Читать онлайн Уильям Спес и освобождение неизбежного

Предисловие автора

Эта книга вторая в трилогии о приключениях Уильяма Спеса. Немного о том, что происходило ранее. Уильям и Питер были обычными школьниками, и, сами того не подозревая, с самого рождения являлись частью большого плана тёмного лорда освобождению себя из оков. Обстоятельства заставляют их отправиться в Универсум мир полный магии и опасностей. Там они встречают тех кто пытается им помочь, а другие хотят их смерти. Они узнают тайны прошлого. И коварный план Тенебриса, и всячески препятствуют ему. Наконец герои оказываются в разных местах, и далее повествование идет от лица Питера.

Глава 1. Где я оказался, и что происходит?

После моего исчезновения я был готов долго ругать и проклинать то чучело, сотканное из тумана, которое без моего согласия разделило меня с моим лучшим другом и почти моей девушкой. После того как меня телепортировало, я оказался в просторном зале. Вокруг были большие колонны из белого камня. Впрочем, из этого же камня были сделаны пол, стены и потолок. Хозяин этого места, где я очутился, явно любит белый цвет. Тут я вспомнил наш разговор со Статерой, он сказал мне: «Питер, ты не просто так находишься здесь, но ты узнаешь своё предназначение позже». Эти его слова не внушали мне оптимизма. Теперь понятно, почему Уилу было так тяжко общаться с ним. Я решил начать разведку местности. Мне повезло, я встретил людей, похожих стражников. Выглядели они странно, как древнеримские легионеры, только во всем белом. Я, подумав пару секунд, решил подойти к ним. Вариантов было мало. Слоняться тут как призрак целую вечность, желания у меня не было. Думаю, если бы я пробовал бежать, то они меня могли и убить, чего допустить мне очень бы не хотелось. Я окликнул стражу:

– Приветствую вас, господа, вы не могли бы мне помочь?

Они как будто не услышали меня или же не хотели слышать. Я еще раз повторил свой вопрос, только громче. Ответом мне послужило только моё эхо. Жаль, что сейчас Уила нет рядом, он точно нашёл бы выход. Вдруг возле меня появился человек в белом плаще. Я, будучи в плохом настроении, сказал ему:

– Кто бы ты ни был, сейчас я не настроен разговаривать.

– Своими криками ты утомил меня, смертный. Брат пообещал мне, что пришлёт воина, имеющего большую силу, но пока что я вижу перед собой капризного ребенка, который умеет только ныть.

– Знаешь, ты тоже не сахар, но я же не оскорбляю тебя.

– Ты ещё смеешь что – то мне говорить?

– Разумеется. А как иначе мы сможем общаться?

– За все миллионы лет существования Универсума я ни разу не встречал такого хамского обращения к себе.

– Я понял.

– Неужели твой глупый разум хоть что – то способен понять?

– Это ты, Тенебрис, твоё пренебрежение к окружающим сразу тебя выдаёт.

– Не смей даже сравнивать меня с моим братом! – с явным раздражением в голосе проговорил хам в капюшоне.

– Так если ты сказал, что меня должен был прислать твой брат, а другого ты ненавидишь, значит, ты. Люкс?

– Как видишь, хоть твоя личность и максимально неприятна мне, я доверяю своему брату. Люкс взмахнул рукой, и белый коридор с большими колоннами сменился просторным залом. Мы оказались в большой библиотеке, стеллажи с книгами уходили далеко ввысь и разглядеть, где они заканчиваются, было сложно. Я и представить не мог, что владыка света любит так много читать, но если подумать, времени то у него много. В центре зала стоял постамент средних размеров, на котором красовался шар размером с футбольный мяч. Сам шар источал свет. Люкса рядом не было. Я сразу понял, что, скорее всего, это очередное испытание, и трогать артефакт всемогущего существа, – не очень хорошая идея. Вскоре рядом со мной появился Люкс. На этот раз он был одет во что – то напоминающее кимоно, и его лицо не было скрыто капюшоном. Оказывается, Люкс, – блондин с короткой стрижкой и карими глазами, чем – то он мне напоминал Джонни Кейджа, только ростом пониже и более худой. Опять взмахнув рукой, он создал два кресла, а точнее, одно кресло и один стул, единственным достоинством которого являлось его существование. После волшебного создания места для беседы кретин без капюшона с лукавством в голосе проговорил:

– Я удивлен, что ты не тронул Окус. Давай я объясню, что тебя ждёт в будущем.

– Внимательно слушаю.

– С этого момента ты светлый, твоя душа теперь принадлежит мне. Я дам тебе возможность помочь друзьям, но учти, после падения моего брата, ты вернешься ко мне.

– То есть, Статера продал меня тебе?

– Называй это, как хочешь, выбора у тебя всё равно нет. Если вы проиграете, что скорее всего и произойдет, то моя Святая орда сама добудет мне победу над Тенебрисом.

– Если дела действительно обстоят так, как ты говоришь, то я отказываюсь от силы и требую освободить меня.

– Повторю только один раз: у тебя нет выбора. Дотронься до Окуса, и ты получишь часть моей силы, столько, сколько выдержит твой организм.

– Я отказываюсь.

– Как хочешь, тогда мне придётся отправить тебя в тёмную часть Универсума без возможности защитить себя.

– Тёмная часть Универсума, – звучит не очень, а зачем мне туда? Уил, Эмма и Куст на острове.

– Они уже не там, Куст, как я и ожидал, бросил их, но по пути назад погиб. Странная тёмная фигура, чью личность даже я не могу узнать, угрожая убить твою подружку, заставила их пойти с ней. Тебе нужно помочь этой тёмной фигуре, освободить моего брата, дальше я сделаю всё сам. Понятно?

– То есть я должен буду отправиться в самое опасное место Универсума, не зная ничего. И вместо того, чтобы не допустить освобождения Тенебриса, я должен скинуть с него оковы. Я правильно понял?

– Абсолютно верно.

– Это безумие! Когда он окажется на свободе, могут погибнуть миллионы.

– Пока Тенебрис заперт, он продолжает влиять на Универсум. А на часть нашего мира моего брата больше, чем он сам. Пусть мой брат и принесёт колоссальные разрушения и гибель миллионам, но я не дам его тьме поразить своё царство.

– Это жестоко и гнусно. Я не поддерживаю такие методы.

– Но…

– У меня нет выхода.

– Правильно, как только ты дотронешься до Окуса, то получив силу, отправишься до ближайшей точки к цели твоего путешествия, так близко, как только я смогу тебя отправить.

– Хорошо.

После разговора с Люксом у меня возникло ощущение, что я разговаривал с Тенебрисом, а не с властителем света. Я, глядя на Люкса и его лукавую ухмылку, дотронулся до Окуса. Меня пронзила сильная, колющая боль, будто в меня одновременно воткнулись тысячи иголок. После того как боль отступила, просторный зал с обширной библиотекой сменился на пустынную местность. Я осмотрелся, вокруг не имелось ни одной зеленой травинки. Люкс не обманул, я действительно переместился в тёмную часть Универсума. Мне усложняло задачу то, что он не сказал, куда идти и где искать Уила и Эмму. Вдали виднелось что – то, похожее на вулкан. Я подумал и пришел к выводу, что вулкан – идеальное место для того, чтобы там держать пленников. Делать было нечего, так началось моё продвижение к вулкану. Идти мне нужно долго, поэтому я решил сделать привал. Усевшись на камень, лежавший рядом, я попытался уснуть. Мой, не успевший начаться сон, прервал чей – то рык.

