Читать онлайн Прекрасный сад мистера Говарда

Глава 1: 4 дня до заката

Маленькие комки грязи упали с потолка прямо на лицо спящей Алекс. Девушка поморщилась, но открывать глаза не хотела. Сегодня ей приснился новый кошмар, ещё хуже, чем остальные. Проснулась она давно, но вставать с жёсткой постели у неё совсем не было желания. В последние дни в комнате становилось невыносимо холодно. Когда с потолка вновь посыпалась пыль и маленькие деревянные опилки Алекс не выдержала и открыла глаза, с отвращением посмотрев на земляной потолок, который подпирали дырявые металлические листы и деревянные опоры. Света в комнате не было, но глаза девушки уже давно привыкли к кромешной полутьме. Алекс продолжала валяться в кровати, застыв в неподвижной позе, как будто её что-то сковало. Наконец, это состояние прервал громкий крик, доносившийся из тоннеля:

– Собрание! Подъём! Всеобщее собрание!

Грубый и басовитый мужской голос кричал где-то далеко. Одновременно из того же тоннеля раздался звон колокола, сливавшийся с ором. Алекс нашла силы подняться с кровати, размять мышцы и одеть старую, запылившуюся футболку. Её комната была совсем крошечной, и вмещала в себя лишь один матрас и деревянную полку для всех вещей, которые у неё были, а вещей там было немного. Это помещение даже было сложно назвать комнатой: это была даже не коробка, а непонятный муравейник, не имевших ровных стен. Прежде чем войти в тоннель, Алекс зашла в местную ванную. Всё такая же грязная и тёмная коморка: на полу стоит маленькая белая ванна, покрывшаяся налётом и пылью и заржавевший кран. Девушка повернула ручку крана, и холодная вода мигом полилась, наполняя ванную. Заполнив её на половину, Алекс отрубила подачу крана, и схватив свои волосы, начала тщательно их вымывать. Закончив умываться, девушка подняла голову и посмотрела на запылившееся зеркало. Подняв руку, она медленно провела рукой по нему и наконец увидела себя. У Алекс были короткие тёмно-русые прямые волосы, уставшее лицо и синяки под глазами от недосыпа. Сняв с крючка полотенце, девушка тщательно вытерла голову и наконец вышла в тоннель. В конце него были слышны голоса нескольких людей разных возрастов. Повернув за угол Алекс на секунду прищурилась и вновь открыла глаза. Она оказалась в нормальной комнате, с ровными стенами без штукатурки, но зато с нормальным освещением в виде лампочки висевшей на одном единственном проводе на потолке. Потолок был покрыт металлическими листами, а пол сходил на неровно уложенную плитку. Больше всего комната напоминала кухню: всё было занято шкафами с едой и посудой, на стенах висели фотографии и чертежи, а в центре помещения находился стол, за которым уже уселись все. Шесть деревянных стульев занимали парень, лет шестнадцати, старик, судорожно оглядывавшийся по сторонам, женщина средних лет, смотревшая куда то в пустоту, вояка, ходивший исключительно в военной форме и полный мужичок, плотно заросший бородой. Осталось лишь одно место для девушки. Заметив Алекс, все сразу замолкли. Первый кто прервал эту тишину стал как раз кричавший толстяк.

– Доброе утро, Алекс. Присаживайся, у нас есть разговор.

Девушка скромно подошла к столу и заняла своё место. В тарелку был налит овощной суп, а рядом с ложкой лежал запылившийся ломтик хлеба. Когда все замолкли, мужчина поднялся и сглотнув ком в горле заговорил:

– Доброе утро всем вам. Прошу прощения за такой скромный завтрак, но мне нужно объясниться. С того момента, как всё началось, одной из первой вещи, которую я принёс сюда был календарь. И все эти месяцы я старательно следил за датой. И вот сегодня с утра заметил крайне необычную дату. Вы знаете, что будет ровно через пять дней?

Все молчали. Алекс обратила внимание, как все молчат не от того, что не знают ответа, а от того, что просто бояться ему что либо ответить. Даже грозный морпех, ростом выше толстяка, нервно отвёл взгляд.

