Читать онлайн Ты меня запомнишь

Глава 1 – Знакомство

Когда я познакомилась с ним, мне было девятнадцать лет. Мои родители приняли решение переехать из маленького антикварного городка на окраине нашего штата в огромный мегаполис. Отец давно подумывал расширить бизнес и нашёл инвесторов в Нью-Йорке, которые согласились вложить деньги, но с одним условием: новая мастерская должна находиться рядом, чтобы они могли контролировать свою прибыль. Первое время родителям было непросто, и я тоже столкнулась с трудностями. Мне пришлось привыкнуть к толпам людей, вечно спешащих по своим делам, автострадам, метро и, что самое страшное, к новому колледжу.

Учебное заведение отличалось от того, в котором я училась раньше в Ламбертвилле. Хотя в каждом колледже есть свои клишированные персонажи: качки, ботаники, главные стервы и красотки, ну и, конечно, изгои. Я, скорее всего, относилась к последним. Возможно, потому что мне с детства было тяжело адаптироваться в новой среде обитания, а может быть, я просто не хотела этого делать. Я была пресловутой «серой мышкой», которая пыталась быть похожей на солистку панк-рок группы. И мне было комфортно в этом образе. Качки не замечали меня, стервы обходили стороной, а ботаники считали слишком глупой, экстравагантной и недостойной их общества. Удивительно, какие высокомерные ботаники встречаются в Нью-Йорке.

Он был на последнем курсе, когда я перевелась в Нью-Йоркский Экономический Колледж. Удивительно, но этот красавчик входил во все касты одновременно. Кроме изгоев, разумеется. Его боялись даже самые злостные правонарушители и уважали преподаватели. Тот самый идеал с мятными глазами, который испугал и покорил меня с первого взгляда.

По коридору шла девушка с длинными светлыми волосами, кончики которых были завиты в небрежные локоны. Цепь на кожаном ремне её джинс позвякивала с каждым шагом, а берцы отбивали о пол четкий ритм.

Она подошла к шкафчику и по обыкновению положила учебники, закинув в рюкзак пару тетрадей. Намотав на руку резинку, девушка только начала завязывать высокий хвост, но внезапно дверцу шкафчика резко захлопнули прямо перед её лицом.

– Ты кто? – высокий темноволосый парень смотрел ей прямо в глаза, подозрительно прищурившись.

– Гостеприимно. Но имя можно спросить и по-другому, – девушка поправила прическу и сложила руки в замок.

– Давно в городе? – тон мужчины сменился на более доброжелательный, но всё ещё подозрительный.

– Неделю. Как тебя зовут-то, странный незнакомец? – она разомкнула руки и натянуто улыбнулась.

– Выбери другой наряд. Наживёшь проблем, – парень попрощался на английский манер, оставив Эми в полном недоумении одну.

Прозвенел звонок, и студенты стали расходиться по кабинетам. Следующей парой у Эми была высшая математика, но девушка не хотела идти на этот предмет. Поэтому, легко развернувшись на сто восемьдесят градусов, она направилась в сторону выхода, как ей казалось.

Хотя здание было не настолько сложным, чтобы в нём можно было легко заблудиться, но достаточно большим, чтобы недавно поступившая студентка могла легко потеряться. Эми несколько раз свернула по незнакомым коридорам и в итоге вышла к пожарной лестнице.

Не то, что я хотела, но именно то, что планировала.

Эмилия, открыв дверь, осознала, что никогда раньше не была на крыше. Интересно, можно ли туда попасть? Может быть, лучше пересидеть пару в здании, а потом сказать, что не разобралась в коридорах? Хитрый план возник сам собой, и девушка быстрыми шагами поднялась по лестнице.

Когда Эми открыла дверь, её обдало лёгким осенним ветром. Запахи пыли, свежести и почему-то кофе смешались в особенный аромат шумного города, который, казалось, готов поглотить каждого, кто не вписывается в его правила. Девушка огляделась и, не обнаружив никого рядом, присела на край крыши, прислонившись спиной к ограждению. Она достала телефон и набрала номер, который, кажется, знала наизусть.

– Привет, Солнышко! – в трубке послышался приятный мужской голос.

– Привет! Решила тебе позвонить, пока есть время. Не занят сейчас? – Эми прижала телефон плечом к уху и начала искать что-то в сумке.

– Для тебя всегда есть время. Ты не должна быть на парах сейчас? – собеседник был явно удивлён.

– Кому должна, всем прощаю. Не пошла на математику. Они всё равно отстают от нашей программы, – девушка достала пачку тонких сигарет и, вытащив, подкурила одну.

– Всё никак не бросишь? – голос будто погрустнел.

– Пока не планирую. У меня такой бардак в голове, что его в порядок будто только сигареты привести могут. Не дуйся… – Эми положила сумку на пол и села на неё.

– Дело твоё, но ты знаешь как я отношусь к этому.

– Знаю, зануда! Не злись на меня…ты же помнишь… – не успела девушка договорить, как её перебили.

– И я тебя люблю. Жаль, что ты сейчас не со мной.

– Я приеду на каникулы. На целых две недели буду вся твоя! – Эми прикусила губу и затушила недокуренную сигарету.

– Считаю дни до того дня, как я…

Резкий стук металлической двери и отдалённо звучащие голоса заставили девушку отодвинуть телефон в сторону и прислушаться. Очевидно, кто-то тоже прогуливал и решил скрыться от преподавательских глаз на крыше.

– Дэн, я тебе позже позвоню. Мне пора, люблю, – не дождавшись ответа, она сбросила звонок и положила телефон в задний карман джинс.

Схватив сумку, она попыталась спрятаться за одной из надстроек, но не успела. Из-за угла показались три мужские фигуры. Они были одеты как типичные байкеры: в кожаные куртки, чёрные брюки, берцы и цепи на некоторых частях одежды. Увидев Эми, они остановились, и тот, что стоял посередине, окинул девушку оценивающим взглядом.

– Ты кто? – парень приподнял бровь и сделал пару шагов вперёд.

– А в этом городе все так здороваются? Не пойми неправильно, ты просто второй за сегодня, – она сложила руки в замок и слегка наклонила голову, – Тебя-то как звать?

– А ты смелая. С «мертвецами» так никто не разговаривает, – парень ухмыльнулся и протянул руку, – Я Джейсон.

– Эмилия Бейкер, – она пожала руку в ответ.

– Это Стив, – Джейсон указал на того, кто стоял слева, – а это Томми.

– Рада знакомству, парни. Почему «мертвецы»? Это название местной мафии? – девушка приподняла бровь и слегка улыбнулась.

– Куришь?

Эми кивнула в ответ.

– Ну пойдём. Я думал, ты знаешь… – юноша пожал плечами.

– Джей, а ты не хочешь ей рассказать где ты живёшь, хранишь бабки, своих резиновых дам? – один из парней решил вклиниться в диалог.

– Стив, ты глянь на неё, она ж явно своя! – Джейсон приобнял девушку одной рукой за плечо и повёл в сторону бордюра, Стив же просто хмыкнул.

Эми скинула сумку, достала телефон из кармана и, сев рядом с Джеем, положила свои вещи под ноги.

– Классные ботинки, кстати! Где берёте? – девушка с интересом рассматривала обувь своих новых знакомых.

– Знаешь, Мелкая…там, где обитают «мертвецы» можно не только ботинки такие достать, – Джейсон подкурил сигарету и достал из-под футболки жетон. – Видишь? Тут мои инициалы и наш символ. Томми!

– На куртках тоже есть, но его видно только в темноте. Моя разработка! – мальчишка горделиво поднял подбородок вверх.

– Это типа байкерский клуб такой? – Эми достала сигарету и подкурила её.

– Вроде того. Ты когда-нибудь каталась на мотоцикле? – Джей вальяжно выпустил кольцо дыма в воздух.

– За рулём с тринадцати лет! – Эми непринуждённо рассмеялась, закинув ногу на ногу и откинувшись на ограждение.

– Кто тебе позволил бы, принцесса? – Стив рассмеялся и кинул сигарету на пол, потушив ботинком.

– Отец научил. Когда растёшь в семье владельца мастерской по ремонту байков, и не такому научишься, – она улыбнулась и подмигнула парню.

– Вот и проверим. Если ты такая смелая, приходи к нам, – Джейсон взял телефон девушки и что-то напечатал. – Адрес скину вечером.

– Мама не учила, что чужое трогать нельзя? – она выхватила телефон из рук парня и грозно посмотрела на него.

– Ну а как мне тебя ещё закадрить? – тот подмигнул девушке.

– А если мне больше ваш башковитый парень приглянулся? – девушка кивком указала на смутившегося Томаса.

– Прости, но у тебя ничего не получится, Мелкая… Томми у нас фанат науки, а не женщин, – Джей состроил расстроенную мордашку и приложил руку ко лбу, слегка прикрывая глаза.

– Слышь, а у тебя вообще девки-то были? – рассмеялся Стив, обращаясь к другу.

– Моё сердце и свободное время заняты саморазвитием, в отличие от некоторых, – Томас уже привык к подобным шуткам и совсем не обижался на них.

Впервые за неделю Эмилия почувствовала себя уютно в новом месте. Эти три парня, которые в первые секунды своего неожиданного появления напугали её до безумия, вдруг стали лучиком надежды и первой возможностью завести друзей.

Она думала, что такой возможностью станет её одногруппница , которая провела ей экскурсию по территории в первый день. Однако эта девушка оказалась на редкость скучной и неразговорчивой. Её манера речи напоминала рапорт полицейского – всё чётко, по делу, без лишних слов и вступлений.

В фильмах такие сопровождающие обычно показаны общительными, хорошо осведомлёнными о факультетах, популярности и даже о любви. Но, как это часто бывает, реальность отличается от вымысла.

Глава 2 – Ночные развлечения

– Па-а-а-ап, я дома! – крикнула девушка, небрежно сбрасывая сумку на пол прихожей.

Ответа не последовало. Эми оглянулась по сторонам и обратила внимание, что ботинок отца не было на обувнице.

