Читать онлайн Благословенные Письмена

Глава 1

Серая дождливая лондонская погода могла легко нагнать тоску на приезжего, но постоянные жители привыкли к сырости, туманной погоде и прохладе. Дождь упорно продолжал стучать по черному зонту, под которым пряталась молодая девушка с чёрными волосами, собранными в аккуратный пучок. Слегка отросшие светлые корни выделялись ярким пятном. Она неспешно обходила появившиеся лужи, идя по одинокой тёмной аллее, стараясь не запачкать в грязи новые начищенные ботинки. Фонари тускло подсвечивали дорогу, от чего женщина постоянно щурилась, стараясь рассмотреть за полотном дождя и серой дымки свой старый дом. Там, впереди, уже в течение нескольких сотен лет стоял двухэтажный особняк с большой прилегающей территорией. Поместье семьи Райдер.

В конце пути девушку встретили кованные ворота с листьями и птицами из черного металла. Весь дом окружал забор высотою в два с половиной метра, через который просто так не перелезешь – в вечернее небо смотрели острые шипы. Одно время, в детстве девушки, он был даже под высоким напряжением. Когда она гуляла здесь раньше, её пугало тихое гудение и даже маленькие трупики. Тогда несколько птиц поджарились на нём. Молодая женщина прислушалась, но под громыханием дождя не было слышно ничего. Родители боялись воров и тех, кто мог проникнуть с дурными намерения, но после гибели нескольких белок решили отключить электричество. С тех пор это обычный забор. Пошарившись в кармане чёрного пальто, девушка выудила старый ключ и открыла ворота.

Сердце ёкнуло на секунду, когда она ступила на такую знакомую территорию. Раньше за ней следило с десяток человек, но сейчас двор выглядел увядающим, заросшим, забытым. Кусты давно никто не подстригал, как и газон. Трава, гнущаяся под ветром, выросла практически по колено. Не задерживаясь, боясь погрузиться в старые воспоминания, девушка прошлась по брусчатке до двойных тяжёлых деревянных дверей, на которых тёмно-коричневая краска облупилась по углам. Они не были закрыты на ключ, а поэтому она беспрепятственно попала в дом, стряхнув с зонта капли дождя. Поставив его у входа, на весь холл раздался громкий вздох усталости.

Широкая прихожая переходила в большой нижний зал. Слева и справа были двери, которые вели по коридору с высокими потолками в гостевую, кухню и обеденный зал. По центру у стены стоял холодный камин, который давно уже не зажигался. Взгляд сам собой на секунду метнулся к тому месту, где должно быть изображение герба на полу. В темноте не было видно ни зги, но память подсказала путь. Брюнетка поправила волосы, сразу же направившись по центральной лестнице на второй этаж. На привычном месте, на стене второго этажа перед лестницей, не было гобелена с их семейным гербом. На секунду она остановилась, посмотрев на пустую голую стену. От неё веяло холодом и дискомфортом.

Справа от лестницы, из-под двери, пробивалась полоска слабого света. Без сомнений она повернула туда, где в самом конце был кабинет – единственное живое место здесь. Особняк, потеряв почти всех своих жильцов, уже не выглядел живым – камины были холодными, окна все зашторены, не впуская даже редкое солнце. Грязные ковры, пыльные коробки с артефактами из разных стран, мёртвые растения, слезающие со стен обои. Райдер вздохнула, осмотрев то, до чего дотягивался взгляд. Печальное зрелище.

Девушка остановилась перед дверью, ведущей в кабинет. Выдохнув, она отворила скрипучую дверь. Эта комната отличалась от других. Здесь был свет от ламп, в камине активно полыхал огонь, на диване слева было постельное белье, но самое главное, тут был человек. Девушка со светлыми длинными волосами, завязанными в хвост, стояла к ней спиной, рассматривая что-то на столе. Она была так увлечена, что не сразу обратила внимание на скрип открывающейся двери. Но всего через пару секунд повернулась к гостье и улыбнулась. Брюнетка посмотрела на саму себя.

– Джослин! Я так рада, что ты пришла, – блондинка подошла к ней и крепко обняла. Сестра обняла её в ответ, также крепко. Казалось, они не виделись целую вечность.

