Читать онлайн Посев

Пролог

Камень и Эхо

Ардис, 2247 год. Закат эпохи.

Дымчатое небо Ардиса треснуло по швам. Сквозь рваные облака, похожие на пепельные раны, пробивался тусклый свет . Арлин Восс стоял на краю обсерватории «Зеркало», сжимая в ладони холодный кристалл. «Слёзный алмаз» – так назвала его Лира.

– Пап, смотри! Он шепчет! – её смех, звонкий и лёгкий, будто вспыхнул где-то в глубине камня. Тогда, три года назад, они нашли этот осколок в кратере Эллада. Лира, в скафандре с розовыми наклейками, прыгала по чёрному песку, крича, что алмаз «зовёт её домой». Теперь домом стал осколок памяти.

Арлин поднёс кристалл к глазам. Внутри, словно в ловушке времени, кружились голубые искры – частицы Ксенолита-Ω. Они мерцали в такт его дыханию, оживляя голограмму: Лира, двенадцати лет, машет рукой. Застывший кадр за секунду до того, как связь оборвалась. До того, как Ардис поглотила плазменная буря.

– Доктор Восс, Совет ждёт, – голос ассистентки Ноэлли дрогнул. Она стояла в дверях, её лицо подсвечивало алое предупреждение на стене: До столкновения: 127 дней.

Арлин кивнул, пряча алмаз в карман. Камень жёг кожу сквозь ткань, словно напоминал: Ты должен успеть.

По пути в зал заседаний он прошёл мимо «Стены Шёпота» – мемориала жертв катастрофы. Тысячи имён светились на чёрном стекле. Арлин остановился у знакомой гравировки:

Лира Восс. 2235-2247.

«Я стала звёздной пылью».

Он провёл пальцем по буквам. Стена отозлась эхом – записью голосов погибших. Из динамиков полились обрывки фраз, смех, крики. Среди них – её голосок, зацикленный на последних словах:

– …пап, не бойся! Я же говорила, что…

Обрывок. Тишина. Потом снова.

Арлин стиснул зубы. Его проект «Колыбель» был не просто попыткой спасти жизнь. Это был крик против тишины.

В зале Совета царил хаос. Голограммы континентов висели под потолком, отмеченные кровавыми метками – зоны эвакуации. На экране позади трибуны пульсировала траектория астероида «Хаос-7», неумолимо приближающегося к Ардису.

– Ксенолит – наше единственное топливо для ковчегов! – гремел канцлер Гор, ударяя кулаком по столу. – А вы предлагаем рассыпать его в космосе, как конфетти для ваших наноботов!

Арлин вышел в центр, ощущая тяжесть алмаза в кармане. На экране за его спиной возникла Элария – голубая точка в 12 световых годах.

– Ковчеги не долетят, – его голос перекрыл гул. – Даже с Ксенолитом. Но «Колыбель»…

– Превратит нас в пыль! – вскочила доктор Элира Вейн, её голограмма мерцала от помех. – Нанобиоты не сохранят сознание! Это будет… зоопарк теней!

Арлин достал алмаз. Голубые искры Ксенолита ожили, проецируя над ладонью архив: миллионы голограмм – лица, голоса, смех детей, последние слова влюблённых, стихи, записанные в убежищах.

– Они уже тени, – прошептал он. – Но даже тени заслуживают вечности.

В зале повисла тишина. Кто-то всхлипнул. Арлин нажал на алмаз, и голограмма Лиры шагнула в воздух, касаясь рукой траектории астероида.

– Жизнь – не цепь, – сказал он. – Это спираль. Мы падаем, чтобы подняться.

Сирены взревели внезапно, окрасив зал в багровый. На экране вспыхнули новые метки – бунтовщики прорвались в хранилище Ксенолита.

– Они взломали шлюзы! – закричала Ноэлли, вбегая в зал. – Марк Торренс ведёт их к реактору!

Арлин сжал алмаз так, что края впились в кожу. Личина спокойствия рухнула.

– Запускайте протокол «Феникс», – бросил он Ноэлли. – Я задержу их.

Он побежал по коридорам, мимо датчиков, мигающих тревожным жёлтым. В кармане алмаз жёг плоть, как раскалённый уголёк. Голос Лиры звучал в такт шагам:

– Пап, ты обещал показать мне новые звёзды…

У реактора «Омега» его ждал Марк – бывший инженер, а теперь главарь повстанцев. Его люди уже вскрывали панель с Ксенолитом.

– Остановись, Восс! – Марк поднял пушку. – Мы заберём свой шанс!

Арлин улыбнулся. В его руке алмаз вспыхнул синим, и стены дрогнули.

– Шанс давно забрала Вселенная, – сказал он. – Но я украл у неё искру.

Он швырнул алмаз в реактор.

Мир взорвался светом.

…

Когда сознание вернулось, Арлин увидел, что его рука прозрачна. Частицы тела рассыпались, смешиваясь с Ксенолитом. Марк застыл в прыжке, его лицо искажено криком, который теперь длился вечность.

– Лира… – прошептал Арлин, а голос его стал эхом в хрононном вихре. – Я нашёл новые звёзды.

Он шагнул в сердце реактора, став топливом, статьей, памятью.

А далеко-далеко, в чёрном океане космоса, корабль «Колыбель» нёс в своём ядре алмаз. Внутри него, среди голубых искр, танцевала тень девочки. Она смеялась, и её смех звенел, как первый крик новой эпохи.

Часть 1

Трещины

Глава 1: Голос из кратера

Марс, колония «Эллада», 2244 год. За три года до катастрофы.

Лира Восс замерла у края обрыва, её розовый скафандр сливался с марсианским закатом. В руках она сжимала алмаз, выловленный из чёрного песка.

– Пап, он вибрирует! – крикнула она в комник, смеясь. – Как сердце!

Арлин, наблюдая за дочерью через камеру дрона, улыбнулся. Экран треснул от помех – солнечная буря приближалась к сектору.

– Возвращайся, Лира. Через десять минут шлюзы заблокируют.

– Ещё минуточку! Здесь… будто кто-то дышит подо мной…

Его пальцы пролетали по клавишам терминала. На экране пульсировали сейсмические датчики. Глубоко под поверхностью что-то двигалось.