Читать онлайн Новый год на книжных полках

Глава 1. Великая случайность

Город сиял огнями. Снег, словно пушистое одеяло, укрывал улицы, а витрины магазинов переливались разноцветными гирляндами. В воздухе витал аромат корицы, горячего шоколада и хвои. Новый год был совсем близко, и весь город жил в предвкушении праздника.

Я тоже когда-то любила Новый год. По крайней мере, в детстве. Как сейчас помню: мы с братьями носились по дому, играя в салочки, бабушка готовила гору блюд, забывая, что нас всего пятеро, а мама смотрела «Иронию судьбы», то и дело ругая меня с Глебом – мы ведь старшие. А вот Юрку она почти никогда не трогала, что было обидно.

Каждый год повторялся один и тот же сценарий, но от этого становился только теплее. Но детство прошло, а с ним и волшебство праздника. Нет, я всё ещё люблю Новый год, но отмечать его одной… В последние годы я загадывала одно и то же желание: «Пусть появится тот, с кем можно разделить этот вечер». Но чуда не случилось ни в первый, ни во второй, ни даже в третий раз. И хотя вера таяла с каждым годом, её крошечная частица всё ещё теплилась во мне.

– Вы приедете на праздники? – спросила я маму по телефону, уже зная ответ.

– Не знаю, Мира, – вздохнула она. – Постараемся, но ничего не обещаю.

Я сделала вид, что поверила, и быстро сменила тему. Финансы не позволяли мне приехать самой – денег едва хватало даже на еду. За пять лет жизни в чужом городе я видела родных лишь раз – на похоронах бабушки. После её смерти семья словно отдалилась, будто мы и не были родственниками. Лишь Глеб, старший брат, иногда звонил.

Отвлекшись от грустных мыслей, я перевела взгляд на часы. Без пятнадцати четыре – рабочий день почти окончен. Оставалось дождаться только Диану, вечно опаздывающую напарницу. Но сегодня фортуна улыбнулась мне: запыхавшаяся Диана ворвалась в магазин всего на десять минут позже.

– Сегодня ты просто образец пунктуальности, – усмехнулась я.

– Прости-и-и! – протянула она, заправляя за ухо непослушную прядь кудрей. – Зато мы с Артёмом так классно погуляли! Он такой…

– Расскажешь за чаем, – прервала я, кивая на вошедших покупателей.

Диана мгновенно переключилась на работу, а я вышла на улицу. Мороз тут же обжег щёки, и я поспешно натянула шарф повыше.

Книжный магазин стал моим вторым домом. Я верила, что каждая книга может изменить чью-то жизнь, и помогала покупателям найти «ту самую». Но сегодня, несмотря на привычный ритм дня, я чувствовала себя иначе. Впервые за долгое время задумалась: «А что, если попробовать что-то изменить?»

Мысль прервал резкий толчок в плечо.

– Эй! – едва удержав равновесие, я взглянула на высокого мужчину. Его лицо выражало скорее раздражение, чем недоумение.

– Смотрите под ноги, – бросил он, даже не взглянув на меня.

– Это вы врезались в меня! – возмутилась я, чувствуя, как закипает злость.

Он остановился и наконец повернулся. Его взгляд был холодным, будто янтарь, замёрзший во льду.

– У меня нет времени на это.

– Даже на извинения? – не отступала я. – Какая занятость!

– Именно. И пустые разговоры меня не интересуют.

Его тон стал последней каплей.

– Ваша «занятость» – не оправдание хамству! Лучше бы этикетом занялись!

Он что-то начал говорить, но звонок телефона прервал его. Не сказав больше ни слова, мужчина ушёл, оставив меня стоять посреди тротуара. Злость сменилась странной горечью.

Этот человек был воплощением всего, что я ненавидела: холодный, циничный, равнодушный. Но почему-то встреча оставила в душе щемящее чувство – будто он напомнил мне о чём-то важном, что я сама старалась забыть.

Глава 2. Неприятное знакомство

На следующий день я проснулась с тревогой, сжимающей грудь. Тяжело вздохнув, поднялась с кровати и побрела на кухню. Достала из шкафчика маленький флакон нейролептиков, высыпала на ладонь две таблетки и, не раздумывая, проглотила их, запивая водой.

Воспоминание о вчерашней встрече с тем незнакомцем, который чуть не сбил меня с ног, всплывало перед глазами. Его холодный взгляд, резкий тон – я поморщилась, ощущая во рту горечь таблеток. Или, может, это была горечь от самой встречи? Я убеждала себя, что это просто случайность, что больше мы не пересечёмся. Но осадок остался.

Собравшись на работу, накинула пальто, поправила шарф и вышла на улицу. Снег тихо ложился на пряди волос, выбивающиеся из-под шапки, а морозный воздух покалывал щёки. Воткнув в уши наушники, зашагала по тротуару, стараясь насладиться утром. По пути зашла в любимую кофейню – она находилась в том же здании, что и магазин, так что опасаться опоздания не приходилось.

«Книжный», где я работала уже три года, был моей тихой гаванью. Я любила книги и помогать покупателям находить то, что затронет их душу. Казалось, каждая книга в мире должна найти своего читателя. А их больше ста тридцати миллионов!

Конечно, продать все невозможно, но я верила: даже самая непопулярная книга рано или поздно попадёт в нужные руки.