– Почему, Бриджит? – с ноткой грусти спросила брюнетка. Она не отпустила сестру, продолжая придерживать её за плечи. – Почему ты здесь?

– Это наш дом, – дала уверенный ответ Бри. Она была чем-то взбудоражена, но настрой сестры ей не понравился.

– Мы собирались продать его, – сказала Джослин.

– Ты собиралась, – парировала блондинка.

Между сестрами повисло молчание, во время которого они метали молнии друг в друга. Обе могли слышать, как дождь барабанит по зашторенным окнам. В последние полгода они часто возвращались к этому разговору. Эту битву до сих пор никто не выиграл.

Близнецы внешне, но такие разные внутри. Несмотря на различие их характеров, в детстве девочек часто путали, особенно со спины – они носили одинаковые прически со светлыми волосами. Не выдержав, в тринадцать лет Джо покрасила свои волосы в чёрный цвет, стараясь выразить себя и разницу между ними. С тех пор она так и красит их.

– Зачем ты меня позвала? – спросила брюнетка, не желая возвращаться к теме дома и снова ссориться. Её сердце пропустило удар, когда она увидела знакомый блеск в глазах Бриджит.

– Иди сюда, – она призывающе махнула рукой.

Предчувствуя неладное, Джо последовала за ней. Бри подвела её к огромному деревянному столу, на котором были разложены книги разной степени древности, заметки и переводы, выведенные мелким почерком. Всё было раскидано и перемешано, даже на полу рядом лежали исписанные листы. Джослин, осмотрев всё это, покачала головой:

– Бриджит…

– Прежде, чем ты начнешь отговаривать меня, – перебила её блондинка, – дай мне сказать. Я разбирала вещи, которые остались после родителей. У них осталось очень много записей с их исследований, но и также много подсказок, каких-то зацепок, которые они нашли, но не успели проверить. Я исследовала дом и две недели назад нашла в их спальне мамин дневник, – блондинка бережно взяла пухлый потрепанный блокнот и протянула сестре. Та молча взяла его как драгоценность. Внутри вставленные листы были полностью исписаны маминым крючковатым почерком. Между ними затесались рисунки знакомых иероглифов. – Она его прятала в полу под той тяжелой тумбой. Видимо не хотела, чтобы его нашли. Но… В общем. Думаю, ты помнишь, как она обожала китайскую мифологию. И там есть её рассуждения об одной книге. «Письмена трёх августейших».

Бриджит внимательно следила за реакцией сестры, и она её не разочаровала. Джослин резко подняла взгляд, с удивлением посмотрев на девушку.

– Саньхуанвэнь… – прошептала Джо, забыв на несколько секунд как моргать. – Эта книга упоминается в трактате Баопу-цзы как нечто волшебное.

– Да! – вскрикнула Бри, широко улыбаясь. – Мама заинтересовалась этой легендой, когда уже пыталась жить обычной жизнью. Она изучала карты, надеясь найти подходящее место, где она может быть спрятана. Почему-то она отмела пять священных пиков Китая, хотя по легенде они должны быть там.

– Хм, это действительно странно, учитывая их священность в даосизме, – задумчиво пробормотала Джослин. – Она нашла что-то другое?

– Она пришла к выводу, что они не могут быть просто на земле, где куча людей, даже если мы говорим о священных местах. – Бриджит улыбнулась, открыв в мамином дневнике страницу с вклеенным клочком карты. На ней ярко-красным кругом был выделен участок в Южно-Китайском море. На соседней странице были какие-то названия в кавычках с датами. – Такой артефакт должен быть надежно защищен. Она искала информацию о кораблях, что ходили в этих водах и обнаружила, что в одном месте часто случаются поломки у любого транспорта. Но самое худшее и впечатляющее, что некоторые из них просто бесследно пропадали.

Джослин пробежалась глазами по странице с названиями. Первый небольшой корабль, всего с семнадцатью пассажирами, пропал в 1895 году. Мамины записи заканчивались на 2015, когда в этой территории пропал пассажирский самолет.

– Последний десять лет назад… – задумчиво протянула брюнетка.

