Читать онлайн Останься в моей памяти

Глава 1

От автора.

"Употребление наркотиков несет серьезные риски для здоровья и может привести к необратимым последствиям. В данной книге описаны случаи, где герои сталкиваются с негативными последствиями употребления наркотических веществ. Автор призывает читателей задуматься о важности здорового образа жизни и избегать любых форм зависимости."

***

Машина Сергея остановилась на старом причале. Он вышел, вдохнул свежий воздух и посмотрел на небо. Звезды уже начали загораться, а холодный ветер поднял ворот его пальто. Сергей спустился по лестнице к песчаному берегу. Впереди виднелся фонарь, к которому он и направлялся. Туфли увязали в песке, идти было трудно. В воздухе витал запах гари, будто кто-то недавно сжег покрышки.

Под ногами появился бетон. Сергей постучал ногами по земле, чтобы стряхнуть песок с туфель, но тот уже успел забиться внутрь. "Это последняя прогулка по этому берегу. Больше я сюда не вернусь", – подумал он, глядя на железную дверь. Она была приоткрыта, и за ней виднелся силуэт.

– Какие люди! – раздался неприятный, но знакомый голос.

Сергей замер. Это был Гарик, Хомой его звали. Они знали друг друга с детства, с тех пор как отец Сергея стал привозить его сюда. Гарик засмеялся и шагнул навстречу, хлопнув Сергея по плечу.

– Ну что, Сережа, давно не виделись! – сказал он, увлекая Сергея за собой.

Они оказались в небольшом складе. Когда-то это была ремонтная мастерская для яхт и катеров, а теперь – злачное место для таких, как Гарик. Сергей не хотел встречаться с ним, он искал Александра Петровича, давнего друга отца. Но с такими друзьями не нужны враги.

– Где он? – спросил Сергей.

– Не торопись, босс занят немного, – ответил Гарик, скрипучим голосом засмеявшись. Он заглянул за шторку в углу склада, откуда послышались шорохи.

Сергей осмотрелся. В центре стоял старый стол, заваленный потрепанными картами, пустыми бутылками, грязными стаканами и пепельницей с горой окурков. Тусклая лампа освещала помещение.

– Сергей, ты ли это? – из-за шторки показался пожилой мужчина. Он был слегка пьян, но его глаза светились теплотой. Мужчина застегивал штаны и протянул руку Сергею.

– Я все привез, – ответил Сергей, пожимая его руку. – И я тороплюсь.

– Не суетись, – засмеялся мужчина, направляясь к столу в поисках алкоголя. – Давай выпьем.

Поиски не увенчались успехом, и мужчина грозно взглянул на Гарика.

– Хома, у нас ничего не осталось? – спросил он.

– Все выпили, надо в город ехать, – тихо ответил Гарик, убирая со стола пустые бутылки в ржавое ведро.

– Неделю отдыхаем тут, – пояснил мужчина, закуривая. – Сереж, да ты присаживайся.

– Я тороплюсь, – повторил Сергей, доставая из кармана увесистый сверток. – Тут все, что он был должен.

Мужчина взял сверток, посмотрел на него, потом на Сергея, и на его глазах навернулись слезы. Он вздохнул, закурил и закашлялся.

– Эх, Сережа, если бы ты продолжил дело своего отца, ты бы был моим самым любимым партнером, – тихо произнес он. – В тебе есть этот стержень.

– На этом все? – спросил Сергей, чтобы убедиться, что это последняя встреча.

– Если тут вся сумма, то да, – скривился мужчина в улыбке. За ширмой из-за старой шторы снова послышался шорох.

Показалась девушка. Она была одета в неприлично короткую юбку, чулки в крупную сетку и футболку, когда-то белую.

– Хома, проводи ее, – махнул рукой мужчина. – Хороший товар. Завтра пусть едет к Радмиру. Дай ей адресок.

Сергей поморщился. Девушка явно была не трезва, и это был не алкоголь. Александр, как и покойный отец Сергея, занимался незаконным бизнесом – распространением запрещенных веществ. Отец пытался подключить к этому Сергея, но тот быстро повзрослел и понял, что такие деньги ему не нужны.

– Мне пора, – произнес Сергей, направляясь к выходу.

– Сережа, – окликнул его Александр. Сергей остановился. – Я тебе уже предлагал быть партнерами. Дельце есть выгодное. Другой профиль, продавать ничего не нужно.

– Я уже говорил, что у меня свой бизнес и что бы там ни было, я пас, – ответил Сергей, его глаза потемнели от ярости.

– Кучка программистов – это твой бизнес? – засмеялся седоволосый мужчина.

– По крайней мере, законный и деньги чистые.

– Значит, брезгуешь? – прищурился Александр, улыбка медленно исчезла с его лица. Он встал и подошел к Сергею. – Хороший ты парень, только принципы твои мешают тебе жить на полную катушку.

– А ты на полную катушку живешь? – спросил Сергей, взглядом показывая на склад.

– Это временное пристанище, – тихо произнес Александр. – Знаешь же, что возникли сложности.

– Да, видел сложности, отец на своих похоронах рассказал, – выплюнул слова Сергей, развернувшись, чтобы уйти.

– Поверь, мне тоже жаль твоего отца, – громко сказал Александр. Сергей остановился, но не обернулся. – Он был не только моим верным партнером, но и другом. И мне тоже его не хватает.

Последние слова Александр произнес с трудом, шумно вздохнув.

– Отец тоже девушек в рабство продавал? – не выдержал Сергей, внимательно глядя на мужчину.

– Нет, он к этому отношения не имеет, – ответил Александр.

– Здорово, что мы это выяснили. С этого момента попрошу забыть о моем существовании. Больше никаких дел я иметь с тобой не собираюсь. Я выбрал другой путь, – отчеканил каждое слово Сергей и покинул склад.

Он хотел как можно скорее уехать подальше от этого места.

***

Сергей проснулся от пронзительного звука будильника. Он нехотя открыл глаза, поморщился и, едва разлепив веки, поплелся к турнику, который висел в дверном проеме. Турник был его единственным утренним ритуалом, который помогал взбодриться. Сергей размял руки, повис на металлической перекладине и стал поднимать свое тело вверх. Каждый подъем приносил ему новую порцию энергии, и вот уже на двадцатом он почувствовал, как усталость отступает, а мысли становятся яснее.

Закончив с турником, он спустился по лестнице на первый этаж и направился на кухню. Там уже ждала его кофемашина, которая готовила кофе по его вкусу. Сегодня у него была важная встреча, от которой зависело многое в его жизни. Встреча с будущим партнером, который мог открыть новые горизонты для его компании.

Сергей включил кофемашину и, пока та готовила напиток, направился в ванную. Он встал под ледяные струи воды, которые обжигали кожу, но это было именно то, что ему нужно. Холодная вода помогала ему сосредоточиться и избавиться от ненужных мыслей. После душа он провел рукой по коротким волосам и посмотрел на себя в зеркало. Серые уставшие глаза смотрели на него с какой-то грустью, лицо было осунувшимся, а под глазами залегли темные круги. Он даже похудел за последний месяц. Но ничего не поделаешь, ничего уже не вернешь.

Сергей сплюнул скопившуюся слюну в раковину и ладонями уперся в стену. Внутри него бушевал огонь ярости, который не давал ему покоя. Он вспомнил тот последний разговор с отцом, который навсегда изменил его жизнь.

***

Сергей сидел за столом на кухне и пил горячий кофе. Он пытался сосредоточиться на предстоящем дне, но мысли о прошлом не давали ему покоя. Он вспомнил, как отец предложил ему подключиться к их бизнесу.

– Отец, может, пора это все завершить? – спросил он, глядя в глаза Семену.

Семен, его отец, улыбнулся, но в его улыбке не было тепла.

– А может, тебе стоит подключиться к нашему бизнесу? – спросил он. – Ты только подумай, сколько ты сможешь заработать! Будет тебе и машина, и отдых в Дубае, и красивая женщина рядом.

Сергей вздохнул.

– Понятно, – ответил он. – Деньги по-прежнему для тебя не пахнут.

– Я за эти деньги смог вырастить тебя, дать лучшее образование, – с яростью сказал отец. – Напомню, твоя контора тоже открыта на мои деньги. Так что не читай мне тут морали. Если бы не я, то твоя мать жила бы со своим одноклассником-алкашом, а ты наверняка сразу после армии отправился бы работать на завод.

– Я не просил давать мне лучшее образование, – ответил Сергей. – И к твоему сведению, все знания, которые у меня сейчас есть, я приобрел не в университете, а из книг и интернета. Деньги, которые ты мне перевел на открытие компании, по-прежнему лежат на моем счету в банке. Вернуть?

– Дожил, – воскликнул отец. – От родного сына слов благодарности не могу услышать. Ты хоть раз бы сказал спасибо, что у тебя такой отец.

– Отец-убийца? – спросил Сергей, смело глядя ему в глаза.

Семен замер. Его лицо исказилось от гнева.

– Что ты сказал? – прошипел он. – Да как ты смеешь? Я никогда никого не лишил жизни.

– Но продавая и распространяя эту дрянь, ты разрушил уйму жизней, а у некоторых ты ее забрал, – прорычал Сергей, сжав кулаки.

– Пошел вон из этого дома, живи в своей конторке, – закричал отец. – Видеть я тебя больше здесь не желаю!

Это был их последний разговор. Сергей уехал тем утром и действительно оставался ночевать в офисе. Полгода он работал днем и ночью, спал по три часа в сутки, и это принесло свои плоды. Он смог расширить компанию, взять несколько крупных заказов и даже сменить машину. Но вот звонок от матери ночью, она вся в слезах, повторяет: «Его убили, он мертв!» Сергей в ту ночь понял, что ничего уже нельзя исправить. Это конец. Отца застрелили на заправке, при нем была большая сумма денег, которые, как оказалось, он вез Александре.

***

Мысли Сергея прервал стук в дверь. Он сразу посмотрел на часы и понял, что уже должен был быть в пути. Открыв дверь, он увидел соседку с зонтом.

– Доброе утро, Сережа, – произнесла женщина и сразу прошмыгнула в дом. – А я смотрю, машина стоит, значит, не уехал еще.

– Доброе утро, Татьяна, – ответил Сергей и потянулся за пальто с вешалки.

– Ты опять на одном кофе? – возмутилась Татьяна и покачала головой. – Я все приберу и приготовлю тебе поесть. Обязательно вечером поужинай.

– Татьяна, спасибо, и я опаздываю, – вежливо улыбнулся Сергей и уже одной ногой переступил порог дома. – Деньги в шкатулке я оставил, пожалуйста, забери все.

– Не из-за денег я сюда прихожу, – начала было соседка, но дверь уже закрылась.

Женщина вздохнула и раскрыла зонт, чтобы просушить.

Сергей сел в машину и завел двигатель. Он знал, что впереди его ждет трудный день, но он был готов к этому. Он должен был доказать всем, что способен на большее, что он может добиться успеха, несмотря на все преграды.

***

В кабинете генерального директора компании "ТехПрод"царила напряженная тишина. Сергей Семенович, мужчина средних лет с короткими темными волосами и проницательными серыми глазами, сидел за массивным дубовым столом, на котором лежали документы и ноутбук. Его деловой костюм подчеркивал солидность и уверенность, но в этот момент он выглядел скорее растерянным, чем торжествующим. Напротив него сидел мужчина в дорогом костюме, с аккуратно уложенными волосами и легкой улыбкой на лице.

– Сергей Семенович, я понимаю, что ваша компания – это серьезный проект, и я тоже заинтересован в долгосрочном сотрудничестве, – начал гость, наливая себе воды из бутылки. Его голос звучал ровно и спокойно, но в глазах читалась легкая насмешка. – При этом я бы хотел получать прибыль не через два года, а как можно скорее.

Сергей Семенович кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу. Он понимал, что этот разговор будет непростым, но надеялся, что сможет убедить партнера в своей правоте.

– Я тоже заинтересован в быстрой прибыли, – ответил он, глядя собеседнику прямо в глаза. – Но тот госзаказ, который я планирую получить, требует значительных вложений и времени. Я не могу обещать вам мгновенных результатов.

Мужчина усмехнулся и сделал глоток воды.

– Понимаю, – сказал он, отставляя стакан. – Я готов подождать. Если вы предоставите мне гарантии и четкий план действий, я готов вложить в ваш проект пятнадцать миллионов рублей. Плюс тридцать процентов от своей суммы я получу через год, остальное – еще через год.

Сергей Семенович почувствовал, как внутри у него все сжалось. Он понимал, что если согласится на условия партнера, то потеряет контроль над ситуацией. Госзаказ, который он так долго ждал, станет для него обузой, а не источником прибыли. Но отказаться от предложения было бы еще большей ошибкой.

Он опустил глаза, пытаясь собраться с мыслями. Выхода не было, нужно было идти на условия оппонента. Сергей внес правки в договор и отправил на печать.

– Я согласен, – ответил он скорее обреченно, чем уверенно. Будущий партнер улыбнулся, взял ручку и еще раз внимательно прочел договор.

Сергей смотрел в окно и в голове прокручивал процесс переговоров. Мог ли он как-то повлиять на итог.

В этот момент в кабинет вошел Виталий – системный администратор и генератор гениальных идей. Он был моложе Сергея, но уже успел зарекомендовать себя как талантливый специалист.

– Как все прошло? – спросил Виталий, улыбаясь.

Сергей молча кивнул, не отрывая взгляда от собеседника.

– Звони на завод, – сказал он наконец. – Мы участвуем в тендере.

Виталий удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Он достал телефон и поставил себе заметку в приложении.

– Круто, – сказал он. – Как ты уговорил этого сквалыгу?

Сергей Семенович вздохнул и покачал головой.

– Было сложно, но получилось, – ответил он, устало улыбнувшись. – Я, наверно, поеду сегодня пораньше. Голова что-то не варит совсем.

– Конечно, езжай, – сказал Виталий, тоже улыбаясь. – Я сейчас все сделаю. Хочу дочку поздравить с днем рождения.

Сергей удивленно поднял брови. Он знал, что Виталий – ценный сотрудник, который может написать любую программу и разобраться с любой задачей. Но вот задача под названием «семейная жизнь» для него оказалась непосильной. Полгода назад Виталий развелся с женой и с тех пор не видел свою маленькую дочь. Сегодня ей исполнялось пять лет, и это был первый день, который Виталий мог провести с ней.

– Жена дала добро на встречу с дочкой? – спросил Сергей, внимательно глядя на Виталия.

Виталий ничего не ответил. Он только кивнул, и его глаза блеснули огоньком радости. Сергей усмехнулся, но ничего не сказал. Вместо этого он положил смартфон в карман пальто и встал из-за стола.

– Поехал я, – сказал он, обращаясь к Виталию. – Надо еще успеть все подготовить к тендеру.

Виталий кивнул и последовал за Сергеем к выходу. Они вышли из кабинета и направились к лифту. В коридоре было тихо, только где-то вдалеке слышался шум работающего принтера. Сергей чувствовал, как напряжение, которое охватило его во время разговора с партнером, постепенно уходит. Он знал, что впереди его ждет много работы, но он был готов к этому. Ведь в конце концов, именно ради таких моментов он и создавал свою компанию.

***

Сергей закрыл за собой дверь и включил свет. В доме пахло едой, значит, Татьяна недавно ушла. Он бросил взгляд на календарь: тринадцатое марта, скоро мамин день рождения. Сергей вздохнул и сел на диван, закинув ноги на журнальный столик. Мысли его были далеко.

Он вспомнил этот дом на этапе строительства. Куча рабочих трудилась на участке, мать не вмешивалась, сидела в машине рядом с Сергеем. Отец же грозно отчитывал прораба, напоминая о сроках. Двадцать лет назад этот дом обошелся в круглую сумму, но Сергей тогда не задумывался, откуда эти деньги. Мать была занята домашними делами, отец вечно в разъездах, а Сергей чувствовал себя частью семьи, но словно в стороне.

Из коридора послышался голос отца: – Маруся, я дома. Сергей выглянул из комнаты и увидел, как мать помогает отцу снять пальто, забирает портфель, несет тапочки. – Наконец-то ты дома, – улыбнулась она, целуя отца. Затем он поймал тяжелый взгляд отца и понял, что снова будет непростой разговор. В школе у Сергея вечно что-то шло не так: то куча двоек, то драка. Мать лишь ходила в школу, краснела и причитала по дороге домой. – Вот только приедет отец, пусть он сам с тобой разбирается. Сергей знал, чем заканчиваются эти разговоры: отец мастерски давил на чувство вины. Он подчеркивал, как старается для семьи, а сын – болван, который не смог выучить правило русского языка и получил двойку. Или ввязался в драку, которая его не касалась. Но Сергей не мог пройти мимо, когда старшеклассник унижал его одноклассника. Поэтому доставалось и однокласснику, и старшекласснику.

Он никогда не чувствовал себя любимым ребенком. Мать полагалась на воспитание отца. Когда они переехали в новый дом, в нос ударил запах лака и новой мебели. Мать хлопотала с уборкой, по вечерам что-то запекала в духовке. Ужинать всей семьей стали чаще, ели молча, потом отец брал газету и садился на диван перед телевизором, а мать придумывала меню на следующий день. Улыбку на ее лице Сергей видел только, когда она приезжала из магазина с новыми нарядами или когда возвращался отец.

С возрастом Сергей начал понимать, что мать несчастна. Он видел, как она плачет в спальне, на кухне. Но стоило появиться отцу, как она тут же натягивала маску счастливой женщины.

Позже мать подружилась с соседкой Татьяной, которая каждый день заходила к ним в гости, пила кофе и хвалила Сергея. Муж Татьяны, Михаил, иногда звал Сергея в гости, и они копались в его старой шестерке. Татьяна пекла пироги и угощала Сергея. У них не было детей, и они стремились окружить его заботой и вниманием. Каждый Новый год Михаил и Татьяна наряжались в костюмы Деда Мороза и Снегурочки, приносили мешок с подарками и развлекали Сергея. Мать была не против, но отец говорил, что не хочет, чтобы сын верил в сказки. – Нужно быть реалистом и стремиться к своим целям, – говорил Семен.

