Читать онлайн Адмиралы воздушного флота

© Владимир Поселягин, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Я в теле Беты сидел за столиком, закинув ногу на ногу, и сделал ход конём. В смысле, мы с адмиралом сидели в кают-компании и играли в шахматы. Не одни были, пассажиры отдыхали, пили вино из моих запасов, с фруктами оно хорошо шло, кто-то с детьми играл, многие семейными были. Ужин уже был, до заката часа полтора, время ещё есть. Альфа спал в каюте, у него вахта скоро, ночная, а я вёл дирижабль в сторону Крыма. Сейчас за рычагами управления один из кондукторов-пилотов. Ещё один матрос внимательно изучал небо вокруг. Адмирал возжелал пообщаться, вот за партией в шахматы – надо сказать, игрок я средний, не моё увлечение – и общались. То, что я на вахте, мне не мешало.

Я же ответил на заданный вопрос адмирала по поводу моего отношения к Николаю, и вообще к императорской семье:

– Вы уже, думаю, поняли, что от Николая я не в восторге. Он прекрасный семьянин, на таких нужно равняться, но отвратительный государь. Его отец и дед были куда лучше, я их поклонник. Я больше скажу, если будет крах государства, а уверен, до этого дойдёт, именно Николай и будет инициатором начала. Там, где нужно, не ударит кулаком по столу, а уступит, и вот такими уступками приведёт империю к краху. Мягкий он человек, этим заговорщики и пользуются. Пока это явно не видно, но симптомы болезни, а я говорю о революционерах, их опасность зря недооценивают, уже начали распространяться. И кстати… вам шах и мат. Ещё партию?

– Пожалуй, – нахмурившись, кивнул адмирал и, сняв с колен дочку и передав её супруге, наблюдал, как я расставляю фигуры.

– Значит, крах государства?

– Это ожидаемо. Когда дядя государя отдал приказ не давать мне нормальных земель, чтобы подтвердить титулы баронов нам с братом, я не расстроился, а купил в Швейцарии поместья, подтвердив в местных службах дворянское сословие. Нам с братом и нашим детям есть куда отступать. В вашем случае ваши дворянские патенты без государства за спиной будут никчёмными бумажками. Они требуют подтверждения, но вам его не дадут, когда государства не станет.

– Страшные вещи говорите. И что, вы не желаете этого не допустить?

– Нет. Я долго думал, брат меня поддерживает, но влезать в это болото мы не будем. Императорскую семью казнят, пусть Николай уйдёт в почётную отставку, отречётся, но заговорщикам не нужны живые правители. Хоть и бывшие. Всегда есть шанс возвращения. Их умертвят по-тихому, тела закопают. Николай это заслужил в полной мере, его бесхребётная позиция всех прощать и не доводить дело до конца его и сгубит. Детей его жалко, это есть, но не более. Я воюю не за императора или его семью, а за страну. За Родину.

– Это как-то неправильно, – проговорил один из адмиралов. На борту их три, Бахирев с собой взял, в свите были.

Вообще, разговоры в салоне стихли, слушали меня. А так шли вторые сутки полёта, две трети пути пролетели, Бахирев с этими вопросиками всё под кожу лез, вот и выложил ему, что думаю, чтобы отстал. Уверен, вопросики эти не от него шли, явно попросили узнать моё мнение по поводу императорской семьи. Думаю, заговорщики тут интересуются. Теперь знают. Причём говорил от души, все знали, что я не любил юлить или врать.

– Дело в том, что заговорщики, они из императорской семьи, великие князья. Двоих уже схватили за руки, готовили переворот. Нормальный правитель бы давно их казнил, тут резать нужно по живому, хотя бы каторга навечно, а этим лишь домашний арест, не более. Так что нет, всё правильно, что Николай заслужил, то он и получит. Да и стране будет полезно. Очень много крови прольётся, миллионы погибнут в Гражданской войне. Пользуясь смутой, вперёд вылезут социалисты, из России погонят дворянство и духовенство. Власть возьмут чернь и революционеры, ставлю на большевиков, они крови не боятся, дальше править будут они. Ну, как смогут, с грабежами и террором, по-другому не умеют, но думаю, долго продержатся, запугав жителей России, это возможно. Я участвовать в братоубийственной войне не желаю, пусть без меня обойдутся.

Я сделал очередной ход, следующая партия уже шла. Бахирев сильно задумчивым был, вообще крамольные разговоры шли, жандармов на нас не хватает, но задал следующий вопрос:

– И что вам не нравится? Всё же идёт хорошо.

Вообще, мы с Бахиревым на «ты» были, уже перешли, но вот так при чужих ушах обращались как полагается. Чинопочитание тоже важно.

Однако позицию свою я сообщил, с императорской семьёй мне не по пути, я тут чисто наблюдатель, и почему продолжаются вопросы дальше, не понимал.

– Пока да, – кивнул я, делая новый ход фигурой. – Надеюсь, мой прогноз не сбудется и всё будет хорошо. Очень надеюсь, однако англичанам сильная Россия не нужна, они и доведут до развала, вливая огромные суммы в революционные ячейки, оплачивая террор. Да там все отметятся, от Франции и до Германии.

Дальше продолжать этот разговор я не захотел, партию мы свели вничью, а тут, посмотрев на наручные часы, сообщил, вставая:

– Моя вахта, господа.

Так, покинув салон, он же кают-компания, я прошёл в рубку, снял со стула мальчонку лет восьми – сын одного из офицеров рассматривал землю внизу, степи у Дона – и, сдав вахту Альфе, отправил Бету отдыхать, тот пять часов уже как на ногах. Вот и прогуливался, иногда поднимая бинокль и изучая горизонт. Вахта тоже сменилась, за рычаги управления встал другой кондуктор-пилот. Был шанс встретить вражеские дирижабли, однако через полчаса стемнело, и дальше судно летело уже в темноте. На борту не соблюдалась светомаскировка, но в случае тревоги я вырублю свет в каютах, были нужные тумблеры в рубке, так что порядок. Высота три тысячи метров, движемся штатно, скорость небольшая, пятьдесят километров в час. Ближе к полуночи или к двум часам ночи, если ветер поменяется, будем у Севастополя. О нашем прибытии знают в штабе флота, главное, чтобы немцам не протекло, и те нас не встретили.

Для немцев мы как шило у них в одном месте. Вон, малых сегодня утром похитили. Стоит отметить, что старших близнецов, как и средних, не дёргал на помощь, несмотря на малый возраст, я и в телах малых много чего стою. На данный момент в пассажирском вагоне поезда их везли уже по землям Германии. Франкфурт-на-Майне проехали. Точнее, там на вокзале пересадка была на берлинский поезд. Она уже прошла, и сейчас другой поезд вёз малых в Берлин. Надо сказать, обращались с ними вполне ровно, кормили хорошо, много сладкого, только не давали рот открыть и поднять крик. Контролировали плотно. Сами между собой тоже особо не общались, но по говору немцы. Было две женщины, одна изображала мать малых, другая няню, ну и супруг, «отец» близнецов. Плюс ещё трое крепких парней, охрана со стороны, в другом купе ехали. Я решил пройтись по банкам Берлина, где малые и сбегут, ну а пока раз сами везут, то пусть так будет. По старшим близнецам ясно, полёт как шёл, так и идёт, а вот по средним… Тут есть изменение планов.

Алексей с Александром, скинув лохмотья бедняков, бродяжек, переоделись в форму юнг и летели на цеппелине Алексея за старшими следом. А потом на помощь малым. Я имею в виду, помогать банки грабить. Будем бить по финансам противника. Что по задачам средних, то они выполнены, троих из беглецов – те выжившие революционеры – они догнали, семейную пару уже зачистили, а потом главаря на другом поезде. Тот тоже под бродягу маскировался, в товарном вагоне ехал, хорошо играл. Когда его подстрелили и, обыскивая, вещмешок вскрыли, тот весь в дырах, стёжки и латки, а внутри немало пачек русских денег, сто пятьдесят тысяч рублей, золотые монеты, оружие. Только это, больше ничего. Богатым был. Видать, кассу успел вынести. Не всю, другую часть средние близнецы прибрали во время налёта на их штаб. Этот старший тогда и смылся, ловко по крыше бегал, стреляя на ходу. Помнится, у него тогда саквояж был, видать, содержимое в этот вещмешок переложил. Как видите, планы поменялись несильно. Поработаю в Берлине, средние вернут малых Генриетте, и я их потом подберу где-нибудь во время одного из заданий. Всё же в четыре руки управлять судном тяжело, нужна смена, мои юнги.

Впрочем, планы я снова поменял. А вот пока летел к Севастополю в темноте, и принял решение. Да к чёрту золото, кому оно нужно? Нет, я решил добыть ещё судов, имея в виду именно дирижабли. А что, было четыре, у старших и средних близнецов, у малых нет, хотя все личные хранилища я активно качал за зиму и весну. Сейчас в хранилищах их три штуки, и вот на борту четвёртого сейчас нахожусь, но он – частный капер, временно приданный военному флоту РИ, поэтому не считается. Германия проиграет, я в этом уверен, им точно запретят строить новые дирижабли, сейчас уже все знают, какое это грозное оружие. Вот пока те ещё строят, и стоит добыть три единицы. Также запаса газа, а то в России его промышленно не производят, несколько лабораторий есть, кустарных производств небольших, и всё. А газ уходит быстро, и его нужно чаще запасать. А что, три хранилища свободно, хотя у малых переполнены были, я туда все излишки сбросил из хранилищ других близнецов, но активное качание последний год дало достаточно места, по дирижаблю войдёт. Так что три свободных хранилища имеется, потому и добываем три таких судна. Нужно пользоваться моментом, пока есть возможность.

В этом плане два проблемных места. У средних близнецов места заняты, качают те их активно, но для новых цеппелинов места нет, через полтора года качания будут, но не сейчас. Поэтому сейчас те активно нагоняли нас, я снизил скорость до тридцати километров в час, чтобы быть у Севастополя на рассвете и успеть за ночь встретиться со средними близнецами. Впрочем, через два часа, как стемнело, встретились. Нагнали. Дирижабль завис над степью, Альфа покинул борт, сбегал к судну средних, там Алексей достал свой дирижабль и передал его Альфе. Это тот, из ангара у верфи, второй, который прилетел после похищения первого судна, того нового, что ходовые испытания проходил. Как раз на нём близнецы и летели сейчас. Мебелью каюты уже оснащены, за зиму сделали, плетёная мебель, лёгкая, так что порядок. Альфа вернулся, и мы разлетелись в разные стороны. К сожалению, вахтенные были, и кто-то рассмотрел чужой цеппелин, но вопросов не задали, раз Альфа уходил, значит, свои. Ночь светлая. Днём Алексей с Александром будут отсыпаться на земле, убрав дирижабль в хранилище. Я не хотел, чтобы в Германии подняли панику, обнаружив, что чужое судно двигается к столице. Днём хорониться на земле будут. А мы так и летели к Севастополю.

Теперь по второй проблеме. Я в разведотделе служил, и в курсе от пленных лётчиков, что после прошлых угонов немцы серьёзно обезопасили стоянки дирижаблей. Охрана большая, с пулемётами. Правда, проблема для нас мелкая. Уже есть опыт ночного захвата цеппелина во время полёта. Нагнать, зависнуть сверху, и один из близнецов, спустившись по лестнице, обвязанный страховкой, касанием убирает трофей в хранилище. От тел пассажиров и экипажей потом избавимся, опыт есть. Вот такой план. Работаем. Кстати, если свободное место останется, можно и золотом из банков заполнить. Ну и главное, вернуть малых обратно. Плевать на Генриетту, уже плевать, как с альфонсом связалась. У меня там стройка без пригляда идёт, а это нехорошо. Так что вопрос, куда малых девать после освобождения и выполнения планов, не стоял. Только Швейцария. А Генриетта пусть живёт как хочет, из списка близких я её вычеркнул, содержание убрал, только для малых оставил. Удивляют меня эти женщины. Генриетта же общалась с Анной и в курсе, что я убрал содержание, как та замуж вышла. На что она рассчитывает? Кстати, её альфонс из немецких агентов, как я понял. А как-то уж больно вовремя тот появился, и вскоре малых похитили. Может, и не агент, наняли левого чушка, но факт, что он в этой игре участвует, подтверждённый.

Ладно, деяния свои нынешние и будущие на ближайшее время описал. Теперь по полёту. В два часа ночи Альфу сменил Бета, вообще вахты сменились, и дальше уже тот вёл судно, и к шести утра, час как рассвело, «Возмездие» подошёл к причальной мачте. Да, у города не было причальных башен или ангаров для цеппелинов, но отстроить мачту по приказу умершего по болезни Иессена, успели. Пока сближался, и шло причаливание, да канаты наконец застопорили судно, а то ветер довольно сильный дул, мотало у мачты. А сейчас, связанный с разных сторон, мой дирижабль уверенно встал у причала, даже успели прибыть представители штаба флота и гарнизона города. Бета спустился пообщаться с дежурным офицером, тот сонный, явно недавно разбудили, сообщил ему, что пассажиры пока спят, через час поднимут на завтрак, после этого можно будет подавать экипажи, пока торопиться не нужно.

Тут и офицеры штаба и гарнизона подъехали. Пообщались. Ну и попросил жильё подготовить для семей офицеров. Те сообщили, что уже всё готово. Скоро прибудет начальник штаба флота со свитой, засвидетельствовать почтение и встретить нового командующего. Его уже подняли. Кок работал на камбузе, двое денщиков господ офицеров, что взяли на себя обязанности стюардов на время полёта, накрывали на столики. Охраняли стоянку казаки и армейцы. Около роты. Плюс две зенитки стояли на позиции с расчётами. А пока, пообщавшись, вернулся на борт судна. В штабе уже готовились принять нового командующего. А вот средние близнецы уже на земле были, спали. Добраться до передовой те успели, посадку совершили в ближнем тылу, за полчаса до рассвета.

А вот с малыми интересная ситуация возникла. До Берлина группа, что их вывозила, не доехала, сошла на полустанке ночью. Усадили в грузовую машину и повезли куда-то, недалеко, видимо, полчаса – и высадились на ночной дороге. Малые ночью отлично видели, хотя ночь тёмная была. А тут две расстрелянных машины, легковушки, трупы, некоторые в немецкой военной форме. Дальнейшее меня если не шокировало, то точно удивило, и сильно. Двое из охраны, тех молодчиков, накинули на шеи малых ремни и начали душить. А вот так. Не колеблясь, без шуток, делали своё дело. Отреагировал я сразу. Ремни исчезли, впрочем, малые убрали в хранилище и душителей. В руках появились небольшие кольты модели 1908-го года, по пистолету в каждой руке малых, и те открыли огонь, расходясь. Не думайте, что малых я не тренировал, они из этих пистолетов настреляли по сотне патронов, в движении тоже. Личный опыт в этих телах нарабатывал. Впрочем, опыт передался от других тел, так что больше пластику движения ставил.

Пусть в каждом пистолете по шесть патронов в магазинах, общее количество двадцать четыре выстрела, я стрелял точно, в движении, успевая сделать контроль, выбивая врагов. А было, кроме тех шестерых, что на поезде меня везли… Впрочем, двоих я с удавками уже отправил в хранилище, потом водителя грузовика завалил и троих в гражданской одежде, но с оружием. Думаю, это те, кто расстрелял машины с пассажирами. Скорее всего, их было больше, немцы явно отстреливались, но остальных я не видел, и они не прятались. Думаю, просто отправили куда. Если среди напавших на автоколонну были раненые и убитые, то их вывезли. Так что патронов хватило. Когда я остановился, стараясь отдышаться после выброса адреналина, то ругнулся. Работа качественная, подранков не было, а допросить – что за чёрт, хотелось. Выкинув из хранилищ тела душителей, занялся мародёркой. Пока работал, поглядывал по сторонам. Дорога пустая, время было. До рассвета около часа. Ну вот собирая трофеи, я и начал понимать, что тут хотели изобразить. Те две женщины, что в поезде изображали мать малых и няню, саквояж и чемодан с детскими вещами как раз убирали в одну из расстрелянных машин. Вещи по размеру малых, но не их, видимо, закупили где-то. Ношеные были. В руках «отца» была фотография, тот, встав на колено, хотел убрать в нагрудный карман убитого немецкого офицера. На фотографии групповой кадр с близнецами Баталовыми, все три пары. Хм, альбом с ними у меня в хранилище Беты, но одна фотография хранилась в рамке, в столичном доме. Не оттуда ли она? Похоже на инсценировку. Тем более, судя по документам убитых немцев, они из военной разведки рейха. Похищение сыновей младшего из братьев Баталовых, это действительно было, и их гибель в руках немцев. Не знаю, что тут изображали, я не вижу всей картинки, но уже то, что малых приговорили, мне сильно не понравилось. Ничего, я узнаю, кто тут замешан, и в том, что в этом повинны немцы, уверенности у меня нет. Наоборот, как раз тут они такие же жертвы, как и малые. Думаю, британцев работа. Просто предположение, те же похитители всю дорогу с момента похищения только на германском говорили. Без акцента. Может, наёмники, может, местные агенты бриттов. Я же говорю, информации мало.

Стоит отметить, что немцы были не очищенные в плане трофеев. Я и тела похитителей тщательно обыскал. Нет, никаких намёков. Чисто сработано. Непонятно, на фига малых убивать было, да ещё делать вид, что немцы замешаны. Чтобы меня достать? Злее сделать? Хм, а немцы могут скрыть это дело, значит, должны быть официальные свидетели, что раздуют в прессе эту историю, однако за те пятнадцать минут, что я потратил на сбор трофеев, а глупо бросать, если вот так дарят, дорога в обе стороны была пока пуста. Что дальше было? Тело водилы с пулевым отверстием во лбу я уже скинул на дорогу, один малой на сиденье стоял на коленях и крутил руль, другой нажимал на педали, машина на холостом ходу тарахтела, так и покатил прочь. Тела похитителей я и не подумал убирать, более того, семейное фото близнецов Баталовых убрал в карман «отца»-похитителя. Пусть немцы гадают, что тут было.

