Читать онлайн Сборник сказок и стихов
- Автор: Нина Захарина
- Жанр: Стихи и поэзия, Сказки
Размер шрифта: 15
Часть первая. Сказки
Красавица и чудовище
- Князь с похода возвратился, покорив чужую волость.
- Тянется обоз с добычей, пленные бредут гурьбой.
- Но опережает князя поразительная новость —
- Он девицу молодую во дворец везёт с собой.
- Да не просто полонянку себе выбрал для потехи,
- Он княгиней равноправной над народом её ставит.
- Страх и ненависть девицы пред желаньем не помехи.
- Он супружескую волю исполнять её заставит.
- Свадьбу княжескую пышно во дворце челядь справляет.
- Рядом с князем чужестранка распрекрасная сидит.
- Набежавшую слезу тайком княгиня вытирает,
- И на гульбище народное с тоской она глядит.
- Ведь в соседнем королевстве у неё жених остался,
- Всего месяц ей до свадьбы оставалось подождать.
- Ненавистный князь сегодня над любовью надругался,
- И его женой пришлось ей против воли всё же стать.
- Но ничто ей здесь не мило, день за днём в тоске проходит.
- Говорить ни с кем не хочет, от людей совсем замкнулась.
- Среди пленных он служанку для княгинюшки находит.
- И, услышав речь родную, та впервые улыбнулась.
- Но задирист князь и молод, не сидится ему дома,
- Созывает своё войско он для дальнего похода.
- В путь княгиня провожает, распрощались у парома.
- По дороге вдруг внезапно разгулялась непогода.
- Низко голову пригнув, понеслась княгиня с кручи,
- Придорожные кусты сплошной линией мелькают.
- Засвистел над нею ветер, облака сгоняя в тучи.
- Гром грохочет, и всё ближе грозно молнии сверкают.
- Выбитые встречным ветром, по щекам текут слезинки.
- А из крепости казалось – до реки рукой подать.
- Вот ударили в лицо вестники грозы – дождинки.
- Где укрытие найти ей непогоду переждать?
- Вдруг сквозь пелену дождя княгиня видит слабый свет,
- И к убежищу она торопливо повернула.
- С силой бьёт хлыстом в калитку, только тишина в ответ.
- Разогнав тогда коня, через забор перемахнула.
- Под навес его поставив, направляется в избушку.
- Та же тишина кругом, снаружи ветер завывает.
- Видит на пустом столе водой наполненную кружку,
- И неистовая жажда вдруг её одолевает.
- Только выпила водицу, голова вдруг закружилась.
- Как подкошенная, рухнула княгинюшка в кровать.
- Прикоснувшись лишь к подушке, в сон глубокий погрузилась
- Сквозь дурман любимый голос стал куда – то её звать.
- И на зов родного голоса княгиня встрепенулась.
- Сон с трудом с себя стряхнув, попыталась встать с постели.
- Шорох слышен из угла, она с испугом обернулась,
- Но глаза лишь тень во мгле зафиксировать успели.
- И какой же эта тень показалась ей ужасной!
- Кинулась княгиня прочь, позабыв, что ночь настала.
- Но попытка открыть дверь оказалась вдруг напрасной.
- Тень ждала, пока княгиня биться в двери перестала.
- Горестно от страха всхлипнув, на колени опустилась,
- От безвестного врага ожидая нападенья.
- Но, услышав тихий голос, безгранично удивилась —
- Разве могут говорить чудища иль привиденья?
- А из тьмы неслось негромко: «Ты, любимая, не бойся.
- Я отдал людской свой облик за свидание с тобой.
- Подожди ещё немного, ни о чём не беспокойся,
- В сутки лишь всего на час могу я стать самим собой».
- Тень в углу зашевелилась, передвинулась к камину.
- Огонёк внезапно вспыхнул, освещая всё вокруг:
- «Подожди ещё, родная, скоро я обличье скину.
- И тогда ты убедишься – пред тобою верный друг».
- С изумлением княгинюшка его словам внимает.
- Сколько раз любимый голос она слышала во сне!
- Время шло, и вот уж милый её нежно обнимает:
- «Солнышко моё, как часто думала ты обо мне?
- То, что замужем за князем, не преграда для меня.
- Об одном молил я Бога, чтоб в живых тебя оставил.
- Сколько боли и тоски! Ведь не проходило дня,
- Чтоб не вспомнить – он женою быть силком тебя заставил.
- Злой судьбе наперекор снова мы с тобою вместе.
- А вернувшись в королевство, стану я самим собой.
- Во дворце с тревогой ждут от меня любые вести,
- И безмерно будут рады возвращению с тобой.
- Незаметно в разговорах пробежал заветный час,
- И прекрасный королевич снова в зверя превратился.
- Утром ждёт их дальний путь, отдохнуть надо сейчас
- Тихий домик за забором в сон глубокий погрузился.
- Пожелать влюблённым счастья от души нам остаётся.
- Больше нет для них преград, их никто догнать не сможет.
- Настоящая любовь нелегко нам достаётся.
- Но коль хочешь счастлив быть, то судьба тебе поможет
Анжелика
- Семья одна живёт в большом селении,
- Маленькая Анжелика и её родители.
- Густой и страшный лес простёрся в отдалении.
- Об Анжелике сказочку послушать не хотите ли?
- Красавица, любимая обласканная дочь.
- До десяти годков жила, горя не зная.
- Но заболела матушка, никто не смог помочь.
- И позвала к себе дочурку, умирая.
- – Хорошая моя, сегодня ухожу из мира.
- Обидно покидать тебя, но небеса зовут.
- От мамы кукла у меня, зовут её Пальмира.
- Когда понадобится помощь, она тут как тут.
- На попеченье куколки тебя я оставляю.
- Отец твой ещё молод, новую хозяйку приведёт.
- Я не сержусь, на новый брак его благословляю.
- Но в отношении тебя как мачеха себя вдруг поведёт?
- Для женщины непросто полюбить чужую дочь.
- Ты, Анжелика, должна это понимать.
- А если тяжко будет, сможет куколка помочь…
- Тут девочка, расплакавшись, с тоскою её стала обнимать.
- И так, в объятьях дочери любимой,
- Она спокойно в мир иной ушла.
- Отец женился, Анжелики стала жизнь невыносимой,
- Ведь вдовушка с двумя детьми в их дом пришла.
- Своих близняшек дочерей она имела,
- Всего на годик они старше Анжелики.
- Хозяйка в доме. Девочка при ней не смела
- О чём-то попросить. Отец уйдёт, и крики,
- А то и зуботычины от мачехи ей достаются.
- Хотя при муже не показывает вида.
- Близняшки же над Анжеликой всласть смеются.
- Молчит ребёнок, хоть и гложет всё сильней обида.
