Читать онлайн Ключ от кладовки

Арина Остромина, автор

В детстве я мечтала найти у себя дома дверь в другой мир. Я росла, меняла квартиры, но волшебной двери нигде не было. Тогда я решила создать её сама – написать сказку о Варе, которой повезло больше, чем мне: прямо из своей квартиры она попала в Тридвенадцатые царства. Мне хотелось напомнить всем детям – а может, и взрослым, – что чудеса случаются, и они могут поджидать нас где-то рядом.

Цитаты из книги:

«Но теперь Варя поняла, что всё ещё загадочнее, чем она подозревала. Бабушкина тайна как-то связана с кладовкой, а Юлия Николаевна что-то знает, но не хочет рассказывать».

«Сорока опять прострекотала то же самое. Ане показалось, что она и правда обращается к ним. Кто их знает, этих жителей другого мира. Может, они всё понимают?»

«Знакомое покалывание в кончиках пальцев усилилось, превратилось в холодное бледное пламя, и Леший подумал: «Лекарство. Пусть это будет лекарство от змеиного яда».

«В царстве Тригория красавицы выглядели совсем иначе. Главное, чтобы у них было две головы. Одной мало: уродство какое-то!»

© Остромина А., 2025

© Оформление, иллюстрации. Строки, 2025

Часть первая

Дверь с секретом

Шмяк! Мама швырнула на стол комок теста. Во все стороны разлетелась мука. Шлёп! Шлёп! Мама била по круглым бокам теста то одной рукой, то другой. Варя поняла, что мама сердится. Но на кого? Словно подслушав её мысли, мама сказала:

– Зима всё не кончается. Надоело. Хочу в отпуск. Хорошо бы в Грецию…

Потом мама взяла скалку и принялась раскатывать тесто. Она рывками двигала скалку вперёд, с хлюпаньем приподнимала и снова опускала.

– Там сейчас хорошо! – Хлюп! – Уже весна. – Шлёп. – Ирисы цветут. – Хлюп! – Зелень кругом! – Шлёп.

Мама отложила скалку и деловито сказала:

– Но кому-то надо дома остаться. Цветы поливать, рыбок кормить.

– Само собой. Я и не собиралась с вами ехать, – перебила её бабушка.

– Значит, поедем втроём. Мы с Егором и Варя. – И мама опять взяла скалку.

Но Варя сказала:

– Ну уж нет! Ради рыбок бабушку дома оставлять? Да их соседка может кормить. И цветы заодно польёт. Я без бабушки не поеду!

– Почему это? – удивилась мама.

– Да знаю я эти ваши отпуска! Вы с папой будете по горам бегать целыми днями. В прошлый раз затаскали меня до полусмерти. А если вчетвером поедем, мы с бабушкой хоть отдохнём нормально. Будем на берегу с книжками сидеть.

Мама смутилась, выпустила скалку из рук, и из-под неё фонтанчиком взметнулась мука.

– Да ну тебя, Варя. Так уж и до полусмерти! Тебе же вроде нравилось!

Варя фыркнула, и над столом поднялось ещё одно облачко муки.

Бабушка отобрала у мамы скалку и сама занялась тестом, а маме сказала:

– А знаешь, Маша, я согласна с Варей. Незачем втроём ехать. Вода в море ещё холодная, да и школу пропустить придётся. Езжайте-ка вы вдвоём с Егором. А Варя со мной останется.

Но маме это не понравилось: она не хотела ехать без Вари. И мама с бабушкой продолжали спорить всё то время, пока лепили пирожки. Мука разлеталась по всей кухне, комки теста с чавканьем шлёпались на стол. Наконец мама вскочила, схватила скалку и начала размахивать ею, будто фехтовала.

Бабушка со смехом опустилась на стул:

– Да, да, это твой последний аргумент!

В маминых глазах прыгали смешливые чёртики, но она сказала с серьёзным видом:

– В моих руках великая сила!

После этих слов они с бабушкой быстро взглянули на Варю и замолчали.

В это время вернулся с работы папа.

– Как там ваши пироги? Готовы? – крикнул он с порога, шагнул вперёд и в удивлении замер: в кухне всё было припорошено мукой, стол в ошмётках теста, а мама с бабушкой молча смотрели друг на друга.

– Варя, что тут у вас?

– Да вот… Отпуск обсуждаем. Мама в Грецию собралась. Но не хочет ехать без меня, а я не хочу ехать без бабушки, а бабушка вообще не хочет ехать.

Папа засмеялся:

– И кто это только придумал, что одна голова хорошо, а две лучше! Только лишние раздоры. А уж если три головы спорить начнут – пиши пропало.

Варя улыбнулась: представила, как три большие головы покачиваются на длинных шеях и спорят, спорят…

А папа сказал:

– Давайте я сам за вас решу. Варя, ты точно не хочешь ехать?

– Точно.

– А вы, Анна Сергеевна?

– Да у меня и дома дел хватает.

– Ну и ладно. Маша, едем вдвоём!

А Варя подошла к бабушке и шепнула:

– Пусть сами по горам бегают, мы с тобой ведь это не любим!

Бабушка кивнула:

– Да, нам с тобой никакие горы не нужны. Нам и дома хорошо!

Через пару недель родители уехали, а Варя с бабушкой остались дома. Они бы никогда в жизни не признались в этом, но без мамы с папой жизнь превращалась в сплошные каникулы! Никто никого не подгонял, и не поторапливал, и не командовал поминутно: «Быстрей-быстрей!»

Бабушку не волновало, за сколько минут до начала уроков Варя выйдет из дома. И как ни странно, даже без понуканий Варя ни разу не опоздала в школу!

