Читать онлайн За стеной… Конец цикла

© Денис Мясоед, 2025

ISBN 978-5-0065-9593-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

За стеной

Егор сидел возле костра, который никогда ни гас. С другой стороны костра, напротив него сидели Клим и Федор. Они негромко смеялись, о чем-то оживленно разговаривая. Егор не обращал на них внимания, погруженный в свои мысли. Именно здесь он мог спокойно сосредоточиться, отстранившись от внешнего воздействия, и в то же время не чувствовать себя одиноким. Он даже посоветовался с этими двумя весельчаками, хоть до конца и не знал, чьи они ему высказали мысли, свои или его собственные. Егор не знал сколько уже времени он здесь находился, тут понятие времени не существовало. И именно это не торопило его в принятии решения, о его дальнейшей судьбе. Хоть он и повидался с любимой женщиной и своими детьми, мысленно попрощался с ними и друзьями, но не все теперь зависело от него.

Тем временем Сергий стоял на высоком горном плато. Над его головой очень низко и быстро пробегали облака, как бы символизируя скоротечность нашей жизни. Сергий ждал появления своего начальника, в этом тайном месте, и не знал, что будет с ним после нее. Ожидал он худшего, смерти, и настраивал себя на это, чтобы не питать иллюзий и не нервничать.

– Что у тебя опять стряслось? – Раздался голос Алекса. Сергий не ответил, и даже не повернулся, продолжая стоять почти на краю обрыва. И Алекс подошел, и встал рядом. – Ну коли так, то начни с начала. – Алекс понял, что разговор предстоит серьезным.

Сергий, не торопясь рассказал все что знает о Егоре, о своих мыслях и предположениях, и о их последней встрече. Алекс его не перебивал, лишь иногда задавал уточняющие вопросы. К удивлению Сергия, начальник был спокоен, но напряжен.

– Интересная он личность, ни так ли? – наконец произнес Алекс.

Вопрос не требовал ответа, и Сергий молчал. Молчал и Алекс, сохраняя спокойствие.

– Он мне нужен. – Был краток Алекс. – Теперь это твое приоритетное задание. Я пришлю тебе еще двоих людей. Будь рядом, и докладывай. Можешь где-то помочь, где решай сам, но не мешай. Если сам себя погубит, значит так тому и быть, а если, наоборот, то пригодится нам. Цикл заканчивается, посмотрим на что он способен. – Алекс засунул руку в прорезь в балахоне, вытащил оттуда ярко зеленый камень, размером с горошину, и протянул Сергию. – Сделай себе перстень. Понял зачем?

– Да. – У Сергия пересохло в горле, он ждал наказания, а тут повышение…

– Ну тогда не теряй времени, и держи меня в курсе происходящего.

– Как же с остальными?

– Создай команду, пусть наблюдают. Если будете помогать, то так чтобы это было не отследить, и не доказать. У тебя свобода действий, но, если что, то и ответите по полной. – Алекс на секунду задумался. – Если они выберут эту дорогу, то у них не будет третьего варианта, либо пан, либо пропал. Тебе ли не знать, о чем я говорю. Все я ушел.

Сергий не провожал того взглядом, он опять смотрел в пропасть, и лишь почувствовал, что Алекса уже нет рядом. Сердце бешено колотилось, мысли прыгали через друг друга, и путались. Сергий с трудом привел их в порядок, и глубоко вздохнул.

– Мне ли не знать, мне ли не знать…

Егор возвращался полным уверенности в том, что встречи с Сергием не избежать, и чем раньше она состоится, тем лучше. Преодолев подвесной мост, он глубоко вздохнул, обвел в воздухе овал, и шагнул в туман. Сделав только шаг в библиотеку, он почувствовал присутствие силы, энергии. В голове мелькнуло Сергий. Да это был он. Сергий сидел на против него, на каком-то табурете. Оглядевшись, Егор увидел рядом с собой такой же. Егор закрыл портал, и сел без приглашения.

– Ну что Егор будем дружить. – Сергий не предлагал, он констатировал факт.

– На расстоянии? – Егор быстро соображал.

– Ну это как пойдет. – Сергий улыбнулся. – Нам нужно узнать друг друга по лучше, а там видно будет.

– Помнится меня кто-то убить был обязан…

– Уже не обязан. – Сергий опять улыбнулся. – Мы же умные люди, давай прямо.

– Давай. – Соглашался Егор. – И с тебя несколько честных ответов.

– Давай попробуем. – Сергий поерзал на стуле, словно сел поудобнее.

– Ты словно Евгений Зотов и его помощники, кукловоды и наблюдатели?

– Ты уже могущественнее чем Зотов, но с одним большим, но.

– Он может до меня добраться, а я до него нет. – Это Егор понимал.

– Да, но ни только. – Охотно отвечал Сергий. – У тебя семья, племя, ответственность перед ними, а у него нет.

– Реально ли вернутся?..

– Возможно ты попробуешь… – Сергий смотрел ему в глаза, не моргая. – И я очень хочу знать захочешь ли ты вернуться, и получится ли у тебя это. – Они помолчали немного. – Пойми, если ты сейчас откроешь портал, представишь дом Зотова, то ты там не окажешься, а скорее потеряешься, и, возможно, уже никогда не окажешься здесь.

– Стену не преодолеть?

– Ну почему, есть тоннели, ходы. – Сергий отвечал честно, и это чувствовалось. – И даже из поселка ты возможно проберешься в дом Зотова, но твоей силы хватит лишь, разве отбиться от кошки. Понимаешь?

– Я буду размером с крысу…

– Да.

– Хорошо об этом потом…

– Ты не выкинешь эту мысль из головы. – Перебил его Сергий.

– Нет конечно. – Честно ответил Егор. – Иначе быть не может.

– Счет один, один. Еще вопрос?

– Да почему изменилось отношение ко мне твоего начальства? Извини, я понимаю, что ты не последний человек тут, но над тобой же кто-то стоит.

– Верно и этот кто-то решил, что ты должен жить, и идти к своей цели. Я же мешать не буду, скорее наоборот. Но если перегнешь палку, то ты опасный свидетель, и доказательство нашего сотрудничества.

– Поэтому до суда я не доживу, и показаний не дам.

– С тобой приятно иметь дело. Теперь мой черед. Тебя это остановит?

– Боюсь, что нет. – Егор набрал полную грудь воздуха. – Я любопытен, и азартен. Семья? – Егор пристально смотрел, на собеседника.

– Нет. Я приду, и мы сразимся. Нападешь из-за спины?

– Нет. Три, три. С чего начать?

– Ну вот тут ты сам. – Сергий улыбнулся познай этот мир, путешествуй.

– Ведьмы враги?

– Для меня да, и то не все.

– Люди-пресмыкающиеся?

– Это не люди. Тебя это пугает?

– Нет, я же любопытен. Чем отличаются от нас?

– Почти ничем. – Пожал плечами Сергий. – Здесь много видов, у всех свои особенности. И еще не известно кто в этом мире появился первым, и первым эволюционировал.

– Среди них тоже есть такие как ты?

– Возможно, возможно, и такие как ты…

– И ты хочешь, чтобы я это выяснил. – Соображал Егор. – А Зотов тут не пуп земли…

– Зотов охранник двери, за которую ты хочешь попасть, и смотрит сюда через замочную скважину. – Сергий сменил позу, наклонился вперед, уперевшись локтями о ноги. Не ответив на первый вопрос. – А ты уже чувствуешь себя полноценной частью этого мира? Хочешь ли встретиться с друзьями по несчастью? Если встретитесь, то что?

– Сколько вопросов. – Улыбнулся Егор, он заметил, что Сергий не ответил на его вопрос, и сменил тему. – У меня тут уже семья. – Егор решил, что тоже не будет отвечать однозначно, понимая, что разговор заканчивается. – Конечно хочу встретиться, и не важно поладим мы теперь или не очень.

– Скажешь, что там, откуда ты пришел? – И Сергий кивнул за спину Егору.

– А ты не можешь туда попасть?

– Могу. – Ехидно улыбнулся Сергий. – Но пока может не время. Подружимся может сам покажешь. Увидимся. – И Сергий провалился под землю, в образовавшуюся дымку.

– Скорее, если не поладим. – Ответил уже никому Егор.

После этого разговора Егор почувствовал прилив сил и моральных, и физических. Он уже воодушевленным шагнул в энергетическое поле, на выход из библиотеки.

Конец цикла

Егор спал, и ему снились дети и Женя. Они игрались в летнем саду царского дворца в Белом городе амазонок. Но их идиллию нарушила служанка, которая сообщила о том, что пришли священники что бы покрестить их всех. Егор открыл глаза, и думал к чему бы этот сон. Он перевернулся на спину, заложил руки за голову, для удобства, и почувствовал, чье-то присутствие.

– Боишься разбудить? – Просто спросил он.

– Да нет, я только вошла. – Подала голос Света, и подошла поближе.

– Разговор тэт-а—тэт? – Егор сел, повернулся в ее сторону, и указал на место рядом с собой. – Тебя что-то тревожит?

– Ну не то, чтобы тревожит… – Света не знала с чего начать, села рядом и посмотрела на Егора. – Ну вот Вика у вас же входит в совет племени… – Начала она смущенно.

Егор искренни улыбнулся ей во весь рот, чем еще больше смутил ее.

– Ты хочешь активно участвовать в делах нашего племени? – Спросил по-доброму Егор, и что бы успокоилась погладил по спине. Но света не торопилась с ответом, и тогда Егор за нее. – Давай так, походи на совет племени, послушай, войди в курс дела, что да как, и потом мы вернемся к этому вопросу, когда решишь, что тебе интересно.

Света только кивнула в знак согласия, и Егор сделал приглашающий жест следовать перед ним. Провел ее до пока еще пустующего совещательного стола племени.

– Присаживайся, а я умоюсь. – Света хотела что-то сказать, но Егор ее опередил. – Ты же одна из основательниц племени, ты просто была в декретном отпуске. – Егор одобрительно ей улыбнулся. – Выбирай любое место.

Егор быстро вернулся и стали подходить члены совета, и все как один были приятно удивлены присутствием Светы, даже Ваня. Света же внимательно слушала, не вмешиваясь, а когда все ушли, подошла к Егору с улыбкой.

– Мне понравилось… – Она улыбалась как ребенок.

– Ну сегодня хоть обошлось без крепких словечек… – Тоже улыбнулся Егор.

Через неделю Света стала задавать вопросы, и на совете, и на едине Егору, и что важно Ивану. Так у них с мужем появились новы темы для разговоров. А еще через месяц вон пригласил их двоих на ужин. Оля с Настей накрыли им праздничный стол. И пришедшие Иван и Света гадали что за событие такое.

– Мы здесь уже три года… – Откинулся на стуле Егор, и задумчиво улыбнулся. Замерли в задумчивости и его гости. Они отложили столовые приборы и тоже откинулись на спинки стульев, и смотрели на шикарно накрытый стол.

– Когда-то мы не знали точно, что будем есть завтра… – Первым продолжил Ваня.

– Когда-то мы не знали будет ли у нас это завтра… – Добавила Света.

– И тем не менее мы и сыты, и живы, и расплодились даже. – Искренни теперь улыбался Егор. Ваня и Света переглянулись, тоже улыбаясь. – За это нужно выпить, Ваня наливай! – Ване немного замешкался, но Егор настоял. – У нас серьезный повод!

В итоге они провели очень хороший вечер. Захмелев, они вспоминали только хорошее, таков был уговор. Много ели, пили, и шутили. Их никто не беспокоил, Егор предупредил что важная дата в дружбе, со дня их встречи. А когда уже совсем стемнело, Егор позвал их на улицу. Там возле пещеры была настелена солома, на нее они и улеглись, чтобы посмотреть на летнее звездное небо, их третье летнее небо здесь.

– Друзья вам хочется назад? – Вдруг прервал тишину Егор. И стало еще тише чем было. Тишина стала давить, со всех сторон, и Егор знал, как ее разрушить. – У меня к вам предложение. – Егор повернулся к ним боком, облокотившись на локоть, и увидел любопытство в их глазах. – Давайте сотворим здесь историю. Нашу историю.

– Что бы о нас помнили в веках, слагали былины и небылицы. – Добавил Иван.

– Что бы нашими делами гордились наши дети… – продолжила Света.

– Света чего ты хочешь завтра? – спросил Егор.

– Познакомится с твоей женой и детьми.

– Легко! – Засмеялся Егор. – Ваня?

– Я хочу девочку. – Ответил Ваня, и посмотрел на Свету.

– Легко. – Улыбнулась Света, и поцеловала Ваню.

Егор глубоко вздохнул, опять лег на спину и стал смотреть на звезды. Когда же Ваня и Света наконец оторвались друг от друга, и посмотрели на него, Егор лишь махнул рукой.

– Да идите уже. – И они, хохоча убежали, словно подростки.

Егор уже на следующий день вызвал Свету к себе в пещеру, и она пришла с Ваней.

– Ну что готовы? – Ошеломил он их вопросом. – Тогда за мной. – Не стал дожидаться их ответа, и пошел в глубь пещеры, а они за ним. Когда прошли достаточно далеко он обвел посохом овал в воздухе. – Вперед! – Скомандовал Егор опешившим супругам.

Иван заговорщицки улыбнулся Свете, и шагнул в туман. Света глубоко вздохнула, и вся, дрожа шагнула следом. Егор же посмотрел по сторонам, и последовал за ними. Оказались они в светлой, небольшой комнате. Здесь не было никакой мебели, окно под самым потолком, и одна дверь. Егор, улыбнувшись взволнованным друзьям приоткрыл дверь, и заглянул в дверной проем. А затем уже широко открыл ее, приглашая друзей войти. Теперь они оказались в своего рода гардеробной женщины. Женщины-война так как тут помимо обычной женской одежды были женские доспехи. Дверь, в которую они вошли, теперь была практически не отличима от стены, а вот перед глазами была красивая, большая деревянная дверь. Егор хотел было постучать, но Ваня задел какие-то доспехи, немного нашумев, и через пару секунд дверь отворилась с той стороны.

– Это что за баба?! – На пороге стояла красивая, молодая женщина с маленькой девочкой на руках. – Ты думал я вас не найду!

Света с большими глазами вцепилась в Ваню, а тот еле сдерживался от смеха. Он конечно же узнал Женю, женщину Егора, царицу Амазонок.

– Простите меня. – Улыбнулась царица, и ткнула в Егора рукой, – Это он меня заставил, я не хотела так шутить…

Перепуганная Света посмотрела на мужчин.

– Женя, познакомься, это Света. – Показывал рукой Егор. – Света, это Женя, моя жена.

– Ну еще не жена… – Улыбаясь прищурила глазки Женя. – Входите уже.

Они вошли в большую спальню, и Света невольно повернулась назад.

– Это я специально сделала комнату, чтобы муж… – Она с улыбкой посмотрела на Егора. – Мог навещать свою семью.

– Так это мы… – Начала соображать Света.

– Ну ты же хотела познакомиться с моей семьей… – Ответил Егор.

Женя же вместо слов передала дочку ее папе, а Свету взяла по локоть, и повела к окну.

– Мы на третьем этаже. – Это вид на площадь пред дворцом. – тут она повернулась к мужчинам. – Мальчики выпейте, чего-нибудь. Мы пойдем погуляем, а как сын проснется догоняйте нас в саду.

– Ну что Люба, будем Вовку будить? – Егор поднял над собой улыбающеюся дочку. – А, вот он и сам проснулся… – Улыбался как ребенок Егор, увидев, как мальчик сползает с кровати.

– Мужчина, а вы тут не видели вождя могучего племени? – Улыбался во весь рот Иван.

– Ой, ой. Вы себя то со стороны видели, когда с детьми молодой человек?

Они почти целый день провели в гостях у Жени. А вечером пришла жрица из горного храма Белого города. Женя насторожилась, но Егор ее успокоил.

– Она пришла провести обряд бракосочетания. Ты согласна быть моей женой? – Егор достал из кармана два кольца, и показал Жени.

– Да. – Тихо ответила царица. Ее голос дрожал. Они поцеловались, и обнялись.

– А ты согласна выйти за меня? – Спросил Иван у Светы, показывая такие же два золотых обручальных кольца.

– Но мы же уже вроде… – Обомлела света, сияя от счастья.

– Если наши дети когда-то поженятся, то родители их обоих должны быть женаты по нашему обряду… – Наигранно строго ответила ей Женя.

– Да. Да куда я от тебя денусь. – Света чуть не заплакала.

В церемонии не было ничего особенного. Их одели в белые одежды, и привили к озеру. Там дали в руки по большой чаше с водой. В каждой из них плавали две рыбки и два рака. И они пошли в озеро, пока не погрузились по пояс. Будущий муж нес чашу, а женщина выпустила рыб. На обратном пути поменялись, женщина несла чашу, а мужчина возле берега выпустил раков. Там обменялись кольцами, и браслетами. Браслеты были серебряными, у женщин с гравировкой в виде рыбы, а мужчин в виде рака. Рыба означала что мужчина ни в чем не ограничивает свою жену. А рак символизировал что, что бы не случилось муж всегда идет домой к семье. Толпа знатных горожан крикнула что они все видели и подтверждают союзы. Жрица обвязала пары длинными белыми шарфами, и приказала хранить их до смерти.

На том церемония и закончилась. Девушки были счастливы и полны сил, а вот мужчины подустали…

– Егор скажи честно, а что с Дарьей, что теперь у них с Иваном? – Уловив момент шепотом спросила Света.

– Она вернулась в Казань.

– Чья это была идея?

– Ее. Она пришла просить разрешения уехать с пожитками. Я разрешил, и еще денег дал на первое время. – Егор посмотрел на Ивана. – Они даже не прощались.

– А деньги взяла значит? Сама хотела дать…

– У тебя бы не взяла…

– Может ты и прав. Ну и бог с ней, молодая, может у нее еще все и сложится.

Егор приврал конечно. Деньги она взяла, но с большой неохотой, и уехала она не в Казань, а к амазонкам под Женино крыло, так как ждала ребенка. Ну Ивану поведали ту же историю, что и Свете, и про ребенка он ничего ни знал. Это было решение Дарьи.

Гарик сидел в закрытой от солнца повозке, на припортовой площади. Повозка была большая на четверых человек, но находились в ней только он и Катя. Девушка очень преобразилась за это время, казалось, что даже помолодела. А возле так называемой кареты стоял неподвижный здоровяк Буй, и не находящий себе места Змей. Они встречали корабль с горцами, с самим Лосем во главе. Два дня назад пришел их грузовой корабль, и известил о прибытии Лося. Эти два дня Гарик и Змей разгружали корабль, и разбирали товар. Самому Гарику, конечно, товара было немного по сравнению со Змеем, ведь всё-таки именно вел тут почти все дела Лося. Ему пришли два десятка рабов, и в основном женские украшения и безделушки на разный кошелёк. Это уже была вторая поставка за год, первая была ранней весной и поменьше. Гарик теперь был вполне обеспеченным человеком. Лось поставлял ему товар под реализацию по фиксированной цене. А дело он тут имел уже со Змеем. Гарик открыл очень дорогой бордель, и еще два попроще, но тоже не из дешевых. А при них лавки с женскими побрякушками, чтобы, где мужики грешили перед женами, там же им и подарки покупали, чтобы облегчить себе душу. Жриц любви у него было немного, но высшего качества, все были красивы, молоды и умны. Порою владели несколькими языками. Разных видов, и смешанных видов. Ну и клиенты, конечно, были из высшего общества, которых было мало чем удивить. Отбор был строжайший, не подходящих он поставлял на рынок, торговцу Остапу, так и у него порой появлялось что ни будь стоящее. Именно у него он когда-то выбрал рабыню для акулы-Оди. Там же он и присмотрел, а позже и выкупил девушку славянку из Украины по имени Олеся. Там же ему купили в подарок и Катю. Теперь это его главные женщины в жизни.