- По вечерам, свою Пальмиру обнимая,
- О всех проблемах потихоньку ей рассказывает.
- Моргает кукла глазками, хозяйку понимая.
- Способностей своих ребёнку не показывает.
- Бежит за годом год, и Анжелика только хорошеет.
- Уж сваты толпами кружат вокруг усадьбы.
- Хозяйка бесится – Да как же она смеет!
- Пока не выйдут старшие, не будет её свадьбы.
- Но что-то старших никто сватать не спешит.
- Уж слишком некрасивы, да и глупые в придачу.
- И ситуация такая уже девиц не смешит.
- На Анжелике вымещают, та не даст им сдачу.
- Работой грязною всё больше загружают.
- У очага бессменно, постоянно чтоб глаза слезились.
- Куда бы не пошла, завистливые взгляды провожают.
- Ах, им бы красоту её, они бы многого добились.
- А тут в селении прошёл слушок тревожный —
- В урочище колдунья злая поселилась.
- И вскоре люди поняли, что слух совсем не ложный.
- Из девушек кто в лес пошёл, то ни одна не воротилась.
- Пытались мужики, вооружившись, ведьму отыскать.
- Но не смогли, для них закрыт к колдунье путь.
- А мачеха всё Анжелику в лес старается почаще посылать.
- Но рядом куколка. Её задача дотемна хозяйку в дом вернуть.
- Какое б трудное задание ей мачеха ни задавала,
- Исполнить куколка ей всё поможет в срок.
- А как-то раз вместо отца на рынке торговала,
- И для себя из этого хороший извлекла урок.
- Увидев город, в его жизнь она влюбилась.
- В селении, хоть и большом, ей стало тесно.
- Теперь сама на ярмарку у батюшки просилась,
- Ведь в городе так привлекательно и интересно.
- Отец не против был, ведь торговал он полотном.
- Товар такой девица лучше распродаст.
- Со многими в том городе он был знаком.
- И если припозднится дочь, любой приют ей даст.
- Да красота её немалую в торговлю роль играла.
- Не торговаться с ней, готов любой переплатить.
- Все тонкости торговли она вскорости узнала.
- Но продолжала ткать. Тонка, как волос, её нить.
- Уже который раз в рядах богатого красавца замечала.
- Он бродит средь полотен, словно не решаясь подойти.
- Как с ним вокруг почтительны, невольно отмечала.
- Толпа вмиг расступается, куда бы ни решил пойти.
- Знать, очень знатен этот господин.
- Но разве до простой торговки снизойдёт?
- Хотя богатые со слугами, а он всегда один.
- Что ж, будет видно дальше, что произойдёт.
- На время Анжелику в городе оставим,
- А сами возвратимся в её дом родной.
- Там мачеха твердит отцу – Поставим
- Ещё станки, но не под силу это мне одной.
- Людей найму в деревне для работы.
- Ты посмотри, как хорошо идут у нас дела.
- Конечно, для меня прибавится заботы,
- Но ничего. Вот только б пряжа нас не подвела.
- Семьёй нам не осилить, а в округе нет такого качества.
- Я узнавала, продаётся где хорошее сырьё.
- За морем город есть, где развито сплошь ткачество.
- Ты поучись у них, чтоб производство нам открыть своё.
- Муж согласился, и отправился в неблизкий путь,
- И в эти дни над дочерью его беда нависла.
- Ведь Анжелику мачеха задумала домой вернуть.
- Пока не изведёт девчонку, нет ей в жизни смысла.
- Передала с купцами, что отец её зовёт домой,
- Что вечером у родника он будет дожидаться.
- Повозку пусть оставит, довезёт её любой.
- Приедет первая, на этом месте нужно ей остаться,
- Чтоб не пришлось отцу искать по всему лесу.
- Наметив место встречи, изменять его нельзя…
- Задуматься бы ей, какому это служит интересу,
- Но как не верить? Передали весть отцовские друзья.
- С попутчиком договорившись, едет Анжелика в лес.
- Отца не видно. Но обоз уже уехал, и она одна.
- Вокруг поляны с родником вздымают сосны до небес.
- Смеркается, и вскоре тропочка в лесу едва видна.
- Что ж делать ей? Отец велел не уходить.
- Когда стемнеет, встречи с ведьмою не избежать.
- Неужто здесь прервётся её жизни нить?
- Колдунья здесь хозяйка, от неё не убежать.
- Вздохнув, присела Анжелика на пенёк.
- Что ж, будь что будет, но уйти она не может.
- Нелёгким выдался сегодняшний денёк.
- Быть может, всё ж появится отец, и ей поможет.
- Но нет, напрасны Анжелики ожидания.
- Сквозь ели светят звёзды, наступила ночь.
- Теперь с колдуньей ей не избежать свидания.
- Быть может, куколка сумеет ей помочь?
- Неведомая дремота вдруг навалилась.
- Напрасно с нею борется, слипаются глаза.
- В сон глубочайший среди леса погрузилась,
- Лишь по щеке скатилась одинокая слеза.
- Проснулась в незнакомом доме на широкой лавке,
- У круглого стола напротив женщина сидит.
- Пред нею восковая кукла, и в неё тычет булавки.
- Испуганная Анжелика на неё в упор глядит.
- Лицо колдуньи хоть и моложавое, но злобное.
- Увидев, что проснулась гостья, говорит:
- – Я для начала дам тебе заданье пробное.
- Не справишься, не обессудь, давно в печи огонь горит.
- И поджидает жертву котелок мой медный,
- Что может быть нежнее девичьего тела!
- Другое мясо не приемлет, вот такой он вредный.
- Да и я тоже ничего другого б не хотела.
- Так выбор за тобой, исправною служанкой будешь?
- Но если хоть с одним заданием не справишься,
- О всех своих мечтах и планах позабудешь,
- И в тот же вечер в мой котёл отправишься.
- Я утром по делам, а ты по дому управляйся.
- Всё приберёшь, почистишь, ужин приготовишь.
- А после в закрома мучные отправляйся.
- Мышей там развелось, их переловишь.
- Умчалась утром ведьма, Анжелика у стола присела.
- Расплакалась, не в силах удержаться.
- По дому бы управилась, муку бы всю просеяла.
- Откуда взять такую прыть, за мышками гоняться?
- Вдруг голос тихий слышит из кармана:
- – Здесь, Анжелика, я тебе сгожусь.
- Ведь заманила мачеха тебя сюда путём обмана.
- Но ты умна, находчива, и я тобой горжусь.
- Спокойно за домашнюю работу принимайся.
- Всё в срок с тобой успеем, не переживай.
- На пол скатилась, и к коту: – А ну-ка, поднимайся!
- Чтоб через час мышами и не пахло. Ну, давай…
- Кот подскочил и ринулся в кладовку.