Обедать без родителей Варе тоже нравилось: бабушка неторопливо колдовала у плиты, чтобы накормить Варю чем-нибудь вкусненьким и неожиданным вместо надоевших овощных супов.

В тот день Варя, как обычно, вернулась из школы и долго звонила сначала в дверь, потом по телефону, но бабушка ей не открыла. Не выпуская трубки, Варя свободной рукой дотянулась до молнии на боковом кармане школьного рюкзака и достала ключ. Войдя в квартиру, она сбросила кроссовки и поспешила в кухню: наверное, бабушка опять экспериментирует с новыми рецептами. Но у плиты никого не было. Варя пошла дальше по коридору: её комната была в самом конце, за поворотом. Оттуда доносилось таинственное шуршание.

Варя замерла, прислушиваясь.

– Ба? Это ты?

– А кто же ещё? Я здесь, в коридоре!

Облегчённо вздохнув, Варя повернула за угол и увидела бабушку. Она сидела на корточках у двери в кладовку, одетая в куртку поверх тёплого свитера. На полу перед ней стояла большая старая сумка, в которую бабушка что-то укладывала.

Она подняла голову и сказала:

– Можешь сегодня у Софы переночевать? Я уже договорилась с её мамой, они тебя ждут.

– А зачем? Что-то случилось?

– Ничего не случилось, просто у меня кое-какие дела. Мне нужно уйти.

– Надолго? – спросила Варя.

– До завтра. Когда вернёшься из школы, я уже буду дома.

– Ну ладно. Сейчас вещи соберу и пойду, – согласилась Варя.

Тут бабушка выпрямилась, подхватила сумку, достала из кармана ключ и вставила его в замочную скважину на двери кладовки. Варя, конечно, видела эту скважину и раньше, но вот чтобы кладовку запирали – такого никогда не было!

Бабушка повернула ключ на два оборота влево и строго сказала:

– Очень прошу, не открывай эту дверь, пока я не вернусь. – И быстро вошла в кладовку. Дверь захлопнулась.

Варе очень хотелось заглянуть внутрь кладовки, она даже сделала шаг вперёд, но не успела ничего увидеть и так и осталась стоять одна посреди коридора. Ключ из тусклого жёлтого металла торчал из скважины, как будто дразня: «Поверни меня!»

Почему бабушка собирается до завтра прятаться в кладовке? Наверное, этому есть какое-то простое объяснение. Может, она хочет навести там порядок к маминому приезду? Вот и старую сумку туда отнесла. Но зачем так долго там сидеть? И почему нельзя открывать эту дверь?

В глубине души Варя не считала себя послушной девочкой. Иногда она тайком делала то, что ей строго-настрого запрещали. Например, могла съесть мороженое, едва выздоровев от простуды. Но сейчас Варя побоялась нарушить бабушкин запрет. Лучше дождаться, когда она вернётся, и расспросить её обо всём.

Оставаться дома рядом с этим таинственным ключом, который так и манил её, Варя не захотела. Она сложила в рюкзак одежду и учебники на завтра, пижаму, зубную щётку и пошла к Софе, которая жила в соседнем доме.

День пролетел быстро. Софина мама водила девочек в парк, они набегались, устали, Варя почти не вспоминала о бабушке и вечером быстро заснула. В школе тоже было некогда думать о вчерашнем. И только на последнем уроке Варя призналась себе, что волнуется. А вдруг бабушка ещё не вернулась?

Тревожилась она не напрасно. Бабушки и правда не оказалось дома!

Варя вошла в кухню, разогрела позавчерашний суп и съела, не чувствуя вкуса.

Потом она медленно побрела по коридору. Скосив глаза на ключ в двери, она миновала кладовку, вошла в свою комнату, плюхнулась на кровать и взяла с тумбочки альбом для рисования. Уверенными линиями она разделила страницу на квадраты. В первом квадрате нарисовала человечка с сумкой, который одной рукой держится за дверной косяк. В последнем квадрате тощая кудрявая девчонка развела руки в стороны и удивлённо подняла брови. Варя отложила альбом с новым комиксом и снова заглянула в бабушкину комнату: может, бабушка тихонько вошла в квартиру и не заметила, что Варя уже дома?

Но там никого не было. Варя присела на кровать, сгорбилась, упёрлась локтями в колени и принялась рассматривать узоры на старом ковре, размышляя, что делать дальше.

Зазвучала музыка. Варя вытащила из кармана телефон.

– Привет, мам! Вы где?

– Пока в отеле, но уже собираем вещи! Завтра будем дома. Часа в четыре. Как у вас дела? Всё хорошо?

– Ну… да…

– Варя, не темни! Что-то случилось?

– Да ничего! Честно!

– Бабушка не болеет? Она дома сейчас?

– Нет, она погулять вышла.

Мама успокоилась и попрощалась.

Как-то глупо получается: бабушка уже сутки сидит в кладовке, а Варя даже не знает, что с ней. Жива ли она? Что было у неё в сумке – может, вода и еда? Но неужели она со вчерашнего дня не ходила в туалет?

Варя вышла в коридор и постучала в дверь кладовки – сначала тихонько, потом погромче.

Крикнула:

– Ба, ты там?

Ни звука в ответ.

А может, это просто розыгрыш? Бабушка вчера дождалась, пока Варя уйдёт к Софе, вышла из кладовки и уехала в гости к подруге. Надо позвонить бабушке и сказать, что шутка удалась, но пора домой. Если она сегодня не вернётся, что Варя завтра скажет маме?