Наш магазин был уютным – мягкий свет, высокие деревянные стеллажи, запах свежей бумаги и хвои. Здесь я чувствовала себя в безопасности.

Но в тот день всё было иначе.

Коллеги стояли кучками, перешёптывались, лица напряжённые. Я сразу подошла к Ольге – она выглядела особенно взволнованной.

– Что случилось? – спросила я, и почему-то мне показалось, что слышу, как учащённо бьётся её сердце.

– Ты не в курсе? – Оля понизила голос. – Магазин выкупила какая-то компания. Сегодня объявят о переменах.

Меня будто ударило в грудь. Да, доходы были скромными, но чтобы продали… Тревога накрыла с головой: а что, если нас уволят? Закроют магазин? Я не представляла жизни без этого места.

Собрание назначили на полдень. Все сотрудники столпились в маленьком зале на втором этаже. Я пристроилась в углу, стараясь быть незаметной.

И тут вошёл он.

Мужчина в строгом костюме, с холодным взглядом. Его походка была уверенной, почти бесцеремонной. Шёпот стих. Я замерла.

Это был тот самый тип, который вчера толкнул меня на улице.

Новый владелец окинул всех взглядом. Мне показалось, что на мне он задержался чуть дольше, но тут же отвёл глаза. Его лицо ничего не выражало – только янтарные глаза блестели, как стекло.

– Добрый день. Меня зовут Руслан Олегович. С сегодняшнего дня магазин принадлежит моей компании. – Голос ровный, без эмоций. – Мы проведём изменения для повышения прибыли. Часть сотрудников сократят. Остальные будут работать в новых условиях.

Я сжала кулаки. Он говорил о нас, как о расходном материале.

Подняла руку.

– Простите, – голос дрогнул, но я взяла себя в руки, – но для нас этот магазин – не просто работа. Мы вложили в него душу.

Он усмехнулся.

– Любовь к делу – это прекрасно. Но бизнес – про деньги, а не про чувства.

Кровь ударила в лицо. Я открыла рот, чтобы ответить, но он уже повернулся к другим. Наглец!

Собрание тянулось ещё час. Он говорил о новых правилах, сокращении расходов, прибыли. Я слушала, и злость копилась внутри. Его высокомерие, его равнодушие – как можно так относиться к людям? Но что я могла сделать? Он – начальник. Одно неверное слово – и меня вышвырнут за дверь.

После собрания я подошла к Оле.

– Видела, как он себя ведёт?

– Да… Циник. Но теперь он решает.

Я стиснула зубы. Нет, я не сдамся.

* * *

Через неделю магазин превратился в поле боя. Руслан приходил каждый день – и каждый раз находил повод для придирок:

– Криво стоят книги!

– Кассиры медленные!

– Почему так тихо? Включите музыку!

Мира старалась вести себя сдержанно, но её раздражение росло. Она не могла понять: почему он придирается даже к тому, что от сотрудников не зависит? Коллеги ходили, как в воду опущенные. Даже Диана перестала болтать о своих свиданиях.

В какой-то из дней девушка поняла, что так продолжаться не может. Она была настроена решительно.

Когда Руслан снова пришел, уже смеркалось. Магазин уже закрывался, и из сотрудников остались только уборщица, Мира и сам Руслан – который, кстати, уже собирался уходить, когда Мира нагнала его на выходе.

– У вас пять минут, – равнодушным тоном «обрадовал» начальник.

– Почему вы себя так ведете? – спросила девушка, тяжело дыша. На улице мало того что темно и холодно, так еще Руслан шагал настолько быстро, что Мире приходилось его догонять.

Руслан, будто по команде, замедлил шаг.

– А как я себя веду? – невозмутимо отозвался тот.

– Вы не пытаетесь понять своих сотрудников. Не понимаете, что для нас значит этот магазин.

Руслан посмотрел на нее с удивлением.

– А почему я должен это понимать? – спросил он. – Моя задача – сделать этот бизнес успешным, а остальное зависит уже напрямую от самих сотрудников. Что-то не нравится – увольняйтесь на здоровье, вас никто не держит.

– Но успех – это не только деньги! – возразила Мира, проигнорировав грубые слова насчет работников. – Это ещё и люди, которые у нас работают. Это атмосфера, которую мы создаём для наших покупателей…

Руслан остановился. Мира не поняла, почему, но последовала его примеру.

На мгновение её слова заставили задуматься. Он вновь посмотрел в глаза девушке, зрачки которых были расширены в тусклом свете фонарей.

– Возможно, вы правы, – он прервал затянувшееся молчание и медленно продолжил идти вперед. – Но я не могу позволить себе думать о таких вещах. У меня есть цели, и я должен их достигнуть.

Девушка посмотрела на него с недоверием, и, может быть, с долей разочарования. Она не могла понять, почему он так упрямо отказывается видеть что-то, кроме собственных желаний.

– Знаете, – вдруг она снова заговорила, – иногда стоит подумать о действительно важных вещах, а не о собственных намерениях. Потому что таким алчным людям, как вы, не место в бизнесе.

Парень ничего не ответил. А она просто ускорила шаг и ушла в противоположную сторону, давая понять, что разговор окончен.

Руслан вдруг остановился. он наблюдал за удаляющейся девушкой, чей силуэт с каждой секундой все больше расплывался. Слова Миры остались у него в голове. Впервые за долгое время он задумался о том, что, возможно, его подход к жизни не такой уж и правильный.