- Поднялся шум, писк, врассыпную мыши.
- Не унимается, чтоб показать свою сноровку.
- Уже всех разогнал, его зовут, а он не слышит.
- С Пальмирой вместе переделав все дела,
- Спокойно Анжелика ведьму стала дожидаться.
- По доброте душевной даже тесто завела,
- Хотя могла бы для колдуньи не стараться.
- А та вернулась, предвкушая сытный ужин.
- Глядит вокруг, свой дом не узнаёт.
- Сердито говорит коту – Мне страж такой не нужен.
- Отправлю вон к кикиморе, в болоте что живёт.
- – Не виноват, хозяйка, что-то с этой девицей не так.
- Порасспроси её, как сделать всё могла.
- Возможно, в этом кроется какой-нибудь пустяк.
- Но вдруг враждебная тебе ей сила помогла?
- На Анжелику ведьма недоверчиво глядит.
- Какая сила в этом деле ей могла помочь?
- – Благословенье матушки – спокойно та ей говорит.
- Что? – вскрикнула колдунья – Ну-ка, убирайся прочь!
- Ты отравить меня, злодейка, собиралась.
- Ведь нам нельзя вкушать с благословением еду.
- Не удержавшись, Анжелика звонко рассмеялась:
- – Спасибо. Только как теперь дорогу я найду?
- – Вон, верный кот к тропе тебя проводит,
- И больше на глаза мои не попадайся.
- Кот тропку быстренько в лесу находит:
- – Ну, дальше сама выйти постарайся.
- Прошла немного, глядь, ей всё уже знакомо.
- Куда же ей сейчас направить путь?
- Короче тропка в сторону родного дома.
- Но после пережитого так трудно повернуть.
- Сначала нужно разобраться в том, что было.
- Действительно ль отец велел ей ехать к роднику.
- Наказ сей помнит слово в слово, не забыла.
- Погладив куколку в кармане, зашагала к городку.
- Пришла в трактир, а ей хозяин говорит:
- – Вчера лишь мачеха все деньги забрала.
- Выходит, что без средств оставила, вот что творит.
- Она не говорила, чтобы ты отца у нас ждала.
- Не обессудь, но я бесплатно не могу тебя пустить.
- Ты знаешь, что всегда битком моя таверна.
- К старушке отведу тебя, она на время может приютить.
- А позже разберёшься, почему с тобою поступили скверно.
- Так у старушки Анжелика день за днём живёт.
- Без дела скучно, и хозяюшку за шерстью отправляет.
- Натеребила шерсть, на прялке старенькой её прядёт.
- Но нет станка, и как ей полотно соткать, не знает.
- Однажды утром просыпается, и не поверила глазам.
- Стоит посреди комнаты станок, откуда взялся?
- Лукаво куколка смеётся – Он к тебе явился сам.
- А может быть, волшебник добрый постарался?
- Со звонким смехом куклу заключив в объятья,
- Готова в пляс от радости пуститься.
- И как была в ночной сорочке, не накинув даже платья,
- Скорей за новенький станок она садится.
- До этого у Анжелики знаменито было полотно,
- Сейчас же словно паутинка вьётся из-под рук.
- Старушка ахает – Кому рубашки из него носить дано?
- То нежный узор вьётся, а то искры вспыхивают вдруг.
- Проходит месяц. Наконец, окончила работу,
- С поклоном бабушке труды свои передаёт:
- – Спасибо, милая, за кров, за теплоту, заботу.
- Продай его и закупи сырьё – любое подойдёт.
- Старушка вышла со своею драгоценной ношей,
- И прямо во дворец решительно направилась.
- На рынке не дадут за полотно цены хорошей,
- А ткань какая! Только бы царю понравилась.
- Конечно, стража к самому царю её не пропустила.
- Забрали ткань, и понесли царской семье.
- Старушка дух перевела, волнение немного отпустило,
- И царского решенья ожидать присела на скамье.
- Немного времени прошло, дворецкий к ней выходит,
- Повёл старушку оробевшую он в царские покои.
- Со страхом вслед за ним за залом зал она проходит.
- А вот и царь. Доволен он – Впервые вижу полотно такое!
- Царевич рядом молодой, внимательно глядит,
- И полотно тончайшее в руках его искрится.
- Царь замолчал, тогда царевич ей негромко говорит:
- – Работа эта по достоинству, конечно, наградится.
- Но как же в возрасте таком смогла создать ты это чудо?
- Старушка добродушно улыбнулась – Я и прясть то не могу.
- И рада бы, да только прыть такая в моём возрасте откуда.
- Девица соткала, продать просила – это всё, что я могу.
- Царевич встал, и к ней стремительно подходит:
- – Я так и думал! Где же эта девица живёт?
- – Да в доме у меня. Трактирщик к нам заходит,
- И новости, когда отец её приедет, нам передаёт.
- А до его приезда Анжелика и из дома не выходит.
- Ведь злая мачеха со свету сжить её хотела.
- – Вот видишь, сын, кто верит, тот и счастие своё находит.
- Красавицу свою, похоже, отыскал, но это ведь полдела.
- Сама то она в прошлом заприметила ль тебя?
- Не занято ль её сердечко кем-нибудь?
- Вдруг ждёт благословение отца, кого-нибудь любя?
- Езжай к ней в дом. Но о приличиях не позабудь.
- Карету подали. Царевич с бабушкой в неё садится.
- Вот и их домик. Он решительно во двор заходит.
- А Анжелика у окна. Глядит – быть может, ей всё снится?
- Во сне видала, как красавец рыночный её находит.
- И вот он в доме. На неё восторженно глядит.
- В смущеньи Анжелика залилась румянцем ярким.
- А незнакомец ласково ей о любви своей твердит.
- О том, что видеться хоть изредка считал судьбы подарком.
- И вдруг она исчезла. В поисках никто не мог ему помочь.
- Кого ни спросит, вразумительного нет ответа.
- Откуда, кто она, куда девалась. День сменяла ночь.
- Гонцов во все селения послал, он обыскать готов полсвета.
- И вдруг дворецкий ткань чудесную отцу приносит,
- И говорит – Ответ перед дворцом старушка ожидает.
- Чтоб это чудо оценил сам царь, об этом просит.
- Какую цену запросить, она сама не знает.
- Отец лишь только посмотрел, отправил слуг за мной.
- О рукодельнице красавице он столько слышал от меня.
- И вот, моя любимая, я вновь перед тобой.
- И жду ответа, не могу в неведеньи прожить и дня.
- В смущеньи Анжелика глаз поднять не смеет.
- Кто ж думал, что по рынку бродит царский сын.
- Но быть его женой не только красота нужна. Она сумеет?
- Кем станет для неё он – мужем, другом, просто господин?