Вдруг Змей постучал в дверцу, прервав размышления Гарика о жизни. Он выглянул в окно и увидел, что здоровяк похожий на Лося сходит на трап, и поспешив на встречу. Кате он сделал знак следовать за ним.

– Да ты никак собрался пузо отращивать? – Гарик полез обниматься со старым товарищем, и партнером по бизнесу. – Я тебя закрою на неделю со своими девочками, они быстро из тебы весь жир вытопят!

– Я давно подозреваю, что ты моей смерти хочешь! – Громко смеялся Лось. А потом переключился на его спутницу. – Катенька, прелесть, вы как всегда очаровательны. – Лось поцеловал ей руку, и повернулся к сопровождавшим его морякам. – Всегда удивлялся его способности выхватывать с неба самые яркие звездочки.

– Он хочет меня. Может… – Шепнула Катя Гарику.

– Обойдется. – Негромко отрезал Гарик.

– Олеся?

– Посмотрим…

– Гарик, спасибо, что встретил. – Лось опять повернулся к встречающим. – Я сейчас к Змею в контору, потом в купальни, а как жара спадет к тебе. Хорошо?

– Договорились. – Гарик подошел поближе, и сказал в пол голоса. – Может пожелания какие есть, чтобы я голову не ломал.

– Ты не заморачивайся особо. – Лось положил руку Гарику на плечо. – Буду я и Змей, о делах поговорим, не виделись то давно. Шлюшку я и в купальню закажу, а ты ужин хороший организуй, посмотрим твое хозяйство, покушаем, да поговорим.

Вечером Ужин был готов. Гарик коротал время в ювелирной лавке в своем самом дорогом борделе. Это было трехэтажное здание, где на первом этаже находился ресторан на семь столов, и все столы в отдельных комнатах, кухня, ювелирная лавка и комната охраны. На втором и третьих этажах находились комнаты с девушками, там они и жили. Комнаты были со всем необходимым, как в гостиницах. Когда Гарик услышал шум за окном, и громкий голос Лося, он вышел в приемную. Он был одет в фартук ювелира, в одной руке ожерелье в другой лупа. Он едва заметно кивнул двух охранникам-баранам у дверей, и те открыли двери. На пороге появились Лось и Змей. Лось раздвинул руки в недоумении, глядя на вид Гарика.

– Прости, увлекся. – Виновато улыбнулся Гарик, показывая на драгоценность. – Тебя проводит Олеся, а я распоряжусь насчет ужина, и переоденусь. – Олеся! – Позвал он громко, и не сразу на лестнице появились женские ножки в босоножках. Они медленно спускались, появляясь все больше и больше, казалось, они так и не закончатся, а подол юбки так и не начнется. Даже Змей замер, хоть и не единожды видел Олесю, что уж говорить то про Лося, видевшего ее впервые. Наконец она спустилась. Женщина выглядела потрясающе. Черный как уголь волосы, кожа белая как снег. Красива, стройна. Ярко синие глаза, и мушка над правою губой.

– Добрый вечер господа. – На английском языке приветствовала она гостей. При этом так игриво улыбнулась, и похлопала ресницами, что Лось громко сглотнул, и смутился.

– Олеся, проводи нашего гостя покажи наше хозяйство.

– Конечно, прошу за мной. – И стала подниматься первой, при этом посматривая в низ, словно смотря гостя чтобы, и не отстал, и не сильно пялился на ее попу. Он понял это, и догнал ее.

Когда они скрылись Гарик вернулся в лавку, швырнув фартук на стол.

– Ну как? – К нему подошла Катя, подала бокал вина, и забрала ожерелье с лупой.

– Отлично. – Довольно произнес тот, отпив немного вина.

Через пол часа спустился один Лось, и погрозил Гарику пальцем.

– Вот дьявол, заставил старого волка краснеть и трепетать как неопытного щенка! – Он и правда был красный как рак, но счастливый как ребенок. – Давно такого не испытывал! – Довольный Гарик уже подводил его к столу. – И сколько такое удовольствие стоит? Наверное, целое состояние!

– Ну не дешево! – Воскликнул Гарик в ответ. Заведение было на сегодня закрыто, и их никто не мог слышать.

Выпили покушали. Поговорили о разных мелочах для разогрева.

– Как там Угорь? – Спросил Гарик словно только что вспомнил о товарище.

– Угорь молодец, растет парень, я им доволен.

– А Чарльз не появлялся? – Как бы невзначай спросил Гарик.

– Нет, не появлялся. – Хитро улыбнулся Лось. – Сам боится или может на берег списали его хозяева… – Тут он встал. – Так пойдемте отольем, и о делах поговорим.

Когда же шли в уборную, Катя шепнула Гарику.

– Он ее и пальцем не тронул, только волосы понюхал, но с другой развлекся.

– Я так и думал. – Улыбнулся довольный Гарик. – Потом к ним зайду, расскажут, пусть не ложатся.

Когда вернулись с уборной, Лось попросил выйти всех лишних, и они остались втроем.

– У меня полный корабль хороших воинов под видом рабов. – Осторожно начал Лось. – Что бы меня не остановили, оружие не брал, покупать буду здесь. Что бы не вызывать подозрений покупать должны разные люди… – Лось посмотрел на Гарика, а у того спина стала мокрой. Гарик чуял одним местом, что его втягивают в что-то опасное, а проще говоря липкое и вонючие. – Мои люди купили ровно столько сколько можно было, чтобы не засветиться. Твой черед. – Лось осушил бокал вина, и Гарик следом. – Подумай кого ты можешь попросить, что-то может и сам купишь…

– Зачем? – Казалось прохрипел Гарик. Перед его глазами рушилась вся его жизнь. Вне зависимости от того, что задумал Лось, грабить колонии этого города, или нападать на этот город.

– Не сейчас, потом, ты подумай. – Лось похлопал его по плечу. – У меня еще один корабль идет, с рабами… И тоже нужны ножи и вилки… – Лось встал. – Вижу я тебя немного озадачил, ты подумай, а завтра Змей занесет тебе список.

Лось и Змей встали из-за стола, и пошли к выходу, даже не смотря провожает ли их Гарик. И лишь когда громко хлопнула входная дверь, он увидел, что напротив него уже сидит Катя.

– Вот это приплыли гости, и сказали, что помирать мы будем с музыкой…

Чарльз валялся пьяный возле какой-то таверны. Светало, и становилось холодно. Он заставил себя встать, достал из рукава маленькую фляжку, допил остатки содержимого, и побрел на свинячье визги. Добрел до какого-то сарая, приоткрыл дверь, и залез в кучу соломы. Только он устроился подремать еще немного, как в сарай кто-то вошел.

– Что случилось, что за спешка? – Нервно спрашивал мужской писклявый голос.

– Да не визжи ты как баба, услышит кто. – Грубо перебил его как раз грубый, но женский голос. Чарльз потерял интерес ко сну, и стал прислушиваться. – Этот Чарльз куда мог пропасть, дома его нет, мы проверили. Он в шляпе был? – Чарльз невольно нащупал свою шляпу в рукаве. – Ты же передал что он этом кабаке…

– Был здесь, пил сильно, и в шляпе был, но без украшений она была…

– Значит не та шляпа. – Женщина нервничала. – Это точно тот Чарльз?

– Да, конечно, его тут все знают, знаменитость, пьет только сильно.

– Так, смотри, я оставлю человека, покажешь ему этого Чарльза, а я к нему домой, шляпу поищу, а то кроме меня охотники найдутся…

Собеседники потихоньку вышли, а Чарльз посмотрел на щели в сарае, еще светили звезды и было темно. Теперь нужно было действовать, адреналин в крови помог справиться с начинавшимся похмельем. Через пару минут, накинув капюшон, он пробирался окольными путями в свою лачугу на берегу реки. Власти поселка за стеной велели ему посилиться в этом небольшом портовом городке, и ждать. Чего ждать было не понятно. После его доклада видимо опрашивали людей, прибывших вместе с ним, чтобы проверить его слова. В докладе он не упомянул о шляпе, переданной на память Гариком, а вот в кабаках языком болтал. Но что такого было в этой шляпе, или все дело в серебряной бляхе на ней? Он давно снял украшение, и спрятал, что бы ни ограбили по пьяни. Спрятал он ее дома, под полами, и теперь шел за ней, зажав руке кинжал. Бляха, это самое дорогое что осталось, помимо материальной ценности, это была память о походе, который прославил его. И кто бы ей ни заинтересовался, он ее так просто не отдаст.

Чарльз подошел к дому, с противоположной стороны от входа. Там возле самой стены он встал на колени, и на земле руками разгреб тонкий слой песка, откопав несколько досок. Это был вход в подземный ход, под дом. Не шумя, он убрал доски и полез туда. Проход был узким, а вот сам подпол довольно просторным. На верху он слышал шум, кто-то без церемоний рылся в его вещах, половицы скрипели от одной пары ног, и Чарльз не боялся, с одним грабителем он справится без проблем. Он быстро нашел сверток, который искал, и сунул за пазуху, как вдруг шаги остановились, и прямо над ним открылся люк в полу. Чарльз мгновенно с ориентировался, и схватил за волосы появившуюся голову в люке. С силой дернул на себя, а потом еще и врезал по морде грабителю. Он видимо так хорошо попал, что тело грабителя обмякло. В темноте Чарльз решил обыскать потерявшего сознание, и почти сразу нащупал не маленькую женскую грудь. Решив, что это та баба из свинарника, и у нее есть ответы, он сунул какую-то грязную тряпку ей в рот. Потом связал, и вытащил на улицу. Уже светало, поэтому Чарльз торопился. Он быстро отнес не легкую надо сказать женщину не берег реки, и положил в лодку. Потом сбегал домой, собрал кое-что съестное и отчалил от берега. Плыл он не спеша, чтобы не вызвать подозрений у соседей, если вдруг кто проснется.

Приплыли они на остров, там у него была рыбацкая землянка. Туда-то он и перенес свою пленницу. По дороге она начала приходить в сознание, и Чарльз без церемоний ударил ее по голове еще раз. Потом он раздел пленницу до гола, вытащил кляп, и тщательно осмотрел все участки кожи, на предмет татуировок или необычных шрамов. Шрамы были, от обычных не серьезных ранений. А вот татуировки интересные. На верхней части каждой груди были наколоты глаза, черными чернилами. А вот на животе голова злой собаки. И еще одна на левом запястье в виде стрекозы. Рассмотрев тату, он накрыл женщину плащом, и принялся рассматривать два перстня, один с красным камнем, другой с зеленым. И женщина стала приходить в себя, она кряхтела и ругалась на не понятном ему языке. Наконец она откинула растрепавшиеся, не очень длинные темные волосы, открыв симпатичное лицо. Правда на лице уже появился небольшой синяк под левым глазом, и с той же стороны была разбита губа.

– Ну что сразу то по морде… – Женщина потрогала опухшую губу, пробормотала она уже на английском языке. Потом посмотрела под плащ, и уже затем вопросительно на Чарльза. Который спокойно грыз корку хлеба, сидя в углу на чурке.

– Я к тебе не притронулся. – Жуя, пробормотал он.

– Еще как притронулся! – И теперь женщина потрогала подбитый глаз. Потом показала взглядом на тело. – А что же не везде дотронулся? – С издевкой спросила.

– А я так не люблю. – Перестал жевать Чарльз. – Я люблю что бы баба вся в крови была, еле живая. – Теперь он смотрел на нее бешеными глазами. – Потом подлечу, подлатаю, и все заново.

Женщина быстра поняла, что язвить то не стоит. И как бы она сейчас ни храбрилась, а он может сделать с ней все что хочет, о потом концы в воду, в прямом смысле слова, река рядом.

– Почему раздел тогда, и не тронул, что не понравилась? – Пыталась она пошутить.

– Что означают твои туту? – Чарльзу было не до шуток.

– Я ищейка.

– Это я по стрекозе понял, на теле что? – Она молчала – Не простая видать ищейка. Наслышан я про вас, только не думал, что среди вас женщины бывают. И обычно один глаз. – Чарльз пытался ее разговорить, и дать понять, что он знает больше, чем простой обыватель.

– Бывает и три глаза.

– Понимаю, своя иерархия.

– Да что ты понимаешь. – Вспылила женщина. – За то, что ты видел я тебя убить должна…

– Бедная баба… – Издевался теперь Чарльз, понимая, что она на эмоциях может что ни будь ляпнуть. – А с мужиками то вы как, съедаете их после утех, как богомолиха?

– Да пошел ты. Возьми и проверь. – И женщина откинула плащ.

– Э нет, теперь я к тебе и близко не подойду. Ты же меня шпилькой для волос к Посейдону отправишь… Я так понимаю, ты охотница за головами, да не простая. – Чарльз слышал о таких, но не сталкивался. – Мое начальство знает где я, тогда кто меня ищет, и причем тут моя шляпа?

– Старый товарищ тебя ищет, обнять хочет.

– А я ему с головой нужен, или без?

– С головой, и в шляпе.

– Опять шляпа, что в ней такого-то?

– Ты что и правда думаешь, что горцы тебя, засланца из-за стены просто так мимо себя пропустили? Не простая у тебя шляпа, а тот, кто тебе ее подарил, не малым пожертвовал, или еще пожертвует ради этого подарка.

– Гарик? – Вырвалось у Чарльза. И тут же пожалел, что ляпнул его имя.

– Не этот человек тебя ищет. – Женщина вопросительно смотрела на него.

– Лось, Змей? – Неуверенно произнес Чарльз.

– Нет. Мне приказано доставить тебя со шляпой при бляхе, либо шляпу без тебя.

– Убить… – Задумался он.

– Нет, на случай если ты уже мертв.

– Пока не назовешь имя, я тебе не поверю.

– Угорь.

Наташа стояла на высоком берегу реки, словно нависая над омутом. Она пристально всматривалась в мутную воду. Только вот видела она не водоворот воды, а Гарика. Она словно смотрела немое кино о его жизни. Это требовало большой силы, и когда они наконец оставили ее, она села на землю, подтянув колени, уперевшись в них лбом.

– Продвинулась? – С заботой в голосе спросила пожилая женщина, вышедшая из леса.

– Да. Мне кажется я уже близко. – Наташа встала и повернулась к ней. – Они с боем прошли засаду на реке, и теперь встали на стоянку. Думаю, им остался один большой переход, я чувствую, что там конечная точка. – Она с тоской посмотрела на омут. – А мне еще две, или три попытки.

– Не забывай, что когда узнаешь, где это точно, то тебе понадобится время накопить силы. – Женщина по-матерински погладила ее по голове. Пойдем. У меня для тебя есть кое-что интересное.

Они не спеша подошли к огромному дубу, из корней которого вытекал большой и глубокий ручей. На его берегу три девушки набирали в кувшины воду. А сопровождавшая Наташу женщина вдруг повела ее резко в сторону. Они дошли до небольшого болота, там женщина крепко схватила ее за руку.

– Как сильно ты хочешь отправиться за ним?

– Вы знаете…

– На что готова ты?

– Сможешь на всегда отказаться от своего тела, и забирать другие тела, поглощая их души? Выбрать темный путь, из которого нет возврата?

– Вы о чем наставница? – Удивилась девушка.

Пожилая ведьма словно сложила руки в ладонях, и резко широко раздвинула их. И болото в тот же миг очистилось от тины, став абсолютно прозрачным, до самого дна. А на дне она увидела и услышала двух людей. Это был мужчина и женщина, причем женщина была полностью обнажена, со связанными ногами, и странными татуировками. В глаза бросались черные глаза на ее грудях, и голова злой собаки на животе. Они послушали их разговор и болото снова затянулось тиной.

– Кто они, и кто такой Угорь? – Повернулась Наташа к наставнице.

– Мужчины друзья Гарика. И, возможно, они скоро свидятся, потому что Угорь должен знать где сейчас Гарик.

– А женщина?

– Это охотница за головами, по сути, одиночка, идеальный вариант для первого раза.

– Забрать ее жизнь?

– Да. Так возможно будет дольше до него добраться, но безопасней, и интересней. – Наставница Наташи отвернула ее от болота, и они пошли обратно. – Ты подумай, у тебя есть время пока ты копишь силы.

– Почему мы, ученицы так долго копим силы…

– Потому что вы не отбираете их у других.

– А вы…

– Это не мое тело, мое давно превратилось в камень.

Лера прихорашивалась у зеркала в своей комнате, когда в открытое окно послышались женские крики, и причитания. Сердце так больно екнуло, и она словно окаменела. Она слышала, как стучат туфельки Анфисы приближаясь к ее комнате. Открывается дверь.

– Что с ним? – Ледяным голосом спросила она. Заставив от неожиданности замереть китаянку. – Где?

– У крыльца. – выдохнула та. – Жив…

Лера взяла в руки трость, и та, казалось, придала ей сил. Встала и пошла, словно во сне без эмоций без мыли какой, как робот. Распахнула руками двойные двери, и замерла на пороге. Возле крыльца стояла телега, а на ней два тела в крови. Итана и Гари. Возле телеги стояли Джон и Сэм, они тоже были ранены, но стояли на ногах.

– Уйдите все. – Спокойно сказала Лера.

Все ушли, и только тогда она смогла подойти ближе к Итану. У него на лице была рана как от боевого небольшого топора, в каждой руке и ноге по обломанной стреле. Лера начала понимать, что случилось, она наклонилась, и приподняла Итану подбородок, и на шее оказался след от толстой веревки. Итан совсем уронил голову, и стал дышать еще тише. Лера смотрела на свою трость, и понимала, что бессильна ему помочь. Перевела взгляд на Гари, тот был убит ударом в голову, почти сразу, так как на нем было меньше крови. Лера была медиком и все понимала. Ее мужа мучили, и потом покалечили так что бы она видела, и испытала весь ужас. Тут Итан покашлял, сплюнул немного крови и затих. Затих навсегда, не приходя в сознание. Лера повернулась к дверям, словно ища помощи, но рядом никого не было. И тогда она попыталась закричать от боли утраты, от осознания разрушенной жизни. Но она лишь открыла рот, ни издав ни звука, и казалось ее никто не услышал. Но это лишь казалось, дале отсюда один человек ее все-таки услышал.

Лера вернулась в дом, там на пороге ее ждала Анфиса.

– Он умер. Распорядись…

– Я все поняла.

– Где Афанасий?

– Ушел за ответами.

– Это правильно, пусть зайдет как вернется.

Анфиса слегка поклонилась, и ушла.

Афанасий вернулся ночью. Тихо постучал в дверь, и вошел, так видно было что у Леры горит масляный фонарь. Она не спала.

– Засада. Хорошо подготовленная засада. Знали все о их передвижении, или нападение было столь неожиданным, что не успели среагировать.

– Кто?

– А вот тут самое интересное. – Афанасий опустил не просто глаза, а голову.

– Я-я-я се-ей-час-асс… – Закипала Лера.

– Спектакль. – Все понял китаец. – для нас хороший спектакль.

– А выжившие получают оскар… – Сообразила Лера.

– В виде богатой вдовы. – Уточнил Афанасий.

– Почему они решили, что им все сойдет с рук? – Лера стала приходить в себя, почувствовав в Афанасии надежного союзника и помощника. А также у нее появился реальный виновник произошедшего, тот на кого она и выплеснет всю ненависть и злобу.

– Вы глупая женщина, а мы не более умные китаезы.

– Я не хочу медлить, я не смогу притворяться…

– Мои люди у их дверей.

– Тащите их во двор.

