Винни-Пух сидел на продавленном диване в своей однокомнатной берлоге на окраине леса. Когда-то это была уютная нора, а теперь обросла проводами зарядных устройств и пустыми банками из-под мёда с яркими этикетками «Organic Honey 2.0». На стене висел плоский телевизор, по которому беззвучно мигали новости – что-то про кризис пчеловодства и рост цен на сладости.
– Эх, жизнь… – вздохнул Винни-Пух, перематывая ленту новостей на смартфоне лапой. – Кризис, говорите? Да у меня личный кризис: ни баночки мёда в доме!
Он ткнул носом пустую банку на столе, надеясь, вдруг там завалялось ещё чуть-чуть. Банка издала жалобный пустой звук. Винни помрачнел.
– Пятачок! – внезапно вспомнил он про лучшего друга и громко произнёс, как будто тот мог его услышать сквозь стены. – У того всегда сахар найдётся… или хотя бы печеньки.
Пятачок жил по соседству, через одно дупло – вернее, теперь через стенку, потому что их дупла модернизировали: внутри деревьев давно провели интернет и сделали студии под сдачу. Пятачок работал из дома – фрилансером-свиномодельером (он шил смешные маски и костюмы на заказ, бизнес пошёл в гору ещё в пандемию). Услышав приглушённое бормотание соседа, Пятачок отложил планшет и прислушался.
– Пух? Ты это кричал? – тоненьким голосом проблеял он, высунув пятачок (в смысле нос) в форточку.
– Он самый, дорогой! – радостно отозвался медведь, выглядывая в окно. – Заходи на огонёк, дел есть разговор!
Через пару минут Пятачок уже топтался в прихожей у Винни, отряхивая копытца. На нём были мягкие домашние тапочки с поросячьими пятачками (подарок Кенги ручной работы – немного криповато, но тепло).
– Чем пахнет? – сразу насторожился гость, принюхавшись. – Не пожар ли?
– Это мои мозги дымятся, – драматично объявил Винни-Пух, – думаю, как жить дальше. Представляешь, мёда нет совсем. Последнюю банку вчера доел, а зарплата только через неделю.
Пятачок сочувственно кивнул и сел на краешек дивана.
– Слушай, Пух, может, ну его, тот мёд? Сейчас же модно ЗОЖ, сахар – белый яд, все дела… Ты бы кашку там, смузи зелёный попил для разнообразия.
– ЗОЖ? – подозрительно прищурился медведь. – Это где без мёда и без сметаны? Не-не, брат, так жизнь не работает. Мой организм на мёде заточен, сам знаешь. Я без мёда – как без… эээ… без интернета!
Он сказал и сам ужаснулся силе сравнения. Пятачок понимающе вздохнул: уж без интернета современные звери точно не могли.
– Да уж, – Пятачок поёжился, – помню, как у нас вайфай неделю не работал. Иа тогда заявил, что вот оно, настоящее одиночество: когда даже уведомления не приходят.
Винни хохотнул, представляя философскую морду ослика Иа, глядящего на пустой почтовый ящик телефона.
– Кстати, об Иа, – спохватился он. – У него же сегодня вроде… День Рождения? Или нет?
Пятачок достал смартфон и быстро проверил календарь.
– Точно! Сегодня День Рождения Иа-Иа, представляешь! Я совсем забыл… В соцсети только утром уведомление видел, да отвлёкся.
– Во дают, – покачал головой Пух. – Лучший друг, называется. Пойдём поздравлять срочно! А заодно, может, там стол накрыт, чего перекусим… – он мечтательно облизнулся.
Пятачок всплеснул копытцами:
– Ой, точно, надо поздравить! Но, Пух, подарка же нет… Что мы ему подарим?
Винни-Пух оглядел свою берлогу в поисках потенциального подарка другу. Взгляд упал на пустую банку из-под мёда на столе. Он поднял её, проверил на свет – ни капли не осталось.
