Читать онлайн Сомниум. Часть 7. Эмпор

Аннабель всегда была довольно спокойной и тихой девушкой. В детстве она плакала лишь от сильной боли, с отцом конфликтов почти не было. Белла рано приняла свою роль духа ритуалов и обрядов, однако от скуки она шила шикарную одежду, что пользовалась большой популярностью среди прислуги замка. Вот и сейчас она шила красивое зелёное платье, сидя на полу, держа в левой руке маленькую тонкую иглу, а правой удерживая своё творение голубо-зелёными нитями. На плече девушки сидел небольшой белый паук, чьё брюшко было похоже на прозрачный цветок, заполненный чёрной жидкостью. Глаза, ядовитые клыки, небольшие шипы на тельце и кончики лапок также были чёрными. Периодически паучок указывал одной из передних лапок на место на платье, где лучше всего было бы сделать стежки.

– Спасибо за помощь, Рахни, – тихим мелодичным голосом сказала Белла, убрав инструменты и поглаживая паука по тельцу, – что бы я без тебя делала?

Паук лишь тихо прошипел что-то, прикрывая маленькие глазки от удовольствия. Внезапно раздался стук в дверь её комнаты. Девушка вздрогнула, кошачьи зрачки в её глазах сузились от неожиданности. Паук от неожиданности спрятался под воротник рубашки девушки. Через пару секунд она всё же выдохнула.

– Кто там? – громко спросила Аннабель.

За дверью из чёрного дерева послышалась возня, а после немного озлобленный голос Теда, её старшего брата.

– Ты не занята? Нам с Биллом нужна твоя помощь…

Девушка вздохнула и сняла магический замок с двери.

– Заходите.

Дверь открылась и в комнату зашёл раздражённый Тед, а следом и Билл, витающий где-то в своих мыслях. Недавно прилизанные фиолетовые волосы первого были взъерошены от злости, горизонтальные узкие зрачки в глазах того же цвета нервно дрожали.

– Давай, – прошипел Тед, смотря на брата, – расскажи ей о своём гениальном плане!

Билл выдохнул.

– Отец поручил ему отправиться в Южное Королевство для подписания торговых документов, да и в целом налаживания торговли. Вот я и решил…

– Прийти к сестре и попросить замаскировать себя, чтобы поехать со мной и выкрасть слепую девочку, которой там, возможно, и вовсе нет! – злобно прорычал Тед, нервно заламывая бледные руки.

– В принципе всё так, – тихо сказал Билл и опустил голову в пол.

Белла посмотрела на братьев, обдумывая их слова. В принципе она уже привыкла к тому, что младший Тед был куда ответственнее старшего мечтательного Билла. Но…

– А почему бы, собственно, и не попробовать?

– Что? – одновременно спросили братья.

– Я могу и хочу в этом помочь. Билл рассказывал мне об этой девочке. После этой истории я понимаю, что Антуан или его отец точно причастны к каким-то тёмным делам.

– А я говорил, что она захочет помочь! – радостно воскликнул Билл и аккуратно обнял сестру, на что она ответила тем же.

– Ладно, – прошептал Тед, потирая переносицу пальцами правой руки и прикрыв глаза, – и во что ты предлагаешь его нарядить?

– Может рыцарь? – воодушевлённо спросил Билл.

– Нет, слишком заметно, – произнёс Тед и задумался, – может быть посол от деревенских купцов?

Девушка задумалась, постукивая пальцами по полу.

– Тоже, скорее всего, раскусят такую маскировку, – сказала Белла и задумчиво посмотрела на старшего брата, – Но… Как насчёт шута?

Тед на несколько мгновений замер, а потом перевёл глаза на брата и ехидно усмехнулся. Билл от этих взглядов лишь нервно вздрогнул.

– Почему вы на меня так смотрите?

– Мне кажется это крайне замечательной идеей, сестра, – усмехнулся Тед, – ты действительно сможешь это сделать?

– Конечно… Но, Билл, мне нужен цвет будущего костюма.

Билл задумался, смотря на яркие платья в шкафу сестры.

– Ну, раз так… Пусть он будет черно-белым.

– Ты серьёзно? – удивлённо спросила девушка.

– Абсолютно. Я и так довольно яркий, а тут ещё и костюм.

