Читать онлайн Почему не мы

– Папа, папа! – Виктор почувствовал, что его трясут и открыл глаза. Рядом с кроватью стояла дочка.

– Папа, вставай скорей! – прошептала она, – беда!

– Что случилось? – Виктор, сев, посадил дочку на колени.

– Мне сон страшный приснился, надо в лес идти срочно, спасать там всех.

– В лес? – Виктор посмотрел на окно, там было ещё темно. – Ночью?

– Пока мы соберёмся, рассветёт уже, – Дашка слезла с колен и потянула Виктора за руку. – Поспеши папа, там беда, а ты не проснёшься никак. Пошли, пошли.

Оглянувшись на спящую Василису, Виктор, сунув ноги в тапочки, пошёл за дочкой. Та привела его на кухню. И указала на висевший шкаф.

– Варенье достань, малинное и макароны.

– Варенье зачем? Ты чаю хочешь попить?

– Варенье для бабы Яги. А макароны нам в дорогу. Папа, не тормози, доставай.

Следующие пятнадцать минут, Виктор, по указанию дочки складывал на стол продукты.

– Вы что тут шуршите? – в кухню вошёл, зевая Витюша. – Завтрак уже готовите, что ли?

– Нет, – повернулась к нему Даша, – мы в лес идём, лесных жителей спасать. Пойдёшь с нами?

– В лес? – округлил глаза мальчик и посмотрел в окно. – Ночь же ещё?

– Скоро рассветёт, нужно спешить. Так идёшь или струсил? – прищурилась хитро девочка.

– Я, струсил? – расправил грудь Витюша, – да ни в жизнь.

– Тогда иди тоже собирайся. Да тихо, маму не разбуди, – показала Даша ему кулачок.

– Пап, вы точно в лес? – мальчик уставился на отца. Тот пожал плечами.

– Точно. Даша говорит, что там кому-то плохо, нужно помочь.

– А почему мы должны кому-то помогать? – удивился мальчик.

– А кто, если не мы? – сдвинула сердито бровки Даша. – Струсил, сиди дома.

– Тогда я с вами, я быстро. – Витюша убежал, показав Даше кулак.

– Теперь всё это надо сложить в рюкзак, – указала Даша на гору коробок и пакетов с банками.

Я одеваться, ты тоже поторопись, – Даша кивнула на окно, – вон, уже светает.

– И что это было? – проводил Виктор глазами вышедшую дочку. Вдруг сзади что-то зашуршало. Он оглянулся. На открытой форточке сидел чёрный, как смоль, ворон.

– Что было, что будет, узнаешь! – каркнул ворон, – торопись! – взмахнув крыльями, он исчез

– Бррр, – Виктор мотнул головой и ущипнул себя за руку, ойкнув. – Я не сплю, – сделал он вывод и пошёл одеваться. Стараясь не шуметь, быстро оделся в лесную одежду. И наклонившись, поцеловал Василису в губы. Та, улыбнувшись, повернулась на бок, что-то пробормотав.

– Спи солнышко, а мы идём лес спасать, – улыбнулся ей Виктор. – Твоя дочь, судя по всему не простая девочка, раз ей снятся такие странные сны.

Виктор успел сложить продукты в рюкзак, добавив нож, мыло с полотенцем и две коробки спичек, когда вошли Даша и Витюша. Даша придирчиво осмотрела рюкзак.

– Удочки брать? – зевнув, спросил сын.

– Некогда нам с удочками возиться будет, – отмахнулась Даша, – на вот кастрюлю неси, что ли, – она сунула в руки Витюше большую кастрюлю. Оглядев всех, махнула рукой, – пошли уж.

Выйдя на улицу, Виктор поёжился. Утренняя прохлада тут же прогнала остатки сна. Горизонт едва посветлел. Фонарь на столбе горел ярче. Даша, покрутив головой, свернула сразу на тропу, ведущую в лес. Через пару минут они вошли под своды высоких сосен. Шли молча. Виктор за девочкой, сын за ним. Вот тропа вильнула в овраг, там стоял туман. Даша приостановилась на миг, но потом зашагала дальше. Скрывшись в тумане с головой, они едва видели, что под ногами, чавкая по сырой земле. Но вот тропа стала подыматься, и они вышли на взгорок. Глянув вперёд, Виктор поёжился.