Варя набрала бабушкин номер и услышала, как в её комнате что-то затарахтело: бабушка не любила музыкальный сигнал вызова, предпочитая старинный трескучий звонок. Варя заглянула в комнату, повертела головой. Звук шёл из ящика письменного стола. Всё ясно: ушла без телефона. Даже если бабушка поехала к подруге, всё равно её не найти. Варя достала старый бабушкин телефон, повертела в руках. Никаких паролей там не было: бабушка всегда говорила, что это лишнее. Варя посмотрела список контактов. «Юлька». Ну да, они уже полвека дружат. У этой Юльки внучка уже замуж вышла и ребёнка родила, а для бабушки она всё равно Юлька.

Немного помедлив, Варя всё же решилась и нажала на вызов.

– Аннушка? – ответила трубка низким голосом.

– Юлия Николаевна, это Варя, внучка Анны!

– Ой, Варенька, что-то случилось?

– Да нет, просто бабушка телефон дома забыла, а я не знаю, куда она ушла. Я думала, может, она у вас.

Трубка помолчала, потом вкрадчиво спросила:

– А ты видела, как она уходила?

Что делать? Сказать правду? А ведь старая подруга может что-то знать!

– Видела.

Юлия Николаевна явно хотела что-то спросить, но не решалась.

Варя предпочла не тянуть время и честно сказала:

– Она в кладовку ушла.

Кажется, Юлия Николаевна вздохнула с облегчением.

И заговорила бодро и радостно:

– А, ну тогда всё в порядке! Ты не волнуйся, она скоро вернётся! Хочешь, я сейчас приду и посижу с тобой, пока бабушки нет дома?

– Нет, не нужно, спасибо! А вы знаете, почему она в кладовке? Бабушка так уже делала?

Но Юлия Николаевна явно не хотела об этом говорить.

Она быстро сменила тему:

– Варя, ты мне звони, если что! Я на связи!

В трубке раздались короткие гудки. Варя не знала, что думать. По крайней мере, Юлия Николаевна не сочла Варю сумасшедшей. И то уже хорошо! Вообще-то Варя давно подозревала, что у них в семье есть какая-то тайна. Иногда, когда Варя входила в кухню, мама с бабушкой вдруг замолкали на полуслове. И если Варя спрашивала, о чём они говорили, они никогда не отвечали прямо. А Варя боялась настаивать, потому что не хотела узнать что-нибудь страшное. Например, про маминого отца, которого Варя никогда не видела. Да и папиных родителей тоже. Где они все? Почему не приезжают и даже не звонят? Если бы они умерли, мама бы так и сказала. Ведь когда умерла бабушкина мама, от Вари это не скрыли и даже спрашивали, поедет ли она на похороны. Она тогда заболела и не поехала, её оставили дома с папой.

Иногда Варя думала: «А вдруг мамин папа какой-нибудь опасный преступник? Тогда понятно, почему мне о нём ничего не рассказывают!»

Иногда Варя боялась, что и папины родители тоже совершили что-нибудь ужасное, поэтому Варю и не знакомят с ними. Думать об этом было неприятно. Лучше уж ничего не знать! И она делала вид, что её это вообще не интересует.

Но теперь Варя поняла, что всё ещё загадочнее, чем она подозревала. Бабушкина тайна как-то связана с кладовкой, а Юлия Николаевна что-то знает, но не хочет рассказывать.

И посоветоваться не с кем. Вряд ли Варя сможет сказать правду даже своей лучшей подруге.

И всё же по привычке она набрала Софу и едва успела поздороваться, как Софа её перебила:

– А я как раз хотела тебе звонить! Мы в ма́нчкин играем, у меня тут Артём и Лиза! Приходи!

– Да нет, не могу.

– Почему? У тебя же родители ещё не вернулись, да? Зачем тебе дома сидеть?

– Да у меня тут бабушка… – неуверенно начала объяснять Варя.

– А что бабушка? Без тебя не может побыть?

И так это насмешливо прозвучало, что Варе стало обидно за бабушку.

Стараясь говорить спокойно, она соврала:

– Я ей обещала, что мы сейчас в магазин вместе поедем. Всё, пока! – И выключила телефон.

Варя несколько раз прошла по коридору от кладовки до кухни и обратно. Из скважины по-прежнему торчал ключ. Варя вспомнила, что бабушка повернула его на два оборота влево. А что нужно сделать, чтобы войти вслед за бабушкой? Варя взялась за ключ. Повернуть? Не поворачивать? В конце концов она просто вытащила ключ из скважины, поднесла к глазам – что в нём особенного? – сунула в карман, рывком распахнула дверь и шагнула внутрь.

Вместо каморки, набитой старыми шубами и чемоданами, перед ней оказалась поляна в кольце густого леса. Под ногами у Вари лежал обыкновенный резиновый коврик, и три деревянные ступеньки вели вниз. Прямо от крыльца начиналась тропинка, протоптанная в высокой траве. Услышав позади стук, Варя обернулась. Дверь у неё за спиной захлопнулась, но стена, в которой была эта дверь, почему-то оказалась бревенчатой, и по сторонам виднелись окошки с белыми ставнями. Варя стояла на крыльце небольшого деревенского домика.

«Ладно, – подумала Варя. – Я поняла. С этой стороны двери всё чужое. Я куда-то попала. Но ведь с той стороны по-прежнему наша квартира?»

Варя толкнула дверь. Вместо коридора со светлыми обоями она увидела незнакомую комнату. Старая полированная мебель, как у них на даче. Проигрыватель на столике, пластинки, стопки книг. Тёмные плащи на вешалке, резиновые сапоги на полу. На стене висели фотографии в рамках. На одной была запечатлена стройная девушка с длинными волосами, в расклёшенных джинсах и вышитой белой рубашке. Это же бабушка, у них дома в альбоме есть похожее фото. А здесь-то оно откуда? И кто это с ней рядом? Какой-то бородатый хиппи, на лбу кожаный ремешок с узорами. Сейчас таких уже не увидишь. Наверное, какой-то бабушкин старый друг.

