Читать онлайн Необычный город

Глава 1

– Нам обязательно нужно идти на обряд Инициации? – осторожно спросила Эмма. Сегодня она специально заглянула домой к Еве перед школой, чтобы это узнать.

Но Ева была непреклонна, она бросила на подругу решительный взгляд и ответила:

– Лидия наша подруга. И ей сейчас нужна наша поддержка.

Эмма недовольно поджала губы, и прокрутила на пальце прядку светлых волос.

– Но нам же придется посетить квартал ведьм, – Эмма почти перешла на шепот.

– Не думаю, что это намного хуже, чем каждый день сидеть на уроках рядом с кварталом вампиров, – пожала плечами Ева, не желая уступать подруге.

И Эмма сдалась, потому что знала, что Ева права.

Город Коммунис, в котором жили девушки, был одним из множества таких же городков Нового мира – мира, в котором ведьмы, оборотни, вампиры и люди жили вместе, не скрываясь друг от друга. Однако, Новый мир не идеален. Расы все еще настороженно относятся друг другу. А потому предпочитают не смешиваться. Каждый город разделен на кварталы, в которых царят свои правила. Но все жители кварталов подчинены единой власти – мэру города и его администрации.

– Ева, пойграй со мной, – вдруг подал голос Оззи, который складывал конструктор на кухонном столе.

Ева заметила, как Эмма бросила в сторону циклопа опасливый взгляд. Но Ева не винила подругу. Ведь не так давно циклопы относились к группе магических существ, их держали в зоопарках или заповедниках. Пока небольшая группа активистов не провела множество исследований, в которых они доказали, что циклопов следует переметить в разряд людей. Ведь их интеллект в зрелом возрасте все же остигает интеллекта ребенка десяти лет.

С тех пор в городах появились кварталы циклопов – самые бедные и небольшие. И, вместе с реформой, в обществе прокатилась волна недовольства. Общество, в котором еле мирно уживались вампиры, оборотни, ведьмы и люди, не могло смириться с появлением еще одной расы.

Циклопов загоняли и убивали. Ева еще помнила, как приходилось плотно закрывать двери и окна по ночам, чтобы не слышать криков циклопов.

А потом на пороге их дома появился Оззи. Его родственники в бойне и он едва смог объяснить, что произошло. Родители Евы в тот день не смогли выбросить детеныша циклопа на улицу. И с тех пор Оззи стал жить в доме Евы. И, что еще хуже для девочки подростка, не стеснялся называть ее своей сестрой.

Вскоре власти города усмирили бойню. Однако, в обществе к циклопам не стали лучше относиться. Их даже не принимали в общие классы в школе, ведь интеллект циклопов явно уступал в развитии всем остальным расам.

– Оззи, дорогой, поиграешь вечером, – в гостиную вошла мама. Сегодня была ее очередь отвозить детей в школу, ведь отец Евы много работал и иногда уходил из дома очень рано, почти на рассвете.

Мама Евы любила Оззи, как родного. И, казалось, ее вовсе не смущает странный вид приемного сына – один огромный карий глаз, который занимал почти все лицо, форма головы, больше похожая на яйцо и торчащие во все стороны, словно маленькие антенны, белые волосы.

Эмма и Ева учтиво уступили переднее сиденье в машине Оззи, а сами разместились сзади. Девочки жили на одной улице и часто ездили в школу вместе. Они дружили с самого детства, с первой тренировке по волейболу. И Ева представить не могла своей жизни без Эммы. Пусть и не всегда им было просто вместе.

Всю дорогу к школе Оззи что-то рассказывал. Но ни Ева, ни Эмма его не слушали. Девушкам все еще было некомфортно в его компании.

Единственная школа в городе находилась рядом с кварталом вампиров, чтобы последним было проще ходить на занятия. Ева никогда не посещала этот квартал, как и любой другой. Но, почему-то именно квартал вампиров вызывал в ней наибольшую тревогу. Наверное, все дело было в огромном куполе из стекла, которое не пропускает ультрафиолет, чтобы вампиры могли вести обычный образ жизни при свете дня.

Машина остановилась у огромных кованых ворот в готическом стиле, которые будто напоминали, что школа находится в квартале вампиров. Ева всегда приезжала в школу заранее, такая привычка выработалась у девушки после появления Оззи в доме. И сейчас вход в школьных двор был пуст.

Получив наставление от мамы, Ева подождала несколько минут, как делала всегда, а затем обратилась к Оззи:

– Ты же помнишь, где твой класс? – спросила она, стараясь говорить нежно.

Циклоп молча кивнул. Он уже знал, что будет происходить дальше.

– Отлично, ты иди в класс, а я за тобой прослежу.

Циклоп угрюмо склонил голосву и, натянув шлейки рюкзака, поплелся на школьный двор. А Ева, как и всегда по утрам, ощутила укол вины. Ведь каждое утро девушка обещала маме, что лично сопроводит Оззи в класс. Но Ева просто не могла допустить, чтобы их увидели вместе. Ведь с циклопами в школе не общались даже самые непопулярные ученики.

Девушки подождали несколько минут, которые для Евы из-за чувства вины, казались вечностью, а затем отправились в класс.

Школьный двор, также, как и квартал вампиров, находился под стеклянным купалом. Отчего Еве казалось, что само пространство давит на нее. Но Новому миру – новые реалии. И Ева не жаловалась. Она ведь даже и представить не могла, как жить в мире, когда все сверхъестественное, скрыто от людей.

Лидия уже была в классе. Одной рукой она подпирала подбородок, другой – что-то неосознанно выводила на страницах блокнота. Подойдя ближе, Ева заметила, что подруга читает записи в своем блокноте.

– Привет, – поздоровалась Ева и заняла парту рядом с Лидией. – Ты сегодня рано.

Лидия оторвалась от чтения и внимательно посмотрела на Еву. Сегодня, ее темно-зеленые глаза приобрели еще более насыщенный оттенок. Несколько секунд девушка смотрела на подруг, словно не понимала, кто перед ней.

Ева сразу же поняла, что Лидия нервничала. Ведь для нее было совсем не свойственно приходить в школу заранее. Лидия скорее любила опаздывать. Или вовсе не приходить.

