Читать онлайн Мы все виноваты

ГЛАВА 1

Залы, залы и ещё больше залов.

Коридоры, коридоры и ещё больше коридоров.

Окна, выходящие в сады, на фонтаны, на реку и луга, и новые окна, открывающиеся в новые сады, новые фонтаны, ту же самую реку и новые луга.

Ценные картины, греческие статуи и мебель строгой элегантности.

Персидские ковры, испанские гобелены, турецкие ковры и итальянские гобелены.

Гигантские и сверкающие хрустальные люстры, которые, вероятно, ежедневно натирал до блеска целый отряд слуг.

Суровый дворецкий в безупречной форме шагал бодрым шагом, ведя сквозь запутанный лабиринт величественного дворца с такой же эффективностью, с какой африканский следопыт идёт по следам слона в самой глуши джунглей.

Человек, пытавшийся угнаться за ним, но часто отстававший, замирая в восхищении перед красотой картины или статуи, был вынужден время от времени прибавлять шаг, если не хотел остаться один – и неизбежно потеряться – в сердце этого внушительного места, больше похожего на открытый для публики музей, чем на жилище простого смертного.

Вскоре, отчасти благодаря врождённому чувству ориентации, а отчасти заметив, что солнечный свет проникает через окна под самыми разными углами, гость пришёл к выводу, что его либо сделали жертвой, либо, в зависимости от точки зрения, счастливым участником заранее спланированной экскурсии, предназначенной не только для демонстрации бесчисленных произведений искусства, но прежде всего для того, чтобы ошеломить его неоспоримым проявлением богатства и могущества того, кто способен заключить подобные сокровища под одной крышей.

Он без труда пришёл к логичному заключению, что от главного входа к месту назначения наверняка существует гораздо более короткий путь, и потому, сам того не желая, начал составлять представление о нравах, личности и поведении владельца всех этих чудес.

Экскурсия завершилась, когда суровый дворецкий пригласил его сесть в широкое кресло из чёрной кожи в одном из углов кабинета размером с теннисный корт, обстановка которого соответствовала остальной части дома.

– Сеньор Лакруа примет вас через минуту, – был весь комментарий чопорного персонажа, прежде чем он исчез тем же путём, каким появился.

Оставшись снова в одиночестве – хотя, по правде говоря, даже пока он гнался за униформированным слугой по коридорам, чувствовал себя столь же одиноким – вновь прибывший принялся изучать глазами эту изумительную комнату и без труда определил, даже не подходя ближе, что Гойя, Пикассо и Сезанн на стенах – вовсе не дешёвые копии.

Он прикинул, что всемогущий Ромен Лакруа заставит его подождать от семи до десяти минут, поскольку опыт подсказывал: именно столько времени нужно мультимиллионеру высшего класса, чтобы продемонстрировать, как он занят, но при этом не показаться невежливым.

Ровно через восемь минут, почти с немецкой пунктуальностью, хозяин появился. Однако, вопреки всякой логике, был он не в строгом костюме и не в элегантном пиджаке из коричневого альпаки, а в простой спортивной одежде, слегка пропитанной потом, да ещё и в ужасных кроссовках ярко-зелёного цвета, совершенно не подходивших к остальному.

– Добрый день! – были его первые слова. – Простите за опоздание, но я был в спортзале и пах как обезьяна. Едва успел принять душ.

– Я с интересом любовался вашими картинами.

– Великолепны, не правда ли? Коньяк?

– С удовольствием!

Как по волшебству, книжный шкаф справа распахнулся, открывая ярко освещённый бар. Мужчина в спортивном костюме достал оттуда два бокала и широкую резную хрустальную бутылку, прошёл к соседнему дивану и с показной медлительностью налил ароматный ликёр, одновременно спрашивая:

– Значит, вы и есть тот самый знаменитый Гаэтано Дердерян?

– Лишь сотая часть той славы, что у вас.

– Не будем делать нелепых сравнений, – хозяин поднял бокал в безмолвном тосте. – Я всего лишь один из многих преуспевающих финансистов, а вот вы, как мне говорили, безусловно, лучший в своём деле.

– Если хотите, можем поменяться ролями, – серьёзно ответил гость. – Хотя, уверяю вас, моя квартира поместилась бы почти целиком в этом кабинете.

– Полагаю, вы преувеличиваете, но пусть будет так. Не возражаете, если я задам вам несколько личных вопросов?

– Это ваше право.

– Ваше имя всегда привлекало моё внимание: Гаэтано Дердерян Гимараэш. Откуда оно?

– Я родился в Пернамбуку, мой отец – армянин, мать – бразильянка. Думаю, вы знаете, что моя страна – это земля иммигрантов, и вновь прибывшие, особенно европейцы, сходят с ума по мулаткам.

Хозяин дома, похоже, удивился и стал пристальнее всматриваться в гостя:

– Ваша мать – мулатка?

Тот улыбнулся с удовольствием:

– В четвёртом поколении, но с кожей достаточно тёмного оттенка, чтобы свести с ума человека, который всю жизнь занимался шахматами и преподавал математику.

– Он вас научил играть?

Гость кивнул. Тогда хозяин добавил:

– Никогда не понимал, почему вы так рано ушли из профессионального шахматного круга. Говорили, что вы могли претендовать на титул чемпиона мира.

– Говорили неправильно. Я осознаю свои ограничения. Как я унаследовал от отца особый дар к математике, так и от матери – бурную фантазию. А фантазия – злейший враг профессионального шахматиста. В решающий момент возникает потребность сделать что-то совершенно неожиданное – и ты попадаешь в собственную ловушку. Я проиграл самые важные партии своей жизни самым глупым способом, какой только можно себе представить.

– Жаль, потому что, по-моему, шахматам немного фантазии не помешало бы! – Ромен Лакруа сделал паузу, затем спросил: – У вас есть представление, зачем я вас вызвал?

– Самое отдалённое.

Мужчина в спортивном костюме – среднего роста, крепкого телосложения, с заметной склонностью к полноте, если бы не ежедневные физические нагрузки, – медленно отпил ещё, достал из серебряной коробочки длинную сигару и молча предложил её своему собеседнику. Тот отказался, и тогда хозяин с раздражающе медленной неторопливостью закурил сам. Закончив, он выпустил густое облако дыма и произнёс:

– Дело деликатное. Очень, очень деликатное.

– Полагаю, если бы было иначе, я бы не был сейчас здесь. Как вам, вероятно, сообщили, наши гонорары – самые высокие на рынке.

– «Наши»? Я всегда думал, что вы работаете один.

– Времена меняются, мир становится всё сложнее, и сегодня качественно выполненная работа невозможна без команды хороших профессионалов.

– Но, надеюсь, это не скажется на вашей обязательной конфиденциальности? – логично заметил Ромен Лакруа. – Я знаю немногих людей, способных хранить тайну долгое время.

– Секретную информацию знаю только я, – спокойно уточнил гость. – Так же как вы не делитесь с подчинёнными сутью каждой финансовой операции, давая им лишь те сведения, которые необходимы, моя организация работает по принципу изолированных отделов. Никто, кроме меня, не имеет полной картины.

– Это успокаивает.

– И мне приятно, что так. Понимаете, иначе ни одна уважаемая корпорация не поручила бы мне свои дела.

Хозяин несколько раз кивнул, долго оставался в раздумьях, затем встал, подошёл к окну, рассеянно взглянул на пейзаж, который, без сомнения, знал наизусть, выпустил ещё струю дыма и, не оборачиваясь, спросил:

– Ответьте мне честно: вы всегда действуете строго в рамках закона?

– Разумеется! – быстро и уверенно ответил Дердерян. – Признаю, что в некоторых ситуациях мы приближались к грани закона, но уверяю вас – никогда её не пересекали. – И голос его изменился, когда он добавил с подчёркнутым намёком: – И не собираюсь этого делать ни за какие деньги.

– О, ради Бога! – воскликнул Лакруа. – Успокойтесь! Мне бы и в голову не пришло поручать вам что-то незаконное. Да, меня часто связывают с теневыми схемами, чёрным налом и крупной политической коррупцией, но если бы в этом хоть что-то было правдой, я бы точно знал, к кому обращаться. Дело, по которому я к вам обратился, не из таких.

Бразильцу уже начинала надоедать затянувшаяся беседа, которая, по его мнению, ни к чему не вела. Его собеседник, весьма проницательный человек, понял это и, вернувшись на место, тяжело вздохнул:

– Хорошо, думаю, лучше сразу к делу. Как вы знаете, я – президент корпорации Acuario & Orión, объединяющей более сотни компаний в разных отраслях: от телекоммуникаций до инженерии, прессы, телевидения, кино, издательств и так далее. Мой офис предоставит вам всю информацию.

– У меня она уже есть.

– Тем лучше! Продолжим. В течение многих лет дела шли превосходно. Агрессивная стратегия роста принесла не только огромную прибыль, но и личное удовлетворение.

– В этом я не сомневаюсь. Уровень роста вашей корпорации – вне конкуренции. Ваш стиль управления считается исключительно эффективным.

– Благодарю. Однако, похоже, где-то я допустил ошибку, потому что в последнее время всё осложнилось. Четверо моих ближайших сотрудников погибли при странных обстоятельствах, на нас постоянно совершаются нападения, саботируются стройки, что вызывает задержки и многомиллионные убытки. У нас украли важные документы и картину неоценимой ценности, а кроме того, мне угрожают смертью.

– Проклятье!

– В последнем письме мне сообщили, что я не доживу до Нового года. И хуже всего то, что у меня есть все основания им верить.

– Почему?

– Потому что ничего не требуют взамен.

– Объяснитесь.

– Обычно, если шантажируют человека вроде меня – а это не впервые, – то требуют денег или остановки каких-то работ. Это издержки профессии, и я с ними смирился. Но когда тебе подробно описывают, как убили твоего исполнительного вице-президента, и заявляют, что ты следующий, – всё меняется.

– Я думал, Матьяс Баррьер покончил с собой.

– И я тоже, – с искренним и немного растерянным выражением сказал хозяин. – Пока мне не объяснили, что он никогда не нажимал на спусковой крючок.

– А что говорит полиция?

Лакруа лишь стряхнул пепел в тяжёлую богемскую пепельницу и после привычного вздоха ответил:

– Ничего. Полиция ничего не говорит, потому что я им не показывал это письмо.

– Почему?

– Потому что они до сих пор не решили ни одну из моих проблем: ни смерти, ни кражи, ни угрозы, ни нападения. Ничего! И я устал отвечать на их идиотские вопросы.

– И потому я сейчас здесь?

– Именно! Мне нужна эффективность. Дискретность, оперативность и эффективность. Мне нужно знать, кто и почему устроил охоту на меня и мою компанию.

