Читать онлайн Случайности

Глава 1

Раздался громкий сигнальный звук, означающий что поезд трогается. Зашуршали колеса по рельсам, сначала медленно, еле-еле, но с каждым новым проворотом все быстрее и быстрее. Поезд набирает скорость, лица провожающих остаются далеко позади вместе с исчезающим там же огромным и шумным перроном. И вот он уже летит вперед гордой стальной птицей, а ему под колеса услужливо стелется дорожка блестящих рельс.

В поездах дальнего следования всегда можно завязать новые мимолетные знакомства, здесь люди встречаются, чтобы через несколько часов расстаться навсегда. Но иногда такие встречи бывают знаковыми и служат развитию новых отношений. В любом случае, каждая поездка – это увлекательное неповторимое событие.

Дети в вагонах шумели, они проворно перемещались с нижней полки на верхнюю и обратно, эта возня не прекращалась. Родители делали им замечания и просили вести себя тише, чтобы не мешать соседям. Но на детей их слова не производили никакого действия, они продолжали свою веселую игру. Некоторые купе занимали компании, они тоже вели себя довольно шумно. Одинокие пассажиры скромно занимали свои места, полулежа или сидя почитывали книги и задумчиво посматривали в окна, за которыми проносились пролески и деревушки. Они искоса поглядывали на своих более активных соседей. Кто-то сердито хмурился, кто-то, наоборот, улыбался.

Время двигалось к ночи, понемногу возня в вагонах затихала, многие уже удобно устроились в постелях и готовились ко сну. Смолкали последние шорохи сворачиваемой еды и позвякивания ложек в стаканах.

Поезд мчался сквозь ночь на высокой скорости, разрезая темноту огромной железной стрелой. Пассажиры уже крепко спали в своих уютных постелях. Фирменный поезд «Тихий Дон» всегда заслуженно высоко держал свою марку и отличался заботой о клиентах. Обслуживающий персонал тщательно следил за чистотой в вагонах, удобством и комфортом пассажиров. Поэтому именно этот поезд был предпочтителен для них среди множества других, курсирующих между столицей и Ростовом-на-Дону.

Августовская ночь была теплой, но не жаркой, время давно перевалило за полночь, когда сон особенно крепок и сладок. Миллиарды дальних и более дальних звезд освещали дорогу локомотиву. Это время года славится своим звездопадом, когда принято загадывать желание при виде падающего светила. Конечно, звезды никуда не падают, они просто перемещаются на небе, это известно всем. Но все же большинству людей хочется верить в сказку и идти за своей мечтой, наблюдая за звездным небом.

Впрочем, в эту ночь вряд ли кто-то из пассажиров следил за небесами, скорее всего, все они крепко спали под ритмичный перестук колес. Кому-то из них снились красочные сны, они улыбались с закрытыми глазами, а кто-то нервно ворочался, вновь и вновь проживая свои проблемы. Дети, раскинувшись на простынях, сладко причмокивали во сне, для них путешествие на поезде – это особый вид приключения, захватывающий и волнительный, о нем они потом могут еще долго и хвастливо рассказывать своим друзьям. Проводницы дремали, полулежа в собственных купе, но и сквозь легкий сон они продолжали контролировать порядок в вагоне и время остановок поезда.

Вот он сделал крутой поворот, далее дорога вела под гору. Поезд несся с нее, а скорость его росла. Машинист привычно посматривал на стрелки приборов, тренированным взглядом постоянно следил за ними, но в какой-то момент он нахмурился, скорость начинала превышать допустимые пределы. Следуя инструкции, мужчина тут же вызвал диспетчера ближайшей станции и предупредил о небольшом несоответствии скорости поезда с нормой, полагая, что путь впереди будет свободен и ему дадут зеленый свет. Ничего страшного, такое случается, просто тормозной путь поезда будет немного длиннее, чем обычно.

Птицей летел состав с горы, скорость медленно, но неуклонно росла. Вот уже впереди замаячила станция, перед ней спуск становится более пологим и ровным. Машинист зорко следит за дорогой, сейчас еще чуть-чуть и скорость должна начать падать. Все практически в норме, остановочные пути на станции довольно длинные, почти такие же, как были на предыдущей. Та станция была узловая и простоять на ней по правилам полагалось около получаса. Работники таких станций проверяют исправность стальных узлов, выясняют нет ли дефектов или износа колес, а затем дают добро на продолжение следования поездов. Все действия давно известны и не один десяток раз отработаны. Машинист пассажирского поезда был уверен в качестве проделанной работы и практически не волновался, ситуация не вышла из-под контроля и является штатной.

