Читать онлайн Хранители сна

Глава 1

Ночь медленно и неуклонно опускается на город, последние лучи солнца давно скрылись за горизонтом, темнота постепенно сгущается и вот уже недавние сумерки налились чернотой, и непроглядная тьма окутала все вокруг. Из-за туч выглянула бледная луна, горсти ярких звезд засияли на небосклоне. Ночной город медленно и потихоньку засыпает, редкие тусклые фонари слегка освещают темные улицы. Засыпают обитатели города, уставшие после трудового дня люди погружаются в глубокий сон. Город спит крепким сном и его обитатели тоже. Но мы не спим, мы охраняем покой людей от порождений тьмы и ночных кошмаров, мы древние хранители сна присягнувшие тысячелетия назад на верность милосердной богине Бастет, нашей создательнице. Испокон веков хранители сна ведут нескончаемую войну с монстрами и чудовищами стремящихся ворваться в сон людей. Пока в городе есть хоть один хранитель он может спать спокойно, потому что мы будем биться до последнего вздоха защищая его обитателей, как завещала нам великая Бастет милосердная дочь всемогущего Ра. Люди давно забыли, как поклонялись нам раньше, про то что мы делаем для них испокон веков, считают нас милыми домашними питомцами, бесконечно фоткают нас и снимают на видео, но мы не в обиде на них и несмотря ни на что любим и будем беречь их ночной покой до последнего нашего вздоха. Мы древнейшие создания, мы хранители сна и пока мы стоим на страже ночного покоя людей ни одна нечисть не осмелится подойти к ним…

– Марсик! Иди сюда! – позвала Оля кота, насыпая в миску корм.

Большой черный кот спящий в уютном кресле открыл изумрудные глаза, лениво потянулся и услышав шуршание пакета с кормом галопом понесся на кухню, чуть не сбив с ног в коридоре маленькую курносую светловолосую девочку лет шести.

Да вы правильно угадали это меня позвали, люди меня назвали Марсик в честь бога войны Марса, ну в принципе имя мне нравится, и я стараюсь ему соответствовать. Гоняю чужих котов, драки особенно по весне, ну и естественно охраняю их сон по ночам от всякой астральной мерзости. Особенно они любят лезть в сон маленькой Ани, но пока я рядом она может спать спокойно. Да мы коты можем гулять не только по сновидениям, но и путешествовать по другим мирам и астралу. Уверен, что вы этого не знали! Ведь мы для вас лишь милые питомцы, которых нужно кормить, лелеять и бесконечно делиться нашими фотками и роликами в соцсетях.

Так что-то я отвлекся, надо пойти и проверить, что там мне насыпали в миску. О паштетик! Не зря пришел, обожаю его!

– Лопай, лопай Марсик! – погладила кота маленькая Аня.

Ну а я что делаю по-твоему? Могли бы и почаще вкусняшки давать за мою вредную работу.

– Аня ты готова? Я на работу опоздаю, оставь кота в покое и идем скорей в садик.

Дверь захлопнулась, ну вот теперь я дома один, хорошо хоть в этот раз форточку не забыли оставить открытой, можно будет попозже пойти прогуляться. Хорошие у меня хозяева, что и не говори, любят и балуют меня, ну и я им плачу тем же, а как же иначе. Правда наивные они ну просто неимоверно, до сих пор думают, что подобрали бедного черного котенка в дождь на улице, э нет это я сам вас выбрал, ну а вы как думали, мы коты сами выбираем себе хозяев, а не они нас. Но в моем случае ничего сложного не было, достаточно было просто подбежать мокрому котенку к маленькой девочке и жалобно замяукать. И вот большая часть дела уже сделана, правда потом замучили своим купанием, я бы и сам вылизался неплохо. Вот так и живу я с ними уже два года, они меня кормят и гладят, ну а я естественно охраняю их сон, ну и Ане помогаю играть с ее игрушками, особенно люблю спрятать какую-нибудь мелкую под кровать или за шкаф загнать, а они потом ищут и не могут найти, потешные такие. Ну правда потом Митрич возвращает им все и на меня недовольно ворчит, что бардак устраиваю. Ах да, совсем забыл представить вам Митрича – это наш домовой, старый ворчливый дед, полметрового роста и с длинной бородой, ну хоть одежду себе приобрел современную и не ходит в лаптях, а раздобыл где-то теплые мягкие унты. Ну с Митричем мы почти сразу поладили, хоть и ворчал он на меня поначалу, ну а как иначе, нам надо развивать свои охотничьи навыки, а наши тренировки для них всего лишь игры. Митрич следит за хозяйством и домом, в хорошем доме всегда есть свой домовой, любят они теплоту и уют, а особенно маленьких детишек. Они-то пока маленькие видят их, это уже потом, как разговаривать начинают виденье пропадает.

– Марсик, ты где паршивец? Опять браслетик у Ани утащил? Куда спрятал паразит?

На кухню зашел Митрич недовольно поглядывая на кота.

– Ну Марсик я для людей, а ты можешь называть меня Марс.

– Вот щас веником по хребтине как получишь! Тоже мне Марс нашелся!

– Ну ладно, ладно для друзей я Марсик, а браслетик за шкафом, извини сам достать не могу, придется тебе.

Митрич махнул на него рукой и пошел к шкафу доставать Анин браслетик.

– Да, кстати Митрич, что соседи говорят? – спросил домового черный кот.

– Что, что говорят, как всегда о своем хозяйстве. О чем еще могут разговаривать домовые? И давно ли ты дурья башка стал интересоваться жизнью соседей? – спросил Митрич возвращаясь на кухню.

– Ой не знаю Митрич, но что-то беспокоит меня в последнее время, не так вроде все как всегда, сон охраняю, изредка забредет какая-нибудь дрянь, ну так мы ее быстренько прогоним, но вот понимаешь объяснить не могу что беспокоит, кошки на душе скребут и ой как сильно.

– Да и вправду странно, что тебя бестолкового что-то беспокоит. – ответил Митрич наливая в чашку ароматный чай и усаживаясь за кухонный стол.

– Митрич ты поспрашивай соседей может заметили, чего необычного. – попросил черный кот, развалившись на подоконнике.

– Необычное в нашем районе только ты чудо усатое, опять бардак навел, а мне убирать.

– Не бардак я навел, а тренировался. Тяжело в учении – легко в бою! – с важным видом ответил черный кот.

– Башка твоя дурья, иди на улицу тренируйся! Не мешайся под ногами, – недовольно сказал домовой и сердито посмотрел на него.

– А и впрямь пора прогуляться, Митрич форточку не закрывай.

– Да сгинь ты с глаз долой бестолковый, – воскликнул в сердцах Митрич.

Ну это он так для виду ворчал, показать что он домовой здесь хозяин, сейчас то я ему мало хлопот доставляю, а вот годик назад весело было. Особенно на Новый год, даже елку пару раз перевернул, ух Митрич и ругался тогда, а один раз даже со шкафа на люстру запрыгнул, а слезть не мог, маленький еще был, вот и пришлось хозяина дожидаться, даже тапочком от него получил, к великой радости Митрича. Ну хватит ностальгировать по прошедшему детству, пора и поглядеть, что там на улице твориться. Ох снегу то намело, лапы проваливаются, но зато все следы видно, ага Барсик паршивец опять около курятника лазил, вот бестолковый, мало его петух летом гонял. А вот и он сидит на заборе с наглой мордой. Ага понятно почему такой смелый стал, на Рыжика надеется, опять его побегать по двору отпустили, ну уж нет на эту провокацию я не поведусь. Хотя, когда Рыжик был щенком я его знатно гонял, но сейчас это огромная лохматая псина, и не пришлись мы друг другу по душе, не понимает он нас котов. Барсика вынужден терпеть, а то хозяева накажут, но на соседей гавкает все время. Ну пойдем пообщаемся с Барсиком, может новость какую скажет.

– Привет серый, опять в мой двор лазил, и что тебя так тянет к курятнику, своего что ли нет?

– А Марсик привет, – лениво ответил серый кот. —И вообще я где хочу там и лазию, приглядываю я за твоим курятником.

Барсик нагло ухмылялся, явно провоцируя черного кота, но тот лишь покачал головой, давая понять что раскусил его замысел.

– Что смелый стал? Рыжика с цепи спустили?

– Может и спустили, хочешь проверь.

– Делать мне больше нечего на блохастую псину смотреть, ты мне вот что скажи лучше, как ночь прошла, ничего странного не было?

– А что должно быть странного? Все как обычно, Галя дрыхла без задних ног, а Егор опять нажрался, дети давно выросли и уехали от них, ну к Егору нет-нет мелкая нечисть иногда наведывается, но это не проблема для меня. Вот у тебя Аня маленькая к ней то, наверное, и любит нечисть лезть.

– Ладно серый давай, некогда мне с тобой болтать, хочу еще к Рамзесу заглянуть, проведать, – ответил черный кот, понимая что ничего нового и интересного от него не услышит.

– Привет ему передавай, – крикнул вслед черному коту Барсик.

– Ладно передам и смотри у меня, во дворе поймаю уши оборву.

Рамзес – это старый уличный кот, живет на нашей улице, кто его так назвал и почему не знаю, здоровый черно-белый котяра, без одного уха, видать в молодости в бою по весне потерял, но сейчас он уже старый стал, лет десять, наверное, ему. Не до драк стало, лишь бы добрая душа погреться пустила и накормила, если б знал, что к нему решусь в гости заглянуть, то колбасы бы припас. А может Митрича попросить? Ладно далеко еще не ушел, форточка рядом.

– Опять паразит наследил, – ворчал Митрич, недовольно смотря на мокрые следы на чистом полу. – Нагулялся? Что-то быстро ты сегодня?

– Митрич будь другом, отрежь колбасы, Рамзеса хочу проведать.

Домовой недоверчиво посмотрел на кота.

– Ну если только для Рамзеса, вот это понимаю уважаемый кот, не проказничает, и соседи все его уважают, не то что ты балбес- балбесом. На вот держи и привет от меня передай, – сказал Митрич и открыв холодильник отрезал кусок колбасы.

Схватив кусок колбасы черный кот выпрыгнул в форточку, Митрич как обычно, что-то ворчал. Старый он уже седьмое столетие с хвостиком, помощника пора ему завести, но сейчас с домовыми проблема, не хватает катастрофически. Так, где же Рамзес? Обычно в такую погоду он спит на чердаке в том доме с красной черепицей. Ох как скользко, лапы скользят по обледеневшей черепице, а вот и Рамзес развалился возле печной трубы.

– Привет Рамзес! Вот проведать тебя пришел и колбасы принес.

Огромный черно-белый кот лениво открыл глаза, посмотрел на Марсика и потянулся.

– Привет Марсик, за колбасу спасибо, – сказал Рамзес принюхиваясь к ароматному запаху. – наверное, Митрич передал?

– Тебе привет от него.

Огромный черно-белый кот с удовольствием облизнулся и замурлыкал.

– Ты Марсик не юли, говори прямо зачем пришел, в жизни не поверю, что просто так старика проведать решил, – желтые глаза Рамзеса внимательно смотрели на Марсика, пытаясь прочитать его мысли.

– Понимаешь Рамзес, даже не знаю, как и объяснить тебе, вроде все в порядке, все как обычно, разная мелкая астральная дрянь, но вот что-то скребет на душе, неспокойно как-то, будто надвигается на город, не на улицу, а именно на город что-то плохое и очень сильное.

Рамзес доел колбасу и умываясь смотрел на черного кота.

– Пока ничего тебе не скажу, да и ты не трепись об этом, явных признаков для беспокойства я не вижу, но вот ощущения, от них никуда не деться. Я тоже чувствую зло и очень древнее. Даже я с таким за свою долгую жизнь не встречался, но вот что это такое и откуда оно взялось в нашем городе я пока не знаю. Ты иди домой, а я поспрашиваю, что в городе необычного происходит, если что узнаю сообщу, а там и решим, что делать.

– Ну бывай Рамзес, буду ждать новостей, – сказал черный кот, выпрыгивая из чердака.

– Митрича поблагодари от меня, не забудь, знаю я вас молодежь один ветер в голове, никакого уважения к старшим, – прокричал ему вслед старый кот укоризненно покачивая головой.

Довольный сытый Рамзес развалился возле теплой печной трубы и закрыл глаза.

Глава 2

Ночь, по темной улице шел огромный черно-белый кот без одного уха, фонари не горели и только желтые глаза кота ярко светились в темноте. Ну а какие фонари могут быть в астрале? Вечный полумрак, да и только. Давно Рамзес не заходил так далеко от своей улицы, но надо осмотреться, что-то надвигается нехорошее, и Марсик даже несмотря на свою неопытность подтвердил опасения.

Так здесь вроде все как обычно, прогуляемся в центр, так вот супермаркет, давненько я здесь не был. Хотя город в астрале очень отличается от физического плана, чувства и эмоции людей сильно влияют на астрал, и к сожалению, не всегда в лучшую сторону. Порой самые отвратительные создания астрала рождаются из-за низменных желаний людей, и никакие демоны не нужны. Вон тот домик светится теплотой и уютом, сразу видно добрые люди живут, есть и хранитель и возможно даже не один, ну и домовой естественно с радостью поселиться в таком доме. А там черное облако висит над домом, о каком благополучии может идти речь? Зависть, алчность, корысть и ненасытная жажда наживы, аж в дрожь от отвращения бросает при одном только взгляде. Скорей всего одни злыдни живут за печкой, да и сами хозяева ничем не лучше их. Вон черная паутина оплетает стены и мох разросся на благодатной от раздоров и склок почве. Эх, люди, люди, если бы вы сами хоть чуточку иногда сознавали, что порой творите, ведь эта мерзость может разрастись по всему кварталу и даже городу. Раньше в древности в каждом поселении был хранитель или хранительница из людей, и они не позволяли такому случаться, но все давно забыто, кануло в лету, и только мы еще сдерживаем зло.

Вон как паутина жадности и алчности оплетает здание супермаркета, мерзкий черный мох, и почистить некому, ни один домовой в жизни не поселится в таком здании, а отростки как разрослись по улице. А вон в том домике видать есть хранитель или домовой паутину то обрубили и к дому не подпускают. Но это все обычные явления, а нам надо найти нечто неординарное, ну понятно в принципе в центре города делать нечего. Астральная грязь нам сейчас не интересна, почти все административные и торговые здания ей заросли. Пойдем-ка по этой улице дальше к южной окраине, что-то муторно становится глядя в ту сторону. Ага, а это что за тень проскользнула к воротам двухэтажного дома? Интересно есть ли там хранитель? Глянем поближе, это обычный полночный монстр крадется к окну, а вот и хранитель шипит, изгибая спину и выпуская когти.

Белая пушистая кошка с синими глазами вылетела из-за угла дома и налетела на монстра. Монстр, а вернее бестелесная черная тень, отступал к воротам. Кошка, шипя и нервно постукивая пушистым хвостом приближалась к нему готовясь к очередному прыжку.

– Помощь нужна хозяйка? – спросил Рамзес.

– Сама разберусь с ним, – прошипела кошка и прыгнула на монстра.

Монстр вылетел за ворота, огромная лапа Рамзеса прижала его к земле, на бархатных белых лапках кошки сверкнули подобно стальным клинкам когти и разорвали монстра.

– Спасибо, но я и сама бы справилась. Ты кто? Что-то раньше я тебя здесь не видела?

– Рамзес, а живу я и впрямь далековато отсюда, поэтому и не видела.

– Тогда понятно, если что я Ласка. И что привело тебя Рамзес в наш район?

– Да вот захотелось прогуляться, осмотреть город, давно я сюда не заходил. Слушай Ласка, а в вашем районе ничего странного не происходило в последнее время?

– На нашей улице нет, – задумчиво ответила Ласка. – А вот на самой окраине, возле реки за последнюю неделю умерло три хранителя, и ведь не были старыми. Думаешь это не случайно?

– Кто знает, – задумчиво ответил Рамзес. – А ваши старшие что говорят?

– В том то и дело что ничего не говорят, обычное дело, видите-ли случайность.

– И даже никаких проверок не проводили? – удивился Рамзес.

– Нет, просто проигнорировали эти смерти.

– Странно все это, и очень мне не нравится. – сказал Рамзес постукивая по земле черно-белым хвостом.