– И только?

– Этого вам мало? До сих пор никто не продвинулся ни на шаг.

– Я имею в виду: вы хотите только информацию или также, чтобы я принял меры?

– Ни в коем случае! – ответил Ромен Лакруа с видом глубоко возмущённого. – Ни за что на свете! Дайте мне эти имена, и я сам решу, обращаться ли в полицию или использовать другие методы.

Вопрос был пропитан иронией.

– Более деликатные, быстрые и эффективные?

– Безусловно! Или вы бы вели себя иначе, если бы на кону стояла ваша жизнь или всё, чего вы добились многолетним трудом?

– Уверяю вас, я поступал бы точно так же. Но поскольку это не моя ситуация, нам с самого начала следует чётко определить мою роль в этом деле, чтобы избежать недоразумений.

– Согласен.

– В таком случае, считаем, что моя задача – выяснить правду, и никто, включая вас, не вмешивается в мою работу. А дальше вы сами решаете, что делать, и я также не вмешиваюсь.

– Вижу, мы друг друга поняли. Что вам нужно?

– Вся информация, которую вы можете предоставить, сотрудничество со стороны ваших людей и свободный доступ ко всем затронутым компаниям.

– Можете на это рассчитывать! Деньги?

– Пока не нужно, но повторяю: наши услуги – самые дорогие на рынке. Некоторые считают их просто астрономическими.

– Об этом не беспокойтесь, – заметил владелец роскошного особняка, выпрямляясь в кресле и тем самым завершая беседу. – В мире больших финансов единственная по-настоящему астрономическая цена – это цена человеческой жизни. Особенно если речь идёт о жизни президента компании. Всё остальное – просто статья «прибыли и убытки». А убытки списываются в налоговой декларации.

Через три часа бразилец принимал в своём роскошном номере отеля «Джорж V» Мадлен Перро – свою доверенную особу во Франции на протяжении многих лет. Время уже оставило отпечаток на её лице, но она всё ещё оставалась весьма привлекательной женщиной.

– Расскажи мне всё, что знаешь о Ромене Лакруа, – попросил он.

– Всё? – удивилась она. – Я могу говорить часами.

– Всё, что может оказаться полезным. Он нанял нас, не торгуясь о цене.

– Может себе это позволить, – сразу ответила француженка. – Но если не торговался, значит, у него серьёзные проблемы. Он не из тех, кто что-то даёт просто так.

– Скупой?

– Я бы сказала – расчетливый. Такого состояния, как у него, не наживают, разбрасываясь деньгами.

– Откуда у него это состояние?

– Отсюда и оттуда.

– Уточни.

– Лакруа из семьи со средним достатком. Его отправили в лучшие школы, где он учился с будущими политиками. Он всегда старался скрывать свои идеологические взгляды, если они у него вообще есть. Долго болтался без дела, пока не женился на дочери министра, который устроил его в компанию Helf Aquitania – как ты, наверное, знаешь, это давно уже рассадник коррупции во Франции.

– Это общеизвестно. Продолжай.

– С этого момента он начал двигаться в верхах власти, как рыба в воде, пока не убедил правительство продать ему за копейки одну из крупных государственных строительных компаний, ещё и в кредит. Сразу после этого он развёлся с первой женой, чей отец уже перестал быть министром, и закрутил роман с нынешней женой – бывшей «Мисс Вселенная», ранее замужем за венесуэльским медиамагнатом.

– Помню тот скандал.

– С этого момента его карьерный рост стал неудержимым, особенно потому, что он тихо и незаметно скупал ключевые СМИ страны, что обеспечивало ему защиту от нападок.

– Ты описываешь классическую схему.

– В деле карьерного роста даже Индурайн не смог бы его догнать.

– Связи с наркотиками?

– Нет, насколько мне известно. И, по-моему, он слишком умен, чтобы ввязываться в такую опасную сферу. Это не его стиль, да и не нужно ему.

– Торговля оружием?

– Тоже нет.

Гаэтано Дердерян закрыл глаза и погрузился в глубокое раздумье. Его спутница, зная его хорошо, даже не моргнула – она знала, что в такие моменты лучше его не тревожить.

Бразилец заслуженно слыл обладателем блестящего, аналитического ума, способного запоминать данные, как гигантский компьютер, и использовать их в нужный момент.

Через пятнадцать минут, будто бы проснувшись, он посмотрел на собеседницу и спросил:

– Как ты думаешь, кто мог бы хотеть его убить?

– Раскрой любую страницу телефонного справочника – обязательно найдётся кто-то, кто мечтает ему отомстить. Но не знаю, дошло ли у кого-то до желания убить. Лакруа идёт по жизни как танк, давя всех на пути. Неудивительно, что кто-то это воспринял без особого энтузиазма. Брошенная жена, обманутый муж, разорённый бизнесмен, лишённый поста политик – список длинный.

– Всё это – месть. А другие мотивы?

– Конечно! Амбиции. Если Лакруа умрёт, его империя распадётся, и большая часть достанется его эффектной жене, о которой злые языки говорят, что она открывает рот только, чтобы выпить рому.

– Ром? – удивился он. – Я думал, это напиток моряков и дальнобойщиков.

– Бедняки в Венесуэле обожают ром. Говорят, Наима Фонсека родилась в хижине на окраине Каракаса и научилась читать и писать только когда её начали готовить к конкурсу красоты. – Француженка сделала паузу и добавила: – Судя по всему, знания ей мало пригодились.

– Удивительно, что такой умный человек как Лакруа женился на ней.

– Умные мужчины умны только выше пояса, дорогой, – уверенно заявила Мадлен. – Чем лучше работает у них голова, тем хуже всё остальное.

– Говоришь по опыту?

Она утвердительно закивала.

– По долгому и горькому. Я считаю, у некоторых мужчин размер мозга обратно пропорционален размеру члена. И речь не о способности к любви, а о способности выбрать женщину, достойную их интеллекта.

– Жан-Пьер не был глупым. Мы вели потрясающие беседы.

– Конечно! Если бы он был так же хорош в постели, как за столом – мы бы до сих пор были женаты. Но, увы, к моменту истины он приходил с пересохшим языком и вялым видом.

– Пошлячка!

– Кто бы говорил! Учитель ругает ученицу за то, что она усвоила урок слишком хорошо. Вот лицемер!

– Это ты так разговариваешь с начальником?

– Нет, но с бывшим любовником – вполне. Большинство пошлостей, которые я знаю, ты сам мне и преподал. Так что не строй из себя святого. А теперь вернёмся к делу. Что ещё ты хочешь знать о Ромене Лакруа?

– Всё. Привлеки наших лучших людей и начинай расследование. У нас развязаны руки, а логика подсказывает, что угроза может исходить как из его личной жизни, так и из деловой. Эта корпорация «Аквариус & Орион» – как гигантский осьминог, у которого, возможно, один из щупалец заражён. Если поймём, какое – сделаем гигантский шаг.

– Насколько я знаю, у него более ста компаний в двадцати странах на пяти континентах. Вряд ли будет легко выяснить, какая из них проблемная.

Гаэтано взял телефон, попросил зарезервировать столик в «Белуге» и принести два чая с печеньем. Затем, словно разговор не прерывался, продолжил:

– Если бы это было просто – нас бы не нанимали и не платили бы столько. Сначала исключим мелкие фирмы или те, что не представляют интереса. Я понимаю, что футбол вызывает страсти, но вряд ли проблемы Лакруа из-за какого-то форварда или уволенного тренера. Начнём с тех бизнесов, где крутятся миллиарды. Тот, кто крадёт Ван Гога и не требует выкупа, не тратит время на пустяки.

– У него украли Ван Гога? – поразилась Мадлен.

– Похоже на то.

– Из собственного дома?

– Это не дом. Это музей. И, думаю, сам факт, что кто-то смог войти и украсть картину, заставляет его понять: точно так же могут войти и перерезать ему горло.

– Он, должно быть, усилил охрану.

– Бесполезно, если никто не входил.

– Что ты имеешь в виду?

– Не стоит сразу исключать, что враг внутри. Надо проверить всех, у кого есть доступ к дому, даже самых близких родственников. – Он на мгновение задумался и спросил: – У него есть братья или сёстры?

– Двое. Старший – профессор литературы, то ли в Лионе, то ли в Марселе. Младшую зовут, вполне заслуженно, Жюльетта-Хамелеон.

– Почему?

– Потому что она меняется в зависимости от того, с кем спит. Один день – леди, на следующий – спортсменка, потом – борец за права, затем – интеллектуалка в стиле Энни Холл. Если в этот момент она встречается с американским актёром – она буддистка или последовательница гуру.

– Сумасшедшая?

– Скорее, безумная распутница без капли личности. Она – зеркало, отражающее того, кто не напротив, а сверху.

– С кем она сейчас?

– Узнаю, как только выйдут свежие таблоиды – готова поспорить, что прошлые уже устарели.

–У меня есть легкое подозрение, что она тебе не нравится.

–Она увела у меня парня, – призналась она откровенно. – Хотя, ладно, на самом деле не увела – просто попользовалась им пару недель и вернула в виде жалкого тряпья.

–Рене?

Она посмотрела на него с удивлением и восхищением и сразу спросила:

–Откуда ты знаешь?

–Я не знал, просто догадался. Твой любимый Рене всегда казался мне слегка недалеким.

–Потому что он и был таким.

–В таком случае, не понимаю, зачем ты злишься на ту бедную девочку, если ты сама изменяла ему каждый день.

–И откуда тебе это известно?

–Потому что ты изменяла ему со мной! Или ты уже забыла?

–Раз ты так говоришь… – Мадлен Перро широко улыбнулась и тяжело вздохнула. – Боже, что за времена были! Тогда ещё не говорили про этот дурацкий СПИД, жизнь была праздником, и мы целыми днями искали трусы под кроватями, диванами и столами.

–А ещё под сиденьями машин.

–Особенно там! – призналась она. – И, вспоминая всё это, я понимаю, что у меня нет никакого права критиковать Жюстин Лакруа.

–Так почему же ты это делаешь?

–Из зависти. Я точно знаю, что она переспала с самыми привлекательными мужчинами из тех, кого я знаю.

–Ну, тогда договорились! – подвёл черту Гаэтано Дердерян, поднимаясь, чтобы открыть дверь официанту. – Раз уж мы признались в своих грехах и сделали необходимые откровения, оставим ностальгию по былым временам и сосредоточимся на работе.

–Что ты хочешь, чтобы я делала?

–Продолжай копать насчёт нашего хорошего друга. Зачастую решение самых сложных проблем настолько очевидно, что мы его просто не видим, потому что оно слишком близко.

