Читать онлайн Другоцветы

Пролог

Пролог.

«Отвергнутый милостив, но горе вам, когда милость эта иссякнет. Покайтесь, ибо никто не спасётся от гнева его. Вы не знаете, когда придёт тот день, поэтому…»

– Ну и чушь! – Феофан раздражённо скомкал листовку и отшвырнул в сторону.

– Что там у тебя? – Артемий лениво повернул голову к спутнику.

– Да опять эти сектанты бумажки свои раскидывают! Я не пойму: у них осеннее обострение, что ли? Весь город уже загадили!

– А может, и правда последние времена наступают, как думаешь?

– Да Исток с вами, Артемий Филаретович! Как в эту дурь вообще верить можно?

– Как знать, Феофан, как знать. Времена нынче сложные…

Артемий подошёл к парапету, достал сигарету и закурил, глядя на панораму города, которая открывалась со Складского холма. Александрия Сибирская потихоньку просыпалась. На горизонте, между высоких труб заводов, вставало солнце. Его лучи пробивались сквозь мерцающую дымку – выхлопы магических реакторов, которые питали энергией станки. Смог переливался фиолетовым и золотым, дрожал в воздухе, словно северное сияние.

По дорогам проезжали грузовики, освещая пустынные улицы голубоватым светом кристаллов из-под капота. Причудливые тени плясали на стенах, украшенных граффити. Это были не просто рисунки: они активировались с восходом солнца, создавая защитные барьеры вокруг заводов – не дай Исток, во время работы случится выброс магической энергии и заденет случайных прохожих.

По серебристым рельсам прогрохотал первый утренний трамвай. Феофан проводил его взглядом, с завистью глядя на пассажиров – сонных техномагов, держащих в руках чашки с дымящимся кофейным зельем.

– Где этот ваш парень ходит? – Феофан широко зевнул и поёжился. – Задубеем тут ждать его.

– У него ещё полминуты, – Артемий бросил взгляд на часы. – А Игнис никогда не опаздывает.

– Не опаздываю, – раздался негромкий, но твёрдый голос откуда-то сверху. Феофан и Артемий задрали головы. На крыше заброшенного склада в дальнем конце переулка виднелась худощавая фигура в куртке с капюшоном.

– Здравствуй, Игнис, – Артемий затушил сигарету о стену и приподнял шляпу в знак приветствия. Пришелец едва заметно кивнул в ответ, легко спрыгнул с крыши и медленно подошёл к ожидавшим его мужчинам. Игнис был невысок, лицо его скрывала чёрная бандана, лишь красные глаза – знак огненного мага – горели под капюшоном.

– Чем порадуешь? – Артемий склонил голову. Игнис молча достал из-за пазухи конверт и протянул собеседнику. Артемий заглянул туда, аккуратно пошевелил пальцем содержимое и удовлетворённо улыбнулся:

– Великолепно, ты никогда не разочаровываешь.

– Ну так и вы меня не разочаровывайте, – Игнис прищурил глаза, болезненно наморщив лоб. Артемий кивнул, расстегнул куртку и провёл рукой вверх-вниз по груди. Тотчас же вокруг его шеи появилась длинная цепь из сияющих полупрозрачных колец разного размера. Артемий прикоснулся кончиком пальца к одному из них. Кольцо отделилось от цепи и поплыло по воздуху к Игнису. Тот подставил ладонь, и по его коже разбежались голубоватые паутинки. Кольцо зависло над ними, несколько раз повернулось вокруг своей оси и замигало зелёным. Игнис сдержанно кивнул, сделал быстрое движение пальцами, и кольцо тут же исчезло.

– А над другим моим предложением подумал? – Артемий, прикусив губу, посмотрел на Игниса.

– Подумал. Я смогу это сделать, но и плата должна быть соответствующей.

– Понимаю. Что ты хочешь?

– Во-первых, три больших кольца…

– Да это же грабёж! – возмутился было Феофан, но Артемий ударил его локтем в бок и снова обратился к Игнису: – Хорошо, три кольца. Что ещё?

– Универсальный пропуск первого уровня, со встроенной защитой. И документы, которые ни по каким базам не проходят. Срок действия – минимум полгода.