И Сергей стал реалистом. Он быстро понял, что отец не в командировках, как говорила мать. Семен и Александр ездили за товаром, который потом продавали. Бывали времена, когда они всей семьей покидали дом: мать уезжала к сестре в деревню, а отец увозил Сергея на тот самый берег, к той самой пристани. Почти все лето он проводил там. Помнил старика, которому принадлежал склад и место ремонта катеров. Старик, которого отец называл Макаром, показывал хитрости ремонта и даже брал Сергея на рыбалку. Отец и Александр играли в карты, много пили и иногда уезжали «по делам». Так проходило лето, а потом они возвращались в дом. Казалось, ничего странного – просто каникулы на свежем воздухе. Но потом картинка сложилась: перед такой поездкой в дом приходил мужчина в форме и долго разговаривал с отцом в кабинете под лестницей. Потом отец благодарил мужчину, провожал, а мать собирала чемоданы.

Когда Сергей вернулся из армии, он узнал, что муж Татьяны, Михаил, умер от сердечного приступа после вечерней бани. Мать искренне поддерживала соседку, иногда Сергей приходил к Татьяне починить кран или прибить гвоздь. Татьяна пекла пирог и усаживала Сергея за стол. Она относилась к нему как к родному сыну. Потом Сергей уехал в Москву на обучение и приезжал домой только на каникулах. Редко заставал отца, но каждый раз мать встречала его с бокалом шампанского. Да, она все чаще пила, засыпала в кресле у телевизора, но стоило появиться отцу, как она превращалась в примерную домохозяйку и встречала его с вкусным ужином и прибранным домом.

После ужина Сергей долго не мог уснуть. Чувство тяжести от еды лишь усиливало его беспокойство. Но, возможно, дело было не только в еде. Он мог оставить мать здесь, не отправлять её к тетке в деревню, но там она хотя бы не пила.

У тетки Лены была большая семья: трое сыновей, и все жили рядом с ней. В доме всегда было много внуков, и, возможно, это мотивировало мать воздерживаться от алкоголя. Но Сергей знал, что в этом доме он однажды мог бы найти её без признаков жизни.

Так и случилось два месяца назад, сразу после похорон отца. Она напилась и упала с лестницы. Руку не сломала, но вывихнула, и ей нужно было ходить с тугой повязкой. Но после двух дней ношения эластичного бинта на плече мать взялась за старое. Она опустошила весь бар, когда Сергей вернулся с работы.

Мать сидела в кресле, по телевизору шла какая-то музыкальная передача. В доме громко играла музыка. Он проводил её в спальню и, глядя на пустые бутылки, решил, что её нужно спасать. Он позвонил тетке, и та с радостью согласилась на переезд родной сестры. Тетка Ленка любила детей, но когда их было шестеро, от трёх до шести лет, ей, конечно, нужна была помощь.

Утром Сергей сам лично отвёз мать в деревню. Она тогда не выходила из машины, просто смотрела перед собой, потом перевела взгляд на сына и произнесла:

– Да, наверно, так будет лучше.

Сергей ничего не ответил, только кивнул и вышел из машины, чтобы помочь занести чемоданы в дом.

Его терзало чувство вины по пути из деревни, но он понимал, что так действительно будет лучше для неё. Он не хотел жить в этом доме, но, когда вернулся, соседка Таня зашла проведать мать и не обнаружила её там.

– Сергей, не переживай, там ей лучше. Родительский дом, рядом родная сестра, куча детей. Я думаю, она даже не вспомнит об алкоголе, – сказала Таня, по-матерински положив руку ему на плечо.

– Только ты не уезжай, мне тут совсем не к кому обратиться за помощью. Те, кто тут жил, давно переехали, а с новыми соседями у меня не особо тёплые отношения, – добавила она.

Татьяна всегда была добра к Сергею. Он был холост и, наверно, ему всё равно, куда приезжать ночевать: в этот дом или снимать квартиру.

Он зевнул, прикрыл глаза и погрузился в сон.

***

В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь тихим гудением компьютера. Сергей сидел за столом, его взгляд был прикован к экрану монитора. На счету в банке значилась сумма, о которой многие могли только мечтать – более восьмидесяти миллионов рублей. Эти деньги стали ему доступны благодаря отцу, который незадолго до своей смерти перевел их сыну. Но Сергей не испытывал радости от этого наследства. Он не хотел тратить ни копейки из этих средств на себя.

Вздохнув, он перевел взгляд на окно, за которым простирался городской пейзаж. Он всегда мечтал, чтобы эти деньги принесли пользу другим людям. Но как это сделать? Как убедиться, что средства не будут растрачены впустую?

"Перевести деньги в благотворительный фонд? Но откуда мне знать, что они действительно пойдут на благое дело?"– размышлял он, когда дверь в кабинет распахнулась.

– Серега, все получилось! – воскликнул Виталий, его голос был полон радости. – Тендер наш! Завтра завод переведет аванс, и мы запускаем монтаж новой системы безопасности.

Сергей слабо улыбнулся, но его мысли все еще были далеки от праздника.

– Это прекрасно, – ответил он, снова возвращаясь к монитору.

– Раньше бы ты предложил распечатать бутылку коньяка, – попытался пошутить Виталий, но его шутка осталась незамеченной.

– Не то настроение, – устало ответил Сергей, потирая виски.

Виталий сел напротив шефа, его лицо выражало беспокойство.

– Слушай, я все понимаю, семейные проблемы… Но ты же всегда был бойцом.

Сергей поднял глаза и слабо улыбнулся.

– Я и сейчас боец, – ответил он. – Это пройдет, просто нужно время.

Виталий кивнул, но его взгляд оставался настороженным.

– Мать не звонила? – спросил он осторожно.

Сергей покачал головой, его взгляд снова стал задумчивым. Он взял чистый листок бумаги и начал рисовать. Карандаш скользил по бумаге, оставляя четкие линии. Но мысли его были далеки от чертежей. Он пытался найти решение, которое принесло бы пользу людям.

– Ладно, я пойду, позвоню в кадровое агентство, пусть присылают нам хороших монтажников, – сказал Виталий, вставая.

Он покинул кабинет, оставив Сергея наедине со своими мыслями. Сергей продолжал рисовать, его карандаш выводил на бумаге сложные узоры. Но вдруг он остановился и замер. Плохие мысли о прошлом начали улетучиваться, уступая место вдохновению. Он просидел за работой около четырех часов, полностью погрузившись в свои мысли.

Звонок телефона прервал его размышления. На дисплее высветился незнакомый номер. Сергей поднял трубку.

– Слушаю, – ответил он.

– Серега, это Хома, – раздался хриплый голос в трубке.

Сергей напрягся. Он знал этот голос. Хома был одним из тех, кто когда-то был связан с его прошлым. Но он надеялся, что больше никогда не услышит его.

– Я все сказал Александру, не надо меня беспокоить, – прорычал он, вставая с кресла.

– Я понял, понял, – поспешно ответил Хома. – Но мне сейчас реально не к кому обратиться. Надо встретиться.

– Оставь меня в покое! – рявкнул Сергей.

– Серега, если бы дело не касалось жизни и смерти, я бы не позвонил, – продолжал Хома. – Я стою на парковке в твоем бизнес-центре, спустись, будь другом. Много времени у тебя не займу.

Сергей замер. В его голове мелькнула мысль о том, что это может быть ловушкой. Но что-то в голосе Хомы заставило его задуматься.

– У тебя будет пять минут, – рявкнул он, сжимая трубку.

– Спасибо, Серега, – ответил Хома и отключился.

Сергей быстро закрыл ноутбук, взял пальто и покинул кабинет. Он направился к лифту, его шаги были решительными, но внутри он чувствовал тревогу. По пути к лифту он увидел Виталия, который стоял у окна и смотрел на улицу.

– Я поехал, срочное дело, – бросил Сергей, проходя мимо.

Виталий обернулся и кивнул, его взгляд был полон понимания. Сергей вошел в лифт и нажал кнопку первого этажа. Его мысли снова вернулись к Хоме. Что ему нужно? Почему он решил обратиться именно к нему? Эти вопросы не давали ему покоя.

Сергей нервно поглядывал на табло лифта, цифры сменялись медленно, словно издеваясь. Он давно хотел избавиться от Хомы и всей своры Александра, но этот день превзошел все его ожидания. Сергей отдал все деньги, которые был должен отец, и теперь его жизнь напоминала пустоту.

Когда двери лифта наконец открылись, Сергей вышел на подземную парковку. По правой стороне стояла черная машина, вероятно, Александра. Возле нее переминался с ноги на ногу Хома, человек, которого Сергей хотел бы забыть, как страшный сон.

– Чего тебе? – грозно произнес Сергей, его голос прозвучал, как раскат грома. – У тебя пять минут.

– Серега, выручай, – начал тараторить хриплым голосом Хома. – Радмира повязали, а я девчонку ему вез. Дома меня наверняка ждут менты, больше я никому не доверяю. Помоги, а?

– Что ты несешь? А я здесь при чем? Вези ее к боссу своему, – оскалился Сергей. – Ты вообще чем думал, когда ехал ко мне с таким предложением?

– Убили босса, – прервал Хома речь Сергея и полез в карман за сигаретами. Он закурил и заметался на месте. – Помоги, пожалуйста.

– Как убили? – тихо произнес Сергей, его пульс застучал в висках.

– Вчера я приехал на пристань, смотрю, возле склада ментовские машины и скорая, – прохрипел Хома, его руки затряслись от страха. – Кто-то приехал на склад и расстрелял его из автомата.

– Кто это мог быть? – спросил Сергей, его голос дрожал от напряжения.

– Не знаю, но кто-то прознал про это местечко, – задумчиво произнес Гарик. – Забери девчонку к себе на пару дней, Радмира отпустят к этому времени, он сразу за ней приедет. А я всё, сматываю удочки и уезжаю из города. Жизнь дороже.

– Как заговорил, – усмехнулся Сергей. – И я не собираюсь тебе помогать. Проституткам не место в моем доме.

– Серега, да не проститутка она, – Хома остановился. – Я ее только забрал от людей, которые… – он замолчал. – Не важно это. Просто пусть у тебя побудет пару дней.

– Ты глухой? – зарычал Сергей и приблизился к мужчине ниже его ростом.

В этот момент из машины послышался женский крик. Сергей и Хома сразу ринулись к машине. На заднем сиденье сидела худощавая девушка лет двадцати пяти. Она испуганно смотрела на мужчин своими карими глазами, длинные волосы были спутаны, а она сама закутана в плед.

– Ну чего ты орешь? – зашипел Хома и замахнулся рукой. Девушка натянула плед на себя и заплакала.

– Кто она? – сразу спросил Сергей.

– Иностранка какая-то, – ответил Хома. – И истеричка.

Сергей молча смотрел на девушку. Она худыми ручками вытирала слезы со своего лица и озиралась по сторонам, словно искала выход из ситуации.

– Ладно, выкину ее на трассе, где-нибудь, может, подберут, – махнул рукой Хома и уже хотел закрыть дверь, как сильная рука Сергея остановила его.

– У нее есть документы? – спросил Сергей.

– На ней одежда и этот плед, больше ничего не было, – ответил Гарик. – Она даже босиком.

– Черт! – зарычал Сергей и посмотрел на свою припаркованную машину недалеко. – Помоги мне ее посадить в машину.

– Серега, ты настоящий друг, – хрипло и радостно произнес Хома, но Сергей уже не слушал его. Он открыл заднюю дверь и приказал девушке:

– Иди сюда.

Девушка мотала отрицательно головой и начала упираться ногами и руками. Хома неожиданно достал из кармана пистолет и направил на нее. Она с ужасом смотрела на оружие.

– Ты с ума сошел? – Сергей резко отдернул руку Хомы и схватил его за грудки. – Ты с ума сошел?

– Серега, да я же просто припугнуть, чтобы она в тачку твою села, – начал тараторить Хома, убирая пистолет в карман.

– Как же меня достали Ваша гнилая жизнь и паршивые проблемы, – сквозь зубы произнес Сергей, сдерживаясь, чтобы не ударить Хому. Он отпустил его и посмотрел на девушку. Она с тем же ужасом в глазах смотрела на него и Хому.

– Идем со мной, – произнес осторожно Сергей и протянул руку. Девушка замотала головой и отодвинулась подальше. – Если ты не пойдешь со мной, этот тип тебя высадит на трассе, а там ты либо замерзнешь, либо тебя кто-нибудь прокатит.

Девушка притихла и недоверчиво смотрела на руку Сергея.

– Она русский язык понимает? – спросил Сергей.

– А черт ее знает, – ответил Хома.

Наконец девушка еще раз посмотрела на мужчин и, словно приняв решение, осторожно протянула худую ручку Сергею. Он осторожно помог ей выбраться из машины, и она завернулась в плед еще больше. Сергей почувствовал, как ее худое тело совсем обмякло в его руках, и она потеряла сознание. Он осторожно положил ее на заднее сиденье автомобиля и закрыл дверь.

– Почему она потеряла сознание? Ты ей что-то дал? – снова он кинулся к Хоме.

– Честно слово нет, – ответил Гарик, поднимая руки вверх. – Я ее забрал и сразу к тебе, мы часов восемь ехали, она ничего не ела и не пила.

– Черт! Черт! Черт! – выругался громко Сергей, проводя рукой по своим темным волосам.

– Спасибо тебе, друг, – тихо произнес Хома.

– Пошел ты к черту! – ответил Сергей, уже садясь за руль своего автомобиля.

***

Сергей вел машину, чувствуя, как внутри него борются противоречивые чувства. С одной стороны, он был зол на Хому. Тот втянул его в свои проблемы, не предупредив, что ситуация может оказаться настолько опасной. С другой стороны, Сергей не мог оставить девушку на произвол судьбы. Она выглядела слабой и беспомощной, словно ребенок, потерявшийся в лесу.

Девушка на заднем сиденье лежала неподвижно. Ее дыхание было слабым, а кожа – бледной. Сергей старался не смотреть на нее, но его мысли все время возвращались к этой странной ситуации. Кто она? Что с ней произошло? И почему Хома решил, что она должна быть у него?

Сергей припарковал машину у своего дома и вышел на улицу. Холодный ветер ударил ему в лицо, но он не обратил на это внимания. Он открыл заднюю дверь и осторожно взял девушку на руки. Она была легкой, как перышко, и он почувствовал, как его сердце сжалось от жалости.

– Идем, – тихо произнес он, направляясь к дому.

Девушка не отвечала, и Сергей начал беспокоиться. Он открыл дверь дома. Внутри было тепло и уютно, но сейчас это место казалось ему чужим. Он осторожно положил девушку на диван в гостиной и накрыл ее пледом.

– Эй, ты слышишь меня? – спросил он, наклоняясь над ней. Девушка слегка пошевелилась и открыла глаза.

– Есть хочешь? Или пить? – спросил Сергей. Девушка ничего не отвечала, только смотрела на него карими глазами и медленно моргала. – Только не отключайся.

Сергей быстро пошел на кухню, налил стакан воды и принес девушке. Та уже сидела на диване и озиралась по сторонам.

– Держи, пей, – произнес Сергей и увидел, как худенькая ручка потянулась за стаканом, но сил держать его явно не было.

Он тут же помог, прислонил стакан к ее губам. Девушка начала жадно пить воду. Сергей улыбнулся, наблюдая за ней. Она выпила всю воду до последней капли.

– Еще хочешь? – спросил он осторожно и заглянул в глаза девушки.

Она только смотрела на него и ничего не говорила.

– Ты меня не понимаешь, – догадался Сергей и направился снова на кухню. Наверняка, она голодна, нужно ее покормить. Он посмотрел на плиту. Там стояла кастрюля, значит, Татьяна снова приходила и приготовила суп-пюре. Это то, что надо.

Когда он вернулся в гостиную с подносом, девушка все также сидела на диване, укутавшись в плед. Она выглядела немного лучше, но все еще была бледной.

– Вот, поешь, – сказал Сергей, ставя поднос на столик рядом с диваном. – Здесь суп и бутерброды.

Девушка кивнула и начала есть. Сергей сел рядом и наблюдал за ней, чувствуя, как его сердце смягчается.

– Что же мне с тобой делать? – произнес вслух Сергей и посмотрел на девушку внимательно. Та только перестала есть и с тревогой посмотрела на него.

– Ешь, ешь, не бойся, ты в безопасности, – тихо ответил Сергей и достал из кармана смартфон.

Очень давно он не звонил этому человеку. Тот был из мира людей отца. Сергею не хотелось снова погружаться в этот мир грязи, но выхода не было. У него в доме на диване сидит девушка, которая не говорит и, скорее всего, не понимает по-русски. У нее нет документов, выглядит она не лучшим образом, а может быть, и не помнит, кто она и как она очутилась в машине Хомы. Сергей набрал номер и долго слушал длинные гудки.

– Сергей? – удивленный голос на том конце ответил не сразу. – Что-то с мамой?

– Нет, док, с ней все в порядке, – ответил Сергей. – Ты мог бы сейчас приехать?

– Да, ты в доме отца? – спросил мужчина.

– Да, я тут, – ответил Сергей.

– Через полчаса буду, – ответил кратко мужчина и положил трубку.

Сергей посмотрел на девушку, которая уже активнее ела суп ложкой и жевала бутерброд.

– Вкусно? – улыбнулся Сергей. Волнение полностью прошло. По крайней мере, он делает доброе дело.

***

Вадим Андреевич, седоволосый мужчина с почти лысой головой и маленьким ростом, аккуратно осматривал девушку. Его движения были точны и сосредоточены, но лицо все больше хмурилось. Он тщательно проверил сгибы ее рук, потрогал шею, и все это время девушка не сводила с него глаз, полных тревоги и страха.