Я открыл глаза и увидел животное, напоминающее мне волка. Черный цвет зрачков этого таинственного зверя пугал. По рваной шерсти серо-бурого оттенка можно было догадаться, что это не домашнее животное. Во мне не было уверенности, переживу ли бой с хищником. Рядом не было Виктуса, который наверняка знал, как победить местный аналог волка. Дед меня учил, что собакам в глаза смотреть не следует, поэтому я старался не глазеть на это чучело. Легче было сказать, чем сделать. Я ещё раз оценил силы, всё-таки он один, а мне удавалось поймать топор, брошенный практически в упор. Тут я заметил, что пока размышлял, как поступить, тварь уже в воздухе и хочет вцепиться мне в горло. Мне оставалось только выставить обе руки вперёд и надеяться на чудо. С закрытыми глазами я оставался ещё где – то полминуты. Прикинув, что, если бы с волком всё в порядке, то я уже был бы мертв. Медленно открыв глаза, я увидел, что волк лежал без признаков жизни. На морде у него красовался ожог, мне оставалось только гадать, откуда он там. Неожиданно, как только я расправился со странным зверем, явились его друзья в количестве трех особей. Также дед учил меня: если не можешь победить трех хулиганов в подворотне, то перелезай через забор и беги, что я и попытался сделать. Однако на моём пути встал четвёртый зверь. Видимо тот с кем я расправился, был местным авторитетом. «Ну всё, мне конец», – подумал я. Классно я помог друзьям, умерев раньше, чем даже успел что-то сделать. Вся моя уверенность резко пропала. Я выставил руки вперёд, и вдруг из них хлынул четко сконцентрированный поток света. В мгновение ока зверь, стоявший передо мной, отлетел в сторону. Развернувшись, я подумал, что другие твари испугались и свалили, но этого не произошло. После того как мне удалось поджарить моего обидчика, страх покинул меня, впервые за долгое время я почувствовал себя уверенно. Другие твари не испугались моего луча смерти, а наоборот, двое оставшиеся в живых, начали ходить вокруг меня кругами. Вид у них был такой, словно они со мной играли. В глазах сохранялась дикость и что-то ещё, такое знакомое, но скрытое за звериным оскалом и черными глазами. Я быстро вертел головой, не зная, на ком из них сосредоточить внимание. Первым на меня напал тот, который располагался от меня по правую руку. Он прыгнул, попытавшись в прыжке вцепиться мне в руку. Боковым зрением я увидел, что второй тоже начал атаку. Я еле успел пригнуться, как обе твари влетели друг в друга. Долго не думая и применив новообретённую силу, мне удалось откинуть зверей от себя. Я начал ликовать, что удалось уложить целых четырёх тварей, как вдруг волк, которого я уложил вторым, начал подниматься. Тут вдруг, я вспомнил, как мы бежали от лачерты и представил, что за мной бегут сразу три таких чудовища. Я рванул с места, но, к сожалению, моя выносливость меня подвела. Мне пришлось остановиться, не пробежав и километра. Только теперь меня окружало не три чучела, а целая дюжина. Они стали по одному нападать на меня, отбиваться меня было трудно. Тварей меньше не становились. После каждого оглушённого они начинали выть протяжным воем, напоминающий звучание очень большой искривлённой трубы. Это вой был какой-то неправильный, нагонявший страх… Силы у меня кончались, а тварей меньше не становилось. Через некоторое время я упал без сил, местные волки начали медленно ходить возле меня, как бы издеваясь и радуясь победе. Неожиданно чья – то рука из моей тени схватила меня и утащила за собой. Я потерял сознание.

Мне приснился Люкс, в моей голове были мысли: лучше бы это был Статера. Мы оказались в зале дяди Сэма, что меня крайне удивило, видимо, Статера решил сделать это место залом заседания коалиции против Тенебриса. Люкс сидел в кресле и читал миф о трех создателях, который изучала Эмма, когда мы в первый раз попали в Универсум. Люкс все так же был в белом кимоно, только в этот раз на кимоно были золотые полоски. У кимоно отсутствовали рукава. На руках у Люкса были татуировки с непонятными символами, думаю это какие – то древние руны. Люкс, завидев меня, соизволил отвлечь свое внимание от книги и опять, луково улыбнувшись и прищурив глаза произнес:

– Ты жив? Честно сказать, я удивлён.

– Я тоже рад тебя видеть. Зачем ты меня призвал?

– Следи за языком. Мне всего лишь нужно было убедиться, что хранитель моего света жив.

– Спасибо за заботу. Только такая опека мне не нужна.

– Как пожелаешь.

Мне же лучше, не нужно лишний раз напрягаться. Брат посоветовал встречаться с тобой почаще. Он думает, что помогать тебе в моих интересах. Он мудр и справедлив, поэтому я попробую регулярно проводить с тобой встречи. Хоть этот зал и кажется мне крайне безвкусным, для твоего комфорта все же придется разговаривать тут.

– Что бы я делал без Статеры? Ладно, хоть мне и не нравится твоё поведение, но всё же ты участвовал в сотворении мира. Хочу поблагодарить тебя за встречу. Запомни: относись ко всем так, как хочешь, чтобы относились к тебе.

– Твои слова не имеют смысла. Да и тебе уже пора, ты меня утомил.

У меня в глазах посветлело, и я проснулся. Рядом находился человек в капюшоне, он сидел на мертвой твари, которая пыталась меня убить буквально мгновения назад. Он вел себя странно, кинжалом серого цвета точил клык, пытаясь превратить его в подобие ножа. Увидев, что я пришел в себя, он перестал это делать. Я заметил одну странную деталь – у него не было безымянного пальца на правой руке. Солнце спряталось, только тусклый свет кое-как пробивался сквозь темное небо. Я решил прервать молчание и произнес:

– Извините. Могу я узнать, кто вы и зачем меня спасли.

Человек в плаще положил кинжал и клык, и сказал:

– Я Бонум, хочу помочь тебе не допустить освобождения Тенебриса из плена.

– Погоди, Бонум – это же старое имя Малума. Ты Малум! Обмануть меня не так просто.

– Я больше не Малум. Я не служу Тенебрису с недавних пор. За эти сто лет я причинил людям много боли и страданий. Поэтому я должен помочь тебе.

– С трудом в это верится, обычно такие слова – ложь, и ничему хорошему не приводят, хотя выбора у меня нет. Рассказывай план, если он, конечно, у тебя имеется.

– План такой. Мы продолжим путь на восток по южной тропе. Мы должны пройти через Долину душ и Лес обмана. Этой дорогой я ещё не ходил. Иньягус поведал мне о некоторых опасностях тех мест.

– Почему мы не можем пойти на север, а там напрямую отправиться на восток?

– Если хочешь лишиться души, пожалуйста, препятствовать не собираюсь.

– А если пойти дальше на север, можно пройти?

– Без шансов.

– Допустим, мы продолжим наш путь через юг, какие шансы у нас выжить?

– Шансы очень малы, но это единственный вариант. Поскольку я больше не служу Тенебрису, души погибших будут враждебно относиться к нам. Что ждёт нас в Лесу обмана, я даже представить не могу.

– Перспективно, наша главная задача спасти Уила и не дать Тенебрису освободиться, правильно я понял?

– Да, верно. Но учти, освобождению Тенебриса будут способствовать его приспешники и Люкс, как бы ни тяжко это осознавать.

– Зачем ему это?

– Пока не знаю. Будь аккуратнее с ним.

– Хорошо, я постараюсь. Спасибо, что спас меня.

– Пожалуйста, я совершал ужасное, и исправить это мне не удастся, но я должен пытаться.

Глава 2. «Добрые» призраки, и «прекрасный» лес

После нашей с Малумом душевной беседы началось наше путешествие в самое сердце тьмы. Я догадывался, что, поскольку в части Универсума Статеры нас почти везде поджидали злые местные жители или заколдованное болото, то в тёмной части опасность будет не только встречать нас, но и звать в гости, и угощать ужином. Мы забрались ко тьме домой, как она примет наш дуэт, зависит только от удачи и наших навыков. В способностях Малума и его опыте у меня не возникало сомнений, хоть и доверял я ему с трудом. Выбирать не предоставлялось возможности, без Малума я здесь точно выжить не смогу. У меня из головы не выходила мысль о том, как там Эмма, Уил и дядя Сэм с Виктусом. Они за время наших совместных приключений стали мне семьёй. За образом добряка и веселого парня я скрывал одиночество и недостаток внимания. Но это я уже отвлекся, вернемся к Малуму и нашему походу. Через некоторое время мы остановились у большого деревянного знака. Я попросил Малума прочитать, там было чем-то красным на лучисе написано очень криво и безграмотно: «Не ходит очен опастно, злы призрака». Малум предположил, что эту надпись оставили шахтеры. Услышав про шахтеров, я с энтузиазмом предположил:

– Давай найдём этих шахтеров, они нам наверняка помогут.

– Нет, – холодно произнес Малум неожиданно.

– Почему же? – удивился я.

– Они все погибли, осталось только двое.

– Ну давай просить помощи у них.

– Они далеко.

– Сходим.

– Слушай меня, парень, то, что ты избранный Люкса и друг Уильяма не даёт тебе право распоряжаться жизнями людей. Сервус и Иньягус спасли мне жизнь. Я жив только благодаря им. Они потеряли тут всех своих друзей. Совет Фина использовал людей как рабов, чтобы добыть черный металл, здесь погибли десятки тысяч.

– Прости, не знал, мне не хотелось тебя обидеть.

– Нечего, в их страданиях я виновен не меньше, чем городской совет. В то время я состоял в совете, и не видел, какие ужасы творили мои так называемые братья. Тогда болела моя жена. В этом замешан Тенебрис, я был слеп, и из – за этого сейчас всё происходит именно так, как происходит.

– Мы преодолеем трудности, Долина душ звучит не так страшно. Если мы продолжим медлить, то Эмма и Уил могут пострадать.

– Ты прав, медлить нельзя.