– Ну что странно это и мне понятно, – ответила Ласка, умываясь. – Может прогуляемся до реки?

– Нет, лучше я сам потихоньку проверю, а ты оставайся охранять дом и никому не говори, что видела меня. Я там осмотрюсь и если что сам пообщаюсь с вашими старшими. Уж больно интересно мне стало, как они ничего не чувствуют и не замечают. А кто у вас старший здесь?

– Маркиз серый персидский кот, Крафт старый уличный котяра и Дея старая вредная кошка сфинкс.

– Не знаю таких, давно не выходил со своей улицы, стар уже стал, вот раньше по молодости всех старших в городе знал, но, наверное, из них уже никого не осталось. Всех забрала богиня Бастет в свои владения.

– Ясно, но не думаю, что они будут с тобой разговаривать, странные они в последнее время стали.

– Разберемся, – уверенно сказал Рамзес и пошел вниз по улице к реке.

Так что-то я не пойму, почему старшие проигнорировали смерть трех хранителей? Быть такого не может! Может Ласка что-то путает, молодая еще, не может объективно оценить информацию, но да ладно рано еще делать выводы сначала надо осмотреться. Так если я не ошибаюсь через квартал будет река, а это еще что такое, что за черное облако над домом? Не понял, такая мерзость лезет в дом и ни один хранитель ее не видит? Да в жизни не поверю! Я ее за полквартала учуял. Ёшкин кот, да что ж это такое? Мохнатое тело, лапы похожи на кошачьи только огромные, да еще и морда обезьянья и змеюка вместо хвоста. Не, это дрянь точно не местная, заграничная какая-то. И как она сюда попала? Ладно с этим потом разберемся, а сейчас надо ее прогнать. И где вообще хранители? Ну ладно трое умерли, но не все же на улице?

Огромный черно-белый кот выпустив когти прыгнул на отвратительную химеру, острые как бритва когти полоснули коричневый мохнатый бок монстра, химера жалобно завыла и пустилась наутек, походу схватка с котом ее не устраивала. Спрыгнув с крыши на улицу, она понеслась вниз по дороге к реке, Рамзес несся за ней, стремительно приближаясь к окраине города и уже почти догнал, как из двора на него вылетело еще одно чудовище, огромная черная собака с высушенной головой, красными глазами и раздвоенным хвостом. Монстр сбил Рамзеса, он отлетел к забору, сильно ударившись об него, мощные челюсти чудовища вцепились Рамзесу в бок. Превозмогая адскую боль он развернувшись ударил чудовище когтистой лапой по отвратительной морде, оставив на ней глубокие порезы. Жалобно заскулив чудовище разжало челюсти и медленно отступало злобно рыча.

Да что же здесь творится? Откуда в нашем тихом городе появились такие монстры? Ох и сильно же эта дрянь цапнула меня, наверное, теперь неделю проваляюсь, противник слишком силен для меня, к тому же раненого, надо отступать, здоровая псина, вон зубища какие. Чем-то она мне напоминает фамильяров ведьм, сам таких не видел, но в юности один старый кот, побывавший в Японии рассказывал про похожих тварей. Не помню как он их называл, и та тварюга с обезьяньей мордой из той же оперы. Отступаем, потихоньку, нельзя ей спину подставлять, потом надо будет отправить группу хранителей для зачистки этого района, и еще выяснить почему местные ничего не предпринимали и как допустили такое. Потихоньку отходим вдоль забора, ох как бок болит.

Рамзес прижавшись к забору медленно отступал, чудовище следовало за ним, держась на безопасном расстоянии, видать Рамзес хорошо полоснул его когтями по морде. Откуда-то появилось еще одна химера и отрезала Рамзесу путь к отступлению, Рамзес запрыгнул на забор, чудовища злобно рыча приближались к нему.

Ну что глупые псины поиграем в догонялки? Если я вас заманю поближе к центру, подальше от вашего логова, то там с вами хранители быстро разберутся.

Рамзес перепрыгнул монстра и понесся по улице к центру города, чудовища неслись за ним не отставая, злобно завывая и клацая желтыми гнилыми зубами.

Еще немножко, хотя бы квартал продержаться, стар я уже стал для таких гонок. А псины то резвые попались, но ничего сейчас мы их пыл немного охладим.

Рамзес прыгнул на забор, оттолкнулся от него и развернувшись полоснул монстра по морде, челюсти второго клацнули рядом, но Рамзес успел увернуться и запрыгнул на забор, получившая по морде псина жалобно скулила. Вторая, сверкая красными глазами прыгая на забор пыталась достать Рамзеса.

Получила? Что мало тебе? Ничего еще немного подождите и получите сполна! А то понравилось вдвоем на одного нападать.

Толчок в спину сбросил Рамзеса с забора на землю, сверху на заборе сидела химера с обезьяньей мордой, за которой Рамзес гнался ранее. Довольно хихикая обезьянья морда строила коту рожи.

Ну все капец! Окружили! Нет умереть в бою не страшно, это лучшая смерть для кота, да и пожил я немало на белом свете, просто так я им все равно не дамся. Но вот беда, никто не знает куда я пошел, только Ласка и то шансов что она вспомнит о старом чужом коте почти нет, а эта нечисть будет и дальше бесчинствовать. Ох как все плохо получилось, и ведь никто не догадывается что здесь происходит, только Марсик что-то почувствовал, но он еще слишком молод и неопытен и сдается мне что это все только вершина айсберга. За этими монстрами явно стоит кто-то более могущественный.

Монстры окружили его, бежать было некуда. Рамзес выпустил когти, готовясь принять свой последний бой. Химера с обезьяньей мордой прыгнула на Рамзеса, он увернулся от нее, заехав лапой по отвратительной обезьяньей морде, рассекая ее, чудовище прижало его к земле, но перевернувшись на спину Рамзес оттолкнул его задними лапами и перебросил через забор.

Пусть повоет немного, а мы пока с псинами разберемся.

Раны давали о себе знать, силы покидали старого кота, прижавшись к забору он ждал атаки монстров. Злобно завывая и рыча они налетели на него, острые как бритва когти располосовали морду чудовищу, но второе уже вцепилось ему в бок. Рамзес попытался увернуться и высвободиться из сжимающихся как тиски клыкастой пасти, но две собачьи морды уже впились в него и разорвали на части.

Глава 3

Прошло три долгих дня, Марсик с нетерпением ждал весточки от Рамзеса, но никаких новостей не было. Все это очень беспокоило черного кота, и он уже собирался сам проведать старого друга, как только Ольга с Аней уйдут из дома.

Утром собираясь на работу Оля насыпала корм коту и закрыла форточку, взяв Аню за руку сказала

– Марсик мы пошли, а ты пока дома посиди, обойдешься без гуляний.

Дверь закрылась, черный кот в недоумении смотрел на закрытую форточку.

– Митрич! Это что такое? Почему форточку закрыли?

На кухню зашел домовой с газетой в руках.

– О тебе заботятся дурья башка.

– И в чем здесь забота? Не понял?

– Вот смотри что в газете написали, – сказал домовой разворачивая газету.

“Странная необъяснимая эпидемия захлестнула южный район города, массовая гибель кошек, ветеринары не могут объяснить причины происходящего. Вирусов и других заболеваний у умерших питомцев не обнаружено…”

– Митрич такого не может быть! – воскликнул черный кот.

– Может, не может, я тебе читаю что в газете написано, – недовольно пробурчал домовой аккуратно складывая газету и убирая ее в карман.

– Митрич открой форточку, надо срочно Рамзесу рассказать, – взволнованно сказал Марсик.

– А то он не знает, морда твоя бестолковая, – сказал домовой усаживаясь на стул.

– Помнишь я тебе говорил, что предчувствия у меня нехорошие, так вот Рамзес тоже это почувствовал и хотел проверить, что в городе происходит. Но вот что-то новостей от него нет. Ты открой форточку, я быстро сбегаю к нему, хоть узнаем, что происходит.

Митрич тяжело вздохнул и открыл форточку.

– Ладно беги, не думал, что скажу тебе это когда-нибудь, но походу твоя дурья башка оказалась права.

Марсик собравшийся выпрыгнуть в форточку, остановился, зеленые глаза внимательно смотрели на домового.

– Митрич не темни, давай рассказывай, ты живешь уже более семисот лет, раньше были такие прецеденты?

Домовой тяжело вздохнул, глядя на черного кота, в его глазах читалась обеспокоенность происходящим.

– Да один раз лет триста назад город захлестнула волна смертей хранителей. Темные времена для города настали. Нечисть распоясалась и бесчинствовала, даже домовых тогда много погибло, злыдни, кикиморы распоясались, мары замучили людей кошмарами, ой что творилось тогда…

– Там и в чем была причина? Как с ней справились? – продолжил допрашивать домового черный кот, пристально глядя на него пытаясь проникнуть в его воспоминания.

– Не помню уже точно, давно это было, то ли ведьма, то ли колдун чернокнижник какой, но в общем открыли портал и из него полезла нечисть. Но не это главное, тогда в городе была хранительница из людей, она то и закрыла портал, но при этом погибла сама. А сейчас что? Хранители только вы морды усатые остались, люди уже и забыли, что это такое. Ой беда то какая! Даже представить себе боюсь повторения подобного. Марсик будь осторожен, один не суйся, друзей тебе надо позвать, так-то легче будет, да и со старшими посоветуйся, с Рамзесом например.

– К нему и собираюсь, ну бывай Митрич, не поминай лихом, – сказал Марсик и выпрыгнул в форточку, которую открыл домовой.

– Да чеши ты уже морда бестолковая, нашел кого вспоминать в доме, – проворчал Митрич, закрывая за котом форточку. – Пасть твою поганую с мылом помыть надо, дурень усатый.

Но черный кот уже выпрыгнул в форточку, не слушая ворчание старого домового.

Интересно что скажет Рамзес по этому поводу? Удалось ли ему что-нибудь разузнать? Ладно сейчас все и узнаем, вон уже и дом с красной черепицей рядом. Хорошо что солнышко пригрело, не так скользко на крыше. Так, а где же Рамзес? Странно, но его нет на чердаке. Может пошел погреться на солнышке? Ладно посмотрим во дворе.

Черный кот вылез из теплого чердака и спрыгнул во двор дома, внимательно осматривая его.

– Ты что-то потерял черный? Или ищешь что стырить?

Громкий окрик испугал Марсика, от неожиданности он даже подпрыгнул и обернулся на смех. Важная британская серая кошка сидела на подоконнике и умывалась, глядя на него.

– Ты кто? И вообще я ищу Рамзеса, больно мне надо что-то тырить у вас, самого хозяева неплохо кормят, – обиженно ответил Марсик.

– Да вижу шерстка лоснится, но это ни о чем не говорит, – парировала британская кошка с интересом разглядывая его.

– Да ну тебя, где Рамзес?

Британская кошка смотрела на него постукивая хвостом.

– Ты что и вправду не знаешь?

– Знаю что? Ты можешь нормально ответить где Рамзес? – раздраженно спросил Марсик.

– Помер он дня два назад, – печально ответила британская кошка, опустив большие желтые глаза., Марсик успел заметить скатившуюся слезу, которую она и пыталась скрыть. – Жаль котяру, умный был и правильный, но видно возраст уже, больше десяти лет. Забрала его Бастет в свои владения.

– Как помер? Ты что говоришь такое? – не мог поверить услышанному черный кот. – Да старый был согласен и не спорю, но чувствовал себя прекрасно, я его недавно навещал и даже колбасу приносил.

– А так ты значит Марсик, наслышана о тебе, Рамзес говорил молодой, но сообразительный, – британская кошка стала разглядывать его с еще большим интересом.

– Ну раз ты наслышана обо мне может представишься.

– Да пожалуйста! – фыркнула кошка. – Фрейя, живу в этом доме.

– Слушай Фрейя, а Рамзес никуда не ходил в эти дни? Ничего не рассказывал?

– Может и ходил, откуда мне знать, он мне не докладывал, а говорили о многом, тебе что все рассказать? Харя не треснет? Допросы он еще мне здесь устраивать надумал, – серый хвост кошки нервно застучал по окну.

– Ты всегда такая вредная? Ну вот просто же спросил, не верю я что Рамзес просто так умер.

– Слушай черный ты тут давай мне не хами, а то щас быстро причешу твою холеную морду.

– Сама не начинай и все будет нормально, – парировал Марсик. – Но если не хочешь говорить, то и не надо, без тебя разберусь, сам ночью проверю куда Рамзес ходил.

Желтые глаза кошки сверкнули хвост нервно стучал по подоконнику.

– Ладно не закипай, – сказала она успокоившись. – Рамзес мне тоже другом был, куда ходил не знаю, но обмолвился раз, что в городе что-то неладное творится.

– Вот и я с ним о том же разговаривал, он сказал сам все проверит, не захотел меня с собой брать. Ты про эпидемию слышала?

– Думаешь это связано? – задумчиво спросила Фрейя, пытаясь сопоставить эти два события.

– Мой домовой Митрич говорит, что триста лет назад такое в городе уже было, много хранителей погибло, то ли ведьма, то ли чернокнижник какой делов тогда наворотил.

– Знаешь, что я тебе скажу Марсик, загляни ночью ко мне и мы вместе прогуляемся по городу.

– Ладно, хорошо, – согласился с ней Марсик.

– А теперь вали отсюда, у меня еще полно дел, некогда с тобой болтать.

Британская кошка спрыгнула с подоконника и важно пошла обходить двор. Марсик побежал домой.

Ну что за вредная особа, дел у нее полно видите ли, сейчас прогуляется под солнышком и дрыхнуть завалится.

– Вернулся? – спросил Митрич, задумчивого Марсика.

– Да, закрывай форточку, – ответил черный кот.

– Марсик, что с тобой? Случилось чего?

Черный кот лег на пол на кухне, из изумрудных глаз текли слезы.

– Да Ёшкин кот! Что случилось то? – спросил изумленный домовой.

– Рамзес умер, – обронил Марсик.

Митрич сел рядом с котом и обнял его, гладя по голове.

– Ну все, все мой хороший, возраст уже у него был больше десяти лет, сейчас он с Бастет в ее владениях.

– Возраст здесь ни причем, – ответил Марсик. – Он куда-то ходил ночью, наверное, в южный район.

– Ты сам то туда один не суйся, если такого опытного котяру там завалили, неизвестно что там творится, – взволнованно сказал домовой.

– Я найду этих тварей! – воскликнул Марсик и изумрудные глаза гневно сверкнули.

– Найдешь, обязательно найдешь, – сказал Митрич гладя кота. – Я же не против, только один не суйся в это паучье логово.

– Ночью я пойду туда с Фрейей.

– Фрейя это кто? – немного успокоившись спросил Митрич.

– Британская кошка, Рамзес жил на чердаке их дома.

– Ясненько, вдвоем то лучше конечно, но неплохо было бы еще кого взять.

– Слушай Митрич, я хочу знать все что происходит в южном районе, поспрашивай соседей может кто что слышал.

– Поспрашаю конечно, завтра все расскажу, что узнаю, ты главное осторожней ночью будь.

Ночь опустилась на город, черные тучи скрыли луну и звезды. Черный кот потянулся во сне.

Полночь, дома все нормально, пора идти, еще надо зайти за Фрейей.

По темной улице в астрале неспешно шел черный кот, осматриваясь вокруг. Серая тень скользнула вдоль забора, направляясь к черному коту, сверкнули желтые глаза.

– Опаздываешь! – сказала серая британская кошка.

– Извини, но надо было дома все хорошо проверить перед прогулкой.

– Считается, – ответила Фрейя. – Куда пойдем?

– Думаю нам надо в южный район города, но дорогу я не знаю, никогда не заходил так далеко.

– Ну будем считать, что тебе крупно повезло, побежали, – с важным видом ответила Фрейя.

Две бесшумные тени скользили по улицам города, серая и за ней черная. Два грозных хранителя бежали по темному городу направляясь в южный район. Пару раз мелкая астральная нечисть в ужасе убегала, завидев их, но сейчас хранителям было не до них. Впереди показалась мэрия двухэтажное мрачное здание, покрытое черно-зеленым мхом алчности, пытавшейся оплести своей паутиной весь город.

– Это центр, – сказала Фрейя, осматриваясь вокруг. – Нам вон по той улице надо к реке.

– Давай пойдем не спеша, осмотрим все получше, может заметим что-нибудь странное, – ответил Марсик.

