Читать онлайн Навязанная жена драконьего военачальника

Пролог

– Ты же сама понимаешь, что дальше прятаться бесполезно… – донёсся до слуха вкрадчивый голос дракона, и я сильнее забилась в уголок под столом, где пряталась.

Сердце громко билось о грудную клетку, словно пытаясь вырваться и сбежать от бедовой хозяйки. Пальцы дрожали от волнения.

– Выходи! – прорезал помещение гневный рык. – Пока я ещё контролирую себя… – проурчал с угрозой.

То есть может быть хуже? А как тогда будет сейчас? Мне кажется, я максимально сглаживала ситуации, пряталась как могла. И всё равно выследил. У, драконище! Но какой же он соблазнительный! Так рычит, маняще угрожает, сразу хочется сдаться и узнать, что произойдёт дальше. Только останавливает здравый смысл и понимание того, что мне жутко влетит.

– В последний раз предлагаю… – шаги мужчины раздались совсем близко.

Он обходил стол, за которым я пряталась. Может, попробовать переползти под другой? Стоило сформироваться такой мысли, как в щиколотку вцепилась сильная рука. Вскрик сорвался с губ, и меня резко дёрнуло в сторону. Даже не знаю, как умудрилась не удариться затылком при таких внезапностях. А дракон на этом не остановился и вздёрнул меня за ногу вверх. Сколько же в нём силы? Юбка, само собой, задралась, демонстрируя надетое на меня бельё. В таком подвешенном состоянии я даже не помнила, что именно выбрала утром. Надеюсь, что-нибудь красивое. Может, это немного усмирит гнев дракона? Хотя, судя по тому, как он меня встряхнул, не очень.

– Попалась! – злорадно рассмеялся он, поднимая меня ещё выше.

И тут же отпустил. Я закричала, прикрыв голову руками, но удара не последовало. Меня удержал огненный щит и мягко опустил на пол. Попыталась поправить юбку на попе и я поползла прочь от дракона. На эту самую юбку он и наступил. Послышался треск ткани, сообщая о том, что бежать стало бессмысленно. Я коротко выдохнула, набираясь смелости, и перевернулась на спину.

Мужчина возвышался надо мной. Высокий, широкоплечий. Тёмные пряди острыми гранями обрамляли приятное лицо. В глубине карих глаз пылало пламя ярости. Твёрдые губы кривились в усмешке. Такой красивый…

– И кто ты у нас?

Этот вопрос выбил туман влюблённости из головы. Я тут стараюсь, а он даже не знает моего имени!

– Кэтрин. Кэтрин Белл, – представилась я тихо, пытаясь изобразить покорность. Но такому меня не обучали, так что через секунду мои губы растянулись в широкой победной улыбке: – С недавних пор Салливан.

– Дерзкая, значит? – понятливо кивнул он, и усмешка на его лице превратилась в оскал. – И что мне с тобой сделать? Хотя я же уже всё запланировал.

Он медленно опустил руки на пояс брюк и принялся неторопливо расстёгивать пряжку ремня.

– А можно и меня посвятить в планы? – голос задрожал от волнения.

Что он задумал? Вот так сразу, через минуту после того, как узнал моё имя?!

– Ты всё увидишь, – пообещал он, вытягивая ремень и складывая его вдвое.

Стало немного жутко, я вновь попыталась отползти, но треск ткани напомнил о моём затруднении. Калеб склонился надо мной, схватил за руку и рывком вздёрнул на ноги. На этом кульбиты не закончились. Он развернул меня к себе спиной, подтолкнул к столу, сжал пальцами основание шеи сзади и надавил, укладывая меня грудью на столешницу. Наверное, глаза мои сейчас пытались вылететь из орбит.

– Что ты задумал?! – взвизгнула я, когда он задрал на мне юбку.

Кожаный ремень со свистом опустился на столешницу возле моей головы, срывая новый вскрик с губ.

– Буду тебя наказывать, жёнушка! Для начала отшлёпаю.

Ох… мало я бегала от дракона, он ещё не остыл…

Всё ведь начиналось так замечательно. Точнее, начиналось не очень, но пришло к замечательному итогу, а теперь снова испортилось. Но лучше расскажу по порядку…

Глава 1

Первый курс привели в музей на экскурсию. Я отстала от группы, любуясь своим портретом. На нём меня изобразили совсем малышкой. И рядом нарисовали отца с матерью. Правда, теперь меня звали по-другому, а родители давно погибли. Так что знакомилась я с ними именно по таким портретам. Этот мне не очень нравился. Противный художник нарисовал пятно на моём платье. Конечно, никто, кроме меня, не знал, что я принадлежу к императорской семье, для всех Кэйтилин Андервуд погибла в день переворота в стране. Но хотелось бы, чтобы обо мне говорили что-то хорошее. А из-за художника я могла запомниться всем замарашкой.

Наверное, стоило скорее уйти. Золотистая блондинка с голубыми глазами, рассматривающая портрет девчонки, тоже золотистой блондинки с голубыми глазами, могла вызвать подозрения. Для всей страны я умерла, и меня это устраивало. Но заставить себя оторваться от рассматривания картины и уйти всё никак не удавалось. Я так и стояла на месте, раскручивая в руке артефакт, что накладывал иллюзию на мою ауру. Наверное, ещё топталась бы долго, если бы он не выпал из моей руки и не укатился под ноги стоящей рядом девушки, невысокой, хрупкой брюнетки с зелёными глазами.

– Держи, – она подняла медальон и передала его мне.

– Спасибо, – вот ведь растяпа, такими вещами не разбрасываются.

