Читать онлайн АДЛОМ Легенда о погибели

Пролог

Он рвал и метал в своей темнице, его ярость отдавала глухими ударами о каменные стены, словно пыталась пробудить этот мрачный мир от долгого сна. Вечная тьма окутывала его, как тяжелое покрывало, сжимая грудь и лишая надежды. Сколько он здесь? Дни, недели, месяцы? Время потеряло для него всякий смысл. Столько не живут ни смертные, ни драконы, а он, казалось, стал частью этого мрачного места, его тенью, его призраком. Он был лишён своей физической оболочки, но продолжал ощущать её.

Соседние темницы давно замерли в безмолвии. Он слышал, как другие пленники сдаются, как их голоса становятся шепотом, а потом и вовсе исчезают в бездне отчаяния. Но он не мог сдаться. Он был не просто пленником, он являлся древней силой, о которой все позабыли. И это знание горело в его душе, как огонь, который не угаснет даже в самой бездне.

Однажды, когда тьма казалась особенно плотной, когда он уже начал терять веру в свою свободу, яркая вспышка света прорвалась сквозь трещины в стенах его темницы. Она ослепила его на мгновение, заставив сердце забиться быстрее. Для него этого было достаточно – вот его шанс. Он собрал все свои силы и бросился к источнику света, прорываясь через преграды, которые держали его в плену.

Свет заполнил темницу, разрывая черноту на куски и обнажая все её ужасы. Он вырвался из своего заключения, как дикий зверь, готовый к свободе. Пора в объединённых мирах вспомнить о его существовании. Пора вернуть себе то, что было у него отнято. Он знал: за пределами этих стен его ждет не только свобода, его ждёт полноправная власть, он убьётся своей мощью. Время пришло – его история только начиналась.

Глава первая

В парящем замке Авалонии, окруженном облаками и звёздами, в тот самый миг, когда мир замер в ожидании, раздался пронзительный крик баньши. Этот звук, наполненный магией и отчаянием, разрывал тишину, заставляя стены замка дрожать от его силы. Ворон, величественная фигура с белоснежными волосами, стоял на страже вокруг Бешки, создавая силовое световое поле, которое защищало всех от гнева и могущества её крика. Поле сверкало яркими лучами, отражая свет звёзд, но даже оно не могло полностью заглушить ужасный звук, который сотрясал саму сущность Авалонии.

На старом каменном столе, окружённом магическими символами и свечами, Гульнара, с её синеватой кожей и болезненным видом, принимала роды. Каждый её жест был полон древней мудрости и алхимической силой. Она тоже была окружена щитом Ворона, иначе ей бы не удалось приблизиться к подруге.

– Бе-бе, вдох-выдох, – обратился Ворон к своей жене, но не договорил, встретив её ледяной взгляд.

– Я тебя сейчас разорву на части, Ворон! – прошипела она. – Твои земные советы не помогают! Я баньши!

Бешка хотела добавить что-то ещё, но вместо этого снова закричала.

Её крик достиг своего апогея, и в этот момент стена напротив треснула от её вопля. Камни разлетелись в стороны, как будто сама магия разрывала реальность. В этот миг мир казался на грани катастрофы – но это было лишь предвестие чуда.

И вот, в свете магии и хаоса, ребёнок появился на свет. Как только он вырвался из материнских объятий, весь космос вокруг на мгновение затрепетал. Звёзды и светила мира вспыхнули ярче, заливая пространство ослепительным светом. Это был момент, когда все сущности, живущие в Авалонии и за её пределами, замерли в благоговении.

Гульнара осторожно передала новорождённую Бешке. Но как только мать приняла своего ребёнка на руки, свет вокруг погас на мгновение – словно сама вселенная остановила дыхание. В это мгновение кожу вокруг левого глаза ребёнка перечеркнул чёрный шрам, как бездна, а волосы были белыми – унаследованными от отца, но одна прядь черная – от матери. Это сочетание цветов вызвало шок у всех присутствующих.

– Что это? – спросил Ворон, его голос прозвучал как гром среди молчания. Он понимал: это не просто ребёнок; это был знак, что-то большее. Немедленно он послал людей за хранительницей знаний – дворцовым магом Гекой, мудрой женщиной, которая могла дать ответ на этот загадочный феномен. Ведь она заправляла знаниями Авалонии и обучила этому Эмили – приёмную дочь Ворона и Бешки.

Тем временем дед Бешки, старый баньши с волшебным моноклем на носу, взглянул на внучку. Его глаза расширились от удивления и восторга.

– В ней скрыта невероятная сила! – произнёс он с дрожью в голосе. – Я никогда не видел ничего подобного! Это невероятно, просто чудо!

Ворон прекрасно понимал, что это не простые слова. Сквозь свой монокль, стекло которого было покрыто розоватой дымкой, Эрнест видел гораздо больше, чем другие.

– Неудивительно, – улыбнулась Гульнара. – У авалонца и баньши не мог родиться простой ребёнок.

С этого момента хранительница знаний погрузилась в изучение древних текстов и манускриптов в библиотеке Авалонии. Она искала ответы на вопросы о судьбе новорождённой и о том, какую роль она сыграет в будущем их мира.

А пока счастливые родители начали заниматься воспитанием своего необычного ребёнка, назвав её двойным именем в честь своих матерей – Мирра-Амелия.

Они знали: их жизнь уже никогда не будет прежней. Младенец стал символом надежды и перемен для всех объединённых миров, и они были готовы встретить все испытания вместе.

С ранних лет жизнь Милии (так её порой звали, объединив два имени) и её семьи была наполнена магией и чудесами. Родители, осознавая уникальность своей дочери, стремились дать ей все возможные знания и навыки, чтобы она могла развить свои способности и стать сильной личностью. Они понимали, что её дар – это не только благословение, но и бремя, требующее мудрости и ответственности.

Световая магия стала первым направлением, в котором Милия проявила свои способности. Её отец, мастер световой магии, обучал её основам создания брони и щитов. Они проводили часы в уединении, где его голос звучал как мелодия, когда он объяснял сложные заклинания. Девочка с восторгом наблюдала за тем, как свет обвивает его руки, превращаясь в прочные защитные конструкции. Она старалась подражать ему, и вскоре её собственные щиты начали принимать форму изящных узоров, отражая её индивидуальность.

Каждое утро они отправлялись на тренировки в Царство лесов. Отец учил её не только магии, но и тому, как быть частью природы. Она училась чувствовать её дыхание, понимать язык деревьев и животных. В эти моменты она часто принимала обличье волчицы. Её белоснежная шерсть сверкала на фоне зелени леса, а черная прядь на голове придавала ей особую грацию и величие. Она была единственной белоснежной волчицей с черной прядкой – символом её уникальности.

Звуковая магия, которую Мирра-Амелия унаследовала от матери, также становилась всё более важной частью её жизни. Мать Милии была искусной баньшей, способной управлять звуками так, как никто другой. Девочка восхищалась её способностями, но понимала, что до мамы ей ещё далеко. Тем не менее, она быстро осознала, что её собственный голос обладает особой силой. Когда девочка пела, всё вокруг успокаивалось; даже самые мелкие раны начинали заживать под влиянием её мелодий.

– Это дар моей прабабушки Лилит, – говорила мать с гордостью, когда девочка исполняла свои песни. – Она всегда умела лечить сердца своим голосом. Она основала Академию звука и одновременно музей, посвященный великим людям. Она умела то, что было другим баньши неподвластно. Она нашла своему голосу новое применение – им она могла излечивать самые серьезные раны! Еще никому после нее не удалось обучиться такому мастерству. Но прабабушка решила основать Академию и обучать всему, что умеет сама всех желающих. Конечно, Академия продолжает функционировать и после ее смерти, но так никому и не удалось научиться излечивать раны голосом.

С каждым днём Милия становилась всё более уверенной в своих способностях. Она начала экспериментировать с разными мелодиями, создавая гармонии, которые могли успокоить даже самых беспокойных существ леса. Её песни были полны нежности и силы, и со временем к ней стали приходить не только лесные жители, но и духи Авалонии, чтобы насладиться её искусством.

Путешествия по царству лесов с отцом стали для неё настоящим приключением. Они бегали по тропам, охотились на призрачных оленей и исследовали тайные уголки леса. Отец всегда говорил ей:

– Важно помнить: ты не просто волчица. Ты – часть этого мира. Твоя магия должна служить ему.

Эти слова стали для неё путеводной звездой. Она училась не только использовать свою силу для защиты себя и своих близких, но и помогать другим. В каждом путешествии она открывала для себя новые тайны природы и магии.

Милия росла не только как маг, но и как личность. Её родители прививали ей ценности доброты, сострадания и ответственности за свои действия. Они рассказывали ей истории о великих героях Авалонии, об основателях АДЛОМа, и о том, как важно использовать свою силу во благо.

В один из ярких солнечных дней, когда мир вокруг парящего замка Авалонии наполнялись звуками щебетания птиц и шорохом листвы, в замок Белого волка нагрянула тётя Милана с мужем Пивом. Они только что вернулись из своих странствий по Амазонии, где обосновались и завели семью. Милана, с её яркими, как солнечный свет, волосами и одеждой, украшенной перьями и блестками, сразу же привнесла в дом атмосферу праздника.

– О, какая красота! – воскликнула она, осматривая комнату девочки. Её глаза блестели от восторга, когда она заметила вещи Милии, расставленные по полкам. – Няшность! Блестяшки! Как же это чудесно!

С этими словами амазонка, которая с годами ничуть не изменилась, потянулась к яркому наряду Милии, который был украшен мелкими стразами и вышивкой в виде лесных цветов. Она с восхищением поднимала его, не замечая недовольного взгляда девочки. Не могла Милана пройти мимо красивых вещей, Пив уже давно с этим смирился и любил жену такой, какая она есть.

– Это моё! – резко произнесла Милия, сжав кулачки от возмущения. – Вас не научили в вашем диком мире вежливости?