Именно поэтому девушки и познакомились несколько лет назад в кабинете директора. Ведь Лидия пропустила так много занятий, что была не аттестована почти по всем предметам. И, чтобы не оставлять девушку на второй год, Еве было поручено подтянуть Лидию по школьной программе. Ведь последняя была ведьмой, и директор опасался, что если Лидия останется на второй год, это может вызвать недовольство среди других учеников-ведьм.

– Предки дома только и твердят о сегодняшнем обряде Инициации, – мрачно проговорила ведьма.

– Но это же не плохо? Я слышала, что многие ведьмы ждут этот день, – осторожно проговорила Ева, чтобы лишний раз не нервировать подругу.

– А я не хочу, – ответила Лидия. – Это же определит всю мою будущую жизнь.

– По-моему, это круто, когда знаешь, чем будешь заниматься. Я вот до сих пор еще не выбрала колледж, в который хочу поступить, – сказала Эмма и тут же получила укоризненный взгляд от Лидии. Девушки были слишком разными, а потому общались только потому что обе любили Еву.

– Вы, правда хотите прийти на обряд Инициации? – спросила Лидия. – Если нет, я пойму.

– Мы будем рядом, – быстро ответила Ева, чтобы не дать Эмме шанс высказаться и по поводу обряда Инициаци.

– Я просто подумала, что вам может быть некомфортно среди ведьм, – Лидия снова попыталась отговорить девушек от посещения обряда. Лидия была из тех, кто предпочитал справляться с трудностями в одиночку. Именно поэтому она всячески пыталась заставить девушек не приходить на обряд Инициации. И именно поэтому, Ева твердо решила там присутствовать.

– Мы хотим быть рядом с тобой в такой важный день, – Ева постаралась успокоить подругу и покосилась в сторону Эммы, на лице которой застыли смешанные эмоции.

Лидия едва заметно улыбнулась, отчего небольшой шрам на ее верхней губой побледнел. Ева никогда не спрашивала у подруги, каким образом он появился. Но ей всегда было интересно узнать. Однако Лидия была слишком закрытой и по большей части угрюмой, отчего разговоры с ней складывались непросто.

– Моя сестра сегодня будет сопровождать вас на обряде Инициации, – сказала Лидия и вновь вернулась к изучению текста в блокноте.

Класс постепенно наполнялся людьми, вампирами, оборотнями и ведьмами, некоторые из которых, сегодня также пройдут обряд Инициации. Вот только ни одна из них не выглядела грустной и напуганной, как Лидия.

– Привет, чемпионка, – неожиданные объятия вырвали Еву из своих мыслей. Девушка повернулась и увидела прямо перед собой Иэна. Парень широко улыбался, от чего под его глазами собралось множество мелких морщинок. Ева с грустью вспомнила те времена, когда от этой улыбки внутри нее порхали бабочки. Теперь же она не чувствовала ничего. Но Ева пыталась себя убедить, что это нормально, ведь они с Иэном встречаются слишком долго. И теперь их отношения просто на новом уровне.

Лидия едва слышно хмыкнула, но взгляд от блокнота не отвела. Девушка с настороженностью относилась не только к Эмме, но и к Иэну. Однако, если с Эммой она хотя бы разговаривала, то Иэна предпочитала полностью игнорировать. Парень поступал также. Ему не нравилось, что Ева дружит с ведьмой, однако, высказаться по этому поводу он не решался.

– Соревнования же пройдут только через две недели, – возразила Ева и улыбнулась парню в ответ.

– Я просто в тебя верю, – Иэн чмокнул Еву в макушку и отправился к своему месту.

Ева осмотрела помещение, почти все одноклассники уже заняли свои места. И пусть в школе классы были смешанными, чтобы избежать расовой дискриминации, ученики все же старались занимать места «среди своих».

Вскоре прозвенел звонок. Однако Ева его почти не слышала. Снова она почувствовала, будто за ней наблюдают. Девушка еще раз осмотрелась по сторонам, но все одноклассники были заняты своими делами и никто не обращал на Еву внимания.

Ева встряхнулась, стараясь отогнать от себя навязчивое ощущение, в тот момент, когда в класс вошел учитель.

Глава 2

Ева нервно потирала руки, пока машина, которой управляла мама, везла ее и Эмму в квартал ведьм. И пусть девочки жили у самой окраины квартала людей, дорога к кварталу ведьм все равно была короче, чем к школе.

Никто в машине не разговаривал. Ведь девочки сильно нервничали перед обрядом Инициации. Особенно Эмма, которая не отличалась тактичностью в отношении других рас. Еве также было не по себе от одной мысли, что придется отправиться в квартал ведьм. Но ее решимость поддержать подругу в такой важный день была непоколебима.

Ева бросила быстрый взгляд на маму, которая, казалось, была совершенно спокойна. Девушку искренне удивляла ее способность доверять другим расам также, как и людям. Иногда Еве даже казалось, что ее родители даже слишком добросердечные. И девушка изо всех сил старалась быть похожа на них. Хотя иногда, например, в случае с Оззи, у нее это не выходило.

Машина свернула в квартал ведьм. И Ева с удивлением отметила, что несмотря на все байки, ходившие среди подростков, место, где жили ведьмы, мало чем отличалось от квартала людей. Разве что в этом месте то тут, то там были разбросаны магические магазинчики, которые в квартале людей не встретишь.

Машина проехала еще несколько улиц и остановилась на небольшой парковке у магазина. Чуть вдали уже виднелась толпа ведьм, которые пришли, чтобы посетить обряд Инициации.

Выйдя из машины, Ева сразу же заметила сестру Лидии, и девушка невольно удивилась их семейному сходству – те же прямые каштановые волосы, бледная кожа, четкие скулы и глубоко посаженные глаза, создававшие впечатление глубокого и вдумчивого взгляда. Сестры были похожи как две капли воды, несмотря на разницу в возрасте в несколько лет.

– Привет. Вы Ева и Эмма? – сестра Лидии широко улыбнулась, чего сама подруга себе никогда не позволяла. – Я Каролина. Приятно с вами познакомиться.

