Читать онлайн Бабушка Зайка. Куда пропал волчонок?

Глава 1

Бабушка Зайка шла через лес. Она недавно побывала в гостях у своей дочки и внучат, а теперь возвращалась домой. У нее было много, очень много дочек и сыновей, а внучат еще больше. Приходилось ходить на дни рождения каждую неделю, а то и по нескольку раз. На праздники она обычно дарила что-то, сделанное своими руками. Чаще всего это была одежда, которую она сама вязала. Свитер, носочки, шапочка с шарфиком. Она очень много времени проводила за вязанием. Зато ей никогда не приходилось задавать себе вопрос: “Чем бы сейчас заняться?”

Вот и сейчас, идя домой, она уже обдумывала рисунки на будущих свитерах. Как-никак, уже лето кончается, пора думать про новогодние подарки.

На улице сгущались сумерки. Промеж кустов залегли черные-причерные тени. Но к счастью Зайка была уже недалеко от своей уютной норки. Она поправила на носу очки. Поскольку у зайцев носик постоянно двигается, то поправлять их приходится очень часто.

Попрыгали дальше! Прыг-скок!

Вдруг одно из заячьих ушей дернулось. Оно уловило звук. Это опасность! Бабушка Зайка совершила длинный прыжок, чудом избежав столкновения с черной тенью, вынырнувшей из кустов. Рядом с ухом щелкнули зубы. С головы Зайки свалилась ее любимая черная шляпка. Она припустила между деревьями что было мочи, то есть, быстро-пребыстро. Для своих шести лет Зайка находилась в очень приличной форме.

Вот только до своего домика ей еще бежать, и бежать, и бежать.

Она услышала, как за спиной кто-то зарычал. Р-р-р! Это был волк.

Сердце забилось в груди. Тут и молодому зайцу или зайчихе пришлось бы постараться, чтобы уйти от серого хищника. А она-то уже бабушка. Впрочем, Зайка дожила до своих лет неслучайно. Она была очень внимательная, благодаря чему знала в лесу каждое дерево и каждую веточку. Юркнула она между корней одного старого кривого дуба, напоследок хорошенько дав волку в морду лапой. Сама не ожидала, случайно вышло. Случайно, да хорошо. От нервов Зайка даже хихикнула.

– Стар-р-руха, – зарычал волк. – Стоит ли так за жизнь цепляться в столь почтенном возрасте?

Зайка промолчала. Волк тоже затих. Затаился. Однако, уходить он, похоже, и не думал. Но и разворошить корни не пытался. Решил взять измором – подумала Зайка и задремала, радуясь про себя хотя бы тому, что успела хорошо перекусить в гостях.

На улице стало совсем-совсем черно. Беспокойный сон Зайки прервало тихое скуление. Когда она окончательно проснулась, то поняла, что находится сейчас не в своей уютной постели с оборками, что рядом не горит очаг, а любимое вязание вместе с креслом-качалкой находятся от нее на недостижимом расстоянии.

– Ах, какой я несчастный, – раздалось из темноты. – Не смог поймать одну старушку. Придется завтра пойти и разорить детский сад. А я ведь этого совершенно не хочу делать.

– Ты правда собираешься разорить детский сад?

– Да, – послышалось после небольшой паузы. – У меня нет выбора.

– Почему у тебя нет выбора? – с некоторым колебанием в сердечке спросила Зайка. В ее возрасте уже не пристало говорить банальности вроде “выбор есть всегда”. К тому же она не любила врать.

В этот раз волк не стал держать паузу. Зайка поняла, что ему очень хочется выговориться. И стала внимательно слушать.

– У меня нет выбора, – выдохнул волк, лязгнув зубами, отчего хвостик Зайки дернулся, – нет выбора, потому что лиса украла моего ребенка. Она похитила его и требует от меня выкуп.

– Какой выкуп? – спросила Зайка, уже приблизительно догадываясь об ответе.

– Я должен принести ей десяток зайцев, лучше помоложе и пожирнее, – волк шмыгнул носом. – Но я же санитар леса! Я охочусь только за старыми и немощными. Извини.

– Ничего. Я и правда старая, – Зайка пожала плечами и почесала лапой ухо.

– Ага, – хмыкнул волк. – Но удар у тебя хороший.

Зайка услышала, как он заелозил у входа, устраиваясь.

– Ты хочешь обменять меня на волчонка? – спросила она.

– Да. Тебя и еще девятерых пожилых зайчих. Или зайцев.