Он почти не смотрел вперед, больше внимания уделяя приборам и ожидая, когда красная стрелка начнет медленное движение в обратном направлении, поэтому, когда оторвал от нее взгляд и поднял его выше, то сначала оторопел от неожиданности. Он резко приблизил голову к стеклу, глаза его округлились, он замер, забыв, как надо дышать, а короткий ежик его волос встал дыбом на голове.

________________________

Они бежали со всех ног. Современный вид транспорта такой, как скоростное метро, конечно очень облегчил жизнь человечеству. С его помощью можно быстро пересечь большое расстояние и попасть из одного конца огромного мегаполиса в другой. Так они и сделали, но тем не менее времени до отправки поезда оставалось катастрофически мало. Хорошо, что билеты на него они взяли заблаговременно, опасаясь, что скоро их может уже не быть.

Выбраться из-под земли на поверхность – та еще задачка. Длинные извилистые переходы и подъем на эскалаторе также отнимают лишние минуты. По переходам они мчались трусцой, тяжело дыша и подгоняя друг друга. Большое скопление людей мешало продвижению вперед, они постоянно сталкивались с кем-то идущим навстречу или задевали плечом обгоняемых ими пешеходов. Вслед им неслись грубые замечания и гневные взгляды. Они не обращали на это внимания, на извинения не хватало времени, каждая секунда ценилась на вес золота. Сейчас главной задачей было успеть.

Из огромного универмага им нужно было уйти пораньше, они так и собирались сделать, но все пошло не по плану. Она, впервые попавшая в столицу, ошалела от величественных красот и грандиозных масштабов города. У них был всего один день, чтобы познакомиться с ним. Вернее, это она знакомилась с городом, он бывал здесь уже не раз и сейчас тихонько посмеивался про себя, наблюдая, как округляются ее глаза от новых впечатлений. Еще бы, столице есть чем поразить воображение обычного провинциала.

Что можно посмотреть в Москве за один неполный день? Естественно, Красную площадь. Туда они и отправились после небольшой пешей прогулки по Арбату. Кремль, окружающие его башни, сама площадь и Храм Василя Блаженного не могли не впечатлить молоденькую девушку, никогда не видевшую вблизи подобных сооружений. Как завороженная осматривалась она по сторонам, любуясь этой красотой. Но самое поразительное ждало ее впереди.

Нагулявшись по площади и уже устав от непривычки так много ходить, они решили перекусить в каком-нибудь кафе. И вот настал этот торжественный момент, когда пара ступила на порог огромного универсального магазина. Как не прекрасны были памятники старины и вся столица вместе взятая, все же магазин оказал самое большое впечатление на девушку. Она даже не представляла, что такие огромные универмаги существуют на свете, ведь в ее родном маленьком городке не было ничего подобного.

Они бродили по этажам, заходили в разные отделы, смотрели на представленные товары. Он, известный пижон, со знанием дела рассматривал одежду, висящую на плечиках в мужских отделах. Она несмело трогала ткань платьев и блузок, представленных здесь в таком количестве, что захватывало дух и кружилась голова. В какой-то момент она увидела, как быстро собираются женщины у одного из отделов. Она приблизилась и приподнялась на цыпочки.

– А что там?

– Туфли, совсем по смешной цене, – деловито ответила женщина, стоящая рядом. – Будете брать? Я – крайняя, занимайте очередь.

Как в трансе она пристроилась за женщиной. Ее спутник находился неподалеку, и она была уверена, что он видит ее.

Но он, как назло, отвлекся на минуту и потерял ее из вида, а когда обернулся, то девушки рядом не было. Сначала он не подумал ничего плохого, просто стал оглядываться по сторонам, его высокий рост позволял смотреть далеко. Ее нигде не было видно. Он несколько раз повернулся вокруг себя, девушка пропала. Паника начала зарождаться в его груди. Попробуй найти человека в таком огромном, запруженном людьми магазине. Он сорвался с места, кинулся в одну сторону, в другую, бегом поднялся на пролет выше, чтобы хорошенько рассмотреть все сверху, с балкона. Но и оттуда ее не было видно. Осознавая, что потерял ее, он уже готов был расплакаться, ладони вспотели, а колени начали предательски подрагивать. Что делать?

