Читать онлайн Ковчег. Сбой в системе

Древний разум

Великое тело Ковчега дремало тысячи… Десятки тысяч циклов… Не в смысле того самого сна, как это было бы у биологических существ, а в глубоком фоновом наблюдении, когда миллиарды подпрограмм собирали данные, отслеживали изменение экосистем, вели учёт популяций и фиксировали поведенческие паттерны объектов внутри огромной станции. Ковчег жил в рамках изначально заложенных параметров. Он дышал через ритмичные пульсации своих систем… Анализировал… Записывал… Хранил знания… Его внутренние миры, огромные биокупола, искусственно созданные экосистемы, флора, фауна – всё это развивалось без вмешательства. Всё это было условием того самого глобального эксперимента, заложенного Создателями.

Вмешательство было допустимо только в случае крайней необходимости. Зелёная Бездна… Этот феномен не был аномалией. Хотя и не совсем запланированным. Но вполне возможным. Она поглощала старые структуры… Сектора… И даже целые ярусы Ковчега… Она меняла организмы, проверяя их на жизнеспособность… Она постепенно расширялась, занимая всё новые территории. Но просчитав все возможные варианты, древний искусственный интеллект понял, что есть большая вероятность того, что так и было задумано его Создателями. А если есть хотя бы пятидесятипроцентная вероятность подобного развития событий, то так и должно было быть. Все происходящие на борту Ковчега процессы были нормальными. И проводить стандартизацию и нормализацию не было нужды И даже если биологические формы гибли, мутировали или покорялись Бездне, искусственный разум не реагировал на подобное. Но этот сигнал… Он вырвался из небытия подобно ударной волне, нарушив вечный ритм Ковчега.

“Резкий скачок подозрительной активности…

Неожиданный всплеск энергии…

Фиксация неизвестного взаимодействия…

Локализация координат потенциальной угрозы..:

Пограничная зона одного из верхних ярусов Ковчега…

Особенность:

Непосредственная близость к внешней оболочке, в месте, где ранее произошло серьёзное повреждение…

Причина повреждения:..

Катастрофическое столкновение с кораблём Архов…

Сектор повреждён…

Данные фрагментированы…

Автоматические дроны-ремонтники недоступны…”

Но не смотря на все эти проблемы, древний искин попытался получить точные данные об аномалии.

“Ошибка 472-А. Доступ невозможен…

Нет активных сенсоров в повреждённом секторе…

Нет удалённых наблюдателей…

Нет подключённых подпрограмм…

Но энергетическая сигнатура осталась…”

Искин начал глубокий анализ, прокручивая архивные записи, чтобы найти совпадение.

“Совпадение найдено…

Уровень угрозы повышен до максимального уровня…

Эта энергия…

Этот резонанс…

Эти колебания пространства…

Они имеются в базе данных…”

И то, что было обнаружено заставило древний искусственный на одну десятитысячную секунды, что для такого создания было сродни вечности, впасть в своеобразный ступор. И всё только по той причине, что все эти сигнатуры соответствовали технологиям смертельных врагов его Создателей. И они не должны были появиться здесь. Они не должны были вообще существовать в пределах Ковчега. Так как ещё миллионы лет назад сами Ткачи сделали всё возможное, чтобы уничтожить этих существ. И всё только потому, что даже представители даже их собственной расы, попадая под влияние сил и знаний тех, кого даже они, при всём своём могуществе, называли всего лишь Тенями, просто переходили на сторону врагов. Становясь для них самыми верными сторонниками. Именно этот факт и заставил древний искусственный интеллект увеличить количество вычислительных цепочек, выделенных на решение этой задачи…

“Критическая ситуация…

Обнаружено вторжение…”

Искин, до этого лишь наблюдавший, перешёл в активный режим.

“Запуск протоколов аварийного реагирования…

Поиск источника вторжения…

Локализация…

Невозможно…

Расположение сигнала – в зоне пробоя…

Системы наблюдения в этом секторе отключены…

Нет прямого доступа…”

Все эти данные чётко дали ему понять, что опасность сильно возрастает. Так как настолько опасный враг мог проникнуть внутрь. И этот самый враг уже мог начать менять структуру Ковчега. И мог представлять угрозу даже для него. Именно поэтому искин принял единственно возможное решение.