Но самое непонятное: куда делась кладовка? Чертовщина какая-то. На всякий случай Варя ущипнула себя за руку – в книжках пишут, что так надо делать, чтобы проснуться, – но ничего не изменилось. Она перевела взгляд на другую фотографию: там повзрослевшая бабушка, уже с короткой стрижкой, в цветастом летнем платье держит на руках девочку лет двух. Варя узнала в ней маму: дома в альбоме и такое фото есть.

Значит, бабушка вчера ушла вовсе не в кладовку, а в этот домик, где по стенам развешаны её фотографии. Получается, она бывала здесь и раньше. А если так, то нечего бояться. Это просто какая-то бабушкина тайная комната. У Вари перехватило дух: ну и дела, у них в семье не просто какие-то скучные взрослые тайны! Это же настоящее приключение!

В комнате было ещё три двери, кроме входной. Одна вела в спальню: широкая кровать, шкаф с резными дверцами, комод, а над ним – зеркало в тёмной фигурной раме. Вторая – в аккуратную кухню со старинной дровяной плитой. Третья – в небольшую ванную комнату с душевой кабиной, раковиной и настоящим городским унитазом. Варя обошла все помещения и по очереди выглянула в каждое окошко, чтобы посмотреть, куда оно выходит. Избушка стояла посреди большой поляны, которую со всех сторон окружал лес. «Неплохая тут у бабушки дача», – подумала Варя. У её родителей на даче раньше было не так уютно, но недавно там сделали ремонт. Теперь там тоже хорошо. Варя вспомнила, как приезжали грузовики, рабочие разгружали какие-то ящики и коробки, потом несколько недель что-то ломали, что-то строили – пыль, мусор! А здесь? Кто тут всё отремонтировал? Бабушка же не могла сама всё это сделать. А на машине сюда не подъедешь, перед домом даже дороги нет.

Варя на всякий случай вышла на крыльцо, немного постояла, а потом снова распахнула дверь: а вдруг на этот раз за ней появится их квартира? Но нет, дверь по-прежнему вела в бабушкин домик. Варя прошла в спальню, легла на кровать и задумалась: что ей теперь делать?

Наверняка бабушка вот-вот вернётся. Если у неё тут тайное убежище, то она и сама где-то рядом. Надо ещё чуть-чуть подождать. Варя рассматривала древесные узоры на досках, которыми были обшиты стены. Ей тут очень нравилось, но было немного обидно: «У бабушки такой прекрасный домик! Почему она мне его не показывала? Он же совсем рядом, прямо у нас в квартире! А мы вместо этого на электричке куда-то ездили! Тут намного лучше!»

Вскоре Варе надоело валяться без дела.

«Знала бы, что застряну в кладовке, или, точнее, в этом непонятном месте, – прихватила бы с собой альбом и нарисовала бы ещё один комикс!»

Надо хоть почитать что-нибудь, чтобы не так скучно было ждать бабушку. На тумбочке возле кровати лежала книжка в синей матерчатой обложке без надписей, из середины торчала закладка в виде ленточки. Варя потянула за ленточку. Да это тетрадь, а не книга! Почерк немного похож на бабушкин: заглавные буквы с завитушками, сейчас так уже никто не пишет. Но для бабушки как-то слишком неаккуратно, как будто она только недавно научилась писать. Варя начала читать.

«У меня теперь есть тайна. Это совершенно секретно. Я пока никому не сказала, даже Юльке, потому что всё равно никто не поверит. Я лучше запишу тут, что со мной случилось…»

Часть вторая

Ключ от другого мира

Аня сидела на балконе, на толстой подушке от кресла. Маме не нравилось, что Аня таскает эту подушку по всей квартире, но сейчас родителей не было дома, а учить стихотворение у себя в комнате – это очень скучно. На балконе интереснее: видно, как во дворе мальчишки играют в футбол, Катя с Леной что-то рисуют мелом на асфальте, малыши возятся в песочнице.

Аня монотонно повторяла: «Пчела за данью полевой… Летит из кельи восковой…» – и представляла себе крошечные восковые кельи. Интересно, как они выглядят? Кельи – это же у монахов! Маленькие комнатки. А у пчёл – соты, это все знают. Неужели Пушкин не знал, что пчёлы не живут в комнатках? Или это он так пошутил?

Ладно, что там дальше? «Долины сохнут и пестреют…» Аня подняла глаза от учебника и посмотрела вниз, на газон. Он, конечно, не долина, но он тоже сохнет после зимы и даже немного пестреет: вон там ещё валяются коричневые прошлогодние листья, а тут уже пятна свежей зелёной травы. Аня перевела взгляд на ящики с землёй у края балкона. В них пока ничего не зеленело: мама ещё не посадила новые цветы.

В это время из-за облаков показалось солнце, и в узкой щели, где прут балконной решётки уходил в бетонный пол, что-то блеснуло. Аня присмотрелась, потом попыталась поддеть пальцами кусочек металла, но не смогла. Тогда она принесла из кухни нож с узким остриём и им подцепила свою находку. Сначала Ане показалось, что это жёлтое колечко, но, когда она потянула его вверх, оказалось, что от него отходит ножка. Осторожно вытянула до конца и увидела небольшой ключ – такими иногда запирают шкафы или ящики письменного стола: овальная головка, стержень, бородка с вырезами.

Задумчиво повертев ключ в руках, Аня встала – отличный повод отложить стихотворение на потом! – и ушла с балкона. Откуда взялся этот ключ? Что он открывает? Аня бродила по квартире и вставляла его во все замочные скважины, которые ей попадались: сервант в гостиной, тумбочка в прихожей, ящики письменного стола, за которым Аня делает уроки. Она даже принесла из кухни стул и дотянулась до металлического щитка, где прятался электросчётчик. Но ключ ничего не открывал и ничего не закрывал. Аня вышла из своей комнаты и огляделась. Кладовка! Под дверной ручкой темнело небольшое отверстие.

