Читать онлайн Песнь фрагментов

Песнь Фрагментов

Глава

I

Прах и Песня

Ветер шептал по мёртвому полю, где не пела ни одна звезда.

Там, где когда-то взошёл первый бог, осталась только пыль – горячая, как угли прошлого.

Из праха поднимался силуэт. Без имени. Без памяти. Только голос внутри, не его собственный:

– Время проснуться, Эш. Остатки мира ждут тебя.

Он распахнул глаза.

В его зрачках отражались семь искажённых светил – и ни одно не принадлежало живому.

Земля стонала, когда он сделал первый шаг.

Так начиналась Песнь Пустоты.

Он шёл, и под его шагами пыль стягивалась в узоры – древние, невозможные. Они сияли едва уловимым светом, как бы вспоминая язык, которого больше никто не знал.

Мир вокруг него был безликим.

Горы – разваленные черепа титанов.

Поля – из зола и кости.

Небо – зияющее, без движения.

И только голос внутри – пульсирующий, неугасимый, вёл его вперёд.

– Ты носишь их прах, Эш.

– И в тебе спят осколки семи голосов.

– Тебе суждено вспомнить… или сгореть.

Он не знал, кто он.

Но знал, куда идти.

Перед ним возвышался Первый Алтарь – место, где была сокрушена Воля. Каменные арки, пробитые молниями, лежали в круге. Посреди – чаша, наполненная пеплом.

Эш подошёл ближе.

Словно по команде, пепел во чаше взвился и сформировал лик – расплывчатый, будто лицо, забытое во сне.

– Ты слышишь меня? – прошептало оно.

– Я… был когда-то твоим сердцем.

Эш не ответил. Но внутри него что-то дрогнуло. В груди – жар. Как будто дремлющее солнце открыло глаз.

Вспышка. Воспоминание.

Гигант, охваченный пламенем, опускает руку к нему.

Касается лба.

– Ты будешь моим сосудом, дитя праха. Возьми моё имя, пока мир держится на углях.

Он рухнул на колени.

Чаша погасла.

И в его памяти вспыхнуло первое имя:

«Оск’Ра» – Пламя Упавшей Воли.

Ты пробудил первый фрагмент.

Теперь Эш может:

чувствовать тепло и холод – впервые с момента пробуждения;

зажигать пепел прикосновением;

слышать пульс древней воли в камнях, песке и голосах мёртвых богов.

Глава

II

Шепот Камней

Ночь здесь не наступала – потому что день никогда не начинался.

Свет шёл откуда-то изнутри мира: от рёбер древних гор, от исписанных скал, от глаз тех, кто умер, но не ушёл.

⠀

Эш шёл на юг. Его тело помнило дорогу. Разум – ещё нет.

⠀

Прах, прилипший к коже, начинал менять форму – будто отзывался на приближение чего-то иного. Он медленно собирался в узоры вдоль его рук: руны, которые никто больше не мог прочитать.

Он чувствовал жар в груди – Оск’Ра не молчал.

⠀

– Прямо под тобой – останки третьего Моста.

– Здесь сломалась первая нить воли. Здесь умер один из нас.

Эш замер.

Пепел под ногами вдруг просел.

Земля – расступилась.

Он упал.

Внизу

Тьма не была полной.

Она дышала – и в каждом её выдохе был голос. Камень говорил.

⠀

– Почему ты здесь, прахоносец?..

– Кто дал тебе право носить наши голоса?..

Эш встал медленно.

Вокруг – каменные колонны, исписанные именами.

Каждое имя – забытый бог.

Каждый камень – память.

Он прикоснулся к одному из них.

Имя: Сайре, Вода Бездействия.

⠀

И тут же – видение:

Он стоит на берегу черного океана.

Волны не двигаются.

А в центре воды – чёрное существо, без формы. Оно поёт. Голос зовёт по имени, которого он ещё не знал.

Эш отдёрнул руку.

Камень треснул.

⠀

Внутри – глаз.

Он не был мёртв.

– Тот, кто носит пламя, не должен будить воду, – сказал кто-то за спиной.

Эш обернулся.

Перед ним стоял первый живой.

Человек?.. Нет.

Собиратель Осколков.

Мантия из праха. Лицо – скрыто маской.

Из-под одежды падали песчинки, как будто он рассыпался – но не исчезал.

– Ты один из них, – сказал Собиратель.

– Ты ходишь по их следам. Но ещё не знаешь: они хотят тебя забрать обратно.

Эш молчал.

Слова звучали как предупреждение. Но в голосе Собирателя была тоска.

– Идёшь на восток?

– Тогда знай: на Третьем Рёбре спит Второй Фрагмент. Имя его – Кай-Серр. Глас Сопротивления.

– Но если ты разбудишь его… ты перестанешь быть человеком. Окончательно.

Эш посмотрел вперёд.

В камнях слышался ритм – как сердце.

Он шагнул дальше, в сторону того, что было забыто.

Глава

III

Кай-Серр Глас Сопротивления

Восток.

Путь шёл вдоль изломанного хребта, из которого торчали кости мира – когда-то это была артерия создателя, канал, по которому текла первородная воля.

Теперь – пыль, хруст, отголоски.

Эш двигался на ощупь, ведомый жаром в груди. Оск’Ра пел без слов – как будто вспоминал, кого они ищут.

– Ты приближаешься, – прошептал он.

– Но будь осторожен. Кай-Серр – не сон, не память. Он сопротивляется даже смерти.

Место встречи: Третье Рёбро

Оно не было горой.

Это была упавшая кость гиганта, длиной в километры.

