Читать онлайн Зона Аномалии. Рассвет

/Предзнаменование

Оказавшись в окружении одних лишь иссыхающих тел, что ещё не так давно мирно проживали свои жизни, невольно задаешься вопросом, заслужили ли мы всё это?

Мой родной город, Магношахт, стал эпицентром вируса внеземного происхождения. Он начинает медленно проникать в ваш мозг, заполняет собой легкие и сердце, въедается в ткани оставляя свой гадкий тёмно-зелёный след. Любой можете стать его носителем и прожить ещё десяток лет, даже не замечая его проявлений, пока в один момент вместе с кровью вы не выхаркаете красные сгустки, что были частью ваших растворенных органов.

Покрытые чёрным пеплом многоэтажные здания, что вот-вот разрушатся под весом радиации, обесцвеченная трава и листва на деревьях, настолько затвердевшая, что вопьются в ваше тело с легкостью, и в довершенье…абсолютная тишина. Подобно проснувшимся вулканам потоки тёмно-зеленой субстанции вырывались из-под канализационных люков заполняя собой улицы Магношахт и унося сбитых с ног людей. Захлебываясь в потоках “аномальной радиации”, они вопили что оставалось сил, но тут же затихали, навеки сгинув в единой массе из тающих тел. Больше нет ни пения птиц, ни гудков машин, ни человеческих разговоров…в этом мире больше нет ничего живого.

Моё имя – Гразио Дэйстрой, я оказалась одной из тех немногочисленных счастливчиков, что пережили первый час “конца света”. Сегодня должен был настать мой первый рабочий день, а всего полгода назад я защитила диплом готовая влиться во взрослую жизнь, но вот сюрприз-сюрприз! Мать всегда подбадривала меня, внушала оптимизм по жизни:

– Дорогая моя, ты ведь была такой веселой раньше! – одарив меня добродушной улыбкой ласково произнесла она – Не подменили ли мою дочь?

Тяжело вздохнув и отхлебнув ещё немного холодного чая, я спокойно ответила:

– С самого утра голова раскалывается – потирая раскрасневшийся лоб – О каком веселье может быть речь, мам?

Отец, проходя мимо нас по кухне еле слышимо хмыкнул и недовольно помотав головой ушёл на работу, утащив с собой контейнер с обедом.

Я была единственным ребенком в семье, родители вечно проявляли излишнюю заботу, всегда готовые прийти на помощь и морально поддержать. В детстве мне это само собой нравилось, различные вкусности, игрушки, походы в кино и парки…но что сейчас?

Люди вокруг нас, бледные как луна, ворчат что-то себе под нос и все время громко кашляют, на их фоне вечно добродушная родня казалась слишком неискренней и неестественной, они уже не молоды, но по-прежнему любят друг друга невзирая на черные тучи, сгущающиеся над нашим маленьким городком.

В моей памяти четко отпечатался их облик, мама в своём неизменном синем платье в полосочку и папа в потертых джинсах и клетчатой рубашке. Они машут мне на прощанье желая хорошего дня…

Со слезами на глазах я вспоминаю нашу последнюю встречу, все больше утопая в зыбком асфальте. Он прилипает к моей коже, прожигая до самого мяса, пока закипает кровь. Больше всего в этот момент мне хотелось закричать во все горло, вопить что оставалось сил! Но любой звук в мгновенье стихает, даже не дойдя до моих ушей. Люди в далеке безрассудно машут руками, и спотыкаясь движутся к центру города, после окунаясь в жидкие объятья асфальта бесследно исчезают.

Спустя ещё несколько минут я утрачиваю любые чувства, руки больше не ощущают мягкой почвы подо мною, а зрение все ухудшается, пока мой взгляд не свёлся к одной маленькой точке, что быстро затухала.

Бороться больше не было смысла, я лишь оттяну момент своей неизбежной смерти. Сон сам собой накатывал на мой пораженный мозг и раскачивал дрожащее тело. Я свернулась калачиком и поджала ноги, веки сами собой закрывались пока вокруг сформировывалась теплая колыбель, что уносила меня в мой последний сон. Жижа, что просочилась на улицы, все больше заполняла мой рот, нос, уши…

Где-то полгода назад, по телевизору в каком-то странном шоу показывали фрагмент, где некий “ученный” в белом халате и длинных брюках рассуждал на тему некого вируса, что прибыл к нам из глубин космоса. Капсула с космонавтами, что отправлялись в очередную экспедицию на луну, приземлилась на территории нашего городе, где-то в глухом поле. Встретившие их репортеры через две недели начали жаловаться на ухудшения своего здоровья вынудившее их бросить работу. Кровавые сопли, тянущиеся из обоих ноздрей и красные глаза стали их вечным спутником покуда не испустят дух. С его слов нахождение рядом с космонавтами в течении минуты уже хватало для заражения, что вскоре полностью покроет собою наш город.

Его проявления определенны как “аномалии”, что выражаются множеством различных симптомов, бывали даже случаи зарождения неких “способностей”, что могли сгубить зараженного гораздо быстрее. Его сочли идиотом, безумцем, что пытается напугать народ вестями о скором конце света прогоняя из студии.

И вот, по улицам блуждают мертвецы, бледные, с пустыми глазами источающие запах гнили, что рассыпаются все быстрее с каждым новым шагом. Их кровяные тельца сильно деформированы, а кости гнутся от малейшего прикосновения. Стеклянные люди, как их прозвала наша госпожа мэр.

Все мы знали, чем нам обернётся наше безразличие к проблеме…и госпожа мэр, и мои родители, да и я сама.

Но сейчас, мне так хорошо, по всему телу распространяется тепло, мягко обволакивающее сердце и распространяющееся к желудку и почкам.

Моя колыбель под тёмным куполом…

/Заражение

Пока моя сущность медленно растворялась в потемках земной коры мысли о прошлом, подобно склейке из тысячи разнообразных кадров, пролетали перед слепнущими глазами.

Как мало хорошего я могу вспомнить о своей жизни за последние годы. Счастливое детство стремительно ускользает, а серая реальность заполняет собой все свободное пространство.

Усевшись за своим рабочим столом мои пальцы быстро перебегают по кнопкам на клавиатуре. Моя личная исследовательская работа на тему “аномальных” проявлений в рамках Магношахт, что по завершению окажется на столе нашего мэра.

Несколько моих знакомых и друзей по учебе сильно изменились за эти годы, с прибытия к нам злополучной капсулы с космонавтами. Ранее подтянутые и подвижные мальчишки сгорбились покуда их головы не стали волочиться по полу. На приложенных мною фотографиях явно выделяются торчащие шипики из их позвонков, что сочатся тёмно-зеленой кровью. Вытянутые челюсти зубами цепляются за пол при ходьбе, а вытекающая из ротовой полости слюна тягучая словно клей.

– Вот примеры – разложив на столе несколько подписанных папок с приложенными фотографиями.

Девушка, что страдала амнезией и легко могла подавиться собственным языком во время разговоров.

Молодой парень, что боялся воды, ведь при контакте с его кожей она начинала медленно растворяться.

– Тебе это так важно? – ласково отвечала мне наша госпожа мэр, сложив руки на столе – В твоём возрасте нужно о учебе думать, а не сказки сочинять – помотав головой закончила она, развернувшись в кресле.

– Вы ведь сами велели встретить этих космонавтов! – стукнув ладонью по столу выкрикнула я – Мы ведь все умрем!

Жива ли сейчас наш мэр? Госпожа Элайза Паруэр…

Моему сознанию стоило бы давно затухнуть, но все новые и новые “кадры” мелькали передо мною. Протягивая руку, я могу ощутить исходящее от них дуновение ледяных ветров из-за чего мои пальцы медленно покрываются инеем. Попытавшись сделать несколько шагов вперед, навстречу неизвестному, я куда-то провалилась. Земля слой за слоем рассыпалась под ногами размазываясь по моему лицу, все ниже и ниже, покуда языки ледяного пламени не охватят меня с головой. Резкая боль охватила все моё тело, а бешено бьющееся сердце готово вот-вот выскочить из груди разорвавшись кровавым салютом.

– Эй! Ты что себе позволяешь, негодница! – подлый удар в живот повалил меня на спину стоило лишь приоткрыть глаза – Я воришек за версту почуять могу – был слышен чей-то старческий голос.

Проморгавшись, я пролежала ещё несколько секунд, покуда боль не утихнет. Приподняв голову, я увидела стоящую передо мною пожилую женщину в фиолетовом костюме, от которой так и несло алкоголем. Та, поправляя свои небольшие очки на шнурке замахнулась на меня своей тростью, отойдя от шока, я закрыла голову руками:

– Стойте! Стойте! – окликнула я старуху – Я ничего не делала! Просто упала.

– Кому ты заливаешь?! – разинув рот буркнула она – Люди! По средь бела дня! Пристала ко мне как банный лист и давай за бока мацать! – размахивая своей облезшей тростью перед моим лицом – Стырить что-то хотела, как пить дать!

Оглядевшись по сторонам, я обнаружила весьма знакомые мне виды, все те же магазины, многоэтажки, ларьки с журналами и свежеокрашенные лавочки. До боли знакомая и родная атмосфера грязноватого городка, что полнится своими маленькими проблемами. Разинув рты, прохожие смеялись над сложившейся ситуации, некоторые вынув свои телефоны принимались снимать разбушевавшеюся пенсионерку. Накатившая волна стыда мгновенно окрасила моё лицо в ярко-красный, выдохнув и встав на ноги я решительно выступила в её сторону:

– Извините! – прозвучало это гораздо громче, чем я ожидала – Вы очень похожи на мою покойную бабушку, Валентину! – склонив голову в извинениях – Прошу простить мне мою оплошность, расчувствовалась.

Ростом я не выделялась, мои 160 сантиметров в сравнении с такой же низкорослой бабкой не шли ни в какое сравнение, особенно когда нас окружали одни двухметровые гиганты, что, нелепо лыбясь гоготали во все горло и перешептывались:

– Ты выложил? – прикрывая свой широченный рот ладонью сказал один из них.

– Ага, щас за полчаса соберет! – ответил шкет рядом.

Что это за место? На рай не похоже – слишком убого, а для ада маловато огня и страданий (кроме моих), окружающие нас лица ни капли не отличались от тех, что я привыкла ежедневно наблюдать на полупустых улочках Магношахт. Обычная обстановка, стаи собак, что носятся по проезжей части огибая машины с облупившейся по бокам краской, горящие при свете дня уличные фонари, разбросанные по сторонам пустые бутылки и фантики. Даже на душе как-то легче.

Неужели те воспоминанья, что мелькали передо мною, оказались вполне реальными? Звучит конечно бредово, но в последние годы жизнь круто изменилась, можно ожидать чего-угодно!

– Тьфу на тебя, дуру! – плюнула бабка и поковыляла себе дальше осыпая еле уловимыми проклятиями прохожих.

Стоило нашему конфликту завершиться, как толпа зевак мгновенно рассосалась, освобождая улицу. Яркое весеннее солнце слепило глаза, а воздух наполнял слабый аромат мокрой травы, ещё не растаявшие кучки грязного снега давали понять, что вероятнее всего в Магношатхе сейчас середина весны. Огибающие меня люди как-то странно поглядывали на мою потрепанную катаклизмом одежду – на коленках тёмных брюк протерлись две дырки, шнурки на ботинках спутались в клубок, а мой любимый красный свитер покрылся смоляными пятнами.

Теперь понятно почему та бабка на меня так отреагировала, все-таки какая-то бомжеватая на вид девушка хватает тебя, не проронив ни слова.

– Постойте! Не подскажите сегодняшнюю дату? – остановила я случайного прохожего.

Остановившийся передо мною высокий и мускулистый мужчина напряженно взглянул на мою одежду, его глаза налились кровью, а тяжелая рука, опустившись на мою макушку сжала клочок волос. Это не было чем-то болезненным, но со стороны выглядело странновато:

– Девушка, а мы с вами ранее не виделись? – его очень низкий мужской голос испугал меня.

– Нет! – стараясь не выдавать своего страха ответила я – Но была бы не против познакомится!

Мужчина был в новеньком костюме, с которого свисали различные бирки, а также отсутствовали прорези под пуговицы. Весь его внешний вид, вместе с грязными туфлями и мятыми штанами создавал некий образ “мужчины с причудами”. Это небритое лицо расплывалось в ехидной улыбке заслышав мои слова:

– Приятно слышать такое – как-то не по-доброму прозвучало из его уст, засунув руку в карман он вынул пожелтевший календарик – Пятнадцатое число, апрель месяц, 2012 год.