Понятно, что уехал недалеко, свернул в поле и поднялся на холм, давя местную пшеницу. Машину укрыл с другой стороны, где Янек уснул на сиденье, а Андрей с биноклем, дальность два километра, наблюдал за дорогой и местом засады с телами и расстрелянной техникой. Машины жалко, одной из них был «мерседес» той модели, что мне так нравилась. Вторая – итальянский фаэтон модели «Фиат». Может, трофей, а может, до войны куплена была. Машины обе напрочь расстреляны, думаю, ручными пулемётами работали, но у той тройки, что ждали у места засады, были немецкие карабины Маузера. А широта действий вражеской разведки, а тут явно разведка крупного государства работала, всё же поражала. Для этого времени поражала. Поясню, по дороге катил дилижанс, четырёхконный. Думаю, он тут вместо рейсового автобуса. Шестиместная карета, кучер спереди. Вот бюргеры и застали такую картину. А их нагоняла пролётка, двуконная, с четырьмя мужчинами, с фотоаппаратом на треноге, лежал на сиденье между двух пассажиров. По виду шелкопёры. Остановились у места засады одновременно. Причём с обеих сторон дороги показались телеги, движение началось, крестьяне ехали или фермеры. Были и одинокие путники пешком, из бедняков. Лица за дальностью не рассмотреть, но у двоих журналюг в движениях и фигурах явно досада проскальзывала. Они что-то искали среди тел и не находили. Точнее, нашли, но не то. Похоже, они в теме. Вот и есть теперь с кем пообщаться. Правда, малых на это пускать не стоит, сил не хватит, тут средних ждать нужно. Малые пока за этой парочкой проследят, средних наведут. А дальше те поработают. Впрочем, насчёт угона дирижаблей планы я не менял, но теперь это попутная работа. Я хочу найти виновных и кинуть им ответку.

Бета козырнул флагу и прошёл на борт «Возмездия». Юнг, то есть средних близнецов нет, а выходить в полёт без них не просто сложно, архисложно. На вахте получается он один сам и капитан, сам и вахтенный офицер, за четыре офицера, а приказ к вылету поступил немедленный.

Двое суток уже как дирижабль прибыл в Севастополь. Бахирев принял пост командующего, разбирался в делах, принимал флот, знакомился с капитанами кораблей, вспомогательных судов, с их состоянием и офицерами штаба флота. В общем, обычная суета. Бета подавал запрос о переводе Альфы на борт «Возмездия» в качестве старпома и навигатора, но получил неожиданный отказ. Бахирев встал в позу. Или новых офицеров беру с их обучением, или никакого Альфы. Ну, без Альфы так без Альфы. Уже двое суток стоим у мачт, как раз шло техническое обслуживание систем, а тут к полудню – посыльный с приказом прибыть в штаб флота. Оба старших близнеца в городе жили, выделили им квартиры в доходном доме. Так что прибыл и получил приказ. Лично Бахирев ставил, оказалось, сегодня утром эшелон с боеприпасами прибыл, в трёх вагонах авиационные бомбы для моего дирижабля, прямиком из столицы. Бахирев, оказывается, все запасы выгреб и ещё до отлёта направил их сюда. С одного вагона выгружают бомбы прямо на борт большого эсминца, запасы бензина, припасов грузят. В общем, тот моей базой станет. Как загрузится, прямиком двинет к Проливам. Моя задача – на «Возмездии» прицельно разнести всю оборону Проливов, обеспечить безопасную высадку десанта, пехотные части османов тоже на мне. Пополнять боекомплект буду с эсминца, он как раз подойдёт. Нормальный план, мне нравится. Похоже, крупная десантная операция готовится, и моя задача расчистить пути. А круто Бахирев начал, но сомневаюсь, что он всё это придумал и приготовил. За два дня-то? Скорее всего, реализовывает план Иессена. Видимо, подготовка шла полным ходом, но тут командующий умер, прибыл новый, ознакомился и не стал ничего менять, разве что меня добавил. Ладно, работаем. И да, Бахирев знал, работаю я только ночью, днём отстаиваюсь в безопасности, в глубине Чёрного моря. Это тот учёл. Потерять дирижабль он категорически не хотел и понимал мои мотивы.

Боцман, бывший и за старпома, доложил, что на борту порядок, механизм сброса бомб установлен, полный боекомплект, как раз привезли на арбах бомбы, только что загрузили. Это я приказал, прислал посыльного с запиской, пока в штабе получал задание. Так что принял всё, проверил, как и что размещено, и судно стало подниматься ввысь. Дальше, дав приказ вахтенному пилоту держать курс в сторону Турции, ну или нехай Османской империи будет, оставил двух наблюдателей и отправился спать, те наблюдали за воздухом вокруг и приборами, если что, поднимут меня. А мне отдохнуть нужно, иначе как ночью работать буду? В этом и есть проблема работы в одно лицо. Нужно крутиться, чтобы дать себе отдых. Летело судно на высоте трёх километров, высота достаточная, тем более «Возмездие» не самый высотный аппарат, три тысячи семьсот метров на пределе, и скорость не больше ста пятнадцати километров в час. Зато он есть и готов к использованию. Вот и работаем. Ладно, Бета уснул у себя в каюте, вахтенные бдят, остальные тоже отдыхают перед ночной работой, а вот малые и средние… Да, за эти два дня их помотало.

Ладно, пока «Возмездие» в пути, а Бета спит (это Альфа работает в штабе, он стал заместителем начальника отдела по разведке), опишу, что там было у малых и средних. Перелёт средних близнецов через передовую австрийцев, там их войска стояли, явно был не замечен. Видно было бы, если бы заметили. Паника и суета ещё те стояли бы. Значит, то, что на высоте пяти тысяч метров прошли, помогло. Это хорошо. Как стемнело, средние полетели дальше, но найти малых, да и подобрать их смогли только перед рассветом, когда их цеппелин уже нужно было убирать в хранилище. Что, впрочем, те и сделали, когда до малых добрались.

А вот за журналюгами проследить не смогли, только увидели, куда, в какую сторону те уехали. Машина не заводилась, грузовик этот. Бросили, да и побегал тот. Мне такой трофей не нужен. Так что просто отбежали подальше и ждали средних близнецов. Дальше что… Соединились под конец следующей ночи. День переждали, банально отдыхая, автотранспорт не использовали, цеппелины всё равно быстрее, а как стемнело, Алексей достал дирижабль, и полетели над дорогой следом за журналистами. Причём разбились на вахты. Алексей с Андреем, а Александр с Янеком, они как раз отдыхали перед вахтой. Спать не хотели. Пока летели, приметили в стороне вражеский цеппелин, на высоте полутора километров шёл, и, поднявшись повыше, бросились вдогонку. По тактическим знакам он германский, летел в сторону Австро-Венгрии. Впрочем, погоня вскоре мной была остановлена, и близнецы вернули судно обратно, двигаясь к ближайшему городу. Пролётку будем сверху искать. Там примета есть, у той спинка заднего сиденья обшита свежей, более светлой кожей. Приметно. Что по вражескому дирижаблю, то я отказался его трофеить по банальной причине. Да рухлядь древняя. Ладно бы хотя бы десятый год, но тут восьмой, а то и седьмой. Тех годов постройки. Я разбираюсь, даже ночью не спутаю. Коптит ещё небо старичок. Думал, их давно списали, но нет, летает ещё. В бой его не пошлёшь, а вот так на внутренних рейсах ещё может работать. Или тренировочный, матросов готовят для команды боевых цеппелинов. Ладно, не до него. Бить не стал, ещё привлеку внимание, летит себе, вот пусть и дальше летит. А сам продолжил поиск.

Ближайшее селение, небольшой городок – пусто. Нет того, что я ищу, а в следующем, ближе к Берлину, обнаружил во внутреннем дворике здания, это гостиница была, нужную пролётку. И что интересно, как раз через чёрный ход, во дворик, выходили двое крепких мужчин, стараясь не попадать в световые пятна от фонарей. Мне это не понравилось. Отследил сверху, – а я был на высоте четырех тысяч метров, тучи скрывали корпус, гондола только снизу, – куда эта парочка идёт, бинокль морской помогал. И дальше за городом спустившись и убрав дирижабль, на трофейном «мерседесе», доехал до городка. Глубокий тыл тут. Охраны и патрулей нет. Поэтому без проблем по улочкам ехал. Посетил гостиницу, а там убитый ночной портье и убитые постояльцы в одном из номеров. Те самые журналисты. Ножами тут работали. Причём обнаружил только двоих, тех самых, что явно недовольны были результатами засады. Не по их плану пошло. Двоих других в гостинице не было. Стало ясно – следы зачищают, свидетелей убирают. Жаль, не успел.

Малые на стрёме, а средние с наганами в руках, там на стволах глушители, тихо проникли в дом, куда та парочка ушла. Там пешком минут пятнадцать, но те полчаса крутились по городу, пока не зашли в нужный дом. Где ножами поработали, где револьверами, но взяли всех, кто в доме был, двенадцать человек, у пятерых окровавленные бинты. С кем бы поспорить, что это из тех, что участвовали в засаде на дороге. И три ручных пулемёта нашёл в доме, «Льюисы». Ладно, взял троих, прострелил конечности и провёл жёсткий допрос. Два часа заняло, ещё успели покинуть городок и встать лагерем километрах в двадцати от него, когда рассвело, но главное, я получил некоторые ответы на нужные вопросы. Все в доме были британцами, их отобрали для этой спецоперации, те трое у колонны в гражданском, но с оружием, из их группы. Журналисты нанятые, хорошо заплатили, но пришлось убирать свидетелей. Вообще, удивило, засада чёткая, почему же у тех, кто в засаде был, потери? У немцев шансов никаких не было, погибли бы раньше, чем что-то поняли. Объяснил старший. У раненого водителя «мерседеса» откуда-то ручная граната была и тот, смертельно раненый, кинул её, когда засадники подходили к машинам для зачистки. Погибших не было, но пятеро ранены осколками оказались.

Да, фортуна в бою – девушка капризная. А так, задача им была поставлена убить сыновей младшего Баталова, а ремень, которым их бы задушили, вложить в руки мёртвому германскому офицеру. Повезло, среди тех троих был старший, ответственный за проведение операции, он и слил своего куратора, так что лечу в Британию, тот там в столице обретается. О причинах операции этот старший не знал. Только описал детали. Надеюсь, куратор его прольёт свет истины на эти дела. Хотелось бы за следующую ночь добраться до Англии. Да должен, если погода не подведёт. Там одна проблема, зенитная оборона острова. Британцы были впечатлены победами наших зенитных сил у столицы, и завели у себя зенитки. Наши имбецилы им ещё выдали схемы тумб и подъёмников для стволов для создания зенитных орудий. Так что те успели за полгода неплохо наклепать орудий. Полечу на высоте пять тысяч метров, надеюсь, проскочу.

Это всё, что было за последние двое суток. И знаете, средние в Англии, думаю, сами справятся, а малых нужно к Бете срочно, без них будет сложно работать у Проливов. Подумаю ещё, но похоже, другого выхода нет. Те вполне смогут стоять на вахте и управлять судном, пока я из трюма в теле Беты буду скидывать бомбы на цели. Тогда да, работа пойдёт.

Подняли меня вечером. Это я про Бету говорю. Причём семь часов летели на скорости семьдесят километров в час, и никаких проблем. Не в центре Чёрного моря находились, ближе к Турции. Километров двести до её берегов. Я проверил, порядок, хотя нас снесло боковым ветром. Вернул судно на курс и приступил к ужину. Кок подал уже всё на стол. Кстати, он же и стюард. Иногда ему помогает один из матросов, но сейчас этого не требовалось. Команда уже поужинала, и вот я следом. Просто позже встал. А питаемся из одного котла.

Пока принимал пищу, была яичница с гренками, я размышлял. Идея перекинуть малых сюда была стоящей. Стоять на вахте и быть наблюдателями ночью они смогут. Да, быстрее уставать будут, вахты для них сокращённые, часа два-три, но помощь мне, Бете, будет большая. Я не знаю, чем руководствовался Бахирев, но сомневаюсь, что тот исполнял приказ сверху. Он частенько намекал, да и прямо говорил, чтобы я начал учить его людей из молодых офицеров, но всегда получал отказ. Изменение наших отношений я заметил, ещё когда летели к Севастополю. После того разговора, когда я спокойно сообщил своё мнение об императорской семье и их возможном будущем. Хотя в этой истории вряд ли дойдёт до Ипатьевского подвала. А вот насчёт Гражданской, не уверен. Причём я не лгал, да и не любил я это делать, проще промолчать, чем врать в глаза собеседнику. Я действительно терпеть не мог Николая, и его семья, их судьба, меня не волновала. Похоже, адмирал был этим крайне недоволен, вот он как раз был человек Николая. Да, он видел все его недостатки, но они не смущали Бахирева. Впрочем, я сам считаюсь человеком Бахирева, и тому приходилось считаться с моим мнением о Николае II, однако вот такое недовольство своё показал. Мол, не хочешь брать и обучать офицеров, то сам, всё сам. Так что малые нужны. Я бы желал отправить малых сюда своим ходом, а средние по горячим следам рванули бы к Англии, чтобы не успели зачистить куратора, а то и до этого могло дойти. Вот только у средних близнецов всего один дирижабль в запасе, на котором те прилетели, и запасного не было, а трофеи не попадались, кроме того старого цеппелина, которого мне и самому не нужно. А малые требовались срочно.

Я это понял, когда стемнело, и прибавивший ход «Возмездие» двинул к Османским берегам. До этого я старался не показываться на виду. Впрочем, не помогло, ждали, и именно нас. Разведка у немцев всегда хорошо работала, и агенты их на базе Черноморского флота наверняка были. Знали они о прибытии моего судна и ждали.

Там был цеппелин германский. На четырёх тысячах метрах патрулировал. Выше не поднимался, облака мешали. Чёрт, да я знаю, что это за судно. Немцы о нём в своих газетах так и трещали. Вошёл в состав воздушного флота рейха в мае этого года. Специально три заложили «Убийцы дирижаблей» – высотники, семь с половиной тысяч метров, восемь моторов, новой модели винты, отчего те способны развивать скорость до ста пятидесяти километров в час. Грузоподъёмность шестьдесят семь тонн, для такого крупного судна вполне норма. Экипаж сорок семь человек при пяти офицерах. Этот – первый в составе воздушного флота, два других ещё строятся. Тоже в этом году должны быть получены командами и войти в состав флота. Готов поспорить, вооружён мелкокалиберными пушками. Германцы, как и британцы, изучили опыт обороны русской столицы и так же оснащались, вооружаясь. Я изучал материалы разведки Черноморского флота. Агенты наши, обычно это греки, сообщали, что ночами стали часто звучать в небе авиационные моторы, летали ракеты, пущенные с самолётов. Османы обучали лётчиков ночами атаковать цеппелины. Неудивительно, такие же тренировки шли и у базы Черноморского флота, тот налёт, как был недавно, с гибелью мирных жителей, немцам уже не повторить без потерь. Впрочем, они это и сами понимали и не торопились наносить второй ночной удар. А цеппелин хорош, недавней постройки, жаль, высоко висит, подошёл бы на пяти тысячах метров, спустился на него и коснулся, убирая в хранилище. Однако я очень желал его получить. Ждали тут именно «Возмездие», для борьбы с которым и было создано это боевое судно. Опустив бинокль, я рассматривал тёмный берег вдали и веретено большого жёсткого корпуса вражеского дирижабля, затем сообщил вахтенному пилоту рядом:

– Впереди вражеский цеппелин, нас ждёт. Думаю, где-то рядом и аэродром, поднимут истребители, чтобы нас атаковать. Хм, выполнить приказ штаба флота возможности нет. Нужно увести вражеский дирижабль подальше. Подставимся под обнаружение и будем убегать в сторону болгар.

Дальше я встал за рычаги управления, тут да, лучше самому. Пилотов на борту, кроме Беты, всего двое, умеют по курсу идти, но и всё, больше никто из команды управлять судном не умел, специально отбирал. Чисто палубная команда, команда сброса бомб и пулемётчики. Ну и кок. Это всё. Боцман всеми командовал. Пока вахтенный пилот вносил в журнал всё, что я сообщил, чуть позже поставил подпись, я дал себя обнаружить вражескому дирижаблю, один из матросов включил ненадолго свет в одной из кают, что и помогло, и стал удирать в сторону Болгарии, навстречу дирижаблю двух младших пар близнецов. Те уже два часа как летели в нашу сторону, форсируя движки, чем явно дали возможность обнаружить свой пролёт наземным службам. В общем, можно сказать, эта ночь прошла впустую, приказ штаба флота мы не выполнили, но есть несколько моментов.

Встретились мы с младшими близнецами в районе границы с Австро-Венгрией. К тому моменту вражеский цеппелин нас нагнал, и мы уже полчаса как крутились под его огнём. Впрочем, всё внимание вражеской команды было сосредоточено на нас, поэтому то, что появился второй дирижабль и стал повторять все манёвры германского, не заметили. А средние, зависнув над ним и спускаясь, – сам бой шёл на высоте двух километров, чтобы дать такую возможность, – на верёвке спустили Янека из грузового люка, Андрей за рычагами управления стоял, и тот, коснувшись пальцами жёсткого корпуса, отправил германский дирижабль в своё хранилище.

О да, он мой! Дальше средние лебёдку включили, подняв Янека в грузовой трюм, и сбросили из люка пять скреплённых между собой баллонов со сжиженными запасами водорода, где горела шашка с толом, сами экстренно поднимаясь и уходя в сторону. Это чтобы команда «Возмездия» их не рассмотрела. Взрыв дал возможность списать вражеский дирижабль в уничтоженные, о чём была сделана запись в бортовом журнале. Это наша первая победа, и мы поспешили двинуть обратно к Чёрному морю. Причём за всё время боя пулемёты «Возмездия» молчали, я вообще запретил их доставать из арсенала, чтобы мой будущий трофей не попортили, а в бортовом журнале записал, что противник был уничтожен в бою. Сам подорвался на своих выстрелах от утечки газа. На обратном пути «Возмездие» совершил посадку на холме, и Бета подобрал малых. Средние в это время уходили к побережью Средиземного моря в районе Италии. Да мы тут всех взбаламутили ночным боем, искать нас будут крепко, отслеживая небо, так что пролёт дирижабля в сторону Англии, через столько государств, но главное, полей сражений, точно привлечёт внимание. Через Средиземное море, может, и чуть дольше, но надежнее. Вот так и прошла эта ночь. На мой взгляд, вполне результативно.

Я сделал запись в бортовом журнале, что принял на борт своих сыновей, сыновей Беты, похищенных ранее из Швейцарии, но сумевших сбежать и подать весточку. Именно за ними сюда и летел, уводя заодно вражеский дирижабль от Проливов. Далее Янека отправил отдыхать, тот сразу уснул, а Андрей как наблюдатель. Бета с командой, обвязавшись верёвками, поработали по корпусу, заделывая пробоины. Да, попадания были, семь, из них пять болванками, там два пробития корпуса насквозь и два фугасами. Фугасами били, чтобы поджечь выходящий газ. Действенная тактика. К счастью, фугасы слабые, жёсткий корпус помяли, но не повредили, поэтому пробоины от болванок заделывали. Времянка. К счастью, сжечь нас не смогли, и это радовало. По краю прошлись. Сильный отток газа шёл, нужно заделать пробоины. Пока работы шли, Янек и вёл судно к Турции, раз в минуту обходил все обзорные окна с биноклем и изучал горизонт на предмет опасности. Летели мы на трёх тысячах метров, и до рассвета было меньше часа. Высота эта нужна по причине того, что тут поток ветра в нужную сторону, попутный, и не сдувал меня и матросов с обшивки. Хотя двоих сдуло, их, вопящих от страха, страховками подняли обратно, продолжая работы по ремонту. Постепенно пробоины заделывались. Клей был и материя, да затычки.