На ней – вырос город мёртвых: Безголосая Долина.

Тишина была полной. Даже ветер здесь не звучал.

Эш ступал по руинам. На стенах – выцарапанные фразы:

«Мы кричали – он молчал.»

«Сопротивляйся, даже если не знаешь чему.»

«Я умер за имя, которое не смог произнести.»

Он чувствовал, как что-то внутри него начинает вибрировать – не страх, а отражение чужой боли.

Эти стены слышали крик Кай-Серра.

И тогда Эш увидел Сердце Кости – круглый зал внутри ребра, стены которого дышали.

Там – стоял трон.

И на троне – сидело тело, сшитое из голосов.

Не плоть. Не дух.

Сущность.

Пустая. Но хранящая волю.

– Ты пришёл взять голос, – прогремело беззвучно.

– Но ты не знаешь, что значит его удержать.

Эш сделал шаг.

И почувствовал – будто всё вокруг тянет его назад. Пространство ломалось.

Воля Кай-Серра сопротивлялась даже своему собственному пробуждению.

Испытание: Сопротивление

Тьма сгустилась вокруг.

Из теней вышли образы – каждый был отражением Эша.

Один – с горящими глазами, как у Оск’Ра.

Второй – с пустыми руками, и в его сердце дыра.

Третий – со сломанным голосом, молчащий навсегда.

– Они – ты.

– Но ты – не они.

– Пройди, или рассыпься в прах.

Эш вытянул руку.

Прах на его коже вспыхнул – не огнём, а звуком.

– Я не ваш.

– Я – голос тех, кто ещё не родился.

Мир дрогнул.

Пробуждение Кай-Серра

Трон развалился.

Сущность – исчезла.

Внутри Эша – вспышка. Не жар. Не боль. А напряжение, как струна, готовая сорваться.

Он услышал свой голос – впервые настоящий, человеческий.

Он произнёс имя:

– Кай-Серр.

И стал его носителем.

Что изменилось?

Теперь Эш:

Чувствует ложь – в голосах, текстах, даже в пространстве.

Может создавать поля сопротивления, отклоняя волю врага.

Слышит шёпот живых, которые ещё не родились – будущее начало говорить с ним.

Глава

IV

Охотники на Голоса

Три дня и три ночи он шёл – сквозь пепельные поля, древние просыпающиеся машины, останки сражений между богами и их наследием.

Эш чувствовал, как внутри него теперь звучат два голоса – Пламя и Сопротивление.

Они не спорили. Но и не сливались.

– Ты собираешь слишком много, – прозвучал шёпот Оск’Ра.

– Нас нельзя удержать вместе. Мы – противоположности.

– Но я – сосуд, – ответил Эш. – Не жертва.

И тогда они нашли его.

У подножия мёртвого кратера

Из тумана вышли трое.

Одеты в кожу падших зверей. На плечах – трофеи: глаза древних, зубы мертвых титанов, фрагменты костей.

Охотники на Голоса.

– Стой, сосуд, – сказал главный. Он был высок, глаза – как чёрные зеркала. – Ты несёшь то, что должно быть разрушено.

Эш не отвечал. Прах на его коже – дрожал.

– Ты не понимаешь, – продолжил охотник. – Те, кого ты носишь, не хотят спасения. Они хотят перерождения через гибель.

– Верни их пеплу. И ты останешься собой.

Эш шагнул назад.

– Нет. Я пришёл собрать их, не рассеять.

Второй охотник вытащил клинок, выкованный из костей Песни – редкое оружие, способное разрезать даже волю.

– Тогда умри, как все сосуды до тебя.

Сражение

Время сжалось.

Первый удар – и пространство вокруг Эша дрогнуло.

Клинок скользнул по воздуху, и реальность рассыпалась на секунду – всё вокруг обесцветилось.

Но Кай-Серр отозвался.

– Сопротивляйся. Не клинку – намерению.

Эш вытянул руку, и поле волевого отторжения окутало его тело.

Клинок ударил – и отскочил. Охотник отлетел, земля – дрогнула.

Третий из них – без лица, с голосом, похожим на чужой крик – шептал заклятие, разрывающее фрагменты.

“Праху – прах. Воле – безмолвие.”

Эш рухнул на колени. Что-то в нём начало рваться.

Оск’Ра вспыхнул внутри.

– Я отдам тебе свою ярость. Но только раз.

Вспышка

Эш вскочил.

Глаза – пылают.

Он ударил в землю – и весь пепел в округе поднялся, закружился вихрем.

Словно духи павших богов проснулись в пыли.

– Уходите, – произнёс Эш. – Или станете частью меня.

Двое охотников отступили.

Третий – исчез. Не оставив ни тени, ни следа.

После боя

Эш сел у кратера.

Прах медленно опадал на землю, как пепельный снег.

– Они будут приходить, – сказал голос Кай-Серра. – Те, кто боится нашей памяти.

– Они видят в тебе угрозу.

– А ты даже не знаешь, кем станешь.

Эш закрыл глаза.

И в тишине услышал третий голос.

Тихий, едва слышный. Но он звал с севера.

Имя: Миэль. Печаль Исчезающего Света.

Глава

V

Миэль Печаль Исчезающего Света

Север встречал его безмолвием.

Здесь не было ни пепла, ни камня, ни костей – только ледяная пустота, где даже звуки теряли себя.

Эш шёл через белое беспамятство, ведомый не голосом – а эмоцией.

Печаль.

Глубокая, не как боль, а как отголосок чего-то, что исчезло, прежде чем он родился.