– Что-то не так, док? – не выдержал Сергей, стоящий рядом.

– Ничего страшного, просто истощена. Возможно, ее держали голодом несколько дней, – заключил Вадим Андреевич, убирая эндоскоп. – Нужно кормить, поить и дать выспаться. Потом, возможно, сама заговорит.

– Почему она молчит?

– Последствие сильного стресса и, похоже, ее сильно ударили по голове. Есть шрам от раны. Без МРТ ничего сказать не могу. Когда окрепнет, привезешь ее ко мне.

Доктор достал шприц и какое-то лекарство, ловко поставил укол и встал с дивана.

– Сейчас пусть поспит. Это успокоительное.

Девушка мгновенно погрузилась в сон, положив голову на подушку.

– Сергей, я понимаю, что не должен задавать тебе этот вопрос, – начал Вадим Андреевич, – но откуда она здесь?

Сергей отвел взгляд, его голос звучал напряженно:

– Ехал домой, смотрю – на обочине лежит что-то завернутое в плед. Подумал, что собаку или кошку выкинули. Остановился, а там она.

– Почему полицию не вызвал сразу? Может, ее ищут? – продолжал сверлить его взглядом доктор.

– Док, у нас дома после похорон отца и так полиция почти поселилась. Не хочу я больше с ними иметь никаких дел, – ответил Сергей.

– Понимаю, но вдруг ее родные ищут. Может, у нее семья, дети, – не унимался Вадим Андреевич. – Но это твое дело. Я завтра могу в это же время заехать, посмотрим динамику.

– Буду тебе признателен, – тихо отозвался Сергей.

– Тебе бы тоже не помешало нормальное питание и отдых. Сам на себя не похож, – добавил доктор, собирая свои вещи.

– Док, есть еще одна просьба, – начал Сергей. – Ты вроде бы раньше помогал с документами отцу.

– Для нее? Паспорт или полный комплект? – сразу понял Вадим Андреевич, к чему клонит Сергей.

– Полный комплект. И сколько это будет стоить? – вздохнул Сергей, глядя на спящую девушку.

– Сотня, – ответил доктор. – И завтра тогда приеду с фотоаппаратом.

– Спасибо тебе, – Сергей протянул руку мужчине. – И сколько сейчас должен?

– Я же не пулю вытаскивал, так что оставим на счету старой дружбы с твоим отцом.

– Спасибо, – снова произнес Сергей, но уже гораздо тише.

Он проводил доктора и вернулся в гостиную. Девушка мирно спала. Он взял ее на руки и понес на второй этаж, уложил в свою постель, накрыл одеялом и вышел из комнаты. Волей-неволей он снова вернулся в мир отца, где сотня тысяч долларов решала любой вопрос.

Сергей неохотно поел, принял душ и поднялся на второй этаж, в спальню родителей. Здесь, казалось, до сих пор сохранился аромат материных духов. Он лег на кровать и закрыл глаза, но сон не приходил. Мысли о девушке, о ее прошлом и о том, что он сделал, не давали покоя.

***

Сергей проснулся от настойчивого звонка в дверь. На часах было почти девять утра. Он не сразу понял, где находится, но, увидев знакомую обстановку, вспомнил: он дома, в спальне родителей.

Звонок не умолкал. Сергей вскочил с кровати, натянул спортивные штаны и, не глядя в зеркало, направился к двери. Он распахнул её и увидел соседку Татьяну. Она выглядела встревоженной.

– Сергей, ты проспал на работу? – спросила она, внимательно глядя на него.

Сергей вздохнул. Он совсем забыл про работу. Но сейчас это было не важно, Виталий все сделает.

– Нет, просто сегодня не пойду, – ответил он, стараясь не выдать волнения.

Татьяна нахмурилась.

– Ты заболел? – спросила она и, не дожидаясь ответа, приложила руку ко лбу Сергея. – Нет, вроде не горячий, – добавила она, убирая руку. – Но что-то с тобой не так.

Сергей не знал, как объяснить ей, что произошло. Он чувствовал себя потерянным и растерянным. Вчерашний день был похож на страшный сон, который он никак не мог забыть. Он решил рассказать Татьяне историю, которую вчера поведал Вадиму Андреевичу.

– Мне нужна помощь, – в конце произнес он, глядя Татьяне в глаза. – Нужно привести её в порядок, помочь помыться и прочее.

Татьяна удивлённо посмотрела на него.

– Серёжка, её могут искать родные, – тихо сказала она. – Нужно звонить в полицию.

Сергей покачал головой.

– Нет, – твёрдо ответил он. – Хватит уже полиции в этом доме. Пусть придёт в себя, а потом она заговорит, и сама расскажет, как она там оказалась.

Татьяна вздохнула.

– Господи, она не говорит? – ахнула она, прикрывая рот рукой.

Сергей кивнул.

– Доктор сказал, что это последствие стресса, возможно, травмы, – попытался успокоить её Сергей.

Татьяна задумалась.

– Где она? – наконец спросила она, поднимаясь с места.

– Она спит, наверно ещё, – ответил Сергей, следуя за ней.

Они поднялись на второй этаж. Татьяна открыла дверь в спальню и увидела девушку, которая сидела на кровати, натянув одеяло до самого носа. Она смотрела на Сергея и Татьяну своими карими глазами, полными страха и тревоги.

– Уже проснулась, – улыбнулся Сергей, стараясь говорить как можно спокойнее. – Не бойся, она тоже хороший человек и желает тебе добра.

Татьяна медленно опустилась в кресло, стоящее у окна. Она была бледна и выглядела растерянной.

– Ты помнишь, как тебя зовут? – спросил Сергей, садясь на край кровати.

Девушка задумалась, напряжённо глядя перед собой.

– Да, – наконец ответила она. – Нет, я не помню.

Её голос дрожал, а по щекам покатились слёзы.

– Пожалуйста, не вызывайте полицию, – взмолилась она, вытирая слёзы худыми руками.

Сергей нахмурился.

– Почему? – спросил он, стараясь не показать, как сильно его взволновали её слова.

Девушка всхлипнула.

– Меня били, – прошептала она, глядя на Сергея. – Не знаю, кто это был. Полиция?

Сергей почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Он не мог поверить, что кто-то мог так жестоко обращаться с этой хрупкой девушкой.

– Кто это был? – повторил он, стараясь говорить спокойно.

Девушка заплакала.

– Я не знаю, – ответила она, захлёбываясь слезами. – Меня били, я не помню.

Сергей беспомощно посмотрел на Татьяну. Он не знал, что делать. Он чувствовал себя ответственным за эту девушку, но не понимал, как помочь ей.

Татьяна встала с кресла и подошла к девушке.

– Успокойся, – тихо сказала она, садясь рядом с ней. – Всё будет хорошо. Мы поможем тебе.

Девушка кивнула, но её слёзы не прекращались. Она продолжала всхлипывать, обхватив себя руками.

Сергей почувствовал укол вины. Он знал, что должен был сделать всё возможное, чтобы помочь ей. Но как? Он был растерян и не знал, с чего начать.

– Нужно найти для неё одежду, – наконец сказал он, поднимаясь с кровати. – У нас есть что-то, что может ей подойти?

Татьяна задумалась.

– Осталась какая-то одежда матери? – спросила она, глядя на Сергея.

Он кивнул.

– Сейчас посмотрю, – ответил он, направляясь в спальню родителей.

Он открыл шкаф, но там было пусто. В комоде он нашёл несколько полотенец и коробку. Знакомая коробка. Сергей вспомнил, как в прошлом году он подарил её матери на 8 марта. Внутри лежал красивый шёлковый халат изумрудного цвета, который помогала выбирать ему Вероника.

Вероника. Имя отозвалось болью в сердце. Он вспомнил их отношения, которые казались такими счастливыми. Они были вместе полтора года, и он был готов сделать ей предложение. Но за неделю до этого события он вернулся домой и увидел, как она изменилась. Её глаза были расширены, а движения стали неестественными. Он понял, что она начала употреблять наркотики.

Сергей тряхнул головой, пытаясь отогнать воспоминания. Сейчас не время думать о прошлом. Нужно помочь этой девушке.

Он достал халат из коробки и вернулся в комнату.

– Вот, – сказал он, протягивая его Татьяне. – Это всё, что есть.

Татьяна взяла халат и развернула его.

– Красивый, – сказала она, улыбаясь. – Подойдёт.

Она повернулась к девушке и протянула ей халат.

– Прими душ, а потом мы что-нибудь придумаем, – сказала она мягко.

Девушка кивнула и, взяв халат, несмело направилась в ванную. Татьяна села на кровать и посмотрела на Сергея.

– Что с тобой случилось? – спросила она, нахмурившись. – Ты выглядишь растерянным.

Сергей вздохнул.

– Не знаю, – ответил он. – Всё слишком сложно.

Татьяна кивнула, понимая, что не стоит настаивать на разговоре.

– Пойду приготовлю нам чай, – сказала она, вставая с кровати. – Тебе нужно прийти в себя.

Сергей благодарно кивнул. Он остался один в комнате, но его мысли были заняты девушкой, которая сейчас принимала душ. Он чувствовал ответственность за неё, но не знал, как помочь ей восстановить память и справиться с травмой.

Он сел на кровать и закрыл глаза. В его голове роились мысли и воспоминания. Он вспоминал Веронику, их счастливые моменты и её падение. Он думал о том, как найти силы, чтобы помочь этой девушке и вернуть ей надежду.

***

Сергей дождался, пока девушка выйдет из ванной. Шум воды стих, и дверь открылась. Она стояла перед ним с полотенцем в руках, халат небрежно висел на её худеньких плечах. Её длинные темно-русые волосы были влажными и слегка завивались на концах.

– Как ты? – тихо спросил он.

– Спасибо, после душа стало лучше, – ответила она, промокнув волосы полотенцем.

– Пойдем вниз, пора завтракать, – улыбнулся Сергей, протягивая ей руку.

Они осторожно спускались по лестнице. Девушка осматривала дом, её взгляд скользил по стенам, мебели, картинам. На первом этаже витал аромат жареной яичницы и свежесваренного кофе. Татьяна гремела посудой на кухне.

– А я думала унести завтрак наверх, – сказала соседка, глядя на девушку.

– Мы уже пришли, – ответил Сергей, усаживая её за стол. – Кофе или чай?

Девушка нерешительно пожала плечами и опустила глаза.

– Можно просто воды.

– Наверно, это последствия обезвоживания, – предположил Сергей, ставя перед ней стакан воды.

Она быстро и жадно начала пить, а затем поставила пустой стакан на стол. Подняв глаза, она посмотрела на Татьяну и Сергея. Соседка уже поставила на стол тарелки с завтраком и села на стул.

– Ты совсем ничего не помнишь? – спросила Татьяна, внимательно глядя на девушку.

– Помню, что этот мужчина спас меня, – коротко ответила она, указывая на Сергея.

– Ладно, это потом, а сейчас ешь. Тебе нужно набираться сил, – сказал Сергей, покосившись на Татьяну. Та только кивнула и принялась за еду.

Они ели молча. Сергей украдкой разглядывал девушку. Её худенькие ручки, впалые щеки и татуировку возле уха, которую он заметил, когда она заправила волосы. В маленьком кружочке была набита какая-то буква. Он не стал разглядывать её слишком пристально и опустил глаза в тарелку.

– Спасибо, очень вкусно, – сказала девушка, отодвигая пустую тарелку и снова беря стакан с водой.

– На здоровье, – отозвалась Татьяна, собирая со стола посуду.

Девушка медленно обвела взглядом кухню, словно пытаясь запомнить каждую деталь. Ее взгляд остановился на Сергее, который стоял у окна, держа в руках чашку горячего чая. Он улыбнулся ей, и в его глазах мелькнула теплота.

– Еще что-нибудь хочешь? – спросил он.

Она молчала, не сводя с него глаз. Ее взгляд был полон тревоги и отчаяния.

– Можно на улицу? – внезапно произнесла она.

Сергей нахмурился.

– Конечно, но там прохладно, – ответил он, не раздумывая. – Пойдем.

Он поставил чашку на стол и направился к выходу. Девушка последовала за ним, ее шаги были неуверенными.

На крыльце Сергей накинул ей на плечи свой теплый плед.

– У тебя нет сигареты? – неожиданно спросила она.

Он усмехнулся.

– Есть, но я сам курю редко. Они в машине, сейчас принесу.

Он быстро вернулся, протянул ей пачку сигарет и зажигалку. Она взяла их дрожащими руками, прикурила и сделала затяжку. Ее лицо немного расслабилось, но в глазах все еще читалась тревога.

Сергей заметил, как в кармане его пальто зазвонил телефон. Он извинился перед девушкой и отошел на несколько шагов, чтобы ответить на звонок.

– Виталий, давай так, я тебе чуть позже перезвоню и все объясню, – сказал он. – Просто с моей дальней родственницей беда приключилась, так что я до конца недели не приеду. Надо ей помочь. Ты справишься?

Он не успел закончить разговор, как услышал звук мотора отъезжающей машины. Он обернулся и увидел, как девушка, которая со вчерашнего дня находилась в его доме, садится за руль его автомобиля и пытается уехать.

Сергей быстро положил трубку и бросился к машине. Ворота начали открываться, но он успел нажать кнопку на двери и остановил их. Машина уже сдавала назад, и Сергей понял, что она пытается выехать со двора. Послышался звук скрежета металла.

– Отпусти меня! – кричала девушка, дергая ручку двери.

– Стой! – рявкнул Сергей, но она уже выскочила из машины и бросилась к высокому каменному забору. Ее маленькое хрупкое телосложение не могло помочь ей преодолеть преграду, но она все равно пыталась.

Сергей догнал ее и схватил за плечи.

– Отпусти меня! – закричала она снова, вырываясь.

– Тише, тише, – раздался голос Татьяны, которая выбежала из дома. – Что случилось?

– Сбежать вздумала, – запыхавшись, ответил Сергей. Он закинул девушку на плечо и понес в дом, усадил ее на диван в гостиной, но она снова попыталась сбежать.

– Отпустите меня, пожалуйста, – умоляла она, глядя то на Татьяну, то на Сергея.

– Куда ты собралась бежать? – повысил голос Сергей. Его лицо стало жестким, а глаза сверкали гневом.

– Тише, тише, – снова вмешалась Татьяна, положив руку на плечо Сергея.

– Сумасшедшая, – рявкнул он и заметался по гостиной. – Либо она не помнит ничего, либо она обманывает.

– Спокойно, – произнесла Татьяна, обращаясь к девушке. – Куда ты хотела убежать?

– Не знаю, – сквозь слезы ответила девушка. – Я просто не хочу, чтобы меня били.

– Да никто тебя тут не тронет, мы помочь тебе пытаемся, – громко сказал Сергей.

– Сергей, – одернула его Татьяна, глядя в глаза девушке. – Тебя тут никто не обидит. Сергей пытается тебе помочь, так же, как и я. Ты очень худая, наверняка ты давно нормально не ела. Ты не помнишь, как твое имя, мы постараемся тебе помочь все вспомнить. Просто поверь нам.

Девушка недоверчиво посмотрела на Татьяну, а затем перевела взгляд на Сергея.

– Как мне все вспомнить? – тихо спросила она, вытирая слезы.

– Вечером приедет доктор, осмотрит тебя еще раз, поговорит с тобой и скажет тогда, как тебе все вспомнить, – уже спокойнее произнес Сергей, садясь на корточки перед девушкой.

Она смотрела на него, пытаясь что-то вспомнить. Затем вытерла рукой слезы и тихо добавила:

– Простите меня за машину.

– Да черт с ней с этой машиной, – усмехнулся Сергей, вздыхая. – Ты просто пойми одно: я желаю тебе добра и обещаю, что в этом доме с тобой ничего не случится. Как только ты вспомнишь свое имя, откуда ты, вспомнишь адрес. Слово даю, я лично тебя отвезу к твоим родным. А пока что набирайся сил и больше отдыхай. Прежде чем вернется память, нужно привести свои нервы в порядок.

– Спасибо, – тихо произнесла кареглазая девушка.

***

Сергей нервно расхаживал по гостиной, ожидая возвращения доктора. Татьяна уехала на встречу со стоматологом, оставив его наедине с собственными мыслями. Он чувствовал, как внутри нарастает тревога. Ему хотелось, чтобы девушка поскорее вспомнила все и вернулась в свою жизнь, подальше от его проблем.

Сергей понимал, что ситуация становится все более запутанной. Ему нужно было срочно ехать на работу, решать вопросы с подрядчиками и придумывать новый проект. Проценты по вложенным партнером деньгам уже начали капать в минус, и это могло привести к серьезным финансовым проблемам для его компании.

Но как он мог оставить девушку одну? Она была в спальне с Вадимом Андреевичем, и Сергей не знал, что происходит. Он чувствовал себя беспомощным и растерянным.

Вдруг на лестнице послышались шаги, это был доктор. Его лицо было серьезным, а глаза говорили о том, что новости не самые лучшие.

– Сергей, – начал он, – нужно вести ее на МРТ.

– Сейчас? – Сергей почувствовал, как внутри все сжалось.

– Да, как можно скорее. Хочу понять, временная ли это потеря памяти или это навсегда, – доктор нахмурился и достал телефон, чтобы позвонить в частную клинику.

– Навсегда, – тихо произнес Сергей, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева и отчаяния.

– Отлично, через полчаса будем, – доктор закончил разговор и посмотрел на Сергея. – Собирайся, нас ждут в клинике.

– Вопросов не будет? – Сергей нахмурился, не понимая, почему доктор так спокоен.

– Нет, это мои проверенные люди, – ответил доктор, но его взгляд был настороженным.

Сергей почувствовал, что что-то не так. Он знал, что доктор не мог не заметить его волнения. Но он не мог позволить себе показать слабость.

