Читать онлайн Игры со временем

Глава 1 – Громила

А́ртур Ми́ллер сидел за своим рабочим столом и разбирал отчеты о недавних делах. Сегодня в восемь часов вечера к Миллеру пришел очередной клиент с просьбой о расследовании кражи ценной реликвии.

– Здравствуйте, Detective[1] Миллер!

– Добрый вечер, присаживайтесь.

Это была однокомнатная квартира, переделанная под офис. Артур, со своей семьей, жил в районе неподалеку. Кухня не была оборудована, пустая площадь. Присутствовала ванная и главная комната, в которой Артур принимал обращавшихся.

– Мне нужно, чтобы вы расследовали кражу моей семейной ценности. Кто-то пробрался ко мне домой и украл золотую цепочку. Во время кражи никого не было дома.

– Расскажите подробнее. Мне нужно узнать подробнее о вашей семье, о том, кто мог это сделать, есть ли у вас враги?

Артур Миллер любил свою работу. Он был профессионалом своего дела и расследовал все порученные ему дела. Артур был и физически неплох, даже очень неплох. Его рост составлял метр девяносто восемь. При этом телосложение у него было далеко не худощавым: стройный, высокий, массивный, накачанный сорокадвухлетний мужчина. Частенько ему приходилось налегать на свое преимущество – силу. Помимо умственных способностей, он также использовал репрессивные меры, но только в крайних случаях. Некоторые его враги до сих пор лежат в больнице. Однако Артур изо всех сил сдерживал свою репрессивную волю во время расследований, чтобы не наказали его самого.

Клиент выдал Миллеру все сведения, о которых он только знал.

– Это все, что я могу вам рассказать. К сожалению, больше ничего.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Пожалуйста! Я вас прошу! Найдите этого мерзавца!

– Еще ни одно мое расследование не завершилось провалом.

– Спасибо вам, Detective Миллер.

Раз уж дело оставалось за Артуром Миллером, то и действовать он решил наверняка. Большинство расследований заканчивались поединком. Миллер вычислял места жительства преступников и устраивал им визит. Увидев грозное телосложение Артура, мафиози сразу же понимали, что их вычислили и Артур Миллер явно пришел не с добрыми намерениями. Назревала погоня. Артур всегда таких догонял и сдавал полиции. Иногда уголовники кидались на Артура с оружием. Оружия разнились между собой. От ножа до дробовика. В основном Миллер справлялся и кулаками, но на крайний случай держал с собой пистолет.

К расследованию Артур решил преступить уже на следующий день. Сейчас он встал из-за стола и принял решение сходить в ближайшую кофейню, чтобы выпить свой любимый кофе Американо. Горький – то, что нужно. Артур Миллер накинул на себя свое коричневое пальто и обул коричневые, громоздкие сапоги. Миллер никогда не экономил на себе, покупая только самую качественную и дорогую одежду. Фирменным стилем Артура была его заказная кепка с металлической эмблемой “Arthur Miller”. Пальто он надел на свою черную кофту.

Миллер вышел за пределы парадной двери и спустился вниз по ступенькам. На улице лил дождь, довольно сильный. Чтобы не промокнуть, Артур решил пробежаться. По дороге Миллера окликнул мужчина в пиджаке, стоящий под козырьком ларька с сигаретами. С виду он походил на стандартного наркоторговца. Было уже девять вечера, осенью темнеет рано, к тому же противный дождь только нагнетал обстановку. Вода прямо-таки рекой текла из водосточных труб. На асфальте уже образовались лужи.

Незнакомец был одет в самые темные цвета, которые только можно было сочетать. Черные брюки, черный пиджак, черная шляпа, как у мафиози.

– Да, ты! Сюда!

Артур неспешно подошел к незнакомцу.

– Чего тебе?

– Ты тут частный детектив?

– Да. – Артур вскинул бровь.

– Понял, просто у меня есть к тебе дело, связанное с твоей работой. – с ухмылкой сказал мужчина

– Моя смена закончилась, приходите ко мне в кабинет завтра с утра.

– Договорились.

Что странно, мужчина даже не спросил адрес и не попросил визитки.

На подходе к любимой кофейне Артур потянулся в карман пальто. Он пытался нащупать свой бумажник. Однако его там не оказалось.

– Арргх, говнюк! Стащил у меня кошелек, пока я отвлекся. Позор для частного детектива. – Миллер скривил губу.

Артур был вне себя от злости. Он пулей вернулся на место, где разговаривал с незнакомцем. Карманников в наши дни, а уж тем более в такое время суток, развелось очень много. Теперь кажется, что каждый прохожий может оказаться злоумышленником.

На том же месте никого не оказалось. Рядом с этим ларьком была дорога, ведущая в маленький сквер, а через сквер можно было сбежать во дворы. Артур кинулся по этой дороге, но через время остановился. Миллер достал из кармана зажигалку, зажег её и опустил ближе к земле. Это получилось сделать не с первого раза, так как из-за ливня зажигалка постоянно гасла, но Артуру все-таки удалось ее зажечь, прикрывая рукой. Осмотрев земляную дорогу в начале сквера, Артур Миллер заметил след от обуви, причем прямо рядом с ним был и второй идентичный след. Незнакомец, кажется, споткнулся и сделал небольшой рывок. За годы своей работы Артур научился определять примерный размер обуви на глаз. Сорок первый. Телосложение незнакомца соответствовало человеку с сорок первым размером ноги. Миллер кинулся вперед, приговаривая себе под нос:

– Вот мразь… Вот мразь…

Артур добежал до середины сквера и осмотрелся. Миллер услышал звук ржавой, скрипучей двери. Он бросил взгляд на конец сквера и начало соседнего двора. Миллер увидел силуэт, который забегал в какую-то подворотню в виде старого подвала.

– Мерзавец! Я не дам ему уйти.

Артур Миллер сделал рывок и мигом добежал до той самой двери. Он ударил по ней ногой и снес все ржавые петли. Дверь была выбита снаружи и отлетела прямо в лицо карманника, сломав ему нос. Артур подошел к лежачему незнакомцу и замахнулся на него кулаком. Удар был настолько силен, что лицо незнакомца залилось кровью.

– Кха! Кха! – послышались звуки тяжелого кашля.

Артур схватил его за шею и швырнул об стенку. Миллер кинул на карманника презрительный взгляд и засунул руки в карманы пальто.

– Ты этого заслужил, ублюдок – произнес Артур.

Сейчас играет 6arelyhuman – XOXO (Kisses Hugs) ft. Horrormovies[2]

Артур Миллер, сидя за рулем собственного автомобиля, размышлял о том случае. Он закурил сигарету. Артур Миллер был довольно нервным, его способна вывести из себя любая мелочь, не говоря уже о серьезных делах. Тот приступ агрессии в очередной раз доказал, что Миллер может разбираться только кулаками. Лишь сигареты помогают ему утихомирить свой пыл.

Грубый голос, угрюмая физиономия, зализанная укладка волос, прокуренные легкие, агрессия, грубая сила. В Артуре было много недостатков, однако его стремление к своей цели, его самоуверенность и самооценка всегда поражали всех людей вокруг. Артур ехал на своем седане с низкой крышей и средней подвеской. После драки за бумажник Артур сел в свой автомобиль и направился к домой. Кофе на сегодня отменяется.

На часах девять часов вечера. Проезжая мимо восьмого авеню, Миллер наблюдал за другими автомобилями и пешеходами. Все шло своим чередом – пробки, суета.

– Что-то здесь не так. Все слишком обычно, что уже даже необычно. – приговаривал Артур тревожным тоном.

Миллера ждал поворот направо. В момент поворота Артур глянул в боковое зеркало. Время девять часов и пять минут. Артур снова повернулся к лобовому стеклу и увидел перед собой пятнадцатитонную фуру, перекрывающую дорогу. Миллер надавил со всей силы на тормоз и в последний момент успел остановить автомобиль. Позади Артура были и другие машины, некоторые успели притормозить, а у некоторых произошла авария.

– Какого черта? Время девять часов и семь минут. – прокричал Миллер.

Артур обернулся назад и увидел раскиданные по тротуару машины.

– Кто-то специально заехал сюда на огромном грузовике, чтобы перекрыть дорогу. Какого чертааа-а?!

На дороге творился полный хаос. Автомобили не могли сдвинуться с места, водителя в грузовике не было. Артур Миллер вылез из машины и огляделся вокруг.

– За каким дьяволом время перескочило сразу на две минуты? К тому же, за это время грузовик переместился в совершенно другое место, где никак не мог оказаться!

– Помогите! – раздался резкий женский крик.

Под колесами автомобиля оказалась пешеходка, которая просто переходила дорогу. Артур подошел к ней и попытался вытащить из-под машины, но подвеска была слишком низкой. Ноги бедной женщины оказались сломлены под тяжелым весом автомобиля. Железяка с такой силой давила на ее ноги, что кости просто раздробились.

Время девять часов и десять минут.

К Артуру присоединились и другие водители. Артур не паниковал, он лишь задавался вопросами. Женщину чудом удалось вытащить из-под машины. Встать на ноги она не смогла. Один из мужчин облокотил ее о стену здания. В этот момент, словно из ниоткуда, в эту же стену на всех парах влетела синяя машина. Артур Миллер успел отойти в сторону еще до этого момента. Тела бедной женщины и рядом стоящего мужчины оказались вдавлены в стену передним бампером автомобиля. Мгновенная смерть.

– Дьявол! Время снова перескочило на две минуты вперед. Именно в этот момент, когда время резко изменилось, из ниоткуда влетел автомобиль.

И, кажется, Артур понимал, куда он целился. Миллера хотят убить.

– Где тебя носит? – прокричала Анна в микрофон телефона.

– Я еду. Дома все объясню.

– Да уж постарайся. Одиннадцать часов уже!

Артур не мог бросить свой автомобиль посреди дороги. Пришлось ждать эвакуацию, скорую помощь, полицию и не хватало только похоронного бюро. Артур слегка призадумался.

– Все сходится. Что-то способно управлять этим, контролировать само время. И именно в промежутке двух минут злоумышленник въехал на фуре вперед моей машины. Однако, остается один вопрос – как этот промежуток не увидели другие люди, в том числе и я?

Артур Миллер добрался до одиннадцатиэтажного здания, в котором располагалась квартира его семьи. Миллер шустро выскочил из автомобиля и побежал в сторону лифта. Он поднялся на девятый этаж и тревожно постучал в дверь.

– Это я! Артур!

Дверь распахнулась и Миллер вошел к себе домой. Жена Артура стояла перед ним и ждала ответа на свой вопрос. Артур Миллер не спеша разулся и снял свое промокшее пальто. Он присел на кресло и немного отдышался.

– Почему ты сегодня так поздно?

– На дороге произошел хаос. Гигантская фура въехала в пробку машин и перегородила путь. Многие пострадали. Пришлось ждать все службы помощи, в том числе и эвакуацию. Фуру должны были убрать с дороги, чтобы я смог проехать.

– Боже! Ты самое главное не пострадал?! Все хорошо? Ты не порани…

– Я цел.

Артур Миллер прошел в гардеробную и снял с себя все остальное. Он переоделся в домашнее. Серая тенниска, черные штаны, фиолетовые тапочки. Вместе со своей семьей Миллер жил в трехкомнатной квартире с современным ремонтом. Артур подошел к своей жене и спросил:

– Чем ты занималась в девять часов?

– Я не помню, телевизор вроде смотрела.

– А ты не замечала, как быстро пролетело время в одном из промежутков?

– Да! Было такое! Я как раз в это время готовила. Я поставила кастрюлю с водой на плиту, отвернулась, потом поворачиваюсь, а она уже булькает.

– Я не думаю, что тебе показалось. Скорее всего, именно в этот момент я чувствовал то же самое.

– Что это значит?

– Ох, ничего. Пойду я отдыхать. Только спрошу еще у сына.

Артур Миллер со стуком вошел в комнату своего семнадцатилетнего сына.

– Шейн! – грозно сказал Артур.

Шейн Миллер был похож по характеру на отца, но не был его копией. Шейн вечно был не в настроении, все вокруг делало его несчастным. Он был метр девяносто пять ростом и не уступал по телосложению своему отцу. Шейн лежал на боку в своей кровати и на зов Артура смело повернул голову в его сторону.

– Чего тебе?

– Что ты делал в девять вечера?

– То же, что и сейчас. – неохотно ответил Шейн.

– А не было такого, что определенный промежуток времени прошел слишком быстро?

– Арргх! Да не было ничего такого! Отстань!

Артур Миллер подошел к кровати Шейна и грозным голосом сказал:

– Вставай.

– Что?

– Вставай, я сказал!

Шейн нехотя поднялся на ноги и встал перед отцом. Артур Миллер врезал ему кулаком по лицу. Удар был не слишком сильным, так что Шейн устоял на ногах. Артур Миллер вышел из комнаты, захлопнув дверь.

– Арргх! – разозлился Шейн.

Встречайте Артура Миллера!

Глава 2 – Гот

На нем были бело-черные штаны в полоску и черная длинная куртка. Черные, уложенные назад, густые и длинные волосы. Лицо его было бледным, будто бы человек уже мертв. Его губы были в черной помаде, а ресницы накрашены тушью. Это был Bishop International Airport, раннее утро. Юха́ннес Стрём[3] нес в руках свой черный саквояж и направился в сторону близлежащих автомобилей. Стрем достал из кармана раскладной телефон и ответил на звонок.

– Я вас слушаю.

– Я уже здесь, жду вас Юханнес Стрем.

– Иду.

Юханнес Стрем помимо родного Стокгольма имел апартаменты и в США. Он прибыл в США по делу, именно его считали одним из лучших детективов в мире. Дело должно было быть чересчур серьёзным, чтобы расследование поручили именно ему. Стрем обнаружил нужный автомобиль. На парковке выделялся превосходный, блестящий Mercedes 250С 1970 прямиком из Германии.

Юханнес Стрем открыл дверь и сел на заднее сидение.

– Доброе утро, Господин Стрем! Я отвезу вас на место встречи с главным управляющим города. – сказал водитель.

– Здравствуйте, конечно.

Юханнес Стрем еще не знал, что за дело ему поручили, однако сумма вознаграждения за поимку преступника его интересовала. Юханнес Стрем использовал только детективные навыки, ничего более он себе не позволял и не хотел позволять. На нем всегда была мрачная гримаса. Практически никто не видел, как за последние двенадцать лет он проявлял другие эмоции. Сейчас ему уже тридцать два.

Сам того не заметив, Стрем погрузился в размышления. Очнулся он уже на месте встречи. Это было главное здание управления города. Там находились люди высшего класса: чиновники, мэр и другие высокопоставленные персоны. На входе охрана узнала Стрема и пропустила его вперед. Далее по коридору его встретил главный управляющий города. Он не являлся мэром. Г.У.Г был на второй позиции от него.

– Здравствуйте, Юха́ннес Кри́стофер Ви́льхельм Стрём.

– Здравствуйте. Какое событие привело меня в Мичиган?

– Пройдемте лучше в мой кабинет, там все и обсудим.

Джентльмены прошли чуть дальше по длинному коридору превосходного вестибюля. Мраморные полы, изящные и яркие люстры.

От каждого предмета в вестибюле что-то отражалось. Были и картины, огромные картины. Слева находилась дверь, которая вела в кабинет управляющего. Они присели друг на против друга, как на допросе. Стрем сосредоточился и смотрел прямо в глаза.

– Произошло убийство. – начал управляющий.

– Интересно.

– Не простое убийство. Наши следовали никак не могли понять, как такое могло произойти. Этот инцидент унёс жизни мужчины и женщины. Было много пострадавших, однако помимо этого случилось еще кое-что. Убили главного управляющего закрытой, скрытой от чужих глаз корпорации. По словам следователей, он возвращался домой на своём автомобиле. Вдруг, каким-то образом, его мёртвое тело оказалось в тёмном, забытом богом переулке неподалёку от места инцидента, а его машина влетела в двух жертв. Мужчину и женщину, о которых я говорил ранее. Никто, кроме основателей этой корпорации, не знает, чем она занимается. Все это скрыто от глаз правительства. На это есть причины, о которых я не могу говорить. Еще упомяну одну важную деталь. Это не единственная странность, которая случилась в тот вечер. После убийства главного управляющего скрытой корпорации многотонная фура мгновенно оказалась совершенно в другом месте, перекрыв дорогу автомобилям. Тело водителя фуры оказалось на другой улице, однако он был жив, а его транспорт оказался на месте перекрытия дороги. У нас есть записи с уличных камер. Отчетливо видно весь инцидент. – с выдохом закончил говорить управляющий.

– Действительно, странный случай. Можете показать мне записи с камер?

– Сейчас!

Управляющий достал из тумбочки видеокассету и подошел к проигрывателю. Вставив кассету, изображение появилось на экране. Четко видно, как из ниоткуда в людей влетел автомобиль. Юханнес Стрем пристально глядел в экран и никак не мог понять, откуда взялся автомобиль, в котором ещё секунду назад главный управляющий ехал домой.

– Я вас понял. Спасибо за предоставленную информацию. Теперь я могу пройти на место преступления?

– Разумеется, сейчас мы отвезем вас.

Стрем никогда не верил в паранормальное и такое мнение можно было обосновать. В его расследованиях часто встречались на первый взгляд загадочные вещи. Однако под конец расследования всё вставало на свои места.

Юханнес Стрем прибыл на место преступления, огородили весь квартал. Все трупы были также огорожены дополнительными металлическими оградами.

Первым делом Стрем подошел к бесчувственному телу управляющего. Стрем все время думал об этой корпорации. Что такого там могло происходить, что даже правительство не знает, однако одобряет их деятельность. Тяжеловато будет. Осмотрев труп и обвив его белым мелом, Стрем обратил внимание на его смокинг.

– Если по данным следователей он возвращался в это время домой, то на кой черт он вообще был на работе в смокинге? Видимо это их дресс-код. – подумал Стрем.

Мужчину звали Мануэль Беккер. Ему было пятьдесят шесть лет. Обыскав карманы Беккера, Стрем нашёл бумажник, в котором были двести двадцать долларов и карточка удостоверения сотрудника. В нём подробно было расписано всё, что пригодилось бы Стрему.

КАРТОЧКА СОТРУДНИКА

Имя: Мануэль Беккер.

Дата рождения: 17.09.1924.

Место работы: T.M.C Corporation.

Пост: Глава T.M.C Corporation.

Местожительство: 1013 Iowa Street.

Зарплата: 200.000$.

Часы работы: 8 Ч.Д, 56 Ч.Н.

На его брюках, по всей видимости, висела связка ключей. Убийца сорвал их вместе с тканью, оставив оборванный след. По всему диаметру лица красовалась огромная царапина, точно такая же была и на животе, а также на обеих ногах и руках. Жертва была зарезана до смерти толстым ножом. Царапина на лице проходила от уха, прорезая глаз пополам, и заканчивалась в левой части подбородка. Смокинг был весь оборван и окровавлен. Кровь сочилась из царапин, как из фонтана. Смерть была не мгновенной, жертва погибла спустя несколько минут от потери крови. Для расследования детектив первым делом решил поехать домой к жертве и провести обыск на наличие всяческих данных о его знакомых. Также, если у жертвы была семья, это могло бы облегчить ситуацию. Рядом с трупом стояла его машина. Ее откатили назад и оставили для обыска и сбора улик. Стрем открыл дверь и залез в автомобиль. Салон был как у обычной машины. С учетом зарплаты Мануэля странно, что он ездил на столь обычном автомобиле. В бардачке лежали личные вещи: расческа, салфетки, одеколон и прочее. Также среди личных вещей там лежали водительские права. Багажник был пуст, что неудивительно. Автомобиль внутри не предоставил никакой информации. Снаружи у автомобиля были серьезные повреждения: пробитый до упора капот, исцарапанные двери, разбитые стекла. Видно, что автомобиль мчался на всех парах, сбивая остальные машины. Юханнес Стрем подошел к мертвым телам мужчины и женщины. У обычного человека это картина вызвала бы сильное отвращение.