Странно, но рядом с незнакомкой резерв вёл себя активно. Обычно такое случалось только при мужчинах. Но она была обычной девушкой, человеком, хоть и сильным магом воды. Впрочем, этот момент практически не запомнился, ведь как бы я ни храбрилась, а была расстроена после встречи с давно мёртвыми родителями. Мы с девушкой отправились на поиски группы. Но перед нами вдруг появилось препятствие в лице дракона. Очень наглого и опасного.

Незнакомец вытянул трость, преграждая мне путь вперёд. Мужчина явно был при деньгах и власти. Аура выдавала в нём чистокровного дракона стихии огня. А яркий запах подсказывал, что мы весьма совместимы. Я даже немного растерялась, но принюхалась и присмотрелась к нему. Высокий жилистый брюнет. Вполне симпатичный. Но первое впечатление испортило его поведение. Видимо, и он почувствовал мой запах, потому что начал распускать руки. А брюнетке нагрубил, когда она попыталась за меня заступиться, и потребовал нас оставить. Естественно, она ничего не могла возразить. Лишь взглянула на меня испуганно и убежала. Бросила одну с неадекватным самцом.

– Как же от тебя пахнет. Такая сладкая, – прошептал он мне на ухо и провёл кончиком языка по моей шее.

– Вы в своём уме?!

В борделе, где я выросла, к девушкам, как только ни подкатывали, но воспитанницу хозяйки никогда не трогали. Поэтому, можно сказать, я впервые столкнулась с приставаниями лично. Мне не понравилось. Очень. Стало противно. Захотелось помыть шею. И руки. И вообще всё. Рот мужчины в первую очередь.

– Не сопротивляйся мне, сладкая. Я сделаю тебе хорошо или очень плохо, если будешь неправильно себя вести.

Стало не по себе. Мужчина явно не умел знакомиться с девушками. И не считал необходимым тратить время на расшаркивания с обычным человеком.

– Отпустите! – рыкнула я и с размаху ударила наглеца по щеке ладонью, когда его рука легла на моё бедро.

И тут между нами возник он. На тот момент я не знала, как его зовут, но влюбилась с первого взгляда…

– Ты что творишь, Моррис?! – мой герой вклинился между нами, аккуратно подталкивая меня за свою широкую спину.

Казалось, он готов защитить от всего мира. Высокий, атлетично сложённый. Тёмные волосы собраны в короткий хвост. Карие глаза наполняло пламя. Аура выдавала в нём чистокровного дракона стихии огня. Моей стихии. А запах подсказывал, что именно от этого самца мне нужно получить ребёнка. Если бы, конечно, я ставила перед собой такие цели. Но драконы же как животные: унюхал что-то подходящее, стоит подумывать о спаривании. Впрочем, эти мысли лучше не озвучивать. Любой дракон оскорбится. Но я была неправильным драконом. Во-первых, потому, что никто не знал, что я дракон. А во-вторых, потому что росла среди людей.

– Ты тут что забыл, Салливан? – приставучий наглец весь скривился.

Так, его фамилия Моррис? Теперь понятно, почему он такой бесстрашный, его род входит в Совет.

– Защищаю рекрута от тебя, – отозвался мой герой. – Джо, хватай подругу и возвращайтесь к своим.

И только тогда я заметила ту брюнетку. Оказалось, что это она бегала за помощью. Девушка повела меня прочь от столкновения мужчин, хотя очень хотелось бы понаблюдать.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Джо, да?

– Не за что. Да, Джослин Вуд. Что он хотел?

– Я Кэтрин Белл. Сказал, что от меня вкусно пахнет, – поморщилась я.

– Драконы странные. Думают носом.

Мы рассмеялись. Девушка мне нравилась. Во-первых, от неё вкусно пахло чем-то родным и близким, а во-вторых, она своим вмешательством спасла меня от гнева Морриса.

– А кто был тот мужчина, что заступился за меня? Он такой… у меня аж дух захватило, когда он закрыл меня своим телом.

– Жнец Калеб Салливан, – улыбнулась Джослин. – Он преподаватель.

– А у нас будет что-нибудь преподавать? Скажи, что будет.

– Надо у него спросить, – улыбнулась она.

В груди засияла надежда. Слова Джослин означали, что мне вскоре предстоит новая встреча с Калебом.

Весь день я воспроизводила в мыслях его образ, вспоминала яркий огненный аромат, представляла, как мы увидимся, и гадала, что же ему сказать. Вот только реальность оказалась жестокой. Я увидела Калеба на следующий день. Он шёл по коридору академии, никого не замечая вокруг. Сильный, статный, что только подчёркивала чёрная военная форма.

– Здравствуйте, жнец Салливан, – поздоровалась я, выступая перед ним.

В надежде на встречу сегодня кудрями уложила волосы и почти час гладила форму.

Карие глаза огневика сосредоточились на мне. Ноздри породистого носа затрепетали, вбирая мой запах. Сердце сбилось с ритма. Я с невероятным волнением ждала его ответа и намеревалась следом произнести благодарственную речь, что готовила со вчерашнего дня.

– Здравствуй, – дежурно улыбнулся он и… просто меня обошёл!

Сейчас стало ясным, что в его глазах не было ни толики узнавания. Встреча, что отпечаталась в моём сердце, оказалась для него ничего не значащим эпизодом. Было так обидно, до огненных вспышек над сжатыми в кулаки ладонями. И в тот момент я для себя решила сделать всё возможное, чтобы получить этого дракона.

Глава 2

– Я сдаюсь… – провыла, ударившись лбом о письменный стол.

– Мебель не ломай, – усмехнулась Валери, в чей кабинет я бесцеремонно ворвалась.

Хозяйку лучшего в городе борделя уважали и опасались за крутой нрав. Все понимали, что таких высот не достигают только деловой хваткой. Но её воспитаннице, то есть мне, разрешалось намного больше, чем остальным. В частности, я могла прибежать к ней после занятий в академии и побиться лбом о её любимый стол.