–У тебя есть какие-то идеи, в каком направлении копать?

–О, ну же! – притворно возмутился собеседник. – Ты ведь знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать: я никогда не сужу преждевременно, пока точно не выясню, что именно оцениваю. И особенно в этом случае нам предстоит многое выяснить, прежде чем хотя бы приблизительно понять, «в каком направлении стреляют». – Он указал на телефон: – Так что бери трубку и начинай собирать людей. Я хочу, чтобы все были здесь завтра.

ГЛАВА 2

Главный офис корпорации «Акуарио & Орион», расположенный в самом сердце Елисейских Полей, полностью соответствовал вкусу и стилю особняка её президента.

Хороший вкус, роскошь, доброжелательность и сдержанность – вот основные черты, царящие в этом месте. Прогулка по его коридорам, кабинетам и залам заседаний напоминала путешествие по тихому храму, посвящённому мифическому золотому тельцу, ведь здесь говорили исключительно о цифрах, за которыми всегда стояло не менее девяти нулей.

И самое поразительное – людей здесь почти не видно. Лишь изредка, когда открывалась какая-нибудь дверь, можно было заметить кого-то за массивным столом из красного дерева, погружённого в телефонный разговор или уставившегося в экран компьютера.

На каждом из восьми нижних этажей располагалось руководство одного из восьми ключевых направлений деятельности этой сложной транснациональной корпорации. На девятом этаже находились офисы генеральных директоров всех восьми подразделений, а десятый был полностью отведён под частные апартаменты президента.

Строительство, энергетика, телекоммуникации, транспорт, водоснабжение и питание, СМИ, киноиндустрия и спорт – вот восемь основных столпов, на которых зиждился колоссальный имперский бизнес Ромена Лакруа. Можно было утверждать, что оборот, проходящий через этот с виду скромный серокаменный офис, значительно превышал годовой бюджет большинства стран так называемого Третьего мира.

Элегантная «исполнительная секретарша», словно сошедшая с обложки журнала для топ-менеджеров, с безупречной вежливостью приняла команду Гаэтано Дердеряна и сообщила, что получила указание оказывать им полное содействие и предоставить всю необходимую информацию для их проверки.

– Это вовсе не «аудит», – поспешила уточнить Мадлен Перро, возглавлявшая разношёрстную группу. – Нас не интересует, сколько вы зарабатываете. Мы ищем кое-что другое.

– Что именно?

– Пока не знаем.

Обычно невозмутимая и чопорная дама отреагировала так, будто её ударили в нос.

– Что вы хотели этим сказать?.. – наконец пробормотала она.

– То, что сказала: мы ищем что-то, не знаем что именно, и если найдём – сообщим вашему начальнику, а он, если сочтёт нужным, передаст это вам. Это всё, что я могу сказать.

– Раз господин Лакруа дал на это добро, а, судя по всему, дал, то мне нечего добавить. С чего вы хотите начать?

– Хороший вопрос, ей-богу! – Мадлен повернулась к ближайшим троим спутникам. – С чего ж, нам начать?

– С самого начала, разумеется, – ответил кто-то. – С первого этажа и вверх.

В течение трёх недель кропотливой работы отчёты росли на столах временного офиса в двухстах метрах от штаб-квартиры «Акуарио & Орион». Там пернамбуканец проводил долгие часы, пытаясь разобраться в сложной структуре холдинга, у которого, казалось, были интересы в каждом аспекте человеческой деятельности.

Через вечер он собирал главных советников за закрытым столом в лучших ресторанах поблизости, чтобы обсудить впечатления и попытаться прорубить путь сквозь густые дебри этой джунглей, которая становилась всё более непроходимой по мере их продвижения.

– В последнее время столько было слияний и поглощений, что я не удивлюсь, если кто-то из пострадавших решил отомстить. Мы имеем дело с настоящей войной интересов, где вместо пушек и танков используются враждебные поглощения и мошеннические скупки акций, – заметил как-то вечером Джерри Келли, «второй по рангу», обычно немногословный, но иногда дававший волю словам. – Боюсь, это самое трудное дело, которое нам когда-либо поручали.

– И самое захватывающее, – сказал Гаэтано Дердерян. – Если хорошенько подумать, то это первое расследование, касающееся будущего мира.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы имеем дело с живым примером той самой неолиберальной глобализации, о которой столько говорят и которая приносит столько проблем. «Акуарио & Орион» – это конгломерат, где важна только прибыль. И в этом свете на смену понятию «нация» приходит понятие транснациональных корпораций – без армий, гимнов и флагов, но и без ограничений в виде границ, этических норм или религий.

– Это будет означать торжество капитализма в крайней форме, – пробормотала Мадлен.

– А чего ещё ожидать, если фашизм исчез, социализм размыт, а коммунизм умирает?

– То есть ты хочешь сказать, что мы теперь просто инструменты в новой войне, которая только начинается? – спросил Джерри.

– Нет, – ответила француженка невозмутимо. – Но раз уж ты это озвучил, то, возможно, именно эта мысль и крутилась у меня в голове. Ты представляешь, сколько людей зависит от решений нашего друга Лакруа?

– Понятия не имею.

– Думаю, около четырёх миллионов в двадцати трёх странах. И при этом его корпорация – далеко не самая крупная.

– Вот это да…

– Минуточку, – вмешался Гаэтано, примирительно. – Согласен, разговор интересный и поучительный, но мы отвлеклись. Мы здесь не для того, чтобы решать, станет ли мир лучше или хуже. Мы здесь, чтобы сделать работу. Если, конечно, вы не считаете, что нам лучше держаться в стороне – тогда я приму решение большинства.

– Ни за что!

– Ни в коем случае!

– Это серьёзная задница, но ооуу, какая увлекательная! – сказал Джерри. – Всё равно что играть в монополию, только на настоящих улицах, с настоящими домами и отелями.

– Напоминаю, мы не играем. Наша задача – не дать неспортивно выкинуть одного из игроков.

– И это тебе кажется малым?

– Нет, не мало. Просто мы не знаем большинства правил этой игры и даже имён игроков. – Пернамбуканец оглядел всех за столом и спросил: – Есть идеи, какой департамент можно исключить в первую очередь?

– Электроэнергетика, – сразу ответил Индро Карневалли, самый молодой в команде. – Я её детально изучил. У них мир и покой, рынок поделен, прибыли огромные – никто не хочет нарушать порядок.

– Что-то ещё?

– Телекоммуникации. Рынок в упадке, убытки миллиардные, все стараются от него избавиться, а не бороться за него.

– А спорт?

– Много грязных денег на трансферах, но в масштабах сумм, о которых мы здесь говорим, это ерунда. Скорее вопрос престижа, чем настоящего бизнеса, ради которого стоит убивать.

Гаэтано задумчиво играл с сахарным кубиком, все молчали – знали, что в такие моменты его лучше не тревожить.

Наконец он бросил сахар в чашку, помешал кофе и сказал:

– Ладно. Пока отодвигаем в сторону электроэнергетику, телекоммуникации и спортивные команды – не исключаем, но приоритет им не даём. – Затем обратился к человечку с острой переносицей и лицом совы на другом конце стола, который до сих пор только слушал: – Что ты можешь сказать о семейных отношениях?

– Ничего.

– Ничего?

– Совсем ничего, – настаивал Ноэль Фокс со своей обычной невозмутимостью. – Мне нужно больше времени.

– Тебе всегда нужно больше времени, я знаю, – с трудом сдерживая раздражение, признал бразилец. – К несчастью, я знаю тебя уже много лет, и могу поручиться, что прежде чем совершить неверный шаг, ты скорее согласишься отрезать себе яйцо. Но сейчас я не требую от тебя официального доклада, я просто прошу тебя, здесь, в узком кругу, поделиться своими первыми личными впечатлениями, полностью освобождая тебя от какой-либо будущей ответственности.

– Ладно! Во-первых, по-моему, Найма Фонсека «плавает под флагом дурочки».

– И что ж, это значит? – спросил Джерри Келли.

– Это выражение очень типично для её страны. В Венесуэле «плавать под флагом дурочка» значит притворяться глупой, чтобы тебя не воспринимали всерьёз.

– В Неаполе говорят «делать из себя Клавдия», в память о римском императоре, который сумел обмануть всех претендентов на трон, потому что его считали дураком, – вмешался Индро Карневалли. – Такие люди обычно очень опасны.

– Я бы не осмелился утверждать, что она такова, – уточнил Ноэль Фокс. – Всё, что мне удалось выяснить, – это что Найма Фонсека всегда выделялась своей невероятной красотой и врождённым умом, который за менее чем три года вынес её из лачуги в настоящий дворец. И, по-моему, хотя красота со временем увядает, ум остаётся.

– Может, она просто спилась, – предположила Мадлен Перро. – У меня был муж-алкоголик, он прошёл путь от всего к ничему менее чем за пять лет.

– Не думаю, что это её случай, – последовал уверенный ответ. – Госпожа Лакруа никогда не пьёт до еды, также не пьёт в одиночестве, и, как по мне, это лучшее доказательство того, что её мнимая любовь к рому – скорее поза, чем порок.

– Но зачем? – не унимался Джерри Келли. – Что может получить такая невероятно красивая женщина, заставляя всех думать, что ею овладела пагубная привычка, если это неправда?

– Пока не знаю.

– Думаешь, она прикрывает этим нечто куда более серьёзное?

– Возможно, – спокойно ответил собеседник. – Но пока я этого не выяснил, предпочитаю об этом не говорить.

– А что ты можешь сказать о её сестре Жюльетте?

– Что есть заводы по производству презервативов, которые держатся на ней. Она покупает их коробками. И не из тех, кто курит между делом, потому что не успевает даже прикурить.

– Настоящая «мужеглотка»?

– Она глотает не только мужчин.

– Ты хочешь сказать, что и…?

Слегка кивнув, Ноэль Фокс добавил:

– Если молоденькие и нежные – она не отказывается.

– Я так и знал!

– Ну и семейка! Остался брат. Что ты о нём знаешь?

– Без сомнения, он «паршивая овца» в семье, потому что он хороший муж, хороший отец и достойный профессор. Никаких пятен в его биографии, он даже старается, насколько возможно, избегать ассоциаций с могущественным братом.

– Загадка генетики! – не удержался от комментария Гаэтано Дердериан. – Один и тот же отец, одна и та же мать, потому что, глядя на них, сомневаться, что они родные, нельзя, – а получились два совершенно разных экземпляра.

– Мы его отслеживаем?

– Конечно! За годы в этой профессии я выучил, что чаще всего заяц выскакивает там, где его меньше всего ждут.

– Шансы, что он причастен к такому сложному делу, крайне малы.