Лес выглядел тут каким-то мрачным и заброшенным. Кругом валялись гнилые остатки упавших деревьев. Над тропой свисали гроздья грязной паутины. Стояла какая-то напряжённая тишина. Пройдя немного, Даша остановилась. И оглянулась. Виктор разглядел на её лице растерянность.

– Пап тут дальше болото.

Ответить Виктор не успел. Зашумели крылья и на ветку над ними сел ворон.

– Испугались, тетёхи? – каркнул он злорадно. – Идите влево, вдоль болота, незнайки!

Ворон улетел, они свернули влево. Теперь Виктор шёл первым, внимательно глядя под ноги. Даша пыхтела следом. Обойдя болото, они вышли к опушке и остановились. На краю леса стояла избушка на самых настоящих куриных лапах. Виктор незаметно ущипнул себя и ойкнул. Он не спал.

– Это избушка Бабы Яги, – шепнула Даша, беря отца за руку.

– И что дальше? – тоже шёпотом спросил он.

– Нужно сказать ей правильные слова.

– Так говори.

– Избушка, избушка, стань к лесу задом, к нам передом! – крикнула громко Даша, сжав руку Виктора.

Избушка, дёрнулась туда-сюда, и тяжело вздохнув осталась на месте.

– Она тоже заболела! – ахнула девочка и бросилась к избушке. Виктору пришлось бежать следом.

Обогнув избушку, они оказались перед крыльцом. Крыльцо наполовину было занесено лесным мусором, видно по нему давно никто не ходил. Даша оглянулась на Виктора. Тот, пожав плечами, встал на первую ступеньку, и она тут же, хрустнув, провалилась.

– Совсем избушка сгнила, – сдвинул он брови с опаской глядя на вторую ступень.

– Давай я, я легче! – пришла на выручку Даша. И взбежав по ступеням, они под её ножками лишь застонали, толкнула дверь.

В запустении была и избушка. Виктор разглядел клочья пыльной паутины и мусор на полу.

– Пришла? – услышал Виктор скрипучий старческий голос, – не побоялась, значить?

– Папа, тут бабушка, – оглянулась Даша с растерянным лицом. – Она на печи лежит, заболела.

– Спроси, что ей нужно? – Виктор потрогал осторожно вторую ступень и встав, шагнул на третью.

– Совсем занедужила я, – проскрипела лежавшая на печи старушка. – Силы болотный дух последние забрал. Некому за порядком на болоте смотреть более.

– Ты что старая, позвала нас за твоим болотом смотреть? – удивился Виктор.

– Нет, не за этим. За болотом я сама присмотрю, мне б только подняться. Вас позвала, чтобы Кощея освободили. Из-за него мор по лесу пошёл. Все лесные жители пропадут ведь.

– С тобой что, может в больницу отнести? – оглядев тощее тело старушки, предложил Виктор.

– Не поможет твоя больница, – дёрнула та длинным носом. – Лучше заварите мне чай из цветка папоротника. Он силы вернёт, и я встану.

– И где ж мы возьмём этот цветок? – Виктору сразу не понравилась просьба бабки. – Я, например, видеть его никогда не видел. В сказках только слышал.

– Это дело поправимое, – бабка закашляла. Откашлявшись позвала.

– Кис, кис, кис?

– Говори, что надо? – в ногах бабки заворочалось одеяло и высунулась кошачья морда.

– Проводи гостей добрых к папоротнику. Да сам близко не подходи, помни.

– Не могу, у меня ноги не ходят уже, – проворчал недовольно кот. – Сами пусть ищут, если им надо.

– Мне надо, кат ты вредный! – бабка попыталась пнуть кота ногой, но только застонала.

– Ну раз тебе, ладно, покажу, – кот вылез из-под одеяла и сделав несколько шагов свалился на пол, мяукнув от боли. Полежав, поднял голову. – Придётся тебе богатырь нести меня, ноги не ходят, сам видишь. Если, конечно не передумал ещё.

– Далеко идти-то? – Виктор взял кота на руки. Тот оказался тяжёлым.

