Читать онлайн Тайна старого дома

Глава 1

Вера совсем недавно перебралась в Волгоград из захолустного городка, где улицы знали каждого по имени, а мечты сдыхали в пыльных подвалах пятиэтажек. Она грезила о красивой жизни – о высоких каблуках, сверкающих витринах, модных ресторанах и мужчине с тугим кошельком и скучающим взглядом.

Но реальность встретила её с ухмылкой. На первое время ей удалось снять крошечную квартирку на окраине – обычная пятиэтажка, утопающая в мраке безымянного района, где фонари чаще не горят, чем горят, а окна по ночам напоминают пустые глазницы черепов.

Работу Вера нашла быстро – на складе при продуктовом магазине. Тяжело, пыльно, грязно, но платили вовремя. Возвращалась она домой обычно поздно – когда город уже выдыхал, а улицы пустели, будто их кто-то подчистил, оставив только шелест ветра и редкие, подозрительные шаги где-то за спиной.

Район был глухой, запущенный, и опасный. Здесь не ходили патрули, не задерживались такси, и даже собаки избегали местных подворотен. Каждую ночь, проходя мимо давно брошенного киоска и угольного проёма сломанной арки, Вера чувствовала, как сжимается внутри всё живое. Её не покидало ощущение, что кто-то за ней наблюдает – не человек, не зверь, а нечто невидимое, ждущее, пока она оступится.

В очередной хмурый понедельник, закончив смену ближе к одиннадцати, Вера ехала домой в трясущемся, полупустом автобусе – последнем на сегодня. Лампочки в салоне мерцали, будто сомневались, стоит ли ещё светить в этом мире. За запотевшими окнами мелькали бесформенные пятна ночного города.

Когда она вышла на своей остановке, тишина вокруг будто сгустилась. Воздух был тяжёлым, сырым – с привкусом железа и пыли. Вера обвела взглядом окрестности: впереди – тёмные закоулки, неровные ряды одноэтажных гаражей с облезлой краской, и пустая дорога, ведущая к её двору. Примерно метров пятьсот – всего-то, но каждый шаг по ней всегда давался с усилием, как будто сама улица пыталась её удержать, затянуть обратно в темноту.

Она в который раз пожалела, что не вызвала такси. Но тратить лишние деньги на комфорт, когда и так едва хватает на аренду и еду, – роскошь. Прижав сумку поближе к себе, Вера сделала шаг вперёд – вглубь ночи, туда, где звук её каблуков быстро утонул в вязкой тишине.

Вера давно опасалась тех, кто обитал в тенях их района. Криминальные истории тут были не городскими легендами, а повседневной реальностью. Ограбления случались прямо под окнами, драки гремели по ночам, как неудачные фейерверки, а за последний месяц она слышала о двух убийствах – одно возле шиномонтажа, другое прямо у ближайшего подъезда. Полиция приезжала спустя часы, без спешки и особого интереса.

Нервы натягивались, как струны. Чтобы хоть как-то заглушить тревогу, Вера надела наушники, глубоко вдохнула и ускорила шаг. Басы ударили в уши, и голос знакомый с подростковых лет начал читать ритмичные строки – Эминем, её постоянный спутник в темноте. Он будто бы понимал, каково это – идти сквозь страх, делать вид, что ты сильнее, чем есть на самом деле. Она старалась не смотреть по сторонам, не всматриваться в силуэты за гаражами, не слушать, как что-то скребётся где-то на границе слышимости. Музыка была щитом, ритм – якорем. Главное – дойти до своего подъезда. Не сбавлять шаг. Не показывать, что боишься. Её взгляд зацепился за странную фигуру, едва она вышла на двор. В полумраке, среди облезших конструкций детской площадки, кто-то сидел на скрипучей качели и медленно раскачивался взад-вперёд. Сердце Веры мгновенно сжалось – кто, чёрт возьми, может так поздно сидеть на качелях в одиночестве?

Качеля издавала ровный, скрежещущий звук, будто цепи растягивались под слишком тяжёлым грузом. Тень не двигалась, только покачивалась, как нечто забытое ночью – забытое специально.

Но, подойдя ближе, Вера выдохнула с облегчением. Это оказалась женщина средних лет, с короткими чёрными волосами и в длинном коричневом пальто. Она сидела, опустив голову, сцепив руки на коленях – уставшая, обычная, ничем не примечательная. Просто кто-то, кто засиделся допоздна. Вера почти улыбнулась собственной мнительности. Почти прошла мимо… и вдруг заметила: женщина смотрит не на дорогу, не на неё, а в темноту между качелями и горкой. В ту сторону, где не было ничего – только вязкая чернота и гулкие стены подворотни.

Качеля продолжала раскачиваться. Женщина же – оставалась совершенно неподвижной. Вдруг, словно почувствовав на себе взгляд, женщина посмотрела на Веру и прошептала:

– Он умер , его убили , они его убили !

Вера отступила на шаг, мурашки пробежали по коже.

– Простите… что вы имеете ввиду?

Женщина не ответила, только продолжила раскачиваться, будто её не интересовало ничто, кроме этой мрачной игры туда-сюда. Но прежде чем Вера отвернулась, она услышала шёпот:

– Ты увидишь…. Они сказали убить их . Не доверяй . Женщина начала злиться и повторять одни и те же слова , а ее тон становился все громче, Вера в панике побежала к подъезду, сердце стучало в висках. Когда она обернулась у двери, качели были пусты.