Девочки переглянулись, обе пораженные то ли внешним сходством подруги и ее сестры, то ли тем, что Каролина была очень дружелюбной, чего Лидия никогда себе не позволяла.

Каролина подошла к машине и поздоровалась с мамой Евы. Она пообещала сопровождать девочек весь обряд Инициации, а также договорилась о времени, когда Еву и Эмму нужно забрать домой.

Удовлетворенная таким сопровождением Евы, мама вскоре уехала.

– У Лидии такие чудесные подруги, – вновь заговорила Каролина, ведя девочек к реке, где собрались другие ведьмы. – Не многие люди согласятся посетить квартал ведьм.

– Мы просто хотим поддержать Лидию, – проговорила Ева в то время, как Эмма предпочитала помалкивать. – И мы очень рады, что нам разрешили поприсутствовать.

Каролина, казалось, была удовлетворена таким ответом.

– Этот день действительно важен для Лидии, – продолжала говорить Каролина, ведя девочек к месту Инициации. Ева с интересом осматривала собравшихся. Толпа была разношерстной. Некоторые ведьмы облачились в разноцветные мантии с треугольными капюшонами, остальные же выглядели совершенно обычно, как и Каролина. Однако, всех ведьм объединяла одно – красная либо синяя полоска на щеке, нарисованная краской. Ева догадалась, что так ведьмы показывают свою принадлежность к шабашам. Красный цвет – женские шабаши, синий – мужские.

Ева знала, что магия в этих шабашах отличается. Вот только не могла вспомнить чем. И пусть расам в Новом мире приходилось сосуществовать, ведьмы, люди, вампиры и оборотни старались не влезать в дела друг друга.

И даже среди друзей, которые пусть и редко, но принадлежали к разным расам, не принято было расспрашивать друг друга о традициях.

В толпе можно было заметить и детей. Они веселились, играли в догонялки, держали в руках ветряные игрушки. Ева, которая представляла Инициацию как строгий обряд, удивилась тому, насколько люди вокруг были веселы. Словно все здесь собрались на городской праздник, а не на важный ритуал.

– Вы много знаете об обряде Инициации? – спросила Каролина.

– Нет, – стыдливо ответила Ева. Девушка немного расслабилась и прониклась веселой атмосферой, царившей вокруг. Эмма все это время шла рядом, стараясь не сталкиваться ни с кем из ведьм. Но Каролина, к счастью, будто не замечала этого.

– Не буду рассказывать про сам обряд, – Каролина улыбнулась. Даже ее улыбка была почти такой же, как у Лидии. Вот только у Каролины не было небольшого шрама на верхней губе, как у ее сестры. – Потому что никакими словами нельзя описать то, что вы увидите.

Эмма легонько сжала руку Евы. Видимо, слова Каролины ее испугали. Эмма всегда с настороженностью относилась к другим расам. И сейчас, оказавшись в окружении ведьм, ей было не по себе. Но по-другому Эмма поступить не могла. Ведь она всегда была неразлучна с подругой. Иногда Еве даже казалось, что Эмма чересчур сильно пытается быть похожей на нее. Однажды, после того как Ева выкрасила волосы в розовый цвет, Эмма пришла в школу с розовой прядью волос. За что получила пару едких комментариев от Лидии, которая всегда замечала попытки Эммы быть похожей на Еву.

– Два раза в год – во время Белтейна и Самайна – все ведьминские шабаши собираются вместе для проведения Инициации, – продолжала Каролина. – Для каждой семнадцатилетней ведьмы или ведьмака – это большой шаг в будущее. Ведь во время Инициации каждый из них узнает, к какому шабашу принадлежит.

Каролина повернула голову и гордо продемонстрировала девушкам красную полоску на своей щеке.

– Я принадлежу к женскому шабашу ясновидящих.

– То есть ты можешь видеть будущее? – наконец заговорила Эмма.

– Иногда, – уклончиво ответила Каролина. – Я не могу сделать это когда захочу сама. Никто из ясновидящих не может, – тут же поспешила оправдаться девушка. – Просто иногда появляется ощущение или образы в голове. И… так и происходит.

– Круто, – выдавила из себя Эмма, и Ева почувствовала разочарование в голосе подруги. Ева была уверена, что Эмма хотела спросить Каролину о своем будущем. Точнее о том, кто из школьных красавцев станет ее парнем.

– Магия в женских и мужских шабашах разная. Женские шабаши занимаются магией времени, целительством, друидизмом и ясновидением. В мужских шабашах распространена боевая стихийная магия, демонология, магия рун и некромантия. Ясновидение и некромантия, кстати, одни из самых редких видов магии.

Каролина вела подруг сквозь толпу поближе к реке. Несмотря на то, что что на набережной почти не было фонарей, улица была хорошо освещена факелами, воткнутыми в землю. Ева догадалась, что огонь был создан ведьмами, а потому можно не бояться внезапного пожара.

На площадке, отведенной для проведения Инициации, горели два огромных костра. Девушки стояли так близко, что Ева слышала легкое потрескиванье поленьев, видела небольшие искорки, которые улетали в темное, почти черное небо.

Вскоре нанабережной приглушили свет. Ева огляделась по сторонам и заметила, что факелы теперь едва горят.

– Сейчас начнется, – с воодушевлением шепнула Каролина.

Голоса, которыми была наполнена набережная, умолкли. Все внимание было приковано к двум фигурам в красной и синей мантиях. Они словно вышли из темноты и остановились позади костров. Их лица скрывались под треугольными капюшонами.

– Это Верховная Мать и Верховный Отец, – вновь шепнула Каролина. – Они руководят женскими и мужскими шабашами.

Вскоре из темноты вышли фигуры в белых мантиях, их было много. Их лица не были скрыты капюшонами. И Ева сразу нашла среди фигур Лидию. Еве очень хотелось дать подруге понять, что они рядом. Но Лидия будто никого не замечала.

Подростки в белых мантиях выстроились в несколько линий позади за Верховной Матерью и Верховным Отцом.