– К полуночи придём, – дёрнул кот усами, сворачиваясь на руках Виктора клубком. – Пошли.

Они вышли на улицу и кот указал куда идти. Виктор шёл впереди, кот показывал дорогу.

– Ты раньше цветы папоротника рвал? – спросил кот, после очередного поворота.

– Нет и не видел даже, – буркнул Виктор. Нести на руках тяжёлого кота, от которого воняло немытой кошатиной и разговаривать, ему не хотелось.

– Значит, ты не знаешь, что сорвать без вреда для себя и цветка его может невинная душа ровно в полночь? У тебя душа как, невинная?

– Откуда я знаю, – буркнул Виктор старательно отворачиваясь.

– Скорей всего нет, ты уже вон какой вымахал, наверняка и дрался и слова плохие говорил. Кстати, спиртное употреблял? – Виктор кивнул. – И курил, наверное?

– Не курил. А спиртное совсем мало, по необходимости.

– Всё равно, грешил, получается, – кот подёргал недовольно усами. – А та девочка, что с нами идёт, надеюсь не имеет ещё этих грехов?

– Даш, ты дралась когда-нибудь, – скрыв усмешку спросил Виктор дочку.

– Нет, а зачем? – та, догнав, пошла рядом. – В садике не с кем было драться. А в школе у нас все дружат, поводов для драк тоже нет.

– А вино пробовала? – влез с вопросом кот, посмотрев свысока на девочку.

– Вино? Это такое в бутылке? Нет. Дома мама не держит, а в гостях и конфет с тортами хватает.

– Но сигареты хоть курила? – вздохнул почему-то кот.

– Это такие в коробке со страшной картинкой? Я что дура по-твоему брать в руки такое?

– Ну слава Кощею, хоть не зря идём. – Повеселел кот.

Всё дорогу кот рассказывал разные истории из жизни леса, в основном страшные. В полдень они остановились на краю лесного озера, решив перекусить. Кота Виктор опустил у самой воды. Тот долго принюхивался и всматривался в неё.

– Нельзя её пить, – сообщил, повернувшись к готовящему костёр Виктору. – Русалки больные в нём, отсюда и вода плохая стала. Чистить некому.

– А в чём кулеш тогда варить? – растерялся Виктор. – Мы воды с собой только попить взяли и то половину уже выпили.

– Ну на ваш котёл я сделаю безопасной воды, а на большее не рассчитывай.

По велению кота, Витюша зачерпнул из озера воды и кот бросил в кастрюлю свой коготь.

– От сердца отрываю, – буркнул он сердито, подув на пустую лапу.

Чтобы подвесить кастрюлю над костром, Виктору пришлось пожертвовать брючным ремнём, чтобы связать кастрюлю за дужки. Поэтому огонь сильный не разводили. Витюша, насобирав охапку сухого хвороста подсел к костру и подбрасывал в огнь по немного веточек, следя, чтобы пламя не поднималось выше кастрюли. Виктор, накрошив в кастрюлю прихваченные сосиски, приготовил пачку вермишели. Едва вода закипела, высыпал, помешивая выструганной палочкой. Готовый кулеш он разлил в пластиковые тарелки. Их Даша взяла вместо настоящих из-за малого веса. Коту тоже досталась целая чашка. Тот долго дул, остужая варево, потом быстро слопав, попросил добавки.

– Оголодал совсем, – хмыкнул Виктор, наблюдая за котом, но вслух говорить не стал.

Перекусив, немного посидели.

– Посуду хоть в этой воде можно помыть? – спросил Витюша, глянув на кота.

– Посуду можно, – подумав, кивнул тот. – Только вытри хорошенько потом.

Собрав посуду и погасив остатки костра, залив их водой, тронулись дальше. Шли до темноты, слушая россказни кота. Остановившись уже в сумерках, перекусили печеньем, разделив на всех пачку яблочного сока. Кот от сока отказался, попросив лишнюю печенюшку.

– Фонарём тут можно пользоваться? – спросил Виктор, доставая фонарь.

– Фонарём? – задумался опять кот. – Пользуйся. Хотя не пойму, зачем он? Я, например, и так всё вижу хорошо. Вы, люди, напрягать свои глаза, наверное, не умеете, поэтому и слепые в темноте.