– Я знаю, но не стоит исключать, что всё произошедшее – и то, что ещё может произойти – не связано с одной причиной, а может иметь разные истоки.

– Просто совпадение?

– А почему бы и нет? Я признаю, что если бы речь шла о рядовом человеке, то вероятность, что с ним случится столько несчастий одновременно, была бы крайне мала. Но Ромен Лакруа совсем не обычный человек.

– И что в нём особенного, кроме денег?

– Он действует сразу в нескольких сферах, и его жизнь равна жизни полдюжины человек. У него действительно происходит больше событий, чем у других, и потому не стоит думать, что всё это имеет один источник.

– Я никогда не верил в совпадения, – заявил Индро Карневалли.

– Я тоже, но они всё-таки существуют. Более того – можно сказать, что почти всё в жизни – это совпадения. Исключение – литература. В ней совпадения недопустимы. Ни один серьёзный писатель не станет основывать своё произведение на случайностях, только на железной логике. – Бразилец сложил салфетку, как бы завершая ужин и разговор. – Ну что ж. Двигаемся медленно, но всё же двигаемся.

– Продолжаем в том же духе?

– Конечно. На следующей неделе я хочу, чтобы круг сузился, и чтобы мы ясно понимали, в каком направлении двигаться.

ГЛАВА 3

Гаэтано Дердериан Гимарайнш обожал тишину – почти навязчиво. До того, что распорядился обить стены своего кабинета на Елисейских полях звукопоглощающим материалом, так что, закрывшись внутри, не слышал даже шума пролетающей мухи.

Его подлинным занятием было – думать.

Его мозг накапливал информацию, обрабатывал её, и в нужный момент он закидывал ноги на стол, закрывал глаза и позволял своему внутреннему миру превратиться в густые заросли мыслей – как когда-то, в юности, он воспроизводил по памяти сложнейшие шахматные партии.

Он свободно владел шестью языками, окончил четыре факультета с высшими оценками и был экспертом во множестве сфер человеческой деятельности. Но его главный талант заключался в удивительной способности к анализу. Ещё в молодости он понял, что как гимнастика развивает тело, так размышления развивают разум до невероятных высот.

Те, кто хорошо его знал, утверждали, что его главное достоинство – это редкое сочетание здравого смысла профессора математики и неуемного воображения подростка. Именно это позволяло ему находить простые решения сложнейших задач самыми неожиданными путями.

Некоторые считали, что он зря тратит свой талант, и что ему самое место во главе исследовательской группы NASA или в стенах престижного университета. Но он сам хорошо знал, что монотонность научной рутины – его главный враг, она губит его способности.

Достигнув тридцатилетия, он пришёл к выводу, что мир изменился и общество стало вести себя всё сложнее. А значит, нужно было придумать совершенно новый подход к новым вызовам.

Если раньше всё решали отпечатки пальцев, то теперь – анализ ДНК. Если раньше преступники грабили банки с пистолетом, то теперь – миллионы зарабатываются из-за компьютера, не выходя из дома. Устаревший образ частного детектива с лупой, револьвером и плащом должен уступить место специалисту, владеющему самыми передовыми технологиями.

Однако очень скоро он понял, что в одиночку с этой задачей не справиться.

Какими бы ни были его способности и знания, ему требовалась команда. И он посвятил этому следующие годы.

К началу нового века фирма Derderian y Asociados стала самой изысканной, надёжной и технологически оснащённой частной следственной компанией в мире.

Её клиентами были правительства, корпорации, музеи и особенно страховые компании, которые всегда охотно платили за услуги – ведь в компании действовало правило: не добились результата – не считайте гонорар.

Однажды он выяснил, что главный инженер преднамеренно изменил диаметр одной гайки на две тысячных миллиметра – в итоге, спустя время, двигатели определённой марки автомобилей начали расходовать больше топлива, что вызвало массовое недовольство. Благодаря вмешательству Derderian y Asociados компания избежала многомиллионных убытков и предотвратила будущие диверсии.

Промышленные шпионы, хакеры и «белые воротнички» боялись его больше, чем полицию, потому что знали: его команда – это профессионалы с доступом к самым передовым технологиям.

В мире, который мчится с бешеной скоростью, борьба между преступниками и защитниками закона становилась всё хаотичнее. Коррупция проникла в большинство сфер, и всё труднее было понять – кто на какой стороне.

Derderian y Asociados тщательно расследовали дело по поручению президента Фухимори: отследить счета террористической организации «Сендеро Луминосо», через которые шли деньги от наркоторговли на покупку оружия. Но куда тщательнее пришлось работать спустя годы, когда им поручили выяснить, какие счета использовал сам уже свергнутый Фухимори, чтобы вывезти миллиарды, полученные тем же путём.

И самое печальное было в том, что то, что волки начали жрать друг друга, вовсе не значило, что овцы были в безопасности. Наоборот: чем сильнее дрались волки, тем больше овец они пожирали.

Больше всех пострадал, как водится, народ Перу.

Бразилец не раз доказывал, что он один из немногих, кто умел оставаться хладнокровным и беспристрастным в это сумасшедшее время.

Ему это давалось нелегко, но клиенты это знали, принимали – и платили за это.

Теперь, сидя в углу своего звукоизолированного кабинета, словно медведь в берлоге зимой, он подолгу размышлял, не отрывая взгляда от огромной шахматной доски, стоявшей перед ним.

С тех пор как он покинул профессиональные шахматные круги, он больше ни разу не сыграл ни с кем – даже с самим собой, – но пустая доска стала для него чем-то вроде необычного ежедневника: мысленно он размещал на её клетках фигуры той задачи, которую ему поручили решить.

Многолетняя практика игры в сложнейшие шахматные партии по памяти натренировала его настолько, что он безошибочно знал, где находится каждая пешка, конь или ладья, почему она именно там, и какую функцию должна будет выполнить в будущем.

С того самого момента, как Гаэтано Дердериан Гимарайнш умудрялся расставить каждую фигуру головоломки по нужным клеткам, он по опыту знал: решение обязательно найдётся. Всё, что оставалось, – это определить, сколько тысяч возможных комбинаций может возникнуть, как в сложной шахматной партии.

А этому его начал учить отец, когда он был ещё едва ли выше табуретки.

– Худшее в хороших идеях – это то, что они витают в воздухе, – говорил он однажды коллегам, когда те интересовались его методами работы. – Хорошая идея, если её не зафиксировать, может просто исчезнуть или даже превратиться в плохую. Первое, что нужно сделать – поймать её и поместить на клетку, даже если изначально она не кажется подходящей. Главное – удержать её. А потом, когда каждая идея на своём месте, мы начинаем их переплетать, осторожно двигать, даже сталкивать, но всегда помня, где каждая была изначально. Если она была на f5, и мы видим, что путь в никуда – надо вернуть её туда же и не позволить ей болтаться в воздухе, мешая остальным.

– Хочешь сказать, что твой разум разделён на шестьдесят четыре клетки или отделения?

– В основном так и работаю. Хотя потом каждое из этих отделений делится ещё на шестьдесят четыре клетки, и те – ещё на столько же. Это как двери, которые открываются одна за другой – так мне проще находить нужную информацию.

В каком-то смысле, можно сказать, что мозг этого бразильца был так адаптирован к эпохе, в которой он жил, что функционировал как современный компьютер, обрабатывающий данные по заранее заданным цепям в непрерывном стремлении к логичному ответу.

В лучшие свои времена он играл в двадцать «одновременных» партий с завязанными глазами: проиграл одну, три свёл вничью, а остальные шестнадцать выиграл с блеском – и это наглядно демонстрировало феноменальность его памяти и воображения при работе с шахматными фигурами.

Поэтому в первые недели он целиком посвятил себя «обработке информации», скрупулёзно заполняя клетки доски, в ожидании момента, когда сможет рассмотреть проблему в целом.

В какой-то момент, однако, он понял: даже кропотливая работа его команды не позволит собрать все необходимые данные. Пришлось назначить новую встречу с Роменом Лакруа.

Тот принял его в своём офисе на верхнем этаже корпорации Acuario & Orión на Елисейских Полях. Пернамбуканец не удивился, что кабинет оказался точной копией того, что он уже видел во дворце на берегу Луары, с той лишь разницей, что картины были другими – но также принадлежали кисти Сезанна, Гойи и Пикассо.

– Ну что? – первым заговорил француз, закуривая толстую и дорогую сигару. – Есть продвижения?

– Не особенно, – ответил тот с абсолютным спокойствием. – Структура ваших компаний устроена так, чтобы никто не мог толком понять, где начинается и где заканчивается функция каждой из них. Подозреваю, что даже вы не вполне в курсе, насколько далеко тянутся некоторые ответвления. Если коротко, у меня создаётся впечатление, будто существует некое «государство в государстве».

– Вы хотите сказать, что кто-то меня предаёт?

– Ни в коем случае. Скорее, я думаю, что это – следствие вашей собственной воли.

– Объяснитесь.

– Всё просто. Вы ведь знаете, что иногда ваши компании вынуждены действовать, скажем так, «откровенно не по правилам» – подкупать министров и чиновников, закрывать глаза на определённые проблемы…

– Например?

– Например, одна из ваших продовольственных компаний со штаб-квартирой в Швейцарии использует какао из Кот-д’Ивуара, которое значительно дешевле, чем из других стран.

– И что в этом плохого?

– А то, что на огромных плантациях Кот-д’Ивуара производят самый дешёвый какао потому, что там используется детский труд – речь идёт о настоящей «работорговле», уносящей жизни миллионов детей в Африке.

– Шутите?

– Думаете, я способен шутить о жизни тысяч детей?

– У вас есть доказательства?

– Счета на закупку вашей компании.

– Я не об этом. Я о якобы существующей детской работорговле.

– СМИ, включая и те, что находятся под вашим контролем, публиковали об этом материалы. Международные организации выступали с подробными докладами. Если вы до сих пор игнорировали это, то, видимо, предпочитали не замечать. Тогда, если вас когда-нибудь спросят – вы сможете искренне ответить, что не знали, что ваша компания закупает какао оттуда.

– А если я и правда не знал?

– Значит, вы сами однажды решили, что есть вещи, которых вам лучше не знать. Вы применили принцип: «пусть правая рука не знает, что делает левая». И не стоит удивляться, если теперь я вам говорю, что в вашем бизнесе есть участки, которые вы больше не контролируете.

– Интересно!

– Неужели вы тоже этого не знали?

– Это было бы неуважением к вам, – признал француз, открывая мини-бар, такой же, как в его загородном доме, доставая оттуда два одинаковых бокала и наливая идентичный коньяк. – Да, я осознаю: есть вещи, которые я предпочитаю не знать. Но я и представить не мог, что это привело к появлению целых ветвей в моей организации, которые мне неподвластны.