– А как же маленькие зайчатки в детском саду?

– Я насчет них это… пошутил, то есть, обманул. Напугать хотел. Не собираюсь я в детский сад идти.

Зайка затихла. Она не особо испугалась, но крепко задумалась. Всех пожилых зайцев и зайчих в лесу она знала лично, и большая часть была ее хорошими друзьями. Она совсем не хотела, чтобы им был причинен какой-то вред. Включая маленького волчонка.

– Волк?

– Ась? – откликнулся он.

– Давай я помогу тебе найти волчонка. А ты не будешь никого убивать.

– Нет, зайчиха, – вздохнул он. – Я даже со своим прекрасным нюхом и талантом следопыта не смог найти волчонка – а я ведь отец, и прекрасно знаю, как он пахнет. А ты всего лишь зайка. Что могут зайцы? Бегать и прятаться. Нет, ты мне ничем не поможешь. Так что вылезай давай, закончим это дело.

Он щелкнул зубами где-то совсем рядом.

– Не вылезу, – спокойно ответила Зайка.

– Как хочешь. Значит, придется тебе провести ночь на холодной сырой земле. Я слышал, это не лучший выбор для старых косточек.

Зайка фыркнула и принялась устраиваться. В кофточке и юбочке, связанных из теплой шерсти, не так уж и холодно. Жаль, что шляпка осталась снаружи.

– А тебя, кстати, как зовут?

– Тебе зачем? – переспросила Зайка, зевнув.

– Ну как – зачем? Я же благородный волк, я потом весточку твоим родным передам.

Волк тоже зевнул.

Зайка ответила:

– Раньше меня звали Зайка-номер-шестнадцать. Теперь меня зовут просто Зайка.

Волк промычал “угу”, и она решила из вежливости спросить его о том же:

– А тебя как зовут?

– Тебе это без надобности, – буркнул волк. – Но ладно, так и быть. Меня зовут Хвост. А сынишку моего – Хвостик.

Глава 2

Зайка хорошо выспалась. На удивление хорошо, если вспомнить условия, в которых ей пришлось провести ночь. Она потянулась и принялась вспоминать, чем закончился вчерашний разговор. Кажется, после того, как волк сказал ей свое имя, она уснула.

Зайка нашарила очки и водрузила их себе на нос, а затем осторожно позвала волка.

– Хвост? Подай мне, пожалуйста, шляпку.

Поначалу снаружи было тихо, а потом раздалось шуршание, и вот уже шляпка лежала у входа в убежище. Но Зайка не торопилась ее забирать. Сперва нужно заключить перемирие.

– Хвост, я знаю, что ты хороший лесной зверь.

– Хор-р-роший, – рыкнул он. – Просто обстоятельства так сложились.

– Тогда давай заключим перемирие?

– Какое такое перемирие?

– Ты меня оставляешь в живых, а я помогу тебе найти волчонка.

– Его целая стая по всему лесу искала – и не нашла! – рыкнул волк.

– А я найду. Я столько лет по этому лесу ходила, все потайные места выучила.

– Ты найдешь моего Хвостика?

– Найду, – кивнула Зайка.

– Обещаешь?

– Обещаю, – твердо ответила Зайка.

– И сдержишь обещание?

– Сдержу, – еще тверже ответила Зайка. – Мы, зайцы, не такие, как лисы. Мы честные, прямые, и мы всегда сдерживаем обещания.

– А еще вы глупые.

– Это было грубо, – фыркнула Зайка. – Между прочим, глупые звери долго не живут. А мне уже очень много лет.

– Значит, ты – умная?

– Получается, что так, – скромно ответила Зайка. – Значит, договорились?

– Учти, Зайка. Если поможешь мне найти Хвостика, то я никогда ни одного зайца не съем. А если не поможешь…

Тут зайкина мордочка показалась из норки. Глазки ее щурились от солнца, а хвостик под юбкой дрожал от страха. И все же она проявила смелость, представ перед волком лицом-к-лицу, точнее, морда-к-мордашке.

– Приятно познакомиться, – сказала она почти не дрожащим голосом и поправила очки.

– И мне приятно, – пробормотал волк.

Между ними воцарилось неловкое молчание. Что дальше? – спросила у себя Зайка. Соблазн сбежать, спастись был велик. Но данное обещание никто не отменял. А еще, Зайка никому бы не призналась, но в ее душе уже проснулось щекочущее чувство, название которому – любопытство. Куда лиса могла деть целого волчонка, да так, что целая стая волков рыскала, и не нашла?