– Фото я сделал, завтра передам людям, они сделают документы. Кем она тебе будет приходиться? Сестра, жена? – спросил доктор, пристально глядя на Сергея.

– Сестра, – ответил Сергей, стараясь говорить спокойно. – Троюродная.

– Как скажешь, – согласился доктор, но его тон был подозрительным. – Собирай свою сестру и в путь.

Сергей кивнул и направился в спальню. Он знал, что должен быть сильным ради этой незнакомки с карими глазами. Но как только он открыл дверь, его сердце сжалось от боли. Она сидела на кровати, одетая в шелковый халат, и смотрела на него с надеждой и страхом.

– Сергей… – прошептала она, и в ее глазах блеснули слезы.

Он подошел к ней и обнял, стараясь не показывать свою тревогу.

– Все будет хорошо, – прошептал он, хотя сам не был уверен в своих словах.

***

Сергей вел машину осторожно, стараясь не отвлекаться от дороги. Его мысли были заняты недавними событиями. Он бросил взгляд на девушку, сидевшую рядом. Она смотрела в окно, погруженная в свои мысли.

– Ты говорила с доктором по поводу документов? – наконец спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Девушка повернулась к нему и тихо ответила:

– Да, он мне все рассказал.

Сергей замер, но продолжил вести машину. Его руки крепче сжали руль.

– Рассказал что? – спросил он, стараясь скрыть волнение.

– Что у вас недавно убили отца и полиция часто приходит к вам по этому делу, – девушка посмотрела на него. – И чтобы не было проблем, мне нужны документы, пока память ко мне не вернется.

Сергей выдохнул и немного расслабился.

– Ты выбрала для себя имя?

– Да, – тихо ответила она, перебирая край халата длинными пальцами. – Анастасия.

– Красивое имя, – сказал он, поворачивая за машиной доктора. Они подъехали к частной клинике, которая привлекала внимание зеленым крестом с подсветкой.

Сергей заглушил машину и снял пиджак. Затем протянул его девушке. Она молча взяла его и накинула на плечи.

– Что ж, Анастасия, пойдем. Док посмотрит, куда исчезла твоя память, – Сергей слегка улыбнулся и посмотрел на ее лицо. Большие карие глаза, аккуратный нос, пухлые губы, высокие скулы – она была похожа на модель с обложки.

– Что-то не так? – спросила девушка.

– Нет, все в порядке. Приедем домой, закажи в интернете себе какую-нибудь одежду на первое время. А потом, если захочешь, поедем в магазин и выберешь себе что-нибудь подходящее, – ответил он, потянувшись к ручке дверцы.

***

Сергей сидел в приемной, окруженный тишиной и мягким светом ламп. Он ждал. Час за часом, минута за минутой. Его мысли были далеко, в том моменте, когда он впервые увидел её. Она сидела на заднем сиденье автомобиля Гарика, растерянная и напуганная, с глазами, полными слез. Он не знал, что делать, но чувствовал, что обязан помочь.

Администратор принесла ему кофе и журналы, пытаясь создать хоть немного уюта, но Сергей едва ли замечал это. Его взгляд был прикован к коридору, где, как он надеялся, вот-вот появятся Вадим Андреевич и Анастасия. Он чувствовал тревогу, которая не покидала его с тех пор, как он посадил ее к себе в автомобиль.

Анастасия. Имя, которое ей подходило. Оно звучало мягко и нежно, как будто было создано специально для неё. Её внешность была совершенной, и Сергей не мог не улыбнуться, думая о том, как ей повезло. Но в то же время он понимал, что за этой красотой скрывается нечто большее.

Она была для него загадкой. Он не знал, что с ней делать. С одной стороны, он хотел помочь ей вспомнить всё, что она потеряла. С другой стороны, он боялся привязаться к ней. Ведь он был человеком, который привык держать всё под контролем. Его жизнь была подчинена работе, компании и новым технологиям. Даже если память к ней никогда не вернется, он должен был найти способ отпустить её.

Сергей закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он знал, что ему нужно быть сильным. Он знал, что должен быть готов к любым испытаниям. Но когда он снова открыл глаза, он увидел два знакомых силуэта в коридоре.

– Пойдем поговорим на улице, – тихо произнес Вадим Андреевич, и Сергей, не раздумывая, последовал за ним.

На улице было холодно. Ветер трепал его волосы, а снег кружился в воздухе. Сергей открыл машину и усадил Анастасию на заднее сиденье. Он включил обогрев, но даже это не могло согреть его изнутри.

– Я недолго, – сказал он, стараясь не смотреть ей в глаза. Она кивнула в ответ, и в её взгляде он увидел что-то, что заставило его сердце сжаться.

Он вышел из машины и подошел к Вадиму Андреевичу. Тот прищурился, внимательно глядя на Сергея.

– Как всё прошло? Есть новости? – не выдержал Сергей, чувствуя, как его голос дрожит.

– У неё временная потеря памяти, – ответил Вадим Андреевич, и Сергей шумно выдохнул. – Была сильная травма головы. Кто-то её приложил тупым предметом. Может, рукоятью пистолета. Но самое главное, что это просто временная амнезия. Память будет возвращаться. Просто ей нужно создать комфортные условия, поменьше стресса и пусть постоянно что-то делает, читает, смотрит. Чем больше повседневных действий она будет воспроизводить, тем больше вероятность, что у неё закроется пробел в памяти.

– Понял, спасибо тебе, док, – сказал Сергей, доставая конверт из внутреннего кармана. – Тут за документы, МРТ и тебе небольшая благодарность.

Вадим Андреевич кивнул, взял конверт и положил его в карман.

– Документы привезу к выходным. И пока что не оставляй её одну. Она рассказала о попытке побега.

– Да, я и сам не ожидал, – усмехнулся Сергей, чувствуя, как его сердце сжимается от боли.

– А еще она рассказала о Гарике, – добавил Вадим Андреевич, глядя Сергею прямо в глаза. – Но этот секрет уйдет со мной в могилу.

Сергей опустил глаза, чувствуя, как его лицо заливает краска. Он знал, что Вадим Андреевич никогда не предаст его доверие.

– Док, – начал было Сергей, но Вадим Андреевич только хлопнул его по плечу и пожал руку на прощанье.

– Спасибо, – сказал Сергей, чувствуя, как к нему возвращается спокойствие. Он повернулся и направился к машине, где его ждала Анастасия.

***

Вечер. Сергей стоял в дверях спальни и смотрел на девушку, которая мирно спала на кровати. Рядом с ней лежал планшет. Сергей хотел, чтобы она выбрала себе одежду. Неизвестно, сколько она пробудет здесь, в его доме, пока к ней не вернется память. Он тихо вздохнул и вышел из комнаты, оставив ночник включённым.

В спальне родителей Сергей открыл свой рабочий ноутбук и начал думать над новой программой. В голову ничего не приходило. Все события выбили его из колеи. Хотелось завтра проснуться и понять, что всё как прежде: звук будильника, зарядка, душ, ароматный кофе и поездка на работу, где Виталий встретит его с очередной шуткой, и день пройдёт по-старому за плодотворной работой.

Сергей зевнул, закрыл крышку ноутбука и погрузился в сон. Утром его пытался разбудить будильник, но он знал, что и сегодня он не поедет на работу. Он отключил мелодию и продолжил спать.

Резко он открыл глаза и понял, что на часах почти десять. По привычке он соскочил с постели и побежал в душ. Стоя под струями воды, он пришёл в себя и понял, что он не проспал на работу, он всего лишь на неё сегодня не поехал. Сегодня пятница, день рождения его мамы.

Мужчина сел на край кровати и в приложении заказал цветы, указав адрес доставки. Нужно пойти проверить, как там девушка, точнее, уже не просто девушка, а Анастасия. Накинув спортивные штаны, он прошёл по второму этажу и увидел открытую дверь спальни. Кровать была заправлена, и там никого не было.

«Сбежала всё-таки», – подумал Сергей и быстро спустился на первый этаж, чтобы посмотреть, на месте ли машина. Девушка не могла уехать в одном халате. На столике возле дивана лежал планшет, который он забрал вчера в свою спальню. Из кухни доносились звуки. Он приоткрыл дверь и увидел Анастасию, которая ловко готовила омлет.

– С добрым утром, – произнесла она, как только увидела Сергея. – Не против, я немного похозяйничаю тут?

– Доброе утро, – ответил Сергей и удивлённо осмотрел девушку. На ней не было вчерашнего шёлкового халата его матери. Она была в шортах и футболке.

– Одежду уже с утра привезли? – спросил он и сел за стол.

– Нет, это Татьяна принесла. Сказала, что соседка отдала вещи дочери, они ей малы стали, а мне пригодятся, – слегка улыбнулась девушка и прикрыла крышкой сковороду.

Сергей внимательно осматривал фигуру девушки: стройные длинные ноги, смуглая кожа, небольшая грудь, изящные руки и очень тонкая талия. Даже в этих поношенных вещах она выглядела очень привлекательной. Волосы были собраны в небрежный пучок, но смотрелось это как элегантная причёска.

– Жаль, я не нашла муку, так бы приготовила блинчики или оладьи, – произнесла тихо Анастасия и смущённо опустила глаза.

– Я вообще редко завтракаю, – нахмурился Сергей и подошёл, чтобы сделать кофе.

– Кстати, курьер скоро привезёт вещи. Я оставила в заявке городской номер, так что должен позвонить перед приездом, – девушка пыталась хоть как-то избавиться от напряжённости, возникшей между ней и Сергеем. – Я заказала себе только пальто и ботинки, чтобы выходить на улицу. Там в пакетах куча вещей, которые принесла соседка. Мне этого хватит.

Сергей ничего не отвечал, только смотрел, как кофемашина наполняет кружку ароматным напитком.

– И деньги, которые потрачены на меня, я обязательно верну, – произнесла Анастасия неуверенно, и Сергей поднял свои серые глаза.

– А они у тебя есть? – спросил он и просверлил девушку взглядом.

– Наверняка есть, – девушка неуверенно пожала плечами и убрала сковороду с омлетом с огня. – Будете есть?

– Буду, – ответил Сергей и сделал глоток кофе. – И давай на ты.

– Как скажете, – ответила девушка и тут же исправилась: – Как скажешь.

Улыбка промелькнула на её лице, а Сергея почему-то это очень начало раздражать. Мало того что утром на его кухне была девушка в откровенно коротких шортах, так она ещё мастерски пыталась с ним кокетничать.

Ели они молча. Анастасия только из-под ресниц наблюдала за Сергеем, пытаясь понять, понравился ли ему приготовленный ею омлет или она не смогла угодить.

– А чем ты занимаешься? – спросила она, наконец решившись. Голос её прозвучал тихо, почти шёпотом, но она надеялась, что собеседник её услышит.

Сергей поднял голову и посмотрел на неё. Его взгляд был спокойным, даже немного отстранённым, но в нём промелькнуло что-то, что заставило Анастасию почувствовать себя неуютно.

– Своя компания, создаю программы для ПК и приложения для телефонов, – ответил он, но уже более спокойно.

Анастасия не удержалась от смешка.

– Ты айтишник? – спросила она, прищурившись и проскользнув взглядом по его внешности.

Мужчина внимательно посмотрел на неё и слегка улыбнулся.

– Не похож? – спросил он, приподняв одну бровь.

– Ни капли, – ответила Анастасия, уже без смеха. – Я думала, что все айтишники в очках.

– А на кого я похож? – спросил мужчина, прищурившись.

– Скорее всего, на гангстера, – снова улыбнулась она. – Ещё бы шляпу-котелок и револьвер, и эдакий гангстер из Чикаго.

Сергей улыбнулся в ответ, но в его глазах мелькнуло что-то странное. Он посмотрел на Анастасию с лёгким беспокойством.

– Гангстер из Чикаго? – переспросил он. – Что-то не так?

Анастасия отвела взгляд. Её глаза забегали, брови сдвинулись, словно она пыталась вспомнить что-то важное.

– Ты что-то вспомнила? – спросил Сергей, дотронувшись до её руки. Его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась тревога.

Анастасия подняла голову и посмотрела на него. В её глазах мелькнуло понимание, а затем она отдёрнула руку.

– Чикаго, – задумчиво произнесла она. – Театр Гудмана, я там была, я чётко помню сцену, спектакль «Рождественская коляда». О боже, я реально помню это. Рождество в Чикаго.

– Круто, – произнёс Сергей, наблюдая за ней. В его голосе прозвучало искреннее восхищение.

Анастасия встала с места и начала ходить туда-сюда, одной рукой держась за голову. Её движения были резкими, порывистыми, словно она пыталась справиться с нахлынувшими воспоминаниями.

Неожиданно зазвонил телефон, который висел на стене. Звук был резким, громким, и Анастасия вздрогнула от неожиданности.

– Это, наверно, курьер, – быстро произнесла она, кинувшись к телефону. Её голос звучал взволнованно, но в нём также чувствовалось облегчение.

Сергей только внимательно наблюдал за девушкой. Он видел, как она нервничает, как её эмоции сменяют друг друга с невероятной скоростью. И в этот момент он понял, что она действительно что-то вспомнила. Что-то важное, что-то, что изменило её жизнь.

Телефон продолжал звонить, и Анастасия, схватив трубку, начала говорить с кем-то на другом конце провода. Её голос стал более уверенным, более спокойным, но Сергей всё ещё видел в её глазах тень прошлого.

Он сидел и смотрел на неё, пытаясь понять, что же произошло. Кто она такая? Что связывает её с Чикаго?

***

Сергей вернулся домой после того, как забрал у курьера пакеты с покупками. Девушка, Анастасия, уже убирала со стола. Она выглядела задумчивой и погруженной в свои мысли.

– Тебе помочь? – спросил он, указывая на посуду.

– Нет, я справлюсь, – тихо ответила она.

– Больше ничего не вспомнила? – осторожно спросил Сергей.

Анастасия остановилась, опустила глаза и отрицательно покачала головой.

– Не расстраивайся, это только начало. Доктор сказал, чтобы ты просто занималась какими-нибудь делами, делала что-то привычное, и память будет потихоньку возвращаться, – тихо произнес Сергей и хотел подойти к девушке. Ему вдруг захотелось ее обнять.

В этот момент раздался звонок в ворота. Сергей остановился и направился в гостиную.

– Наверно, опять курьер заблудился, – предположил он.

Глядя в монитор домофона, он увидел Виталия. Внутри сразу закралась тревога. Он нажал кнопку, и калитка открылась. Сергей встретил его на крыльце.

– Что-то случилось? – сразу спросил он у приближающегося коллеги.

– Случилось, – кивнул высокий мужчина. – Трубку ты не берешь, я решил приехать.

– Проходи, – Сергей вошел в дом. В гостиной на диване уже сидела Анастасия и открывала пакет с покупками.

– День добрый, – слегка улыбнулся Виталий девушке.

– Добрый, – неуверенно произнесла она, и в ее карих глазах промелькнул страх. Она посмотрела на Сергея.

– Анастасия, познакомься, это мой коллега Виталий, айтишник от Бога, – представил Сергей. – Виталий, это моя троюродная сестра Анастасия.

Девушка неуверенно кивнула и встала с дивана. Виталий пробежался глазами по ее фигуре и расплылся в улыбке. Сергей нахмурился.

– Виталий, – громко произнес он его имя. – Что случилось? Зачем приехал?

– В общем, звоню я сегодня в бухгалтерию на завод, узнать, где наш аванс. А они мне отвечают, собственник уехал за границу, предварительно сняв все деньги со счетов, – Виталий сложил руки перед собой и наблюдал за реакцией Сергея. – Как тебе такое?

– Бред какой-то, – не поверил Сергей и покосился на Анастасию, которая прислушивалась к их разговору.

– Сделка аннулирована, у них счета заблокированы, все, плакали наши денежки, – произнес Виталий и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

– Подожди, Виталий, завод же полугосударственный, это же был госзаказ, – Сергей нахмурился и сел на диван рядом с Анастасией.

– Я и это выяснил сегодня, они эту долю, которая принадлежала государству во время тендера, приватизировали, так что это полностью коммерческое предприятие, которое числится на одном молодом собственнике, который и смотался за границу, – ответил Виталий. – Сережа, что делать будем?

Сергей молчал и схватился за голову. Сейчас это значило, что деньги, взятые на реализацию этого проекта, просто пропали. Он уже на сегодняшний день уходил в минус.

– Черт! – выругался он и заметался по комнате.

– Я бы назвал этого типа по-другому, – отозвался Виталий и снова посмотрел на Анастасию.

– Ты ему пробовал набирать? – спросил Сергей.

– Абонент временно не доступен, и так со вчерашнего вечера, – ответил высокий парень и наблюдал за Сергеем.

– Что мы имеем сейчас? – начал рассуждать Сергей и снова вернулся на диван.

– У нас полный склад оборудования для монтажа системы безопасности завода, двадцать нанятых монтажников, которые сидят в офисе и ждут, когда же им скажут «фас!». А еще у нас долг перед скрягой, который через год припрется в офис и будет требовать тридцать процентов от суммы, – невозмутимо произнес Виталий.

– Нам нужно найти другого клиента, приехать с презентацией и продать наш проект во что бы то ни стало, иначе мы пролетим, – ответил Сергей и начал перебирать варианты в голове.

– Серег, это не проблема. Мы и рассчитывали с тобой, что как только мы оборудуем этот завод, другие клиенты сами к нам в очередь встанут. А теперь я не знаю, кого мы сможем уговорить на пилотный проект.

– Так, сейчас найди список заводов, и поедем, возьмем подарки и будем продавать наш продукт, – отчеканил Сергей уверенно и посмотрел на Анастасию. Он обещал, что не оставит ее одну.

– Поехали, – произнес Виталий тоном победителя и встал с места.

– Точнее, поедешь ты один, – добавил Сергей.

– Один? – удивился высокий парень. – Ты же знаешь, я не умею, как ты, отрабатывать возражения клиентов.