– Вот, отличный горшочек, почти новый! – заявил Пух, стараясь не выдать смущения. – Очень полезная вещь в хозяйстве. Можно пуговицы хранить или, ммм, гвоздики.
Пятачок скептически посмотрел на пустую липкую банку:
– Хм… пустой горшочек… Знаешь, Иа это может неправильно понять, он же у нас парень ранимый.
– Эй, зато от души! – Винни прикрыл банку крышкой и завернул в старую газету, словно подарок. – Главное – внимание. А там, глядишь, мёду ему нальём потом.
Пятачок тоже порылся в своей сумочке.
– У меня, – сказал он, – есть шарик! Красивый, красный… Где-то был.
Он вытащил из глубин рюкзачка алый воздушный шар, уже надутый наполовину. Видимо, остался с прошлой фотосессии, где Пятачок позировал для рекламы детского праздника.
– Отлично! – обрадовался Пух. – Шарик – это весело. Давай, додуем и будет как новый.
Пятачок вдохновлённо надул шарик побольше, завязал ленточкой и с гордостью продемонстрировал: шар получился действительно ярким, праздничным.
– Ну, теперь можно и в путь, – решил Винни, хватая упакованную банку-подарок. – Идём к Иа.
Друзья вышли из дома и бодро зашагали по тропинке. Лес давно уже был не тот дикий лес из сказки – всё-таки 2020-е на дворе: здесь вам и асфальтированная дорожка, и фонарики на солнечных батареях вдоль неё, и даже мусорки с раздельным сбором. На одном из столбов висело объявление: «Пропал хвост. Нашедшему гарантия лайков и репост». Пух, проходя мимо, хмыкнул:
– Хвост Иа опять отвалился, что ли? Надо будет его прихватить по дороге, вдруг найдём.
Пятачок кивнул, но вдруг остановился:
– Пух, а где Иа сейчас обитает? Он же менял жильё, говорил что-то про новое место…
– Точно, – Пух почесал затылок. – Ушёл с поляны, потому что «слишком суетливо стало», помнишь? Давай позвоним ему.
Винни набрал номер Иа, включил громкую связь. Через пару гудков послышался тихий, протяжный голос:
– Ну?
– Иа, дружище! С днём варенья тебя! – гаркнул Винни-Пух так, что Пятачок даже отодвинулся от телефона.
– Спасибо, что напомнил… – уныло ответил Иа. – А то я уж и забыл, что это у меня праздник.
– Ты что, уже празднуешь? – спросил Пятачок осторожно.
– Где уж там… Я тут, понимаешь, один. Никто не пришёл. Сижу, копытой землю ковыряю… философствую потихоньку.
Винни-Пух с Пятачком переглянулись с чувством вины.
– Эээ… Так мы как раз идём к тебе! – сказал Пух. – Ты где сейчас?
– В старом месте, на холме, где сосна и камень… Знаете? Я палатку поставил, автономность типа. Мне интернет не нужен, – в голосе ослика послышалась обида. – Всё равно там одни сторис чужие.
– Эх ты, Иа, опять ты в депрессии, – покачал головой Пух, – жди нас, сейчас будем. И подарок есть, кстати!
– Спасибо, конечно… Только, пожалуйста, без шариков, – попросил Иа. – Не хочу опять лопнувших надежд. И пустых горшков мне не надо.
Пух и Пятачок снова переглянулись: шарик в копытцах Пятачка как назло весело покачивался от ветра, а под мышкой у Винни торчал завернутый пустой горшочек.
– Что ты, какой шарик, какой горшочек… – заржал Винни неестественно. – Мы тебе такое принесли – упадёшь! Да, Пятачок?
– Ага, – пропищал тот, пряча шар за спину, – мечта просто, а не подарок!
– Ладно, – Иа тяжко вздохнул, – я ни на что особо не надеюсь, если честно. Приходите… если хотите, конечно.
Гудки сообщили о конце разговора. Пух убрал телефон и они продолжили путь, стараясь не смотреть друг на друга.