Нет, не успеем до Чёрного моря добраться до рассвета, точно говорю, и нас могут ждать при возвращении, хотя маршрут шёл южнее от того, где за нами вражеский цеппелин гнался. Не дирижабли наперехват, так аэропланы нагонят, поэтому внимание нужно неслабое. Как рассветёт, вахтенные с биноклями помогут Андрею.

С рассветом Бета отправился спать, как и часть матросов, ночь тяжёлая была, а боцман с остальными при свете начинавшегося утра обнаруживая утечки, кое-где швы разошлись, заделывал их. Там немного осталось. Правда, пришлось снизиться до высоты двести метров. Они, конечно, к высоте за время службы в составе команды «Возмездия» привыкать начали, но не до такой степени. Да и скорость снизили до тридцати километров в час, а чуть позже встали на склоне греческих гор, забили сваи и привязали дирижабль, продолжая ремонт. Как стемнеет, двинем дальше. Местность тут пустынная, думаю, если и обнаружат, то не скоро. План такой – идём на ремонт в сторону Севастополя. А что, бомб на борту нет, пока над вражескими землями летели, я всё и поскидывал, явно вызывая ярость у команды германского дирижабля. Пожары и взрывы на поверхности те видели часто. Мосты, железнодорожные станции и их склады, разные заводы, всё, что на глаза попадалось, то и бомбили. Даже одна дамба была. Впрочем, там промах, подорвать не смогли, улепётывали, какой тут прицел, когда на борту один Бета? Он и командовал, сам встав за рычаги, а боцман скидывал по его приказу.

Вот такие дела. Средние, где-то в ста пятидесяти километрах от стоянки «Возмездия» убрав дирижабль, до рассвета успели, уже спали. Малых я при себе буду держать, пока средние не закончат работу в Англии, потом верну Генриетте. Мне нужна команда, что видит ночью и может встать за управление, и теперь она есть. Это пока все планы. Идём на ремонт. Жаль, спецов из столицы не прислали, но надеюсь, помогут на ремонтной базе Черноморского флота. Да и моя команда поднаторела в таком ремонте. Справимся. Думаю, неделя, и «Возмездие» будет в порядке.

Сам день прошёл без проблем. Как я и надеялся, местные если и видели стоянку цеппелина, то пока информация дошла до кого нужно, день прошёл. И с наступлением темноты, да даже раньше, за час до неё, мы поднялись на три тысячи метров, высота достаточная, чтобы нас с земли не достали лёгким стрелковым оружием, а то были случаи, и полетели к Чёрному морю. Чуть позже и средние близнецы, что успели выспаться за длинный световой день и позавтракать, также полетели дальше. Когда появилась связь, до этого были за пределами дальности, отправил шифровку в штаб флота, сообщив, что произошло. Ну и сообщил, что иду на ремонт на базу, имею повреждения от обстрела вражеским цеппелином. А чуть позже на меня вышли по рации с того эсминца, что назначили моей базой снабжения. Видимо, до меня не смогли докричаться, использовали эту рацию как ретранслятор. Запросили подробности по повреждениям с вопросом, сможет ли «Возмездие» работать над обороной Проливов. Похоже, уже начиналось, но оборона не вынесена. Значит, помощь моя требовалась срочно, менять сроки высадки десанта Бахирев не хотел, а в результате, если не подавить оборону точечными сбросами бомб, будут большие потери. Вот уж кто-кто, но Бахирев, как и я, не любил до такого доводить и предпочитал воевать малой кровью. Если большие потери и допускать, то только со стороны противника. Подумав, я отправил шифровку в штаб флота, сообщил, что вполне смогу вести бомбёжку, но нахожусь в аварийном состоянии. Мне подтвердили приказ принять запас бомб с эсминца и приступить к работе. По времени успею принять бомбы и сделать налёт, но только один. Ладно, работаем. Помощь нашим действительно нужна, и не оказать её я не мог.

Радист, что отправлял сообщения и принимал их, остался слушать эфир, а я направился в рубку. Маршрут уже сменили и летели по тем координатам, что нам выдали с эсминца-базы. А наблюдатель – сейчас был Янек – сообщил, что в стороне видит крупную эскадру со множеством транспортных судов. А вот и десант с силами поддержки. Тут проходила операция силами флота и армии. Напомню, моряки – это придаток армии, и правил на этом участке боевых действий командующий Кавказским фронтом, которому и подчинялся Бахирев, так что в десанте, насколько я слышал, были и армейские части. Да у флота своих подразделений и не было, вроде начали недавно формировать два батальона морской пехоты, но в этой операции они не участвуют, ещё не готовы. Однако Иессен ещё год назад начал создавать полк морской пехоты, вот он готов и участвует. Так что пехотная дивизия или сколько там войск, не знаю, на грузовых и транспортных судах, да даже на боевых перевозилась к Проливам.

Начиналась та ступень операции, к которой Россия долго готовилась. А спешка Бахирева мне была понятна. Османы тоже не дураки и ждут, и чем дольше дашь им подготовиться, тем сильнее оборона будет. Я тоже глянул, среди эскадры были старые броненосцы и линкоры, новых дредноутного типа ещё нет, строятся. Дальше вышел на эсминец, мы спустились ниже, и с помощью грузовой сетки и талей началась погрузка. Первыми бочки с бензином, мы изрядно потратили запасы, пока погоня шла, я даже сомневался, что хватило бы до базы флота, так что шла заправка. Пока качали топливо в баки, другие работы не проводились. Как закончили, спустили пустые бочки и принимали припасы, пресную воду, и конечно, бомбы. Аврал был, но справились. Поднимаясь и разворачиваясь носом в сторону Проливов, тут до них пятьдесят морских миль, направились к берегам.

Я думал этой ночью десант будет высажен, но нет, действовали в утренних сумерках. К тому моменту я сделал один заход, тяжёлыми бомбами разнося центральную крепость в обороне, скидывал с высоты трёх километров внутри крепости, чтобы заваливать стены наружу. Те особо на это не рассчитаны. Скорее, на обстрел с внешней стороны. Скидывал на орудия, на опорные пункты, усиленные пулемётами, даже на личный состав, на палатки, подобие дотов. На берегу были окопы с землянками и дотами. Сделаны не наспех, качественно, вот и выбивал всё точечными ударами. Тут, конечно, работать и работать, но смог пробить оборону для десанта. Самое главное тяжёлые орудия, опасные для наших тяжёлых кораблей, все сверхтяжёлые бомбы на них скинул, так что те спокойнее могли работать днём. Сам на связи был с флагманом, «Евстафием», где находился Бахирев, описал, где работал, что уничтожил и поразил. Там и началась высадка. Подсветить ракетами не мог, опасался возгорания из-за утечки газа, мы потому и питались сухпаем, боялись возгорания, печкой не пользовались. Я запретил после того ужина с яичницей.

Так что светало, и мы двинули к эсминцу, пока шла высадка войск и работали линкоры и броненосцы по берегу. Кстати, османские аэропланы так и не налетели. А думаете, кого я накрыл первым делом? Три средних бомбы скинул разом на выстроившиеся в линейку аэропланы, и их разметало. Кого осколками не достало, тех волнами разрывов отбросило и поломало. Так что с этой стороны обезопасился. Там восемь аэропланов было. Вроде больше на аэродроме не видел. Да, забыл сказать, высадка шла не со стороны основных земель Османской империи, а с перешейка. С этой стороны была Греция, Болгария. Хотя Стамбул раскинулся по обоим берегам пролива, но он на берегу Мраморного моря, до него ещё нужно дойти, и наши, вскрывая оборону, двигались вперёд. Десант спокойно днём высаживался и нагонял штурмовые группы, которые уже продвинулись дальше на несколько километров. Возьмём эту сторону пролива, там и до другой дойдёт. Да и армии Кавказского фронта продолжают идти, гоня разбитую османскую армию.

Под грохот канонады десант ракетами указывал цели для кораблей прикрытия, шла высадка, а для меня бой пока закончился, светало, и я двигался со снижением к эсминцу. Он навстречу спешил. Началась погрузка. Корпус всё равно травил газ, баллоны опустошались если не со свистом, то быстро, запасы в хранилище сокращались, а это нехорошо. Но нужно нашим помочь. Бахирев обещал, возьмём Проливы, хотя бы закрепимся, и отпустит на ремонт. В общем, после аврала загрузки, пока дирижабль возвращался, а что, поработаем с предельной высоты, я с боцманом и механиком обходил места повреждений. Не до всех вот так добраться можно было, но переходы между жёстким корпусом и мягким были. Травил, шла утечка, вот и заделывали. Причина бомбить днём – аэропланы ближайшие уничтожены, у османов их не так и много, можно рискнуть. Вот второй вылет днём уже будет опасно совершать, перегонят аппараты и сожгут к чёрту, поэтому риск был оправдан. Набрал я больше средних бомб, но был и десяток тяжёлых. Так что зависнув над обороной османов, я сначала поработал по артиллерии, по полевым пушкам, видать, недавно сюда перебросили, в тылу обороны османов работали. Наши артиллеристы с кораблей прикрытия пытались их нащупать, судя по воронкам, и я точечно отработал. Семь батарей, от лёгких гаубиц до тяжёлых, разнёс, дальше по крупным скоплениям пехоты работал. Крепость не трогал, там уже бои шли, кое-где доходило и до рукопашной. Однако гарнизон крепости помощи так и не получил, я не допустил, хорошо проредив пехоту. Как бомбы закончились, в течение сорока минут действовал как корректировщик, повысив точность работы корабельных орудий до немалой высоты, после чего мы вернулись к эсминцу. По пути зависли над флагманом, спустив в сумке карту с отметками позиций противника со всей свежей информацией, где что находится. Там карта на квадраты разбита, будет легче работать нашим канонирам. Пополнять боекомплект не стали, а удалились дальше, в глубину моря, где не спеша занялись ремонтом. В принципе, у меня всё есть, доставал из хранилища, можно и тут ремонт провести. Хотя не всё. Чтобы заделать две пробоины, нужно выпустить газ и, открыв люк, пройти внутрь мягкого корпуса и заделать изнутри. Однако пока устраняли то, что было. Бета до обеда работал, всё же инженер, дальше дал отбой, и команда с облегчением пошла отдыхать, а то уже шаталась от усталости. Только наблюдатели были, даже малые отдыхали.

Это то, что произошло за сутки у Беты и малых. Теперь по средним. Про Альфу даже не вспоминаю, тот остался в Севастополе. Бумажная работа у него шла, но интересная, не без этого. Так вот, по средним. Они на своём дирижабле, как стемнело, двинули к Средиземному морю, пересекая Италию, двигаясь на Корсику. Стоит отметить сложность посадки на судно, ветер сильный дул, пришлось ещё засветло на машине покататься и найти место, где ветра нет и судно не унесёт. С трудом, но поднялись на борт и дальше полетели по рассчитанному маршруту. А в Средиземном море… ну не мог я такой шанс упустить. Три линейных крейсера британцев. А это не те ли, что в прошлом году упустили германские крейсеры к османам? Может, и не они. Главное, я на борту германского дирижабля, о наличии которого в этих местах наверняка британцы знали, значит, и спишут атаку с неба на него. Отлично. Не поработать под германцев я просто не мог. Правда, почерк… Так ночами и точно в цель только братья Баталовы работают, даже германцы ракеты пускают, подсвечивая и противника, и себя. Ничего, я что-нибудь придумаю. Да и у старших братьев Баталовых алиби, они под утро крепость как раз крушить начали. Правда, я об алиби позже узнал, средние близнецы встретили британцев раньше, чем началось общение Беты со штабом флота. Точнее, с флагманом флота. Скорее всего, буду ракеты для маскировки пускать, несколько ящиков на борту было, да и в хранилище. Бомбы тоже были, немного, но если потребуется, то старшие близнецы через общее хранилище всех близнецов перекидают сколько нужно для утопления этих трёх крейсеров. Сближаясь с ними на высоте четыре тысячи метров, поднял Алексея, тот отдыхал от прошлой вахты, я пока открывал люк, бомбы буду скидывать просто с руки да прямо из хранилища. Но сначала на пол трюма Алексей достал и уложил пять тяжёлых бомб и накручивал взрыватели, устанавливая их, готовил к использованию. Затем следующие пять бомб, эти убрав пока в хранилище. Да и старший близнец, что был на вахте «Возмездия», подкинул боезапаса. Как раз Алексей готов был, когда дирижабль, названия у него не было, вышел на боевой курс на неспешно двигавшихся британцев. Небольших кораблей, вроде эсминцев, я не вижу, эта тройка тут одна, вот и поработает. Шум в эфире они наверняка поднимут, но и только. Топить я собирался всех. А шум – это хорошо, опознают и сообщат, кто их атакует, хотя на корпусе никаких тактических знаков не было, его ещё не приняли военные, когда средние угнали судно. Вот и пусть на немцев думают, да и германцы неверняка не будут против, если на них эту победу повесят, даже порадуются. А дирижабль спишут как погибший. Не вернулся, значит – погиб.

Разница сброса бомб специальной установкой или вот так из хранилища заметна. В основном в скорости. За пять секунд пять тяжёлых бомб ушло на крайний линейный крейсер. Один промах и четыре прямых попадания от носа до кормы. Ну да, за этот год я изрядного опыта набрался. С четырёх километров и не попасть в такую крупную цель? Да что вы? Тем более маяк с длинной шёлковой лентой я скинул, и видел, какие тут ветра, по ним и ориентировался. Крейсер полыхал по всей длине, от носа до кормы. Сильно ли повреждён, непонятно, ослеплял пламенем, а я уже, пустив ракеты, чтобы подсветить другие цели, под немцев работал, напомню, сменил курс и двигался над следующим крейсером, повторяя все его манёвры. Два другие в стороны уходили, как их собрата накрыла серия бомб, набирая ход. Там явно звучала боевая тревога. Тут два промаха и три попадания, пожары, вроде на корму осел, главное, ход потерял, никуда уже не денется, а я погнался за третьим британцем, что улепётывал, уже отбежал солидно.

Неприятным открытием стало наличие на всех трёх кораблях довольно мощной зенитной артиллерии, там, похоже, пушки на все свободные места воткнули. Да по мне работало под двадцать стволов, это если оба крейсера брать. А количество перевешивает качество. Так или иначе кто-то да попадёт, дирижабль у меня не маленький. Поэтому я поднялся на предельные пять километров, и пока Алексей бегал и проверял на повреждения, вроде попаданий не было, да и давление по манометрам в корпусе в норме, проверить всё равно нужно. Нет, порядок, с испугу промахнулись. Вот только работать стоит осторожно. Подумав, я отпустил третьего британца, опасная цель, и вернулся к тем двоим. Там после накрытий зениток можно не опасаться. Второй крейсер, что на корму садился, уже ушёл под воду, а вот корпус первого продолжал полыхать. Народу в воде хватало, кто за обломки держался, а где и драка шла за место в переполненных шлюпках. Скинул одну бомбу в горевший корпус, взметнулось пламя на высоту полкилометра. Но не тонул, и только после второй тяжёлой всё же, задирая нос, под пар и затухающий огонь, скрылся под волнами моря. А средние близнецы едва успели добраться до Корсики затемно и устроиться там на днёвку. Лететь днём дальше, как я было хотел, передумал, переждём тут на острове. Нашумел я. Вот такой полёт у средних вышел. Жаль, чисто не сработали, третий крейсер я отпустил, если выбирать между утопленным крейсером враждебного государства и целым дирижаблем, то я выберу последнее, но и два – неплохая добыча. После попытки убийства малых, я теперь британцам мстить буду везде, где увижу, но под видом германцев. Бароны Баталовы – белые и пушистые, и у них всегда должно быть алиби. А на их детей никто не подумает.

«Возмездие» благополучно провел день в глубине моря, и за два часа до темноты подошёл к своей базе, начав принимать топливо, припасы, воду и бомбы. На данный момент я уже в курсе, что в высадке участвовал полноценный пехотный корпус с артиллерией, а это почти шестьдесят тысяч солдат и офицеров, около двухсот орудий разных калибров, пулемётов станковых немало, ручных хватает, в каждом взводе по три штуки. Ну и три тысячи моряков из полка морской пехоты. Первую волну уже высадили, транспорты пошли за следующими частями корпуса. Он, кстати, только-только прибыл чугункой и вошёл в состав Кавказского фронта. Свежесформированный в центральной части России, его Иессену и выдали за клятвенные уверения, что Проливы будут взяты. Ну сейчас шансы действительно есть. Потери у наших были, и немалые, госпитальные суда полны. На берегу развернуты санитарные части. Врачи работали не покладая рук, но наши двигались. А тут, как стемнело, бои начали прекращаться, солдаты отдыхали, интенданты подвозили боеприпасы и продукты, вывозили раненых, но раз ночь, то уже «Возмездие» стал работать. Первичные цели – скопления личного состава османов, скидывал на них партии из трёх бомб, именно столько держателей в оборудовании сброса. Одновременный подрыв бомб серьёзные разрушения наносил, и османы несли потери в живой силе, пока не догадались рассредоточиться небольшими группами. Впрочем, к тому моменту бомбы закончились, но штаб запретил нам покидать место боя. Корректировщиками работали три часа, пока у пяти линкоров, что участвовали в этом сражении, не закончились снаряды к крупнокалиберным орудиям. Другие корабли не были задействованы, дальность для них великовата, так что эти линкоры дредноутного типа направились к транспортным судам для пополнения боезапаса, ну и мы тоже к своей базе. Кстати, эсминец сильно просел, когда впервые к нему вышли, хорошо загружен, но с каждым пополнением боезапаса тот поднимался выше и выше. И тут четвёртое пополнение началось. Как сообщил капитан корабля, у них запасов ещё на два наших вылета, и придётся идти к базе. Впрочем, на одном из транспортных судов доставляют то, что нам нужно, но это не точно, нужно проверить в штабе. Уточнил. Чуть позже подтвердили, завтра днём придёт судно. Там всё будет.

Да, точность попаданий корабельных снарядов, конечно, невелика, да ещё на такое расстояние, но работали по дальним тылам османов, чтобы наших не зацепить. Причём не только по этой стороне пролива, но и другой, где десант мы не высаживали. По подразделениям противника били, хотя их тут не так и много оставалось, по укреплениям, орудиям. Целей хватало. Поэтому, пополнив боекомплект, мы вернулись. Время до рассвета ещё есть. Именно в этот момент, при возвращении, меня в теле Беты сорвала с койки боевая тревога. Сейчас вахта Янека была, он и обнаружил два аэроплана, которые в стороне барражировали. Это не наши, гидротранспорт с нашими самолётами в стороне, да и не летают они ночью, это точно вражеские. Ну наконец-то, а я уж думал, что-то случилось. Мои малые во все глаза изучали небо вокруг, ожидая появления вражеских аэропланов, но небо было чистым. Кроме дымов от пожаров на земле, конечно. Однако, видимо, была сложность с переброской других самолётов. Причём это были новейшие «Фоккеры», которых и у самих германцев не так и много. Видать, крепко им запал наш «Возмездие», раз прислали такие машины. Туркам они старались передать разное старьё, но тут другое дело. Машины опасны, для нас в том числе. Впрочем, тревогу я отменил, немцы нас не видели, а я уверен, в кабинах этих аэропланов сидели германские лётчики. Хотя тактические знаки я не видел и не знаю, какие нанесены, рейха или османские? В общем, немцы нас не видели, поэтому мы банально прождали минут десять, пока у тех топливо не закончилось, и они не улетели.