– Что, неужели никто не знает?

Старик дрожал, женщина всё так же смотрела в пустоту.

– Ровно через четыре дня… – подготовился к ответу толстяк. – Будет годовщина! Пройдёт ровно год с момента начала ядерного апполкалипсиса!

Тишина. После грандиозного объявления никто и ухом не повёл, но мужчина даже не смутился, а продолжил.

– А потому, я предлагаю устроить нам праздник!

– Праздник? – резко встрял морпех. – Ты хочешь отпраздновать гибель миллиардов?

– Марк… – грозно пробубнил толстяк. – Мы уже год вынужденны прятаться в этом убежище. Уже год мы живём без каких либо праздников и вечеринок. А раньше, каждый день рождения был большим событием. Мы уже все устали и измотались. Так почему бы нам не закатить грандиозную вечеринку?

– Вечеринку… Ты что несёшь, Тони? Ядерная война выкосила всё человечество, мы потеряли тысячи лет эволюции и наших достижений в один миг из-за сранных политиков, а ты предлагаешь в этот день оторваться? Мы потеряли всё!

– Не смей говорить так со мной. – Тони сжал кулаки. – Давай ка я тебе напомню, нет, напомню всем вам здесь, кто вас спас. Кто принял вас в это убежище?! Если бы не я, вы бы давно стали атомной пылью, тенью!

Тони грубо ударил по столу. Марк прижался обратно к стулу, а остальные лишь отвели взгляд. Кроме Алекса, которая также наблюдала за проиходящим. Успокоившись, толстяк вздохнул и продолжил:

– Запомните, если бы не я, вы бы все сдохли, как тараканы. Так вот, на чём я останавился. Вечеринка. С сегодняшнего дня я всех нас ограничиваю в плане еды, чтобы хватило от души оторваться в наш общий праздник – 13 июля, день, когда время перестало для всех нас течь. А теперь, вы можете приступить к трапезе. Приятного аппетита.

Алекс взяла ложку и начала медленно есть содержимое тарелки. Никакие тут не овощи. Парень, сидевший на другом крае стола пристально наблюдал за Алекс. Когда все закончили трапезу, девушка развернулась и пошла обратно в свою комнату. Внезапно её остановил чей-то голос сзади:

– А-Алекс, погоди.

Девушка развернулась. Перед ней стоял тот самый парень. Он чуть выше Алекс, но младше её на четыре месяца. У него тёмно-русые волосы, такие же синяки под глазами и вечная, немного глуповатая, улыбка на лице.

– Алекс, привет. Я тут… с чего бы начать. А, точно. Как у тебя дела?

– Нормально. – монотонно ответила девушка. – А ты как, Крис?

– Да вот, тоже хорошо. Слушай, ты не хочешь сейчас вместе во что-нибудь сыграть? У меня остались ещё настолки. Древние-древние, помнишь, мы раньше играли. Если хочешь, могу даже на гитаре поиграть, я придумал ещё пару мелодий.

– Спасибо, не надо.

Девушка развернулась и ушла обратно в комнату. Крис продолжил стоять, наблюдая за уходящей в темноту Алекс. Кто-то похлопал по плечу парня, заставив его резко повернуться. Перед подростком стоял старик с поседевшими, в некоторых местах совсем выпавшими волосами.

– Дедушка Хэнк? Что-то случилось?

– Нет, нет, у меня ничего. – помотав головой ответил старик. – Это у тебя кое что случилось, я прав?

Крис вновь посмотрел в сторону комнаты Алекс и вздохнул.

– Да, ты прав.

Тони остался на кухне. На бетонном основании, рядом с лестницей, с помощью жгутов было зафиксировано ружьё, явно потерявшее свои возможности ещё очень давно. Мистер Говард сидел за своим стулом и тупо смотрел в потолок. Металлические листы в некоторых местах стали крошиться, и через них можно было увидеть грязевой потолок. Толстяк перевёл взгляд на одну из стенок. На ней был приклеен чертёж здания, состоящего из нескольких комнат. Одна их этих комнат как раз была кухней, соединяющей все остальные тоннели. Но один из тоннелей был особенным: на карте он был перечёркнут красным маркером. Тони пристально смотрел именно на этот тоннель.