В прошлом году родители сделали ремонт в квартире и заменили все двери – а ведь в них тоже были замочные скважины. И только одну дверь не стали менять – вот эту, самую дальнюю. В конце коридора, за поворотом. Её даже не видно, пока не подойдёшь к Аниной комнате. Поэтому мама сказала, что пока можно оставить старую дверь, и её просто перекрасили. А замочная скважина так и осталась.

От волнения у Ани дрожали руки: это последняя дверь в квартире, к которой мог подойти жёлтый ключик. Хотя Аня точно знала, что кладовку никогда не запирали, – она много раз видела, как мама убирает туда ненужные вещи или достаёт нужные, – она всё ещё надеялась на чудо.

И оно случилось. Ключ так легко и точно разместился в замочной скважине, как будто им пользовались каждый день. Просто так, из любопытства, Аня повернула ключ на два оборота влево. Это ведь ничего не изменит, вряд ли тут вообще есть какой-то замок. Аня потянула дверь на себя, и её ослепил яркий свет. Откуда? Ведь она даже на выключатель не нажала! Девочка зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела перед собой зелёную поляну, а за ней тёмные зубцы елей.

«Что происходит?» – испуганно подумала Аня и торопливо захлопнула дверь. А потом ещё и повернула ключ на два оборота вправо, как будто хотела запереть кладовку на замок, которого тут никогда не было. Не отводя глаз от двери, она попятилась, вбежала в свою комнату и бросилась на кровать. Чтобы не видеть ключ, спрятала его в тайник под матрасом, рядом с дневником – толстой тетрадкой в синей матерчатой обложке.

Вскоре вернулись родители. Аня крутилась на кухне, помогала маме резать овощи для салата, болтала о разных пустяках, а потом наконец придумала, как подвести разговор к непонятному происшествию в кладовке.

– Мам, а где у нас бадминтон? Хочу поиграть с Юлькой!

Мама сдвинула брови, пытаясь вспомнить.

– Кажется, в кладовке.

– А она не заперта?

Мама удивлённо посмотрела на Аню:

– А разве там есть замок?

– Ну, замочная скважина-то есть. Я видела. Я подумала, может, у тебя и ключ есть.

– Нет, никогда не было. Пойдём, я тебе помогу: сама не дотянешься до верхних полок. – Мама помешала суп, отложила половник и пошла в коридор.

Аня держалась сзади: ей было немного страшно. Мама распахнула дверь – без всякого ключа, а ведь Аня заперла её на два оборота! – и перед ними появились вешалки с пальто и шубами, башня из обувных коробок, гора чемоданов. И этот знакомый запах старых вещей, пыльного картона и кожаной обуви, а вовсе не свежей травы!

Мама включила свет и показала на полку под самым потолком:

– Кажется, вон там! Сейчас посмотрим.

Мама привстала на цыпочки, дёрнула на себя тяжёлую сумку, чихнула от поднявшейся пыли, и Аня увидела ракетки и воланчики.

– Я сумку на полу оставлю. Возьмёшь всё сама, когда пойдёшь гулять. Сегодня уже поздно, скоро стемнеет.

Весь вечер Аня размышляла. С кладовкой явно что-то было не так. Мама даже не знает, что в её двери есть замок, а в квартире есть ключ от него. Кто-то потерял его на балконе. Когда? Наверное, давным-давно. Дом старый. Сколько лет этот ключ торчал в щели на полу?

А может, Ане просто показалось, что за дверью была поляна? Надо проверить.

На следующий день, пока родителей не было дома, Аня с опаской открыла дверь кладовки, достала из сумки ракетки и воланчик, выключила свет и закрыла дверь. Снова открыла – ничего не изменилось: вешалки с шубами, коробки с обувью, полки до самого потолка. Значит, всё дело в ключе.

Аня вошла в свою комнату, достала из-под матраса ключ и задумчиво повертела его в руках. Откуда он взялся? И почему подошёл именно к замку кладовки? А раньше, до ремонта, когда в других дверях в квартире тоже были замочные скважины, неужели и они вели в другие миры? А теперь эти двери валяются на свалке, и никто уже не узнает их тайну…

Нет, делать уроки в таком настроении невозможно!

Аня позвонила маме на работу:

– Мам, я к Юльке пойду, позову её в бадминтон поиграть!

Ей страшно хотелось поделиться с лучшей подругой своим секретом, и всю дорогу Аня раздумывала: сказать или не говорить? Но гулять Юльку не отпустили, а при её маме Аня, конечно, не стала упоминать о таинственном ключике.

На следующий день, вернувшись из школы, Аня набралась смелости, подошла к кладовке и вставила ключ в замочную скважину. Долго не решалась повернуть. Ведь если в прошлый раз за дверью была поляна, то сегодня там может оказаться что-нибудь другое. Или не может? А если приоткрыть дверь совсем немножечко и совсем ненадолго? «Да, так лучше! Так совсем не страшно!» – сказала себе Аня, повернула ключ на два оборота и легонько потянула на себя дверь. Заглянула в узкую щёлочку. Всё как тогда!

Поляна, заросшая травой. Белые пятна маргариток, жёлтые шапочки одуванчиков, еловый лес вдалеке. И запах – не пыли, не старых вещей, а свежего цветущего луга. Как на даче в самом начале лета. Всё выглядело мирно и безмятежно, но открыть дверь пошире Аня побоялась: в сказках, бывает, герои тоже попадают в другой мир, а там их ждут опасности и удивительные приключения. Но Аня не хотела приключений: она хотела оставаться дома, с мамой и папой, а не сражаться с каким-нибудь Горынычем или Бабой-ягой.