– Просто я не могу сейчас, я говорил об этом по телефону, – чуть тише произнес Сергей и указал взглядом на Анастасию.

– Блин, – с досадой ответил Виталий.

– Так что я тебе сейчас всё расскажу, и поедешь сам, – ответил Сергей, как услышал голос девушки за спиной.

– Если ты из-за меня ехать не хочешь, то не стоит беспокоиться, – Анастасия встала и посмотрела на Сергея. – Езжай, я в порядке.

– Нет, это исключено, я обещал, – начал Сергей, но не успел договорить.

– Это важно для тебя и для твоей компании, – прервала его девушка. – А со мной ничего не случится, побуду до вечера одна. Татьяна обещала после обеда приехать, так что всё хорошо. Езжайте.

Анастасия говорила очень убедительно. Сергей сначала недоверчиво посмотрел на девушку, потом на Виталия, который не переставал улыбаться.

– Это плохая идея, – нахмурился Сергей.

– Плохая идея – это нереализованный проект, – усмехнулась девушка. – Так что собирайся, только напиши мне номер своего мобильного, мало ли что, я с городского тебе наберу.

– Хорошо, – согласился Сергей, быстро написал на бумажке цифры и протянул девушке. – Настя, только помни, о чем я тебе говорил вчера утром.

Девушка кивнула и уверенно посмотрела на мужчину. Тот тоже кивнул, покосился на Виталия и пошел собираться наверх.

Глава 2

Виталий и Сергей сидели в автомобиле, а на крыльце дома стояла девушка в коротких шортах. Она помахала им рукой, а затем скрылась за дверью.

– Ну и красотка твоя сестра, – громко произнес Виталий и широко улыбнулся.

Сергей нахмурился и молча завел машину, выезжая за ворота.

– Говоришь, она троюродная тебе сестра? – не унимался Виталий. – Можно ее на свидание пригласить?

Сергей резко повернулся к нему, сверкнув глазами.

– Слушай, Виталя, – прорычал он. – Она одна совсем осталась, дом сгорел, она потеряла память на фоне стресса. Думаю, ей сейчас не до свиданий.

Сергей придумал историю на ходу и выехал из поселка.

– Прости, я не знал, – тихо ответил Виталий, опустив взгляд.

– И кажется, у нее есть жених, – добавил Сергей, пристально глядя на дорогу.

– Ладно, понял, – обиженно произнес Виталий и тяжело вздохнул.

– Давай лучше думать о проекте, – предложил Сергей, пытаясь сменить тему.

Неужели он приревновал ее к Виталию? Нет, этого не могло быть. Он знает девушку всего третий день. Да, она эффектная, красивая, но он ничего о ней не знает, кроме того, что она провела Рождество в Чикаго. Интересно, это могло означать, что она из богатой семьи? Или она жила за границей? Но акцента не было, говорила она чисто по-русски.

Мысли Сергея прервал звонок на мобильный. Он быстро достал телефон и посмотрел на экран.

«Что-то с Настей?» – пронеслось в голове. Но это был звонок от мамы.

– Слушаю, – ответил он, припарковав машину у ворот завода металлоконструкций. Первый в списке.

– Сынок, спасибо за цветы, – раздался мягкий голос матери.

– С днем рождения, – тихо произнес Сергей и добавил: – Как ты?

– Все хорошо, мы с Леной готовим ужин. Сегодня все соберутся за праздничным столом.

Сергей почувствовал, как внутри разливается тепло.

– Это здорово, – вздохнул он, на мгновение забыв обо всех проблемах.

– Ты приедешь? – спросила она. – Сегодня пятница.

– Мама, извини, у меня много дел на работе. Встречи запланированы до самого вечера, – ответил он и нахмурился. – Так что без меня.

– Что ж, в следующий раз тогда, – женщина вздохнула, но голос ее оставался теплым.

– Да, обязательно, – Сергей хотел уже закончить разговор.

– Сынок, спасибо, что привез меня к сестре, – добавила мама. – С ней и внуками я и в правду забываюсь.

– Рад это слышать, – мужчина улыбнулся, и его серые глаза потеплели. – Мам, мне пора.

– Хорошо, буду ждать тебя в гости, – ответила мама и положила трубку.

Сергей убрал телефон в карман и задумался. А может, он не прав и нужно быть благодарным родителям просто за то, что они дали ему жизнь и вырастили неплохим человеком? Может, все эти обиды детства пора забыть? Ведь он уже взрослый мужчина и ему пора заводить семью и детей. Он усмехнулся и удивился, откуда в его голове появились эти мысли.

– Так мы идем? – не выдержал паузы Виталий. Сергей посмотрел на него, вернулся к реальности и кивнул, выходя из машины.

Они направились к заводу, оставив все позади в своих мыслях. Но он не мог избавиться от странного чувства, что-то в его жизни изменилось с появлением этой девушки.

***

Сергей и Виталий объехали пять заводов, поговорили с директорами и инженерами, но пока что всё было безуспешно.

– Нет, ну ты видел его? Почему так дорого? – возмущался Виталий, пока они шли к автомобилю.

На улице уже темнело, Сергей устал и был голоден. Даже злиться на несговорчивого директора завода не было сил. Он потёр щетину на подбородке и завёл автомобиль.

– Что там дальше по списку? – спросил он хмуро у своего коллеги.

– Да уже ничего, время восьмой час вечера, пятница, – ответил Виталий и закинул на заднее сиденье автомобиля сумку с ноутбуком.

Сергей посмотрел на смартфон, на котором не было пропущенных звонков. Значило ли это, что с Настей всё хорошо?

– Тебя домой завезти? – спросил Сергей тихо.

– Да, – ответил Виталий. – Или поехали, выпьем где-нибудь?

– Нет, я домой, – ответил Сергей. – Сестра одна осталась.

– Ах да, точно. Я уже забыл, – очнулся Виталий. – Тогда по домам. В понедельник снова поедем?

– Обязательно, – произнёс Сергей и уже выехал с парковки.

– Кстати, а кто тебе в зад въехал? – спросил Виталий, имея в виду машину.

– Да это я не проснулся, забыл ворота открыть и сдал назад, – соврал Сергей и вспомнил, как девушка в первый день пыталась сбежать.

– У меня знакомый есть, сможет поправить, – предложил Виталий.

– Это позже, – ответил Сергей.

На самом деле у него все мысли были сейчас о девушке, которая оставалась одна дома. Он вздохнул и прибавил газу.

Попрощавшись с Виталием, он быстро направился к выезду из города. Поднялась метель, плохая видимость сменялась на ужасную. Такая погода в марте бывает в этих краях. Он сбавил скорость, так как чуть было не влетел в ограждение. Машину занесло. Он заехал в посёлок и при попытке открыть ворота, они не сработали. Сергей нахмурился, забрал ключ и вышел из машины. Калитка открылась от ветра сама. В доме было темно. Он сразу поспешил в дом. Запах еды витал в воздухе, но света нигде не было.

– Настя, – крикнул Сергей, внутри нарастала тревога. Девушка не отозвалась. Он быстро поднялся по лестнице наверх, заглянул в свою спальню, девушки там не было. Прошёл дальше по второму этажу, распахнул дверь родительской спальни и снова пусто.

– Настя, – ещё раз крикнул он в коридор, но сзади послышался шорох. Он вернулся в комнату и увидел, как штора в углу чуть-чуть зашевелилась.

– Кто здесь? – Сергей осторожно подошёл к шторе, готовый был нанести удар тому, кто там прятался. Резко отдёрнув штору, он увидел дрожащую девушку.

– Господи, это ты, – произнесла девушка почти шёпотом и буквально сползла по стенке.

– Что ты тут делаешь? – только задал он вопрос, как девушка заревела в голос.

Сергей растерялся на мгновение, но помог девушке встать.

– Это я, всё в порядке, – тихо произнёс он, та только прижалась к нему всем телом и продолжала плакать.

Он приобнял её и гладил по волосам.

– Тише, тише, – приговаривал он, и девушка начала затихать.

Сердце Сергея буквально сжималось от тревоги. Он слегка отстранил девушку и заглянул ей в глаза.

– Что случилось?

– Я готовила ужин, включила чайник, и тут свет погас. Я испугалась и убежала сюда, – ответила девушка, голос её дрожал.

– И духовка была включена? – спросил Сергей, потому что сразу догадался, в чём дело.

– Ага, – девушка вытерла слёзы и затихла.

– Точно надо поменять автоматы, – усмехнулся Сергей и уже собрался выходить. – Сейчас будет свет.

– Нет, – вскрикнула девушка. – Не оставляй меня одну, пожалуйста.

– Всё хорошо, я только включу автомат на первом этаже и вернусь, – успокоил Сергей и приобнял её за плечи.

– Можно я с тобой? – попросила она и уже худенькими ручками ухватилась за рукав пальто.

– Идём, – улыбнулся Сергей.

Внизу неожиданно что-то разбилось. Звук разбитого стекла донёсся до второго этажа.

– Я боюсь, – тихо завыла девушка и сама себе закрыла рот рукой, чтобы не закричать.

– Что за чёрт! – зарычал Сергей и быстро пошёл к лестнице. Он был готов к чему угодно. Даже если кто-то проник в дом и напугал девушку до смерти, ему не поздоровится. Мужчина помнил ещё приёмы рукопашного боя.

Девушка семенила за ним следом, но как только они вышли на лестницу, Сергей всё понял. Он так спешил найти Настю, что не закрыл дверь, а разыгравшаяся метель резко распахнула её, и ваза, стоящая возле столика, полетела вниз.

– Всё в порядке, это просто ветер, – произнёс Сергей и пошёл к двери. – Стой тут, там стёкла, а ты босиком.

– Хорошо, – тихо проскулила девушка и всё осматривалась по сторонам.

Сергей закрыл дверь, стёкла захрустели под ботинками. Он сразу их снял возле двери и вернулся к девушке, которая снова вцепилась в его руку и последовала за ним. Они прошли под лестницу, мужчина открыл небольшое помещение и нащупал отключившийся автомат. В доме появился свет. Девушка зажмурилась, лицо её было в потёках от туши, нос красный от слёз.

– Вот и всё, – улыбнулся Сергей и притянул девушку к себе.

– Точно никто не зашёл в дом? – спросила девушка шёпотом.

– Точно, – ответил так же Сергей.

– Давай проверим, пожалуйста, – девушка подняла на него свои карие глаза, и он понял, что отказать он не может.

– Хорошо, пойдём, – вздохнул он и взял хрупкую руку.

Они заглянули сразу в кабинет отца, обошли гостиную. Сергей проверил, чтобы за шторами никого не было, проверили туалет и комнату на первом этаже. На кухне заглянули в кладовую, потом пошли наверх, осмотрели две спальни и две ванные. Никого в доме кроме них самих не было.

– Вот видишь, мы тут одни, – улыбнулся Сергей, глядя на девушку, которая прислушивалась к тому, что происходит внизу.

– Больше нет никаких помещений в доме? – спросила она.

Сергей вздохнул и посмотрел на девушку. Её глаза были полны страха и тревоги. Он понимал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. Он обнял её крепче и прижал к себе.

– Всё будет хорошо, – прошептал он. – Я с тобой.

Сергей стянул с себя пальто, отстранив девушку. Она замерла, глядя на него.

– А теперь скажи, почему не позвонила мне сразу, когда свет отключился? – его голос звучал спокойно, но в нем слышались нотки раздражения.

Девушка отвела взгляд и тихо ответила:

– Я подумала, что телефон тоже не работает.

Она присела на край кровати, и Сергей заметил, что она была в бархатном платье с открытыми плечами. Ее волосы были собраны блестящей заколкой, а на лице виднелись следы макияжа.

– Телефон работает всегда, даже если выключается свет, – сказал он, присаживаясь на корточки напротив нее.

– Я не знала, – ответила она, глядя на него с тревогой. Она заметила, что он улыбается, и быстро подошла к зеркалу в углу комнаты, чтобы стереть потеки от макияжа.

– Откуда косметика? – спросил Сергей, наблюдая за ней.

– Татьяна принесла, – ответила девушка. – Хотела сделать приятное. Ужин и… и себя привести в порядок.

Сергей молча смотрел на нее с умилением. Она повернулась к нему лицом и поправила платье.

– Точнее, хотела привести себя в порядок, но с этим светом так вышло, – неуверенно произнесла она, опустив глаза.

– А что на ужин? – спросил Сергей, улыбаясь.

– Курица с картошкой, – тихо ответила Анастасия и несмело посмотрела на него.

– Тогда идем отключим духовку, пока твой ужин не сгорел, – сказал он, тихо засмеявшись. Девушка округлила глаза и побежала к лестнице.

Сергей спустился следом и увидел разбитую вазу и свои ботинки у двери. Он аккуратно собрал осколки и выбросил их в ведро. Расслабив галстук, он направился на кухню, где девушка суетливо накрывала на стол.

– Не сгорел ужин? – спросил он, когда вошел. Девушка покачала головой и улыбнулась.

– Правда, корочка чуть румянее, чем я хотела, – ответила она, доставая из духовки противень с блюдом.

– А я люблю, чтобы корочка была позажаристее и хрустящая, – улыбнулся Сергей, глядя на нее. – Помочь?

– Нет-нет, я сама, – ответила она, уже положив курицу с картошкой на тарелки.

Сергей наблюдал за ее движениями, как будто она проделывала это не в первый раз. Странно, если она была из богатой семьи, то наверняка в доме была прислуга, которая готовила и подавала на стол.

– Приятного аппетита, – произнесла она, ставя тарелку с салатом на стол.

– Может, тогда вина? – спросил Сергей, приподняв одну бровь.

– Пожалуй, можно, – улыбнулась Настя.

Сергей заглянул в кладовую и вернулся с бутылкой красного вина.

– Я правда особо не пью, – признался он. – Это из запасов мамы. Красное, сухое, подойдет?

– Да, – ответила девушка, подвинув бокал.

– Тост, – сказал Сергей, поднимая бокал с вином. – За вкусный ужин в приятной компании.

Девушка улыбнулась и сделала глоток вина.

– Вино вкусное, а вот ужин ты еще не пробовал, – подметила она, наблюдая, как Сергей отрезает кусочек курицы.

Он прожевал мясо, потом зацепил вилкой дольку зажаренной картошки и закатил глаза.

– Я был прав, это вкусный ужин в приятной компании, – произнес он, улыбаясь.

Анастасия выдохнула с облегчением и улыбнулась.

***

Было около полуночи, когда Сергей вышел из душа. Он прислушался: в доме стояла тишина. Анастасия, вероятно, уже спала. Он тихо прошел по коридору и заглянул в ее комнату. Девушка лежала на кровати, держа в руках планшет, и что-то усиленно искала в интернете.

– Не спишь? – спросил Сергей, глядя на нее.

– Нет, – ответила она, вздохнув. – Пыталась найти что-нибудь о себе в интернете, но не могу найти изображения по фото.

– Может, страница в соцсетях закрыта или ты вообще ими не пользовалась, – предположил Сергей, присаживаясь на край кровати.

– А у тебя есть страница в интернете? – спросила она с улыбкой.

– Есть, но я туда редко захожу, – ответил он. – Но у меня есть сайт компании, на нем я бываю ежедневно.

Он взял планшет и что-то напечатал на экране, затем повернул его к девушке.

– Солидно, – заметила она, разглядывая сайт.

– Стараюсь, – тихо ответил он.

– Кстати, как прошли переговоры? – спросила она, поправив подушку и приготовившись слушать. Сергей усмехнулся и опустил глаза.

– Все прошло не так, как хотелось бы, – ответил он. – Пока что совершить сделку не удалось.

– Может быть, на следующей неделе получится, – попыталась поддержать его Анастасия.

– Может быть, – сказал он, внимательно посмотрев на нее. – Ладно, пойду, отдыхай.

– Посиди со мной, пожалуйста, – тихим голосом попросила она, слегка дотронувшись до его руки.

Сергей убрал руку и хотел напомнить ей, что ей нужен отдых, чтобы она набиралась сил, но девушка задала вопрос:

– А где твоя мама?

– Мать живет у сестры временно, – ответил он.

– После смерти отца ей тяжело? – спросила она.

– Да, очень переживала, я постоянно на работе, она тут одна, так что решил, так будет лучше для нее.

– А ты переживал? – задала вопрос Анастасия и прикусила нижнюю губу, понимая, что спросила лишнего.

– Я это пережил, – сухо ответил Сергей и встал с кровати. – Спокойной ночи.

Он закрыл дверь и пошел в спальню.

***

Действительно, он это пережил. Было сентябрьское утро, пасмурное и мрачное, вот-вот должен был пойти дождь. Сергей ехал на похороны отца. В последний раз он увидит его, чтобы сказать «прощай» и, может быть, сказать «спасибо». Руки крепко сжимали руль. Он приехал в дом, где давно не был. Прошло полгода, мать в черном, бледная, с опухшим лицом сидела в гостиной, рядом с ней была Татьяна. В руках у Татьяны был стакан с водой, а может быть, с успокоительным. Мать просто посмотрела на Сергея и ничего не сказала, только еще больше заплакала. Сердце мужчины сжалось от вида матери, от траура, который был на ней. Он молча подошел и сел рядом. Через полчаса они должны были выезжать в траурный зал для прощания. Он молчал, слушая всхлипывания женщин, потом резко встал и вышел на улицу. На крыльце он закурил и наблюдал, как капли дождя падают на землю. Сергей понимал, чем это все закончится. Рано или поздно это должно было произойти. Те, кто вел такой бизнес, не доживали и до пятидесяти лет. Грязные деньги затягивали, и приходил час расплаты.

Они приехали в траурный зал. Собралась толпа народа, некоторых из них Сергей даже не знал. Мать стояла возле гроба и причитала:

– Почему ты меня бросил?