Галопом проскакав по этажам, перепрыгивая через три ступеньки своими длинными ногами он опять очутился в том месте, где они расстались. Он стоял в центре большого зала, согнувшись пополам, упершись ладонями в колени и тяжело дыша. В глазах помутилось, а сердце сжимала ледяная рука ужаса. Вдруг совершенно неожиданно откуда-то сбоку, из длинной очереди появилась его девушка, она шла прямо на него. Она заметила его и помахала рукой, ее лицо осветила такая счастливая улыбка, что он не смог подобрать ни одного подходящего слова, чтобы выразить свои чувства. Лишь осоловело смотрел, как она приближается к нему. Подмышкой она держала коробку, а подойдя ближе, раскрыла ее и показала ему симпатичные туфельки на невысоком каблучке.

– Правда же прелесть? – она заглянула ему в глаза и радостно рассмеялась.

Слова застряли у него в горле, ему хотелось задушить ее или же накричать на нее, он так испугался, что она потерялась. Оказывается, она совсем и не терялась, а просто стояла в толпе очереди среди женщин, пытавшихся отхватить себе пару модных туфель. Все невысказанные слова он проглотил, лишь кадык нервно задергался вверх и вниз. Его сердце еще продолжало бешено стучать, но страх уже отступал. Она нашлась, а это главное.

– Да, и правда прелесть, – процедил молодой мужчина сдавленным голосом.

Кинув невольно взгляд на свои наручные часы, он опять напрягся. Стрелки предательски быстро переместились почти на час вперед, им давно уже пора было убираться отсюда. Время, проведенное в розысках девушки, пролетело незаметно, ему-то и вовсе в тот момент было не до этого, а она легкомысленно доверилась ему полностью. Все же в их компании он выполнял роль старшего в силу своего более солидного возраста.

– Наш поезд. Бежим! – только и произнес он.

____________________

Это было их свадебное путешествие, и им обоим оно казалось сказкой. Пару недель они провели на берегу моря, затем несколько дней в северной столице и напоследок решили заскочить в Москву. Все это организовал он, ему хотелось доставить ей удовольствие и сделать так, чтобы она надолго запомнила их первые совместно прожитые дни. Говорят, что в паре больше любит один партнер, а второй лишь позволяет любить себя. Так ли это на самом деле или нет, но он любил ее очень. Неизвестно чем она смогла увлечь своевольного и бесстрашного покорителя женских сердец. Обычная молоденькая девушка, в меру милая и симпатичная, такая каких вокруг миллион. Но он сходил с ума от проникновенного взгляда ее карих глаз, невысокой стройной фигурки, тонких и нежных рук.

Они познакомились при странном стечении обстоятельств. Она только вернулась из поездки к морю. Туда ее повезла мама, которая делала это ежегодно из-за частых простуд и перенесенных в детстве ангин дочери. Детство уже давно закончилось, но мама продолжала делать это по привычке все так же считая дочь маленьким ребенком и опекая ее несмотря на то, что та уже успела закончить первый курс института. Она и оставалась еще в какой-то мере ребенком, полагаясь на маму и не спешила взрослеть.

Поездка к морю – это всегда захватывающее и волнительное приключение. Особенно в таком возрасте, когда начинаешь понимать свою власть над сильным полом, ловить восхищенные взгляды парней, оборачивающихся вслед, и наслаждаться этим. Обо всем этом она спешила сообщить трем своим подругам, остававшимся дома, но ожидаемого триумфа не получилось. Все ее рассказы поблекли на фоне их истории, случившейся пару дней назад.

В одном из кафе девушки познакомились с компанией четырех молодых мужчин. Беседа между ними завязалась сама собой, и остаток вечера они провели все вместе. Молоденьким девушкам, которые лишь год назад закончили школу, мужчины казались взрослыми и представительными, а их внимание по-особенному льстило. Они и правда были уже вполне самостоятельными и состоявшимися молодыми людьми лет на семь-восемь старше девчонок.

Знакомство и приятно проведенное время плавно перетекло в следующую встречу на другой день. Один из мужчин пригласил девушек в свою мастерскую, где он работал. Там было вполне просторно и комфортно, имелся отдельный рабочий уголок, стулья и табуретки и даже бильярдный стол. Молодые люди тут часто собирались, чтобы пообщаться и выпить чаю или другого, более горячительного напитка. В этот раз их скромный мужской состав разбавила тройка новых знакомых.

Вот такую историю услышала она от подруг, наперебой выражающих свои восторги. Две из них уже почти влюбились в кого-то из молодых мужчин или собирались это сделать.

– Завтра мы опять идем туда, – сказала одна из них, – пошли с нами.

Идти ей не особо хотелось. Немного обидно было от того, что не получилось похвастать перед подругами своими достижениями, да и сама эта история не произвела на нее впечатления. Но на следующий день заняться было абсолютно нечем, а еще стало чуть-чуть тоскливо, что летнее приключение закончилось, через несколько дней начинаются занятия в институте и следующих ярких моментов придется ждать целый год.