Белла кивнула и, прикрыв глаза, выпустила из пальцев множество нитей в сторону Билла. Тед молча отошёл от брата, чтобы его не задело преображение. На голове старшего духа появился колпак с семью рогами, украшенными колокольчиками, жабо на шее, а на ногах остроконечные туфли с теми же украшениями. Появились перчатки, брюки с узорами глаз, комбинезон с манжетами на рукавах. Как и хотел Билл, этот костюм был чёрно-белым и крайне изящным. Нити исчезли, оставив довольного Билла в новом костюме. Белла тоже выглядела довольной, да и Тед уже не был таким раздражённым. На его лице появилась заинтересованность.

– Я даже не ожидала, что получится так хорошо… Но осталось сделать ещё кое-что.

Не дав братьям спросить хоть что-то, она встала с пола и подошла к своему столику с украшениями. Оттуда она взяла маленький плоский чёрный футляр и вновь подошла к Биллу, придвинувшись поближе.

– Что ты хочешь сделать, – немного настороженно спросил Билл.

– Нужно тебя загримировать, чтобы никто не узнал.

– Кстати да, – кивнул Тед.

– Ладно, – протянул Билл.

– Закрой глаза, пожалуйста.

Билл выполнил её просьбу. Веки парня итак были чёрными, поэтому их красить не нужно было. Девушка подрисовала стрелки на его глазах, выделив чёрным карандашом метки духов, затем раскрасила нос и губы им же. Узкие губы стали будто бы еще тоньше, чернее. Но, по её мнению, щёки оставались пустыми. Пожав плечами, она нарисовала на левой щеке знак Криосира – убывающий месяц, на правой – знак Исфирит, светящийся спиральный камень.

– Ну, вроде готово, – с улыбкой сказала девушка, закрывая футляр.

– Выглядит неплохо, хоть и немного нелепо, – усмехнулся дух торговли, – но есть проблемка с тростью. Он же без неё не может.

Билл несколько стыдливо прижал к себе трость, однако Белла возразила:

– И что? Антуан ни разу его с тростью не видел, не говоря уже о его отце. Да и трюков можно с ней придумать великое множество.

– Отлично! – воскликнул Билл и подскочил на ноги, опираясь на трость. Он подбежал к сестре и крепко обнял её, и она ответила взаимностью, – пора отправляться в путь, братец?

Тед вздохнул с некой грустью и кивнул.

– Нужно только лишь снарядить фамильяров и собрать вещи, – сказал он, уже выходя из комнаты.

– Удачи вам, – спокойно сказала девушка, мягко махнув братьям рукой.

Тед уже вышел, кивнув перед этим. Билл на прощанье обнял сестру и выбежал из комнаты вслед за братом. Колокольчики на его новом костюме мелодично звенели при каждом движении молодого духа. Он выбежал во двор, ощущая биение волнующегося сердца. Он и так редко покидал пределы своего дома в одиночку, а уж о путешествии в соседнее Королевство он и вовсе раньше мог только мечтать. Правда во время первого приключения пострадал Аластор, да и он сам лишился головы, а Антуан, принц Юга, был его заклятым врагом… Однако сейчас это не сильно волновало его. Он жаждал свободы. Во внутреннем дворе, среди чудом уцелевших клумб, Тед снаряжал Инди, своего чёрного четырёхлапого дракона, а рядом, скрывшись в траве в тени дерева, дремал уменьшившийся Сильвер. Говорили, что драконы Сомниум селились глубоко в пещерах или высоко в горах, но Тед ещё в детстве получил в подарок от отца яйцо дракона. У подобных тварей чешуя часто была крайне прочна, но они укрепляли её доспехами из камней или драгоценных металлов. Инди для подобной защиты использовал чёрные как ночь скалистые породы. Характером они были очень схожи со своим хозяином. Лёгкие чёрные доспехи Теда были покрыты резными рисунками из золота и серебра, а от серого балахона веяло заметным теплом, даже жаром. Белоснежная маска его, отливающая фиолетовым, имела вид черепа, была также украшена драгоценными металлами и имела четыре рога, напоминающих драконьи. Билл подошёл к брату, осматривая многочисленные цветы.

– Удивительно, что клумбы матери всё же сохранились и сейчас в них появились цветы, – тихо произнёс он, – я думал, что отец приказал всё уничтожить.