– Понятно, снова работаем…

Непривычные комнаты новой квартиры приветливо озарялись закатным солнцем. Девушка с умиротворением смотрела в окно, любуясь городом с высоты восемнадцатого этажа. Люди, словно муравьи, спешили по своим делам, маленькие машинки медленно передвигались по длинным трассам, а аккуратные улочки казались созданными для обложек журналов.

После небольшого городка мегаполис кажется идеальным, ненастоящим и бездушным, словно кукольный домик. Но и в нём есть своя душа – холодная, но всё же живая.

Она отошла от окна и, потянувшись, лениво опустилась на диван, вспоминая прожитый день. Эти скучные уроки, учителя, чьи имена почти невозможно запомнить… Только компания Джея сделала её день чуть более комфортным и даже немного забавным. Она достала телефон, чтобы позвонить своему возлюбленному, как вдруг заметила в телефонной книге новый контакт, которого раньше не было.

– «Сексуальный красавчик с крыши»… хоть бы имя указал! Придурок… – она выругалась, но невольно улыбнулась такой нелепой подростковой шутке. Почему-то ей это показалось даже милым.

Найдя нужный контакт, Эмилия набрала номер, но долгие гудки сменились голосом автоответчика. Она только пожала плечами и решила позвонить отцу.

– Да, кроха! – громко ответил отец. На фоне было очень шумно, поэтому мужчине пришлось немного повысить голос, чтобы дочь его хоть немного слышала.

– Пап, тебя ждать к ужину? – она подперла голову рукой и немного нахмурилась, пытаясь прислушаться к ответу.

– Прости, крох, я сегодня останусь в мастерской…

– Ладно, не страшно. Люблю тебя! – чуть громче произнесла девушка.

– Если станет скучно, можешь покататься, твой мот на парковке. Только не гоняй! А то я тебя знаю! – было слышно, что мужчина улыбается.

– Правда?! Его пригнали?! – она приподнялась от радости. Будь Эми на пару лет младше, то запрыгала бы от настолько хорошей новости.

– Да, всё, я побежал! Люблю! – звонок оборвался, а девушка слегка прикусила губу и взвизгнула, затопав ножками от переполняющих эмоций.

Эмилия поспешила на кухню, достала из холодильника газировку и отправила готовую еду в микроволновую печь. Ей не терпелось прокатиться по новым дорогам, изучить город и снова ощутить скорость. Однако, чтобы воплотить свои планы, ей нужно было дождаться окончания часа пик.

Скучные домашние дела не привлекали Эмилию, и она решила выйти в ближайшую кофейню. Во время поездки на мотоцикле было бы не очень удобно рассматривать местные заведения. Улыбаясь своим мыслям, она надела кожаную куртку, взяла шлем с ключами и вышла из квартиры.

Долго искать уютное место для отдыха не пришлось – буквально в нескольких метрах от дома находилось небольшое кафе. Здесь было не очень многолюдно, цены оказались доступными, а интерьер – до тошноты милым.

– Добрый вечер! Рады видеть Вас в нашем заведении! Что будете заказывать? – милый парнишка лет семнадцати с яркими янтарными глазами смотрел на девушку.

– Мне кокосовый раф, пожалуйста, – Эмилия не могла не улыбнуться в ответ парню. Он был всего на два года младше девушки, но отчего-то казался ей совсем ребенком.

– Сахар, сиропы? – протараторил мальчик, вводя заказ в кассу.

– Нет, спасибо, Кайл, – светловолосая посмотрела на бейдж юноши и мило улыбнулась.

– Хорошо, можете подождать заказ за столиком у окна. Я принесу Вам кофе через пять минут примерно.

– Спасибо, – Коротко ответила Эми и пошла к тому самому столику, на который указал парень.

Взяв в руки телефон, девушка позвонила своему молодому человеку. Она нервозно постукивала по столу пальчиками то ли от долгожданной поездки, то ли от предстоящего разговора с любимым. Но ответа не последовало.

– Э! Вот же… – полушепотом выругалась девушка и следом написала смс: "Позвони, как освободишься". Не в её правилах было ругаться с людьми из-за подобных мелочей.

Но скучать долго девушке не пришлось, забрав заказ и потягивая приятный тёплый напиток по пути на парковку, она получила сообщение с недавно позабавившего её номера.

Сексуальный красавчик с крыши:

Западная часть города, старая набережная.

7:00PM

– Я убью его там же… – процедила Эми, невольно улыбнувшись названию контакта.

Девушка выбросила стаканчик с недопитым кофе в урну и поспешила к своему мотоциклу. На парковке её ждал сверкающий спортивный железный конь, который, вероятно, был тщательно вымыт и подготовлен отцом, пока Эми была на занятиях. Папа часто проявлял заботу о её любимом транспортном средстве, когда у дочери не было времени на уход за ним.

Эмилия всегда удивлялась тому, как её отец, несмотря на свою большую занятость, находил время, чтобы порадовать её. Мистер Бейкер был замечательным отцом и очень добрым человеком. Все сотрудники мастерской знали, что в трудную минуту они могут обратиться к нему за помощью.

Однажды, когда Эмилии было девять лет, она застала отца в кабинете с маленьким ребёнком на руках. Девочка устроила скандал, думая, что он скрывает другую семью, как в фильмах. Но всё оказалось гораздо проще. У одного из механиков жена умерла при родах, родственники были далеко, а на няню не хватало денег. Отец Эмилии согласился нянчиться с сыном своего товарища всего на один день, а после этого помог ему с парой более лёгких, но весьма прибыльных заказов.

Эми с теплотой улыбнулась воспоминаниям и, сняв мотоцикл с подножки, отправилась в путь по указанному Джейсоном адресу. Она ориентировалась по навигатору, который голосом в наушнике указывал ей нужное направление. Город казался бесконечным потоком машин, и, кажется, час пик никогда не прекращался. Однако, стоило девушке отъехать от своего района и выехать в западную часть города, как движение стало более свободным. Попутный ветер подгонял её, а адреналин заставлял сердце биться чаще. Всё вокруг казалось замедленным и неважным, когда скорость несла её мимо всего мира.

Спустя полчаса девушка подъехала к указанному месту. Её появление было эффектным. Толпа нетрезвых людей в кожаных куртках расступилась перед изящной девушкой на чёрном мотоцикле. Эмилия не могла остаться незамеченной, особенно учитывая, что её немного занесло при торможении. Но она знала, как справиться с этой ситуацией и остаться невредимой. А может быть, этот пируэт был запланирован заранее.

– Что за красотка к нам пожаловала?! – улыбаясь произнёс черноволосый парень, подходя к девушке.

– И тебе привет, «сексуальный красавчик с крыши», – кто-то из толпы присвистнул на язвительное замечание девушки.

– Я должен был произвести впечатление! Не смей меня осуждать… – Джей шутливо вытер несуществующие слёзы, за что получил толчок в плечо.

– Даже не пытайся. Я девушка занятая, – Эми горделиво подняла подбородок.

– Ладно, ладно, принцесса. Я тебя пригласил не ссориться, а подружиться, – парень хитро улыбнулся, – На гонках была когда-нибудь?

– Ха! Попробуй в маленьком городке погонять… – девушка расстроенно взглянула на нового товарища, – Чувствую, у вас уровень повыше, – она кивнула в сторону, намекая на любительское фаер-шоу и количество людей.

– Мертвецы не любят скучать, – произнёс это парень, разводя руки в стороны и свет на всей набережной тут же погас.

Эмилия слегка вздрогнула, но, почувствовав сильную руку на своём плече, успокоилась, узнав пьянящий аромат парфюма Джейсона. В нём смешались приятный мужской запах и аромат дорогих сигарет, что делало его ещё более притягательным.

Смутившись от этих мыслей, Эмилия помотала головой, вспоминая Дэна. Её парень был правильным мальчиком, отличником, любимцем преподавателей и невероятным красавцем. Он пытался привить ей манеры и научить заботиться о себе.

Дэниелу нравилась бойкость Эми, её манера речи, смех и жизнерадостность. Но не меньше его раздражали и даже немного пугали её вредные привычки и увлечение экстремальным досугом.

Девушка грустно вздохнула и посмотрела в центр дороги, где стоял парень с факелом.

– Что он делает? – Эми нахмурилась и ткнула Джея в бок, обращая на себя внимание.

– Шоу начинается, принцесса…

Глава 3 – Гонка

Рёв моторов, крики ликующих людей, горящий факел одного из «мертвецов», объявляющего старт вдали от догори, и горящие глаза Эми – всё смешалось в какое-то приятное безумие, так привлекающее девушку.

– Я слышу рёв! Кто громче? Моторы? Или толпа-а-а? – хриплый голос со змеиным шипением проговорил это так громко, что его услышали практически все. Толпа взревела, двигатели зашумели.

– Да-а-а-а-а… – с безумной улыбкой протянул парень. – Я вижу ваше желание! Гонщики, на старт! – К невидимой линии подъехало шестеро мотоциклистов, все они были в шлемах, так что лица невозможно было распознать.

– Я тоже хочу! – вскрикнула Эмили, с мольбой смотря Джейсону в глаза.

– Стой, принцесса, – парень ухмыльнулся, крепче сжав плечо девушки. – Рано тебе во взрослых играх участвовать.

– Я умею ездить! – обиженно, перекрикивая толпу, возмутилась девушка, сталкивая руку товарища с плеча.

– Дело не в этом. Я позже всё расскажу, – Джей снова положил ладонь на плечо подруге, чтобы та не улизнула от него.

– …Кто вернётся, тот умрёт-ё-ё-ё-ёт! Поехали! – прокричал парень с факелом, и симпатичная девушка дала гонщикам старт.

Ведущий заводил толпу, кричал, дико смеялся, толпа гремела, байкеры не отставали друг от друга. Всё это пробудило в Эмили дикий азарт, ей тоже хотелось поучаствовать, но высокий друг не позволял и шагу ступить. Она нервничала, ожидая победителя, но долгое время никто не выходил вперёд.

– Эй, сексуальный красавчик с крыши, а где твои приспешники? – с издёвкой обратилась Эмили к своему «телохранителю».