Но отец не мог этого сказать. Два дня назад его заставила замолчать пуля в сердце, которую пустили прямо на заправке. По счастливой случайности камеры на заправке в тот день не работали, девушка-оператор не смогла толком описать высокого человека в черной одежде, который выбежал из леса, убил отца и убежал снова в лес.

Естественно, отец кому-то мешал. Зная, чем он занимался, можно было предположить, что таких людей было очень много. Даже он, родной сын, который вырос в достатке благодаря деньгам отца, был против такого бизнеса.

– Скажите, были ли враги у вашего отца? – спрашивал тогда молодой следователь, сидя в гостиной.

Мать снова плакала, а Сергей только думал, может ли он назвать хоть одно имя человека, который был за отца, хоть одного настоящего друга.

– Нет, – сухо ответил он, сжимая руку матери, которая никак не могла прийти в себя.

***

Он зажмурил глаза очень сильно, чтобы картинка исчезла, чтобы мысли о прошлом ушли. Ему очень хотелось уснуть, он посмотрел на прикроватные часы и увидел, что уже почти три часа ночи, а сон к нему так и не приходил. Резко захотелось покурить. Он встал с кровати, как за стеной послышались стоны или даже плач.

Сергей быстро пошел в комнату, где спала Анастасия. Она была вся в холодном поту и плакала во сне.

– Проснись, слышишь? – Сергей осторожно потрепал Анастасию за плечо.

Она резко открыла глаза и оттолкнула его. Она часто дышала и осматривалась, потом снова посмотрела на Сергея.

– Спокойно, это я, – тихо произнес он.

Анастасия рукой вытерла лоб, и снова эти бегающие глаза. Она смотрела перед собой.

– Кошмар приснился? – спросил Сергей и присел на край кровати.

Анастасия только замотала головой, и снова ее дыхание участилось.

– Нет, это не сон, – четко произнесла она. – Это было со мной на самом деле.

– Что именно? – нахмурился Сергей.

– Они схватили меня и засунули в машину, потом ударили больно. Была кровь, болела голова, сыро, темно, меня ударили по лицу, – сказала она, как в бреду, то, что вспомнила.

– Кто они? – спросил мужчина. – Кто это был?

– Их двое, они в форме полиции, – ответила тихо Анастасия и с ужасом посмотрела на Сергея.

– Так, попей воды, – Сергей протянул ей стакан. Она сделала несколько глотков и снова остановилась.

– Женщина, – добавила Анастасия. – Их наняла женщина.

– Кто эта женщина? – спросил он, пытаясь вернуть ее к реальности.

Девушка подняла голову, и Сергей увидел в ее глазах смесь боли и растерянности.

– Не знаю, – ответила она, ее голос дрожал. – Я… Я не помню.

Сергей почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Он не знал, что сказать, как помочь ей. Он знал, что она потеряла память, но не мог понять, как это произошло. Он чувствовал себя беспомощным, но в то же время не мог оставить ее в таком состоянии.

– Все, тише, не плачь, – произнес он тихо, стараясь говорить спокойно. Он забрал стакан из ее рук и притянул ее к себе. Она уткнулась лицом в его плечо, и он почувствовал, как ее тело сотрясается от рыданий.

Сергей обнял ее, его руки инстинктивно сжались, пытаясь защитить ее от боли. Он знал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. Он понимал, что она чувствует: растерянность, страх, одиночество. Он хотел быть рядом с ней, но знал, что это может быть ошибкой.

Он не знал, что с ней произошло. Он не знал, кто она такая. Но он знал, что она ему нужна. Он не мог объяснить это чувство, но оно было сильнее его.

– Останься со мной, – неожиданно произнесла она, поднимая голову и глядя ему в глаза.

Сергей замер. Он не ожидал услышать эти слова. Он знал, что это неправильно. Он знал, что должен быть сильным, должен держать дистанцию. Но он не мог отказать ей.

– Хорошо, – ответил он, стараясь говорить спокойно, хотя его сердце бешено колотилось. Он поправил одеяло и лег на кровать рядом с ней.

Она обняла его одной рукой за талию, прижалась к нему всем телом и закрыла глаза. Сергей почувствовал, как ее дыхание стало ровнее, как она начала успокаиваться. Но он не мог расслабиться. Он лежал рядом с ней, чувствуя ее тепло, ее дыхание на своей коже.

***

Сергей открыл глаза и мгновенно утонул в темноте. Сон был таким реалистичным, что он не сразу понял, где находится. Он приподнялся на локте и осмотрелся. Комната была незнакомой. Мягкий лунный свет пробивался сквозь легкие занавески, освещая контуры мебели.

Он услышал тихий шепот, который эхом разнесся по комнате. Сергей замер, пытаясь понять, что это было. Шепот повторился, на этот раз более отчетливо.

– Сергей, – услышал он знакомый голос. – Проснись, пожалуйста.

Он повернул голову и увидел ее. Она сидела на краю кровати, ее лицо было озарено солнечным светом, который наполнил комнату. Длинные темные волосы спадали на плечи, карие глаза смотрели на него с тревогой и нежностью.

– Там кто-то ходит, – прошептала она, указывая на дверь. В ее глазах читался страх.

Сергей мгновенно пришел в себя. Он отбросил одеяло и сел на кровать. Сердце билось быстрее обычного. Он прислушался к шагам за дверью. Они становились все громче.

– Там кто-то, – повторила она, ее голос дрожал.

Сергей встал, готовый защитить ее. Ручка двери повернулась, и в комнату заглянула Татьяна.

– Доброе утро, – удивленно произнесла она, глядя на Сергея, который стоял в одних боксерах. Потом ее взгляд упал на девушку, которая сидела на кровати и нервно поправляла волосы.

Сергей выдохнул и сел на край кровати. Он не знал, что сказать.

– Татьяна, – только и смог произнести он тихо.

– Не хотела Вас напугать, думала, приберусь, постираю, пока Вы спите, – пожала плечами женщина и хотела уже закрыть дверь. – Завтрак, кстати, готов.

Сергей усмехнулся и посмотрел на Анастасию. Она тоже не выдержала и прыснула смехом.

– Сейчас спустимся, – ответил Сергей и встал, чтобы пойти в свою спальню.

Татьяна пошла на первый этаж, а Анастасия взглядом прошлась по фигуре мужчины и отвела глаза.

– Давай в душ и завтракать, – произнес Сергей и вышел из комнаты.

После завтрака Татьяна продолжила уборку в доме. Анастасия начала ей помогать. Сергей открыл свой рабочий ноутбук и погрузился в свой недоделанный проект. Он старался не отвлекаться, но иногда невольно поднимал глаза и смотрел на девушку, которая снова в коротких шортах меняла занавески на окнах. Он залюбовался этим видом, что не услышал, как его позвала Татьяна.

– Сергей, – повторила женщина и жестом позвала его на кухню.

Он кивнул и направился на кухню. Он снова посмотрел на девушку, которая тянулась к гардине.

– Что у тебя с ней? – спросила Татьяна, подбоченившись.

Сергей нахмурился.

– В каком смысле? – спросил он, невольно улыбнувшись.

– Спали в одной постели, сейчас сидишь глаз от нее не отводишь, – ответила Татьяна. – Я понимаю, она очень красивая девушка. Но вдруг окажется, что она замужем, что у нее есть дети. Что ты будешь делать с этим?

Сергей задумался.

– Честно? – ответил он, смело посмотрев Татьяне в глаза. – Я отпущу ее.

Татьяна покачала головой.

– Ты думаешь, все бывает так просто?

– Просто или сложно, покажет время, – с раздражением ответил Сергей. – Если она все вспомнит и окажется, что она замужем и у нее куча детей, я ее отпущу. Мне бы очень хотелось, чтобы она вспомнила что-то приятное, а не просыпалась вся в холодном поту, потому что в памяти появился еще один фрагмент жизни и не самый радужный.

Татьяна вздохнула.

– Сережа, я беспокоюсь сейчас за тебя, – тихо ответила она. – Я помню то расставание.

Она остановилась, чтобы не произнести имя. Она набрала воздуха в легкие.

– Я не хочу, чтобы ты снова страдал. Ты мне как сын.

Сергей посмотрел на нее.

– Татьяна, я знаю и ценю Вашу заботу обо мне, но уже прошло больше пяти лет. И теперь я точно знаю, что переживу момент расставания с любым человеком.

Он хотел уже уйти, как услышал:

– А если ты ее полюбишь?

Сергей остановился.

– Этого не произойдет, – ответил он уверенно. Он посмотрел еще раз на Татьяну и вернулся в гостиную, чтобы завершить работу над проектом.

Он сел за ноутбук и попытался сосредоточиться на работе. Но перед глазами все еще стояла она – девушка с темными волосами и карими глазами.

Сергей пытался вернуться к работе, но ничего не выходило. Он чувствовал себя опустошенным и растерянным. Его мысли постоянно возвращались к девушке, которую он привел в свой дом. Она была загадкой, и чем больше он пытался ее разгадать, тем сильнее запутывался.

Анастасия несколько раз выходила на улицу: сначала с Татьяной, потом одна. Она выглядела задумчивой, словно пыталась что-то вспомнить. Сергей решил, что ей нужно побыть одной, и не беспокоил ее.

Вечером он сидел за столом, погруженный в свои мысли, когда услышал голос Анастасии. Она вернулась и сказала, что знает человека, которого видела на фотографии в газете. Сергей встал, чтобы встретить ее, помог снять пальто и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Что ты вспомнила? – осторожно спросил он.

– Не знаю, – ответила она, остановившись посреди комнаты. – Но я видела этого человека в жизни.

– Где ты его видела? – спросил Сергей, пытаясь помочь ей.

– Как будто в каком-то доме, – ответила она, и на ее лице появилось странное выражение. – Точно, я видела его лицо за столом! – Анастасия улыбнулась и посмотрела на Сергея. – Я сидела напротив него, видела его.

– Значит, ты с ним где-то встречалась? – спросил Сергей.

– Наверно, больше я ничего не помню, – улыбка исчезла с лица Анастасии, и она закрыла лицо руками. – Ты не представляешь, как это тяжело – не знать, кто ты.

Сергей приблизился к ней и взял за руку. Он понимал, что ей нужно время, чтобы справиться с эмоциями.

– Эй, ты чего? – спросил он, пытаясь успокоить ее. – Доктор же предупреждал, что память вернется, но не сразу.

– Я хочу проснуться и знать свое имя, – сказала Анастасия, едва сдерживая слезы. – Хочу знать, кто я, из какой я семьи, и самое главное, хочу узнать, почему меня никто не ищет.

Сергей смотрел в ее глаза и чувствовал, как его сердце сжимается от боли. Он понимал, что она переживает, но не знал, как помочь ей. Неожиданно он уловил ее взгляд. Она посмотрела на его губы, и он почувствовал, как между ними возникает странное напряжение.

Он осторожно придвинул ее лицо к своему и коснулся губами. Карие глаза Анастасии медленно закрылись, и она обняла его за шею. Поцелуй был нежным и осторожным, словно они боялись нарушить хрупкий момент. Сергей чувствовал, как ее губы дрожат под его прикосновениями, и понимал, что это не просто поцелуй. Это что-то большее, что-то, что он не мог объяснить словами.

Когда они отстранились, Анастасия медленно открыла глаза и коснулась своих губ. Она выглядела растерянной, но в то же время счастливой. Сергей чувствовал, что этот поцелуй изменил что-то между ними.

– Прости, – мрачно произнес он, отступая на шаг. – Я не должен был этого делать.

– Это ты прости меня, – тихо ответила Анастасия. – За то, что появилась в твоей жизни и превращаю ее в ад.

– Все в порядке, – ответил Сергей, стараясь скрыть свои чувства. – Память возвращается, и это хорошо. Значит, в скором времени все будет так, как ты хочешь. Ты проснешься и вспомнишь свое настоящее имя. Вспомнишь, кто ты, чем занималась все эти годы, кто твои родители, кто твоя семья.

Он остановился, не зная, стоит ли продолжать. В его голосе звучала надежда, но в глубине души он боялся, что реальность окажется гораздо сложнее.

– Муж? – спросила Анастасия, удивленно подняв брови. – Ты думаешь, я замужем?

– Может быть, – ответил Сергей, вздохнув. – Может быть, у тебя есть дети.

– Если бы это было так, наверняка бы меня искали, – тихо сказала Анастасия.

– Мы ведь не знаем этого, – напомнил ей Сергей. – В полицию мы не обращались.

– Нет, нет, – сразу заговорила Анастасия, в ее глазах появился страх. – Мы не будем туда обращаться.

– Не будем, мы об этом говорили, – подтвердил Сергей. – Мы будем ждать, когда к тебе вернется память полностью.

Он посмотрел на нее, пытаясь понять, что она чувствует. В ее глазах была смесь страха и надежды.

Они стояли молча, глядя друг на друга, словно пытаясь найти ответы на свои вопросы. В этот момент Сергей понял, что он не просто помогает ей вернуть память. Он помогает ей вернуться к себе.

***

Сергей стоял в гостиной, нервно сжимая руки в кулаки. Он только что получил документы от Вадима Андреевича и теперь не знал, как поступить. Сергей был в замешательстве: с одной стороны, он хотел помочь девушке, с другой – боялся, что его вмешательство только усугубит ситуацию.

– Спасибо, док, – коротко ответил он, стараясь скрыть свои эмоции. – Кофе выпьешь?

– Нет, я на ночь кофе не пью, – ответил Вадим Андреевич, бросив взгляд на лестницу. – Она не спит?

Сергей вздохнул и кивнул. Доктор направился на второй этаж, а Сергей окликнул его:

– Док, а можно мне поприсутствовать?

– Можно, только недолго. Я дам знать, когда нужно будет оставить нас.

Сергей кивнул, и они оба поднялись по лестнице. Девушка была в спальне и что-то читала в планшете. Она выглядела задумчивой и грустной, словно что-то её расстроило.

– Добрый вечер, Анастасия. Как самочувствие ваше? – спросил доктор, садясь в кресло.

Сергей молча смотрел на девушку, пытаясь понять, что же с ней происходит.

Она ответила коротко:

– Всё хорошо.

Вадим Андреевич продолжил расспросы:

– Головные боли, головокружение, тошнота, что-нибудь из этого есть?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Ничего нет, – ответила она.

Сергей заметил, что её взгляд стал ещё более грустным. Он не мог понять, что именно её беспокоит.

Доктор посмотрел на Сергея и сказал:

– Это хорошо. Анастасия, у вас на шее есть татуировка, возле уха. Что она означает?

Сергей внимательно посмотрел на девушку. Она была прекрасна, и он не мог отвести от неё глаз. Он чувствовал, что между ними возникает какая-то странная связь, но не мог понять, что это значит.

Девушка ответила тихо:

– Да, я пыталась вспомнить, но никак не отзывается в памяти эта буква «К». Я даже не помню, когда я её сделала.

Вадим Андреевич задумался на мгновение, а затем сказал:

– Судя по цвету чернил, эта татуировка была сделана пару лет назад. Но это всего лишь моё предположение.

Девушка замолчала, её взгляд снова стал напряжённым.

– Ничего не помню, – ответила она.

– Не напрягайся, – сказал доктор. – Можно получить обратный эффект, если вы будете зациклены на том, чтобы всё сразу вспомнить. Вам наоборот нужно расслабиться, чем-нибудь заниматься, общаться, возможно, читать, смотреть что-то. И тогда воспоминания будут возвращаться сами.

Анастасия кивнула, но её взгляд оставался задумчивым.

– Да, я кое-что вспомнила, – сказала она, покосившись на Сергея.

– Расскажи про Чикаго и про свой сон, – вмешался Сергей, присаживаясь на кровать.

Вадим Андреевич строго посмотрел на Сергея и сказал:

– Сергей, настал момент, когда нам нужно поговорить с пациенткой один на один.

Сергей кивнул и вышел из комнаты.

Он метался по гостиной, хватал себя за волосы, не зная, как помочь девушке. А может, и не стоило помогать? Может, стоит её оставить в покое?

Дверь в дом распахнулась, и на пороге появился мужчина лет двадцати пяти. Он был высокий, крепкого телосложения, с коротко стриженными тёмными волосами.

Сергей не ожидал увидеть его. Он сразу ринулся к мужчине, схватив его за грудки.

– Ты кто? – грозно произнёс он.

Мужчина усмехнулся и ответил, жуя жвачку:

– Я от Радмира.

Сергей отпрянул, узнав имя. О нём говорил Хома тогда на парковке, ведь именно он вёз девушку к Радмиру.

– Понятия не имею, кто это, – ответил Сергей, стараясь сохранять спокойствие. – И прошу покинуть этот дом и никогда сюда не приходить.

– Слушай, я не в гости к тебе пришёл, я пришёл забрать девчонку. Хома сказал, что она у тебя.

– Она сбежала в первый же день, – соврал Сергей.

Мужчина открыл рот от удивления.

– Как сбежала?

– Вот так, я отвлёкся, сигареты решил ей принести, а она сиганула через забор и убежала, – продолжал ложь Сергей уже более уверенно.

– И ты её не пытался догнать?

– Нет, у меня своих проблем хватает, ещё я за проститутками не бегал, – хмыкнул Сергей. – Так что выйди отсюда так же, как ты сюда зашёл, и не приходи сюда больше. Радмиру тоже передай, что я в ваших делишках участие не принимаю.

Мужчина потоптался на месте и вышел из дома. Сергей проводил его взглядом, чтобы убедиться, что он ушёл.

В голове начали проноситься не самые светлые мысли. Парень явно ему не поверил и начнёт следить за ним, чтобы убедиться, что девушки в доме нет.

– Чёрт! – выругался он и захлопнул входную дверь.

Сергей сел на диван и начал думать, как поступить в этой ситуации. Анастасия должна покинуть этот дом, и одну её оставлять нельзя.

И в голову сразу пришла идея. Он накинул пальто, ботинки и пошёл в соседний дом, через калитку, которая была внутри двора. И даже если парень остался следить за домом, то вряд ли за высоким забором увидит, куда пошёл Сергей.

