемую генетиками, особенно когда 22 декабря 2010 года та же команда явила неизвестную ранее человеческую ядерную ДНК, извлеченную, как они сказали, из кончика фаланги пальца, найденного в пещере, расположенной в русской части Алтайской горной системы. Невероятно!

Крошечный фрагмент косточки явно принадлежал юному существу, так как развитие кончика фаланги было очевидно не завершено. Размером примерно в один квадратный сантиметр, фрагмент предоставил достаточно генетического материала, чтобы восстановить митохондриальные и ядерные последовательности и определить пол. Сванте Паабо и Дэвид Райх уточняли, что подросток не происходил от H. erectus. Подобная констатация ошеломляла особенно, поскольку была сделана на основании одной косточки, не обладавшей выраженными специфическими признаками, достаточными для того, чтобы палеоантропологи могли связать ее с известным видом.

С такой ситуацией палеоантропологи столкнулись впервые. В первый раз новый человеческий вид – денисовец – был выделен не на основании своих ископаемых останков, а по своим генам. После опубликования митохондриальной ДНК денисовца Сванте Паабо заявил, что и сам «крайне удивлен», и предупредил, что для полной уверенности в том, что речь идет действительно о новом человеческом виде, хорошо бы подождать секвенирования ядерной ДНК. Ждать пришлось всего лишь до декабря 2010 года, когда денисовец вышел на доисторическую сцену со своим ядерным ДНК.

Следовало ли верить этому открытию? Палеогенетика только зародилась, а ее пионеры уже претендовали на открытие нового вида… благодаря умению и углубленным знаниям химии, биологии, генетики, математической статистики и информатики… Оставалось только запатентовать сообщение палеогенетиков и жить с ним – то есть либо опровергнуть его, либо подтвердить.

О месте находки, Денисовой пещере, в то время знало только небольшое число специалистов по истории первобытного общества, работавших в центральной Азии. Выдающиеся советские историки и археологи, хорошо знакомые с Алтайскими горами, вспомнили, что в пещерах, расположенных по меньшей мере в 100 км от Денисовой, находили останки неандертальцев. Итак, подросток из Денисовой пещеры принадлежал к новому виду или представлял собой, скорее, новый подвид неандертальцев? А если он действительно принадлежал к новому виду, можно ли представить себе, что неандертальцы встречались с этим видом? Что они лично общались с денисовцами?

Первой реакцией на открытие стало сомнение. Не самая малая часть палеоантропологов настаивала на крайне осторожном отношении к выводам палеогенетиков. Например, Мишель Брюне, открывший сахелантропа, Sahelanthropus, двуногого гоминида, известного под именем Тумай, жившего примерно 7 миллионов лет назад, заявил:

«Главное не торопиться! Если бы они являлись коллегами из моей команды исследователей, я бы незамедлительно отправил их в ту пещеру, чтобы попытаться отыскать новые костные останки и тем самым подтвердить столь любопытное сообщение. Это не означает, что я не верю в работу генетиков: в своей области Сванте Паабо, бесспорно, является одним из величайших специалистов в мире. Но в ожидании новых открытий, разумеется, лучше проявить осторожность».

Не слишком ли много взяли на себя палеогенетики, опьяненные сенсационными успехами применения своих методик к костным останкам? Кто эти так называемые денисовцы, почти не оставившие ископаемых окаменелостей? Да и существовали ли они вообще?

Обособление денисовца могло показаться как настоящим чудом, так и сенсационным научным прорывом, однако его истинное значение заключалось в другом. С помощью мощных компьютеров исследователи высчитали наиболее вероятное древо родства, связывавшего митохондриальные ДНК сапиенсов, неандертальцев и денисовцев. Итог? Оказалось, что предки трех видов – отнюдь не вышедших из H. erectus – разделились примерно миллион лет назад. Без сомнения, палеоантропологи считали преждевременным придавать свое значение этой дате, но она уже говорила о том, что денисовец являлся своего рода «неандертальцем Азии», играя на евразийской карте ту же самую роль, что и неандертальцы в Европе.

Но раз денисовец не вышел из H. erectus, откуда же он пришел? Из Африки? Из изолированной популяции в Азии, претерпев долгий путь генетической девиации? Эти вопросы по-прежнему оставались без ответа, тем более что из публикации от 22 декабря 2010 года стало известно, что ядерные геномы некоторых жителей Азии содержали денисовскую ДНК.