– Боюсь, так и есть. И в этом нет ничего удивительного. Когда даёшь слишком много автономии людям или подразделениям, велик риск, что она выйдет за рамки. Особенно если человек, которому вы доверяли, умер, а отдел продолжил работу под другим руководством.

– Понимаю, – кивнул Ромен Лакруа. – Кто-то перестарался в стремлении меня защитить.

– Мягко сказано.

– Но, насколько я понимаю, вы эту мягкость не одобряете?

– Не тогда, когда она оборачивается гибелью или порабощением тысяч невинных.

– Рад убедиться, что отчёт, который мне передали о вас, полностью соответствует действительности. Похоже, вы действительно никогда не скрываете, что думаете.

– Особенно в вопросах, касающихся моих клиентов. Моя работа и без того достаточно сложна, чтобы ещё больше её усложнять ложью. Вы меня наняли, потому что в опасности ваша жизнь, а не моя. Поэтому чем яснее всё с самого начала, тем лучше.

– Всё больше убеждаюсь: вы человек умный, но ужасный дипломат, – заметил Лакруа с лёгкой усмешкой. – Но, признаю, я нанял вас именно для этого. Спасибо, что делаете свою работу.

– А я благодарен вам за то, что вы это цените.

– А что мне остаётся? Кто ищет соломинку в глазу ближнего, не замечая бревна в своём, в конце концов сам натыкается на стену. Если я упорно отворачивался от последствий собственных действий, не стоит удивляться, что они теперь обрушились на меня. Что ещё вы хотите узнать?

– Всё, что сможете рассказать.

– О чём?

– О вашей организации, особенно о так называемом «Департаменте новых инициатив». Само название вызывает недоумение – это же тавтология. Инициатива по определению новая, если не новая – уже не инициатива. Почему такая глупость?

– Потому что мои подчинённые – не семантики. И признаю: я понятия не имел, что такой департамент существует. Где он находится?

– В секторе «Воды и питание».

– И чем он занимается?

– Надеялся, что вы мне объясните. У него большая команда и годовой бюджет в 300 миллионов долларов. Мы пока не смогли выяснить, на что уходит столько денег и усилий, ведь за шесть лет существования он не начал ни одного проекта.

– Кто им управляет?

– Некто Клод Табернье.

– Кажется, я его помню, – сказал француз. – Но я не знал, что он теперь там. Он был одним из доверенных лиц Матьяса Баррьера.

– Баррьер – это тот, кто покончил с собой, верно? – Когда собеседник безмолвно кивнул, Гаэтано добавил: – Любопытное совпадение.

– Я не люблю любопытных совпадений.

– Мы уже двое.

Ромен Лакруа пересёк кабинет, нажал кнопку интеркома и приказал:

– Пусть поднимется Клод Табернье из секции «Воды и питание».

Пять минут спустя в комнату вошёл очень высокий, худощавый мужчина. Он вежливо поприветствовал всех, сел прямо, серьёзно, явно озадаченный. Лакруа попытался его успокоить:

– Прежде всего, хочу, чтобы вы знали: я полностью доверял Матьясу Барьеру, а он – вам. Так что вам не о чем волноваться.

–Я не обеспокоен, – ответил вновь прибывший с полной естественностью. – Просто удивлён. Это первый раз, когда я поднимаюсь на «высший этаж».

–Отлично! Перейдём к делу. Прошу вас говорить абсолютно откровенно, поскольку господин Дердерян, о котором, полагаю, вы уже что-то слышали, должен быть в курсе всего. Чем конкретно вы занимаетесь в этом загадочном «Департаменте новых инициатив»?

–Что вы имеете в виду?

–Ну, какие инициативы вы, как правило, принимаете? —Никаких.

Этот короткий и искренний ответ сбил с толку обычно уравновешенного Ромена Лакруа, который после нескольких секунд замешательства переспросил:

–Никаких?

–Совершенно никаких, – подтвердил собеседник.

–Вы хотите сказать, что в корпорации существует департамент, который абсолютно ни на что не годится?

–Я этого не говорил, – поспешил поправить его Клод Табернье. – Он полезен. Более того, мы, пожалуй, одни из самых загруженных. Но уверяю вас, что, несмотря на название, этот департамент ни разу не проявил хоть какой-то инициативы. Наша настоящая миссия – всегда идти следом.

–Следом за чем?

–За событиями.

–Какими событиями? Поясните, пожалуйста.

–Скажем так: мы – «тыл» корпорации. «Пожарные», а точнее – метла, которой подметают обломки, остающиеся после того, как что-то ломается. А ломается, поверьте, слишком часто. – Долговязый выпрямился, поудобнее устроился в кресле и, покашливая, продолжил всё тем же монотонным голосом: – Несколько лет назад Баррьере попросил меня возглавить то, что мы условно называем «резервные фонды». Суть в том, чтобы управлять ими с такой степенью конфиденциальности, чтобы даже вы не имели точного представления, на что они тратятся.

–Взятки?

–В том числе. Как вы знаете, вы и генеральные директора ведёте крупные дела с высокопоставленными лицами, с которыми заключаете неофициальные соглашения. Но всегда остаются «хвосты» – недовольные элементы, которые могут сорвать выгодную сделку. Наша задача – не допустить, чтобы эти угрозы материализовались, и уладить всё к всеобщему удовлетворению.

–То есть, иными словами, коррупция второго эшелона. —В том числе.

–Но почему тогда департамент называется «Департамент новых инициатив»?

–Признаю, название крайне неудачное, – честно ответил он. – Но оно помогает обосновывать расходы, которые иначе вызвали бы подозрения. Никто не будет спорить, если вы потратили миллион долларов на исследование нового лекарства, разработку прототипа электромобиля или на технико-экономическое обоснование сахарной плантации в Танзании, несмотря на то, что вы там никогда не были. А вот полмиллиона, переданные заместителю министра – не объяснишь.

–Понимаю.

–Но можете быть уверены: у нас всё задокументировано, и вы в любой момент можете ознакомиться с отчётами. Хотите, принесу?

–Боже упаси! – поспешно ответил Ромен Лакруа, отмахнувшись рукой. – Я доверяю вашему слову и здравому смыслу, как доверял бедняге Маттиасу Баррьеру. Более того, прошу вас считать, что этого разговора не было. Я предпочитаю думать, что эти деньги пошли на исследования в Танзании, на Филиппинах или на Галапагосах. Но прошу вас оказывать полную поддержку господину Дердеряну и ничего от него не скрывать.

–Совсем ничего?

–Совсем ничего, потому что очевидно, что завтра с него никто не потребует отчёта о действиях департамента в моей компании.

–Как прикажете. Хотите знать что-то ещё?

–Только одно: кто бы понёс ответственность, если бы вдруг вскрылись какие-то нелегальные действия?

–Раньше это был господин Баррьер, а теперь – я. За это мне и платят. И, между прочим, неплохо. – Впервые долговязый изобразил подобие улыбки и добавил: – Но не волнуйтесь, мы всегда действуем очень осторожно.

–Спасибо. Это всё.

Теперь уже абсолютно спокойный Клод Табернье обратился к бразильцу:

–Вам что-то нужно уточнить?

–Пока нет, но завтра я к вам зайду. —Когда угодно.

Он вышел, и, когда оба мужчины остались одни, переваривая услышанное, француз произнёс, словно говорил не о себе:

–Я подозревал, что происходит нечто подобное, но всегда старался держаться в стороне. К счастью, у меня есть люди, которые умеют защищать меня даже от самого себя.

–Вы не возражаете, если я проведу тщательное расследование деятельности этого департамента?

–Если вы всё ещё считаете это необходимым…

–Разумеется! Если мы ищем того, кто чувствует себя обиженным и жаждет мести, лучшее место для поисков – среди «разбитой посуды», которую пришлось подметать тому человеку.

–Звучит логично.

–Значит, я могу рассчитывать на вашу поддержку?

–Разумеется! – он указал на него пальцем. – Но, прошу вас, предельно дискретно. Настолько, чтобы даже я знал только то, что абсолютно необходимо… Вы меня поняли?

–Прекрасно. Но если позволите, скажу, что это самое опасное положение, которое вы можете сейчас занять.

–Почему?

Теперь уже пернамбуканец встал, будто хотел размять ноги, подошёл к картине и, выдержав паузу, чтобы усилить интерес собеседника, произнёс:

–Я не люблю делать поспешные выводы. С юности знаю, что спешка – худший враг игрока. Но сейчас это не просто шахматная партия – на кону ваша жизнь.

–Не пугайте меня больше, чем я уже напуган, – отозвался француз с долей юмора. – Я ведь сам вас вызвал, чтобы вы меня успокоили, а не чтобы напугали до смерти.

–Не хочу вас пугать, – спокойно ответил тот. – Хочу, чтобы вы перестали играть роль Понтия Пилата, который умывает руки и позволяет другим делать грязную работу.

–Вы по-прежнему говорите без обиняков. —Вы ведь не за деликатность мне платите.

–Это уж точно.

–В таком случае, примите к сведению: сейчас дело не в том, что какой-то судья может обвинить вас в незаконных действиях, а ваша армия юристов – доказать вашу невиновность.

–Я это понимаю, и именно поэтому вас вызвал.

–Речь идёт о ком-то, кто плевал на законы и, возможно, убрал некоторых из ваших советников, включая самого Баррьера. И теперь хочет добраться до вашей головы. – Бразилец опёрся на тяжёлый стол из чёрного дерева, посмотрел прямо на своего работодателя и добавил: – Похоже, время сладкого невежества прошло, и наступила горькая пора обязательного знания правды.

–Боюсь, вы правы. И мне это совсем не по душе.

–Такова жизнь! Или вы поможете мне копаться в мусоре, который накапливался годами, или я не отвечаю за последствия. – Гаэтано Дердерян развёл руками, словно выкладывая все карты: – Речь идёт о вашей жизни, не о моей. Так что решать вам.

ГЛАВА 4

Клод Табернье в течение трёх дней охотно и эффективно сотрудничал, предоставляя всю необходимую информацию и документы.

На четвёртый день его тело нашли в Сене.

Полиция не обнаружила ни единого доказательства убийства.

Но и причин для самоубийства у человека с высоким положением и спокойной семейной жизнью тоже не нашлось.

Гаэтано Дердерян попросил Ноэля Фокса, бывшего полицейского, discreetно расследовать дело и стал ждать звонка от Ромена Лакруа, находящегося в Нью-Йорке.

Француз был явно напуган и не скрывал этого.