Не дожидаясь моего ответа, он побрел дальше, поглядывая на меня через плечо. Вскоре его высокая фигура скрылась за углом небольшого ларька, что торговал всякими мелочами.

И что это было? Запустив руки в карманы своих брюк, я нащупала визитку, сложенную пополам карточку – “Услуги Кремации” и два коротких номера под надписью, нижняя часть была сожжена из-за чего текст, касающийся предоставляемых услуг, не уцелел.

– Впервые о таких слышу, всё равно телефона при себе нет – тяжело вздохнув сказала я про себя – Хм, за, то есть немного налички, целых пятьсот рублей…

Продолжая блуждать по “своему” городу, я так и не приметила никаких изменений, все в точности, как и было раньше. Тот же запах глинозема, распространяющийся по улицам, все те же недовольные лица прохожих и неразборчивая речь дворников. Названная ранее увиденным мною мужчиной дата, 15 Апреля 2012 года, выходит у нас сейчас разница всего месяц с днём наступившей катастрофы, но люди вокруг не выглядят столь болезными, как в последние дни моего мира.

Похоже на умело воссозданную обманку, чья цель ввести в заблуждение заплутавшего…но с какой целью?

Магношахт всегда был непримечательным городом, что по несчастью стал эпицентром новой эпидемии. Пусть и когда-то президент хотел издать указ, по которому нас бы накрыли куполом, но “аномалия” успела разрастись гораздо дальше всего за неделю. Идеальным решением было бы ограничить всю страну объявив карантин, но жизнь нашего правителя оборвалась, корчась в агонии и мочась под себя он покинул этот мир.

– Не нужно запугивать наших граждан! – громко заявляла наш мэр в ответ на подобное.

От всех этих переживаний и прогулок в животе заурчало, действительно, я ведь завтракала более восьми часов назад. К тому же неизвестно что успело произойти с моим желудком в пучинах кипящего асфальта. Все же, стоит вначале дойти до своей квартиры, возможно меня там все ещё ждет семья, пусть и ключей при себе у меня нет.

Поднимаясь все выше по грязным ступенькам своего родного подъезда, с его обшарпанными стенами, запахом мочи и табака и закрашенными электрощитками…для кого-то это свалка, бичевник, притон, но для меня родной дом.

Привычная стальная дверь, с грязными разводами и засохшими плевков, что мать безуспешно пыталась стереть, с треснувшим глазком, что рассыпался внутри…приятное чувство чего-то близкого нахлынуло на меня. Пусть и с момента как я ушла отсюда прошло всего пол дня, но там, в чёрной колыбели, они ощущались как несколько лет.

Из чуть приоткрывшейся двери показалась чья-то лысая голова с подбитым глазом, что начала морщиться при виде меня:

– Кто такая, че надо? – замахнувшись рявкнул он в мою сторону.

– Вы здесь один живете? – рассеяно спросила я.

– Нет, мигрантов прячу – рассмеялся он – Те какая разница? Новый участковый?

Если в этом мире есть я, то должны быть и мои родители, верно же? (так хотелось бы в это верить).

– Нет…извините – чуть ли не рыдая выдавила из себя я.

Разочарование от увиденного холодным лезвием прошлось по сердцу, рассекая все то хорошее, что там оставалось. Когда-то я мечтала о жизни в отдельной квартире, подальше от родителей с их обязанностями и надзором, но явно не желала этого!

Небольшое кафе с незамысловатым названием “Огурец”, мы сюда достаточно часто приходили всей семьей. Здесь подают различные горячие закуски на ваше усмотрение, от сочного шашлычка и вплоть до лукового супа с сухарями. Его уютная атмосфера – это то, что я ценила больше всего, пока детишки вокруг шлепали перепачканными ладонями по уложенной плиткой стене. Усевшись за круглым столом на кожаное кресло, можно заказать кофе и твороженную булочку, если вы спешите вам предложат фирменные булочки с маком или яичницу с колбасой.

Странно для этого заведения, но сегодня здесь было не особо людно, лишь парочка студентов и угрюмая женщина в углу, окруженная десятком пустых стаканов.

Телевизор, висящий у потолка что обычно вещал лишь музыкальные каналы сегодня был переключен на новостной, может из-за низкой посещаемости.

Заказав парочку чашек черного кофе меня как-то несвойственно потянуло в сон. Тяжело дыша, я разложилась на столе соорудив из рук импровизированную подушку.

– Если вы не верите мне, то поверьте фотографиям! – с экрана телевизора вещал человек в белом – Вот, полюбуйтесь! Бедолага Ирис оказался отрезанным от своей семьи из-за недуга, что отравлял пространство вокруг него! – на прилагаемой фотографии был показан сильно изуродованный парень, чьё тело было усыпано гнойными воспалениями.

– Таким как вы верить – себя не уважать! – рассмеялся мужчина в голубом пиджаке, что расселся на диване – Вы самый что ни на есть шарлатан – пальцем указывая на человека в белом.

– Что вы в этом понимаете! – поправляя тугую бабочку на шее – Вы ждете пока “аномальная радиация” доберется и до вас, голубчик? Тогда уж вам не до смеха будет.

– Ну-ну! Порчу тут на гостей наводить надумал – активно жестикулируя отвечал мужчина в голубом пиджаке.

Какая же знакомая передача, слово в слово повторяется…видимо и этому миру суждено сгинуть в страшных муках.

– Вот уроды! – женщина, что сидела в углу оживилась – Если мои внутренности растащат зараженные человекоподобные монстры, я никогда не прощу людей с телевиденья! – тарабаня кулаками по столу продолжала она.

– Бывают же ненормальные – подумала я, лениво потягиваясь на столе.

– Эй ты, девчонка, цыц! – бросив в мою сторону подставка с салфетками выкрикнула она.

Стукнувшись о мой затылок, подставка рухнула на пол рассыпая десятки салфеток по грязному полу.

– Вы что себе позволяете! – подскочив я бросила в её сторону строгий взгляд, но та лишь сильнее нахмурившись пристально уставилась на меня готовая к обороне.

Накатившая тревога прокатилась по моему телу, незаметно для себя я вернулась на своё место. Меня словно огнём обдало…

– Мочи не хватило? – запульнув в мою сторону ещё и перечницу продолжила она – Лохушка!

Что за мерзкая персона, так и врезала бы ей! Рука рефлекторно поднялась, принявшись сжиматься в кулак.

– Одни идиоты кругом – огрызнулась женщина – И на что я променяла жизнь в Кампасе – обхватив стакан полный пьянящей жидкости.

– В чем твоя проблема? – ноги сами принесли меня к её столику.

В близи она выглядела совсем молодой, может чуть постарше меня, на её милом личике ни единой морщинки или прыщика, а золотистые волосы прилежно собранны в хвост. На её белом одеянии с редкими вкраплениями золотого проглядывались маленькие капли от соуса, а на коленях лежала салфетка. Бархатные сапоги показались из-за длинных краёв скатерти, что, явно нарочно, наступили мне на кеды.

– Чего уставилась? – смотря сквозь меня произнесла она – Предложение делать собралась?

Любые гадости исходящие из её рта смягчались благодаря нежному голосу, с первого взгляда и не скажешь, что она та ещё вредная особа.

Недолго подумав, я отвесила ей легкую пощечину:

– Это за солонку – дурашливо улыбаясь сказала я.

Женщина привстала из-за стола убрав салфетку в сторону, вытянувшись она оказалось на пол головы выше меня. Её мягкая ладонь легким движеньем впечаталась в мою щеку. Сила удара оказалась столь велика, что я рухнула на пол ударившись копчиком.

– Не люблю начинать знакомство на позитивной ноте, так что давай поднимай свою задницу. Побеседуем на тему твоей наглости – скаля зубы ответила она.

Напористость этой девушки поражает, вот так, без задней мысли идти на конфронтацию с человеком, о котором ты ничего не знаешь. Погодите, ни это ли я только что делала?

– Пошла ты! – на этом наш разговор стоило бы окончить, но её длинная рука притянула меня к себе усадив за стол.

– Тише, кобылка несчастная, хозяин разрешения не давал – прислонив указательный палец к моим губам – Ты так увлеченно слушала эту передачу, хотя любой другой бы уже потребовал руководство переключить эту хренотень побыстрее – кстати, а где весь персонал?

По одному её виду не было понятно, то ли она хочет меня прогнать, то ли заинтересована в общении, напряженные мышцы её лица легонько подрагивали, выдавая закипающую внутри злобу. Положив руку мне на плечо, она почти что шёпотом произнесла:

– Все зараженные обладают просто чертовски превосходным нюхом на таких же, как и они. И вот от тебя не просто пахнет, а несёт как от немытой скотины – поглаживая меня по щеке своей мягкой ладонью.

– Это очень плохо для меня? – нервно ответила я, вытирая стекающие со лба капли пота – Если что, я готова помогать следствию! Извините меня за удар!

– Мне конечно многие говорили, что у меня замечательно выходит внушать страх окружающим – облизнув пересохшие губы продолжила она – Но они преувеличивают! Знала бы ты сколько всего хорошего я сделала…чёрт, голова то, как разболелась.

Вся эта высокомерность её ни капельки ни красит, скорее выглядит как жалкая попытка казаться гораздо более значимой в глазах нового для себя человека. Носить такой официальный белоснежный костюм и при этом не боятся его испачкать, будто бы у неё денег куры не клюют.

– Мы все знаем о аномалиях, что в этом такого? – ответила я, воротя нос от новой знакомой.

– Вижу, ты девочка умненькая – поправляя чёлку ответила она и тут же протянула руку – Будем знакомы, Лариан Паруэр – глава “Охотников Аномалии”, занимаюсь всем связанным с проявлениями аномалий в Магношахтах.

В этом мире есть организации, что занимаются исключительно аномалиями?! Помнится у нас всё сваливали на полицейских, что в ужасе разбегались после недели такой работы. И их можно понять, вооруженные лишь электрошокером и маленьким пистолетиком никто бы не смог справиться с самыми ужасающими проявлениями человеческих пороков. Помню, одна из них даже ворвалась в кадр во время новостного репортажа, у неё на груди болтался покорёженный бейджик “Силк …”, фамилия не уцелела:

– Что бы я ещё хоть раз сунулась в этот гребанный отель! – вырывая микрофон из рук репортера горланила она – Я ни в чём не виновата, папа!

Размазывая сопли по объективу камеры, она мямлила что-то нечленораздельное пока к ним не подбежало несколько вооруженных полицейских, что в мгновенье усмирили разбушевавшуюся коллегу. Совсем ещё юный парнишка взвалил себе на спину обмякшее тело и тяжело дыша потащил в сторону участка.

– Паруэр? – неприятные воспоминания нагрянули в мою бедовую головушку – Ой, извини, Гразио Дэйстрой – пока что безработная – при нашем рукопожатии Лариан усилила хватку, чуть не сломав мне несколько пальцев, что звучно хрустнули.

Отпустив мою руку Лариан, поднялась из-за стола, вздохнула полной грудью и оглядев помещение ещё раз продолжила:

– Тебя что-то смутило в моей фамилии?! – спросила она, прожигая меня взглядом.

– А… – вновь запаниковала я – Твою маму ведь…Элайза зовут?

– Звали, пока она не померла от аномалии. Знаешь, у старых людей есть очень хреновое свойство – тяжело переносить любые болезни – ответила она, заметно помрачнев – Иногда прихожу на её могилку, наливаю стопочку за её покой…

Мотая головой, она старалась прогнать из головы плохие мысли, после на стол приземлилась уже вторая визитка за день, но уже более содержательная – организация именуемая “Охотники Аномалии” – оберегаем тех, кто губит вашу жизнь!

Лариан является главой этой организации и чего-то там примыкающего…отдел “Добросердечных”, под попечительством Доминика и Мариан Рестр.

Визитка достаточно большая и информации на ней немало, но из основного можно лишь сделать вывод о том, что это некое приглашение для трудоустройства.

– В тебе сидит гораздо более вонючая хреновина, так что мне будет полезно заиметь тебя во владение – ткнув в меня пальцем сказала Лариан.

– Можешь хотя-бы капельку уважительней общаться?! – оттолкнув от себя руку новой знакомой возмутилась я.