Афанасий поклонился и ушел. А через десять минут со двора послышалась суматоха. И Лера пошла во двор. Возле крыльца на коленях стояли ковбои. Руки их были связаны за спиной, а головы опущены. Слуги взяли их за волосы, и подняли головы так, чтобы они видели Леру при свете факелов. Сэму было страшно, но он старался держаться. А вот Джон смотрел с призрением. Лицо его было разбито, видимо сильно сопротивлялся.

– Дура! У тебя был шанс рожать мне детей, и ни в чем себе не отказывать!

– Заткните им рты, и сделайте, так же как они сделали с моим мужем. – Лера стояла и смотрела, ее всю колотило, но она стояла. И только когда убийцы лежали без дыхания в собственной крови. – закопайте как собак. – Строго сказала, и ушла, вся седая.

Утром Лера спустилась из своей комнаты, в трауре, но выглядела прекрасно, ни седины, ни морщин. Позвала Анфису и дала распоряжения. Приготовить поминальный обед, выкопать две могилы, изготовить, и две ограды. В обед были похороны, и поминки. Когда же вечером прискакали соседи, узнать, что у них случилось, то ответ был для всех один. Напали разбойники, чтобы были все осторожны.

– Поверят? – Спросила Анфиса у Леры.

– Поверят или нет, а испугаются точно.

– Что делать будите? – осмелилась спросить служанка.

– У меня траур.

Лера даже себе не могла ответить, любила ли она по-настоящему мужа. Он появился в ее жизни именно тогда, когда она очень сильно нуждалась в поддержке, мужчине. И он дал ей и поддержку и защиту и плечо, и причем искренни любе ее. Он дал ей то, что женщина всегда ждет от мужчины. Бог не дал им детей, но дал пару лет счастливой жизни. И сейчас она искренни скорбела, но и уже думала о будущем. Да ей всегда хотелось большей свободы, путешествий, особенно после приобретения трости. Но не такой ценой.

Артем все время проводил в путешествиях, нигде не задерживаясь на долго. Ему все время казалось, что кто-то идет за ним по пятам, и он подбирается все ближе. Путешествовал на легке, зарабатывая на месте. Вот и сейчас он остановился возле большого села, на высоком берегу полноводной горной реки. Название села пришло от названия реки, с местного наречья оно переводилось как: – Лезвие ножа. Как и в большинстве его остановок он выбирал небольшие населенные пункты, что было меньше начальства и вопросов. Снимал какой-нибудь угол в гостинице, или палатку, занимаясь там врачеванием. Лечил конечно силой своей трости, но что бы ни обвинили в колдовстве, давал разные травы пить, да мази. Теперь вот он остановился в палатке, на природе. Выбрал живописную опушку рядом с рекой, там поставил палатку. Прошелся в поселке по лавкам да по рынкам, купил поесть да отрекламировал свое целительство, полечив людям пару царапин, да ссадин бесплатно.

Поев, Артем сидел на траве возле своей палатке. Он закрыл глаза подставив свое не стареющие лицо под солнце и свежие ветерок, дующий со стороны реки. Ждал клиентов, и размышлял о жизни. Ему нравилось помогать людям, но и накопилась усталость. Нет, она не была физическая, он устал бегать, понимая, что за ним гонятся, и рано или поздно настигнут. Артем каждый раз, прибывая на новое место, обещал себе, что уйдет куда-нибудь в глушь, и встретиться лицом к лицу с преследователем, который скорее всего Иов. Так было и в этот раз.

Вдруг его размышления прервал женский крик со стороны реки. Артем встал, и увидел, что возле лодок люди забрались возле одной из них, и сильно кричали, и суетились. Он быстро схватил свою сумку-аптечку, и побежал туда.

– А ну разойдись! – Стал кричать он еще из далека.

Увидев его люди нехотя расступились, смотря на него с недоверием. Оказалось, что все столпились возле лежащей на спине девушки. Лицо ее было уже посиневшим, тело слегка дергалось. До колена был задрат подол платья, а на левой ноге виднелись две ранки, словно от укола шприцом. А люди говорили на перебой, то про змею, то про паука, а кто-то кричал про какого-то вампира. Поняв, что дело в яде, Артем быстро подложил под девушку посох, а сам принялся отсасывать яд, то и дело сплевывая то, что теперь появлялось у него во рту. Через пару минут девушка перестала дергаться, а с лица стала отступать синева, но в сознание она не приходила. Люди успокоились. Они престали кричать, а стали шептаться, его даже кто-то похлопал по плечу. Артем тоже успокоился, сел на песок рядом с девушкой. Теперь он мог разглядеть ее более подробно. Она была с темными волосами и немного смуглой, впрочем, как и все местные жители. Европейское, красивое лицо. Когда во внешности все гармонично, можно сказать, что очень милое лицо. Артем вдруг понял, что держит ее за ногу, чувствует нежность ее кожи, ему стало неудобно, он убрал руку, и полез в свою сумку. Достал какую-то мазь, помазал и перевязал девушке ранки. Рыбаки, да остальные зеваки с нескрываемым интересом наблюдали за ним. А когда он встал, то был на голову, а то и больше выше каждого из них, все отступили шагов на пять от него.

– Как ее зовут? – Спокой спросил Артем. Он не знал местного языка или наречия. Он просто понимал их, а они его. Возможно, они понимали, что он где-то говорит с ошибками или просто с акцентом, но он нет.

Ему ответила какая-то женщина, с особенно встревоженным лицом. И из ее ответа он понял, что имя девушки Ласточка.

– Так, Ласточку я забираю к себе в палатку на лечение. – Артем указал туда, где стояла его палатка. – Можете навещать, но уже не сегодня. – Он посмотрел на небо, уже было далеко за полдень. – Завтра. Со змеями шутки плохи. – Артем был уверен, что девушка поправиться, сразу не умерла, да и полегчало ей быстро.

– Змея, змея. – Зашептали люди, а Артем взял девушку на руки, и понес в палатку. Уложив больную на ложе, Артем увидел ту женщину, которая назвала имя девушки. – Не переживайте, все будет хорошо. – Артем безцеремонно повернул ее в сторону поселения, она кинула головой, и побрела в ту сторону. В этот вечер к нему никто не пришел. Он попоил девушку, и лег рядом н спину, закинув руки за голову. Закрыл глаза, и задремал.

– Тут кто-то ходит… Страшно. – Свозь сон услышал Артем женский шепот, и открыл глаза. Это его больная говорила, не открывая глаз и не шевелясь. – Он нашел тебя, и хочет поговорить. – У Артема спина покрылась холодным потом. Он встал и вышел на улицу. Уже было темно, но в свете ярких звезд, и полной луны в метрах двадцати он увидел человеческий силуэт.

– Нашел все-таки… – Негромко произнес Артем.

– Нашел. – Так же негромко, и спокойно ответил Иов. – Теперь я взял твой след, и тебе нигде не скрыться…

– Может оно и к лучшему, я не буду скрываться. – Не просто обещал Артем, а сам для себя решил Артем. – Почему я не почувствовал тебя?

– Посох далеко. Но ты все равно почувствовал, не она же, она просто рукой держит твой посох, ты сам разбудил себя.

– Почему без посоха пришел? Поговорить?

– Да. Ты же не нападешь на безоружного…

– О чем же? – Артем уже не испытывал ни страха, ни тревоги, только любопытство.

– Например зачем тебе это? – Иов кивнул на приоткрытый вход в палатку, где лежала Ласточка. – Эти люди тебе никто, а ты тратишь на них свою энергию и время.

– Для тебя, у меня нет ответа… – Артем посмотрел на луну, и глубоко вздохнул. – Впрочем, и я не знаю.

– Почему ты не ищешь друзей, союзников, а просто бежишь?

– Зачем, чтобы подставить кого-то из них под удар? Ведь они могут пострадать, или погибнуть, помогая мне…

– Или не помочь вовсе…

– Если вдруг, друг оказался и не друг, и не враг, а так… – Они оба молчали, каждый думая о своем, наболевшем.

– Я так мечтал найти тебя, и содрать живьем с тебя кожу… – Спокойно как-то проговорил Иов. – Но пока искал тебя, многое изменилось в моих мыслях.

– Ну если передумал ставь палатку рядом. – Едва заметно улыбнулся Артем.

– Есть долг. – Они опять замолчали.

– Я не знаю кому, и что ты должен, а я должен долечить эту девушку, раз уж взялся. – Артем заканчивал разговор, поворачиваясь к палатке. – Позволь я закончу свое дело, а ты возвращайся с посохом и закончим твое. – Артем пошел в палатку, и лег спать, словно и не было этого непростого разговора. Он вдруг успокоился и, казалось, принял свою судьбу.

На утро девушка открыла глаза, увидев рядом незнакомца она занервничала, тогда Артем позвал с улицы давно ждавшую мать девушки, та и объяснила ей что к чему. Это именно она, тогда на реке назвала женщине, имя дочери. А теперь рассказала о их семье. Отца и мужа девушки местный владыка рекрутировал в солдаты, на три месяца, на период нападений кочевых племен. Так происходит каждый год, наследующий год, их уже не заберут, а возьмут других. Возможно, заберут в солдаты старшего брата Ласточки, который теперь глава семьи, и артели рыбаков, в отсутствии отца. Успокоив дочь, и успокоившись сама она ушла, понесла на реку еду рыбакам. Так как Артем отказался от денег, то она оставила еды и ему.

– Ты хороший человек. – Вдруг улыбнулась вечером девушка, и даже самостоятельно села. Приятно удивив своего лекаря. – Это был речной ползун, не взрослый, слава богам. – Она так мило улыбалась, что Артем понял почему он этим занимается, врачеванием. – Ты такой большой и сильный… Мама говорит, что я должна обязательно от тебя родить, потомство будет очень здоровым. – Она вопросительно, и с такой наивностью посмотрела на него. Что Артем не знал, что ответить, но потом все же собрался.

– А муж что скажет?

– Он будет рад здоровым и крепким детям. – Не поняла она его вопроса.

– Но это же будут не его дети…

– Его, мои и его. Нам их дадут боги.

– А я?

– А тебе боги еще не дали потомство? А, у тебы нет жены. – Вдруг по свойму она все поняла. – Если хочешь мы можем поискать тебе жену, и она родит тебе потомство.

– Постой. – Запутался Артем. – Если ты родишь от меня детей, но они будут не мои дети? А чьи тогда?

– Нашей семьи, мои и мужа, потому что нам их даруют боги. – У Ласточки при этом от восторга увеличились ее черные как уголь глаза, осветив ее лицо полное восторга, от этой мысли. – Он вернется с войны, а я уже жду ребенка, вот радости то будет.

– У него радости? – Прошептал Артем так что Ласточка даже не поняла, что он сказал. – Ласточка, а у вас и кукушек, наверное, полно? – С издевкой спросил он. Ему очень захотелось узнать кто им так запудрил мозги. – А от кого вы обычно рожаете?

– От самых достойных, умных, и сильных мужчин.

– Например?

– От старосты, и его сыновей. – Девушка стала просто загибать пальцы. – От наших жрецов, и от победителей разных турниров.

– А от мужей? – По началу Артема эта девушка сексуально привлекала, но теперь все изменилось. Ему ее стало просто жаль, как и всех женщин в этом поселении.

– Ну конечно, если бог даст.

– В старости, когда увянет молодость и вашим правителям уже будет не до вас…

И вот тут Артему показалось, что в глазах девушки блеснула искра мыли, она тут же притворилась пустоголовой барышней.

– Рожать нужно всегда, особенно молодой.

– Отдыхай, набирайся сил. – Артем решил ее больше не мучить. – Через пару дней домой. – Девушка промолчала, но радости в ее глазах он не заметил.

Артем провел день в приеме пациентов. И вот уже под вечер пришел парень, не бедно одетый, и весь из себя.

– Ты что ли тут бедноту лечишь? – На голову ниже Артема, а взгляд с высока.

– Ну я. – Просто ответил лекарь, собирая мази в сумочку.

– Тебя городской глава к себе зовет. – Он сказал это так, словно Артем теперь должен восхвалить всех богов, за оказанную ему честь ползти на четвереньках к этому небожителю.

– У меня лежачий больной. Как домой его отправлю, так приду. – Этот парень, напыщенный мажор чуть не подавился, соломинкой, которую грыз.

– Эй… – Начал было тот возмущаться.

Но тут Артем резко упал на колени, да так что рядом земля задрожала. А у парня задрожали ноги. Потом протянул руку в сторону трясущихся ног, и их стало заволакивать туманом. Тут Артем запищал как бабка старая.

– Ноги то худые совсем, чинить будем?

Прибывавший до этого в ступоре парень, ломанулся как сохатый к своему дому сбивая с ног попадавшихся ему людей. Те люди, которые пришли уже к нему, подались потихоньку над, а тех, кто только шел, перепугал этот рекордсмен по бегу с препятствиями. А Артем зашел в палатку, увидев удивленные, но умные глаза красивой девушки с красивым именем Ласточка.

– Я все видела…

– Ну вот зрение уже восстановилось. – Артему не хотелось притворятся, добрым дядей, особенно перед тем, кто похоже и сам притворяется. – Я пошел на реку, помоюсь. Ты принципе здорова, можешь идти. Если боишься, оставайся до утра, мать заберет.

– Мойся. Как стемнеет я тоже пойду.

– А чего боишься то, что нас вместе голыми увидят? – Артем решил, что завтра умрет, и терять ему нечего. – Мать твоя дала нам добро на зачатия потомства, это, во-первых, а во-вторых, все разбежались от страха. – Он просто вышел, и пошел.

– Я не так хотела… – Догнала его девушка. – Я думала ты с ними за одно, все равно придется ноги раздвигать. – Он остановился, и она рядом как собачка. – А теперь я сама хочу. – Она запнулась, и тут же поправилась. – Потомство от тебя… А-а, что я несу. – Ласточка посмотрела ему прямо в глаза. – Ты же никогда не заберешь меня отсюда? – Артем помотал головой. – Тогда возьми меня так, как в последний раз. – Взмолилась она, словно ей жить осталось пару минут. – Так что бы все кости хрустели, и мышцы ныли. Долой стыд и срам.

Артем ничего не ответил, он просто взял ее на руки и понес к реке. И там, и потом в палатке им уже было все равно, видел что-то кто-то или нет. Бедная Ласточка на махалась крылышками, что быстро уснула. А Артем разглядывал ее обнаженную, лежащею на спине, словно надолго запоминая, красивое молодое тело прекрасной любовницы. Страшно было признавать мысль, что научили ее всему этому престарелые и озабоченные извращенцы, а не муж. Наконец он решил. Что хватит пользоваться тем, что женщина спит, и прикрыл ее плащом.

– Уходишь? – Сонно спросила она.

– А кто твой муж?

– Сын нашего старосты, поехал на войну деньги, да положение зарабатывать.

– А как же его отец допускает, что бы ты с другими спала?

– Какими другими! Староста, простите, глава поселения и был у меня первый мужик, в мою брачную ночь, а муж уже вторым, а третьим его младший брат… – Последние она произнесла еле слышно так как сдерживала слезы.

Артем выскочил из палатки взбешенный, глядя в сторону поселения. Благодаря хоть и не ярким огням, но с высоты, да в темноте его хорошо было видно.

– Сигаретку? – Раздался шутливый голос Иова за спиной.

– А пулемета нету? – Отрезал, не оборачиваясь Артем. – Ты не вовремя, мне тут сходить кое-куда нужно…

– Заинтриговал. – Искренни удивился Иов. – Расскажешь? – И Артем рассказал. – Мне нельзя вмешиваться…

– А тебя никто и не зовет. – Пожал плечами Артем. – У тебя там правила, обязанности, долги перед кем-то. А у меня прощальная вечеринка!

– Так слушай, может она у меня тоже может стать прощальной!

– Догоняй. – Просто сказал Артем обвел в воздухе овал и шагнул в туман.

А вышли они уже на площади перед тремя деревянными идолами. На площади никого не было, только возле идолов крутился какой-то старичок. Согнувшись, он в ведро собирал различные предметы, принесенные в дар богам жителями поселения. Иов положил ему руку на плечо, чтобы привлечь его внимания и не шуметь. Но в ту же секунду, старик как змея извернулся, и вонзил длинный кинжал в руку Иова. Так они и замерли, смотря друг на друга. Иов был в простой одежде, штанах и рубашке, под вид местных жителей, без защитного балахона монахов. Поэтому видно было как кинжал пронзил руку насквозь, и старик не выпускал его рукоятку из руки. Артем и сам не понял, как он это сделал, но едва махнул тростью, как в старика метнулась волна пламени. Она отбросила того на идолов, и уже вместе они загорелись, под дикие крики старика. Тогда Иов вытащил кинжал из своей руки, и метнул его в старика, прекратив его мучения. Послышались крики людей, и они быстро спрятались, в тень какого-то дома.

– Староста! – кричал кто-то. Наконец кричавшего удалось разглядеть, это был не молодой мужчина, по одеянию очень похожим на того старика. Что уже был объят пламенем. Темная куртка словно порезанная на лоскуты, и такие же штаны.

На его голос прибежал, примерно того же возраста мужчина, лет шестидесяти, а с ним тот парень, что приходил к Артему, и требовал явиться к старосте. Они о чем-то пошептались, и пошли почти на Артема и Иова, оставив тушить пожар сбежавшимся горожанам. Совсем рядом с ними они открыли дверь, и вошли в слабо освещенное здание. Едва они вошли, как Артем посмотрел на Иова, и тот кивнул. И Артем дернул со всей силы запертую изнутри дверь, и та чуть не слетела из петель. Они ворвались в большую комнату, где опешившая троица стояла возле камина. Артем молча, тростью обвел овал в воздухе, появилась дымка-туман и они, взяв за шкирки этих троих побросали их туда, и затем последовали за ними. Оказались они на берегу реки. Теперь на насильников было жалко смотреть.

– Кто вы, что вам нужно? – Кричал перепуганный староста.

Тогда, и так дрожавший от прилива злости и адреналина Артем снял штаны со старосты и тростью пустил ему в область паха пламя. Тот поднял такой крик, что его сынок потерял сознание. Староста с полными ужаса и боли глазами бросился в реку, а жрец за ним. Ни Артем, ни Иов не стали их останавливать. Они привели в чувство молодого насильника и объяснили ему, чего больше делать нельзя. Тот кивал, плача как девчонка. В итоге его отпустили, всем в назидания. Но произошло то, чего Артем не предусмотрел, или сделал вид, что не предусмотрел. Когда юнец прибежал в поселок со своим страшным рассказом, и его слова получили малейшее подтверждение, его убили. А затем начался черед остальных насильников. То тут, то там, то вспыхивали, то гасли пожары. Два могущественных человека смотрели на все это, с возвышенности, где стояла палатка Артема. Ласточка, выскочившая на шум и крики, взглянула на это и испуганно спряталась обратно в палатку.

– Теперь ты понимаешь почему мы таким образом не вмешиваемся в мирские дела простых смертных.

Артем сначала пытался понять смысл сказанных слов Иова, а потом просто горько рассмеялся, смотря на поселение, которое шевелилось словно развороченный муравейник.

– Ты хочешь сказать. Что тут всецело моя вина? – Артем был возбужден. – А кто дал мне эту трость? Кто сказал, что я теперь сильнее остальных, кто сделал меня таким? – Иов не отвечал. – Ты и тебе подобные личности во сто крат хуже этит старост и жрецов. Вы дергаете за ниточки, кукловоды! – Артем выпалил то что хотел, а потом спросил спокойнее. – Ты родился таким, с посохом в руке?

– Нет. – При этих словах Иов словах словно стал более человечнее. Он сел на землю, по-прежнему глядя на поселение, от куда все еще доносились крики. – Во многом мы сами определяем свою судьбу, но не всегда…

– Я могу ее забрать отсюда?