- Царевич увидал в её глазах страх и сомнение.
- Пред нею преклонил колено – Я прошу женою быть.
- Среди царевен будешь первой, вот такое моё мнение.
- А я клянусь всю жизнь тебя лелеять и любить.
- Отец же твой свою судьбу пусть сам решит.
- Захочет с мачехою жить, ты не помеха им теперь.
- Союз наш запретить не сможет и, конечно, разрешит.
- А ждать его тебе спокойней будет во дворце, поверь.
- Старушка, верная помощница твоя, с нами отправится.
- Остаток дней прожить достойно заслужила добротой.
- – Я девушка обычная, сумею ли родителям понравиться.
- А вдруг разочарую их своею деревенской простотой?
- – Любимая, не нужно беспокоиться напрасно.
- Цари от своих граждан ведь ничем не отличаются.
- Не думает царевич отступать, и это Анжелике ясно.
- Отбросив все сомнения, они с хозяйкой собираются.
- Ну вот, на этом сказку нам закончить можно.
- Отец вот-вот вернётся, и сыграют пышно свадьбу.
- И даже мачеха с близняшками приедет и, возможно,
- Их Анжелика примет во дворце, устроит их судьбу.
- Добро на злобный взгляд всегда ответит добрым взглядом.
- На этом мир стоит, поверь, мой друг.
- Вокруг полно добрых людей, они с тобою рядом.
- Ты просто с интересом и любовью посмотри вокруг.
Безрукая
- Посреди поля, близ соснового лесочка,
- Жила семья с двумя детьми, сынок и дочка.
- Построив крепкое хозяйство, быт налаженный,
- До свадьбы золотой родители дожили слаженно.
- Но возраст и тяжёлый деревенский труд
- Уж скоро к Господу их приберут.
- Умер отец, и следом сразу слегла мать.
- Дочь взрослая уже, и что ж от мужа отставать.
- И вот, предчувствуя, что близится конец,
- Любимого позвала сына, мигом прибежал юнец.
- – Мне грустно покидать тебя, мой дорогой сынок.
- Но пришло время, ждёт отец, и путь у нас далёк.
- Тебя ж на старшую сестру я оставляю,
- Что мать тебе она заменит, твёрдо знаю.
- Смотри же, слушайся её во всём, мой милый.
- Останетесь одни, в сплочении лишь ваша сила.
- Мать умерла, её похоронив достойно,
- Стараются так жить, чтоб было ей спокойно.
- Так день за днём бежит, сливаются в года.
- Сестре, бывает, в одиночестве взгрустнётся иногда.
- Но что поделаешь, уж слишком далеко живут.
- Привыкли, что гостей к ним ждать напрасный труд.
- В ближайшее село всё чаще брата посылает.
- Быть может, девушку себе найдёт, кто знает.
- Вот стала замечать сестра – задумчив братец ходит.
- Не ладится домашняя работа, себе места не находит.
- С тоской глядит по вечерам он в сторону села.
- Доволен жизнью был, теперь она ему и не мила.
- – Что ж, милый братец, ты совсем не весел?
- Понурый целый день, головушку повесил?
- Ведь если девушку в селе ты в жёны присмотрел,
- Я только рада буду. Что ж ты присмирел?
- Вздохнув с тоской, брат младший отвечает:
- – Влюбился я, но она этого пока не знает.
- Проблема в том, что молода она, конечно,
- Но не девица, а вдова, ведёт себя беспечно.
- Дальнейшей жизни без неё себе не представляю.
- Прости, сестра, заботы лишние тебе я доставляю.
- – О чём ты, милый, ну какая ж тут забота.
- Ведь в моей жизни только ты, ну и домашняя работа.
- Коль любишь так, что жить без вдовушки не можешь,
- Так добивайся. Что же, ручки теперь сложишь?
- С восторгом брат сестру родную обнимает:
- – Хозяйкой будешь, это право у тебя никто не отнимает.
- Сестра с улыбкой: «С этим мы, конечно, разберёмся.
- Спеши. Потом над страхами твоими посмеёмся».
- Пусть первые шаги для брата были нелегки.
- Но оказалось, что и впрямь глаза у страха велики.
- Что плохо быть одной, вдова давно уж поняла.
- И предложенье юноши она с восторгом приняла.
- И снова день за днём бежит, живут теперь втроём.
- Но только вдовушка мечтает, чтоб остаться им вдвоём.
- Хозяйкой в доме полновластной хочет стать она.
- И мужа старшая сестра совсем ей не нужна.
- Вы знаете, кукушечка ночная всё перекукует,
- Недаром же среди людей пословица бытует.
- Отмахивался брат, не слушал и сердился,
- Но червячок сомнения в нём всё же поселился.
- А тут кормилица корова пала в одночасье,
- Для быта деревенского сильнее нет несчастья.
- Жена всё шепчет: «То сестра её кормила».
- Брат недоволен, но прочна привязанности сила.
- Вот радость в дом пришла – жена ребёнка ожидает.
- Теперь никак нельзя им без коровы, это всякий знает.
- Весь срок беременности злая женщина их изводила.
- То ей не так, и этак. Сколько раз в село от мужа уходила.
- Твердит ему: «Глаза б мои не видели золовку.
- Уж лучше б почитала я сварливую свекровку.
- Сестра твоя по возрасту моя ровня.
- А мной командует, и без обиды не проходит дня».
- Недаром люди говорят, что вода камень точит.
- Косится брат, и думы тяжкие одолевают днём и ночью.
- И впрямь уж кажется ему, что в доме лишняя сестра.
- И мысль приходит что, наверное, расстаться им пора.
- Теперь в трудах сестры повсюду видит он огрехи.
- Чтобы расстаться с ней, не видит больше он помехи.
- Жене от бремени подходит время избавляться,
- Пришла пора и брату за коровой отправляться.
- Не будет дома целый месяц, ярмарка далече.
- И он, придя к сестре, такие произносит речи:
- – Ты знаешь, что на свет вот-вот появится ребёнок.
- Жене водиться помогай, меня ж растила ты с пелёнок.
- Сестра, конечно, обещала, в путь котомку снарядила.
- И ранним утром брата в путь неблизкий проводила.
- И в тот же день у них в семье крепыш родился.
- Округу громким плачем огласив, как только появился.
- Сестра над новорожденным с усердием хлопочет.
- А роженица перед зеркалом, фигуру прежнюю скорее хочет.
- Малыш ночью кричит, а мать лежит, не поднимается.
- Как будто плач младенца её вовсе не касается.
- Сестра не спит, и только горестно вздыхает.
- Как непутёвую заставить сына покормить, не знает.
- Так несколько ночей прошло, и наконец она решила —
- Под бок беспутной матери ребёнка положила.
- Сынок к груди прильнул, мамаша даже не проснулась.