– Я нашла об этом случае, – Бриджит сразу же схватила планшет, протянув его сестре. Джослин неуверенно взяла гаджет, пробежавшись глазами по названию статьи: «Самолёт с 197-ми пассажирами подал сигнал тревоги и пропал навсегда». – Удивительно, что за десять лет не нашли ничего. Ни тел, ни обломков. Самолёт просто исчез.

– Даже этот выделенный участок огромный. Чтобы его изучить потребуется куча времени.

Блондинка покачала головой, выхватив планшет. Её голубые глаза внимательно следили за тем, что она там перещелкивает. Джослин терпеливо ждала, хмурясь. Взбудораженная сестра показала тот самый кусок карты с тем же выделенным местом, но теперь он был крупнее. Двумя пальцами Бриджит приблизила карту, и теперь Джослин видела внутри чёрные, красные и зеленые точки. Часть из них были подписаны.

– Я проверила все названия. Часть из них – это просто поломки. Все выжили и все в порядке. Они зелёные. Другая часть – это те, у которых смогли найти обломки и даже тела. Красные.

– И чёрные – это пропавшие без вести, ясно, – брюнетка смотрела в карту. Большинство чёрных точек были сосредоточены в одном месте. Территория в десять раз меньше. – Да, в этом уже есть смысл. Ну а от меня-то ты что хочешь?

– Это китайская мифология. Если там что-то и есть, то без тебя там не обойтись, Джо, – блондинка продолжала улыбаться, заглядывая сестре в глаза с надеждой. – Мы могли бы…

– Нет, – старшая, всего на две минуты, сестра положила планшет на стол, почти отбросив его от себя. Её лицо было хмурым. – Нам всего по двадцать пять лет. И большую часть жизни мы провели в этих исследованиях, в экспедициях родителей. Их бескрайнее желание найти «истину» убило их пять лет назад. Мы продолжили их дело и к чему это привело, Бриджит?

Блондинка поджала губы. Три года назад они совершили свою крайнюю экспедицию в Южную Америку. Целый отряд профессионалов отправился в дикие условия на поиски старого затерянного храма. Сёстры Райдер действовали по наработкам родителей, а поэтому все были уверены в успешности этой миссии. Но наткнуться на культ, который поклонялся богам, принося в жертву людей и поедая их сердца, они не ожидали. Из тридцати шести участников экспедиции домой вернулось только семеро. После того зелёного ада девушки приняли решение оставить исследования в прошлом и жить обычной жизнью. Джо поступила в университет изучать китайскую мифологию, а Бри устроилась на работу в кофейню. Не сговариваясь, они почти год не посещали семейное поместье, живя каждая своей жизнью, и даже почти не общаясь. Но сейчас Бриджит живет здесь, что было понятно по помятой постели, остаткам еды и пластиковым тарелкам. Теперь же она позвала свою сестру, чтобы предложить очередное смертельное дело.

– В этот раз мы отправимся вдвоём, – Бри взяла её за руку, стараясь переубедить. – Сейчас мы намного опытнее. Это наработки мамы, неужели ты не хочешь их проверить? То немногое, что осталось?

– Она их спрятала, чтобы мы не нашли. Раз она не хотела, значит мы не будем. И точка.

– Если бы она не хотела, то сожгла бы его, или выкинула, или уничтожила любым доступным способом, – голос младшей Райдер начал постепенно повышаться. Тема родителей всегда была для них болезненной. – Но она его спрятала понадежнее, чтобы никто кроме нас не нашёл. Только мы знали, что за этим тяжёлым комодом есть тайник. Это была вся её жизнь и ты хочешь просто её выбросить? Продать? Я знаю, что ты продолжаешь тренироваться в тренажёрном зале, ходить в тир и ты изучаешь китайскую мифологию – её любимую мифологию. Я ни за что не поверю, что тебе нравится эта обычная размеренная жизнь, где всё предсказуемо. Это не то, к чему мы привыкли. Ты не можешь обмануть меня!

– Достаточно, – мрачно процедила Джослин, резко развернувшись. Она не хотела больше выслушивать уговоры, а поэтому сразу же пошла к двери, в тайне боясь, что согласится. Они обе были разгорячены этим разговором, но Бри имела еще один козырь в рукаве.

– На меня напали вчера, – тихо и спокойно сказала Бриджит, но её голос разнесся по всей комнате, долетев и до сестры. Это подействовало – Джо моментально остановилась, повернувшись к ней с волнением и ужасом на лице.