– Можешь. Но куда? – Ты не сможешь с ней перемещаться по миру, она так долго не протянет, быстро состарится и умрет. – Иов посмотрел на палатку. – Ей здесь безопасней, чем с тобой. Навещай, присматривай. А пока ищи для нее надежное место.

– Какое место? – Обреченно вздохнул Артем. – Ты меня пришел прибить как клопа… – Иов не отвечал. – Ты знаешь, у меня сильное чувство тревоги, за какую-то женщину. Но не пойму кто она Лера или Наташа.

– За Наташу не беспокойся. А оказавшись рядом с ней беспокойся о своей судьбе. – Артем с недоумением смотрел на Иова. – Она выбрала темную сторону, теперь вы непримиримые враги.

– Умеешь ты успокоить. – Артем сел рядом с монахом. – Убей меня.

– Ишь ты молодец, натворил дел, и прощайте! – Усмехнулся Иов.

– Ты не убьешь меня? – Иов помотал головой. – А че пришел?

– На вечеринку… – Улыбнулся Иов.

– Ха. – Тоже заулыбался Артем, и протянул тому руку. А Иовов хлопнул по его ладони своей. – Теперь работа над ошибками…

– Жди известий от Леры…

– Что с ней, где она?

– Возможно будет место предательству. – Пожал плечами Иов. – Не переживай сильно, у нее ведь есть трость, и ее саму не просто обидеть. Но возможно ей понадобится помощь… Жди, и следуй по повелению души.

– За девочкой моей присмотришь? – Серьезно посмотрел Артем на уже товарища.

– Иди спать. – И Артем пошел. По-хозяйски притянул к себе Ласточку, и, как ни странно, уснул.

Во сне ему приснилась Лера, она была словно маленькая девочка, стояла на поляне плача, а вокруг нее с дюжину оскалившихся собак. И вдруг Лера что есть сил страшно закричала. Артем проснулся, и увидел в воздухе словно окрашенный в синий цвет след от крика Леры. Он очертил овал вокруг этого следа, и бросился туда. Оказался он возле леса на поляне, с густой, но низкой травой. Перед ним был лес, и оттуда верхом выезжали четверо всадников. Он видел это все как-то туманно, и сообразил, что это уже произошедшее событие. Через пару минут двое всадников, что ехали позади, резко взяли в сторону, и пришпорили лошадей. Первые двое, покидали убитую дичь в телегу, привязанную к одиноко стоящему дубу, и запряженную парой престарелых кобыл. А увидев, что их товарищи скачут прочь, они видимо решили, что те преследуют следующею добычу, и быстро бросились за ними. Но не успели толком разогнаться, как из леса в них полетели стрелы. Ковбои не успели поднять привязанные к седлам щиты, и стрелы ударили и по ним, и по лошадям. А стрелы летели еще и еще, лошади были сильно ранены, о побеге уже не было речи, они были в ловушке. Ковбои, уже будучи ранеными, спешились, спрятавшись за лошадей. Тогда из леса выехало около десятка всадников, а за спинами попавших в засаду, появились двое предателей. Их участь была решена. А Артем переместился в другое место. Теперь он стоял за оградой большого ранчо, и видел убитую горем Леру, она стояла перед телегой со смертельно раненым мужем, и его товарищем. И вот Лера закричала так, что никто не слышал этого, кроме Артема. От этого крика у него похолодело сердце, а перед глазами рассеялся туман, теперь Артем был с Лерой в одном времени. Он напряг слух и зрение, и оставаясь на месте все слышал и видел. Артем решил по шпионить немного, что бы посмотреть на ситуацию со стороны. И уж появиться перед Лерой.

– Прими мои соболезнования. – Искренни произнес Артем, сидя на кровати Леры, когда она вошла к себе в комнату одна.

Лера ничего ни сказала, ее глаза наполнились слезами, и она бросилась в объятия товарища по несчастью. Она плакала, то сильно сжимая в объятьях, то смотря ему в лицо, словно не веря своим глазам. Наконец она упокоилась и тихонько освободилась из его объятий, и с заплаканным лицом, но уже с улыбкой спросила.

– Как, как ты здесь?

– Я почувствовал, что у тебя беда. – Тихо ответил он.

– Как ты меня нашел? – Тоже тихо спросила Лера, посмотрев на дверь.

– Я пришел на твой крик.

Они еще долго сидели обнявшись, пока Лера не спросила.

– Наших видел кого?

– Так как тебя сейчас, нет.

– А их не чувствуешь? – Лера обратила внимание, что у него не такая как у нее трость.

– Нет. Наверное, потому что они очень далеко…

– А найти хочешь?

– Не знаю. – Честно ответил Артем.

– Мне очень одиноко. И поговорить не с кем… – Начала Лера.

– Не знаешь кому верить, и где вообще правда, а где ложь. – Продолжил Артем.

Они еще немного помолчали, одинокие родственные души, потом Артем решил поговорить о деле.

– Я знаю кто убил твоего мужа. – Она отпрянула от него, чтобы посмотреть ему в глаза. – Я накажу их так, что они за версту будут тебя обходить, а твои китайцы будут тебе верой служить, еще и из страха.

– Мне кажется, что скоро и они меня предадут…

– Нет. Теперь ты их смысл жизни, их задание. И если бы не они возможно твои соседи и тебя попытались бы убить.

– Но почему, земля?

– И это тоже, вы захудалое ранчо превратили в процветающие предприятие, а это готовые деньги. Их работники уходят к вам, причем лучшие…

– Как ты их усмиришь?

– Напугаю. Кто не испугается, убью. – Она удивленно посмотрела на него. – Иначе они уже не поймут. Я вернусь завтра, с девушкой, приютишь ее у себя?

– Это твоя… – Улыбнулась девушка, и все поняла. – Конечно, мне будет веселее…

– Отлично, до завтра, я возьму с собой твоего главного телохранителя.

Этой же ночью на двух соседних ранчо случились пожары, сначала на одном, затем на следующем, горели не дома, а хозяйственные постройки. Как водиться тушили всем миром, а когда хозяева ферм вернулись домой, то на дверях детских комнат нашли записки, приколотые ножом. «Вы лишили меня возможности родить детей от любимого мужа, значит я заберу ваших. Помните, где вы отняли безгрешную жизнь?» У каждого из фермеров отсутствовал один ребенок. Страх потери детей был настолько велик, что отцы сломя голову бросились на свое место преступления. Там, на той самой поляне, возле костра сидели два человека. Позади них стояла большая палатка. Мстители молчали, все было обговорено за ранее, они лишь прислушивались. Вот из далека, сначала слева, потом справа, с разных дорог послышался шум, и он нарастал. Затем появились огни факелов, а в их свете показались всадники, двигались они стремительно, не жалея лошадей. И лишь когда стали приближаться к двоим мужчинам у костра сбавили скорость. Теперь незнакомцев можно было немного разглядеть. Один был высокого роста, европейской внешности с тростью в руке, а второй невысокий азиат с узким разрезом глаз. Это были Артем и Афанасий. Они встали, подожгли два факела от костра, и тогда Артем громко крикнул.

– Ваши дети там, где вы их оставили!.. – Затем они подожгли палатку с двух сторон, и вошли в нее. Фермеры бросились на палатку, просто разорвав ее в клочья, не дав ей даже разгореться, но она была пуста.

Пробыв в ужасе и оцепенении несколько секунд, фермеры сообразили, что нужно скакать домой. Едва не загнав до смерти своих лошадей, они вернулись домой, перерыли свои дома и нашли своих маленьких детей, мирно спящих, не в детских, а в их собственных спальнях. Трудно описать словами, то, что они пережили за эту ночь, но и последующие дни дались им не легко, это нужно было и пережить, и осмыслить.

– Бедные родители… – Пожалела их сначала Лера, выслушав рассказ Артема и Афанасия. – А они не придут меня сжечь.

– Они безусловно придут, но просить прощения. – Отвечал ей Артем. – Ну а дальше дело твое. Твоего Бессмертного они видели, знают куда идти. – Артем улыбнулся Афанасию. – Теперь они и его тоже боятся будут, главное, что бы он их ни боялся…

– Я до этой ночи вообще ничего не боялся… – С натяжкой улыбнулся китаец.

Лера понимающе посмотрела на него, и сделала ему знак удалиться.

– Уходишь?

– Да. С ней я уже повидался.

– Ну благодаря Ласточки, я думаю ты будешь являться не только на мой крик…

– Конечно я буду вас навещать, но не часто. – Артем подошел и крепко обнял ее. – Если у меня будут проблемы, то я не приду.

– Это то я поняла. – Лера отодвинулась от него немного, чтобы заглянуть в глаза. – А у тебя могут быть проблемы? – Он не ответил. – Прости. Спасибо что мне помог. – И тут же решила сменить тему. – А твоя Ласточка, обретя гнездо, яйца тут не отложит? – Артем выглядел растерянным. А Лера засмеялась. – Ну вот через месяц, ну два мы тебя ждем, сам и проверишь.

Артем ушел через дверь, прошелся по двору, словно надолго запоминая все мелочи, или прощаясь. И лишь потом вышел за ограду, и по тропинке пошел в лес, он чувствовал, что где-то там Иов.

Коля проснулся, но не открывал глаза, пока на веки из окна не упали одни из первых лучей солнца. Тогда он открыл глаза, чтобы сменить позу и увидел рядом спящею Еву. Спала она обнаженной, и была лишь накрыта тончайшей шелковой простыней. Девушка лежала на спине, раскинув руки на их огромной кровати, а простыня так идеально облегала все изгибы и выпуклости ее тела, что Коля не выдержал, и запустил руку под простыню…

– Когда же ты наконец дашь мне поспать по утрам… – Улыбнулась Ева, не открывая глаз, и глубоко вздыхая от его прикосновений.

– Когда ты станешь косая, кривая, старая при старая, и то не факт…. – Коля уже понял, что разбудил женщину, и не хотел, да и не мог остановиться… Они всегда искренни желали друг друга, и как это бывает у давних любовников, они чувствовали что хотят они сами, и их партнер. Поэтому и занимались любовью, не спеша, прислушиваясь к друг другу. Но и конечно разговаривали на интимные темы, как и все взрослые, современные люди. И шалили, и смеялись. Ева была большая фантазерка, наряжалась во всяческие наряды, разогревая Колину фантазию, хоть сам Коля не единожды уверял ее, что для девушки по имени Ева наилучшего наряда чем нагота придумать сложно.

– Как же хорошо мне с тобой. – Ева положила голову на грудь Коле.

– Хорошо, что мы встретились. – Они намеренно не упоминали о любви, и, наверное, каждый по своим причинам. Судьба свела их при таких обстоятельствах, что трудно вообще доверять кому-то в этом мире, но очень хотелось, и еще и поэтому они были вместе.

– Ты же меня не бросишь? – Лукаво посмотрела она ему в глаза.

– Не сегодня. – Улыбнулся Коля ей, вызвав и ее улыбку. – Завтра не забудь спросить.

У них не было детей, и разговоров о них они не заводили, даже сейчас, когда они, казалось бы, нашли тихую гавань. Но все равно их жизнь была полна опасностей. Ведь зарабатывали на нее они с оружием в руках, рискуя жизнью.

– Я в душ. – Ева соскочила с кровати полная сил и энергии.

– В душ… – Проворчал Коля. – К бочке с водой.

Коля тоже встал, не одеваясь подошел к окну. Исполнилась его не большая мечта, он перебрался жить в горы. И теперь у него из окна открывался прекрасный вид из окна. Перед ним простиралась прекрасная, но маленькая горная долина. В ней располагался не большой, уютный поселок. Его дом располагался на самом высоком его месте, и к нему не было дороги, только узкая тропа. В долине земля была дорогой, и дома были двух, и даже трехэтажными, но узкими, и невысокими потолками. Красились они в разные цвета, в зависимости от того, чем занимались их хозяева. Синий дом- дом рыбака, красный-мясник живет и т. д. Еще ниже этого поселка располагался уже крупный населенный пункт или уже городок с храмом местным богам и местной властью, у которой Коля и купил дом, в котором жил теперь. А назывался он просто – Форель. Местные жители были горные Форельцы, а жители близ ближайшей равнины просто Форельцы. В Форели правил местный наместник, ставленник Герцога этих мест и всех Форельцев Юсси или Юстус. Имя скорее всего не было немецким, да и язык был лишь смешан с немецким, но немецким уже не был. Этот Юсси правил уже из города Большая форель, и сам уже являлся вассалом более крупного немецкого властителя окружных земель, но как заметил Коля чем дальше он продвигался вглубь этого мира, тем больше стирались его представления о национальностях в его понимании. Люди были привязаны к местности и их названиям. И местные немецкие правители скорее всего пришли сюда когда-то завоевателями, основали свою династию, и что-то вроде местного дворянства.

И вот размышляя о жизни и рассматривая окрестности, Коля увидел идущих по тропинке к его дому Микки и Рикки. Коля резонно решил, что если вдвоем, то по делу. Они и их бойцы жили в Большой Форели, либо просто в Форели. Совсем недавно Коля в тайне от Евы и Рикки и Микки посетил Большую Форель, чтобы встретится с Бастионам. Рыцарем, который был представлен к нему телохранителем-шпионом, то ли Романом, то ли Клаусом. Но позже остался с отрядом Коли и отлично и честно сражался в их рядах. Этому человеку, казалось бы, нужно было доверять в последнюю очередь, но Коля не просто доверился ему, но и попросил о такой услуге, о выполнении которой можно было доверить самым преданным и проверенным людям. И Бастиан прямо спросил об этом Колю, на что он ответил, что возможно он, и его ближайшее окружение под чьим-то наблюдением.

– В жизни порой бывает так, что друг и не друг совсем, и враг ни враг вовсе…

И вот теперь спустя пару недель Рикки и Микки то ли по простоте своей, то ли по глупости, почуяв опасность, открыто пришли в его дом…

– Дорогая!

– Ау.

– Помоешься, оденься, у нас гости.

Коля увидел, что гостей уже встречает Руди его телохранитель, оруженосец, да и просто его спутник по жизни. Руди жил с ними, ему было чуждо пьянство и веселье, женщин стеснялся и сторонился.

Гости вошли на первый этаж их небольшого домика, где жил Руди и потом уже к ним спустились хозяева. Обнялись по улыбались и перешли к делу.

– Тут что-то не хорошее намечается… – Начал с главного Микки. – Придется либо переезжать, либо вмешаться, в стороне вряд ли остаться получится…

– Междоусобица что ли? – Стал ходить туда-сюда Коля. Затем выругался смачно. – Ищут какого-то рода исполнителей, или именно нас ищут?

– Все очень не просто. – Рикки не знал с чего начать. – В общем три или четыре силы ищут тех, кто мог бы, свергнуть ставленника герцога в Форели, другие ищут просто наемных убийц, третьи хотят свергнуть самого Герцога, ну а кто-то ищет просто бунтарей.

– Здесь в захолустье?

– Нет, сюда просто доходит волна, а началось все как бы с Большой Форели…

– Значит цунами в Большой Форели не было, раз там тишина, а волны пошли. – Коля размышлял в слух, выйдя на свежий воздух, и поманив остальных. Теперь он смотрел вдаль, туда, где должна была находиться столица этого герцогства. – Правильно я понимаю, в столице охотников не нашлось, сюда пришли? – Рикки лишь кивнул, в очередной раз удивляясь уму своего шефа. – Значит, ищут нас, как выглядят не знают, ждут что сами объявимся, или люди наведут.

– Делать что будем? – Ева уже поняла, что на большой кровати уже не спать этой ночью. – Вещи собирать?

– И на вокзал за билетами. – Разозлился Коля. – Все самое ценное и в путь. Вещи…

– Нам что делать? – Занервничали Микки и Рикки.

– Возвращайтесь к обычной жизни, завтра выйдите на связь с этими агитаторами, стуканите на нас троих, наш дом. В приметах путайте их как сможете. Будут новости, шлите людей в столицу, к тете Саре, в пекарне. – Коля и соображал быстро, и распоряжения давал также. Теперь он повернулся к Еве. – Откроешь у нее абонентский ящик, пусть принимает почту, отдает через пароль, каждый раз новый. Остановишься где захочешь, я найду. Руди твой слуга. – Теперь он повернулся к Руди. – Все понял, и руку напоказ свою ущербную, чтобы вне подозрений был. – И опять к Рикки обратился. – Сейчас денег дам, ребятам дашь, пусть по кабакам походят, послушают, посмотрят. – Все лишь кивали, но ждали главного, и Коля это понял. – Я тоже пойду в Большую Форель, но через малую, а вы на прямик.

Через час их дом опустел. Все расставались с ним по-разному. Еве было очень жаль, как ни странно, но Руди тоже, ему было жаль оставлять сад, в котором он находил утешение, от расставания с родными. У Коли же было двоякое чувство, ему и нравилась жизнь в последнее время, и в то же время он уже не мог усидеть на месте, и порою срывался на Еву и Руди. Но Коля предвидел это и готовил дом к засаде. Он был мало пригоден для обороны, а вот сделать из него дом убийцу, он постарался. Вечером, как только стемнело Коля вернулся, он был уверен, что нагрянут гости. Кто-то все равно должен был про них подробно рассказать, возможно даже кто-то из своих, и что бы это выяснить ему нужен пленный. Дом стоял на своего рода сваях, так как в горах трудно найти белее менее ровную площадку под строительство, и у дома было высокое крыльцо, вот под ним он ждал гостей. И они пришли.

Их было трое. Благодаря трости Коля видел лучше, чем непрошенные гости. И он отметил, что двое, это местный мясник и пекарь, а вот третий был скорее военный и незнакомый ему мужчина. Первые двое были вооружены простыми топорами, и остались с наружи, а вот незнакомец, обнажив короткий меч, крадучись вошел в незапертый дом. Коля гуськом продвигался за ним, под полами дома. Дождавшись, когда так называемый гость остановится на люке, прямо перед лестницей, Коля выбил подпорку из-под люка. Незнакомец, громко выругавшись, широко расставил руки, чтобы не улететь в неизвестность, и при этом выронил меч. К его удивлению, провалился он только по шею, встав на ноги, но в этот момент Коля со всей силы дернул его за ноги, затянув под полы. Места там было мало, особо не размахнешься, поэтому Коля локтем врезал ему по голове, отправив подремать. Он тут же закрыл люк обратно, и дернул какой-то рычаг, теперь на лестнице появились длинные шипы. Спутники незнакомца оказались не из робкого десятка, и бросились в дом на его крик. Не увидев в доме того, а только его меч, они побежали на второй этаж по лестнице, проколов себе ноги. Сильно ругаясь, они спустились, не зная, что делать. В итоге вышли из страшного дома, и побрели в поселок за подмогой, прихватив меч пропавшего военного. Вот тогда и Коля решил, что пора выбираться из-под полов. Он вытащил пленника из своей засады, с задней стороны дома, прямо в сад Руди. Там он помог пленнику прейти в себя. Тот же обнаружив, что он связан, но без кляпа во рту. Сделал вывод, что орать бесполезно, но разговаривать придется.

– Ну и зачем пришел? – Просто спросил Коля.

– Поговорить. – Приподнял брови пленник. Это был уже не молодой мужчина, с умными карими глазами, в которых не было ни капли страха. Он был крепкого телосложения, без лишнего веса, со шрамом над губой, и сломанным носом. Под черным плащом была легкая броня, из толстой кожи.

– О моем саде? Так это не ко мне, а к садовнику. – Посмотрел по сторонам Коля.

– Рад что застал тебя еще дома. – Пленник понял, что говорит с хозяином дома. – Ищут тебя Конрад Бергер…

– Ты знаешь одно из моих имен?

– Под таким именем тебя ищут.

– Кто?