- Ребёнка покормив, сестра в свою постель вернулась.
- И так из ночи в ночь, а днём работы целый ворох.
- Вся вымоталась, но легко встаёт на любой шорох.
- Так днём и ночью крутится она без продыха.
- Но разве может человек совсем без отдыха.
- И как-то ночью, лишь зачмокал у груди ребёнок,
- В сон глубочайший погрузилась. Наконец спросонок
- Встряхнулась, посмотрела на постель – не видно малыша.
- Лишь мать по всей кровати развалилась, тяжело дыша.
- Вскочив, бесформенную эту тушу к стенке оттолкнула,
- И с криком ужаса от развороченной постели отпрянула.
- Упала на колени, в тишине избы её бессильный шёпот.
- Вдруг ржание, и во дворе уж слышен конский топот.
- Корову брат пригнал. Поставив её в стойло, в дом заходит.
- Сначала в темноте не понял, что здесь происходит.
- От шума и жена проснулась, взглядом охватив картину,
- Стеная громко, мужу стала объяснять трагедии причину:
- – Сколько ночей с ребёнком не спала, я так устала!
- Ребёнок успокоился, и я без сил в кровать упала.
- Ты посмотри, что сделала она, змеёныш подколодный!
- В постель подсунула ребёнка, хоть он не голодный.
- Сидела рядом и ждала, когда ж я повернусь,
- И на бесценную кровинушку свою всем телом навалюсь.
- Сестра стоит, ошеломлённая таким ужасным наговором.
- Молчит, взглянув лишь раз на женщину с немым укором.
- – О, Боже! – за спиной вздохнул с тоскою младший брат, —
- Как торопился я домой, как возвращению был рад!
- И что же сделала с моею жизнью ты, сестра.
- Ну что же, видимо, за всё ответ тебе нести пора.
- За ворот платья крепко ухватив, толкнул вперёд:
- – И слышать не хочу, здесь оправданье не пройдёт.
- Не глядя на сестру, схватил топор и через поле в лес идёт.
- Испуганная и растерянная, вслед за ним она бредёт.
- Всё дальше в лес, и всё темнее в глухой чаще.
- Устав и то и дело спотыкаясь, отстаёт она всё чаще.
- Но всё же вслед за братом углубляется всё дальше в лес.
- Вдруг замечает – по пути брат на деревьях делает надрез.
- Надежда вспыхнула, что попугать её он просто хочет.
- И чтоб из леса могла выйти, хоть и в гневе, но хлопочет.
- Вот вышли на поляну, посреди огромный старый пень.
- На нём куча грибов растёт, и издали как шапка набекрень.
- Одним ударом топора брат все грибы со пня срубил.
- С тоскою на сестру взглянув, он глухо ей проговорил:
- – Ты видела, как я засечки на деревьях делал по пути.
- Подумала, что для тебя, чтоб легче путь было найти?
- Ты ошибаешься. В горячке уходя, забыл с собою я лопату взять.
- И как же мне теперь в глухом лесу твою могилу выкопать?
- Я метки делал для себя, чтобы с лопатою вернуться.
- Ты так под дых нам поддала, теперь вовек не разогнуться.
- Пощады от меня не жди, напрасны будут все слова.
- Ну почему жену так плохо слушал! Как она была права.
- Оправдываться бесполезно, и сестра прекрасно это понимает.
- С тоской взглянув на небо, приговор жестокий брата принимает.
- Встав на колени, голову на пень покорно положила.
- Но колет свежий стёс, и она руки машинально под неё сложила.
- Поляна одинокая в лесу вдруг стала местом лобным.
- Топор взлетает вверх, брат опускает его с видом злобным.
- Но в этот миг в кустах вдруг громко птица закричала.
- От неожиданности вздрогнув, голову сестра подняла.
- Но брат удар ужасный свой уже сдержать не смог.
- Топор ударил в пень, и две руки сестры лежат у его ног.
- Те руки, что с рожденья берегли его, лелеяли, ласкали.
- И, сколько было сил, от горя и обид его оберегали.
- – Ну что ж. Так, видимо, Господь твою судьбу решил.
- Хотел тебе я лёгкой смерти, только он не разрешил.
- Я не смогу ещё раз на тебя топор поднять.
- Но что вернуться к нам не можешь, ты сама должна понять.
- С такими ранами, надеюсь, быстро кровью изойдёшь.
- И здесь ответ за всё, что натворила в этой жизни, ты найдёшь.
- И, с силой вытащив топор, решительно с поляны он уходит.
- Сестра же, обессилено в траву упав, в беспамятстве покой находит.
- Не видит, как из леса тенью к ней скользнули две волчицы.
- Обрубки стали ей лизать, и вскоре кровь из ран уж не сочится.
- Как моментально, прямо на глазах, всё затянулось.
- Сестра – бедняжка в это время медленно очнулась.
- Волчицы в лес метнулись, словно не было их рядом.
- Сестра же на обрубки рук глядит ошеломлённым взглядом.
- Так сколько ж времени она здесь без сознания валялась,
- Коль раны затянулись. Ни следа, ни шрама не осталось.
- С трудом с земли поднявшись, побрела куда глаза глядят.
- Проходят час за часом, признаки жилья напрасно ищет взгляд.
- Идёт сквозь лес, а встречный ветер ей расчёсывает волос.
- В его порывах слышится ей малыша любимый голос.
- И слёзы горя и обиды вновь вскипают, по щекам струятся.
- Искрою яркой вспыхивают бриллианты, где они ложатся.
- Но сколько ж можно по лесу бродить, уж нету больше сил.
- Упала под деревьями, и беспробудный сон её скосил.
- А в это время мимо псов охотничьих несётся стая.
- И вслед на взмыленных конях охотники, от них не отставая.
- В тот день назначена в лесу большая королевская охота…
- И тут один из жеребцов взметнулся, словно испугало его что-то.
- И, не успев опомниться, его наездник на земле вдруг оказался.
- Вся кавалькада прочь умчалась, он один в лесу остался.
- Поднявшись, он стоит, растерянно отряхивая от травы одежду.
- Что верный конь на свист вернётся, он пока не потерял надежду.
- Напрасно, тишина вокруг, не слышен конский топот.
- Решил идти он наугад, но явственно вдруг слышит шёпот.
- – Внимательнее осмотри то место, где с коня упал.
- Возможно, объяснение найдёшь, зачем сюда попал.
- Посмеиваясь над собой, вернулся всадник к тому месту.
- А голос вновь шепнул: «Здесь обретёшь свою невесту».
- – Что это за абсурд! – воскликнул он, над голосом смеясь.
- Но в этот миг в траве блеснуло что-то ярко. Наклонясь,
- Он с изумлением увидел крупный бриллиант, за ним другой.