В 2010 году навести порядок в поступившей информации казалось невозможным, настолько все выглядело зыбким; тем не менее специалисты по древней истории определенно почувствовали, что стоят у начала цепочки важных открытий. Отныне было установлено, что в Евразии в период палеолита сосуществовали два различных человеческих вида: неандерталец европейский и денисовец азиатский, новичок, вычисленный на основании бесспорных достижений генетики, но не существующий с точки зрения палеонтологии…

А что сегодня? Прошло более десяти лет, и европейские специалисты по истории первобытного общества, пережив шок, согласились с новым азиатским видом человека. Это общественное признание неизбежно сопровождалось набором новых вопросов: с кем схож внешний облик денисовца? Какой образ жизни он вел? Как приспосабливался к существованию в холодных регионах? Какое генетическое наследие оставил современному населению Азии? Благоприятное ли это наследие или пагубное?

Хотя загадка денисовского человека до сих пор не решена полностью, мы надеемся осветить самые затененные ее стороны. Для того чтобы разобраться в истинной природе древнего азиатского человека, надо вернуться в пещеру, где все началось. Приглашаем вас посетить ее вместе с нами.

2

В Денисовой пещере

Будучи комфортабельными апартаментами для людей, Денисова пещера также являлась логовищем, куда частенько заглядывали гиены

Сибирь. В 200 км от шахтерского города Барнаула среди лугов и сосновых лесов бежит речка – пейзаж напоминает альпийский. Водный поток прокладывает себе путь среди Алтайского горного массива. Перекресток народов и языков с древнейших времен, Алтайская горная цепь длиной примерно 2000 км протянулась вдоль границ Казахстана, Русского Алтая, Монголии и Китайской Народной Республики (Уйгурский автономный район). В зеленеющей долине реки Сибирячихи начинается равнинный рельеф, горы сходят на нет, приобретая облик обычных холмов. В излучине реки, на скалистом склоне, виден вход.

Коренному населению Алтая, чей язык относится к тюркской группе алтайских языков, пещера известна под названием «Медвежий камень». Русские же называют ее Денисова пещера, то есть пещера некоего Дениса. Согласно местному преданию, некогда в ней жил отшельник Дионисий – старец-старообрядец, то есть противник реформы православной церкви, принятой в середине XVII века. Красивая история, однако, возможно, название пещеры происходит от имени пастуха Дениса, устроившего там свою овчарню…

Почему доисторические люди решили поселиться в этом месте? Потому что они кочевали по долинам рек. Реки, текущие в долинах, привлекали животных и снабжали людей галечником для изготовления орудий. Попав однажды в Денисову пещеру, они обнаружили горные апартаменты класса люкс – разумеется, по палеолитическим нормам! Высокие потолки трех просторных залов охватывали в общей сложности площадь в 270 м². Есть где разместить племя внушительной численности – сразу после того как удастся изгнать из пещеры гиену…

В одном из слоев пола пещеры и был обнаружен костный фрагмент, некогда принадлежавший пока неизвестному виду. Несмотря на изначальное отсутствие ископаемых останков, пещера предоставила главную информацию о денисовском человеке, о его повседневной жизни и о географических и климатических условиях Алтая, где он жил. Неужели только близость реки объясняет выбор денисовцев этого уголка для жизни? В скалистом убежище денисовцы жили одни или встретили там других доисторических людей? На эти и другие вопросы подробные ответы предоставила находка крошечного кусочка кости и последующие раскопки, проведенные в пещере.

Средняя температура Денисовой пещеры, расположенной на высоте 700 м над уровнем моря, составляет… 0 °C. Холодновато для люксового пентхауза! Но для живших в ней доисторических людей, напротив, температура вполне комфортная – во всяком случае, при сравнении с тем холодом, что часто царил зимой снаружи… В промежутках между ледниковыми периодами – в «теплые» периоды, разделяющие два пика холода, – люди здесь сталкивались с континентальным климатом, похожим на наш сегодняшний, с температурой –20 °C зимой и доходящей до +25 °C в разгар лета.

Присутствие доисторических охотников-собирателей в здешних горах может показаться неожиданным, принимая во внимание суровый климат. Только люди, умеющие защитить себя от холода, могли выжить на Алтае. Им приходилось обуваться, чтобы идти по снегу, а также разводить огонь, одеваться или, наоборот, смазывать тело жиром животных, чтобы сопротивляться холоду и сырости, а также… искать пещеры, где можно укрыться от непогоды! Денисовец обладал всеми этими необходимыми навыками, как и его евразийские современники.

Алтай является перекрестком, где с незапамятных времен встречались разные популяции. В этих горах немало пещер, где зимой жили племена неандертальцев, летом часто обитавшие просто на открытом воздухе. Пещера Усть-Канская и стоянка открытого типа Кара-Бом находятся соответственно в 60 и 100 км от Денисовой пещеры. Земля в пещерах Чагырская (70 км от Денисовой пещеры) и Окладникова (100 км от Денисовой пещеры), служившие жилищами в хронологическом интервале от 60 000 до 44 000 лет, буквально напичкана обработанными каменными орудиями и скелетными останками неандертальцев. Отметим кстати, что пещера Окладникова получила название по имени крупного специалиста по истории первобытного общества Алексея Окладникова (1908–1981), первопроходца алтайской археологии. В пещере Усть-Канская (или Усть-Кан), расположенной в долине реки Чарыш, множество ископаемых костей парнокопытных и лошадей свидетельствуют о присутствии неандертальцев в Сибири примерно 50 000 лет назад.