– Друзья, враги, работодатели… – Улыбнулся пленник. – Весна закончилась, дороги высохли, пора войн.

– А ты от кого? – Пристально смотрел не пленника Коля.

– Я от себя. – Понимая, что ему не верят, решил пояснить. – Я слышал о тебе, когда работал в Мюнхене. А закончив там дела, навел справки в Любеке, и даже немного познакомился с Романом, советником нынешнего герцога.

– Да, старик Роман. – Подхватил Коля. – Как он там, похудел хоть немного? – Проверял его Коля, ведь у Романа лишнего веса не наблюдалось.

– Да он худей меня будет…

– Допустим, а как тебя зовут крепыш, и с чего ты вдруг решил найти Конрада?

– Я охотник за головами, Виктор.

– Так что нужно тебе Виктор, голова моя?

– Может развяжешь? – Виктор подергал плечами. – Оружия у меня нет, а ты говорят голыми руками деревья ломаешь…

– Ну тогда с тебя откровенность. – Коля достал нож, и разрезал веревки, понимая, что он ему не опасен, да и похоже не врет. – Ты то чего хочешь?

– Работать на тебя. – Просто ответил охотник за головами, а увидев поднятые от удивления брови Коли добавил. – Ты лучший убийца на сотни или тысячи миль вокруг.

– А ты, стало быть, в ученики пришел просится? – Не обратил внимание Коля на лесть.

– Нет конечно. – Опять улыбнулся, как показалось Коли, этот не простой наемник. – Я мог бы быть посредником.

– И стоило тут хвостом вилять. – Разочаровался в нем Коля. – Сразу бы сказал, есть дело, хочу процент.

– Не так все просто. – Разминал запястья Виктор. – Во-первых тебя ищут, чтобы убить. И что бы нанять, для очень непростого дела. – Коле опять стало интересно, и Виктор это заметил. – Если выполнишь задание, то ты обеспечен на всю жизнь, если нет, то никакого договора вообще не было.

– Во-первых, я должен не просто убить наемных убийц, но и устранить саму угрозу. – Вслух размышлял Коля, заметив с каким интересом за ним следит Виктор. – А, во-вторых, ты хочешь меня втянуть в очередные семейные разборки?

– Можно и так сказать, только я и сам располагаю минимумом информации, знаю лишь, что вопрос деликатный, и армия тут не понадобится.

– Все это попахивает двойной ловушкой, вырвешься из одной, и сразу во вторую… – Коля встал. – Ступай, нужен будешь найду.

– Тебе ни интересно кто хочет твоей смерти? – Не торопился Виктор.

– Я и без тебя знаю. – Отрезал Коля. – И хотят, чтобы я сам пришел. Ну что ж воевать всегда лучше на чужой территории…

– Еще тебя ищет еще один странный человек. – Не уступал Виктор.

– Почему странный? – Автоматически спросил Коля, думая уже о другом.

– Он как ты. – Виктор замер от пронзительного взгляда Коли. – Ну с тростью, и не хромает, сильный очень, а еще жестокий, для него люди шелуха словно.

– Умен?

– Не знаю. Но говорят, что убил горного страшилу, и труп принес герцогу Речных долин Белой и Голубой рек, за большое вознаграждение. А тот из него чучело сделал. – Но еще говорят, что герцог Адам заказывал ему потом и живого, но этот Адольф на отрез отказался, да и вообще с тех пор гор побаивается.

– Горный страшила? – Заинтересовался Коля. – Не за этим ли меня ищут? И дело семейное, типа…

– Свадебный подарок… – Глупо улыбнулся Виктор.

– Тьфу ты! – Сплюнул под ноги Коля. – Я думал там госпереворот намечается!

– Так все к тому и идет, задание то невыполнимое.

– Это еще почему? Адольф этот же убил одного…

– Люди разное говорят, что мол не сам убил, а труп нашел, или что это большая фальсификация Адольфа и Адама…

– А заказчик кто, опять Адам?

– Нет, этот и так богат, и женат не единожды. – Виктор присел на камень без приглашения. – Есть один очень богатый, старый купец без дворянского титула…

– И бедная красавица княжна… – Продолжил Коля. – Ладно я тебя найду, сначала со своими убийцами разберусь. До Мюнхена путь не близкий.

– Ты же вроде умный человек… – Колю эти слова словно на землю опустили.

– Роман. – Сообразил Коля. – А ты мне тут зубы заговариваешь, пока он дом окружает… – У него бешено заколотилось сердце. Роман знает в лицо многих его людей, и они могут быть в опасности.

– Дай мне хорошенько по зубам, и уходи в горы. – Виктор мужественно выдержал взгляд взбешенного Коли. – Ты сам виноват, что не ушел сразу, а вернулся.

– Адольф этот с ним?

– Да. Да и Роман не так-то прост мне кажется…

– Почему?

– Мне временами казалось, что Адольф побаивается Романа, а не наоборот. И я очень хочу знать, что такого ты сделал, или знаешь, что такие силы объединились, чтобы убить тебя.

– Когда вернусь, обязательно найду тебя и расскажу… – Коля резко развернулся, вытащил из кустов рюкзак, и пошел выше в горы, в уже кромешную тьму.

– За что, господи! – Закричал за спиной голос Виктор.

– Сломал себе, что-то что ли… – Прошептал себе под нос Коля не оборачиваясь.

Коля шел в темноте, небо затянули тучи, скрыв звезды и луну. Продвигаясь по едва заметной тропинке, он набрел на небольшую пещеру. Уже стали падать первые капли надвигающего дождя, и Коля решил остаться в пещере, переждать непогоду. Он вполне резонно решил, что дождь скроет его следы, и вряд ли ночью, да еще в дождь его станут преследовать. Было сыро и прохладно, и пока зрение позволяло он решил исследовать пещеру, и почти сразу нашел остатки затушенного костра и рядом немного дров. Соблазн согреться был очень велик, и Коля решил рискнуть и разжечь костер. Через несколько минут он довольный сидел у зарождающегося костра. Как вдруг напротив него появилась дымка-туман, осветившая пещеру больше, чем костер, и из нее вышли двое монахов. Один из них откинул капюшон, это был Сергий, а второй остался в стороне, не шевелясь.

– Ты так не согреешься. – Сергий направил посох на костер и тот быстро разгорелся. – Враги далеко, а друзья могут оказаться близко, и зайти на огонек…

– Ты же все знаешь, так? – Пришел уже в себя Коля, после неожиданного появления гостей. – Адольф этот, у него трость, как его победить? Ты ему ее дал?

– Нет я ему трость не давал, ему ее дали давно, местные смотрители. – Увидев наморщенный лоб Коли Сергий решил немного объяснить, и присел на бревнышко около костра. – Мой участок ответственности – это земля, из которой вы попали в этот мир, и люди, которые с него к нам попали. Сейчас я пришел дать пару советов тебе. А возможно сейчас кто-то такой как я дает советы Адольфу. И эта земля его зона ответственности, а Адольф его протеже.

– Но не пришел помогать…

– Нет мы не можем вмешиваться, ни я ни его кураторы. – Сергий хотел его успокоить. -Над нами тоже есть контроль…

– Как его убить? – Коля решил, что все остальное пока не важно.

– Вы абсолютно равны, и что бы использовать трости, лучше драться без свидетелей. – Коля в ответ лишь кивал. – Я пришел сказать, что такие поединки не бывают честными, это не боксерский поединок, не будет ни судей, ни правил, ни чести. Будет только победитель и куча пепла от проигравшего. Пощадишь его, мы убьем вас обоих. – Коля поднял глаза на Сергия словно хотел понять говорит ли он правду, хотя и знал, что это так.

– Лучше ни бегать, и сразится здесь, без свидетелей…

– Ты это сразу понял, поэтому и пошел сюда, а не к друзьям, они, кстати, в порядке. – Коля едва кивнул в знак благодарности, а Сергий пошел к своему открытому порталу. – Вы рано или поздно должны пересекаться, и тем самым сами регулировать свою численность. Не забудь мои слова про костер.

– И все же я хочу попросить о помощи. – Коля пристально посмотрел на остановившегося от такой наглости Сергия. – Не мне, Аню надо вытащить из-за стены. Пока она там, я уязвим, и не буду равным ни Адольфу, ни кому-то еще.

– Это приемлемо, это ее жизнь, и помощь тебе тут вообще не причем. Она такой же мой протеже, как и ты. За стену вытащу, дальше сама. – Сергий шагнул в дымку, и за ним его спутник.

Аня пришла в свою комнату, после свой смены у барной стойки, ноги сильно гудели от усталости, и она сразу легла на кровать. Тело получило долгожданный покой, и глаза сами собой закрылись. Она не спала, но и шевелиться не хотелось, как вдруг ей показалось, что в комнате кто-то есть, она быстро села открыв глаза. Напротив нее стоял высокий монах, в балахоне, с посохом в руке. Голубоглазый, привлекательный мужчина.

– Ты тут совсем состарилась, света белого не видишь… – Ошарашил он ее и тем, что сказал, и русской речью.

– Я? – У бедной Ани глаза стали большими от удивления, и мокрыми от обиды.

– Я, конечно, понимаю, что ты такой человек, который никогда не теряет присутствия духа. – Продолжал незнакомец сбивать ее с толку. – Улыбаешься тут пьяным мужикам, ночами на пролет, тебе не надоело это все? – Говорил то это все спокойно, с расстановкой, да так что у Ани началась истерика.

Она упала лицом в подушку сильно вздрагивая всем телом. Сергий был прекрасным манипулятором, да это был именно он. И он знал, что делал. Аня была простой, но умной девушкой. Не большого роста, и с моторчиком внутри, она была завсегдатай различных вечеринок, и всегда в центре внимания. Но теперь этим центром стал пресловутый бюргерский кабак. И вот теперь, когда девушка была на пике перед нервным срывом, к ней пришел Сергий.

– Да перестань ты лить слезы, ими ты запах пива и колбасы не смоешь.

Аня посмотрела на него, заплаканными глазами, ожидая продолжения.

– Гарика хочешь увидеть, остальных? – Улыбнулся монах. А увидя что она сейчас опять заревет. Гневно посмотрел на нее, и приложил указательный палец ко тру, призывая к тишине. И это подействовало, Аня успокоилась, а Сергий запер дверь. – Прошу за мной. – Он посохом обвел в воздухе овал и шагнул в образовавшийся там туман. Аня даже не хотела думать о том откуда взялся этот человек в ее комнате, кто он такой вообще, главное было только то, что она вновь сможет увидеть друзей. И Аня, слегка дрожав шагнула в туман. Оказались они во дворе шикарного дома, с высокой каменной стеной вместо ограды. На улице уже сгущались сумерки, а из большого центрального окна дома, на втором этаже во двор падал довольно яркий свет. Сергий будто на невидимом лифте поднялся в воздухе до уровня окна, и словно пушинку поднял на согнутой руке Аню. А та будто ничего не замечая, словно завороженная смотрела в окно, как в телевизор. А там Гарик сидел за рабочим столом, и писал что-то на листке бумаги. Рядом с ним стояла маленькая красивая женщина, а возле дверей стояло существо большого роста, широкого в плечах и почти полностью покрытого то ли шерстью, то ли волосами.

– Буй. – Гарик поднял голову, и протянул лист бумаги здоровяку, и тот быстро подошел, и взял его. – Это нужно передать Змею, секретности нет. – Волосатый здоровяк кивнул и удалился. А Гарик же откинулся в кресле.

– Ужин? Принести сюда? – Услужливо спросила женщина.

– Нет, спасибо Катя. – Гарик сильно сжал веки глаз, пытаясь снять с них напряжение, комната хоть и была хорошо освещена, множеством свечей, но это не дневной свет.

– Девочку?

– Нет, устал. – Открыл глаза Гарик. – Сделай мне ванну, а потом массаж.

– Массаж кто будет делать?

– Ты и сделаешь. Ни хочу никого видеть.

Аня большими глазами посмотрела на Сергия, а тот молча очертил круг под их ногами, и они оказались в комнате Ани.

– Кто они, все эти…

– Слуги Гарика. – Сразу ответил Сергий. Дальше пойдем?

– Покажи кого ни будь из девочек.

И Сергий показал Леру, богатую землевладелицу. Затем Свету, счастливую жену и мать, ребенка Ивана, второго человека их собственного племени. Потом он кратко рассказал их историю, и чуть подробнее историю Гарика.

– А Наташа?

– Я не знаю где она. – Правду сказал Сергий. – Еще не нашел. Теперь ты понимаешь, насколько многогранен и интересен мир за стеной?

– Я не смогу, не справлюсь. – Казалось совсем в комок сжалась девушка.

– Твои друзья не были одни в начале своего пути за стеной, и Коля тоже. И тебе я помогу.

– А Колю нельзя посмотреть? – Казалась ожила девушка.

– Ну так а я к чему веду. – Сергий подошел вплотную к Ани, и взял ее за плечи. – Вы в одной стране, и почему бы тебе не найти его, и сделать ему сюрприз?

– Как же я найду его? – Приободрилась Аня.

– Я дам тебе проводника и охрану. Ну решайся!

– Хорошо. – Девушка посмотрела вокруг, словно ища чемодан. Она была словно растерянный ребенок. И тогда Сергий дотронулся до нее, и по ее телу пробежали волнующие и бодрящие волны. – Что делать? – Уже уверенно произнесла Аня.

Сейчас идешь в лес, на пикник, вещей минимум. Там тебя встретят мои люди. – Медленно объяснял Сергий, убеждаясь, что она запоминает. – Пароль будет «я от электрика». Эти люди доведут тебя до стены, стражники переведут тебя за нее, а там уже встретят Колины друзья. Ни чего ни спрашивай, за все уже заплачено.

– Страшно. – Посмотрела Аня на монаха. – Но я пойду, надоело тут все. – В ее голосе прозвучала решительность. – Вы ведь колдун какой-то, зачем это вам?

– Коля делает большое дело для нас всех, и я хочу отблагодарить его, сделав ему приятный сюрприз, ведь он переживает за твою судьбу. – Аня кивнула головой.

Аню встретили в лесу двое мужчин, она назвала пароль и ее довели до стены. Там солдаты надели на голову мешок, у нее тут же закружилась голова, и она уснула. А проснулась в телеге, накрытой брезентом, от сильного шума. Вокруг ржали лошади, кричали люди, и звон метала как от ударяющихся друг о друга мечей. Аня от страха сжалась в комок, наконец настала относительная тишина. Кто подошел и откинул край брезента. Аня испуганными глазами уставилась на мужчину откинувшего полог презента. Это был молодой человек, он был в тяжелых рыцарских доспехах, а лицо все в крови. Почти тут же послышался глухой звон, это стрела отскочила от доспех рыцаря на его спине. Следом послышался тяжелый стук лошадиных копыт, рыцарь успел повернуться, на его звук. И в тот же момент между его лат вылезло большое копье пробив его насквозь. Следом в телегу ударило что-то тяжелое, раздался хрип лошади, а на Аню через брезент упал ее всадник, ударив ее чем-то тяжелым по голове. Аня почти сразу потеряла сознание. И лишь изредка, и ненадолго приходила в сознание. Она слышала исключительно женские голоса, но не могла разобрать слов, говоривших на не понятном ей языке.

Петя и Александр, его друг, молодой казак, или просто Санек. Однажды отправились в степь на разведку, и в станицу больше не вернулись. Перед уходом Санек спросил Петю.

– Решился?

– Никому ни верю…

– И друзьям? – Петя не отвечал. – Не уверен, где друг, а где враг…

– В жизни так бывает, что друг и не друг, и враг ни враг…

– Вы вместе многое пережили.

– Они взрослые мужики уже, жизнь стала налаживаться. – Петя глубоко вздохнул, словно перед каким-то важным шагом. – Это мы молодые да дурные, поехали уже!

– Захотят догонят… – Обернулся Санек в ту сторону, где должна была быть его станица.

С тех пор прошло немало времени, но их никто ни догнал. Сначала решили уйти к горам, нашли небольшую реку, в которую впадало несколько ручьев. Вода была, ловилась рыба, на водопой приходил зверь. Петя учился у Санька рыбачить и охотится. Находить и заметать следы. Уставал он меньше, чем Санек, и старался брать на себя более тяжелую работу. К хорошему быстро привыкаешь, так и Петя быстро привык к тому, что давала ему трость. Ему повезло чуть больше, чем остальным его друзьям, ибо его трость позволяла ему изначально перемещаться на небольшие расстояние, а остальным нет. Вот и сейчас он проявил решительность, но не до конца, ведь ушел он от станицы относительно не далеко, зная, что с помощью трости всегда может вернуться, или же друзья нагонят его.

– Ты вроде и не трус, а боишься. – Высказывал ему Санек однажды, когда они запекали рыбу на костре. – Ты обладаешь большой силой, а словно боишься ее, уже разгар лета, в степи жара, осени будем ждать, прежде чем двинемся куда-то…?

– Ты прав. – Петя поднял на Санька полные решимости глаза. – Давай завтра начнем готовить припасы в дорогу, что-то сами, что-то у соседей возьмем. – И теперь он посмотрел в даль через реку, там они встретили небольшую общину оседлых горцев, которые занимались тем же чем они. Вели мирный образ жизни, и дружелюбно встретили соседей. Была там и некая Мари, милая девушка, которая приглянулась Пете. – Да попрощаемся заодно.

– Слушай, а давай сосватаем ее, вдруг они тебе ни откажут? – Улыбался Санек шире лица. – А может и мне кого присмотрим…

– Не дури. – Петя снял свою рыбу с колышка. – Давай поедим, да спать, завтра день тяжелый. – Но теперь и он улыбнулся. – Вот к ним пойдешь, и поищи себе невесту.

Утром Санек ушел к соседям, к обеду не вернулся, не появился и к вечеру, чем сильно встревожил Петю. У него был огромный соблазн бросится по его следам, но все же сделал иначе. Петя привязал покрепче их лошадей, очертил в воздухе небольшой овал, и шагнул в появившуюся дымку. Он появился в том самом месте, где и хотел. Это была небольшая возвышенность, откуда он впервые и увидел Мари, которая тогда занималась стиркой с другими женщинами общины. Теперь же на том месте никого не было. Но зато дальше, на том месте, где стояли не хитрые, летние жилища горцев, он, казалось, увидел хаотичное движение людей словно в панике. Петя напряг зрение, и увидел, что на их содей напали, казаки. Ни чего ни понимая, он продолжал разглядывать как в бинокль происходящие. И наконец увидел Санька, он был верхом и лупил плетью по спинам вчерашних друзей. У Пети словно пелена закрыла глаза, он отказывался верить в увиденное. Наконец он собрал волю в кулак, стараясь мыслить без эмоций. Он переместился опять, теперь был уже ближе. Вся верхушка казаков была здесь. Поселение было небольшим, человек двести не больше, это включая стариков и детей. Несколько мужчин были убиты, и лежали там, где их и настигла смерть. Остальных вязали по рукам, и потом связывали людей между собой в живые цепи, для угона в рабство. Но уходить не торопились. Тогда Петя опять стал искать глазами Санька, и увидел его в окружении атамана казаков, старосты станицы и еще какого-то война. Он отличался от казаков, и одеждой, и видом. Это был высокий, плотного телосложения мужчина. Одет был в костюм, что-то наподобие нашего зеленого камуфляжа, чем резко выделялся те только среди окружающих его людей, но и для этого мира вообще. Посовещавшись немного Сенек, оставил их, взял вещь- мешок, и отправился в сторону их с ним стоянки.

– Если вдруг, и не друг, а враг… – Прошептал себе под нос Петя.