- И кто же это для него подарок приготовил дорогой?
- Он найденные бриллианты в поясной кошель кладёт.
- Что ж, если это путь к невесте, он её найдёт.
- Знать, суждено ему таким путём жену себе найти.
- И с нею в собственном дворце покой и счастье обрести.
- Ведь этот всадник сброшенный на самом деле королевский сын.
- И странно, что его не ищут. До сих пор в лесу находится один.
- Возможно, Провидение, его судьбу решая, разгоняет свою скуку?
- Но где ж невеста? Ведь кошель, набитый бриллиантами, оттягивает руку.
- И в этот миг он на краю поляны спящую красавицу увидел.
- Как брови изогнулись горестно! Так, словно кто её обидел.
- Принц, не спуская с девушки взгляд удивлённый, рядом опустился.
- И вспомнил странный сон, что года два назад ему приснился.
- В том сне находится в глухом лесу, и сильный ветер в кронах свищет.
- А он всё бродит по чащобе, словно что-то потерял. Напрасно ищет.
- Но вот набрёл на неприметную тропу, вперёд он устремляется.
- Тут неожиданно куст придорожный гибкими ветвями за него цепляется.
- С досадой на такую глупую помеху достаёт из ножен верный меч.
- И с силой рубанул, чтобы вцепившиеся ветки от себя отсечь.
- В то же мгновение вокруг всё стихло, слышен тихий стон.
- Не понимая, что случилось, с удивленьем обернулся он.
- Он видит на земле две девичьи руки, и кровь ещё струится.
- Проснулся весь в поту, растерянный. Такому надо же присниться!
- Он сон эти два года часто вспоминал. Расшифровать так и не смог.
- Что означали руки девичьи, отрубленные сгоряча, у его ног?
- На спящую красавицу внимательнее смотрит, и дыхание перехватило вдруг.
- Хотя длинны у платья рукава, но ведь должны быть видны кисти рук!
- Не веря в совпадение такое, он несмело руку протянул.
- И шёлковый пустой рукав к ладони, взмокшей от волнения, прильнул.
- И хоть прикосновение чуть ощутимо, от него девица всё-таки проснулась.
- Увидев незнакомого мужчину, вскрикнула, вскочила и в кусты метнулась.
- Оторопев лишь на мгновение, принц кинулся за девушкою вслед.
- И где трава примята, а где сломанный цветок указывают на беглянки след.
- Но наконец мелькает платье впереди, ещё рывок, и он её догнал.
- Схватил, и как красавица не вырывалась, с силою к груди прижал:
- – Не просто так я за тобой бегу, нам Провиденьем суждено быть вместе.
- Вместо колечка цепь с кулоном сняв, протягивает, как своей невесте.
- Девица с изумленьем слушает такие речи, но послушно голову склонила.
- Возможность разрешить все свои тяжкие проблемы за собой манила.
- В смущенье робком на избранника она несмело посмотрела,
- И жаром полыхнуло щёки, и сердечко в предвкушенье счастья обомлело.
- Идиллию нарушил топот, лай собак, их свита вскоре догоняет.
- В присутствии придворных перед девушкою принц колено преклоняет.
- Невестою своей назвав, забывшись, ей протягивает руку.
- И застонал с досады, увидав в её глазах отчаянную муку.
- С улыбкой горькою красавица обрубки попыталась приподнять,
- Вдруг всколыхнулись рукава, взметнулись руки, и любимого она смогла обнять!
- Что чудо здесь произошло, всем остальным, конечно, невдомёк.
- Героям нашим лишь понятен тонкий Провидения намёк.
- Коль чисто сердце, искренна любовь, то всё преодолимо.
- Ищи свою Судьбу, как часто в этой жизни мы проходим мимо.
Белая лебедь
- Уже который год с княгиней молодою
- В любви, согласии довольный князь живёт.
- Но за спиною стал народ шушукаться: «Бедою
- Вдруг обернётся то, что Бог наследника им не даёт.
- Ведь на кого престол оставит князь, уйдя из жизни?
- Немало разных претендентов тогда явится.
- Какой урон он принесёт своей Отчизне!
- Война, разор и голод только позови, тотчас появятся».
- Княгиня по вопросу этому давно переживает,
- Да только вид не хочет князю показать.
- Тут слух прошёл, что в отдалении знахарка проживает.
- Задумалась княгиня, и решилась даже князю рассказать.
- Её рассказ обдумав, князь с женою согласился.
- Вдвоём с княгиней ускакали они в ночь.
- Ведь раз слушок такой в народе появился,
- И впрямь знахарка сможет им помочь.
- На берегу большого озера нашли они домишко.
- Хозяйка неприветливо гостей встречает.
- Наплыв людей такой, устала она слишком.
- Но наконец, поддавшись обаянью князя, отвечает:
- «Проблему вашу разрешить довольно сложно,
- Ведь свыше воспротивились продленью княжеского рода.
- Но если сильной магией помочь, то всё же можно.
- Ведь с магией в содружестве здесь выступит сама природа.
- Всего – то надо им остаться в её доме ночевать.
- Не одного, а двух чтоб зачала княгиня сыновей.
- Но к сроку обязательно сюда прийти рожать,
- Тогда не будет в государстве никого их здоровей».
- На все условия супруги, безусловно, согласились.
- А утром в путь обратный их знахарка провожала.
- И всю дорогу князь с княгиней об одном молились —
- Чтоб сбылось всё, что она им наобещала.
- Проходит время, и в народе стали говорить,
- Как тяжело княгиня ходит, явно на сносях.
- И князь тогда решает винный погреб отворить,
- Всех приближённых угощает он на радостях.
- Так дни, недели, месяцы проходят,
- Осталось до родов совсем немного.
- Князь для жены попутчиков находит,
- К знахарке всё ж неблизкая дорога.
- Торговцы через месяц будут возвращаться,
- И по пути домой княгиню заберут.
- Хотелось князю самому, но лучше и не обольщаться,
- Ведь ожидает его в эти дни гигантский труд.
- Он терем княжеский решился перестроить,
- Чтоб сыновьям привольно в нём жилось.
- И всё это за месяц надо обустроить,
- Чтоб удивилась жёнушка: «Откуда что взялось?»
- Подворье превратилось в муравейник,
- Там шум и гам, повсюду снуют слуги.
- Неловко князю, словно праздный он бездельник,
- Но настоящим работягам не нужны его услуги.
- И он реши л в свои охотничьи угодья удалиться,
- Лишь одного надёжного слугу с собой забрал.
- Княгиня раньше времени домой не воротится,
- А он от шума, гама, неустроенности так устал.
- Княгиня в тихом домике на берегу детей рожает.
- Всего полмесяца прошло, а уж за нею прискакал гонец.