Мы следом за ними двинули. К слову, из штаба флота, а он, пусть и не в полном составе, разместился на флагмане, пришло предупреждение о появлении вражеских самолётов. Пехота на передовых порядках предупредила, те над ними летали. Отметив, где аэродром у немцев (да там же, где я восемь других аэропланов уничтожил), и как те сели, отработал по ним бомбами. Трёх средних хватило, убрал эту проблему, от зениток сбежал, их там три на аэродроме было, и дальше точечно работал по позициям османов, что те этой ночью спешно устанавливали перед позициями наших войск. В общем, не давал закрепиться, чтобы нашим было легче идти. Причём неприятная неожиданность, заработало несколько зенитных орудий, и было два попадания, потому я поспешно отвёл «Возмездие». И как опустошил запасы, вернулся к эсминцу, недалеко от него, на километровой высоте завис. Два часа аврала, свежие пробоины заделывали, Бахиреву о них уже сообщил, и отбой, ожидали следующей ночи, пока шёл день. Команда отдыхала, кроме наблюдателей и одного из пилотов, который убирал дрейф от ветров.

По Бете и малым всё. Что по средним, то было одно происшествие, но только одно. Как стемнело, те по лестнице поднялись на борт своего дирижабля, и пока Алексей вёл в сторону Африки, Испанию я решил облететь далеко стороной, Александр проводил обслуживание, обходил все посты и смотрел на датчики и манометры. Вскоре в ста километрах от Корсики им встретился лёгкий крейсер. Две тяжёлых бомбы, и тот, разломившись, ушёл на дно.

– Это вам за «Феникс», сволочи, – проворчал я сразу тремя голосами. Беты и средних.

Крейсер был французским, поэтому, думаю, вы понимаете, какие у меня были мотивы так поступить. Ещё увижу что французское – и потоплю. Под видом немцев. Один какой-то старый крейсер в качестве оплаты за «Феникс» точно не годился. Пяток линкоров пущу на дно, может, тогда жажду мести лягушатникам и приглушу. До сих пор бесят они за то, что нагло отжали мой дирижабль и погубили его. Мстить нужно всегда. Это и к англам относится. Что по средним, те не задержались, минут пять потеряли, пока наводились на крейсер, и дальше рванули. Не на пределе, но сто десять километров в час держали. Добрались до берегов Африки в районе Алжира и дальше двигались над сушей, впрочем, не теряя воды моря из видимости. Когда рассвело, то первые лучи солнца застали их в Атлантике, километрах в пятидесяти от побережья Африки. Судно спешно уходило в глубь океана, шарахаясь от любых дымов на горизонте. Тут форсаж двигателей не нужен, скорость была сто тридцать пять километров в час, успели от Африки отойти, хотя едва-едва, теперь можно не спеша на четырёх идти, два мотора заглушили, заодно баки топливом пополнили, а то изрядно их опустошили. Поэтому этот день средние близнецы отнюдь не отдыхали на суше, а продолжали находиться на своём цеппелине, уводя его подальше, и постепенно заворачивая в сторону Англии. Я собирался привести судно со стороны Канады, проникнув на территорию острова. Через пролив не стоит, там серьёзная оборона на побережье и посты наблюдения от воздушных ударов, что немцы стали устраивать. Кстати да, убедившись на примере Питера и Севастополя, что тактика рабочая, те на дирижаблях стали действовать по Англии. Штук двадцать дооборудовали и задействовали. Уже пятые сутки идут налёты на военные базы. Цели – крупные боевые корабли англичан. В газетах читал, да и в сводках разведывательного отделения штаба были данные. Вроде как англичане уже два линкора потеряли в невозвратных потерях, ну и мелочь разная. Сейчас, правда, от новостей оторван, но всё равно слухи дают понять, что немцы нанесли британцам серьёзные потери, Лондон почти разрушен. Всё же германцы отличные ученики и многое взяли на вооружение из того, что я продемонстрировал под видом братьев Баталовых. Зато мои действия на острове можно замаскировать под германские, о чём я уже не раз говорил.

Как видите, средние потратили ночь на полёт, ну и следующий день помогает им сближаться с целью полёта. У Беты же день прошёл без проблем, а как стемнело, всё по распорядку. Он добрался до новой линии укреплений, наши подошли к окраинам Стамбула и уже заняли некоторые дома, там даже ночью шли перестрелки, а я работал по тылам османов, потом снова три часа корректировал огонь линкоров. Целей, правда, не так и много было. Ну и на последнее пополнение боезапасов увёл судно.

Как загрузились, эсминец рванул к основному составу флота. Всё, со мной он работать больше не будет. Где встало судно, ставшее теперь моей базой, уже сообщили, жаль, оно не радиофицировано, так что работаем. И работал по казармам в городе, по дорогам, где спешно перебрасывались ближайшие силы, с воздуха накрывая их. А утром, когда вернулся, пришёл приказ из штаба флота идти к базе на ремонт. Я поначалу не понял, в чём дело, а оказалось, султан вышел на связь, прислал парламентёров. Османская империя готова к переговорам. В общем, там теперь работают дяди с большими чинами и погонами, а нас отослали. Не скажу, что я против, так что полетели к Севастополю.

По Бете и малым это всё. Что по средним, те за день около полутора тысяч километров пролетели, можно и больше, но чем дальше, тем дымов больше. Однако, как стемнело, повернули в сторону Англии, не стали обходить, а между Ирландией и мысом в Англии, у Уэльса пролетели. И там пересекли береговую черту за час до рассвета, удаляясь вглубь острова и ища место для посадки. Я едва успел найти местность, где ветра нет, и убрать дирижабль, засекли всё же, тревога поднялась. Всё, добрался, теперь в Лондон и искать куратора. Так что утром в ближайшем городе, это был Вустер, одетый по местной моде, я оплатил место в дилижансе, и средние направились в столицу с другими пассажирами. Причём оба уснули под покачивания транспорта. Вымотались.

Вчера средние близнецы передали малых на руки Генриетте, а этой ночью покинули Швейцарию. Сейчас днюют на полпути. Та, конечно, переволновалась, но лучше, чтобы они были в Швейцарии и следили за стройкой. Да, письмо Бета Генриетте написал и велел нанять пару охранников, чтобы больше таких похищений не было. Средние же, передав малых, ночью вылетели обратно. Сейчас на побережье Румынии дневали.

Сегодня было седьмое июля, вот уже как две недели «Возмездие» покинул Севастополь после ремонта и в основном пребывает у Стамбула. А бои продолжались. Султан тянул время, ещё англичане налетели, как это переговоры о мире и без них? А наши их терпеть не могли со времён Русско-японской войны. По договорённости англичане обещали России Проливы отдать, такая морковка перед носом, но сами затягивали и категорически не желали этого делать. Так что десять дней войска стояли, турки успели свои подразделения перегруппировать, я вёл разведку с воздуха. Впрочем, и наш корпус весь оказался на месте высадки и рассредоточился, захвачены уже солидные территории, так что бои продолжались.

Послали наши всех переговорщиков, и двинули вперёд. А так как «Возмездие» мы починили не сразу, то только на третьи сутки направились к Стамбулу, чтоб поучаствовать, и тоже вот активно воевали. Пару раз нас чуть не прижали, аэропланы использовали, но мы отбились. Да и аэродромы все проутюжили. Вот дирижаблей противника как не было, так и нет. Их используют у Санкт-Петербурга и у Англии. Причём Англии серьёзно досталось, даже с гибелью цеппелинов их команды ходили в отчаянные атаки. На данный момент англы потеряли только линкоров одиннадцать единиц, ещё три серьёзно повреждены, плюс шесть линейных крейсеров, сюда включили и два потопленных средними близнецами. Их флот серьёзно ослаб. Немцы же потеряли семь дирижаблей безвозвратно. Остальные потрёпаны и в ремонте. Сейчас налёты прекратились, германцы свои дирижабли ремонтируют, накапливают запас бомб, готовятся к новым налётам. Работают, как и я, по ночам. Я не считаю те дирижабли, что угнали мои близнецы, они в потери не входят. Это в моём списке, а немцы вот внесли их в списки потерь.

Так, что там по старшим близнецам и малым? Да воюют над Проливами, как авиабомбы закончились, «Возмездие» корректировщиком работает, ждём, когда новую партию бомб доставят. Уже отгрузили, эшелон в пути. Это третий. Альфа в кабинете штаба сидит, военная бюрократия, на него повесили. Ничего, вполне справляется. Да, пока «Возмездие» стоял на ремонте, пользуясь тёмной погодой с тучами, Бета и младшие близнецы на копии «Феникса» поднялись и отлетели подальше в море, там и прибрали к рукам тот цеппелин, «Убийцу дирижаблей». Который на семь с половиной тысяч метров способен подниматься. Самый высотный цеппелин из всех, что существуют сейчас. Выше уже кислородное голодание, и тут в масках с кислородными баллонами требуется ходить.

Так вот, Бета и Янек поднялись внутри жёсткого корпуса наверх, открыли люк, а тут ветер, но Янек достал цеппелин, и тот, поднявшись метров на двести, мы на высоте двух километров были, заработал двигателями, удаляясь. Янек рванул вниз, в рубку управления, где Андрей, поднимая наш дирижабль, подвёл верх жёсткого корпуса так, что тот почти касался гондолы трофея. Так что Бета закинул в открытый люк, где виднелся ствол пушки, верёвку с крюком, убедился, что зацепилось твёрдо, если что, тот с парашютом был, и по узлам верёвки начал подниматься, а малые отвели дирижабль в сторону. Забрался, и это хорошо. Затем заглушил движки, после чего, смотав верёвку, изучил судно.

Гондола довольно большая. Три офицерских каюты, две для унтеров и матросский кубрик на двадцать человек. Столовая, камбуз, две кладовки, арсенал, ну и трюм, что занимал треть размера гондолы. Чисто боевой корабль. Небольшой запас бомб средней мощности, около ста пятидесяти штук, по две пушки у каждого борта, это были тридцатисемимиллиметровые пушки Максима. Дальность четыре километра, автоматические. Ленточное питание на двадцать пять выстрелов. Две ленты выпустили. Из двух пушек две не задействованы были. Причём не на тумбах те, а на странных полозьях. Проверив, понял, что пушки можно выкатывать и опускать стволы вертикально вниз. Теперь понятны привязные ремни в кресле наводчика. Классная опция, молодцы немцы. Тут порты в трюме, открываешь, высовываешь стволы и стреляешь. По два порта в левом и правом бортах и по два в полу, стрелять вниз. Ну а пока настроил полёт обратно к Крыму, малые уже улетели, они мне больше не нужны, этот дирижабль уйдёт в запасники Янека. А вот этот, высотник, к Бете в хранилище. Пусть у старших будет. Отличное боевое судно.

Бета в грязный комбинезон одет был, вот так, открыв нижний порт, пока трофей полз к Севастополю, начал сносить тела, скидывая вниз. Нормально хоронить времени нет, море схоронит. Даже прибраться успел, когда до береговой черты добрался. Километрах в двадцати от Севастополя. Там спустился, скинув лестницу, по которой поднялись малые, и вместе с ними стал делать уборку, отмывая судно. Даже стволы пушек почистили, они изрядно постреляли, боезапас к каждому орудию по тысяче снарядов, расстреляли один процент. Что-то маловато попаданий для стольких выстрелов. Впрочем, я крутился как змея на сковороде, поди ещё попади. «Возмездие», может, и не самое скоростное судно, но по сравнению с этим гигантом манёвреннее. Так что отмыли, к рассвету успели, и Бета с малыми, убрав судно, вернулся в Севастополь на машине. Слухи ходили, кто-то видел в небе дирижабли, но не подтвердилось. А служба так и шла, а потом снова боевые вылеты.

Теперь по средним близнецам. Дом куратора они нашли. Точнее, то, что от него осталось. Развалины. От соседей узнал, что это прямое попадание авиабомбы, немцы ковровые бомбардировки устраивали по жилым кварталам. Впрочем, помнится, во Вторую мировую британцы и американцы так же поступали, стёрли с лица земли Дрезден, больше ста тысяч погибших мирных жителей. Так что пусть друг друга бьют, главное, чтобы про нас не вспоминали. Куратор погиб, там вся семья погибла, ночь же была. В погребе прятались, когда воздушная тревога зазвучала. Пришлось несколько офицеров брать и допрашивать по-жёсткому. Только четвёртый сообщил, куда перебралась их военная разведка, где тот куратор работал. Там, наблюдая со стороны, это было на третью ночь с момента прибытия, взял несколько офицеров. Вот они из разведки, один знал нужного мне человека, того куратора, и сообщил, кто его начальник. Ещё двое суток отслеживал этого начальника. Точнее, где он обитает. Тот отсутствовал в Лондоне. Когда вернулся, то взял его. Правда, охрану пришлось положить, семеро было, но ничего, справился. Допрос и прояснил всё. Сын у того погиб, молодой офицер, на броненосце, что британцы одиннадцать лет назад передали вместе с командой японцам, и там поднялся военный японский флаг. Были бои, но сын их пережил, броненосец ремонтировался на военной базе британцев в Вэйхайвэй, там подрывы, уничтожившие корабли, в которых подозревают братьев Баталовых. Лейтенант – сын этого лорда, а тот лорд погиб. Мечту отомстить он лелеял долго. Самих братьев убивать не хотел, а вот их детей, чтобы прочувствовали всё то, что чувствовал он, это желал. Вышел на малых через агентов, и дальше решил такой финт сделать – и отомстить, и германцев подставить. Вот так и поступил.

Я лорда зачистил, как и всю его семью. Довольно большую, вплоть до шестого колена. Там половина королевской семьи Британии была. А чтобы новых мстителей не появилось. Так что две недели провели средние в Британии, трофеев изрядно из драгоценных камней и золота взяли, но закончили с тем, что я хотел, и перебрались во Францию, оттуда полетели в Германию. Летели на предельной высоте и на малом ходу, так рёв движков тише. В общем, средние в Германии с верфи угнали новый цеппелин, из серии «Убийца дирижаблей». Он как раз ходовые испытания проходил. Уже оснащён был, даже пушки стояли. Только флот принять не успел. А средние угнали его и полетели к Крыму. Пять дирижаблей у меня в запасе, только у Андрея хранилище пустое, точнее, было бы, но через общее хранилище всех братьев средние передавали трофеи, грабя британцев. Ушло всё в хранилище Андрея, так что шестой цеппелин уже не войдёт, подзагрузили трофеями.

Вот такие дела. Сегодня, седьмого июля, как я уже говорил, Османская империя капитулировала. Ещё бы не капитулировать, столицу мы уже взяли, армии Кавказского фронта подошли, частично ещё морем на транспортах перекинули. Как турки ни старались сдержать наших, не вышло. Так что всё, мы победили, Дарданеллы тоже наш. Мраморное море теперь – внутреннее море Российской империи. Малые наконец в Швейцарии, вчера прибыли, средние прошлой ночью вылетали, но не успели, ветра, как назло, встречные. Задневали в Румынии. Этой ночью прибудут и вернутся в команду в качестве юнг. Кстати, как средние вернулись, малые сразу в город мной отправлены были, под присмотром Альфы жили. А чтобы не погибли разом. Военная удача штука сложная. Сегодня Генриетта с малыми посетила стройку. Пока порядок, стройка идёт, стены поднимаются. Инженер отчитался по всем пунктам. Кое-где, на некоторых строениях уже крыши готовятся собирать, внутренняя отделка идёт. Начали фундамент заливать для будущей причальной мачты и башни с лифтом для цеппелина. Что по Генриетте, то Бета перестал с ней общаться, малые вот нет. Ну, бросила та отца, но это же мама. А средние перед отлётом нашли альфонса – он не пропал с горизонта Генриетты, продолжал её окучивать – и допросили. Нож у яиц отлично развязал ему язык. Хм, не врёт. Сказал, что чувства, и видно, что не врёт. Я такое чувствую. Ну, понравилась ему Генриетта, решил на старость найти богатую жену. Ладно, отпустил, пусть живут. Генриетте я и так здорово помог, деньги есть, имущество, хватит на всю жизнь, но с финансовой соски я ее снял, только на малых отчисления получать будет. И да, охранников та наняла по просьбе Беты. Троих. Бывшие военные. Пока достаточно.

На данный момент «Возмездие» возвращался в Севастополь, на борту были раненые офицеры, попутный груз, задача – забрать пассажиров с базы. Там представители будущего наместника захваченных земель и Константинополя, как уже переименовали ещё неделю назад Стамбул. Вообще, предстояло разделить земли, мы не всю Османскую империю взяли, две трети, остальное, я так понял, им оставят. Войска Анталию взяли, прошли километров двадцать и встали. Пока границы не начерчены, этим сейчас политики и займутся. Турки, собирая скарб, семьями бежали повально к своим, тут им житья не будет. Вели себя с населением хуже некуда. Англичан и французов на подписание капитуляции не пригласили, отчего те сильно бесились. Точнее, по одному представителю каждой из сторон было, но они ничего не решали. Теперь у Черноморского флота был выход в Средиземное море и дальше в Атлантику. То, о чём мечтали наши. Поэтому уже был отдан приказ создать базы флота в одном из портов, начать строительство крепостей и восстановление тех, что были разрушены бомбёжками моего дирижабля. В общем, небольшая победа в этой большой войне, но теперь на этих землях бюрократия. Часть Кавказского фронта оставят в качестве сил сдерживания и комендатур, пограничная стража возьмёт под охрану новую границу, остальные двинут к границам Болгарии и Греции и там дальше в сторону Австро-Венгрии. Уже идут. Моё судно на девяноста километрах в час двигалось к базе, пока радист – эфир тот мониторил постоянно, второго не было, ранен, в госпитале – не сообщил, что по нашим позывным идёт шифровка. Тот её принял. Шифровал или расшифровывал я всегда сам. Так что сел у себя в каюте и быстро расшифровал, прочитав сообщение. То, что в каюте двое раненых офицеров, меня не смущало, стол со стулом свободны. В сообщении за подписью начальника штаба Черноморского флота, он местный, не из людей Бахирева, шёл приказ. Пополнить припасы на базе и «Возмездию» немедленно отбыть в столицу. Поступаю в распоряжение командования Балтийского флота.

