Читать онлайн Скованные одним делом

Глава 1

– Я согласен. Назовите мне цену.

В небольшой комнате сидело двое. Мужчина был одет на манер аристократов, в пальто и шляпе. Хотя сам аристократом не являлся. Его выдавали сгорбленная осанка, грубые мозолистые руки и само пальто, которое вышло из моды ещё года три назад.

Эвелина хитро улыбнулась. Лёгким и изящным движением она подожгла сигарету и посмотрела на собеседника.

Она уже давно привыкла замечать такие детали, которые как мозайка, складывались в единую картину. Из рабочей семьи, он первый, кто смог сколотить состояние. Но привычки никуда не ушли. Да и миллионеры в первом поколении слишком бояться тратить деньги на себя. Довольствуются малым.

Она задумчиво положила ногу на ногу и затянулась сигаретой через мундштук. К сожалению, курила она первый раз в жизни.

Эвелина начала кашлять и откинула мундштук в сторону. Она подскочила с кресла, чтобы дотянуться до стакана воды на столе, но запуталась в подоле платья, которое на ней было, и с грохотом упала на стол и уронила всё на пол.

Мужчина вскочил со своего кресла, чтобы ей помочь. Но тут загорелась кипа бумаг, что валялась на полу. Куда секунду назад упал мундштук с горящей сигаретой. Графин с водой разбился вдребезги и Эвелина начал прыгать на бумагах, чтобы потушить огонь.

Наконец, источник возможного пожара был ликвидирован, и они вернулись на свои кресла. Эвелина вытерла рукой сажу на лице и улыбнулась.

– Вернёмся к работе.

Эвелина легко может решить проблему клиента. И она это знает. Она – профессионал. Но как только речь идёт о стоимости – в голове начинается настоящий бардак. Каждый раз ей приходилось работать чуть ли не за бесплатно. Несмотря на её статус, клиенты вечно считают, что не будут платить слишком много «какой-то нищенке».

Она вздохнула. Ей нужен этот заказ, ей срочно нужны деньги.

– Значит, собака… – Задумчива протянула девушка. Она привыкла, что ей нужно обосновать цену, иначе клиент не понимает за что тут вообще платить и злился, что так дорого. – Нужно изучить место пропажи, затем обыскать весь город, залезть в каждую дыру и отыскать любимца вашей семьи.

Конечно, ни в какие дыры она лезть не собиралась. Скорее всего ответ очень быстро найдётся в доме, где собака и пропала. Улики всегда лежат на виду, если знать куда смотреть.

– Понимаю, это сложная задача.

– Конечно, но именно поэтому вы обратились ко мне.

Эвелина улыбнулась. Клиент убедился, что задача сложная. Теперь осталось только согласовать цену. Надо назвать побольше. Если они сторгуются хотя бы на пяти тысячах, то это будет успех.

– Я готов предложить сто тысяч…

– Десять тысяч и я берусь. – Тут до неё дошёл смысл сказанных слов клиента и она резко выпрямилась и сигарета выпала изо рта. – Что-что вы сказали?

– Десять тысяч? – Мужчина удивлённо поднял брови.

– А.. Эм.. Да, вы что сказали? Я сказала?… – Девушка заёрзала в кресле.

– Я пришёл к вам, потому что очень нуждаюсь в ваших услугах. Но десять тысяч – это как-то…

– Д-две? – С надеждой проговорила девушка.

Сердце колотилось. Каблук нервно постукивал по полу.

– Я очень люблю эту собаку. Она принадлежала дорогому мне человеку. Я не могу потерять ещё и её. Поэтому обойдёмся без шуток. Я плачу сто тысяч за то, чтобы вы нашли собаку.

Он поднялся из кресла. Девушка тоже подскочила. Когда она услышала сумму, она настолько перенервничала, что не могла сказать ни слова. Мужчина протянул руку, и она её пожала.

– Найдите собаку, умоляю вас.

– Конечно-конечно! Считайте, что дело уже разгадано и собака ждёт вас дома.

Она подбежала к двери и хотела уже выскочить в неё, но вовремя сообразила, что это мужчина к ней пришёл, а не она к нему.

– Надеюсь, до скорой встречи. – Он приподнял шляпу, кивнул головой и вышел.

Девушка закрыла дверь, прижалась к ней спиной и сползла вниз.

– Это что сейчас было? – Такие суммы ей ещё никто никогда не платил. А тут за один заказ. Она встряхнула головой.

– Может, мошенник? Да не, я бы заметила по одежде. Ладно. У нас дело! – крикнула она на всю квартиру. – Собираемся и срочно действовать. Мозгам нужна работа. – Она оглянулась и посмотрела на пустую квартиру, заваленную важными вещами. – И с кем я разговариваю?