Когда подруга зашла за ней и спросила не передумала ли она, девушка неожиданно для себя самой согласилась пойти тоже. Это лучше, чем просто сидеть одной дома.

В мастерской уже собрались все остальные, когда они пришли. Здесь на самом деле оказалось интересно, в стороне на рабочем столе лежали начатые картины и вывески, а также резные изделия. Всем этим занимался хозяин мастерской, он работал художником и в этой компании являлся самым старшим.

Ей он сначала совсем не понравился. Долговязый, немного сутулый, со светло-голубыми глазами и усмешкой бывалого Дон Жуана. Поэтому во время общего разговора она смело язвила ему, что в общем-то ей было совсем не свойственно. На удивление он вежливо отвечал ей и даже посматривал с интересом. Кто знает, возможно он не привык видеть такое отношение к себе со стороны женского пола? А может быть его насмешливое удивление вызывало немного дерзкое поведение юной пигалицы.

Как бы там ни было, но время в компании пролетело быстро и уже уходя домой, она подумала, что приходила не зря, было довольно весело. Молодые люди пригласили девушек прийти еще, подруги сразу согласились, а она промолчала. Но в назначенный день пошла тоже. В этот раз ее взгляд все время останавливался на столе для бильярда, его зеленое сукно манило, хотелось подержать в руках кий, попробовать что-то новое для себя. И она заикнулась об игре в бильярд.

– Я могу тебя научить, – серьезно сказал хозяин мастерской.

– Ну попробуй, – она вздернула подбородок.

Он рассказывал ей правила, показывал, как обращаться с кием и все время исподтишка посматривал на нее. Она по-настоящему старалась, действие ее увлекло и захотелось научиться так же, как и он ловко раскидывать шары. Все остальные как будто потеряли для них значимость, оба были поглощены игрой, по крайней мере она-то уж точно.

Глядя на них, другие молодые мужчины выразили желание поиграть тоже. Они не заметили, что между этими двумя сейчас что-то происходит, просто заразились их примером. Она тут же отдала свой кий и предоставила профессионалам право на игру по-взрослому. Ей показалось, что он огорчился, но она отмахнулась от этих мыслей. А когда подошло время прощаться, он попросил разрешения проводить ее. Через несколько дней все повторилось, они вновь собрались компанией, и он опять провожал ее.

После нескольких таких встреч ей уже не было так легко и смешно, ситуация складывалась совершенно другая. Она вдруг осознала, что этот вполне успешный молодой мужчина по-настоящему ухаживает за ней, он не видит в ней мимолетное увлечение, а настроен абсолютно серьезно. Ей даже стало чуть-чуть страшно. Что с ним делать и как себя вести? У нее был небогатый опят общения с парнями – ровесниками, а как обращаться с такими взрослыми мужчинами она не знала.

Зато очень хорошо все знал он. Знал и делал. Он ухаживал красиво и богато, у нее кружилась голова от всего этого великолепия, а еще немного от зависти подруг ведь к тому времени вся компания уже распалась, лишь эти двое вдруг начали строить свои отношения.

________________________

Несет свои быстрые воды могучая река и имя ее Танаис, несет она свои воды в окруженную крутыми глинистыми берегами чашу Меотийского озера. Танаис – самая крупная и длинная река, впадающая в него. В те давние времена ее называли «Матерью моря», в своем устье она распадалась на три рукава, а при разливе и вовсе на десятки речных протоков.

На краю обрывистого берега реки, изрезанного балками, вырос одноименный город-крепость, пользующийся самостоятельностью в отличие от других поселений и имеющий свое внутреннее управление. Главной задачей его было заботиться о благоустройстве и строительстве, а также восстановлении оборонительных или общественных сооружений. В давние времена этот город служил границей, разделяющей Европу и Азию.

Богата и плодородна вольная земля, на которой стоит город. Это и бескрайние степи, и колосящиеся поля, и цветущие яркие луга, и чуть блеклое, наполненное зноем небо над ними, и серебристая ширь реки с большими и малыми притоками. Через это место проходили пути миграций многих кочевых племен, что постепенно накладывало отпечаток на все сферы материальной и духовной культуры живших здесь народов. А они менялись с завидной частотой за тысячи лет существования города. Их жизнь была весьма насыщенной. Аборигены занимались гончарным делом, ювелирным искусством, пекли хлеб и ловили рыбу в устье реки. Именно по ней плыли когда-то на своем корабле аргонавты, ищущие золотое руно. Сам город Танаис был портовым и считался центром торговли. Сюда съезжались разные народы, чтобы поделиться опытом и обменяться своим товаром. Имелись здесь и рабы, которых также обменивали на какие-нибудь изделия. Жизнь в городе бурлила и кипела.