Милана опешила от неожиданности. Её улыбка на мгновение исчезла, и она замерла, не зная, как реагировать на такую прямоту. В комнате повисло напряжение, и Бешка почувствовала, что нужно вмешаться.

Она быстро отвела дочку в сторону, стараясь говорить тихо, чтобы никто другой не услышал их разговор.

– Никогда не превозноси себя, хоть ты и принцесса, – сказала она строго, но с нежностью в голосе. – Мы – слуги народа. Помни это.

Эти слова отозвались в сердце Милии. Она смотрела на мать с широко раскрытыми глазами, впитывая каждое слово. Бешка продолжала:

– Все в мирах равны. Каждый из нас имеет свои дары и таланты. Но важно помнить, что мы должны использовать их для блага других. Вежливость и уважение – это то, что делает нас сильнее.

Милия кивнула, понимая важность урока. Она всегда восхищалась матерью за её мудрость и доброту. В тот момент девочка запомнила этот урок на всю жизнь: даже если у тебя есть что-то особенное, это не делает тебя лучше других. Каждый имеет право на уважение и достоинство.

Когда они вернулись к тёте Милане, атмосфера в комнате изменилась. Бешка улыбнулась и предложила:

– Милана, расскажи нам о своих приключениях в Амазонии! Как другие приняли Пива?

Милана, почувствовав поддержку и понимание со стороны Бешки, снова улыбнулась и начала рассказывать истории о своих путешествиях. Вскоре смех и радость вновь наполнили дворец, а урок о равенстве и уважении остался с Милией навсегда.

Филантер, мастер ближнего боя, стоял на солнечной поляне, окружённой высокими деревьями, их листву трепал лёгкий ветер. Его краснокожее лицо с острыми чертами оставалось таким же, как и в дни его молодости, но теперь его бородка покрылась сединой, что придавало ему вид мудрого воина. На голове у него была шляпа-каса, сделанная из блестящего металла, который отражал солнечные лучи серебряными бликами. Края шляпы выглядели острыми, и можно было бы подумать, что в нужный момент она могла стать опасным метательным оружием.

Филантер был облачен в стальной пластинчатый доспех, который надёжно защищал его грудь, плечи и локти. Каждый его шаг сопровождался звоном стали, а высокие сапоги до колен придавали ему внушительный вид. На спине у него висели шуан-гоу – китайские мечи-крюки, готовые к действию. Он был воплощением силы и опыта, и сейчас перед ним стояла Милия, его самая юная ученица.

Маленькая девочка с яркими янтарными глазами смотрела на него с восторгом и решимостью. Она уже давно мечтала о том, чтобы стать частью АДЛОМа – антидемонического легиона объединённых миров, известным своей мощью и доблестью. И пускай демонической угрозы давно уже не было, АДЛОМ продолжал своё существование во благо всех миров. Ведь в каждом мире могло притаиться зло.

Её голос звучал уверенно и настойчиво:

– Я хочу вступить в ряды АДЛОМа! – упрямо повторяла она на каждом занятии.

Филантер лишь отшучивался, подмигивая ей и демонстрируя очередной приём. Но в его глазах читалось опасение. Он переглядывался с её отцом, понимая, что мощь девочки действительно велика. Они знали, что её способности не были обычными: она могла призывать клинки из света, и это умение было как благословением, так и проклятием.

В один из дней, когда Милия вновь заявила о своём желании стать частью АДЛОМа, Филантер остановился и сказал:

– Ты ещё мала для таких свершений, Милия. Твоя сила должна быть под контролем.

С этими словами он продолжил показывать ей различные приёмы боя – как правильно держать клинки, как увернуться от удара и использовать силу противника в свою пользу. Милия с жадностью впитывала каждое движение, её глаза горели от желания стать сильнее.

Тем временем родители девочки приняли решение о создании амулета, который сдерживал бы её мощь. Гиви, ушедший на пенсию и ставший мудрым наставником для многих, вместе с Гулей работали над этим артефактом. Они понимали, что девочка слишком сильна для своего возраста и что миры, в которых они жили, ещё не готовы к такой мощи.

Когда амулет был готов, родители надели его на Милию с серьёзными лицами.

– Никогда не снимай его, – сказали они. – Твоя мощь сильна, наши миры ещё не готовы к такому.

Милия смотрела на них с непониманием, но чувствовала их заботу. Она понимала, что этот амулет был не просто украшением – он был защитой как для неё самой, так и для всех вокруг. Внутри неё боролись чувства: желание стать частью АДЛОМа и осознание того, что её сила требует ответственности.

Филантер продолжал тренировки с девочкой, но теперь в его глазах читалось не только восхищение её талантом, но и уважение к её стремлению стать настоящим воином. Каждый новый урок становился не просто обучением технике боя, но и подготовкой к тому моменту, когда она сможет использовать свою силу во благо.

Таким образом, в окружении любви и заботы девочка развивалась как уникальная личность с невероятными способностями. Её путь только начинался, но уже сейчас она знала: её судьба будет связана с магией, а также с защитой тех, кто нуждается в помощи.

Глава вторая

Милия оглянулась на парящий вдали кусок сохранившегося мира Авалонии, их семейный дворец, сверкающий серебряными бликами на солнце. Он выглядел как мечта, словно вырезанный из сказки, где каждый уголок был наполнен магией и историей. В этот момент она почувствовала, как её сердце наполнилось гордостью и ностальгией. Это был дом, который она покинула ради своей мечты – стать частью АДЛОМа, мира, выделенного для обучения легионеров.

Воспоминания о разговоре с родителями вновь заполнили её разум. Они настаивали дождаться её восемнадцатилетия, считая, что ей нужно больше времени, чтобы подготовиться к испытаниям и трудностям, которые ждут в этом новом мире. Но Милия была полна решимости. Она знала, что её сила требует развития, и не могла позволить себе ждать ещё год. Её страсть и желание стать частью этого удивительного мира были сильнее любых сомнений.

Теперь, стоя среди множества существ разных рас, она осознала, насколько разнообразным и многогранным был АДЛОМ. Эльфы с их грациозными движениями и проницательными взглядами, багбиры с их яркими окрасками и экзотическими нарядами, могучие тролли с их тяжёлой поступью и орки с огненными глазами – все они были здесь, чтобы учиться, сражаться и расти. Каждый из них имел свою историю и свои цели, и это наполняло атмосферу уникальной энергией.

Внезапно мимо неё промчался гремлин на каком-то странном механизме – маленьком, но шумном и ярком. Он кричал что-то неразборчивое, спеша занять первые места на площади. Это зрелище заставило Милию улыбнуться. Она не могла не восхищаться тем, как все здесь стремились к своим целям с такой решимостью и азартом.

– Вот это жизнь! – пробормотала она, чувствуя прилив адреналина. Её сердце забилось быстрее от волнения.

Она сделала шаг вперёд и с любопытством огляделась вокруг. Вдали позади площади она заметила тренировочные площадки, где легионеры оттачивали свои навыки – кто-то метко стрелял из лука, кто-то демонстрировал акробатические трюки, а кто-то изучал магические заклинания под руководством опытных наставников. Звуки смеха и криков смешивались с гулом боевых тренировок, создавая атмосферу настоящего праздника.

Милия почувствовала, как её охватывает нетерпение. Она пришла сюда не просто наблюдать – она пришла учиться и становиться сильнее. В её душе разгорелось пламя решимости. Она знала, что этот мир полон возможностей и испытаний, которых ей так не хватало в стенах родового замка!

Наконец, все встрепенулись – вот тот, кого все ждали.

Грегор, предводитель АДЛОМа, стоял перед ними, словно живое воплощение легенды. Его высокий рост и уверенная осанка придавали ему внушительный вид. Плащ с изумрудным подкладом развевался на ветру, а меч из небесных слез сверкал, словно звезда, отражая свет солнца. Милия не могла отвести взгляд от этого могучего воина, который стал символом надежды и силы для многих. Она была наслышана о нём от родителей, ведь он не последнюю роль сыграл в закрытии Бездны.

– Приветствую вас, будущие легионеры, – произнес Грегор, его голос был глубоким и уверенным, как раскат грома. – Не всем из вас суждено пополнить наши ряды. Здесь все равны: мы не смотрим на расы, на возраст, на рост. Даже те, кто однажды был на стороне тьмы, могут обратиться к свету. Все в ваших руках. Мы даём шанс абсолютно каждому.

Грегор обвёл проницательным взглядом толпу и продолжил:

– Вы должны быть готовы к любым трудностям. Все силы пускайте на защиту всех Миров! Это великая честь, но и большая опасность. Поэтому несколько лет назад мы с мастерами приняли решение отныне устраивать испытания. АДЛОМ разрастается, увеличивается количество желающих пополнить его ряды.

В толпе вокруг неё послышались шепоты и разговоры. Некоторые существа напряглись, их лица стали напряженными и серьезными. Другие, наоборот, хмыкнули и начали разминать кулаки, словно предвкушая битву.

Слова Грегора пронзили Милию, как острый меч. Она не слышала от родителей ни о каких испытаниях. Но она чувствовала, как в её груди разгорается пламя решимости. «Я смогу! Я должна!», – думала она, сжимая кулаки. Но вместе с этим волнение охватило её – что же это за испытания?

– Испытания? – прошептала одна из эльфийских девушек рядом с Милией. Её глаза блестели от волнения. – Я слышала об этом! Они будут сложными!

Милия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что эти испытания – это не просто проверка сил. Это был шанс доказать себе и всем остальным, что она достойна стать легионером. Но что именно их ждёт? Каковы будут условия?

Грегор заметил волнение в толпе и поднял руку:

– Не бойтесь! Испытания предназначены не для того, чтобы сломить вас. Они помогут вам понять свои сильные и слабые стороны, выявить ваши настоящие способности и подготовить к тому, что ждёт за пределами этого мира. Каждый из вас должен будет пройти через три этапа и остаться верным идеалам АДЛОМа.

Милия почувствовала, как её охватывает страх и одновременно азарт. Она была готова ко всему. Не в её правилах было отступать и сдаваться.