Она открыла дверь и хотела было выйти. Но тут увидела, что возле щели для писем лежал толстый конверт с сургучной печатью.

В офисе как всегда было не протолкнуться. Как-никак, это был офис детективного агентства «Люмен». Пока одни выходят «в поля» следить за подозреваемыми, выезжают на место преступления и собирают улики, другие принимают клиентов и ведут допросы.

У каждого человека своя задача. И каждый знал свою важность для этого гигантского механизма. И стоило одному человеку не выложиться на полную – могли пострадать не только люди, но и гордость одного из лучших детективных агентств во всей стране.

В главные двери агентства зашёл молодой человек довольно высокого роста. Он был одет в тёмно-зелёный изящный костюм с галстуком-бабочкой. В руке он держал чашку с горячим кофе. Это было нечто вроде ритуала – взять себе кофе перед работой.

Мужчину звали Леонард.

Он сделал глоток вкусного кофе и прошёлся мимо шумных людей, которые бегали туда сюда. Казалось, здесь царит хаос. Но на самом деле все действия были чётко отлажены, словно единый механизм. И ему нравилась эта атмосфера, когда все заняты своим делом.

– Да не скажу я вам ничего! – бородатый мужчина дёрнулся в сторону и толкнул .

Леонард с грустью посмотрел на свой пиджак. На нём красовалось гигантсткое кофейное пятно.

– Смотри куда прёшь! – Рявкнул здоровяк.

Словно из под земли выросли двое армейцев в строкой форме, готовые тот час вмешаться. Но Леонард дал им знак рукой, мол ничего страшного. Бородатый мужчина поднял голову и посмотрел ему в глаза с вызовом. А затем просто вышел из офиса через открытые двери.

– Лучше проследите за ним, может он на эмоциях натворит глупостей и покажет нам, где спрятал тело.

Армейцы тут же скрылись из виду. Небольшой стычки словно никто и не заметил.

Леонард прошёл дальше, в свой кабинет. Его до сих пор немного коробило, что у него есть свой собственный кабинет, как будто он большой начальник. Он снял пиджак и повесил его на стул. Зато рубашка цела, не успела пропитаться кофе.

Заниматься розыском и расследованиями – очень непростая работа. Но безумно интересная. А вот руководить – не так уж сильно интересно, но тоже очень сложно. Но неведомым образом весь этот заводной механизм спокойно подчинялся Леонарду, и он абсолютно спокойно держал его в своих руках.

Но ему было не по себе, что вместо того, чтобы самостоятельно расследовать сложные дела, за него это делали подчинённые. И вместо того, чтобы находиться в гуще событий, он вечно был словно запертым в кабинете.

Тут в дверь постучали. Альберт отложил чашку кофе в сторону и пригласил посетителя войти.

В кабинет юркнула Елизавета – миловидная девушка с короткой стрижкой. Она казалась скромной и невинной леди. Но все в агентстве знали, что злить её лучше не стоит. Со стихией потом невозможно будет договориться. Она была непосредственным руководителем этого отлаженного механизма. Сердце всей команды.

– Леонард, посмотрите эти бумаги. Очень нужно ваше мнение.

Он схватил бумаги и внимательно прочитал. А затем с улыбкой начал объяснять:

– Вот это дело очень простое. – Он положил скрепленные листы на угол стола. – Собаку наверняка похитили кто-то из жильцов дома. Судя по тому, что рассказал заказчик, собака должна быть недалеко, – он перелистнул страницу. – А вот это отдай Артуру. Заказчик явно что-то недоговаривает. Он умеет правильно задавать вопросы, сможет его разговорить. Докопается.

Он отхлебнул остатки кофе.

– Два последних не бери. Их для видимости подали к нам, чтобы страховку получить. Всё равно не заплатят, им важен сам факт, что дело заведено. Остальные дела передай Николасу. Они довольно простые, а он как раз после отпуска, ему нужно размяться. К вечеру успеет закончить.

Леонард отложил последнее дело и посмотрел на помощницу. Она выглядела так, словно хранила древний секрет, который вот-вот вырвется на волю.

– Всё это уже сделано.

Леонард откинулся в кресле, стараясь скрыть своё разочарование.

– Что тогда хотела от меня услышать?

– Я хотела показать, что мы тут и без вас справимся. – У Леонарда замерло сердце. – Потому что у нас появилось дело, с которым сможете справиться только вы.

Она вытащила из папки по виду тяжёлое письмо с сургутной печатью королевского дворца.

– Ого! Неужели?..

– Именно! – Помощница засмеялась.

За всю историю их агентства к ним впервые обращался королевский дворец за помощью. Это тот день, который они так долго ждали.