– Уже заметила, – недовольно сказала Фрейя. – Прислушайся и поменьше болтай.

Из небольшого покосившегося бревенчатого домика, доносились непонятные звуки, шуршание, повизгивание, хрипение. Две тени бесшумно проскользили во двор дома. Молодой домовой, размахивая топором отбивался от четырех злыдней, одной уродливее другой. Один монстр напоминал сгорбленного маленького старикашку с длинным носом и двумя желтыми клыками, вооруженного кочергой, в грязном тряпье. Второй злыдень был похож на облезлую горбатую кошку в грязных сапогах, передвигалась она на задних лапах, острые как бритва когти блестели в темноте пытаясь дотянуться до домового. Третья злыдня – лысая горбатая старуха размахивала ухватом, четвертая больше напоминала плешивую псину, покрытую язвами, она злобно завывала и скалилась, клацая гнилыми зубами обходила домовенка слева отрезая путь к отступления.

Фрейя и Марсик переглянулись и поняли друг друга без слов, желтые глаза Фрейи зловеще сверкнули в темноте, она выпустила когти и с довольным видом полюбовалась ими.

– А вот и мои новые когтеточки, отполируем коготочки.

– Я только за, – ответил Марсик, в нетерпении корябая землю огромными когтями.

Домовенка окружали злыдни, злорадно усмехаясь, две тени серая и черная вылетели из-за угла, сверкнули сталью когти. Черный кот налетел на уродливую псину и запрыгнул ей на спину, острые когти вонзились в шею монстра. Фрейя вонзила свои когти горбатому коту, не успевшему обернуться и не ожидавшего нападения и располосовала его. Домовенок увидя что помощь подоспела воспрянул духом и метнул топор в уродливую старуху, мерзкий старикашка быстро оценил обстановку и пустился наутек, но черный кот быстро настиг его и разорвал на части.

– Ну рассказывай, – сказала Фрейя домовенку. – Что у вас здесь происходит.

– Ой спасибочки вам хранители большое, как раз вовремя подоспели. Наш то хранитель помер вчера, бедолага, а вот сегодня злыдни налетели, не отбился бы от них без вас.

– Не тараторь, – сказала Фрейя. – Как хранитель умер?

– Ой не знаю как, по утру мертвого нашли, хозяйка то как плакала, молодой котик еще был, три годика всего лишь, а красивый какой был, беленький с черными ушками.

– Ясненько, – сказала Фрейя прерывая причитания домовенка. – Ничего заслуживающего внимания ты нам не рассказал. Ну бывай домовенок, а нам пора.

Две тени вновь заскользили по темной улице приближаясь к кварталу у реки. Внезапно Фрейя остановилась, рассматривая аккуратный кирпичный домик.

– Стой! – прошептала она. – Смотри мара в дом лезет.

– Ёшкин кот! То злыдни, то мара, а мы еще и до реки не добрались, – ответил Марсик.

– Смотри, а здесь есть хранитель или вернее хранительница, – заметила Фрейя.

Белая пушистая кошка с синими глазами вылетела из окна на мару, темную туманообразную фигуру женщины с распущенными волосами. Мара успела отбросить кошку в сторону и приближалась к ней протягивая руки.

– Надо помочь, – сказал Марсик.

– Да кошечка еще молодая, неопытная, вон как мара ее швырнула.

Мара приближалась к белой кошечке, которая ощетинилась и выпустив когти готовилась к прыжку. Марсик и Фрейя налетели на мару с двух сторон, острые когти впились в мару, белая кошка прыгнула ей на грудь и полоснула когтями по горлу, мара сбросила хранителей, но они ее сильно потрепали, сражаться сразу с тремя хранителями она не собиралась и растворилась в ночи.

– Спасибо, – сказала белая кошка. – В первый раз с марой столкнулась.

– Тебе повезло что мы рядом оказались, – ответила Фрейя. – мары очень опасны. Я Фрейя, а это Марсик.

– Ласка, – представилась кошечка.

– Ну рассказывай Ласка, – сказала Фрейя. – Что у вас здесь творится, мы уже сегодня разогнали злыдней, а теперь еще и мару встретили, и чем ближе к реке, тем интереснее становится.

– Если бы я знала, что происходит, – ответила Ласка тяжело вздохнув. – Уже устала отбиваться от нечисти, никогда такого не было. Но там возле реки и впрямь что-то творится, один старый кот обещал разобраться и поговорить со старшими, но больше я его не видела.

– А как он выглядел? – заинтересовался Марсик, внимательно разглядывая Ласку.

– Ну такой здоровый черно-белый котяра без одного уха.

– Рамзес! – воскликнул Марсик. – Ты его видела? Куда он направлялся?

– Да его звали Рамзес, – ответила Ласка. – А направлялся он к реке и еще хотел поговорить со старшими почему ничего не предпринимают.

– Рамзес мертв, – сказала Фрейя. – Значит говоришь пошел вниз по дороге и не вернулся. Интересно кто такого матерого котяру завалил.

– Вот сейчас и узнаем, – сказал Марсик выпустив когти, изумрудные глаза гневно сверкали в темноте.

– Не торопись, – рассудительно сказала Фрейя коту. – Я и сама хочу отомстить за Рамзеса, он был моим наставником и многому научил, но все надо делать по уму. Осторожность прежде всего.

– Хватит болтать, – сказал Марсик. – Выдвигаемся.

– Я с вами, – сказала Ласка. – Лишние когти вам не помешают.

Хранители бесшумно скользили по темной улице, все ближе и ближе подбираясь к реке. Неприметный домик с покосившимся частоколом привлек их внимание.

– Смотрите все в округе уже давно спят, почти четыре утра, а там свет горит, неяркий, как будто свечи горят, – сказала Фрейя, показывая на домик.

– Вы оставайтесь здесь, а я проверю, – сказал Марсик.

– Хорошо, только ни во что не ввязывайся, просто осмотрись, неизвестно еще что там творится и с чем мы можем столкнуться.

Черная тень заскользила вдоль забора и уже собиралась перепрыгнуть его, как раздался дикий вой и из ворот вылетели три огромные уродливые собаки с мумифицированными мордами.

– Марсик бежим! – крикнула Фрейя.

Подпрыгнув черный кот заехал по морде одной из собак и пулей понесся по улице удаляясь от странного дома, впереди бежали Фрейя с Лаской, чудовища от них не отставали. Догнав кошек Марсик крикнул

– Фрейя захват!

Марсик прыгнул на левую сторону забора и оттолкнулся от него, Фрейя оттолкнулась от правой, развернувшись они приземлились на псину и разорвали ее. Две другие стояли и злобно рычали на них. Увидев, что к ним подошла Ласка, чудовища стали медленно отступать.

– Поточили коготочки, – сказала Фрейя, ее желтые глаза зловеще сверкали в темноте. – Но надо попробовать заманить еще одну, вдвоем они для нас опасны.

– Они не вдвоем, – сказала Ласка. – Смотрите вон на крыше дома, еще какая-то тварь крадется.

– Ого! – воскликнул Марсик. – С обезьяньей мордой, что это за монстры?

– Потом будем выяснять это, – сказала Фрейя, – сейчас надо уносить лапы, пока они нас не окружили.

Подпрыгнув и развернувшись, они понеслись дальше по улице в сторону центра, но чудовища не погнались за ними и словно повинуясь чьему-то приказу неторопливо побежали домой.

Отбежав на безопасное расстояние и отдышавшись Марсик спросил Фрейю

– Что это было?

– Ну псины – это Инугами, фамильяры, слуги ведьм или колдунов, чтобы поработить дух собаки проводится страшный ритуал, – ответила Фрейя.

– Ого! – воскликнула Ласка. – А эта тварюга с обезьяньей мордой?

– А это тоже весьма интересная тварь – Нуэ, монстр, химера, приносит болезни и ночные кошмары, та еще дрянь.

– Но откуда они? Никогда не слышал про таких, – спросил Марсик.

– Это тоже весьма интересно, – ответила важно Фрейя. – Из Японии, но что они здесь делают ума не приложу.

– Да загадок становится все больше и больше, – сказал задумчиво Марсик. – Сегодня мы разгадали только одну – смерть Рамзеса, походу его порвали эти твари.

– Скорей всего да, – согласилась Фрейя. – А сейчас по домам, встречаемся завтра ночью.

– Слушай Фрейя, а откуда ты столько знаешь? – спросила Ласка.

Фрейя недовольно фыркнула на нее.

– Это вы бездари ничего не знаете, мне моя мама много чего рассказывала, она при жизни жила в библиотеке.

– Ну тогда нам с тобой повезло, – сказал Марсик. – До завтра.

Уже возле дома Марсик услышал вой Рыжика.

Странно, собаки воют, когда предчувствуют беду, может случилось чего? Надо посмотреть, что там такое творится.

Черный кот запрыгнул на забор и замер от удивления, к окну соседского дома подходил, пошатываясь жуткий монстр, похожий на женщину с грязными волосами, покрытую грязным рваным одеялом, ее тело было покрыто язвами и струпьями, красные безумные глаза и длинные когти.

Ёшкин кот! Это еще что такое? Где-то я слышал про таких монстров, ах да, вспомнил, бадзула,! В доме где она поселяется люди начинают болеть и спиваются с горя, редкая тварь в последнее время, раньше хранители их почти всех уничтожили. А эта откуда вылезла? А где вообще Барсик?

Перелетев через забор черный кот пронесся мимо воющего Рыжика и налетел на чудовище, сбив его с ног запрыгнул на спину и стал рвать на части острыми как клинки когтями. Бадзула воя от боли попыталась убежать, но хранитель не оставил ей ни малейшего шанса. Расправившись с монстром Марсик подошел к притихшему Рыжику.

– Привет Рыжик, а где ваш хранитель?

– Ой спасибо тебе Марсик, что избавил нас от этой твари, а то если бы поселилась в доме хозяин точно бы спился за неделю и покончил с собой.

– Рыжик не тараторь, где Барсик?

– Ой не знаю я где он шляется, еще до обеда ушел куда-то, с кем то повидаться хотел, да так и не вернулся.

– С кем увидеться хотел? Поподробней пожалуйста, – терпеливо спросил черный кот.

– Точно не знаю, он не говорил, но в последнее время Барсик странным стал.

– Точно не знаешь, а не точно?

– Какой-то кот по кличке Барон, но я про такого не слышал раньше, – вспоминал Рыжик.

– Хорошо, запомним, Барон. В чем его странность проявлялась?

– Не знаю, как объяснить, – растерянно ответил Рыжик. – Но Барсик вроде встречался с этим Бароном пару раз на той неделе, а на днях обмолвился, что мол надоело ему охранять таких бестолковых хозяев, пусть монстры их сожрут. В последнее время он стал какой-то нервный и раздраженный.

– Да действительно странные слова для хранителя, походу пока Барсик не вернется мне придется защищать вас.

– Ой как хорошо, – повеселел Рыжик. – Обрадовал ты меня Марсик, спасибо большое.

– Можешь не благодарить, на то мы и хранители чтобы защищать ваш покой по ночам, – Ответил черный кот направляясь домой.

Глава 4

Утром Марсик позавтракав ждал, когда Оля с Аней уйдут, чтобы расспросить Митрича, удалось ли ему что-нибудь выяснить. Аня погладила черного кота, провожавшего их, дверь закрылась и на кухню зашел домовой с газетой в руках.

– Ты скоро профессором станешь, каждое утро с чтения газет начинаешь. – заметил Марсик.

– Новости читать надо, морда усатая, – ответил Митрич усаживаясь за стол с чашкой чая и открывая газету. – Что в мире творится, что в нашем городе.

– Ну и что там пишут интересного?

– Вот смотри весьма интересно и как раз по нашей теме, – ответил Митрич показывая на заголовок в газете.

– Читай, – сказал Марсик, усаживаясь поудобней на подоконник. – И не тычь мне в морду газетой.

Домовой вздохнул и прочитал:

“Необъяснимые явления продолжаются в нашем городе, сначала загадочная эпидемия котов в южном районе городе, теперь стали пропадать домашние животные – кошки и собаки. Горожане в панике и опасаются за безопасность своих питомцев. Отделы полиции завалены заявлениями о пропаже питомцев. Мэр города поручил полиции разобраться с происходящим и в кратчайшие сроки поймать похитителей…”

– Ну куда собаки деваются есть у меня предположения, – ответил Марсик глядя на домового. – Только боюсь они тебе не понравятся. А вот насчет кошек надо выяснить.

– И что с собаками случилось? – спросил Митрич, убирая газету в карман.

– Ночью мы столкнулись со стаей фамильяров, Фрейя говорит, что ведьма или колдун проводят какой-то страшный ритуал, чтобы поработить дух собаки.

– Откуда ж такое в нашем городе? – удивился домовой.

– По словам Фрейи это какой-то древний японский ритуал, остальное выяснять надо. Мы ночью еле лапы унесли от них, мерзкие твари и огромные. Да кстати, Барсик тоже пропал, ночью Рыжик выл, пошел взглянуть что происходит, а там бадзула крадется.

– Ёшкин кот! – воскликнул домовой чуть не выронив чашку. – Давно такой дряни в городе не было.

– Что соседи говорят Митрич? – спросил черный кот пристально глядя на домового изумрудными глазами.

– Ну в нашем районе пока относительно спокойно, – ответил задумчиво Митрич. – А вот в центре и южном погибло несколько домовых, многие не хотят жить в таких неблагоприятных районах. Ни хранителей ни домовых, скоро город погрузится в хаос.

– Мы вчера спасли домовенка, четыре злыдни напали на него.

– Тьфу на тебя Марсик, такую мерзость в доме вспоминаешь, – воскликнул Митрич поперхнувшись и отставляя чашку в сторону. – Даже чай пить расхотелось после твоих слов.

– Рыжик сказал Барсик встречался с каким-то котом по кличке Барон, надо попробовать разузнать о нем, нутром чую он как-то замешан в происходящем, – ответил черный кот пропустив мимо ушей слова домового.

– Ну это вы сами морды усатые ищите своего Барона, – недовольно пробурчал Митрич. – Да вот еще, говорят недавно в доме возле реки поселилась странная женщина с собакой, приехала откуда-то издалека с востока.

– Да скорей всего это к ее дому мы пытались ночью подобраться, когда на нас напали чудовища. Но одну тварюгу мы все-таки разорвали на кусочки.

– Марсик, если она проводит эти ритуалы, то неизвестно сколько фамильяров она наделала, собак то в городе много пропало, а что если это она похищает их и превращает в монстров?

– Надеюсь Фрейя разузнает подробнее про этот ритуал, – ответил Марсик. – Потом будем думать, как остановить ведьму, а сейчас открой форточку.

– Куда намылился? Чего дома не сидится? – спросил, нахмурившись Митрич.

– Пойду погуляю, может чего про этого Барона узнаю. Рыжик пустомеля конечно, но мне не нравится то что он рассказал про Барсика. Ты когда-нибудь слышал, чтобы хранители предавали людей?

– Не бывало такого на моем долгом веку, – ответил домовой. – И никогда не слышал про такое, пустобрех твой Рыжик.

– Он не мой пустобрех, а Галин.

– Все дуй отсюда, убираться буду, – сказал Митрич и открыл форточку.

Барон, Барон, ни откуда, ни как выглядит я не знаю, и как искать его прикажите, надо у дворовых спросить. Кто у нас может быть в курсе? Может Тимка? Ну тогда надо идти к садику, он обычно там ошивается. Тимка бродящий серый кот прибился года три назад к садику и остался там. Внутрь то его естественно не пускали, но зато кормили знатно, ну а переночевать можно и на теплом чердаке. Так, а вот и садик, сегодня на улице тепло, наверное, Тимка греется где-нибудь на солнышке, а вот и он, валяется на песочке.

– Тимка привет!

– О Марсик! Какими судьбами? Из дома выгнали? – спросил Тимка лениво подняв голову и прищурившись от солнца.

– Не, меня хозяева обожают. Я к тебе по делу, – ответил Марсик усаживаясь напротив серого кота.

– И что за такие дела привели тебя ко мне? – спросил Тимка с интересом разглядывая Марсика.

– Ты когда-нибудь слышал про кота по кличке Барон?

Тимка встрепенулся, сел и изучающе смотрел на Марсика.