Всех подвели к темной арке, и в тот момент, когда ониостановились, мир вокруг словно замер. Арка возвышалась перед ними, как огромный страж, охраняющий вход в неизведанное. Её проход был абсолютно чёрным, будто бы он вёл в самую бездну, в ничто, где не существовало ни света, ни звука. Внутри этой тьмы скрывалось что-то загадочное и пугающее, и каждый из будущих легионеров ощущал, как холодок страха пробегает по спине.

Над аркой висели три символа, каждый из которых светился тусклым светом, словно они были живыми существами. Сердце в огне – это изображение пылало яркими алыми и золотыми огнями, олицетворяя доброту и решимость. Ощеренный волк, с его свирепым взглядом и острыми клыками, казался готовым к нападению, символизируя борьбу и инстинкты, которые все должны были преодолеть. Треснувший щит был покрыт трещинами, словно он пережил множество сражений, напоминая о том, что защита может быть уязвима, но всё же важно идти до самого конца и не сдаваться.

Милия стояла в тени этой арки, её сердце колотилось в груди. Она не знала, что означали эти символы и какие испытания их ожидали. Ощущение неопределённости накатывало на неё волнами, заставляя задуматься о том, готова ли она к тому, что ждёт за этой чертой.

В толпе вновь зашептались. Говорили о страхах и надеждах, о том, что ожидали от этого момента. Девушка справа от Милии, закутанная с ног до головы в плащ, пробормотала с нотками недовольства:

– Так сразу? Нам даже не дадут подготовиться к испытаниям?

Её голос звучал тихо и напряженно, как будто она боялась привлечь внимание к своим сомнениям. Милия почувствовала её тревогу; она сама испытывала похожие чувства. Но тут же в голове мелькнула мысль: разве можно когда-либо быть полностью готовым к тому, что ждёт впереди?

– Всё просто! – прозвучал уверенный голос Грегора, который стоял перед нами с непроницаемым лицом. – Я называю имя – вы заходите в арку! Если вышли с другой стороны – вы прошли. Вернулись со стороны входа – увы, вы пока не готовы стать частью нашего легиона. Но не унывайте – на следующий год вы сможете попробовать вновь!

Его слова звучали как приговор и одновременно как надежда. Милия не могла позволить себе провалиться; она пришла сюда не только ради себя, но и ради родителей, которые верили в неё. Она не могла провалиться, нет! Ни за что. Ждать ещё целый год?! Нет! Нет! Она не вынесет еще целый год вдали от АДЛОМа, который одновременно всю ее жизнь был так близок от нее и так далек.

– И помните идеалы АДЛОМа! – продолжал Грегор, его голос стал более настойчивым. – Не потеряйте там себя.

Эти слова отразились в её сознании. Идеалы АДЛОМа – это нечто большее, чем просто лозунги; это были принципы, которые связывали их всех вместе. Они должны были помнить о своих ценностях даже в самые тёмные моменты.

«Я знаю всё про АДЛОМ, – подумалось девушке. – Кому, как не мне пройти эти испытания?»

– Мирра-Амелия, дочь Белого волка и королевы Бешки, твой черёд, – произнёс Грегор спустя некоторое время. По толпе существ прошёл шёпот. До неё через арку прошло уже больше половины желающих. И только треть вышла с обратной стороны арки – остальные не справились с испытаниями, которые длились всего по паре минут. Кто-то был сильно разочарован, кто-то злился своей неудачей, кто-то решил во чтобы то ни стало испытать себя в следующем году.

Милия кивнула Грегору Ониксу и медленно вошла в арку, и мгновение, как будто время остановилось. Темнота обвила её, как плотный туман, поглощая свет и звуки внешнего мира. Сердце колотилось в груди, а дыхание стало учащённым. В этой непроглядной мгле вдруг возникла фигура – её точная копия, но с неожиданными чертами. Чёрные волосы струились по плечам, а белая прядь резко выделялась на фоне мрака.

– Кто ты? – спросила Милия, её голос дрожал от удивления.

– Я твоя темная сторона. Я – это ты, – ответила копия, её голос звучал низко и зловеще. – Не пытайся со мной бороться. Прими меня.

В этот миг в руках обеих девушек одновременно появился меч: у Милии – сверкающий, излучающий свет, а у её отражения – тёмный, поглощающий свет вокруг. Оба меча сверкнули, и пространство вокруг наполнилось напряжением. Девушка готова была обороняться.

Милия сделала шаг вперёд, и бой начался. Каждое движение копии было точной репликой её собственных действий: каждый удар, каждое уклонение. Милия ощущала себя в ловушке, её собственные навыки противостояли ей самой. Бой затянулся, и вскоре она поняла, что не может одержать верх, если будет следовать привычным схемам.

– Я не сдаюсь никогда! – закричала она, в её голосе звучала решимость.

– Прими меня, стань частью тьмы. Ты же видишь, что я повторю всё, что и ты. Ты не сможешь удивить меня, ведь я – это ты. Мы мыслим одинаково, – произнесла копия, и в её словах была холодная логика.

Эти слова пронзили Милию как остриё меча. Она вдруг осознала: да, она действительно мыслит, как она. И чтобы победить эту тёмную сторону, ей нужно сделать то, что никогда бы не сделала. Нужно перешагнуть через себя и свою гордость.

Внутри неё разгорелся огонь понимания. Она вспомнила все моменты, когда упорствовала в своих принципах, когда отказывалась идти на компромисс. Но сейчас это было не просто сражение – это было испытание её духа.

Собравшись с силами, Милия медленно опустила меч. Копия замерла в ожидании, её тёмный меч тоже опустился. В этот момент тьма вокруг них начала отступать, словно сама темнота не могла вынести света её решения.

Копия исчезла в воздухе, оставив после себя лишь легкий шёпот: «Ты сделала свой выбор». На месте её появления возникла новая арка, окутанная мрачным сиянием. Над ней горели буквы, словно пламя: «Умение перешагнуть через свои принципы во благо миссии АДЛОМа».

Милия почувствовала прилив радости и облегчения. Она улыбнулась – это была улыбка победителя. Она прошла первое испытание, оставив позади страхи и сомнения. С лёгкостью на сердце и уверенностью в своих силах она шагнула в новую арку, готовая к следующему испытанию своего пути.

Сделав шаг в арку, Милию охватило странное чувство, словно она пересекла границу между мирами. Тишина, которая царила вокруг, была непривычной и давящей. Внутри арки царила полутьма, прерываемая лишь тусклым светом, который исходил от странных образований, напоминающих искрящиеся кристаллы. Но вскоре её внимание привлекло нечто другое.

В центре на полу, лежал барабашка – существо с Конкордии, родного мира её матери. Милия слышала о них множество историй: их невинное название скрывало под собой безжалостную натуру. Было время, когда ее отец тоже их сперва недооценил. Она никогда не видела их вживую, но именно этот монстр вызывал у неё больше ужаса, чем демоны Бездны. Его кожа была покрыта шрамами, а глаза светились жутким красным светом, полным боли и страха.

Сердце Милии забилось быстрее. Она призвала световой меч, его яркий свет разорвал тьму вокруг. Взгляд её был полон решимости – она ринулась на барабашку, готовая сразиться с тем, кто был ее потенциальным врагом. Второе испытание неужели столь просто? Победить монстра, внушающего ей ужас?

Но вдруг он поднял руки, и его голос, полон отчаяния, раздался в тишине:

– Пожалуйста… помоги… больно…

Милия остановилась, её меч замер в воздухе. Перед ней лежал не просто монстр – он был в крови, а в груди зияла глубокая рана. Внутри неё разгорелась борьба: желание уничтожить это чудовище колебалось с чувством сострадания. Она вспомнила постулат АДЛОМа – помогать всем, кто просит о помощи.

Собравшись с мыслями, она погасила меч и бросилась к нему. С трепетом оторвала кусок от своей рубахи и приложила его к ране. Её ладони наполнились тёплой кровью, струящейся между пальцами. Он не был иллюзией. Как в легионе могли отправить на задание такое живое существо, пускай и монстра – это было жестоко.

– Я не умею лечить! – воскликнула она, отчаяние пронзило её голос. Но в этот момент внутри неё вспыхнуло что-то новое – надежда. Она вспомнила мелодии, которые когда-то пела в детстве.

Собрав все свои силы, она начала петь. Её голос заполнил пространство вокруг, обволакивая барабашку теплом и светом. Она вложила в свою песню всю любовь и сострадание, которые могла найти в своём сердце. Чудо произошло – рана начала затягиваться, как будто сама магия откликнулась на её призыв.

Барабашка поднялся на ноги, его глаза наполнились благодарностью. Он поклонился ей и протянул руку.

– АДЛОМ всегда окажет помощь тем, кто просит, пускай даже спасённый после этого обнажит свой меч, – произнес он с кривой улыбкой на своих зубах, словно зная о том, что Милия только что преодолела своё второе испытание.

Она приняла его руку с трепетом и облегчением. Барабашка подтянул её к себе и лично повёл в следующую арку. На этот раз она чувствовала себя сильнее и увереннее. Она знала: даже если спасённый может стать врагом, это не отменяет важности выбора милосердия. С каждым шагом она всё больше осознавала свою силу и предназначение в этом мире.

Милия вновь оказалась на АДЛОМе, и сердце её сжалось от ужаса. Вокруг царила паника: существа легионеры, как тени, сновали из стороны в сторону, их крики сливались в хаотичное гудение. Она почувствовала, как холодный пот пробежал по её спине, когда она увидела Грегора – его лицо было искажено тревогой. Таким ей ещё не доводилось видеть предводителя легиона.

– Что случилось? Как же моё третье испытание? – её голос дрожал от страха и непонимания.

– Мне пришлось прервать испытание, на нас напали! – ответил он, но его слова звучали как эхо в бурном море.