Я сидел за столом и размышлял, стоны одного из офицеров, его как раз сопровождающий врач обрабатывал, мне не мешали. Получил от начштаба приказ, а мы с Бахиревым напрямую работаем. Да и договорённости нарушаются. Тот в курсе, что работать я буду только с ним. Тем более судно, это частный капер. Командующий Балтийским фронтом мне крайне неприятен как член суда, что лишил меня звания и дворянства десять лет назад. Офицерский суд. Я хорошо запомнил эту морду. Тогда тот капитаном первого ранга был, сейчас адмирал. Я злопамятный. Так что тут два пути, связаться с Бахиревым и узнать, какого чёрта его подчинённый через его голову ко мне обращается. Или послать тех, кто отдал приказ, судно убрать и вернуться на флот простым офицером. Типа сын Альфы расторг контракт по вине представителей нанимателей, нарушили пункты контракта. Подумав, всё же написал запрос на имя командующего Черноморским флотом с вопросом: «А что происходит?» Зашифровал, и радист отправил. От радиста штаба флота, а он в Константинополе теперь размещался, пришло подтверждение, что приняли сообщение. Будем ждать ответа. Пришел через час, я как раз обедал, а вдали уже показалась береговая линия, точно на Севастополь вышли. То, что раненых везём, на базе в курсе, у причальной мачты уже должны ждать повозки с мягким ходом для перевозки раненых. Ну, мы их не в первый раз перевозим, в третий, если так подсчитать, команда и встречающие знают, что делать.

Вот так, получив лист с шифровкой, я доел, и поглядывая, как идёт судно, расшифровал сообщение. Короткое, надо сказать. От Бахирева, его личная подпись-код, приказ тот же, получить припасы и топливо и срочно следовать в столицу. Блин, засада. Ладно, надеюсь, не к Балтийскому флоту припишут. Видеть рожу его командующего я не хотел. Принимаем припасы и медленно ползём к столице. Средние близнецы как раз и нагонят следующей ночью. Нормальный план. Тут удивляет то, что перебрасывают на другой участок боевых действий. Кавказский фронт, что перегруппировывался и готовился наступать дальше, в сторону болгар, высоко оценил действия моего судна и команды. Я сносил всю оборону, что перед ним вставала. Бомбы уже подвозили, завтра должны доставить, то есть боеприпасы есть, и помощь моя фронту будет неслабая. А ведь с тем, что турки капитулировали, они своим союзникам крепкую свинью подложили, войск на этом направлении у противника нет, что-то спешно перекидывали, но там мосты железнодорожные обрушены. Старались выстроить новую линию обороны на этом направлении, торопились, пока наши не подошли. Этим нужно пользоваться, офицеры Кавказского фронта это тоже отлично понимали. А меня снимают и в столицу. Странно. Последние три дня я вёл в основном патрульную и разведывательную службу, передав немало данных по разным вооружённым группам, находкам, куда отправляли или кавалерию, или боевые корабли. Где противник строит оборону и как. То есть в штабе фронта знали, что и где находится, свежие карты доставлял часто, да и на штаб флота работал, разведданные поставлял, а тут раз – и кидают на новое направление. Кому такое понравится?

Да и не хочу я в столицу. Как уже говорил, на месте видно будет. У меня одна надежда была, что моё судно у меня отберут. А что, оно и так не новое, да ещё мы выжали из него всё что могли. Бои и обстрелы – это не ладошкой погладить, заплата на заплате. Часто травится газ. В общем, команда больше ремонтом занимается, чем ведёт службу. Опыт шикарный наработали, это так, но чем дальше, тем больше я хотел избавиться от этой обузы. Тут или полный капитальный ремонт, что займёт несколько месяцев, требуется полная разборка, да и детали придётся изготавливать самим, или скинуть судно кому другому. Не хочу, чтобы оно погибло, находясь под моим командованием, я числюсь непобедимым и удачливым, пусть так и остаётся. Удаче своей тоже помогать нужно, подталкивая Судьбу в нужную сторону. В общем, на месте видно будет.

На базу, где сдали раненых и получили топливо и припасы, также прибыл офицер, что доставил приказ вылетать наискорейше к столице. Причём подписал приказ контр-адмирал Колчак. Видимо, единственный адмирал на базе. Он тут командующий всеми миноносными силами. Ранен и находится на излечении, вот и командовал заодно оставшимися тут подразделениями штаба. Впрочем, тот уже окончательно переводился в Константинополь, Севастополь становился тыловой базой флота. И вот, не задержавшись в Севастополе даже на три часа, я поднял «Возмездие» в небо. На высоте полутора километров повёл его вглубь страны. Скорость пятьдесят километров в час, в бортовом журнале, если что, сделал отметку о встречных ветрах, а сам с механиком занимался ремонтом. Я уже говорил, за последние дни мы так растратили ресурс, что меня удивило, как судно до сих пор летало. Понятно, газ выходил, заделывали как могли, но так долго это продолжатся не могло. Я уже подавал рапорт на имя Бахирева с описанием состояния судна, но тот прямо спросил: «Летать может? А надо». Вот и летал. Теперь нужно написать повторный рапорт, уже на имя начальника штаба Балтийского флота. На имя командующего писать не буду из-за острой антипатии к нему. Я уже говорил про это.

Причём летели не пустые. Пассажиры были до столицы, напросилось несколько дворян, двое рекомендательные письма от Колчака принесли, тот просил взять их. Да взял, хотя честно сообщил, что судно не в лучшем состоянии, а парашютов на всех не хватит. Посмеялись как удачной шутке и загрузились. Было двое детей. Я даже свою каюту уступил одной дворянской семье, две женщины, мать и дочь, с маленьким ребёнком у дочери. Впрочем, накаркать не вышло, добрались до столицы благополучно, да ещё за двое суток. Удивило. В пути нас обогнал дирижабль близнецов, те Румынию покинули, взлетев за два часа до заката, торопились, ещё в первую ночь нагнали, под утро приняли их на борт, и дальше беспосадочный перелёт до столицы.

Время было утреннее, специально так подгадал, десятого июля. Спустив пассажиров и пожелав удачи, я отдал приказы команде, какими делами заняться, кому отдыхать, и покинув борт дирижабля, машина с офицером уже ждала, поехал к штабу флота. Не один, взял попутчиков из своих пассажиров. А то всего две пролётки на аэродроме были, а вот все авто уже давно отобрали у аэродромной обслуги, на них и везли остальных. Высадив пассажиров у нужного дома, заехали к моему бывшему, высадили пассажирку с вещами, и мы доехали до здания Адмиралтейства. Пока ожидал командующего, он ещё не подъехал, оформил рапорт и передал его секретарю. Час пришлось ожидать, пока адмирал не прибыл. Как я понял, подслушал разговор секретаря по телефону, тот был у Николая II. Время было пол-одиннадцатого, когда меня допустили до тела командующего флотом. Общаться с ним я не хотел, не желал и сейчас, но пришлось.

– В каком состоянии «Возмездие»? – прямо спросил тот.

Сам адмирал был не один, два капитана первого ранга, причём один подавал бумаги на подпись, и тот ставил свою печать и делал завитушки подписи. Второй офицер стоял у стола, но чуть в стороне, и внимательно слушал. Кажется, он из разведуправления штаба флота, но не уверен. Это человек командующего, с собой привёз с Дальнего Востока.

– В плохом. С трудом добрались до столицы. В пути один мотор отказал, сейчас его разбирают. Как мне сообщили, в столицу судно направили на ремонт. Требуется полная разборка жёсткого корпуса с отсоединением гондолы. Ремонт займёт от двух месяцев до трёх, всё зависит от запчастей, которые придётся делать самим. Поэтому о сроках ремонта уверенно ничего сказать я не могу.

Адмирал даже отвлёкся от работы, рука с пером зависла в воздухе. Он с каким-то недоумением смотрел на меня.

– Барон, вы хотите сказать, что «Возмездие» не боеспособно?

– Так точно.

– Но судно летает?

– Пока да.

– Вас вызвали не на ремонт, для выполнения срочного задания, а вы сообщаете мне, что дирижабль не может выполнить задание.

– За последние недели ресурс был выработан в ноль. Судно не только требуется обслуживать, но и ремонтировать, тем более мы не раз были под обстрелом.

– «Возмездию» нужно будет пролететь две тысячи морских миль, выполнить задание и вернуться, оно способно это сделать?

– Возможно, да. Не могу сказать уверенно.

– Мне не раз говорили, что для братьев Баталовых нет ничего невозможного, а тут вижу неуверенного в себе офицера.

– В себе я уверен – в судне нет. Если желаете, можете назначить другого командира.

– Пожалуй, соглашусь, тем более бывший капитан «Феникса», старший лейтенант Губин, вернулся из Франции с командой.

Вообще, я так просто ляпнул, не ожидал, что Губин тут, но обдумав всё, понял, что это даже хорошо. Да это просто отлично. Я тут не знаю, кому эту обузу скинуть, а мне сами помогают. Губина заранее жалко, но себя жальче. На легкую попытку адмирала взять меня на слабо я не обратил внимания и подтвердил, что готов подать рапорт о снятия меня с поста капитан судна. Причём сообщил, что забираю и команду, раз у Губина своя есть. А пока всё оформлялось, средние близнецы, собирая вещи Беты и свои, сообщили команде, что капитан сдаёт судно новому офицеру и команде. Их тоже списывают на берег, как говорят на флоте. Впрочем, мы и были флотскими, и форма на нас военно-морская. А пока оформлялись бумаги, я рапорт подал вернуть меня с командой на Черноморский театр военных действий, рапорт приняли, но пока ответа нет. Также выяснил кое-что интересное. Губин вернулся ещё месяц назад, и его задействовали в секретной операции. Так как та провалилась, секретность стекла с неё. В общем, решили умники привлечь пластунов, местный спецназ, ну или полевую разведку, что ночами способна тихо работать. Это армейцев операция, в Генштабе спланировали. Взяли Губина с его людьми перегонять трофей. Да, был приказ захватить вражеский дирижабль, морем докинули и высадили ночью втихую у Данцига. Четыре дня ждали, пока патрульный дирижабль к причальной мачте не подойдёт. А тут вышло не так, как было спланировано. Нехорошие бароны Баталовы ранее так взбодрили германцев, что охрана мест стоянок воздушных судов оказалась поднята на небывалую высоту. Особенно по ночам. В общем, потери понесли пластуны, хотя дирижабль сжечь смогли. Там по одному отбирали в группу, такие зубры были. Жаль парней. Остатки группы отошли, и их эвакуировали с берега. Неделю назад вернулись с этой операции. Хорошо иметь знакомых и приятелей в штабе, описали как своему.

Вот так встретил старшего лейтенанта Губина у штаба, и с ним доехал до аэродрома, нам две машины выделили, сдал командование, приказ уже был подписан, меня пока в резерв вывели, а тот принял. Офицер штаба флота присутствовал и засвидетельствовал передачу боевого судна. Губин уже был вполне опытным лётчиком и за голову схватился, когда понял, в каком состоянии «Возмездие». Ничего, одно судно погубил, второе следом, опыт есть. А ведь я за время пути до аэродрома описывал без прикрас, но он, похоже, думал, что я как раз всё же приукрашиваю. В таком состоянии я от Чёрного моря не долетел бы. Впрочем, приказ есть приказ, Губин принял судно, команда его размещалась. Он и моих оставил, они знают судно от и до, особенно боцман и механик, и стал готовить «Возмездие» к скорому вылету. Как понял, вылетают сразу, как ремонт третьего мотора завершат. В команде у него едва двадцать пять человек, это и с моими, и два офицера, вахтенный и старший механик. Теперь это не мои проблемы, поэтому козырнул, прошёл к машине, где средние близнецы сидели с вещами, и шофёр отвёз нас к дому. Теперь уже малых. Так что пока в своих спальнях обустраивались, узнал свежие новости. Например, что вор проник в дом, пропало мало, но фотография всех близнецов в рамке исчезла. Ну-ну. Что по Алексею и Александру, то они не числятся в списках военного флота, а с борта «Возмездия» я их списал до передачи судна, так что порядок. Я не стал от имени Беты слать рапорт за рапортом, чтобы меня куда-либо направили. Отдохнуть решил. То, что я в резерве, командование в курсе, найдёт для меня место, сообщит, поэтому на следующий день после прилёта с сыновьями Альфы, то есть с племянниками, направился на охоту.

Только не рыбалка, она мне ещё на Чёрном море за последние дни надоела. Весь отдых – это рыбалка. Лучше по лесам побродим, глядишь, что подстрелим, так что пообещал моей домомучительнице вернуться с дичью обязательно, и покатили на грузовом «Фиате» в сторону довольно крупного лесного массива. Тот в пятидесяти километрах от столицы находился, но это меня не смутило. Кстати, увидел кое-что, что меня изрядно позабавило. Мы по городу ехали, к выезду, когда племянники, что сидели в кузове на лавке, заметили «Возмездие», который двинул в сторону Финского залива. Кстати, это вызвало радостное оживление у горожан. Братьев Баталовых поминали, видимо, думали, что кто-то из них на борту. Хорошо мало кто знал, что Бета вернулся в столицу, иначе закидали бы приглашениями посетить разные дворянские дома. Не успело судно скрыться с глаз, как сильно задымил, похоже, с пожаром, второй двигатель, и, заложив плавную дугу, судно направилось обратно к аэродрому. Было видно, что там тушили двигатель, заглушив его. Повезло Губину, не вспыхнули свечой. Сам я в охотничьем костюме был, племянники тоже в пятнистых комбинезонах, оружие в баулах. Я твёрдо был настроен на удачную охоту. Если не повезёт… ну, поохочусь на революционеров, тоже удовольствие доставляет, но это уже завтра. Если бы революционеры знали о моих планах, то молились бы, чтобы эта охота в лесах удачно прошла.

Средние близнецы потому на лавке в кузове обретались, что рядом со мной место в кабине занято было. А соседа взял. Тот владел домом рядом, общались как добрые соседи. Старше Беты на три года, четверо детей. Инженер, работал в мастерских по ремонту и сборке радиоаппаратуры. Так как сегодня воскресенье было, одиннадцатое июля, то отпрашиваться на работе не требовалось, и тот с удовольствием согласился поохотиться. Мы прошлой зимой пару раз на зайцев ходили, на лыжах. Сам сосед из мелкопоместных дворян, живёт с небольшого дохода от поместья жены и своей зарплаты. При этом умудрялся содержать дом и семью. Крутился как мог, не чурался левых подработок. А так как считался отличным специалистом, то не был призван на военную службу, тем более мастерские частные, и крупный промышленник, которому они принадлежали, часто бывал у императора и смог для своих специалистов выбить бронь. Вон, у них даже были выходные в военное время. Хотя это только меня удивляет. Так что пока катили по разбитой дороге, дальше стало чуть лучше, вот проехали бригаду дорожных ремонтников.

А охота удалась. Вообще, тот большой лес, куда мы ехали, как вымер, да и мы встречали не раз других охотников, от обычных крестьян – эти от нас скрывались, до группы офицеров. Время голодное, новые урожаи ещё не выросли, вот и разнообразили свои блюда как могли. Однако уехали на берега Ладоги, хотя и пришлось покататься, а там в камышах и кустах сначала добыли десяток уток, потом кабана завалили, его племянники загоняли и на нас выгнали. Как раз разделывали, когда раздался треск в кустах и вышел здоровый такой лось. Его сосед с одного выстрела навскидку снял, как он потом сообщил, с испугу, так что свинина и говядина теперь у нас есть, да и птица. Тушу лося пришлось волочить к крупному дубу, перекинуть верёвку через толстую ветку и, привязав к крюку машины, поднять тушу и вот так подвешенную разделывать, что куда удобнее, потом рубить на куски. Всю добычу разделали, накрыв в кузове брезентом от пыли. Пусть вернулись, когда уже темнеть начало, но охота удачной вышла. Пока разгружались у дома соседа, тот сам носил, да и мы помогли, прислуги у него мало, трое, да все женщины, поэтому он для переноса тяжестей нанимал кого, тут же не успел. Да без проблем перенесли на ледник его долю, большую, надо сказать, всё же лося он завалил. От лося у нас одна задняя нога осталась. Да и мы поделились куском кабана, его Бета ловко подстрелил. Потом к себе. Тут дворня всё перенесла на ледник. По мясу велел для дворни использовать и часть отварить в качестве тушёнки. Повар хороший, крынки для хранения есть, так что тот, несмотря на ночь, стал варить тушёнку. Именно тут домоуправ и сообщила, что днём прибыло письмо из канцелярии Николая II.

Так как баню я с утра отдал приказ затопить, чтобы к вечеру готова была, хорошо протоплена, то сразу же с близнецами, как сосед подошёл, я его пригласил, и попарились, отмылись. Сосед не один был, с тремя сыновьями да женой. Но она с дочкой после нас, с моей гостьей. Также после бани поужинали у нас, я на ужин тоже приглашал. Хорошо день прошёл, надо будет как-нибудь повторить. Предложил это соседу, и тот согласился. Было бы неплохо. И только ближе к полуночи, когда племянники уже спали, сидя за столом в кабинете, специальным ножом я вскрыл конверт и аккуратно открыл. Нет, внутри только лист бумаги, никакого ядовитого порошка и ничего такого нет. На руки лайковые перчатки натянуты были, на лице маска влажная, мало ли что. Стал читать письмо. А это приглашение. Ответа, к слову, не требовалось, завтра в одиннадцать часов дня прибыть к императору, для меня выделено время на аудиенцию. Император тут, в городе, во дворце. Не в Гатчине. Хм, что ж, буду. Сообщил домоуправительнице, что приглашён к императору, та приготовит парадную форму и экипаж, отправил пока её отдыхать, только повар с помощником продолжали работать, а сам в спальню прошёл. Что по методу безопасности при открытии письма, на то были причины. Сегодня средние близнецы заметили за нами слежку, не особо профессиональную. Завтра с утра те начнут по ней работать. Также слух в городе шёл, что два довольно высоких чина были отравлены, получив поддельные письма, пропитанные контактным ядом. Кто-то работал такими методами. Искали этих отравителей. Только те люди, которые бдительны, живут дольше, а не те, кто думает, что их это не коснётся. Братья Баталовы довольно неприятные личности для противника, и ликвидировать их – голубая мечта многих вражеских агентов, поэтому меры безопасности стоит применять всегда.