Верховная Мать и Верховный Отец вознесли руки к небу и по набережной прокатились порывы ветры, земля под ногами завибрировала. Из реки поднялись столбы воды и переплелись между собой. А огонь в костре стал еще больше, казалось, языки пламени касаются самого неба.

Ева и Эмма с удивлением посмотрели друг на друга. Девушки никогда не видели магии ведьм. И сейчас они соприкоснулись с настоящей силой, которую ощущали каждой клеточкой своего тела.

– Это благословение стихий для проведения ритуала, – вновь шепнула Каролина.

В эту же секунду две молнии ударили прямо в костры рядом с Верховной Матерью и Верховным Отцом. Ева и Эмма подпрыгнули от неожиданности. Огни костров сменили цвет на красный и синий, а в толпе пронеслись радостные возгласы.

– Благословение получено, – продолжала комментировать Каролина. – Сейчас все начнется.

Парень в белой мантии отделился от остальных и стал между кострами. Ева, как и других ведьм, собравшихся здесь, видела его в школе. Он учился в параллельном классе, так что пересекались они лишь в столовой или на коридорах.

Парень протянул руки к кострам, и все замерли в ожидании. Казалось, что все, и даже сама Ева, задержали дыхание. Настолько волнительным был этот момент.

Вскоре из костра с красным пламенем отделился небольшой огненный шар и лег в руку парня. Получив распределение, он встал рядом с Верховной Матерью.

Ведьмы в белых мантиях по очереди подходили к кострам. Ева как завороженная наблюдала за каждым из них. И даже на Эмму Инициация произвела большое впечатление. Девушка больше не держала подругу за руку и не старалась быть к ней поближе.

Ева так увлеклась обрядом, что на некоторое время забыла, почему здесь оказалась. А потом к кострам подошла Лидия. Ее лицо было непроницаемым. Но Ева знала, насколько подруге сейчас не по себе. Лидия протянула руки к кострам и замерло. Время словно замерло. Ева смотрела на подругу, надеясь, что та почувствует ее поддержку.

А потом из синего костра отделился небольшой огненный шар. И Ева могла поклясться, что на секунду на лице Лидии промелькнула легкая улыбка.

Каролина же широко улыбалась. И показала младшей сестре знак сердца, когда Лидия заняла место рядом с Верховным Отцом.

Инициации окончилась воодушевляющей речью Верховной Матери и Верховного Отца, которые призывали принять новоиспеченных ведьм в шабаши и обучить их всему.

После Инициации Лидия скромно подошла к подругам. Теперь она не выглядела такой хмурой и угрюмой как обычно. Но все равно вела себя сдержанно.

– Поздравляю, – Каролина обняла сестру.

– Спасибо, – ответила Лидия вывернулась из объятий. – Если кто-то еще захочет меня обнять, я разозлюсь, – сказала она и девушки рассмеялись.

Еву всегда забавляла способность подруги быть мрачной. Этим она так отличалась от всегда веселой Эммы.

– Спасибо, что пришли, – снова заговорила Лидия, когда все перестали смеяться.

Каролина посмотрела время на смартфоне.

– Уже полночь, девочкам пора идти, – сказала она. – Мама Евы уже, наверное, приехала.

Несмотря на предупреждения Лидии, Ева все же смогла обнять подругу на прощание. А затем Каролина повела девушек к парковке. По дороге она объяснила, что сейчас Лидию ждет еще одно распределение. Помимо того, что она теперь принадлежит к мужским шабашам, девушке предстояло узнать свой вид магии.

– Я вам уже говорила, что существуют разные виды мужской и женской магии. У каждого вида свой шабаш, которым управляет Мать или Отец. Которые в свою очередь подчиняются Верховной Матери и Верховному Отцу соответственно. Сейчас все Матери вместе с Верховной Матерью и все Отцы во главе с Верховным Отцом, будут проводить испытания для новоиспеченных ведьм, чтобы определить их вид магии. Но эта часть ритуала не торжественная, на ней не присутствуют все ведьмы, – поясняла Каролина.

Мама Евы уже ждала на парковке. Она вышла из машины, чтобы поблагодарить Каролину за то, что она присмотрела за девочками, и попрощаться.

– Мне так не терпится послушать ваш рассказ о том, как это было, – сказала мама, как только девочки сели в машину. – В тот раз, когда я была на Инициации молнии ударили прямо в костры и я жутко испугалась. Наверное, потому что меня никто не сопровождал.

– Ты была на Инициации? – удивленно спросила Ева. – И ничего нам не рассказала?

Мама по-доброму улыбнулась.

– Я просто не хотела, чтобы мой рассказ на вас как-то повлиял. Все же Инициацию лучше один раз увидеть, чем сто раз про нее услышать.

Мама Евы продолжила расспрашивать девочек об обряде Инициации, о Лидии и обо всем, что произошло, пока машина размеренно ехала по дорогам в квартал людей.

Глава 3

Утром Ева не обнаружила родителей дома. Записка на холодильнике, заботливо написанная маминой рукой, гласила, что сегодня девушке вместе с Оззи придется ехать в школу на автобусе.

Ева чувствовала, что в городе что-то произошло. Ведь ее отец работал в полицейском департаменте, а мама в администрации мэра города. И раз уж они обо рано уехали на работу, значит, это неспроста. Однако, звонить родителям она не стала, чтобы не отвлекать от работы. Ева приготовила две порции хлопьев с молоком для себя и Оззи.

Циклоп, взглянув на еду, по-детски сморщился:

– Я хочу блинчики с джемом, – сказал он и отодвинул от себя тарелку.

– У нас нет времени на блинчики, – постаралась как можно ласковее сказать Ева. Она знала, что, если Оззи проснулся в плохом настроении, то лучше с ним обращаться именно так, иначе он начнет истерить. – Ешь хлопья, а после школы я куплю тебе шоколадку.

Циклопа удовлетворил ответ сестры. Шоколад он любил точно также, как и маленькие дети. А потому с тарелкой хлопьев Оззи разделался за несколько минут.