– Не оценил пирог, и ты сразу сдалась? Кэт, ты же знала, что ужасно готовишь, —накрашенные красной помадой губы Валери скривились в усмешке. Серые глаза посмотрели с иронией. – Надо было придумать другой способ.

– Я весь день пекла этот пирог. Он получился вкусным. Правда, – возмутилась я в ответ на скепсис во взгляде женщины.

Когда-то она буквально спасла меня. Нет, изначально мою жизнь спас один из советников отца, Марк. По его словам, он вытащил меня из пожара, скрыл от врагов. К десяти годам я знала всё о своём происхождении и активно готовилась к будущему поступлению в академию. Ну а потом с Марком произошёл несчастный случай. Мы зачем-то приехали в столицу, сняли уютный домик на окраине, туда и залезли грабители. Моего защитника убили, а злоумышленники сгорели в пламени моего ужаса. Да, в десять лет я стала невольной убийцей. А ещё бездомной с привитым страхом разоблачения. Ведь враги отца не исчезли, наоборот, обрели большую власть, потеряли только важный дар. Так что неделю я скиталась по помойкам. Там мной попыталась воспользоваться местная шпана, но тоже пригорела. Пожар местного масштаба заметила проезжающая в карете мимо Валери. И решила, что маг в семье всегда пригодится. Я стала её воспитанницей. Правда, если бы не дар, скорее всего, угодила бы работницей в бордель.

Она меня выходила, вырастила, привила житейскую мудрость, женскую наглость и любовь к себе. И вот в этом году я поступила в академию. Начался новый жизненный этап. И пока я справлялась, хотя висящий на моей шее артефакт так и норовил меня подставить. Как выяснилось, он скрывает ауру не только в реальном мире, но и в астрале, не позволяя сканирования. Любопытствующие появлялись, но хоть учителя не требовали снимать артефакт во время учёбы. Меня спасло то, что я не единственная такая скрытная. Была ещё Джослин и парочка аристократов с родовыми артефактами.

Правда, с недавних пор все мои мысли занимала не успешная учёба или собственная тайна, а один огненный мужчина. Я безнадёжно влюбилась в Калеба Салливана. Жнеца высшего ранга. Военачальника. Невероятно притягательного и вкусно пахнущего дракона. Который очень старательно меня игнорировал!

На мои обращения к нему он только кивал, глядел сквозь меня, подарки принимал как данность и каждый раз уточнял моё имя, потому что тут же забывал о моём существовании. А я так старалась, даже пирог ему испекла. Наверное, всё дело в том, что вокруг него даже слишком много таких же влюблённых девушек. Не совсем, конечно, таких, менее ярких и интересных. Но этот дракон из-за них выработал определённый вид слепоты. Он совершенно не замечал женского внимания к своей персоне. Логично, учитывая, что отношения между рекрутами и преподавателями запрещены. Но понимание этого факта не умаляло моих печалей. И вот, не зная, что придумать, я пришла за советом к Валери.

– Как ты любишь драматизировать, кошечка моя, – рассмеялась она, тряхнув выбеленными кудрями.

– Он непробиваем.

– Вы просто все там на одно лицо в своей форме. Лучше подумай, что надеть на бал.

– С этим тоже беда, – расстроенно вздохнула я, на что Валери понятливо кивнула.

В десять лет не видавшей мир девочке работницы борделя в блестящих ярких нарядах казались невероятно прекрасными. Пока не узнала, чем они занимаются за закрытыми дверями, я мечтала стать одной из них. Помню Валери, так хохотала, когда услышала моё желание. Тогда мне и стало известно, чем мужчины и женщины занимаются, когда остаются наедине. А ещё мне объяснили, что девушки борделя получают за это деньги. Так что интерес к этой профессии, как и к блестящим нарядам сразу пропал. Тем более, я активно занималась для поступления на боевой факультет, потому предпочитала брюки свободного кроя, похожие на юбки, либо короткие юбочки, надеваемые поверх облегающих штанов. Очень удобная вещь. Так что платьев в моём гардеробе почти не водилось. А тут ещё и новая мода…

– Нужно помочь? – лукаво улыбнулась Валери.

Деньгами она меня не баловала, считала, что и так вырастила чересчур своенравной. К тому же, смысла блистать нарядами от ведущих модисток страны не было. Лишнее внимание мне ни к чему.

– Нет, я сама закажу, – отмахнулась расстроенно.

Надо выбрать нечто очень красивое. Чтобы Калеб наконец-то разглядел, какое сокровище по нему вздыхает.

– Значит, всё же не сдаёшься?

– А когда я сдавалась? – потерев красный след на лбу, я подскочила с кресла. – Пойду, надо вернуться до комендантского часа.

Обежав стол, я поцеловала в подставленную щёку Валери, после чего покинула её кабинет. Коридор наполнял запах благовоний. Я росла в окружении этих ароматов, воспринимала их частью атмосферы дома. Наверное, странно думать так про бордель, но здесь я выросла, здесь многому научилась. Внизу послышался знакомый голос. Сменив направление, я вышла к лестничной площадке. Мне не послышалось: бордель решил посетить Моррис. Дракон хищно присматривался к окружившим его девушкам. Какой же неприятный тип… Словно почувствовал мой взгляд, он вскинул голову. Тихо взвизгнув под нос, я развернулась и унеслась прочь. Давно так быстро не бегала…

Я спешно покинула бордель, бросила монеты извозчику и залезла в карету. Та понесла меня в сторону академии. Но раньше чем мы доехали, со мной связалась Валери.

– Представляешь, зашёл к нам Оскар Моррис, сын члена Совета. Как-то заметил тебя и устроил здесь целый досмотр. Пришлось рассказать, что ты моя воспитанница, – недовольно пророкотала она. – Пока не появляйся у меня, в стенах академии безопаснее. А то мало ли что он придумает, – выплюнула с омерзением.