– Да сколько можно-то? – он устало закатил глаза и на секунду поднял голову вверх, но тут же вернул взгляд на собеседницу. – Томми не ходит на гонки, он у нас по части технологий.

– А Стив? – с интересом спросила девушка.

– А что это он тебя так заинтересовал? – Джей прищурил глаза и сложил руки на груди.

– У меня есть па-а-арень, – протянула девушка, как бы напоминая то, о чём говорила полчаса назад. – Мне просто любопытно.

– А Стива ты увидишь на старте минут через пять, если всё прошло хорошо, – он пожал плечами и размял шею, всматриваясь в ту сторону, откуда должен будет появиться победитель.

– А я думала, вы только трепаться можете. Но нет, и правда гонщики, – вдруг рассмеялась девушка и достала пачку сигарет из кармана.

– Шутка хорошая, но ни с кем здесь так не разговаривай. Ради своего же блага, – вдруг нахмурился Джей.

– Поняла. Что имел в виду тот странный тип, когда сказал, что победитель умрёт? – решила перевести тему Эмили, делая очередную затяжку.

– Победивший вступает к нам в банду, это первый этап посвящения, самый простой, – максимально спокойно сказал Джей, следя за линией горизонта.

– А если выиграет Стив? Он же и так с вами, – Эми выкинула сигарету и спрятала руки в карманы куртки.

– Вызывают любого желающего. Кто обгонит, тот и победит, – хитро улыбнулся парень.

– То есть, если я вызовусь и выиграю, вы принимаете меня к себе? – девушка воодушевилась, смотря на друга. В её глазах читался вызов.

– Девушки к нам попадают иначе, – он подмигнул, а Эми вдруг скривилась, но, подкинув в руках шлем и ткнув кулаком в грудь парня, решила удалиться.

– Ладно, я домой поеду. Отец волноваться будет, – она собрала волосы в небрежный пучок и, сев на мотоцикл, быстро укатила вдаль от друга.

Джейсону показалось странным, что подруга так быстро ушла. Он уже хотел отправиться за ней, как на финишную прямую один за другим вышли гонщики.

– Давайте проводим этих парней на тот свет громкими криками! – снова воскликнул парень с факелом, взбудораживая толпу.

Как и предполагал Джейсон, его лучший друг первым пересек финишную черту. Стив с эффектным поворотом на своём красном байке погрузил толпу в облако дыма от колёс. Красивые девушки выкрикивали что-то парню, надеясь привлечь его внимание, но он лишь наслаждался их томными и слегка затуманенными взглядами.

Остальные гонщики разочарованно и с неким презрением смотрели на победителя. Один из них даже хотел было затеять драку, но кто-то из соперников остановил его. Вдруг раздался голос Стива.

– Кто из вас, неудачников, рискнёт бросить мне вызов? – парень нажал на газ, от чего мотор его мотоцикла угрожающе взревел.

– Первый, кто подъедет к старту, станет противником мертвеца и познакомится с самой смертью! – шипящим и несколько манящим голосом сказал ведущий.

Удивительно, но никто не решался бросить вызов знаменитому Мертвецу. О Стиве ходили слухи, что он ведёт нечестную игру, срезает путь, подрезает соперников и создаёт аварийные и даже опасные для жизни ситуации. Однако нашелся смельчак, который решил принять вызов. К старту подъехал незнакомец, скрывая своё лицо шлемом с солнцезащитным стеклом.

– Давай, Стив! Верни этого смельчака с небес на землю! – выкрикнул кто-то из толпы.

Ведущий снова подал сигнал, и девушка с флажками встала между гонщиками. Толпа, скандируя прозвище «Мертвец», с удивлением смотрела на новичка, пытаясь найти в нём кого-то знакомого. Однако ни железного коня, ни внешность человека никто раньше не видел.

Джейсон, который отошёл в сторону, чтобы поговорить по телефону, с ужасом смотрел на линию старта. Он бросился останавливать гонку, но не успел. Девушка махнула флажком и дала старт. Парень подошёл к ведущему и что-то сказал, тот лишь ошеломленно улыбнулся и обратился к толпе.

– Дамы и господа! У нас непредвиденные обстоятельства. В гонку врывается наш старый друг Дже-е-е-е-ей! – Мужчина не успел даже договорить, как старт пересёк ещё один участник, который на бешеной скорости тут же скрылся вдали.

– Только бы успеть! – проговорил Джей, понимая что Стив может серьёзно навредить их новой знакомой.

Слухи не врали. Может, в групповой гонке Стив и держал себя в руках, стараясь следовать правилам, но в состязании один на один он чувствовал себя более раскованно. Правила позволяли устранять соперников, единственным условием было не допустить гибели человека. Уничтожение транспорта или травмы, не представляющие угрозы жизни, не имели особого значения. Соперника, выехавшего на трассу, будто абсолютно не волновали сплетни, а может он ничего о них не знал.

Джейсон летел изо всех сил, выжимая максимум из возможной скорости, но не мог опередить ни одного из гонщиков. Он видел их вдали, видел, как Стив использует свою «методику», как незнакомец ловко объезжает препятствия, как вырывается вперед и оставляет мужчин далеко позади. Затем и Стив исчез за последним поворотом.

Джейсон был настолько ошеломлён, что даже слегка сбавил скорость. Мало кому удавалось вырваться вперед, если одним из гонщиков был Стив. Кто-то из чувства страха, кто-то из-за недостаточно быстрого транспорта, но знаменитый гонщик всегда оказывался впереди. Это позволяло «Мертвецам» избежать перенасыщения в банде, но часто доставляло больше проблем, чем приносило пользы. А между ними уже образовалась значительная дистанция.

Когда он повернул на финишную прямую, то увидел разъярённого парня, который направлялся к новому гонщику, посмевшему его опередить. К счастью, Джейсон успел встать между ними.

– А кто это у нас такой дерзкий?! – напряженный Стив обратился к человеку за спиной друга.

– Я догадываюсь, – Джей посмотрел на новичка. – Снимай шлем, принцесса!

– Догадливый ты, «сексуальный красавчик с крыши», – девушка эффектно встряхнула волосами, снимая шлем.

Глава 4 – Ну здравствуй…

– Догадливый ты, «сексуальный красавчик с крыши», – Эми эффектно встряхнула волосами, снимая шлем.

– А ты что здесь забыла?! – Стив ни на шутку разозлился и попытался приблизиться к девушке, но друг не позволил

– Остынь! Это я её позвал, – Джей оттолкнул мертвеца в сторону, на что тот лишь недовольно хмыкнул.

Толпа, наблюдавшая за происходящим, стала ещё более возбуждённой. Ведущий громко рассмеялся, подбадривая и веселя публику. Он с улыбкой смотрел на победительницу, которая нарушила правила.

– Кто вернётся первым, тот умре-е-ет! – повторил мужчина свою фразу и швырнул факел об асфальт.

Искры разлетались в разные стороны, заставляя отпрянуть тех, кто стоял близко к ограждению. Вскоре факел окончательно погас. Ведущий подошёл к троим: парни пристально смотрели друг на друга, а Эмилия просто наблюдала за происходящим, ожидая, что будет дальше.

– Ну привет, нарушительница! – мужчина попытался приобнять девушку, но Джейсон не позволил, аккуратно оттолкнув руку знакомого.

– Это Рэй. Надоедливый, но безобидный, – парень сунул руки в карманы.

– Очень приятно. Я Эмилия. И формально я ничего не нарушила. Гонку выиграла? Выиграла. Что там дальше? Какой этап? – она достала тонкую сигарету из пачки, подкурила и медленно выдохнула едкий дым вверх.

– А ты шустрая! Мне такие нравятся, – ведущий как-то странно облизнулся. Затем добавил полушепотом. – Следующий этап – знакомство со смертью…

Эмилия почувствовала, как будто её обдало холодным ветром, словно чьи-то невидимые пальцы коснулись затылка и прошлись по спине. Она бросила быстрый взгляд на Джейсона, который одарил её доброй улыбкой и подмигнул. От этих лёгких жестов девушке стало гораздо легче, и слова Рэя уже не казались такими пугающими. Лёгкое волнение, конечно, осталось, но оно больше напоминало предвкушение, чем страх.

– Хватит стращать новенькую, придурок, – выругался темноволосый парень.

– Так-то она ещё не новенькая, – съязвил до сих пор огорченный Стив, который всё это время оценивающе смотрел на девушек в толпе.

– Ну тогда знакомьте давайте, мальчики. А то сколько можно трепаться? – Эми докучали бессмысленные разговоры и она хотела поскорее добраться до конца «посвящения».

– Прошу, Змейка, – протянул ведущий, увлекая девушку за собой к черному входу в ближайший бар.

– А Джей не пойдёт? – Эми поглядывала то на Рэя, то на нового друга.

– Испугалась? – ведущий хитро ухмыльнулся.

– Веди уже! Если и правда убьют, то невелика потеря в масштабах мира, – равнодушно проговорила девушка и последовала за Рэйем.

Войдя в небольшое помещение, мужчина провёл Эми через переполненный зал к лестнице, ведущей на второй этаж. Пока они шли по длинному коридору, девушка успела пожалеть о своём участии в гонке. Ей представлялась уютная комната, мягкая кровать и сладкий сон, который помог бы забыть о реальности.

Стоило ли побеждать Стива? Не нажила ли она себе новых врагов своей бездумной жаждой адреналина и новых впечатлений? Мысли о доме смешались с воображением возможных последствий этого вечера. Могли ли её сейчас убить? Мужчина говорил, что девушки попадают сюда иначе. А что если речь шла о том, чтобы попасть в банду через постель?

Встряхнув головой, Эми решила обратить внимание на интерьер. Чёрные стены, пол, напоминающий мрамор, подсветка пола и несколько дверей, расположенных друг напротив друга. За всю дорогу Рэй не проронил ни слова. Словно проводник в царство мёртвых, он вёл её к центральной двери, находящейся в самом конце коридора.

– Тебе сюда, Змейка, – мужчина театрально вытянул руку в сторону и слегка поклонился.

– Стой, а ты не пойдёшь? – Эми невольно отступила на шаг и серьёзно взглянула на мужчину.