Вечером Аня ещё раз достала ключ из тайника под матрасом, рассмотрела как следует: ключ как ключ, по нему и не скажешь, что волшебный, – и убрала.

Приближался конец учебного года, в школе начались диктанты, контрольные, а по выходным весь класс ездил на экскурсии – то в Петергоф, то в Павловск, то ещё куда-нибудь. Аня почти не вспоминала о загадочной двери.

Наконец наступили летние каникулы. Аня с Юлькой гуляли во дворе и никак не могли наговориться: через несколько дней Юльку увезут на море, и подруги целый месяц не увидятся. На улице было светло: белые ночи, и девочки не заметили, как наступил вечер.

Анина мама вышла на балкон и крикнула:

– Хватит уже на улице стоять, идите к нам, я вас ужином накормлю!

Юлька сначала отказалась:

– Спасибо, тётя Лена! Мне домой надо…

– Мам, а можно Юля у нас останется с ночёвкой? – спросила Аня.

– Конечно! Юля, я сама сейчас позвоню твоей маме! Поднимайтесь!

После ужина девочек уложили спать в Аниной комнате, где поставили раскладушку для Юльки. Они долго болтали, а когда наговорились и захотели спать, Аня наконец решилась.

– У меня есть тайна. Я ещё никому не говорила.

– Знаю я твои тайны, – сонно пробормотала Юлька. – Опять на тебя Авдеев смотрит на всех уроках. Тоже мне тайна. Весь класс знает, что ты ему нравишься.

– Нет! Это совсем другое. Это такое, что только самой близкой подруге можно сказать.

– Анька, не пугай меня! Говори уже!

Аня вытащила из-под матраса ключ и показала Юльке.

– Ну и что? Обычный ключ. А в чём тайна-то? От чего он?

– От кладовки.

Юлька фыркнула:

– И что же за секреты у вас в кладовке спрятаны?

Аня слезла с кровати.

– Не веришь? Пойдём! – И тихо, чтобы не разбудить родителей, открыла дверь в коридор.

Юлька, стараясь не скрипеть пружинами раскладушки, осторожно встала и вышла следом. В коридоре было темно, только из Аниной комнаты падала полоска слабого света: короткая летняя ночь уже заканчивалась.

Аня открыла дверь и поманила Юльку.

– Смотри! Это наша кладовка.

– Вижу. И что?

Аня молча закрыла дверь, вставила ключ в замочную скважину и повернула на два оборота влево.

– Теперь ты её заперла. И что дальше? – Юлька всё ещё не верила, что увидит что-то необычное.

Тогда Аня снова открыла дверь, и девочки замерли. Перед ними лежала лесная поляна. Солнце ещё не взошло, но небо над лесом уже посветлело. Пахло свежей травой. В кустах на опушке звонко пела невидимая птица. Юлька зажала рот рукой и попятилась.

– Как ты это сделала?

– Это не я! Это какой-то другой мир.

Аня осмелела: вдвоём было не так страшно. Наклонилась, сорвала травинку. Помяла в пальцах, понюхала. Потом потрогала босой ногой траву.

– Холодная! Всё по-настоящему!

Юлька вцепилась в Анину футболку и шепнула:

– Стой, не ходи туда!

Но Аня и сама была не готова шагнуть в чужой мир. Она закрыла дверь и повернула ключ на два оборота вправо. У неё в руке осталась измятая травинка – на вид точно такая же, какие растут на газоне перед домом.

– Надо проверить! – Аня рывком распахнула дверь. Из тёмной кладовки пахну́ло старыми шубами и ботинками.

– Всё исчезло, – ахнула Юлька.

Утром девочки едва дождались, пока Анины родители уедут на работу.

Юлька спросила:

– Это по правде было? Не сон?

– В том-то и дело, что не сон, – мрачно подтвердила Аня. – И рассказать никому нельзя. Решат, что мы спятили.

– Да ну, не решат! Мы им тоже покажем!

– Нет! Ты же мне обещала, что не выдашь мою тайну! Я сюда экскурсии водить буду, что ли? Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал.

– А мне-то можно ещё раз посмотреть?

– Ладно. Давай! – И Аня опять открыла дверь в незнакомый мир.

Сейчас там уже вовсю светило солнце, ещё сильнее пахло травой, ещё громче пели птицы. И Аня решилась.

Она переступила порог кладовки, обернулась и сказала Юльке:

– Постой здесь, ладно? Пусть дверь будет открыта!

Аня пошла по траве вперёд, то и дело оглядываясь. Позади неё прямо из травы поднимался дверной косяк, за ним виднелся коридор Аниной квартиры и растерянная Юлька, которая держалась рукой за дверь. Но по бокам от дверного проёма ничего не было. Аня вспомнила слово «портал» из какой-то фантастической повести. «Вот, наверное, как эти порталы выглядят». Наклонилась, нарвала сиреневых колокольчиков, оглянулась на Юльку. Подошла к проёму, протянула букет.

– Подожди ещё немного, я до леса дойду.

Юлька кивнула, и Аня пошла вперёд. Трава мягко пружинила и сразу выпрямлялась. Лес стоял сплошной стеной. Аня не заметила ни одного просвета между стволами. Прошла вдоль опушки. Из чащи леса раздался сердитый крик:

– Кью-у-у!

Аня метнулась к проёму, влетела в квартиру, захлопнула дверь, быстро повернула ключ, а для надёжности ещё и навалилась на дверь всем телом.

Шёпотом спросила:

– Ты слышала?

– Птицу? Да! Это она тебя так напугала? – спросила Юлька.

– Откуда ты знаешь, что это птица?