Вот так противный дракон лишил меня возможности посещать дом.

Глава 3

Выяснилось, что заказать платье прямо перед балом довольно проблематично. Модистки города занимались тем, что перешивали гардеробы модницам академии. И всё потому, что Джослин, девушка, что помогла мне в музее, ввела новую моду. Все старались ей соответствовать. К счастью, она и помогла мне с платьем. Дала контакт своей модистки, и даже попросила её принять меня вне очереди.

Мне сшили прекрасное платье. Алое, из струящейся блестящей ткани. С юбкой в пол и глубоким вырезом, скрытым прозрачным шифоном. Даже пришлось встать на каблуки. Всё ради любви. В академии я не успела обзавестись лучшими подругами, но была в хороших отношениях с соседкой Ритой. С ней мы и отправились вместе на бал. Несмотря на приятный характер и острый ум, природа обделила её яркой внешностью, так что и она была без пары. Меня, конечно, приглашали, но на бал я шла ради единственного кавалера.

Актовый зал украсили к вечеру. И не скажешь, что днём мы давали здесь присягу. Практически все рекруты первого курса, кроме тех, кто не сумел создать астральную книгу, сегодня стали полноценными военными, со всем вытекающим. И я в том числе. Потому всем было что отпраздновать. Но для меня вечер проходил грустно, ведь Калеб всё не появлялся.

Рекруты отдыхали. Многие шептались о Джослин. На самом деле о ней постоянно болтали. Вроде обычный человек, а умудрилась затащить в узы брака самого завидного холостяка страны. Мне она нравилась, поэтому я не слушала злые языки и тайно вдохновлялась её примером. Сегодня она блистала в превосходном изумрудном платье, а легендарный клирик Вилдбэрн вцепился в неё и не отпускал.

Правда, события вечера проходили практически мимо моего сознания, постепенно накатывало понимание того, что я зря нарядилась. Видимо, Калеб решил пропустить бал. Я уже хотела психануть и отправиться к себе, когда наконец увидела его в дверях. Мой герой пришёл…

Тёмно-бордовый костюм ему невероятно шёл, подчёркивая широкий разворот плеч и высокий рост. Смоляные пряди выбились из свободного хвоста и спадали на скулы. Он был невероятно притягателен, я сама не заметила, как медленно двинулась к нему. Кажется, он впервые меня увидел. По-настоящему посмотрел, осмысленно и с интересом в карих глазах. Сердце забилось быстро-быстро от волнения. Пальцы задрожали. Кажется, получилось! Я гадала, что ему скажу, как буду себя вести. Но на этом маленький праздник моей жизни и завершился. Перед Калебом появился незнакомый мне мужчина. А передо мной выросла фигура Морриса. Так внезапно, что я шарахнулась от него назад.

– Сколько можно за тобой бегать? – прошипел он, хватая меня за руку, и потащил за собой.

Сегодня и он приоделся, выглядел представительно, хотя до моего героя ему было далеко.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась я.

– Не сопротивляйся, – мужчина посмотрел на меня с предупреждением. – Я сейчас объясню, как себя со мной вести, а ты послушаешь.

Он дотащил меня до двери и вытолкнул в коридор, а там бесцеремонно прижал к стене.

– Как же от тебя пахнет… – прохрипел он, проведя носом по моей щеке. – Хочу тебя с первой встречи.

– Немедленно отпустите меня! Это неприемлемо.

Вот же наглый тип, зажимает рекрута, когда в соседнем помещении ректор и преподаватели. Хотя чего бояться сыну члена Совета?

– Ты же воспитанница Валери и всё прекрасно понимаешь, – зло рассмеялся он, теперь прижавшись губами к моему виску. – Но не паникуй, мне нужно больше, чем одна ночь. Если всё сложится хорошо, то я рассчитываю на отношения. С полным обеспечением, само собой.

Он предлагал мне стать его постоянной любовницей. Как противно…

– Я против, – произнесла бескомпромиссно и толкнула его в грудь, наконец получая свободу от удушающих объятий.

– Ты ведь знаешь, кто я, – выпрямившись, он поправил полы пиджака. – Не устраивай проблемы себе и Валери… – произнёс с угрозой, отчего я вся задрожала.

– Опять распускаешь руки? – мой герой снова появился, чтобы меня спасти!

Калеб, как и в прошлый раз, возник между нами. На мгновение мне показалось, что за этой широкой спиной можно спрятаться от любых бед.

– Нет, – фыркнул Моррис, – мы с Кэтрин обсуждали общих знакомых. Ведь правда?

Такой прямой намёк на неприятности для моей спасительницы пробежался дрожью вдоль позвоночника. Калеб взглянул на меня из-за плеча. А я не знала, что ответить. Моррис же может и разозлиться на своеволие, устроить неприятности мне и Валери. Захочет ли Калеб заступаться за незнакомую девушку? Я не знала ответа, потому стало невероятно страшно.

– Приказ ректора! Всем вернуться в актовый зал! – раздался мужской голос.

– Что там происходит? – нахмурился Моррис.

Мои проблемы отодвинулись сами собой. Мы отправились в актовый зал. Всех рекрутов собирали, чтобы произвести скорейшую эвакуацию в связи с опасностью. Никто ничего не мог рассказать, и нам оставалось только ждать приказов. Через час рекрутов вывели. Надежды на то, что нас пустят обратно, не было, потому я поехала домой, в бордель, плакаться на плече Валери, ведь нависшая надо мной угроза в лице Морриса никуда не исчезла. Оставалось верить, что моя покровительница придумает, как мне спастись от притязаний наглого дракона.