- Знахарка к лагерю торговцев свою гостью провожает.
- Гонца же отпустили, с радостью вперёд умчал юнец.
- Осталось им пройти совсем немного.
- Знахарка с доброю улыбкой говорит княгине:
- «Не близок путь, томительная ждёт тебя дорога.
- Обязанной себя считаю помогать тебе отныне.
- Я на прощанье проведу обряд, и он совсем несложен,
- Но твои силы восстановит, и здоровье даст детишкам.
- Да только надо снять одежду, в ней он невозможен.
- Энергии здоровья эти ткани забирают много слишком.
- Доверчиво княгиня княжеский наряд с себя снимает.
- По пояс в озеро вошла, к знахарке повернулась.
- И видит, как она с травы её одежду подбирает.
- Услышав удивлённый возглас, злобно усмехнулась:
- «Ну, наконец мой час настал, и больше нет преграды.
- Хотела утопить, но так и быть, я жизнь тебе дарю.
- Ты княжество мне отдала, достойней нет награды.
- И за подарок этот щедрый я тебя благодарю».
- Взмахнув руками, заклинанье быстро произносит,
- И превращается в княгиню, лишь надев одежды.
- Та ж чувствует – её от берега поток уносит
- Всё дальше… И вернуться к детям нет надежды.
- С тоскою мечется средь волн, мелькнуло отражение.
- И, поражённая увиденным, она застыла.
- Не женский облик, гордой птицы оперение
- Гладь озера ей равнодушно отразила.
- Метаться Лебедь перестала, ничего не изменить.
- Головку под крыло убрав, решила отдохнуть.
- А утром за детьми вослед, как за иголкой нить.
- Быть может, их любовь поможет облик ей вернуть.
- Душа младенца так невинна и чиста!
- И ласку материнских рук она, конечно, не забыла.
- Хоть говорят, что жизнь в ней пишет с чистого листа,
- Бог не допустит, чтоб она злодейку полюбила.
- Князь не успел вернуться, а семья уж во дворце.
- Хлопочут вокруг слуги, угодить стремясь княгине.
- А та стоит с довольною улыбкой на лице —
- В каком дворце шикарном предстоит ей жить отныне.
- Потраченных усилий ей совсем не жалко,
- Ведь раем для неё доверчивость княгини обернулась.
- Навстречу ей спешит любимая служанка.
- В восторге, что с детьми хозяйка во дворец вернулась.
- В охотничьи угодья быстро снарядив гонца,
- В покои новые княгиню повела.
- Но в возбужденьи радостном она болтает без конца,
- И поневоле в курс всех новостей её ввела.
- Княгиня ей кормилицу велела подыскать,
- Пропало молоко от тягости дорог.
- Ушла к себе, и не подумав деток приласкать.
- Закрыла прочно дверь, едва переступив порог.
- Обдумать надо ей свой замысел коварный.
- Как князя встретить, чтобы он не усомнился.
- Они станцуют с ним любовный танец парный.
- Ей нужно, чтобы свой наследник у неё родился.
- Помеху лишнюю убрать с пути совсем нетрудно,
- Ей в этом злое колдовство поможет.
- А встречу с князем организовать надо прилюдно,
- И этим объяснения ненужные она отложит.
- Кто знает, как наедине ведут себя супруги.
- Вдруг непривычным будет её поведение.
- И никого не попросить об этой маленькой услуге,
- Об отношении господ какое у них мнение.
- Приедет князь не раньше, чем через неделю,
- За это время надо ей получше осмотреться.
- Была б зима, подольше задержала бы его метелью.
- Так мало времени в доверье окружающим втереться.
- Катюша столько лет служила госпоже,
- Что все её привычки и повадки изучила.
- И странно, что почти неделю во дворце она уже,
- Но лишний раз не улыбнётся, словно всё ей здесь не мило.
- Не спросит ни о чём, как раньше, и не похвалит.
- Кормилицу нашли, она не подошла к ней даже.
- И вроде улыбается, сама со злобою глядит.
- А уж с детьми как обращается, и быть не может гаже.
- Не приласкает, не целует, в руки даже не берёт.
- Что ж у знахарки с их княгинею случилось?
- Кто думал, что детей рожденье её прелесть заберёт.
- Быть может, плата за наследников такая получилась?
- И от её услуг княгиня почему-то отказалась,
- Велела в детской жить с кормилицею вместе.
- Да и младенцы не приемлют мать, иль Кате показалось?
- Но что-то здесь не так, душа служанки не на месте.
- Младенцы тоже странные довольно.
- Лежат по целым дням, в глазах тоска застыла.
- Болеют? Но не спросишь малышей, где больно.
- Ещё не жили, а уж всё им здесь постыло.
- А что творится, если мать к ним в детскую войдёт!
- Как горько начинают плакать, как в пелёнках бьются!
- А если она с лаской к их кроваткам подойдёт,
- Истерика такая, что вот-вот слезами изойдутся.
- Однажды вечером с делами Катя припозднилась.
- Вдруг показалось, что негромко кто-то в детской говорит.
- Спешит туда и, поражённая, остановилась.
- Рядом с детьми, раскинув крылья, лебедь белая сидит!
- Метнулась Катя к ней, задумав птицу отогнать.
- Но только подбежала, лебедь шею плавно изогнула.
- А дети, выпростав ручонки, за крыло пытаются её поймать.
- Тут птица прямо в душу Кате грустными глазами заглянула.
- Обжёг тот взгляд, княгиня словно перед нею.
- Да ведь такое просто невозможно!
- Мелькнула мысль: «Ведьма! Я сейчас окаменею
- За то, что подсмотрела. Для неё это несложно».
- Но нет, текут минуты, и с Катюшей всё в порядке.
- И лебедь не отводит от неё своего взгляда.
- Словно твердит: «Проникни в тайну сей загадки».
- Да Катя разобраться и сама была бы рада.
- И, угадав её стремленье, на окно лебедь взлетела.
- На подоконник сев, взмахнула Катеньке крылом
- Так, словно за собой звала, и в поднебесье полетела,
- Но её взмах крыла напомнил Кате о былом.
- Таким движением княгиня за собой её звала,
- Когда спешила, и излишни были здесь слова.
- Во двор метнулась, зацепившись, даже платье порвала.
- Выходит, в подозрениях своих она была права?
- Не всё с вернувшейся княгиней чисто,
- Недаром же младенцы не хотят её признать.
- Бежит Катюша, вскоре оказалась в поле чистом.
- А лебедь всё летит, и надо бы её догнать.
- Но наконец-то лебедь делает крутой вираж,
- И камнем вниз… Катюша подбегает.
- Сквозь пелену усталости, как радостный мираж,
- Пред ней любимая княгиня возникает.
- «Летела за детьми вослед, обоз догнать пыталась.