Лариан принялась массажировать виски попутно что-то проговаривая про себя и кивая головой. После процедуры та более добродушно взглянула на меня:

– Мозги гниют…просто кошмар. Всего какая-то долбанная минута, а уже ощущение, будто два гвоздя в ноздри загнали! – чуть ли не рыча приговаривала она – Может уже дашь своё согласие, пока меня эта боль не доконала? А то боюсь, нервишки сдадут…ещё прибью кого-нибудь тут – продолжила Лариан кривя лицо.

– Хорошо-хорошо! – отойдя подальше от новой знакомой ответила я – У меня ведь сейчас все равно нет дома…

– Не волнуйся, это нормально, когда зараженных выгоняют из дому – сказала она, попутно опустошив ещё несколько стаканов.

Не долго разбираясь, я пошла вслед за Лариан, что принялась утягивать меня за собою в организацию. Здание, у которого мы оказались я ранее никогда не видела в городе, в два этажа с белыми стенами и со стеклянной крышей овальной формы. На фоне остальных потрепанных временем бараков оно заметно выделялось.

Подходя все ближе, я приметила встречающего нас пузатого дедка с седой бородой, что радостно махал нам:

– Привет труженикам! Уже привела девочку с собой? – подхватив меня за руку – А мы уже заждались, все локти искусали.

Источаемый его телом аромат пота, перемешанного с маринованными огурцами чуть, не повалил меня на землю, но ухватившись за свисающие с его пуза подтяжки мне удалось устоять.

– Погодите! – вырвавшись из его мохнатых рук выкрикнула я – Я что-то совсем не понимаю…кто именно из вас вернул меня сюда?

– Вернули? – удивленно спросил дед – Ты что-то важное от меня скрыла, а, Лари? Успеть перехватить и всё такое.

– Её нужно было сюда притащить, иначе Манжета бы получила преимущество. Один из них уже крутился около неё.

О ком это они?

– Не хотелось бы нагнетать атмосферу, но мир, из которого я попала сюда был уничтожен аномалией – пропищала я – Мне бы и самой хотелось узнать о происходящем.

Лариан переглянулась с этим дедом и облегченно выдохнув позвала вслед за собой внутрь здания. От количества возникающих вопросов голова гудит…

– Макото успела соскучиться – весело рассказывал дедок.

– Будь так любезен, приготовь ванну – указывая на второй этаж ответила Лариан – Ощущения, будто фонтан крови из носа сейчас хлынет.

– Помочь потереть спинку? – спросил он.

– Риск дело такое, никогда не знаешь, чем обернётся… – хлопая его по спине злобно ответила она.

Своеобразная дружба или сугубо деловые отношения? Может, они меня с кем-то путают…

/Губители (Кто они?)

Войдя в главный зал, я ощутила легкий аромат свежесваренного кофе, что медленно распространялся по комнате. Неизвестная мне девушка с чашкой в руках молча смотрела на меня с широкого кожаного дивана. В самом центре стоял стеклянный столик, окруженный четырьмя небольшими креслами так же обитыми красной кожей, а из-под их ножек выглядывали края серого ковра. Большие зашторенные окна со свисающими сверху кисточками и тканевыми узорами, образующими подобие звездного неба, казалось, даже немного умиротворяли, но резкие выкрики Лариан с второго этажа разрушили эту малую идиллию.

Девушка на диване не сдвинулась ни на метр пока я осматривала новое для себя помещение, так и не выпустив из руки чашки. И вот, после всех этих криков из душевой вышел тот дедуля, что встречал нас, я всё ещё не знала его имени.

– Я единственный мужчинка здесь – подмигнул он, похлопав по моему карману, где лежала визитка от Лариан.

– Доминик Рестр – пронеслось в моей голове.

– А как нам к тебе обращаться? – добродушно спросил он, поправляя подушки около девушки на диване.

– Гразио Дэйстрой – ответила я.

– Гразио значит… – задумался он принявшись наглаживать свою густую бороду – Какое необычное имя, будто не из Магношахт – ответил он хихикая.

Сквозь протертые локти его коричневого пиджака проглядывалась синяя рубашка, чьи края торчали из-под тугого пояса, стягивающего растянутые брюки. Жидкие волоски на макушке и коричневые пятна по лицу выдавали в нём глубоко не молодого человека, а как минимум уже как несколько лет пенсионера. Мне в голову закралась мысль расспросить Доминика побольше о себе, но его уже и след простыл.

Подойдя поближе, я села в одно из кресел напротив принявшись внимательно изучать девушку на диване. Среднего роста, с длинными и растрепанными серыми волосами, завернутая в несколько слоёв бинтов под застиранным кимоно, что нервно покручивала в руке опустевшую чашку. Ногти у неё неестественно длинные даже на пальцах ног, но при этом вычищенные и ухоженные, а под глазами черная подводка, из-за чего её взгляд становится более угрожающим.

– Какой уровень? – стало первым что я услышала от неё, прозвучало это столь неожиданно, что мне пришлось переспросить – Твой уровень. Насколько тебя оценили? – без малейших объяснений продолжила она.

– Может нам стоит начать знакомство с чего-то более привычного? – сорвалось с моих сухих губ – Меня Гразио звать! А как тебя? – машинально протянув руку новой знакомой.

Она разочарованно вздохнула и глядя на мой жест доброй воли нехотя протянула свою руку. Это рукопожатие оказалось ещё более неловким чем вся эта встреча, я не могла понять стоит ли мне уже отпустить её руку, она же все продолжала трясти её, внимательно смотря на меня. Украдкой поглядывая на её открывшуюся шею, я увидела несколько рванных ран с наложенными швами. Как только до неё дошло она отпустила мою руку прикрыв открытую область своим кимоно:

– Макото…я слышала, как Доминик называл меня по имени, когда вы подходили к зданию – ответила она, будто обвиняя в содеянном.

Первая мысль что закралась в мою голову после всех этих неожиданных знакомств:

– Какие же здесь тяжелые люди…и люди ли вообще?

– А как ты услышала нас на таком расстоянии? – смущенно спросила я.

В ответ Макото провела по своей макушке указательным пальцем задевая ранее не приметные волчьи ушки, что были надежно скрыты волосами. Теперь то её неестественно длинные ногти не казались мне чем-то удивительным, она оборотень? Задавать подобные вопросы при первой встрече было бы верхушкой неучтивости.

– Не дави ты так на неё! – возник Доминик дыша в спину Макото – У неё сегодня первый день, лучше бы помогла будущей спутнице.

Макото заметно оживилась, на ранее хмуром лице проступила добродушная улыбка, показались её маленькие волчьи клыки:

– Никто и не давит! – кокетливо высунув язык ответила она – В нашем деле никому нельзя доверять. Я уж было подумала, что Лариан новое испытание выдумала – спокойно выдохнув ответила она.

Со второго этажа послышался чей-то громкий кашель, что после ещё ни раз повторился, Доминик поспешно направилась туда перед этим одарив Макото своим грозным взглядом. Быстрые шаги его маленьких ножек быстро стихли, из-за приоткрывшейся двери послышались неразборчивые выкрики в сторону Доминика.

– Что-то я вас совсем не понимаю – тихо произнесла я.

– Ну ты ведь зараженная? – задала мне вопрос Макото хватая за руку.

– Аномальное проклятие я несу с собой ещё с прошлой жизни – сохраняя спокойствие ответила я.

– Как…печально – сухо ответила она – Так вот, в зависимости от того, насколько глубоко в тебя проникла аномалия – возрастает твой уровень.

На первом уровне заражения ты обладаешь ещё малой дозой “аномальной радиации” и можешь даже не замечать перемен в своей жизни, в лучшем случае даже попытаться исцелиться! Хоть подобных случаев всего парочка за столько лет, да и их дальнейшей жизни можно лишь позавидовать, человеческого в них останется мало. Их тела уже не могут протянуть без столь важной подпитки от аномалии, становясь пустыми оболочками они заживо сгнивают.

Второй уровень является некой нормой, его переносчики в восторге от дарованных им “проклятий” и стараются не злоупотреблять их использованием. Обратного пути уже нет, но и от состояния овоща ты далек. Важно помнить, что любой такой зараженный обладает “проклятием”.

Третий уровень как точка невозврата, твоё “проклятие” становится в разы сильнее, но с этим и усиливаются различные боли, источаемые аномалией. Мозг превращается в розовую кашицу, понемногу вытекая из носа, сердце бьется медленней.

О последнем четвёртом уровне тебе знать не обязательно, до него мало кто доживает, а те, кто и доживают…

Макото замолчала, поглядывая через плечо на лестницу ведущую на второй этаж.

– Мы стараемся помогать любым зараженным, но наша с Лариан договоренность, иногда вынуждает меня и казнить подобных – она провела ногтем вдоль своего горла с характерным звуком.

По моей спине пробежали мурашки, уровень моего напряжения заметно вырос. Попытайся я убежать после всего сказанного, то уверенна, Макото бы без промедлений накинулась на меня и одними своими когтями вспорола живот раскидывая внутренности.

По ней была заметно, что моя реакция позабавила её. Облизывая свои волчьи клыки, она ласково сказала:

– Не бери в голову лишнего, дорогая Гразио – прижав мою голову к своей перебинтованной груди – Работа у меня такая, не самая приятная. Вот возьмет Лариан тебя к нам, будем вместе на миссии выходить, веселиться, столько приключений!

– Да…наверное это круто – стараясь не провоцировать её ответила я – Так меня уже нанимают?

– Считай, что ты прошла моё собеседование – пальцами щелкнув меня по носу ответила она – Верно же, Доминик?

Доминик неторопливо спускался по ступенькам вниз приложив палец к своим губам:

– Старайся шуметь поменьше, наша Лари только что плюхнулась в ванну – заулыбался он.

Бумага, что он протянул мне, была неким контрактом, по которому мне предлагалось вступить в ряды “Охотников Аномалии”, все включено, страховка, пенсия, зарплата. Пробегая глазами по мелким строчкам и ничего особо не приметив, разве что наш коллектив состоит из всего четырех человек, главы “Добросердечных” Доминика Рестр и его помощницы (и вроде как дочери) Мариан Рестр, а также главы “Охотников” в лице Лариан Паруэр и одного из её членов Макото Сафе (главного киллера). Обернувшись, я уставилась на развалившуюся на диване Макото, что внимательно следила за моими руками, и поставила свою закорючку.

– А хоть какие-то мои документы вам не нужны? – смущенно спросила я.

– М? Ты же сама сказала, что из другого мира прибыла. О каких документах речь – мягко ответил мне Доминик.

– Верно…

Все это больше походило на фикцию, чем на серьёзное предложение работы, но выбора у меня не было, может мне стоило поменьше об этом задумываться.

Расположившись в одной из десятка комнат на втором этаже и перебрав свои оставшиеся после переноса в новый мир вещи я со спокойной душой улеглась на кровать. По пути к комнате я пересеклась с распаренной Лариан, что быстро довела до меня, что завтра я с Макото выхожу на первое задание, и возразить не успела как она скрылась в своей комнате. Свет в комнате медленно погас и глаза сами собой закрылись.

Если упустить из виду весьма странное первое знакомство с членами организации, то все прошло весьма удачно (надеюсь). Лариан со своими причудами, переменчивая Макото, добродушный Доминик, Мариан я так и не повстречала.

И все же, то, что у Лариан фамилия Паруэр, не давало мне покоя.

Яркий солнечный свет слепил глаза, а это значит, что за всеми этими мыслями я пропустила целую ночь сна.

– Привет новоселам, как прошла ночь? – воодушевленная Макото шла по коридору махая мне рукою – Готова к новому рабочему дню?

Усталость прежнего дня никуда не девалась и глаза самопроизвольно закрывались, но необходимо было найти в себе силы на эти первые шаги:

– А что за миссия нас ждет? – потирая красные глаза спросила я.

– Тебе понравится, одну сволочь прижмем! Эти уроды из “Крематоров” любят подсылать к нам своих агентов.

Внешне Макото сильно изменилась с нашей вчерашней встречи, переоделась в черный спортивный костюм и лакированные берцы, сверху накинула на себя тёмную кожаную куртку с цепочками. В таком виде только на разборки за гаражами и выходить, ещё солнцезащитных очков не хватает.

– Интересный у тебя прикид – вырвалось у меня.

– Тебе бы тоже стоило поработать над образом – сказала она пальцем тыча в смоляные пятна на моей кофте.

– Вся моя одежда осталось в прошлой жизни…мне и не во что переодеться – неловко улыбаясь ответила я.