– А зачем зря напрягать, если фонарь есть? – удивился Витюша. – Мы ж не кошки.

– Ладно, пошли, разболтались тут, – буркнул кот. Он явно обиделся на мальчика.

С каждым шагом становилось всё темней. Виктор светил себе под ноги, предупреждая детей о корягах и пнях. Шёл он, не торопясь, чтобы те успевали разглядеть тропу. В темноте, даже кот смолк. Он таращился вперёд, шевеля усами.

– Стой! – зашипел он вдруг, стукнув Виктора лапой по руке.

– Пришли? – ткнулась Даша в бедро отца. – Где цветок, не вижу.

– Он там на поляне, впереди. Дальше ты пойдёшь одна девочка. Сорвёшь один цветок всего и вернёшься. Слышишь? Всего один. Больше нельзя, беда будет. Запомни и не теряй головы.

– Я ничего не вижу, – прошептала Даша. – куда идти?

Тут вынырнувшая из-за тучки луна протянула к её ногам серебристую дорожку. Завороженная её блеском, Даша пошла по ней. Виктор уставился вслед, пытаясь рассмотреть что-то. Но скрывшие девочку ветки кустов были непроницаемы. Лишь вдали, вдруг засияло, словно поднималась заря. Все затаили дыхание, глядя на это сияние.

А Даша, выйдя на полянку, ахнула. Тут и там горели пушистые, серебренные венчики, словно маленькие фонтанчики с подсветкой. Прижав руки к груди, она смотрела на них, забыв обо всём.

– Эй. ворона, ты зачем пришла? – каркнула над ухом, пролетая ворона, – забыла совсем?

– Ой, – спохватилась Даша. Её глаза забегали по цветкам, выбирая лучший. Но они все были прекрасны, и она протянула руки к крайнему. Сорвав, прижала к груди. Тут же остальные стали меркнуть, словно кто медленно выключал их, как в театре, после антракта свет.

– Бедняжки, – прошептала Даша, подумав, что это она обидела цветы своим поступком. Смахнув непрошенную слезинку, она развернулась и торопливо пошла прочь, боясь смотреть дальше на опускающуюся на поляну ночь. Пока она шла погас и её цветок и стал совсем обычным.

– Вот, – протянула она цветок коту, подойдя. – Сорвала. Один.

– Молодец, – шевельнул кот усами, – спрячь за пазуху и поспешим вернуться.

– А куда или от кого бежим? – спросил Виктор, пытаясь не спотыкаться. Он опять нёс кота.

– Цветы охраняются свирепыми гарпиями. Они их пересчитывают после захода луны. Поэтому мы должны уйти как можно дальше от поляны. Гарпии глупы и нападают только на того, кого видят. Искать по следам они не умеют.

– Понятно, – буркнул Виктор, споткнувшись на очередном корне, торчащем поперёк тропы.

– Дашуль, ты как? – оглянулся он на дочку.

– Ещё немного и я упаду, – выдохнула та обречённо.

– Может, я тебя понесу? – Виктор остановился.

– Эй, погоди, а я? – испугался кот. – Я ж тоже не могу идти, пока, – добавил он жалобно.

– Тебя я могу понести немного, – предложил Витюша.

Виктор отдал кота сыну, а сам посадил на шею Дашу. И они продолжили путь. Висевшая на небе луна потихоньку двигалась к горизонту. Тот стал заметно светлеть.

– Стойте! – мяукнул вдруг кот. – Надо спрятаться! – и указал лапой на большую ель. Её лапы были такие длинные и густые, что создавали настоящий шалаш или шатёр. Виктор, сняв Дашу, залез под эти ветки. Сын и дочь следом.

– От кого прячемся? – спросил Витюша, успокаивая дыхание.

– От гарпий. Они сейчас пересчитают цветки и начнут летать, искать похитителя. – Тихо!

Где-то над головой что-то зашуршало, словно сухие листья. По земле мелькнула тень. Шуршание стало удаляться. Но кот не разрешил выходить, говоря, что стражи цветков могут ещё вернуться.