***

Сергей выглядел задумчивым, но в то же время собранным, как будто готовился к важному разговору. Напротив него, в кресле, сидел Вадим Андреевич.

– Купи ей эти витамины, – сказал он, протягивая Сергею рецепт. – Пусть пропьет их. Они не помогут ей всё вспомнить, но и не навредят.

Сергей кивнул, но в его глазах мелькнула тень сомнения.

– Хорошо, – ответил он, стараясь говорить уверенно. – Но как она отреагирует? Она слишком зациклена на том, чтобы поскорее всё вспомнить.

Вадим Андреевич вздохнул и покачал головой.

– Внушить ей обратное я не могу. Могу только дать совет: пусть расслабится. Постарайся создать для неё комфортные условия. Она должна почувствовать, что её жизнь в безопасности.

Сергей нахмурился, но ничего не сказал. Он знал, что Вадим прав, но мысль о том, что она может не справиться с навалившимися на неё воспоминаниями, вызывала у него тревогу.

– Надеюсь, она услышала, – пробормотал Сергей, отводя взгляд.

Вадим Андреевич встал и подошёл к окну. Он смотрел на сад, где снег почти растаял.

– Всё будет хорошо, – сказал он, не оборачиваясь. – Ты знаешь, что всю шайку Александра тряхнули?

Сергей поморщился.

– Мне это неинтересно, – резко ответил он, вставая. – Я хочу, чтобы эта история как можно скорее закончилась, и я вернулся к прежней жизни.

Вадим Андреевич повернулся к нему.

– Радмира посадили, – сказал он спокойно. – Ты же знаешь, чем он занимался?

Сергей стиснул зубы.

– Док, мне это неинтересно, – повторил он, стараясь говорить ровно. – Я хочу, чтобы она вернулась к нормальной жизни.

Вадим Андреевич кивнул.

– Хорошо, – ответил он. – Просто помни, что она должна была отправиться к Радмиру, а не в твой дом. Береги себя.

Сергей коротко кивнул и проводил доктора. Он чувствовал, как внутри него нарастает напряжение.

Сергей медленно поднялся по лестнице, его шаги были тяжёлыми. Он чувствовал, как сердце бьётся всё быстрее. Он знал, что ему предстоит сказать ей правду. Он знал, что она не поймёт его. Но он должен был это сделать.

Он остановился у двери её комнаты и глубоко вздохнул. Затем он осторожно постучал.

– Настя, – позвал он, стараясь, чтобы голос звучал мягко. – Ты здесь?

Из-за двери донёсся тихий шорох, а затем она открылась. На пороге стояла Настя, её карие глаза смотрели на него с надеждой и тревогой.

– Сергей, – произнесла она тихо. – Что-то случилось?

Он покачал головой, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– Нет, – ответил он. – Но нам нужно поговорить.

Настя нахмурилась, но ничего не сказала. Она отошла в сторону, пропуская его в комнату. Сергей вошёл и сел на край кровати. Он чувствовал, что каждое его слово может изменить всё.

– Я хочу, чтобы ты переехала, – сказал он, глядя ей в глаза. – Завтра вечером.

Настя замерла, её лицо побледнело.

– Что? – прошептала она. – Зачем?

Сергей вздохнул.

– Мне нужно работать, – ответил он. – Иначе компания пойдёт крахом. Одну я тебя оставлять не хочу.

Настя покачала головой.

– Но Татьяна же рядом, – сказала она. – Пусть приходит сюда. Она и так приходит. В пятницу она была со мной почти до твоего приезда.

Сергей стиснул кулаки.

– Таня не может быть здесь постоянно, – сказал он. – Лишний стресс тебе сейчас не нужен. Ты должна быть в безопасности.

Настя посмотрела на него с болью.

– Сергей, – умоляюще произнесла она. – Я понимаю, что со мной куча проблем. Но там, у Татьяны, я совсем свихнусь. Давай я буду в доме делать всё: убирать, готовить. Всё, что нужно, скажи, я буду делать.

Сергей покачал головой.

– Настя, остановись, – сказал он твёрдо. – Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Я буду рядом. Я каждый вечер буду приходить к тебе.

Настя вспыхнула.

– Что за ерунда? – воскликнула она, вставая. – Почему я не могу остаться здесь?

Сергей отвёл глаза. Он знал, что правда может разрушить всё.

– За тобой приходили, – сказал он наконец.

Настя замерла. Её глаза расширились от ужаса.

– Кто? – прошептала она.

Сергей сжал кулаки.

– Ты ведь знаешь, куда тебя тогда вёз Гарик? – спросил он.

Настя побледнела. Она покачала головой, но её губы дрожали.

– Он хотел тебя передать сутенёру, – сказал Сергей, не выдержав. – Ты должна была стать игрушкой в чужих руках.

Настя рухнула на кровать, её тело сотрясалось от рыданий. Сергей подскочил к ней и обнял её. Он чувствовал, как её слёзы текут по его рубашке.

– Не плачь, – прошептал он, гладя её по волосам. – Я не дам тебя в обиду. Ты поживёшь у Татьяны, пока к тебе не вернётся память, а потом я увезу тебя к твоим родным. Твоя жизнь наладится. Ты будешь самой счастливой.

Настя подняла на него глаза. Её взгляд был полон боли и надежды.

– Скажи, что это неправда, – прошептала она.

Сергей вздохнул.

– Это правда, – ответил он. – Но я не дам тебя в обиду. Я обещаю.

Настя закрыла глаза, её дыхание стало ровным. Сергей продолжал держать её в своих объятиях, чувствуя, как её тело постепенно расслабляется.

– Постарайся уснуть, – сказал он мягко. – Тебе нужен отдых.

Он выключил свет и собрался уходить. Он знал, что сделал всё, что мог.

– Сергей, – произнесла она тихо, и он остановился. – Если нет мужа, ты бы пригласил меня на свидание?

Вопрос был неожиданным для Сергея, он замер, а затем на его лице появилась улыбка.

– Выберешь самый дорогой ресторан, – ответил он и вышел из комнаты.

***

Сергей проснулся от голосов внизу. Он открыл глаза и прислушался. Это была Татьяна и Настя, они о чем-то спорили. Потянувшись, он встал и понял, что давно не делал зарядку. Прямо в боксерах он отправился в спальню Анастасии. Кровать была ровно заправлена, в ванной комнате работала стиральная машинка.

Сергей запрыгнул на турник, который был в дверном проеме, и сделал несколько подходов. Вот теперь появились и физические силы, чтобы пережить сегодняшний день.

Он спрыгнул с турника и обернулся. Настя все это время стояла в дверях и наблюдала за ним.

– С добрым утром, – произнесла она и отвела глаза в сторону. – Постельное я поменяла, можешь возвращаться в свою спальню. Вещи я к вечеру соберу.

Похоже, что вчерашний разговор подействовал на девушку.

– О чем спорили с Татьяной? – спросил Сергей и нахмурился.

– Хотела сама испечь блины, она не подпустила меня к плите, сказала, что мне нужен покой, – девушка надула губы и поправила и без того ровное покрывало на кровати. – Как будто я больная какая-то.

– То, что тебе нужен покой, это она права, – улыбнулся Сергей.

– А что я буду делать у нее дома? – шепотом спросила она, как будто боялась, что Татьяна услышит.

– Можно почитать книги, посмотреть фильмы, да, много есть разных занятий, – усмехнулся Сергей. – Заберешь мой планшет, там есть приложения разные, можно и порисовать.

Девушка обреченно вздохнула и посмотрела на полуобнаженного Сергея.

– Так, ладно, я пойду в душ и пойдем пробовать блины Татьяны.

Анастасия только кивнула, и он заметил, как она проводила его взглядом. Внутри Сергея появился теплый огонек, который приятно начал согревать изнутри, на лице появилась улыбка.

День прошел быстро. Сергей доделал проект для работы, запустил программу на компьютере несколько раз, исправил ошибки. Татьяна уже забрала Анастасию к себе с вещами, поэтому в доме была тишина.

Но ее быстро нарушил телефонный звонок. Сергей улыбнулся, увидев на дисплее имя соседки.

– Да, Татьяна, – ответил он.

– Сергей, я не отвлекаю тебя? – спросила Татьяна.

– Нет, я уже закончил, что-то случилось?

– На втором этаже давно не пользовалась ванной, Настя пошла мыться и сорвала кран, я воду перекрыла, что делать дальше не знаем.

– Сейчас приду, – ответил Сергей, отложил ноутбук и пошел переодеваться.

Он надел свой старенький комбинезон, в котором частенько прибирался во дворе. В зеркало он увидел, что вещь на нем стала сидеть свободнее. Наверно, и вправду надо заняться своим питанием, а то скоро он не сможет уже никого защитить, так как его сдует ветром. Сергей усмехнулся и направился к соседке.

Дом Татьяны был уютным, пол в гостиной был устелен большим ковром. Повсюду стояли комнатные растения в больших горшках, яркие подушечки на диване и кресле. Даже на лестнице была большая красная дорожка, которая кое-где выдавала свой возраст проплешинами.

Настя сразу же появилась на лестнице, она явно ждала его появления.

– Ну, что натворили, показывайте? – попытался пошутить Сергей, из кухни вышла Татьяна.

– На втором этаже, я уже инструменты туда унесла, – ответила соседка и обратилась к девушке. – Настя, покажи источник потопа.

Девушка шла впереди и просто молчала. Сергей обследовал кран, но ничего не протекало, кран был цел. Он лег на пол, девушка наблюдала за каждым движением.

Источник потопа был быстро найден, сливная труба дала трещину, из-за чего и произошла небольшая авария в ванной. Сергей ловко замотал ее лентой и на всякий случай проверил, чтобы ничего не протекало.

– Значит так, – подытожил он. – Сегодня лучше не мыться тут, на первом этаже у Татьяны есть ванная еще одна. А завтра я куплю новую трубку и заменю.

– Хорошо, – тихо отозвалась Анастасия.

– Как тебе тут? – спросил осторожно Сергей и начал складывать инструменты.

– Жить можно, только скучно, – вздохнула девушка.

– Надеюсь, что это ненадолго, – только и смог ответить Сергей. Да, конечно, ему было жаль девушку, но по крайней мере никто не догадается, что она находится тут. Если и придут искать ее, то только в его дом.

– Уже все починил? – в ванную вошла Татьяна.

– Временно залатал трубу, так что Насте уже сказал, пока что не пользуйтесь этой ванной, завтра я все заменю, как только куплю все необходимое, – ответил Сергей.

– Сережа, у тебя золотые руки, – улыбнулась по-доброму Татьяна и обратилась к нему и Насте. – А теперь идемте пить чай, я пирог с вишней испекла.

– С удовольствием, – улыбнулся Сергей и посмотрел на Анастасию, та о чем-то задумалась.

Они пили чай, за окном совсем стемнело. На уютной кухне горел тусклый свет, в чашках был почти допит чай и в центре на тарелке были остатки пирога. За столом царила уютная атмосфера.

– А знаешь, Сережа, когда меньше был, может лет четырнадцать, пришел к Мише в гараж, они все ремонтировали нашу старую шестерку. Так он измазался весь, я стол накрыла, говорю, идите умывайтесь и приходите, он руки-то вымыл, а лицо, как было чумазое, так и осталось, – Татьяна засмеялась, Настя поддержала ее, Сергей только слегка залился краской, но улыбнулся.

– Слава богу, что мы сюда переехали, когда мне было десять, а то бы Татьяна наверно рассказала бы, как я бегал в колготках, – добавил Сергей и дамы за столом дружно засмеялись.

Он взглянул на часы и встал изо стола.

– С Вами очень хорошо, но мне пора. Грандиозные планы на завтрашний день, – произнес Сергей и увидел, как карие глаза девушки потускнели.

– Да, конечно, спокойной ночи тебе, – подхватила Татьяна и пошла провожать гостя. – За нас не переживай, с нами все будет хорошо. Если что, я наберу тебе в крайнем случае.

– Договорились, – ответил Сергей и ждал, когда из кухни придет его проводить Настя, но она не появилась.

Вернувшись домой, он все думал, верно ли он поступил по отношению к этой девушке. Может, и вправду нужно было оставить ее в этом доме. Но сон взял верх, и скоро его глаза закрылись, дыхание выровнялось.

***

Татьяна не пришла утром. Сергей, глядя из окна своего кабинета, надеялся, что они просто спали. Он ждал Виталия, который уже успел объехать пятерых клиентов.

– Фух, какие же они все противные, – поморщился Виталий, входя в кабинет.

– Как всё прошло? – сразу перешел к делу Сергей.

– Я бы не сказал, что хорошо, но один фонд заинтересовался нашим проектом. Если им дадут ссуду, они готовы полностью оборудовать свой исследовательский центр, – выдохнул Виталий и посмотрел на Сергея.

– Посмотрим, – задумчиво произнес Сергей. – Главное, чтобы им дали ссуду раньше, чем наши монтажники уйдут из-за отсутствия работы.

– Они еще тут?

– Нет, распустил по домам.

– Скряга не звонил? – спросил Виталий про партнера, который вложился в их проект.

– Странно, но нет, – снова задумчиво произнес Сергей и обратил внимание на жужжащий смартфон на столе. – Легок на помине.

Виталий шлепнул себя по ноге и прикусил губу.

– Слушаю, Валентин Ларионович, – произнес на выдохе Сергей и приготовился к неприятному разговору.

– Сергей Семенович, добрый день, – мягко начал мужчина на том конце провода.

– Добрый, – буркнул Сергей и сел в свое кресло.

– Сергей Семенович, а Вы когда планировали мне сообщить, что Ваша сделка с заводом сорвалась?

– Да я сам только сегодня узнал, – соврал Сергей и состроил гримасу Виталию, который усмехнулся и стал слушать продолжение беседы.

– Надо же, наверно, прямо перед тем, как я позвонил? – спросил мужчина, понимая, что его обманывают.

– Нет, с утра, вот хотел Вам набрать после обеда.

– Сергей Семенович, так что, теперь плакали мои денежки? – строго спросил Валентин Ларионович.

– Все совсем не так, мы уже нашли клиента, вот ждем аванс, и начнем работу, – снова соврал Сергей.

– Раз так, тогда хорошо, – партнер явно поверил и понизил тон. – А то я уже хотел спасать Вас. Есть одна итальянская компания, выкупили большой бизнес-центр на окраине, думаю, Ваш проект был бы им интересен.

– А контактами поделитесь? – улыбнулся Сергей.

– Поделюсь так и быть, только я это делаю, чтобы вернуть свои деньги хотя бы через два года, – усмехнулся мужчина.

– Наши договоренности в силе, – подтвердил Сергей.

– Хорошо, тогда скину на почту контакты итальянцев и сильно не затягивайте, а то уплывут к другой компании.

– Спасибо, Виталий Ларионович. Вы человек, – серьезно произнес Сергей, а Виталий только зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос.

Сергей положил трубку и буквально подпрыгнул на месте.

– Есть! – громко произнес он и подлетел к Виталию. – Скряга нам еще подкинул клиента, скинет контакты, и мы поедем к ним на переговоры. Ты говоришь по-итальянски?

– Чего? – удивился Виталий.

– Я так и думал, что ты все студенческие годы просидел за компьютером и пилил приложения для смартфонов, – Сергей улыбнулся и хлопнул его по плечу.

– А зачем итальянский? – спросил Виталий и округлил глаза.

– Поехали пообедаем, и я тебе расскажу, – подмигнул Сергей и уже взял пальто, чтобы отправиться в ближайшее кафе.

***

Сергей и Виталий сидели в небольшом кафе на углу. Сергей, потягивая кофе, рассказывал Виталию о важности сделки с иностранной компанией и о том, как их проект может привлечь внимание итальянских инвесторов.

– Ты же знаешь, что итальянцы – это не только мода и пицца. Это еще и бизнес, – говорил Сергей, постукивая пальцами по столу. – Если мы сможем наладить с ними сотрудничество, это откроет нам двери на европейский рынок.

– Но я же не знаю итальянского, – возразил Виталий. – Как мы будем вести переговоры?

– А нам и не нужно. Найдем переводчика, а мы будем просто слушать и запоминать. Главное – произвести хорошее впечатление.

Виталий задумался. Он всегда считал себя больше технарем, чем дипломатом. Но идея о работе с итальянцами казалась ему заманчивой.

– Ладно, давай попробуем, – согласился он.

Сергей улыбнулся и хлопнул его по плечу.

– Вот это я и хотел услышать. А теперь давай пообедаем и обсудим детали.

Они сделали заказ, и Сергей начал рассказывать о своих планах. Он хотел, чтобы Виталий стал его правой рукой в переговорах с клиентами.

– Пора тебе научиться вести себя с клиентами, понимаю, что они не все приятные личности, но нас должно интересовать только сотрудничество с ними. Я не хочу, чтобы все переговоры проходили через меня. Ты должен научиться говорить с ними на их языке.

Виталий слушал Сергея и чувствовал, как внутри него просыпается азарт. Он всегда мечтал о чем-то большем, чем просто работа в офисе. И теперь у него появился шанс.

– Я согласен, – сказал он, глядя Сергею в глаза. – Я готов учиться и работать.

Сергей протянул ему руку через стол, и они пожали друг другу руки.

– Отлично, – произнес Сергей. – Теперь у нас есть цель, и мы ее достигнем.

Сергей и Виталий сидели в офисе, окруженные кипами бумаг и ноутбуками. Их пальцы быстро скользили по клавишам, формируя коммерческое предложение для итальянской компании. Этот проект был для них не просто работой – это был вызов, возможность доказать свою компетентность и умение вести дела на международном уровне.

Сергей всегда любил такие моменты. Когда сделка была на грани, когда каждое слово могло изменить судьбу проекта, он чувствовал себя живым. В такие минуты он забывал обо всем: о проблемах, о тревогах, о том, что его ждет дома. Все его мысли были сосредоточены на одном – на результате.

