Читать онлайн Кости мести

Глава 1. Трещина в покое

Ночная тьма стелилась по земле Костарана – древнего царства, где жили скелеты. Здесь не было плоти, не было крови, только вечные души, заточенные в костяные оболочки. Они не нуждались в еде, не знали усталости и веками жили в мире, строя из белого камня высокие башни, гравируя мудрость предков на обелисках, освещённых бледным лунным светом.

Бон был обычным скелетом. Он жил в приграничной деревне Остгрейв, работал кузнецом и изготавливал доспехи из тёмного металла для церемониальных шествий. У него была семья – жена по имени Элин и маленький сын Калко, с которым он каждую ночь играл в «щелкучки», шутливую игру, где надо было стучать фалангами пальцев друг об друга.

Но в тот день, когда люди пришли – всё изменилось.

Сначала был гул. Громкий, как грохот камней, катящихся с гор. Потом – свет. Огонь, пылавший на горизонте. Люди ворвались в страну скелетов, как чума – жгли, разрушали, разбивали черепа без пощады. Они считали скелетов нежитью, злом, которое нужно очистить.

Бон сражался. Он видел, как падали его братья. Видел, как у него на глазах пали Элин и Калко. Он пытался их спасти, но железные мечи людей были беспощадны. Армия скелетов, хоть и древняя, не выдержала натиска живых.

Прошёл день. Потом ещё. Потом неделя.

Когда всё затихло – Бон поднялся из-под обломков. Один. Оставшийся в живых. Последний из Костарана.

Он стоял среди пепла своей деревни. Его глазницы горели мрачным синим пламенем. Кости были треснуты, но душа – нет. Он взял в руку боевой молот – артефакт, выкованный им самим когда-то для парада. Теперь он стал оружием возмездия.

– Люди… – прохрипел Бон сквозь безжизненные челюсти. – Вы разбудили смерть. Теперь… она идёт за вами.

И скелет шагнул в ночь, поклявшись отомстить каждому, кто положил руку на его землю.

Глава 2. Пепел и клятва

Бон шёл среди руин, каждый шаг отдавался хрустом обломков костей и камней. Ветер шептал сквозь выжженные арки мёртвых храмов, и каждый его порыв казался плачем ушедших душ. Он был один, но чувствовал за собой целую армию – армию теней, призраков прошлого, что ждали возмездия.

Он не знал, сколько времени прошло. Время потеряло смысл. Бон больше не ел, не спал, не чувствовал усталости. Только ярость питала его, жгла изнутри, как яд.

Его путь привёл его к древнему месту – храму, о котором ему рассказывали старейшины. Храм Затихших Гласов был построен в честь первых скелетов, тех, кто когда-то восстал из праха, чтобы защитить Землю Костей от демонов прошлого.

Теперь храм был заброшен. Колонны обрушены, мозаики разбиты. Но магия древних ещё жила в трещинах. Бон опустился на колени у разрушенного алтаря и приложил ладонь к камню.

– Я, Бон из Остгрейва, – прошептал он, – последний сын Костарана, прошу силы предков.

Тишина.

Потом – холод. Леденящий, пронизывающий до костей. Из-под земли поднялся туман, и в нём проступили силуэты: скелеты древних королей, магов, воинов. Они смотрели на него без лиц, но с присутствием, тяжёлым, как сама вечность.

– Ты просишь силы, – произнёс один из теней, голос которого звучал в голове Бона. – Но знаешь ли ты цену?

– Я отдал всё, – прошептал Бон. – Мою семью. Моё племя. Моё будущее. Я прошу лишь одного – мести.

Молчание. А потом – яркий синий свет.

Магия врезалась в тело Бона, пронизывая каждую кость. Его руки начали светиться, по черепу пробежали древние руны. Он чувствовал, как знание предков вливается в его душу: заклинания разрушения, язык мёртвых, умение подчинять пепел и прах.

Он больше не был просто кузнецом. Теперь он стал Тенью Костарана.

Выйдя из храма, Бон направился к югу – туда, где начинались земли людей. Его путь лежал через Кровавую Расщелину, ущелье, где в древние времена погибали легионы.

Он знал, что не сможет победить весь мир в одиночку. Но он мог начать. Он мог стать ужасом в ночи, кошмаром, который будет преследовать тех, кто когда-то посмел назвать его народ злом.

Он поклялся не остановиться, пока последний человек, державший меч в той бойне, не падёт перед ним.

Впереди – месть. Но в тени уже шевелится нечто большее…

Глава 3. Храм Забытых Костей

Ночь была безлунной, как и всё в мире Бона после гибели его народа. Он шёл без усталости, лишь иногда задерживаясь у древних знаков и руин, что остались нетронутыми только потому, что были слишком прокляты даже для людей.

Именно в таких местах и таились тайны прошлого.

Шагая по Тропе Безмолвных, он услышал зов. Он не был голосом. Не был звуком. Это было ощущение: как будто что-то древнее и забытое тянуло его вперёд, к месту, о котором не говорили даже в Костаране.

Это был Храм Забытых Костей – место, где хранилась самая древняя магия мёртвых. Здесь когда-то скрывали силы, которые даже сами скелеты боялись пробуждать.

Бон не боялся. У него больше не было страха. Только цель.

Храм находился глубоко в пещерах, где воздух был тяжёлым и влажным, а стены были украшены узорами из костей. Никто не строил эти узоры – кости просто врастали в камень, как будто сами мёртвые пытались выбраться наружу.