Ева же с ужасом осознала, что сегодня ей придется сопровождать циклопа в автобусе, на виду у других ребят. Которые, в отличие от ее семьи, не отличаются особой любовью или жалостью к циклопам. Ева настолько отчаялась, что почти набрала номер Эммы. Однако, девушка вовремя поняла, что ни сама подруга, ни ее родители, не обрадуются тому, что придется подвозить Оззи в школу.

Перед выходом из дома, Ева проверила рюкзак Оззи, также, как это обычно делает ее мама. А затем девочка проинструктировала циклопа:

– Будешь идти слегка позади меня, хорошо? – Ева погладила названного брата по плечу, стараясь говорить все также ласково. – И в автобусе займешь любое свободное место спереди, а я сяду сзади. Хорошо?

– Но я хочу, чтобы мы ехали вместе, – Оззи обиженно поджал губы.

– Мы и будем ехать вместе. Но тебя укачивает на задних сиденьях, а меня на передних. Поэтому мы не можем сидеть вместе, – соврала Ева. И циклопа этот ответ удовлетворил.

Дорога к остановке была недолгой. Каждому кварталу было выделено несколько школьных автобусов, чтобы точно поместились все ученики. Но многие предпочитали, чтобы их подвозили родители. А потому автобус, остановившийся перед Евой, был наполовину пуст.

Поездка прошла спокойно, как девочка и рассчитывала. С заднего сиденья она наблюдала за Оззи, который совсем как маленький ребенок, внимательно наблюдал за дорогой.

Выйдя из автобуса, Ева, как обычно предупредила циклопа, что он должен идти в класс один. Каждый раз, глядя на отдаляющуюся фигуру Оззи, Ева чувствовала укол вины за то, что не исполняет свои обязанности. Но по-другому девочка не могла. В старшей школе всегда нужно следить за тем, что делаешь. И привязанность к циклопу идет явно не на пользу репутации.

Но Ева успокаивала себя тем, что она не бросает Оззи в школе. Девочка часто проходила мимо его класса, чтобы удостовериться, что циклопа никто не обижает. И по утрам она всегда следила за тем, чтобы Оззи благополучно попал в кабинет. Пусть и издалека.

Но сегодня Еву отвлекло странное поведение школьников во дворе. Многие собрались в компании и полушепотом что-то обсуждали, оглядываясь по сторонам и показывая друг другу что-то на экранах телефонов.

«Говорят, у полиции уже есть подозреваемые». «Так им и нужно». «Страшно представить, откуда взялось столько крови».

Эти и другие фразы, которые смогла услышать Ева, были явно вырваны из контекста. Но желудок девочки будто завязался в узел, от ощущения тревоги. Ведь это означало, что в городе действительно что-то произошло.

– Ты уже видела, что произошло? – встревоженно спросила Эмма, встретив Еву внутри школы, где всё также было неспокойно.

– Н-нет, – слегка запнулась Ева от неожиданности.

– Вчера ночью разгромили часть квартала ведьм, – проговорила Эмма и положила в руку Евы свой телефон: – Посмотри.

Девушка перевела взгляд на статью, которую разместили на одном из информационных порталов города. «Реки крови и горы стекла. Кому все это нужно?» – Ева быстро прочла название статьи и не поверила своим глазам. Вся статья была пронизана ужасами, которые описывали то, что произошло ночью в квартале ведьм. Но мозг Евы будто отказывался воспринимать эту информацию, особенно, когда ей на глаза попались фотографии. Они были не очень хорошего качества, сделаны явно на скорую руку. Но даже так было видно, что часть квартала ведьм была залита кровью, стекла в витринах магазинчиков и домах были разбиты, скамейки и мусорные баки сломаны. На улицах царил полнейший хаос.

– Ужас, правда? – спросила Эмма, когда Ева вернула телефон.

– Да, – ответила девушка. – Кто-нибудь видел, как все произошло? Почему этот погром не остановили?

– Разгромили лишь отдаленную часть квартала. В то время, когда все ведьмы были на Инициации, наверное.

Вспомнив про Инициацию, Еву накрыло ужасное осознание. Сердце застучало еще сильнее.

– Где Лидия? – перебив Эмму, спросила Ева.

– Я ее сегодня еще не видела, – пожала плечами Эмма и в ее глазах промелькнула тревога. Лидия и Эмма относились друг к другу настороженно. Единственной, кто заставлял их миры пересекаться, была Ева. Но, несмотря на холодные взаимоотношения между девушками, Эмма переживала за Лидию. Пусть и не так сильно, как Ева. – Пойдем посмотрим, может быть она уже в классе.

Девушки пошли в кабинет настолько быстро, насколько позволяли школьные правила. Ведь бегать по коридорам было запрещено – за этим строго наблюдали дежурные преподаватели. Однако сегодня школа погрузилась в такую суматоху, что едва ли кто-нибудь заметил бы двух девушек, которые бегут по коридору.

В классе Лидии не оказалось, как и других ведьм. Ева даже поймала себя на мысли, что в школе стало слишком пусто. Будто что-то важное исчезло. Девушка не знала, разделяют ли другие школьники ее мысли. Но одно было понятно совершенно точно – все потрясены произошедшим.

Ева вытащила из кармана свой телефон и позвонила Лидии. Но девушка не отвечала. Отчего Еве стало еще тревожнее. Но сдаваться она не планировала. Девушка написала сообщение подруге, потому что знала, что когда Лидии приходится тяжело, она не любит с кем-нибудь разговаривать, даже с близкими. Но сообщение она не проигнорирует.

И Ева оказалась права. Ответ от Лидии пришел через несколько минут: «Все в порядке, приду в школу через несколько дней». Девушка была лаконичной. Но Ева знала, что Лидии, как и другим ведьмам, сейчас приходится тяжело. Такого вопиющего проявления расовой ненависти не было давно. Это был первый раз с тех пор, как власти подавили охоту на циклопов.

Еве стало горько от того, что вчерашний праздник ведьм, который должен был стать для некоторых из них путевкой во взрослую жизнь, так нагло испортили. Как и испортили Лидии следующий день после Инициации, когда молодая ведьма, наконец, могла выдохнуть и перестать нервничать.