С утра мне испортили настроение, когда прислуга принесла шесть приглашений от дворянских семей посетить то или иное мероприятие. Два из них благотворительные. Узнали всё же, что я в городе. Впрочем, неудивительно, «Возмездие» все видели в небе над столицей, сложить дважды два несложно. Изучив перед завтраком послания, отложил пока, чуть позже отвечу. Также трое просителей было. Бароны Баталовы – богатые личности, и в том, чтобы выпросить денег у них, многие не видели ничего плохого. Однако среди этой братии немало мошенников, что сводят на нет работу тех, кто действительно ищет средства для благих целей. Впрочем, эти трое ушли ни с чем, я сообщил, что мы с братом содержим два пансионата для детей-сирот, обеспечиваем военный госпиталь и здание, где проживают солдаты-инвалиды, военные ветераны. Это действительно так, содержим, уже год скоро будет. Поэтому тратить средства на что-то другое и не подумаю, пусть ищут других спонсоров. Я уже начал собираться, когда прибыл знакомый журналист. Это один из тех, что освещал первые трофеи братьев Баталовых. Два эсминца и подводную лодку. Задержался на полчаса, пообщались. Тот уже в курсе, что у «Возмездия» другой капитан, выяснил где-то, вот и пояснил, что был снят с командования, причём по личной просьбе Беты, и судно принял новый капитан. Сейчас нахожусь в резерве, ожидаю нового назначения. Вот так пообщались, я и отбыл к императорскому дворцу. А средние близнецы, переодевшись под обычных городских бедняков, отслеживали двоих, что следили за мной. Как стемнеет, будем брать. Нужны языки.

В приёмной просидел с полчаса, письмо с приглашением я уже вернул секретарю, это тут как пропуск, а чуть позже, когда кабинет покинула группа армейских генералов, тут и дядя Николая был, главнокомандующий, он на меня только покосился. Что-то он недовольным был. Кстати, я уже неделю колебался, ликвидировать его или нет? Больно странные приказы из Генштаба шли, но несмотря на них, Османская империя пала. Вообще, дядя, похоже, играл против Николая и вредил, включая несколько крупных поражений русских войск. Это его работа, точно, видимо, желал вызвать недовольство народа, да и в военной среде, где у того был довольно высокий авторитет. А сейчас, просто глянув на него, я сразу и без компромиссов принял решение. Главнокомандующему не жить, нужно убрать центральную фигуру будущих развалов фронтов, заговоров против Николая и остального. Николай мне не нравится, но он законный правитель, и против него я не пойду. Это после отречения он станет никем для меня, а пока тот для меня легитимный правитель, и я буду его защищать. Сам Николай был не один, пока же, как я поздоровался, пригласил присесть, и отдав несколько распоряжений своему человеку в мундире надворного советника, отпустил его. Мы остались одни, император спросил:

– Вы знаете, барон, какое задание получил капитан «Возмездия»?

– Честно говоря, не имею к этому интереса.

Николай ходил из угла в угол, махнув рукой, чтобы я сидел, хотя не положено по рангу.

– «Возмездие» встал на прикол, и надолго, как сообщили инженеры, что его осматривали. Вы же известны тем, что как фокусник может достать из рукава новый дирижабль. Именно поэтому я вас вызвал. К командующему Балтийского флота у вас острая неприязнь, насколько я в курсе, и ни к чему хорошему беседа с ним не приведёт. Скажу прямо, срочно нужен новый дирижабль.

– Хорошо, – ответил я.

Тот на миг замер, удивлённо глянув на меня, и спросил:

– Что, вот так просто?

– Да, вот так просто.

– Честно признаюсь, барон, думал, придётся уговаривать, говоря, что знаю об исчезновении у Германии нескольких цеппелинов. Ваш почерк их угонов. Правда, моя разведка не поняла, как вы угоняете те дирижабли, что находятся в полёте. Но факт, вы это делали. Вас прозвали воздушными пиратами.

– Почту за честь эти слова.

– Хорошо. Когда вы можете передать дирижабль, что за модель и что вы попросите за него?

– Вы привыкли общаться со своими царедворцами, которые без взятки зад от кресла не поднимут. Ничего мне не надо. Дарю судно. По передаче, то смотря как срочно оно вам нужно. Причина банальна, недалеко от столицы находятся те цеппелины, которые я бы не желал передавать. Новые и высотные, да и сокрытые. А те, что не так хороши, которые не жалко, находятся далековато, несколько суток на перегон.

– Значит, у вас их несколько, – сделал правильный вывод Николай. – Разведка не ошиблась. Цеппелин нужен срочно.

Я задумался, тут в столице их три, точнее, в хранилищах Беты и средних близнецов. А это два цеппелина одной модели – «Убийца дирижаблей» – и третий, новый, угнанный близнецами со стапеля, когда он проходил ходовые испытания. Причём ни один из них отдавать я категорически не хотел, но если так посмотреть, то третий можно отдать. Ничего, угоню у тех же немцев. Или у британцев. Они в Канаде четыре стапеля отстроили за зиму и недавно первые четыре дирижабля стали сходить с них. Британия строила воздушный флот, убийцы линкоров. Раз у других есть, значит, и у них быть обязаны. А насчёт безвозмездно, то ничего плохого я в этом не видел. Уже видно, что тот действительно срочно требовался, подгорало, так почему бы и не помочь?

– Я думаю, как стемнеет, судно подойдёт ко второй причальной мачте. Мои племянники пригонят его и передадут.

– Умеют управлять?

– Да, обучили. Они ходили на «Возмездии» в качестве юнг. Ночные наблюдатели и пилоты.

– Сами не хотите стать капитаном нового дирижабля?

– Не имею такого желания. Хотя… знаете, я готов передать вам этот цеппелин в качестве взятки, чтобы меня вывели из резерва и отправили на Черноморский флот.

– Вчера я подписал указ, теперь это Средиземноморский флот. Полный адмирал Бахирев командует им.

– Пусть Средиземноморский будет.

– Там строится пока одна крупная база для кораблей флота, которые уже вывели в Средиземное море. Хорошо, я принимаю ваше условие. Чуть позже в канцелярии оформите передачу дирижабля. Он войдёт в состав воздушных сил Балтийского флота.

Похоже, аудиенция подходит к концу, но мне ещё было что сказать, поэтому вставать со стула я не стал, а спросил:

– Знаете, Ваше Императорское Величество. Для войны нужны три вещи. Это деньги, м-м-м, деньги, и… ах да, деньги. Почему Россия вступила в войну, уже не важно, и надо ли ей это – тоже, правитель несёт всю ответственность за свои решения. Я о другом. Деньги всегда нужны, поэтому я решил передать государству, а точнее вам лично, чтобы не разворовали на пути, сто миллионов рублей золотом. Это от меня. От брата… хм, пожалуй, тоже сто миллионов рублей золотом. Двести получается.

Николай, который стоял у стола, так и сел в кресло, и с ошарашенным видом спросил:

– На каких условиях?

– Ну что вы меня, честного офицера, барыгой делаете? Просто дар. Безвозмездный. Возвращать не надо.

– Вы меня удивили, – Николай налил себе воды из графина и медленно пил, было ясно, что тот брал паузу, чтобы всё обдумать.

Я же сидел и не мешал. Да, решение было обдумано, и в какой-то степени, когда я его принял, даже испытал облегчение, как будто груз с души скинул, отчего только убедился в правильности его принятия. А золото – это недавние трофеи. Да тот лорд, что малых хотел убить, имел близкое отношение к семье банкиров. А я всех зачищал, вот в одном поместье обнаружил в подвале хранилище. Те туда все активы из своих банков перевезли, особенно лондонских – золото, драгоценные камни, деньги. Слитки приметные, даже номера имели, поэтому я недавно их расплавил, арендовав кузницу в Стамбуле, и отлил самодельные слитки, этим племянники занимались кустарным способом, вот и собирался их передать, в золотом эквиваленте двести миллионов рублей как раз будет. А то Россия брала кредиты под сумасшедшие проценты у англов. Хоть полегче будет. Да часть процентов по кредитам закроет.

– Зачем вам это? – прямо спросил Николай.

– Я богат, и для меня это не потери, но основное своё состояние я держу за границей. Это то, что тут находится. Поэтому не вижу причин, когда Родина загибается от недостатка всего, не выдать эти средства. Тем более при нужде я ещё добуду.

– Должно быть что-то ещё, приведшее к принятию этого решения.

– Мелочь. Мой дом часто штурмуют разные просители. Я и так держу на содержании два дома с сиротами, госпиталь и дом военных инвалидов. Сегодня я открою счёт в банке и положу на него крупную сумму, хватит содержать их ещё года два. А так прошу осветить этот дар во всех газетах, где я сообщу, что отдал всё, буду жить, как и многие офицеры, от зарплаты до зарплаты, может, тогда эти падальщики от меня отстанут. Там много мошенников. Думаю, правильное освещение этого дара вызовет патриотический подъём, и многие поделятся своими накоплениями в этот тяжёлый период для страны. Можно, например, открыть Фонд обороны. А объяснить, откуда у меня такие средства, несложно, сообщите в газетах, что братья Баталовы до войны кладоискателями были, нашли несколько затонувших испанских галеонов с золотом и подняли клад. Сейчас всё добытое передают безвозмездно в дар государству.

– Любопытно. И за это вы тоже ничего не хотите? Звание адмирала? Земли?

– Всё же вас испортили ваши царедворцы. Это не взятка, как цеппелин, это просто дар, оскорблять меня такими намёками не нужно. Звание капитана первого ранга меня и брата вполне устраивает, за чинами не гонимся, и земли не нужны. Даже подарите, откажемся. После того, как ваш дядюшка повёл себя в отношении нас, мы с братом категорически не желаем иметь земли в России в собственности. Это странно звучит, хотя мы и патриоты, но любим Родину со стороны, а находясь в России, есть желание её побыстрее покинуть.

– К сожалению, не вы одни такие. Хм, меня не поймут, если я не отдарюсь. Посчитают, что недоволен вами, отправил в опалу.

– Сложно вам.

– Я подумаю, что можно сделать. А что там с моим дядей?

– Он отдал приказ, когда я искал земли, чтобы подтвердить титулы баронов, чтобы нам продали земли в Сибири, и вообще неугодья. Это резко отбило желание иметь земли в России. Я подтвердил титулы, купив поместья в Швейцарии, их уже задекларировали в Дворянском собрании, этого вполне достаточно. Мои дети как раз сейчас проживают в Цюрихе.

– Я вас понял. Что ж, от дара отказываться не буду, как отблагодарить в ответ, подумаю. Тем более за захват Проливов вы ещё ничего не получили.

– Вы меня пугаете… Ладно, обговорим время и способы передачи золота и судна.

– Да, стоит это сделать.

Дальше я два часа потратил в канцелярии императора. Официально был создан Фонд обороны, Николай указ подписал, и я буду первым, кто пожертвует ему своё состояние. Потом в штаб флота, оформляли передачу трофейного дирижабля. Приёмная комиссия, среди них будет и Губин, которого переводят на новое судно, примет цеппелин. Причём без меня. Племянники передадут. Время час пополудни был, когда я вернулся домой. После обеда покатил на машине в лесок, там сменил легковое авто на грузовой «Даймлер», типичная трёхтонка, то есть груза брал в три тонны. Я перекидал золотые слитки через общее хранилище всех шести близнецов (а напомню, оно размер имело в десять тонн) от малых, в данном случае Андрея, в кузов грузовика, накрыл брезентом и покатил к императорскому дворцу. Николай лично хотел видеть эти слитки. Пропустили без проблем на территорию, дальше штабелем сложили слитки, и фотограф сделал групповую фотографию с ними на переднем плане, тут я был, Николай, несколько царедворцев в чинах генералов и адмиралов. Дали интервью, и пока газеты готовились к выходу – вечером вышли, вызвав взрыв шока у всех, кто их прочитал, – я успел сделать ещё несколько ходок, пока не передал нужное количество золота. Принимали оценщики из Государственного императорского банка. Я и не знал, что такой существует. Правда, ошибся, чуть больше передал, двести четыре миллиона с мелочью, но я не в обиде, а те тем более. И грузовик тоже передал, подарил. Так что всё было оформлено, и столица к вечеру шумела. Народу на улицы вышло немало. Да, вынос мозга, громко я заявил о братьях Баталовых.

А как стемнело, где-то через час раздался шум моторов и, освещая путь двумя прожекторами, ко второй причальной мачте встал трофейный дирижабль, что и приняла приёмная комиссия, среди которой был и один адмирал. «Возмездие» официально перевели на долгий ремонт, там уже назначен ответственный инженер, который чесал затылок, пытаясь понять, как его проводить. Он был по аэропланам, вроде как близкое направление, да и опыт ремонта у того был. Помогал наши дирижабли ремонтировать. Ничего, работа начиналась. А под утро трофея уже не было. Действительно срочное задание, загрузили чем нужно, команда приняла судно, и отбыли ещё до рассвета. Да уж, город шумел, а я спал у себя, чуть позже и племянники прибыли, на пролётке их привезли, что имелась у усадьбы. Пусть дом малых, моих сыновей, но жил я тут как полноправный владелец. Генриетте принадлежали только квартира и завод в Варшаве, да «мерседес» в Цюрихе, она на нём ездила. А тут вчера вдруг собралась – и на поезд, что на Варшаву шёл. Малых с собой взяла, с охраной, женщину из прислуги поместья Беты. Решила проверить недвижимость и завод. Вот дура. Да, средние в доме не задержались, якобы спать легли, а сами переоделись в чёрное и через окно утекли, по соглядатаям работали.

А на следующее утро я проснулся знаменитым, что есть, то есть. Полтысячи разных писем и приглашений успело прийти. Кстати, утром Альфа в Константинополе, куда тот перебрался ещё два дня назад, из штаба флота получил срочную телеграмму, ему приказано немедленно отбыть в столицу. Как стемнеет, тот вылетит на своём дирижабле, копии «Феникса». Когда я завтракал в теле Беты, прислуга сообщила, что меня ожидает господин. Визитку принесли. Хм, помощник посла посольства Германии. То, что оно не закрыто и несколько сотрудников находятся на месте, я в курсе. Пару раз после громких поражений русских армий их чуть не сожгли, толпы народа собирались, но то, что те вот так спокойно по городу разъезжают, удивило. Так что, закончив завтрак, я прошёл в гостиную, где и ожидал этот господин. Встав с софы, тот поправил костюм, явно военный, и выправка это подтверждала, и сообщил официальным тоном:

– Ваша светлость, у меня официальное письмо из канцелярии нашего кайзера. По поводу похищения ваших сыновей. Зная, как вы… кхм, мстительны, хотелось бы разрешить эту проблему.

– Я в курсе дела, – принимая письмо и вскрывая его на ходу, сообщил я. – И знаю, что Германия и её разведка в этом не замешаны. Мои сыновья были спасены, виновные уже наказаны. Поэтому сообщаю, претензий к представителям Второго рейха не имею.

– Мне бы письменный ответ, ваша светлость.

– Хорошо, сейчас напишу. Пройдёмте ко мне в кабинет.

А пока писал письмо, сидя за столом, я спросил у стоявшего перед столом посольского, сесть я ему не предложил:

– Скажите, это ваши люди следят за мной уже какой день?

Это была простая проверка, потому как племянники уже всё выяснили за прошедшую ночь. От англичан наблюдатели. Там на них мор напал. Зато выдали, где главари и от кого приказы поступают. Работа по этому направлению продолжалась.

– Нет, герр полковник. Где вы проживаете, мы знаем, наблюдение не требовалось.

– Тогда, думаю, вас не опечалит их пропажа. Прошу.

Передал письмо, я уже опечатал его и на сургуче родовую печать поставил. Так что, щёлкнув каблуками и мотнув головой, точно офицер Кайзера, тот покинул кабинет и дом. Служка вывел его наружу. Ну а я занялся канцелярией. На все эти письма, что продолжали приходить, надо отвечать, а то неудобно будет, да и обидеться некоторые могут. Так что, надев всю нужную защиту, вскрывал и изучал. Ну и отвечал. Письма расходились по адресатам. Как десяток наберётся, отправлял. У меня в прислуге трое пацанов, они и бегали разносили. Кстати, особо отравления я не боялся, с «Исцелением» это не проблема, удалю гадость, что в меня попадёт, это я о яде говорю, но всё равно глупо рисковать. Я отвлёкся ближе к обеду, пассию свою навестил в спальне, затем продолжил. Причём честно разделил письма и отправил половину Альфе, пусть тоже поработает. Вот средних близнецов не задействовал, они всё так же работали по тем, кто слежку устроил. А в три часа прибыл экипаж с гвардейцами, меня хотел видеть Николай. Это хорошо, а то посетители пошли один за другим. В то, что я якобы отдал всё, видимо, не поверили и выпрашивали подачки на разные дела. А я не даю просто так, сначала скатаюсь, чтобы убедиться, что на благое дело идёт, а не мошенники передо мной, сколько таких уже на дне залива… Потом даю. Это при матушке было. А как взял на обеспечение четыре дома, то уже не занимался благотворительностью. Кстати, счёт я открыл и средства положил, будут раз в месяц выделять представителям госпиталя, домов сирот и военных инвалидов. Тем, кто записан, чужакам в банке ничего не дадут.

Оказалось, через неделю, чтобы Альфа успел прибыть, планируется официальное награждение братьев Баталовых, об этом Николай и желал поговорить, но была и другая тема.

– Я решил, и не стоит отказываться, обижусь. Вы с братом производитесь в чины контр-адмиралов. Через три дня будет образован новый род войск, воздушный флот. Прямое подчинение Генштабу. Вы получаете должность командующего, ваш брат – начальника штаба флота. Сейчас пишется структура флота и штаба. Также вам с братом даруются моим решением титулы князей. Не «великие», конечно, но тоже титулы высокие. Так как вы не имеете официальной резиденции в столице, вам от меня лично преподносится малый дворец на набережной у Фонтанки, Аничков дворец. Школу из него уже перенесли в другое здание, сейчас дворец готовят к передаче новым владельцам. Уже всё оформлено и подписано, завтра получите, но официально через неделю. По формированию штатов флота, думаю, вы сами решите, что и как там будет. Да и вам виднее. Во флоте будут только дирижабли, аэропланы – это в армии, откуда их взять, это уже сами думайте. Спектр задач для флота получите от Генштаба. На формирование флота даётся месяц. Здание для штаба флота в столице вам подбирают. Аэродром и ремонтные мастерские в порту перейдут под ваше начало, как и выделка авиабомб.

Да уж, ошарашил Николай, так ошарашил. И загнал в угол. Вряд ли сам придумал, скорее всего, кто-то подсказал. Придётся как-то крутиться, но в принципе предложение, да и идея относительно нового рода войск мне нравится. Много интересных замыслов можно реализовать. Ладно, пока принимается. Насчёт титула князей для обоих братьев – мысленно скривился, но кивнул головой, тоже принимается. Ещё дворец втюхали. На него сколько денег будет уходить на содержание и оплату работы слуг, там ведь штат немалый требуется. Хотя да, для адмиралов и князей вполне годится. Тот домик, где сейчас живу, уже не по статусу. Однако оказалось, это ещё не все неприятности. Николай продолжил:

– Но я вас вызвал не для этого. Объяснил, к чему вам готовиться, а сейчас о другом. Сегодня ко мне пришла группа лиц, из аристократии. Они вами недовольны. Молодые аристократы, боевые офицеры со множеством наград, приближённые ко двору, а виданное ли дело, до сих пор не женаты. И дети рождены не в браке, хотя вы их признали. Нонсенс.