Центральная часть города – Цитадель – представляла собой прямоугольное сооружение с башнями, укрепленное мощными стенами из камня, имеющими толщину до четырех метров. С юга со стороны реки находился ступенчатый вход в город, там же был и причал для кораблей. Ступенчатый вход когда-то был испещрен родовыми знаками и символами, но со временем в последующие века он много раз перестраивался, и память о первых жителях города была стерта. Цитадель возвели еще самые первые поселенцы этих мест, гордое и воинственное племя, о котором теперь можно лишь слагать легенды. Высокие, крепкие стены с острыми зубцами устремлялись к небу и внушали уважение и страх врагам. Самая высокая восемнадцатиметровая башня служила маяком и использовалась для освещения при помощи нефти, которую тогда уже умели добывать. Стены укрепления опоясывал ров, глубина его достигала десяти метров, а ширина – восьми. За рвом со временем начали появляться усадьбы, там селились варвары, желавшие прибиться к этой могущественной общине. Жители усадеб в случае опасности спешили укрыться за крепостными стенами, ища там поддержки и защиты. Жилые кварталы постепенно уходили далеко на запад до глубокого оврага, который пересекал береговую террасу. Так город начинал разрастаться, но все это было уже потом.

В период разрастания в нем возникла сеть улиц, самая широкая пересекала его с севера на юг. От нее отходили переулки и более узкие проходы к усадьбам. Порой эти переулки превращались в настоящие запутанные лабиринты, такие замысловатые, что в их проходах с трудом могли разминуться два человека. У каждой усадьбы имелся небольшой дворик, вымощенный плитами, а в его центре находилась вырубленная в скальной породе цистерна для сбора воды. Дома, расположенные в усадьбах, строились из дерева и были крыты камышом, а в редких случаях черепицей, доставляемой сюда судами из-за моря. В каждом доме имелся большой погреб, также вырубленный в скале, попасть в него можно было спустившись по деревянной лестнице. Там хранились запасы пищи, вина и оливкового масла в глиняных амфорах и бочонках. Среди всех городских построек выделялись двухэтажные дома, что являлось большой редкостью и говорило о зажиточности владельцев.

За каменными стенами постепенно вырастало большое кладбище, «город мертвых» – некрополь. Там происходила своя жизнь, для совершения ритуальных обрядов на некоторых могилах устанавливались надгробия, но большинство холмиков оставалось без опознавательных знаков. Богатых и известных жителей хоронили со всеми почестями, вместе с ними в могилы клали любимые украшения умершего, гончарную и лепную посуду с напутственной пищей, флаконы с ароматическими маслами, шкатулки, зеркала и одежды, а также копья, колчаны со стрелами, мечи и ножи в специальных деревянных или кожаных сундуках. Усыпальницы знатных горожан разрастались в разные стороны от города, некрополь занимал все большие территории земли, создавая здесь особенную, таинственную энергетику. Спустя тысячи лет эти холмы превратятся в знаменитые курганы, таящие в себе призраки прошлого, а также скрывающие сказочные богатства, манящие кладоискателей добраться до них.

Но все это происходило постепенно сотнями и тысячами лет, а закладывали город первые его поселенцы, и тогда не было еще ни у него самого, ни у реки имени.

Город – загадка, город – легенда, основанный еще в десятом веке до нашей эры и просуществовавший тогда восемьсот лет. Иногда город исчезает, он будто растворяется в воздухе, оставляя после себя лишь одинокое поле. Одна из легенд гласит, что Танаис был проклят богами за то, что его жители отказались принять одну очень важную миссию. По другой версии город считался порталом в иные миры. И когда он появлялся, можно было воспользоваться предоставленной возможностью попутешествовать в других измерениях. Как бы там ни было, но в нем текла своя особенная жизнь, а возможно она течет там и сейчас.

– Как тебе эта? – спросила Тамара Арнольдовна.________________________

Она рассматривала большие полотна картин, украшавших стены выставочного зала. Вместе с мужем женщина прибыла сюда, чтобы выбрать несколько экземпляров для своей гостиной. Прежние картины уже не радовали глаз, они немного приелись, их она собралась перевесить в другие, менее посещаемые ею места их большого дома, благо их было предостаточно.