– Это же не гигиенично! – произнесла Макото щёлкнув пальцами – Я как-то не хочу потом отстирывать следы этих последствий.

– Последствий чего? – хотела спросить я, но Макото убежала на первый этаж зазывая меня за собой.

Хотелось перед выходом поздороваться с Лариан, да расспросить побольше, но её нигде не было.

– Ты что-то от неё хотела? – окликнул меня Доминик выходя с кухни.

– Да…мы ведь почти не разговаривали с момента встречи в кафе. Мне не полагается какая-нибудь форма или снаряжение?

– Да ты нужна там будешь лишь как наблюдатель, Макото сама всё сделает, но я передам Лариан твои переживания – ухмыляясь ответил он.

Блуждая по столь знакомым улицам, невольно обманываешься происходящим, разум не способен осознать, а сердце отказывается принимать действительность. Вот уже прошли сутки с момента, когда я последний раз видела своих родных…и вряд ли вновь их увижу.

Следуя за виляющей задницей Макото, мы забрели в переулок меж двух высоченных зданий. Дорога дальше была перекрыта железным забором с чуть раздвинутыми прутьями посередине. Стараясь протиснуться сквозь узкую щелку, я зацепилась штаниной за острие покорёженного прута. Макото с волчьей проворностью перескочила через забор легко приземлившись на обратную сторону.

Переминаясь с ноги на ногу, она осматривала преграждающую дальнейшую дорогу кирпичную стену, что была покрыта различными пожелтевшими объявлениями над покореженным мусорным баком.

– Какие будут мысли по поводу этого? – дернув меня за плечо спросила Макото – В какой-то странный тупик мы забрели, а обещали встречу.

– Но я же ничего об этой миссии не знаю – сердито ответила я.

– Ну да, как я могла забыть – сказала Макото покачивая головой – У Лариан просто феноменальное чутье на проблемы, сказала мне, что вскоре на наше здание вновь совершат покушение, но весьма необычное. Обычно, те, кого подсылают, выдают себя очень легко. Забывают, что не о всём им можно рассказывать и тому подобное.

– Ты про “Крематоров”? – неуверенно спросила я.

– Всё то ты знаешь, так даже и не поверишь, что из другого мира к нам приползла – прорычала Макото – Хотя, для тебя и так многовато чести…как для грязного, лживого, шпиона Манжеты!

Подскочив ко мне Макото, схватила меня за шею и прижала к стене, её длинные ногти все сильнее впивались мне в кожу оставляя маленькие белые следы. Хватка у неё что надо, при желании она смогла бы свернуть мне шею ещё до того, как я бы среагировала на её атаку. Её волчьи ушки, прорываясь сквозь спутанные волосы становились все острее, а пышущая жаром пасть истекала густой слюной. Даже пережив смерть собственного мира, я не испытывала такого трепещущего ужаса, как при одном её кровожадном виде.

– Я не шпион… – шипя и хватая ртом воздух ответила я.

– Хочется верить, но как-то не получается! – вдавливая меня в стену все сильнее – А вы мне знатно жизнь подпортили, лишили всего чем я дорожила! Даже поклялась, на крови своей дочери, что буду убивать каждого “Крематора”, без капли жалости.

Мои ноги беспомощно болтались пока Макото поднимала моё тело все выше готовая свободной рукой впиться в мою грудь, её пальцы так и дрожали от нетерпенья прервать мою жизнь, а блеск её полных ярости глаз ослеплял.

– Я могу…назвать точное время и день, когда аномалия выйдет из-под контроля – воздуха в груди становилось всё меньше.

– И что это доказывает? – нервно посмеиваясь сказала она, сжимая и разжимая пальцы свободной руки.

– Что мне ещё остается?! Я и сама ещё не знаю, как оказалась здесь. Мне остается только молить тебя о пощаде!

– В этом нет необходимости – спокойно ответила Макото.

Острые звериные когти Макото впились в мой живот медленно разрывая внутренности изнутри, пока желудок заполнялся кровью. Кожа кровавыми лоскутами разлеталась во все стороны, вываливающиеся кишки, её ударами превращенные в кашу, шлепнулись о землю. Прорываясь своей лапой все глубже в меня Макото, добралась до грудной клетки принявшись ломать ребра, чьи острые куски впивались в сердце. Кровавый фонтан извергался из моего рта покрывая губы красной коркой и кроша зубы. Прошедшая гораздо глубже волчья лапа принялась вырываться из моего окровавленного рта разрывая изнутри щеки. От накатившей боли сосуды на глазах полопались, из носа потекла тёмная кровь вместе с кучками легких. Разодранное в клочья горло осталось, свисая с её острых когтей. Второй освободившейся рукой Макото принялась бить меня головой о стену оставляя большие кровавые кляксы, пока череп медленно разрушался. Руки обреченно повисли даже не пытаясь отбиваться, пока по штанинам стекала кровь вперемешку с мочой. Огонь жизни медленно угасал, а нестерпимая боль и не думала утихать. По ощущениям моё тело было разорванно на части уже несколько раз, а растекшаяся по земле кровь собралась в цельную глубокую лужу. Ни единый живой организм бы не вынес подобную пытку моля судьбу окончить его страданья как можно скорее, но Макото все продолжала разрывать мои внутренности.

И вот, наконец-то моё изуродованное тело рухнуло на пол оставляя на стене длинную кровавую полосу. Удовлетворенная Макото тяжело дыша глядела на меня предвкушая продолжение экзекуции.

– Встань – приказала она мне.

Сама не замечая нанесенных увечий я спокойно поднялась на ноги, моя одежда, вся в крови, но не единой рванной раны на теле, словно все произошедшее было лишь неудачной шуткой.

– А теперь немедленно говори, кто ты такая! – стиснув зубы прорычала Макото толкнув меня ногой к стенке.

– Почему…мы ведь союзники – откашлявшись спросила я.

– Планируешь и дальше меня из себя выводить? В следующий раз Мариан не будет так любезна сохранять твою жизнь! – поглядывая на дорогу за забором сказала она.

– Сама что-то говорила о собственной беспощадности. Думаешь, хоть кто-то стал бы после такого продолжать врать? – сказала я, потирая горло.

– Мариан! – крикнула она в сторону дороги – Можешь быть свободна, я закончу это сама.

Чья-то фигура прильнула к решетке забора, но после того, как Макото топнула ногою в её сторону резко скрылась.

– Можешь продолжать свои запугивания сколько хочешь – решительно ответила я.

Подойдя вплотную ко мне Макото, ещё раз взглянула в мои глаза:

– Ты умрешь здесь вне зависимости от исхода. “Охотникам” не нужны те, кто имеют первый уровень. Я не знаю, что тебе довелось увидеть в прошлой жизни, но здесь никто молча ждать своей смерти не собирается – заявила Макото.

Это мир настоящих борцов! Мир, в котором никто в открытую не станет рассказывать о своей силе, дарованной заражением. Мир, в котором нам всем уготована одна судьба – сгинуть в пучинах аномалии, если ты ждешь, что вокруг тебя станут соберутся люди готовые помочь, то ты крупно ошибаешься.

Каждую ночь глядя на звездное небо можно увидеть сияющую где-то в далеке зеленую звезду – напоминание о уготованной нам судьбе. Ты не задалась ни единым толковым вопросом по пути сюда, тем самым заслужила лишь смерть. Пусть и мне не особо по душе роль палача, но иного мне не дано!

– И кем же ты была раньше! – выкрикнула я.

– Тебе это и впрямь важно? Ты меня вообще слушала?! – рявкнула Макото закрыв лицо руками.

Взглянув в лицо Макото после всего сказанного, я увидела, как на её глазах наворачивались слезы. Как бы она не старалась не пересекаться со мной взглядами, я прекрасно все понимала. Макото тяжело дыша принялась хлопать себя по карманам и после вынув телефон:

– Лариан, привет… – шмыгая носом сказала она – Может все-таки позволишь мне отказаться от этой миссии?

В ответ послышались лишь множественные угрозы в адрес Макото, Лариан требовала моей казни, без промедлений.

– Отвратный из меня палач получился – ответила она улыбаясь.

Кажется, внутри её души все ещё теплятся мирные чувства, как бы она не пыталась доказать обратное…

– Спас… – не успев и слова вымолвить я вновь почувствовала, как острые когти Макото вонзились в мой мягкий живот.

По её маниакальной улыбке стало понятно, всё это было не более чем дурацким спектаклем, да бы потешить своё разбухшее эго. С хрустом мои позвонки лопались под давлением её звериной лапы, что с такой легкостью прошла сквозь меня.

– Сука…ты – последнее что сорвалось с моих побелевших губ.

Ни о каком чудесном спасении от дробящего кости удара Макото и речи не было, накатившая на меня боль ощущалась ненатуральной, вытекающая из пробитой грудины кровь, словно бутафорская и онемение конечностей…я не смогла вновь поверить в то, что умерла. Мне приходиться наблюдать собственную кончину уже третий раз.

– Крематоры сами утилизируют? Я знаю, что это не моё дело! Но вот так на виду оставлять труп не дело! – Макото переговаривалась с Лариан.

Она по-прежнему стоит и наблюдает моё мертвое тело, в ожидании, когда измученное сердце окончательно перестанет биться. К её берцам медленно подбираются струйки моей горячей крови, и она брезгливо отходит на несколько шагов назад.

– Мне стоило бы напоследок сказать что-то хорошее о тебе, но как же я не люблю врать – стыдливо пряча глаза за прядями волос – Возможно, ты ни в чем не виновата.

Теперь я готова поверить в то, что наши миры абсолютно похожи, вокруг по-прежнему царит ненависть, а в воздухе чувствуется горький аромат смерти.

– Для палача…ты многовато болтаешь – тихо сказала я, облокотившись на стену.

– Что? – резко развернулась Макото заслышав моё тонкий голосок.

Разодранное до мяса тело стало наполняться некой животрепещущей силой, по венам горячим ключом забила тёмно-зеленая кровь, расширяя тонкие сосуды. Оперившись покрытыми кровью ладонями, я встала на колени и обратив свой взгляд на встревоженную ситуацией Макото:

– Знала бы ты, сколько говна мне пришлось вытерпеть лишь из-за того, что мне не было покоя от гниющих людей вокруг меня. И я должна умереть лишь потому, что не одаренна “проклятием” как вы?!

Скопившаяся от пережитой боли энергия сконцентрировалась на кончиках моих пальцев оборачиваясь около основания подобно нити. Зараженная кровь забила ключом заживляя пережитые раны и скрепляя треснувшие позвонки меж собой. Сложив ладони перед собой, я выставила указательные пальцы вперед.

Струя яркого света вырываясь из моих пальцев словно лезвие рассекая ногу Макото. Кровавый кусок мяса с её ноги шмякнулся о землю пока до неё не дошла боль от пораженных нервных окончаний.

Похоже, перемещение меж этими зараженными мирами сказалось на моём организме не лучшим образом. Грязная кровь сочилась из-под ногтей по мере стихания, выпущенного мною луча, глаза покрылись жёлтой коркой гноя, в горле запершило.

Крепкая воля моей души, что помогала мне все эти годы идти против всеобщего молчания о аномалиях, по итогу вознаградилась для меня одной дополнительной попыткой…прямо как в видеоиграх!

Ощупывая пораженную ногу Макото, легонько пошатывалась когтями раздирая приставшую к кости плоть. Отступая назад, она рухнула на землю затылком приложившись о металлическую крышку мусорного бака, вылетевший из её руки телефон разбился, столкнувшись со стеною. Её сердце всё ещё бьется, можно нащупать слабый пульс.

/Губители (Пламенный робот)

Каждый новый шаг доставлял мне невероятный дискомфорт, ещё зажившие раны ныли и сочились зараженной кровью. Пусть и по велению судьбы, но печальной кончины от рук “палача” мне удалось избежать. Пусть Макото и колебалась, но сил ей не занимать.

Прохожие, как и прежде слонялись по узким тротуарам уткнувшись в свои телефоны, даже не заметив нашей перепалки за забором. Куда же мне теперь идти? Предложенный Лариан вариант вступления в организацию оказался ловушкой, а больше я никого здесь не знаю…и меня не знает никто.

Помнится, они упоминали о каких-то “Крематорах”, тех, что так сильно насолили всей их организации “Охотников Аномалии”. Даже если и так, кто из них является большим злом?