В тот момент, когда Милия пыталась осмыслить услышанное, в воздухе раздался треск – десяток черных молний, сверкающих как злобные глаза, вонзились в Грегора. Он рухнул на землю, и её сердце замерло. Вдали она увидела, как мир Авалония, парящий в небесах, начал падать, словно гигантская звезда, теряющая свой свет. Замок, величественный и гордый, рушился вместе с ним, и это зрелище было настолько трагичным, что Милия не могла отвести взгляд.

В этот момент к ней подбежали родители. Их лица были залиты кровью, а одежда порвана. Бешка с отчаянием в голосе закричала:

– Уходи! В портал! Немедленно!

Она призвала зелёное марево – искры надежды на фоне мрака. Но вокруг всё ещё царила тьма: ртутные тени метались по полю битвы, разрывая всё на своём пути и бросая черные молнии, как смертоносные стрелы.

Милия не могла ослушаться родителей. Сделав шаг к порталу, она вдруг услышала крики о помощи. Они пронзали её сердце, заставляя кровь стынуть в жилах. Родители бросились в бой, и она увидела, как их сражают монстры – жуткие создания, полные ненависти. Девушка даже не могла понять, кто это такие. Неужели демоны Бездны снова вернулись в их миры?

Сначала пала Бешка, её сразили в её обличье баньши, следом не смог справиться и Ворон, хоть он и перекинулся в волка, окутывая всё вокруг световыми щитами. Ее родители – те, кого она считала сильными и непобедимыми воинами. В это невозможно было поверить!

Внутри девушки вспыхнула ярость. Она сосредоточилась и перекинулась в волка – её истинную форму. Звуковая волна вырвалась из её груди и откинула монстров прочь. Она увидела группу детей, запертую в ловушке страха. Собрав вокруг них свет, она создала щит, который защитил их от смертельной опасности. В этот миг она даже не думала, откуда на АДЛОМе взялись дети.

Несмотря на попытки отбиться, легионеры АДЛОМа не справлялись с натиском врага. Мир вокруг гибнул – он трещал по швам, как старый свиток. Милия чувствовала боль в каждой клеточке своего тела, но её решимость лишь крепчала.

– Это конец, – прошептал один из детей, его голос был полон отчаяния. Совсем ещё юнец, маленький полтора во все глаза смотрел на приближающуюся к ним смерть.

– Я не сдамся! – хрипела Милия из последних сил, словно эти слова были единственным щитом против надвигающейся тьмы.

Собрав всю свою энергию, она сконцентрировала в руках пучок света невероятной мощи. Он светился как солнце в полдень и казался единственным спасением среди мрака. С неистовым криком она бросила его в толпу приближающихся монстров, соединив вместе силу света и мощь своего голоса.

Столб света прорезал тьму, разрывая её на части и оставляя за собой лишь искры.

Но силы покидали девушку. Милия понимала, что теряет сознание, мир вокруг начинал расплываться. Прежде чем упасть на землю, пропитанную кровью и горем, в её голове раздался голос: «Легионеры АДЛОМа бьются до конца». И это стало последней искрой надежды перед темной бездной.

Милия медленно открыла глаза, и первое, что она увидела – это тёмное небо над головой. Она ощутила легкое головокружение, словно только что вернулась из глубин снов. Вокруг неё стояли существа, их взгляды были устремлены на неё – кто-то с удивлением, кто-то с ужасом. Её сердце забилось быстрее, когда она заметила в толпе парня в черном плаще с капюшоном, его глаза сверкали, как самые яркие звезды. Но он быстро отвел взгляд, и это лишь усилило её тревогу.

Оглядываясь вокруг, Милия заметила, что мир был целым. Замок Авалонии, величественно парящий в небесах, выглядел так же прекрасно, как и прежде. Это означало, что всё, что она пережила – атака монстров, гибель родителей – было лишь иллюзией. С облегчением она вздохнула; родители были живы, и всё было в порядке.

Грегор стоял рядом, его глаза блестели от удивления. Вокруг уже сгущалась ночь, хотя она точно помнила, как входила в арку при свете солнца. Рядом с ней стояли родители, хотя обычно они не присутствовали на испытаниях. Бешка, её мать, помогла ей подняться на ноги.

– Что случилось? – спросила Милия, все ещё пытаясь осознать происходящее.

– Ты пробила насквозь нашу магию иллюзии, – выдохнул Грегор, его голос был полон уважения и недоумения. – И ты единственная, кто так долго проходил испытания. Мы уже начали переживать.

– Что это значит? Это плохо? Я не прошла испытания? – её голос дрожал от волнения.

– Прошла, – задумчиво произнес Грегор. – А что это значит… Хм, время покажет.

Он бросил многозначительный взгляд на Ворона и резко развернулся, направляясь прочь. Милия почувствовала, как внутри неё заколебалась тревога.

– Всё хорошо, – произнесла Бешка, и Милия хотела верить её словам. – Иди с остальными.

На улице уже собирались другие испытатели. Сатир Рики прикрикивал на них, призывая следовать за ним:

– Идёмте за мной! Я долго тут стоять не намерен, колени уже не гнутся! Это вы молодые, вся жизнь впереди…

Милия оглянулась на родителей, но их лица не выражали ничего – ни радости, ни тревоги. Это лишь усилило её беспокойство. Она сделала шаг вперёд и присоединилась к группе.

Рики привёл всех, кто прошёл испытания, к прямоугольному пятиэтажному зданию. Оно возвышалось над ними, как символ нового начала. Девушка вспомнила рассказы отца о том, как раньше легионеры жили в палатках. Но теперь, благодаря Ворону и его странным картинкам с земли, было возведено это строение – современное общежитие, выделяющееся на фоне древнего замка Авалонии.

Стены здания были украшены резьбой и яркими фресками, изображающими сцены из жизни легионеров. Милия почувствовала прилив гордости: она была частью этого мира. Но в глубине души оставалось чувство тревоги – что же ждёт её впереди? Как ей удалось пробить иллюзию лучших из лучших в АДЛОМе?

Милия прикоснулась к амулету на своей шее, он должен был сдерживать её мощь. И он точно работал, она знала это… не могло быть иначе, учитывая, кто его создал. И Милию это пугало. Если её сила была столь велика со сдерживающим амулетом, на что она была способна без него?

Глава третья

Милия оказалась в двухместной комнате общежития АДЛОМа, и первое, что бросилось ей в глаза, – это простота обстановки. Две кровати, каждая с аккуратно заправленным постельным бельем, две тумбы, на одной из которых лежала небрежно брошенная книга, и стойка под оружие, на которой сверкали мечи и кинжалы, словно ожидая своего часа. Комната была маленькой, но уютной, с запахом свежести и немного старого дерева.

Девушка сразу подошла к окну, словно магнитом притянутая к нему. Она открыла его и впустила в комнату прохладный ветерок, который принёс с собой шёпот далёких земель. За окном раскинулся пейзаж, который завораживал: вдали парил замок Авалонии, величественный и загадочный, его башни стремились к облакам, а стены были окутаны легкой дымкой. Милия почувствовала, как её сердце сжимается от ностальгии – она уже немного скучала по родителям, по Эмили, с которой она сдружилась. Но все же оказаться на АДЛОМе она мечтала больше.

Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату вползла девушка. Это было странное зрелище: её длинный плащ волочился по полу, а из-под его пол вылезал змеиный хвост с блестящими чешуйками, переливавшимися на свету. Милия замерла, не веря своим глазам.

– Ты ламия! – воскликнула она, не удержавшись от удивления.

Девушка потупилась, пряча своё лицо под капюшоном. Из-за тени выглядывало худое личико с темными очками, которые скрывали её глаза. В этот момент Милия почувствовала смешение любопытства и осторожности.

– Да, – пробормотала ламия. – А ты дочь Белого Волка и баньши, – продолжила она, поднимая голову и встречая взгляд Милии.

– Смотрю, обо мне тут наслышаны, – хмыкнула Милия, улыбнувшись. Её интерес к новой знакомой вырос.

– Ещё бы! – с энтузиазмом воскликнула девушка. Она представилась как Нами и начала рассказывать свою историю.

Нами поведала о тёмных временах, когда бездна открылась и демоны напали на её родной мир. Ламии, обладая даром обольщения и способности превращать существа в камень своим взглядом, оказались бессильны перед натиском демонов. Вместо того чтобы сопротивляться, её народ сдался и отдал свой мир без боя, укрывшись в портале. Нами тогда ещё не родилась на свет, но всю свою жизнь она несла бремя стыда за слабость своего народа.

– Я решила во что бы то ни стало попасть в АДЛОМ и выполнять задания, помогая всем в объединённых мирах! – произнесла она с гордостью и решимостью в голосе.

Несмотря на то, что первый раз ей не удалось пройти испытания, она не сдалась и теперь стояла здесь, готовая к новым вызовам.

Милия слушала её с замиранием сердца.

– А ты видела когда-нибудь седьмой отряд АДЛОМа в полном сборе? – с любопытством спросила Нами, её голос звенел, как колокольчик, в тишине комнаты.

Милия задумалась, её глаза немного потускнели, словно она отправилась в далёкое путешествие по воспоминаниям.

– Да, – похвасталась она, – Но очень давно. Хоть отряд моего отца ещё не расформирован, но каждый живёт своей жизнью. Наверняка ты знаешь, что отец и мать остались в Авалонии, чтобы вернуть остаткам этого мира былое величие. Но мои родители по сей день помогают Грегору и на АДЛОМе.

Она начала рассказывать, и слова её были как яркие мазки на полотне, рисуя образ былого времени.

– Амазонка Милана, – произнесла она, – Она всегда была сильной и независимой… хоть и немного странной. Теперь она обосновалась в своём родном мире, где царят зелёные леса и высокие горы. Она и Пив обзавелись детьми, и я слышала, что их семья растёт, как цветущий сад. Представляешь, как они играют под солнцем, а Милана учит их искусству войны и охоты?

Нами кивнула, воображая картину: дети со светлыми волосами, унаследованными от матери, или с рыжей шерстью в папу, бегущие по полям с луками в руках и смехом, раздающимся в воздухе.

