Читать онлайн Люд в глуши

«Существуют истории,

которые можно рассказывать во всеуслышание,

другие истории могут быть рассказаны только шепотом,

а есть и такие, что вообще не предназначены для чужих ушей»

«Пока течёт река» Диана Сеттерфилд

Закатное солнце, медленно погружающееся за горизонт, окрашивало снежный покров переливающимися оттенками багрянца и золота. Длинные тени от редких деревьев лежали на застывшей земле, укрытой хрустящей коркой. Старое кладбище, затерянное среди заснеженных холмов, хранило тишину, прерываемую лишь редким шорохом ветра между облетевшими ветвями. Здесь, среди могильных плит, поросших инеем, стояла деревянная скамейка. Её слой серой краски местами облупился, а под тяжестью времени она слегка накренилась. Лавочка словно сливалась с зимним пейзажем, сохраняя безмолвное спокойствие.

К ней вела узкая тропинка, едва различимая под свежим снегом, укрытая обрывками замёрзших листьев. С неба падали редкие снежинки, белыми точками ложащиеся на покосившиеся надгробия с выцветшими надписями. В воздухе витали мороз и запах сырого снега, создавая необычайное ощущение свежести и оставляя ледяные поцелуи на щеках любому путнику.

На лавочке, у которой замерла тишина зимы, сидел высокий пожилой мужчина. Его фигура, плотно укутавшаяся в длинное серое пальто, была почти неподвижна. Длинная вязаная шапка и тёплый меховой шарф закрывали его лицо, оставляя видимыми только голубые глаза – глаза, в которых таился целый океан неизречённой грусти, смешанной с отблесками глубоких переживаний и воспоминаний.

Мужчина, ссохшимися руками, испещренными сетью синих вен, держал на коленях потертый серебряный кулон в виде небольшого листика. Снег медленно оседал на локоны его волос, выглядывающих из-под шапки, которые давно уже стали побелевшие, и казалось, что время вовсе замерло в этой снежной бескрайности.

Его взгляд был прикован к одному из памятников напротив. Аккуратный серый обелиск возвышался над другими захоронениями, на его каменной поверхности были видны вырезанные инициалы, почти забранные временем. Рядом стояло голое дерево вишни создающее спасительную тень и приятный аромат в жаркие летние дни. Мужчина не отрывал глаз от надгробия, и узорчатый мороз на его ресницах чуть колебался от редких, глубоких вздохов. Он будто бы разговаривал. Тихий шепот его слов таял в морозном воздухе, словно обращённый к кому-то, кому уже никогда не суждено ответить.

На этом месте, казалось, замер не только зимний день, но и само время. Искрящиеся снежинки, такой мягкий свет солнца и тот самый обелиск, всё было пропитано чем-то гораздо большим, чем можно было выразить словами. Укрытые секретами зимы, эта лавочка и этот человек были связаны по-своему с той историей, которая даже шёпотом не была предназначена для чужих ушей.

Но чтобы понять её, нужно вернуться назад – в те давние, наполненные жизнью и страданием зимние дни.

Зима. Та самая зима, что была почти пять десятилетий назад. Мороз тогда был особенно крепкий, а снег – глубокий, почти до колен. В маленькой деревушке, окружённой лесами и холмами, жизнь шла своим чередом. Люди еще до восхода солнца спешили по своим заботам, а вечерами укрывались в домах, прячась от снега и пронизывающего ветра. Казалось, всё замёрзло – даже само время.

В те холодные дни он, ещё совсем не старик, а юнец не достигший и двадцати, впервые встретил её. Столь же юная девушка с мягкими чертами лица, большими карими глазами и звонким, словно хрустальным смехом, от которого в груди растапливался лёд, держала в руках почтовую сумку и бодро шагала по заснеженной улице. Ветер играл её каштановым шарфом, а снежинки оседали на длинных ресницах, словно ветви ели под февральским снегом. Она приходила раз в неделю, доставляя письма и свертки жителям деревни, чья жизнь протекала вдали от суеты больших городов. Для него приход её был чем-то большим, чем просто событие – это был свет, проникающий в его замкнутую жизнь.