Три дня я провела у своей спасительницы. Она заверила меня в том, что ей ничего не грозит, но от меня не укрылось её беспокойство. Становилось понятным, что Моррис действительно может устроить ей проблемы. Проще всего и логичнее было согласиться на его условия, немного потерпеть, убедить его в том, что я ему не подхожу. Но этот вариант вызывал жуткое неприятие. Я совершенно не хотела ложиться под этого гада, проходить с ним инициацию, только и не представляла, как избавиться от его внимания. В академии моя сила возросла, и он чувствовал инстинктивную тягу ко мне, которую не собирался игнорировать. Не говоря о том, что с моей тайной лучше бы держаться подальше от членов Совета.

Я долго размышляла о том, как выбраться из сложившейся ситуации, и пришла к единственному выводу: практически никак. Можно было лишь попытаться получить сильного покровителя. Либо хотя бы пройти инициацию с кем-то другим. С моим героем… Понятно, что он будет против, потому что совершенно мной не заинтересован. Поэтому я не буду у него спрашивать. Решила же, что он станет моим. Так что просто женюсь. Осталось придумать, как это провернуть.

На учёбу я вышла воодушевлённая составленным планом. Подготовительная работа была завершена, оставалось приступить к поимке Калеба в сети брака. Главное, находиться как можно дальше от огневика, когда он обнаружит на себе брачную вязь. Чтобы не накрыло пламенной волной ярости.

Глава 4

Брак в Кириусе заключался довольно просто. Жених и невеста расписывались в контракте и надевали брачные браслеты. Значит, мне нужны были подпись Калеба и его рука в свободном доступе. Ах да, ещё и брачная ночь! Здесь тоже несложно, главное – находиться рядом, пока браслеты подстраиваются под ауры супругов.

С подписью всё вышло легко. Я специально составила контракт невидимыми чернилами и подсунула его огневику в другие документы. А вот с обраслетиванием предстояло повозиться. Но и здесь был готов план действий!

За этот месяц я успела изучить и расписание, и распорядок дня Калеба. Знала, что по понедельникам он любит поспать подольше. Ещё мне было известно, что он предпочитает жить на территории академии. Пришлось прогулять пару, но я терпеливо дождалась под дверью квартиры огневика, когда он проснётся. И вот наступил важный момент. Калеб всегда широко распахивал дверь. Мне оставалось подставиться под её удар и с визгом рухнуть на пол, разбив вазу с цветами, порезав ладони.

– Проклятье! – воскликнул он испуганно. – Не ушиблась?

– Больно, – проныла я, и совершенно не врала!

Огневик подхватил меня под талию и легко поставил на ноги. А я тут же сунула ему под нос окровавленные ладони и заплакала. Валери всегда учила: мужчин выводят из равновесия женские слёзы. Вот и мой герой растерялся. Но потом собрался и потащил меня в свою квартиру, сразу в ванную.

– Как же ты так? – покачал он головой, быстро промывая мои ладони под струёй воды.

Я так залюбовалась огненными вспышками в глубине карих глаз, что не сразу ответила.

– Как же можно было понять, что дверь так резко откроется? – грустно всхлипнула я.

Ещё Валери учила никогда не принимать вину на себя. Для этого есть мужчины. А если придётся извиняться, то нужно делать это с самым несчастным видом. Чтобы мужчина почувствовал себя виноватым за то, что довёл девушку до такого состояния.

– Да, прости, – пробормотал Калеб, накладывая заклинания обезболивания и остановки крови.

Ведь снова специально не смотрел на меня. Глядел куда угодно, только не в лицо. Ещё и стоял, вытянув руки, словно устанавливал дистанцию. Ничего, скоро он меня рассмотрит… Ведь сегодня так беспечно пропустил через защиту комнаты.

– Вот и всё. Жить будешь, – заключил он, впервые заглянув в мои глаза, и улыбнулся, что невероятно смягчило суровое лицо. – Я, кажется, тебя знаю. Ты подарила мне торт.

– Пирог, – возмутилась я.

Стало так обидно. Фыркнув, я вскинула подбородок и двинулась прочь из купальни.

– Он был вкусным! – зачем-то крикнул мне вслед Калеб.

– Пирог или торт? – уточнила я, глянув на него из-за плеча.

– А что ты приготовила? – хитро улыбнулся он.

Задохнувшись от возмущения, я унеслась прочь. Ничего, скоро он меня запомнит!

Быстро подбросив мешочек с дурманом и браслетом под кровать в спальне, я покинула квартиру. Подготовительная работа на этом была завершена. Осталось главное. Свадьба.

Жилое здание рекрутов запиралось на ночь, что не позволяло его покинуть после наступления темноты. Поэтому пришлось спрятаться заранее. Я проникла в кладовую жилого здания для преподавателей и принялась ждать ночи, предварительно облившись нейтрализатором запаха. На всякий случай даже подремала. Потом, когда совсем стемнело, отправилась на дело.

Сначала занялась маскировкой. Набросила на себя иллюзию. Выбрала облик коменданта. Его присутствие никого не насторожит. К счастью, по пути никто не встретился, чтобы проверить качество купленного мной артефакта иллюзии. Я благополучно добралась до квартиры Калеба, использовала артефакт отпирания замков и проникла внутрь. Было темно. Из глубины жилища еле слышно раздавалось тихое сопение Калеба. На его звук я и отправилась, предварительно накинув на себя сферу безмолвия. Как и предполагала, на ночь огневик устанавливал дополнительный защитный купол в спальне. Точнее, предполагала подобное Валери, именно благодаря ей, я догадалась подбросить браслет заранее. Оставалось применить заклинание телекинеза.