– Это твой разговор, Змейка. Мне туда нельзя, – он хитро улыбнулся. – Впрочем, если передумаешь, можешь просто не открывать и ехать домой, обнимать плюшевых мишек, – Рэй уже уходил, но, развернувшись, наклонился к девушке и прошептал. – Но разве это будешь «ты»?

Эмилия не знала, как поступить. С одной стороны, заходить в комнату, к которой привёл незнакомец, было рискованно, даже безрассудно. С другой стороны, адреналин всё ещё бушевал в её крови, мешая рационально мыслить.

Что могло ждать её в этом людном месте? Чего она могла опасаться? Девушка прислонилась спиной к стене возле двери, нервно покусывая губу и постукивая ногой.

Это могло быть просто пустым помещением, своего рода испытанием на верность. Возможно, кто-то наблюдает за ней через видеокамеру, проверяя её на доверие и бесстрашие. Мысли проносились с той же скоростью, с какой Эмили пересекала финишную черту.

Она сама не знала, зачем приняла участие в гонке. Хотела доказать Джейсону, что девчонки тоже могут гонять? Показать свою силу? Мастерство? Или просто потешить своё эго? Ответы на эти вопросы не имели значения.

Музыка с первого этажа оглушала, мешая сосредоточиться. Эми решила, что ничего страшного не должно произойти. В конце концов, это просто развлечение для молодёжи, которое не может быть опасным. Иначе власти давно бы прикрыли эту «лавочку».

Девушка потянулась к дверной ручке, но внезапно телефон в кармане её кожаной куртки завибрировал. Это был Дэн.

– Как же ты не вовремя… – Эми выругалась и, натянув улыбку, ответила на звонок. – Привет, ты чего трубку не брал?

– Да дела были, прости, – было слышно, что парень нервничает и будто запыхался.

– Ничего. У меня сейчас тоже дела есть. Давай потом созвонимся? – девушка пыталась прикрывать рукой микрофон, чтобы Дэн не услышал музыку.

– И чем это ты так занята? – голос по ту сторону выразил недовольство.

– Да так, вливаюсь в компанию. Ничего криминального…наверное, – последнее она сказала в сторону, усмехаясь своей уверенности.

– Что значит «наверное»? – молодой человек повысил голос. – Ты где сейчас?

Эмилия убрала телефон, скривилась и с досадой топнула ногой, проклиная себя за то, что не может держать язык за зубами. Ей не хотелось говорить правду, но и солгать своему любимому человеку она тоже не могла – он бы ей не поверил. Поэтому девушка решила как можно скорее закончить разговор и, решив все вопросы, вернуться домой.

– Я почти дома. Всё, не могу больше говорить. Целую, – не дождавшись ответа, девушка сбросила звонок и тяжело выдохнула.

Времени было в обрез, и Эмилия, недолго раздумывая, открыла дверь, которая находилась прямо перед ней. «Будь что будет», – подумала она и вошла в кабинет, окутанный полумраком.

Её предположения не оправдались, комната оказалась не пустой, да и не опасной на первый взгляд. Это был самый обычный кабинет, оформленный в тёмных приглушённых тонах, с горящей настольной лампой. Здесь стояла резная мебель, книжные шкафы и небольшой кожаный диванчик у стены слева.

У стола, расположенного в центре комнаты, явно кто-то находился, но этот человек сидел, отвернувшись, скрываясь за спинкой стула. В воздухе витала атмосфера загадочности и серьёзности, как и у всего происходящего. Эми улыбнулась своим мыслям и прошла внутрь, закрыв за собой дверь.

– Всегда думала, что за столом сидят иначе, – не зная с чего начать диалог, произнесла девушка, пристально смотря на тень, отбрасываемую человеком.

– Надо же, Стива обошла девушка, – послышался усмешливый голос, разворачивающегося мужчины.

– Не так уж он и хорош… – Эми отвела взгляд в сторону, закатывая глаза.

– Ты? – с некоторым удивлением произнёс мужчина, который уже успел узнать гостью.

– Не ожидала, – Эмилия скрестила руки на груди и, подойдя к столу, села на стул напротив.

– Зачем ты здесь? – строго проговорил парень, которого девушка встретила сегодня в колледже.

– Хотела бы я знать. Как и твоё имя, – она язвительно улыбнулась и заправила прядь волос за ухо.

– Ноа Грэм, – парень загадочно ухмыльнулся.

Глава 5 – Утро

Молодой человек расслабленно сидел за столом и оценивающе осматривал девушку напротив. Его хищный взгляд мятных глаз буквально поглощал всю её уверенность в себе, что она безуспешно пыталась скрыть. Ноа постукивал пальцами по столу и ждал пока гостья расскажет о произошедшем, хотя ему и без того всё было понятно. Оставался лишь один вопрос – что делать дальше? Стоит ли допускать столь юную гонщицу к обряду посвящения?

– Зачем ты выехала на трассу? – равнодушно спросил парень, не отрывая взгляд.

– Захотелось. Эдакий порыв эмоций, – она откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. – У меня тоже вопрос. Зачем Рэй привёл меня к тебе? Ты типа их главарь? Джейсон не упоминал о твоём существовании.

– А-а-а! Так ты подружка Джея? – Ноа рассмеялся. – Тогда всё проще.

– Я ему не подружка! – колко возмутилась Эми.

– Ладно. дело ваше, мне не интересно. О «Мертвецах» ты знаешь, как я понял… – он выжидающе посмотрел на гонщицу, положив сомкнутые в замок руки на стол.

– Не много. Байкерский клуб, который устраивает шоу. И мне нужно пройти посвящение, но я обошла какой-то «иной способ» вступления для девушек, поэтому я здесь. Так? – Эмилия качала головой в такт словам, будто произносила заученную речь.

– Ну в общих чертах – да. Всё так. Но «иной способ», – он показал кавычки пальцами, – Ты не обошла. Скорее, проскочила один из этапов. Но кое-что сделать всё равно придётся.

Эмилия заметно напряглась. Её воображение рисовало мрачные и даже несколько неприличные картины. Однако она старалась не выдавать своей неуверенности в ранее принятых решениях и молча слушала.

– Всего лишь проехать вторым номером с одним из наших ребят. Ничего такого, что ты себе вообразила, – парень ухмыльнулся, заметив лёгкий румянец на щеках Эмилии.

– Хорошо. Я могу выбрать с кем поеду? – она смотрела в глаза мужчине и старалась сохранять хладнокровие.

– Можешь. Но я и так понял, что ты выберешь Джейсона, – Ноа посмотрел на наручные часы. – Завтра вышлю подробности, Эмилия. Доброй ночи.

Девушка кивнула и быстро вышла из кабинета. Её сердце билось так, словно она пробежала марафон. Эми была озадачена: что этот парень здесь делает? Почему её привели именно к нему? Вопросов больше, чем ответов, но времени на размышления не оставалось. Позже она сможет всё выяснить у своих новых друзей, а сейчас нужно было скорее добраться домой.

Спустившись по лестнице и выбежав на улицу, гонщица столкнулась с Джейсоном, который ждал её у чёрного входа.

– Эй, ты куда, принцесса? – парень придержал девушку за плечи, так как она начала терять равновесие и чуть не упала. – Рассказывай, как прошло?

– Всё потом. Мне срочно нужно домой, – она оглядела толпу, которая теперь стояла на дороге. – А где байк?

– Спокойно, я его на парковку отогнал. Ты чего такая взвинченная? – Джей с неподдельным беспокойством старался уловить взгляд девушки.

– Так, сексуальный красавчик, мне правда некогда. Отведи меня на парковку, – отчеканила Эмилия, хватая парня за руку.

Джейсон, хоть и переживал за подругу, не стал с ней спорить. Он показал ей байк, проводил взглядом и отправился в клуб, где его уже ждали.

Эмилия добралась до дома, небрежно скинула куртку и включила телефон, который был разряжен. Её руки дрожали от волнения, она боялась, что отец, которого всё ещё не было дома, успел потерять её и теперь мчится в другой город вместо того, чтобы отдыхать. К счастью, пропущенных звонков от него не было. Зато от Дэниэла их оказалось предостаточно.

– Ой, что сейчас начнётся-я-я-я… – разочарованно протянула девушка, устало падая на диван.

Эмилия представила как перезвонит сейчас Дэну и выслушает часовую тираду о том, как он волновался, о своём неподобающем поведении и о волнении за «их» будущее. Девушка вышла на балкон с телефоном в руках и достала сигареты. Не успела она собраться с мыслями, как телефон тут же завибрировал. Эми выдохнула едкий дым в открытое окно и, зажмурившись, ответила на звонок.

– Эмилия! – голос был больше обеспокоенным чем раздраженным.

– Привет, солнышко… – она сделала ещё одну затяжку и облокотилась на подоконник.

– Ты что творишь?! Ты вообще понимаешь, что я успел подумать?! Стоило уехать и пустилась во все тяжкие, да? – парень кричал в трубку. Хотя Эмилия и не могла видеть его, она знала, что сейчас он, вероятно, ходит из стороны в сторону и яростно жестикулирует.

– Подумаешь, на гонки съездила. В чём ты меня подозреваешь? – она подозрительно сощурилась.

– Я завтра же приеду. Если твой отец не может тебя контролировать, этим буду заниматься я!

– А ты кто такой, чтобы меня контролировать? – выпалила на эмоциях Эми, но тут же осеклась, осознавая смысл своих слов.

– А… Ты вот так заговорила. Я услышал тебя, – Дэн положил трубку, не дав девушке возможность оправдаться.

– Твою мать… – она с силой выбросила окурок и сползла по стене от бессилия.

Утро Эмилии было спокойным, но наполненным тревогой. Всю ночь она не могла сомкнуть глаз после разговора с Дэном. Девушка очень любила его и боялась потерять.

В последнее время в их отношениях появились сложности, и Эмилия надеялась, что переезд поможет им их преодолеть. Она думала, что расстояние позволит им соскучиться друг по другу и, встретившись, пара забудет о проблемах. Однако всё сложилось иначе. Дэн всё чаще подозревал её в чем-то и высказывал недовольство по поводу вредных привычек, увлечений и новой компании, а Эми старалась игнорировать его претензии.