- Но с непривычки тяжело, и я всё больше отставала.
- Тогда решила напрямик, до цели уж немного оставалось.
- Но над поляной этою нежданно камнем вниз упала.
- Упала, и увидела, что стала вновь сама собой!
- Я счастью не могла поверить, наконец домой вернусь.
- Злодейка и не знает, в колдовстве её случился сбой.
- Теперь я с ней, конечно, быстро разберусь.
- Но стоило мне лишь за круг поляны выйти в лес,
- Как тут же в птицу превращалась вновь…»
- Качнула Катей головой: «Немного видела чудес,
- Но во всех сказках говорят, что победить должна любовь».
- Княгиня грустно улыбнулась: «Хорошо быть в сказке.
- Вернётся вскоре князь, его жена с любовью ожидает.
- За это время стосковался он по женской ласке,
- Сумеет ли подмену различить, кто знает».
- «Привыкнут к ведьме малыши едва ли.
- Как горько плачут, только в комнату она войдёт…»
- «Что ж ты молчала! Время зря с тобой теряли.
- Избавиться от них она причину вескую найдёт.
- Спеши обратно во дворец, ни на минуту их не покидай.
- А ночью буду ждать тебя с детьми я в чистом поле.
- Но если что не так пойдёт, то знак мне дай.
- Не позавидую тогда я злой колдуньи доле».
- Катюша бросилась бежать. Вот и дворец, во двор вбегает.
- Там шум и крики, суматоха, наконец-то князь вернулся.
- Княгиня ждёт в покоях. К новым отношениям пусть привыкает.
- Князь спешился. Увидев Катю, дружелюбно улыбнулся:
- «Ты что взъерошенная, словно кошка?
- И платье порвано, и расплелась коса.
- Разбаловались вы тут без меня немножко.
- Смотри, чтоб не увяла раньше времени твоя краса».
- И, весело смеясь, в покои князь уходит.
- Катюша напрямик к младенцам поспешила.
- Ей кажется, что верное решение она находит —
- Не дожидаясь ночи, убежать она решила.
- Переоделась в чистое, и косы быстро заплела.
- Младенцев в несколько пелёнок завернула.
- Корзины две больших в кладовке забрала.
- Постельное бельё собрав, в узлы его свернула,
- И сверху бросила. И вот уж вон спешит.
- Смеётся стражник: «Князь вернулся, ты взялась за чистоту?»
- В корзинах видно, только грязное бельё лежит.
- Спешит Катюша, отмеряя за верстой версту.
- Вот и заветная поляна, изумлённая княгиня ей навстречу:
- «Случилось что? – сама уже к корзинам тянется, —
- Я думала, что только ночью в поле тебя встречу…»
- «Приехал князь, и вдруг он в детской в эту ночь останется.
- И подвернётся ли ещё такой удобный случай.
- Все в суматохе, шум и гам, никто за мною не следит».
- «Катюша, сколько можно, ты меня не мучай!»
- Бельё выбрасывает, и на личики детей в смятении глядит.
- Те враз глазёнки открывают, забарахтались в корзине.
- Счастливо засмеявшись, мать к груди их приложила.
- Зачмокали у маминой груди, в раю они отныне.
- Ведь в материнском молоке вся жизненная сила.
* * *
- К любимой жёнушке в покои князь спешит.
- Та со счастливым возгласом кидается ему навстречу.
- За ним вбегает верный пёс, и неожиданно визжит.
- Князь удивлён: «Какую приготовил ты хозяйке встречу?»
- Но пёс трясётся крупной дрожью, и к его ногам прильнул.
- Шерсть на загривке дыбом, бешено глаза сверкают.
- «Да что с тобой, неужто кто-то так тебя пугнул?»
- А руки по привычке стража верного ласкают.
- И как ни упирался тот, и ни рычал, за дверь его оправил:
- «Не понимаю, что случилось с псом, ведь он тебя так любит».
- И с лаской выбившийся из причёски локон он поправил.
- И та прильнула, ожидая, что сейчас её он приголубит.
- Но князь, светлицу оглядев, безмерно удивился:
- «Любимая, но где же дети? Где наследники мои?»
- «Родной, я так ждала, чтобы скорей ты возвратился,
- Сегодня ты лишь мой. Хочу, чтоб были мы одни».
- «Младенцы помешают нам? Да я не узнаю тебя.
- Должна была меня ты встретить с ними на руках.
- Я столько их рожденья ждал, заранее любя…
- «Конечно, милый, поспешим, – шагнула шаг вперёд и: «Ах!
- Я ногу подвернула, не смогу идти, но это не помеха.
- Любой слуга тебя быстрее в детскую проводит.
- А я прилягу, мой родной. Поверь, мне до смеха…»
- Князь молча вышел. Только в детской никого он не находит.
- Кормилица растерянно руками развела:
- «Давно их нет, я даже удивилась.
- Подумала, княгиня их в свои покои забрала.
- Хотя… Ведь Катя где-то пропадала, а потом явилась.
- Так не она ль детишек ваших увела?»
- Князь к страже кинулся. И вспомнил тот, конечно,
- Что две больших корзины Катя унесла.
- И в ноги бухнулся: «Помилуй, княже! Вёл себя беспечно."
- Метнулся князь в конюшню. Слуг не ожидая, оседлал коня.
- От стражи отмахнувшись, поскакал один вперёд.
- Не разглядел злодейку рядом, и за то себя кляня,
- Он чуть не плачет. Оглянулся, верный пёс не отстаёт.
- В стремительном забеге вытянулся в струнку.
- Прижаты уши, и решителен клыков оскал.
- На всём скаку конь попадает вдруг ногою в лунку.
- Упал князь кубарем с него, и пёс его догнал.
- Не останавливаясь, мимо них он пробежал
- Всё дальше к лесу. Князь стоит в недоумении.
- Вернулся пёс, его рукав в зубах зажал,
- И теребит, и тянет… Князь ещё в сомнении.
- А тот сердито лает на хозяина, к земле припав.
- Ожесточённо теребит, вновь тянет за собой.
- Он так настойчив, даже оторвал рукав.
- И князь идёт за ним, как за своей судьбой.
- Всё дальше в лес, всё больше в чащу забираются.
- Но остановится, пёс вновь рычит, хватает за одежду.
- Вдруг перед ним поляна, хижина, и двери открываются…
- Метнулся князь вперёд, вновь обретя надежду.
- И впрямь выходит Катя. Вскрикнула с испуга,
- Увидев князя. Тот выхватывает меч…
- «Любимый, осторожней! Не срази случайно друга.
- Ведь это Катенька смогла нам счастие сберечь».
- В дверях княгинюшка стоит с улыбкой на устах.
- «Ты как смогла вперёд меня здесь оказаться?»
Продолжить чтение