Дурман, а точнее, лёгкое снотворное, работало: огневик крепко спал. И не заметил, как из мешочка под кроватью выскользнул простой металлический браслет и опустился на его запястье. Еле слышно щёлкнул замок. Калеб вздрогнул, но не проснулся. С победной улыбкой на губах я надела второй браслет. Он сверкнул мягким светом и исчез, обращаясь брачной вязью на коже. Предпоследний свадебный пункт был выполнен.

Дальше предполагалась брачная ночь. Мудрить я не стала, просто перешла в соседнюю комнату, присела на кресло и принялась ждать. И по глупости задремала, но хоть очухалась быстро! За окном занимался рассвет. С шальными глазами подскочив с кресла, я убедилась в том, что брачная вязь поменяла цвет с жёлтого на алый и унеслась прочь из квартиры. С этого момента я становилась миссис Кэтрин Салливан. Миссия была выполнена. Я получила своего героя в мужья!

/Калеб/

– Что ж так голова раскалывается? – с трудом продрав глаза, я медленно присел в кровати.

Спал словно убитый, и с трудом вырвался из дрёмы. Артефакт на прикроватной тумбе надрывался, беспощадно сообщая о начале нового учебного дня. На передовой тоже приходилось вставать рано, но там будто было проще. Или всё дело в расслабленном режиме преподавателя на фоне будней военного в чёрной зоне Разлома?

Пожав плечами, я потянулся к артефакту, чтобы его дезактивировать. И тогда заметил странность. На моём правом запястье красовался странный узор, подозрительно похожий на брачную вязь.

– Я что, ещё сплю? – предположил хмуро, потерев странный рисунок пальцами.

Если это какой-то розыгрыш, то очень несмешной.

– Нет, это шутка…

Я сформировал сканирующее заклинание и взглянул сквозь магический экран на узор.

– Проклятье…

Вязь оказалась настоящей.

– Убью… – я слетел с кровати и заметался в ярости по комнате.

Нет, сначала найду, помучаю и только потом убью!

Глава 5

/Калеб/

– Хватит ржать! – возмутился я, больше не в состоянии выдерживать зрелища хохочущих друзей.

Картер вообще рисковал вывалиться из кресла. Итан готов был разрыдаться, а Адам задохнуться. Нет, случись с кем-то из них подобное, я бы сам умирал от смеха. Но подобное произошло со мной, потому мне было несмешно.

– Ладно-ладно, – Картер примирительно выставил перед собой руки, когда я пригрозил ему кулаком. Зелёные глаза искрились весельем. – Как она преодолела защиту комнаты?

– Я сам её пускал днём, – признался сокрушённо.

– И не обновил после этого? – иронично вздёрнул он брови.

– Забыл… – процедил сердито.

Эта девчонка кружила вокруг меня последние два месяца, я не знал, как от неё спрятаться.

– А вот это плохо, – Итан раньше всех стал серьёзным, а военная форма только подчеркнула строгий образ.

Он провёл рукой по идеально уложенным пепельным волосам. Захотелось подойти и растрепать их. Нельзя же быть всегда таким безупречным! Даже Картер за вечерней беседой сидит с растрепанными золотистыми волосами и в расстёгнутой на верхние пуговицы рубашке. А Адам вообще одет не по форме, ведь находится в увольнении. Тёмные волосы отросли, хотя на передовой он предпочитает максимально короткую стрижку. Про себя вообще молчу, не помню, где забыл мундир.

– Нельзя проявлять беспечность. А если бы это был убийца? – продолжил Итан свою мысль. – Нам всем нужно быть осторожными.

Мы нацелены изменить царящие в стране порядки, что не очень нравится тем, кто у власти. Пока что в нашем отношении существуют лишь домыслы, однако, есть те, кто предпочитает действовать на опережение. Нам с Адамом пока везло, а вот Итан, как главный в нашей шайке, постоянно отбивается от покушений, да и Картеру досталось.

– Я установил защиту в спальне, – пробурчал, демонстративно закатив глаза.

– Не понимаю, если ты знаешь кто… твоя жена, почему ты не можешь её найти? – усмехнулся Адам, самый спокойный в нашей компании.

И неудивительно: всё-таки он из отряда стражей.

– Я к ней не приглядывался. Зашла, вышла и всё на этом.

– И не искал? – уточнил Итан.

– Я надеялся, что она сама придёт и извинится.

На самом деле, на поиски я ринулся сразу. Устроил настоящий беспорядок в жилом здании второго курса. Потом понял, что творю, и остановился. Решил подождать, когда она явится сама, но так и не дождался, хотя минуло полторы недели.

– Она хоть симпатичная? – весело осведомился Картер.

– Говорю же, не приглядывался.

– Тебе помочь с поисками? – предложил Итан. – Даже лучше, если я возьму их на себя. Ты наломаешь дров.

– Ничего я не наломаю.

– Точно? – сощурился он. – Нужно аккуратно её найти и провести развод, пока не просочились слухи о твоей женитьбе. Спать с ней нельзя.

– Будто я собирался, – фыркнул насмешливо. – Только хорошенько её накажу, сама потребует развода.

– Тогда точно лучше я этим займусь, – неодобрительно покачал головой Итан.

– Так говоришь со мной так, будто я ребёнок.

– Ты огневик, сначала бьёшь, потом думаешь, – на его губах растянулась саркастическая улыбка, в синих глазах вспыхнули смешинки.

– Вот и не нарывайся, чтобы тебе не врезал. Ты, конечно, мой лучший друг, но…

– Именно. Мой долг – уберечь тебя от ошибок, – парировал Итан.

– И по мне очень странно, что ты абсолютно не помнишь внешность этой девушки. Судя по всему, это ментальное воздействие, – теперь и Картер активировал режим въедливого следователя.

Надеюсь, он помнит, что находится не на работе, а на дружеских посиделках.

– Я старался не засматриваться на рекрутов.

– На всех рекрутов или только на неё? – задал он резонный вопрос.