После того ночного разговора она не стала звонить Дэну. Девушка понимала, что новые звонки только усугубят ситуацию и сделают её ещё более виноватой. Отбросив тяжёлые мысли, Эмилия спустилась вниз, чтобы выпить кофе в, уже полюбившейся ей, кофейне.

Отца, как всегда, не было дома. Эмилия даже не была уверена, появлялся ли он сегодня в квартире. Единственное, что мужчина смог сделать, – это написать сообщение дочери о том, что ему придётся задержаться в другом городе ещё на месяц, и прислать деньги, которых хватит не только на базовые нужды, но и на все её мимолётные желания.

Пока Эми ждала свой любимый кофе, ей пришло сообщение с незнакомого номера о дате, времени и месте следующего испытания.

«Точно!» – вспомнила девушка, что совсем забыла рассказать Джейсону о произошедшем.

Опытный гонщик был ей нужен, чтобы пройти следующее испытание. Она поспешно набрала его номер, успев подумать, что так и не переименовала контакт.

– Привет, принцесса! – из телефона раздался задорный голос друга.

– Джей, выручай! – Эми вышла из кофейни и остановилась у входа на подземную парковку.

– Пиши адрес, подъеду. Что-то случилось? – юноша показался ей обеспокоенным.

– Нет, ничего серьёзного. Давай на набережной встретимся? Утром же там спокойно? – Она сделала глоток и поморщилась, потому что напиток оказался более горячим, чем обычно.

– Да я, собственно, отсюда и не уезжал… – в голосе звучала лёгкая неловкость.

– Жди, скоро буду, – Эми сбросила звонок и положила телефон в карман.

Глубоко вдохнув и допив кофе, девушка выбросила стаканчик и, сев на байк, отправилась к месту встречи. У неё была удивительная память на дорогу: однажды проехав по этому маршруту, она с лёгкостью запомнила его и теперь уверенно следовала без навигатора.

В назначенном месте её уже ждал Джейсон, который стоял у ограждения и наблюдал за рыбацкими лодками. Услышав звук мотора, он обернулся и, улыбаясь, подошел ближе, чтобы поприветствовать свою подругу.

– А вот и наша победительница! – парень раскинул руки в стороны, чтобы обнять Эмилию.

– И тебе привет, секс-символ, – она рассмеялась и ответила на объятие.

– Выкладывай, что случилось? – Он кивнул в сторону лавочек и девушка пошла вперед.

– Мне нужно проехать вторым номером с одним из вас. Можно я поеду с тобой? – Эми села на лавку и шуточно сложила руки в умоляющем жесте.

– Это всё, конечно, весело, – Джей выглядел загадочно, рассматривая горизонт, но тут его лицо вмиг стало серьёзным. – Зачем тебе это?

– Ну, я так понимаю, иначе в ваш клуб мне не попасть. А компания такого рода была моей своеобразной мечтой. В Ламбертвилле у нас ничего подобного не было… – она смутилась, уставившись себе под ноги и до боли закусив губу.

– Ты должна кое-что знать…

Глава 6 – Не свидание

– Ты должна кое-что знать… – Джейсон нахмурился и глубоко вздохнул. – «Мертвецы» – не просто байкерский клуб. Иногда мы беремся за работу, которая не подходит для маленьких девочек, вроде тебя.

– А сам-то? – Эми усмехнулась. – Давно в колледже не виделись!

– Ну вообще-то я там не учусь, – он смутился. – Заезжаю иногда за Томасом. Он мой младший брат.

Глаза девушки округлились от удивления. Джей выглядел как обычный старшекурсник, но теперь ей стало даже немного неловко общаться с ним. Тогда на крыше Томми действительно выглядел младше своих товарищей, и теперь понятно, почему он не участвует в гонках. Просто его возраст ещё не позволял ему сесть за руль.

– И сколько же тебе лет? – голос девушки прозвучал неуверенно.

– Не бойся, принцесса. Я не намного старше, мне двадцать три. А Томми младше тебя всего на пару лет, – молодой человек тепло улыбнулся и Эмилия почувствовала облегчение.

– По поводу гонки… Я хочу участвовать, но никого не могу попросить, кроме тебя, – она неловко убрала волосы назад и затем перекинула их на один бок.

– Не боишься, что втянем тебя в незаконные делишки? – Джейсон перешёл на шепот, от чего фраза прозвучала несколько забавно.

– Потом разберемся с формальностями. А вообще я и в законных штуках пригожусь, – Эми толкнула друга в плечо кулачком. – Ну там байк починить, масло поменять, редкие запчасти найти…

– Твоё обаяние не знает границ, принцесса! – парень потрепал подругу по волосам, будто она была ребенком. – Когда там надо быть?

– Завтра вечером. Давай сегодня покатаемся в том районе? Хочу заранее дороги запомнить, а то у меня плохое предчувствие, – гонщица сложила руки на груди и вопросительно взглянула на парня.

– Я не против. Но сегодня у меня ещё есть дела. Давай вечерком? – Джейсон встал со скамейки и потянулся.

– Спасибо, – Эмилия вскочила и обняла друга. Только сейчас она почувствовала аромат дорогого парфюма, который приятно щекотал её нос.

Вечером того же дня Эмилия, находясь в своей квартире, суетилась, наводя порядок, и одновременно разговаривала с единственной подругой Рейчел. Она делилась с ней подробностями своего необычного знакомства с парнями на крыше, о странной гонке и о предстоящих событиях. Рейчел лишь изредка охала от удивления и легкого беспокойства за безопасность подруги. Она пыталась отговорить Эми от участия, но та была настроена решительно и не поддавалась на манипуляции вроде «я всё расскажу Дэну».

При упоминании имени своего возлюбленного в груди Эми кольнуло. С той ссоры прошло почти сутки, но Дэниэл так и не перезвонил. Эмилия сама пыталась дозвониться до парня, но его телефон был выключен. Он часто делал так, когда злился. Наказание молчанием убивало Эми, но она ничего не могла поделать, так как была в другом городе. А Дэн без зазрения совести этим пользовался, чтобы вызвать у своей девушки чувство вины.

– Не переживай, дорогая, всё обязательно наладится. Этот козёл ещё одумается и на коленях ползать будет! – Из-за звонкого голоса ругательства звучали как-то странно, но по-своему забавно.

– Не будем об этом. Если уж он решил мне не отвечать, то пусть дальше раздувает своё непомерное эго, а я буду веселиться, – Эмилия улыбнулась своим словам.

– Я правильно поняла? У тебя сегодня свидание с тем байкером? – в голосе Рейчел звучала игривость.

– Неправильно! – воскликнула Эми. Кружка выскользнула из её рук и ударилась о ковёр. – Черт…

– Что там у тебя?

– Да так, кружка. Это не свидание! – продолжила гонщица, поднимая предмет и направляясь на кухню. – Изучим район, поболтаем, да по домам разъедемся. Измены не по моей части, в отличие от некоторых.

– Не осуждай меня, – спокойно сказала Рейчел. – Было-то один раз…ну, может, два. Но Крис сам виноват! Не надо было засматриваться на ту шлюху великовозрастную!

– Да, он чудовище, я помню, – саркастично подметила девушка.

Подруги проговорили до самого вечера, пока Эмилия готовилась к предстоящей встрече. Рейчел делилась с ней своими любовными историями, как успешными, так и не очень. Она была открытой и непосредственной, с добрым сердцем, но не отличалась особым умом. Обычно такие девушки становятся королевами школы, но Рейчел не хватало для этого стервозности в характере. Возможно, именно поэтому в школе её часто задирали, считая легкодоступной. Эмилия же, напротив, всегда стремилась защитить подругу, попадая в неприятности, за что та была ей безмерно благодарна.

К восьми часам вечера гонщица уже стояла на набережной, ожидая Джея, который вот-вот должен был появиться. Противоположный берег реки горел тысячами огней, завораживая своей красотой. Эми стояла у ограждения, словно пленённая сумеречным пейзажем. Размышляя о вечном, о прошлом и о несбывшемся, она походила на героиню любовного сериала, переживающую переломный момент. Эту романтическую идиллию нарушил звук подъезжающего мотоцикла.

– А ты не отличаешься пунктуальностью, – язвительно подметила Эмилия.

– Прости, принцесса. Были важные дела, – Джейсон снял шлем, не сходя с мотоцикла.

– Показывай местные красоты. Где обычно проходят гонки? – девушка оседлала свой байк и надела шлем.

– Езжай за мной. Когда я поморгаю фарами, это будет значить начало или конец предполагаемой трассы, – молодой человек был как никогда серьезен и сосредоточен.

Эми кивнула, и они отправились исследовать прибрежный район мегаполиса. Удивительно, но на дорогах было совсем мало машин, а заброшенные здания и неосвещённые переулки служили прекрасными ориентирами, которые девушка старалась запомнить.

Иногда Джейсон замедлял движение, чтобы Эми могла лучше рассмотреть окрестности или спросить, не стоит ли остановиться и обсудить что-то. Однако она лишь отрицательно качала головой и увеличивала скорость. Высокая скорость не позволяла ей замечать мелкие детали, и она обращала внимание только на заметные ориентиры – это была её тайная тактика, которая ни разу не подводила.

Наконец, изучив всё вокруг, они вернулись к исходной точке и сели на скамейку, чтобы отдохнуть и перевести дух.

– Спасибо тебе огромное, – Эмилия устало откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза.

– Да не за что. Для тебя что угодно, принцесса, – парень подмигнул подруге. – Готова к завтрашнему вечеру? Не передумала?

– Не передумала. Но если честно, неизвестность даже немного пугает. А тут ты со своим вопросом! – Эми шуточно толкнула друга плечом, но тот отвел руку в сторону и заключил её в объятия.

– Ничего не бойся. Я буду с тобой. Да и если даже что-то пойдёт не так… Знай, что «Мертвецам» можно доверять, – Джей по-дружески гладил девушку по плечу, а она от усталости уткнулась ему в грудь носом.