– Но ты же сам понимаешь, что быстро я тебе всё это организовать не смогу.

– Я готов подождать.

– Недели через две я с тобой свяжусь, ладно?

– Хорошо. А сейчас позвольте откланяться, – Игнис сдержанно приложил руку к груди, развернулся, в три прыжка взобрался на крышу склада и исчез за полуразрушенной кирпичной трубой.

– Артемий Филаретович! – Феофан, потирая бок, покосился на начальника. – А не обнаглел ли этот ваш Игнис в конец?

– Спокойно, Феофан, это лучший шпион в столице, а может – и во всей стране. Игнис что угодно хоть из пекла достанет. И наши планы совпадают. Он тоже искренне ненавидит что царя-батюшку, что всю его семью.

– С чего это?

– А вот ультима его знает! Говорят, он по их вине родных потерял. Вроде, во время бунта, когда много случайных прохожих положили… Но то слухи…

Артемий надвинул шляпу на лоб, развернулся и зашагал в сторону проспекта. Феофан обречённо взмахнул рукой и засеменил следом.

– Артемий Филаретович! – произнёс он после недолгого молчания. – Вот этот ваш Игнис… странный он какой-то. Имя, как у парня из комиксов… Да и, судя по глазам – он огненный. А не чую я силу огня в нём, не то что-то! Может он из этих…

– Из другоцветов? О нет, Игнис как раз природный. Поговаривают, что у него там, – Артемий мотнул головой куда-то в сторону, – покровители имеются. А эти люди другоцветов не жалуют. Игнис, насколько я могу судить, тоже терпеть перекрашенных не может. Он… как это по-научному будет-то… алиофоб.

– Всё равно странно, – Феофан засунул руки в карманы. – Раз у него такие покровители, то почему он у вас пропуск и документы попросил? Этим же куда проще всё организовать?

– Думаю, он свои какие-то делишки проворачивает в тайне от покровителей. Это, друг мой, не наша забота.

– Да как бы не выкинул парень чего, а нам потом расхлё… Ох ты ж, Исток Вековечный, храни меня, недостойного!

Прямо перед ними в воздухе парила огненная фигура. У неё было человеческое тело, но вместо лица ухмылялась покрытая причудливыми узорами драконья морда. Рисунок на ней постоянно менялся, то закручиваясь спиралями, то щетинясь острыми углами, то распадаясь на десятки крошечных звёздочек. Дракон уставился на Артемия и Феофана золотыми глазами и вдруг утробно расхохотался, расплёвывая во все стороны искры. Его радужки покраснели, затем стали сиреневыми, потом – коричневыми, оранжевыми, чёрными, зелёными, белыми, синими…

Феофан медленно осенил себя защитным знаком. Дракон на миг замолчал, прищурил глаза, которые к тому моменту уже переливались всеми цветами радуги, а потом начал смеяться с новой силой. Он дрожал всем телом, от которого разлетались огненные всполохи и взрывались в воздухе крошечными фейерверками.

Артемий и Феофан робко сделали несколько шагов назад. Дракон, издав последний хриплый смешок, смерил их презрительным взглядом и гулким, словно исходящим из гигантской трубы голосом, произнёс:

– Ну и дураки! Дурачьё, что вы, что англичане ваши! Ничего не понимаете!

Сказав так, дракон ярко вспыхнул пронзительным, иссиня-белым цветом и исчез, напоследок ослепив Артемия и Феофана яркой вспышкой.

– Вот точно, сектанты эти чёртовы колобродят! – проворчал Феофан, потирая глаза кулаками. – Я читал, что они собирались голографические иллюзии бога своего по всему городу включать. Народ взбаламутить, чтоб их!

– Да вот только бог их по-другому маленько выглядит, уж точно не как огненный дракон, – Артемий моргнул несколько раз и подошёл к забору, возле которого ещё минуту назад висело в воздухе пламенное видение.

– Я, Артемий Филаретович, уж простите, в сортах богов не разбираюсь! – Феофан развёл руками. – Может, нового себе придумали какого-нибудь.

– Ну и насчёт иллюзии ты, брат, тоже не угадал, – Артемий дотронулся до забора. На его пальцах остались чёрные следы от обгоревших досок.