Так они просидели с час, может больше. На улице посветлело.

– Теперь можно, – толкнул кот задремавшего Витюшу, – вылезайте.

Покинув убежище, они пошли дальше. Даша, сидя на шее папы, клевала носом. Витюша еле переставлял ноги. Один кот был почему-то бодр и в настроении. Добравшись до избушки, Витюша и Виктор в бессилии опустились на кривую лавку. Разбуженная Даша, поморгав глазками и увидев, что они пришли, потянулась, зевнув и скользнула в избушку. Кот, нехотя пошёл своими ногами за ней. А Виктор и Витюша, прислонившись к стене избушки, заснули.

В избушке Даша, под руководством Бабы Яги принялась готовить чай. Кот, забравшись на печь поглядывал на неё, шевеля одобрительно усами. Баба Яга велела растопить печь. Даша испугалась сначала, печей она никогда не разжигала и хотела позвать папу. Но увидев, как сладко тот спит, не стала будить. И принялась разжигать печь сама, тем более Баба Яга говорила, что делать. Это оказалось не сложно и через пять минут в печи запылал огонь. После этого девочка поставила на печь глиняный горшок с водой и села ждать. Когда вода закипела, она помяла цветок. Он уже был не такой красивый, как изначально и сунула его в горшок.

– Снимай! – велела бабка, когда над горшком появилась пена. – Ухватом снимай!

Снятый горшок, Даша поставила на скамью у печи.

– Вон кружка на полке, достань! – велела бабка. – Налей в неё теперь отвара.

Протерев кружку от паутины, выскочивший паук показал ей маленький кулачок и спустившись по паутине, нырнул под лавку, Даша поставила её рядом с горшком. Дотронувшись до горшка, отдёрнула руку.

– Рушник возьми, торопыга! – буркнула недовольно бабка.

Обхватив рушником горшок, Даша осторожно стала переливать отвар в кружку. Налив целую, поставила горшок на скамью. На дне ещё оставалось немного.

– Давай сюда, – протянула бабка руку. Взяв кружку, она стала дуть на неё, что-то бурча.

Присев на лавку, Даша молча смотрела. Вот бабка сделала глоток отвара и закатив глаза, поцокала языком от удовольствия. Потом ещё глоток и ещё.

– Как она может пить такой горячий отвар? – удивилась Даша, но спрашивать не стала.

Выпив всю кружку, бабка полежала немного, потом соскочила с печи, словно помолодела.

– А ты чо лежишь? – пнула она кота. – Иди сам пей или ждёшь, что поднесут?

Кот, недовольно ворча отвернулся.

– Ну как знаешь, была б честь предложена, – фыркнула бабка и уперев руки в бока, огляделась.

– Мдааа, паутиной-то всё заросло как. Ну да ладно, сначала этими займусь, потом и уборкой.

– Ну, что смотришь? – повернулась она к Даше. – Буди папку, вам в дорогу пора собираться, чай не в гости пришли, нечего рассиживаться.

Даша, выйдя на улицу, потрясла отца за плечо.

– А, что? – открыв глаза, завертел тот головой. – Где мы?

– У Бабы Яги, – скривилась девочка. – Она нас дальше хочет отправить.

– Дальше? – Виктор протёр глаза. – Куда дальше и зачем?

– Затем, что дело вы ещё не сделали гости дорогие, – появилась на пороге избушки бабка. – А посему вам следует двигаться дальше, как положено в любом заколдованном лесу.

– И далеко дальше? – сдержав зевок, спросил Виктор, посмотрев на часы, потом вставшее солнце.

– Для начала, добыть меч-кладенец. Без него вам, как без рук, трудности не преодолеть будет.

– Заманчивое предложение, – дёрнул Виктор щекой. – И где нам искать этот меч?

– Где искать, где искать? – Баба Яга задумалась. – О, я ж вам Колобок дам, – стукнула она себя по лбу, будто вспомнила. – Он и приведёт куда надо. Он у нас всё знает. Везде успел побывать, любознательный. Со всеми дружбу водит, а чуть что, у меня прячется. Сейчас тоже вон, под лавкой дрыхнет, наверное. – Бабка, оглянувшись в избу позвала Колобка.