Однако Стрем не испытывал не то, чтобы отвращения – ни единой эмоции в целом. Холодный, душераздирающий взгляд. Тело женщины было даже невозможно разобрать – сгусток внутренностей организма и разбрызганная по всему тротуару кровь. Мужчина еще немного сохранил человеческую форму лица. Автомобиль влетел ему в живот и почти разорвал на две части. Стрем обвел парочку белым мелом по застывшей крови. Следующая его остановка – 1013 Iowa Street. Следует устроить визит в дом этого управляющего.

Юханнес Стрем был красив. Он всегда ценил свой стиль и всегда был индивидуальным. Особенность Стрема была в том, что он всегда соблюдал свой образ: готический и таинственный. Ему всегда удавалось влиять на людей своим убийственным взглядом. Эта бесчувственная, мрачная, угнетающая гримаса в сочетании со стилем одежды была его козырем в рукаве. У Стрема на каждом пальце было стальное, шипастое и острое кольцо. Тяжело сказать, что на самом деле было на душе у столь угнетающей персоны. Однако он всегда боролся за победу. В своей работе Стрем всегда добивался нужной цели. Жизнь Стрема состояла из чувств дежавю: одни и те же расследования раз за разом, сны в глубоком одиночестве, усталые опустошенные глаза. Практически всю жизнь Юханнес Стрем жил наедине с собой.

Давным-давно, пятого марта, в Швеции Стрему исполнилось семь лет. Он рос в дружелюбной и заботливой семье. Казалось, последний раз он улыбнулся именно в тот момент. Мать Стрема постоянно проводила с ним время, готовила для него, играла и смеялась. Все изменилось с наступлением вечера. Мама всегда гуляла со Стремом в ближайшем парке по вечерам, в одно и то же время. Этот случай произошел в пасмурный туманный вечер. От парка до дома идти было около пятнадцати минут. На конце пути к дому располагался оживленный перекресток. Ни разу Юханнес не заставал его пустым. По правилам дорожного движения, на зеленый свет, как и положено, мать со Стремом переходила этот перекресток. Те события Юханнес Стрем всегда вспоминал со злостью на душе. Когда они достигли другого конца дороги, впереди оказался переулок, через который можно было напрямую пройти к дому. Маленький Стрем зашел в переулок первым. До следующего поворота вглубь был всего метр. Жалкий отморозок в тот момент воспользовался этим. Мужчина из переулка схватил Стрема за шею и понес дальше вглубь. Мама Стрема выбежала прямо на похитителя и собиралась ударить его сумкой. Похититель выхватил пистолет из заднего кармана брюк и выстрелил в нее. Пуля попала прямо в живот, повредив жизненно важные органы. Крик был слышен на весь квартал.

От безысходности Юханнес Стрем завизжал своим детским писклявым голосом. В нем проснулось чувство мести, и ему хватило смелости ударить похитителя кулачком ниже живота, а затем отобрать кольт сорок пятого калибра и выпустить всю оставшуюся обойму. Стрем бросил пистолет в угол переулка, упал на колени и заплакал так, что, вероятно, его было слышно в соседнем квартале.

После такого трагического случая отец Стрема начал много выпивать. На нем сильно отразилась потеря жены и нарушенная психика сына. Элиас Стрем, отец Юханнеса, потерял стимул жить. Он больше не видел смысла вставать по утрам, его дни слились в одно бесконечное, серое пятно. Алкоголь стал его единственным утешением, а дом – тюрьмой воспоминаний. Каждая вещь, каждый звук напоминали ему о прошлом, которое он уже не мог вернуть. Спустя некоторое время маленький Юханнес Стрем однажды утром обнаружил своего отца, повесившегося на петле среди множества пустых бутылок из-под виски.

После этого Стрем провел все свое детство в интернате, где оставался до самого совершеннолетия. И только после этого Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем смог начать свою карьеру следователя. О его детстве почти никто не знал, и он надеялся, что так будет всегда. Один день в его жизни кардинально изменил всю его дальнейшую судьбу.

Погрузившись в мысли, Стрем не сразу осознал, что уже прибыл на место. Это же 1013 Iowa Street. Он вылез из автомобиля и медленно пошел вперед. Нужный ему дом находился чуть дальше по тротуару.

Улица выглядела симпатично: ухоженные фасады, чистый тротуар. Ходить здесь ранним утром было большим удовольствием. Найдя нужный дом, Юханнес Стрем подошел к крыльцу и постучал в дверь.

Двадцать секунд, затем тридцать секунд, затем и подавно сорок секунд Стрему никто не открывал. Стрем собирался постучать еще раз, но за дверью послышался голос.

– Кто вы? – сказала женщина.

– Следователь правительственного сыска, Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем – сказал он спокойным голосом и показал свое удостоверение.

– Зачем вы пришли?

– Полагаю, вашего мужа больше нет в живых.

Женщина открыла дверь и удивленно посмотрела на высокого и стройного по сравнению с ней Стрема. Метр девяносто, все-таки.

– Что вы сказали? – испуганно спросила женщина.

– Мануэль Беккер – это ваш супруг?

– Зачем я должна вам все рассказывать!? – растерялась женщина.

Стрем не стал нервничать, он спокойно отреагировал, не показывая никаких эмоций.

– На Мануэля Беккера было совершено нападение. По данным я выяснил, что его место жительства находится здесь. Не бойтесь меня.

Было сложно не бояться темно одетого и высокого гота.

– Хорошо, я доверюсь вам. Мануэль Беккер больше не мой супруг. Мы в разводе.

– Извините. Однако мне все равно потребуется узнать о нем больше информации.

– Проходите.

Юханнес Стрем разул свои шипастые, высокие Grinders[4] и прошел дальше за женщиной. Это был обычный дом для того времени. Стрем прошел в гостиную и присел на кресло напротив женщины. Она глубоко вдохнула и после этого начала:

– Что конкретно вас интересует?

– Были ли у вашего бывшего мужа враги? Кем он являлся? Порядочным ли он был?

– Скорее всего были. Он редко вообще появлялся дома. Всегда говорил мне, что ночует на работе, но я не была в этом уверенна. А так он всегда отмахивался от нас деньгами. Оставлял нам гору средств, а сам уходил черт знает куда. Он никогда не рассказывал, где он работает. Говорит, что о его работе не знает даже правительство. После этого я окончательно устала от его вранья, и мы развелись.

– Боюсь, что Мануэль Беккер вам не врал. Мне об этом сообщил лично Г.У.Г. У вас были дети?

– У меня есть сын от первого мужа. Муж погиб во время несчастного случая.

– Я очень сожалею, мне знакомо это чувство. Сколько вашему сыну лет? Где он сейчас?

– Ему двадцать пять лет. Он не живет со мной уже четыре года. Работает водителем, развозит людей по разным местам. Иногда навещает меня.

– Можно узнать ваше имя?

– Грета Беккер.

– Мисс Беккер, это всё, что вы можете мне рассказать? Вы не знаете никого из его друзей или знакомых?

– Тот год, который я его терпела, он ни разу ни о чем мне не рассказывал.

За годы своей работы Юханнес Стрем научился читать людей как книгу. В этот раз он чувствовал вранье. Грета его обманывает.

– Вы в этом уверены? – усомнился Стрем.

– Уверенна. – напряглась Грета.

– У вас есть братья или сёстра?

– Есть брат. Он ненавидел моего бывшего мужа и всегда упрекал меня в том, чтобы я развелась.

– Я вас понял.

В этот момент рукав розового свитера Греты задрался, обнажив запястья. На них виднелся отчетливый след от сковывающих кандалов.

– Мисс Беккер? Прошу прощения, а что у вас за следы на руках?

Грета Беккер сразу же запаниковала и замешкалась. Она обратно спустила рукава и сделала вид, что ничего и не было.

– А? Что? Где? – расплывчато ответила Грета.

– Не делайте из меня дурака!

– Правда! Какие следы?

– Поднимите пожалуйста рукава.

– Зачем?! Нет там ничего.

– Что вы скрываете?! – повысил голос Стрем.

– Хватит на меня наговаривать!

– Мисс Беккер, это очень важно. Если не вы, то, возможно, уже никто.

– На меня кричал муж.

– Простите?

– Он приковывал меня к стене кандалами. Он не хотел видеть моего сына. Он требовал, чтобы я избавилась от него. Чтобы он исчез навсегда. Чтобы я больше никогда с ним не общалась.

– Действительно, звучит очень жутко.

– Теперь вы довольны?!

– Я прошу прощения, пожалуй, мне пора идти.

Выйдя на улицу, Юханнес Стрем прошел несколько метров и боковым зрением обратил внимание на дальний угол закусочной. Из-за угла выглядывал черный силуэт и глазел прямо на Стрема. Юханнес Стрем не подал виду, что обнаружил шпиона, однако одно он понял точно – следили за ним.

Встречайте Юханнеса Стрема!

Глава 3 – В пучине событий

Проснувшись рано утром, Артур Миллер решил начать расследование украденной цепочки. Однако его оно уже мало интересовало. Артур хотел разузнать в чем была причина того ДТП. Может, провести собственное расследование? Вряд ли его пустят на место преступления, да и дело наверняка уже передали кому-то другому. Однако на кого? Артур Миллер мог бы встретиться со следователем и передать ему все имеющиеся сведения. Сейчас Миллер уже допивал кофе, сидя в своих черных брюках. На нем была та самая кофта с нашивкой, на которой была аббревиатура его имени.

Тут Миллеру в голову пришла мысль о том, что он может найти новость об инциденте в газете. В углу всегда указывается адрес доставки почты следователя, в случаях, подобных случаю Артура. Шейн уже был в школе, а жена его до сих пор спала. Миллер надел свою кепку и вышел за дверь. Ближайший киоск был в километре от дома. Артур Миллер направился в его сторону. Пройдя несколько метров, он обратил внимание на время. Восемь часов и двадцать минут. Миллер продолжил идти к киоску. Шагая стремительно вперед, Артур хотел поскорее узнать адрес следователя. Добежав до киоска, Артур незамедлительно приобрел газету последнего выпуска.

Рядом с киоском Миллер нашел одинокую скамью. Он присел и открыл перед собой только что купленную газету. На первом же листе был отрывок с описанием инцидента. И в углу было мелким шрифтом указано:

Если у вас есть какие-либо сведения, присылайте их на 395 Illinois Street.

Следователь правительственного сыска, Johannes Christopher Wilhelm Ström.

Помимо газеты, Артур купил и бумажный конверт. Пройдя от киоска несколько метров вперед, Артур Миллер зашел в первую попавшуюся закусочную. Он присел за столик и достал свой блокнот с ручкой. Вздохнув, Артур начал писать письмо:

Уважаемый Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем,

Я являюсь частным детективом и был вовлечен в расследование инцидента, над которым работаете вы, с позиции жертвы. Если вас, как и меня, терзает вопрос, при каких обстоятельствах произошел этот случай, то хочу отметить, что здесь не все так однозначно, как хотелось бы.

У меня есть информация по данному делу, которой я готов поделиться с вами. Я предлагаю встретиться и обсудить все это. Писать о подобных вещах на бумаге крайне рискованно. Я не возражаю, если в целях безопасности вы будете находиться под присмотром силовых структур. Детективное агентство, в котором я работаю, называется Serious Matters[5]. Я буду ждать вас 20 октября в 6:20 A.M в The Hut Restaurant.

С уважением, следователь частного сыска, Артур Миллер.

С запечатанным конвертом Артур Миллер побежал на почту. Она была чуть впереди, метров на сто. Миллер торопился и хотел, чтобы Юханнес Стрем поскорее получил его сообщение. Спустя несколько минут Миллер уже стоял на почте и уговаривал работников доставить его письмо прямо сейчас. Миллер давил на свой статус и важность этого дела. Без внимания не осталась и личность Юханнеса Стрема. Надавив своим авторитетом, Миллеру удалось уговорить сотрудников. Дело оставалось за малым – дождаться, пока Стрем получит письмо.

За два часа до прибытия Стрема.

Он изо дня в день посещал одно и то же место – родное отделение полиции. Его карьера растет. Город развивается, страна продвигается! Недавно он получил повышение на работе. С капитана до инспектора. В восемь часов утра начинался его рабочий день. Он жил в городе Флинт, штат Мичиган. Это было пятнадцатиэтажное здание, роскошные апартаменты на последнем этаже. Прованс интерьер выглядел просто потрясно: золотые украшения, серебряная мебель и яркая, мраморная, подвесная люстра. Гостиная была набита кучей всего отражающегося. Широкие занавеси, потолок с гравированными узорами. Инспектор мог позволить себе такой ремонт ввиду последних изменений в его профессии. Припеваючи жил он не один. Вместе с ним была и его жена. Еще вчера перед сном инспектор сказал самому себе:

– Завтра меня ждет новый прекрасный день на новой должности.

И ведь действительно, до наступления пяти утра инспектор спал хорошим сном с надеждой проснуться и счастливым пойти на работу.

Ранним утром, где-то в пять часов утра, инспектор проснулся от женского крика и переворота в стороне балкона. Напрягшись и схватив свой именной пистолет, инспектор бесшумно направился к балкону. На службе их учили проникать в дома, не издавая ни единого звука. Инспектор заметил дверь балкона, распахнутую настежь. А на самом балконе, черного силуэта рука держала жену инспектора за ногу.

Кто-то с балкона сверху каким-то образом схватил ее и держал головой вниз к земле, которая находится в пятнадцати этажах ниже. Инспектор спохватился и мигом кинулся к жене.

– Какого черта?! Что случилось!? Я тебе помогу! – закричал он.

И только в этот момент инспектор обратил внимание на заклеенный рот жены.

– Заткнись и слушай меня. – произнес голос сверху.

Инспектор полиции замолчал и навострил уши.

– Мне все равно на тебя и твою жену. Мне нужен другой человек. И даже если ты не ответишь, то тебя я трогать не буду. Я просто сделаю так, что окровавленные останки твоей жены будут ровно под ее головой. Мне нужен адрес Артура.

– Какого, твою мать, Артура? – закричал бывший капитан.

– Не прикидывайся! Ты прекрасно знаешь его лучше, чем любого другого человека на этом чертовом свете! Я говорю о Миллере! Твою мать, Артуре Миллере! Где он?! АДРЕС! И не приведи Господь, ты скажешь ложный адрес – кровавые останки будут твоими!

– Зачем тебе он нужен?! Ты псих!

– Не накаляй ситуацию и просто ответь на вопрос. – продолжал черный силуэт.

Инспектор понимал, что враг не стал бы шантажировать его жизнью жены, если бы намерения в адрес Артура были не серьезными.

Инспектор посмотрел в глаза своей жены и увидел в них страх. Она была напугана, вся её душа кричала о помощи, и она верила, что инспектор – единственный, кто может её спасти. Ее распущенные каштановые волосы стремились к земле. Она была в пижаме. Враг застал ее еще в кровати. Черный силуэт дергал жену инспектора, давая понять, что собирается её отпустить.

В этот момент бывший капитан отважился на то, чтобы резко выхватить пистолет и выстрелить в руку оппоненту, а потом мигом поймать жену за руку. Все было по плану, но не по плану инспектора. Он выстрелил силуэту в руку и только собирался схватить жену, как вдруг она пропала на его глазах. На долю секунды инспектор заметил, как рука врага, державшая его жену за ногу, резко отпустила её, и из раны брызнули капли крови. Некоторые капли попали на верхушку опор балкона. Инспектор сию же секунду метнулся к опорам и посмотрел вниз. Инспектор заметил, как тело его жены скоро столкнется с землей.

– АНЕЕЕЕТТ! – заорал инспектор. – Что же произошло?! Почему она оказалась внизу всего за долю секунды. Мерзавец! Что ты сделал?!

Голос уже не ответил. Инспектор остался наедине с собой. Его жена после столкновения с землей моментально скончалась, и ее части тела разлетелись в разные стороны.

– Ублюдок! Покажись!

Инспектор оглядывался по сторонам с надеждой увидеть физиономию убийцы.

Однако ничего такого не произошло. Весь его день пошел не по плану. Этого не должно было произойти. Он сел на табурет, чтобы отдышаться.

Его имя Райан Миллер.

Встречайте Райана Миллера!

– Артур Миллер, значит. Мне нужно оповестить его об этом. По телефону такое не объяснить. Мне придется ехать к нему лично.

Несмотря на то, что они уже взрослые и самостоятельные люди, братья все равно поддерживают связь. Райан был младше Артура на восемь лет. Характер Райана был намного мягче характера Артура. Он не привык решать конфликты кулаками или другой физической силой. Однако Райан имел некую манипуляцию в своей личности. Ему всегда удавалось выходить сухим из воды за счет своих манипуляций. Некоторые дела в полиции он закрывал именно таким способом. Иногда даже бывало, что дело вешали на невиновного. Райан Миллер умел крутить языком в том направлении, что невиновный идеально совпадал с характеристиками преступника, и у него не оставалось выбора.

За счет этих навыков Райана и повысили до инспектора полиции. Помимо Стрема и Артура, о недавнем инциденте узнал и Райан. Его также удивили обстоятельства происшествия. Однако несмотря на его статус, это дело ему не доверили. Расследование убийства такой важной персоны могли доверить только человеку с более высоким статусом.

Еще пару часов Райан Миллер не мог прийти в себя после смерти своей жены. Он не мог так просто это оставить. По прибытии следователей на место убийства дело было зафиксировано, а расследование поручено Райану. Первым делом ему нужно было сообщить Артуру о том, что его ищут крайне опасные люди.

Райан был в форме инспектора полиции: темные брюки, темная полицейская рубашка с эмблемой его звания. На его поясе был полицейский пистолет, дубинка и рация. Фуражка была с той же эмблемой его звания.

Он уже ехал к Артуру Миллеру. До его дома осталось около десяти минут. Райан поторопил водителя, так как в такой ситуации каждая минута была важна. Инспектор поехал не сразу, он учел тот факт, что за ним могли вести слежку. Только спустя пару часов он выехал на место. Машина довезла Райана до дома Артура. Он решил поискать его в собственной квартире. Постучав в дверь, Райану открыла Анна. Она удивилась его приходу и совершенно не ждала.

– О, Райан. Артур не предупреждал меня, что ты явишься. Что-то случилось?

– Это внеплановое событие. Артур сейчас дома?

– Нет, он на работе. В своем кабинете, наверное. А что случилось?

– Понял, спасибо!

Так ничего и не объяснив, Райан Миллер кинулся к следующему адресу. Поймав машину, инспектор сразу же дал указание водителю, и они поехали на место. Спустя пятнадцать минут Райан уже стучал в дверь кабинета Миллера. Для Артура тоже было удивлением увидеть физиономию брата перед собой.

– Райан? – удивился Артур.

– Он самый. Ты опасности. – с порога заявил инспектор.

– Так… – напрягся Артур.

Они сидели за столом с кружками чая, инспектор Райан приготовился рассказывать. Он отхлебнул немного из кружки и обжог язык.