–Почему? – повторял он почти навязчиво. – Почему? Это уже второй руководитель департамента, который якобы покончил с собой. Почему?

Логично, что у пернамбуканца не было на это ответа. Он снова закрылся в своём кабинете и сел перед неизменной шахматной доской, пытаясь найти место новой фигуре в этой головоломке.

Но подходящей клетки не находилось – игра развивалась слишком странно.

Если это не самоубийство и не несчастный случай, а тщательно спланированное убийство, то убийца вёл себя крайне нелогично, а нелогичность – худший враг человека, привыкшего к порядку и рациональности.

Какой смысл рисковать, убирая фигуру низшего звена в огромной корпорации, когда есть десятки более значимых?

Очевидно, мотив заключался не в положении жертвы, а в её реальной роли.

Клод Табернье был «главным уборщиком» в корпорации, которая, судя по всему, сильно «засорялась». И не нужно быть гением, чтобы понять – разгадка кроется в этом мусоре.

–Наш клиент, видимо, сильно насолил кому-то, кто не захотел забыть, – подвёл итог он за ужином с коллегами в закрытом зале ресторана «Les Trois Moutons». – Причём этот кто-то очень умен и хитер. Похоже, он решил не просто убрать обидчика, но сначала заставить его изрядно попотеть.

–А в чём виноваты Баррьер, Табернье и все те другие, которых, как кажется, он прикончил?

–Без сомнения, он считает их соучастниками.

–Не кажется правдоподобным, что Лакруа и Табернье были замешаны в чём-то незаконном, если, как ты сам сказал, едва были знакомы, – заключила Мадлен Перро.

–Возможно, убийца об этом не знает. Или считает, что каждый, кто работает на Лакруа, автоматически его сообщник.

–Мы тоже теперь работаем на Лакруа.

–Тогда советую тебе держаться подальше от Сены.

–Очень смешно!

–Я не пытаюсь шутить. Опыт подсказывает, что у подобных серийных убийц с чувством юмора плохо. Это человек, одержимый тем, что он, без сомнения, считает подлостью или тяжёлой несправедливостью, а такие враги особенно опасны – никогда не угадаешь, как они отреагируют.

–Ты полагаешь, что это действует один человек?

–Нет! – поспешно возразил бразилец. – Ты меня достаточно знаешь, чтобы понимать: я ничего не предполагаю. Может, это группа. Но в любом случае, лучше рассматривать её как одного врага, даже если речь о нескольких людях.

–Ты считаешь это логичным?

–Ни в коем случае!

–Тогда что?

–Мы изменим тактику. Не отказываясь от текущего направления, которое явно приводит нас к нужным нам параметрам, добавим новый элемент: воображение. Полагаю, наш враг – или враги – именно им и пользуются. – Гаэтано Дердерян сделал короткую паузу, оглядев присутствующих, прежде чем спросить: – Что вам всё это подсказывает?

–Месть.

–Это, без сомнения, наш первый вариант. Но стоит рассмотреть и другие.

–Конфликт между компаниями…

–Тоже вариант.

–Борьба за власть внутри самой корпорации…

–Сомневаюсь, что кто-то бросит вызов лидерству Ромена Лакруа, но исключать нельзя.

–Наима Фонсека. Если её муж умрёт, она унаследует несметное состояние. Мы достаточно о ней знаем?

–Никогда не знаешь достаточно. Поэтому считаю необходимым отправить кого-то в Каракас для серьёзного расследования. Я хочу знать, кто были её любовники до брака, где они сейчас, чем занимаются, и поддерживали ли они контакт с ней. Кто играет роль дурочки – должен быть очень умен.

–Ты допускаешь, что заговор уходит корнями в её прошлое, ещё до брака?

–Я никогда ничего не исключаю и не утверждаю. Но очевидно: Наима Фонсека умудрилась сначала выйти замуж за одного из богатейших людей своей страны, а через четыре года – за одного из богатейших людей мира. И, по-моему, для этого недостаточно просто иметь красивую грудь.

–У неё ещё и лучшая задница из всех, что я видел, – заявил с серьёзным видом Ноэль Фокс.

–И потрясающие глаза.

–А губы!

–Хватит! – возмутился пернамбуканец. – Признаю, в её присутствии у меня бы, наверное, сами по себе штаны свалились. Но меня интересует не то, что видно, хотя, признаю, это много и весьма привлекательно, а то, чего не видно – и, возможно, не так уж красиво и приятно.

–Я бы ей всё простил, – признался убеждённо Джерри Келли.

–Вы как псы на течке, – с отвращением сказала явно раздражённая Мадлен Перро. – Хреновы шовинисты!

–Сколько хочешь, – с улыбкой согласился Индро Карневалли. – Но держу пари на ужин в «Максиме», что тебе бы понравилось, если бы она оказалась злодейкой в этой истории.

–Не стану спорить… Раз уж Бог дал ей так много, справедливо, если и дьявол ей кое-что подкинул.

–Вот стерва!

–Хватит шуточек! – вновь вмешался Гаэтано Дердерян. – Человек, которого я знал лично, погиб. А значит, я чувствую себя вовлечённым более напрямую. Нам нужно выяснить, связано ли его участие в нашем «расследовании в помойке» с его смертью.

–Значит, кто-то из корпорации, кроме президента, знал, что он с нами сотрудничает?

–Я тоже об этом подумал. Что заставляет меня предположить: если есть «крот», то мы имеем дело не с одним человеком, а с настоящим заговором.

–То есть мы вернулись к началу? – заметил Джерри Келли. – Переиначивая Граучо Маркса: спустя четыре недели тяжёлой работы мы прошли путь от полного невежества к абсолютной растерянности.

–Не впервой. Надо продолжать расчищать путь, потому что ясно одно – информации ещё много, но мы хотя бы знаем, где её искать.

Однако этот источник информации исчез через два дня, потому что, неизвестно каким образом, большинство компьютеров ультрасовременной корпорации «Акуарио и Орион» подверглись атаке вируса, уничтожившего за считанные минуты тысячи данных, накопленных годами.

Наибольший урон понёс отдел «Новых инициатив».

Существовал, правда, подвал с хранилищем, где хранились резервные диски, но вскоре выяснилось, что многие из них были либо изменены, либо подменены.

Ромена Лакруа рвало на части – и он не притворялся. Он завывал, грозя уволить всех ответственных из IT-отдела не только из-за осознания, что ущерб будет колоссальным, но и из-за горького чувства полной беспомощности.

–Как я могу надеяться защитить свою жизнь, если не сумел защитить ни своих руководителей, ни компанию? – сокрушался он. – Я потратил миллионы на самые продвинутые системы безопасности, а кто-то вскрыл всё это, как консервную банку. Если они проникли в мой дом, мои компьютеры, мои сейфы – с такой же лёгкостью они проникнут и в мою спальню.

У него были все основания для тревоги, ведь всего за несколько месяцев он прошёл путь от ощущения, что он на вершине мира, символ жизненного успеха и герой таблоидов, до полного осознания своей уязвимости. То, что он считал непобедимой флотилией гордых кораблей, оказалось жалкой флотилией дырявых лодок, набирающих воду со всех сторон.

Вернувшись из Нью-Йорка, где он проверял оформление своего нового дома и офиса, он вызвал бразильца в свой дворец на берегу Луары, прислав за ним вертолёт, который приземлился в пятидесяти метрах от главного входа в роскошный особняк.

Тот же путь через те же коридоры и залы, за тем же суровым дворецким, ожидание в точно таком же кабинете, как в Париже, и появление того же человека в почти идентичном спортивном костюме.

Но на этот раз Ромен Лакруа сразу перешёл к делу и почти с тревогой спросил:

–Есть ли какой-то прогресс?

–Зависит от того, что вы называете «прогрессом», ведь наши взгляды на это не совпадают, особенно в том, сколько времени требуется для получения более или менее достоверных выводов. Прямое сотрудничество Клода Табернье позволяло нам быстро продвигаться. Но его исчезновение, и, что почти хуже, крах его IT-системы, нас сильно затормозили.

–Вы думаете, основной причиной этого «краха» было его участие в расследовании?

–Это возможно. Но также возможно, и прошу вас не обижаться на мои слова, что созданная вами империя стоит на глиняных ногах.

–Поясните, – взмолился собеседник, чей прежний налёт превосходства давно растворился, как соль в воде.

Гаэтано Дердерян взял паузу, будто обдумывал тонкий ход в сложной шахматной партии, от которого зависел исход. Затем, слегка откашлявшись, начал:

–Мне будет непросто, но я постараюсь. Сразу предупрежу – это моё личное мнение. Однако, на мой взгляд, оно применимо не только к корпорации «Акуарио и Орион», но и к большинству крупных транснациональных компаний последних лет, породивших странные и запутанные явления, которые называют «неолиберальной глобализацией» и связанными с ней движениями «антиглобалистов».

–Неужели вы против глобализации? Мир стремится к…

Пернамбуканец поднял руку, как бы останавливая поток аргументов, и с обворожительной улыбкой попросил:

–Давайте не будем пускаться в дискуссию, которая сейчас ни к чему. И, пожалуйста, не оскорбляйте мой ум предположением, что я могу быть «за» или «против» чего-то, особенно чего-то столь сложного. Обычно я предпочитаю наблюдать и делать выводы, не вмешиваясь.

–Удобная позиция, надо сказать.

–Не думайте. Часто куда легче и приятнее занять одну из сторон и отдаться эмоциям, чем сохранять хладнокровие и подавлять чувства. Но не сейчас. Что касается неолиберальной глобализации – я не сужу, хорошо это или плохо. Думаю, у неё есть и плюсы, и минусы.

–И к чему вы ведёте?

–К тому, что вы и другие финансисты решили, что выгодно диверсифицироваться, строя империи, охватывающие десятки стран и видов деятельности.

–Тем самым мы распределяем риски.

–Или усиливаем их. Раньше большие состояния основывались на одном деле, в котором конкретные люди были экспертами. Сталь, уголь, банки, текстиль, судоходство – всё передавалось от отца к сыну, и дети с детства впитывали суть бизнеса.

–И что?

–А то, что нынешние магнаты хотят знать всё и сразу, и слишком часто инвестируют состояния в сферы, о которых не имеют ни малейшего понятия. Сколько вы потеряли за последние два года на так называемых «новых технологиях»?

–Немало.

–По правде?

–Много.

– Не просто много. Очень много. И я это знаю, потому что мы тщательно изучаем вашу компанию. Вы действительно хороши в некоторых сферах, но, как и многие другие, страдаете от эгоцентризма, простите за такую прямоту.

– Начинаю привыкать к тому, что вы ничего не скрываете.