– Чо надо? – на пороге появился сонный, весь в паутине и мухах Колобок.

Даша округлила глаза. Колобок был бородатый.

– Сколько ж ты спал, родимый? – ахнула бабка. сложив руки. – Аж бороду отрастил.

– Не знаю, – потрогав бороду, Колобок сдвинул брови. – Это от куда у меня?

– Если это не твоя, то кто-то, значит, наколдовал, – хихикнула бабка. – Вопрос, кто?

– Кот, эй кот? – бабка опять повернулась в избу. – Кто у нас был, пока я болела?

– Карачун заходил, тебе что-то сказать хотел, ты не отозвалась. Он посидел и ушёл.

– Карачун, значит? – нахмурилась бабка, – это плохо. Весть о беде, видать нёс, а я не услыхала.

– А я тут при чём? – напомнил о себе Колобок.

– Карачун, видать волос свой обронил, а ты на него наступил, вот борода и вылезла. Это плохой знак, понимаешь? – она постучала по колобку скрюченным пальцем. – Очень плохой.

– А я при чём, не понял? – взвыл Колобок.

– Ты не при чём, – погладила бабка Колобка. – Карачун через тебя знак передал, видишь ли. – Бабка подёргала Колобка за бороду, тот опять взвыл.

– Больно же!

– Значит настоящая, – кивнула бабка. – И беда тогда плохая.

– Карачун, знак, беда. Меня чего звала?

– Ах, да. сбил ты меня своей бородой, – махнула бабка рукой. – Отведёшь вот их к мечу-кладенцу. Пусть возьмут, если признает их. Понял? – Бабка пнула Колобка ногой. Тот слетел с крыльца на землю. Потерев ушибленный бок, погрозил кулаком.

– Пинаться зачем? Я и так всё понял!

– Тогда беги родимый и торопись! – бабка перекрестила Колобка. – Шибко торопись, большая беда пришла. Раз сам Карачун по лесу весть разносит. С мечом их к моей сестре отведёшь!

– Ну что, готовы? – Колобок посмотрел на Виктора. – Пошли, что ли.

Закинув на плечи рюкзак, Виктор, взял Дашу за руку, и они пошли за Колобком. Витюша, схватив кастрюлю за ними. Бабка, вздохнув, опять перекрестила, уже всех. В полдень, Колобок стал почему-то оглядываться на солнце. Потом сбегать с тропы в кусты, будто что-то искал. И наконец остановился на небольшой поляне перед громадным камнем. На камне имелась надпись:

– Прямо пойдёшь, героем будешь.

– Влево пойдёшь, богатым будешь.

– Вправо пойдёшь, сильным будешь.

За камнем Виктор разглядел три дороги.

– И куда нам нужно? – посмотрел он на озадаченного Колобка.

– Сам не знаю, – развёл тот руками. – Первый раз вижу этот камень тут.

– Ну, если включить логику? – Витюша почесал затылок. – Богатство нам не нужно, я так понимаю. Супермаркетов тут я что-то не заметил, тратить негде. Геройством хвалиться тоже не перед кем, а вот сила дополнительная, не помешала бы. Как думаешь, пап?

– Логично, – кивнул Виктор. – Идём на право тогда.

– Направо, так направо, – вздохнув Колобок свернул на правую тропу.

Даша уже хотела запросить привал, как они вышли на вторую полянку и тропа, вильнув, упёрлась в громадный камень, близнеца первого. Надписей на камне почему-то не было.

– А это что? – глянул Виктор на Колобка. Тот был явно озадачен.

– Это, это? – Колобок, покружив вокруг камня, вернулся на тропу. За камнем тропы, почему-то не было. – Это то, куда мы пришли.

– Мы сами видим, что пришли, – пнул Витюша камень носком кроссовки. – Дальше что? Сила где?

– Сила, выходит тут, – пожал плечами Колобок.

– Только не говори, что нам нужно сдвигать этот камень, чтобы стать сильными, – возмутился Витюша. – Тренироваться я и дома могу, с гантелями.

– Ты угадал, – кивнул Колобок. – Камень нужно сдвинуть и забрать из-под него меч-кладенец.