Но сегодня что-то было не так. Сергей не мог сосредоточиться. Его взгляд то и дело скользил к окну, за которым падал снег. В голове крутились мысли о девушке с карими глазами, которую он видел вчера в доме Татьяны. Она, наверно, сидит в одной из комнат, грустная и одинокая, и Сергею вдруг захотелось сделать что-то, чтобы ее глаза снова засветились счастьем.

– Сергей, я пошел, до завтра, – прервал его мысли голос Виталия.

Сергей кивнул, не отрываясь от экрана. Он чувствовал, как внутри него что-то переворачивается. Он хотел сделать что-то хорошее, что-то, что могло бы сделать ее день немного лучше. Но что? Цветы? Шоколад? Или, может быть, что-то более значимое?

– Черт! – вдруг вырвалось у него. Он посмотрел на часы и понял, что совсем забыл о том, что ему нужно было в магазин сантехники.

Сергей быстро собрался и вышел из офиса. Он сел в машину и поехал по городу, который превратился в снежную кашу. Его мысли были заняты только одним – трубой, которую нужно было купить.

Он припарковал машину у хозяйственного магазина и вошел внутрь. В воздухе витал запах краски и металла, но Сергей не обращал на это внимания. Он быстро нашел нужную трубу и положил ее в корзину.

Выходя из магазина, он остановился на мгновение. Перед ним был цветочный магазин. Сергей посмотрел на него и улыбнулся. Он знал, что не сможет просто купить трубу и забыть о девушке. Ему хотелось сделать что-то особенное, что-то, что могло бы выразить поднять настроение даже в такой пасмурный вечер.

Он зашел в магазин и остановился у витрины с цветами. Его взгляд упал на букет роз. Красные, как кровь, они были символом страсти и любви. Но Сергей знал, что это не то, что ей нужно. Он хотел сделать что-то простое, но искреннее.

Он подошел к продавцу и спросил:

– У вас есть какие-нибудь цветы, которые не требуют особого ухода?

Продавец улыбнулся и предложил ему букет полевых цветов. Они были нежные и хрупкие, но в них было что-то особенное. Сергей купил сразу два букета и вышел из магазина.

***

Сергей торопливо забежал в дом, едва успев закрыть за собой дверь. Он быстро переоделся в свой дежурный костюм сантехника – комбинезон, который висел в ванной на первом этаже. Затем, уже собравшись уходить, он заметил, как в дверном проеме мелькнул силуэт. Он насторожился и взял со столика металлический подсвечник. Тихо подкрался к двери и резко распахнул её.

Перед ним стоял Гарик – мужчина, которого он не ожидал увидеть.

– Какого черта! – рявкнул Сергей, схватив его за грудки.

– И тебе привет, – хрипло отозвался Гарик, пытаясь вырваться.

– Что ты тут делаешь? – Сергей ослабил хватку, но не отпустил.

– Да я зашел за тобой, ты дверь не закрыл, – пояснил Гарик.

Сергей внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, говорит ли он правду.

– Стой, так это правда, что девчонка сбежала? – остановил его Гарик, вытянув руку.

– В первый же день сиганула через забор, – ответил Сергей с раздражением.

– Это плохо, – ответил Гарик и вздохнул. – Её нужно было передать ребятам Радмира, иначе быть беде.

– Что ты несёшь? – нахмурился Сергей.

– Короче, я не знаю, что там за Санта-Барбара, но нельзя, чтобы эта девчонка вернулась домой. Люди большие деньги заплатили, чтобы её вывезти.

Сергей молчал, стараясь дышать ровнее, чтобы не выдать волнения.

– Серег, а ты не знаешь, куда она могла пойти? – спросил Гарик с отчаянным взглядом.

– Понятия не имею, в поселке её нет, – заверил Сергей.

– Почему так думаешь? – напрягся Гарик.

– Я знаю всех соседей уже больше двадцати лет. Поверь, если бы её кто-то нашел, соседка уже принесла бы эту новость в мой дом. А сейчас убирайся и не смей сюда приходить.

– Ладно, ладно, – поднял руки вверх Гарик и направился к выходу. – Только если она вдруг у тебя появится, набери мне. От девчонки надо избавиться.

Сергей почувствовал, как все пересохло во рту. Он не мог допустить, чтобы этот гад причинил вред девушке, которая находилась в нескольких десятках метров от его дома.

– Ты всё понял? – переспросил он. – Не смей здесь больше появляться и дружкам Радмира передай, я не собираюсь принимать участие в ваших грязных делах.

– Какой ты правильный, – прыснул Гарик, но, уловив грозный взгляд серых глаз, тут же затих и вышел из дома.

Сергей убедился, что Гарик сел в машину, которая была припаркована у забора напротив, и уехал. Он выдохнул, но внутри всё по-прежнему вздрагивало, сердце колотилось со страшной скоростью. Закрыв калитку и автоматические ворота, он забрал из машины цветы и вошёл в дом. Нужно было перевести дух, прежде чем отправиться к Татьяне и заменить в ванной трубу. Он боялся, что Настя увидит и почувствует его состояние, а ей нельзя было нервничать.

Только он сел на диван, как почувствовал запах еды, который доносился со второго этажа. Сергей осторожно поднялся по лестнице, включил свет и увидел на полу завернутое в полотенце блюдо, от которого исходил аппетитный аромат. За дверью заметил торчащий край юбки.

– Настя, – тихо произнес он, и юбка зашевелилась. Девушка вышла из-за двери, на глазах были слёзы, она наверняка всё слышала.

Он молча подошёл к ней и крепко обнял. Она тихо заплакала.

– Ты всё слышала? – спросил он.

– Он бы меня убил? – спросила она, и её слова буквально оглушили Сергея.

– Нет, я бы не позволил, – зарычал он и отодвинулся от девушки. – Ты должна была быть у Татьяны. Ну, что ты тут делала?

– Хотела тебе принести горячий ужин, – тихо отозвалась девушка.

– Сумасшедшая, – покачал головой Сергей и снова притянул её к себе.

– Татьяна в курсе, что ты тут? – спросил он.

– Нет, она к соседке ушла, а я быстро взяла ключи и пришла сюда.

– Господи, там, наверно, Татьяна с ума сходит, а у меня телефон в машине остался, – очнулся Сергей и взял девушку за руку.

По пути он прихватил тёплое блюдо, которое было завёрнуто в полотенце.

– Так аппетита у меня сейчас нет, так что ужин откладывается, – произнёс Сергей и посмотрел на цветы, которые были на столике возле двери.

Он подошёл, взял один букет в руки и протянул его Анастасии. Она удивлённо посмотрела на цветы и осторожно взяла их.

– Очень красивые, – тихо отозвалась она и слегка улыбнулась.

– Хотелось поднять тебе настроение и сделать приятное, – пояснил Сергей и внимательно посмотрел на девушку. Она была в тёплом свитере и юбке до колена, выглядела вроде бы просто, но в то же время романтично.

– Сергей, что теперь делать? – спросила с тревогой Настя. – Если они меня найдут, убьют?

– Этого никогда не произойдёт, если они попытаются это сделать, то сначала им придётся убить меня, – ответил он твёрдо. – Пойдём, надо ещё починить трубку и накапать валерьянки Татьяне.

***

Они вошли в дом, и Татьяна, не теряя ни секунды, бросилась к Сергею. Её лицо было бледным, а в глазах читалась тревога.

– Настя пропала, – произнесла она, схватившись за сердце. В этот момент из-за спины Сергея показалась девушка.

– Нашлась, – улыбнулся он, глядя на Настю, которая держала в руках букет цветов. – Так, Татьяна, цветы вам. Я пойду починю трубу, а вы обе выпейте чего-нибудь успокоительного.

Анастасия нерешительно посмотрела на Татьяну, которая тут же взяла ее под руку и повела на кухню.

Сергей, оставшись один, начал заменять трубу. Он думал о том, может ли Гарик или кто-то из шайки Радмира снова вернуться. Что делать с Настей? Кому она так помешала, что ее вывезли из дома? Он вспомнил сон девушки, в котором она говорила о какой-то женщине и полицейских.

Он слушал шум воды, обернувшись, увидел Настю, которая стояла возле двери.

– Тебе помочь? – тихо спросила она.

– Нет, я уже закончил, – ответил Сергей, выключая воду. – Как ты?

Девушка ничего не ответила, только опустила глаза и нервно перебирала край свитера.

– Татьяна успокоилась? – спросил Сергей, беря полотенце в руки.

– Да, она чай готовит, – ответила Настя, присаживаясь на край ванны. – Сергей…

Она остановилась и подняла глаза. В них читалась решимость и страх.

– Я всё понимаю, что это риск и что это может закончиться плохо, – ее карие глаза, казалось, смотрели прямо в душу. – Но, пожалуйста, можно я буду с тобой? Я теперь боюсь здесь оставаться.

Сергей покачал головой.

– Настя, нет, – сразу отмел он ее идею. – Тут тебе ничего не грозит. В моем доме может еще кто-нибудь появиться. Тем более, когда меня не будет, за домом могут следить.

Девушка прикусила губу и не рискнула продолжить.

– Пойми, – вздохнула он, присаживаясь на корточки. – Пока что я не могу понять, что конкретно им от тебя надо и кому ты так помешала жить. Но я постараюсь это выяснить, тогда, может быть, всё прояснится и мне будет проще тебя защитить.

– Так, может, я смогу пообещать, что я больше не буду мешать тем людям и останусь с тобой? И они оставят меня в покое, – она с надеждой посмотрела на Сергея.

Мужчина вздохнул и сжал ее пальцы.

– Дай мне немного времени, – умоляюще попросил он. – Я что-нибудь придумаю, для меня самое важное, чтобы ты была в безопасности. Я не прощу себе, если ты снова попадешь в руки этих людей или с тобой что-то случится.

Настя кивнула.

– Хорошо, – тихо произнесла она, проведя рукой по щеке Сергея. На ее лице появилась легкая улыбка.

– Пойдем чай пить? – предложил Сергей.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Пойдем ужинать, – тихо произнесла она. – Татьяна говорит, что ты похудел.

– Разве? – улыбнулся он, потянув ее за руку.

Ужин прошел за уютным разговором. Татьяна быстро отвлеклась от событий этого вечера, но Настя то и дело посматривала на Сергея из-под ресниц.

– Спасибо за вкусный ужин, – произнес Сергей, потирая уставшие глаза.

– На здоровье, – улыбнулась Татьяна, убирая посуду со стола.

– Настя, а ты больше так не делай, – строго произнес Сергей. Девушка вздохнула.

– Завтра я после работы сразу зайду к вам, – пообещал он.

– Хорошо, – отозвалась девушка. Татьяна только посмотрела на них и, скрыв улыбку, ничего не сказала.

– Проводишь? – спросил Сергей чуть тише.

На этот раз Настя кивнула и, казалось, обрадовалась, что последние минуты этого вечера она проведет с ним.

Он остановился возле двери и посмотрел на Анастасию. Сейчас она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что внутри у него снова покатилась теплая волна, смесь чувств жалости и чувства потери. Сергей не простит себе, если он ее потеряет.

– Больше ничего не вспомнила? – тихо спросил он, снова беря девушку за руку.

– Нет, ничего, – ответила она, посмотрев на его пальцы, сжимающие ее руку. И казалось, что ее это больше не волновало.

– Это плохо, – нахмурился Сергей, вздыхая.

Девушка подняла глаза, посмотрела на него и, приблизившись, прикоснулась к его губам своими.

В этот раз он не мог отстраниться от нее, да и не хотел этого делать. Нежный поцелуй девушки, казалось, растопил последний лед, который был в его сердце в течение пяти лет.

***

На следующий день Сергей и Виталий начали готовиться к встрече с итальянскими инвесторами. Они составили план переговоров, изучили рынок и подготовили все необходимые документы.

– Главное – быть уверенным и открытым, – говорил Сергей Виталию. – Они оценят нашу искренность и желание сотрудничать.

Виталий кивнул и посмотрел на часы.

– Через час встреча, – сказал он, поправляя галстук.

– Отлично, – улыбнулся Сергей. – Поехали.

Они сели в машину и отправились в бизнес-центр, где их уже ждал переводчик и итальянцы.

Когда они вошли в переговорную комнату, Сергей сразу почувствовал атмосферу. Итальянцы были одеты в строгие костюмы, их лица были серьезными, но в глазах светилась заинтересованность.

– Signori, buon giorno, – произнес Сергей, протягивая руку для рукопожатия.

Итальянцы ответили на приветствие и сели за стол.

– Мы рады, что Вы решили встретиться с нами, – сказал один из итальянцев, поправляя очки. – Мы ознакомились с вашим проектом и он нам очень понравился.

Сергей и Виталий переглянулись. Это был хороший знак.

– Благодарю вас, – ответил Сергей. – Мы также рады возможности обсудить наше сотрудничество.

Встреча прошла успешно. Итальянцы задали несколько вопросов, Сергей и Виталий ответили на них, и вскоре они договорились о дальнейших шагах.

– Мы готовы инвестировать в ваш проект, – сказал один из итальянцев, вставая из-за стола. – Но нам нужно время, чтобы все обсудить и подготовить необходимые документы.

Сергей поблагодарил их и попрощался. Когда они вышли из бизнес-центра, Виталий посмотрел на Сергея с улыбкой.

– Ну что, кажется, у нас все получилось, – сказал он.

Сергей кивнул и похлопал его по плечу.

– Да, Виталий, кажется, у нас действительно все получилось.

Виталий отправился к двум новым клиентам, чтобы закрепить полученные на переговорах знания, а Сергей вернулся в офис, где его ждал сюрприз.

В коридоре его встретила бухгалтер. – Сергей Семёнович, там какой-то мужчина Вас ожидает, сказал, что договаривался о встрече, – сообщила она.

– Что за ерунда? – возмутился Сергей, помня, что встреч в офисе не назначал.

Он открыл дверь и увидел мужчину преклонного возраста. Тот сразу же посмотрел на Сергея. – День добрый, – произнёс Сергей, проходя к своему креслу. – Вы кто? – Сергей Семёнович, добрый день, – начал мужчина очень корректно. – Мне Вас посоветовали. – Кто? – уточнил Сергей, заподозрив, что человек перед ним связан с криминальным миром. – Простите, меня зовут Антон Владимирович, я временно исполняющий обязанности главы благотворительного фонда «Против рака», – мужчина прокашлялся и встал. Сергей выдохнул и жестом указал ему сесть. – Мне сказали, что Вы можете создать любую программу для автоматизации производства.

– Не совсем так, – отозвался Сергей, слегка улыбнувшись. – Любую не смогу, но нужно понять, какие потребности у Вас и что Вы хотите видеть в функционале этой программы. Тогда скажу точно, смогу помочь или нет.

– Недавно от Вашей компании приезжал к нашим коллегам Ваш представитель, – продолжил Антон Владимирович. – Имя, простите, не помню. Но он так красочно описывал, чем занимается ваша компания, и ещё предлагал оборудовать нашу лабораторию системой безопасности. Чтобы с помощью одной программы можно было контролировать входы и выходы нашего центра и видеть, как проходит работа.

– Всё верно, этот проект у нас полностью разработан и запущен пока только в нашем офисе, – подтвердил Сергей, мысленно улыбаясь, как отзывался будущий клиент о Виталии, который приезжал к ним.

– На монтаж этой системы мы уже запросили ссуду у Госкомитета, но Вы ведь понимаете, что не так просто благотворительному фонду добиться поддержки от государства, – Антон Владимирович остановился и снова прокашлял.

– Может, воды? – предложил Сергей, наполняя стакан из бутылки.

– Спасибо, – вежливо улыбнулся Антон Владимирович, делая глоток.

– Так вот, наш фонд держится на постоянных спонсорах, и один из них готов выделить энную сумму денег на проект, который позволит нам обходиться без определённого персонала, – продолжил Антон Владимирович. – Сами понимаете, что никто не хочет в современном мире трудиться за копейки. Но работа фонда и его бюджет направлены на исследования разнообразных мутаций, вызванных экологией и продуктами питания. И сейчас мы на этапе открытия нового препарата, который может сдерживать развитие онкологии в организме человека. Как будто замораживать её.

– Очень интересно, – искренне произнёс Сергей.

– Но наше исследование зашло в тупик, – мужчина опустил глаза. – Сотрудники каждый раз меняются в лаборатории, а тесты нужно проводить на ежедневной основе. Нам нужна программа, которая бы собирала все эти сложные тесты воедино, и мы могли наблюдать динамику. Чтобы понимать, в какую сторону двигаться.

– Хм, – Сергей задумался, в голове начал возникать проект программы.

– Ну так что? Вы сможете мне помочь? – с надеждой в голосе спросил Антон Владимирович.

– Мне бы хотелось это всё увидеть, тогда точно скажу, возможно ли создать такую программу или нет, – ответил Сергей. – То есть нужно понять, насколько сложные тесты Вы делаете, чтобы рассчитать определённый алгоритм.

– Конечно, я Вас лично встречу, – улыбнулся Антон Владимирович. – Когда Вам было бы удобно приехать к нам?

– Могу завтра, – ответил Сергей, заглядывая в ежедневник, где был только один пункт – позвонить итальянцам.

– Отлично, предлагаю приехать Вам с утра, я с семи часов на работе и буду Вас ждать, – оживился Антон Владимирович, вставая, чтобы пожать руку.

– Напишите адрес и Ваш номер, я Вам наберу, как буду выезжать, – Сергей улыбнулся и протянул листок.

– Сергей, спасибо Вам.

– Пока что не за что, – улыбнулся Сергей, провожая мужчину.

Он не верил своему счастью. Всего лишь год назад компания делала мелкие приложения для средних компаний. А сейчас – встреча с итальянцами и представитель крупного благотворительного фонда. Сергей ждал этой минуты, веря, что его работа не останется незамеченной.

Глава 3

Серге