Ощущение несправедливости накрыло Еву с головой. Но сделать она ничего не могла. Оставалось лишь верить, что полиция найдет вандалов, которые разгромили квартал ведьм.

Постепенно кабинет наполнялся учениками. Все они выглядели встревоженными и отрешенными. Ребята все еще обсуждали то, что случилось этой ночью. И каждую из рас это волновало по-своему. Ведь никто не знал, как дальше будут развиваться события. И стоит ли ждать погромов в других кварталах.

Два школьных звонка – приглашение на общешкольное собрание – не смогли прервать разговоры между школьниками. Которые обсуждали случившееся даже по пути в спортивный зал. Ева старалась не вслушиваться в разговоры вокруг, потому что они обрастали все новыми ужасающими подробностями.

В центре спортивного зала уже собралась администрация школы и несколько человек в полицейской форме. Они что-то тихо обсуждая, стоя рядом с трибуной, которую принесли для выступления. Эмма и Ева заняли места поближе к спортивной площадке. Вскоре в спортивном зале появился Иэн. Он протиснулся сквозь толпу учеников и сел рядом с Евой.

– Слышал, что полиция подозревает вампиров, – Иэн будто и не пытался говорить тише, словно надеялся на то, что его услышит не только Ева. – Там было столько крови. Это точно они.

– Не говори глупостей, – осадила его Ева. – Не думаю, что нам стоит судить о том, кто это сделал, пока идет расследование.

Ева поймала себя на мысли, что сейчас говорит точно также, как и ее отец за ужином. В любое другое время, она бы этому обрадовалась. Но не сейчас, когда весь зал наполнен перепуганными школьниками, а квартал ее подруги разгромили.

За трибуну встал один из полицейских. Он был одним из подчиненных отца Евы. Выглядел полицейский молодо, вряд ли ему было больше тридцати лет. Но отец Евы несколько раз лестно отзывался о нем во время семейного ужина, несмотря на то, что мама всегда была против разговор о работе в «семейное время».

Речь полицейского была лаконичной. Он не вдавался в подробности о произошедшем. Лишь кратко пояснил, что идет расследование, и виновные будут обязательно наказаны. Полицейский заверил ребят, что все, кто что-нибудь знает о вчерашнем погроме, могут анонимно сообщить об этом в полицейский департамент.

– Чтобы пресечь нарушение порядка и уберечь жителей Коммуниса, в городе объявлен комендантский час. Все несовершеннолетние в вечернее время должны находится дома, – последняя фраза полицейского вызвала недовольство среди школьников. Однако, выступить в открытую никто не посмел, то тут, то там лишь слышались перешептывания. – Эта мера предосторожности касается также и взрослых жителей города. Патрулирование улиц будет усилено.

Полицейский рассказал о мере наказания для тех, кто будет пойман во время комендантского часа. И еще раз заверил, что все виновные в погроме квартала ведьм будут обязательно найдены и привлечены к ответственности.

После общешкольного собрания ребята возвращались в учебные кабинеты в еще более подавленном настроении.

Глава 4

Остаток дня Еве казался каким-то жутким сном наяву. Школа, да и весь город, будто превратились в один сплошной клубок нервов. Перешёптывания в коридорах не стихали ни на минуту. Теории о том, кто виноват в погроме, множились как грибы после дождя – и были в основном нелепыми. Каждая раса смотрела на других со страхом и осуждением. Доверие, которого и так было мало в обществе Нового мира, казалось, и вовсе испарилось.

То тут, то там Ева слышала "Виноваты вампиры!", "Ведьмы хотели обратить на себя внимание и сами разгромили свой квартал". Обвиняли и оборотней из-за их проблем с гневом в полнолуние. Никого не волновало, что до следующей волчьей ночи – времени, когда оборотни превращалась в волков – было далеко. Ведь в каждую волчью ночь в городе объявляется комендантский час. А все оборотни запираются в бункерах, которые не дают им проникнуть на улицы и причинить кому-нибудь вред.

Ева пыталась заглушить этот безумный фон, уткнувшись в телефон. Она лихорадочно листала новости, надеясь найти подтверждение, что с Лидией все в порядке.

Когда Ева вернулась домой, там царила тишина. Ни мамы, ни папы. Она ждала до самой ночи, вслушиваясь в скрипы дома, но так их и не дождалась.

Утром она проснулась пораньше – на всякий случай. И не зря.

Мама и папа сидели на кухне за грудной бумаг, в воздухе витал аромат кофе. Родители Евы, хоть и выглядели уставшими, все равно занимались своей работой.

– Мама, пап, – тихо позвала Ева, спускаясь по лестнице.

– А ты чего не спишь? – мама устало взглянула на Еву, поправив очки на носу.

– Хотела вас увидеть. Вы вчера поздно пришли.

– Да, задержались на работе, – отрешенно бросил папа, не отрывая взгляда от бумаг.

Ева насторожилась. Сегодня её родители вели себя необычно. Они никогда, собираясь за общим столом, не вели себя так тихо. Её мама и папа были просто эталонными супругами. Даже сейчас, после стольких лет брака, они с трепетом и нежностью относились друг к другу. И никогда не нарушали негласное правило "Никакой работы за обеденный столом". И раз сейчас они даже не смотрели друг на друга, зарывшись в бумаги, дело было хуже некуда.

– Я хотела узнать… про этот погром, насколько все плохо?

Мама вновь оторвалась от бумаг и с сожалением посмотрела на Еву:

– Вчера я, и другие работники мэрии, весь день принимали заявления от жителей квартала ведьм. Неразбериха началась жуткая. Ущерб огромный. И есть подозрения, что кое-кто сам повредил свое имущество, чтобы получить компенсацию.

– Ты хочешь сказать, что ведьмы сами разгром или свой квартал?

– Не все, – вмешался папа, – но думаю, некоторые действительно решили нажиться на трагедии.

Еву словно прошибло током. Во рту пересохло. Она-то верила в человечность и честность… И вдруг – вот так.

– Я до сих пор пытаюсь разобраться, кому стоит помочь с восстановлением имущества в первую очередь.

– Но… Почему бы не помочь всем?