– Слыхал про такого, но не думаю, что тебе с ним по пути. Вы разного поля ягоды, ты домашний кот, а он стал уличным и озлобился на весь мир.

– Что можешь рассказать о нем? – спросил Марсик.

– Зачем он тебе Марсик? Дурная слава о нем идет, – уходил от ответа Тимка.

Заметив нежелание Тимки продолжать этот разговор Марсик решил дожать его и выведать всю возможную информацию, которой так не хватало, чтобы понять, что происходит в их маленьком тихом городке.

– Барсик пропал, и говорят перед этим он встречался с Бароном.

– Да жалко Барсика, попал в дурные лапы, – заметил печально Тимка.

– Слушай Тимка, хорош ходить вокруг да около, рассказывай уже что происходит в городе, – начал закипать черный кот колотя черным хвостом по песочнице, зеленые изумрудные глаза пристально смотрели на Тимку пытаясь проникнуть в его самые потаенные мысли.

– Сиамский кот, года два жил с людьми, – с неохотой ответил Тимка. – Но что-то у них не заладилось, не могу сказать тебе точно, но вроде как Барон сильно искусал маленького ребенка. Ну и в общем выкинули его на улицу. У него ужасный вредный характер, я с ним встречался пару раз, непередаваемое высокомерие.

– Как думаешь зачем Барсик с ним встречался? – продолжал вести свой допрос черный кот.

– Не знаю зачем, но одно могу сказать точно, Барон затаил злобу на людей, – неохотно ответил Тимка.

– Как его найти?

– Он обитает где-то в восточном районе, недалеко от центра, но знаешь, что я тебе скажу Марсик, будь с ним осторожен, это коварный и непредсказуемый кот. Что он задумал я не знаю, но явно ничего хорошего.

– Да ну Тимка, бред какой-то, ну пусть предположим, что Барон свихнулся из-за мести, но что может сделать один сумасшедший кот.

– А если он не один? – осторожно почти шепотом предположил Тимка. – Если собирает команду единомышленников? Сколько таких вот обиженных на жизнь котов? Можно собрать армию!

– Да об этом я не подумал, – сказал удивленный Марсик. – Но в это трудно поверить. И что тогда, нас ждет война? Но это значит они предали Бастет. Не могу поверить, что такое возможно, мы все еще в детстве давали ей клятву хранителей.

– Предали Бастет и могут присягнуть и призвать Сехмет, – продолжал Тимка шепотом, как бы опасаясь что их могут подслушать.

– Сехмет? – в ужасе шепотом переспросил Марсик, неповеривший в услышанное.

Поведение серого кота выдавало его с головой и Марсик сразу понял, что он что-то знает, какую-то страшную тайну, но боится об этом говорит.

– Два ока Ра – милосердие и ярость, – задумчиво продолжал Тимка.

– Это надо остановить! – воскликнул Марсик.

– Невозможно остановить неизбежное, – заметил печально Тимка. – Мы не можем изменить предначертанное, ты разве не слышал древнее пророчество, что однажды Сехмет проснется ото сна и уничтожит человечество и помогут ей в этом хранители ренегаты. И никто, ни Бастет, ни даже всемогущий Ра не смогут остановить ее.

– Ну это мы еще посмотрим, – ответил Марсик. – Пока жив хоть один преданный хранитель этому не бывать.

Тимка печально покачал головой, сомневаясь в его словах.

– Будь осторожней Марсик.

– И ты не хворай Тимка, – ответил Марсик. – А теперь извини мне пора.

Черный кот побежал домой, думая по дороге о том, что ему рассказал Тимка, возможно-ли вообще такое, или он просто нафантазировал. Даже в голове не укладывалось, коты ренегаты собираются призвать Сехмет и присягнуть ей, беспощадной богине, бред какой-то. Ну а Барсику зачем связываться с этим Бароном? Да согласен не самая благополучная семья, но тем не менее его не обижали и исправно кормили, да и Галя любит его. Кого бы еще расспросить про этого Барона? Старших? Нет лучше пока не надо к ним обращаться, слова Тимки настораживают меня, неизвестно кто из них в сговоре с Бароном.

Ночью пушистые друзья собрались возле дома Ласки, Марсик рассказал подругам о том, что узнал.

– Если это правда, – сказала Фрейя. – То дела обстоят еще хуже, чем мы предполагали, но с котами ренегатами будем разбираться потом, а сейчас надо остановить ведьму, пока ее фамильяры не заполонили город.

– И как мы это сделаем? – спросила Ласка. – Напрашивается вывод, что ведьма так распоясалась только из-за того, что хранители ренегаты позволили ей это, или вернее сказать закрыли глаза на ее проделки. И сделано это скорей всего чтобы отвлечь от себя внимание.

– Как остановить ведьму я не знаю, – ответила Фрейя. – А в остальном ты права, я склоняюсь к таким же выводам, все происходящее взаимосвязано. И нам придется немало потрудиться чтобы распутать этот клубок.

– У кого можно спросить? – спросил Марсик. – Нам нужна информация, чтобы понять с чем мы имеем дело.

– Эта магия не местного происхождения, – задумчиво ответила Фрейя. – Придется нам наведаться в библиотеку, матушка давно во владениях Бастет, но вот моя сестричка Элис осталась при библиотеке в восточном районе города.

– Возможно, что восточный район под контролем ренегатов, – заметил Марсик.

– Ну насчет сестрички я уверена на сто процентов, она верна Бастет, но вот по дороге надо будет держать ухо востро и постараться на них не нарваться. Нам пока не надо показывать, что мы о чем-то пронюхали, это позволит нам в будущем нанести им превентивный удар.

– Тогда погнали! – сказал нетерпеливо Марсик. – Не будем терять время.

Пушистые друзья побежали к центру города по темным улицам, но шум борьбы заставил их остановиться.

– Вы это слышите? – спросила Ласка.

– Да вроде пока не глухие, – проворчала Фрейя. – Пойдем глянем что там творится.

Огромный серый мейн-кун отбивался от трех псин фамильяров, котяра конечно же был здоровый, но сразу с тремя чудовищами ему было не справиться. Не сговариваясь пушистые друзья ринулись в атаку на монстров. Марсик с Фрейей одновременно налетели на одно чудовище и разорвали его, Ласка бросилась на помощь мейн-куну и запрыгнула на спину монстра, острые когти вонзились в чудовище, которое взвыло от боли, и попыталось сбросить кошку, но та еще сильнее вонзила когти фамильяру в спину. Мейн-кун воспользовался ситуацией, так неожиданно изменившейся в его пользу и набросился на уродливую собаку. Вдвоем они быстро прикончили второго монстра, третья псина пустилась наутек, поняв что ее ожидает такая же малопривлекательная участь, но догонять ее никто не стал. Друзья рассматривали серого мейн-куна, которого только что спасли от неминуемой гибели.

– Ты кто такой, чучело лохматое? – спросила раздраженно Фрейя мейн-куна. – И что здесь делаешь один.

– Но-но леди попрошу без оскорблений, – ответил обиженно мейн-кун.

– Ну насчет леди ты прав, и можешь обращаться ко мне леди Фрейя, а вот насчет оскорблений нет, потому-что это истинная правда, а на правду нельзя обижаться. Только дурень засунет свою глупую морду в осиное гнездо.

– Я не дурень, и вообще мейн-куны гвардейцы богини Бастет, – с неприкрытой гордостью ответил огромный котяра.

– И что ты потерял здесь гвардеец и как попал сюда? – спросила Ласка. – Что-то я не помню, чтобы в этом районе были мейн-куны.

– Это секретная информация, – ответил мейн-кун с важным видом, гордо подняв морду.

– Тоже мне суперагент нашелся, – фыркнула Фрейя. – Учти в следующий раз, когда тебя будут рвать на части никто может и не прийти на помощь.

– Я и не просил мне помогать, – огрызнулся мейн кун, которому уже начали надоедать язвительные нападки Фрейи.

– Ладненько мы пошли, – ответила Фрейя. – Еще своих дел полно. И вообще я слышала Бастет не забирает к себе тупых котов, а отдает их Анубису для развлечения.

– Ладно подождите, – сказал мейн-кун. – Меня зовут Лео. Что вам известно о происходящем в городе?

– Тебе как в трех экземплярах написать? Читать то умеешь? Сначала ответь на наши вопросы суперагент Лео.

– Ты всегда такая вредная? – спросил Лео.

– О нет! – ответил Марсик, озорные искорки заблестели в его изумрудных глазах. – Она сегодня сама доброта. Не тяни кота за хвост рассказывай.

– Ну в общем до столицы дошли слухи, что у вас в городе творится что-то странное и меня отправили сюда проверить это.

– А поумней гвардейцев не нашлось? – не могла успокоиться Фрейя.

– Подожди Фрейя, – сказал Марсик. – Дай ему рассказать. Я – Марсик, это – Ласка, Фрейю тебе можно не представлять.

– Фрейя я только для друзей, а для него леди Фрейя.

– Лео что тебе известно? – спросил Марсик.

– В центре привлекла внимание статья в газете про эпидемию в вашем городе, а потом про исчезновение кошек и собак, и они отправили меня проверить что здесь происходит, благо для астрала не важны расстояния. От центра я отправился к реке, мое внимание привлек монстр с обезьяньей мордой, и я пошел за ним, а потом налетели эти псины.

– Которые сожрали бы тебя если бы не мы, – сказала Фрейя.

– В общем дела здесь такие, – сказал Марсик, игнорируя нападки Фрейи на мейн-куна. – Возле реки поселилась ведьма и она штампует фамильяров. Ты мне лучше скажи почему вы не связались со старшими и не спросили у них?

– Я не нашел никого из них, – ответил Лео.

– Лео мы сами разберемся с ведьмой, – уверенно сказал Марсик. – Так в центре и передай, ну старших ты не нашел из-за эпидемии, скорей всего некоторые умерли, а у других прибавилось хлопот. Так что переживать особо не из-за чего. Мы сами в силах справиться с происходящим и скоро порядок в городе восстановится. Ну а сейчас извини нам пора.

Друзья попрощались с Лео и продолжили свой путь в библиотеку.

– Почему ты соврал ему? – спросила Ласка Марсика.

– Ну, во-первых, если наша теория о ренегатах верна, то неизвестно как сильно распространилась эта зараза, могла дойти и до столицы, а во-вторых мы его не знаем, и не известно кому он про нас расскажет.

– Да и вообще учитывая его недалекий ум, может болтать всем подряд и подставить нас под удар раньше времени, – вставила свое Фрейя.

– Неужели все так плохо? – изумилась Ласка.

– Мы к сожалению, не знаем масштабов происходящего, – ответила терпеливо Фрейя. – Поэтому пока не трепитесь никому.

Впереди показалась библиотека, в астрале она очень причудливо выглядела, светящееся трехэтажное здание, очевидно многолетнее чтение книг людьми в читальных залах библиотеки зарядило здание такой сильной энергетикой, на крыше на широких карнизах сидели горгульи, пристально осматривая каждого подходящего к зданию, возле входных дверей на страже сидели два огромных льва. Марсик и Ласка завороженно смотрели на это необычное здание и Марсику даже показалось что горгулья шевельнула крыльями, а лев на мгновение оскалился. Непередаваемое зрелище – наполненное светом таинственное здание, освещавшее окружающий мрачный астрал и грозные стражи готовые разорвать любого, кто осмелится нарушить их покой.

Подойдя к зданию библиотеки Фрейя велела остановиться, молчаливые стражи внимательно наблюдали за ними.

– Стойте, – повелительным тоном сказала Фрейя. – Подождем Элис, она проведет нас внутрь.

Откуда-то из подвала библиотеки выбежала рыженькая британская кошечка и подбежала к Фрейе, потерлась об ее мордочку радостно мурлыкая.

– Фрейя как я рада тебя видеть, – сказала Элис. – Ты с друзьями?

– Да Элис, это Марсик и Ласка, к сожалению, не могу сказать, что мы просто пришли проведать тебя, у нас срочное дело, нужна твоя помощь и информация.

– Ну тогда пройдемте внутрь, – ответила Элис.

Кошки проскользнули в подвал библиотеки, молчаливые стражи недовольно наблюдали за ними, но так как хранительница библиотеки сопровождала их ничего не предприняли. Они поднялись по узенькой лестнице из подвала в огромный холл и проскользнули в один из читальных залов.

– Элис нас интересует Японская мифология, а если конкретнее нуэ и инугами, особенно как остановить ведьму и ее фамильяров, – сказала сестре Фрейя.

– Ого куда вас занесло, – удивилась Элис. – Где же вы нашли таких тварюг?

– Ты не поверишь, но в южном районе города, исчезновения собак и эпидемия кошек связаны с ведьмой.

– Сейчас поищем, но надо пройти в другой зал, пойдемте.

Пушистая компания поднялась на второй этаж и прошла в зал поменьше. Марсик с Лаской с интересом рассматривали многочисленные стеллажи, заставленные всевозможной литературой Японии и Дальнего Востока. Фрейя развалилась на мягком диванчике возле небольшого столика и нажав лапой на небольшую кнопку включила настольную лампу.

– Афонька! – крикнула Элис, усаживаясь рядом с сестрой.

Из-за стеллажей вылез маленький домовенок с взъерошенной рыжей шевелюрой в красной рубашке, потертых джинсах и синей бейсболке и удивленно посмотрел на хранителей.

– Ой сколько хранителей у нас в гостях, – стеснительно промолвил он, теребя в руках бейсболку.

– Афонька, мне нужны книги по мифологии Японии, – повелительно сказала Элис. – А конкретнее про инугами и как проводились обряды. И учти не современная писанина, а более древняя достоверная литература.

– Ох ну и задачка! – ответил домовенок в который раз надевая несчастную бейсболку. – Ладно сейчас поищем, видал я пару книжек, но про них почти забыли, не пользуются спросом.

– Давай доставай их, – сказала Элис.

Домовенок вскарабкался по стеллажам и исчез, через пару минут он откуда-то с верхней полки вытащил две тонкие книжечки в коричневом кожаном переплете, сдул с них вековой слой пыли, от которой сам закашлял и чихнул. Спустившись положил их на стол, за которым расселись хранители.

– Ну вот это похоже то что вам надо, – с важным видом явно гордясь собой сказал Афонька. – “Инугами темные ритуалы древней Японии” и “Инугами страшные фамильяры японских колдунов”

– Сейчас посмотрим, – сказала Фрейя открывая лапой книгу.

– Ну что там? – спросил нетерпеливо Марсик.

– Да подожди ты, – раздраженно ответила Фрейя. – Не видишь читаю.

Элис тем временем открыла вторую книгу.

– Жуткий обряд проводили черные маги Японии для создания преданного фамильяра, – начала читать Фрейя. – Для этого несчастную собаку закапывали по шею в землю и ставили рядом с ней пищу, чтобы она не могла дотянуться, когда несчастное животное сходило с ума от голода ей отрубали голову.

– Ужас какой, – прошептала Ласка.

– И это еще не все, – сказала Элис. – Если вкратце, то потом голову закапывали на перекрестке, затем высушивали и помещали сушеную голову собаки в какой-нибудь сосуд, эти сосуды хранятся у темного мага в потайном месте. Так они заставляют дух несчастного животного служить им и выполнять отвратительные поручения.

– Надо найти и уничтожить их, – воскликнул Марсик.

– Не торопись, – ответила Фрейя. – Элис поищи информацию про химер нуэ.

Шустрый домовенок, не дожидаясь распоряжений хранительницы библиотеки, быстро вскарабкался по стеллажам и вскоре отыскал массивную книгу в сером потертом переплете, в этот раз он не стал сдувать пыль, а аккуратно смахнул ее тряпочкой, которую вытащил из кармана.

– Посмотрим что пишут про нуэ, – сказала Элис, открывая книгу. – Редкий вид химеры, про внешний вид читать не буду, уже сами видели это чудище. Ну в легендах тоже ничего интересного и даже про среду обитания ничего нет.

– А вот еще книжица, – сказал Афонька, доставая и пролистывая небольшую книгу по толщине больше похожую на журнал. – Тоненькая, но очень древняя, к сожалению, больше половины листов нет. Но про нуэ написано, что это коварный монстр из параллельного мира.

– Ну-ка дай сюда, – требовательным тоном сказала Фрейя.

Домовенок положил книгу на стол и раскрыл ее на странице, где было описание химеры.