И вот тут-то он увидел, что этот необычного вида мужчина словно светится, Петя присмотрелся сильнее, и увел источник этого сияния, это был меч в ножнах. Петя взял свою трость в руки, и словно по его повелению, она приобрела очертания меча, точно такого же как висел у него на поясе. Петя наблюдал еще какое-то время как казаки разграбили все что могли, погрузили в телеги, и отправились в путь. А таинственный незнакомец, отправился вслед за Саньком.

– По мою душу значит идет. – Петя разговаривал сам собой. В последнее время это было для него привычным делом. – Ну что ж, пойдем встречать. – И Петя переместился опять в свой лагерь. Он был очень зол, и хотел смерти предателя Санька.

Петя разжег по ярче костер, так как уже темнело, и Санек смог издалека увидеть костер как ориентир. Только вот возле костра его не было, там было чучело из палок и вещей, изображавшее сидящего человека. Саньку чтобы добраться до костра, нужно было перебраться через реку, перейдя ее по камням, выступавшим из воды. Но он и не собирался этого делать, остановившись на противоположном берегу, он скинул с плеч вещь-мешок, и достал их него пращу. Выбрал несколько подходящих камней, постоянно посматривая в сторону костра, стараясь остаться не замеченным. Наконец он вложил в пращу камень, и стал во весь рост, раскручивая пращу. Вот тут-то беззвучно к нему сзади подошел Петя, и с силой пнул в спину. И Санек полетел в реку. Очутившись в холодной воде, он еще проплыл немного, увлекаемый течением, но потом встал на ноги, опасливо озираясь по сторонам. Петя не обнаруживал себя, и Санек пошел к тому берегу, где костер. А подойдя к тому, и увидев чучело, громко крикнул в сторону реки.

– Ты еще ребенок по развитию, как ты понял?

Но Петя был уже позади него, и снова пнул того в спину. Санек полетел в камни, сильно разбив лицо. Но хоть и с трудом, но перевернулся на спину.

– Он идет за тобой сосунок, это его владения, и он не потерпит тут такого как ты. – Санек сплюнул немного крови, и без страха смотрел на подошедшего к нему Петю. – Скоро твоя голова будет болтаться у его седла.

– Кто он? – Старался сохранять спокойствие Петя.

– Хозяин… – Тут все его, земли, люди, все его! И ты и твои друзья.

Петя словно почувствовал опасность, и заторопился. Он ударил Санька по голове, связал его, и в бессознательном состоянии посадил к костру приперев палками. Он понимал, что охотник, идущий за ним, если захочет, то увидит кто именно сидит у костра. Так же он понимал, что они должны в большей, или меньшей степени чувствовать опасность и ее источник. Точнее не источник, а силу, или просто энергию. Поэтому Петя решил спрятать свою энергию, в другой энергии, в горной реке. Но противник оказался не менее хитер, и раскусил замысел Пети. Еще из далека, он махнул своим мечом-тростью в реку, где скрывался Петя. Петя же вовремя увидел вспышку от пучка энергии и подставил под нее то, что было под рукой, свою трость. Когда же пучок энергии незнакомца достиг реки и она поглотила часть энергии, но остальная ударила в посох Пети. Казалось, что вода вокруг закипела, руки Пети горели огнем, а на конце его посоха светился, и гудел энергетический шар, ища выхода. Петя не мог его долго удерживать, да еще находясь под водой. Он встал из воды, к удивлению, того, кто пытался его уничтожить, и направил эту энергию, вместе со своей в него, но уже по земле. Незнакомец снова взмахнул мечом собирая на его конце энергию, но земля под его ногами уже дрожала и трескалась, а вал энергии, шедший по ней, просто съел его ноги. Незнакомец упал на спину, не потеряв ни самообладания, ни меча. Он опять замахнулся мечем, но в него уже уперлась трость Пети. Незнакомый ему воин с удивлением смотрел на своего победителя. Он еще попытался пошевелить рукой, в которой был меч, но уже не мог, меч был во власти Пети. Теперь Петя не только видел, как из глаз поверженного им врага уходит жизнь, но и чувствовал, как из меча того перетекает энергия в его посох. Когда же все было кончено, незнакомый воин и его меч превратились в пепел, а Петина трость приобрела очертания меча. Петя повернулся и пошел к реке. Он шел не просто по выжженной земле с оплавленными камнями, а словно по другой безжизненной планете. В реке, где он прятался, был огромный водоворот, и не было видно дна в прозрачной воде.

– Так вот как древние люди описывали, и представляли себе битвы богов… – Петя произнес эти мысли в слух, пораженный произошедшим. А потом он потерял сознание, а когда пришел в себя, уже было утро. Он чувствовал себя словно другим человеком. Будто озлобленным на весь мир, и в то же время прежним простым добряком Петей, словно в нем шла какая-то трансформация личности. Но прежним он уже не будет никогда. Петя вспомнил про Санька, и направился к тому, он, словно как по земле перешел по воде. Санек лежал на боку, смотря на него обезумевшими от страха глазами, и в мокрых штанах.

– Ты меня так испугался, или решил не доставать… – Петя показал взглядом на штаны. – Ах да, у тебя же руки связаны.

Петя подошел поближе, чтобы разрезать веревки, а Санек застонал как щенок, и закрыл глаза от страха.

– Ну воняет же от тебя… – Петя вытащил у того кляп изо рта, и отошел по дальше. – Расскажешь все как на духу, отпущу живым, с посланием.

– Я видел… – Еле выдавил из себя пленник.

– Это хорошо, что видел… – Петя присел на бревно у уже затухшего костра. – Будет что рассказать. Так что у вас там творится, вроде ж навели порядок.

– Поменялись только начальники…

– А все осталось по-прежнему… – На что Санек только кивнул, и тоже сел, но на камни.

– Что с моими друзьями?

– Какими еще друзьями? Романом? – Обескуражил он Петю ответом.

– И все же… – Сохранял видимость спокойствия Петя.

– Пьер, рулит своей деревней, а Али занимается пиратством на реке, обогащая и себя и Пьера. Чем раньше занимались, тем и сейчас занимаются.

– А вы тут, стало быть, блок пост для сбежавших, и не казаки вовсе.

– Ты не глуп, но все как-то задним умом. – Санек потирал затекшие за ночь суставы. – Захотели бы вас так просто выпустить, пустили бы по другой дороге.

– Роман?

– Продали в рабство кочевникам. – Санек, казалось, стал приходить в себя, уже не дрожал, и, казалось, смирился с тем, что с ним будет. – Сделал ребеночка нашей вдове, и продали.

– Как найти кочевников, и кто они вообще?

– А, эти местные, аборигены в общем. А как искать не знаю, в степи поброди, сами найдут. Ну к границам нашим приходят иногда их купцы поторговать.

– С ребенком Романа что будет, станет артистом вашего шапито?

– Нет, царем сделаем… – Пети это надоело, и он встал.

– Ты штаны то стирать будешь? – Подошел Петя к Саньку, взял его за шкирку, и швырнул в реку. Тот там быстро вскочил на ноги, воды ему было по пояс, и он принялся умываться. Но течение вдруг усилилось, и потащило Санька за собой, тот упирался как мог, крича французике маты, но уступил реке, и оно утянуло его в омут. Спустя пол минуты Петя словно удочкой, посохом, и с немалым усилием вытащил его оттуда.

– Теперь ты понял, что прежнего Пети нет? – Со злостью спросил Петя.

– Я чистилище видел! – Кричал Санек как полоумный, потом склонил голову набок, согнулся в три погибели, и с низу вверх посмотрел на Петю. – И ты там был…

– Ты умом тронулся что ли? – Петя видел, что это мало похоже на игру.

– Здесь нельзя долго быть. – Санек встал на четвереньки. – Бежать надо, русалки поймают, худо будет. – И он побежал словно собака, на четвереньках.

Петя ни стал его догонять, он взял в руки свою трость, словно рассматривая ее, и она приняла форму посоха, какие были когда-то у древних волхвов. Затем он вспомнил о огромном валуне, стоящем на границы степи, и этой горной долины. Обвел в воздухе овал, и вот он уже стоит на нем, и словно в бинокль осматривает округу. Вот он и увидел, то, что искал, «казаков» что вели пленных, и везли награбленное. Если их не остановить, то завтра они будут в станице. Петя переместился еще раз, теперь он был на пути этого каравана. Он просто стоял посреди степи, осознавая, что он готов одних убить, а других освободить. Причем убить спокойно, без жалости и сожаления, при этом его какая-то другая половина говорила ему о том, что «казаки» то же люди, и нельзя махать мечом, налево и направо. Теперь в нем словно уживались два человека, две личности, и теперь, однажды победив своего врага, ему предстоит подчинить его внутри себя. Пока он разбирался с собой и с тем, что ему делать, его заметил дозорный, и поднял шум. В него пустили стрелы, а он на встречу им сильный поток воздуха, и стрелы попадали, не долетев до него. Потом он ударил посохом о землю, вызвав землетрясение, и панику среди лошадей. Когда же земля успокоилась к нему выехал Атаман, и замер узнав его, но все же собрался.

– Ты чего хочешь? – Он пытался говорить спокойно. – За нами идет хозяин этих земель, он великий воин и маг…

– Я уже встретился и с ним, и с Саньком. – Перебил того Петя. – Они просили передать, что не придут. – Он видел, как побледнел казаков воевода. – А я знаю, где вы живете… – В этот момент к лошади атамана на четвереньках подбежал Санек, и стал на того лаять, и смеяться. Это было последней каплей, у атамана затряслись руки, глаза и губы. – Ступай, и скажи, что бы всех отпустили.

Атаман с трудом сдвинулся с места, но все же поскакал к своим, а за ним лающий Санек. Не передать словами какая там началась паника. «Казаки» никого не освободили, они просто ринулись в рассыпную, побросав и пленников и награбленное. Петя освободил пленников, они не верили своему счастью, и благодарили своего спасителя. Но с настороженностью поглядывали на Санька юродивого, который то руки им лез лизать, то лаял без причины. Да и от Пети далеко он не отходил.

– Его боги наказали? – Спросила у него, подошедшая Мари. Она впервые заговорила с ним. И ему это было действительно приятно, тем более осознавать, что его сердце не совсем окаменело после принятия силы безжалостного убийцы.

– Думаю да, всем воздается по заслугам.

Ему было хорошо с этими, людьми, и он пошел их проводить. От них он сходил за своей, и лошадью Санька. Санек везде бегал за ним, но к реке и близко не подошел. Пробыв у горцев с три дня, он уже хотел оставить их, но его позвал на разговор старейшина общины. К тому времени к ним прибыли гости из соседних родственных общин. Они устроили сбор старейшин, после него и был разговор у костра.

– Ты убил этого монстра, с огненным мечом?

– Да. – Просто ответил Петя.

– Какую ты хочешь дань? – Петя отметил, что разговор был деловым, но у него не было ответа.

– А что вы давали ему? – Из любопытства спросил Петя. Сейчас, именно находясь среди них, он понял, что ему необходимо то место куда он сможет вернуться из любой точки мира, за покоем и восстановления сил. Раньше он думал, что это станица «казаков», а вышло что нет.

– Все. – Переглянулись старейшины. – Все везли к нему в пещеру, дрова, еду, женщин, рабов, животных… – Старейшина шепнул что-то одному из воинов, что охраняли их, и привели Мари. – Она тебе нравится, бери новую жену.

Петя посмотрел на девушку, та смело смотрела на него, и он решил пока не отказываться. Теперь он хотел увидеть, ту самую пещеру.

– Отведите меня в пещеру того монстра, и я скажу, что мне нужно. – Петя встал. – Но знайте, я вам не хозяин, а друг и защитник. И именно за защиту вы мне что-то даете.

На том и решили. Петя оставил старейшин, которые решали теперь, какая из общин что именно даст ему в качестве налога. Он нашел у реки Мари.

– Ты не боишься меня?

– Нет. – Она теребила в руке темно русую косу, и смотрела на него зелеными, невинными глазами. – Ты окажешь мне честь, если твое семя приживется во мне. – И взволновано, грустно одновременно произнесла девушка.

– Почему так грустно, дети же – это счастье… – Спросил Петя, не понимая ее настроя.

– Да, конечно. – Улыбнулась Мари. – Надеюсь ты не отнесешь нашего ребенка в степь.

– А тот, что относил своих детей в степь? – Удивился Петя.

– Да, иногда с матерями, если надоели.

– Не бойся я так не поступлю. – Успокоил он ее.

На утро собрали телегу провизии, посадили туда Мари, и отправились в пещеру бывшего хозяина этих земель. Пещера оказалась большой. Рядом была горная река, даже с небольшим водопадом. Как позже обнаружил Петя, под водопадом была еще одна пещера, в которую простому человеку было не попасть. Теперь у него оказалось семь жен, не считая Мари, и два десятка слуг, мужчин и женщин. Которые попали сюда еще подростками, и по сути другой жизни и не знали. Новость о смене владельца встретили настороженно, но спокойно. Петя объявил, что жены бывшего хозяина, ему теперь не жены, а просто служанки.

– И кстати, хочу обратить ваше внимание вот на что. – Решил он обратиться к своим слугам-рабам. – Вы можете заключать браки, и рожать детей, никто у вас их не отберет. Чем крепче будет это жилище во всех смыслах, тем мне спокойнее. Теперь у вас один хозяин, и хозяйка. – Он сзади обнял ее, как бы показывая, кого имеет в виду. – Теперь забота о ней, и нашем потомстве для вас первоочередное дело. Я буду с вами добр, надеюсь вы это оцените.

Петя провел в своем новом доме, с молодой женой около недели, и ушел в степь, с ним пошел только Санек которого он не звал, но и гнать не стал. Он его даже приучил ездить верхом. Он правда сильно прижимался к лошади, и цеплялся за гриву зубами, но все же в седле держался. Теперь, когда у него, казалось, появился надежный тыл, Петя отправился на поиски Романа. Того друга, который должен быть настоящим другом

Егор решился наконец на большую авантюру, с большим враньем. Он разным близким своим людям сказал, что надолго уезжает, но разным людям, в разные места. Например Жени, матери своих детей и супруге, что идет в земли Рязани, по государственным делам. Ивану и совету племени, что будет отдыхать, с семьей, и заниматься устроением обороны главного города амазонок. Одним послам сообщили что он идет туда-то, и возможно заявиться к ним, а другим назвали другой маршрут и т. д. А в итоге, Егор одел монашеский балахон-кольчугу, взял такой же непростой кинжал, обвел посохом овал, и шагнул в него. А переместился он в лес, около стены, где они когда-то начали свой путь за стеной.

Только теперь он пошел не в сторону гор, а к реке, и не по лесной дороге, а поросшей тропинке вдоль нее. Егор остановился метрах ста от реки, и присел на поваленный ствол дерева. Он вспоминал недавние разговоры с послами Казани и Кабы, все они на перебой звали его посетить их страны с визитом дружбы, да так настойчиво, что он решил сбежать под благовидным предлогом. Сбежать, но не туда, куда все могли бы подумать. Он решил отправиться за реку. И теперь он из далека увидел на противоположной стороне реки появились лодки. Это были узкие, но длинные, плоскодонные лодки, построенные так специально для мелководных, болотистых берегов реки, поросших высокой травой и камышом. Две из них ловко выскочили из зарослей на речной простор, и Егор пошел им навстречу, к берегу. Беловолосые войны, уважительно поклонились ему, и помогли сесть в лодку. Происходило все молча, войны даже между собой не разговаривали, не нарушая режим тишины. Вооружены они были короткими мечами, ножами, и луками со стрелами. А на дне лодок лежали средней величины щиты, и много длинных копий. Если воинов было около двадцати, то копий около сорока. Одеты они были в серые одежды, с зелеными полосами, под цвет травы и камыша. Когда же подплыли к условному берегу, поросшему травой, воины просили весла в лодку, и достали длинный шесты. А Егор невольно обернулся, и заметил человеческую фигуру, напряг зрение, и разглядел не человеческие черты лица, и любопытные скорее змеиные глаза. Разглядеть толком не удалось, его лодка быстро скрылась в зарослях травы, но глаза он запомнил. Через час их лодки уткнулись в сушу.

Егору помогли выбраться на берег, а ему на встречу уже шли люди, такие же как воины его сопровождавшие, но одеты по-другому, в таких же брючных костюмах, но уже в кольчугах, с латами на руках и ногах, и в шлемах. Первым же шел Святослав. Он широко раскинул руки, но сдержано улыбался. Егор уже на третий день прибывания молодого человека в их племени договорился об ответном везите. Вот он здесь, и его долго ждали.

– Отец будет очень рад. – Заключил его в объятья Святослав. – И я рад.

– Я тоже очень рад ступить на вашу гостеприимную землю. – Улыбнулся Егор.

Так началось путешествие Егора по прекрасному краю с очень гостеприимными и добрыми людьми. Побывал он и в Рязани, и Перми. повстречал Булгаров, Угоров и даже Хазар. Люди там жили разных народов, обычаев, и верований. Враждовали и мирились, строили и разрушали, а главное любили и множились. Егор был полон впечатлений, хоть и отдавал себе отчет что ему показали все лучшее, как вывеска для туриста, но не без политического подтекста. Многое обговорили, и в военном и торговом вопросе, где-то скрепив это на словах, а где-то и на бумаге. Егора не оставляло ощущение, что он попал в учебник по истории древней Руси. Но пришло время прощаться, ибо это не было конечной точкой его визита, и об этом знали только вождь Руссов Ярослав, и его сын Святослав.

– Опасное дело ты затеял Егор. – Сказал ему за прощальным ужином Ярослав, уплетая жаренного поросенка. – Но верю, что у тебя получится…

– Почему веришь мне, почему помогаешь вождь? – Прямо спросил Егор, не таясь, ведь за столом их было трое. Вождь, его сын, и Егор.

– Ты видел, как мы живем, и так длится уже века, но ты не первый кто приходит из-за стены… – Перестал есть Ярослав. – Знаешь ли ты, что в нашей стране стены нет, а если идти туда, где она должна быть, должна продолжаться из земли Казани, то там горные страны и народы…

– Как нет? – Не понял его Егор.

– А вот так. – Развел руками Ярослав. – Все обыскали, на месяц пути нет стены, и не слышал о ней никто. – Ярослав хитро улыбнулся. – Есть она только от реки до гор, где ты живешь, где-то там есть проход в твой мир, но его закрыли много тысяч лет назад. В наших легендах за стеной два мира, худой и добрый, и иногда оттуда вырываются разные люди, худые и добрые.

– Не похож ты на вождя малограмотного племени… – Егор подозрительно, но по-доброму посмотрел на отца, а потом и на сына.

– А ты на худого человека… Засмеялся Ярослав, а за ним все остальные. – На то мы и вожди, чтобы знать больше остальных, и народу и нам так спокойнее.

– В моем мере вожди тоже так говорят. – Серьезно сказал Егор. – Но не все вожди толковые… А давно ли у вас были гости из-за стены?

– Давно. – Ярослав посмотрел на Святослава. – Бабка моя оттуда…

Егор чуть не подавился мясом, ему и в голову не могла прейти, что он тут не единственный особенный первопроходец. Стало жутко интересно, и он не мог этого скрыть, все было написано на его лице.

– Расскажите о ней? – Егору самому даже показалось, что он умоляет, а не просит.