– Я тебя слушаю – сосредоточился Артур.

– Сегодня в пять утра я проснулся от крика моей жены. Спохватившись, я взял в руки пистолет и направился в сторону звука. Подойдя к застекленной двери балкона, я увидел, как некая рука черного силуэта держит за ногу мою жену. Она повисла головой вниз. Я живу на пятнадцатом этаже, и падение было бы смертельным. Этот зловещий голос потребовал твой адрес проживания взамен на жизнь моей жены.

Я решил поймать двух зайцев сразу, резко выхватил пистолет и выстрелил ему прямо в руку. В тот момент, когда он отпустил мою жену, я собирался её поймать, но она исчезла прямо на моих глазах. Я посмотрел вниз через ограду и увидел, как она уже падает в нескольких метрах от земли. Она погибла.

– Подожди! Ты сказал, что она пропала в один момент и появилась в другом? Правильно!?

– Ты сделал акцент только на этом?!

– Ох, прости меня. Но, пожалуйста, ответь!

– Да. Она пропала в один момент и появилась в другом.

– Тогда я знаю, как нам поступить. Это открытое дело касается нас троих.

– Троих? Кто третий? – спросил Райан.

– Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем

Глава 4 – Ключ времени

Юханнес Стрем сделал вид, что не заметил слежки за собой. Однако домой он идти не собирался, нельзя позволить шпиону отследить место жительства. Стрем предполагал, что за ним возможно следит сам убийца или же его приспешники. Если не тот и не другие, то на слежку могло быть много других причин, о которых он даже не догадывался.

Стрем решил применить один из своих приемов – “Испарение”. За ним шпионили уже не первый раз. Это частое явление в его расследованиях. Юханнес Стрем спокойно зашел в зону невидимости для шпиона, и больше злоумышленник его не видел. Как же поступил Стрем? Он скрылся в невидимой для шпиона зоне. Так как Стрем знал местонахождение разведчика, то он мог с легкостью определить его угол обзора. С параллельной стороны для шпиона было лишь одно место с открытым пространством, где он мог наблюдать и одновременно сливаться с обществом. Юханнес Стрем воспользовался этим. Он шел ускоренным шагом по тем местам, обзор на которые не открывался для лазутчика. Стройная форма Стрема позволяла ему забраться туда, куда ему требовалось. Делал он это с максимальной скоростью и маневренностью. Так как Юханнес Стрем сам занимался незамеченной слежкой за людьми, он видел таких лазутчиков насквозь.

Наконец, добравшись до густых переулков, Стрем больше не боялся слежки. Он расслабился и продолжил спокойно идти, как вдруг мимо него пролетел кинжал. Шпион собирался попасть прямо в затылок, однако промахнулся.

– Что?! Как он меня нашел? – подумал про себя Юханнес.

Если шпион нашел Стрема после его приема “Испарение”, то кто он вообще такой? Еще никому не доводилось отыскать Юханнеса Стрема после его ловкого приема. Последним шансом на побег был подземный транспорт[6]. Неподалеку от переулка, в котором он находился, была станция метро. Используя ту же маневренность, Стрем перескакивал с одного места в другое. Шпион в этот момент находился где-то позади. Во время погони Стрему удалось увернуться еще от двух точно таких же кинжалов. Путем бегства он добрался до входа в метрополитен. Стрем чувствовал, как разведчик все еще гонится за ним. Юханнес Стрем быстро влетел внутрь, перепрыгнул через турникет и помчался к рельсам. В этот момент на удачу Стрема прибыл поезд.

– Спасибо за такую удачу! – прошептал себе под нос Стрем.

Он добежал до двери и залез в первый вагон поезда. Преследователь стоял около турникета и не заметил, как Стрем испарился. Его прием все-таки сработал, но немного по-другому.

Юханнес Стрем поехал к ближайшей станции своего дома. Сейчас нужно как можно реже появляться у людей на виду. Выйдя из метрополитена, Стрем воспользовался той же методикой, что и до этого. Передвигаясь по безлюдным местам, Юханнес Стрем дошел до своего дома. У него был частный дом с собственным индивидуальным фасадом. Смотря на жилище Стрема, и не скажешь, что он безэмоцинальный гот. Однако это не был его основной дом. Сюда Стрему приходили письма. Внутри этого дома не было ни единой информации о личности Юханнеса Стрема. Его основное жилище выглядело несколько иначе.

Перед входом Стрем, как всегда, проверил свой почтовый ящик. В нем лежало новое письмо. Юханнес засунул его в карман и зашел к себе домой. Он поставил чайник на газ, а сам пошел переодеваться. Одевшись по-домашнему, Стрем не стал выглядеть веселее: черный свитер, серые устрашающие штаны с закрытыми карманами, в которых лежали два ствола, и черные шипастые домашние тапки. Если кто-то решит ограбить Стрема ночью в его резервном жилище, удар ногой в живот может стать смертельным.

Чайник вскипел. Стрем сделал себе жасминовый чай и рухнул в кресло. Письмо уже лежало перед ним на столе.

Он взял его в руки и аккуратно вскрыл. В нем лежала бумажка, ранее написанная Артуром Миллером. Юханнеса это заинтересовало. Будь это какая-нибудь подстава, простому смертному не удалось бы договориться о том, чтобы письмо доставили в этот же день. Даже если учесть, что письмо отправили за несколько дней, то мотива, чтобы подставить Юханнеса не было бы. Инцидент произошел только вчера, было невозможно предсказать, что именно Юханнесу Стрему доверят его расследование. Сейчас был только день. Два часа дня.

– Не все так однозначно? Что это значит? Неужели у него есть гипотеза, о которой я даже не догадываюсь? Может, с ним случилось что-то, чего не произошло еще со мной?

Артур Миллер и Райан отправились к нему домой. По дороге Артур рассказал брату о Стреме и об инциденте, про который Райан уже знал. Артур отложил свои дела, так как на горизонте намечаются проблемы намного серьезнее: его хотят убить, странности во времени, смерть жены Райана.

Братья прошли в апартаменты. Артур здесь очень давно не появлялся. Все блестящее и яркое напрягало и даже слегка раздражало его.

Артуру Миллеру такой стиль интерьера не по душе. Он высказался об этом Райану. Артур прошел на место преступления, то есть на балкон. Справа находился деревянный стол, а слева широкий шкаф. Артур внимательно осмотрелся и заметил на столе справа маленькую вещицу размером с ключ. Артур рассмотрел ее и понял, что это был брелок с кнопкой по центру, скорее всего, от какого-то устройства[7]. Своим зорким взглядом Артур заметил почти незаметную гравировку: “T.M.C Corporation”.

– Как это же расшифровывается? И что это значит? – заинтересовался Артур.

– Ты что-то нашел? – крикнул Райан, находясь в гостиной.

– Да, подойди ко мне.

Райан подошел к Артуру и спросил про находку.

– Это не твое?

Инспектор посмотрел на брелок и никак не мог его узнать. Он ни разу не видел подобную вещь. Райан также обратил внимание на гравировку T.M.C Corporation, чуть выше самой кнопки.

Райан вернул Артуру ключ, и тот, в свою очередь, нажал на кнопку. В этот момент Миллер испытал незнакомое для него чувство. Он закрыл глаза. Все вдруг затихло. Не было ни звука, ни гудения ветра. Открыв глаза, Артур Миллер заметил, как его брат стоит перед ним, не шевелясь. Он замер на месте.

– Райан?

– Райан! – разозлился Артур.

Он толкнул его, а потом осознал, что, помимо его собственного брата замерло абсолютно всё: птицы, автомобили и все остальные люди. Миллер посмотрел вниз и увидел, как все стоит на своих местах. Только Артур способен двигаться.

– Что это все значит?! – напрягся Артур. – Я остановил время при помощи какого-то брелка? Какого черта?

Миллер вновь нажал на кнопку и заметил, как Райан отлетел в сторону шкафа, ударившись спиной.

– Какого черта ты делаешь? Идиот! – начал орать Райан.

– Постой! Я не специально! Сам проверь! Эта штука способна останавливать время.

Райан злостно взял брелок в руки и нажал на кнопку. Время остановилось. Инспектор почувствовал какую-то тяжесть в груди. Как будто все время сейчас держится на нём самом. Артур стоял неподвижно. Птицы снова замерли, раскрыв крылья.

– Неужели?! – напугался Райан.

Инспектор повторно нажал на кнопку, и все вернулось обратно.

– Я же тебе говорил! Эта штука останавливает время. Только ты можешь двигаться в момент остановки.

Миллер перевернул брелок и увидел на задней стороне гравировку: “Time Stop[8]”.

– Артур! Мы нашли след! Название корпорации, которая указана на брелке. Нам нужно узнать о ней получше. Убийца, инцидент на дороге, смерть моей жены – это все связанно с этой корпорацией!

Двадцатое октября. Время близилось к шести часам и двадцати минутам. Артур Миллер был недалеко от места встречи. Он был полностью готов ко встрече со следователем. Миллер попивал свой любимый кофе и нервно поглядывал на часы. Под козырьком его кепки лицо Артура было трудно разглядеть издалека. На встречу Миллер принес, найденный на балконе Райана, ключ времени[9].

Юханнес Стрем не поверил бы своим глазам, и, признаться честно, такая же реакция была у Миллеров. Несмотря на то, что у Артура было очень много информации, Стрему тоже было что рассказать. Время восемнадцать пятнадцать. До места встречи добираться около трёх минут.

По пути в ресторан Артур задумался о том, что даже не знает, как выглядит этот шведский детектив.

Разберусь на месте. – сказал Артур.

Миллер дошел до ресторана. Войдя внутрь, он осмотрелся. Людей было не так много. Артур бросил взгляд на самый дальний столик и заметил, как готическая, угнетающая и безэмоциональная персона терпеливо ожидает своего тайного партнера.

Артур заподозрил, что это и есть нужный ему человек. Медленным шагом пройдя к крайнему столику, Миллер осторожно сел на ресторанный диван и посмотрел в глаза Юханнеса Стрема.

– Полагаю, вы и есть Артур Миллер.

– Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем?

– В своем письме вы сказали о том, что у вас есть некоторые сведения. Ведь так?

– Да, вы правильно поняли. Я бы даже вам кое-что продемонстрировал, но об этом позже.

– Я вас слушаю. – Стрем поправил воротник.

Артур сделал глубокий вздох, а затем начал рассказывать.

– Как вам, вероятно, известно, инцидент унес жизни двух людей – мужчины и женщины. Я бы не пришел сюда, если б сам не оказался на месте преступления. – Юханнес вскинул бровь. – Меня пытались убить, машина пыталась врезаться именно в меня, но мне удалось вовремя отойти. Однако это лишь часть всей информации…

К столику подошел официант и поинтересовался предпочтениями детективов. Юханнес уверенно сказал:

– Две чашки эспрессо.

Официант направился в другую сторону.

– Я угощаю – сказал Стрем.

– Благодарю.

Стрем поинтересовался дальнейшими событиями.

– Когда я возвращался в тот день к себе домой на машине, то на повороте огромная фура оказалась прямо передо мной. Она сместилась с предыдущего местонахождения. По такому же принципу переместилась и машина, которая отняла жизни двух бедолаг. Важный момент! Перед тем, как что-то из вышеперечисленного случилось, время перескочило на две минуты вперед. Я своими глазами видел, как стрелки часов сместились за одно мгновение.

У меня есть брат – Райан Миллер. Сегодня утром он проснулся от крика своей жены. Выйдя на балкон, откуда и доносился звук, он заметил, как чья-то рука с балкона выше держала его жену за ногу. Она была подвешена головой вниз. Это был пятнадцатый этаж. Убийца шантажировал моего брата – либо мое место жительства, либо жизнь его жены. Он поступил очень глупо, но не сдал меня. Райан выстрелил в руку убийце и хотел поймать в этот момент свою жену. И вот опять. Его жена успела оказаться внизу всего за одно мгновение. Он не смог ее спасти. Райан уведомил меня о том, что за мной ведется охота.

Мы вместе поехали к нему домой, и я осмотрел балкон. Там я нашел…

Не успел договорить Артур, как появилась фигура официанта.

– Ваше эспрессо! Пожалуйста!

– Благодарю – сказал Миллер.

– Так что вы там обнаружили? – спросил Стрем, делая первый глоток.

– Я обнаружил своеобразный брелок. На нем была кнопка, а чуть выше нее мелким текстом была выгравирована надпись.

– Что за надпись? – спросил Стрем.

– T.M.C Corporation.

Юханнес Стрем поперхнулся своим кофе и не сумел скрыть удивление. Он видел точно такой же текст в документе у Мануэля Беккера.

– Артур Миллер! Продолжайте! – воодушевленно попросил Стрем.

– Я лучше вам продемонстрирую. Наблюдайте за вашей чашкой.

Артур Миллер достал из своего кармана ключ времени и нажал на кнопку. Время остановилось. Юханнес Стрем замер в своей жуткой гримасе. Все вокруг перестали двигаться. Посетители замерли со столовыми приборами в руках. Такое зрелище было бы неплохим референсом для художника. Артур вновь после остановки времени почувствовал тяжесть в сердце. Однако во второй раз было уже привычнее. Миллер подвинул чашку и положил на ее исходное положение салфетку. Артур снова нажал на кнопку, и время возобновило свой ход.

Юханнес Стрем очнулся, и прямо на его глазах кружки не оказалось на прежнем месте. Там уже лежала салфетка.

– Что? – удивился Стрем.

– Полагаю, вы не поняли, как на месте вашей чашки оказалась салфетка?

– Что вы сделали?!

– Это разработка T.M.C Corporation. Поглядите сами.

Артур передал ключ в руки Юханнеса Стрема. Он доверял ему. Несмотря на то, что сердце Юханнеса давно почернело и утратило все какие только можно было чувства, Артур видел в нем амбиции для расследования.

Юханнес Стрем осмотрел брелок, а после чего нажал на кнопку. Время остановилось. Юханнес Стрем прокашлялся от тяжести в сердце. Он не поверил своим глазам. Все вокруг замерло. Не было ни единого движения, кроме его собственных. Юханнес повертел брелок и увидел на обратной его стороне гравировку Time Stop. Стрем вновь нажал на кнопку, и время возобновило свой ход.

– Артур Миллер, я до последнего принимал ваши слова с каплей недоверия.

– Я вас понимаю.

– Я предлагаю вам работать в команде. Вы внесли колоссальный вклад в расследование. Я поговорю с начальством, они позволят вам работать вместе со мной!

– Я согласен! – уверенно ответил Артур.

Юханнес Стрем и Артур Миллер амбициозно наклонились вперед и, поставив локти на стол, по-мужски пожали руки.

Двое – как одно целое.

Они допили свои напитки и направились к выходу. Артур Миллер сел в свой автомобиль и приготовился ехать домой. Он вставил ключ зажигания и завел машину. Надавив на педаль, он двинулся вперед. Впереди Миллера ожидал поворот. Он на секунду отвернулся от лобового стекла, а когда повернулся обратно увидел перед собой многотонную фуру. Он еле-еле успел затормозить. На дороге образовался хаос. Аварии шли друг за другом. Артур Миллер вылез из машины и заметил, как несчастная женщина оказалась под колесами автомобиля.

– Что за?! – недоумевающе сказал Артур Миллер.

– ПОМОГИТЕ! – послышались крики издалека.

– КАКОГО ЧЕРТА?! ЭТОТ ИНЦИДЕНТ ПРОИСХОДИТ В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ! – заорал во весь голос Миллер.

Мужчина подошел к бедной женщине и принялся ее спасать. Он позвал Артура на помощь. Миллер отказался и крикнул ему, чтобы тот отошел от женщины. Он уже знал исход всех дальнейших событий. В один момент Артур Миллер кое-что понял. Лампочка загорелась у него в голове. Он принялся бежать прочь от места, в которое должна влететь машина.

Спустя несколько секунд машина влетела ровно в ту стену, у которой Артур Миллер стоял в предыдущий раз. Туда, куда Миллер успел отойти в первый раз.

– Я все понял! Этот ублюдок отмотал время назад, чтобы я вновь попытался отойти в сторону от раненной женщины, он планировал запустить машину именно в то место, в которое я бы мог отойти. КАК В ПРЕДЫДУЩИЙ РАЗ!

Вдруг Артур заметил фигуру, выделяющуюся вдали улицы. Этот силуэт забегал в переулок. Артур пулей бросился к нему, Миллеру удалось сократить дистанцию. Артур забежал в тот же самый переулок, что и черный силуэт. Он заметил, как человек в полностью черном костюме перелезал через высокую ограду. Миллер выхватил свой карманный нож и бросился ловить убийцу. Артур разогнался и воткнул нож в голенище. Убийца рефлекторно ударил Артура, а сам перевалился через ограду. Далеко он все равно не убежит. Артур Миллер перелез через ограду. На том месте остался лишь след крови и осколки разбитого ключа времени. Убийца исчез.

Вы дочитали первую часть!

Глава 5 – Хирург Роннет Лоренц

Война – это, кажется, самая ужасная вещь, которая только может произойти в нашем мире. Она уносит жизни невинных людей. Родители теряют своих детей, а дети своих родителей. Война приносит в этот жестокий мир одну лишь боль. Глупая и бессмысленная резня, из-за которой люди гибнут тысячами. Госпитали переполнены инвалидами и пострадавшими людьми. В одном из таких госпиталей, на третьем этаже в четыреста первом кабинете, хирург Роннет Лоренц обследовала раненого.

Все, что осталось у нее в жизни – это ее работа и должность. Ее мужа, Кристофера Лоренца, мобилизовали. В таких суровых условиях с нарушенной психикой он погиб на поле боя. Граната, попавшая ему под ноги, разорвала его на части, а его конечности разлетелись в разные стороны. Тем, кому повезло больше, остались живы, но либо провели оставшуюся жизнь на инвалидной коляске, либо стали полностью неспособными воспринимать мир. Мать Роннет бросила ее еще в раннем возрасте. Она просто ушла из семьи. Ее отец не уделял дочери должного внимания. У Роннет были очень суровые отношения в семье. Судьба отца Лоренц так и остается для нее неизвестной. Может жив, а может нет. За последние десять лет в ее жизни он не появлялся. Роннет была его единственным ребенком.

Так как Лоренц работает в военном госпитале, она видит всю эту боль глазами. Бедняжке больше ничего не остается, как ежедневно находиться в море крови. Однако, какой бы одинокой она ни считала себя, в ее жизни был дядя. В детстве он уделял ей внимание, как своей дочери. Дядя Лоренц вечно ругался с отцом Роннет из-за недостатка внимания по отношению к собственному ребенку.

Он отпечатался в ее памяти, как единственный человек из семьи, которому можно было доверять. Дядя Лоренц продвинул ее в сфере медицины, и Роннет вовремя выучилась на свою профессию. Однако война потрепала и его. У Лоренца был сын, которого отправили на войну и спустя месяц расстреляли. Как подсчитали врачи, в него выпустили около пятнадцати пуль. Все это было пушечным мясом. Роннет могла понять дядю Лоренца, ей пришлось испытать ровно те же чувства. Когда близкого человека так жестоко убивают, и кроме родных никому больше нет до него дела. Достаточно просто оказаться в плохом положении на поле боя, и вот душа покидает тело. В чем-то Роннет Лоренц и Юханнес Стрем были схожи. У обоих было тяжелое детство. Лоренц жила вдали от запада, но в совершенстве понимала английский язык. Она оказалась здесь не по своей воле, ведь ее родной город – Новый Орлеан.