– Ага! – воскликнула Фрейя. – Я так и думала, скорей всего ведьма призвала нуэ из потустороннего мира, но для того чтобы заставить его подчиняться нужно специальное заклинание и обряд.

– Я думаю у вашей ведьмы есть какой-то предмет силы, – сказала Элис. – Не знаю что, но если его уничтожить, то тогда и ведьма потеряет силы и призванные ей нуэ выйдут из под контроля и сами уничтожат её.

– Вот и славненько, – сказала Фрейя. – Есть у меня одна идейка, но понадобиться твоя помощь Элис.

– Я всегда только за, – ответила Элис. – Сидеть все время в библиотеке иногда надоедает, хочется поразмяться.

– Тогда до завтра сестричка, – сказала Фрейя. – Жди гостей и будь начеку.

Элис проводила пушистую компанию из библиотеки, домовенок почтительно раскланялся, провожая их и они неспешно пошли к центру города по темным улицам. Нужно было обдумать полученную информацию. Грозное шипение привлекло их внимание, возле уютного домика, светящегося теплом и уютом, маленький пятнистый котенок, ощетинившись грозно шипел на двух огромных уродливых жаб, которые шустро прыгали к дому.

– Богинки! – воскликнула Фрейя. – Погнали!

Дружная пушистая команда налетела на уродливых монстров. Увидев грозных хранителей вместо маленького котенка, богинки преобразились в безобразных старух и медленно отступали в ужасе шипя на них. Но шансов у них не было, Фрейя с Лаской с двух сторон налетели на одну богинку, и стали рвать ее когтями, Марсик прыгнул второй на грудь и полоснул длинными когтями по горлу. Через пару минут с чудовищами было покончено.

– Кто ты храбрый малыш? – спросила Фрейя котенка, обрадовавшегося так современно подоспевшей помощи.

– Кексик, – смущенно ответил котенок. – Вы вовремя подоспели, меня вчера только взяли в этом дом, хозяева чудеснейшие люди и ребятишки сама доброта, до меня здесь жил хранитель, но погиб возможно богинки убили его.

– Ну теперь они не будут беспокоить вас, – сказал Марсик. —Слушай Кексик, а соседи хранители тебе не помогают?

– Два кота пропали, и еще одна кошка погибла, как говорят от эпидемии.

– Кексик ты молодец, – сказала Фрейя. – Храбрый хранитель из тебя получится, рады были помочь тебе, а сейчас извини нам пора.

– Спасибо вам, – сказал Кексик.

Проводив Ласку, Фрейя и Марсик побежали к дому Фрейи.

– У тебя уже есть план на завтра? – спросил Марсик.

– Почти, – ответила нехотя Фрейя. – Надо обмозговать детали, но сейчас не спрашивай, все завтра, не хочу спугнуть удачу.

Поняв что расспрашивать сейчас Фрейю бесполезно Марсик попрощался с ней

– Ну тогда до завтра.

Неспешно он побежал домой, пытаясь переварить полученную информацию.

Что там придумала Фрейя? И как нам справиться с ведьмой? Да еще эта массовая гибель хранителей и коты ренегаты, город уже захлестнула волна нечисти, хранителей катастрофически не хватает. Но не это главное, если коты ренегаты призовут Сехмет вот тогда будет катастрофа, даже сам Ра не мог ее остановить, в прошлый раз она почти уничтожила человечество. О время уже пятый час, вокруг дома вроде все в порядке, можно немного и поспать после очередной безумной ночки, и сдается мне завтра будет еще веселее.

Глава 5

Ранний утренний рейс из столицы, около шести утра из зала аэропорта вышел мужчина средних лет с большой переноской, в которой сидел серый мейн-кун. Да вы правильно догадались это был уже знакомый нам гвардеец богини Бастет кот Лео.

Мой доклад еще больше насторожил совет и их совсем не устроили обещания Марсика разобраться с ведьмой и объяснения, что все старшие города погибли от эпидемии. Мне поручили все выяснить и тщательно провести расследование. Ну, правда для того чтобы я попал в этот город пришлось срочно отправить моего хозяина в срочную командировку. До того срочную, что у него не было времени найти кто бы мог присмотреть за мной на время его поездки, и ему пришлось взять меня с собой. Да, а как вы думали, у совета большие возможности, но по правде сказать он старается не влезать в жизни людей, но ситуация неординарная.

Такси летело от аэропорта к домику в северном районе города, снятый для для нас фирмой, в которой работает хозяин. А вот и он наш домик с зеленой крышей, кстати где-то в этом районе живут Марсик с Фрейей. Ласка где-то ближе к южному району, в котором я ночью так неосторожно попал в ловушку фамильяров. Да глупо все как-то получилось, но кто мог предположить, что нечисть так разгулялась в этом городе. Хранители вовремя подоспели, и я им благодарен, особенно Марсику, безусловно умный хранитель, но что-то он недоговаривает, это сразу бросается в глаза, Ласка – добрейшая кошечка полностью соответствует своему имени, ну а третья хранительница Фрейя – мудрая и опытная это безусловно, но вот до чего у нее вредный характер. Так вроде подъехали к дому.

Мужчина не стал отпускать такси, попросил подождать, быстро закинул вещи в дом, насыпал корма коту, выпустил его из переноски и заперев дверь уехал на работу.

Так мы на месте, но нужно пройтись по городу осмотреться, а дверь заперта.

– Хозяин покажись хранителю, – громко позвал Лео.

Но в ответ тишина, никто не спешил ему показываться.

– Домовой, хозяин, покажись хранителю сна, гвардейцу богини Бастет. Это очень важно прошу тебя.

– И почему любая усатая морда думает, что нам больше делать нечего как бежать на его зов, – сказал домовой вылезший откуда-то из-за шкафа. Суровый бородатый старичок аккуратно постриженный в удобном сером спортивном костюме и кроссовках. – Чего тебе охламон усатый? Гвардеец видите-ли, посмотрите на него, богиня Бастет нам домовым не указ, это вы морды усатые ей присягаете.

– Мы все служим добру, – вежливо и терпеливо ответил Лео. – И это главное, а тебя хозяин я позвал потому что помощь нужна.

– Ну в чем-то ты и прав гвардеец, – согласился домовой, на которого произвела впечатление вежливость Лео. – Говори, чем помочь.

– Расскажи хозяин что в городе творится, нехорошие слухи доходят до столицы.

– Ух ты ж, надо же из столицы морду усатую прислали порядок наводить, как будто своих не хватает.

– Я слышал ведьма у вас в городе поселилась и эпидемия какая-то, да и животные пропадать стали.

– Про ведьму ничего не скажу, – ответил домовой усаживаясь в кресло. – А вот померло хранителей действительно много, да и нечисть что-то по городу разгулялась, даже домовые не хотят жить в южном районе города.

– Там ведьма живет, – ответил ему Лео. – Сам ночью с ее фамильярами столкнулся, еле выжил. Хранителей много погибло, поэтому нечисть разгулялась и это все надо остановить.

– Ладно хранитель не держи зла на меня, сейчас открою тебе форточку, – извиняющимся тоном ответил домовой. – Беги только осторожней будь, лучше будет если с кем-нибудь из местных хранителей дружбу сведешь.

– Да вроде вчера познакомился, надо только отыскать их, ты не слышал про кота Марсика, где-то тут недалеко живет? Зовут то тебя как хозяин? Забыли познакомиться, нехорошо это, меня Лео.

– Можешь звать меня Прохором, – улыбнулся домовой. – А про кота Марсика я спрошу у соседей, может кто и знает.

– Спасибо Прохор, форточку не закрывай, когда вернусь не знаю, но постараюсь не задерживаться.

Лео выпрыгнул в форточку и пошел к центру города, внимательно осматривая окрестности. Дневной город естественно сильно отличался от своей астральной проекции, но расположение улиц и зданий надо было запомнить, это могло пригодиться в будущем.

Так вот он центр города, в принципе все, как и везде, офисы, супермаркеты, администрация. Так куда бы пойти теперь? В южном районе я был ночью и пока не увижусь с Марсиком не буду соваться туда, может у них и впрямь запланирована операция и я своим появлением могу им все испортить. Ну тогда прогуляемся в восточный район. Странно как-то, на улицах не видно котов, никогда такого не видел, ну да умерло много от странной эпидемии, хозяева не выпускают своих питомцев на улицу из-за этого, но не могли же все уличные коты умереть. Ага вон стоит трехэтажная заброшка и возле нее сидит полосатый кот, посмотрим, что он скажет.

– Привет уважаемый не подскажешь как мне повидаться со старшими хранителями? – спросил полосатого кота Лео.

– Со старшими хранителями говоришь, – спросил полосатый кот внимательно рассматривая Лео своими желтыми глазами, в которых явно читалась неприязнь к гвардейцу. – А ты кто вообще будешь? И зачем они тебе понадобились?

– Я Лео, гвардеец богини Бастет, у вас в городе развелась нечисть и много хранителей погибло по непонятной причине, вот меня из столицы и отправили проверить, что тут у вас творится. Со старшими хотелось бы пообщаться по этому поводу.

– Ты посиди здесь гвардеец, никуда не уходи, я сейчас позову кого-нибудь из старших.

Полосатый кот вальяжно отправился к заброшке и исчез в ней, Лео остался терпеливо дожидаться у входа.

Ну вот получается есть старшие, а Марсик сказал, что все умерли или он ошибается, или это сознательная дезинформация. Но зачем ему обманывать меня? Ладно вот сейчас поговорим со старшими, и все выясним.

Из полуразрушенного входа мрачной заброшки показался полосатый кот в сопровождении сиамского кота.

– Рад видеть тебя гвардеец, я Барон, – вежливо представился сиамский кот. – Говоришь тебя прислал совет выяснить, что происходит в нашем городе.

– Да мне бы со старшими переговорить, в центре обеспокоены происходящим.

– Ну пойдем я тебя провожу, Маркиз и Дея ждут тебя, – ответил Барон и зло прищурил свои голубые глаза, но Лео не заметил этого поглощенный разглядыванием когда-то добротного здания, по непонятной причине ныне имевшем такой плачевный вид.

В сопровождении Барона Лео спустился в темный сырой подвал заброшки, они прошли по мрачному коридору, обшарпанные стены которого были исписаны и изрисованы, и осторожно обходя горы мусора остановились перед комнатой с распахнутой массивной железной дверью.

– Заходи Лео не стесняйся, – сказал Барон, пропуская Лео вперед. – Старшие хранители ждут тебя.

Лео зашел в комнату и дверь за ним с лязгом и скрипом захлопнулась, он оказался заперт в темной мрачной комнате метра четыре в длину и три в ширину, вдоль дальней стены проходили ржавые трубы отопления и водоснабжения, в углу комнаты валялся старый грязный матрас и куча хлама, одинокая перегоревшая лампочка оплетенная вековой паутиной висела под потолком.

– Что здесь происходит? – вскричал Лео. – Откройте немедленно я гвардеец богини Бастет.

Но никто ему не ответил, гробовая тишина воцарилась в подвале заброшки.

Что за ерунда здесь творится? Меня заперли? Но как обычный кот мог закрыть массивную железную дверь?

Утром Марсик лежа в мягком кресле в полудреме думал у кого бы еще разузнать про этого таинственного Барона. Кто может что-нибудь знать и кому можно доверять в этой непростой ситуации.

Фунтик? Можно попробовать, он знает многих бродячих котов всю жизнь прожил на улице и вроде верен клятве хранителей, хотя кто его знает, как он поведет себя в этой ситуации, но попробовать все равно нужно, нам катастрофически не хватает информации.

Черный кот лениво потянулся, открыл изумрудные глаза и осмотрелся. Оля с Аней давно ушли, Митрич шебуршал на кухне, стрелки часов, висевших на стене неумолимо приближались к девяти утра. Черный кот спрыгнул с кресла и пройдя на кухню понюхал чашку с любимым паштетиком, но есть не хотелось, домовой сидя за столом и попивая чай с баранками внимательно смотрел на него.

– Что то ты сегодня разоспался, – сказал Митрич внимательно рассматривая Марсика. – А что не завтракаешь? Анечка попросила Олю положить тебе твой любимый паштет с индейкой.

– Бурная ночка выдалась, – ответил черный кот. – А есть что-то совсем не хочется, муторно как-то на душе.

– Ты поешь, не дури, силы тебе не помешают, да и хозяева переживать будут, если увидят полную чашку с любимым лакомством.

Марсик с неохотой съел весь паштет, домовой внимательно наблюдал за ним.

– Ну рассказывай давай, что случилось ночью, – требовательно сказал он.

– Да пока особо и нечего рассказывать, – с неохотой ответил Марсик. – Посмотрим, что придумает Фрейя, сначала надо разобраться с ведьмой и ее фамильярами, а там видно будет.

Домовой согласно закивал головой.

– Хорошо, что хоть у кого-то из вас голова работает. Осторожность прежде всего, запомни это Марсик, поверь моему опыту.

– Митрич открывай форточку, – сказал Марсик, пропуская мимо ушей его наставления. – Пойду попробую еще что-нибудь разузнать про этого Барона и котов ренегатов.

Черный кот выпрыгнул в форточку и побежал к пятиэтажке возвышающейся в конце улицы.

Фунтик с рождения живет в подвале вон той пятиэтажки, добрые люди регулярно подкармливают его, и он уже давно стал любимым дворовым котом. Так где он может быть? Неохота лазить по подвалу, а вон он бело-рыжий мордастый котяра возле второго подъезда, старушка насыпала ему корм, и он уничтожает его.

– Фунтик привет! – сказал Марсик подойдя к нему.

– Привет Марсик, присоединяйся, – ответил Фунтик уминая корм. – Здесь много еды, баба Маша щедро кормит меня, скоро лохматым колобком стану.

– Не спасибо Фунтик, я дома поел, ты ешь не стесняйся.

– А я и не стесняюсь, чего мне тебя стесняться то? Ты какими судьбами здесь вообще?

– Да вот хотел спросить тебя, ты что-нибудь слышал про кота по кличке Барон, – осторожно спросил Марсик.

Фунтик отвернулся от миски с кормом и пристально посмотрел на Марсика.

– Марсик весь аппетит испортил! Зачем он тебе?

– Понимаешь Барсик пропал и говорят перед исчезновением он пару раз встречался с Бароном.

– Жалко Барсика, до добра это его не доведет, – заметил Фунтик. – Но он сам сделал свой выбор.

– Ты о чем Фунтик?

– Ты походу не в курсе, – ответил Фунтик, усаживаясь поудобней и старательно умываясь после вкусного обеда. – Да это и неудивительно, ты же домашний кот и хозяева у тебя хорошие.

– Ну да, —согласился Марсик. – И причем здесь Барон и исчезновение Барсика?

– Ну что Барона выгнали из дома ты слышал?

– Да он вроде ребенка покусал.

– Покусал не то слово, – ответил Фунтик и нервно застучал рыжим хвостом. – Трехлетний малыш дернул его за хвост, ну маленькие они еще, не понимают, думают что игрушка, а Барон исцарапал ему лицо, вот хозяева и выкинули его на улицу. Он и так был не сахар, а теперь вообще ненавидит людей. В общем он ходил по дворам разговаривал с дворовыми котами и собирал команду, хочет отомстить людям. Ко мне тоже приходил, но я отказался, чего мне мстить людям. Ну да бездомный с рождения, но меня подкармливают регулярно и не обижают, а я охраняю этот дом по ночам, помогаю хранителям, которые живут в квартирах, меня все устраивает.

– Подожди Фунтик что-то я не понял, – спросил Марсик, картина происходящего явно не укладывалась в его голове. – Он вот так разгуливал по городу и старшие ничего не прознали про это и ничего не предприняли?

– Некоторые перешли на его сторону, – вздохнул печально Фунтик. – Кошка сфинкс Дея и персидский кот Маркиз, а еще очень много котов погибло за последнее время. Слушай Марсик будь осторожен, они очень опасны.

– Как они собираются отомстить?

– Точно не скажу, – задумчиво ответил Фунтик. – Непосвященным и не принявшим их сторону они не разглашают своих секретов.

– До меня дошла информация, что они хотят призвать Сехмет и присягнуть ей.

– Да я тоже слышал такое, но не знаю правда это или нет. Насколько надо быть безумным чтобы предать Бастет и призвать ее сестру Сехмет, которая чуть не сожгла мир в своей неукротимой ярости.