– Он и приказал, – усмехнулся Тед, смотря на брата фиолетовыми глазами, в которых уже не читалась злоба, – стража разбила и сожгла каждую. Но… Ты же знаешь Юлиана. Он любил свою королеву…

– То есть… Он лично изготовил копии и установил здесь?

Тед лишь кивнул, снова повернувшись к Инди и снимая с его тела что-то. Билл вновь посмотрел на клумбы. Он в который раз проникся уважением к старому слуге, который мужественно терпел безумие Кассиэля и выходки детей.

– Вот, держи! – с этими словами Тед кинул Биллу небольшую сумку из пожелтевшей прочной ткани.

– Это что? – удивленно спросил принц мертвых, открывая сумку. Она словно была наполнена чернилами, от которых исходил столь приятный Биллу могильный холод.

– Сумка с небольшим карманным измерением. Там твои доспехи, балахон, маска. Трость держи в руках или закрепи на поясе.

– Но к чему такие сложности?

– Чтобы нас не заметили, дурная твоя голова! На Юг я должен был отправиться в одиночку, но вмешался ты… До Скорбного Моря нас довезёт Инди, Сильвер будет у тебя под рукавом. Змей, до боли похожий на королевского, может вызвать слишком много вопросов, но так его будет не видно.

– Ты сам хоть оружие взял?

Тед, усмехнувшись, задернул левый рукав балахона. Прямо на броне выделялся черный кожаный наруч. Увидев вопрос в глазах брата, дух торговли дёрнул рукой и из наруча, буквально как расплавленный металл, появились три черных когтя, достающих почти до пальцев духа.

– На другой руке такие же. Саар постарался на славу. Можно даже менять количество когтей от одного до трёх.

– Классно… Как назовёшь?

– Уже назвал. Правый и левый Лики.

– Много личная же ты личность… У тебя тоже дух из твоего котелка в маску перешёл?

– Да… Это норма, я так понимаю?

– Видимо они не любят долгое одиночество… Куму и Виш тоже со мной.

– Могу их понять. Ну что? В путь?

Билл хотел было кивнуть, но вдруг вспомнил об обереге от сил Анипаркса.

– Тед, постой! Мне нужно тебе отдать одну вещь.

В руке духа смерти появилась небольшая монетка из золота, с обеих сторон украшенная символами мёртвого языка. Он кинул эту монетку брату и Тед поймал её. После он стал осматривать её с обеих сторон.

– Дай угадаю, – усмехнулся дух торговли, – оберег от Пустоты?

– Ты уже знаешь, да?

– Секреты не получится вечно прятать. Да и Киллиан недавно напился и рассказал мне всё.

Билл усмехнулся. Да, это было похоже на правду.

– Вот теперь я точно готов, – сказал дух смерти, улыбаясь. Он закинул сумку на плечи, прикрепил к поясу трость и жестом подозвал к себе Сильвера. Змей быстро подполз и обмотал правое предплечье хозяина.

– Тогда вперёд, – кивнул Тед, уже садясь на спину дракона. Монетку он положил во внутренний карман балахона, что был близок к сердцу.

Билл сел за него, руками держась на крупные шипы на спине. Тед мягко погладил голову Инди:

– Полетели, друг мой.

После этих слов дракон открыл свои тёмно-лиловые глаза, раскрыл сильные чёрные огромные крылья, которые он до этого прижимал к телу, и, взмахнув ими, взмыл в воздух. Ветер ударил в лица, но уже вскоре они летели над слабыми облаками, где ветра почти не было. Билл с детским нескрываемым восторгом смотрел по сторонам.

– Нравится, да? – спросил Тед, хоть ответ и был очевиден.

– Ты шутишь? Это прекрасно! – с искренней улыбкой прокричал Билл, – неужели тебе это не нравится?

– Нравится. Просто я же не в первый раз летаю. Отец возил меня в дальние земли на переговоры ещё в детстве.

– Ты был там, в Южных землях?

Тед кивнул.

– Прости, не рассказал.

– Да не это удивляет… Я там не был.

– Отец, видимо, считает, что тебе нужно учиться управлять Севером пока что в теории… И начал он с истории и законов. Хотя, мне кажется, что личное знакомство будет для тебя полезнее.

– Спасибо.

– Да не за что. Слушай, ты сказал про Скорбное Море…

– Да?

– Почему нельзя его просто перелететь?

Тед усмехнулся.