– А Гульнара… – продолжала Милия, – она сменила Гиви на посту преподавателя алхимии. Теперь она обучает молодых алхимиков секретам превращения обычного в необычное. Я слышала, как её уроки полны магии и волшебства, а студенты сидят с открытыми ртами от восторга. Она действительно талантливый алхимик, она и для меня кое-что сотворила.

На этих словах Милия непроизвольно прикоснулась к своему амулету.

В глазах Нами зажглись искорки интереса. Она представляла себе Гульнару – бледного зомби с проницательным взглядом, стоящей перед классом и поднимающей пузырьки с яркими жидкостями, которые сверкали как звёзды.

– А купидон Эрик? – спросила Нами, не удержавшись от вопроса.

– Он остался на АДЛОМе, – ответила Милия с улыбкой. – Помогает обучать Грэмс легионеров. Его стрелы всё так же находят свою цель, и я уверена, что он стал настоящим мастером в этом деле.

Милия на мгновение замерла, вспомнив о том, как Эрик всегда был молчалив и даже немного неуклюж, но это не мешало ему быть опытным стрелком.

– А вот от рыжего кота Сэма давно не было новостей, – произнесла она с легкой грустью. – Он никогда не сидит на месте. Слышала, что отправился странствовать по мирам со своей белоснежной возлюбленной. Они вместе исследуют неизведанные земли и собирают истории для будущих поколений.

Милия почувствовала лёгкую зависть к их свободе и духу приключений.

– Звучит так, будто каждый из них нашёл свой путь… – тихо произнесла Нами, погружаясь в мысли.

Милия кивнула, её сердце наполнилось теплом от воспоминаний о друзьях его отца и матери, и их совместных приключениях.

– Да, каждый из них продолжает свою историю. Но я уверена, что однажды они снова соберутся вместе, чтобы вспомнить старые времена и поделиться новыми историями.

***

Милия проснулась от громогласного удара в колокол, который раздавался над АДЛОМом, словно призывая к началу нового дня. Звук был таким мощным, что даже когда она жила на Авалонии, его резонирующие волны достигали её ушей, напоминая о том, что боевая жизнь легиона продолжается, несмотря на расстояние. Она потянулась, пытаясь прогнать остатки сна, и вскочила с постели, словно подброшенная невидимой силой. Она на АДЛОМе! Наконец! Некогда предаваться снам!

Комната была наполнена утренним светом, пробивающимся сквозь окна. Милия быстро начала приводить себя в порядок, её руки двигались ловко и уверенно. Рядом, в углу, собиралась Нами. Милия отметила про себя, что ламия даже спала в плаще, как будто стесняясь своего змеиного хвоста, который прятался под тканью. Это было трогательно и немного забавно – Нами выглядела одновременно хрупкой и загадочной.

Завтрак проходил под открытым небом. Солнечные лучи играли на траве, а воздух наполнялся ароматами свежей выпечки и крепкого кофе. Здесь собрались все будущие легионеры – отважные и разнообразные существа со всех концов мира. Кто-то уже образовал небольшие группы, оживлённо обсуждая планы на день, но многие предпочли оставаться в одиночестве, погружённые в свои мысли.

Нами вдруг указала на парня в плаще, сидящего вдали в одиночестве. Он выглядел так, будто был частью окружающего пейзажа – его фигура сливалась с тенями деревьев. Перед ним не было подноса с едой.

– Может он тоже скрывает под плащом хвост или ещё что-то? – прошептала Нами, её голос был полон любопытства и легкой шутливости.

– Не думаю, – ответила Милия тихо, словно боясь, что парень услышит её слова. – Это Эйден Оникс.

– Оникс??? – ахнула Нами, её глаза расширились от удивления. – Неужто он родственник самого Грегора?

– Именно так. И он живёт здесь постоянно, – завистливо вздохнула Милия.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовалась Нами, приподняв бровь.

– Я являлась на АДЛОМ с визитами с отцом… И… Я пробиралась сюда тайком посмотреть, как стреляет Грэмс, творит алхимию Гульнара… Да и вообще, это всё меня всегда притягивало. А Эйдену так повезло тут жить! – Милия не могла скрыть своего восторга от этого места.

– Значит вы знакомы? – спросила Нами с интересом.

– Я бы так не сказала, – пожала плечами Милия, осознавая, что хотя она и видела его раньше, никогда не разговаривала с ним.

В этот момент она ощутила на себе его взгляд. Подняв голову, она встретилась глазами с Эйденом. Его яркие глаза сверкали из-под капюшона с такой проницательностью, что у Милии перехватило дыхание. Казалось, он знал каждую мысль и каждое слово, произнесённое ею и Нами. Аппетит сразу пропал; она отвела взгляд, чувствуя, как горячая волна смущения окутывает её. Уж очень цепким был его взгляд – он словно проникал сквозь неё, исследуя её душу.

Вокруг продолжалась суета: кто-то смеялся, кто-то обсуждал планы на день, но для Милии время остановилось. Она вновь взглянула на Эйдена и поймала себя на мысли о том, как он отличается от остальных. В его присутствии ощущалась загадка и сила – то ли магия, то ли просто уверенность в себе. Она не могла понять, почему это так сильно её привлекало.

Наконец Милия отвела взгляд и вернулась к разговору с Нами, но образ Эйдена продолжал преследовать её мысли.

Утро на АДЛОМе было наполнено свежестью, воздух напоминал о грядущих переменах и новых начинаниях. Грегор, облачённый в тёмные одежды, стоял на возвышении, его голос разносился по утреннему воздуху, как колокол, призывающий к действию.

– Доброе утро, будущие легионеры – надежда Союза миров! – провозгласил он с энергией, которая способна была разбудить даже самых сонных. Его слова, несомненно, достигли каждого из присутствующих – магических существ, которые собрались здесь, готовые к обучению и испытаниям.

Милия знала, что из года в год Грегор произносил одну и ту же речь. Это уже стало некоей традицией.

– Начать новый день я хочу с представления вам мастеров, которые будут обучать вас всевозможным искусствам, делая из вас настоящих бойцов! – продолжал он, и в этот момент из тени Грегора вышел молодой человек. Его уверенная походка и блестящие глаза привлекли внимание всех.

– Представляю вам Стефана Фокс. Он превосходный Мастер клинка, обучит вас всем основам ближнего боя. А главное – он приёмник самого Филантера! – произнес Грегор с гордостью.

Среди толпы послышались шёпоты и вопросы.

– А где он сам? – раздались голоса.

– Он в родном мире обучает учеников в своей школе, – ответил Грегор, позволяя Стефану отойти на своё место. Милия не могла отвести взгляд от молодого мастера. Он был симпатичным, с выражением лица, полным решимости и силы. Но что-то в нём оставалось загадочным – она не могла определить его расу.

Следующей на сцену вышла невысокая женщина с длинными волнистыми волосами, которые струились до пояса. Её кожа имела тёплый шоколадный оттенок, а сложенные на груди крылья придавали ей особую грацию.

– А это Гремс – Мастер стремительной атаки. Она обучит вас дальнему бою, – представил Грегор горгулью. Она быстро вернулась на своё место, оставив за собой лёгкое ощущение магии и силы. – Помогать ей будет Эрик – член седьмого отряда! – добавил Грегор, и Милия заметила, как некоторые легионеры перешептывались между собой, обсуждая своих будущих наставников.

Следующим наставником была Гульнара. Искусственно созданная зомби с застенчивой улыбкой привлекла к себе внимание.

– Гульнара – Мастер алхимии, обучит вас всем тонкостям этой интересной науки. Вместе с Гивиларом ей удалось разработать действующий философский камень! – произнёс Грегор, и толпа вновь оживилась.

– Ариэль – Мастер магии и целительства. Под её руководством даже неспособные к магии существа смогут обучиться азам магии! – продолжал Грегор, когда на сцену вышла миловидная женщина с длинными волосами некогда синего цвета, теперь полностью седыми. Она была одета лишь в простую рубаху до колен с длинными рукавами, что придавало ей вид древней мудрости. Казалось, что она всегда ходила лишь в этом наряде.

Наконец, на сцену вышел Орион – Мастер выживания. Его мешковатая одежда зелёного цвета сливалась с окружающим лесом. Кожа напоминала кору деревьев – неровная и светло-коричневая. На его глаза был натянут капюшон, который скрывал всё лицо до самых глаз. Лишь жёлтые глаза без зрачков смотрели на легионеров с проницательностью хищника. Он внушал страх и уважение.

– Под предводительством следопыта вы научитесь выживать в дикой местности без еды и питья. Научитесь понимать зверей и чувствовать духов природы. Далеко не все из вас пройдут неделю обучения у Ориона и продолжат обучаться с ним три месяца. Эта специализация сложная, не каждому дано освоить хотя бы её азы, – произнёс Грегор, его голос звучал как предупреждение.

Орион обвел взглядом всех легионеров и на мгновение задержался на Милии. В её сердце забилось что-то странное – она знала о нём от отца и несколько раз видела его в Царстве лесов. Следопыт поклонился и отошёл в тень.

– С каждым мастером вы проведете по неделе, чтобы определить свои способности, – сказал Грегор, поднимая руку для привлечения внимания. – А пока что мы разобьем вас на отряды. Всего вас семьдесят существ, нам пришлось урезать количество желающих, ведь вас очень много, а угрозы в объединённых мирах всё меньше, что не может не радовать – значит верным путём мы идем. Будет десять отрядов по семь созданий в каждом.

Толпа замерла в ожидании.

– Мы пойдём вам на встречу, если у вас уже сложились с кем-то из лагеря дружеские отношения и вы хотите быть в отряде с определёнными существами. Но учтите: мы вправе внести изменения в любой сформированный отряд. А тех, кто прибыл на АДЛОМ один и не успел завести здесь знакомств, мы разобьем на отряды самостоятельно.

Грегор сделал паузу, позволяя своим словам осесть в сознании легионеров.

