Читать онлайн Кислород

Стены комнаты сжимаются, выдавливая последние остатки воздуха. Кровь в висках стучит, ритм ее становится все быстрее и быстрее. Окружающего мира не существует, никто не придет на помощь. Зловещая тишина. Вечность в одном миге.

– Мама, пожалуйста, дыши!

Дыхания нет. Углекислый газ предательски наполняет легкие, не оставляя ни малейшего шанса на спасение. Поздно…

Мокрый насквозь Диско вскочил с кровати. Один и тот же сон преследовал каждую ночь. Один и тот же кошмар. Действуй он быстрее, возможно, мама была бы жива…

Завтра Диско исполняется пятнадцать, и он наконец-то попадет в дом Мейсонов. После смерти родителей он поклялся сделать кислород доступным для всех. Конечно, работа высосет из него все соки, но отступать поздно. Пора держать данные обещания.

***

Со временем он научился быть незаметным, стал ушами и глазами, впитывая все, что слышал или видел в доме. Секрет добычи кислорода держался в строжайшей тайне. Шаг вправо, шаг влево – и будешь запросто сослан на дальнюю планету, откуда живым пока никто не возвращался.

За время службы Диско научился многому. Хозяева выставляли высокие требования к «качеству» персонала, поэтому его отправили обучаться ремеслам и торговле в ту же школу, где учились дети хозяина. Может показаться странным, что богачи разорились на учебу слуге, но престиж семьи Мейсонов требовал вип-обслуживания.

И лишь один человек относился к Диско не так, как остальные. Это была дочь Мейсонов, прекрасная Лилу. Будучи сверстниками, они понимали друг друга с полуслова.

Особенностью школы было полное погружение в учебу. Детей богачей и слуг забирали на время учебы из дома. Они не могли общаться с родственниками под страхом исключения из альма-матер. Диско этот вопрос не волновал, а вот юная Лилу очень тосковала по матери. Чтобы хоть как-то скоротать свободное время, они пропадали в местной библиотеке.

Диско штудировал очередной учебник. Он настолько углубился в книгу, что не заметил появления Лилу, продолжая читать.

– Какой же ты болван, Диско! – кокетничала Лилу, играя кудряшками волос. Стройная фигурка и кожа цвета слоновой кости отличали Лилу от остальных девочек на курсе.

Но Диско сосредоточенно листал страницы одну за другой, не обращая внимания на подругу. Лилу обидчиво поджала губки и вплотную наклонилась над стойкой, заслонив неоновый светильник.

– Вместо того чтобы подкачать мускулы в космозале, ты торчишь здесь! – Лилу театрально пощупала бицепс Диско. – Девочки в классе говорят, что ты единственный, кого наука интересует больше, чем…

– Чем что? Давай – договаривай!

Лилу покраснела и отстранилась. Ей давно нравился Диско, но разница каст не позволит «избранной» встречаться со слугой. Порядки купольного мира строги и беспощадны. Для всех без исключения.

***

Шло время. Дети достигли совершеннолетия. Наступала пора выпускных экзаменов. Что потом?

Диско одновременно переживал радость и смятение. Чем старше парень становился, тем сильнее в груди росло чувство тоски и безысходности. Какое бы он ни получил образование, как бы ни отличился в науках, он никогда не преодолеет планку, не будет посвящен в тайну производства кислорода. Лилу успокаивала его, но что могла сделать она, чья жизнь и судьба расписана отцом на годы вперед?

В ночь перед выпуском Диско задержался в библиотеке. Накануне его вызвал к себе учитель и сказал:

– Диско, ты один из лучших моих учеников, поэтому хочу открыться тебе. Я расскажу одну историю, и ты все поймешь. Когда-то давно у меня был старший брат. Его вместе с товарищами отправили на починку купола верхнего яруса. Прошло два дня, но от брата так и не было вестей. Намного позже мы узнали, что произошла внезапная утечка кислорода и вся бригада вместе с братом погибла в открытом космосе. Знаю, что у тебя погибла мама, и очень сочувствую твоей утрате. Поэтому я решил посвятить тебя в наш отряд сопротивления. Члены общества разбросаны по всем ярусам. Наша цель – сбросить императора и его приспешников и распределить весь имеющийся кислород на всех. Недавно мы потеряли старого хранителя и вынуждены срочно искать новую кандидатуру. Лучше тебя претендентов я не вижу.

Диско на минуту онемел от неожиданности. Откуда профессор знал о смерти матери? И чем он заслужил такое доверие?

Тем временем учитель продолжал:

– Я вижу, как ты старался все эти годы, осваивая сложнейшие науки. Пришла пора передать тебе тайное знание. Надеюсь, ты будешь достоин и воспользуешься с умом. Загляни вечером в библиотеку. Там ты найдешь старый фолиант. Никому не рассказывай о нем. Книга откроет секретную информацию, но ты должен пообещать беречь ее, пока не передашь следующему хранителю.

– Хранителю? – удивленно переспросил Диско.

– Скоро ты все узнаешь.

Доступ в библиотеку вечером ученикам был закрыт, но Диско воспользовался пропуском учителя. В комнате царил пугающий полумрак. Пробравшись в центр, парень обнаружил на появившейся стойке старую потрепанную книгу. Не успел дотронуться до нее, как фолиант открылся. На показавшейся странице он увидел лишь один символ – О2. Кислород. Ценнейшее из веществ в купольном мире. За лишнюю его порцию бедняки продали бы душу самому дьяволу.