Мы двинулись дальше, пройдя мимо старого знака, предупреждающего об опасности. Как только я вступил на границу долины, почувствовал, будто кто-то прошел сквозь меня. У меня возникло ощущение неприятной прохлады. Долина душ напоминала мне большое кладбище, везде лежали скелеты. По мере нашего продвижения я стал замечать, что скелетов становилось все больше. Кто-то умер с киркой в руках, на ком-то оставались одежда – тонкий жилет белого цвета с голубыми полосками на рукавах. По этим скелетам я смело мог делать вывод, что рабочие содержались в ужасных условиях. Скорее всего, тут случился бунт, и многие рабочие погибли. Честно говоря, раньше я не видел столь устрашающие вещи, вгоняющие в такой ужас. Малум же сохранял спокойствие. Мы продолжали путь через долину… Но тут я наступил на скелет. Из него вышел дух шахтера, тусклого синего цвета, на лице красовалась борода, ног у него не было, только хвост, как у русалки. Он набросился на меня и, крепко сжав своими руками мои плечи, и прижал меня к земле. Я попытался использовать свет Люкса, но, когда мои руки выпустили луч, свет просто прошел сквозь призрака.

Тут мне на помощь поспешил Малум. Он попытался ударить призрака кинжалом, но кинжал прошел насквозь. Малум, провалившись сквозь злого духа бородатого шахтера, без двух передних зубов, попытался подняться, но его схватили два подоспевших поджарых духа в одинаковых шляпах со странными перьями. Через мгновение нас окружало уже с десяток духов. Вдруг они начали расходиться, создавая коридор, по нему шествовать, видимо, важный дух. На чем-то, подобном лошади. Она была похожа на обычную лошадь, только имела четыре уха, столько же глаз, шесть ног и два хвоста. Верхом на лошади сидел, призрак небольшого роста. В отличие от других, он имел ноги, а не заменяющий их призрачный хвост. К слову, ноги его были в несколько раз длиннее рук. Одет он был в мундир, на ногах сапоги до колен. Он был слеп на один глаз и имел длинные волосы, однако, на макушке волос не имел. Когда этот разодетый вожак местных духов, подъехал ближе, он с трудом слез с коня и вальяжным широким шагом с хитростью в глазе и хрипотой в голосе произнес:

– Кого я тут вижу? Сам Бонум и Хранитель света пожаловали к нам. Какова цель вашего визита, смерти захотелось?

– Дорогой и уважаемый сэр Призрак, нам нужно пройти к вулкану, чтобы остановить Тенебриса. Прошу пропустить нас.

– Пропустить?! Думаю, легче отрубить голову Фригусу, чем пройти мимо нас, да, парни?

– Да! – хором ответили духи.

– Хотя лучше бы найти наказание для Бонума, похуже смерти. Согласны?

– Да! – в очередной раз хором ответили духи.

– Что мы вам такого сделали? – попытавшись усмирить пыл призраков, спросил я.

– Давай-ка подумаем вместе. Бонум просто наблюдал за тем, когда нас, как скот загнали сюда и заставляли добывать чёртов чёрный металл. У большинства не было и клочка одежды, только, кто отдал все свои последние сбережения, получили жилет и повязку. А где были Люкс и Статера, когда мы тут помирали с голоду!

– Я не знал обо всех ужасах, которые тут творились. На тот момент в городе жуткими темпами распространялась ферумная чума. Я был занят борьбой с болезнью.

– Ложь! Ты нагло лжёшь, – сказал призрак.

– Остановись, Джест! – послышался чей – то голос сзади.

– Иньягус, ты все ещё жив?

– Всё, что сказал Малум, правда, он спас мне жизнь. Он мой друг. Я не допущу его смерти.

– Да будет так, умрите вместе.

Через мгновение Иньягуса схватили, и его уже держали два призрака. Джест слез со своего коня и вытянул руку. Дух с большим шрамом на груди и без уха аккуратно вложил призрачную кирку в его руку. Джест, взяв кирку, медленным семенящим шагом, как будто издеваясь, начал приближаться ко мне. Подойдя ближе, он свободной рукой схватил меня за горло, а левой рукой, в которой находилась кирка, начал замахиваться для удара. Вдруг один из близнецов, громко и с явной дрожью в голосе, произнес:

– Джест, посмотри на холм.

Джест отпустил меня и, посмотрев на холм, бросил кирку на землю. Быстро сел на своего призрачного коня и громко крикнул:

– Все бегите! Он пришел! Оставьте их тут!

Через мгновение державшие меня близнецы бросили меня и спрятались обратно в скелеты. Таким же образом на свободе оказались Малум и Иньягус. Я не понимал, кого так испугались призраки. Когда я взглянул на холм, фигуры там уже не наблюдалось. Краем глаза увидел плечо, закованное в доспехи серебристого оттенка.

Малум достал свой кинжал и сухо сказал:

– Зря ты пришел, Вильгельм.

– Не думал, что ты посмеешь появиться тут. Я давно ждал такой возможности, ты предал господина. Впрочем, я не удивлен, предательство у тебя в крови. Вижу, ты не один, а с дружками. Хотя внутри этого мелкого кроется сила, ранее мне неведомая. Убить тебя, жалкого труса, мне будет только в радость.

– Ты всегда был эгоистичен и самоуверен. Но не мне тебя судить, как говорится клинок рассудит, а совесть осудит. Я не буду драться с тобой, дай нам пройти.

– Ты трус!

Вильгельм поднял свой жезл над головой и из него вылезли лезвия, превращая жезл глефу. Одним длинным прыжком, преодолел расстояние до Малума. Вильгельм начал наносить удар за ударом, но Малум ловко их отражал. Судя по тому, как складывалась битва, Малум действительно не хотел драться. Он ловко уклонялся от ударов, перемещая кинжал из одной руки в другую. Было видно, как Вильгельма уже начала раздражать вечная защита Малума, и он решил атаковать Иньягуса, тем самым спровоцировать его на активные действия. Он топнул по земле, создавая звуковую волну и таким образом, смог откинуть Малума на расстояние. Пока Малум приходил в себя, Вильгельм оказался рядом с Иньягусом. Он соединил две ладони и напрягся. Через секунду Иньягуса уже окружало несколько Вильгельмов. После того как Вильгельм создал свои копии, началось настоящие избиение Иньягуса. Первые мгновения Иньягус ещё пытался отбиваться, но противников было слишком много. Они безжалостно и играючи наносили свои удара. Вильгельм через какое-то время такого избиения поднял руку вверх, символизируя своим двойникам, что Иньягусу пока хватит. И с издевкой сказал:

– Малум, если желаешь, чтобы твоего друга и дальше продолжали избивать до смерти, то и дальше можешь избегать битвы, у тебя это отлично выходит.

– Оставь его в покое, это только между нами. Я не хотел доводить до такого, но ты меня вынуждаешь, – произнес Малум.

– Давно нужно было так сделать. Твоя смерть станет уроком для всех, кто будет сопротивляться тьме.

– Я понимаю, почему ты продал свою душу тьме. Ты хотел защитить свой народ.

– Замолчи, хватит болтать! Ты утомил меня своими речами.

– Он прав, между прочим, – решил вставить я.

– Держи свой рот на замке, щенок! Ты нужен только для того, чтобы освободить моего лорда, – рявкнул Вильгельм.

Он достал глефу и яростно бросился на Малума. Тот, уклонившись от колющего удара Вильгельма, воткнул ему кинжал в бок, но Вильгельм не остался в долгу и свободной рукой ударил Малума в челюсть. Этот удар выбил его из колеи. Вильгельм не упустил возможности и вонзил глефу Малуму под ребро, затем вытащил кинжал из бока и попытался проткнуть им Малума. Малум из последних сил одной рукой схватил кинжал за лезвие, а второй держал глефу. Я начал чувствовать, что Малуму нужна моя помощь и, вытянув руки вперёд, попытался атаковать врага лучом света, но у меня ничего не вышло. Я уже видел, что скоро Малума поразят его же кинжалом, начал про себя умолять Люкса помочь, в этот момент я обещал ему чуть ли не все богатства мира. Люкс будто услышал меня, и мои руки засветились. Поток света хлынул из них. Луч обошел Малума со стороны и попал прямо в Вильгельма. В качестве защиты он выбрал глефу. Было видно, как ему тяжело справляться с лучами из моих рук. Я начал подходить ближе тем самым увеличивая давление на Вильгельма. Когда мне удалось добраться до Малума, он ещё не успел встать и держался за бок. В конце концов Вильгельм не выдержал моего натиска, и я с помощью своих лучей смог отправить его в полёт, прямо в скалу. Глефа, которой он так упорно защищался, улетела в сторону, воткнувшись в землю. Я помог Малуму подняться и с гордым видом проговорил:

– Вильгельм, прожарку медиум не заказывали?

– Ты молодец, у тебя хорошо получается. Но больше похвалы не жди.

– Я большего и не ждал. Пошли, поможем Иньягусу. Мы подошли к лежащему на земле Иньягусу. К этому моменту копии уже испарились. Иньягус лежал, свернувшись калачиком в набедренной повязке и той самой белой жилетке, которую можно было найти у скелетов в округе. Лежал без признаков жизни.

– У! – Вдруг выкрикнул он, резко вставая, – испугались? Я это по вашим лицам понял. Они были похожи на морды вернусов, обитающих в окрестностях Бадена.

– Кто такие вернусы? – спросил я у Малума шепотом.

– По-вашему оборотни, волкоподобные гуманоиды.