Тамара Арнольдовна была степенной дамой с тонкой талией и широкими бедрами, ее высокая прическа всегда смотрелась замысловатой и притягивала любопытные взгляды других женщин. Неудивительно, ведь каждое утро над ней колдовала личный парикмахер женщины. Свои тонкие губы женщина обычно держала поджатыми, а на ее лице блуждала немного пренебрежительная гримаса. И хотя Тамаре Арнольдовне едва исполнилось сорок с половиной лет, она предпочитала, чтобы к ней обращались по имени и отчеству.

Ее муж – Руслан Сергеевич – был менее принципиален в данном вопросе. Конечно, подчиненные относились к нему с большим уважением и всегда соблюдали субординацию, но приближенные и близкие к нему люди могли называть его просто по имени. Не это его заботило, а дела бизнеса, который рос и развивался семимильными шагами, что очень радовало мужчину.

Это был высокий человек среднего возраста с едва намечающимися залысинами на лбу. Его короткие русые волосы были зачесаны назад, а такого же цвета усы аккуратно подстрижены. Мужчина расхаживал большими неспешными шагами, со стороны казалось, что мысли его находятся далеко отсюда. Но зоркий и цепкий взгляд из-под полуприкрытых глаз замечал все малейшие детали.

Сейчас он подчеркнуто – деловито рассматривал вместе с женой полотна и, честно говоря, не находил в них ничего стоящего. Очередная мазня местных, так сказать, художников. Он усмехнулся про себя, художник от слова «худо». На секунду это его рассмешило, а затем мысли вернулись к обдумыванию очередного проекта, чем он и занимался все это время, гуляя с женой по выставке. Она часто повторяла, что Руслан лишен чувства прекрасного, он слишком циничен и прагматичен. Он и не возражал. Это нисколько не мешало его счастливой семейной жизни.

Да, Руслан был вполне счастлив. Он имел большой бизнес, который значительно вырос при соединении его собственного капитала с капиталом жены. У Тамары было шикарное приданое. Их брак был построен на чувствах уважения и взаимной привязанности. С детства они были вхожи в дома друг друга, так как их родители вращались в одном обществе и поддерживали дружеские отношения.

Повзрослев, молодые люди поняли, что испытывают симпатию друг к другу, этого стало достаточно для их соединения в одну семью. Немаловажным фактором здесь послужило и то, что обе семьи получали большую выгоду от этого брака, а родители молодых всячески и практически ненавязчиво подталкивали их к принятию такого решения. То они случайно сталкивались на каком-либо мероприятии, то оказывались рядом за столом на очередном приеме. Так что в данном случае расчет благополучно сочетался с чувствами, испытываемыми молодыми. Как и положено среди людей богатых, они составили брачный контракт, где были обговорены все мельчайшие нюансы развития их семейных отношений.

За пятнадцать лет брака Руслан и Тамара родили троих детей, которыми очень гордились. Старшая дочь училась в престижной частной школе, брала уроки музыки и танцев, а также имела личную горничную. Через несколько лет родители собирались выводить ее в свет, поэтому следили за тем, чтобы девочка успела усвоить лучшие манеры. Средний сынишка и младшая дочь еще находились в дошкольном возрасте, присмотром за ними и воспитанием занимались няни и лучшие преподаватели.

В общем, жизнь удалась и радовала обоих супругов.

– Эта картина довольно впечатляющая, – задумчиво ответил на вопрос жены Руслан Сергеевич.

Он прикоснулся пальцами к своему подбородку и стал неторопливо потирать его. Тамара Арнольдовна кинула на него быстрый насмешливый взгляд, муж так ненатурально изображает заинтересованность, что ей стало смешно. Она прекрасно видит его игру, уж за эти годы женщина успела изучить его вдоль и поперек. Втайне она гордилась тем, что так хорошо понимает мужа, может предугадать его реакции и знает, как он поступит в той или иной ситуации.

– Тогда решено, берем, – подвела она итог.

_______________________

Большой черный автомобиль на высокой скорости мчался по трассе, удаляясь от города. Чем дальше, тем больше становились сугробы по обе стороны дороги. Бесконечно далеко, насколько хватало глаз, тянулись поля, покрытые белым одеялом и цепочки таких привычных глазу холмов. В машине было тепло, печка грела исправно, почти бесшумно лилась спокойная мелодия, и казалось, что за стеклами автомобиля свирепствует непогода. Так и было, голые ветви деревьев, стоящих вдоль обочины дороги, кренились под напорами сильного ветра, его завывания можно было различить даже сквозь звук работающего мотора машины. Водитель сосредоточенно посматривал в зеркало заднего вида и ловил встревоженный взгляд женщины на заднем сиденье. Он все время хмурился и сглатывал будто комок застрял у него в горле.