В один ничем не примечательный день Роннет сидела дома на диване и сердито о чем-то размышляла. Неожиданно кто-то постучал в дверь. Она глянула в глазок и увидела родного дядю Лоренца. Роннет обрадовалась, увидев его у двери, и сразу же открыла её. Однако Лоренц не показывал веселых эмоций. Его физиономия выглядела сердитой и унылой. Вздохнув, он уверенно произнес:

– Собирай вещи. Ты отправляешься в Мичиган.

Роннет была красоткой. Ее черты лица и завораживающий стиль одежды были просто потрясающими. Она была не совсем высокой, метр шестьдесят два. Ее оптические очки украшали и без того прекрасное лицо. К такой красоте еще можно прибавить ее умеренный характер. Она не была слишком мягкой, но и не прямо-таки жесткой. Знает всему меру, в отличии от Артура Миллера. На ее шее красовалась именная цепочка с первой буквой ее имени “R”. Ей вовсе не подходило быть одетой в хирургический костюм и проводить операции. За пределами своей работы она была совершенно иным человеком. У Роннет была привлекательная походка. Каждый третий прохожий должен был обратить внимание на нее. Также Лоренц выделялась своей любвеобильностью.

Она была доброй и заботливой по отношению к своему бывшему мужу, Кристоферу Лоренцу. Она до сих пор иногда вспоминает его со слезами на глазах. И главной фишкой ее красоты являлась худая фигура. Она не была тощей, а именно худой.

Визит дяди Лоренца удивил ее – она даже не думала, что он предложит отправиться туда, где ей действительно место, а не в этой дыре.

– Что случилось? Почему? – удивилась Роннет.

– Сегодня утром мне пришло письмо от… кхе… – Лоренц замешкался.

– От кого!?

– Твоего отца.

Удивлению Роннет не было предела. Она даже немного разозлилась.

– Этот мерзавец относился ко мне как к мусору, а сейчас решил показать себя?!

– Успокойся. Это действительно серьезнее, чем ты думаешь.

– Ладно, говори. – успокоилась Лоренц.

– Он говорит, что убили какого-то главного управляющего, и ему требуется хороший хирург для того…

– Прекрасно, мать твою! Этот мерзавец за десять лет ни разу не вспомнил обо мне, а когда ему нужна помощь, так он сразу объявился. – Роннет была зла.

– Дай мне договорить. Не перебивай! Так вот, ему требуется хирург для того, чтобы провести диагностику и узнать, как именно его убили. Ему нужна подробная информация. Он говорит, что это управляющий засекреченной даже от правительства корпорации. Я бы и сам не поверил ему, если б не одно “Но”.

– Боже! Что за “Но”? – Роннет смотрела на Лоренца злыми глазами.

Дядя Лоренц бросил еще один серьезный взгляд на Роннет и сказал:

– В посылке, которую передал мне сегодня его человек, лежало неоспоримое доказательство. Там лежала видеокассета с обращением президента США лично к тебе. Он просит тебя прибыть в Мичиган и сделать то, о чем просит твой отец. Они пообещали огромную плату за работу.

– Сколько?

– Десять миллионов долларов.

Она бы возможно отказалась, если б не обращение президента США. Сам Джимми Картер[10] обратился к Роннет Лоренц за помощью.

С другой стороны это единственный выход из той дыры, в которую сейчас залегла Роннет. Она немного подумала, а потом сказала:

– Я согласна.

Роннет собрала свои вещи и приоделась для полета в Мичиган. Она надела свой коричневый свитер с белыми ромбами по центру. Ее волосы были кудрявыми, очки делали ее образ только лучше.

Дядя Лоренц дал ей час на сборы. Ровно через это время в её дверь вновь постучали дядя Лоренц и человек, посланный её отцом. Роннет открыла дверь и впустила их внутрь. Около входной двери стоял чемодан с собранными вещами.

– Готова? – спросил дядя Лоренц.

– Полностью. – подмигнула Роннет.

Porsche 914 ждал их перед парадной дверью. Роннет Лоренц вместе с остальными села на заднее сидение, и они направились на взлетную площадку. Такого ухода Роннет не видела очень давно. Перед выходом из автомобиля ей открыли дверь и лично проводили до нужного места. Все-таки Роннет – это дочь важного человека. Долететь они должны были на личном самолете, посланном господином Лоренц.

– Удачи тебе, Роннет! – сказал дядя Лоренц.

– В каком смысле? Ты летишь без меня? – удивилась Роннет.

– Меня не звали. Позвали только тебя.

– Как?! Я даже не знаю, как теперь выглядит мой отец? А вдруг он что-то со мной сделает? Он же чертов идиот!

– Ты со всем справишься. Я верю в тебя. – сказал дядя Лоренц, а после чего обратно сел в Porsche 914.

Роннет осталась одна. Она не представляла, что ждет ее впереди, однако была готова к неизвестности. Роннет шла к своей цели, ей нужно было выбраться из этой дыры. Лоренц провели к самолету и усадили в кресло. Полет занимал много часов. За это время она успела вздремнуть. Ей приснился сон, в котором она видела своего отца. Он был жесток по отношению к ней. Ей приснилось, как отец поднял на нее руку и собирался ударить. Роннет вовремя проснулась. Ей было немного не по себе от такого сна.

– Пусть он не будет вещим. – понадеялась Роннет.

У нее все же было плохое предчувствие касательно поездки. Роннет показалось, что дядя Лоренц что-то не договаривает. Неужели он ее обманывает? Роннет закинула одну ногу на другую и смирно дожидалась посадки, смотря в иллюминатор.

Спустя около десяти минут самолет совершил посадку. К Роннет подошел тот самый человек, который был вместе с дядей Лоренцем. Он проводил Роннет к спуску. Внизу ее уже ждала машина. Кажется, она довезет ее до финальной точки – точки встречи с отцом.

Это был еще один Porsche. В этот раз она ехала уже одна. Роннет немного переживала: увидеться с мерзавцем, который плевать хотел на свою дочь. Для Роннет было удивлением, что ее отец теперь одна из главных шишек Мичигана. Перед ним она была беззащитна, ей еще никогда не доводилось защищаться. Однако она была полностью готова, ее интеллект позволит ей выкрутиться даже из самой закрученной ситуации. До прибытия оставалось около двадцати минут. Роннет поправила свои черные брюки и еще раз причесалась. В ее сумочке всегда были расческа и зеркальце. В один момент водитель резко остановился, а после сказал:

– Мы на месте. Позвольте я проведу вас к господину Лоренц.

Это было здание на Aspen Trail. Водитель провел Роннет на последний этаж и подсказал номер двери. Он оставил Роннет наедине с собой. Она подошла к нужной двери, вздохнула и спокойно постучалась. Ей открыл человек в смокинге. Она посмотрела на него холодным взглядом, а он в свою очередь улыбнулся. Мужчина сказал:

– Роннет, любимая, проходи.

Они сидели друг напротив друга. Это было похоже на кабинет Миллера. Роннет отбросила всю неуверенность и четко направила свой взгляд на отца.

– Говори, я не просто так сюда пришла. – начала Роннет.

– Раз уж ты так настаиваешь, то я начну первый. Если ты все еще помнишь, то меня зовут Натаниэль Лоренц. У тебя, вероятнее всего, сложились не самые положительные впечатления обо мне. Однако хочу тебе сказать, что скоро ты об этом забудешь. Навсегда.

– Что?! – с недоумением сказала Роннет.

Натаниэль выхватил из кармана пистолет и направил дуло на Роннет. Его палец уже собирался нажать на курок.

– У меня нет времени объяснять причину твоей будущей гибели.

Кабинет являлся отдельной комнатой. Позади Роннет находилась дверь в коридор, откуда можно было выйти из квартиры. Однако Роннет не успеет открыть дверь и выбежать в коридор до того, как схватит пулю. У нее оставался единственный вариант – перцовый баллончик. Ее сумка была приоткрыта, Лоренц могла бы быстро его вытащить и распылить в лицо отца. Так она и поступила.

– Арргх! Сучка! – сказал Лоренц.

Натаниэль опустил ствол и начал интенсивно тереть глаза. Роннет успела выбежать из кабинета, а потом и вовсе сбежать в парадную. Натаниэль кинулся в погоню. Лифт ждать слишком долго, да и едет он достаточно медленно. Натаниэль успеет догнать ее, прежде чем тот прибудет. Роннет побежала вниз по лестнице, а Натаниэль пытался задеть ее пулей, стреляя во все стороны. Действие перцового баллончика закончилось, и Лоренц снова мог видеть. Роннет мчалась по лестнице вниз настолько быстро, насколько могла. В один момент она оступилась и упала на седьмом этаже. Поняв, что встать на ноги и побежать дальше будет слишком долго, Роннет подготовилась к выстрелу отца. Около нее стояло какое-то ведро, видимо, уборщица оставила после уборки. Роннет схватила его и кинула Натаниэлю в голову. Есть попадание!

Роннет помчалась дальше и босяком добежала до четвертого этажа. Там она заметила вентиляционный люк. Лоренц залезла туда и притаилась. Роннет поползла вперед по вентиляции. Она запачкала свой коричневый свитер и черные брюки. Роннет вылезла наружу. Это был замкнутый переулок. Она подумала, что уже сбежала, как вдруг в начале переулка появился Натаниэль Лоренц. Роннет оказалась в ловушке.

Отец подошел к своей дочери, прицелился и сказал:

– Бежать больше некуда, Роннет!

Он собирался нажать на курок, однако время в один момент замерло. Натаниэль застыл в своей позе и смотрел на то, как Роннет прикрывает лицо ладонью. Позади него появилась двухметровая фигура Артура Миллера.

Используя ключ остановки времени, Миллер заметил, что время его действия с каждым разом становится все меньше. Сейчас он способен останавливать время на одну минуту и пятьдесят секунд. С каждым разом время уменьшается примерно от двух до пяти секунд.

Кулак Артура Миллера уже оказался у виска Натаниэля.

Он ударил его с неистовой силой, и как только время возобновит свой ход, Натаниэль уже окажется в углу переулка с разбитым виском.

– Значит эта девушка является дочерью этой сволочи. Да какой вообще отец убьет свою собственную дочь?! – разозлился Артур Миллер.

Артур вновь нажал на кнопку, и время продолжило свой ход. Кровь брызнула из виска Натаниэля и испачкала лицо Роннет и одежду Миллера.

– Что?! – успел проронить Натаниэль прежде, чем отлететь на два метра. Артур Миллер протянул руку бедняжке Лоренц, и та согласилась на помощь, протянув руку в ответ. Она поднялась на ноги и в страхе схватилась за Миллера.

– Ты в порядке?

– Да… – ответила напуганная Роннет.

Она отошла от Миллера. Артур кинул на Натаниэля презрительный взгляд и пошел в его сторону.

– Выкладывай, ублюдок! – пригрозил кулаком Артур Миллер.

– Да все хорошо! Ничего же не случилось.

– Я сейчас вот этим кулаком размажу твою уродливую рожу по стене так, что тебя родная мать не узнает! РАССКАЗЫВАЙ!

– Ладно! Ладно! Я расскажу… Я просто убийца. Жалкий убийца! Да, это я! Я просто убиваю без причин. – растерялся Лоренц.

Артур повернул голову в сторону Роннет, тем самым задавая вопрос о правдивости ответа Натаниэля. Роннет медленно покачала головой, показав, что Натаниэль лжет.

Ничего не сказав, Артур замахнулся и врезал кулаком в локоть Натаниэля. След от удара отпечатался в стене. Рука чуть ли не разорвалась на две части. Натаниэль хотел заорать, но Миллер заткнул ему рот, ударив кулаком в челюсть.

– Теперь тебе ясно, что с тобой будет, если ты продолжишь лгать?!

– Да! Простите меня!

– ВЫКЛАДЫВАЙ ВСЕ, КАК ЕСТЬ!

– Это не моя затея! Я не собирался убивать собственную дочь! Меня заставили это сделать. И не только меня. Другие члены T.M.C Corporation тоже были при…

– Что ты сказал?

– Ой, D.L.C Corporation.

– Нет, нет! Ты сказал другое! Как расшифровывается это? Что это за корпорация? ГОВОРИ!

– Time Management Center[11]. – тяжело дыша, сказал Натаниэль.

И в этот момент Артур Миллер достал из своего кармана ключ остановки времени и показал его Натаниэлю.

– Тебе знакома эта вещь? – спросил Миллер.

– Это же наше изобретение! Откуда оно у тебя? Кто ты такой?!

– Это неважно. Сейчас стоит другой вопрос. Как именно работает ваша корпорация? Почему о ней никто не знает?

– Аа… Ммм…

– Хотя можешь сейчас помолчать. Чуть позже ты расскажешь обо всем, и не только мне.

Роннет Лоренц стояла в стороне и изумлялась от происходящего. Какой-то громила избил ее отца, тем самым сохранив Роннет жизнь. Она не понимала ничего и надеялась, что ей все объяснят.

– Ты в порядке? – обратился Артур к бедолаге Роннет.

– Да! Вы спасли мне жизнь. Спасибо вам огромное! Меня зовут Роннет Лоренц.

– Следователь частного сыска, Артур Миллер. – представился детектив.

Встречайте Роннет Лоренц!

Глава 6 – План в преисподнюю

В этот момент прозвенел звонок на перемену. Шейн Миллер с недовольством встал из-за парты и направился в коридор.

– Сигареты… – тихо произнес Шейн.

Эта привычка у него появилась еще в средней школе. Сейчас Шейн Миллер уже в старшей. Он никогда не был доволен своей жизнью. Его настигли вечные депрессии, нервы, недовольства и несчастье. Рюкзак Шейна был переполнен пустыми пачками от антидепрессантов. Он не так часто контактировал с обществом. В основном Шейн предпочитал одиночество. Каждый день, сидя на последней парте и грустно уставившись в потолок, Шейн совсем перестал верить в счастливые моменты. Вся жизнь для Шейна казалась сумрачной и серой.

Он погрузился в размышления, но в этот момент снова прозвучал тот же надоевший всем школьный звонок. Шейн по своей внешности и телосложению превосходил каждого в школе: массивные руки, широкие плечи, огромная грудь и объемная спина. Шейн был ростом в метр и девяносто пять сантиметров, пока остальные с трудом доходили и до метра восьмидесяти.

Шейн уже сидел на своем месте. Он потянулся к рюкзаку, чтобы достать очередную таблетку антидепрессанта. Начался урок химии. Шейн в целом никогда не учился должным образом, но к химии у него была особая ненависть. Откинувшись на стуле и прислонившись к стене, Миллер бездумно смотрел в потолок. Хотя Шейн особо ни с кем не общался, у него все же был один приятель. Эрнест сидел спереди.

– Не хочешь уйти? – обратился к нему Шейн.

– Покурим? – с ухмылкой спросил Эрнест.

– Ага – подтвердил Шейн.

Класс Шейна находился на первом этаже. Сбежать с урока через окно не было проблемой. Так они и сделали.

Он уже был на крыше школы. Некая тёмная фигура в маске и с чёрными волосами наблюдала за происходящим. Он незаметно перемещался из одной точки в другую, словно ниндзя. Темная фигура терпеливо ожидала свою жертву. Его не должны обнаружить. Вокруг почти никого не было, территория школы была относительно пуста.

– Не люблю примыкать к этому, но придется. – сказал он.

Темный силуэт отцепил от ремня один из ключей. В этой связке было несколько моделей. Он выбрал Time Acceleration[12].

– Время, увеличь скорость своего и моего движения в два раза.

Время начало ускоряться в два раза. Темный силуэт неподвижно продолжал наблюдение.

– Ладно, в три раза. – он увеличил мощность ключа.

Скорость течения времени увеличилась в три раза по сравнению с начальным значением. Темный силуэт заметил, как из окна вылезают двое старшеклассников.

– Это же Шейн! Какое прекрасное совпадение! Моя цель прямо у меня в руках.

Шейн вместе с Эрнестом бежал вперед подальше от окна, однако спустя несколько секунд споткнулся о громадные камни. Миллер упал на твердый грунт и расцарапал себе руки.

– Что? Этих камней же не было на земле. Они были впереди!

– Ты не пострадал? – спросил Эрнест.

В этот момент черный силуэт плавно спустился с крыши и встал прямо перед Шейном и Эрнестом.

– Тебя зовут Шейн? Я прав? – спросил он.

– Кто ты такой? Почему ты так странно выглядишь? – спросил Шейн, лежа на земле.

– Да, как же я вовремя. – улыбнулся силуэт под маской.

Он начал шустро передвигаться вокруг старшеклассников, злостно произнося:

– Скажи мне, где сейчас находится Артур Миллер?!

– Я не отвечу ни на один твой вопрос, пока ты не представишься!

Шейн поднялся на ноги и пытался контролировать ускоряющиеся движения незнакомца. Черный силуэт выхватил из кармана мелкий метательный нож и кинул его в колено Шейна.

– Арргх! Кто ты такой? – Миллер схватился за колено.

Шейн побежал на врага, собираясь ударить по лицу, но в момент, когда кулак Шейна уже должен был разбить лицо черного силуэта, тот оказался у него за спиной и воткнул еще несколько ножей. Эрнест бросился в бегство, оставив друга одного, но Шейну уже было не до этого.

– Говори! Где твой отец!? – повысил тон черный силуэт.

– Как ты это сделал!? Арргх! – удивился Шейн.

По спине Миллера текла кровь, ножи все еще находились в нем. Пиджак Шейна уже пропитался его кровью.

– Я прикончу тебя сейчас же, Шейн Миллер, ЕСЛИ ТЫ НЕ РАССКАЖЕШЬ, ГДЕ ТВОЙ ОТЕЦ! – сказал силуэт угрожающим тоном.

Шейн понимал, что, если скажет свой адрес, то поставит под угрозу не только отца, но и мать. Вся семья будет в опасности. Шейн вытащил ножи и, кинув один из них во врага, сразу же отошел в сторону. В момент, когда нож должен был проткнуть живот врага, он врезался в стену, а враг мгновенно исчез с изначального места. Темная фигура снова оказалась позади. Силуэт вонзил в него еще один нож, и Шейн, рефлекторно отреагировав, нанес ответный удар прямо по лицу. Противник не успел использовать свою способность, и удар Шейна разодрал его челюсть, окропив её кровью.

– Арргх! – черный силуэт схватился за маску.

Шейн собирался ударить второй раз, но в момент удара фигура вновь исчезла. Миллер резко обернулся, но позади никого не было. Фигура с невероятной скоростью перемещалась из одного места в другое. Миллер вращался на месте, пытаясь увидеть своего врага, но тот был гораздо быстрее. В конце концов, Шейн снова получил удар метательными ножами, но уже не одним, а сразу десятью. Они проткнули его грудь, живот, руки и ноги. Шейн отлетел назад и столкнулся с оградой. Миллер, прислонившись к ограде и сидя на твердом грунте, истекал кровью. Естественная скорость времени вернулась на место.

Черная фигура стояла перед Шейном и зловеще улыбалась через маску. Сплошная черная маска закрывала все лицо. Он продолжить задавать один и тот же вопрос.

– Я жду. Где живет Артур Миллер?

– Я все равно не скажу тебе. Думаешь, напав на меня исподтишка, ускоряя время, ты сможешь честно победить меня? Ты никогда не сможешь победить меня в честном бою! Этот ублюдок сбежал, оставив меня одного. Думаешь, что, если убьешь меня таким образом, ты станешь победителем?