Тот самый парфюм. Он был настолько манящим и дурманящим, что Эми не могла перестать вдыхать его. Сознание девушки словно растворялось в этом аромате, и в глубине души будто зарождалось что-то новое.

Внезапно её охватило чувство вины. С того вечера Дэниэл так и не появился, и даже в сети его не было видно. Тревожные мысли начали одолевать Эми, и она, хоть и неохотно, отстранилась от своего друга.

– Ты чего, принцесса? – Джейсон развернулся лицом к подруге и встревоженно посмотрел на неё.

– Да так… Дела сердечные болью отозвались в груди… – она оперлась локтями на колени и прикрыла лицо ладонями.

– Если ты грустишь из-за парня, то он придурок. Ты занятная девушка, не трать своё время на тех, кто этого не заслуживает, – Джей потрепал подругу по волосам и она улыбнулась от столь милого жеста.

Глава 7 – Что делать?

– Не заслуживаю, значит? – голос доносился из-за спин мотоциклистов.

Эмилия побледнела. Её лоб покрылся холодным потом, а сердце забилось быстрее. Она медленно обернулась, краем глаза замечая, как напрягся Джейсон.

Дэниэл смотрел на неё, как хищный зверь, готовый напасть на свою жертву. Его лицо покраснело от злости, а кулаки сжались так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он стоял около своей машины и не отрывал взгляда от девушки.

– Эмилия, садись в машину, нам нужно поговорить, – прошипел Дэн сквозь зубы.

– Как ты… – попыталась возразить гонщица, но её перебили.

– Ты кто такой? – спокойно и несколько снисходительно сказал Джей, положив руку на плечо подруги. – Неужто увидел в ней собачку, которая побежит к тебе по команде?

– Мужик, я просто хочу довезти свою любимую до дома, – Дэн криво улыбнулся и открыл пассажирскую дверь, всё так же не сводя глаз с девушки.

– Джей, прости, я… – она встала со скамейки и натянуто улыбнулась. – Я должна идти.

– Уверена? Может мне стоит поговорить с ним? – мотоциклист неотрывно смотрел на молодого человека своей подруги и пытался считать его намерения.

– Да, всё хорошо! Не волнуйся за меня, – Эми протянула ключи от своего мотоцикла Джею. – Припаркуй его где-нибудь, пожалуйста. Я завтра на такси приеду.

– Звони, если нужна будет помощь, принцесса, – Джейсон приобнял её, проведя рукой по спине.

Эмилия лишь благодарно кивнула и торопливо направилась к Дэну, который, казалось, был на грани взрыва. Его лицо исказилось от ярости, а кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели. Она осторожно открыла дверь автомобиля, и он резко сел за руль, с силой захлопнув дверь. Этот жест заставил Эми вздрогнуть.

Дэниэл, который всегда был добр и заботлив, никогда не проявлял жестокости по отношению к женщинам. Он мило улыбался, помогал по мере сил и даже больше, если это было необходимо. Сейчас же он молча вел машину, его пальцы крепко сжимали руль, а взгляд был устремлен прямо перед собой.

Эмилия сидела на пассажирском сиденье, чувствуя, как гнетущая тишина и напряжение в салоне автомобиля становятся невыносимыми. Она понимала абсурдность своей тревоги, но не знала, как начать разговор. Ей хотелось нарушить это молчание, но она боялась, что её слова только усугубят ситуацию.

Несколько минут они ехали в тишине, нарушаемой лишь звуком двигателя и шумом дороги. Эми не могла больше терпеть напряжение и решила заговорить первой.

– Как ты меня нашел? – её голос звучал достаточно уверенно.

Ответа не последовало. Дэн шумно вздохнул и потёр переносицу. Он был в недоумении от поведения своей девушки и не знал, как ему действовать дальше после увиденного.

Неправильно оценив ситуацию и не желая разбираться на месте, парень поставил под угрозу свои отношения. Была ли уместна его вспыльчивость после того, как он проигнорировал её утренние сообщения? Дэниэл чувствовал свою вину, но был крайне огорчён тем, что Эмилия, как ему показалось, совсем не переживала из-за ссоры.

– В твоём телефоне включен локатор. Ещё до твоего переезда я настроил возможность видеть твоё местоположение, – сухо ответил парень, даже не взглянув на Эми.

– Ты сделал что? – девушка недоуменно посмотрела на парня, округлив глаза от удивления.

– Кто он? Почему так яростно защищал тебя? – Дэн не собирался отвечать на глупые вопросы и решил быть прямолинейным.

– Это мой друг. Джейсон. Мы познакомились несколько дней назад, успели подружиться… – Эми опустила глаза, как будто действительно была в чём-то виновата, хотя и осознавала, что её действия не были плохими.

– Эмилия Бейкер! Сначала я узнаю о переезде от твоего отца, а не от тебя. Потом ты сбрасываешь звонки, участвуешь в сомнительных гонках. А после ссоры я нахожу тебя на лавке с одним из «этих» в обнимку! – он повысил голос. Всегда так делал, если эмоции брали верх, да ещё и по фамилии звал.

– В чём ты меня обвиняешь? – гонщица была достаточно терпеливой, но всему рано или поздно приходит конец. И в этот раз, выслушивая безосновательные претензии, она перешла на крик. – Ты прав! Я уехала, ничего не сказала заранее, но в твою голову не приходила мысль о том, что мне не нравилась идея о переезде? А то, что у меня есть свои увлечения, привычки и могут быть друзья, тебя вообще не касается!

–Ах, не касается… – Парень остановил машину.

Только сейчас девушка заметила, что они уехали куда-то далеко за пределы города. Кажется, эта дорога была ей знакома, но на этот раз она не могла вспомнить когда именно здесь проезжала. Вокруг были пустынные горизонты, дорога и редкие фонари, которые работали через один. Эмилия напряглась и с недоверием посмотрела на Дэна.

– Выходи из машины, – коротко проговорил юноша.

– Что? – она не могла поверить услышанному. Перед ней будто находился совсем другой человек.

– Я хотел забрать тебя на выходные домой. Но ты решила всё испортить. Выходи из машины, – он был непреклонен и равнодушен как никогда.

– Как я доберусь домой? Где мы вообще? – в её памяти смутно проступали картины окружающего пейзажа, но большую часть пути в Нью-Йорк она проспала. Из-за этого Эми не могла чётко определить, где находится и как далеко от дома.

– А это меня уже не касается. Всё кончено, – отчеканил Дэн и, дождавшись, когда девушка выйдет из машины, быстро скрылся из виду, оставляя её на дороге.

Эмилия, поёжившись от лёгкого осеннего ветра, который стал холоднее с наступлением ночи, задумалась, как добраться домой. Время перевалило за полночь, и она не представляла, как объяснить своё местоположение таксисту.

Пока она пыталась осознать случившееся, ноги сами повели её в обратную сторону. Дорога была прямой, поэтому пока что заблудиться было сложно. Эмилия хотела было набрать номер отца, но решила не беспокоить его. Он и так работал на износ, чтобы обеспечить дочери достойное будущее, и сейчас было бы нечестно огорчать его, рассказав о произошедшем.

Когда свет фонарей остался позади, девушка заметно напряглась. Сознание рисовало жуткие варианты событий. Она была совсем одна, без безопасной возможности добраться до дома. Кто знает, что могло произойти.

«Был бы здесь Джейсон…» – промелькнула мысль в голове. От шока она совсем забыла про друга, с которым ещё недавно изучала окрестности. Остановившись на обочине, она дрожащими руками набрала его номер. С каждым гудком Эмилия чувствовала, как в её груди нарастает отчаяние, но тут послышался знакомый голос.

– Принцесса, с тобой всё в порядке? – парень находился в каком-то шумном месте, ему пришлось перекрикивать посторонний шум, чтобы Эмилия его услышала.

– Ну как сказать… – она осмотрелась и поняла, что не знает как объяснить ему ситуацию.

– Подожди секунду, – в трубке послышался шорох и спустя минуту Джей продолжил. – Я тут. У тебя из-за меня проблемы?

– Да нет. Только вот я сейчас где-то за городом и не знаю как добраться до дома, – девушка засмеялась, но было в этом смехе что-то истерическое.

– Без паники. Вокруг тебя есть что-нибудь? Дома, кафе? – в голосе парня чувствовалась тревога, но он старался сохранять самообладание.

– Ничего нет. Я на дороге, тут темно, но я вижу какое-то здание неподалёку. Похоже на заброшку, не знаю… – паника нарастала. Эми понимала, что если Джей её сейчас не найдёт, то скоро она может появиться в криминальных сводках новостей.

– Я видел в какую сторону вы уехали, если я всё правильно понял, то буду минут через пятнадцать-двадцать. Сойди с дороги и спрячься по возможности. Я позвоню, как выеду за город, – голос Джейсона дрогнул.

– Хорошо. Только быстрее, пожалуйста, мне страшно здесь, – Подобные фразы были не в духе Эмилии и ей становилось неловко просить о помощи.

Всегда смелая и решительная, сейчас она ощущала себя маленькой и беззащитной, словно дикий зверек, окружённый хищниками. Неизвестность пугала её.

Девушка была в смятении: как мог так поступить с ней человек, который ещё несколько дней назад клялся в любви? Как она могла не почувствовать от него опасности? Почему всё произошло именно так?

К сожалению, ответы на эти тревожные вопросы не могли сейчас помочь Эми. Послушавшись друга, она сошла с дороги и укрылась за дорожным ограждением. Присев на корточки, и закрыв лицо руками, Бейкер дала волю чувствам и тихо заплакала.

Глава 8 – Замена

Спустя оговоренные пятнадцать минут к тому месту, где скрывалась девушка, подъехала чёрная машина. Из салона вышел Джейсон и громко позвал подругу по имени, стараясь привлечь внимание. В нескольких метрах от него показалась миниатюрная фигурка с заплаканным личиком и растрёпанными волосами, собранными в небрежный хвост. Эмилия стремительно подбежала к другу и с облегчением бросилась в его объятия.

– Принцесса, ты чего трубку не берешь? – Джей слегка отстранился, придерживая её за плечи.