– А в какой-то передаче было. Там птица очень похоже кричала. Кажется, зелёный дятел.

Девочки расхохотались и ещё долго не могли успокоиться:

– Страшный дятел!

– Чудище с клювом!

– Да ты бы тоже испугалась!

– Да любой бы испугался!

Потом Аня спрятала ключ под матрас, а цветы из другого мира поставила в вазу у себя на столе. Скажет маме, что сорвала эти колокольчики в кустах за домом: там и правда росли полевые цветы, и заходить за дом родители не запрещали.

На следующее утро Юлька примчалась к Ане, как только родители ушли на работу. Ей не терпелось снова увидеть другой мир.

– Я тоже хочу туда зайти! Может, там не только птицы живут! Давай поищем тропинки под деревьями!

– Да ну, зачем! Мы же не знаем, кого там можно встретить!

Аня не хотела рисковать, но Юлька сегодня совсем осмелела и стала уговаривать подругу:

– Да мы осторожно! Будем ненадолго заходить!

Весь день девочки проводили опыты. Сначала Аня погуляла на поляне, потом Юлька. Дверь держали открытой. Нарвали цветов, обошли всю опушку, но тропинок так и не увидели.

Потом Ане захотелось посмотреть, как выглядит портал, когда дверь прикрыта. Теперь испугалась Юлька:

– Ты что! А вдруг не сможешь вернуться? Вдруг портал откроется в другое место?

– А мы не будем трогать ключ. Вот смотри! – Аня, стоя в коридоре, начала закрывать и открывать дверь, и за ней каждый раз появлялась всё та же поляна. – Видишь?

– Вижу, – вздохнула Юлька. – Но всё равно надо подстраховаться. Оставить какую-то связь между нами.

– Связь, говоришь? – И Аня принесла из коридора верёвку, которую нашла в шкафчике с папиными инструментами. Обвязала конец верёвки вокруг талии, клубок дала Юльке и вышла на поляну.

– Закрывай!

Но толстая верёвка не давала плотно закрыть дверь, и квартира не исчезла. Идея со связью провалилась.

– Тогда давай так: ты просто постоишь пять минут у закрытой двери, пока я там. А потом откроешь. Я же никуда не денусь с поляны!

Юлька нахмурилась:

– Ты уверена?

Аня ненадолго засомневалась, но любопытство победило.

Она шагнула на траву и крикнула:

– Пять минут!

Дверь у неё за спиной закрылась почти бесшумно. Аня оглянулась: там ничего не было! Только слегка примятая трава в том месте, где Аня только что стояла, и никаких следов двери. Аня поводила руками по воздуху, но ничего не нащупала. За пять минут она успела перепугаться так, что у неё чуть сердце из груди не выскочило, потом немного успокоиться и вспомнить все съедобные растения, которые можно найти в лесу, если придётся там жить, потом опять перепугаться и заплакать от жалости к себе и к маме с папой.

В это время в воздухе появились очертания двери, щель между ней и косяком стала быстро увеличиваться, и вот уже в ней показалась любопытная Юлькина физиономия на фоне привычных обоев. Аня бросилась к подруге и на радостях обняла её, хоть Юлька и не любила подобные нежности.

После этого пришлось сделать перерыв в экспериментах. Юлька уехала на море с родителями, Аня осталась в городе. Часть подружек ещё не разъехалась на лето, и Аня гуляла с ними во дворе. Но делиться своей тайной она больше ни с кем не хотела. Такие важные вещи она могла доверить только Юльке.

Ходить на поляну одна Аня не решалась. Зато успела обо всём поразмыслить и составила план действий. Прямо в их доме, со стороны улицы, есть мастерская, и там можно сделать копию ключа. Аня взяла карманные деньги – накопила за несколько дней, отказавшись от мороженого, – и пошла в мастерскую.

– Откуда такой? – спросил мастер. – Сейчас таких уже не делают.

– От старого шкафа, – на всякий случай соврала Аня. Мало ли что. Лучше сохранить всё в тайне.

Мастер покачал головой.

– У меня и металла такого нет, и заготовок подходящих. Видно, очень старый ключ. – Мастер сунул руку в ящик стола, побренчал металлическими детальками, выудил светло-серую палочку с круглым, а не овальным колечком на конце. – Вот эта вроде похожа. Попробую подшлифовать бородку. Приходи через полчаса.

Дома Аня сразу проверила, работает ли новый ключ. Она ведь не знала, в чём заключается волшебная сила – может, именно в жёлтом металле. А может, в форме колечка, за которое надо держать ключ. К счастью, её опасения не оправдались. Новый ключ так же легко повернулся влево, и за дверью появилась всё та же поляна.

И когда Юлька наконец вернулась с моря, Аня торжественно сказала:

– Будешь хранителем дубликата!

– Зачем?

– Сейчас увидишь.

Аня подвела её к двери кладовки и сказала, что придумала новый эксперимент: а что, если запереть за собой дверь своим ключом? В прошлый раз, когда Юлька просто прикрывала дверь на пять минут, Аня не видела и не ощущала двери. Но, может быть, её нужно запирать?

– Ань, ну ты же понятия не имеешь, как это работает! А вдруг ты оттуда выйдешь совсем в другое место?

– Вот потому тебе и нужен второй ключ! Давай сверим часы. Два двенадцать. Жди пять минут, как в прошлый раз. Если я там открою дверь и увижу что-то другое вместо нашего коридора, я просто не стану туда входить. Останусь на поляне. Тогда ты откроешь дверь своим ключом и впустишь меня обратно.

– Ух ты! Здорово придумала! – обрадовалась Юлька. – Давай иди!