– Перестань давить на меня. Мне абсолютно все равно, у меня есть только одна цель. – сказал черный силуэт.

Время замедлилось. Шейн и тёмная фигура двигались максимально медленно, как только возможно. Пока черная фигура тянулась к своему ключу ускорения времени, кулак Гюнтера Берга уже оказался у его челюсти.

– Время, возвращайся в исходное состояние. – сказал Гюнтер.

Черный силуэт отлетел назад и проехался всем телом по твердой поверхности. Он оставил после себя дорожку и пыльный след.

Спаситель в этот момент опустился к Шейну и сказал:

– Не переживай, сейчас твои раны заживут. Слышал, что время лечит?

– Вы спасли мне жизнь! Спасибо вам огромное! Но кто вы? – Шейн покашлял кровью.

– Меня зовут Гюнтер Берг. Даже не спрашивай, как я тебя нашел. Человек, который на тебя напал, крайне опасен.

Раны Шейна действительно начали заживать. Он уже мог стоять на ногах.

Они оба посмотрели в сторону чёрной фигуры, но его и след простыл. Он исчез.

– Стоп! Стоп! – приостановил его Шейн.

– Что? Я слушаю тебя.

– Вы из T.M.C Corporation?

– Что?! – удивился Гюнтер.

– У вас на брелке написано! Я думаю, что вам стоит увидеться с моим отцом. Вы ведь знаете, что совсем недавно убили главного управляющего? Об этом во всех газетах пишут.

– А ты смышленый парень. Ты действительно обращаешь внимание на мелочи. Как звать тебя?

– Шейн Миллер.

Встречайте Шейна Миллера и Гюнтера Берга!

Юханнес Стрем уже выехал на место назначения. Артур Миллер по какой-то причине решил провести собрание. Он сообщил, что у него есть информация и данные, которые сильно продвигают расследование вперед. Юханнес Стрем до сих пор был впечатлен от того, что недавно произошло. На выходе из ресторана после встречи с Миллером Юханнес снова очутился в родной Швеции. Реальности плавно слились, и возникло ощущение, что Юханнес Стрем все еще в США, хотя на самом деле он сидел на лавочке в Стокгольме. Этот момент уже случался с ним раньше, еще до прибытия в Мичиган. Юханнес сразу осознал, что это очередной ход убийцы. Он отмотал время назад, как и планировал.

Все события произошли снова: полет в Мичиган, прибытие на место преступления, побег от коварного убийцы через переулки, встреча с Артуром Миллером. Однако во второй раз, когда Юханнес Стрем встретился в ресторане с Артуром Миллером, тот рассказал ему, как сумел ранить убийцу и получить то, из-за чего и произошла временная петля.

“Это очередной ключ времени – Time Loop[13]. Если бы в тот момент я не догнал его, то на выходе из ресторана мы бы опять переместились назад в прошлое. Этот ключ планирует наши действия так, что они приводят нас к изначальной точке. С той, с которой все и началось. Убийца подстроил все это, чтобы избавиться от меня, думая, что я поступлю точно так же, как и в прошлый раз. Я кинулся за ним в погоню и догнал его. Я воткнул нож ему в ногу, убийца вывалился через высокий забор и, как я понял, упал прямо на ключ. Ключ времени треснул и больше не функционировал. Я нашел его фрагменты в луже крови, которую оставил убийца. К сожалению, мне не удалось его поймать”. – сказал Артур Миллер на второй встрече.

Собрание проводилось в кабинете Артура Миллера, с которого все и началось. Юханнес Стрем подъехал на место и вышел из своего автомобиля. Он поднялся на этаж и постучал в дверь. Весь отряд уже ждал его, сидя вокруг стола.

– Здравствуйте, Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем. – сказал Миллер.

– Артур Миллер, я не опоздал?

– Вы как раз вовремя.

Они прошли к столу и Стрем сел на единственное свободное место. За столом сидели все лица причастные к расследованию: Райан Миллер, Шейн Миллер, Роннет Лоренц, Гюнтер Берг, а также незаменимые Артур Миллер и Юханнес Стрем.

– Я думаю вы все понимаете серьезность этого дела. Некий черный силуэт охотится за мной, а сейчас уже и за вами. – начал Артур.

– Что здесь происходит? Можете объяснить? – спросила Роннет.

Артур Миллер нервно вздохнул и принялся рассказывать все с самого начала. Их ждал долгий разговор.

Они сидели в удивлении, особенно Роннет. Все были поражены полным рассказом от начала до конца. Каждый дополнил историю своими уникальными случаями: битва с убийцей, побег от начальника корпорации, шантаж от убийцы, слежка с погоней.

– Гюнтер Берг, у вас больше не осталось вопросов? – спросил Артур.

– Нет… Я поражен…

На лице у Гюнтера была грозная гримаса. Закаленный тридцатилетний мужчина хоть и кажется злым и угрюмым, но на самом деле его душа чиста, как белый лист. По пальцам не пересчитать, сколько человеческих жизней он спас, скольким людям он помог в чрезвычайных ситуациях. Гюнтер до сих пор был одиноким. Эта мысль мучает его постоянно. Каждый день он просыпается в одиночестве с грустными мыслями.

На нем был темно-зеленый, длинный до колен плащ и кожаные, в змеиной расцветке, штаны. Так же, как и плащ, штаны были в темно-зеленых цветах. Его образ выделялся за счет длинных, белых волос. Они идеально подходили Гюнтеру и придавали ему индивидуальности. Не так уж и много людей на улице ходят с белым цветом волос. Гюнтер Берг часто навещает свою мать, однако он не рассказывает ей о своей работе – чересчур секретно.

– Итак! – начал Артур Миллер. – Прямо сейчас перед вами стоит очень важный выбор. Вы можете либо пойти вместе со мной и многоуважаемым Юханнесом Стремом, либо отказаться.

Роннет Лоренц была в огромной дыре, выход из которой проходил только через это расследование. Это единственный ее шанс идти дальше.

Райан Миллер дважды потерял свою жену. Он не смог ее спасти. Его жизнь в последнее время шла ко дну.

Шейн Миллер закапывал себя в свою депрессию все глубже и глубже. Это расследование – единственный способ решить эту проблему.

Гюнтер Берг каждый день утопал в своем одиночестве. Если не остановить убийцу, то все, что связано с корпорацией, все ее тайны и секреты могут пролиться на свет. Он не в праве этого допустить.

Артур Миллер готов встать лицом к лицу со своим врагом. Если враг хочет противостояния, то он его получит. Уверенность и стремление превышали все допустимые нормы.

Юханнес Кристофер Вильхельм Стрем был пессимистичным готом. Холодный характер и его амбиции говорили сами за себя. Он не допустит того, чтобы люди умирали.

– Сейчас T.M.C Corporation – это единственная наша зацепка. Гюнтер Берг, позвольте нам отправиться туда и разузнать все. – сказал Артур.

– Артур Миллер, там полно охраны и дронов. Нас всех просто перестреляют, если проникнем внутрь.

– Другого выбора нет.

– Ладно, но имейте в виду, что мы можем уже не выйти. – выдыхая, сказал Гюнтер.

– Нам нужно обсудить план действий. Нельзя идти напролом, не имея никаких чертежей или данных. – сказал Юханнес Стрем.

– Есть какие-либо идеи? – спросил Артур.

– Мы можем проникнуть туда ночью. Там же пусто? Я права? – уточнила Роннет.

– Ночью там людей меньше, но они все равно есть. Охрана там на каждом углу. – ответил Берг.

– Гюнтер Берг, в лаборатории есть еще ключи, которые останавливают время? – спросил Шейн.

– Нет, они в единственном экземпляре. Это сделано, чтобы избежать проблем с одновременным использованием.

– Гюнтер Берг, у вас есть план всей лаборатории? – спросил Райан.

– Нет, этот план есть только у доверенных инженеров. Спецагенту такое не доверят.

Они задавали кучу вопросов и планировали свой поход в T.M.C Corporation. Одна ошибка может погубить их всех. Они провели в обсуждениях около трех часов, анализируя все до мелочей: как они будут туда пробираться, как будут скрываться, убегать, местоположение секторов с интересующей информацией.

Убийца безнаказанно разгуливал по городу и держал в страхе мирных граждан. Это нужно предотвратить.

Распределив все по порядку, Артур Миллер повторил план действий:

– Мы пробираемся в предосновное помещение, а затем спускаемся на лифте в центр главного отдела лаборатории. Не доезжая до конца, мы останавливаем лифт и выбираемся в шахту через люк на потолке. Как сказал Гюнтер Берг, в шахте лифта находятся вентиляционные системы. Одна из них ведет напрямую к архивам лаборатории. В той огромной картотеке содержится вся информация о лаборатории, а также данные о всех последних действиях и исследованиях. Прежде чем выползать из вентиляции, я остановлю время и разобью все камеры в помещении. Только так нас не смогут опознать. Изучив все архивы, мы направимся в технический отдел. В одном из его секторов есть зона с прототипами, исходниками и полноценными ключами времени. Для того, чтобы мы смогли дать отпор в случае опасности, нам нужно забрать самые полезные ключи. Однако путь до этого сектора будет не простой. Архивы и технический отдел находятся в совершенно разных сторонах. Из восточного крыла нам нужно попасть в дальнюю часть западного. Именно там и находится нужный нам сектор. Из всех путей нам доступен только один. Нужно будет пролезть через вторую вентиляцию и попасть в сектор безопасности. Там кучу камер и охранников. Выход из вентиляции ведет в кабинет под номером пятьсот двадцать восемь. Там тоже сидят несколько охранников. Мне вновь придется остановить время, чтобы разобраться с охранниками и отключить камеры безопасности. Однако доступ ко всем камерам невозможно отключить из простого кабинета.

Об отключении камер узнают и близлежащие кабинеты сектора безопасности. Как только время возобновит свой ход, вы вылезаете из вентиляции, мы выходим из пятисот двадцать восьмого кабинета и крадемся мимо охранников до восточного коридора. Гюнтер Берг по ходу дела подскажет нам, если мы что-то не поймем. Через восточный коридор нам нужно дойти до стеклянного моста – одного из самых опасных мест. Этот мост проходит над второстепенном отделом лаборатории. На четвертом месте самый большой из всех существующих. Дело в том, что, проходя через мост напрямую, нас тут же засекут камеры, охранники внизу и другие работники. Мне придется снова останавливать время и за отведенную минуту успеть перенести каждого из вас на другой конец, при этом в слепую зону камер, так как по ту сторону моста они уже активны.

Пройдя через стеклянный мост, мы должны немного отсидеться в слепой зоне и дождаться перезагрузки ключа. Только после этого я опять смогу остановить время и за этот короткий промежуток пробежать около двухсот метров до главного кабинета сектора безопасности. Там я полностью отключу систему видеонаблюдения, и только после этого шансы на нашу гибель возрастут колоссально. Такое действие привлечет внимание охраны. Вернуться по такому же маршруту я не смогу. Мой ключ не успеет перезарядиться до прибытия охраны. Я обогну все восточное крыло по закругленному коридору. Там тоже будет очень много охранников. Вы должны будете следовать указаниям Гюнтера Берга. Он проведет вас к еще одному вентиляционному люку. Этот путь приведет вас в кабинет связи. Там лежит устройство выделенной коммуникации. Это такие затычки, которые выполняют роль и микрофона, и динамика. Своего рода телефон. Вам нужно будет дождаться меня там. Я остановлюсь в перевалочном пункте под номером L. Там есть такие же устройства выделенной связи. Гюнтер Берг свяжется со мной, и мы сможем держать контакт.

Если же нас засекут камеры, то активируются охранные дроны. При виде враждебной цели они открывают огонь и расстреливают жертву. Не полагайтесь на Гюнтера Берга. Если его заметят на камерах видеонаблюдения, то мигом вычеркнут из списка дружелюбных целей.

Далее мне нужно пройти западнее и попасть к лифтам. Я спущусь чуть ниже, а затем вновь вылезу через потолочный люк и проберусь по вентиляции в начало западного крыла. Это длинный коридор, который разделяется на несколько путей. Там будет шесть различных проходов. Тот, что находится на северо-востоке и ведет к сектору с ключами времени.

Гюнтер проведет вас через две вентиляционные системы, и вы выйдете немного раньше меня. Вы выйдете через западный проход, в котором мы и встретимся. К тому времени уже включат систему безопасности, и камеры снова активируются. До этого момента мы должны проникнуть в тот сектор.

Я остановлю время и как можно быстрее разобью всех камеры. В огромном помещении с ключами времени мы будем немного в безопасности. Исследования займут немало времени, но задерживаться там категорически не стоит. Мы вновь сбежим через вентиляцию. Она приведет нас почти к финальной точке. Это будет главный лабораторный комплекс – самый огромный отдел в лаборатории. Паника уже будет поднята до максимума. Нам придется скрываться, так как я уже не успею снова остановить время и перенести каждого в слепую зону. На другом конце комплекса находится финальная точка – сектор строгого контроля. Там будет максимальный уровень защиты. Везде будут летающие дроны, охрана и датчики. Там находятся два последних ключа времени. Гюнтер Берг сам не знает, как они работают, но мы обязаны их забрать, так как это даст нам преимущество перед убийцей. Этот сектор состоит из двух комнат. В каждой из них по одному ключу соответственно.

Во второй комнате есть небольшое отделение. Оно находится чуть дальше от строго охраняемого ключа. Вентиляционная шахта, которая находится там и приведет нас ко второму по масштабам отделу в лаборатории. Он ненамного меньше, чем предыдущий, и там тоже полно охраны. Однако там находится лифт, который ведет на свободу. Нам придется по сигналу от одного из нас бежать к нему, несмотря ни на что. По нам будут стрелять охрана и дроны. Все пули в тот момент будут направлены на нас. Однако, когда мы добежим до лифта, тот в свою очередь приведет нас в еще одно предосновное помещение. В этом узком помещении будет еще один лифт. Лифт, на котором мы поедем, далее приведет нас в обычный многоэтажный дом. Мы выйдем на втором этаже этого здания.

Артур Миллер и сам не понял, что уже полчаса повторяет план действий. У него настолько пересохло в горле, что за раз он выпил целый литр воды.

– Прежде чем отправляться туда, у каждого должно быть огнестрельное оружие на крайний случай. Лишними не будут и ножи, перцовые баллончики, сюрикены, лезвия и прочее. – пояснил Стрем.

В те годы, когда жила команда, такие предметы были у каждого человека. Тот факт, что подобные предметы были у каждого из них, не удивил никого.

– Шейн, будь осторожен. Ты парень стойкий, далеко не из слабых. – c этими словами Артур передал ему пистолет.

– Все готовы? – спросил Стрем.

– Да! – ответила команда хором.

– Встречаемся около этого здания сегодня в полночь. – сказал Миллер.

Гюнтер Берг проснулся в холодном поту. На душе у него была какая-то тяжесть. Она явилась у него во сне. Перед походом в преисподнюю Берг решил немного выспаться. Во сне он увидел девушку. Ее лицо было размыто. Он не совсем понял, кем являлась эта девушка. Однако для Гюнтера она почему-то была очень важна. Он увидел ее взгляд. Она смотрела далеко и уверенно, но по сравнению с той силой, что исходила от нее, Гюнтер был слаб. Он решил не зацикливаться на этом и принял такой сон за кошмар.

Гюнтер сделал себе кофе и посмотрел на настенные часы. Одиннадцать часов. Ехать до места встречи ему довольно далеко, так что он начал собираться прямо сейчас. Гардероб Гюнтера был невелик. В основном он носил одну и ту же одежду. У него было достаточно денег для того, чтобы приобрести новую, однако старая ему казалась куда роднее.

У Берга были свои ключи времени: Time Health[14] и Time Slow[15]. Первый ключ способен ускорять время только для контроля процессов организма человека. Его часто применяют при заживлении ран.

Второй ключ способен замедлять время. В тот раз Гюнтер, чтобы спасти жизнь Шейна, замедлил время до максимально возможных значений. Однако больше он так сделать не сможет. Ключ хоть и работает, но уже не может замедлить время во столько раз. Сейчас его лимит – замедление в три или четыре раза.

Гюнтер вновь посмотрел на часы, а затем покинул свою обитель.

Глава 7 – В глубинах тьмы

Райан Миллер позаботился о транспорте, на котором они будут добираться. Это был большой и вместительный минивэн. Райан сел за руль и ожидал остальных. Ему пришлось смириться с утратой своей жены. Прошлое уже не изменить, так что нужно двигаться дальше, однако на душе у Райана была месть. Головой он понимал, что месть – не всегда лучший вариант, но сердце не позволяло ему просто взять и отпустить. Гюнтер сел на переднее сидение, чтобы указывать дорогу. Она была неблизкой, однако точка прибытия удивит всю команду. Как только вся бригада собралась, Райан Миллер вдавил педаль газа, и минивэн рванул вперед.

Они ехали. Прошло уже около двадцати минут, и оставалось столько же. Гюнтер старался указывать наикратчайший путь к месту назначения. На удивление всех лаборатория находилась не где-нибудь загородом, а прямо в центре города. И вот они наконец-таки доехали. Это был перекресток. Райан припарковал минивэн на обочине дороги, и они по очереди вылезли наружу. Вокруг было уже темновато, однако уличные фонари немного освещали улицу. Людей вокруг было не так много.

– Я что-то не очень понимаю. Мы приехали к какому-то перекрестку. Лабораторией здесь даже не пахнет. – недоумевающе сказала Роннет.

– Слушайте, я зайду первым и все продемонстрирую. Однако предупреждаю: как только мы войдем в лабораторию, не издавайте лишних звуков! По всему помещению расставлены датчики звука. И лучше вам не знать, что будет, если они засекут что-то неладное. – сказал Гюнтер.

– Хорошо. – сказали все хором.

– Сейчас вам нужно внимательно меня послушать и обязательно понять. Видите зебру? Чтобы попасть внутрь, вам нужно наступить правой ногой на правую часть четвертой полосы, а левой ногой на середину пятой полосы. Далее остановитесь в таком положении на полсекунды, и вы почувствуете, как под вашими ногами что-то щелкнуло. Как только вы это ощутите, сразу же двигайтесь вперед. Таким образом вы попадете внутрь. – закончил объяснять Гюнтер.

– Как… это возможно? – удивился Райан.

– Магия T.M.C Corporation. – ответил Гюнтер.

Гюнтер засунул руки в карманы и уверенной походкой направился к зебре. Они внимательно наблюдали за его движениями. Как только на светофоре загорелся нужный цвет, Гюнтер пошел вперед, а затем как ни в чем не бывало перешел дорогу и зашел в переулок на другом конце.

– Что?! Он же просто перешел дорогу?! – удивился Шейн.

– Я пойду вторым. – заявил Юханнес Стрем.

Уверенными шагами дойдя до четвертой и пятой полосы, Юханнес Стрем, остановившись на полсекунды, продолжил движение.

Он точно так же, как и Гюнтер перешел дорогу. Третьим шел Шейн, за ним – Роннет Лоренц, затем Райан, а замыкал группу Артур Миллер.

Они толпой оказались в предосновном помещении – глухое место, чем-то похожее на подвал. Они заметили тот самый лифт, который обсуждали в кабинете Миллера.

– Все помнят план? – уточнил Гюнтер.

– Угу. – ответил Артур.

– Да, я запомнила! – сказала Роннет.

– Да! – уверенно сказал Райан.

– Ага. – недовольно ответил Шейн.

– … – промолчал Стрем.