– Ты в порядке? – спросила она на выдохе.

– Да. Пара синяков. Кто-то неизвестный пытался выкрасть мамин блокнот. У него был пистолет при себе. Хорошо, что он не успел им воспользоваться. Он хотел узнать о Письменах, я уверена. И возможно, убить меня. Ты знаешь кто они, Джо. Они следят за нами. С самой смерти родителей.

– У тебя паранойя, – брюнетка покачала головой, снова собираясь уйти. – Это место влияет на тебя. Сколько ты уже здесь живешь?

– Ты видела наш гобелен в холле?

– Нет, – на секунду она замялась от неожиданного вопроса. Бриджит подошла к шкафу и с нижней полки достала большое свёрнутое полотно. Расправив его, она показала герб сестре. Точнее то, что на нём было. Кто-то красной краской нарисовал на нём знак организации Анарайдо.

Кулаки Джо сами собой сжались и непривычно длинные ногти с легкой болью воткнулись в ладони. Глаза красным застилала ненависть. Анарайдо убила их родителей. В тот день сестры приехали позже родителей и именно это спасло им жизнь. Они продирались сквозь джунгли, которые будто старались их задержать, когда услышали громкий свист. Райдеры давно договорились, что это будет предупреждением об опасности. Но позабыв о «как услышите свист, сразу прячьтесь и сидите тихо», сестры побежали на помощь, одновременно доставая пистолеты. Шумевший рядом водопад, крики и выстрелы скрыли их бег.

Джослин увидела происходящее первой. Она сразу же остановила сестру и плотно закрыла ей рот, когда та уже хотела что-то спросить. Родители вместе со своими коллегами разбили лагерь, дымился небольшой костер и пахло свежеприготовленным мясом. Но этот запах смешивался с запахом крови и страха. Люди в спецодежде последовательно убивали всех ученых один за другим. Сестры заметили на их плечах нашивки с незнакомым на тот момент символом. Но родители знали о них.

София и Джон Райдер вместе с ещё двумя друзьями стояли на коленях в ровной линии, сложив руки за головой. На них было направлено сразу несколько автоматов. Джо отметила, что они не выглядят напуганными, а скорее обреченными и смирившимися. Их родители выбирались из разных передряг, но сейчас неприятное предчувствие заставляло сердце биться быстрее. Каждый удар отдавался в голове. Это заставило её сжать руку Бриджит. Та выглядела взволнованной и напуганной. Красивые голубые глаза расширились от ужаса.

– К чему это глупое сопротивление? – деловито спросил мужчина лет сорока, сцепив руки в замок за спиной. – Где амулет?

Никто из Райдеров не дал ответа. Мужчина посмотрел на троих солдат. Они были одеты так же, как и остальные, но стояли отдельно, рядом с главным, пока остальные разбрелись по лагерю. Он кивнул им, и центральный выстрелил одному из выживших в голову. Он сделал это так просто, ни секунды не сомневаясь. Тело откинулось назад, упав на сухую землю. Из отверстия во лбу тонкой струйкой вытекала кровь. Сестры поджали губы. Они даже не знали его имени.

– Вам ведь предлагали хорошее место в Анарайдо, друзья, – театрально вздохнул мужчина. – Гордость не приводит ни к чему хорошему, как видите.

– Мы не преступники, – процедила София.

– Да ну? – рассмеялся главарь. – Разве вы не занимаетесь мародёрством? Думаете, что лучше нас, но на самом деле это не так. Вы такие же, как и мы. И ваши знания могли бы послужить Анарайдо и во благо всему миру.

– Хватит этих разговоров, Рональд. Если хочешь убить, то вперёд, – пробормотал Джон, смотря своему бывшему другу в лицо. Он с силой сжал зубы, жалея лишь о том, что не может взять жену за руку.

Бриджит сжала челюсть после этих слов отца. Они всегда говорили, что их работа опасна, что они могут погибнуть, но сестры не верили. Родители казались бессмертными и умудрялись выбираться из самых сложных ситуаций. Они всегда защищали и заботились друг о друге.

– С Райдерами всегда проблемы, – выдохнул Рональд, покачав головой, и обращаясь к троице. – Но они не должны быть помехой на пути к Богу.