– Слушай Фунтик их надо остановить и мне нужна информация о том, что они замышляют.

– Марсик ты спятил? – удивленно посмотрел Фунтик на черного кота. – Ты один собираешься остановить озлобленных фанатиков?

– Ну я уже не один, и потихоньку собирается команда верных хранителей.

– Ты вербуешь меня? – осторожно спросил Фунтик.

– Нет Фунтик я предлагаю тебе присоединиться к нам, ведь мы все давали клятву Бастет быть хранителями и охранять этот мир и людей от порождений тьмы.

– Что ты хочешь от меня если я соглашусь? – Фунтик пристально посмотрел на Марсика.

– Боюсь тебе это не понравиться.

– Говори прямо, мне и так все это не нравится, но насчет клятвы хранителя ты прав. Я хранитель и не боюсь сражаться с демонами и чудовищами, так почему ты думаешь, что я испугаюсь смерти от лап котов ренегатов, – обиженно ответил он.

Марсик вздохнул с облегчением услышав эти слова, команда потихоньку набирается.

– Фунтик нам нужны уши в стане врага, поэтому тебе надо связаться с Бароном и сказать, что передумал и готов вступить в их ряды, ну и придумай какую-нибудь правдоподобную историю, как тебя обидели люди.

– Ну с историей не заржавеет, – задумавшись сказал Фунтик. – А вот как будем держать связь? Коты ренегаты пропадают из поля зрения и где они обитают я не знаю, а тебе к ним соваться нельзя, и смогу ли я передавать тебе информацию вот в чем вопрос.

– Да та еще задачка, – согласился Марсик. – Придется решать ее по ходу пьесы. Ты мне вот что скажи, кого ты можешь еще порекомендовать в нашу команду? Тимка подойдет?

– Насчет Тимки не уверен, ему в садике хорошо живется, но захочет ли он ввязываться во все это, тот еще вопрос, ладно я подумаю кого можно привлечь. Итак, мы решили, что я внедряюсь к Барону, как передавать информацию решу на месте. Ну бывай Марсик, нечего тебе здесь светиться, жди новостей.

– Пока Фунтик, удачи тебе.

Черный кот побежал домой, наверное, Митрич уже заждался его. Итак, нашему полку прибыло, даже не верится, что удалось уговорить Фунтика, или может быть я просто стал недоверчивым из-за этих событий и в городе еще много преданных хранителей, но все равно как говорит Фрейя осторожность прежде всего.

Проводив Марсика Фунтик развалился на солнышке и задумался. Пожалуй Марсик прав, кто-то должен остановить все это, пока еще не поздно, и если молодой неопытный хранитель решился распутать этот змеиный клубок, то как-то стыдно становиться, что опытные хранители ничего не предпринимают и только смотрят со стороны чем все закончится. Да люди разные, безусловно, они и добрые, и ласковые, есть и жестокие, бессердечные, есть и равнодушные, но мы хранители давали клятву Бастет охранять этот мир от ночных кошмаров и порождений тьмы. Призвать Сехмет, ну до чего безумная идея, она же спалит все, превратит в пустыню, и самое главное, как они собираются это сделать, такого в нашей многотысячелетней истории еще не было. Страшно подумать, чем все это может закончится, и еще страшней то что остановить богиню ярости судя по легендам практически невозможно. В прошлый раз бог мудрости Тот еле справился с этой задачей. Как вообще ренегаты могли додуматься до такого?

Да надо внедряться к Барону, а там уже на месте решать по обстоятельствам. Хватит валяться, погнали!

Потянувшись Фунтик нехотя встал и побежал в восточный район города.

Вот и центр города, обычная дневная суета и суматоха, люди бегают суетятся и даже не подозревают какая угроза над ними нависла. Так мне надо в восточный район, и уже там искать Барона, побежали дальше. Вот роддом, а за ним начинается восточный район, Барон говорил его можно найти возле старой трехэтажной заброшки, вон она виднеется. Это здание всегда славилось дурной славой в городе, люди в ней таинственно погибали, никто не хотел там жить, вот оно и превратилось в полуразвалившуюся заброшку. Ну и местечко они себе выбрали, а дом то старый с историей, правда недоброй, и призраков там видели и говорят есть подземелье. Просто диву даюсь что хранители хоть и бывшие выбрали себе его в качестве штаб квартиры. А вон полосатый кот развалился возле полуразрушенного входа, ну точно привратник, пойдем к нему.

– Приветствую уважаемый, мне бы с Бароном переговорить, – вежливо сказал Фунтик.

– Ты кто такой? И чего тебе надо от Барона? – высокомерно ответил полосатый кот.

– Я Фунтик, Барон приглашал меня присоединиться к его команде.

– Вот раньше и приходить надо было, – недовольно ответил полосатый кот, – Нет его сейчас и когда придет не знаю, а теперь вали отсюда, если надо будет Барон сам тебя найдет.

Спорить с охранником было бесполезно, естественно, он не один в здании и поэтому так дерзко себя ведет, вон на крыше развалились две кошки, хорошо они охраняют свое логово.

– Ну ладно уважаемый, – покладисто ответил на хамство Фунтик. – Пойду я, а ты обязательно передай Барону, что Фунтик приходил, не забудь только.

– Передам, а сейчас вали отсюда, – сказал полосатый кот.

Фунтик уже собрался бежать назад домой, как путь ему преградил большой сиамский кот.

– Фунтик какими судьбами? – голубые глаза внимательно смотрели на Фунтика. – Тебе вроде не понравилась наша идея, неужели передумал? – спросил Барон, постукивая хвостом.

– Все меняется Барон, к тому же мне нужно было обдумать твое предложение

– Обдумал? И что надумал?

Из здания выбежали еще четыре кота и сели вокруг Фунтика, он узнал среди них Маркиза и Барсика, потом подошла Дея и села рядом с Бароном.

– Я хочу, чтобы этот мир изменился, хочу справедливости для нас, – уверенно сказал Фунтик.

– Мы тоже этого хотим, но для этого надо избавиться от людей. Ты готов отречься от Бастет и присягнуть Сехмет? – спросила недоверчиво Дея.

– Думаю да, – ответил Фунтик. – Чего мне терять бродячему коту?

– Это все слова Фунтик, – ответила Дея. – Если хочешь доказать свою преданность, то сегодня ночью обряд посвящения для новобранцев, тебе придется его пройти вместе с остальными.

– И что надо делать? – спросил Фунтик.

– Отречься от Бастет и принести кровавую жертву Сехмет. – сказал Маркиз, его желтые глаза злорадно заблестели на солнце. – Только после этого мы примем тебя в свои ряды.

Кровавая жертва? Да они совсем спятили! И кого они собрались приносить в жертву? Да простит меня милосердная Бастет, но мне придется принять участие в этом безумном ритуале.

– Кровавая жертва? – удивленно спросил их Фунтик. – Но кого вы собрались принести в жертву?

– Сегодня мы принесем в жертву верного слугу Бастет, который засунул свой глупый нос куда не надо, – ответил Барон. – А в ближайшее полнолуние мы призовем Сехмет, и она напьется человеческой крови.

– Но Сехмет невозможно напоить кровью, она ненасытна и неудержима, – заметил Фунтик.

– Вот и славно, значит она не остановится пока не уничтожит все человечество, и мы будем править этим миром во славу Сехмет.

Миром или тем что от него останется, вы хоть представляете себе это, развалины и пепелища, мор и чума, пустыни вместо густых лесов.

– Я согласен, – сказал Фунтик. – А кто жертва?

– Это ты узнаешь в свое время, – сказал высокомерно Маркиз. – А сейчас тебя проведут к другим новобранцам, посидишь с ними до ночи, мы вас позовем, когда все будет готово.

В сопровождении двух котов Фунтик зашел в заброшку и спустился в подвал в небольшую комнатушку, где сидело еще около двадцати котов и кошек.

Да много у них новобранцев, а молодых сколько, интересно они хоть представляют себе какой хаос воцарится, не то что в городе в мире. Интересно, если новобранцев около двадцати, то сколько уже прошедших обряд посвящения. Кого они хотят принести в жертву? Может попробовать разговорить кого-нибудь?

Фунтик подошел к молодому дымчатому котику.

– Привет, я Фунтик.

– Симба, – лениво ответил тот.

– Ты тоже новобранец? Что за ритуал посвящения, ты знаешь?

– Да это не секрет, все знают, – охотно ответил молодой дымчатый кот. – Сначала надо отречься от Бастет, а потом присягнуть на верность Сехмет и принести ей кровавую жертву.

– Ну это я слышал от Барона, а жертва то кто, уж явно не мыши и крысы.

– Смешной ты или дурной, не пойму что-то, – ответил Симба подозрительно разглядывая Фунтика. – А может прикидываешься дурнем?

– Да не, я честно не знаю, вот и спрашиваю, интересно же.

– Сегодня поймали гвардейца Бастет, мейн-куна Лео, он из столицы, его отправили сюда проверить, что здесь твориться. Ну сначала он чуть не погиб от фамильяров ведьмы в южном районе, но какие-то хранители помогли ему. Сейчас Маркиз с Деей пытаются выяснить кто это был. Ну а потом этот дурень уже с утра сунулся в наш район, что-то вынюхивал возле заброшки, вот его и схватили.

Кто-то из хранителей помог гвардейцу? Сдается мне что это Марсик с друзьями, они пытаются выйти на его след. Но самое интересное другое из его слов получается, что коты ренегаты прекрасно осведомлены про ведьму в южном районе и вполне возможно, что они заодно.

– Эта хорошая идея принести в жертву гвардейца, – восторженно сказал Фунтик. – Барон сказал в полнолуние будем призывать Сехмет, пусть грозная богиня покарает людишек и очистит мир от них.

– Да, но это долгий ритуал, семь ночей после полнолуния надо проводить кровавые ритуалы, каждую ночь приносить Сехмет человеческую жертву, чтобы разжечь ее жажду крови. После каждой жертвы она будет пускать одну их своих семи стрел, и на седьмую ночь пустив последнюю стрелу явится сама.

– Ого! Круто! – сказал изумленный Фунтик. – Но как мы будем приносить человеческую жертву.

– Это известно только Барону и старшим, нас не посвящают в такие дела.

– Ну оно и правильно, им виднее, – согласился Фунтик.

Так кое-что мы узнали, интересно, а где держат гвардейца, хотя помочь ему я все равно не смогу, и вообще надо думать, как передать Марсику информацию. Заодно и предупредить, что за ним может начаться охота.

– Слушай Симба, а как поймали этого балбеса гвардейца? Мейн-куны здоровые котяры, запросто десяток обычных раскидать могут.

– Так он же балбес, сам говоришь, вот Барон его и завел в подвал, там комната с железной дверью и когда он зашел в комнату злыдни захлопнули дверь.

– Злыдни говоришь? Эта же такая мерзость! – воскликнул поморщившись Фунтик.

– Да мерзость, согласен, но Барон сказал нам сейчас нужны союзники, не домовых же просить, они все равно не согласятся уничтожить любимых людишек.

– И то верно, – согласился с ним Фунтик.

Так гвардеец заперт в подвале, как же его освободить и не выдать себя? Не, но это уже нечто, надо же было заключить союз со злыднями и еще неизвестно кроме ведьмы и злыдней с кем они сотрудничают. Попробуем выскользнуть из комнаты незаметно, до меня вроде никому нет дела, большая часть ренегатов спит в ожидании ночного ритуала.

Осмотревшись Фунтик бесшумно выскользнул из комнаты и спустился по разрушенной лестнице в подвал.

А подвал то какой огромный, попробуй найди здесь нужную комнату, одно радует дверей не так много, очевидно большую часть давно растащили или бомжи сожгли на костре. Так, а вот и железная дверь, интересно гвардеец там или нет.

– Гвардеец, – тихонько позвал Фунтик и поскреб дверь. – Ты здесь?

– Кто там? – спросил Лео, услышавший тихое царапанье двери.

– Друг, – ответил Фунтик. – Сейчас я попробую повиснуть на ручке, а ты толкай дверь, ты здоровый котяра, если защелка откроется может получится.

Фунтик повис на дверной ручке, защелка открылась.

– Толкай Лео, – прошептал Фунтик.

Лео попытался толкнуть дверь, но петли заржавели и не хотели поворачиваться, тогда Лео разбежался и прыгнул на дверь, со скрипом она отворилась.

– Так Лео слушай меня внимательно. В этой заброшке есть подземные катакомбы, куда они ведут не знаю, но это единственный твой выход на свободу, если выберешься найди Марсика и расскажи ему о том, что здесь творится, ему можно доверять. И еще самое главное в полнолуние они начнут проводить обряд призыва Сехмет. Семь ночей, семь человеческих жертв, как они собираются это все провернуть, не знаю. Сейчас беги мне пора возвращаться, надеюсь никто не заметил моего отсутствия. И запомни никому нельзя доверять пока вы не выясните как сильно разрослась эта зараза, даже в центре могут быть замешаны.

Фунтик бесшумно побежал по корриду, осмотрелся, вроде никого нет и проскользнул в комнату где спали новобранцы.

Уф вроде все получилось, надеюсь Лео выберется и все расскажет Марсику.

Лео побежал по длинному коридору заброшки.

Надо быть предельно осторожным, иначе все старания Фунтика напрасны и Марсик с друзьями не узнает о том, что задумали коты ренегаты. Фунтик сказал, что мне надо попасть в катакомбы, но вот где в них вход? Какой огромный подвал, да и здание не маленькое, но почему такой огромный подвал, наверное, его использовали для чего-то нелегального, если даже связан с катакомбами. А боковых то ответвлений сколько. А что это там копошится, в том боковом коридоре, пойдем посмотрим. Ого! Ёшкин кот! Да это же злыдни!

Увидев двух злыдней в конце бокового коридора Лео бросился на них. Огромный мейн-кун налетел на злобного старикашку и сбил его с ног, острые когти разорвали его, вторая злыдня уродливая горбатая старуха с гнилыми зубами, в рваном полушубке и валенках в недоумении смотрела на него.

– Ты что творишь паршивец? У нас с Бароном договор, – испуганно сказала мерзкая старуха, шмыгая длинным носом, покрытым бородавками.

Разобравшись со старикашкой Лео прыгнул на старуху и прижал ее к полу.

– Это у вас с Бароном договор, а не со мной, – сказал Лео приставив острые когти к горлу злыдни.

– Так ты тот гвардеец, которого Барон хотел принести в жертву? – догадалась старуха.

– Обещаю сохранить жизнь, если покажешь вход в катакомбы и проведешь по ним. Но не вздумай завести меня в ловушку, убить тебя я все равно успею.

– Я покажу тебе вход в катакомбы, но провести по ним не смогу, я не была там и к тому же там опасно даже для меня.

– Кто обитает там? – спросил Лео.

– Раньше. лет семьдесят назад, в этом доме жил бандюган с большой дороги, много народу погубил в свое время, он то и соединил подвал дома с древними катакомбами, кто их прорыл под городом и зачем я не знаю. Прорыть то прорыл, но при этом выпустил оттуда кобольдов, кто-то в древности их поселил там и оставил охранять древние сокровища. Этот молодчик с большой дороги хотел спрятать награбленное ну и заодно хороший путь отхода в случае облавы, но как только он зашел в подземелье, так и был съеден кобольдами. С тех пор в этом доме никто жить не смог, кобольды изводили людей, вот дом и стал заброшкой.

– Предположим я тебе поверил, куда ведут катакомбы? – спросил Лео, проводя когтем по горлу злыдни.

– Да кто ж его знает милок, по слухам они под всем городом, но вот где выходы никто не знает, – затараторила старуха.

– Ну другого выхода у меня отсюда все равно нет, показывай вход, – сказал Лео.

– Отчаянный ты, однако, посмотрела бы с удовольствием как кобольды рвут тебя на части, – злорадно оскалилась злыдня.

– Ну так пойдем со мной, и сама все увидишь, – ответил ей Лео.

– Э нет милок, – засмеялась злыдня. – Мне и здесь неплохо.

– Показывай где вход в подземелье, – приказал Лео. – И без глупостей.

Злыдня повела его по мрачным коридорам, и через несколько поворотов они подошли к пролому в кирпичной стене.