– Милая, у города нет столько средств. Нужно закупить материалы, оплатить работу строителей. Все это стоит денег.

Мама вновь зарылась в бумаги.

– Вы не слышали ничего о Лидии? Она не пишет мне со вчерашнего дня. Я просто хочу узнать, что у неё все в порядке.

Мама с сожалением посмотрела на Еву.

– Вчера приходил отец Лидии. Их магазинчик… Сильно пострадал.

Еву словно ножом по сердцу полоснули. Небольшой магазинчик с ведьминскими травами, единственный заработок семьи Лидии. Что станет с ними теперь? Как они будут жить? Ева инстинктивно взглянула на телефон. Но написать подруге не решилась. Да и что бы она сказала? "Держись"? Пустые слова… Они не склеят разбитые витрины и не вернут утраченное. Лидии сейчас нужно быть с семьей, а не отвечать на дурацкие сообщения.

Сверху раздались шаги. Проснулся Оззи.

– Ева, – сказала мама, не глядя, – помоги Оззи собраться в школу. Мы вас сегодня снова не подвезём. Извини.

– Всё нормально, – пробормотала Ева.

Ева не винила родителей. Их работа сейчас была важнее семьи. Горожане были напуганы и злы, писали в своих блогах нелестные вещи в адрес властей, бросались страшными предположениями. Именно поэтому мама и папа Евы работали на износ, уходя рано утром и возвращаясь поздно ночью.

Но при мысли, что ей опять придётся везти Оззи в школу и ловить на себе косые взгляды, Ева поёжилась. Она любила брата, но это не значило, что она его не стеснялась.

Пока Ева готовила завтра для Оззи, в голове крутилось множество мыслей. Девушка очень хотела помочь подруге, да и другим ведьмам. Но как?

Идея пришла внезапно, как удар молнии.

– Мам, – бросила Ева через плечо, накладывая завтрак в тарелку Озии. – Может мы проведём благотворительных акцию? Поможем кварталу ведьм?

– Что ты имеешь ввиду, милая?

– Ну, я подумала, что можно не нанимать строителей для восстановления квартала ведьм. Тогда можно будет помочь большему количеству нуждающихся.

– Кто же тогда займётся ремонтом?

– Сами горожане, – с улыбкой ответила Ева. – Мне ещё нужно обсудить все со студенческим советом, но, думаю, они будут не против. Мы устроим благотворительных акцию, где любой желающий может помочь в восстановлении квартала ведьм.

– Думаешь, будет много желающих? – скептически спросил отец. – Люди напуганы, подозревают каждого. Милая, не думаю, что они согласятся работать сообща.

– Просто так, может и не согласятся. Но мы устроим уличный концерт, в школе есть несколько музыкальных групп, танцоры, чирлидеры. Также можно будет раздавать еду, которую приготовят ребята из кружка кондитеров. Ну или сделаем бесплатную автомойку.

Папа поднял голову и уставился на неё с таким видом, будто она вдруг заговорила на древнегреческом.

– Ты это всё за ночь придумала? – удивился он.

– Нет, только что. Я же вхожу в студенческий совет, мы такие праздники в школе каждый год проворачиваем, – пожала плечами Ева. – Да и не хочу оставаться в стороне, когда ведьмам нужна помошь.

Мама задумчиво вертела в руках карандаш.

– Идея интересная. Можно ещё попросить магазины выдать скидочные купоны участникам. Думаю, бизнес не откажется – лишняя реклама.

Она посмотрела на часы и вздохнула:

– Нам пора. Но твою идею я сегодня же предложу на совещании. И если её одобрят, я сразу свяжусь с руководителем ученического совета.

Ева кивнула, сжимая кулаки под столом.

Сегодня родители были такими загруженными, что даже забыли обнять её на прощание.

Школьный автобус доставил Еву и Оззи прямо перед началом занятий. В воздухе витал тревога. Учеников было явно меньше обычного. Пустели парты ведьм, реже мелькали и представители других рас. Наверняка, родители оставили их дома под предлогом "пока не станет безопаснее". Вот только никто не знал, когда это произойдет.

В классе Ева взглянула на пустующее место Лидии. В груди что-то болезненно сжалось.. Ей очень хотелось увидеть подругу, поговорить с ней. Но Ева не решалась. Не хотела разозлить Лидию или не осторожным словом причинить ей боль.

Эмма сидела на своём обычном месте и была мрачная как ноябрьское небо.

– Еле уговорила родителей отпустить меня в школу. Они так напуганы, – сказала девушка, когда Ева села рядом.

– Понимаю, – ответила Ева, стараясь казаться спокойной.

– Думаешь, нам тоже грозит опасность? Вдруг этот погром будет не единственным?

Ясные голубые глаза Эммы смотрели на Еву со страхом и надеждой. Ева ещё никогда не видела свою подругу такой напуганной.

Ева сглотнула. Она бы сама с радостью услышала от кого-нибудь уверенное: «нет, всё будет хорошо». Но сказать это самой? Лгать подруге?

– Давай не будем гадать, – попыталась увильнуть от ответа Ева. Хотя её саму тревожило те же вопросы.

После урока ученический совет – точнее те, кто пришёл в школу – собрались в одном из пустых классов.

– Мне позвонили из мэрии, – начал мистер Ронан, руководитель совета и учитель биологии. – Нам поручено важное задание: организовать городской благотворительный праздник, чтобы помочь восстановить квартал ведьм.

Мистер Ронан многозначительно посмотрел на Еву.

– Я был очень горд, когда узнал, что идею для благотворительность праздника предложила ученица нашей школы. Ева, поделишься предложениями?

Ева огляделась. Воодушевление в глазах ребят отсутствовало напрочь. Скорее наоборот – на лицах читалось: «Только не я». Ведь нужно было сделать много работы за короткий срок.

Но она заставила себя выдохнуть и собраться. В конце концов, она не первый раз выступает перед ученический советом с предложениями. И если мистер Ронан на её стороне – считай, полдела сделано.