Глава 2: 4 дня до восхода

Аномальная жара не оставляла никого под открытым солнцем. Все стремились спрятаться в бассейне или под крышей дома. Но только не два друга. На заднем дворе одного из участков, на сочной зелёной траве сидела пара. Молодой парень с очень короткими волосами играл на своей акустической гитаре, подбирая аккорды на слух. Рядом с ним сидела девушка с длинными волосами, слушавшая его импровизации. Они провели так уже целый час – в тишине, под звуки гитары.

– У тебя очень красиво получается, Крис. – тихо сказала девушка.

– С-спасибо, Алекс. – смущённо ответил гитарист.

Парень прекратил играть и, подняв взгляд застыл, наблюдая за своей подругой. Они оба смотрели друг на друга, забавно улыбаясь. Их разговор продолжился. За ними, из-за занавесок наблюдала семейная пара. Они не выглядела так счастливо, как Алекс и Крис. Женщина смотрела в пустоту, мужчина отвёл взгляд. Телевизор, стоявший в зале, продолжал вещать новости.

– Томас… – вдруг заговорила жена.

– Да, дорогая?

Снова наступила тишина.

– Это ужасно. – продолжила женщина. – Все уже начали скупать еду в магазинах. Цены взлетели. Я слышу пролетающие самолёты почти каждый день над нами. Ну не может же быть так, что это конец… Этого просто не может быть.

Томас подошёл ближе к своей жене и крепко обнял её сзади.

– Всё будет хорошо, Мери. Посмотри в окно, наша девочка счастлива. Всё сейчас хорошо, перестань слушать эти новости.

Внезапно раздался грохот отбойного молотка. Алекс и Крис тут же подняли головы.

– Мистер Говард снова что-то делает! – вскрикнул Крис.

– Бежим! – вскочила Алекс.

Подростки подбежали к забору и, поднявшись, начали наблюдать за соседним участком. Трава была почти полностью вырвана, кучи земли валялись вокруг дома, весь задний двор был занят коробками, а рядом с некой дырой в земле стоял полный мужчина и закручивал толстый металлический люк к бетонному основанию. Закончив работу, толстяк поднялся и заметил гостей.

– Добрый день, дети! – вскрикнул он. – Как у вас там дела?

– Всё хорошо, мистер Говард. – ответил Крис. – Вы как, всё продолжаете заниматься своим бункером?

– Хо-хо, ну разумеется. Перебирайтесь, я вам покажу кое-что.

Без раздумий подростки перелезли через белый забор и попали на участок соседа.

– Подходите. – махнул рукой Тони. – Смотрите сюда.

Шахта уходила глубоко под землю. Лестница была уже установлена, так что спуститься туда уже можно было.

– Мистер Говард, когда вы доделайте, нам можно будет спуститься туда? – спросил Крис.

– Хо-хо, ну конечно, всё вам покажу.

Тони что-то продолжил рассказывать про свой бункер, но Крис больше не слушал его. Он отвёл взгляд. Раньше, задний двор мистера Говарда был прекрасным садом, но после того, как полгода назад он резко начал копать бункер, треть двора стала просто кучей грязи, коробок и инструментов. Сад остался, но теперь он был не таким ярким как раньше. Единственное, что продолжало радовать в этом саду как раньше, это цветок необычной раскраски, растущий посередине участка. Цветок был синего оттенка, гордо растущий прямо ввысь и привлекающий к себе больше всего внимания.

Глава 3: 3 дня до заката

На утро Алекс обнаружила пропажу. Когда всё началось, было мало времени, и каждый пытался унести с собой хоть что-то. Алекс прихватила с собой свой альбом со старыми рисунками. Каждый день на протяжении 12 месяцев она, одна в комнате, сквозь непроглядную тьму пыталась разглядеть пожелтевшие наброски. Но со временем страницы выцвели и даже приспособившись ко тьме, Алекс больше не могла видеть свои старые рисунки так же чётко, как раньше. На страницах её альбома были нарисованы цветы, пейзажи и люди. Она рисовала всех близких ей людей. Среди них были и те, кто сейчас находился с ней в одном бункере. Всё познаётся только в сравнении. Когда ты проводишь целый год под землёй, в кромешной тьме, отличие между своим прошлым видом и видом сейчас очень легко обнаружить. Но в это утро альбома нигде не оказалось. Заметив пропажу, Алекс начала рыться в своей маленькой коморке, пытаясь найти свою вещь. Именно в этот момент в комнату зашёл Тони. Девушка заметила, как тень толстяка накрыла её, но решила сделать вид, будто не заметила.