– Та-ак, а вот это интересно, – широко улыбнулся Адам.

– Хватит, я просто поделился с вами проблемой. Решать её мне, – заявил твёрдо, взглянув на Итана. – И никаких заговоров тут нет, – сообщил уже Картеру.

– А интереса? – разулыбался Адам.

– И интереса!

– Предлагаю пари, когда Калеб уйдёт, – хохотнул Картер и тут же сорвался с места, чтобы скорее спастись от моего гнева.

Сначала украшу лицо друга, потом найду эту засранку и отшлёпаю, чтобы в полной мере осознала, что натворила. Главное, сильно не увлекаться…

***

Теперь я решил действовать последовательно и наверняка. На следующий день отправился на утреннюю тренировку. Девчонка, само собой, не появилась, наверняка засекла меня раньше. Но это было неважно. Мне лишь нужно было проверить журнал явки курса. Единственное, в этот день мне поставили первую пару, потому попасть в учительскую удалось только после неё. Я собрал стопку утренних отчётов, принялся их просматривать и тогда ощутил знакомый дымный аромат. Жёнушка и тут меня опередила. Запах исходил от списка первого курса. Похоже, она внесла отметку о своём присутствии на тренировке. Но зато теперь известно, где её искать.

– Первый курс. Проклятье, я надеялся, она старше…

Глава 6

/Калеб/

Памятуя о разговоре с Итаном, я старался держать себя в руках. Он сомневался в моём самообладании, в моих силах было доказать, насколько он не прав. Я отыщу девчонку, спокойно с ней поговорю, добьюсь развода. И даже мыслей не допущу о том, чтобы с ней переспать. Ах да, сначала отшлёпаю. Это обязательный пункт. Чтобы больше не творила такие глупости.

Я намеревался вечером пройти по жилому зданию первого курса, но планы изменились, когда обоняния коснулся знакомый дымный аромат девушки. Я как раз шёл по коридору в сторону аудитории, в которой должен был провести пару, но тут же сменил направление и словно ищейка понёсся на запах. Так что неудивительно, что на повороте произошло внезапное столкновение. Джослин врезалась в меня на полном ходу и рухнула на пол, выронив из рук сумку.

– Калеб, куда так спешишь?! – возмутилась она сердито. – То есть, жнец Салливан, – исправилась, мельком оглядевшись.

Наше столкновение привлекло внимание рекрутов.

– Тот же вопрос к тебе, Джо, – подхватив под мышки, я поставил её на ноги, следом поднял с пола и сумку.

– Я на пару опаздываю, – забрав свои вещи, она попыталась меня обойти.

– Подожди-ка, – я удержал её за плечо и сунул под нос бумагу с запахом моей жены. – Знаешь, от кого так пахнет?

– Что? – зелёные глаза девушки расширились от шока, она как-то растерянно отвела руку, словно указывая в сторону, но тут же её опустила.

И только тогда я вспомнил о том, что общаюсь с обычным человеком. Джослин мне нравилась. Я даже немного завидовал Итану, когда ему внезапно вручили её в жёны. Смешная, умная, принципиальная и очень вкусная. Правда, зависть быстро прошла и пришло понимание того, что связываться с людьми больно.

– Может, тебе нужна Кэтрин? – предположила Джослин.

– Кто?

– Девушка, которую ты защитил от Морриса в музее?

– А она блондинка и так пахнет?

– Блондинка, – нахмурилась Джо.

– А фамилия?

– Если честно, забыла. Она с другого потока, мы не пересекаемся на парах.

– Понятно, но всё равно спасибо, – я подтолкнул её в плечо кулаком. – Беги.

И тут прозвенел звонок.

– Калеб, – проворчала она, одарив меня обиженным взглядом, и сорвалась с места.

Я тоже был вынужден поспешить на пару. А вот вечером отправился на охоту. В жилом здании первого курса было шумно. Рекруты переодевались в свободную одежду, собирались в комнатах отдыха, веселились, занимались уроками. Девушек с именем Кэтрин в здании проживало целых пять штук, я намеревался проверить комнату каждой из них. Но нужный запах ощутил уже на втором этаже. Её аромат будто въелся в память, и я не мог спутать его ни с чем. В нужной комнате оказалось пусто, но здесь терпкий запах навязавшейся мне в жёны засранки ощущался особенно ярко. Из коридора донёсся испуганный вздох. Я выглянул наружу и успел заметить, как в проходе лестничной площадки мелькнул красный подол платья.

– Попалась! – усмехнулся я и сорвался с места.

На первый этаж принёсся за рекордное время, рванул в сторону выхода, но остановился, поняв, что запах моей жены ведёт дальше, в подвальные помещения. Поэтому и я направился туда. Чувствовал себя какой-то ищейкой, что нереально злило и одновременно добавляло азарта охоте. Запах привёл меня в небольшую, заставленную невостребованными учебными столами комнату.

– Ты же сама понимаешь, что дальше прятаться бесполезно… – обратился я к девчонке, закрывая за собой дверь на замок.

В помещении царила тишина. И лишь невероятно яркий огненный аромат подсказывал, что она точно находится здесь. Вот только не спешит выползать из своего укрытия.

– Выходи! Пока я ещё контролирую себя… – это начинало злить. – В последний раз предлагаю… – протянул, двинувшись по помещению.

Внизу раздался тихий шорох. Опустив взгляд, я усмехнулся, когда заметил подол платья.

– Попалась! – схватив за лодыжку, я вытянул девчонку из-под стола и поднял над полом.

Платье, само собой, задралось, демонстрируя мне стройные ноги, красивые бёдра и подтянутые ягодицы в нежно-зелёном белье. Проклятье… Пришлось тут же её опустить, смягчив падение барьером, а то злость начала сменяться другими мыслями.

– И кто ты у нас?