Центр Алтая не менее знаменит и присутствием третьей популяции: нашей! Открытая стоянка Кара-Бом является одной из наиболее древних стоянок, свидетельствующих о наличие в регионе позднепалеолитических индустрий, следовательно, а priori H. sapiens. В этом плане древнейшее доказательство присутствия нашего вида в высоких широтах – представленное центральной частью бедренной кости – происходит из места под названием Усть-Ишим, расположенного примерно в 1000 км к северо-западу, на берегу реки Иртыш.

На какой охотничьей территории происходила эволюция этого сообщества людей? Распределение первобытных стоянок на Алтае показывает, что охотники-собиратели перемещались на большие расстояния по берегам рек. Хотя самые древние первобытные популяции Алтая большой мобильностью не отличались, со временем частота кочевий возрастает, особенно начиная примерно со времени 43 000 лет, то есть с сапиенсов. Стоянки, очевидно, способствовали определенным видам деятельности, таким как изготовление разнообразных орудий, разделка туш животных и т. п., и это касается как охотников-собирателей – сапиенсов, так и неандертальцев и денисовцев.

Камень, употреблявшийся в Денисовой пещере для изготовления орудий, происходит из ближайших рек. Посредственного качества, он иллюстрирует приспособленческое поведение охотников-собирателей: отыскав место, изобилующее дичью, они устраивали стоянку, хотя материала для изготовления орудий для охоты там могло оказаться мало. Тем не менее речная сеть, по берегам которой передвигались первобытные люди (включая денисовцев), гарантировала снабжение материалом для каменной индустрии, даже в случае выпадения снега.

Следы пребывания в пещерах доисторических людей свидетельствуют – и это удивительно! – об очень раннем присутствии человека в северном регионе Евразии. Советские историки и археологи Алексей Окладников и Анатолий Деревянко из Новосибирского государственного университета убедились в этом очень давно, чего нельзя сказать об их западных коллегах, не читавших на русском.

В то время как исследование Денисовой пещеры началось еще в 1970-е годы, первые отчеты о раскопках там стали известны за пределами СССР только спустя десять лет. В них говорится о десятках тысяч каменных орудий и костных фрагментах, большинство из которых было изгрызено и переварено гиенами…

В 1971 году археологи из Западной Сибири встретились в Улан-Баторе, столице Монголии. Второй справа – крупный специалист по первобытной истории России Алексей Окладников (1908–1981), который на протяжении десятилетий вел раскопки на Алтае. Крайний слева, в берете, – Алексей Деревянко, чьи работы часто упоминаются в этой книге

Набеги гиен на стоянку кажутся фактом незначительным, однако они сыграли важнейшую роль. Когда гиены вынашивают малышей, самкам требуется уединение, какое-нибудь действительно спокойное место, где они могут грызть кости, добывая из них кальций, необходимый для формирования эмбриона. Из-за постоянной работы челюстей гиен и непрекращающегося шатания по пещере пещерных жителей десятки тысяч археологических находок, найденных на месте раскопок, состоят в основном из фрагментов костей размером максимум в один сантиметр; вдобавок эти микрофрагменты часто подвергались воздействию пищеварительных соков, а значит, их уже невозможно приписать какому-либо виду! Сколько случайностей лишают нас скелетных останков, поддающихся определению… Чертовы гиены!

Было очевидно, что пещеру заселяли уже в отдаленные эпохи, но при отсутствии хорошо сохранившихся останков археологам невозможно было понять, кому они принадлежали. Неандерталец ли посещал эти места, сапиенс или другие гоминиды? И совершенно справедливо родилась мысль о необходимости составления общей хронологии заселения региона.

Сообществу западных историков и археологов пришлось довольно долго ждать подробностей раскопок, проведенных на Алтае, равно как и дат расселения в регионе. Из-за отсутствия костного материала, а также публикации первых работ только на русском языке столь важные открытия в Денисовой пещере не нашли широкого отклика на западе. Пришлось ждать падения железного занавеса и 1999 года, чтобы Станислав Архипов из Новосибирского института геологии, геофизики и минералогии объяснил не говорящим на русском специалистам возможные даты прибытия первых сибиряков. Как и следовало ожидать, обнаружилось, что люди приходили в регион только при потеплениях между ледниковыми периодами.