– Что вы там шепчетесь? – почёсывая нос, спросил Иньягус. – В общем, не важно, давайте продолжим путь. Вдруг Вильгельм опять появится или спятившие духи, когда-то мои верные соратники вернутся. Малум в таком состоянии небоеспособен, а ты парень наверняка устал. Конечно, Вильгельма так не били уже лет двести. Кстати, как тебя звать, раз на то пошло дело?

– Зови меня Питер.

– Так неинтересно, я буду называть тебя Пита.

– Как хочешь. Можно вопрос: что с твоей одеждой?

– Я потерял её в бою с Ледяным драконом, который был размером с гору.

– Понятно. Мы же с ним не встретимся?

– Надеюсь, нет, шансов выжить у нас не будет.

После того как Иньягус поведал историю своей одежды, мы хотели двинуться дальше, но явился Вильгельм. В его нагрудном доспехе зияла дыра. Он с хитрой ухмылкой подошел к своей глефе и поднял её, повернул голову и посмотрел через плечо. В его взгляде явно читалось: ещё увидимся. После этого Вильгельм исчез в тени. Вдруг Малум упал на землю, всё это время он рукой придерживал место ранения. Я хотел помочь, но Малум отказался. Опираясь на кинжал, он смог встать и поковылял вперед. Для меня это показалось странным, в теории я бы мог попробовать вылечить его с помощью своего света. Я специально замедлился и решил узнать у Иньягуса, не знает ли он, почему Малум отказался от помощи.

– Это крайне сложный и деликатный вопрос, – почёсывая затылок. В раздумьях попытался ответить на мой вопрос Иньягус. – Скорее всего, оставшаяся в нём тьма лечит его. Чтобы избавиться от неё, нужны годы, а то и десятилетия. Знаешь ли, Пита, ему сейчас тяжело. Он только что смог смириться с потерей жены.

– Думаешь, ему не нужна помощь?

– Нужна, это уж я точно знаю, но не напрямую. Сейчас он должен найти новую цель в жизни.

– Мудрые слова, откуда ты их знаешь?

– Если двести лет прожить в полном забвении, разговаривая с самим собой и раздумывая, можно многому научиться, а потом ещё лет десять с аборигенами, познавая их культуры. Тогда обретешь хоть немного мудрости.

– Ну или же на постоянной основе разговаривать со Статерой. – пошутил я.

– Поговорить со Статерой наедине это честь.

– Значит, мне повезло поговорить с ним с глазу на глаз.

– Ты со Статерой говорил? Не верю.

– Как хочешь.

– Хватит болтать. Иньягус, что это за лес? – спросил Малум, прерывая наш диалог.

– Понятия не имею. Когда в последний раз проходил, на этом месте имелась только пустыня. Какого левиса здесь делает лес, на том месте, где раньше ничего не было.

– В любом случае ничего хорошего от этого места ждать не стоит. Это место может оказаться гораздо опаснее всех мест, где мы бывали раньше.

– Не бойтесь. Что нам могут сделать деревья и трава?

Это было последнее, что сказал Иньягус перед тем, как вступил в лес, и исчез. Малум последовал его примеру. Я долго не решался поступить, как они. В голове взвешивал все за и против. Но моё размышление прервали духи, чей вой и крики можно было распознать за километр. «Делать нечего» – подумал я, ныряя в заросли. Дальше произошло то, чего я никак не мог ожидать. Вместо леса, я оказался в режиме свободного падения во тьме. У меня началась паника, от страха я закрыл глаза. Лучше закрыть глаза и размышлять о хорошем, чем держать их открытыми и взирать на беспросветную тьму, которая не могла ничего предложить, кроме безнадеги и ужаса. Так я падал во тьме, не знаю, сколько времени. Наконец мои страдания закончились, и я приземлился в воду.

Пруд, куда меня выбросило, был небольшой глубины, и в него по скалам сбегал небольшой ручей. Вода была хрустально чистая. Выбравшись на сушу, я обнаружил, что моя одежда оказалась абсолютно сухой. Мне это не показалось это странным, так как в Универсуме мало чего обычного. Оглядевшись, я заметил только золотистый песок у побережья пруда и окружавшие его очень высокие деревья с корой бронзового цвета. Возле водопада лежал большой плоский камень, на котором, наверное, было удобно сидеть. Обстановка вокруг мне напоминала место для медитации древнего всезнающего существа. Кто знает, может, на самом деле так оно и есть. Идти в чащу мне не очень-то и хотелось, оттуда исходили странные пугающие звуки. Вдруг там обитают злые растения – людоеды? С другой стороны, нужно найти Малума и Иньягуса, без их помощи мне точно не выжить. Пока я размышлял о дальнейших действиях, меня вдруг окликнул Уил. Я развернулся и увидел, что он сидит на камне, сложив ногу на ногу и руки за голову. Он сказал:

– Пит, сдорова. Как ты? Вижу, тебе нужна помощь.

– Я знаю, что ты не Уил, ведь мне повезло посмотреть много фильмов. После этих моих слов псевдо Уил принял свой настоящий вид. Это был мальчик на вид лет двенадцати, вместо кожи кора. В майке и шортах до колен из листьев овальной формы. От него веяло весельем и запахом травы после дождя.

– Поскольку ты меня рассекретил, рассказывай, кто ты и откуда.

– С чего это я должен тебе что – то рассказывать?

– Не знаю, как мы будем продолжать общение, не общаясь?

– Ладно. Меня зовут Питер, я родился в Мехико, но сейчас живу в Торонто.

– Интересненнько! Я Сильва. Моя родина часть – Универсума Статеры, но теперь я вынужден жить тут.

– Погоди, Сильва – так же называется лес! Так ты дух леса, получается?

– Честно говоря, не знаю. Раньше там было хорошо, я прекрасно жил и ладил со всеми жителями. Помню, что среди них были и очень страшные, но даже они не обижали меня. Вдруг появились похожие, но только другие. В них было столько зла! Некоторые искали блестящие бесполезные камни, другие стали захватывать и вырубать лес. «Мы должны пробить путь на север и на восток!» – говорил один из них, тот, что в красном. Он злой и причинил мне много боли. Я сбежал сюда, хоть тут темно и страшно. Но эти злые на двух конечностях меня больше не обижают.

– Вот негодяи! – ответил я на изливание души духа леса, параллельно пытаясь уйти в заросли.

– Ты уже уходишь? Можешь не пытаться, это все иллюзия, твое тело сейчас сжимают лианы. Я так и знал – тебе нельзя доверять, вы все одинаковые. Можешь прощаться с жизнью.

– Давай, души меня уже скорее. Все равно я всех подвёл.

– В каком смысле? Что значит – подвёл?

– Ты не поймешь.

– Нет, пойму!

– Я сказал, не поймешь.

– Пойму! Пойму! – с явным раздражением повторил дух.

– Думаю, это слишком сложно для твоего восприятия.

– Ты заинтриговал меня, даже убивать тебя уже не хочется.

– Давай так, я тебе все рассказываю, а ты отпускаешь меня и моих товарищей.

– Хорошо, договорились. Только если ты будешь рассказывать скучно и неинтересно, то умрешь, как и твои друзья, кем бы они ни были.

– Согласен. История моя начинается с места отдалённого, но родного. Того места, где я родился. Помню его только отрывками и смутно. Мама и папа решили отправиться в незабываемое путешествие, с трудностями и опасностями.

– А что это были за опасности?

– О, это были злые колдуньи: Нищета, Голод и Страх. Но добрый волшебник, у которого было множество имён, таких как Дедушка, Крысолов, или же Флохо, помог им. И даровал моему папе артефакт невиданной силы: Работу. Но этот артефакт отнимал самое важное в жизни.

– Дай угадаю, – Сильва сделал задумчивое лицо и, немного помолчав, ответил: – Это душа! Душа! Правильно? Да?

– Правильно. Молодец! Могу я продолжить?

– Да, конечно. Очень интересно.

– Для мамы и папы этот артефакт стал спасением. С его помощью они смогли победить злых колдуний и обрести замок и спокойную жизнь. Ещё некоторое время Добрый колдун помогал сдерживать пагубное влияние артефакта. Но после его пропажи то, что спасло нашу семью тогда, её и сгубило. Папина душа окончательно ушла к артефакту и затерялась там. А мама, ослепленная богатством, которое давал этот проклятый предмет, забыла про меня. Вот так злые колдуньи, которые, казалось, хотели убить нашу семью, на самом деле сдерживали её от забвения, а добрый волшебник, сам того и не подозревая, сделал только хуже, принеся злосчастный предмет в наш дом.

– А где сейчас эта Работа?

– Она до сих пор кошмарит множество людей, к сожалению, мой папа окончательно поддался влиянию артефакта. Но моей родившейся сестре удалось вытащить его и маму из полного забвения. Я был этому, безусловно, рад. Главное, чтобы они были счастливы. Поэтому мой долг – защитить их и Уила, Эмму, дядю Сэма с Виктусом от Тенебриса. Хотя иногда я думаю, что нужно защищать меня от угроз.