– Все во то? – вскинул руки Витюша. – Вот так просто? Сдвинуть многотонный камень и забрать потом меч. Супер, задание. Пап, нам нужен кран или бульдозер. Можешь по телефону вызвать что?

– Телефоны тут ваши не работают, – погрозил пальчиком Колобок. – Только сами всё делаете. Ручками и мозгами. Краном и дурак выполнит задание.

– Ручками, значит? – Витюша упёрся в камень и попыхтев, отошёл. – Он даже не шелохнулся.

– А ты подумай, подумай, – съехидничал Колобок. – Это волшебный лес, тут больше головой думать надо, а не дурной силой всё решать.

– Головой, говоришь? – Витюша уставился на камень. – Дополнительный вопрос. Его можно только сдвигать или делать что-то другое тоже можно?

– Делай что хочешь, – кивнул Колобок. – лавное, меч достать. Хоть танцуй на нём, хоть целуй.

– Хоть танцуй, – пробормотал Витюша, вновь уставясь на камень.

– Пап, а ты что молчишь? – дёрнула Даша Виктора за руку. – Как меч достать? Время идёт-то.

– Эврика! – вскинул вдруг руку Витюша и завертел головой. – Отлично, я придумал, – он вытянул руку. – Лес у нас есть, это дрова. Болото тоже, это вода.

– Ты чай собрался кипятить? – возмутилась Даша. – А вопрос кто решать будет?

– Я вопрос решаю, при чём тут чай. Пап, помоги!

Витюша побежал к лесу, Виктор потопал следом. Там они набрали сушняка и обложив камень, подожгли. Пришлось сходить несколько раз за сушняком, чтобы хорошенько разогреть камень.

– А теперь в сторону! – скомандовал Витюша, подойдя к красному от жара камню с кастрюлей, наполненной водой. Вылив воду на камень, он отскочил от пыхнувшего пара.

Громко хрустнув, камень развалился на две половинки. Половинки отскочили по сторонам, открыв лежащий под ними меч. Потушив костёр, Витюша нагнулся над мечом. Над его головой дзинькнул серебряный колокольчик и он легко поднял меч.

– Обалдеть! – ахнул Колобок. – Меч ему дался!

– И что дальше? – покрутил Витюша меч в руке. Тот чуть-чуть гукнул, словно маленький ребёнок.

– Теперь можем идти дальше, – отмер от изумления Колобок.

Перекусив домашними припасами на сухую. Воду и тут нельзя было пить, потопали дальше. Колобок нырнул в лес. Покрутившись меж деревьев, привёл к болоту. Что это было болото, определили по кваканью лягушек. Те что-то буйно обсуждали. Даже появление людей на краю болота их не отвлекло.

– О чём они спорят? – спросила Колобка Даша.

– Решают, кто первой принцессой станет, – дёрнул губами Колобок. – Скоро Иван-царевич стрелу должен пустить, вот и выбирают ему невесту.

– А разве их много тут? – удивилась Даша.

– Целое болото. Из разных стран Колдун бородатый натаскал принцесс, – фыркнул Колобок. – Сам сгинул куда-то, а девки теперь страдают вот. Не каждый день у нас Иваны-царевичи стрелы пускают.

– Ты слышал? – толкнула Даша брата в бок. – Вырастешь, приходи сюда за принцессой, – она засмеялась. – Представляешь, они тут из разных стран. Кастинг устроишь и любуйся.

– У девчонок одно на уме, – отмахнулся Витюша.

Миновав болото, вышли опять к опушке и увидели там похожую на предыдущую, избушку на курьих ногах. Даша повернула её к ним передом. На пороге избушки сидела с вязанием старушка.

Увидев их, нахмурилась сердито.

– Совсем народ ленивый стал, – погрозила кулаком. – Что, нельзя было самим обойти, обязательно повернись к ним. А? А я вон петлю потеряла из-за вас. Кто такие?

– Бабуль, ты что, меня не узнаёшь? – подкатился к ногам старухи Колобок.

– Нет, ты кто? – уставилась та изумлённо на Колобка. – Первый раз вижу.

– Колобок, я, Колобок, – всплеснул руками Колобок. – А это борода у меня выросла. Случайно.