– Я даю вам сутки, по истечении которого я жду на этом самом месте сформированные отряды, готовые начать обучение воинскому искусству!

Словно удар грома раздался этот призыв к действию. Волнение охватило толпу; легионеры начали переглядываться друг с другом, обсуждая свои планы. Милия знала, что раньше давался всего час, но и суток было маловато, ведь она пока знала только Нами. Девушка понимала, что от сплочённости в отряде зависит многое, хоть и не привыкла работать в команде.

В толпе Милия нашла взглядом Нами и поспешила к девушке.

– Ты со мной? – с ходу спросила она. Нами будто бы выдохнула с облегчением и произнесла:

– Я боялась, что ты не предложишь. Это такая честь для меня!

В полуденном свете, пробивавшемся сквозь листву деревьев, к Милии и Нами неожиданно подкатил механический жук. Его металлический корпус блестел, отражая солнечные лучи, а звуки шестеренок напоминали тихий шепот ветра. Жук остановился, и с характерным щелчком раскрыл свои бронзовые крылья, словно раскрывая дверцы в другой мир.

Из его недр выскочило существо, которое сразу привлекло внимание. Оно было невысоким, с коричнево-белой шерстью, которая напоминала замысловатые узоры, и большими ушами, которые подрагивали от каждого шороха. Существо с любопытством уставилось на Милию, и в его глазах читалось нечто большее, чем просто ожидание.

– Вам алхимик в отряд нужен? – с энтузиазмом спросило оно, не отводя взгляда от девушки. – Если у вас его ещё нет, то вот он я!

– А ты кто? – недоуменно переспросила Милия, не веря своим глазам.

– Гремлин Тимми, – представилось существо, указывая на механического друга, который теперь выглядел скорее, как сложный механизм, чем жук. – Это мой механический друг и помощник Бибо. Я именно тот, кто вам нужен!

Милия прищурилась, пытаясь уловить смысл происходящего. Она смотрела на Тимми с недоверием.

– А почему решил присоединиться к нам? – спросила она, ощущая легкое волнение.

– Это лучший для меня и Бибо вариант, – ответил гремлин с уверенной улыбкой. На этих словах механическое существо мигнуло своим одним глазом, будто подтверждая слова своего хозяина. – Ты же дочь Белого Волка! Все хотят к тебе в отряд! – продолжал Тимми.

– Правда? – удивилась Милия. Внутри неё разгорелось чувство гордости и смущения одновременно. Она только сейчас заметила, что многие легионеры издалека поглядывают на неё, словно выбирая себе команду для предстоящих испытаний. Их взгляды были полны интереса и ожидания. – Ну алхимик нам и правда не помешает. У отца в отряде был алхимик…

Тимми обрадованно подпрыгнул на месте, его большие уши трепетали от волнения. Он был полон энергии и готовности к приключениям, а рядом с ним стоял Бибо – верный механический спутник, готовый поддержать своего хозяина в любых начинаниях. Милия вдруг поняла: этот забавный гремлин мог стать не просто членом отряда, но и настоящим другом.

– Тимми, может, ты сможешь тогда кого-то нам рекомендовать в отряд? – с надеждой спросила Милия.

– О, да! – с энтузиазмом воскликнул гремлин, его глаза заблестели от волнения. Он указал длинным, тонким пальцем на фигуру, стоявшую в тени дерева. – Видите того парня?

Милия и Нами обернулись в указанном направлении. Их взору предстал высокий юноша с бледной кожей, словно вылепленной из мрамора. Его раскосые глаза, глубокие и проницательные, казались способными видеть сквозь время и пространство. Каждый его шаг был уверен и грациозен, как у хищника, готового к прыжку.

– Это Пак Хун Ли, – продолжал Тимми, его голос напоминал мелодию, полную интриг. – Он из знатного вампирского клана Последний глоток. В этом клане обучаются ниндзюцу – искусству шпионажа. И он хорош в этом. Вампир-диверсант нам пригодится. Как считаете?

Милия переглянулась с Нами, и в их взглядах отразилась целая палитра эмоций: удивление, интерес и легкое волнение. В словах Тимми был резон. Вампир сам по себе должен был обладать повышенной силой и скоростью, а уж в сочетании с ниндзюцу… Это могло стать их козырем в предстоящих испытаниях.

– Звучит многообещающе, – тихо произнесла Нами.

Собравшись с мыслями, девушки и гремлин с механическим Бибо направились к Паку. Каждый шаг приближал их к таинственному вампиру, который, казалось, уже ждал их появления. Его внимание было сосредоточено на них, как у хищника, выслеживающего свою добычу. Он не отворачивал взгляд и не проявлял ни малейшего намека на смущение.

Когда они подошли ближе, Милия заметила, как солнечные лучи играли на его бледной коже, придавая ей лёгкое свечение. Пак Хун Ли выглядел как живое воплощение ночи: загадочный и притягательный. Его длинные черные волосы струились по плечам, а на губах играла едва заметная улыбка – словно он знал что-то важное, но не спешил делиться этим.

– Приветствую вас, – произнес он тихим, но уверенным голосом. – Я ожидал вашего визита.

– Тимми сказал, что ты обладаешь навыками ниндзюцу, – начала Милия, её сердце забилось быстрее от волнения. – Мы ищем сильных союзников для нашего отряда.

Пак слегка наклонил голову в знак уважения, его глаза сверкнули с любопытством.

– Ниндзюцу – это не просто искусство шпионажа; это способ жизни. Я обучался этому искусству с детства и могу предложить вам свои навыки. Но что именно вы ищете в своем отряде?

Вопрос повис в воздухе, и Милия поняла: перед ней стоял не просто вампир-диверсант, а человек с глубоким пониманием своего предназначения и целей.

– Мы хотим создать команду, которая сможет справиться с любыми вызовами и защитить тех, кто в этом нуждается, – ответила она уверенно.

Пак Хун Ли внимательно выслушал её слова и медленно кивнул.

– В таком случае я готов стать частью вашего отряда. Но помните: я не только вампир и мастер ниндзюцу; я также человек с собственными целями и амбициями.

Тимми радостно вскрикнул и подпрыгнул на месте.

– Отлично! С вами будет весело!

Тут вампир произнёс:

– Но у меня есть условие.

В воздухе повисло напряжение, когда Пак Хун Ли произнёс свои слова, словно тёмная тень, окутывающая всё вокруг. Милия остановилась, её сердце забилось быстрее от неожиданности. Она ожидала, что вампир с радостью примкнёт к их отряду, но вместо этого он выдвигает условия, как будто был не просто союзником, а важной фигурой в игре, где ставки были высоки.

– И какое? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя в душе её разразилась буря эмоций.

Пак слегка наклонил голову и подозвал девушку, стоявшую в тени. Она вышла вперёд, и Милия не могла не заметить, как её красота была одновременно завораживающей и пугающей. Раскосые глаза, словно два глубоких озера, отражали свет луны, а её восточный наряд обвивал фигуру, как тёмные облака обвивают горные вершины. Каждый её шаг был уверен и грациозен, а на лице не было ни намёка на улыбку – лишь холодное спокойствие.

– Я ДаВон, – произнесла она, её голос звучал как мелодия, но без радости.

Милия ощутила, как её внутренний голос подал тревожный сигнал. Эта девушка выглядела так, будто могла быть опасной; её присутствие добавляло весомости условиям Пака.

– Она тоже обучалась шпионажу? – спросила Милия, пытаясь понять, что скрывается за этой холодной красотой.

Пак кивнул с невозмутимостью, как будто это было само собой разумеющимся.

– Зачем нам два вампира-диверсанта в отряде? – произнесла Милия с легкой долей сомнения в голосе. Она не могла избавиться от ощущения, что ДаВон может стать источником конфликтов.

Глаза ДаВон сверкнули с неожиданной яркостью, и в них отразилась уверенность, которая заставила Милию поёжиться.

– Я могу быть полезной, уж не сомневайся в этом. Не принижай чужую силу, дочь Белого Волка.

Эти слова пронзили Милию как острое лезвие. В них звучала не только угроза, но и вызов. Она скрипнула зубами; её интуиция подсказывала, что с этой девушкой у них не сложится. ДаВон была не просто соперницей – она была противником в игре.

– Нам надо подумать, – произнесла она сдержанно, стараясь сохранять спокойствие.

Пак взглянул на неё с лёгким сожалением.

– Увы, но меня позвали в отряд к эльфам и фейри. Я должен дать им ответ в течение часа. Решайте. Я иду в паре с ДаВон. Это единственное моё условие.

Слова Пака повисли в воздухе, как угроза или обещание – всё зависело от того, как они решат. Милия почувствовала, как время замедляется; каждый миг тянулся бесконечно. Она понимала: выбор был сложным. С одной стороны – мощный вампир с навыками шпионажа; с другой – его кузина, чья холодная уверенность внушала страх.

Милия посмотрела на Нами и Тимми. Их взгляды отражали ту же борьбу внутри. Сможет ли их команда получиться сплоченной при таких условиях? Милия мечтала о таком же дружелюбном отряде, как у отца.

– Тебе решать, – произнесли Нами и Тимми в унисон, и в этом простом заявлении звучала тяжесть ответственности.

ДаВон, стоявшая рядом с Паком, злобно хмыкнула, её голос был как шипение змеи:

– Кто бы сомневался, что из тебя сделают лидера. Пошли, Пак, они нам всё равно откажут.

Вампиры уже начали отступать, но Милия почувствовала, как что-то внутри неё взрывается. Она не могла позволить им уйти так просто.

– Ладно, ваша взяла. Вы в команде. Но помните, что мы должны действовать слажено! – выпалила она, её голос звучал уверенно.

Пак и ДаВон обменялись взглядами, в которых читалось удивление и интерес.

– Осталось найти ещё двух в наш отряд, – задумчиво пробормотал Тимми, его глаза блеснули от идеи. – Ждите меня тут, я быстро на Бибо пробегусь и разузнаю, что к чему. Может, найду кого полезного для нас.