– Тебе туда хранитель, – сказала злыдня. – И помни ты обещал сохранить мне жизнь.

– А сейчас побежишь к Барону, и он отправит за мной погоню, – ответил ей Лео.

Злыдня рассмеялась.

– Барон не сунется в катакомбы, и погони не будет, он будет думать, что тебя сожрали кобольды, и скорей всего так и будет. Может передумаешь и вернешься к Барону?

– Исчезни злыдня, – сказал Лео и прыгнул в пролом в стене.

Кобольды, это кто ж такие, вспоминай Лео, мерзкие серые лысые карлики, полметрового роста, помимо уродливой внешности обладают скверным характером и обожают устраивать ловушки, нападают стаей из укрытий. Ну мне огромному мейн-куну разорвать парочку кобольдов не составит труда, но вот если нападут стаей в лабиринте, может и не поздоровиться, надо быть предельно осторожным. Лабиринт начинает ветвиться, но боковые ответвления намного уже того по которому я иду, значит пока идем по нему, интересно куда он выведет, заброшка в восточном районе городе, но здесь сориентироваться я не могу. А вот следы лап кобольдов, натоптали, однако, значит надо ожидать скорого нападения.

Прислушиваясь к малейшему шороху Лео осторожно бежал по темной галерее лабиринта, еле заметное шуршание впереди привлекло его внимание, он подкрался к боковому коридору и заглянул в него, серый лысый карлик с огромными ушами и лысым хвостом шел в его направлении, Лео притаился и как только ничего не подозревающий карлик подошел к перекрестку прыгнул на него и придавил к земле, выпустив когти положил лапу ему на горло.

– Пикнешь и тебе конец, – сказал Лео. – Ты меня понял?

– Что тебе надо хранитель? Мы не лезем в ваши дела.

– Это хорошо, что не лезете, но мне нужна помощь. Как выбраться отсюда?

– И поэтому ты напал на меня?

– Вы кобольды славитесь своим мерзким нравом, поэтому другого выбора у меня не было. К тому же я тебе вреда не причинил.

– Ты совершил роковую ошибку хранитель, когда решил сунуть свою глупую морду в наши владения, – сказал усмехнувшись кобольд, его глаза злобно сверкали.

– Ну это мы еще посмотрим, а теперь отвечай куда отсюда ведут выходы.

– В дом Барона, – ответил кобольд и рассмеялся.

– Тебе смешно чучело? – спросил Лео и провел острым когтем по шее монстра.

Разговаривая с кобольдом Лео не заметил, как сзади подошли еще трое, у одного была палка в руке, у другого топорик, у третьего камень. Камень полетел в Лео и попал ему в бок. Лео успел вовремя отпрыгнуть и это уберегло его от летящего топора, который воткнулся в голову кобольда, лежащего на полу. Развернувшись Лео ударил лапой по голове несущегося на него карлика с палкой, огромные когти хранителя оставили на уродливой голове кровоточащие раны. Лео прыгнул на кобольда, бросившего топорик и перегрыз ему шею, третий карлик убегал по коридору, но хранитель не стал его догонять, и вернувшись к раненому кобольду придавил его лапой к земле.

– Сколько вас здесь? – спросил Лео.

– Много, – ответил кобольд смеясь. – Тебе не выбраться отсюда хранитель.

– Куда ведет этот коридор? – спросил Лео.

– Куда-то ведет, – ответил, усмехаясь злобный карлик.

– Если хочешь жить отвечай, если не будешь врать сохраню тебе жизнь.

– За реку в южном районе городе.

– То есть в логово ведьмы? – спросил Лео.

– О да ты и про ведьму знаешь! Не хочешь проведать ее?

– Куда еще есть выходы?

– Есть много выходов, тебе куда надо? – спросил, смеясь карлик.

Только сейчас Лео понял что кобольд тянет время, по коридору на него неслось около двадцати карликов с заостренными палками и камнями, в Лео полетели камни и один попал по левой передней лапе, сражаться с ордой злобных кобольдов не имело смысла и Лео хромая побежал по коридору, карлики неслись за ним бросая камни, раненая лапа давала о себе знать и расстояние сокращалось. Подбегая к очередному ответвлению Лео услышал шум воды.

Вода? Откуда здесь может быть вода? Коллектор? От этих злобных карликов мне все равно не убежать, да и справиться я с ними не смогу, их слишком много, а так хоть какой-то шанс, стоит рискнуть.

Он повернул и побежал на шум воды, кобольды догоняли его и острая палка вонзилась в бок, увидев проем Лео не задумываясь прыгнул в него и оказался в ливневом коллекторе, на его счастья воды было немного, она медленно текла по каменному коллектору. По грудь в воде Лео побрел по течению, отдаляясь от злобных карликов, что-то кричавших ему вслед, но преследовать его в коллекторе они не решились. Вскоре показалась лесенка, Лео вскарабкался по ней и вылез наружу благо дверь была открыта. Осталось только понять где он находится и найти дорогу домой.

Вечером Барон в сопровождении Маркиза и Деи пришел в комнату новобранцев, и сев на пороге внимательно изучал их.

– Наши планы изменились, – сказал он. – Сегодня посвящения, наверно, не будет, гвардеец сбежал.

Новобранцы внимательно слушали его.

– Но как? – рискнул спросить Симба.

– А вот это я хочу узнать у вас, – ответил Барон, сверля взглядом новобранцев. – Ему кто-то открыл дверь и помог сбежать, но по правде сказать это ему все равно не помогло, злыдня заманила глупого гвардейца в катакомбы прямо в лапы кобольдов.

– Мы здесь не причем, – неуверенно сказал Симба.

– Ты говоришь за себя или можешь ответить за всех? – спросил Барон, выпустив когти. – Кто выходил из комнаты?

– Барон Фунтик расспрашивал меня о гвардейце, – сказал Симба. – Все спали, но я видел, как он выходил из комнаты.

– Кто еще что видел? – спросил Барон, раздраженно постукивая хвостом.

Фунтик внимательно огляделся, испуганные новобранцы прижались к стенам комнаты, все кроме наглого дымчатого кота, уверенно вышедшего вперед и разговаривавшего с Бароном.

Все молчат, значит кроме этого прихвостня Симбы меня никто не видел, это уже хорошо, ну что ж лучшая защита – нападение, стоит попробовать.

– Подожди Симба, – сказал Фунтик, делая уверенный шаг вперед. – В чем ты меня обвиняешь? В том, что я спросил тебя о том, что и так все знают? Слабый аргумент ты не находишь? И кроме тебя никто не видел, как я выхожу, это не доказательство моей вины. А может это ты помог сбежать гвардейцу и теперь хочешь подставить меня, старого уличного кота, который всю жизнь голодал и прожил по подвалам, которого травили, которому мальчишки привязывали консервные банки к хвосту. Да будет тебе известно Симба что это я помог Барону, когда его выгнали люди, это я приютил его в своем холодном подвале и делил с ним еду и кров. А что ты можешь сказать в свою защиту?

Симбу пробила нервная дрожь, от ярости он ощетинился и выпустил когти.

– Барон он все лжет, – вскричал Симба.

– У нас два подозреваемых, – сказал Маркиз, внимательно рассматривая их. – Ну что ж пусть Сехмет рассудит кто прав, кто виноват, заодно и жертву ей принесем, и обряд посвящения проведем.

Услышав это Фунтик выпустил когти и прыгнул на Симбу, поединок не на жизнь, а на смерть. Но Фунтик был опытным уличным котом, побывавшим не в одном сражении, он повалил Симбу на пол, клоки шерсти летели во все стороны, увидев что Фунтик одерживает победу Барон крикнул

– Сехмет вынесла свой приговор! Во славу Сехмет новобранцы принесите кровавую жертву!

Стая новобранцев налетела на Симбу, разрывая его в клочья, Фунтик сидел в сторонке и зализывал раны, Барон внимательно смотрел на него.

– Фунтик ты все равно под подозрением, почему-то я не верю тебе.

Сказав это Барон в сопровождении Маркиза и Деи вышел из комнаты.

Уф вроде пронесло, правда Симба хорошо порвал мне бок, но это ничего, не в первый раз, а Барон теперь не спустит с меня глаз. Интересно Лео удалось выбраться или все было напрасно?

Глава 6

Тимка плотно позавтракав развалился на песочке детской площадки. Маленькая светловолосая девочка в теплой розовой курточке нежно гладила его и приговаривала

– Холоший котик, класивый.

Тимка от удовольствия замурлыкал. Подошли еще дети и по очереди, а иногда и мешая друг другу гладили кота.

Какие прекрасные дети, они так любят меня обычного дворового кота. А что я? Я последняя сволочь! Как я мог отстраниться и забыть клятву которую давал Бастет? Нет я не сволочь, я хуже – мерзкая трусливая тварь! Мало того, что я испугался Барона и его прихвостней, так еще и с чистой совестью наблюдал, как они собираются уничтожить человечество. Ох как стыдно смотреть в эти невинные глаза! Ну почему я не провалился сквозь землю? Надеюсь Бастет простит меня и даст мне второй шанс исправить свои ошибки.

Тимка вскочил и побежал к воротам садика, выбежав из которых отправился в сторону восточного района города к старой заброшке, где обитали коты ренегаты. Маленькая девочка кричала ему вслед

– Куда ты котик? Ты еще плидешь ко мне?

Сердце Тимки сжалось после этих слов, слезы навернулись на глазах.

Конечно приду моя дорогая Женечка, я тебя тоже очень люблю и не позволю этим уродам причинить тебе боль. Мы еще поборемся за этот мир и расправимся с предателями. И да поможет нам милосердная Бастет!

Возле заброшки сидел на страже полосатый кот и с презрением смотрел на подошедшего Тимку.

– Барона позови, – сказал Тимка.

– А ты кто такой, чтобы Барон к тебе по первому требованию прибегал? – презрительно спросил полосатый кот.

– А то ты меня не знаешь? – спросил Тимка. – Или возомнил себя важной персоной, если посадили охранять вход в заброшку?

– Вали отсюда, – огрызнулся полосатый кот. – Нет Барона для тебя.

– С каких это пор ты стал решать за Барона кто ему нужен, а кто нет? – усмехнулся Тимка. – Не слишком ли много на себя берешь?

Полосатый кот напрягся после этих слов, глаза гневно сверкали, хвост тарабанил по земле.

– Сиди здесь, пойду доложу Барону, что к нему посетители.

Он исчез в заброшке, а Тимка сел и терпеливо ждал, погрузившись в свои мысли. Через пару минут показался полосатый кот.

– Барон велел тебе обождать, он сейчас занят, но скоро подойдет, – недобро улыбнувшись сказал полосатый кот.

– Хорошо, подожду, мне торопиться некуда, – покладисто ответил Тимка.

Прошло уже пол часа, а Барон до сих пор не появился. Чем он там занят? Или специально не торопится? Очень может быть, Барон всегда славился злопамятностью. Ну подождем еще минут десять, если не появится, то и не буду здесь как статуя сидеть, придумаем что- нибудь другое как разузнать про их планы.

Мимо Тимки из заброшки пробежало два кота, в одном из них он узнал Барсика.

– Барсик! – крикнул Тимка.

Серый кот повернулся на окрик.

– О Тимка! Привет! – радостно воскликнул Барсик. – Ты что здесь делаешь?

– Да вот хотел с Бароном переговорить, но видно он сильно занят.

– К нам хочешь присоединиться? – спросил радостно улыбнувшись Барсик.

– Да Барон раньше предлагал, но я никак не мог решиться, а вчера наконец-то понял, что Барон прав.

– Ну и правильно! – воскликнул Тимка. – Нам лишние когти не помешают, тем более что в городе появилась группа хранителей, которая строит козни против нас, ты случайно не знаешь кто они?

– Да откуда мне знать то, – ответил изумленный Тимка. – Сижу весь день в садике. А что они сильно досаждают вам?

– Сильно, не сильно, но как только выясним кто это разорвем на кусочки, – с гордостью ответил Барсик.

– Ну и правильно, – ответил Тимка. – А что Барон говорит, когда будем призывать Сехмет, не терпится посмотреть, как она уничтожит людей.

– Ну так скоро полнолуние начинается и первая жертва Сехмет.

– О как! – воскликнул восторженно Тимка. – А кого в жертву принесем?

– В полнолуние мы вместе со злыднями выкрадем младенцев из роддома и одного принесем в кровавую жертву.

– Круто! – воскликнул Тимка. – Ну где же Барон запропастился?

Из заброшки вышла черная кошка и подошла к ним.

– Барон просил передать, что сегодня он очень занят, но на днях он сам найдет тебя.

– Хорошо, – ответил Тимка. – Буду ждать с нетерпением.

Черная кошка презрительно фыркнула и исчезла в заброшке, Барсик побежал по своим делам, а Тимка вернулся в садик.

Не ну это уже не в какие ворота не лезет, выкрасть и принести в жертву младенцев, надо срочно сообщить Марсику и заодно рассказать, что Барон ищет их.

Утром Марсик лежал на подоконнике и смотрел на улицу. В комнату вошел Митрич.

– Марсик что задумался? – спросил домовой черного кота.

– Даже не знаю, что и сказать, все так закрутилось.

– Все большие проблемы надо решать потихоньку, разработать подробный план.

– По части планов это к Фрейе, вот у нее голова работает как надо, – пробурчал Марсик.

– Это хорошо? что хоть у кого то из вас есть голова. Да кстати тут ночью один домовой, Прохором зовут, живет недалеко отсюда, спрашивал про тебя.

– И зачем я ему понадобился? – лениво спросил Марсик.

– Да ты то ему не нужен морда усатая, а вот его новые жильцы интересовались тобой.

– Что за новые жильцы? – встрепенулся Марсик, поворачиваясь к Митричу.

– Какой-то огромный котяра, порода не нашинская, заграничная какая-то. Как же его звали? Ах да Лео, напридумывают имена не пойми какие.

Марсик пристально посмотрел на Митрича

– Лео говоришь? Так он же из столицы! Как оказался в нашем городе?

– Ну так его хозяина вроде прислали сюда в командировку.

– Митрич открывай форточку, я ему наплел ночью не пойми что, боюсь что влипнет котяра в какую-нибудь историю.

– Ох и дурья же ты башка, – проворчал Митрич, покачивая головой и открывая форточку. – Ну беги к столичному гостю.

– Где их дом? – спросил Марсик.

– Ну так через улицу, такой домик аккуратненький с зелеными воротами и забор из профнастила.

Черный кот выпрыгнул в форточку и побежал к дому Лео.

Да Ёшкин кот, вот же принесла нелегкая этого гвардейца в город, и если он не в курсе происходящего, то запросто попадет в лапы Борону. А вот и их дом.

Черный кот запрыгнул на подоконник и начал скрести окно. Открылась форточка и недовольный голос спросил.

– Чего тебе паразит усатый? Не карябай окно.

– Хозяин тебе Прохором зовут? – спросил Марсик.

– Ну да, с утра Прохором звали, чего тебе?

– Так Митрич сказал ты меня искал, я Марсик.

– Ну, я тебя не искал, больше делать мне нечего, – проворчал Прохор. – Только спрашивал про тебя и то для нового жильца Лео.

– Вот он то мне и нужен, Прохор позови его пожалуйста.

– Как же я его позову, если еще вчера утром убег и не вернулся паразит, хозяин то как переживал, даже мне неудобно стало, что форточку паршивцу открыл.

– А куда он пошел, ничего не говорил?

– Ну про тебя спрашивал, попросил разыскать тебя, а потом сказал что по городу прогуляться хочет.

– И где же его теперь искать, ума не приложу, – ответил задумчиво Марсик.

Марсик уже собрался уходить как увидел, что через соседский забор перепрыгнул огромный серый котяра и хромая идет к дому.

– Ну и где тебя носило дуралей хвостатый? – спросил сурово Прохор Лео.

– Ты не поверишь, что я узнал! А я вижу ты нашел Марсика, вовремя нам о многом надо поговорить.

– В дом чужую морду не пущу, – сказал сердито Прохор.

– Да мы здесь на солнышке посидим, – согласился Лео. – Да и ты послушай тоже.

– Больше мне делать нечего, как болтовню вашу кошачью слушать.

– Это нас всех касается, – ответил Лео.

– Ну ладно, только тогда идемте в сарай, там и поговорите.