–Местная сумасшедшая! – подумала Вера….

Глава 2

Войдя в подъезд, Вера почувствовала, как тяжелая дверь с глухим стуком захлопнулась за ней. Звук эхом прокатился по пустым коридорам, будто сама тьма замкнулась вокруг. Она нажала на кнопку лифта, но вместо привычного гудка послышался только пронзительный визг, который заставил её вздрогнуть.

Лифт стоял неподвижно, а кнопка не реагировала. Вера зябко улыбнулась – «Ну конечно, в самый нужный момент», – подумала она и решила подняться пешком.

Поднявшись на второй этаж, она вдруг услышала тихий скрип – Вера поняла в подъезде кто -то стоит. Большая темная фигура в полумраке , неподвижная, словно вписанная в тени. Высокий мужчина стоял на лестничном пролете между 3 и 4 этажами.

Он стоял в полутени, курил сигарету и улыбался – приветливо, но как-то слишком спокойно, словно знал больше, чем говорил.

– Добрый вечер, – сказал он мягко, делая шаг навстречу. – Ты новенькая, да?

Вера вздрогнула, но ответила:

– Да, только недавно переехала.

Мужчина кивнул, потянулся за пачкой сигарет и предложил:

– Хочешь? Поможет расслабиться. Вера покачала головой.

Мужчина медленно выдохнул дым сигареты и посмотрел на Веру с лёгкой усмешкой:

– Райончик у нас не самый благополучный, – сказал он, чуть наклонив голову. – Ну и что тут забыла молодая девушка вроде тебя?

Вера смутилась, но собралась и ответила:

– Живу здесь. Что- то другое пока не могу себе позволить. Работа закончилась поздно, вот и спешу домой.

Он покачал головой, словно удивляясь:

– Молодая, а уже так далеко забралась… Интересно. Работа ,конечно, дело нужное,

особенно если жить в таких районах. Тут у нас много… интересных персонажей. Но знаешь …. Тебе лучше быть аккуратнее с парнями в этом районе…

-Почему? осторожно ответила Вера. – Какая то проблема?.

Он нагнулся чуть ближе, дым от сигареты резанул по глазам.

– Это просто мой совет тебе. Не стоит приводить никого домой, старайся не высовываться.

Он выпрямился и ухмыльнулся, глядя ей прямо в лицо.

Вера поёжилась:

– А вы, похоже, знаете что – то нехорошее ? Или кого-то нехорошего?

Мужчина пожал плечами:

– Я здесь всех знаю. Кто куда ходит. Кто с кем говорит. Кто кого боится. Это… мой маленький интерес.

Он бросил окурок, не глядя, и медленно направился вверх.

– Спокойной ночи, красавица. И смотри под ноги. Здесь иногда кто-то оступается.

Он исчез в темноте, оставив после себя запах дыма и ощущение, что Вера только что столкнулась с чем-то куда более опасным, чем просто район.

Глава 3

Наконец-то выходной! Вера проснулась с ощущением лёгкости и приподнятого настроения – сегодня был её день. День зарплаты.

«Схожу-ка я за новым платьем, а потом – в клуб!» – думала она, улыбаясь своему отражению в зеркале. В душе шевелилась надежда – вдруг сегодня всё изменится? Вера мечтала о спутнике жизни, о новом начале, о том, чтобы , наконец выбраться из этого глухого района и начать жить по-настоящему.

Сделав яркий макияж и приведя себя в порядок, она отправилась в торговый центр. Прогулка между витринами магазинов подарила ей приятное ощущение праздника – ткани, блеск, цвета. В конце концов, она выбрала роскошное платье – из тех, в которых хочется кружиться на танцполе и ловить восхищённые взгляды.

Вечером, уже дома, Вера любовалась своим отражением в зеркале: красивое кружевное бельё, изящное платье, яркий макияж – всё было готово к покорению сердец.

Выйдя из дома, Вера вдохнула прохладный вечерний воздух, наполненный звуками города: гул машин, смех издалека, музыка из открытых окон. В этом оживлённом потоке она чувствовала себя почти незаметной, словно тень среди ярких огней.

Клуб встретил её пульсирующими ритмами и густым дымом сигарет. Свет прожекторов резал глаза, но Вера наслаждалась каждым моментом – музыка словно заполняла собой пустоту, которая так долго жила в её сердце. Люди вокруг танцевали, смеялись, искали знакомства и приключений.

Музыка в клубе била в грудь тяжёлым ритмом, цветные огни мигали в такт басам, и Вера, расслабившись, танцевала в центре зала. Она чувствовала взгляды – платье сидело идеально, макияж был на высоте, и, наконец, на вечер она забыла про хмурые подъезды и страшные мысли.

У стойки она заказала коктейль и, чуть отдышавшись, оглянулась – и поймала на себе взгляд. Он стоял у стены, высокий, в светлой рубашке, с мягкой, но уверенной улыбкой. Когда их взгляды встретились, он не отвёл глаз – наоборот, слегка наклонил голову, как бы говоря: «Я тебя вижу».