– Ты добрый, прости, что подумал о тебе плохо. И рассказываешь ты нескучно, до тебя было много зверей, и никто не смог спасти меня от скуки. С тобой весело, но я обещал отпустить тебя и твоих друзей. Подскажи, как они выглядят. Надеюсь, я их ещё не задушил. Вдруг они заставили меня скучать.

– Верю, что это не так. Ладно, давай ближе к делу. Один примерно на полторы головы выше меня, носит плащ, капюшон постоянно скрывает его лицо, и он все время спокоен. Он, может, строит планы, как устранить тебя, при этом ехидно улыбаясь. На ладонях с внутренней стороны у него что – то похожее на ожоги, на поясе кинжал серого цвета. Другой – на голову ниже меня. Носит аккуратно сотканные косички, из одежды у него на данный момент только жилетка белого цвета и набедренная повязка. На спине тату из двадцати топоров, образующих круг, а посередине спины двадцать могил.

– Да, припоминаю, твои друзья ещё живы. Малум, вроде так его звать, рассказал мне свою историю, у меня до сих пор мурашки по коже. Особенно удивило начало его истории. Он принял силу, для того чтобы доказать своему учителю и Статере, что он достоин. А второй, я забыл его имя, слишком сложное, его рассказ о битвах в Баден-Финской войне меня очень впечатлили. Но он по секрету мне рассказал про драку в таверне. После той драки таверна долго не могла оправиться, в драке участвовал сын короля. А его друга Сервуса чуть не казнили. Спасли обстоятельства. В общем, спутники у тебя самые лучшие. Могу сказать откровенно, Тенебриса вам не победить, сразу. Ну я отпускаю тебя, удачи!

– Тебе тоже спасибо. Ты собираешься возвращаться назад?

– Понятия не имею. Мне тут нравится. Питер, заранее хочу тебя предупредить, мне принадлежит не весь лес. Западная часть осталась за Тенебрисом-таков договор. Он позволяет мне основать тут новый лес, но забирает ту часть, которая ближе всего к Экситиуму. Я догадываюсь, что ты держишь путь туда. Запомни, этот вулкан – самое сердце тьмы. Когда я освобожу тебя, старайтесь не задерживаться тут.

– Хорошо, Сильва, ты не пропадай. Обещаю сделать всё, что в моих силах, чтобы ты смог вернуться домой.

– Думаю, это не потребуется, но спасибо.

– Прощай, увидимся ещё.

Иллюзия рассеялась, и предо мной предстали заросли. Деревья были деформированы и сухи, как будто кто – то безжалостно высосал из них жизнь. Листья на деревьях имели овальную форму, они сухие, как и деревья, при любом касании рассыпались в пыль. Ноги и руки у меня затекли, поэтому я сразу же упал на землю. Вдалеке я услышал чей-то рёв. Атмосфера вокруг напоминала фильм ужасов. Я находился, мягко говоря, в плачевном положении. Мне оставалось ждать либо большую, судя по рёву, тварь, либо Малума и Иньягуса. Но мои ноги отошли быстрее, чем я думал, и я мог уже ими двигать.

Вдруг из – за деревьев с криками выбежал Иньягус. Он, задыхаясь, попытался произнести:

– Там… Ох, помилуй меня, Люкс! Там… Там…

– Так, спокойно, подыши и скажи нормально.

– Да, да, ты прав, Пита, – Иньягус отдышался и продолжил, – Там… А что там?

– Не знаю, ты мне скажи. Ты в прибежал и начал кричать: там, там.

– Точно, вспомнил, там плотоядное растение, метра три ростом. Держится на таком маленьком стебельке толщиной в мой оклад в таверне. Если я выживу, то вернусь и надеру ему зад, этому проклятому капру.

– Не отвлекайся, пожалуйста.

– Так вот, стебель тонкий обмазан слизью. Руки обжигает, если дотронуться, заранее говорю. А голова у гертавой твари огромная, как состояние моего покойного зятя.

– Давай сделаем так. Просто не пойдём туда, откуда ты пришел.

– Умные вещи говоришь, Пи…, – Иньягус не успел договорить.

Его прервал Малум вылетевший из чащи с неплохой такой скоростью. Он влетел в дерево и, стукнувшись, отскочил прямо нам под ноги. А следом вылетел его кинжал, чуть не превративший моё лицо в бублик. Мы помогли Малуму встать, он скорчил улыбку, делая вид, что все в порядке. Видок у него был, честно говоря, не очень. Его плащ был разодран в области груди. Там же был след от когтей. Малум, придерживаясь за спину, доковылял до дерева, в которое плотно засел его кинжал. Из чащи, откуда пару минут вылетел Малум, вышло странное существо. Человеком его было назвать сложно. Оно имело большие желтые глаза, длинные черные, как ночь, волосы, скрывавшие бледное лицо. Ростом тварь была с Виктуса, может, даже выше. Левая рука у этого чуда из леса была длиннее правой, ноги в крови. На них было много ранений. На груди чудовища красовался странный узор, напоминающий два меча, лежащих горизонтально. «Само творение тьмы» – подумал я. Широкоплечий брюнет с набедренной повязкой и наплечником красного цвета с гербом, который он, видимо, у кого-то украл, начал ковылять в нашу сторону. Я, не оборачиваясь, крикнул Малуму:

– Что это за чучело ты к нам привел? Твой друг?

– Питер, сейчас не до шуток. Это друс.

– Трус? Ой, да что эта еле двигающаяся дылда мне сделает? Посмотрит на меня своими большими желтыми глазами. Или же своими мускулами попытается меня задавить. Может, он вырубит меня своим запахом? Пока я паясничал, громила подошел ко мне сзади и хорошенько врезал. Я на пару секунд научился летать. К сожалению, местом моего назначения, оказалось дерево. И я отправился спать. На удивление, пришёл в себя я быстро. Голова жутко болела. Я осмотрелся, чтобы понять, что происходит. Оказалось, что Иньягусу и Малуму удалось сбежать от друса. Иньягус нес меня на своей спине. Малум, все так же держась за спину, ковылял рядом. Друс плелся за нами, раздвигая своей большой левой ручищей деревья. Наш побег начал мне напоминать забег пенсионеров до финиша, устроенный на деньги местного магната для улучшения его имиджа. К сожалению, результатом этого забега стала встреча с плотоядным растением, о котором рассказывал Иньягус. Конечно, он преувеличил толщину стебля и размер головы чудовища. Стебель растения был средней толщины и легко удерживал больших размеров цветок, лежащий на земле. Лепестки цветка красно-зеленого оттенка с розовой серединой. Центр ярко-фиолетового цвета. Пах цветок прекрасно, от него веяло легкой осенней прохладой после очередного дождя и немного сиренью. Я уже начал догадываться, что это ловушка. Было крайне тяжело уговорить Иньягуса не идти через цветок, чтобы не стать его ужином. Усложняло наш побег то, что таких цветков было несколько, и они преграждали проход.

Тем временем наш любимый друс уже догнал нас. На удивление, он остановился на середине поляны. До нас было рукой подать. Но он остановился и стоял, тупо пялился на нас своими широкими желтыми глазами, которые светились из-под волос. Неожиданно из чащи вышли ещё три друса, перекрывая нам пути отступления слева и справа. Я приготовился к атаке и уже включил свои руки-лазеры. И крикнул:

– Сейчас я вас «отпитаю»! Погань вы темная! С этим боевым криком я выстрелил из правой руки светом в одного козла, того, что справа, а другой – в того, которого ранее ранил Малум. В результате моей атаки раненый друс отлетел в чащу леса, но второй ловко отпрыгнул в сторону, несмотря на свой размер. Вмиг третий друс, про которого я вовсе забыл, уже оказался возле меня и одним ударом отправил меня в полёт. Второй друс который минуту назад спасся от моего луча, подпрыгнул и волейбольным приёмом отправил меня в дерево. От такого приёма я в очередной раз отправился спать. Мне приснился Люкс и Статера. На этот раз они заняли оба кресла. Напротив кресел расположился знакомый мне стульчик.

Статера, вставая с кресла сказал:

– Присаживайся, Питер, рад тебя видеть.

– Слабак, – почти шёпотом произнес Люкс.

– Да ладно, я на стульчике могу посидеть.

– Как хочешь, перейдем к делу. Ты очень хорошо справляешься с задачей. Избранного.

– Он хорошо справляется? Этот человечишка, слабак! Так бездарно использовать мою силу может только такой недоумок, как он. Просто мальчишка с огромной силой.

– Спокойно, брат. Помни, он жертвует жизнью ради высшего блага.

– Да? Если бы ты дал мне самому разобраться с ним, он уже давно был бы мертв. И следующие двенадцать тысяч лет мы бы жили спокойно.

– Все идёт своим чередом. Будь дальновиден.

– Ты со своей политикой невмешательства меня раздражаешь. Моя Святая орда разорвёт этот вулкан на куски. С ним вместе.

– Не будь таким наивным, – решился добавить я.