– Она была очень умная, жрица-лекарь. – Грустно отвечал Ярослав, глядя куда-то в высоту, словно ища ее на небесах. – Она была первой женой моего деда, наши воины нашли ее раненую в камышах, в странных одеждах и с большой тростью в руках. Ее привели к деду, и он не смог устоять, влюбился. – Егор видел, что вождю большого племени, и тяжело об этом говорить, и хочется высказаться, ведь особо об этом нес кем поговорить. Этот величественный воин, как былинный богатырь, лет сорока пяти, а уже седой, казалось вот-вот уронит слезу. Его синие глаза затуманились. – Не долгим было счастье. Она прожила с дедом три года, а потом пришел худой человек-демон и потребовал выдать ее. Племя отказалось, и тогда он обрушил свой гнев на Рязань и разрушил ее, а имя ему Клим было. – Егора словно током ударило. Перед ним появилось видение словно это он разрушает Рязань в паре с Климом. А потом предстает прекрасная девушка и атакует их своим посохом, и гибнет от рук Клима, как настоящий воин, и защитник своего народа. – Ольга ее звали, потом еще долго этим именем многих девочек называли. Она погибла как богиня, сражаясь с демоном, и теперь мы славим ее на ровне с другими богами. Ты же ведь тоже такой? – Вдруг пристально посмотрел на него Ярослав. – Ты полубог, а после смерти станешь богом. Не отвечай, не надо, и так все вижу, это у тебя в глазах, добрый ты человек.

– А Рязань отстроили заново. – Егор встал, и подошел к окну, где со второго этажа дома вождя открывался прекрасный вид на Рязань, новую Рязань. – Но на новом месте.

– Откуда знаешь? – Не удивился вождь, посмотрев на сына. – Поведал кто?

– Мертв Клим. – Удивил двух вождей Егор, у которых округлились глаза. – Убили его, и заточили средь развалин разрушенной Рязани. – Ярослав и Святослав испуганно, и недоверчиво переглянулись. – Не здесь, конечно, там, в другом уже мире…

– Откуда ты знаешь? – Не поверил молодой вождь.

– Я хорошо знаю того, кто его убил, и запер его душу на вечные страдания. – Егор говорил настолько уверенно, что казалось ему поверили. – А можете показать место старой Рязани. Память хочу почтить.

Ярослав лично сопроводил Егора, и постоял с ним на пригорке. А Егор, казалось, отчетливо увидел и Клима, и Федора. От этого видения и осознания того, что в его, казалось бы, секретное убежище есть другой вход, будоражило мозг, и очень хотелось это проверить. Но Егор сдержался, оставив это на потом.

На следующий день в составе купеческого посольства Рязани, Егор встретился с княжескими купцами из столицы земли всех Россов и Руссов, Красного города. Там уже на берегу Волги, или как называли ее Россы Большая Россь, они объединились, и на множестве различных лодках отправились на другой берег. Их ждала большая ярмарка в пограничном городе под названием Рубеж, или просто Граница. Это был огромный город, по меркам даже столиц местных земель. Он находился и на территории. Кабы и Казани разделенный небольшой рекой Мутной. Тут не чистых на руку торговцев кидали в реку, и долго били, не давая вылезти на берег, пока мутной водицы не напьется. Город был полон контрастов. И нищие лачуги, с такими же торговыми рядами, соседствовали с рынком для тех, кто побогаче, и так до больших и чистых торговых рядов. А разно племенное население лишь добавляло контрастности. Здесь Егору предстояло затеряться, и отправится уже дальше одному.

А на том берегу три человека стояли на высоком берегу и смотрели на видневшийся в далеке торговый город Рубеж. Это были Ярослав с сыном, и человек в монашеском балахоне, с крестом на шее, и посохом в руке.

– Так что вождь, монах говоришь, христовой веры? – Спросил последний.

– Да. – Отозвался Ярослав. – Из нового племени, что с Казанью рядом.

– А что пришел, куда пошел? – Допрашивал монах.

– Веру вашу несет по миру. – Ярослав был язычником, и не переносил категорически представителей иной веры, и послал бы этого куда подальше, но он из столицы княжества, и может князю Владимиру нажаловаться. – Попросил помочь, мы помогли…

– Гостил он у вас…

– Ну так человек же. – Уже сдерживался вождь. – Напоили, накормили…

– А на ваше святое место, на старую Рязань зачем ходили?

– Спросил про святые места, помолиться хотел.

Монах не заметно для Ярослава посмотрел на его сына, и тот кивнул, и только тогда тот удалился, а за ним еще два монаха поплелись.

– Вроде не должно ему быть до этого дела, так нет лезет, вынюхивает. – Ворчал Ярослав. – Ты ему подтвердил мою брехню?

– Да. – Коротко ответил Святослав.

– Поверил?

– Думаю не очень.

– Это плохо, нужно чтобы верили, что ты князю предан больше, чем мне…

В торговых рядах Егор бродил два дня. Взамен на благословление ему подавали еду, и охотно болтали языком. А потом с купцами из Кабы, пошел пешком в их столицу. Судя по рассказам людей, и тому, что он сам увидел, это и в правда было странное государство. В мире Егора сказали бы тоталитарное, полицейское государство. С караваном купцов он дошел до небольшого городка, и оставил их. Посидел недолго у ворот, ему кинули немного монет, и он пошел на постоялый двор. За стойкой стояла красивая девушка, но с кислым лицом, окутанная сверх до головы в какие-то грязные одежды, которые когда-то напоминали юбку, блузу с кофточкой, и какой-то девичий головной убор. Это выглядело контрастно на фоне идеальной чистоты в здании вообще, да и вокруг нее за стойкой. Егор протянул ей раскрытую ладонь с монетами, со словами.

– Простого вина и хлеба. – Девушка забрала пару монет, и указала на столик в углу комнаты. Егор туда и отправился.

Присев, Егор стал рассматривать три монеты которые у него остались. Они были разного размера, медные, но с лицом оного итого же человека. Как вдруг напротив него сел монах. Примерного его лет, со шрамом на пол лица, и с сияющей улыбкой.

– Не против?

– Отчего же садись. – Немного опешил Егор, но опасности не чувствовал.

– Тут и на чулан, и на завтрак хватит. – Гость посмотрел на монеты Егора.

Егор же молча их убрал в потаенный карман, и посмотрел на девушку, которая несла им две большие кружки, и две краюхи хлеба.

– Ты впервые здесь? – Не унимался разговорчивый монах. – Завтра она будет выглядеть иначе. – Шепнул он Егору, когда девушка оставила заказ и удалилась, а увидев не понимание в глазах Егора добавил. – Купцы переночуют и уйдут, вот тогда мужья и отцы разрешат своим женщинам переодеться. – Теперь монах лукаво улыбался.

– Боятся, что их украдут или обесчестят? – Егор решил поддержать разговор.

– Или сами убегут, если кому приглянутся! – Громко засмеялся его сосед, и тут же осекся. – Виктор. – Протянул он руку.

– Егор. – Ответил тот на рукопожатие.

– Редкое имя… А я на храм иду на известняках, а ты? – Виктор ел с большим аппетитом. – Ни туда?

– Нет, я еще про это место не слышал. – Егор не доверял Виктору каким бы простачком тот ни казался, тем более монахом. Он и сам прятался под этой личиной. – В столицу иду, там вся сила.

– И божья?

– Вся. – отрезал Егор.

Дальше они ели молча. Егор попросил подсказать какой монетой заплатить за ночлег в чулане, Виктор подсказал, и удалился. Егор тоже допил вино, и пошел спать.

Виктор же вышел из этого постоялого двора, и пошел на другой конец городка. Уже почти стемнело, так еще и тучи набежали. Быстрыми шагами Виктор дошел до другого постоялого двора, быстро вошел, прошел в комнату под лестницей, снял с крючка у двери свой посох. И в тот момент, когда по его телу пробежал ток, а ручка посоха ненадолго осветила его руку, ручка посоха Егора тоже выдала слабое свечение, насторожив того. А Виктор обвел овал в воздухе и шагнул в него. Переместился он уже на берег спокойного моря, светило ярко солнце, а по колено в воде стоял Сергий.

– Чем порадуешь? – Обратился он Виктору.

– Очень интересный объект для наблюдения…

– Это я и сам знаю. – Отрезал начальник.

– Симеон передает, что у Россов ходил на место разрушенной Рязани. А так ничего необычного, с торговцами добрался до земли Кабы. Там, как и просили наладил контакт. – Виктор произносил все как простой доклад. – Говорит, идет в столицу.

– Зачем?

– Звал его на известняки, для паломничества, отказался…

– Ну не молится же он суда пришел! – Не выдержал Сергий. – Он посылал сюда своего посла, он мог там что-то увидеть, услышать, что могло бы заинтересовать Егора?

– Змей если только…

– Какой змей… – Начал спрашивать начальник, но тут же сам сообразил. – Змей… Ты помнишь ведьм, коим досталось от Егора. Змеиный след…

– Думаете его дело?

– А он кто вообще, ты узнавал?

– Симеон говорит, что колдун, но тихий какой-то, живет себе при дворе…

– Совсем все расслабились, после отставки Иова! – Нервничал Сергий. – Узнать все! Если он темный, имеешь право вмешаться, но не значит, что должен, понял? – Виктор кивнул. – Ступай.

Виктор вернулся в свою комнату, и увидел Егора.

– Как? – Опешил он, но не испугался, лишь повернулся к еще не закрытому порталу.

– Не спеши докладывать. – Успокоил его Егор. – Давай поможем друг другу.

– Что ты имеешь в виду?

– Я тут первый раз хочу посмотреть, понюхать, пощупать и все, потом уйду в Казань, а оттуда и домой. – Егор видел, что Виктор сомневается. – Ты же должен присматривать за мной, что бы я глупостей не натворил, так? – Виктор утвердительно кивнул. – Ну вот и присматривай, только уже не таясь.

– Ты уже делаешь глупость. – Расслабился Виктор. – В столице не особо жалуют монахов, да и вообще священников…

– Но без этого одеяния. – Егор подергал за балахон. – Я вообще пропаду.

– Пожалуй. – Согласился Виктор.

– Ну так пошли вместе. Я тебя не выдам.

– Если что я тебя сам убью, а скажу, что это был змей.

– Правильно, а как бы нам найти его, этого змея?

– Пойдем к городу, там разберемся может он и сам на нас выйдет. – Задумался Виктор. – Если ему жить надоело конечно. – Виктор повернул к открытому порталу. – Давай за мной. Терпеть не могу этих ведьм.

Переместились они, оказавшись на какой-то мельнице, на куче свежего зерна.

– Поспим здесь. – Шепнул Виктор. – Утром пойдем к городу пока мельник еще спать будет. Очередь в город будет огромная.

Так и случилось, они не были первыми, даже на рассвете. Стены казались огромными даже на расстоянии. Серые стены, серое небо.

– Ну и вид, ну и погода… – Ворчал Егор.

– Здесь, по-моему, всегда так…

– А кто все эти люди. – Спросил Егор про из стоящих людей в очереди.

– Да кто угодно. – Пожал плечами Виктор. – Снабженцы, просители, докладчики, гонцы, да и просто рабочий люд.

Где-то только через два часа они дошли до ворот. И уже перед ними Егор шепнул Виктору.

– А почему не через портал?

– Там колдун, он нас сразу вычислит. – Тоже шептал Виктор. – А так затеряемся в толпе, от нее энергия большая идет… А ты пока посмотришь понюхаешь, и назад уже можно через портал.

Стражники, в черных доспехах их обыскали, посмотрели на лица, на руки и пропустили, не найдя ничего подозрительного. Город был большой, но меньше, чем Рубеж по площади. Как только попадаешь в город, сразу, со всех сторон виден замок. Стоящий на возвышенности, и окруженный рвом. Туда толпа и не стремилась, толкалась тут, особенно те, кто в городе впервые создавали суматоху, не зная куда им идти, чтобы наняться на работу.

– Пошли поедим. – Егору пришлось кричать, чтобы в этом шуме Виктор уго услышал. И тот услышал, взял его за руку, и повел. С трудом протолкались до постоялого двора. Зашли, а там никого, все на работе, или на рынке, тишина. Прошли, сели за стол, Егор спиной к двери, а Виктор лицом к ней. Подошла пожилая женщина, приняла заказ на воду и хлеб, и ушла.

– Выберемся отсюда, нормально поедим. – Шепнул Виктор, и тут же хлопнула входная дверь, тогда он добавил. – Оперативно… Вот и змей.

В кабак вошел и правда змей, и четверо солдат. Змей громко сказано, тело худощавого телосложения, среднего роста, лицо только с синеватым отливом очень похожее на морду змеи, и конечно глаза как у настоящей змеи. Человек-змей был одет как придворный, а не солдат. Кожаные сапоги и перчатки, черный из дорого сукна костюм и шляпа, и красный плащ. Егор не видел толком, взглянув лишь на миг, и больше не оборачивался. Он их почувствовал. Четверо безмозглых, то есть одурманенных солдат и колдун-змей.

– Это не змей. – Тихо сказал Егор. – А змееныш… – В его голове разворачивались различные варианты развития ситуации. Но он не предвидел действий Виктора, а тот собрал под столом сгусток-шар энергии в руке, и резко бросил в змея, но тот прикрылся солдатом, и тот превратился в пепел. Тогда змей пустил в них все стулья и столы, что были за их спинами. Виктор встал, выставив перед собой руки, остановив летящею мебель, и пустил ее обратно. А Егор тем временем под мебелью пустил пламя, а сам прыгнул в окно. Змей увернулся от мебели, она лишь смяла солдат, но вот пламя сильно обожгло ему ноги. Обожженный не придумал ничего лучше, как, бежать, и бежать под защиту замка. А Егор только этого и ждал. Змей словно летел, раздвигая уже не такую плотную толпу, но не двигался к закрытым воротам, за откидным мостом, а к глухой стене. Егор не отставал, а за ним и Виктор. А когда перед змеем в стене открылся портал, то и Егор и Виктор настигли его, и на его плечах влетели в этот портал, оказавшись в каком-то подземелье.

– Он твой. – Крикнул Егор Виктору, и бросился вверх, пытаясь не упустить фактор внезапности их появления. Но вбежав по лестнице, и оказавшись в огромном колонном зале, он понял, что его уже ждут. Но теперь и он уже был опытнее и лучше понимал, и чувствовал свою силу.

– Кто ты юноша, я тебя не знаю? – Раздался звонкий голос, усиленный акустикой самого зала. – Что тебе здесь понадобилось, иди куда шел.

– Так я сюда и шел, по твою душу. – Спокойно ответил Егор. Прекрасно понимая, кто стоял за нападением на его семью, и намеревался с ним покончить. – Покажись.

– И чего тебе дома ни сиделось… – И с этими словами из-за четырех колон вышло трое человекоподобных змей, тело человеческое вроде, а лицо похоже на змеиное и глаза как у змеи. Эти фигуры сверкали и дрожали словно голограмма. Тогда Егор сжал в руке посох и из-за трех колон по краям от него вышли Клим, Федор и Илья. Все три фигуры змея были неприятно удивлены. А Егора разум и тело словно перемещался среди четырех выставленных им фигур и собственным телом, внимательно следя за глазами противников. Змеи одновременно сложили руки так словно держат невидимый шар, но постепенно он стал становится все более видимым, черным сгустком. И когда они уже созрели, то полетели в три фигуры от Егора. И этот же момент фигура Ильи вдруг оказалась перед одним из змеем, и вонзила тому кинжал пряма в сердце.

– Я узнал твои глаза, это они следили за мной через реку. – Змей превратился пепел, не успев толком даже сообразить, как его вычислили. И Егора помощники растворились.

– Я подобного еще не видел. – Прокряхтел Виктор за спиной Егора.

Егор повернулся и увидел сидящего на полу парня. Половина его тела была сильно обожжена, он сильно страдал от боли. Егор подошел, и встал перед ним на колени.

– Да ты красавчик, от девчонок отбоя не будет…

– Я убил его. – С трудом говорил Виктор. – Пепел. – Он разжал руку, там оказался железный медальон с черным камнем. – Отдай Сергию.

– Сам отдашь. – Ответил Егор, но медальон забрал, который уже не вернет…

– Нет, уже ни я…

– Сейчас переместимся… – Начал было Егор.

– Это добьет меня.

Егор посмотрел ему в глаза, они имели такое же выражение как когда-то у Ильи перед смертью, когда он отнял у него силу. Тогда Егор соскочил на ноги, пнул по посоху Виктора, и когда тот отлетел в сторону, приложил к нему свой посох. Виктор открыл удивленные глаза, которые уже, казалось, потухли, но ничего ни сказал, его тело уже впитывало энергию, данную Егором. Егор даже смог приподнять его взвалить на плечо. Теперь они шли на верх, оттуда уже доносились крики, ужаса. Егор ускорился, и они оказались в приемном зале царя. Но трон был пуст, а придворные, и просители стояли на коленях, в шоке от произошедшего. Егор понял голограмма царя испарилась вместе со змеем, осталось выяснить мертв царь или его тело где-то заточено.

– Найдите тело царя своего. – Гаркнул Егор так, что все повскакивали со своих мест, но что-то делать не спешили. – Змей мертв, мы убили его, обоих.

Тогда люди зашевелились, стараясь помочь Виктору. Притащили откуда-то топчан, и уложили больного. А Егор нагло сел на трон. Люди разбежались, оставив их наедине.

– Ты не должен был этого делать…

– Тебя бы спас Сергий? – Спросил Егор, уже зная ответ.

– Спасибо, но…

– Да знаю я, забудь. Ты сам смог выкарабкаться, оставив нужное количество энергии. – Перебил Егор Виктора, что бы тот ни утруждал себя объяснениями. – Дальше же сам?

– Да, это дело времени.

А что, если семья царей мертва…? – Егор встал, и подошел к окну, словно рассматривая возможные, будущие владения. – Кого призовут на трон, или президент? – Егор сам улыбнулся своей шутке.

– Ты знаешь, что они мертвы. – Твердо ответил Виктор. – И теперь хочешь знать, что по этому поводу думаю я, а точнее Сергий.

– Скажи, а перед Сергием ты тоже прикидываешься не таким умным, как являешься? – Виктор не ответил. – Ты не хочешь мне помочь?

– Я, тебе?! – Попытался улыбнуться Виктор. – Это чем же? Меня только что чуть не убил колдун, который в холуях ходил у того колдуна, которого ты глазом не моргнув отправил в преисподнею.

– Я еще тут не совсем разобрался с правилами в вашем мире… Егор отошел от окна, и стал ходить, по залу поглощенный своими мыслями.

– Да причем тут твой мир, мой мир. – Виктор говорил спокойно, и не громко. – Везде одни правила, их нет, кто сильней тот и прав. Ты у кого совет спрашивал, когда из-за стены сбежал, когда вождем сделался. А королем стать тебе благословление нужно?

– Бед боюсь натворить. – Честно ответил Егор.

– Боишься, это хорошо, этим ты мне и нравишься, что думаешь сначала. – Честностью на честность ответил Виктор. – Долго тебе не быть царем, да и не нужно тебе это.

– Почему?

– У тебя посох в руке! Ты почти бессмертен, ты правнуков переживешь. – Виктор даже приподнялся, чтобы посмотреть Егору в глаза, а потом опять лег на спину. – Если, конечно, тебе завтра кто-нибудь кишки не выпустит. Твой удел одиночество.

– Иван?

– Может конечно, какое-то время, пока не станет сильно заметно что не стареет. Он не ты, конечно, но тоже проживет дай бог каждому, да умножить на десять. – Виктор сделал паузу размышляя. – Он может передать трон наследнику, в любой момент, и уйти в тень, или скажем в паломничество податься… А на кого племя то оставишь, чтобы не обидеть никого?

– Вот видишь, как ты мне помог. Давай дружить.

– А мне нельзя с тобой дружить… – С издевкой сказал Виктор.

– Ну ты что как девушка на смотринах, тебе приказано за мной присматривать, вот и присматривай только уже не таясь.

– Потом с тобой на одной ветке висеть не хочется.