Трое мужчин одного роста синхронно кивнули.

– Твои боссы продолжают дрессировать щенков? – хмыкнул Джон и сразу же получил удар в лицо от старого друга, откинувшись назад. Из сдвинувшегося носа потекла кровь.

– Джон!

Крик матери резанул по сердцам обеих девушек, но они продолжали тихо сидеть, спрятавшись за листвой, как и просили родители. Врагов слишком много для двух неопытных девятнадцатилетних девушек, а поэтому они в страхе сжались в кустах, стараясь дышать как можно тише.

– Тяжело найти верных последователей, Райдер. Поэтому Анарайдо решило их вырастить. Как, впрочем, и ты. Ладно. Было приятно с вами встретится, – Рональд достал из кобуры пистолет и снял его с предохранителя. Он говорил громко, будто обращаясь сразу ко всем, но в первую очередь, к своим троим ученикам. – Несколько веков представители семьи Райдер вставляли Анарайдо палки в колеса. Убить Райдера считается честью в наших рядах, потому что они живучие сукины дети.

Медленно он наставил дуло пистолета на лоб Софии. Трое мужчин рядом продолжали ровно стоять, не шевелясь.

– Анарайдо никогда не победит, – женщина перед лицом смерти была всё так же бесстрашна. Она кинула последний взгляд на любимого мужа. – Кроме нас есть и другие.

– И им мы укажем путь к истинному Богу, – после этих слов, он нажал на курок. Раздался громкий выстрел, прокатившийся эхом по джунглям. Сестры с силой зажмурились, но всё равно слышали, как упало тело их матери, крик боли отца и второй выстрел. Слезы текли по лицу, превращаясь в беззвучные рыдания. Девушки зажимали себе рот, стараясь не выдать ни звука.

Солдаты убили многих, оставив в живых лишь несколько человек. Они даже спустя шесть лет считаются пропавшими без вести. Их назвали жертвами вооруженного ограбления. Сестры похоронили своих родителей, ни с кем не обмолвившись о том, что видели. В дневниках родителей они нашли упоминания об этой организации и поняли, что они влиятельны и опасны. Их род уже не первую сотню лет противостоит им. Расскажи они полицейским о том, что видели, то Анарайдо узнает об этом тоже и начнёт охоту. У них достаточно денег, чтобы купить информацию.

Сестры официально вступили в игру спустя полгода после смерти родителей. В индийской глуши они снова встретили бойцов из Анарайдо. Тогда они убили многих, не жалея никого, не позволив им достать Чинтамани – магический кристалл, способный исполнять любые желания. На деле же оказалось, что этот камень может исполнить только одно желание бескорыстного творца. Чинтамани воспользовался житель той деревни, сотворив плодородную землю там, где её не было. Теперь его люди не будут голодать. Дивья-ратна теперь была просто камнем, который теперь пылился в тёмной комнате с артефактами. Девушки забрали его в свою коллекцию.

Она медленно росла. Что-то девушки оставляли себе, что-то продавали в музеи. Продав найденную клинопись, они могли спокойно жить в течение нескольких месяцев. Эта работа была опасной, хоть и высокооплачиваемой. Их мир удивителен, но теперь же у них появилась новая цель – месть. Нарисованный красным символ выглядел как насмешка над их семьёй. Название организации состояло из двух рун первого эттира – 

– Напыщенные твари, – сквозь зубы процедила Джо, дотронувшись до испорченного герба подушечками пальцев. Её голос звучал решительно. – Они поплатятся. За всё.

– Нужно торопиться. Они не знают точно куда ехать, их шпион не успел ничего выкрасть, но он мог увидеть где искать. У них не займет много времени сопоставить факты. Сколько тебе нужно времени?

– Я не уверена, Бриджит… Я не уверена, что это хорошая идея. Мы должны жить дальше. У многих гибнут родители. Так бывает.

– У многих гибнут родители от старости или болезни, а не от пули организации, которая является врагом семьи несколько веков, – парировала младшая Райдер. Она резко подбежала к столу, выбрав среди бесконечных бумаг нужную и в несколько шагов вернувшись к сестре. – Мы должны отомстить. Вот, я уже всё подготовила.