Никогда до этого мне не было так одиноко, это гнетущее чувство, что я здесь лишняя, в своём же “родном” мире. Хочется просто упасть на землю и закрыв глаза дожидаться своей смерти…

Погодите.

Кажется, среди крыш многоэтажных зданий промелькнул небольшой красный огонек, что похоже следовал за мной по мере моего передвижения. Остановлюсь я – остановится и он. Не многовато ли слежки за мною? Будто стоило мне оказаться здесь, как на меня объявили охоту…

– Цель обнаружена, прямо по курсу! – заражение, производим захват – раздалось из чьего-то динамика неподалеку с прерывистым шипением и помехами.

Две фигуры, укутанные в несколько одежд, вынырнули из переулка направляясь в мою сторону. Оружия при них видно не было, да и за столькими слоями “тряпок” мало что можно было разглядеть. Натянув на глаза шляпы с широкими полями, потуже затянув ремни стягивающие десятки рубашек и бренча шпорами на пыльных сапогах они неспешно приближались, перемещаясь короткими шагами.

– Дорогуша, погодите! – раздался их грубый, почти что металлический голос – Огоньку не найдется?

Уже через секунду их кампании было не миновать, двоица обступила меня с обоих сторон и протягивая ко мне свои неестественно длинные руки, облаченные в перчатки, продолжали “допрос”:

– Нам с коллегой закурить охота – продолжил один из них принявшись похлопывать меня по карманам своими пальцами.

– Нет, парни… – стараясь скрыть своё волнение ответила я – Не курю.

Из-под нескольких слоев шарфов проглядывались два сияющих красным глаза-лампочки болтами прикрученных к стальному лицу. Их свет моргнул несколько раз прежде, чем первый из них продолжил разговор:

– Какая жалость – растопырив пальцы поднятой передо мной рукой он принялся щелкать большим пальцем по среднему – Клац, клац, клац – повторял он, пока из указательного пальца не пошёл сероватый дым, а огонь тонкой струей не вспыхнул, выплескиваясь из основания – Ого! Как оказывается можно, видал, Поло? – пихнув в плечо стоящего рядом стального товарища хмыкнул он.

Продолжая чиркать пальцами, робот не сводил “глаз” с меня то и дело проводя пылающим пальцем около моего лица вырисовывая в воздухе окружности. На его металлическом лице не было ничего похожего на рот, ресницы или брови, так что определить его настроение казалось невозможным.

– Вам что-то ещё нужно? Вы же собирались перекурить с товарищем – спокойно спросила я, облокотившись на стену позади.

– Мы предпочитаем пассивное курение, наслаждение едким дымом более пьянящее – сжав в кулак охваченную пламенем руку ответил робот – А вот твои пальцы кажется умеют гораздо больше. Что эта за зеленоватая жидкость у тебя из-под ногтей сочится? – пальцами проводя вдоль моей руки – Ты что-то не похожа на растение.

По мере нашего милого разговорчика робот “Поло” успел несколько раз руками залезть в мои карманы и растрепать волосы, второй же стоял не подвижно, видимо, как поддержка на случай, если я решу попытаться убежать. Люди вокруг старались не замечать всего происходящего и проходя мимо нас резко ускорялись, прикрывая лица руками.

– Заражение крови, занесла себе по дурости, теперь вот мучаюсь – потирая затекающее запястья и морща лицо стараясь имитировать боль отвечала я – Мне скоро на приём, не могли бы вы освободить дорогу?

Огоньки в его глазах продолжали с периодичностью мерцать при каждом моём слове, будто записывая все сказанное, тот огонёк, что был на крыше, кажется, куда-то пропал.

– Разумеется… – сделав пару шагов назад ответил он – Но позволь задать ещё один вопрос, у моего давнего знакомого просто было нечто похожее. Такая же грязная кровушка – пальцем указывая на моё потемневшее запястье – Что тебе известно о Губителях?

– Впервые слышу! – уверенно ответила я.

– Вот оно как, тогда эта информация будет для тебя полезна – чиркнув пальцами он вновь зажег пламя, что горело гораздо ярче чем раньше – В этом городе существует организация “Крематоров”, что подразделяется на несколько отрядов – продолжая чиркать пальцами осыпая одежду затухающими искрами – Губители – это мы – пылающим пальцем тыча себя в грудь он оставил большой черный след, что медленно разрастался – А вот твоя новая знакомая не ценит нашей работы.

Робот позади неожиданно схватил меня за предплечья прижимая к себе пока первый медленно протягивал свой пылающий палец ко мне:

– Сегодня утром на “доске заказов” висела твоя и её фотографии, а просто так туда не попадают, поверь мне, дорогуша – огонь был в непосредственной близости от моего лица и казалось вот-вот всполохнёт, опаляя ресницы – Так может поделишься? Почему на тебя и Макото открылась охота?

Позади нас из-за горизонта стали проглядываться десятки схожих с этой двоицей роботов, ровным строем они подходили к нам, но как показались во весь профиль решили притормозить.

– Зачем сюда то столько?! – обернувшись на ораву крикнул Поло – В переулок топайте!

– Спокойно… – из дыры в заборе показались знакомые заостренные волчьи ушки – Она потеряшка…сама не знает куда себя девать, а ты накинулся со своими расспросами.

Рукава её кожаной куртки были разорваны, послужив бинтами для перевязки раненой мною ноги. Кровь по-прежнему сочилась сквозь них, а сама Макото при ходьбе прихрамывала, пусть и без злого умысла, но ранила я её достаточно сильно!

– Ха-ха! – шлепнув все ещё пылающей ладонью себя по животу рассмеялся робот – Ты ещё и жива осталась? Вот уж поистине неубиваемая тварь! Давай ка иди обратно к себе в домик, серый волк, пока грязные поросятки сожгут эту красную кофточку.

– И чем ты меня останавливать собрался? – насмешливо ответила Макото сложив руки на груди.

В их разборках я чувствую себя лишней…

– Сама же убила её без зазрений совести, а теперь решила жизнью рискнуть? Моча в голову ударила? – пламя на его пальцах разгоралось, распространясь вдоль по корпусу.

Пока Макото потряхивала своей правой рукой можно было заметить, как из-под её тонкой кожи стали прорываться тонкие серые волоски, ногти становились длинней, все это походило на не полную трансформацию в оборотня.

Размахнувшись, посильнее её мощная лапа снесла стальную голову этого “Поло”, что активно жестикулировал своею зажигалкой. Обезглавленный корпус рухнул на землю воспламеняясь, пока многочисленные слои его одежды полыхали как бензином пропитанные. Вскоре огонь с взявшего меня в заложники Поло стал распространяться по моему телу, а огоньки в его глазах потухли. Объявшее меня пламя за считанные секунды изжарило бы до корочки пока брови и ресницы рассыпались бы тёмным пеплом, а волосы с шипением повыпадали с обугленного черепа. Поднявшийся в воздух столп дыма устремился вдоль по тротуару проникая в воспалившееся легкие.

– Видимо ты была права…мне и впрямь суждено умереть! – успела я выкрикнуть пока прорывающаяся сквозь пелену дыма Макото не снесла голову держащему меня Поло резким ударом преображенной в волчью ноги.

Когтистые пальцы, прорываясь сквозь прочные носки берцев впились в асфальт, а со стороны пятки стала выпирать длинная серая шерсть. Стоило металлической голове отлететь как хватка ослабла позволил мне вырваться из обжигающих объятий робота. Рухнув на землю, я принялась кататься по грязному асфальту в надежде затушить разгорающееся пламя, но оно тут же погасло как этот Поло отключился.

– Погеройствовала? – обратилась Макото ко мне параллельно кроша рухнувший корпус своими волчьими лапами.

– Прямо как тогда… – оглядывая покрытые кровью и сажей ладони тихо ответила я.

– Поблагодаришь позже – прописав мне увесистый подзатыльник ответила она – Там ещё целая орда караулит нас, а ты тут себя жалеешь!

Одной рукой подхватив меня и закинув на плечо Макото принялась бежать в сторону здания “Охотников Аномалии” бормоча под нос многочисленные проклятия. Её ноги, покрытые густой шерстью, несмотря на весь тот мусор, что впивался в мягкие подушечки на её пальцах по пути, не сбавляли скорости, а лицо не выражало и капли боли или недовольства.

– Да зачем ты меня решила спасать?! – возмутилась я, пусть и в мыслях коря себя за такое отношение к той, кто спас меня – Дважды же убила!

– Я конечно ненавижу гребанных “Крематоров”, но и не доставлю им удовольствия увести мою добычу. С каких пор вы своих же бьёте?! – с предельным спокойствием ответила она.

– Да не с ними…Ладно! Так после ты меня убьешь? – удивленно спросила я.

– А ты так хочешь сдохнуть?! – отвесив ещё один подзатыльник по моей натерпевшейся макушке рявкнула она.

Да что с ней не так?! Вчера чуть ли не в рот мне смотрела, после без капли сочувствия убила, потом ещё раз! А сейчас спасает?! В их организации у всех с головой проблемы!

На дороге впереди так же стояли многочисленные Поло, чиркающие липкими от топлива пальцами, тем временем на крышах зданий вновь загорелись красные огни, следовавшие за мной.

– За нами следят – предупредила я Макото.

– И без тебя знаю – аккуратно шлепнув меня по макушке ответила она – Завернем прямо перед ними во двор, а там в ближайший подъезд заныриваем – кивнув головою в сторону.

Перекрытая с обоих сторон улица казалось абсолютно пустой, будто сама мэр со своим кортежем проезжала!

Тела многочисленных Поло, разгорающиеся ярким пламенем уже готовые принять нас, подбирались по мере нашего побега, стараясь зажать меж собой.

– У этих уродов есть странная поговорка – ковбой умирает дважды, в первый раз теряя честь, во второй теряя жизнь. Я и сама не понимала смысла этих слов, пока не столкнулась с этими творениями – тяжело дыша, но она продолжала говорить со мной.

– А сколько их вообще? Этих Крематоров.

– Насколько мне известно, конкретно глав отрядов всего четверо, не считая Манжету. Будешь хорошо себя вести и сможешь лично с каждым повидаться, пусть и ненадолго – усмехнувшись ответила Макото.

Роковой момент, с пробуксовкой Макото подскочив зацепилась за стоящий возле перехода фонарный столб и прокрутившись вперед залетела куда надо. От такого маневра я чуть не выпала из её крепких объятий, но вовремя вцепилась в разорванную куртку. Открытая местность, ещё не усеяна десятками копий робота, где мирно играли дети в песке и карабкались по трамплинам.

– Слушай внимательно – отвлекла меня Макото – Я отпускаю тебя, и мы начинаем бежать в разные стороны – тут же выпустив меня из рук сообщила она.

– Погоди…что?! – запаниковала я.

Приземлившись на не самый мягкий асфальт и перекувыркнувшись через себя, я как изворотливая кошка вскочила на ноги убегая что есть сил. Вцепившись в холодную ручку двери та легко мне поддалась, отворяя проход в подъезд, из которого разило сыростью.

Остановившись на этаже так четвертом, я, обессиливши рухнула на ступеньки.

– Макото в случае чего сможет отбиться, но что делать мне, если они уже знают куда идти? – пронеслось в моей усталой голове.

Прижавшись лбом к прохладной стене, я попыталась нормализовать своё дыхание. Внизу хлопнула стальная подъездная дверь, чьи-то тяжелые шаги становились все громче и громче. Я задержала дыхание и просунув голову через перила принялась рассматривать лестничную площадку на нижних этажах. Уже знакомый образ укутанного в одежды робота в широкой шляпе становился все больше и больше. Пламя на его руке потрескивая перескакивало с пальца на палец рассыпая искры, тянущиеся по нитям шарфа. Я, медленно отступая назад ползла на коленях к следующей лестнице стараясь как можно меньше шуметь.

Пыль волоком тащилась за мной, а ткань на коленях окончательно стёрлась, капельки пота скатываясь по объятому жаром лицу капали на ступеньки оставляя маленькие мокрые следы. Даже если он меня и не заметит, осталось всего три этажа, после я окажусь в тупике, а этот Поло явно не собирается останавливаться. По мере того, как он поднимался глазки на дверях, запотевали, а металлические цифры расплавляясь сползали с дверей.

Наверху виднеется люк ведущий на чердак, со свисающим с цепи тяжелым замком, так что не вариант. Поло поднимался все выше и выше, перила подрагивали от его тяжелых шагов покрываясь тонким слоем копоти, стекла на окнах трескались.