Аня шагнула в другой мир и повернула ключ на два оборота. Портал и правда теперь выглядел иначе: Аня видела слабое дрожание воздуха там, где только что была дверь. А когда она провела рукой по этому месту, то ощутила привычную деревянную поверхность. Пока всё идёт по плану. Она отошла на пару метров, но от волнения не могла ничего делать: ни рассматривать лес, ни собирать цветы. Вернулась к прозрачному прямоугольнику, всё ещё заметному, если присмотреться, нащупала замочную скважину, вставила ключ и толкнула дверь. И сразу же увидела родной коридор.

Юлька радостно запрыгала:

– Ура-ура! Я тут уже переволновалась!

Девочки решили, что дубликат волшебного ключа останется у Юльки навсегда. Немного помедлив, Аня добавила:

– Если я однажды не вернусь – ты знаешь, где меня искать.

– Да ну тебя! – И Юлька легонько шлёпнула Аню по спине.

Вскоре Аню отправили в Москву, где бабушка целыми днями водила её по музеям, и у неё не оставалось времени думать о кладовке. А когда Аня вернулась, Юльки опять не было в городе: она уехала в летний лагерь до конца августа. Заняться было нечем, и Аня охотно согласилась провести последние летние выходные на даче с родителями. По утрам они ходили в лес за грибами, и Ане приходилось надевать длинные плотные брюки и толстую куртку, чтобы не исцарапаться о кусты и не порвать одежду.

Вот тогда-то она и вспомнила о своей волшебной поляне. «Там такая одежда очень пригодилась бы! Там же кусты со всех сторон. Я ещё ни разу через них не пробиралась. Хочу попробовать».

После выходных, как только родители ушли на работу, Аня оделась в плотные штаны и куртку, взяла ножницы и подошла к кладовке. Потом вернулась в свою комнату, вырвала из тетради листок и написала: «Ухожу в понедельник, 29 августа, в 10:15. Ты знаешь, где меня искать». Сложила вчетверо, вывела снаружи: «Юле». Оставила на видном месте и ушла в кладовку.

Заперла за собой дверь, ключ положила в надёжный карман на молнии, чтобы не выпал случайно. Поляна выглядела как обычно, словно здесь был не конец августа, а середина лета. Аня прошлась вдоль кромки леса, выбрала просвет пошире между двумя кустами, состригла ножницами все тонкие ветки – получился узкий проход к деревьям. Дальше стало проще: под древесными кронами кусты росли уже не так густо, и Аня осторожно пробиралась между стволами. Чтобы не заблудиться, она то и дело срезала тонкие ветки справа от себя и бросала их под ноги.

Вспомнив сказку про Мальчика-с-пальчика, она усмехнулась: «Конечно, камушки бы больше подошли. Жаль, что не додумалась. И всё же ветки – это лучше, чем хлебные крошки».

Лес казался бесконечным: Аня долго шла вперёд, но ничего не менялось. Она попробовала залезть на сосну, из ствола которой ступеньками торчали сухие сучья, но подняться высоко не удалось, и вокруг со всех сторон по-прежнему возвышалась сплошная зелёная стена. Обидно. Всего раз в жизни с Аней случилось что-то необыкновенное – попался волшебный ключ, и так глупо, что он ведёт в такое скучное место – обыкновенный лес, где ничего не происходит!

Аня вернулась на поляну, подбирая срезанные ветки. Почему-то она не стала оставлять их на земле. Мало ли кто тут ходит: то, что она никого не встретила, ещё не значит, что здесь никого нет. А если здешние обитатели заметят аккуратно разложенный ряд веток, как бы они не пошли искать того, кто их срезал!

Расплывчатый контур двери дрожал в тёплом воздухе, Аня легко нашла скважину, вставила ключ и вернулась домой. Спрятала ключ в тайник, разорвала записку, оставленную на столе для Юльки, и улеглась на кровать с книжкой.

Через пару дней в город вернулась Юлька. Она увлечённо рассказывала, как они дурачились в лагере, играли в привидений и по вечерам сидели вокруг костра. Аня с интересом слушала: у неё-то никаких новостей не было.

А когда Юлька спросила про кладовку, Аня только махнула рукой:

– Да ну, ничего там нет. Обычный лес. Больше не пойду туда.

Осенью Аня почти не вспоминала о кладовке. Новая учительница английского всё время к ней придиралась, ставила тройки, Аня плакала: она не привыкла получать плохие оценки. Мама взялась помочь Ане: сама давала ей задания и целыми вечерами сидела вместе с ней над упражнениями. К зимним каникулам Аня перестала делать ошибки, и мама сказала, что до середины января – никакого английского!

Однажды днём родители ушли в гости, и Аня осталась дома одна.

В это время ей позвонила Юлька:

– Чем занимаешься?

– Я? Читаю. А ты?

– А мне даже смотреть на книги не хочется. Надоело! Погуляем?

– Там холодно! Лучше приходи ко мне, – предложила Аня.

Пока ждала, ей ужасно захотелось увидеть волшебную поляну: интересно, там сейчас тоже зима? Или за дверью вечное лето? Аня достала из тайника ключ, посмотрела на него и с грустью подумала о своём невезении: вот ведь, казалось бы, мало кому такая удача выпадает – заполучить настоящий фантастический портал прямо у себя в квартире. А что толку? Ничего сказочного за этим порталом нет.

Когда раздался звонок в дверь, Аня уже стояла в прихожей в сапогах, зимнем пальто и шапке.

– Передумала? – спросила Юлька. – Во двор пойдём?

– В кладовку!

Юлька рассмеялась:

– Ух ты! А я уже почти забыла про неё! А что, там тоже зима?

– Не знаю, я ещё не проверяла. На всякий случай оделась.

Юлька стряхнула снег с пальто, протёрла запотевшие очки, постучала одним носком сапога о другой, тщательно вытерла ноги о коврик и пошла по коридору.