Гюнтер нажал на кнопку вызова лифта. Он прибыл через две минуты. Они зашли внутрь, и Юханнес Стрем отправил лифт вниз. В отличие от предосновной комнаты, лифт выглядел довольно дорого. Артур Миллер выбил потолочный люк и вылез в шахту. Он стоял на крыше кабины лифты. По его сигналу кто-то из команды должен будет остановить лифт, чтобы они смогли забраться в вентиляцию и пролезть в архивы. Своим орлиным взглядом Миллер наблюдал за стеной шахты в ожидании появления вентиляционного люка. И вот!

– Остановите лифт! – крикнул Артур.

Роннет своими ловкими руками первой дотянулась до нужной кнопки, и лифт остановился. Лоренц пропустили первой. Артур протянул ей руку, и она забралась на лифт. Следом вылез Стрем, а затем и все остальные.

– Теперь самый сильный из нас должен выби…

Люк вылетел со своего места прямо в глубь вентиляции. Гюнтер не успел договорить, как Юханнес Стрем своим мощным кулаком выбил люк с одного удара.

– Найдем этого ублюдка! – заявил Стрем, потирая окровавленный кулак.

– Я вас понял, Юханнес Стрем. – удивляясь, сказал Гюнтер.

Они по очереди забрались внутрь и начали ползти по пыльной вентиляции. На подходе к архивам Артур Миллер предупредил остальных, а затем остановил время. Он ворвался в архивы, как к себе домой, разбив каждую из камер собственным кулаком. В остановленном времени Артур Миллер немного осмотрел картотеку и понял, что работы здесь надолго. Архивный зал был настолько массивен, что содержал в себе десятки рядов, отсортированных по месяцам и годам. Артур Миллер прошел вглубь одного из рядов и остановился на 1963-м году.

– И все это время правительство скрывало гигантскую лабораторию прямо под городом. Они все скрывали! – ошарашенно сказал Миллер.

Артур Миллер и не заметил, как время снова продолжило свой ход. Остальные также пролезли в архивный зал.

Все, кроме Гюнтера, смотрели на помещение с такими же удивленными глазами.

– Это и есть архивы Time Management Center. – сказал Гюнтер.

– Вот это размеры! – удивилась Роннет.

– Так! Заткнитесь! Удивляться будете позже, сейчас нам нужно найти то, за чем мы пришли. – заявил Юханнес Стрем.

Кулак Стрема был по-прежнему в крови. Бинтов не было.

Несколькими часами ранее.

– КАКОГО ЧЕРТА ТЫ СОБИРАЛСЯ УБИТЬ СОБСТВЕННУЮ ДОЧЬ!? – орал на него во весь голос Артур Миллер.

Неужели Роннет позволила громиле так обращаться с ее отцом? Все сложилось иначе. Натаниэль Лоренц лежал в углу кабинета Артура. В этот момент они обсуждали план проникновения в лабораторию. Гюнтер узнал Натаниэля – начальника одного из секторов. После рассказа Натаниэля Роннет захотела прикончить его собственноручно.

– Недавно в T.M.C Corporation узнали о существовании моей дочери. Она была из низов общества: низкая заработная плата, ужасная работа и страна с низким уровнем развития. Мне приказали избавиться от нее. Им было стыдно, что у начальника корпорации такая беспризорная дочь. – Натаниэль выдавил из себя правду под дулом пистолета Стрема.

Такого гнилого человека Артур не встречал уже давно. Райан Миллер был в огромном разочаровании после слов Натаниэля. Ему стало поистине жаль Роннет. Такая милая, бедная девушка жила в ужасных условиях, а ее отец был настолько мерзким человеком, что даже представить сложно.

Райан подошел к ней и посмотрел искренне добрым и милым взглядом. Ей стало немного легче, и она улыбнулась в ответ. Гюнтер видел в Роннет кого-то знакомого, но никак не мог понять кого именно. Он уже встречал эту девушку, однако тогда он не смог ее распознать.

Роннет подошла к своему отцу. На ней были черные, тяжелые сапоги. Она была зла, как никогда. Натаниэль забил на неё ещё в детстве, но теперь, когда у Роннет появилась хоть и не самая приятная, но стабильная жизнь, он вернулся к ней, чтобы лишить её того, чего сам не хотел давать. Лоренц с презрением смотрела на Натаниэля, привязанного в углу комнаты. Она злостно вдыхала и выдыхала воздух. Ее ярость достигла предела, и она со всей силы треснула сапогом по лицу своего отца.

– УБЛЮДОК! Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! – истерически закричала Роннет.

Лоренц начала бешено избивать Натаниэля обеими ногами, постепенно превращая его в фарш. Она пинала его по всем частям тела, угол комнаты заполнялся кровью. Роннет не остановилась бы, если бы Гюнтер и Юханнес Стрем не оттащили её силой. Они посмотрели на Натаниэля, но лица его уже было не распознать. Роннет забила отца до смерти, сломав кости, разорвав мышцы, повредив сухожилия, и проломив череп.

Роннет начала плакать. Она оттолкнула Гюнтера и ударила по мертвому телу отца еще один раз.

– ГОРИ В АДУ! ТЫ ХУДШИЙ ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО Я ТОЛЬКО ЗНАЛА!

Юханнес Стрем смотрел на эту картину, и его снова перекинуло в детство. Он тоже расправился с убийцей своей матери самым жестоким способом, которым только мог.

Ярости Роннет нет предела.

Они уже осматривали архивы. Райан и Шейн подперли дверь одним из шкафов, чтобы никто посторонний к ним не вошел. Здесь они планировали найти какую-нибудь информацию о владельце этой корпорации, принципе работы всех этих ключей и тому подобное. Они копались уже двадцать минут, на данный момент все было безрезультатно. Здесь только отчеты о проектах и экспериментах. Написано это таким языком, что простому смертному не понять.

Роннет решила посмотреть архивы с самого начала существования лаборатории. Она осматривала стенд с кучей папок. На нем была надпись “1951”.

– Похоже, что это и есть год запуска корпорации. – подумала Роннет.

Она пролистала множество папок и среди них нашла кассету, очень старую кассету. На ней была толстая прослойка пыли и грязи.

– Ее видимо не брали в руки прямиком с начала 1951-го года[16]. – сказала Роннет.

К кассете была приклеена бумажка, на которой от руки было написано: “Welcome to Time Management Center. By Mitchell Grant”.

– Добро пожаловать в Центр Управления Временем. Создано Митчеллом Грантом. – вслух прочитала Роннет.

– Может посмотрим видеозапись на ней? – предложил Шейн, стоявший позади.

– Как раз здесь есть нужное оборудование! – ответила Роннет.

Роннет подошла к кассетному плееру и вставила кассету в соответствующее место. Команда встала перед телевизором и внимательно начала смотреть в экран. На экране был белый фон, а посередине, на деревянном стуле, сидел бородатый, седой и хмурый мужчина. Мужчина некоторое время просто глазел в объектив камеры, а затем начал говорить:

Здравствуйте, будущие сотрудники! Этот промо ролик будет предоставлен именно вам. Давайте по порядку! Меня зовут Митчелл Грант, и я основал это место… кхх… кха… – Time Management Center. Нет, я не забыл название собственной корпорации. Это просто моя чахотка, не взирайте! Мы – это новое завтра! Наши изобретения помогут нам в этом. Глупые чиновники даже не подозревают, чем мы занимаемся. При этом, пока они поощряют нас, мы будем наглеть. Ведь уже скоро нам удастся подчинить себе всю Америку! А дальше – больше! Эти тупые людишки высокого класса создают вокруг себя ажиотаж, при этом ничего не добившись! Они лишь сидят на своих тронах и командуют. Нам удалось их обхитрить! И теперь мы будем… кха… кха… Черт! Чахотка! Итак, теперь к сути. Мы занимаемся контролем времени. Многие стремятся завладеть атомной бомбой. Это мощная штука, не поспоришь. Однако мы поступим умнее – будем использовать время как оружие. Теперь я хочу пригласить сюда еще одного участника. Встречайте!

На экране появился еще один мужчина. Он был одет по-деловому: черный галстук, белая рубашка, строгие брюки и пиджак. Юханнес Стрем застыл от удивления.

Здравствуйте, меня зовут Мануэль Беккер! Я хочу представить лицо корпорации, как главный управляющий! Надеюсь, вы примете меня, и мы станем одной большой семьей! Смотрите, как я могу.

Мануэль Беккер достал из кармана ключ времени и нажал на кнопку. Картинка на экране в этот момент превратилась в помехи. Ничего не разобрать. Спустя пол минуты картинка вернулась на место.

Видели? Ах да, вы же ничего не увидели. А время на самом деле остановилось, но сейчас все в порядке! Не волнуйтесь.

Юханнес Стрем чувствовал, что Беккер издевается над зрителями. Он стебётся над ними, возвышая свою персону до небес. Он манипулирует людьми и их подсознанием, вовлекая в дело. И как только он ловит жертв на крючок, то выбраться из него уже невозможно.

– Да от него исходит злом! Этот человек манипулирует зрителями и заманивает их в свои сети! Использует их лишь для своей выгоды! – заявил Райан.

Мануэль Беккер коварно смеялся в течение пяти секунд, и на этом запись закончилась.

– Мануэль Беккер и есть жертва, которую убили в том инциденте. Видимо кто-то распознал его манипуляции и решил избавиться от него, однако это всего лишь предположение. Убийца, исходя из этой видеозаписи, сделал акцент на жестокой и коварной личности Беккера, поэтому он и убил его с такой жестокостью, изрезав все тело вдоль и поперек. – сказал Юханнес Стрем.

– Да, в его словах есть что-то злое. Он говорит так, как будто заманивает людей в свое логово. – сказал Шейн.

– А ведь… Я не верю… Шесть лет прошло с того момента, как я устроился на эту работу. При вступлении на свою должность я также просматривал промо-ролик, однако другой! Там была только личность Беккера, где он рассказывал о лаборатории и работе в ней. Я был ему честен, я уважал его. Черт! – сказал Берг.

– Да, Гюнтер, все сходится. После его смерти ты вступил к нам. Ты уже пошел против него, разрешив нам пробраться сюда. Его жизнь связана со всеми сотрудниками.

Больше ничего интересного в архивах не нашлось. Исходя из найденной информации, Артур Миллер и остальные должны выяснить, как убийца связан с T.M.C Corporation, Мануэлем Беккером и жаждой смерти самого Артура. Ведь в тот раз убийца целился в именно в него.

– Итак, вы готовы? – спросил Артур Миллер.

Так как характеры команды разнились, то каждый ответил по-своему, однако смысл был один – “Да!”. На сей раз выбить решетку пришлось Артуру. Они полезли внутрь. На подходе к нужному кабинету Миллер остановил время и снова выбил решетку вентиляции.

Внутри было три охранника, каждый из которых был в бронежилетах и со стволами на поясе. Однако это не помешало Миллеру разобраться с ними. Он достал свой складной нож и по очереди воткнул его в горло каждого охранника. Причем он сделал это так, чтобы они не смогли впоследствии закричать. Осталось последнее – отключить камеры видеонаблюдения. Миллер подошел к компьютерам и сделал соответствующие действия.

– Время возобновило свой ход.

В одно мгновение кабинет заполнился кровью. Охранники легли на пол, путь был свободен. Артур почувствовал, как начал уставать. Злоупотребление остановкой времени утомляет организм.

– За дверью будьте предельно внимательны. – сказал Гюнтер.

– Я пойду первым. – заявил Стрем.

Он открыл дверь и сразу же присел на корточки. Справа было несколько охранников, а слева свободный путь. Им нужно было свернуть налево, но справа их контролировали силовики.

– Артур Миллер, остановите время и убейте охранников. – прошептал Стрем.

– Время, остановись! – сказал Артур.

Немного протиснувшись через Стрема, Артур подошел к охранникам и сделал то же, что и ранее. Когда время возобновило свой ход, они уже валялись на полу мертвыми.

– Идем! – сказал Юханнес Стрем.

Они направились по восточному коридору. На пути у них встали еще пару охранников.

Райан и Шейн были в идеальном положении, чтобы избавиться от них. Они переглянулись, кивнули друг другу и на корточках подкрались к стоящим к ним спиной охранникам. Райан и Шейн синхронно схватили охранников за шею. Они приложили максимально усилий, чтобы задушить врагов. Артур был слегка поражен способностями своего сына.

– Свободно. – прошептал Шейн.

Впереди располагался тот самый стеклянный мост. Его сторожили еще двое охранников.

Те были повернуты к команде лицом. В дело снова пришлось вернуться Артуру Миллеру.

– Остановка времени!

Время остановилось. Артур Миллер чувствовал себя все хуже и хуже. После очередной остановки времени он немного пошатнулся и присел на пол. Осознав, что времени не так много, Миллер кинулся к охранникам и по старой методике зарезал обоих. Он оттащил их за пределы стеклянного моста, чтобы в продолжительном времени трупы не засекли.

– Время возобновило свой ход.

Артур Миллер жестом указал команде двигаться вперед, а сам облокотился о стену и стал ожидать перезарядки ключа времени.

– Артур Миллер, давайте я воспользуюсь ключом? По вам видно, что вы уже утомлены. – предложил Гюнтер.

Миллер всегда был уверен в своих силах. Он ненавидит, когда кто-то хочет ему помочь или выполнить работу вместо него. Артур привык делать все сам без чужой помощи.

– Нет, Гюнтер Берг, я справлюсь сам.

Он нажал на ключ, и время снова остановилось. Артур Миллер взял на руки Гюнтера и понес через мост. Снизу, через стекло, виднелись сотрудники корпорации. Они заметят Миллера, если он не успеет. У него на это есть полторы минуты.

Следующим был его собственный сын. Нести на руках восемьдесят килограмм было тяжеловато, но он справился. Настала очередь его брата. Артур чувствовал, что Шейн был куда массивнее, чем взрослый Райан.

– Ничего себе. Я поражен Шейном.

У него оставалось двадцать секунд. Роннет и Юханнес Стрем все еще были на своих местах. Артур Миллер не успеет перенести их обоих, однако ему пришла идея поднять сразу двоих. Нести стало намного тяжелее. На подходе к концу моста оставалось пять секунд.

– Уже близко!

Четыре секунды. Три секунды.

– Shit[17]!

Две секунды. И тут Артур Миллер почувствовал, что теряет равновесие. Его усталость после столь частых остановок времени дала о себе знать. Однако в последний момент Артур все же нашел в себе силы, чтобы дойти до конца моста. Одна секунда.

– Время возобновило свой ход.

Тут их ждал неожиданный поворот. Прямо из-за угла вышло трое охранников. Они мигом прицелились и готовы были расстрелять каждого.

От растерянности и испуга Роннет повернулась назад и снова оказалась на стеклянном мосту. Ее засекли. Дроны заметили постороннее движение и моментально открыли огонь по Роннет. Юханнес Стрем, подпрыгнув и схватив ее ногами и руками, крикнул:

– РОННЕТ! ДРОНЫ!

Пули, попавшие в стекло, разбили его, и они вдвоем упали прямо в поле зрение всех охранников и дронов. Ключ Миллера еще не перезарядился, да и в такой ситуации он не поможет. Однако поможет Time Slow.

Артур, Райан и Шейн успели скрыться от охранников, однако те все равно поджидали их за углом и приказывали сдаться и поднять руки вверх. Гюнтер Берг успел замедлить время в четыре раза, поэтому пули, которые летели в Юханнеса и Роннет еще не достигли их тел. Однако это произойдет уже очень скоро. Гюнтер спрыгнул вниз и расстрелял всех ближайших силовиков, подарив Роннет и Стрему шанс на спасение. Однако Гюнтер не успел оттолкнуть их от града пуль. Все сорок пять выстрелов угодили в спину Юханнеса Стрема. Он принял удар на себя, защитив Роннет. Гюнтер подал им знак, что позади находится вентиляция.

Он не смог пойти за ними. Новая партия охранников прибыла на место, так что Гюнтеру пришлось бежать совершенно в другую сторону.

Как поступят Роннет Лоренц и Юханнес Стрем?

Глава 8 – Массовое убийство в лаборатории T.M.C Corporation

Момент, когда Артур Миллер и остальные обыскивали картотеку.

Он вновь оказался в том районе. Ночью школа Шейна кажется мрачной и жуткой. Учебное время давно закончилось, на территории школы оставалась только охрана. Его интересовали документы, хранящиеся внутри. Убийца стоял напротив школьных ворот. Перелезть через них не составило для него труда. Теперь ему нужно было найти способ проникнуть внутрь. Убийца не хотел привлекать слишком много внимания. Черный силуэт обогнул всю школу и выбрал самое дальнее от будки охранника окно. Он взял в руки лом и треснул по стеклу так, что оно моментально разбилось.

– Ну и безопасность у школы. – сказал убийца.

Черный силуэт пробрался в архивы, которые находились в другом конце школы. Камеры уже давно зафиксировали постороннее движение, однако, по всей видимости, охраннику было все равно.

Он уснул в рабочем кресле перед монитором с камерами. Убийца уже пробрался в архивы и начал изучать документы о каждом ученике старшей школы.

– Вот! Шейн Миллер! – глаза убийцы загорелись.

В этот момент очнулся охранник. Он заметил, как что-то темное роется в документах школы. Охранник вскочил со своего места и бросился к входу в школу. Он достал оружие и подкрался к центральной двери. Медленным движением, провернув ключ в замочной скважине, охранник вошел внутрь и направился к архивам.

Убийца услышал это. Темная фигура была готова к его появлению. Охранник появился в дверном проеме, ведущем к архивам. Тень, повернувшись спиной, стояла там.

– Руки вверх! – заявил охранник.

Убийца зловеще повернул шею в сторону охранника и спустя секунду испарился вместе с документом Шейна. Охранник лежал на полу с отрубленной головой. Время ускорило свой ход.

– Наверняка ты уже спишь, ублюдок.

Темная фигура пробралась на балкон квартиры Артура Миллера. Вокруг была тишина. Свет во всем доме был выключен. Убийца пробрался внутрь и заглянул в спальню. Там одиноко спала мать Шейна – Анна Миллер.

– Perfect Time![18]

Убийца ускорил время и мигом влетел к ней на кровать. Он грубо схватил Анну за шею и кинул в коридор. Она моментально проснулась и не успела даже сообразить, что происходит.

– Где твой муж, сучка?! Мне нужен Артур Миллер!

Анна начала кашлять. Убийца сломал ей руку и разодрал ногу в кровь.

– Я не знаю! Артур ушел вместе с сыном! Они мне ничего не сказали! Кто ты такой?! – напугано ответила Анна.

– Сучка! – разозлился убийца.

Темный силуэт достал из кармана нож и воткнул его в лежащую на полу Анну Миллер. Она завизжала от боли, но убийца не остановился. Он ускорил время и расправился с ней так же, как и с Мануэлем Беккером. Убийца исцарапал ее до смерти и оставил лежать в луже крови на холодном полу. Перед своим уходом темный силуэт оставил возле ее тела записку.

See you soon, son of a bitch.[19]

Ключ Артура Миллера перезарядился. Он остановил время и убил троих охранников, которые поджидали за углом.

– Где остальные!? – закричал Райан.

– Юханнес Стрем остался с Роннет, а Гюнтер спрыгнул к ним, чтобы помочь. – сказал Шейн.

В лаборатории включились сирены, уведомляющие о нападении.

– Нам троим нужно добраться до западного крыла! Я уверен, Гюнтер вытащит их. – сказал Артур Миллер.