Наступила гробовая тишина. Потом у Люкса окончательно снесло крышу:

– Молчи, ничтожество, ты и твои жалкие друзья должны сейчас быть мертвы.

– Брат, успокойся! – привстав с кресла, сказал Статера с тревогой в голосе.

– Нет! Молчи! Если бы ты раньше разобрался с Тенебрисом, то я не контактировал бы с тобой и твоими творениями.

– Слышишь? Ты сейчас ведешь себя не как создатель и мудрейшее существо, а как обиженный мальчик, который хочет отомстить обидчику любой ценой, не задумываясь о последствиях. Я понимаю, возможно я или Уил не оправдали твоих надежд, но, думаю, тебе наплевать на всех, кроме себя. Даже Тенебрис лучше тебя. Будь твоя воля, ты бы сам подстроил весь Универсум под себя. Так?

– Замолчи! Ты ничего не знаешь, смертный! Тебя никто не спрашивал!

– Вот видишь, даже сейчас ты пытаешься меня заткнуть. Потому что в душе у тебя большая дыра, которую ты пытаешься заполнить уродскими поступками и мерзким поведением. Да, мы неидеальны, но не пытайся слепить из всех свое подобие. Это подобно рабству. Тем самым ты становишься не лучше Тенебриса.

– Брат! Скажи, что-нибудь. Не молчи!

– Питер прав, – сухо и без эмоций подтвердил Статера.

После этих слов Статера перестал мне казаться добрым дедушкой, готовым всегда помочь. Люкс замолчал, слезы на его глазах так и не появились, хотя на его месте я бы заплакал. Возможно, ему это несвойственно. Дальше произошло то, чего я никак не мог ожидать. Глаза Люкса стали светиться ярким светом, как и его руки. Он создал из света плеть, и через мгновение она уже обхватила руку Статеры. Люкс ловким движением кисти попытался с помощью плети притянуть своего брата к себе. В ответ на такой ход Статера с помощью серой энергии создал клинок в своей руке и без труда разрезал плеть. Тут у меня потемнело в глазах, и передо мной предстал Тенебрис. Вокруг был все тот же холл дома дяди Сэма, только разрушенный. На книжных стеллажах виднелись следы клинка и дыма, видимо, от световых атак с обеих сторон. Верхний этаж был объят пламенем. На изрядно обгоревшем и разодранном кресле возвышалась темная фигура в плаще с белыми светящимися глазами. Это был Тенебрис. Сомнений не могло быть, перед моими глазами предстал темный властелин во плоти. От него веяло безнадёгой, приправленной болью и страданиями. Я посмотрел в его глаза, и по моему телу прошла дрожь. Он вежливо предложил присесть, и без капли лукавства произнес:

– Приветствую тебя, Питер, вижу, тебе нужна помощь.

– Нет, ты ошибся.

– Не отказывайся сразу, мне нет смысла вредить тебе, я, правда, хочу помочь, ты видел на что способны мои братья в гневе.

– Ты говоришь о помощи? Как ты смеешь! Из-за тебя погибли десятки тысяч людей тут в шахтах, а сколько ещё погубила твоя болезнь!

– Ты очень многого обо мне не знаешь. Людей в шахты отправил Ганс, жажда наживы и власти, вот причина большинства смертей. Болезнь, говоришь? Из-за неё погибло множество не только людей, но и других существ во всем Универсуме. Антисанитария и торговля способствовали распространению заразы. Видишь, всё не так просто, как кажется на первый взгляд.

– А как жена Малума? Из-за тебя он перешёл на темную сторону.

– Я хотел спасти её, как и Малум, конечно, он знал, что за спасение Радии придётся заплатить своей душой. По-твоему, кто посоветовал совету, что нужно проверить дом Малума? Это был мой брат.

– Ты велел им убить её.

– Смерть Радии была единственным верным способом не допустить большего распространения Ферумной чумы. Она была ключом к спасению, к сожалению, я понял это слишком поздно. Если бы мой брат позволил Малуму её долечить, всё было бы намного проще.

– Ты бы всеёравно использовал его для своего освобождения!

– Ты не так уж глуп, и смог сложить два плюс два.

– Я понял, что вам всем наплевать на обычных людей. Ради своих целей вы готовы пожертвовать всем Универсумом!

– Молодец, всё верно, но ты не совсем прав. Я пытаюсь противостоять тому, чего сам ещё не до конца понимаю.

– И что же это? Ради чего ты готов превратить весь Универсум в пустошь, а всех жителей в рабов?

– Питер, это угрожает уничтожением всего сущего. Оно помогает Статере, направляет его, и способствуют моему освобождению. Если я проиграю, это никто уже не сможет остановить. Делай выводы.

– Я не знаю теперь, кому доверять. Может быть, тебе? – с ухмылкой спросил я.

– Никому нельзя верить, думаю, ты это прекрасно понимаешь. Я просто хотел предупредить тебя.

– Всё равно, я не стану тебе помогать. Но спасибо за предупреждение, учту твои рекомендации.

– Правильное решение. В отличие от Уильяма, ты с самого начала не очень верил Статере. Мой брат хитёр, он ловко пользуется вспыльчивостью Люкса, манипулируя им.

– Люксу нужна моя помощь, я постараюсь ему её оказать.

– Тебе пора. Я и так сказал тебе больше, чем следовало.

– В самый раз, не расстраивайся.

После разговоров со всеми братьями в своём сновидении я наконец пришел в себя от удара друса. Он использовал меня в качестве мяча. К слову, подача получилась шикарная, только жал, что принимающим оказалось дерево. Если бы кто-то сказал года два назад, что я буду в магическом мире сражаться с тёмным властелином, используя силу его брата – истерички, и меня будут бить двухметровые монстры, я бы сказал, что это безумие. Но я отвлекся… Тем временем друс нес меня на плече. Пахло от гиганта ужасно, тухлой рыбой с прокисшим молоком. Кожа на его спине была грубая и шероховатая на ощупь. Чуть повернув голову, я увидел, что несущий меня желтоглазый волейболист несет ещё и Иньягуса с синяком на весь глаз, и парой выбитых зубов. Друс остановился, скинул нас с Иньягусом на землю и ушел, пропав за деревьями. Через небольшой промежуток времени из леса вышел другой друс, который нёс двух человек на плече. Скинул их рядом со мной и тут я узнал Малума и дядю Сэма! Это повергло меня в шок. С одной стороны, я был рад видеть дядю Сэма, но, с другой, что он тут делает? Неожиданно дядя Сэм пришёл в себя и воткнул в друса нож небольшого размера, крикнув:

– Сейчас, Виктус!

Друс такой наглости терпеть не стал, пнул дядю Сэма, и тот отлетел в дерево. Я не мог понять, что происходит. Виктус никак не появлялся, а разъярённый друс быстро приближался к дяде Сэму. Дядя Сэм в это время с большим усилием встал на ноги, корчась от боли, и приготовился к бою. Друс уже был буквально в пару шагах от него, как вдруг в него из леса с невероятной силой и скоростью влетел двуручный топор. С рукоятью, черной, как душа нашего соседа, карающего Тома. К несчастью для друса, топор прилетел прямо ему в голову, но он от этого не умер. Вытащил топор и продолжил двигаться с ним в сторону дяди Сэма. Через мгновение из – за деревьев появился, а точнее, вылетел Виктус. Наш сильный друг ухватился за дерево двумя руками и, прокрутившись вокруг дерева, ловко приземлился в центре поляны. Друс, идущий к дяде Сэму, обернулся и переключив своё внимание на Виктуса, неожиданно прорычал:

– Салллтусс… Должннн… Умереттть.

Он метнул топор в Виктуса, но получилось у него не очень. Виктус поймал топор на лету и направился к друсу, чья голова уже истекала желтой кровью. Пока Виктус показывал свои акробатические трюки, из леса вышло ещё два друса, одного я узнал, все его ноги были в шрамах, и на груди был ожог от моего луча, по всей видимости. Он продолжал идти медленно, при этом что-то бурча себе под нос. Второй по ходу был тем, который нас принёс. Эта троица уже долго нас преследовала. Я мечтал, чтобы за мной бегали фанаты, но не такие злые, большие и плохо пахнущие. Тот друс, который ещё не был ранен, напал, а точнее, налетел на Виктуса первым. Он легко повалил его на землю, выбил из рук топор и начал избивать. Виктус после четвертого по счету пропущенного удара будто проснулся и поймал летящий в него кулак друса. Наконец я решился помочь своему другу и превратить друса в шашлык. По какой-то причине тот даже не попытался увернуться от моего луча и улетел в дерево. Такие мои действия не остались незамеченными, и друс с окровавленной головой уже через мгновение находился возле меня. С реакцией у меня проблем не возникало, но желтоглазый индюк был быстр. Поэтому он чуть не отправил меня в нокаут, но почему-то его кулак остановился в считанных сантиметрах от моего лица. Это и дало мне время вцепиться в голову друса и испепелить её. Бездыханное тело друса упало, и за ним я увидел Виктуса. Это он придержал его кулак.