Милия кивнула, и Тимми вскочил в своего механического спутника Бибо – небольшую, но проворную машину с блестящими металлическими деталями. Он завёл её, и тот заурчал, словно живое существо. Механический Бибо взял разгон и скрылся за деревьями, оставляя за собой облако пыли.

В это время Нами повернулась к Милии с вопросом:

– Может позовём Эйдена?

– Что? Нет! – воскликнула Милия, её голос был полон растерянности. Она не знала об этом парне толком ничего.

Пак приподнял брови и спросил:

– Что за Эйден?

Нами указала на фигуру парня в плаще, который устроился под деревом. Он выглядел так, словно дремал, даже не собираясь искать себе союзников в отряд. Его лицо было полузакрыто капюшоном, и лишь лёгкий ветерок придавал ему вид таинственности.

– Это сын Грегора, – прошептала Нами с ноткой тревоги.

Пак удивлённо выдохнул:

– Это может быть нам на руку.

– Я так не считаю, – фыркнула ДаВон. – Все эти избалованные дети своих родителей могут хвастаться лишь их заслугами. А сами ничего из себя не представляют.

При этих словах ДаВан многозначительно посмотрела на Милию. В её взгляде проскользнуло что-то вроде насмешки или презрения. Милия ощутила прилив сожаления; ей вдруг стало жаль того решения, которое она приняла. Она согласилась взять эту парочку в свой отряд – вампиров с их собственными интересами и тайнами.

Её сердце сжималось от тревоги: сможет ли она справиться с этой новой командой? Смогут ли они стать настоящей силой или же их разногласия разрушат всё? В седьмом отряде все сразу сдружились, они стали командой, даже семьёй.

Вскоре вернулся Тимми на Бибо, его лицо светилось азартом, а в голосе звучала уверенность, как будто он только что сделал невероятное открытие. Он указал на девушку, стоявшую в стороне, словно тень среди ярких красок жизни вокруг.

– Видите ту девушку? – произнес он, и его указательный палец пронзил воздух, указывая на скромную фигуру. Девушка была среднего телосложения, её кожа имела зеленоватый оттенок, нежно переливающийся на солнце, как свежая листва в ранний весенний день. Милия сначала решила, что это полуорк – её черты были резкими и выразительными, но затем заметила немного вытянутое лицо, которое вовсе не уродовало девушку, а придавало ей загадочность и необычность.

– Гиполюдка? – удивилась Милия, её голос слегка дрогнул от неожиданности. Этот народ не славился особыми навыками; они были известны своей мирной натурой и умением обрабатывать землю. На их родном мире росла сладкая клубника, изобилие которой служило основой их существования. Они были как тихий поток, текущий между горами – незаметные, но жизненно важные.

– Что в ней особенного? – спросил Пак, прищурившись и внимательно изучая девушку. Его взгляд был полон любопытства, но в нём также читалась доля скептицизма.

– Я не знаю, – пожал плечами Тимми, его уверенность вдруг пошатнулась.

– Как так? – удивилась Милия, недоумение отразилось на её лице. – А зачем тогда её предлагаешь?

Тимми потупился, его глаза смущённо искали землю под ногами.

– Понимаешь, в Бибо встроен сканер, считывающий уровень магической энергии с существ, – произнес он тихо, словно раскрывая секрет. – Милия, я поэтому захотел к тебе в отряд. Твоя сила зашкаливает.

– Кто бы сомневался, – недобро фыркнула ДаВон, её голос был полон сарказма.

Тимми продолжил, стараясь вернуть себе уверенность.

– Так вот, эта гиполюдка довольно сильна для своего вида. И как видите, другие её избегают… Так давайте возьмём её к себе. Удивим всех!

Он объяснил, как работает сканер считывания уровня силы в Бибо: устройство было уникальным и сложным, оно могло улавливать даже самые тонкие колебания магической энергии вокруг. Тимми гордился своим изобретением, как художник своим шедевром.

После его слов воцарилась пауза. Милия задумалась о том, что значит быть сильным в мире, где сила часто ассоциировалась с агрессией и жестокостью. Но эта девушка с зелёной кожей выглядела такой уязвимой и одинокой.

Согласившись с Тимми, они направились к девушке из рода бегемотов.

Когда они подошли к девушке, её глаза расширились от удивления, а на губах заиграла лёгкая улыбка, словно она только что увидела призрак. Её зеленоватая кожа переливалась на солнце, а волосы, будто сплетённые из солнечных лучей, шевелились на лёгком ветру. Она была по-своему красива.

– Привет, я… – начала говорить Милия, но не успела закончить фразу. Девушка, словно не в силах сдержать волнения, прервала её, воскликнув писклявым голосом, который совершенно не соответствовал её внешности:

– Ты Милия! Дочь Белого Волка и леди Бешки!

ДаВон закатила глаза и фыркнула, её недовольство было очевидным.

– Пойдёшь к нам в отряд? – спросила она с ноткой насмешки в голосе.

– Спрашиваете? С удовольствием! – ответила девушка, её лицо осветилось радостью, а в голосе звучала искренность. Она представилась: – Я Алиса.

Все наконец смогли разглядеть её лучше. Действительно, она была гиполюдкой, и это было видно невооружённым глазом. В их мире гиполюды занимались лишь одним делом – выращиванием сладкой клубники, но сами они не могли её есть – у всех была аллергия.

– Гиполюды вроде имеют розовую кожу? – спросил Пак, внимательно изучая Алису, его умные глаза искали ответы на вопросы, которые ещё не были заданы.

– Ну да… – потупилась она, её смущение было заметно. – С детства ничего с собой поделать не могу. Иногда, знаете, бывает так: раз – и съедаю клубнику. Вот и позеленела моя кожа от аллергии.

Ребята обменялись взглядами, и их интерес к Алисе только усилился. Они уточнили, в чём заключается её сила. Алиса снова застеснялась и потянула руки к своей одежде, как будто искала там утешение.

– У гиполюдов очень крепкая кожа… – начала она тихо. – Не любым мечом меня можно разрезать. По сути, я живой щит.

– Тогда будем развивать в тебе воинские навыки! – решительно произнёс вампир Пак Хун Ли, его голос звучал уверенно и властно.

Все согласились с ним.

– Что с седьмым членом отряда? Тимми, что скажешь на счёт Эйдена? – спросила ДаВон, её тон был настойчивым.

– Эйден Оникс? – переспросил Тимми и бросил испуганный взгляд в толпу, будто выискивая этого парня среди множества лиц.

– Каков его уровень силы? – спросил Пак, его интерес к Эйдену был очевиден.

– Хм… Не маленький, – уклончиво ответил гоблин. – Но давайте обойдемся без него? Что-то есть в нём странное.

В этот момент Бибо замигал своим глазом в подтверждение слов Тимми.

Приближалось время ужина, и ребята решили повременить с выбором седьмого легионера до завтра.

Глава четвертая

С утра, когда первые лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев, Милия отправилась на завтрак под открытым небом. В воздухе витал аромат свежезаваренного кофе и поджаренного хлеба, а легкий ветерок приносил с собой шепот листвы. К столу первым подсел Пак Хун Ли – вампир с проницательным взглядом, который всегда умел находить слабые места в аргументах своих собеседников.

Милия, погруженная в свои мысли, наблюдала, как Нами отошла взять им обеим еды. Нежная утренняя атмосфера вдруг нарушилась вопросом вампира, который, казалось, не оставлял шансов на уклонение.

– А эта девчонка, Нами… Ты её позвала в отряд? Какие у неё сильные стороны? – его голос звучал уверенно, как будто он уже знал ответ, но надеялся услышать что-то, что могло бы его убедить.

– Ну она ламия, – произнесла Милия, не задумываясь о том, что именно делает её новую подругу уникальной. В её словах не было ни гордости, ни сомнений.

– Ну и что, что ламия? Может она воин, маг, шпион? Может лучше заменить её кем-то более полезным, пока не поздно? – продолжал Пак, его слова были полны настойчивости.

Милия вспыхнула, в её глазах зажглось пламя защиты.

– Нет уж. Она в нашем отряде, и это не обсуждается. Я же пошла на уступки с твоим условием, хотя не в восторге от ДаВон.

– Твоя правда… ДаВон, она… своеобразная, – согласился вампир, но в его тоне слышалось недовольство. Милия бы с удовольствием дала этой вздорной девчонке другое определение, но промолчала. В этот момент к ним уже направлялась Нами, её змеиный хвост ловко скрывался под полами плаща, словно тайна, которую она бережно охраняла.

И тут над всей поляной раздался громкий и уверенный голос Грегора:

– Прошу всех легионеров пройти на главную площадь для присвоения вашим отрядам номеров.

– Уже? – удивился вампир, его брови приподнялись от неожиданности.

– Но мы же не определились с седьмым членом! – ахнула Милия, её глаза забегали по толпе в поисках Тимми с его полезным сканером в механическом Бибо.

Ничего другого не оставалось. Милия, Пак и Нами направились к площади, где уже собирались остальные легионеры. Утреннее солнце залила площадь мягким светом, играя на поверхности камней и создавая причудливые тени от множества фигур, спешащих занять свои места. В воздухе витал дух ожидания, смешанный с ароматом свежести и тревоги.

Вскоре к ним присоединился Тимми – его механический Бибо, словно верный пес, следовал за ним, издавая тихие звуки шестеренок. ДаВон с её непредсказуемым характером и Алиса с задумчивым взглядом также подошли к отряду. Милия пыталась поймать взгляд Тимми, чтобы обсудить поиск седьмого участника, но в этот момент к ним вышел Грегор.

Он выглядел как всегда великолепно – его фигура была обрамлена доспехами, сверкающими на солнце, а длинные волосы развевались на ветру, создавая ауру величия. Грегор был предводителем легиона, и его уверенный шаг привлекал внимание всех присутствующих.

