Читать онлайн Смерть под Искусственным Солнцем

Лондон, сердце современной архитектуры и искусства, встретил детектива-инспектора Джонатана Рида прохладным осенним утром. Серое небо, характерное для этого города, казалось, нависло над ним, предвещая очередной сложный день. Но даже привычный пейзаж не мог подготовить его к тому, что ждало его в Тейт Модерн, одном из самых известных музеев современного искусства в мире.

Звонок поступил рано, когда Рид только собирался выпить свой утренний кофе. "Срочно, инспектор. Труп в Тейт Модерн. Необычное дело." Голос сержанта Майлза, его верного помощника, звучал встревоженно.

Рид бросил взгляд на часы – всего семь утра. Нехотя отложив чашку, он быстро собрался и выехал на место происшествия.

Тейт Модерн, расположенный в бывшей электростанции на берегу Темзы, поражал своими размерами и архитектурным размахом. Внутри, в огромных залах, размещались самые смелые и неоднозначные произведения искусства. Рид, человек старой закалки, не всегда понимал современное искусство, но уважал его как явление.

Когда он прибыл, место происшествия уже было оцеплено. Полицейские, эксперты и фотографы суетились вокруг. Рид, пройдя через ограждение, направился к главному залу, где, по словам Майлза, и была обнаружена жертва.

В центре зала, в огромном пространстве, где раньше находились турбины, была установлена инсталляция, известная как "Искусственное Солнце". Это была масштабная работа, ранее представленная в Тейт Модерн, состоящая из полукруглого зеркала, направляющего свет, и тумана, создающего эффект атмосферы. Посетители могли лежать под "солнцем" и наблюдать за игрой света и тени.

Именно под этим "солнцем" и было найдено тело. Жертвой оказался профессор Элиас Торн, известный искусствовед и критик. Его нашли лежащим на полу, в центре зеркального отражения. Тело выглядело неестественно, словно выставленное на всеобщее обозрение произведение искусства.

Рид подошел ближе. Тело было накрыто белой простыней, но даже через нее можно было разглядеть неестественное положение конечностей. Лицо профессора было искажено гримасой ужаса.

"Причина смерти?" – спросил Рид у судебно-медицинского эксперта, низкого коренастого мужчины по имени доктор Эванс.

"На первый взгляд – удушение," – ответил Эванс, снимая простыню. "Но есть странности. Никаких следов борьбы. Никаких признаков насилия, кроме, собственно, удушения." Рид склонился над телом. На шее профессора отчетливо виднелись следы от удушения – красные, но не кровоточащие. Словно кто-то сдавил горло мягкой, но смертоносной хваткой.

"Орудие убийства?"

"Пока не ясно. Ничего не нашли. Никаких веревок, проводов, ничего. Странно, очень странно."

Рид осмотрелся. В огромном зале было пусто, за исключением нескольких полицейских и экспертов. Искусственное Солнце, освещавшее место происшествия, создавало странную атмосферу – сочетание света и тумана, которое, казалось, скрывало правду.

"Кто обнаружил тело?"