– Хорошая работа, Питер, вижу, ты теперь можешь за себя постоять.

– Да, а какими судьбами вы тут с дядей Сэмом?

– Долгая история. Сейчас надо разобраться с этими тварями.

Неожиданно из-за спины еле ковыляющий друс схватил Виктуса. И бросив его через плечо, и пошёл в мою сторону. Я приготовился к атаке и уже хотел превратить этого друса в жаркое, но моим планам помешал третий друс, подкравшийся сзади. Он схватил обе мои руки, и я услышал неприятный хруст и почувствовал резкую боль в районе кистей. Я понял, что он сломал мне обе кисти. Мои руки резко погасли, а довольный друс отбросил меня в сторону, после чего пошел добивать Виктуса. Вдвоём они с ним легко справятся, это два великана прекрасно понимали. Когда устранят его – опасность их минует, по крайней мере, они были уверены, что легко расправятся с карликом, мальчишкой со сломанными кистями и взрослым. Я заметил, что Малума нигде нет. Виктус встал после броска и уже приготовился продолжить безнадёжный, как мне казалось, бой. Тут из леса вылетел кинжал с невероятной скоростью. Друс, который не был ранен, успел среагировать, но это ему не сильно помогло. Кинжал пролетел через его ладонь насквозь и вонзился ему прямо в глаз. От такого исхода событий он был не в восторге, и, злобно прорычав, кинул кинжал обратно. Малум легко его поймал. Когда Малум вышел из – за дерева, я понял, что в нём что – то было не так.

Одноглазый друс, яростно просопел:

– Тыыы…Умрешшшь.

Малум не ответил на угрозу противника. Он медленно вышел на поляну и оценивающе наклонил голову. Здоровяк устал ждать и кинулся на Малума. Тот, в свою очередь, легко увернулся и воткнул друсу кинжал в бок. Дальше началось избиение друса. Малум, очень быстро перемещаясь, наносил удары по желтоглазому злодею. Через мгновение у друса было уже множество ножевых ранений. По его лицу можно легко прочитать недоумение и удивление. Это был уже не Бонум, который шутил и хотел тебе помочь, нет, на его место встал монстр, не жалеющий никого. Таким я Малума ещё не видел. Он яростно и безжалостно расправлялся с друсом, используя только кинжал и невероятную скорость. «Невозможно», – подумал я. Но страшный друс, один громящий нас, в мгновение превратился в мальчика для битья. Когда друс без сил упал на землю, Малум с уже окровавленным кинжалом указал на инвалида – друса, и сказал:

– Этого убейте, он не должен сбежать, а этот мой.

– Оставь его, он и так ранен. Ты сделал их неспособными вести бой. Таков «Закон Боя» и ты это знаешь. Или ты забыл? Срази сильного, а слабого не тронь.

– Ты прав салтус. Закон превыше всего.

Пока Малум и Виктус болтали о законе, Безглазый и Инвалид успели уползти. Пока я отвлекался на бой, моя боль пропала, но она снова напомнила о себе. Дядя Сэм доковылял до меня. В руках он держал четыре палки и веревку. Он попросил Виктуса помочь, и через мом крики и ругательства дядя Сэм с Виктусом сделали мне лангету.

– Дядя Сэм, это долго будет заживать?

– Сказать сложно, перелом может быть со смещением или нет, но у тебя есть сила Люкса, она ускорит твоё восстановление. В среднем на заживление такого типа травмы обычный человек тратит 4–6 недель. В твоём случаи Питер, лучшее, на что мы можем рассчитывать, 2–3 дня по самым позитивным прогнозам.

– Вот он нехороший, этот друс. Сзади ещё подошёл, как крыса. Ничего в следующий раз я ему устрою.

– Питер, подбирай выражения.

– Хорошо, дядя Сэм!

Тут я заметил, что Малум уходить:

– Куда ты? – спросил я его.

– Мне нужно закончить кое-какие дела. Я вернусь, но позже. У тебя есть защита, – холодно ответил Малум.

– Ты идешь за Вильгельмом. Верно?

– Верно, но не только за ним. Совет ответит за свои деяния, с них я и начну. Ты не сможешь мне помешать.

– Они не виноваты! Ганс убил твою жену, так сказал Статера. Ты уже расправился с ним.

– Ты всерьез ему веришь? Глупость, и только. Город давно страдает от них. Пора сбросить с него оковы, они давно поглощены алчностью, за которой ловко скрывается тьма, манипулируя ими и заставляя совершать непростительные поступки. Мне ли не знать, как это.

– Главное, не убивай их, ты понял? – вмешался дядя Сэм.

– Сэм, давно не виделись. Ты уже не тот, что раньше.

– Как и ты. Я знаю тебя, отомсти, но с умом. Виктус пойдёт с тобой.

– Боюсь, ваш товарищ больше помешает, нежели поможет.

– Поверь мне, он может остановить тебя в нужный момент.

– Хорошо, я согласен, но при одном условии, ваш Виктус не будет путаться под ногами.

Глава 3. Отмщение, со щепоткой радости

Малум с Виктусом отправились мстить Вильгельму и по пути заскочат в Фин, навестить Совет. Рассказывать вам об этом путешествии буду я, Сервус, потому что Малум сейчас явно не в духе и вести повествование об очередном своём путешествии не захочет, а Виктус слишком скучный. Вернемся к Малуму с Виктусом. После того как они покинули Лес обмана, не встретив ни одного друса по дороге, им предстояло вернуться в Долину душ. Местные духи явно обрадуются их появлению, так как помощи Малуму с Виктусом ждать не от кого. Единственный, кто может ранить духов – это Вильгельм, ведь его глефа может забрать душу поверженного врага. На уже умерших такой фокус тоже действует. Глефа Вильгельма крайне странное и загадочное орудие, по слухам, эта глефа является семейным оружием династии Вильмов, к которой и принадлежит злодей. Перед тем как вступить на Землю духов наш дуэт сделал привал, на этом, к слову, настоял Виктус.

Малуму идея показалась глупой, он молчать не стал и со злобой в голосе произнес:

– Зачем нам этот привал?

– Сам как думаешь? Ты был готов убить друса. Я, конечно, не против, чтобы ты избавился от этого паразита, но, расправившись, с ним, ты уже бы не смог остановиться. Ты способен нанести непоправимый вред всем окружающим в таком состоянии.

– Бред. Я могу себя контролировать.

– Вот видишь, не умеешь. Для этого и были созданы «Пять святых законов Аджи Манжары», или же просто «Санкта». К сожалению, я знаю только один. «Закон Боя», тебе он тоже известен.

– Второй закон «Клинка». «Клинок рассудит, совесть осудит». Я знаю только два, но этого достаточно. В данный момент два этих закона не работают. Они только мешают.

– Манжара не хотел крови и боли. Поэтому, сидя на дереве более двухсот лет, придумывал свод законов.

– Это всего лишь легенда, и не факт, что правдивая, я не привык верить сказкам.

– Возможно, легенда об аджи Манжаре и приукрашена, но это не значит, что в неё нельзя верить.

– Ты явно смотришь на мир через розовые очки. Пора снять их, Виктус.

– Наверняка ты и прав, но с розовыми очками сложнее впасть в безумие, а свод «Санкта» помогает сохранять здравый ум. Вот в чём секрет, не правила и законы делают из нас людей. Они наставляют тебя, но с их помощью ты можешь только встать на правильный путь. Решение – идти по нему или нет – зависит от тебя. Ты сам творец своей судьбы, Бонум, этим и прекрасна жизнь.

– Глупость! Никакие правила и законы не помогают тебе, они только сковывают, не давая полной свободы действий. Правило, что тьма – это плохо, а свет и – баланс единственный верный путь – бред. Поверь мне, так и есть.

– В твоих словах есть логика. В каком – то аспекте я даже с ними согласен.

– Ты серьёзно? Так просто согласился с моей точкой зрения, немыслимо!

– Я привык решать все конфликты, выслушивая обе стороны. В данном случае, это ты и я. Так легче понять корни проблемы и решить её как можно быстрее.

– Удивительно, ты сейчас говоришь на удивление мудро и понятно.

– Проживи больше тысячи лет, и сам все поймёшь. Я бы сказал, что ты гораздо мудрее меня.

– Сейчас ты лжёшь, ты прожил меньше.

– Как раз – таки не в этом дело. Ты, Бонум, знаешь «Закон Клинка», немногие с ним знакомы. Тебя сдерживает чувство тревоги и смятение.

– Я не знаю, как мне поступить. Ты и не Виктус вовсе, так ведь?

– Верно, думаю, ты давно догадался. Сейчас ты спишь.

– Но кто ты? Статера? Я не просил мне помогать.

– Я аджи Манжара, думаю, ты знаешь, что нужно Вильгельму.

– Критион, но он располагается в той части Универсума, где магия не имеет власти. Он отправился на Землю.

– Верно, ваша задача попытаться помешать ему. Удачи хочу тебе пожелать я.

– Она мне понабится, спасибо, что вернул меня из объятий тьмы.