– Власть ударяет вам в голову, и вы в итоге убеждаете себя, что можете одинаково успешно управлять строительной фирмой, издательством или авиакомпанией, потому что вам в сущности всё равно, если одна из них обанкротится.

– Это не совсем так, – возразил хозяин дома.

– Это именно так, – упорно настаивал пернамбуканец. – Вы просто заносите это в графу убытков и списываете с налогов. Но вы не учитываете, что в результате сотни людей теряют работу, а возможно, и все свои сбережения, потому что у них нет возможности «диверсифицироваться». И, возможно, та же самая компания, будь она в руках специалиста, полностью ей посвящённого, никогда бы не обанкротилась.

– Я не глуп, не люблю терять деньги и всегда стараюсь ставить на руководящие должности компетентных людей.

– Нет. Вы назначаете не действительно компетентных людей, а тех, кто из вашего окружения, кто, по вашему мнению, может быть компетентным, но часто таковыми не является. Я видел, как дюжина ваших руководителей переходила из одного отдела в другой.

– Так делают и некоторые главы правительств – меняют министров с одного поста на другой просто потому, что они из одной партии. Я знал адвокатов, которых мутит от вида крови, в роли министров здравоохранения, сельхозэкспертов – в роли министров обороны и строителей – в роли министров экологии.

– Верно, но вы поступаете точно так же, не беспокоясь о том, что три тысячи рабочих останутся без работы в Польше или две тысячи шахтёров в Перу – ведь это проблемы уже правительств этих стран. Вы играете в транснациональность, но когда дело плохо – просто уезжаете, умыв руки.

– Возможно, вы правы. Но мы создаём и множество рабочих мест.

– Только там, где дешевая рабочая сила и с вас не требуют особой ответственности. Вы импортируете какао из Кот-д’Ивуара, потому что там используют рабский труд детей, и производите кроссовки в Индии, потому что там нищие, работающие по 15 часов в день, берут два доллара за пару, которую ваши магазины продают за сто. Хотите, я продолжу приводить примеры?

– Не стоит.

– Вы потеряли много, влезая в дело, в котором ничего не понимали, и теперь компенсируете это, платя меньше за какао. Так вы балансируете показатели компаний, но гораздо логичнее и справедливее было бы сосредоточиться на том, что вы действительно умеете.

– Если вы так думаете, зачем же тогда работаете на меня?

– Возможно, потому что иначе у меня бы не было возможности сказать вам всё это. И потому что в глубине души мне нравится моя работа, и я её делаю хорошо, без ложной скромности. – Гаэтано Дердерян глубоко вздохнул, как будто ему нужен был дополнительный воздух, чтобы продолжить: – Но если завтра я вдруг решу «диверсифицироваться» и займусь делом, к которому не приспособлен, можете быть уверены – я перестану уважать себя. Потому что я считаю, что не умнее тот, кто делает больше, а тот, кто умеет делать одно, но хорошо.

– Жаль, что вы так думаете, – с ироничной улыбкой отозвался француз. – Признаюсь, я подумывал предложить вам серьёзную должность в моей организации. Вы один из самых умных людей, которых я знаю.

– В таком случае, вы должны ясно понимать, что я бы никогда её не принял. Я не вижу себя во главе киностудии или футбольной команды.

– С вашим умом вы бы быстро всему научились.

– Любое обучение связано с ошибками, и я не смог бы спать спокойно, зная, что мои ошибки дорого обошлись невиновным. Я всегда считал, что человек, который соглашается занять ответственную должность, не обладая нужной квалификацией – эгоист, ведомый гордыней.

– Вы считаете меня высокомерным человеком? – Француз сам себе ответил, утвердительно кивая. – Конечно. По той логике, что вы только что озвучили, я – эгоист и высокомерный человек, потому что слишком часто ввязываюсь в проекты, которые мне не по плечу.

– Зачем же вы это делаете?

– Мне нравятся вызовы. Но, честно говоря, я никогда не задумывался о том, что из-за этого могут пострадать люди. – Француз поднялся, подошёл к окну, посмотрел на реку и сад, и, изменив слегка тон, добавил: – Возможно, с возрастом я стану более ответственным.

– Я буду за это молиться.

– Как любезно! А теперь скажите, каковы ваши планы, потому что весь этот разговор отвёл нас в сторону от главной проблемы.

– Думаю отправиться на Ближний Восток.

Ромен Лакруа обернулся к собеседнику, заметно удивлённый:

– И с чего это?

– Я проанализировал записи из подвала, сверил их с имеющейся у нас информацией и пришёл к выводу, что есть серьёзные пробелы, касающиеся этого региона.

– Ближний Восток? – переспросил он, будто сомневаясь, что это сказано всерьёз. – Не припоминаю, чтобы наши предприятия там доставляли мне больше хлопот, чем обычно в этом традиционно конфликтном регионе.

– А что вы считаете «обычными проблемами»?

– Угрозы, попытки вымогательства, кое-где теракты. Ничего такого, чего не могло бы произойти в Колумбии, Руанде, на Филиппинах или в любой другой стране, где у нас есть интересы.

– Только это?

– Насколько мне известно, да. Как мы уже говорили, у нас никогда не было связей с оружием или наркотиками, и, насколько я помню, всё, что мы делали в том регионе, было легально, безупречно и прозрачно.

– Тем не менее, – ответил собеседник, – ваш «Отдел новых инициатив» тратит на этот регион очень много времени и денег.

– И почему?

– Скажу, когда узнаю.

– Ни чего себе! – не удержался от восклицания хозяин дома. – Начинаю думать, что зря дал Матиасу Баррьеру столько автономии, не удосужившись требовать объяснений. Ближний Восток… – пробормотал он, будто сам себе. – Теперь, когда думаю об этом, двое убитых инженеров работали над проектами именно в том регионе.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно! Хорошо. Воспользуйтесь одним из наших самолётов и отправляйтесь туда, но прошу, держите меня в курсе.

ГЛАВА 5

Когда Гаэтано Дердерян вышел из кабинета финансиста, он, как обычно, последовал за быстрым шагом безупречного дворецкого, но был настолько погружён в свои мысли и только что закончившийся разговор, что не заметил, как они сменили маршрут, пока вдруг не оказался в изящной гостиной лицом к самому чудесному созданию, которое когда-либо видел.

Даже её слава, распространившаяся по всему миру, не могла передать той красоты, которая была у Наймы Фонсекы. При ближайшем рассмотрении сразу становилось ясно, что она излучает нечто особенное, что ни одна камера в мире не способна запечатлеть.

Она была высокой, смуглой, с огромными светло-медовыми глазами, которые, казалось, меняли цвет каждое мгновение, с длинными ногами, тонкой талией и грудью, гордо направленной вверх – очевидно, без бюстгальтера. Но важнее идеальной фигуры и лица была чувственность, исходящая от каждого её жеста. Можно было с уверенностью сказать, что жена Ромена Лакруа являла собой самую суть женской неотразимости.

Она была богиней, и даже сама Афродита, вышедшая из морской пены, осталась бы незамеченной рядом с этим существом.

Она едва заметно улыбнулась, и казалось, будто молния пронеслась по комнате. Пернамбуканец был благодарен ей за то, что она пригласила его сесть лёгким движением головы – у него подкашивались ноги.

– Чашечку чая?

Он кивнул, пробормотав что-то невнятное, потому что язык словно превратился в кляп.

Дворецкий подал чай и удалился, а Найма Фонсека выждала немного, медленно помешивая ложечкой, будто зная, что её гость нуждается в нескольких минутах, чтобы прийти в себя. Она прекрасно осознавала эффект, который производила на мужчин.

Наконец, сделав вид, что не заметила, как он пролил капли чая на брюки, она произнесла глубоким, обволакивающим голосом:

– Ромен много о вас рассказывал.

Ответа не последовало, и казалось, она его не ждала, поэтому добавила:

– Он уверен, что вы – единственный, кто может решить его нынешние проблемы.

– Я… это…

– Никогда не видела его таким подавленным. Думаю, он всерьёз боится за свою жизнь.

– У него есть причины, – наконец выговорил собеседник.

– Меня это тревожит.

– Понимаю.

Она медленно отпила глоток чая, потянулась вперёд, чтобы поставить чашку на стол, и при этом край её груди чуть обозначился под лёгкой тканью, что заставило пульс собеседника ускориться до предела.

– Наверное, вы задаётесь вопросом, почему я велела привести вас сюда без приглашения, – сказала она через мгновение.

– Думаю, это логично – вы хотите лично узнать, как обстоят дела.

– Ошибаетесь. Я не собираюсь тратить ваше время на то, что и так знаю. По словам Ромена, ситуация усложняется, и его главная надежда – это вы. Так что я просто хочу вам помочь.

– Что вы имеете в виду?

– А то, что вопреки мнению некоторых, как вы уже, вероятно, поняли, я вовсе не так глупа, как говорят. Поэтому я понимаю, что, скорее всего, должна быть одной из первых в вашем списке подозреваемых.

– Боже! Как вам такое в голову пришло?

– Чистая логика.

– Но вы же его жена!

– Тем более.

– Простите, но я вас не понимаю.

– Он прекрасно меня понимает, – ответила эта завораживающая женщина с ослепительной улыбкой. – Кто почти всегда оказывается в выигрыше, если очень богатый мужчина внезапно умирает? Как правило – его жена. А если в данном случае жена – выскочка, которая, похоже, никогда не останавливалась ни перед чем, лишь бы вырваться из нищеты, – сомнений быть не может.

– Если смотреть с этой стороны…

– Именно с этой стороны смотрю я, как и большинство людей. И я надеюсь, что и вы тоже, несмотря на то что, предполагаю, у вас есть определённые сомнения.

– У меня есть для этого достаточно причин.

– Я знаю. И если вы сейчас здесь, то лишь потому, что я хочу, чтобы вы исключили меня из круга подозреваемых раз и навсегда. Не потому, что мне важно быть вне этого списка, а потому, что чем раньше вы его сократите, тем быстрее сосредоточитесь на настоящей проблеме – и всем от этого будет лучше.

– И что вы мне предлагаете?

– Узнать простую и ясную правду.

– Какую правду?

– Ту, которая доказывает, что смерть Ромена была бы для меня катастрофой.

Она наклонилась, чтобы взять кожаную папку с нижней полки маленького столика. При этом её грудь обрисовалась особенно отчётливо, и бразилец с изумлением осознал, что впервые в жизни у него возникла настоящая эрекция, не прикасаясь к женщине. Он покраснел, заёрзал на месте, испугавшись, что она заметит его состояние, и в мыслях попытался отвлечься, представляя свою шахматную доску, чтобы определить, на какую нелепую клетку поставить это неожиданное и смущающее чувство.