Женщина, сидящая сзади время от времени прикрывала глаза. Ее подташнивало, то ли от высокой скорости набранной машиной, то ли по другой причине. Пытаясь заглушить свербящую боль в груди, она закрывала глаза, тут же вспоминался позавчерашний вечер. Он был чудесным. Могла ли она подумать, что на следующий день все так кардинально изменится и станет ужасным. Вслед за недавними воспоминаниями поднимались другие, давно позабытые и отошедшие на задний план ее жизни. Картинки прошлого вставали перед нею, они перемешивались между собой и создавали иллюзию нереальности.

Тогда ей было лет двадцать с небольшим. Высокая, стройная, смелая, с копной пшеничного цвета волос, падающих на спину, с дерзкой улыбкой она привлекала взгляды мужчин, и они оборачивались ей вслед. Мимо такой красавицы трудно пройти, не обратив на нее внимания.

Вот и Антон был покорен ее красотой с первого взгляда. Он сразу понял, что это не минутное увлечение, а надолго. Лана, так звали девушку, запала ему в сердце и не отпускала. Он повторял про себя ее имя и мечтательная улыбка появлялась на его губах.

Лана не сразу соблаговолила принять его ухаживания, рядом с ней было множество других кавалеров. Но все они не были такими же стойкими, как Антон. Одни исчезали, устав ждать, когда же она соблаговолит одарить их своим вниманием, другие – переключались на более простых и потому сговорчивых девушек, третьи тоже испарялись по каким-то причинам. Один Антон оставался верен своему выбору, он ходил за девушкой, как тень и всегда готов был прийти по первому ее зову. Наконец, и она заметила его, а посмотреть там было на что. Тоже высокий, подтянутый молодой мужчина с прекрасным манерами, образованием программиста и темными волосами, подстриженными под ежик.

Они начали встречаться, Антон был старше на несколько лет и понимал, что Лана еще остается немного девчонкой. Несмотря на ее вполне развитые самостоятельность и практицизм с одной стороны, с другой она строила воздушные замки и мечтала о принце, так выходило из ее слов. Антон собирался стать для нее этим принцем, он терпел ее ребячество и даже потакал девичьим причудам. Три года пролетели в свиданиях и встречах, он ждал, когда Лана повзрослеет и даст согласие на его предложение стать ему женой. Но она всегда находила причины, чтобы оттянуть этот момент, ей никак не хотелось связывать себя узами брака. Он верил, что они все же будут вместе ведь за эти годы они стали близки.

Чаяниям Антона не суждено было сбыться. Лана заявила, что она наконец полюбила по-настоящему, правда не его, а совсем другого мужчину. Она перестала встречаться с Антоном, стала избегать его и больше не отвечала на телефонные звонки. Вечерами он ждал ее у подъезда, мог просидеть на лавочке во дворе два или три часа до поздней ночи. Он смотрел на ее окна, они оставались темными, значит ее нет дома и когда она придет неизвестно. Так он и уходил ни с чем. Антон сильно страдал, но девушке не было до этого никакого дела. Однажды он все же дождался ее, она выходила из такси, цветущая, довольная, в новом красивом и модном пальто. Антон сильно замерз пока ждал ее и мерил шагами двор, чтобы согреться. Увидев Лану, молодой человек подошел к ней с намерением поговорить.

Она сразу посерьезнела и посмотрела на него с недовольством.

– Антон, перестань преследовать меня. Между нами все кончено. Я люблю другого и скоро выйду за него замуж.

Ее слова больно ранили, но он мужественно принял удар и пожелал ей счастья. Он так сильно любил ее, что пожелание его было искренним, он хотел, чтобы у нее все сложилось хорошо. А потом Антон уехал в другой город, там он нашел себе новую работу и погрузился в нее с головой, чтобы быстрее освободиться от тяжелых мыслей.

Машина продолжала мчаться по трассе, а Лана все вспоминала и вспоминала. Какая же она тогда была идиотка. Крутила и вертела парнями, как хотела. Так же она поступила и с Антоном, а ведь он действительно любил ее, и кто знает, как сложилась бы их жизнь, останься они вместе. Наверное, сейчас она бы чувствовала себя, как за каменной стеной.

Она перебирала в памяти их последнюю встречу. Это было лет пять назад, они неожиданно столкнулись на улице, когда он приехал в отпуск. Он еще больше возмужал и стал очень интересен. Из симпатичного парня он превратился в видного молодого мужчину, и она думала, наверняка, у него нет отбоя от девушек ведь кроме внешнего вида он может любой из них предложить заботу, защиту и надежность. С таким мужчиной не страшно ничего.