– Телефон приказал долго жить, – Эми помахала выключенным мобильником, а затем вернула его в карман. – Спасибо, что приехал. Ты не один?

– Да, это мой друг. Я в наш бар зашел, а этот меня выпить заставил. Вот и пришлось его за руль сажать, – он кивнул головой в сторону машины. – Садись давай на заднее, можешь прилечь, отдохнуть.

– Ещё раз огромное спасибо! – Эми искренне улыбнулась и села в машину.

Джейсон закрыл дверь за девушкой и сам занял пассажирское сиденье. Он повернулся, заслоняя собой водителя, и, спросив адрес, наконец-то решил познакомить её со своим другом.

– Это Ноа, ты его уже видела, скорее всего. Ноа, это Эмилия – мы с ней теперь друзья до гробовой доски, – парень был навеселе и пытался разрядить обстановку.

– А у тебя интересное хобби – неожиданно появление удаётся лучше, чем этому… – Эми хотела выругаться, но осеклась. В её мыслях пронеслись жуткие картинки и отозвались глухой болью где-то в груди.

– Объясни нормально, что произошло, – Джей обратился к подруге.

По дороге домой Эмилия делилась с парнями тем, что произошло. Она рассказала, кем был человек, который забрал её с набережной, о его странном поведении и о необычном способе расставания. Эмилия с трудом находила слова, чтобы выразить свои эмоции, но и держать их в себе она не могла.

Джейсон внимательно слушал, нервно постукивая пальцами по подлокотнику и иногда сжимая их в кулак. В глубине души он понимал, что что-то подобное могло произойти, но ничего не предпринял, потому что Эмилия сама пошла с этим человеком. Джейсон ругал себя за неосмотрительность и беспечность, чувствуя ответственность за подругу, словно она была его младшей сестрой.

Ноа сидел неподвижно, сосредоточенно следя за дорогой и лишь изредка поглядывая в зеркало заднего вида на Эмилию. Его холодные мятные глаза не выдавали ни единой эмоции, как будто он вообще не слышал, о чём говорят его спутники.

Через сорок минут Эмилия уже была дома. Она приняла горячий душ, поставила телефон на зарядку и отправилась в свою комнату. Голова гудела то ли от усталости, то ли от пережитого стресса. Всё, о чём она могла думать, – это мягкая постель и сладкий сон, который позволил бы ей хоть ненадолго сбежать от реальности.

Бейкер проспала почти до вечера. Возможно, это было результатом стресса, а может быть, накопившейся усталости от переезда и студенческих будней. Проснувшись, она почувствовала себя помятой, как будто накануне была на вечеринке. Ванна всегда приводила Эмилию в порядок. До предстоящего испытания оставались считанные часы, а она даже не могла приготовить себе «поздний завтрак». Через пару часов она пришла в норму, но мысли её занимали события, произошедшие вчерашней ночью.

Как он мог? Как мог так со мной поступить? Мы ведь были вместе целый год! Это бред какой-то! Что мне теперь делать?

Суматоха в голове продолжалась недолго. На телефон пришло новое сообщение с незнакомого номера.

Неизвестный:

Надеюсь сегодня ты докажешь всем, что не такая жалкая, как кажется.

5:42 PM

Эмилия была в ярости. Как кто-то смеет так издеваться над ней? Он пишет так, будто знает, о чём говорит. Она решила не вступать в перепалку в сообщениях и ничего не ответила.

К тому же, времени почти не было. До испытания оставалось чуть больше часа, а нужно было ещё добраться до места.

Доехать… Точно! Мой байк!

Внезапно Эми вспомнила, что вчера вечером оставила мотоцикл Джейсону. Она думала, что уже не успеет ко времени и тот самый неизвестный окажется прав. Жалкая. Такая же жалкая как и прошлой ночью, оставленная на дороге. Преданная любимым человеком, брошенная на произвол судьбы, никчемная.

Девушка хлопнула себя по щекам, чтобы прогнать эти мысли, и схватила телефон, который разрывался от входящих сообщений. Дрожащими руками она смахивала уведомления одно за другим, пока не поняла, что это писал её друг, который беспокоился о её состоянии и как раз прислал информацию о местонахождении её мотоцикла. Эми с облегчением выдохнула и вызвала такси на указанный адрес.

В промышленной зоне уже горели факелы, и Рэй всё так же задорно развлекал толпу. Откуда-то играла музыка, а люди вокруг пили и танцевали. Джей поглядывал на часы и пытался отыскать среди новоприбывших зрителей свою подругу. Внезапно его отвлекли, похлопав по плечу.

– Кого-то ждёшь, брат? – Стив одарил друга пошлой ухмылкой. – Очередную тёлочку пытаешься склеить?

– А твои коммуникации с женщинами ограничиваются сексом? – Джей закатил глаза и улыбнулся. – Да принцесса наша где-то потерялась. Я тебе потом расскажу.

– А-а-а-а, так это она твой второй номер? – Стив закинул руку на плечо друга. – Ты реально решил помочь ей попасть к нам?

– Это её желание, я ей никто, чтобы отговаривать, – парень посмотрел на парковку, но девушки там снова не было. Он начал нервничать.

– После вчерашнего ты для меня чуть ли ни лучший друг! – внезапно подошедшая сзади, Эмилия улыбнулась другу.

– А вот и нарушительница! – Стив раскинул руки в стороны и усмехнулся.

– Да что я нарушила-то? Мне объяснит хоть кто-нибудь? – девушка нахмурилась и сложила руки в замок.

– Не обращай внимание, принцесса. Он как всегда не в себе. Ты как? Готова к заезду? – Джейсон бросил на подругу многозначительный взгляд, намекая на события прошлой ночи.

– Да, всё гуд. Но не верится, что нужно будет просто проехать вторым номером, должен быть подвох… – Эми произнесла это, словно обращаясь в пустоту.

Рэй незаметно кивнул гонщикам, давая понять, что скоро он будет объявлять старт. Джей подхватил девушку под руку и повёл к своему мотоциклу. От неожиданности та чуть не потеряла равновесие, но крепкая мужская рука удержала Эмилию. В нос девушки снова ударил тот приятный запах парфюма, который заставлял голову кружиться. Она покраснела, представляя самые откровенные картинки, но тут же помотала головой, пытаясь сосредоточиться на предстоящем заезде.

Ведущий снова заворожил толпу своим гипнотическим голосом и мрачными шутками. Эмилия надела кожаные перчатки, ставшие её неотъемлемой частью наряду с гоночными ботинками и резинками на волосах.

К гонщикам подошли несколько девушек с загадочными предметами в руках. Высокая брюнетка вручила Эмилии широкую черную ленту, сочувственно взглянула на неё и исчезла в толпе.

– Это ещё зачем? – держа в вытянутой руке ленточку, спросила Эми, глядя на Джея.

– А теперь девушки садятся с парнями спина к спине и завязывают себе глаза! – завопил Рэй.

– Что?! – Эмилия оцепенела от шока.

На старте послышались споры. Одна из пар поспешила покинуть трассу, не дожидаясь старта. Где-то сбоку девушка с малиновым карэ взвизгнула от страха, когда её попросили отдать шлем. Она устроила истерику своему молодому человеку и убежала прочь. Эмилия смотрела на Джея, который виновато опустил голову.

– Ты знал… – догадалась гонщица.

– Мне запретили говорить. Я поэтому не хотел, чтобы ты участвовала. Это слишком! Мы пытаемся отменить это испытание, но он против, – парень пытался оправдаться перед подругой, но та испепеляла его злобным взглядом.

– Кто «ОН»? – непонимающе спросила Эми, всё ещё сжимая в руках черный предмет.

– Я, – раздался голос из-за спины.

– Вы посмотрите! Сама Смерть почтила нас своим присутствием! – Рэй указал рукой на подошедшего Ноа, который стоял около спорящей пары.

– Ты едешь со мной. Джей, одолжи байк, – Ноа посмотрел на друга, тот хотел было возразить, но молча отошел в сторону, бросая ему в руки ключи.

– Моё мнение неважно? – вскипела Эмилия.

– Хочешь к «Мертвецам»? Прокатишься с самой «Смертью», – язвительно проговорил парень, прожигая девушку ледяным взглядом.

Глава 9 – Ты мне веришь?

Времени на раздумья не было. Гонщики заняли свои места у линии старта, и только она одна колебалась. Собрав волю в кулак, вспомнив ужасные события, произошедшие накануне, она приняла решение довериться тому, кто был участником того самого спасения на дороге.

Если Джей верит ему, почему я не могу? Он уже выручил меня один раз и тогда… Это ведь было своего рода предостережение?

Стряхнув с себя ворох мыслей, Эмилия села на байк и завязала себе глаза. Девушка заранее рассмотрела транспорт и поняла, что держаться ей придётся за торс водителя. Когда им был Джейсон, смущение не одолевало её с такой мощью, но теперь за рулём сидит Ноа. Его взгляд на неё, то, как он ведёт себя, будто хищник, вальяжно кружащий около жертвы. Внутри всё сжималось, когда его бледно-зелёные глаза пронизывали до самых глубин.

Ноа дождался, когда неуверенные руки девушки сцепятся у него на поясе, и сразу нажал на газ. Старт отдали несколькими секундами ранее, поэтому пара вошла в гонку с небольшим опозданием. Эми вскрикнула от неожиданности, от чего парень шумно рассмеялся и прибавил скорость. Лента на глазах девушки так и норовила слететь от порывистого ветра. Ноги, которыми она сжимала сиденье, совершенно не слушались и начинали дрожать от перенапряжения. Эти новые чувства, совершенно незнакомые ей ранее, будоражили и вызывали истерический смех. В порыве эмоций ей захотелось расцепить руки, и она уже было ослабила хватку, но крепкая мужская ладонь быстро вернула их на место.

– Ты что творишь?! – крикнул Ноа. От того, что он отпустил руль, мотоцикл немного повело в сторону, но ничего страшного не произошло.

– Веселюсь! – крикнула Эми, крепче вжимаясь спиной в гонщика.