– У тебя останется лишь одна дорога – головою вниз – раздался металлический голос Поло, что эхом разошелся по всему подъезду – И в чем заключался ваш план?

Его щелчки становились все громче, а жар от пламени ощущался даже на расстоянии двух этажей.

– Я бы, и сама хотела знать… – подумала я.

– А почему ты тут всего один? – выкрикнула я в ответ Поло – Остальные пошли вслед за Макото?

– Верно мыслишь, твоя смерть – цель, а её – необходимость – угрожающе ответил он.

– И много у вас, Губителей, народу? – чуть тише спросила я.

– Мы сами себе армия! – его смех сопровождался странным шипением – Раз уж у нас день откровений, то поделись и своими данными – ступая на лестницу ведущую на пятый этаж.

– Все что я могла как заражённый уже неактуально, так что отстаньте! Не знаю почему нас вывесили на доску и кто, но я обычный человек, без сверх сил! – взмолилась я.

– Я верю тебе, правда верю – его чирканье уже порядком раздражало – Но вот такая у нас работа. Кто-то спасает людей, кто-то кормит, кто-то защищает, а я просто истребляю тех, на кого мне укажут…

Разница, между нами, всего один этаж, как бы он не старался растянуть удовольствие для меня это вполне могло окончиться сердечным приступом от чрезмерного волнения. Никогда ещё не доводилось оказываться в столь безвыходном положении, неужели это все не кошмарный сон?!

– Ты весьма нетороплив в своих делах – разминая руки произнесла я.

Мягкая пушистая ручонка похлопала меня по спине, я чуть не взвизгнула!

– А ты весьма разговорчива, перед смертью не надышишься? – иронично, от всего этого огня кислорода становилось все меньше – Конструкция боюсь не позволит идти быстрее, иначе горючее внутри расплещу…сдетонирую – ступая на ступеньки ведущие к последнему этажу сказал Поло.

Взобравшись на последнюю лестничную площадку, пламенный робот, недоумевая оглядывал территорию вокруг в поисках меня.

– Неужели что-то о своих силах все-таки скрыла? – покручивая пылающим пальцем у виска – Но в твоём плане есть малый изъян. Я прекрасно вижу твои пальцы на перилах снизу! Планировала моей неторопливостью воспользоваться? – застыв на несколько секунд он очнулся – Так что же не сбежала.

Вмазав носком сапога по кончикам пальцев выпирающим с перил Поло сбросил свисающего вниз, но звука падения далее не последовала. Вся эта неподдающуюся вычислению ситуация стала накалять Поло все сильнее.

– Ну сколько же можно! – выпустив из рук струи огня в сторону нижнего этажа разгневался он – Не можешь просто достойно принять свою смерть?!

Когтистая рука проскользнула вдоль по корпусу робота приставив указательный палец к металлическому виску. Острый коготь подобно буру впился в его пустую голову прорываясь сквозь твердую оболочку. Стекла в глазницах Поло растрескавшись рассыпались маленькими осколками пока извергающееся из рук пламя медленно затухало. Вонзив руку полностью внутрь “черепа” робота Макото, вырвала некую микросхему из его содержимого навеки отключив очередную махину.

– Продолжала бы молчать, мы бы справились быстрее – ответила мне Макото потирая ладони.

– Ты ведь ничего не объяснила! – сорвалась я, стукнув Макото по коленке, но та не дрогнула – Вообще боли не чувствуешь?

– Чувствую, но работа вынуждает терпеть – улыбаясь ответила она мне – Думаю на время мы оторвались от…

Отключенный Поло вместо того, чтобы спокойно рухнуть на пол вцепился в левую руку Макото утягивая за собой.

– Это ещё что такое! – удивленно выкрикнула она.

Острые языки пламени вырываясь из пальцев робота окутали собою руку Макото впиваясь в кожу подобно крючкам. Как бы она не сопротивлялась он не намеревался ослаблять хватки.

– Самоуничтожение…активировать! – подняв к верху голову с разбитыми глазницами прохрипел он.

Корпус Поло стал нагреваться с невероятной скоростью покуда пузырьки внутри лопались, высвобождая горячий пар. Наполнившиеся страхом глаза Макото стали чем-то неожиданным для меня.

– Внутри них ведь столько топлива, весь дом на воздух взлетит! – запаниковала и я.

– Да не нагнетай ты! Вали ла бы да побыстрее! – отталкивая меня от себя сказала Макото.

Чувство справедливости внутри меня может и дало бы о себе знать, но я бы и при желании ничем бы не смогла помочь, молча кивнув я ускорилась, скатываясь по перилам вниз.

Тяжелая дверь подъезда распахнулась передо мной обжигая глаза полуденным светом, отбежав как можно дальше я оповестила людей рядом:

– Бегите! Сейчас здание рванет!

Лишь после до меня дошло, что все окружающие меня – подоспевшие копии Поло, что лишь внешне походили на людей. Обессиливши, я рухнула на землю глядя вдаль на скорый взрыв, Поло смотрели вместе со мной, не упуская возможности прокомментировать:

– Славно?

– Очень славно!

– Ох как же славно – хлопая в ладоши возглашали они.

– Какой же ты Поло мудак! – не смогла стерпеть я.

Раздавшийся взрыв слегка подкинул крышу здания, от взрывной волны тут же повылетали окна по всему зданию и вырывающийся черный дым устремился к облакам. Краска посыпалась с недавно отреставрированного здания окрасив весь двор в белый.

– Даже немного жаль её, хороший был соперник – сказал подошедший поближе ко мне робот после положив свою пылающую руку на моё плечо.

– Не могу в это поверить… – на моих глазах сами собой наворачивались слезы.

Я знала о ней не так много, но в эту секунду, печаль тяжелым грузом осела на моём ноющем сердце.

И вот, вновь, пламя охватило все моё тело. В этот раз мне надеется не на кого…

– Я…не могу поверить, что не унесу хотя-бы одного из вас с собой! – развернувшись я что было сил вмазала по открывшимся ламповидным глазам Поло, но силы удара не хватило даже на небольшую трещинку, на костяшках показалась моя заражённая кровь.

Толпа Поло изумленно глядела на мою жалкую попытку что-то исправить. Скопившаяся за прошедшие сутки ненависть уже подходила к своему логичному лимиту, и пьянящая разум боль ни капли не останавливала меня. Нанося удар за ударом по его наглому металлическому черепу и оставляя кровавые разводы его корпус постепенно отступал назад. Вдарив по укутанному в одежды телу с ноги мне удалось оставить крохотную вмятинку, что лишь подстегивало меня продолжать попытки.

Удар за ударом робота все больше отодвигало, а моя зараженная кровь хлестала во все стороны покрывая окружавших нас роботов-копий. Они даже не пытались меня остановить…

– И на что ты рассчитываешь? – схватив меня за запястье высказался он.

В попытках вырваться из его стальной хватки я продолжала тянуть свою руку вперед нанося удар за ударом по его помятому телу. Дернув посильнее мне все же, удалось освободиться, пусть и содрав немалый кусок кожи оголив мясо.

– Успокойся – пламя объяло его стальное тело, но мои удары так и не прекратились.

Мои руки, превращенные в кровавую кашу, не были способны никак ему навредить, а онемевшие от боли ноги еле работали.

– Не охота мне умирать, и все тут! – вытирая рукавом расплескавшуюся по лицу кровь отвечала я.

– Твои действия говорят об обратном – раздраженно ответил Поло – Это ни капли не весело, когда жертва калечит себя сама.

– Макото говорила, что жизни в этом мире достойны лишь те, кто готовы бороться. Даже если у меня и нет сил, даже если я не способна победить… – сжимая в ярости окровавленный кулак – Я обязана попытаться! Если она готова была пожертвовать собой, то чем я хуже! – продолжая пинать устойчивого робота.

– Слабоумие и отвага… – спокойно ответил он, схватив меня за шею, пока языки пламени медленно подбирались к волосам – Мне не по душе такой расклад, будучи на третьем месте по силе в организации терпеть нападки тупой девчонки!

– Тогда почему ты все ещё меня не убил умник! – задыхаясь от источаемого его корпусом дыма выкрикнула я.

Подкинув ногу, я успешно уперлась подошвой в его лицо с треском пробив пяткою одну из его глазниц. Окружавшие нас Поло явно не были довольны происходящим и начали медленно приближаться:

– Пошли нахрен отсюда! Лучше бы здание проверили! Вдруг Макото осталась жива! Нечего тут разглядывать меня! – пламенной рукою указывая в сторону взорванного здания.

– Это…ты верно подметил… – из дымящегося прохода показалась фигура изувеченной Макото.

Захваченной роботом левой руки уже не было на месте, лишь окровавленная повязка, что слабо сдерживала напор крови. Из тела тут и там торчали осколки стекла, а в пряди спутанных волос не было видно одного из волчьих ушек.

– Что. Как. Но. Почему. Да что же вы никак не сдохните! Вам что, сам господь благоволит! – сорвался Поло разбрызгивая пламя вокруг себя.

– Сказал бессмертный урод с тысячами копий… – улыбаясь своими окровавленными губами произнесла Макото – Убьешь нас и Лариан лично навестит каждый из ваших отделов. В фарш превратит Манжету!

Терпение робота было на пределе. Его корпус сильно нагрелся.

– Твои угрозы и говна не стоят… – стараясь успокоится ответил Поло – Я ведь даже не оригинал, сколько бы она не перебила, до “Поларойдуса” ей никогда не добраться. А на Манжету плевать! – выкинув пламенный палец вперед рявкнул он.

– Умрет Манжета и в твоей работе не будет никакого смысла – сев на землю продолжила провоцировать Макото.

От того с каким спокойствием она, будучи на грани, разговаривала с этой армадой…мне стало как-то не по себе.

– И то верно – призадумался он – Считаешь, что мне нужно вас пощадить?

– Ослабь хватку для начала. Бедная девочка вот-вот сознание потеряет – нахмурив брови сказала Макото.

Я осторожно опустилась на колени освободившись из обжигающей хватки Поло. Раскрасневшаяся шея невероятно зудила, больно слюну глотать, но все ещё живая.

– Продолжай… – приказал он, глядя на Макото.

– Нам явно тебя не одолеть, как и многим другим, даже среди “Крематоров”. То, что я все ещё жива, лишь удачное стечение обстоятельств. Не каждому хватит духу собственную руку отсечь – улыбаясь ответила Макото.

– Допустим – сбавив жар собственного пламени ответил робот – Но эта девчушка даже не часть вашей организации, что мне мешает её убить?

– Я не знаю – разведя руками ответила она – У тебя было уже столько возможностей”.

– Да вы все здесь, лишь на словах палачи! – подняв голову прокричала я – Сыпать угрозами горазды!

Щелкнув пальцами Поло перезарядил свой огнемет направив в мою сторону, струя горячего воздуха выходя сквозь маленькую прорезь в пальце высвободила новый заряд горючего топлива воспламеняя пространство вокруг.

– Никогда не думала, что вытерплю столько огня на своей коже – осторожно поднимаясь на ноги пока струя пламени прожигает одежду прошептала я – Настоящее пламя бы давно испепелило меня, не так ли?

Со слов самого Поло его копий по всему городу тысячи, скрываются тут и там покуда “Поларойдус” следит за всем происходящим сверху и раздает команды. Если каждая из копий носит лишь частичку от основного пламени, то эта орда не более чем для устрашения!Со слов самого Поло его копий по всему городу тысячи, скрываются тут и там покуда “Поларойдус”

Впившись в пламенный палец робота, я принялась гнуть в его сторону струю пламени, стальной механизм с трудом поддавался покуда подскочившая Макото не решилась мне помочь. Одного её волчьего удара хватило да бы повредив шарниры развернуть огнемет в лицо его же испускающего. Уцелевший глаз лопнул от накатывающего жара, а многочисленные шарфы огненными змеями вились вокруг его ослабевающего корпуса.

– Что вы смотрите?! – обратился к окружающим нас копиям Поло – Вас же тут хренова туча!

– Сам дурак… – буркнули они прежде, чем поддаться.

Десятки пламенных языков вырвались из подкопченных роботов устремляясь в нашу сторону. Пыхтя от злости Поло крутил рукой пытаясь выправить поражённый палец.

– Насколько сильно нагрелась та копия, что рванула в доме? – спросила я у Макото.

– Жара такого количество пламени должно хватить… – понимающе кивнув ответила она.