Вот старина Манжара ещё имеет крепкую хватку, в последний раз мы с ним виделись, если я правильно помню, в Занрии – столице империи Зеврус, а именно на Золотом базаре. Рай для любого торговца, там ты можешь торговать, чем угодно, кроме чёрного металла, в империи его продажа полностью под запретом в любом виде. Туда нашим героям и предстоит отправиться. Использование сил тьмы забирает много силы, даже у самых искусных воинов.

Малум очнулся и обнаружил, что Виктус не терял времени даром. За время сна Малума Виктус успел договориться с духами о возможности пройти.

Об этом он и сообщил Малуму:

– Ты проснулся, это хорошо. Нам предстоит долгий путь. Пока ты спал, я договорился с духами, и они готовы нас пропустить.

– Но как? Они хотели убить нас с Питером и Иньягусом.

– Все просто, оказывается, они боятся чёрного металла. Конечно, не без помощи твоего друга.

– Сервуса, верно?

– Да, старый друг, – сказал я, радостно выходя из-за спины Виктуса.

– Рад, что ты с нами. Каков план? Как я понимаю, вы уже сформировали его.

– В принципе, да. План есть, расскажи ему, Виктус.

– Хорошо, Сервус. Наша задача такова: сначала нам нужно вернуться в часть Универсума Статеры, сделать это можно только через Адские горы, по – другому никак. Когда формировались, границы между владениями братьев, Тенебрис оставил себе лазейку, брешь в барьере. Но прошло множество лет, и Сервус не уверен до конца, работает ли этот трюк до сих пор. После этого, если получится, мы отправимся в империю Зеврус, там есть человек, способный провести нас к Критиону.

– Откуда ты знаешь про Критион?

– Ты разговаривал во сне.

– Не может быть.

– Как раз-таки может. Ты таким серьезным голосом говорил: «Он отправился на Землю». При этом твои глаза были закрыты, и рука странно дёргалась, – пояснил я.

– Сервус прав, это было комично, но важно. Думаю, сам ты бы не стал нам рассказывать. Пора выдвигаться. Если Вильгельм получит Критион раньше нас, это может закончиться плохо.

– Почему мы не можем просто дождаться, когда сам Вильгельм достанет шар, а мы просто заберем артефакт у него? – решил уточнить я.

– На кону многое. Критион и Вильгельм крайне опасное сочетание.

– Ладно, уговорил. Я знаю, каково это – терять близких людей. Постараемся обойтись без жертв, – согласился я.

– Вот это уже другое дело. С таким подходом выжить у нас шансов больше, – добавил Виктус.

– Слушайте, может быть, мы уже сдвинемся с места. или продолжим болтать? – поторопил нас Малум.

И мы двинулись дальше. Пройти через долину труда не составляло. Местные духи – убийцы, лишь обликом напоминающие моих друзей, даже не высунулись из своих укрытий. Веский аргумент в виде двуручного топора из чёрного металла, где на лезвии красовались волнистые надписи времен Вильгельма убедил их этого не делать. Выбита надпись была особым образом. Такое в основном использовали древние короли и императоры Запада. Сейчас такое уже не встретишь, люди предпочли красивой волне кривые буквы. Раньше образование получали только короли и элита. Все изменил Вильгельм, он обязал всех получать образование. Тридцать первый император Ароса, Сгыр пятый, на Всеобщем заседании всех правителей предложил идею упрощения алфавита. То ли по глупости или от зависти, волновое письмо он так и не смог освоить. С тех пор народ стал глупее, по моему мнению, хотя много времени прошло. Скорее бы уже вернуться домой и в свою любимую таверну. Три моих сынишки, один жутко высокомерный, другой все время хочет что – то доказать и противиться судьбе, пытаясь её изменить. А третий – самый рассудительный и спокойный, но иногда его равнодушие раздражает. Полюбил я этот мир, жаль его. Впрочем, не будем о грустном. Наш доблестный отряд преодолел долину. До Адских гор было рукой падать. Как мне рассказывали те, кого притащили сюда в сознании. Чтобы попасть на другую сторону, их заставляли заходить в пещеру, которая располагается в невысокой одинокой скале. В простом народе те места называют Карликовая гора. Хотя и горой это сложно назвать, даже на картах её не указывали. Мои товарищи также рассказывали, что, войдя в пещеру, они оказывались на вершине горы. Там уже им предоставляли все условия для добычи. И дорога к шахтам, и лифт, сделаны на совесть. Казалось, к работе в шахтах подготовились заранее. Нужны были только люди, и всё готово. Итог вы знаете, жаль, прошлое не изменить.

А тем временем нашу мирную прогулку в горы прервали вульферы. Любят они появляться в самый неподходящий момент. Малум достал из глубин плаща кинжал и приготовился к бою. Виктус, эпично хрустнув шеей и прокрутив топор в руке ровно пять раз, тоже приготовился к бою. Вульферы отступать не собирались. Битвы было не избежать. На мой взгляд, наше положение было незавидным. Я, усевшись на землю, с интересом наблюдал, как Виктус, одной рукой удерживая пасть зверя, свободной рукой прикончил его, пробив голову насквозь рукоятью топора. Малум, с невероятной скоростью перемещаясь, расправился с двумя вульферами одним ударом.

– Это было слишком легко, – с издевкой произнес Малум.

– Не нужно недооценивать противника, даже если он явно слабее тебя, – спокойно ответил Виктус.

– Верно, – решил поддержать разговор я.

– Вы не умеете радоваться победе, даже мелкая виктория уже имеет значение!

– Тоже верно, но не стоит упиваться плодами победы слишком рано. Помни, избавившись от проблемы, не факт, что избавишься от последствий.

– Да, Виктус дело говорит.

– Сервус, пожалуйста, не поддакивай Виктуса, – с претензией в голосе сказал Малум. – Ладно, как нам пробраться наверх, на лифте верно, Сервус?

– Понятия не имею, я же поддакиваю Виктусу.

– Не паясничай, лифт еще работает с того момента?

– Я не знаю, давно там не был, поддакивал Виктусу.

– Чем дольше мы тут находимся, тем больше вероятность того, что вульферы вернутся. Защищать тебя я не собираюсь.

– Есть Виктус.

Но, увидев, что он неодобрительно качает головой, я решил всё же рассказать.

– Лифт работает, я недавно использовал его. Искал портал, о котором мне рассказывали друзья.

– Нашёл? – спросил Виктус.

– Конечно. Но без Малума я не собирался уходить, все же он помог мне.

– Веди, раз знаешь, где портал.

– С радостью.

Мы добрались до лифта. Я попытался дернуть уже заржавевший рычаг, но в этот раз не удалось. Хорошо, что у нас есть Виктус. Салтус легко починил старое приспособление. К сожалению, сделал он это крайне грубо и поэтому сломал единственный способ управлять лифтом. Малум предложил использовать кинжал, сделав его временным рычагом. Этот хитрый метод починки, к моему удивлению, сработал. Лучше бы он оказался нерабочим. Старый лифт, скрипя и трясясь, спустился к нам. Мы с Малумом расположились на скамейке. Виктус использовал рычаг, чтобы мы начали путь наверх, потом наш спутник вынул кинжал из механизма и запрыгнул к нам. Откуда тут скамейки? Этот лифт был предназначен для солдат Фина, для их удобства делалось всё. Им предоставляли броню, еду, воду и палатки, разработанные для того, чтобы их можно было легко и быстро перемещать. Разумеется, и платили таким солдатам в два, а то и в три раза больше. Не каждый отважился идти сюда. Командиры сразу предупреждали об опасностях этих мест, но желающих меньше не становилось. Неожиданно я услышал крик Малума. Он схватил меня и выпрыгнул из лифта, и следом Виктус. Малум одной рукой держал меня, а другой успел воткнуть в скалу кинжал. Виктус двумя руками ухватился за выступ. Мой добрый товарищ вежливо меня попросил перелезть на Виктуса, так как только он мог выдержать моё увесистое тело и продолжить подъём. Я с большим усилием и без особого желания выполнил его просьбу. Виктус не был рад моему появлению на его спине, но выбора ему не предоставлялось. Впрочем, на его спине чувствовал я себя комфортно. Виктус, на удивление легко и достаточно быстро карабкался наверх, чего не скажешь про Малума, который используя кинжал и клык, продолжал путь. Для него это не впервой. И вот мы добрались до хорошо знакомого мне утёса. Виктус предложил сделать привал в пещере. Мы с Малумом переглянулись и единогласно отказались от этой идеи. Наш высокий друг спорить не стал, и мы остановились на входе в пещеру. Тут я почувствовал небольшое жжение в области плеча. Я не обратил на это внимание. У меня часто там жгло после того, как я переболел зеной. Болезнь эта достаточно распространённая в простонародье, лечится она в домашних условиях и довольно легко. Один лист Дорта, растущего в каждом дворе, капля эликсира из лэта – и всё. Ученые с запада считают народные методы глупыми. По их мнению, жжение в области поражения можно вылечить одним дэхом, везде и каждому его выписывают.