– Но…

– Погодите, я не договорил. Можно было додумать, что вы не интересуетесь женским полом, а совсем наоборот, к сожалению, такое бывает и среди аристократов, так нет, вы меняете любовниц и содержанок как перчатки. Хотя вкус у вас обоих довольно неплохой, настоящих красавиц отбираете, мне показали карточки. Даже сейчас ваш брат в Константинополе живёт с двумя девушками, сёстры шестнадцати и семнадцати лет. Не дворянки, но сироты довольно известного в бывшем Стамбуле семейства. Настоящие восточные красавицы. Даже у вас есть любовница из мелкопоместных дворян юга, потерявшая всё сирота. Мы её проверили, не мошенница, действительно из дворян и сирота. Ольга Терентьева. Она прилетела с вами на «Возмездии» и проживает в вашем доме. Даже в одной с вами спальне, хотя вы и оформили её как компаньонку, но мы-то знаем, для чего вы её содержите. Поэтому как мужчина мужчину я вас понимаю, а как правитель и семьянин скажу так, жениться вам нужно обязательно, можно этой осенью, закрепив свой статус. Вы можете иметь любовниц, фавориток, это как пожелаете, но братья Баталовы не могут быть без официальных жён. Меня попросили передать карточки претенденток, информация по ним с обратной стороны. Изучите с братом и выберите. Мы с супругой уже изучили, это вполне достойные девушки из достойных семей, что подходят вашему новому статусу. Со всеми этими девушками познакомитесь через неделю, на награждении и последующим за ним балу.

– А отказаться от такого предложения мы можем?

– Нет. Отказ тут не принимается.

– Обложили.

– Именно.

– Хоть политического убежища проси.

Николай впервые с момента встречи улыбнулся. Мои слова, точнее, бурчание его изрядно развеселило. Довольно увесистую папку я забрал со стола и, попрощавшись, покатил домой. Всё, я под юбкой Ольги прошу политического убежища. А так Николай во всём прав, люблю я разнообразие, а брак нас закуёт в цепи. Что бы такое придумать, чтобы от такой «чести» отказаться? И правда обложили.

Бета пока миловался с Ольгой, эта красотка действительно сводила с ума, и подарки я ей делал солидные. Могу и хочу, почему бы и нет? Только за то, что та в любовницы согласилась пойти, я открыл ей счёт в банке Севастополя, где мы и повстречались, и положил на него сто тысяч, так что отрабатывает она их от и до. Ну а подарки – это так, на мелкие радости. Кстати, Севастополь изрядно обезлюдел, наполовину где-то. А большая часть жителей пробралась следом за флотом в Константинополь, что стал столицей новой губернии. Так что Севастополь действительно превратился в тыловую базу. Да и доки там работали, верфь в том же Николаеве. Уже первый линкор дредноутного типа флот готовился принять.

А что по мулаткам Альфы, но те так воспитаны, гарем – это нормально, и совершено спокойно в наложницы Альфы пошли. Причём он их купил у местного грека. Их родителей толпа порвала, турок тут сильно не любили, а этот вот такую добычу получил. Хорошо заработал, девушки нетронутыми были, для продажи в гарем их и держал. Повезло мне в теле Альфы. С малыми пока затык. До нужного возраста расти и расти. Надеюсь, средние близнецы уже смогут в следующем году интересоваться девушками, а пока физиология не доросла.

Кстати, официально старшим близнецам тридцать один год, в этом, пятнадцатом, году исполнилось, а уже адмиралами стали. Были и довольные таким решением, и наоборот, недовольные, но все считали, что братья заслужили. Хотя сколько им на самом деле лет, не знаю, подозреваю, что тридцать. Я же себе прибавил год, чтобы в морское училище поступить. Средние близнецы, Алексей с Александром, им весной одиннадцать исполнилось. Младшим недавно шесть лет справили. Расту в шести телах.

Так вот, пока Бета с Ольгой проверяли крепость кровати, стоит описать, что там было у средних близнецов. Ночью, после передачи дирижабля, те подобрались и вырубили наблюдателей. Так как в городе комендантский час был, на машине вывезти их не получится, обязательно остановит ближайший патруль – выяснить о пропуске, могут и машину обыскать. Поэтому опросили на месте, приведя в чувство. Сначала одного, потом второго. Английский след оказался. Тела в хранилище, потом по пути избавились от них, скинув в Неву. После этого зачистили гнездо, место проживания, но главное – британское посольство, откуда и шли приказы. Взрыв семи тонн взрывчатки даже Бету разбудил, да всю столицу, но здание посольства было разрушено, много погибших из сотрудников, там даже ночью работали. И трофеев неплохо набрано, британцы своих агентов хорошо снабжали. Так что после этой акции близнецы, накупавшись в речке, смыли с себя всё, вернулись в свою комнату и уснули. Хорошо поспали. Проснулись к обеду. Я велел прислуге их не будить. А пока у Николая был, и тот меня ставил в известность о своих планах, близнецы продолжили работать, потому как одних соглядатаев убрали, появились другие. Взяли они обоих наблюдателей ещё днём. Да банально наняли двух громил в кабаке, где криминальный сброд собирается, у тех своя пролётка, подкатили, дали по голове, загрузив прямо белым днём и при свидетелях, и вывезли в лесок, где уже ждали племянники со второй частью платы. Понятно, на лицах у тех платки были, чтобы не опознали, наёмники укатили, а средние поработали с той парочкой. Я как раз покинул дворец, когда закончили допрос. Ячейка социалистов работает, им громкая акция требовалась и убийство одного из братьев Баталовых, по их мнению, отличная идея.

Я же решил показать, что это не так. Пока Бета был на виду и обеспечивал себе алиби, а то действительно почерк характерный, и все на него подумают, средние близнецы работали. Вырезали весь личный состав этой ячейки, а там ведь и офицеры были, хотя фронтовиков ни одного. Дворяне, включая девиц. И как-то всё равно, что им головы заморочили. Вступили в банду, сами дали себя кровью повязать, вот и не пищите, когда за вами придут. Три десятка членов было в банде. Да, деньги из-за границы получали, но знал об этом только их старший. Думал, англы, но нет, французы.

А когда стемнело, была совершена акция, убит дядя Николая II, тот самый главнокомандующий. Причём убит при скоплении народа, тот приехал на благотворительный вечер, Бета тоже тут был, но в зале. И вот генерала, когда тот покидал своё авто, банально расстреляли из двух револьверов с двадцати метров. Первое попадание в голову, остальные для антуражу. Когда охрана бросилась к стрелку, стреляя на ходу в ответ, причём двое из охраны были ранены ответным огнём, то в кустах ограды обнаружили двоих из социалистов. Офицера, два револьвера у того в руках ещё дымились, погиб от ранений, по крайней мере попадания были, форма в крови. В кармане офицера было личное приглашение, но на другое имя, как раз на имя главы ячейки, но его тут не было. Ещё одно тело девушки-дворянки из той же ячейки лежало рядом со взрывным устройством, которое она не успела активировать. Тоже погибла от пуль. Правда, в другом месте, и сюда их перенесли в хранилище, но зачем охране такие подробности, не так ли?

Мои племянники успели отмыться в Неве, убрать остатки запаха сгоревшего пороха одеколоном, переодеться в парадные костюмы и вернуться, приглашения у них были, так что нашли меня в зале и далее сопровождали. Из-за убийства командующего жандармов немало набежало, как и полицейских, вечер был отменён или, точнее, перенесен на будущее, и гости стали расходиться, так что я со средними покатил домой. Ольга тут была со мной, выступала в качестве пары Беты, что вызывало злое шипение у многих видевших это дам, которые строили планы пристроить за братьев своих дочек или племянниц. Молнии из глаз так и летали, при этом те мило улыбались. Страшное сочетание, аж озноб по спине пробегал.

Дальше жизнь так и потекла, громкое убийство главнокомандующего не перекрыло информации с даром золота государству от братьев Баталовых, это как было темой номер один, так и осталось. На похоронах генерала я был, скорбный вид не делал, не любил гримасничать не по делу. Отдал положенные почести и вернулся домой. Альфа был в пути, летел на своём дирижабле с наложницами. Тут порядок. В общем, ждали награждения и остального. Я перебирал карточки претенденток в жёны. Тут, вообще, лично надо встречаться, понять, что за люди, характеры. Было несколько смазливых лиц, но будет бал, пообщаюсь со всеми и там решу. А если честно, то вот Ольга, с которой я жил, как жена будет хороша во всём. Для начала, стальной характер, и она знала, что хочет от жизни. Именно такие бой-девки и шли в революционерки, не находя себя в мирной жизни. Поэтому на третий день после гибели командующего, там уже нового назначили, я за ужином спросил Ольгу:

– Оленька, ты согласна выйти за меня замуж?

Та удивлённо на меня посмотрела, отложив вилку с наколотым грибочком, и скептически осмотрела меня.

– Это с чего такие предложения?

Этим она мне и нравилась. Не строила из себя возвышенную дурочку, что начиталась сказок о прекрасных принцах. Если договоримся, за свой тыл я буду спокоен.

– Да просто, изучая карточки с невестами, ты их видела, я представил каждую своей женой. Потом тебя. Ты единственная, кто не вызывает у меня негатива и отторжения. Да и душевно мне с тобой комфортно. Любовь? Вряд ли. Страсть есть, может, в будущем придёт уважение. А если разбежимся, то развод не дам. Обеспечу тебя, а сам в загул. И жениться на новых пассиях не смогу, я женат, и жена не даёт развода. Печалька.

– Красивая схема, – оценила та. – Свои перспективы я оценила, но мне это зачем? Я же стану первой целью для отвергнутых девиц и их матерей.

– Прикрою. А чтобы вызвать твой интерес… Ты станешь первой женщиной-офицером цеппелина. Обучу всему. Да и ты далеко не дура. Так что в историю войдёшь, ты ведь об этом мечтала, когда собиралась в революционеры. Хорошо, я тебя вовремя перехватил. Будет создан прецедент. Я назначен командующим нового военного воздушного флота. У меня будет флагман, где я основное время буду проводить. Сначала ты получишь должность вахтенного офицера, помогу с выдачей патента мичмана, дальше будешь расти в знаниях и чинах. Муж-адмирал, это серьёзный таран для карьеры. А чтобы тебя не заклеймили как карьеристку и единственную женщину астронавта, готов ещё одну взять, будет с кем учиться и общаться. А можно и больше, я не из тех, кто задвигает женщин. Если она умна и целеустремлённа, то добро пожаловать на службу.

– Уговорил, – только и сказала та, обдумывая мои слова. – Только вторую девушку не сразу, чтобы я первой была.

– Договорились.

Средние близнецы, которые также сидели за столом и принимали пищу, молчали, только с интересом переводили взгляды с Беты на Ольгу. Понятно, что это я один во всех телах, но их безразличие было бы странным в этой ситуации, поэтому вот так играть я приучился давно. Оттого их мимика подозрения не вызывала. А так, действительно стоит сбежать от охотниц, что ищут состоятельных мужей. Я давно от этого бегаю, особенно тяжело в последний год было, как вернулся на службу и оказался в зоне доступа. Ольга в плане жены меня полностью удовлетворяла по всем пунктам. И нос утру тем, кто строил на меня планы пристроить своих деток. Впрочем, кость им кинуть нужно, так что Альфа обречён, ему как раз жену подберу из тех, что на карточках указаны, при этом своих наложниц и не подумаю бросать. Мне эти две мулатки испанского типа уж больно по душе. И если аристократам так важно связать братьев Баталовых узами брака, то хоть один в их сети да попадёт. Хотя, может, действительно найду достойную леди среди тех, кто там будет, но я думаю, всех достойных давно пристроили, мне остаток бросают. Опоздавшим кости. Увидим на месте.

– Хорошо, тогда завтра в мэрию и в церковь. Обвенчаемся и всё оформим, как положено. Свадьбу обещаю чуть позже.

– Когда ваш брат женится?

– Нет, там не знаю, когда. После бала, подберём день.

– Нужно за месяц определиться с датой, чтобы разослать приглашения…

Ольга лихо взлетела на коня, ну, она это любит, и дальше стала планировать, поэтому всю предсвадебную суету и сам свадебный бал, организацию свалил на неё. Дворец дарят, там и отпразднуем. А вот по прислуге не думаю, что стоит брать кого-то. Это довольно большое здание, и там своя специфика у прислуги, знаний у них нет, не потянут. Так что они останутся тут, и чтобы не скучали, средних близнецов я в Аничков дворец забирать не буду, пусть здесь живут. Так что порядок. Альфа летит ещё, но скоро прибудет, ночью, чтобы без свидетелей дирижабль прибрать в хранилище. Малые в поезде, скоро будут в Варшаве. А тут – раз, ночью в Вене Генриетту сняли с поезда вместе с детьми, охраной и прислугой. Из-за того, что мой цеппелин разбомбил немало железнодорожных мостов, не все восстановить успели, их маршрут довольно запутанным оказался, и те добрались до Вены. Лучше бы к Берлину ехали и там напрямую в Варшаву. Но что сделано, то сделано.

Интерес офицеров австро-венгерской армии был именно к малым, моим детям. Странно, немцы вот задёргались, когда поняли, что я могу на них рассердиться, особенно за то, чего те не делали, сразу прислали своего человека. А эти что, ничего не боятся? Бета как раз спать собирался лечь, к Ольге под бок, когда это произошло, так что пришлось время потянуть, зато с Ольгой развлёкся, три захода сделал, нацеловался всласть. И пока та ванную принимала (да и душевая в доме была, недавно сделали), я лежал и продолжал отслеживать, что там с малыми. Их как ссадили с поезда – тот вскоре дальше двинул, высадив одних пассажиров и приняв других, – отвезли на двух автомобилях, один грузовой был, в гостиницу. Генриетту с альфонсом и сыновьями в один номер, её прислугу в другой, и всех под охрану. Солдаты охраняли.

А чего она ожидала? Война идёт, а та повезла сыновей одного из важных чинов русского флота по тылам противника. Что это с рук сойдёт? Тогда она ещё глупее, чем я думал. И вроде не дура, а такие закидоны выдаёт. Куда попёрлась? Подожди окончания войны и кати, проверяй, что там тебе досталось. В принципе, я мог этого не допустить, малые бы просто сбежали от такой дурной мамаши, но мне интересно было, чем это закончится. Доедут или нет. Не доехали. Я даже Альфу, что пока в подвешенном состоянии, время до награждения есть, не направил в Австро-Венгрию. Без надобности, в случае нужды малые сами отобьются, благо есть чем. Ладно, малых офицеры в Вене устроили на ночь, что будет утром, станет видно, а сейчас спать. Как ни странно, меня пока тоже всё устраивает. Хотя, конечно, я подстраховался. Средние близнецы уже покинули спальню и побежали к окраинам столицы, обходя патрули и перекрытые на ночь перекрёстки улиц. Я же говорю, военное положение, комендантский час. От города отбегут или отъедут и на дирижабле рванут к Вене. Тут не столько малым помочь, сколько подстраховать. Да и ответку кинуть. Вот это как раз на них. Без этого никак. Старшие братья Баталовы всё это время на виду будут. А я пока всю инфраструктуру, дорожную и промышленную, не разбомблю, не успокоюсь. Заодно на ходу проверят цеппелин модели «Убийца дирижаблей». Работать на нём будут. Ну и угонят, может, ещё какой. Нужно же возмещение вместо того, что отдал Балтийскому флоту. Интересно, его передадут воздушному флоту, коим я командовать буду? Думаю, да.

Ночь прошла неплохо. У меня в доме завтрак, малых в Вене тоже покормили, но так себе, видно, что не особо жируют. В принципе, да, в Германии и Австро-Венгрии довольно голодно было, особенно для низов. Даже голодные бунты были. Немцы нет, у тех дисциплина даже у гражданских, а в Австро-Венгрии, вот там случались. Их подавляли солдатами. Так что на завтрак была каша-размазня и подобие чая. Вместо хлеба галеты. А вот у нас в доме пополнение, под утро на авто Альфа подъехал, тот ещё до рассвета добрался, высадившись с дирижабля и высадив своих наложниц. И с вещами в машину, это легковой «Фиат» был, судно убрал, и вот прикатили. Их прислуга встретила и в спальне устроила, так что они к завтраку вышли. Кстати, в охране дома и подворья девять бывших солдат, списанных по ранению, из тех, что ещё что-то может. Два дня как нанял, оружие выдал: пистолеты, винтовки, один ручной пулемёт, трофей из Англии, «Льюис». Командует ими опытный младший-унтер из пластунов, живут в домике для слуг. Ночью под охрану дом берут, днём всего один у ворот, согласно дежурствам. За столом не было средних близнецов, те уже Москву перелетели и дальше удалялись, днём летели, пофиг мне. Всё равно перехватить некому, высота шесть тысяч метров. Что по тем, кто за столом сидел, то кроме Беты и Альфы были Ольга и обе наложницы Альфы. А для меня содержанки и наложницы – это члены семьи, питаемся вместе.

О новом статусе Ольги, что теперь невеста, сейчас позавтракаем и венчаться поедем, Альфа уже знал. Во время завтрака сообщил, это для Ольги отыграл. Невеста надела лучшее платье, она успела его тут заказать и даже получить. Правда, для одного из балов, но и для венчания оно неплохо годилось. Альфа взял своих девчат, те тоже нарядно одеты, но в восточном стиле, со множеством золотых украшений. Нормально для Турции. И вот так на «Фиате» Альфы, что стоял во дворе усадьбы, и покатили к ближайшей церкви. К сожалению, там не было священника, но подсказали, где лучше обвенчаться, в собор послали. Вот там действительно без проблем провели процедуру венчания, тем более я для этого неплохую сумму пожертвовал. А когда мы покинули собор, Альфа повёз девчат в ресторан, у нас там заказан столик, отметим между собой, Бета посетил мэрию и задокументировал. Всё, Ольга стала Баталовой. Баронесса Баталова. Осталось подать документы в Дворянское собрание, но это завтра. За это время и новости по малым появились. Не зря средних послал. Мстить буду до конца. До конца Австро-Венгерской империи.

Так вот, что там было? После завтрака отвезли в резиденцию местного правителя. Тот сам хотел на меня поглазеть. Сделал это, и малых заперли в одной из комнат дворца, прислугу выделили и особенно охрану. А с Генриеттой общались представители военной разведки этого государства. Всё подслушать не удалось, раньше увели, но склоняли написать письмо Бете. Вот что с содержимым и как доставят ко мне, уже не слышал. Так что работаем. Малых пока оставил, когда средние доберутся до Вены, тогда и сбегут. А тут кормят, моют, как раз в ванную комнату отвели, охраняют, можно и задержаться. Как видите, ситуация любопытно закручивается. А Бета с Альфой отмечали венчание, тихо, в кругу семьи, заказывали пошив адмиральской формы, их ещё и к наградам за Проливы представили, по статусу как раз адмиралам они полагаются, так что готовились. Одно только не радовало, так и не пригласили в Генштаб, где писалась новая структура со штатами ого флота. То есть совета не спрашивали, мол, и без сиволапых обойдёмся, сами знаем, что делать. Я запомнил.