Раскрасневшиеся корпусы охваченных пламенем роботов переглянулись меж друг другом прежде, чем до них дошла прописная истина, но порог закипания уже был преодолен.

– Быстро на землю и закрой голову руками! – выкрикнула Макото.

– Макото… – злобно рыкнул Поло пока оставшееся от его лица масса медленно расплывалась по корпусу.

Разразившийся взрыв оказался столь громким, что ближайшие десять домов подскочили, а водостоки рухнули на землю. Разлетающиеся по округе детали как шипы впивались в землю. Макото рухнула прямо на меня принимая случайно прилетающие осколки собственным телом.

Здоровый столп тёмного как уголь дыма грибом поднялся над городом. Это могло стать концом для Поло, но по подсчетам, уничтожена была всего 1/50 от общих запасов копий.

– Слышала взрыв?! – Доминик без стука залетел в кабинет Лариан.

– Надеюсь жертв не мало – злобно хихикнув ответила Лариан.

/Губители (Потенциал Лариан)

Образовавшийся в центре двора кратер, наполненный раздувшимися от быстро испаряемого топлива корпусами множественных Поло, источал едкий запах раскалённого метала и сырой земли. Деревья в округе, срубленные отлетевшими металлическими конечностями, лежали засыпанные землей пока беспокойные птицы вились вокруг, покрытые множественными ожогами и с пробитыми крыльями. Неизвестно сколько людей находилось в этих домах и много ли пострадало, но было отчётливо слышны стоны и полные растерянности крики. Где-то вдалеке мерцали огни полицейских машин, что спешили на освидетельствование всего произошедшего. В первые полчаса с момента, как прогремел взрыв, по всему городу прокатилась весть об этом событии…

– Мои дети! Они там с бабушкой оставались. Пропустите! – пытаясь прорваться сквозь полицейские заграждения вопила чья-то мать, залитая слезами.

– И тут такой громкий хлопок! Бац! – рассказывал старик, хлопнув в ладоши – Я от испуга аж икать начал. Ик.

Покрытые свежей землей и металлическими осколками я и Макото медленно выбирались, прокапывая путь наружу. Её уцелевшая рука, дрожа от боли, зацепилась за твердую поверхность подтягивая меня за собой. Пережитые испытания дались ей с огромными потерями, но она по-прежнему пыталась стоять ровно, с перепачканным запекшейся кровью лицом. При виде этого псевдогероического силуэта в свете полуденного солнца, и я начала немного проникаться сложившейся ситуацией:

– Макото, не нужно было прикрывать меня… – вытирая выступающие слезы сказала я.

– Не волнуйся…я бывала и в больших передрягах… – прокашлявшись ответила она – Правда, ещё ничего не закончилось, пусть и благодаря тебе мы проживем ещё чуть подольше – ухмыльнувшись посмотрела она на меня.

– Ты…ты это о чем? – отряхивая уцелевшую одежду от грязи продолжила я.

– Этой маленькой победой мы лишь больше раззадорили “Поларойдуса”, теперь он нам покоя не даст. Ранее он мог потерять парочку копий за день, но не два десятка… – покачивая головой сказала она.

– И что теперь? – удивленно спросила я – Долго от него ещё бегать? Он явно больше не совершит такой ошибки.

Из ноздрей Макото потекла тёмная кровь, а взгляд заметно помутнел, опустившись на землю она села рядом облокотившись на моё плечо.

– Ты точно в порядке? – попыталась я её приободрить.

– Не бойся, ещё одну стычку переживу, но не более… – печально рассматривая окровавленное место, где ранее была рука ответила она – Впервые в жизни мне так страшно за собственную жизнь.

Со слов одного из Поло, он на третей позиции по силе в организации, и при этом его бесчисленные копии доставляют нам столько проблем. Насколько же чудовищными силами должны обладать первые двое чтоб препятствовать ему…вероятно, если мы выживем, то мне придется повидаться и с ними (как бы мне этого не хотелось).

“Крематоры”, одно лишь их название внушает ужас.

– А скольких из “Крематоров” ты лично видела? – спросила я, поправляя её голову на своём плече.

– Помимо Поло я видела лишь одного из них, Сержанта Шорку – главу отряда “Ударников”. Если бы сегодня мы встретились с ней, то отделались легким испугом. Есть ещё один, но…не важно…потом.

– И зачем они существуют, эти отряды? – спросила я.

– Истребление зараженных. Считают, что именно из-за нас вирус все ещё гуляет по городу, хотя он уже давно укоренился здесь. Весь мир населен вот такими, пакостями – закрывая глаза ответила Макото.

Некто бесчеловечный стоит за всем этим, хорошо, что в моём мире такого не было. Не город, а боевой полигон!

Из-за угла одного из зданий явно выглядывала чья-то сияющая красным морда, без сомнений “Поларойдус” уже начал новую “охоту” за нами. Поднявшийся столп дыма закоптил все небо, с крыш он нас явно не обнаружит.

– Они уже здесь – сказала я, легонько пихнув Макото в бок.

– Надо добраться до нашей базы, путь короткий, но с такими ранами явно затянется.

– Я могу понести тебя – предложила я.

– Не обязательно – покачала она головой – Покуда моё сердце бьется. Однако, в случае иного, передай Лариан, чтоб сожгла все мои вещи.

– Если умрешь ты, то вероятнее всего умру и я – тяжело вздохнув ответила я – А зачем сжигать?

Макото решила промолчать и собравшись с силами поднялась, да бы мы отправились в путь.

Прошлым вечером Макото совершенно не спалось, блуждая вдоль коридора девушка прокручивала в голове каждый из пунктов предстоящей завтра миссии. Завязки её кимоно тащились по полу постоянно зацепляясь за выпирающие из половиц шляпки гвоздей.

Спустившись на первый этаж, она плюхнулась в своё любимое кресло прежде вынув из холодильника пачку прохладного яблочного сока. Наслаждение от напитка в столь беспокойную ночь расслабляло Макото, служа напоминанием о её прошлой жизни. Ещё совсем маленькая дочь постоянно мешалась под ногами матери требуя поднять её на ручки. Макото часто ругала её за это:

– Мэгги! А если бы я уронила эту кастрюлю на тебя? – потряхивая наполненной горячим супом кастрюлей перед девочкой.

– Тогда бы мы вечером ужинали мороженным! – звонко смеясь ответила девочка.

– Тогда бы ты пищала здесь громче всех и на всю жизнь осталась краснолицей уродкой – заботливо похлопывая девочку по макушке – Папа же обещал с тобой сегодня поиграть!

– Он сегодня ушел искать работу – усевшись за стол продолжила Мэгги.

Поставив кастрюлю на плиту Макото, спокойно выдохнула, потряхивая обожжёнными руками:

– Никакого с вами покоя – приложив полу прохладную пачку сока ко лбу ответила она – Ну и что ему предложили на этот раз?

– А папа тебе не рассказывал? – удивленно спросила Мэгги.

– Не посчитал нужным видимо – пожав плечами ответила Макото – Он же у нас весь такой загадочный. Всеми недопонятая творческая единица, чёрт бы его побрал!

– Какая-то там “Крематорная”, он не объяснил – болтая коротенькими ножками ответила Мэгги.

Как всегда, пачка сока закончилось слишком быстро, втягивая остатки “нектара” со дна Макото раздраженно выдохнула. Мысли о прошлом казались столь далекими, но такими притягательными, как жаль, что большую часть времени у неё не было времени на них.

– Эй, рабочий класс! – раздался откуда-то сверху голос Доминика – Чего не спим?

– Тьфу на тебя, напугал – бросив грозный взгляд в его сторону рявкнула Макото – А ты чего средь ночи бродишь?

– Вопросом на вопрос значит – усмехнулся он – Да вот переживаю за тебя, сон в голову не лезет.

Подвинув ноги Макото, освободила для него место на диване, приглашая на полуночную беседу.

– Эта Гразио… какая-то совсем мутная, сама не понимает, что несет – причитал он.

– Помнится ты так и про меня говорил… – ткнув в плечо Доминика ответила Макото.

– Ну…может, но даже если и так, была бы ты поосторожней. У “Крематоров” на тебя зуб, могут воспользоваться моментом – сложив ноги на стеклянный столик продолжил он.

– Эй! Я даже себе такого не позволяю – возмутилась Макото пнув по ногам Доминика.

– А я уже не молод, могла бы и проявить уважение к тем, кто здесь не первый год впахивает – улыбаясь сказал он.

Сонное дуновение со стороны Доминика накатило на Макото, расслабляя мышцы и опуская веки. Незаметно для себя девушка уснула под нескончаемое бормотание собеседника.

Тревожные сны были нормой для Макото, но именно сегодня произошло нечто странное, это стало первым сном на её памяти, в котором она умерла.

Острие чьё-го то необычного клинка пронзило её грудь насквозь, расплескивая густую кровь по горячему асфальту. Дрожащими руками Макото пыталась схватиться за голову атакующего и воткнуть в его глазницы свои волчьи когти, но тело и не думало её слушаться. Неизвестный ей ранее голос что-то прошептал на её волчье ушко после резким движением вынув клинок. Боль, такая жгучая, словно сердце охватило пламя самой аномалии, что своими крохотными язычками царапало несчастный орган. Лица того, кто убил её было не разобрать, лишь очертания изуродованных зверей вокруг телевизора, из которого тянулись длинные руки так и тянущиеся к груди Макото.

Проснувшись в холодном поту, Макото была уверена, что ничего страшнее в этой жизни она уже не испытает.

Опираясь на мои плечи Макото, неспешно следовала позади, указывая дорогу. Когда она начинала засыпать мне приходилось, схватив её за руку трясти пока не очнется, её яростно бьющееся сердце словно каждый раз запускалось по новой. Красные огоньки роботических глаз по-прежнему не отставали ни на шаг.

– Что, если их окажется больше двух? – спросила я у Макото.

– На твою скорость не приходиться рассчитывать, так что упадем на колени и будем молить о пощаде.

– Я ведь это серьёзно! – выкрикнула я.

– Я тоже, Гразио – со предельным спокойствием ответила Макото.

В далеке проглядывался странный фасад нашего убежища, всего через минут двадцать мы доберемся!

– Прости что из-за меня твоё телефон разбился – извинилась я.

– Будь он при мне, мы бы избежали такого риска, но я тебя не виню – шлепнув меня по затылку – Балда!

Выскочивший из кустов поблизости робот в ковбойском прикиде в секунду перезарядил свой огнемет направляя в нашу сторону:

– Давай, метни меня в него! – пробудившись крикнула мне в ухо Макото.

– Что?! – растерялась я.

– Быстрее соображай! – отвесив уже пятый подзатыльник.

Потянув за руку, я раскрутила Макото как лассо метнув в сторону Поло:

– Только не бей его рукой!

– Вот черт! Я уже забыла! – запаниковала она.

Развернувшись в мою сторону Макото, запнулась о собственную ногу полетев в сторону разгорающегося пламени. Сорвавшись с места, я пнула её под зад придав ускорения в нужное позицию. Навернувшаяся Макото рухнула на землю вытянув здоровую ногу и носком впившись в открытую голову робота. Обезглавленный корпус рухнул, размахивая руками переломав под собой ветки бедного кустика.

– Да он же и за ногу мог схватить! – сказала я.

– Ну без рук было бы заметно тяжелее – усмехнулась Макото – Правда на этом наши козыри подошли к концу, так что нужно двигаться быстрее.

Дымящийся Поло сложа руки на груди, испуская оставшийся внутри дым, отключился. Вытекающее топливо собралось в ядовитую лужу вокруг его бренного тела, кажется, он не планирует самоуничтожаться.

– Ну помоги же! – злобно рявкнула на меня уложенная на лопатки Макото протянув преображенную в волчью конечность.

– Тебя не мутит от этого запаха? – спросила я.

– Не знаю, что за едкую дрянь он заливает в свои копии, но после стольких стычек мой нос уже потерял всякую чувствительность – положив голову мне на плечо ответила Макото.

Слабость в ногах не давала покоя, судорога нервным импульсом прокатывалась по коленям, а спина ныла. Кажется, часть этой жидкости попала внутрь через открытые раны. Тем не менее, содранная рука все ещё горит, доставляя в разы больше боли…

Красные огоньки по-прежнему следовали за нами, пролетая по растрескавшимся осколкам стекла, разбросанным у подходов к домам. Поло явно не намеревался сдавать позиций, пусть в этом уже и не было смысла, по острому бурлению внутри моей грудины можно понять, что жизнь вот-вот покинет нас обоих. Струи огня вырываясь из сквозных дыр в зданиях перегородили нам путь, пламя все ещё не сильное, но мы и так на последнем издыхании.