Она не могла видеть дорогу, но отчётливо слышала, как мимо проносятся мотоциклы один за другим. Казалось, что Ноа вырывается вперёд, и это вызывало у девушки всё больше неоднозначных чувств. В тот момент, когда её жизнь была в опасности, она чувствовала себя живой как никогда.

Ветер распустил девушке волосы, перебирал пряди, играл с ними, гул мотора бил в виски, в тело переставало слушаться из-за адреналина и дезориентации. Эмилия подметила, что уж очень давно не было слышно других гонщиков. Её не покидало ощущение, что Ноа давно сошел с трассы и едет в совершенно незнакомом ей направлении.

– Ноа, почему мы до сих пор не пришли к финишу? – крикнула Эми, чуть поворачивая голову в его сторону.

Ответа не последовало. Мужчина лишь увеличил скорость до предела, как показалось Эмилии. Она напряглась. Ей хотелось отпустить парня, чтобы сорвать ленту с глаз, но риск слететь с мотоцикла и разбиться был слишком велик. Дыхание начало перехватывать из-за внезапной тошноты, а в голове клокотало сердцебиение. Внезапное чувство тревоги завладело Эми.

– Держись крепче и ничего не говори! – крикнул Ноа и резко повернул в сторону.Эмилия едва успела крепче сжать футболку мужчины. Воздух рассёк резкий звук выстрела и девушка вскрикнула от неожиданности.

– Что это было?! – она замотала головой, пытаясь скинуть повязку с глаз, но безуспешно.

– Ты мне веришь? – внезапно воскликнул Ноа.

– Нет! – Эми сдавила торс парня ещё сильнее, но услышав ещё пару выстрелов, прокричала. – ДА СДЕЛАЙ УЖЕ ЧТО-НИБУДЬ!

Мотоциклист молчал. Он напряженно смотрел в боковые зеркала, пытаясь уйти от черной машины, которая его преследовала. Ноа осознавал, что его спонтанное желание сблизиться втянуло юную Эмилию в опасные дела. Ему оставалось лишь защищать ее, нового члена банды.

Петляя по узким улицам, он не мог оторваться от быстрого и настойчивого преследующего автомобиля. Возвращаться на трассу было рискованно – он не знал, чего хочет от него преследователь. Ставить под угрозу своих людей и случайных прохожих было бы глупо. Выругавшись, Ноа решился на опасный трюк, который мог стоить им жизни. Доехав до старого моста, он обратился к Эми:

– Плавать умеешь? – он задал вопрос четко и громко, времени на повторение не было.

– Да, а… – не успев договорить, девушка почувствовала, как мотоцикл лишился опоры и замедлился.

Погружаясь в воду, Эмилия не сразу сообразила, что уже можно отпускать водителя. Она расцепила руки и, пытаясь развязать повязку, начала судорожно перебирать ногами, чтобы выбраться на поверхность. После такой поездки девушке было сложно сориентироваться в пространстве, и она просто пыталась делать хоть что-то. Крепкий узел ленты никак не поддавался, и воздух в легких заканчивался, заставляя Эми паниковать. Она барахталась где-то на глубине, не понимая, что вообще произошло и как теперь выбраться живой. Чья-то сильная рука ухватилась за её хрупкую талию и потянула наверх.

Тем временем толпа ликовала, встречая у финиша победителей. Джейсон стоял недалеко от Рэя, напряженно ожидая появления друзей, но их все ещё не было. Мужчины растерянно переглянулись, когда увидели у финишной прямой нескольких довольно слабых, по их мнению, гонщиков. Ноа не мог уступить им победу, учитывая то, что это ставило под удар его репутацию как главы банды. Джейсон пару минут смотрел на экран телефона, что-то сказал Рэю и тот, натянув свою фирменную маску веселого безумца, вышел к толпе.

– Сама Смерть уступила этим двум победу! Поздравим наших друзей! Кто вернётся… – Рэй обратился к взволнованной толпе.

– Тот умрёт! – хором прокричали зрители, знающие слоган «Мертвецов».

Ведущий продолжил заводить толпу, подал сигнал своим подчиненным, которые включили музыку и начали убирать ограждения. Молодые люди с банками алкогольных напитков танцевали прямо на дороге, мешая некоторым мотоциклистам проехать. Завязывались потасовки, но тут же конфликты угасали, стоило подойти кому-то из банды.

Джейсон, озадаченный произошедшим, нашел в толпе Стива, попутно набирая чей-то номер.

– Ты видел? – обратился Джей к нетрезвому другу.

– Да ладно тебе! Он не в первый раз так с девкой пропадает, – Стив подмигнул какой-то девушке, проходящей мимо и проводил её взглядом. – Небось уже развлекается с ней на хате. Или че, заревновал свою «принцессу»?

– Не неси чушь! – Джей схватил его за грудки и через секунду отпустил, услышав из телефона голос автоответчика.– У меня маяк стоит в байке. Они на мосту светились в последний раз.

– Чего? Это ж окраина, – веселое настроение куда-то улетучилось, на его место пришел тот самый неприятный липкий страх за дорого человека, которым для парней являлся Ноа.

– Ага. Ты за рулем? – парень кивнул Стиву в сторону парковки.

– Да, но я выпил. Ты ж знаешь правила… – мужчина почесал затылок и, достав ключи протянул их Джею. – Давай ты?

– Без проблем. Ты тогда пытайся дозвониться Грэму, – Джей сел за руль пикапа и быстро двинулся в сторону мостовой.

– Ноа? Так если он на финише не появился, думаешь телефон возьмет? С хрена? – Стив сделал пару дозвонов и с мольбой посмотрел на друга. – Слушай, да может они там романтик устроили. Ну он же явно планировал у тебя девку эту угнать, ты взгляд его видел?

– Да плевать мне чем они занимаются! – прикрикнул Джей, переводя напряженный взгляд на Стива. – Пусть хоть до смерти затрахаются, но если произошло то, о чем я думаю…

Парень не стал продолжать фразу. Стив и так понял, о чем говорит друг, поэтому предпочел замолчать и продолжил дозваниваться до главы. Пусть ему и не хотелось этого признавать, но Джейсон был прав. Если Грэм действительно перешел дорогу не тем людям, то последствия не заставили бы себя ждать.

Глава 10 – Последствия

Воздуха катастрофически не хватало. Вокруг темно и холодно, тело не поддается, будто вовсе не принадлежит ей. Девушка чувствовала какую-то необъяснимую легкость, словно ничего не весила и парила в воздухе, как пушинка.

Я…умерла? Неужели… Как глупо…

– Бейкер, очнись! – крикнул Ноа, делая девушке искусственное дыхание.

На небольшом выступе под мостом находились двое. Эмилия была без сознания, а молодой человек, чуть не погубивший её, пытался оказать первую помощь. Гонщица очнулась, быстро откашлялась, выплевывая воду, которая успела попасть в горло и перекрыла дыхание. Грэм аккуратно постучал ей по спине, помогая избавиться от воды в легких.

Отдышавшись, девушка пронзила водителя утонувшего мотоцикла испепеляющим взглядом. Напуганная, продрогшая до костей и растерянная, она продолжала показывать свой характер, выражая безмолвное недовольство.

– Не зыркать так, Бейкер, – обратил внимание Ноа на взгляд Эми. – Так ты со спасителем?

– С кем?! – Эмилия снова покашляла, повышая голос. – Это ты сошел с ума и скинул нас в воду!

– Замолчи! – прошипел Грэм, зажимая рукой рот девушки и уводя взгляд вверх, будто прислушиваясь.

Эмилия недоуменно посмотрела на Ноа и, округлив глаза, перестала вырываться. Услышав несколько голосов, она будто машинально придвинулась к гонщику, чувствуя, что он сможет защитить.

Защитит, ага, как же! Он буквально десять минут назад чуть не убил меня. О какой защите речь? Вода в мозг попала?

Понимая абсурдность своих мыслей, Эми с досадой усмехнулась и прикрыла глаза руками. Ворох мыслей крутился в голове. Тело Ноа было таким тёплым, а сквозь мокрую футболку проступал рельеф мышц. Несмотря на бьющую дрожь, девушка покраснела и слегка отстранилась от молодого человека.

Волны касались небольшого выступа под ветхими опорами моста. Свет от редких фонарей переливался золотом по водной глади, завораживая своими узорами. Шумная компания, ещё недавно шедшая по мостовой, исчезла в непроглядной тьме промышленного района. Тишина глубокой ночи окутала улицу, и только монотонный шум волн убаюкивал своим пением.

– Ноа… – прервала молчание дрожащая Эмилия, которая сидела на бетонном выступе, обнимая колени. – Почему мы не уходим отсюда?

– Ждём помощь, – коротко ответил полураздетый мужчина, выжимая свою одежду.

– А с чего ты взял, что нас кто-то найдёт? – Девушка встала и обратилась к Ноа, который стоял спиной к ней. – Что вообще это было? Почему мы хрен знает где? Хрен знает зачем ты чуть не убил меня! – Она перешла на крик и, резко схватив мужчину за плечо, повернула к себе лицом. – Ты вообще понима…

Эмилия не успела договорить. Её холодные губы Ноа закрыл страстным поцелуем, прижимая девушку за талию. Опешив от неожиданности, Бейкер округлила глаза и замерла. Вмиг она забыла о недавнем расставании, об угрозе жизни и о леденящем холоде. Руки парня крепче сжали хрупкое тело Эми, и невольно она ответила на поцелуй. Резко отстранившись и холодно посмотрев на девушку, Ноа накинул себе на плечи куртку.

– Успокоилась? – Он сложил руки на груди.

– Да пошёл ты! – Эмилия отвернулась и села на край бетонного выступа.

– Не обижайся, Бейкер. В стрессе человека отвлекают неожиданности, – Ноа подмигнул.

– Стоп… – Эмилия задумалась. – Я ведь с самого начала не называла тебе своего имени. Откуда знаешь как меня зовут?

– Секрет фирмы, – равнодушно произнес мужчина, прислушиваясь к звукам на мостовой.

– Джейсон рассказать не мог, ты не знал, что мы знакомы… – Девушка искоса посмотрела на Ноа.