– Ты уже распланировала маршрут, – задумчиво и даже потерянно сказала брюнетка. Она кивнула своим мыслям. – Хорошо. Завтра уже можем лететь.

– Так легко согласишься?

– Да, – кивнула Джо, ознакамливаясь с содержимым листка.

– Что ты будешь делать с университетом? – спросила Бриджит, не скрывая улыбку. Она была рада, что сестра согласилась вернуться в это дело. Хоть оно и было опасным, но связывало их с корнями, уходящими далеко в прошлое.

– Брошу его. Анарайдо никогда не остановится. Они будут пытаться добиться мировой власти и наша обязанность, как Райдер, защищать этот мир от них, верно? И раз мы возвращаемся…

Её голос осёкся. Говорить о таком всегда тяжело, особенно после того, как родителей убили прямо на их глазах. Они остались вдвоём. Все остальные родственники мертвы. Есть ли где-то в мире ещё Райдеры? Скрываются ли они? И как долго?

– Наша договоренность, – кивнула Бри, опустив голову. – Кто-то из нас обязательно должен выжить. И если кто-то из нас смертельно ранен…

– Спасаем себя, – через силу закончила Джослин.

Сестры не смотрели друг другу в глаза. Они договорились об этом почти сразу же после смерти родителей, когда их сердца были разбиты, когда они не чувствовали ничего, кроме боли. Кто-то из Райдеров должен остаться в живых. Но в итоге это никогда не срабатывало. Сколько раз они были в смертельной опасности, но ни разу друг друга не бросили. Однажды в Джо попало сразу три пули, от чего она упала с невысокой скалы в воду. Бриджит прыгнула за ней, уйдя от солдат Анарайдо. Джо думала, что не выживет – что в раны попала инфекция, что пули раскололись внутри, что их части застрянут. Она орала на сестру, заставляя бросить её, но та не смогла. Блондинка вытащила пули и, не имея альтернатив, раскалила нож на огне, приложив к ранам. Ремень во рту Джослин приглушил её крики и не позволил откусить язык. С тех пор у неё остались уродливые шрамы на плече, боку и правом бедре.

У обоих девушек на телах куча шрамов с их приключений. Они не озвучивали эту мысль, но знали – они вряд ли доживут до тридцати пяти или даже тридцати. Их это не угнетало. Сестры видели своё предназначение в этом. Знали о своей миссии. И даже их жалкие попытки отказаться от такой жизни не особо помогли. Мысленно они постоянно возвращались к своим передрягам.

Джослин поступила на курс в университете, связанный с китайской мифологией. Подрабатывала, общалась, встречалась с парнями, но спокойная жизнь оказалась не для неё. Как и для Бриджит. Та попробовала себя в виде бариста, репетитора, продавца, но везде ей чего-то не хватало. Девушки всю жизнь были на домашнем обучении, делая упор на языки и историю. В поместье у них есть собственные спортзал и тир. С детства они были другими – пока остальные девочки играли на детской площадке в принцесс и фей, они закапывали свои игрушки в песок, играя в раскопки гробницы. Мальчики также не хотели с ними играть, ведь Райдер крали их пластиковое оружие и никогда не боялись дать отпор. Джослин до сих пор с улыбкой вспоминала, как Бриджит оправдывалась перед мамой плачущего мальчика: «Я не виновата, что я сильнее! Он сам ко мне полез!»

– Ладно, я пойду, – пробурчала себе под нос брюнетка. – У меня появились дела. Ты тоже готовься.

– Хорошо.

Джослин, осмотрев кабинет в последний раз, покинула особняк, не задерживаясь здесь. Каждый сантиметр этого дома напоминал о родителях и проведенном с ними времени. Светловолосая Райдер прошлась с сестрой до входной двери, а после проводила взглядом до кованных ворот. Фигура Джослин быстро удалялась. Бриджит увидела, как изменилась её походка – стала бодрее, увереннее, быстрее. Она вернулась в кабинет, закрыла дверь и глубоко вздохнула. Все лежало на своих местах, никто больше не приходил.

– А чего я ожидала, что кто-то опять проникнет сюда? – спросила саму себя девушка, оглянувшись вокруг. Она посмеялась над собой, но быстро удостоверилась, что пистолет у неё при себе. – Пора вернуться в игру.