Стена из огня укутала ближайшую улицу, ведающую в сторону нашего убежища, пока обугленные голуби пачками падали на землю разбиваясь в кровавое месиво из жженых перьев и обугленных клювов. Красные тени многочисленных глаз мерцали все ярче по мере нашего приближения, а злобный хохот роботов эхом разошелся вдоль опустошенного квартала.

– Правильное направление пламени обеспечит равномерное нагревание наших корпусов – подходя сзади пробурчал очередной Поло – Но мы все ещё можем подорвать всю улицу вместе с вами!

– Так что ж вы не обложили здание “Охотников”? – потряхивая засыпающую Макото на спине сказала я.

Почесав скрытый за шарфами подбородок Поло что-то проговорил про себя и после обратившись в мою сторону:

– Ты предложила весьма занятную идею, я обязательно предложу её Манжете.

– Балда… – вновь шлепнув меня по затылку тихо произнесла Макото.

Кровоточащие кулаки так и чесались зарядить ему вновь, но это лишь ускорит мою смерть, тем самым я подставлю Макото.

– Предлагаю тебе сделку, девочка, которая устроит обе стороны. Опусти на землю Макото и вали отсюда как можно дальше, за это мы так и быть дадим тебе фору в пару минут. Если ты умрешь после, то лишь по собственной вине – рассмеявшись мне в лицо произнес он.

Из-за спины робота показалась чья-то облаченная в перчатку рука, что прислонилась двумя пальцами к его виску:

– Йоу, Поло – послышалось прежде, чем тело робота было разорвано на мельчайшие тлеющие частички.

Вырывающийся из растрескавшейся груди белый столб света маленькими трещинками разошелся по всему его корпусу. Раздавшийся хлопок, не столь громкий и разрушительный, но как только мы открыли глаза на месте очередного Поло виднелся лишь тлеющий чёрный след. Дунув на покрытые белой пылью пальцы Лариан, раздраженно посмотрела на стену из огня впереди. Сложив ладони вместе, она принялась поворачивать их в сторону, покуда с тяжелым металлическим скрежетом пылающие пальцы остальных Поло сгибались во внутрь закупоривая каналы для подачи топлива.

Тяжело пыхтя многочисленные копии рассматривали свои скомканные в тонкие трубочки пальцы и лопнувшие шарниры на плечах. Металлическая грудина принялась впадать внутрь, прорывая насквозь спину, десятки огоньков в мгновенье потухли…

– Ч-что вы… – оглядываясь на раздраженную Лариан пропищала я, но тут же замолкла.

– От вас двоих на пол города аномалией воняет, поглядите на свои истерзанные тела! – ответила Лариан – Какого черта, Макото?!

– В двух…словах, не объяснишь – протягивая окровавленную руку Лариан произнесла Макото – Но эта девчушка, спасла мою задницу…

Сквозь покрытое грязью и запекшейся кровью на лице Макото проглядывалась неловкая улыбка. Лариан с безразличием смотрела на этот идиотский жест недовольно мотая головой.

– Мне теперь ей ноги расцеловать? – надменно ответила она – Пожуй говна со своими проблемами!

Ещё год назад, покрытая тёмно-зеленой кровью Макото, осторожными шажками подходя к дверям “Охотников Аномалии” рухнула на пороге ладонью прочертив грязную линию. Её тело, покрытое серой шерстью, с длинными выпирающими из пасти клыками, неспешно приобретало человеческий облик.

Никто не знал, что же с ней произошло, а сама Макото отказалась рассказывать о своей прошлой жизни, не утаив лишь обременяющее её душу заражение.

– Почему к нам пришла? – морща лицо спросила Лариан.

– С вами, я проживу немного больше отведенного мне времени – улыбаясь ответила она.

– Тут тебе не приют…и насколько ты в своей волчьей форме сильна?!

– Я…одолела пятую позицию…среди Крематоров – скрывая слезы ответила она.

На мгновенье показалось, что сердце Лариан чуть смягчилось, а наполненные сопереживанием глаза блеснули скупой слезинкой. Она не задала более не единого вопроса Макото.

Вечерами Макото можно часто увидеть с пачкой яблочного сока, смотрящей куда-то вдаль, никто и не думал её тревожить, тихо проходя мимо.

Из вещей при себе у неё было лишь кимоно, что немало потрепалось со временем, но никогда и не думало выкидываться, а также несколько книг, завернутых в пакет.

– Давай, Макото, присаживайся – хлопая ладонью по слегка влажной скамейке крикнул ей Доминик.

Капли весеннего дождя покрыли собою всю её одежду медленно стекая по растрепанным волосам.

– Так и простудиться не долго – бережно накинув на спину девушки свою телогрейку сказал он – У тебя и без пневмонии хватает болячек.

– Пошел ты! – фыркнув в его сторону Макото скинула с себя телогрейку.

Доминик лишь рассмеялся в ответ на эту грубость и прижавшись к Макото приобнял её. Тёплое старческое тело немного согревало, пусть и небритая борода больно колола в плечо.

– За соком ходила? – спросил он.

– Тебе то какое дело…

– Проверяю, что ты не перешла на что покрепче – улыбчиво закончил он.

Впервые поднимаясь по ступенькам на второй этаж Макото, неловко оглядывала потрепанные деревянные стены и усыпанный прожекторами потолок. Тянущийся вперед проход состоял из множества пустых комнат, чьей интерьер ограничивался лишь матрасом и небольшой тумбочкой рядом.

Лариан проведя рукой вдоль стены жестом указала на предпоследнюю из комнат, обстановка внутри была чуть поопрятнее, даже имелся небольшой телевизор.

– Можешь обустраивать как хочешь, только ничего не ломай! – шлепнув по затылку Макото сказала она – Балда.

– К-конечно – переминаясь с ноги на ногу – Сколько с меня?

– Расплатишься делом – ответила она прежде, чем хлопнув дверью ушла.

Спустив раненое тело Макото с плеч, я бережно передала её Лариан. Её лицо кипело от злости, или разочарования, или гордости. Скрытое за пеленой негатива реальная личность Лариан так и оставалась для меня загадкой, которую я так и не разгадаю. Пусть на ум и лезли множественные негативные мысли в ответ на её придурь, но то, с какой заботой она осматривала кровоточащий обрубок Макото, воодушевляло…

Не став долго разбираться, она велела и мне следовать за ними обратно в убежище. Думаю, роботы ещё не скоро решатся вновь нас атаковать. Не после стольких жертв.

Железные шаги стального “ковбоя” были слышны ещё на подходе к высокому зданию, с перекрытыми решетками окнами и укрытых стальными листами полами.

Освещаемая внутри десятками настенных ламп комната, где в креслах сидело несколько персон, что с упоением обсуждали грядущий день.

При виде приближающегося клона Поло те мгновенно стихли:

– Новенькая у Лариан предложила интересную идею, с подрывом – сказал Поло.

– А что насчет порученного тебе? – скрипучим голосом спросила женщина в углу.

– Лариан впряглась, когда те были на волосок от смерти…

– Предположим. Мог бы и получше постараться.

– Ну наглейте, Манжета, я могу устроить теракт пока те будут спать!

– Когда они сами тебе это предложили?

До Поло начало доходить, раздраженно ковыряя свою глазницу тот все никак не мог успокоиться:

– Мне не жалко себя, это может и сработать!

Манжета кивнула и отмахнувшись вновь присоединилась к разговору с остальными.

/Квартал Ярости (Мне здесь не нравится!)

С того момента, как Лариан спасла нас от пламени многочисленных копий Поло уже прошла неделя, изрезанное стальными осколками тело Макото находилось в “комнате отдыха”, запертой на ключ, доступ к которой имела лишь Лариан. Я каждый день молилась за её выздоровление, да и судя по рассказам Доминика, она не собиралась так легко прощаться со своей жизнью.

Для меня временно выделили небольшую комнатку, весьма скромную, где я ночевала. В течении этой недели я блуждала по городу изучая местный антураж, что ни капли не изменился с прошлой моей жизни. Как бы я не искала, но своих родителей так и не смогла найти. Для безопасности Доминик наложил на моё лицо несколько слоёв грима, тщательно скрывающего лицо под жёлтой краской. Мерцанья красных лампочек нигде не было видно, похоже “Поларойдус” решил на время стихнуть (на этот раз уж точно).

При виде моего болезненного грима бездомные протягивали пластмассовые стаканчики прожигая меня насквозь своими жалобными взглядами. В нашем городе и раньше было много бомжей, что кучковались возле мусорных баков за магазинами или грелись, забираясь в открытые подвалы, но сейчас, они на каждом шагу.

После пары дней в этом мире я успела привыкнуть к тому, что периодически натыкаюсь на истекающие заражённой кровью тела, испустившие дух. “Крематоры” явно хорошо выполняли свою работу, но плоховато подчищали за собой последствия…

– Мне полагаются хоть какие-то извинения или компенсация за пережитое? – решила я как-то озадачить Доминика.

Он недовольно взглянул на меня:

– Пойми, из-за схожей с твоей ситуацией мы в прошлом году потеряли немало людей, таких же как ты или Макото – по мере его рассказа мне стало стыдно за то, что я решила поднять эту тему – Ты ведь уже не маленькая, поймешь…я тогда ещё не был частью организации.

Покрытые старческими пятнами руки Доминика неуверенно метались от дела к делу, то хватаясь за нож в попытках нарезать овощей на салат, то вскрыть конверты, аккуратно сложенные на краю столика в офисе Лариан.

Прошла неделя, а я так и не успела пересечься с Лариан да бы обсудить вопрос о моём вступлении в “Охотники Аномалии”. Ранним утром она быстро забегает в “комнату отдыха” и проводит там всё время до самого обеда после пропадаю из виду до конца дня. Видимо ей было без разницы, кто ошивается в её убежище, хоть я и не представляю никакой угрозы для них.

Я уже не знаю, чем себя занять, а расследовать причину моего перемещения сюда не имело смысла, не единой зацепки ведь! В тех нескольких комиксах, что я читала меж занятий и проектов были схожие истории, когда парня-неудачника в мир фэнтези призывала сущность из вне, да и там у них хотя-бы были уникальные способности.

Пока я витала в облаках с лестницы второго этажа стали спускаться двое – это оказалась Лариан, что одною рукой поддерживала Макото за талию. На месте ранее отсеченной конечности Макото красовался стальной протез, даже с характерными коготками и серой тканью, имитирующей волчью шерсть. Многочисленные ожоги и дыры на груди пропали, будто её полностью пересобрали на новый лад. На ней был тот самый спортивный костюм и кожаная куртка, в которых мы шли на нашу совместную первую “миссию”.

Усевшись рядышком Макото, удивленно подняла бровь принявшись осматривать меня с ног до головы и бормоча:

– А ты кто такая? Мы раньше виделись? Ты новенький сотрудник? – неуверенно спрашивала она.

Меня будто проткнули насквозь, от удивления глаза чуть на лоб не полезли, а слова комом застряли в горле. Пока я перебирала многочисленные варианты стараясь звучать как можно убедительней в данный момент, что пробьют образовавшуюся меж нами преграду, Макото хлопнув меня по спине сказала:

– Ещё чуть-чуть и сама бы разрыдалась от твоего жалобного вида – стальной рукой прикрыв мою распахнувшуюся челюсть – Забыла, с кем связалась?

На мгновенье мне стало намного легче на душе, но тут же в разговор встряла и Лариан:

– Ты хоть отдохнула за это время? – раздраженно буркнула Лариан в мою сторону – Если собираешься тут оставаться, то придется экзамен пройти.

Глава “Охотников” в белоснежном костюме щелкнув пальцами подозвала к себе сидящую поодаль от нас хрупкую девушку и нашептав ей что-то на ухо велела “скрыться с глаз”.

Похоже эта девушка и была той самой Мариан, облаченной в обтягивающий латексный костюм оранжевого цвета, с нелепой совиной маской на всю голову. На её руках было что-то на подобии браслетов, с круглыми шариками перекатывающимися внутри. Кажется, вокруг неё имеется какая-то таинственная аура…

– Это у них такие с Домиником эротические игры? – шепнула я Макото чем спровоцировала её оглушительный смех эхом разошедшейся по залу.