– Над его водами почти всегда бушуют жуткие шторма. Говорят, что их создали вопли предсмертной агонии наших богов, – с неким воодушевлением сказал дух торговли. Билл, уже знакомый с перерождёнными богами, вполне мог поверить в это, – там могут пройти корабли с прочными как сталь парусами. А вот Инди там быстро выдохнется, к сожалению.

Билл кивнул и посмотрел вниз, где были видны поля, края Эримос и деревня… До боли знакомая деревня. Да, вот тот самый лес, ручей, старые дома. Улыбка медленно сползла с лица и глаз на несколько секунд стал голубым. Тед будто бы почувствовал смену настроения брата.

– Что-то случилось?

– Деревня под нами навевает воспоминания…

Тед посмотрел вниз.

– Это та самая деревня, где пострадал Аластор и умерла та девочка?

– Да… Витаат была слишком юной для смерти.

– Сочувствую, но, забрав её жизнь, ты избавил её от страданий.

– Но после её смерти я ощутил некое… насыщение.

– Где?

– Будто бы в душе… Это же бред, да?

Тед замолчал на несколько минут и Билл напрягся.

– Юлиан рассказывал одну легенду, – наконец заговорил дух торговли, – Я думаю, что она правдива. Все духи так или иначе отражают свою фазу. Мы питаемся тем, за что отвечаем. Наши души истощаются со временем, но мы способны восполнять их.

– Хочешь сказать, что я питаюсь смертью? – с ужасом спросил Билл.

– Возможно хуже…

– Что может быть ещё хуже?

– Когда ты рядом, то многие из наших ощущают небольшие провалы в чувствах, эмоциях, даже памяти. Возможно, этого и требует твоя душа. Либо… Она требует другие души.

– Я… Если убить душу, то её носитель умрет или ещё хуже, – с ужасом прошептал Билл, – станет безвольной куклой. Я не хочу этого!

– Я что-то придумаю… Юлиан дал нам кое-какие припасы, возможно в них решение. А теперь пора снижаться.

Билл утёр подступившие слёзы и посмотрел вдаль, где уже виднелись черные тучи и слышался жуткий вой ветра. После он посмотрел к приближающейся земле и алому морю. На берегу виднелся старый деревянный причал, у которого стоял огромный трёхмачтовый корабль из черного дерева. Паруса его будто бы были золотыми. От такой красоты у Билла пропало дыхание и даже улыбка вновь вернулась на лицо. Они приземлились на траве близ причала, на котором стоял мужчина средних лет, курящий трубку, из которой шёл зелёный дым с мерзким запахом гнилых водорослей. Это был довольно угрюмый и тучный дух с бледной кожей, под которой виднелись поражённые порчей чёрные вены. Серые грязные волосы, густая борода, бледно-синие глаза с маленькими зрачками впали в глазницы. Метки духов будто бы посерели. Одет он был в белую черные брюки, старые чёрные туфли.

– Помнится, что у «Бури» был другой капитан, – с подозрением сказал Тед, слезая с дракона.

– Сдох от порчи давненько, господин Сайфер – прошипел мужик и сплюнул на землю, – меня зовите Вогмаром.

– Очень приятно, – сказал Тед, но подозрение в его голосе не исчезло.

– А это что у вас за зверушка? – указал капитан жирным пальцем на Билла.

– Придворный шут. Решил похвастаться принцу Антуану новым приобретением.

– Да? И как же его зовут?

– Э…, – замялся Тед, но внезапно Билл вышел вперёд и с улыбкой легко поклонился.

– Люцифер Морнингстар, господин, – сказал дух мёртвых.

Тед явно был в замешательстве, а вот Вогмар скривился от отвращения.

– До чего же премерзкое имя и фамилия твоего рода. Небось мать недолго думала?

– Матушка любила меня и моих братьев и сестёр. Но с фантазией у неё было туго, – с наигранной скорбью прошептал Билл, – все они умерли от хвори. Господин Сайфер спас меня на пороге смерти.

– Очень трогательно, – с омерзением на лице и в голосе сказал капитан, – прошу на борт.

Он пошёл к кораблю, попутно собирая команду и отдавая грубые приказы. К Биллу же подошёл Тед, еле-еле сдерживая смех.

– Ты имя сам придумал.

– Да… Тоже не нравится, как я понимаю?