Евы быстро пересказала то, о чем говорила утром с родителями. А мистер Ронан распределил обязанности между учениками. Главным организатором назначили саму Еву. И это означало, что девушке придётся контролировать все, каждую мелочь,чтобы акция прошла безупречно. но Ева была к этому готова.

На обратном пути в класс Иэн был зол как пчела без улья.

– Сдалась тебе эта городская акция, – с досадой сказал Иэн. – Мы и так учёбой и подготовкой к соревнованиям загружены. А тут ещё работы добавилось.

– Нельзя так говорить, – Ева бросила злобный взгляд на своего парня. – У людей горе. И мы должны им помочь.

– Это у ведьм горе, – ответил Иэн. – У людей все в порядке.

– Одна из этих ведьм, моя лучшая подруга. А ты, если не хочешь, можешь не помогать. Справимся и без тебя.

Впервые она в открытую ссорилась с Иэном из-за его отношения к другим расам. Но Ева была на взводе. В городе происходило что-то странное, она переживала за подругу и не знала, что будет дальше. А Иэн как всегда думал о своих соревнованиях и дурацких медалях.

– Ты сейчас ведёшь как истеричка. Поговорим позже, когда успокоишься, – сказал Иэн и ускорил шаг, оставляя Еву позади.

Девушка злобно смотрела ему вслед. Как он мог вот так оставить ее? В этом был весь Иэн. Он всегда уходил, будто это могло решить все его проблемы.

Вернуться на занятия Ева не успела. в коридоре её остановила школьная секретарша.

– Директор хочет тебя видеть, – сказала та загадочным тоном, будто сообщала приговор.

Ева вошла в кабинет, чувствуя, как от лёгкой нервозности у неё пересохло во рту. Она часто была здесь, потому что помогала отстающим ученикам с учёбой или новеньким влиться в школьную жизнь, но все же стены этого помещения, а может и сам директор, давили на нее.

В кабинете директора Еву встретил запах полированной древесины и зловещая тишина. Стены увешаны грамотами и фото с церемоний – как трофеи на стенах охотника. В центре, за массивным столом, восседал сам директор – мужчина с проницательным взглядом поверх очков.

– Присаживайся, Ева, – сказал он.

Ева плюхнулась на стул и тут заметила парня, сидящего рядом.

И замерла.

Кайл.

Её Кайл.

Ева не видела его несколько лет и за это время парень заметно повзрослел. Стал мрачнее. Но она тут же его узнала. Он развалился в кресле, будто его вовсе не смущало то, что он сидит перед директором школы.

Его серо-зелёные глаза мрачно посмотрели на Еву. Он ничего не сказал, лишь кивнул в знак приветствия.

– Это Кайл, – представил его директор. – Он только что вернулся в город и будет учиться в нашей школе. Ева, покажешь ему школу и поможешь освоиться первое время?

Ева попыталась улынуться. Она бросила ещё один взгляд на Кайла. Вампир же не двигался. Казалось, ему полностью безразлично все, что происходит в этом кабинете.

Но все равно она была рада его видеть. В начальной школе они были лучшими друзьями. У Евы не было человека, ближе, чем Кайл. А потом все изменилось. Он просто исчез. Ева смогла лишь узнать, что его отправили в закрытую школу для вампиров.

Ева долго скучала, но не знала, как связаться с другом. и, примерно через год, она смирилась с мыслью, что больше никогда его не увидит. И перестала ждать.

И вот. Он сидит перед ней как тень прошлого Кайла.

Не о такой встрече мечтала Ева.

– Сначала секретарь выдаст Кайлу расписание, – продолжил директор. – Потом можете идти.

В коридоре Кайл забрал расписание и, взглянул на Еву с неприязнью, буркнул:

– Мне не нужна экскурсия.

– Но… – попыталась возразить деушка. Её корежило от одной только мысли, что она не выполнит поручение директора. Да и неприязнь Кайла задевала её самолюбие.

– Я же учился здесь. Я помню эту школу, – холодно ответил Кайл.

Ева почувствовала, как слезы поступают к горлу. Она смотрела на Кайла и не понимала, почему он поступает с ней так.

– Ты очень изменился, – сказала она.

– А ты, – Кайл бросил презрительный взгляд на Еву, – осталась все той же.

Сказав это, он развернулся и зашагал по коридору.

Ева сжала кулаки.

"Отлично. Просто прекрасно. Просто обожаю душевные встречи с друзьями детства".

До конца дня она ходила как заведенная. На уроках она не могла сосредоточиться: слова учителей проходили мимо ушей, задачки по математике казались бессмысленными, а в тетрадях остались лишь странные каракули.

Перед глазами стоял только он.

Кайл.

Холодный. Чужой. И все равно до боли родной.

Во время перемены она не выдержала и решила найти его – поговорить, понять, что происходит. В голове Евы просто не укладывала мысль, что друг-вампир мог её возненавидеть просто так. Она ведь отлично знала, что у всего есть причина. И поэтому Ева твёрдо вознамерилась узнать, почему Кайл себя так ведет.

Но Кайл словно испарился.

Ни в столовой, ни у шкафчиков, ни на заднем дворе его не было видно.

Словно он избегал её специально.

"Ну и пусть, – сердито подумала Ева, закидывая рюкзак за плечи. – значит, он справится без меня".

После уроков она собиралась забежать в мэрию – обсудить с мамой детали праздника. Мама не любила, когда Ева появлялась на работе, но сегодня – особенный случай. Ева была так воодушевлена предстоящей благотворительный акцией, что едва не забыла об Оззи, которого нужно было вернуть домой.

Раздосадованная она осталась ждать циклопа у школьных ворот, надеясь, что он не забудет, что нужно возвращаться домой,как иногда бывало. Оззи так увлекался какой-нибудь игрой, что попросту забывал о том, что нужно идти домой.

На счастье, сегодня обошлось. Оззи вовремя вышел из школы, весело размахивая рюкзаком. Они шли к остановке порознь, как обычно. И Ева снова поймала себя на мысли: ей должно быть всё равно, что кто-то косо смотрит. Все и так знали, что Оззи – её брат. Но сказать себе "всё равно"и действительно не чувствовать стыда – это были две разные вещи.

Глава 5

Ранним утр