Она кружила вокруг меня последние два месяца, но я никогда не позволял себе приглядываться к ней. Потому что прекрасно понимал, чем это может закончиться. Я же себя знаю. Сначала присмотришься, потом захочешь потрогать, следом уже озадаченно размышляешь о том, как она оказалась в твоей постели. И если с обычной женщиной это не так уж и страшно, то с рекрутами сложнее. Устав академии запрещает преподавателям отношения с ними. Так что любой неправильный взгляд на красивую девчонку может закончиться грандиозным скандалом, в конце концов, я принадлежу к довольно знатному роду. А её я избегал особенно рьяно. Девчонок вокруг меня мелькало достаточно, каждая пыталась привлечь внимание, но только её запах выбивал мысли из головы. Да и внешностью её природа не обделила. Приятная грудь, тонкая талия, крутые бёдра, белая кожа, золотистые волосы, красивое лицо с большими голубыми глазами.

– Кэтрин. Кэтрин Белл, – голос девчонки сначала прозвучал покорно. Но взгляд тут же вспыхнул огнём вызова, а пухлые розовые губы растянулись в широкой улыбке. – С недавних пор Салливан.

Засранка…

– Дерзкая, значит? И что мне с тобой сделать? Хотя я же уже всё запланировал.

– А можно и меня посвятить в планы? – она опустила взгляд к поясу моих брюк, когда я начал вытягивать ремень.

– Ты всё увидишь…

Прочувствуешь и больше никогда не решишься на такую глупость. Можно сказать, она даже легко отделается. Шлепок по попе и в развод. А могла пойти под суд и вылететь из академии.

Подняв девушку с пола, я развернул её к себе спиной и положил грудью на стол.

– Что ты задумал?! – пропищала она, когда мне открылся вид на её готовую к приключениям задницу.

Наверное, очень плохо, что вместо злости я ощущаю дикое возбуждение. Яркий запах дымной сладости проникал в мысли, путая все планы.

– Буду тебя наказывать, жёнушка! Для начала отшлёпаю.

– И потом зацелуешь везде, где болит? – невинно поинтересовалась она. – Если да, то я согласна.

Вот же шельма! И какой смысл в наказании, если ей в итоге понравится?! Впрочем, не только ей…

Глава 7

/Кэтрин/

На меня никогда не поднимали руку. У Валери я вообще росла в свободе, часто оставалась одна. Наверное, поэтому постоянно влипала в неприятности. Но мир такой любопытный. А теперь я впервые рисковала получить по попе. Немного боялась и в то же время ощущала странное предвкушение. Почему-то не сомневалась, что Калеб не сделает мне больно. Наверное, глупость, ведь я его совершенно не знаю. Но мне очень хотелось верить в моего героя.

– Готова? – спросил он грозно.

– Не уверена, – пискнула я, ощущая, как ягодиц касается ремень.

Следом он с оглушительным свистом ударил в столешницу возле моего бедра. Я со вскриком выпрямилась, прикрывая попу руками. Калеб расхохотался.

– Ладно, бездна с тобой, давай быстро контракт, разведёмся, я, так и быть, не буду портить тебе жизнь обращением в службу охраны правопорядка. За… богатое воображение, – фыркнул он, щёлкнув меня по носу.

– Вот так сразу развод? – обиженно уточнила я, опуская юбку.

Кажется, по попе получать было бы не так грустно. Неужели я ему настолько неинтересна? Ну нет, так просто он от меня не отделается. Я сделаю так, чтобы он меня рассмотрел и запомнил.

– А ты думала, соблазнюсь? – весело поиграл он тёмными бровями.

– Нет, я про условия развода, – сообщила, гордо вскинув подбородок.

– Какие ещё условия? – прищурился он.

Я призвала астральную книгу, следом вытянула из накопителя наш брачный контракт. Естественно, он был написан невидимыми чернилами поверх одного из учебных приказов.

– Что это? – нахмурился огневик, когда я вручила ему бумагу.

– Брачный контракт, подписанный тобой, между прочим, – уколола я насмешливо. – Условия развода прописаны в нём. Ты пока ознакомься, а я пойду готовить пирог.

– Какой ещё пирог? – Калеб остановил меня, вцепившись в локоть, когда я попыталась его обойти.

– Какой-какой… Бракоразводный, – ехидно фыркнула я, освободила руку и двинулась к выходу. – Ты требуешь развода, будет тебе развод. Но для него нужен пирог.

Ты у меня им подавишься, уж я постараюсь!

– Если снова что-то выкинешь, тебе влетит, – пригрозил он сердито.

– Ты только обещаешь, – тяжко вздохнула я, отперла замок и выпорхнула за дверь.

Весь вечер прошёл за стряпнёй. Пришлось применить всю свою фантазию, чтобы испечь лучший в мире бракоразводный пирог. В итоге я легла поздно и проснулась не особо выспавшейся, но зато окрылённой. Калеб хоть и разозлился, но отпустил и даже не отшлёпал. Значит, можно продолжать злить его дальше!

В этот раз мы встретились после завтрака. Он перехватил меня в коридоре, оттащил подальше, крепко держа за локоть. Огневик немного дымился от гнева.

– Что ты такого понаписала? – прошипел он озлобленно мне на ухо.

Того и гляди вспыхнет, как бы не обожгло. Форма не огнеупорная.

– Не получилось проявить чернила? – поинтересовалась я невинным тоном.

– Получилось, – процедил он, сердито сверкая огненными глазами.

– Не понравились какие-то пункты? Мы можем обсудить процесс, – закивала я.

– С пирогом ко мне, после занятий. Разводиться будем, – он наконец отпустил меня и двинулся прочь по коридору.

Я мысленно потёрла ручки. Вот, он уже сам пригласил меня к себе в квартиру. Отношения явно налаживаются!