– Привет, Алекс. Что-то ищешь? – заговорил Тони.

– Мой альбом, который я взяла с собой, когда всё началось.

– Здесь точно нет?

– Я перерыла всё

– Спроси у остальных, может, кто-то видел

– Хорошо, я ещё здесь пороюсь.

Тони развернулся и ушёл. Последняя фраза Алекс была лишь для того, чтобы выиграть время. Находиться с мистером Говардом у неё не было никакого желания. Девушка пошла по тоннелю. Выйдя в кухню, она огляделась по сторонам: тут всё было как обычно. Лестница вверх всё ещё стояла и даже не сгнила за это время. Долгое время любопытство дремало, но теперь оно заставило Алекс подойти поближе к подъёму. Рядом с ним к стене был приклеен счётчик Гейгера, скорее всего, давно сломанный. Ещё раз оглядевшись по сторонам, Алекс взялась за лестницу и начала подниматься вверх. Скрывшись в шахте, она рассматривала обратную сторону люка. На металлическом кольце этого люка были старые, почти пропавшие рисунки: подписи Алекс и Криса. Их они сделали, когда бункер был готов. Внезапно, раздались голоса на кухне. Девушка прижалась как можно ближе к люку, чтобы никто её не заметил. На кухне оказались знакомый морпех и всё тот же Тони.

– Что это значит? – прорычал Марк. – Ты вчера заявил о сокращении нашего питания, так какого хрена я нашёл в мусорке очередную жестянку?

– Почему гонения идут сразу на меня? – ответил Тони. – Нас человек шесть в этом бункере. Это мог быть каждый.

– Дети из комнат своих не выходили, старик почти никогда не покидает свою коморку, Джейн этого бы ни за что не съела, ты сам её знаешь. Ты её запугал досмерти ещё когда всё началось. Ты довёл каждого здесь до сумасшествия.

– Заткнись уже, солдатик. Здесь ты не командир, тут командую лишь я. У тебя нет не единого доказательства, что эту жестянку съел именно я. А на счёт Джейн, она сама виновата. Ей достался такой шанс, быть спасённой мной, а она посмела мне перечить. За то она стала отличным примером для вас.

– Ты монстр… У меня нет желания продолжать разговор с тобой, но клянусь. Если я узнаю, что ты начинаешь втайне подъедать наши запасы…

– Что ты сделаешь? Взбунтуешься? Объявишь главным себя? Да какой в этом смысл. Война уничтожила всё. А твоё свержение не сделает ровным счётом ничего. Станешь ты главным, и что с этого? Ты спасёшь кого то здесь? Нет… Ни ты, ни я здесь никого больше не спасём. Мы заперты тут навечно. Но в отличие от тебя, я поддерживаю тут дисциплину, а потому мы и смогли прожить целый, мать твою, год в этой дыре.

Марк ничего не ответил и ушёл. Тони тоже промолчал и устремился покинуть кухню. Алекс осторожно спустилась вниз, и убедившись, что никого рядом нет, ушла в свою комнату, так и не найдя альбом.

Тони не шутил про сокращение еды. Супа стало в два раза меньше, хлеб вовсе больше не подавали. После ужина все остались с больными животами из-за недоедания, но все всё равно поблагодарили Тони. Алекс ушла в свою комнату и легла на матрас. Часов у неё не было, а потому было сложно понять, пора ли ложиться спать или нет. Девушка пролежала около двух часов, пока не услышала странные звуки. Они доносились не из коридора, а прямо из под земли. Прижавшись ухом к затвердевшей почве, Алекс прислушалась. Глубоко доносились странные вибрирующие звуки, образующие мелодию.