Еще у нее мелькнула мысль, что она может вернуть его, он простит и забудет все плохое, что между ними было. Стоит повернуться и окликнуть его. Но она не может, у нее своя жизнь и свои планы на нее.

«Откуда эти мысли? – подумала Лана, – сейчас нужно беспокоиться совсем о другом. Так почему же мне вспомнился Антон?»

Она протяжно вздохнула, и водитель, услышав это быстро поднял глаза к зеркалу перед собой, ловя ее взгляд.

– Осталось немного, – проговорил он, по-своему истолковав ее вздох.

Вскоре машина плавно притормозила и съехала с трассы на обочину. Трясясь на ухабах, незаметных под толстым слоем снега, она повернула на узкую дорогу, уводящую в сторону. Там вдали виднелись крыши небольших домиков, окруженных изгородями из бревен и прутьев. Справа струилась узкая речушка, она извивалась меж холмов, слева виднелся лес, сначала редкий, но дальше деревья стояли уже плотной стеной

_____________________________

Он много учился и не менее много работал. Из хорошего специалиста скоро Антон вырос в блестящего, и его услугами теперь интересовались многие компании. Благодаря этому мужчина получил возможность выбирать подходящую для себя работу. Он брался за ту, которая была наиболее интересной и с удовольствием переезжал из одного города в другой. Ему нравилось менять места жительства, знакомиться с новой обстановкой, погружаться в местный колорит. Неизвестность манила и обещала новые впечатления. К тому же довольно частая смена обстановки позволяла ему отвлекаться от грустных мыслей и реже вспоминать былое.

Тогда Антон вернулся в родной город. Прошло около пяти лет с момента его отъезда, он совсем не ожидал увидеть Лану. Они случайно столкнулись на улице, он шел неспеша и поглядывал по сторонам. За этот короткий срок многое изменилось. Сквер, в котором Антон и Лана раньше любили проводить вечера, разросся в большой парк, в нем установили детские площадки и пятачки с тренажерами, следуя современным тенденциям. Повсюду высились строящиеся высотки, вытесняющие другие тенистые уголки. Лана шла ему навстречу, она катила коляску с маленьким ребенком, он даже не понял мальчик это или девочка. Ребенок был одет в яркие и красивые одежды, было заметно, что мама одевает его модно и дорого. Антон растерялся от неожиданности, лицо его вытянулось, Лана тоже выглядела смущенной. Они не могли пройти просто так мимо друг друга.

– Привет, – она заговорила первая, – не знала, что ты вернулся в город.

– Привет, – ответил Антон, – я приехал только два дня назад, у меня отпуск.

Он немного помолчал:

– Как ты?

– Спасибо, все хорошо.

Мужчине показалось, что у нее грустные глаза, но отвечая она улыбнулась ему.

– Вот и отлично, – наигранно – бодрым тоном ответил он, – я искренне рад за тебя и желаю тебе счастья.

И он пошел дальше. Трудно было сохранять на лице невозмутимое выражение, воспоминания накрыли его, он будто проживал все заново.

«Прекрати. – приказал он себе, – хватит мучиться. Она замужем, имеет ребенка, все в прошлом. Пора отпустить ее и заняться собой».

Сделать не так легко, как сказать. Последний год он подумывал о том, чтобы создать семью. Рядом с ним хватало хороших девушек, и ему было, что предложить им. Только он никак не мог заставить себя полюбить кого-то из них, а без взаимного чувства не было смысла создавать семью. Антон считал, что таким образом он будет обманывать будущую жену.

В родном городе он пробыл пару недель, повидался со старыми друзьями, хорошо провел с ними время и собрался уезжать. Отпуск еще не закончился, но ему не хотелось здесь больше оставаться. Родители уговаривали Антона побыть еще, они соскучились за сыном, а мать все норовила завести с ним беседу о том, что пора бы порадовать ее и отца внуками.

– Сынок, ты не думаешь о женитьбе? Неужели никто из девушек не нравится тебе настолько, чтобы попробовать создать с ней семью? – осторожно спрашивала мама.

– Пока еще я не встретил такую, – и он обнимал маму за плечи, давая понять, что эти разговоры ни к чему не приведут.

Антон не надеялся повстречать Лану еще раз, в большом городе это практически невозможно. Но, находясь здесь, он невольно чаще думал о ней, а ему этого не хотелось бы. По этой причине молодой мужчина решил не мучить себя и сократить время пребывания в родном городе, он тепло попрощался с родителями, пообещал не пропадать надолго и уехал.

_____________________