Лео рассказал друзьям как пошел гулять по городу, как попал в ловушку Барона и Фунтик спас его, как блуждал по катакомбам и даже сразился с парочкой злыдней, потом еле-еле унес лапы от кобольдов и нашел выход из подземелья.

– Ты извини Лео, – сказал Марсик. – Мы не знали. что ты приедешь в наш город и поэтому не рассказали тебе всего, мы опасаемся что ренегаты могут быть и в совете.

– Да Фунтик предупредил меня об этом, и еще он сказал, что в полнолуние коты ренегаты начнут ритуал призыва Сехмет.

– Весело, – сказал Марсик. – полнолуние через два дня. Сделаем так Лео, сиди дома никуда не суйся, пусть Барон и коты ренегаты думают, что ты погиб в катакомбах, ночью мы посоветуемся и решим, что делать дальше.

– Хорошо, – согласился с ним Лео.

Марсик побежал к Фрейе рассказать о случившемся, она как обычно грелась на солнышке развалившись на подоконнике.

– Это не гвардеец Бастет, а какое то тридцать три несчастья, – сказала Фрейя, выслушав историю про похождения Лео.

– Самое главное ему удалось выбраться и теперь это наш тайный козырь.

– Ну да, дуракам везет, – согласилась с ним Фрейя. – А вот насчет козыря не уверена, скажи ему пусть сидит и не высовывается. Ночью попробуем разобраться с ведьмой и уже потом будем думать, как разобраться с котами ренегатами.

– Время до полнолуния мало осталось, – сказал Марсик. – Да согласен им нужно семь дней для проведения ритуала, но меня настораживают слова про стрелы Сехмет.

– В любом случае Марсик все надо делать поэтапно, а не бросаться в пекло с головой, как Лео. Если мы погибнем, то некому будет помешать Барону. Пока до центра дойдет информация, пока они что-нибудь предпримут, и предпримут ли еще неизвестно, Барон может успеть провести ритуал.

– Какой план действий на ночь? – спросил Марсик.

– Вот ночью и узнаешь, а теперь вали отсюда, мне подумать надо.

Марсик побежал домой, но вскоре ему преградил путь Тимка.

– Привет Марсик. Я вчера много думал про наш разговор.

– Привет Тимка. И что ты надумал?

– Барона надо остановить, я знаю что он задумал.

– Ну это не секрет Тимка, он собирается в полнолуние провести ритуал.

– Да, но ты не знаешь, как он будет его проводить, для ритуала ему нужно семь человеческих жертв.

Марсик сел и изумленно смотрел на Тимку.

– Рассказывай.

– Барон заключил союз со злыднями, с их помощью они в полнолуние собираются выкрасть младенцев из роддома.

– Сколько злыдней с ним? – спросил Марсик.

– Около десяти, но это еще не все, пока злыдни будут воровать детей, Маркиз с парой десятков котов будет их прикрывать.

– Почему ты рассказал мне это? – спросил Марсик.

– Сначала я не хотел вмешиваться во все это, но приносить младенцев в жертву это уже слишком.

– А уничтожение человечества – это нормально? – спросил его Марсик усмехнувшись.

– Знаешь я как-то не представлял себе этого, но когда услышал про младенцев у меня внутри все содрогнулось.

– Мы не сможем помешать им, – сказал Марсик. – Нас слишком мало.

– В открытом бою да, но надо что-то придумать, – сказал Тимка.

– Значит будем думать, – согласился Марсик. – время еще есть.

– Ты можешь рассчитывать на меня.

– Кого ты еще можешь позвать на помощь? – спросил Марсик.

– Не знаю Марсик кому можно доверять, Барон наверняка оставил кучу шпионов в городе, и кто его поддерживает мы не знаем.

– Тогда пока никому не рассказывай, я с тобой позже свяжусь.

Попрощавшись с Тимкой Марсик продолжил путь домой.

Итак, что мы имеем? Если мы сорвем Барону ритуал призыва, то ему придется ждать следующего полнолуния, и это дает нам время. Да мы не сможем сразиться с такой ордой котов ренегатов и злыдней, но есть одна идейка как им помешать.

Ночью Марсик рассказал Фрейе и Ласке о планах Барона.

– Сегодня ведьма, – сказала Фрейя. – А завтра будем спасать детей. Не отвлекайся Марсик, думай о ведьме. И да кстати ты быстро бегаешь?

– Да вроде не жалуюсь на скорость, —ответил удивленный Марсик, не понимая к чему задан этот вопрос.

– Вот и отлично! Твоя задача на сегодня выманить фамильяров и нуэ и привести их к библиотеке, там Элис позаботиться о них, а мы тем временем займемся ведьмой.

– Но, я не понял, как Элис разберется с чудовищами, еще неизвестно сколько их.

– Марсик хватит болтать, – раздраженно сказала Фрейя. – Там все увидишь, просто приведи монстров к библиотеке. И давай дуй к дому ведьмы не тяни время.

Марсик побежал по дороге к дому у реки, а Фрейя и Ласка пробирались огородами.

Черная тень пронеслась по улице и увидев инугами прыгнула на нее и вонзила когти монстру в спину, чудовище взвыло от боли, на его крики из двора дома ведьмы выбежали еще три десятка фамильяров. Марсик понесся по улице к центру города, инугами гнались за ним.

Надо бежать помедленней, чтобы они думали, что догоняют, их собачий охотничий инстинкт будет гнать их за мной. Много же ведьма наштамповала псин, и еще неизвестно сколько ожидает завершения ритуала. Чуть-чуть прибавим скорость, а то уже почти догнали, а воя то от них сколько, точно вошли в кураж, а вот и центр. А вон и нуэ скачет по крышам, очевидно ведьма бросила всех на поимку нарушителя ее спокойствия, вот и отлично, если Фрейя права прихлопнем всех сразу. Еще немного и библиотека, вон уже виднеется светлое пятно в мрачном темном астрале.

Черный кот пронесся по улице быстрее пули и влетел на ступеньки библиотеки, стая фамильяров неслась за ним, сверху по крышам не отставал нуэ.

Ну вот я на месте, и что теперь? Как можно справиться с такой сворой ума не приложу? Два хранителя против орды чудовищ.

Черный кот прижался к земле и ощетинился. Инугами остановились и радостно завывая окружали его.

– Привет Марсик, – сказала Элис, непонятно откуда появившаяся и ставшая рядом с ним. – О какие забавные собачки.

– Ты находишь их забавными? – спросил Марсик. – И что мы теперь будем делать?

– Ну насчет забавных согласна переборщила, а вот делать мы с тобой ничего не будем, стой и смотри, и не отходи от меня, если хочешь жить.

Сначала зашевелились каменные львы, разминая затекшие лапы, один из львов зевнул и с громким рыком прыгнул на инугами, второй последовал его примеру. Гигантские кошки рвали фамильяров на куски, вой и визги монстров оглушали Марсика и Элис. На крыше расправляли крылья горгульи, две из них налетели на нуэ, пытавшегося унести лапы, они подняли его высоко в небо и сбросили на землю под лапы львам, удар гигантской лапы переломал химере все кости, некоторые из инугами попытались убежать, но горгульи ловили их и бросали под лапы рассвирепевших львов.

– Это астральные стражи библиотеки, – пояснила Элис изумленному Марсику. – Они давно охраняют ее, последняя хранительница из людей поставила их на стражу этого здания, здесь была ее резиденция.

– Сколько лет этому зданию? – спросил Марсик. – Я думал хранителей людей давно не осталось.

– Дому около ста лет, а насчет хранителей города к сожалению да, их почти не осталось, но иногда еще встречаются. Если такой хранитель поселится в городе, то нечисти в нем не будет места, город расцветает как цветок по весне. Один хранитель, может преобразить все вокруг до неузнаваемости.

– Как жаль что в нашем городе его нет, – сказал Марсик.

– Но зато есть мы – дружная команда, – ответила Элис. – Не переживай Марсик мы справимся. А вот и стражи покончили с монстрами и возвращаются на свои места.

Горгульи усаживались на крыше библиотеки, львы медленно и величественно на свои постаменты.

– Почему Фрейя не рассказала мне о стражах? – спросил Марсик.

– Она не любит говорить раньше времени, это матушка нас так приучила, чтобы не спугнуть удачу. А теперь беги возможно им понадобиться твоя помадь

– Пока Элис, – крикнул Марсик и понесся по улицам города к дому ведьмы.

Фрейя с Лаской проводили взглядом Марсика, убегающего от стаи инугами и огородами приближались к дому ведьмы.

– Вот ее дом, – сказала Фрейя. – Аккуратно посмотрим что в доме творится.

– Вон открытое окно, – заметила Ласка.

Перепрыгнув через забор кошки подошли к дому и запрыгнули на подоконник. В небольшой комнате на столе стояли свечи, черноволосая женщина средних лет в разноцветном кимоно что-то варила в небольшом котелке.

– Какое-то зелье варит, – прошептала Ласка.

– Похоже на это, – ответила Фрейя. – Вон смотри книга в кожаном переплете на столе, наверное, колдовская, и разные баночки-скляночки на стеллаже с пучками сушеных трав.

– Что будем делать? – спросила Ласка.

– Ты отвлекаешь ее внимание, а я проберусь в дом, хочу там осмотреться и найти головы инугами.

Ласка подбежала к двери и стала скрести ее, ведьма оторвалась от варки зелья, что-то пробурчала и пошла к двери. В этот момент Фрейя бесшумно проскользнула внутрь через открытую форточку.

Эта комнатушка похожа на ее лабораторию, надо поискать хранилище, три двери, левая походу ведет в прихожую, раз ведьма туда пошла, заглянем в правую.

Ведьма распахнула дверь, но никого не увидела во дворе, недовольно ворча она вернулась к своему котелку с бурлящим зеленым зельем, Ласка снова запрыгнула на подоконник и наблюдала за ней.

Бесшумно проскользнув в комнату Фрейя внимательно рассматривала ее.

Похоже на спальню, кровать, небольшой столик и огромный шкаф. Ну здесь голов инугами походу нет, шкаф конечно большой, но не думаю, что ведьма хранит их там, надо проверить другую дверь. Ведьма вроде занята своим варевом.

Фрейя проскользнула под столом и забежала в среднюю дверь. Странная комната, похоже одновременно и на кухню, и на склад. Газовая плита, стол со стульями, холодильник и много полок непонятно с чем, какие-то склянки и пучки трав. Фу какая мерзость в банках – жабы, внутренности животных, крылья летучих мышей. О, а это что? Фу какая гадость, чьи-то мозги и сердце. Но нужного нам здесь нет. Где же она может хранить сушеные головы собак? Может в подвале? А где подвал? Осталась одна дверь, что ж проверим ее.

Ведьма стояла возле стола, разливала зелье по склянкам и рисовала на них иероглифы. Фрейя выскользнув из комнаты вдоль стенки и проскользнула в последнюю дверь.

Что у нас здесь? Это похоже на входную дверь, а вот и лесенка в подвал, дверь приоткрыта, посмотрим, что в погребе.

Фрейя спустилась по лесенке в подвал и оказалась в просторном помещении, вдоль стен стояли стеллажи, забитые разным хламом, но Фрейю привлек стеллаж с пузатыми керамическими горшками прикрытых крышками.

Похоже то что нужно нам, около тридцати, неплохо ведьма поработала, посмотрим, что внутри.

Фрейя запрыгнула на нижнюю полку и лапой столкнула горшок, упав на пол он разбился и Фрейя увидела сушеную собачью голову.

Ужас какой-то, и что теперь делать с этой головой?

Фрейя скинула еще несколько горшков, в них тоже были мумифицированные головы. Она задумчиво рассматривала их, как вдруг одна из голов вспыхнула пламенем и рассыпалась в прах, следом другая, Фрейя спрыгнула с полки и отбежав от взрывоопасного стеллажа наблюдала, как на горшках взлетают крышки и из них вырывается яркое пламя.

Походу Марсик добрался до библиотеки, вот и решилась эта проблема с сушеными головами, а теперь потихоньку выбираемся из подвала, я здесь как в ловушке.

Но выбраться из подвала она не успела, послышались шаги на лестнице, на шум взрывов горшков спускалась ведьма. Фрейя спряталась на полке за большим серым мешком и наблюдала за ней. Ведьма спустилась в подвал и наблюдала как взлетают в воздух последние горшки.

– Не может быть! – воскликнула ведьма. – С чем они столкнулись? Стая инугами за пару минут.

На груди ведьмы вспыхнул зеленым огнем круглый амулет, в изумлении она схватилась за него.

– И нуэ тоже? За одну ночь всех помощников уничтожили, могут и сюда нагрянуть. Ну что ж пусть приходят цутигумо и демоны Они встретят этих глупых хранителей.

Ведьма вышла из подвала, села за стол и раскрыв книгу стала читать заклинание, стиснутый в ее руках амулет засиял красным светом. В комнате начал сгущаться черный туман, проскользнув под столом Фрейя незаметно выскочила в окно.

– Быстро уносим лапы отсюда, – прошептала она Ласке.

– Что случилось?

– Потом Ласка, бежим пока не поздно.

Кошки перепрыгнули забор и понеслись по улице к центру города, уже почти добежав до центра их встретил Марсик.

– Вы куда так несетесь? – спросил он.

Отдышавшись Фрейя сказала.

– Фамильяров и нуэ больше нет, все сушеные головы сгорели, когда чудовищ уничтожили стражи библиотеки, но ведьма призывает демонов в свою защиту.

– И что теперь? – спросил Марсик. – Мы можем справиться с ними?

– С цутигумо, наверное, да, хотя тут еще остается вопрос сколько этих тварей призовет ведьма, а вот демонов Они одолеть гораздо сложнее. Пока у ведьмы амулет и книга ее будет трудно победить, это какой-то очень сильный и древний талисман.

– Что предлагаешь? – спросила Ласка.

– На сегодня все, надо подумать, встречаемся завтра.

Уже возле дома внимание Марсика привлекла женская фигура в черных одеждах крадущаяся к дому.

Ночница! Совсем обнаглела нечисть, раньше даже приблизиться боялись к дому где живет хранитель, вовремя я вернулся. Выпустив когти черный кот перепрыгнул забор. Увидев кота ночница прошипела

– Хранитель! Я думала вы уже все передохли.

– Как видишь ты ошибалась, – ответил черный кот.

Глаза черного кота сверкнули изумрудами, блеснули сталью когти, и он бросился на ночницу. Она ловко увернулась и отбросила его. Ударившись об забор, хранитель быстро вскочил на лапы, но ночница уже растворилась в ночи.

Нехило она меня припечатала к забору, теперь дня два бок будет болеть, но да ладно переживем как-нибудь, главное вовремя успел, а то натворила бы она дел. Ну а теперь спать, надо восстановить силы, неизвестно что еще завтра будет.

Глава 7

Утром Фрейя выскользнула из дома и побежала к дому ведьмы. До утра она не могла заснуть, обдумывая происшедшее и как справиться с ведьмой.

Амулет и книга в них вся сила ведьмы, не думаю, что она помнит все заклинания наизусть. Надо попробовать выкрасть книгу, интересно где она ее хранит. С амулетом сложнее он висит на шее ведьмы, но в нем вся ее сила, без него демоны сами разорвут ведьму на кусочки. Попробуем снова проникнуть в ее логово, главное осторожность, и на всякий случай предупрежу Ласку, что собралась проведать ведьму. Вот и домик Ласки. Где же она? Дрыхнет, наверное. Поскребем окошко, может домовой выглянет.

Серая британская кошечка запрыгнула на подоконник и аккуратно поскребла.

– Хозяин, домовой, покажись хранителю, – вежливо сказала Фрейя.

Открылась форточка и показалась взъерошенная голова домового с длинной бородой.

– Чего тебе? О, а я тебя знаю! Ты подруга Ласки и не раз помогала ей.

– Доброе утро хозяин. Я Фрейя, позови пожалуйста Ласку, срочно переговорить надо.

– Спит она, умаялась ночью бедная, но если срочно надо позову.

Лохматая бородатая голова исчезла и через пару минут Ласка выпрыгнула в форточку, любопытный домовой высунул свою голову и слушал их разговор.

– Меня Кузьмой зовут, я послушаю вас и может какой дельный совет дам.

– Мы ничего не скрываем от друзей, – вежливо сказала Фрейя. – А совет умного и опытного домового никогда не помешает.