Когда Наима Фонсека пошевелилась, от неё распространился мягкий, неповторимый аромат – смесь дорогого парфюма и её естественного запаха. Гаэтано Дердериан, который никогда не пробовал наркотики, вдруг почувствовал, будто испытал что-то вроде укола героина.

– Боже всемогущий, – прошептал он, чувствуя, как холодный пот стекает по его бедрам. – Что вы сказали?

– Я? Ничего. Совсем ничего.

– Я не понимаю, почему мужчины иногда начинают бормотать неразборчивые вещи, – прокомментировала она. – Даже с Роменом такое бывает, хотя мы знакомы уже много лет. Вот, – сказала, протягивая ему пачку документов. – Прочитайте.

– Я предпочёл бы не тратить время. Скажите, о чём речь.

– Как хотите. Это частный контракт, заверенный у нотариуса и двух свидетелей. В нём оговорено, что мы с Роменом заключили брак с раздельным имуществом. И если наш брак продлится меньше десяти лет, я не смогу претендовать даже на ту часть наследства, которая могла бы мне полагаться. Я должна буду довольствоваться суммой, пропорциональной длительности брака.

– Не могу в это поверить!

Венесуэлка едва заметно улыбнулась, открыла серебряную шкатулку, достала длинную и тонкую сигару, предложила ему – он отказался, но зажёг её для неё.

Она медленно выдохнула струйку дыма и, откинувшись на спинку дивана, выглядела настолько соблазнительно, что бразилец с трудом сдержал желание броситься на неё.

– Поверьте, – сказала Наима Фонсека с полной естественностью. – Вот, тут всё с подписями и печатями. И могу вас уверить: меня никто не принуждал это подписывать. Я сделала это осознанно и никогда не пожалела, потому что твёрдо намерена соблюдать все пункты соглашения.

– Какие именно?

– Быть верной, любящей, доброй и поддерживающей женой во всём, что от меня потребуется. А Ромен, в свою очередь, тоже остаётся верным, добрым, щедрым и по-настоящему страстным супругом.

– Идеальный союз. Чего ещё желать?

В её великолепных глазах промелькнул иной свет, показывая, что перед ним женщина со множеством граней.

– Не говорите со мной с иронией, – предупредила она. – Я её терпеть не могу. В кругах, где я бываю, чопорные и пустые люди используют свою «тонкую иронию» как кинжал, которым можно выколоть глаз без последствий. По-моему, чем выше человек себя ставит, тем более ядовитой становится его ирония.

– Прошу прощения. Я не хотел вас обидеть.

– И не обидели. Я родилась в одном из самых нищих районов Каракаса. Каждый день ходила по часу, чтобы чистить стёкла машин на авениде Урданета. Возвращаясь домой, мне приходилось держать нож на виду, чтобы на подъёме в гору меня не изнасиловали и не отняли пару ломтиков хлеба, которые удалось заработать. Читать я научилась в двенадцать. Поверьте, за это время душа успела покрыться толстой кожей. Меня трудно обидеть, но ироников я презираю – они всегда элитарны.

– Буду иметь в виду.

– Лучше вам так и сделать, если хотите, чтобы мы стали друзьями. – Она кивнула на папку. – Думаете, этих документов достаточно, чтобы исключить меня из списка подозреваемых?

– Без сомнений.

– А думаете, я могу вам помочь?

– Это вам решать. Есть предположения, кто за всем этим стоит?

– Ни малейшего. Но смею предположить, что мы почти ежедневно контактируем с влиятельными бизнесменами, ведущими крупные дела с моим мужем. С виду они все друзья, но я точно знаю, что они ненавидят друг друга – готовы воткнуть нож в спину при первой возможности. У них есть всё, они не смогут потратить свои миллиарды, но их выводит из себя мысль, что кто-то может иметь яхту побольше, дом роскошнее или женщину эффектнее.

Бразилец молча указал на всё вокруг, включая её саму:

– В таком случае, ваш муж, вероятно, самый ненавидимый.

– Скорее всего. Вы бы удивились, зная, какие суммы мне предлагали, чтобы я его бросила.

– Зная вас, я бы не удивился.

– Спасибо за комплимент. Но, увы, большая часть предложений не связана с моей личной ценностью. Им интересна не я как женщина, а как собственность Ромена Лакруа. Это их возбуждает. Я мало знаю историю, на самом деле – мало знаю о чём бы то ни было, хотя в последние годы учусь по восемь часов в день с лучшими преподавателями. Но у меня часто ощущение, что эти магнаты считают себя королями. Они втягиваются в бессмысленные войны за превосходство, мечтая расширить свои границы за счёт соседа. Только теперь речь не о странах, а о безликих корпорациях.

– Вы уверены, что научились читать только в двенадцать?

– Уверена. Но в десять мне пришлось научиться думать – иначе бы не выжила. И могу вас уверить: много людей умеют читать на семи языках, но мало кто способен думать хотя бы на одном.

Гаэтано Дердериан взял паузу, с интересом разглядывая эту удивительную женщину. Он больше не любовался её красотой – его восхищало то, что скрывалось за её неповторимым лицом.

Наконец, с лёгкой робостью он спросил:

– Можно задать вам деликатный вопрос?

– А можно я не отвечу? Спрашивайте.

– Почему вам так нравится «ходить под флагом дурочки»?

Её смех наполнил всё вокруг.

– Ах, вот как! – воскликнула она. – Значит, вы знаете Венесуэлу.

– Мы соседи.

– Вот почему мы так хорошо понимаем друг друга. Что ж. Я хожу под этим флагом, потому что считается, что именно так должна вести себя женщина с моей внешностью. Я давно поняла, что нет ничего страшнее для людей, чем столкнуться с тем, кто не вписывается в шаблон. Богатому мужчине нужны грудь и задница – для «серьёзных дел» у него армия советников. Он инстинктивно отвергнет женщину, которая, будучи красивой, ещё и умна – потому что тогда ему нечем доказать своё превосходство.

– Кажется, я не до конца понимаю, о чём вы.

– Не изображайте идиота, – парировала она. – Вы прекрасно знаете, о чём я. Хоть вам и трудно признать, вы боитесь, что если мы окажемся в одной постели, вы не будете соответствовать моим ожиданиям. Но вас бы утешила мысль, что вы компенсируете это своей культурой и интеллектом, и я буду вас уважать не только за внешность.

– Теперь понимаю.

– Вы всегда понимали. В войне полов силы должны быть уравновешены. Если нет – лучше, чтобы они были на стороне мужчины. Женщине достаточно раздвинуть ноги и ждать. Но если все козыри у неё – мужчина обязательно подведёт в самый неподходящий момент.

– А вас не раздражает, что вашу настоящую ценность не признают?

– Не так сильно, как неудача в постели в неподходящий момент, – пошутила она. – Не беспокойтесь. Если мужчина мне важен, я постепенно даю понять, что в его объятиях не просто кусок хорошо сложенного мяса. – Она почти лукаво улыбнулась: – Истинное искусство соблазнения – не раскрывать все козыри сразу. Лучше приберечь несколько для будущей игры.

– У вас таких козырей много?

– Не в отношениях с Роменом, если вас это интересует. Что между нами – никого не касается. Даже вас, несмотря на то, что вы хотите спасти ему жизнь. Главное, чтобы вы мне поверили и сосредоточили свой ум на поиске врага в другом месте. Но я не обижусь, если вы всё же не исключите меня окончательно.

Он замолчал на секунду, осознавая, что с такой женщиной легко ошибиться и сразу пожалеть.

– На мой взгляд, если, как указано в этих документах, у вас нет финансовой заинтересованности, то нет причин продолжать вас подозревать.

– Причины могут быть другие.

– Например?

– Жажда справедливости. Если, происходя из страны, где тысячи детей голодают, несмотря на её богатства, я бы не испытывала боли при виде того, как немногие захватили то, что должно принадлежать всем – я бы предала свои корни и была бы недостойной звания венесуэлки.

–А что я могла бы сделать? —Сразиться с этим.

–Как?

–Пока не знаю, но надеюсь однажды узнать. Как-то я думала уговорить Ромена продать шоколадную компанию, но быстро поняла, что это не решение. Тот, кто её купит, продолжит ту же политику, ведь именно она приносит прибыль. Повышение цены на сырьё тоже не выход – производители просто заберут деньги, но не прекратят эксплуатацию детей. Наши продукты подорожают, а у конкурентов останутся на прежнем уровне. Решение могло бы быть в том, чтобы все шоколадные компании договорились не покупать какао, пока не прекратится этот ужасный трафик, но, поверьте, я даже не представляю, как этого добиться.

–Полагаю, можно было бы начать общественную кампанию. Если бы все влюблённые поняли, что, даря коробку конфет, они способствуют тому, что где-то в сердце Африки крадут и порабощают невинного ребёнка, многое могло бы измениться.

–Вы представляете себе такую кампанию во главе с женой владельца самой крупной шоколадной фабрики в мире?

–Это было бы трудно принять.

–Очень трудно! Я как-то читала книгу, в которой говорилось, что работорговля в Южную Америку началась, когда европейское общество открыло для себя удовольствие от сахара, кофе, табака и какао. Производителям в Бразилии и на Карибах нужна была дешёвая рабочая сила, и они нашли её в Африке. Трудно поверить, что почти через пятьсот лет всё осталось по-прежнему…

Когда Гаэтано Дердерян покинул уютную комнату, он шёл как пьяный, едва сдерживая слёзы – ему казалось невыносимым расставание с существом, которое произвело на него наибольшее впечатление за всю его жизнь.

На выходе его ждал Ромен Лакруа, сидевший на подножке вертолёта. Он встретил его с лёгкой улыбкой:

–Вижу, вы познакомились с Наимой. —Он посмотрел прямо в глаза и спросил:– Теперь вы понимаете, почему меня пугает мысль о том, что меня могут убить?

–Лучше, чем раньше.

–Даже если бы сами ангелы поклялись отвезти меня прямо в рай, я всё равно ощущал бы, что спускаюсь в ад. Поверьте, мне не страшна смерть. Я боюсь, что меня разлучат с ней.

Бразилец посмотрел на него серьёзно и, впервые за долгое время не сдержавшись, сказал:

–Можно я скажу вам кое-что, даже если это вас обидит?

–Разумеется!

–При всём уважении, вы – законченный идиот.

–С чего это вдруг? —возмутился француз.

–Если человек требует от женщины, подобной вашей, подписания брачного контракта, он кретин.

Ромен ответил почти мгновенно, с уверенностью:

–Сожалею, но вы абсолютно правы.

–Рад это слышать.

–Завтра же сменю юридическую фирму, хотя в сущности не могу винить их – когда они мне это советовали, они её не знали.