Их прервали люди, которые возвращались в тронный зал. Кто-то вбежал с сильной отдышкой от торопливости, кто-то шел медленно в глубокой задумчивости, либо в растерянности. Их становилось все больше, и они невольно теснили Егора к трону, и он вновь сел на него. Придворные сами по привычке построились, как обычно это делали перед монархом, оставив проход свободным. Теперь Егору стало белее менее понятно придворную иерархию. Те, кто ближе к трону стояли, те видимо и вопросы задавать станут. Теперь же людей стало в зале в два раза меньше, чем было когда Егор вепревый раз зашел, лишних видно выгнали. Люди были одеты богато, но не вычурно. Были мусульманской и христианской веры, а может и еще каких. Только Егор произвел свои наблюдения, как с правой от него шеренги вышел мужчина лет шестидесяти, с богатой ухоженной бородой, и с величественной осанкой.

– Мы не знаем кто ты, но ты спас нас от демонов чужестранных. – Он снял с пояса мешочек, развязал его, и вопросительно посмотрел на Егора, тот кивнул головой в знак одобрения. Тогда мужчина подошел к Егору вплотную и перевернул мешочек над подставленными ладонями Егора. На них упали черные шнурки и ремешки как у Жени, когда ее ведьмы захватили, и от их прикосновения у Егора словно черные волны прошли по телу, и это заметили все присутствующие. – Это все что осталось от династии. – С глубокой горечью произнес мужчина, принимая обратно содержимое мешочка. – Мое имя Святогор, позволь узнать твое.

– Меня зовут Егор. – И он приклонил голову в знак приветствия. Тогда в ответ присутствующие мужи низко поклонились.

– Ты хочешь занять престол, и основать новую династию? – Святогор уже вернулся в свою шеренгу. – Нам нужно знать, что делать, государство большое, и требует управления.

– Временно, пока не прибудет мой брат с семьей. – Егор окинул всех взглядом. – У вас есть еще вопросы?

– Да ответил Святогор, и сделал кому-то знак рукой. Тогда из задних рядов слуги вывили двух изнеможденных старцев. По их потрепанным одеждам было видно, что это не простые представители христианства и мусульманства. – Это представители нашей веры, они долгие годы провели в заточении, за отказ подчинится демонам. Отпустите ли вы их закончить свою жизнь на свободе.

– Конечно, они свободны. – Егор сделал знак подвести их поближе, под одобрительный шепот собравшихся. – Вы хотели что-то сказать? – обратился он к божьим людям.

– Можем ли мы открыто славить своих богов? – Спросил священник, глядя на балахон Егора. – Наш господин, и воин света.

– Безусловно. И по представителю от каждой религии должны присутствовать в этом зале. – Егор вопросительно посмотрел на Святогора, и тот кивнул. – А господина вашего зовут Иван, и он уже в пути. Я же его первый помощник, и наставник.

– Не передумает Иван, не отменит слов твоих? – Спросил Святогор.

– Нет. – Твердо сказал Егор. – Мы одно дело делаем. А теперь идите, и скажите людям, что нет более демонов, и пусть идут в храмы молятся свободно.

И все ушли. Лишь Святогор немного замешкался на выходе, но Егор не остановил его.

– Нельзя вам к земле привязываться… – Проговорил спокойно Виктор.

– Я и не привязываюсь, детям нашим достойное будущие готовлю.

– Еще не известно где безопасней будет, в замке или в шалаше…

– В замке хотя бы ветер, и дождь не страшен. – Отрезал Егор. – Поправляйся, а мне пора народ скоро царя увидеть захочет… И Егор провалился в туман, образовавшийся у него под ногами.

Егор оказался у дома посольства Кабы в своем поселении. Он просканировал все здание, пока не увидел темное пятно. Егор как вихрь ворвался туда, в щепки разрушив стену, он оказал перед Антоном Кабаевым. Его глаза на миг сделались как у змеи, и он тут же оказался в энергетическом коконе-капкане, не имея возможности пошевелится. Егор осмотрелся и увидел на столе таз с водой, а в нем отражение Светы.

– Значит я успел. – С этими словами Егор ударил кинжалом в сердце Антона, и тот превратился в пепел. – Святогор сказал, что мертва династия, значит не уберегли мы и тебя Антон, прости. Через минуту он стоял перед Тимофеем, а тот смотрел на него очумелыми глазами.

– Егор, что случилось? – Оторопел тот от нежданности. – Ты когда вернулся?

– Я так рад что ты с нами Тимоха! – Егор так стиснул его в объятьях, что у того затрещали ребра. Казалось, что Егор пустит слезу, столько смертей, столько всего навалилось, хоть Тимоха ни пострадал. – Я люблю тебя. – И ушел. Крикнув напоследок. – Созывай совет племени.

Когда же он остался один, то всерьез разболелась голова. С тех пор как он использовал, хоть и эфемерное тело Ильи, что-то не давало ему покоя. И теперь лег, закрыл глаза и постарался увидеть то, что, наверное, хотел показать ему Илья. Он увидел девушку, которая погибла от рук Клима защищая Рязань. Илья обнимал ее, говоря, что она вся его семья, младшая сестренка, и что он поможет ей спрятаться. И он спрятал ее на земле Рязанцев под видом раненой беженки, а девушка закапала посох, чтобы не обнаружить себя, и лишь изредка доставала его. Она была отщепенка, дезертир для своего начальства. Она не хотела делать то, что должна была, она взбунтовалась открыто, и пришлось бежать. Илья собирался поступить также, и заручился поддержкой Клима, но тот был влюблен в его сестру, и не простил ей отказа. В итоге он предал любимую, друга, но как солдат остался верен присяге. И когда Илья уже понял, как сделать убежище, в которое никто не сможет проникнуть, Клим нашел ее убежище, и разрушая Рязань вынудил Ольгу выйти к нему и сразиться. Илья появился в тот момент, когда Клим победил ее, и у него не дрогнула рука, обессиленного предателя почти добить, оставив в нем три капли жизни, и заточить их в своем убежище, на веки вечные. Потом он нашел еле живую сестру, добавил ей немного сил, и оставил для захоронения жителям разрушенного города Рязани. Они и похоронили ее с почестями с посохом, слагая о ней легенды. А через три дня она набралась сил, и выбралась из земли, а возле могилы ее ждал брат. Они простились на всегда, дабы не подвергать друг друга опасности. Она для всех была мертва, и поэтому Илья простил Клима. Тут Егор словно проснулся ото сна, услышав шум за совещательным столом. А голова прошла.

– Ну что Света хочешь быть королевой? – Спросил Егор у впавшей в ступор, впрочем, как и весь совет племени, после рассказа Егора о его приключениях. – А ты Ваня? – В ответ молчание, и пожимание плечами. – Ну а вы Василь, то с Олегом справитесь с племенем пока я свергать династии буду? – Засмеялся Егор, и все немного расслабились.

Потом был серьезный разговор с Иваном наедине, где было сказано то, что совету знать было не нужно. И Иван пошел собираться, а Егор отправился к жене и детям. На утро он переправил Ивана, Свету и Славика в Кабу, а за ними пошел целый обоз через Казань, в сопровождении ошеломленного посла Кабы. А тем временем глубине пещеры, у озера Василь и Тимофей раскопали проход к амазонкам. Они передали туда большой сверток укутанный еще и в одеяло.

Сергий сидел в шезлонге на пляже с белым песком и синим спокойным морем, он только что прослушал доклады от своих наблюдателей за теми, у кого есть трости, и посохи оставались двое. Первым появился Виктор.

– Господи! – Воскликнул Сергий при виде того. Он хоть и был в белых штанах, и такой же рубахе с длинным рукавом, скрывавшими следы ожога, но лицо. На одной стороне шрам, на другой ожог. – Скажи какое следующие испытание ты придумал для своего организма?

– Я уже и сам боюсь предположить. – Попытался пошутить тот.

– Ладно докладывай.

И Виктор доложил, но утаил две вещи. То, что он видел, как Егор справился с колдуном, и то, что, Егор спас ему жизнь. А когда он уже собирался уходить, то раньше времени появился Иов, чем сильно удивил Виктора. Виктор знал его по подготовке, он преподавал ему в спец школе аналитику.

– Я не узнаю вас в гриме… – Пошутил Иов.

– Рад что ты в форме. – Честно ответил Виктор, и удалился.

– О деле Иов, о деле. – Поторопил его Сергий.

Иов рассказал о встрече с Артемом, что подружились, а также о подробностях визита к Лере, скрыв лишь о существовании девушки по имени ласточка.

– Что ж дружите и дальше, подружись и с Лерой, хочу знать, на что она способна. Артема немного остепени, а то этот Рубен Гуд выдаст вас обоих, не забыл еще что он в розыске, и ищешь его не только ты, но и наши «друзья» китайцы, следующий цикл их. Да и присмотрись там к китайцам что к Лере приставлены, на предмет шпионов. Все ступай.

Иов вернулся на высокий берег реки, только не на холм, а к самой кромке воды.

– Ты, наверное, надеешься заслужить прощения начальства, пропадая так… – Раздался голос Артема с высокого берега реки, прямо над головой Иова. – Ты, наверное, ни хотел меня будить. – Продолжал уже зло, и с издевкой Артем.

– Будить тебя я и правда ни хотел. – Иов как нив чем небывало умывался холодной водой из реки. – А начальству сказал, что не хочу тебя убивать, так как это противоречит моим принципам. – Иов встал. – Так как я детей не убиваю. Тебя и без меня ищут, китайцы, кстати.

– А китайцам то я что сделал? – Не понял Артем.

– А это не те китайцы, что у Леры на побегушках, а такие как я. – Теперь Иов разозлился. – После того как ты пошел за мной, и напал, на тебя объявлена охота. И помимо меня, китайцам разрешили позабавится.

– Как быстро они меня найдут? – Теперь Артем был серьезен.

– Не знаю. – Иов поднялся к Артему, и они пошли к палатке к почти затухшему костру, как ни в чем ни бывало. – Я нашел, значит и они рядом.

– Их нужно встретить и убить. – Решил Артем. – Сколько их будет.

– Один навряд ли, они страхуются, скорее двое. Убить их будет не просто. – Задумался Иов. – Особо сильных не пришлют, я-то со своим может и справлюсь…

– У меня есть план. – Отмахнулся от замечания Артем. – Сразиться нужно возле стены.

– Э-э, там нельзя, со стены увидят…

– Вот кто из нас ребенок! – Воскликнул Артем. – Да они знают не меньше моего.

– Допустим, план то в чем?

– Стена – это мощнейший энергетический барьер, который не может пробить ни одна известная вам сила, так?

– Так. – Согласился Иов, ожидая развития мысли от Артема.

– Еще же не поздно, давай рванем к девчонкам, вискаря выпьем? – Они оба встали. – Там и поговорим, и стена не далеко…

– Кстати, Сергий приказал за Лерой присматривать…

– Ну а я про что…

– Артем. – Иов взял того за локоть. – Я видел Виктора, своего бывшего ученика на курсах, от него веяло силой Егора, а на самом следы от серьезных ран… – Артем словно замер, ожидая продолжения. – Кажется, я смогу попробовать отследить его путь.

– А почему от него чувствовалась энергия Егора? – У Артема пересохло в горле. – Они дрались? – Осторожно спросил Артем, избегая слово смерть.

– Не похоже, раны от ведьм скорее. Возможно, дрались, но на одной стороне баррикад. – Иов посмотрел куда-то в даль. – Почти сто процентов Виктор присматривает за Егором, может поэтому, так хочется проверить, но мы не можем привести туда китайцев.

– Все! – Подпрыгнул Артем. – Я хочу выпить!

Артем был в таком возбужденном состоянии, что хотелось нужно было куда-то выплеснуть излишек напряжения. И когда он с Иовом подошли к ограде ранчо, недалеко от жилого дома Леры, Артем стал качать ограду, и орать во весь голос.

– Люди добрые пустите переночевать! Не дайте погибнуть рабу божьему!

Иов поначалу с непониманием смотрел на него, а когда одновременно залаяли все собаки, которые услышали вопли Артема, рассмеялся до слез. Следом засмеялся и Артем. Переполошенные жители ранчо и собаки понемногу успокоились, и к ним подошел Афанасий, и слегка склонил голову.

– Хозяйка ожидает вас. – Он творил ворота одной рукой, так как во второй высоко держал факел. – Следуйте за мной, а то вляпаетесь во что-нибудь.

– Случилось что? – Шепнула Лера, обнимая Артема.

– Нет. – Шепнул в ответ парень, и уже громко добавил. – Лера, а у тебя есть что-то покрепче чая? – При этом он улыбался так словно ватрушки есть, а сметаны нет.

– Пойдемте в дом гости дорогие. – Кивнула она Иову, и сделала пригласительный жест. – Там ждет перепуганная Ласточка…

И действительно, не успели они войти, как к Артему подбежала Ласточка. Она бы с удовольствием прыгнула ему на шею, но не решилась. Тогда Артем помог ей, он широко раздвинул руки, и она крепко прижалась к нему. При этом он уловил несколько осуждающий взгляд Леры. Артем понимал, о чем говорил ее взгляд, но решил, что потом обязательно спросит об этом Леру.

– Вы ужинали? – По хозяйски спросила Лера.

– Нет, мы чертовски голодны! – Артем стал уже серьезным.

– Тогда садитесь за стол, мы вас покормим. – Лера указала на большой стол в гостиной, и тут же повернулась к Анфисе и Афанасию. – Отдыхайте, мы с Ласточкой накроем. – Слуги поклонившись удалились, а Гости сели за стол.

Выпивали и кушали, болтая ни о чем. Постепенно захмелели, особенно Ласточка, и Артем пошел ее проводить до комнаты, и задержался где-то на пол часа. За столом возникло не ловкое молчание, и нарушить его решила захмелевшая Лера.

– Вот скажите, а вы вот монах, прям монах? – Иов искренни рассмеялся, заставив Леру сильно покраснеть, и она начала оправдываться. – Ну я женщина свободная, я могу просто спросить… – И она вдруг загрустила, вспомнив о погибшем муже. И Иов это понял.

– Знаете, мы ведь действительно даем много клятв. – Иов уже не смеялся. Он искренни сочувствовал этой женщине, что происходило с ним впервые. Раньше его вообще мало заботила судьба тех, за ком он наблюдал, лишь сухой отчет того, что с ними происходило. Теперь все было иначе. – Но обета безбрачия в нем, нет. – Он мило улыбнулся.

– Семья? – Лера словно стряхнула воспоминания.

– Нет, не довелось.

– Тогда составьте мне компанию. – Лера встала из-за стола, и приподняла согнутую в локте руку, Иов тут же подставил свою руку. – Давайте погуляем.

Они вышли на улицу, светло было только возле дома, и Лера повела его по слабо освещенной тропинке, к высокому строению, которое не было никак не освещено.

– Знаете почему здесь нет фонарей. – Спросила Лера, когда они подошли совсем близко к воротам строения. Вместо ответа Иов приподнял брови посмотрев ей в глаза. – Это сеновал, если загорится, уже не потушить… Они смотрели друг другу в глаза, вдруг Лера сглотнула слюну, и тут же, смутившись, опустила глаза. И тогда Иов немного неловко поцеловал ее, и отпрянул. – Ты, наверное, думаешь, что я специально…

– Да ничего я уже ни думаю. – Перебил он ее, и нежно взяв за подбородок, приподнял ее лицо. – Нам уже нечего терять, если объединимся есть шанс.

Лера, молча, повернулась к воротам, с усилием отодвинула одну створку, и проскользнула во внутрь. Следом вошел и Иов, он напряг зрение и увидел уже обнаженную Леру. Ее глаза блестели, а красивая грудь высоко вздымалась от дыхания. Тогда Иов откинул посох, и потерял ее из виду, но он чувствовал ее тепло, и слышал ее дыхание. Они пошли к друг другу влеченые страстью и нежностью одновременно. Так они и занимались любовью и страстно, и нежно.

– Ради этого можно и умереть… – Улыбнулся Иов.

– Ради этого стоит жить. – Поправила Лера. – Пойдем к Артему, я так понимаю вы поговорить хотели. – Лера вдруг стала серьезной.

Когда же они вернулись в дом, то сильно насмешили своим видом Артема.

– Сеновал, старый добрый сеновал. – Улыбался тот.

А Иов неловко вытаскивал сено из длинных и растрепанных волос Леры.

– Хватит ржать. – Совсем немного смутилась Лера. – Ты лучше за своим ребенком присматривай. – И Лера много значительно кивнула, в ту сторону, откуда Артем только что пришел, и у того сразу исчезла улыбка на губах. – Мы все тут взрослые люди. Давайте о деле. – Но мужчины молчали, не зная с чего начать, лишь поглядывая друг на друга, и ерзая на стульях. – Ну и мужики называется…!

– Лера, тут такое дело меня ведь ищут, вот. – Артем посмотрел на Леру, словно для того, чтобы убедиться, что она его внимательно слушает, и та кивнула головой. – Так вот ты тоже можешь быть в опасности. И твои люди.

– Почему? – Не испугавшись, и по-деловому спросила девушка.

– Придут за мной, по следам придут, чтобы убить.

– Будем ждать, и сразимся. – Лера лишь мельком взглянула на Иова, чтобы увидеть его реакцию, на слова Артема.

– Это очень сильные люди, они разрушат тут все. – И Артем посмотрел на Иова, словно ища поддержки.

– Так что вы мне предлагаете, бежать, бросить все?

– Они убьют всех, кто будет сопротивляться… – Пытался ей объяснить Артем.

– Это будут люди с посохами, вам не справится. – Включился в разговор Иов.

– Вам… – Лера произнесла это таким тоном, и так посмотрела на Иова, что тот почувствовал себя хуже тряпки половой. И сразу перевела взгляд на Артема. – Что делать будем?

– У меня есть план. – Начал Артем.

– Ну вот! – Перебила его Лера, которая казалось, сейчас сорвется и заревет.

– Я убью одного из них. – Решительно сказал Иов, и тут же удостоился совсем другого взгляда от Леры. – Если успею, то помогу Артему.

– Ну перестаньте меня мучить. – Уже жалобно произнесла Лера. – План то какой?

Мужчины, не сговариваясь, подошли к ней с двух сторон, и обняли.

– Что бы сохранить ранчо и людей, нужно чтобы из нас троих здесь никого не было. – Проговорил Иов. – Мы уведем их за собой, подальше отсюда, там и сразимся.

Чарльз отпустил Охотницу за головами. Он сказал, что не против отправится в гости к Угрю, но ему нужно время, чтобы уладить дела. Женщина-охотница, которую звали Челси, согласилась подождать. Тем временем Чарльз связался через связного с поселком из-за стены, и ему дали добро на поездку, выдали инструкции, и даже дали денег.

Челси же, вернулась в таверну, расплатилась с помощником, и хозяином таверны за оказанную помощь, и уведомила их, что нашла Чарльза и все хорошо. Нужно было убедить последнего, что с Чарльзом все в порядке, и не стоит болтать языком. Но тот в этом и сам убедился, когда Чарльз сам пришел отдать долги.

– Чарльз, что у тебя стряслось?

– Не поверишь, объявился старый дружок, что шляпу мне подарил, денег предал в гости зовет.

– Вот так удача. – Искренни радовался старик, хозяин таверны. – Может работу тебе предложит, нельзя капитану без корабля…

– Уже предложил. – Улыбался, казалось, искренни Чарльз. – За тем и еду.

Чарльз и правда был вдохновлен новым приключением, да еще и одобренным начальством. К тому же он подозревал, что Угорь тоже работает на поселок, и это добавляло ему уверенности, что все будет хорошо. Чарльз и Челси договорились встретится на причале, где стояло небольшое торговое судно, с капитаном которого она собиралась договориться о его фрахтовке. Придя туда, он узнал, что уладила все дела и отправилась к нему домой сообщить об этом. Тогда он поспешил туда, нужно было еще и вещи собрать.