– Легионеры! – громко произнес он, его голос звучал как мощный ритм барабана, заставляя сердца биться в унисон. Он стал приглашать к себе сформированные отряды и присваивать им номера. Вскоре все сгруппировались в отряды по семь существ, только отряд Милии оставался неполным, словно потерянная нота в симфонии.

Номера начали появляться на доске, расположенной позади Грегора: 14, 23, 116, 148, 149 и 150. Каждый номер звучал как приговор или обещание – они были символами судьбы и единства.

– А как присваиваются номера? – прошептала Нами, её глаза блестели любопытством.

Милия вздохнула и объяснила девушке:

– Есть так называемые освободившиеся номера. Это те отряды АДЛОМа, которые по какой-либо причине были расформированы. Их номера остаются вакантными. А так счёт обычно идёт по-порядку.

– Остались вы, – обратил свой взор на Милию и её команду Грегор. Его взгляд был проницательным, как будто он мог видеть сквозь их сомнения. – Ваш всего шестеро.

– Мы не успели выбрать седьмого легионера, – пояснила Милия, ощущая, как внутри неё нарастает тревога.

– Не беда, – отмахнулся Грегор с лёгкой улыбкой. – Мы специально набираем по семьдесят существ, чтобы было равное количество легионеров во всех отрядах. Остался один легионер без отряда, он и присоединится к вам.

– И кто это? – спросил Пак Хун Ли, его голос звучал настороженно.

– Эйден Оникс, – просто сказал Грегор.

В этот момент что-то внутри Милии ухнуло. Она одновременно хотела этого таинственного парня в свой отряд, но в то же время она помнила совет Тимми: лучше отряду держаться подальше от Эйдена. Он был не просто загадкой; он мог быть угрозой. Одной ДаВон было вполне достаточно – от неё неизвестно что можно было ожидать. А теперь ещё и Эйден.

Эйден оказался рядом с отрядом Милии мгновенно после слов Грегора. Она даже не заметила, как он приблизился к ним – его появление было столь бесшумным, что казалось, он материализовался из самой тени. Капюшон его плаща снова был натянут на самые глаза, скрывая лицо, но даже этот жест не мог затмить его пристальный золотистый взгляд, который, казалось, пронзал темноту и искал истину в сердцах окружающих. Его светлые волосы пробивались через низко натянутый капюшон.

Золотистые глаза Эйдена сверкали, как солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву леса, и Милия почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Она старалась не смотреть на него слишком долго, но в этом взгляде была какая-то магия, притяжение, которое невозможно было игнорировать. Он стоял там, словно загадка, ожидающая своего разрешения.

– Вашему отряду присваивается номер 151, – провозгласил Грегор, и в тот же миг на доске появился этот номер, ярко выделяясь на фоне остальных. Это было как рождение новой звезды на небосводе легионеров. Всё, все семь отрядов были сформированы. Теперь легионерам предстояло обучиться защищать миры от возможного зла и работать в команде.

– О, такой же номер, как у отряда твоего отца! – заметил довольный Тимми, его голос звучал радостно и игриво, как будто он только что нашёл потерянную игрушку.

– У отряда отца седьмой номер, – удивилась Милия.

– Да, но в сумме ведь тоже семёрка выходит, – улыбнулся маленький гремлин, его глаза блестели с озорным светом. Эта простая арифметика казалась ему важной деталью в их судьбе.

Грегор же продолжал, его голос был полон решимости:

– Некогда отдыхать. На тренировочной площадке вас уже ждёт Стефан, чтобы провести первые парные бои и выявить, у кого из легионеров есть способности к ближнему бою.

Слова Грегора повисли в воздухе, словно вызов к действию. Внутри Милии разгорелось волнение, она знала, что это будет не просто тренировка – это будет испытание их силы. Она бросила быстрый взгляд на Эйдена; он оставался неподвижным, как статуя, его капюшон скрывал эмоции. Но она чувствовала: он был готов к бою. Уж он-то точно. И при этом он ни слова не произнес, даже не соизволил познакомиться с членами своего отряда.

Отряд начал двигаться к тренировочной площадке, и Милия шла рядом с Тимми и Нами. В её голове крутились мысли о том, что ждёт их впереди. Каждый шаг приближал их к новой реальности – реальности, где они должны были стать защитниками миров.

Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, и его лучи отражались от доспеха впереди идущего Грегора, создавая игру света и тени. Тренировочный полигон был все ближе. Это было место, где каждый мог проявить свою силу и характер.

Когда они подошли к площадке, Стефан уже ждал их – высокий и мускулистый воин с суровым выражением лица. Его глаза сверкали решимостью, а в руках он держал меч, который казался живым. Он посмотрел на них и произнёс:

– Готовьтесь! Время показать, на что вы способны!

Слова Стефана были сигналом к действию. И выглядел он в этот момент действительно сильным воином, хоть сначала и не произвёл такого впечатления.

Милия почувствовала прилив адреналина.

Стефан, словно грозовая туча, нависал над ареной, его фигура была овеяна аурой уверенности и силы. Каждое его движение было пронизано грацией, как будто он танцевал на грани жизни и смерти. Он вызывал противников по очереди, и каждый из них, выходя на арену, ощущал на себе взгляд толпы – смесь восхищения и страха.

Милия, сидя на высоком трибуне, не могла отвести глаз от этого искусного воина. Его меч, казалось, был продолжением его руки, он отражал удары с легкостью, которая могла бы вызвать зависть у самых маститых кузнецов. Стефан не просто защищался – он играл с противниками, как кот с мышью. Каждый его шаг был рассчитан, каждое движение – предвосхищено. Он словно знал, что именно сделает его оппонент, и заранее подстраивался под их действия.

Бои против него были быстрыми и яркими. За считанные минуты легионеры, полные решимости и самоуверенности, оказывались на земле, потирая ушибленные тела и недовольные лица. Стефан не оставлял им шансов: его удары были точны и молниеносны. Он использовал не только силу, но и хитрость – заставляя противников открываться и ошибаться.

Каждый раз, когда легионер спускался с арены, он оставлял за собой не только физическую усталость, но и тень поражения. Взгляд Милии блуждал по лицам тех, кто наблюдал за боем: кто-то восхищался мастерством Стефана, кто-то шептал о его непобедимости, а кто-то просто недоумевал, как можно быть таким сильным. Девушка никак не могла понять, что особенного в Стефане… с виду обычный мужчина, даже ненамного старше их самих. Но все же в нем была скрыта таинственная сила.

Стефан вновь поднимал меч к небу, призывая следующего противника. И в этот момент Милия почувствовала: это не просто бой – это искусство, где каждый удар и каждое движение были частью великой симфонии, написанной кровью и мужеством.

Следующим на арену вышел Тимми, и с ним – его механический компаньон Бибо. Металлический корпус жука блестел на солнце, словно покрытый миллионами крошечных зеркал, отражая яркие лучи и создавая ослепительные блики, которые танцевали по земле. Звуки шестеренок и механизмов напоминали тихий шепот ветра, словно сама техника пыталась рассказать о своих тайнах.

Бибо остановился в центре арены, и с характерным щелчком раскрыл свои бронзовые крылья, будто распахивая дверцы в другой мир. В этот момент зрители затаили дыхание: механический жук выглядел не просто как машина, а как живое существо, готовое к приключению.

Вздернув брови в удивлении, Стефан внимательно изучал нового противника. Тимми был невысоким, с коричнево-белой шерстью, которая напоминала замысловатые узоры, словно художник старательно рисовал каждую линию и завиток. Большие уши подрагивали от каждого шороха вокруг, улавливая звуки даже самых тонких движений.

Его глаза, яркие и выразительные, искрились любопытством и игривостью. Стефан заметил, как это создание с легкостью перемещалось по арене, словно ощущая себя в своей стихии. Оно было на удивление грациозным для своего размера, и в каждом его движении чувствовалась энергия и готовность к действию.

Тимми, остановившись рядом с Бибо, выглядел сосредоточенным. Он держал в руках небольшое устройство, и его пальцы быстро перебирали кнопки, словно дирижер, управляющий оркестром. Стефан понимал: это не просто бой – это дуэт, где механика и природа гармонично переплетались друг с другом.

– И каково твое оружие? – спросил Стефан после того, как Тимми представился, учтиво склонив голову перед воином с мечом.

– Бибо – вот мое оружие, – с гордостью произнес Тимми, кивая на своего компаньона.

– Бибо? – удивился Стефан.

– Верно. Биомеханический интеллектуальный бронеОбъект! – с гордостью произнес Тимми. Милия в удивлении выдохнула, она даже не знала, что имя этого железного существа как-то расшифровывается.

Когда Тимми произнес команду, Бибо издал тихий гудящий звук, и его крылья начали медленно колебаться, создавая ветерок, который разгонял пыль на арене. Милия почувствовала, как напряжение нарастает – даже Стефан готовился к тому, что этот необычный дуэт может показать нечто совершенно уникальное.

Арена была заполнена напряжением, зрители с замиранием сердца ожидали начала схватки. Стефан, крепко сжимая рукоять своего меча, стоял на одной стороне, его мускулы были напряжены, а глаза сверкали решимостью. Он был готов к бою, но противник, которого он собирался встретить, обещал быть необычным.

На другой стороне арены Тимми, маленький гремлин с озорным выражением лица, выглядел так, будто не знает страха. Его мягкая шерсть блестела на солнце, а в руках он держал пульт управления, готовый активировать своего механического компаньона Бибо. Жук с бронзовыми крыльями, словно живое существо, стоял рядом, готовый к действию.

Сигнал к началу боя прозвучал, и воздух наполнился напряжением. Стефан первым пришел в движение. Он сделал шаг вперед, его меч сверкнул на свету, отражая солнечные лучи, как молния. С каждой секундой он приближался к своему противнику, уверенно и целеустремленно.

Тимми не собирался отступать. С ловкостью, присущей только ему, он нажал кнопку на пульте. В тот же миг Бибо взвился в воздух, его крылья издали гудящий звук, и он устремился к Стефану, как стрела. Механический жук облетел вокруг него, оставляя за собой шлейф искрящихся бликoв.