Королевский дворец действительно впечатлял своими масштабами и невероятной красотой. Колонны откуда-то из древних веков, яркие фрески – подарок художников прошлого, статуи, которые сотворены ещё, наверное, во времена, когда магия существовала.

Леонард медленно шёл по красному бархатному ковру. Он был рад оказаться здесь, но чувствовал лёгкую неуверенность. А действительно ли ему стоит тут находиться? Всё-таки, королевский дворец нанимает на работу только лучших, а он ещё не добился этого статуса.

Королевский слуга слегка наклонился и показал жестом в сторону самой огромной двери.

– Прошу, вас уже ожидают.

Хотя, может, если его признают во дворце, то и она тоже…

Леонард не успел додумать, как услышал знакомый голос, который он с удовольствием бы больше не слышал никогда.

– Да-да-да. Это очень интересное дело, но у меня абсолютно нет времени, чтобы с вами тут гонять чаи… Всмысле, находиться вместе с вами. У меня есть неотложное дело.

Двери открылись и Леонард вошёл в зал. Он был такой же вычурный, как и все помещения, что он проходил до этого. В центре стоял массивный круглый стол, на котором располагались блюдца с чаем. Стол был настолько большой, что все сидящие были очень далеко друг от друга.

– Леонард? – Да, это действительно был голос Эвелины. – А ты что тут забыл? Думаешь, тут так легко можно денег заработать? Ошибаешься. Это бесплатное дело, что-то вроде из искренних чувств к короне. И я за него уже берусь, поэтому в твоих услугах не нуждаются.

Леонард оценил обстановку. Вдоль стен стояли стражники. Минимум шесть человек. А за столом, помимо Эвелины, сидел принц и кто-то из его помощников. Принц жестом пригласил Альберта присоединиться к остальным.

– Как же я рад наконец-то познакомиться с вами лично, господин Леонард. О вашем агентстве ходят невероятные слухи. Я слышал много невероятных историй.

Эвелина фыркнула в чашку, из которой пила чай, и её лицо забрызгало. Пока она принялась исправлять ситуацию, Леонард учтиво сделал лёгкий поклон.

– Я и не надеялся на такой тёплый приём, ваше Величество. Я рад, что вы слышали о нашем агентстве столько хорошего. Это заслуга прекрасных детективов, которые там работают.

Принц откинулся в кресле и подпёр голову правой рукой.

– Да вы сама скромность, господин Леонард.

– Ничего такого, просто я…

– Ой, долго будете ещё обнюхивать друг друга? – Эвелина сложила руки на груди. – К делу может перейдём? Я человек занятой, у меня нет времени на ваши разговоры.

– Помолчи, пожалуйста, хоть раз. – Сквозь зубы процедил Леонард.

Он уже представил, как их кидают в темницу, после первого же посещения дворца. Этого ещё не хватало.

– Да вы больше болтать будете, чем расследование проводить. Тут много ума не надо.

Леонард постарался сохранять самообладание насколько это было возможным:

– Ваше Величество, простите за её оскорбительные речи…

– Э, а где я кого-то оскорбила?

– …Но вы не думаете, что один детектив с этим справится куда лучше? При всём моём уважении, коня не заправляют в одну упряжку с бобром.

– Вот именно! Стоп, а кто из нас бобёр в твоей аналогии?

Принц поднялся, и все сразу же замолчали. Атмосфера стала тяжёлой. Принц махнул рукой и стражники двинулись со своих мест. Леонард замер в своём кресле. Даже Эвелина не проронила ни одного лишнего слова, когда стражники проходили мимо.

Наконец, стража прошла мимо них и покинула помещение. Внутри остались только принц и его помощник.

– Мне сейчас абсолютно не интересны ваши внутренние драмы и капризы. Вы – не единственные, кого я пригласил для расследования этого дела. Но, к сожалению, третьему участнику придётся добираться слишком долго, поэтому вы будете вынуждены начать без него.

– Но мне нет смысла работать с ним… – Начала Эвелина.

Помощник принца перебил её:

– Дело максимально серьёзное, поэтому я попрошу вас выложиться на полную. Иначе мне придётся попросить вас уйти.

Леонард закрыл глаза. Он старался максимально сохранить хладнокровие. Он надеялся, что Эвелина сейчас уйдёт, и тогда у него меньше будет проблем с этим делом. Но когда он открыл глаза, увидел что она всё ещё стоит рядом со своим местом. Её взгляд был предельно серьёзен.

– Что ж, раз вы всё ещё здесь, значит решение принято. Сейчас я сообщу вам информацию, которая держится в строжайшей тайне. И эта тайна не должна выйти за пределы дворца.

Оба детектива слушали предельно внимательно.

– Два дня назад из своих покоев пропала моя дочь.