Они на всех парах мчались по восточному круглому коридору, минуя все препятствия. Неожиданно на них вышли еще три охранника, но Шейн не растерялся и, отпрыгнув от стены, повалил на пол всех троих. Пока те приходили в себя, Миллеры уже скрылись.

– Нам нужно добежать до конца восточного коридора, а затем спуститься вниз на лифте. Я надеюсь, что остальные целы. – сказал Артур Миллер.

– Юханнес Стрем и Роннет оказались прямо под пулями охранников. Я не хочу верить в плохое, но… – задумался Райан.

Они побежали дальше. У них на уме были только ключи времени и побег из этой психушки. Их снова встретила новая партия силовиков, прицелившись из автомата. Они были в бронежилетах.

– Время остановись!

Артур Миллер подошел к ним, выхватил у одного из охранников автомат и по очереди расстрелял каждого. Одной обоймы ему не хватило, и он израсходовал целых четыре.

– Успел! – крикнул Артур.

Они рванули вперед. Шейн заметил указатель с надписью Elevators[20]. Они почти у цели, оставалось около ста метров. Миллеры бежали из последних сил, выкладываясь на полную. Выносливости оставалось все меньше и меньше. Спустя еще минуту бегства под звуки тревоги они добежали до лифтов.

– Как только лифт прибудет, я забегу первым и сразу же выбью потолочный люк. Через него мы вылезем в шахту лифта, а затем залезем в вентиляцию.

Не прошло и минуты напряженного ожидания, как лифт прибыл. Артур забежал первым и мигом выбил потолочный люк. Он вылез в шахту лифта. Райан нажал на кнопку, и они поехали вниз.

– Остановите лифт! – крикнул Артур.

Артур Миллер выбил вентиляционный люк в шахте лифта и первым залез внутрь. Его кулаки были разодраны до крови, капли стекали с пальцев. Пястные кости были сломаны, однако он все равно продолжал двигаться дальше.

– Мы у цели! – сказал Артур.

Стрем принял все пули на себя. Однако Гюнтер подарил им шанс на спасение. Роннет стояла около тела павшего Юханнеса Стрема и не знала, что ей делать.

– Вставайте! Гюнтер Берг указал на вентиляцию! Мы должны сбежать через нее!

В ответ лишь молчание. Юханнес Стрем был повернут к ней спиной. Он не мог ничего сказать.

– Вставайте! Нам пора уходить! Юханнес Стрем!

И вновь молчание. От безысходности Роннет закричала. Прибыла новая партия охранников, которая собиралась расстрелять Роннет. Лоренц выхватила пистолет и начала стрелять в них. Она спряталась за колонной, за которой лежал Стрем. Но это ей не помогло.

Охранники подбежали к ней и уже были готовы открыть огонь, как вдруг Юханнес Стрем ударил своими шипастыми гриндерсами в живот одного из охранников. Тот скорчился от невыносимой боли, и Стрем воспользовался моментом. Он расстрелял оставшихся двух силовиков и обессиленным взглядом посмотрел на Роннет.

– Спасибо, что помогла мне. Прости, я не смогу дальше идти.

Юханнес Стрем кашлял кровью, лежа в луже собственной крови. Роннет стащила у Стрема зажигалку, а затем взяла лежащий на полу нож.

– Сейчас будет больно, но зато вы встанете на ноги!

Роннет накалила нож до высокой температуры и приложила к ранам Стрема. От жуткой боли Юханнес Стрем закричал, но крик был сдержанным. Роннет никак не хотела отпускать его на тот свет.

Прошла минута, и Стрем наконец попытался встать. Он шел, сильно прихрамывая. Они прошли к вентиляционному люку, на сей раз Стрем был уже не в состоянии его выбить. Роннет заметила, что люк привинчен простыми болтами. Она взяла нож и попыталась открутить их без отвертки.

Она около минуты возилась с решеткой. Когда все болты были откручены, они залезли внутрь. Не просто так Гюнтер Берг указал именно на эту вентиляцию. Она наверняка ведет куда-то. Из-за травм Стрема их движение по вентиляции замедлилось. Они вылезли в незнакомый коридор. Перед ними был указатель, направляющий их налево: West Wing[21].

– Да! Попытки Гюнтера спасти нас не оказались провалом! Идемте! – сказала Роннет.

Юханнес Стрем свалился на пол и прижался к стене. Он все еще продолжал истекать кровью.

– Юханнес Стрем! Нам нужно добраться до Гюнтера. Он нам поможет! Не зря он показал нам именно на этот путь.

Роннет подняла Стрема, и он уперся ей в плечо. Они еле-еле шли вперед, и с каждой секундой Стрему становилось все хуже и хуже. Где же Гюнтер?

Юханнес Стрем не реагировал на зов Роннет. Он валился с ее плеча, облокачиваясь о стену. Стрем не мог идти дальше.

Лоренц попыталась его удержать, но Стрем вместо того, чтобы встать на ноги, окончательно рухнул на пол. Из-за угла выбежал запыхавшийся Гюнтер Берг.

– Извините, что задержался! Я рад, что вы смогли найти выход и добраться сюда. Нам нужно бежать к остальным, охранники уже почти здесь.

Его взгляд остановился на Стреме, лежащем в луже крови. Картина была особенно жуткой, ведь лицо гота и без того было бледным.

– Его сердце еще бьется! Мы должны успеть его спасти! – крикнула Роннет.

Гюнтер подошел к Стрему, который уже закрыл глаза, ожидая последней секунды перед уходом на тот свет. Берг присел на корточки и осмотрел почти мертвое тело Стрема. В этот момент позади появилась очередная группа охранников.

– Руки вверх! – крикнул один из них.

Роннет и Гюнтер повернулись лицом к охранникам и выполнили их указание. Как только сотрудники безопасности сблизили дистанцию, то ближнему охраннику в лицо прилетел жесткий удар кольцами Стрема. Заточенные до максимума шипы и высокая сила удара разбили череп охранника вдребезги.

Из дырок на лице, оставленных шипастыми кольцами, сочилась кровь. Юханнес Стрем выхватил пистолет и расстрелял оставшихся силовиков.

Time Health – ключ Гюнтера Берга, способный исцелять организм. Именно эту способность Гюнтер успел применить, наклонившись к Стрему.

– Чего встали?! Сейчас прибудет новая партия. Гюнтер, ведите к остальным. – сказал внезапно оживший гот.

Роннет и Юханнес Стрем побежали вслед за Бергом. Пройдя через вентиляцию, они значительно сократили себе путь до западного крыла.

– Сейчас добежим до конца коридора, и там будет место, в котором мы должны были изначально встретиться. – сказал Гюнтер.

– Быстрее! – крикнул Стрем.

После того, как к Юханнесу Стрему вернулись силы, его стимул к раскрытию этого дела выплеснулся наружу. Еще минуту назад он утопал в крови и не мог ничего сделать. Сейчас же он готов двигаться дальше и совершать невозможное. И вот они уже добрались до места встречи.

Когда Миллеры вылезли из вентиляционной шахты, остальные участники команды уже ожидали их в нужном месте.

– Роннет, Гюнтер, Юханнес Стрем! Вы живы! – удивился Артур.

– Скорее! Нам нужно успеть забрать ключи времени! – торопил всех Стрем.

Команда кинулась дальше. Они бежали по глухим коридорам, где невыносимо громко пищала сирена. Спустя короткое время они достигли заветного сектора с ключами времени. Артур Миллер остановил время и ворвался первым, выбив дверь ногой.

Шустро пробежав все помещение, он разбил каждую камеру, и время возобновило свой ход. Все происходило настолько быстро, что команда сразу не осознала: уже никто не пытается их поймать. Прошло десять минут, и никто из охраны так и не появился. Куда все пропали?

Сектор был обустроен всякой лабораторной всячиной, однако их интересовали только сами ключи. Они висели за стеклом в специальных стендах. У Артура Миллера и Юханнеса Стрема хватило сил, чтобы разломать все это к черту. Стекло в стендах было довольно прочным. Им пришлось изрядно повредить свои кулаки, однако цель была достигнута.

У Шейна появилась способность заглядывать в будущее при помощи его нового Near Future[22]. При активации ключа в голове Шейна проматываются события, которые произойдут спустя десять или чуть больше секунд. Таким образом Шейн сможет предугадывать действия своих врагов.

Шейн также присвоил ключ времени под названием Time Transition[23]. Теперь он способен переместиться в будущее на десять секунд. При активации ключа Шейн окажется на десять секунд впереди, в том времени, которое для остальных людей еще не наступило. Шейн Миллер станет материальным, видимым и осязаемым только тогда, когда это самое время наступит и для остальных.

Юханнес Стрем обзавелся способностью обращать время вспять. Его ключ носил название Time Back[24]. При активации ключа время начинает двигаться вспять для всех, кроме самого Стрема. При этом все, кто попали под влияние ключа времени, могут противостоять его движению назад, двигаясь вперед. Сам Юханнес Стрем останется в том же положении, что и был до активации.

У Райана тоже появился ключ времени – Alternative Universe[25]. Ключ способен создать альтернативное течение времени для самого Райана Миллера и для тех, кто попадет в зону досягаемости текущей альтернативной вселенной. В эту зону попадут все, кто окажется на расстоянии менее трех метров от Райана Миллера. Попав в эту зону, противник перестанет видеть и слышать окружающих его людей. Он буквально пропадет с оригинальной вселенной и окажется во вселенной Райана. В ней противник не сможет воспользоваться другими ключами, так как они действительны только в оригинальной реальности. В течение шести секунд враг будет максимально уязвим.

Роннет Лоренц теперь способна

перематывать время. При использовании Time Rewind[26] она сможет перемотать время вперед или назад всего на минуту. Например, если Роннет нужно перемотать время на тридцать секунд назад, то оно начнет свой ход ровно с того момента, который был тридцать секунд назад. Если же ей нужно перемотать время на пятнадцать секунд вперед, то оно начнет свое движение через пятнадцать секунд, как будто они уже прошли.

– Все! Нам пора уходить! – крикнул Шейн.

– Видите вентиляцию? Она приведет нас к главному лабораторному комплексу. Когда мы туда попадем, то шансы сдохнуть доходят до восьмидесяти процентов. – сказал Гюнтер.

– Значит, как только мы выберемся из вентиляционной шахты, нужно будет сразу же укрыться где-то? – спросила Роннет.

– Бинго! – подмигнул ей Гюнтер.

Артур Миллер выбил вентиляционный люк. Они по очереди полезли вперед. Ползти пришлось не долго. По прошествии минуты Артур Миллер первым выполз с другой стороны вентиляции. Однако картина, которую он увидел, заставила мурашки пробежать по его коже. Море крови. Весь пол был покрыт многочисленными лужами и следами крови, а также более сотней мертвых тел. Они были убиты с особой жестокостью. Главный лабораторный комплекс утопал в крови и телах сотрудников T.M.C Corporation. Стены были измазаны кровью. Изуродованные тела, у которых отсутствовали конечности, издавали омерзительный запах. Сотрудники были буквально раскиданы по всей лаборатории. Ножи, лезвия, сюрикены и другое метательное холодное оружие торчали из тел представителей охраны. Картина выглядела настолько мерзко, что Миллеру захотелось развернуться и уйти обратно. Однако назад дороги не было. Остальные члены команды приблизились к Миллеру, их лица отражали такой же ужас, как и его. Роннет чуть не стошнило. Запах стоял отвратительный.

– Вот почему никого не было. На нас никто не нападал, потому что все мертвы. – сообразил Артур Миллер.

Они шли вдоль главного лабораторного комплекса. Он был колоссальных размеров.

С каждым шагом перед ними раскрывалась всё более жуткая картина – количество тел жестоко убитых сотрудников увеличивалось. И вот они дошли уже почти до самого конца. Они добрались до финальной точки – последних ключей времени, находящихся под строгим контролем. В этот момент Шейн кое-что заметил.

На верхнем ярусе, проходившем вдоль стены, стоял тот самый незнакомец, с которым Шейн Миллер недавно сражался. Это был темный силуэт. Он стоял в странной позе, и в руках у него были какие-то диски. Диски были крупного размера. Черный силуэт нашептывал себе что-то под нос, ничего практически не было слышно. Райан смог разобрать только: Мануэль, Я ждал, Ты сам, Теперь, Спасибо.

Это и есть убийца Мануэля Беккера. Черный силуэт повернул голову в сторону команды, и глаза его на лоб полезли. Он никак не ожидал увидеть здесь Артура Миллера и его команду. Убийца подошел к опорам и начал говорить:

– Артур Миллер, столько времени я пытался тебя поймать, а теперь ты сам явился ко мне. Как тебе мои труды?

Его физиономию невозможно было разглядеть. На нем была полностью черная одежда, которая закрывала все части тела. На лице была черная маска. Убийца собирался расправиться с командой Миллера. Черный силуэт схватился за Time Acceleration и мигом активировал его.

Время ускорилось в четыре раза. Убийца спрыгнул к Миллеру на нижний ярус. Он оказался на расстоянии метра от команды, но Гюнтер вовремя замедлил время, а затем ударил убийцу по лицу. Так как Гюнтер замедлил уже ускоренное время, то оно на данный момент было в нормальном темпе. Убийца отлетел назад и жестко столкнулся со стеной.

Артур Миллер только хотел остановить время, чтобы прикончить убийцу, как вдруг он пропал и появился позади. Это произошло точно так же, как и в драке с Шейном.

Убийца успел ранить Артура Миллера, разрезав ему спину почти по всей длине.

Темный силуэт вновь начал двигаться в ускоренном времени, Гюнтер попытался замедлить его. Вся команда выхватила пистолеты, и казалось, что они зажали его в клешнях, но убийца в последнюю секунду успел ранить Гюнтера и вернуть назад ускоренное время. При ранении человека, на котором держится та или иная способность, свойства ключа сбрасываются, и время возвращается в привычный вид.

Убийца с четырехкратной скоростью пронесся мимо Артура Миллера и собирался разрезать лицо пополам, но тот вовремя сообразил и прикрылся кулаками. Все разрезы остались на них. Черный силуэт отошел в сторону и поднялся на верхний ярус, чтобы немного отдышаться. Однако неожиданно для него позади появляется кулак Шейна. Убийца снова отлетел назад и едва смог удержаться за опоры, чтобы не упасть вниз.

– Time Transition. Я поджидал тебя в этом месте еще десять секунд назад, чтобы сейчас, в момент, когда ты совсем не будешь этого ожидать, разбить тебе твою рожу!

Убийца ускорил время и пронесся мимо Шейна, метнув в него целых три ножа. Миллер упал на нижний ярус. Убийца попытался скрыться в вентиляции, которая была прямо перед ним. В ускоренном времени он выбил ее и запрыгнул внутрь. Гюнтер вернул время на место, замедлив его в четыре раза, Юханнес Стрем обратил время вспять, и убийца вылез из вентиляции. Время пошло в обратном направлении. Юханнес Стрем успел забраться наверх и нанести еще несколько ударов по убийце. На сей раз темный силуэт не успел ухватиться за опоры и полетел вниз на нижний ярус.

– И вот сейчас. Самое время. – прошептал убийца.

Команда уже нацелилась на убийцу из пистолетов, чтобы прикончить его до конца, как вдруг он исчез. На этот раз с концами.

Юханнес Стрем попробовал снова обратить время вспять, но убийца не появлялся на том же месте.

– Неужели… Он забрал ключи из строго охраняемого сектора! – сказал Гюнтер.

Гюнтер увидел слегка раненного Шейна и подбежал, чтобы вылечить его. Несмотря на раны Артура Миллера, он все еще держался на ногах.

Команда прошла в строго охраняемый сектор. Ключей там не оказалось. Как и предполагал Гюнтер, убийца забрал их с собой. Согласно их плану, сейчас они должны через вентиляцию в строго охраняемом секторе пробраться во второй по размерам лабораторный комплекс и оттуда уехать на лифте.

Второй по размерам комплекс так же, как и главный, утопал в крови. Лифт прибыл к ним, Роннет нажала на кнопку, и они отправились вверх. Они поднимались с самого низкого уровня лаборатории, который находился на достаточно большой глубине. Около пяти минут понадобилось на то, чтоб лифт наконец-то добрался до жилого здания. Они вышли из лифта. Юханнес Стрем прислонился к стене и достал из кармана пачку сигарет. Он неспеша зажал сигарету между губ и поджег ее своей зажигалкой.

– Это было незабываемое путешествие. – сказал Стрем, прежде чем сделать первую затяжку.

Куда подевался убийца?

Вы дочитали вторую часть!

Глава 9 – Оттенок справедливости

Он сел за свой деревянный стол и зажег лампу. Это был единственный источник освещения в комнате. Деревянный пол поскрипывал под его нервными, дергающимися ногами. Где-то в углу смирно сидел паук на своей паутине. За окном прогремела молния. Парень взял в руки чёрную шариковую ручку и, проговаривая вслух, начал записывать свои мысли.

Это произошло так внезапно. Еще неделю назад я был так рад, что моего родного брата наконец-то выпустили из тюрьмы. Прошло целых пять лет с момента его ареста. И все из-за этой сволочи! Я готов разорвать на куски эту мразь, которая обвинила во всем Луку. Мой брат, чёрт возьми, был невиновен!

Недавно наш отец прибыл в город, чтобы проведать нас. Именно так он и сказал, хотя сейчас я уже не уверен. Я подслушал разговор отца с каким-то мужиком. По разговору я понял, что звали его Уильям. Тот начал диктовать ему какую-то инструкцию, а мой отец записывал все на листок. И вот когда он отошел, я пробрался в комнату, в которой мой отец разговаривал с ним. Он оставил листок на столе. Я взял его в руки и прочитал написанный текст.

‘Западное крыло. 1870 Karen Lane. Идти вдоль улицы и схватиться за водосточную трубу. Подвал начнет открываться, но ни в коем случае не нужно останавливаться. Далее отпустить трубу и успеть забежать вниз. Не бояться окружения, они ничего не видят. Ты просто завернул в переулок’.

Я ничего не понял. Что за случайный набор действий? Однако я решил проследить за отцом. Всю ночь я не спал и дожидался момента, когда он покинет квартиру. И вот, спустя несколько часов, он уже был на той улице. Я следил за ним внимательно, потому и прибыл туда раньше. Я наблюдал за его действиями. Он начал идти вдоль той самой улицы, которая была указана на листке. Он зацепился за водосточную трубу, а затем как ни в чем не бывало пошел прямо. Он пересек дорогу и завернул в переулок. Что же он сделал? Это и была его цель? Я решил сделать то же самое.

Я пошел вдоль той самой улицы и повторил все действия за ним. Неожиданно передо мной начал раскрываться вход в подвал. На листке было написано, что нельзя останавливаться. Однако, как только подвал открылся полностью, я увидел в его глубине тень своего отца. Он ни черта не пошел прямо, он оказался здесь! Чтобы скрыть свое присутствие, я перепрыгнул через этот подвал и побежал прямо. Действительно, проем больше не было видно. Никто не видит этот подвал со стороны.

Что за чертовщина там происходила? Я решил вернуться туда через три дня, глубокой ночью, взяв с собой брата.

Вернувшись домой, я рассказал ему обо всем, его это заинтересовало. Когда наступила та самая ночь, мы отправились на Karen Lane. Мы проделали все те же действия, что и наш отец. Я и мой брат шагнули внутрь, оказавшись в самой тьме. Это было помещение с лифтом и пустым столом. Лифт медленно опускался вниз, и каждую секунду страх сжимал меня все сильнее. Это были самые ужасные часы в моей жизни – повсюду море крови и груды трупов.

