Читать онлайн Железногорск: В кольце

Глава 1. Кольцо

– Как думаешь, что там?

– Мутанты.

– Эти истории я слышал. Сам-то что думаешь, Коль?

– Думаю, нет там ничего, – признался Коля. – Байки это всё – чтобы люди за стену не бегали лишний раз.

Молодой человек облокотился на острый угол одного из тысячи зубцов великой каменной стены, окружавшей их древний город. Жители Железногорска пережили не одно столетие, крепко затворив врата темно-серого кольца, еще ни разу не пускавшего внутрь нечто, таившееся в бесконечных лесах и болотах, сотни лет назад отвоевавших у последних людей на планете место под солнцем. Это была земля, подчиненная воле не самого кровожадного хищника, а более могущественных сил, однажды взявших реванш у человека, ослабленного вечными войнами и бесцельной борьбой за пустеющие источники ресурсов.

– Не могло же так быть всегда, – опустил голову Паша.

– Не могло, – согласился Коля. – Мне иногда кажется, что когда-то все было совсем по-другому.

– Это как?

– Ну, смотри, Паш, сейчас мы одни во всем мире. Всего один город, – Коля рассек рукой вечерний воздух, обведя каждый дом засыпающего Железногорска мечтательным взглядом. – Странно это. Мне вот кажется, что раньше таких городов много было.

– А потом? – Не понимал Паша.

– А потом они все исчезли, – грустно предположил Коля. – Может, война была или эпидемия – не знаю, – разъяснил молодой человек.

– Мы чего тогда не исчезли? – Не отставал Паша.

– Вполне возможно, – Коля глубоко вздохнул, – что мы были настолько не нужны тому миру, что даже когда он разрушился, о нас никто не вспомнил…

Мимо крепостной стены, изящно огибая башни, пролетела одинокая черная птица – здесь ее видели часто и регулярно подкармливали, хотя все попытки приручить крылатое творение оканчивались неудачей. Птица как будто смеялась над людьми, изо дня в день проводя время с лишенными крыльев существами, а затем игриво взмывая в чистое осеннее небо. Она, в отличие от них, могла полететь куда угодно: в мгновение ока оказаться на другой стороне нескончаемого леса, на другом континенте, в другом мире.

– Может, все-таки там кто-то остался? – Паша взглянул на угасающую во тьме границу, отделяющую верхушки многолетних сосен от холодного серого неба.

– Возможно, – Коля посмотрел на друга. – Да только если и остался, то сидят они все сейчас в таких же городках как наш Железногорск и носа из-за стен не высовывают. Хоть раз за столько лет кто-то на связь вышел? Хоть раз по радио кто-то с нами связался?

Паша опустил голову.

– А вообще, – Коля положил руку на плечо Паши, – лучше забудь об этом всем. Ты же знаешь, что нам даже думать вредно о выходе за пределы города. Ну что мы там не видели?

– Думаю, много чего…

– Люди пропадают, Паш. Уж не знаю насчет чудовищ, но что-то там точно есть, чего по всей видимости нам знать не нужно.

Сказав это, Коля медленно зашагал в сторону лестницы, ведущей вниз со стены.