Вот так шли дни, Николай, кстати, прислал поздравления со свадьбой, пока не наступило время награждения. Оно было проведено пышно, с помпой, громко и во весь разворот газет. Братьям дали звания контр-адмиралов, ордена, Бете два, Альфе один. Ну и титулы князей, документы на дворец. Жмот, один на двух братьев. Мог и два подарить. Об этом, оказывается, мало кто знал, вызвало довольно громкий шум обсуждения, но в принципе, царедворцы приняли эту новость о титулах князей вполне нормально. Так что начался бал, братья общались с разными чинами, и исподволь им показывали девушек. В основном Альфе, потому как Бета ходил под ручку с супругой. Та довольной была, похоже, ей сил придавали убийственные взгляды некоторых мамаш. Всё хорошо, но когда мы покидали территорию дворца, а уже темно было, какой-то чел кинул нам в машину большой свёрток, где дымился запал. Задрали эти бомбисты. Снова проредить придётся. Одних зачистишь, вскоре другие появляются. И ведь подстраховался, чуть дальше пролётка, там два стрелка из ветеранов, те, что из охраны моего дома. Выстрелы раздались, но поздно, бомба уже была пущена в дело. Что-то орал бессвязное бомбист, а рядом сжалась в ужасе Ольга.

Ну, может, для кого-то это и стало бы неожиданностью, но я парень опытный, просто наклонился и вырвал фитиль, откидывая его в сторону. После этого выстрелил в бомбиста из кольта, оглядывая заодно улицу. Она неплохо была освещена. Раненый лежал и стонал, свистели в свистки полицейские и подбегали очевидцы. Альфы не было, он задержался на балу, целовался с одной из претенденток на его руку в укромном углу, так что действовал я один и быстро. Ольгу сразу в пролётку и домой отправил, оба солдата закинули бомбиста ко мне в машину и со мной поехали за город. Пообщаемся, тот ещё жив. Вполне успел пообщаться и взорвал тело, ещё живого, его же бомбой. Дальше домой, где разделся, переоделся в тёмный костюм для лихих ночных дел. Альфа уже тут был и готовился.

Кстати, он всё же выбрал. Была там русская красотка, вроде ничего в ней нет, но взгляда не отвести, просто с ног сшибает сексуальностью. Бывают такие девушки, редко, но есть, так что Альфа уже готов бежать под венец. С матерью девицы успел пообщаться. Я карточку той, мельком глянув, отложил, не впечатлила, а при личной встрече уже другое дело. Говорю же, нужно общаться, карточки мало что дают.

Вот так, собравшись, покинули территорию дома незаметно для охраны и побежали по двум разным адресам. В одной семья бомбиста проживала, он местный, я это семя решил полностью искоренить, чтобы не плодились. Полная зачистка так полная, и степень их вины, знали о деятельности сына или нет, меня не волновала. Второй адрес – это химика, где бомбу собирали. Работаем. Да и малые тоже… Сбежали ночью, условия стали так себе. А их выпороли. С трудом не достал пистолеты и не стал стрелять во все стороны. А судьба матери, Генриетты, уже не волновала, сама сюда приехала, пусть её жених и спасает. Терпение у меня не безгранично, и глупость этой женщины всё же исчерпала его. Так что выбирались к окраинам Вены, нужно чистое поле, чтобы средние чуть позже подобрали их на своём судне, дальше вчетвером и будут кошмарить Австро-Венгрию, пока пощады не запросят, запас бомб есть, как растратят, я подкину. Крупный заказ на выделку в мастерские уже дал. Месяц у них есть, пока новый род войск формируется.

Отпустив лестницу, что тянулась в люк дирижабля, я встал на хрустящий снег, мела позёмка, и, осмотревшись, пробормотал:

– Где это я?

В рубке нашего семейного дирижабля стояла за управлением Ольга, удерживая махину судна на одном месте. За год она пусть и дослужилась до лейтенанта флота, но если бы война не закончилась и не забеременела, капитана второго ранга бы получила. Три награды имеет за боевые действия, две я дал и одну Николай, имела патенты офицера и навигатора, но сейчас на девятом месяце беременности, и желательно надолго её одну не оставлять. Мы на борту вдвоём были. Поздний медовый месяц, и тут такое. Из осени шестнадцатого года куда-то в зиму. И похоже, это другой мир.

Ситуация наибрейдовейшая. Летели, попав в густое облако, я в рубке сидел, в кресле, и пил кофе, жена отдыхала. Летели из столицы в Швейцарию. Пора наконец посетить родное гнездо. Стройку закончили, хотя там Альфа строился, так что можно спокойно дожидаться родов. И тут я при выходе из облака, удаляясь от него, испытал боль – терял управление с пятью другими близнецами, как будто нити управления натягивались до предела и готовы вот-вот порваться. Я тут же вернулся к облаку, стало легче, те на связи, а сам спустился ниже, на высоту полутора тысяч метров, видимость лучше, и осмотрелся. И заснеженные степи вокруг поражали, как это я из октября в районе Варшавы вдруг переместился в зиму? Где жёлтая круговерть осени?

То, что это другой мир, стало ясно. Впрочем, я не удивлён. Мне сон об этом снился два месяца назад. Как тогда глюки были по поводу хранилищ. Вот и тут так примерно. Я думал, после «Исцеления» всё, больше ничего из сверхспособностей нет, а тут такое. Да и ждал я этого перехода, и получилось. Так что братья уже готовились отправиться следом, заканчивая дела. Наконец переход заработал и пока не закрылся, отчего остальные близнецы сильно торопились – чёрт его знает, когда он закроется, самые дальние за двое суток доберутся – я размышлял. Вопрос мой заключался не в том, что я в другом мире, а вообще – это Земля или нет? Удаляться от перехода я не мог, потеряю других близнецов, а вокруг видел только заснеженные поля и всё. Правда, вроде след приметил, поэтому и спустился на наст, а жена в рубке ожидала, убирая дрейф, был довольно сильный ветер. Не ошибся. Это не санный след, похоже, собачья упряжка, однако это не даёт ответа, Земля ли это или нет?

Теперь о той причине, почему я был доволен таким поворотом. Переход в другой мир. Скажем так, в прошлом мире братьям Баталовым стало несколько неуютно жить. Для начала, в феврале шестнадцатого года погиб Николай. Теракт на железной дороге. Там много кто погиб. Через два месяца, после довольно долгой борьбы за престол, был коронован великий князь Михаил Александрович. У братьев Баталовых с ним были натянутые отношения, потому как те отказались присягать новому правителю. Более того, подали в отставку, сразу как было подписано перемирие с Германией в июне шестнадцатого года. Австро-Венгрия пала ещё в декабре пятнадцатого. Николай принимал капитуляцию. А война продолжалась. Освободив массу войск, Германия кинула их против французов и англичан. Михаил же больше Россией интересовался, поднимая ту из разрухи. А причина неприятия нового правителя – то, что он один из участников теракта с поездом императорской семьи. Что по моему решению, это можно пережить, не только братья Баталовы отказались присягать, были и другие. Дело в ином. Нас как отправили в отставку в чинах вице-адмиралов, причём почётную, с сохранением чинов и наград, с правом их ношения, меня и Альфу, то Альфа как доброволец сразу перебрался в Германию, воевал уже на стороне немцев против бывших союзников и добился немалых побед. А вот этого не простили, так что Альфа и средние близнецы сейчас летели на личном дирижабле от местечка в районе Парижа, столицу немцы ещё не взяли, но подошли близко. Ну и малых подхватят по пути. Те в Швейцарии, в поместье Беты. Причина, почему Альфа так поступил, – его жену, ту красотку с аурой сексуальности, убили англы. В столице, зимой ещё. Вообще, в Альфу метили, но погибла его беременная супруга. Клубок размотали, виновные наказаны, а он тупо мстил. Просто были возможность, желание, вот и делал. Да не один, таких добровольцев тысяч десять набралось. Не я один не любил англов и лягушатников, но это не афишировали. Хотя Россия продавала Германии зерно и другое остро необходимое. Правда, через Австро-Венгрию, чтобы англов и французиков не злить.

А я обрадовался находке, так как братьев Баталовых приговорили монархи нескольких государств. Была причина. В гибели жены Альфы замешаны оказались члены королевской семьи Великобритании, вот всю семью и под нож. Этого и не простили. Уже два покушения было, так что такая находка – портал в этот мир – это то, что нужно, чем постоянно под прицелом быть. Портал неслабый по размеру, если дирижабль прошёл. Не было бы портала, то просто зачистил бы всех монархов, и все дела.

Зная, что будет, я готовился. Продавалась недвижимость, опустошались счета. Аничков дворец я умудрился продать другим князьям, они на него давно облизывались. Даже дом, где столько лет жил. В Швейцарии продал квартиру в Цюрихе и поместье Альфы, только поместье Беты осталось, где малые жили. Продавать не планировал, пусть будет, вдруг вернуться придётся, если снова портал заработает. Личные хранилища всех близнецов постоянно качались для увелечения размера, я готовился. У каждого близнеца, помимо разных вещей, запасов на все случаи жизни, было по дирижаблю. У двоих ещё и самолёты, но не это важно. Было четыре британских дирижабля, а те вполне неплохие машины строили, и два немецких. Мы как раз с Ольгой на таком британском и летели. Из немецких были «Убийца дирижаблей», второй – исключительно бомбардировщик, сто тонн боезапаса брал. Вот у британцев воздушные суда имели свою изюминку, мне они тоже понравились. Те за пятнадцатый и шестнадцатый годы полтора десятка их с верфей выпустили. Я два типа спёр, по две единицы каждого. Первый тип – чисто военные, боевые, модель «Нельсон», рассчитаны для долгих патрулирований и охоты на боевые надводные корабли противника и транспорты. Этот тип имел два больших корпуса, скреплённых между собой ажурной конструкцией, и большую гондолу. Да, наверху обоих жёстких корпусов закреплены истребители «Сопвич-Страттер» для защиты дирижаблей от авиации противника. Взлетают с корпусов, как со взлётной полосы. Как, впрочем, и садятся. Правда, при посадке там свои хитрости, дирижабль против ветра должен идти, что облегчает посадку. Да и высота не выше четырёх километров.

По вооружению: помимо самолётов, в гондоле два орудия в семьдесят пять миллиметров, шесть пушек Гочкиса в сорок семь миллиметров, десять ручных пулемётов и боезапас ко всему. Предельная загрузка подкачала, всего девяносто тонн, но даже для двух жёстких корпусов с газом много что наверчено в оснащении. Восемь авиационных моторов, винты слизали у немцев, несмотря на это предельная скорость девяносто пять километров в час на форсаже, что с двумя корпусами неудивительно, парусность какая. Вот крейсерская, или патрульная, скорость – пятьдесят-шестьдесят километров в час. Дальность у этих дирижаблей запредельная, двадцать тысяч морских миль, потолок – шесть. Ну, для того и строились, всё же Британия – морская владычица, как она себя называла, для защиты судов и кораблей их и создавали. Два таких монстра я и увёл.

Другой тип, модель «Кондор», это не боевые корабли, хотя числились в военном воздушном флоте. Просто оценили многие удобства путешествия на цеппелинах из Англии в Канаду и построили серию пассажирских судов, лайнеров с высоким комфортом на борту, по шестьдесят пассажиров могли бы брать двух классов, первого и второго. Один большой жёсткий корпус, шесть моторов, можно попарно использовать, предельная скорость сто двадцать километров в час, дальность десять тысяч километров. Потолок – пять тысяч метров. Вот грузоподъёмность невелика, но для лайнера годится, двадцать тонн. Если без пассажиров и их вещей, то сорок тонн. Сейчас такое судно надо мной висит, мы в люксе живём. Как видите, я подготовился. Да что дирижабли, у меня запас разной автотехники был, даже пара броневиков и два пушечных британских танка «Марк». Впрочем, да, ничего не сравнится с дирижаблями. Я как влюбился в них, так и стал фанатом. Сколько лет уже.

Ладно, что происходит, описал, так что с интересом изучил следы. Ну да, собаки и полозья от санок. Собачья упряжка и есть. Посмотрев в ту сторону, куда уходили следы, свежие, суток нет, не замело позёмкой, я дошел до лестницы. Ольга дрейф, конечно, купировала, но метров на десять всё же снесло. Ухватившись за лестницу, стал подниматься наверх, а как поднялся, снял трубку телефона с аппарата на стене, связь телефонная на борту, и велел Ольге:

– Возвращаемся к тому странному облаку.

Сам пока сложил лестницу, закрыв люк, и прошёл в рубку. Отопление я усилил, а то было на малой мощности, тут снаружи минус тридцать, не меньше. Жена отдыхать пошла, стоять ей долго тяжело, а я вернулся к порталу, здесь связь лучше. Что ж, ждём остальных близнецов. И да, я боюсь рождения ребёнка у Ольги. Это всё насчёт связи. Шесть близнецов я контролирую, одно сознание на всех, хорошо, моему разуму сон не требуется, только для тел. Хотя бывало, когда все близнецы спали в одно время, и нередко, что тоже не доставляло проблем, мой разум спал, и я не контролировал тела. Просыпался с первым из них. Шесть тел есть, но это предел. То, что ребёнок один, повитухи подтвердили, это внесло некоторое облегчение. Однако ладно, ждём. А пока было время, я пользовался рацией, слушал эфир на разных волнах. Есть тут радио или нет? Вроде поймал морзянку, но потерял быстро, чуть позже снова нашёл, только дальность велика, да и прекратили сообщение. Но одно ясно, рации тут есть. Надеюсь, это я не через портал ловил морзянку. Возвращаться через портал я боялся, вдруг тот исчезнет, а пока я здесь, в другом мире – он работает. Также были проблемы с дрейфом, судно почти всё время молотило винтами четырёх двигателей, не спеша, против ветра, отчего и стояло на месте. Так продолжаться долго не могло, я один на борту, Ольгу лучше не трогать. А удаляться от портала нельзя. Боковой ветер ударит и снесёт, поди успей вернуться. Два раза уже было, я купировал. Спуститься, забить сваи и отдаться на волю верёвок и ветра опасно, прижать к земле может, побить о наст. Так что остаётся только вот так сидеть в рубке и не спать.

Почти двое суток я держался, близнецы уже на подходе, скоро перейдут, а тут клюнул носом, и вырубило всё же. Не успел Ольгу позвать.

А проснулся вроде как вскоре, полностью отдохнувшим, потянувшись на кровати. Это моя спальня в Аничковом дворце, две недели уже как сюда переехал. Альфа тоже. А, вспомнил, вчера пышную свадьбу отгулял с Ольгой, много гостей было. А глянув на жену, я широко зевнул и пробормотал:

– Понятно, порталы, значит? Давно у меня глюков на эту тему не было.

Да, только что был сон длиной почти в год, с войной, боями, сбитым флагманом моего флота, вот такие видения, закончившиеся ожиданием остальных близнецов в другом мире. А вообще забавно, впервые такое, во время видения я словил глюк о портале, и в видении уже знаю о них и готовлюсь к уходу. Такого ещё не было. Намёк понял, к чему готовиться. Мне лично идея понравилась. Это другие, любители карьерной лестницы, могут остаться и почивать на заслуженных лаврах, а я лучше в другой мир уйду. Намёк, что там хоть какая-то цивилизация есть, получил с помощью рации. Морзянка имелась. Пусть и приснилось, но я давно убедился в достоверности этих видений. Не всё правдой оказалось, но основные моменты как раз не лгали. Значит, Николая взорвут? Ну, что сказать. Его преемник, Михаил, жёсткой рукой взял власть, быстро задавил заговорщиков, при нём Гражданской войны точно не будет. Даже не знаю, что и делать. Хотя знаю – спасу Николая. Не допустив взрыва. Расследование было проведено, я читал материалы, и знаю, кто участвовал. Хотя основных свидетелей убрали, успели. Как говорится, чтобы во время расследования не выйти на самих себя. Тут поговорка не в бровь да в глаз. Оно самое и есть. Ещё не допущу гибели Насти, жены Альфы. Оставив жену дальше спать, та и не проснулась, принял душ, во сне в пот кидало, и направился к широким панорамным окнам, выйдя через открытое окно-дверь в небольшой внутренний дворик. Там, сев в плетёное кресло, получил стакан со свежевыжатым соком, смесь яблочного и грушевого, как я люблю, стал читать свежую газету, пока весь дом просыпался. Чуть позже к Бете и Альфа присоединился, тоже в домашнем халате.

А вот средние близнецы в прошлом доме остались, там живут. Прислуга во дворце новая, я нанимал, но теперь полный штат и взвод охраны. Как князь я мог свою гвардию иметь, но не больше полусотни, так что постепенно формировал. Плюс люди Альфы, он тоже себе людей подбирал. Уже две недели, как я вступил в должность командующего воздушным флотом РИ, Альфа принимал дела как начальник штаба. А так я порезал всё, что другие офицеры создавали, структуры боевых подразделений и штаба нового рода войск, и новые формировал, пока не закончил, но вот основной костяк флота теперь есть. Штаб, в него входят отдел управления, оперативный отдел, разведывательно-патрульный отдел, инженерно-ремонтный, интендантский и медико-санитарный. Боевые подразделения, это пять дирижаблей, впрочем, пока два, включая судно Губина. Он благополучно вернулся со своего секретного и важного задания. А на больше людей подготовленных нет, хватит двух пока. Флагман я уже передал флоту, новая команда там формируется. Более того, совершил немыслимое, что мне другие адмиралы никогда не простят – женщины на флоте. Моя жена Ольга с прямого разрешения Николая десять дней назад получила патент офицера, мичман она. Правда, пока без знаний, но я учу. Она уже числится в составе команды флагмана, который Николай нарёк «Орлом».

По флагману пока в сторону. Я о составе флота, вернусь к этому. Сколько дирижаблей – не важно, это универсальные, заточенные под множество задач суда. Их можно использовать как грузовые, для высадки десанта, бомбардировки, патрульных или разведывательных рейдов. Пока два судна, но думаю довести до пяти. Эти два первых, флагман и судно Губина, получившее название «Аист», пока для тренировок команд, офицеров, обучения всему. Даже капитан, назначенный на флагман, не имел опыта управления такими судами. Это, кстати, класс «Убийца дирижаблей». Я лично отбирал людей в команду, этот старлей, переведённый с Балтийского флота, показался мне смышлёным. Да и хвалили его. Я командовать не мог, сам командующий флотом, так что обучать придётся, причём в боевых условиях. Все тренировки с боевыми вылетами, так знания и опыт будут осваиваться куда быстрее.