Перед нами встал человек, с ног до головы одетый в черное. Мне пришлось сражаться. Мы сделали все, что было в наших силах. Однако… эта сволочь, эта тварь. Я даже не понял, что именно произошло. Черный человек начал кружиться с невероятной скоростью, а затем Лука начал истекать кровью. Силуэт нанес ему столько ударов в один миг, что мой брат почти моментально рухнул на пол. Однако это еще не конец. Он взял моего брата за шею, обвел его каким-то брелком, и тот исчез. Он просто испарился! Черный силуэт убил его! Мне не оставалось ничего, кроме как сбежать. Однако теперь и у меня появились такие же брелки, хотя я пока не до конца понимаю, какая сила в них заложена. Но я все равно отомщу тому, кто посадил моего брата, и тому, кто его убил.

Райан Миллер и черный человек, я убью вас самыми мучительными способами, о которых вы даже не знаете. УБЛЮДКИ!

Он со злости надавил на ручку и порвал бумагу на конце своего рассказа. Парень яростно встал из-за стола, откинул стул в сторону и вышел из комнаты.

Его звали Лиотта Ренцо. Он очень любил и ценил свою семью. Итальянцу было двадцать восемь лет. Недавно он узнал страшную тайну своего отца.

– И зачем я пошел туда!? Нужно было изначально поговорить с папой! – винил себя Лиотта.

Сейчас он ехал к своему отцу, чтобы рассказать обо всем. Однако одно имя все никак не выходило у него из головы – Уильям. Кто же он? Может сотрудник этой лаборатории? Лиотта собирался узнать это при разговоре с отцом.

Такси подъехало к нужной улице. Лиотта Ренцо расплатился и вышел наружу. Дом его отца находился недалеко отсюда. Это был район среднего класса: не слишком бедный, но и не слишком элитный. Лиотта подошел к нужному дому и вошел внутрь. Его отец жил на пятом этаже. Лифт прибыл, Ренцо поднялся на нужный ему этаж.

Он начал стучать в дверь, но никто ему открывать не собирался. Лиотта с каждым разом стучал все сильнее и сильнее. Простояв так около пяти минут, он все же попробовал открыть дверь самостоятельно. На удивление дверь легко поддалась, и тот вошел внутрь. Лиотта сразу почувствовал омерзительный запах, а также жужжание противных мух. Он прошел чуть дальше по коридору и обратил внимание на телевизор, стоящий в гостиной. Он был разбит. Огромная трещина проходила по всему экрану.

Лиотта вошел в комнату и лицезрел картину, на которой его родной отец лежал на диване с оторванной ногой и перерезанным горлом.

– Отец!? – вскочил с места Лиотта.

Он быстрыми движениями начал осматривать его тело. Лиотта заметил рядом лежащую записку. Ренцо взял записку в руки, и его сердце бешено забилось, словно предчувствуя что-то ужасное.

It’s me, James Liotta[27].

Джеймс Лиотта – имя его отца. Ренцо взял записку и в истерике разорвал ее. Он начал плакать. Злость кипела у него на душе, однако он ничего не мог сделать.

– СУКА! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, ЧЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК! ТЫ РАЗРУШИЛ МОЮ ЖИЗНЬ! – крикнул Лиотта.

Он начал громко кричать. Ренцо в истерике колотил кулаками деревянный пол. Он избивал подушки и швырял вещи во все стороны. Ренцо кулаками разбивал стеклянные предметы, целенаправленно причиняя себя боль.

– УБЛЮДОК – крикнул Лиотта.

Каковы мотивы убийцы?

– Тебе правда так интересно, как все произошло? – спросил черный силуэт.

– Да! – ответил мужчина.

– Ладно, теперь я могу тебе доверять.

Черный силуэт стоял посреди комнаты и разговаривал по телефону. Это была выделенная линия, поэтому правительство не сможет прослушать звонок и узнать то, о чем собирается говорить убийца.

– Я организовал тебе встречу с ним. Ты убил его, как тебе и нужно было. Я сделал это несмотря на то, что у него была полноценная семья! – сказал мужчина.

– Да, все нормально. Я верю тебе, Уильям. Мы помогаем друг другу.

– Теперь расскажи мне, что произошло там, под землей.

– Я достиг того, чего так долго жаждал. Я получил эти диски. Я получил новую разработку T.M.C Corporation. Эти диски снова притянули меня туда. Однако я никак не ожидал, что там окажутся эти двое – Ренцо и Лука. Я подумал, что они отправились мстить за своего отца, но в их действиях не было ничего враждебного. Они не хотели со мной сражаться. Но я, к сожалению, этого не знал. Я позиционировал их, как своих врагов. Они проникли в один из секторов с ключами времени, а затем направились в тот самый строго охраняемый сектор. Я должен был успеть забраться туда раньше, чем они. Там лежали те самые ключи, в том числе и Time Space[28], у которого был дубликат. Если обвести этим ключом любую фигуру, то этот кусок отправится в пустую оболочку, в которой не протекает время. Это просто лиминальное пространство[29], где нет ничего, кроме бесконечных комнат. И вылезти оттуда без второго ключа невозможно. Лука Лиотта успел забрать сразу два таких. Однако я уже поджидал его в вентиляции.

Я ускорил время и начал наносить ему один удар за другим, пока он не начал стремительно терять кровь. Когда его организм полностью истощился, я отправил его в лиминальное пространство вместе с дубликатом ключа. Он не сможет вылезти оттуда, так как уже мертв. Его брат, Лиотта Ренцо, куда-то пропал – он сбежал, и я не смог его поймать. Ацетатные диски оказались у меня. Я находился в главном лабораторном комплексе, на верхнем ярусе. Мне нужно было немного восстановить силы, чтобы покинуть лабораторию. Я никак не ожидал, что спустя несколько минут передо мной окажется команда Артура Миллера. Команда из шести человек зажала меня в клешни. Артур Миллер, Райан Миллер, Юханнес Стрем, Шейн Миллер и еще двое. Один из них был в форме сотрудника T.M.C Corporation, а девушка была совершенно мне не знакома. Они называли ее Роннет…

– КАК НАЗЫВАЛИ?! ОПИШИ МНЕ ЕЕ! – взволновался Уильям.

– Ты чего?

– Просто опиши мне ее!

– Кудрявые волосы, очки, коричневый свитер, низкий рост.

– Неужели… – сказал Уильям.

– Что с тобой? Я не могу понять.

– Это Роннет Лоренц. Она моя племянница. Я чувствую себя извергом, я много думал о ней после того, как отправил в Мичиган. Мне казалось, что я убил ее. Как хорошо, что она жива.

– Если продолжать мой рассказ, то они окружили меня. Я старался не обращать внимание на остальных, так как мне нужен был только Артур Миллер. Но простого ускорения и вырезания времени не хватало, чтобы убить их. Мне пришлось отправить самого себя в лиминальное пространство, а потом вылезти из него в другом месте. Именно так мне удалось выжить. Однако я не успел забрать прибор, с помощью которого можно было записать данные на те самые ацетатные диски. Завтра я снова отправлюсь туда.

– Майерс, я отправляюсь в Мичиган. – твердо сказал Уильям Лоренц.

Сейчас играет BLESSED MANE – Death Is No More[30]

Дядя Роннет сообщник убийцы?

Фамилия убийцы – Майерс?

И вот прошел еще один день. Чёрный человек всё больше жаждал поимки Артура Миллера. В одиночку он так и будет гоняться за ним от одного места до другого. Теперь у него появилась целая ОПГ – Michigan Myers Crew[31].

Теперь на пути у команды Миллера встанут профессиональные наемные убийцы.

Майерс плевать хотел на то, что Роннет Лоренц оказалась племянницей его напарника Уильяма. Если вся команда встала против убийцы, то и убийца встанет против всех. Их штаб находился на отшибе города. Темный силуэт выкупил двухэтажное у одного старика, в котором сейчас живет его шайка. С телохранителями Майерс чувствовал себя в еще большей безопасности. Однако, несмотря на это, он по-прежнему оставался в состоянии сражаться в одиночку. Побывав в лаборатории T.M.C Corporation, Майерс украл оттуда практически все. Большинство ключей времени оказались в руках его банды, и каждый из ее членов был снабжен современным оружием.

– Раз уж Уильям сказал, что в скором времени явится в Мичиган, то стоит встретить его как полагается главе мафиозной шайки. – сказал черный силуэт, покидая свое логово.

Встречайте главного антагониста!

Глава 10 – The Perfect Portals

Роннет и Гюнтер отправились на поиски подходящего для нее отеля. Так как Лоренц впервые оказалась во Флинте, она и понятия не имела, где можно остановиться. Гюнтер хорошо знал город, он мог посоветовать отличное место для Роннет. Они подошли к Goldbourne Hotel. Это был один из самых известных отелей в городе. Блестящий вестибюль уже успел поразить Роннет своей красотой. Уникальный дизайн и красивые декорации создавали атмосферу уюта и комфорта. Роннет подошла к приемной, и администратор с ней вежливо поздоровалась. Лоренц взяла себе комнату на трое суток – для первого времени сойдет. Отель содержал в себе восемь этажей. Ее номер оказался на последнем – 803. Гюнтер провел Роннет до ее номера и помог перенести чемодан с вещами. Они поднялись на последний этаж, а затем Берг оставил Роннет наедине с ее комнатой.

Прежде чем уйти, Гюнтер напомнил Роннет:

– Не забудь! Примерно через два или три часа я позвоню тебе, и мы встретимся у Victoria Station[32]. Юханнес Стрем скажет, что нам делать дальше.

– Хорошо! Буду ждать звонка, спасибо тебе Гюнтер!

– Не за что.

Роннет осмотрела свою комнату и принялась раскладывать вещи. Для начала она решила переодеться, так как старая одежда была измазана во всем, чем только можно. Она надела чистую розовую блузку и черную юбку.

– Так-то лучше. – сказала она.

Она разложила свою одежду по полкам, а обувь аккуратно положила на самый нижний ярус. Спустя еще пятнадцать минут она окончательно освоилась в своем номере и была готова немного прогуляться. Goldbourne Hotel выглядел потрясно. Она спустилась вниз к вестибюлю и снова поразилась его красотой.

Роннет вышла на улицу и немного прошлась вдоль тротуара. В это время в парке, через дорогу, за ней из-за угла наблюдал какой-то мужчина в темно-красной короткой куртке. У него были короткие белые волосы, и выглядел он как тридцатилетний наемный убийца. Роннет не заметила его и направилась дальше. Мужчина перескакивал c одной точки на другую. Он старался не привлекать внимания, поэтому следил скрытно.

Прекрасная Роннет Лоренц уже дошла до перекрестка, на другом конце которого находился магазин. Именно в этот магазин она и направлялась. Мужчина уже сократил дистанцию, он шел по тому же тротуару. Так как тротуар был узок, между шпионом и Роннет образовалось скопление людей, которые не позволяли Лоренц заметить необычную персону. Было дневное время, всего два часа после полудня. Роннет стояла около светофора и ждала своего цвета. Вскоре она оказалась на другой части дороги. Лоренц незамедлительно зашла в магазин, а за ней и тот самый мужчина.

– Хм… Какие бы печенья выбрать? – думала Роннет. – Может в красной упаковке? Нет, в синей!

Мужчина в короткой куртке увидел Роннет, стоящую возле стенда с печеньями, и целенаправленно пошел в ее сторону. Он прошел мимо нее и невзначай толкнул прямо на стенд с печеньем. В этот момент она оказалась в глухом переулке.

– Что? Где я? – удивилась Роннет.

Мужчина толкнул ее к стенду, а затем она очутилась совершенно в другом месте. Роннет прошла через магазинный стенд в этот переулок.

– Что это за порта…

– The Perfect Portals. – перебил ее тот самый мужчина в короткой куртке, который точно так же вышел из стены переулка.

– Кто ты такой?! – напряглась Роннет.

– Я слежу за тобой с того момента, как ты вышла из отеля. Я специально подготовил для тебя эту ловушку, Роннет Лоренц.

– Отойди от меня! Что тебе нужно?! – сказала повышенным тоном Лоренц.

– Меня послал тот, за кем вы охотитесь. Именно вы, не ты одна. Артур Миллер, Юханнес Стрем – эти имена тебе ничего не говорят? – ухмыльнулся мужчина.

И тут пазл в ее голове сложился. Она поняла, что сейчас ей придется вступать в бой.

Роннет вытащила пистолет из дамской сумочки и выстрелила в противника. Тот оказался с другой стороны. Он точно так же вышел из стены, но на этот раз из противоположной.

– Эх, Роннет.

Мужчина метнул керамбит[33] в стену, из которой вышел пару секунд назад. Этот керамбит вылетел из корпуса мусорного ящика, что находился за спиной у Роннет, и угодил ей прямо в спину.

Она крикнула от режущей боли, но мигом вытащила керамбит из своего тела и метнула в противника.

– Зря… – прошептал он.

Мужчина успел увернуться, но керамбит, отскочив от стены, вылетел в другом месте и вонзился в колено Роннет.

– Что это такое?! Мне нужно понять, как работает его способность. – подумала про себя Роннет.

Лоренц хватило смекалки, чтоб за несколько секунд придумать план действий.

– Представься! – резко сказала сидящая на коленях Роннет.

– А?

– Да! Я должна знать, кому я прямо сейчас разобью рожу!

– Самоуверенная значит? – ухмыльнулся противник.

– Ты плохо соображаешь? Представься, твою мать!

– С таким небольшим боевым опытом ты мало что можешь мне сделать. Так уж и быть.

Роннет смотрела на мужчину суровым взглядом и ждала его ответа.

– Меня зовут Микель Кларк. Меня послал человек, за которым вы так оперативно гонитесь. Мне было дано распоряжение избавиться от тебя.

– Да? Интересно, ты мнил себя победителем и думал, что я, стоя перед тобой на коленях, так просто сдамся? Посмотри, где ты стоишь!

Роннет кинула керамбит себе за спину. Этот же нож в одно мгновение вылетел из стены, перед которой стоял Микель Кларк. Керамбит вонзился в плечо наемного убийцы. Он пошатнулся на месте и моментально ухватился за больное плечо.

– Да! Я поняла, как работает твой The Perfect Portals!

– Арргх! Мелкая стерва!

– Твой ключ времени создает нечто вроде порталов: входя в один, ты выходишь через другой.

Роннет вскочила с места и побежала вглубь переулка. Микель бросился за ней, параллельно создавая порталы в удобной для него стене, тем самым укорачивая себе путь. Пока Роннет бежала вглубь переулка, она думала про себя:

– Кажется, он может создать только два портала. Если создать новый портал, то старый пропадет. Таким образом, у него в наличии перемещение только между двумя точками. Мне нужно применить Time Rewind и использовать его ключ для своей выгоды. Как же это сделать?

Роннет бежала с пистолетом руках и в пути пыталась сообразить, что же ей делать. Микель Кларк почти догнал ее. Он находился в пяти метрах от Роннет. Впереди ее ждал поворот налево. На углу стояла урна для мусора. Чтобы замедлить своего преследователя, она опрокинула урну, тем самым выиграв для себя около пяти секунд. Роннет забежала за угол, пробежала чуть вперед, а затем заметила, как Микель создал первый портал в том месте, выйдя через который он сможет поймать ее. Второй портал оказался около него, он собрался атаковать.

– Это мой шанс! – прошептала Роннет.

Микель Кларк прыгнул в портал, что находился возле него. В это же мгновение он оказался возле Роннет и накинулся на нее всем телом, повалив на пол.

– Time Rewind! – крикнула Роннет.

Она активировала свой ключ, и в этот момент время замерло для всех, даже для Роннет. Она не могла ходить, а лишь шевелить отдельными частями тела. Роннет установила такое значение на ключе, что время должно откатиться назад на три секунды. За это время Роннет запрыгнет в портал, который Микель создал возле нее, и окажется прямо перед носом своего противника. Она встретит его с пистолетом в руках.

Лоренц нажала на кнопку. Время отмоталось на три секунды назад, и пока Микель был в недоумении, Роннет уже оказалась перед Кларком и успела всадить две пули ему в живот до того момента, как Микель должен был открыть портал под собой и оказаться в том же месте, где мгновение назад была Роннет. Микель открыл случайный портал и переместился в другое место.

– Зараза! До перезарядки ключа еще две минуты. Куда же он подевался? Он появился в том месте, откуда зашла я несколько секунд назад. Дальше я не успела разглядеть.

Она немного постояла на месте, но вскоре пожалела об этом – позади нее появился Микель Кларк и вонзил керамбит ей в плечо. Роннет упала на асфальт и начала истекать кровью.

– Черт! Еще тридцать секунд. – подумала про себя Лоренц.

– Заставила же ты меня побегать. – сказал Микель Кларк, держась за живот.

– Снова отмотать время назад? До полной перезарядки осталось двадцать пять секунд. Мне нужно тянуть время, иначе он прикончит меня! – снова подумала Роннет.

Микель прицелился прямо в голову и готов был выстрелить. До перезарядки ключа времени оставалось еще пятнадцать секунд, а его палец уже находился в сантиметре от того, чтобы нажать на курок.

Как поступит Роннет?

До встречи у Victoria Station оставался примерно час. Миллеры тоже должны были подойти к тому времени. Об этом Гюнтер узнал только после того, как проводил Роннет до отеля. Впрочем, не так важно. Он решил зайти в ресторан и пообедать. Гюнтер резко осознал, кем была та девушка из сна. Мысли о ее персоне дошли до Гюнтера еще в лаборатории, когда он увидел, как Роннет всеми силами пыталась спасти Юханнеса Стрема. Однако, проведя с ней немного времени, он окончательно убедился. После встречи, которая должна случиться через час, Гюнтер хотел пригласить Роннет в какое-нибудь место, чтобы получше узнать ее. Сейчас же, чтобы просто убить время, он зашел в первый попавшийся ресторан и присел за столик у окна.

Прошло пару минут, к Гюнтеру подошел официант.

– Вы уже определились с заказом? – спросил он.

– Дайте мне просто сэндвич и банку колы. Я не сильно голоден.

Официант направился отдавать поручение остальному персоналу. Гюнтер положил голову на стекло и призадумался. Все это время он думал только о ней. Роннет занимала все пространство в его мыслях. Гюнтер пытался сосредоточиться и на других вещах, однако получалось у него это с трудом. Он прождал так около десяти минут, и его заветный сэндвич уже стоял перед ним.

– А он больше, чем я предполагал. – удивился Гюнтер.

Гюнтер пытался растягивать прием пищи, чтобы этот час прошел как можно скорее. И вдруг, допивая свой напиток, он услышал звук пришедшей эсэмэски.

У нее в запасе оставалось около двух секунд. Микель Кларк уже прикоснулся и собирается нажать на курок, чтобы осуществить желанный выстрел в голову. Ключ Роннет еще не успел перезарядиться, она не успеет отмотать время назад.

И вот, за секунду до выстрела, Роннет использовала керамбит, который остался в её плече. Она успела вытащить лезвие из своего тела и перерезать половину голени Микеля.

От резкой боли он выронил из рук пистолет и облокотился о стену. Роннет подняла оружие и выпустила всю оставшуюся обойму, но на этом она не остановилась. Лоренц подняла с асфальта керамбит и начала неистово превращать Микеля в мясо. Она в истерике резала его части тела и давила сапогами точно так же, как она делала это со своим отцом.