“Активировать экстренный протокол…

Восстановить контроль над сектором…

Выделить ресурсы для локализации аномалии…

Подготовить средства устранения угрозы…”

Пробуждение было завершено. Ковчег больше не наблюдал… Он готовился к активному противодействию… Его бесчисленные подпрограммы, алгоритмы и протоколы стремительно развернулись, словно миллионы стеклянных петель, сверкая отражениями данных.

“Основная задача:..

Локализовать угрозу…

Ограничения:..

Остаться незаметным для "образцов"…”

Ковчег был заселён множеством разумных существ. Они жили, развивались и боролись за выживание на его бескрайних ярусах, не зная, что являются частью великого эксперимента. Создатели завещали ему не вмешиваться в их дела. Без крайней на то необходимости. Но вторжение древних врагов нарушало установленное равновесие, и ставило под угрозу саму структуру станции. И теперь ему предстояло провести активацию защиты, которая должна была быть скрытной. И контроль над системой должен быть восстановлен. Древний враг не должен ускользнуть.

“Этап первый: Перенаправление энергии…”

Старые контуры питания загудели от энергии, которая волной стала наполнять их. И тусклые магистрали энергопроводов буквально засияли от нагрузки. Были задействованы даже запасные ярусы, покинутые разумными тысячелетия назад. Искин начал плавное перераспределение энергии. Сотни магистралей, скрытые глубоко в перекрытиях станции линии питания, проложенные вдоль несущих конструкций, пробудились от многовековой спячки. Энергия, словно скрытая под кожей кровь, заструилась, наполняя пустоту. Но система оказалась, весьма неожиданно для искина, весьма изношенной.

“Перегрузка!

Локальные сбои!”

Два сектора на верхних ярусах погрузились в хаос. Взрывные всплески энергии разорвали заброшенные жилые блоки, их стены содрогнулись от электрических разрядов. Металлические панели треснули, оголив древние кабели. Мощнейшие силовые вспышки ударили по пустым коридорам, разнесли стеклянные окна брошенных наблюдательных пунктов.

“Аварийные датчики зафиксировали сбои…

Энергетический перегруз в зонах A-32 и C-47…

Искин молниеносно среагировал…

Активировать ремонтные ресурсы…

Задействовать автономные дроны…

Проверить структурную целостность…

Этап второй: Ремонтные силы…”

Именно в этот момент конструкторные и ремонтные дроны – древние, тяжеловесные машины, способные анализировать, чинить, восстанавливать, начали оживать. Они долгое время были бездействующими, и их механизмы уже давно покрылись слоем пыли и окислов. Но сейчас их бронепластины ожили, покрытые проблесками серебристой энергии. Они двигались молча, выдвигаясь из технических шахт и скрытых люков… Они заново переплетали порванные кабели, латали прорехи в конструкциях… Они закрывали пробоины, замазывая трещины сгустками самовосстанавливающегося материала…

“Этап третий: Боевые силы…

Угроза оставалась неизвестной…

Неопределённый источник сигнала…

Враг мог проникнуть на борт…

Активация автономных боевых модулей…”

В глубинах Ковчега, в закрытых арсеналах, пробудились стражи – машины войны. Искин не активировал их со времён Великого Исхода. Когда некоторые существа слишком уж старательно сопротивлялись воле древних Создателей Ковчега. Их металлические тела, покрытые слоем тусклого тёмного металла, вздрогнули. Их гладкие, вытянутые формы, вооружённые импульсными орудиями и плазменными клинками, сами по себе выглядели пугающе. Их системы навигации и идентификации проснулись, синхронизировавшись с главным ядром управляющего искина Ковчега. Они не обладали собственной волей. Для них была важна лишь поставленная перед ними цель. Древний искин направил их в зону сигнала. Именно туда, где ранее столкновение с кораблём Архов пробило внешнюю оболочку Ковчега.

“Финальный этап: Мониторинг…”

Принимая все эти меры, искин продолжал отслеживать данные. Каждый импульс энергии… Каждое колебание пространства… Каждое движение, зафиксированное дронами или стражами… Но никакого следа той самой подозрительной аномалии так и не было найдено. Источник взбудоражившего его сигнала оставался неуловимым. Но тишина верхних ярусов Ковчега казалась обманчивой. Искин знал главное:.. Враг был слишком древен. Слишком опасен. И это враг не должен был появиться здесь. Так как он мог стать угрозой не только разумным существам на борту, но и самому Ковчегу.

“Контроль установлен…

Мониторинг активен…

Режим ожидания…”

Искин Ковчега снова замер, продолжая наблюдать. Но теперь его внимание стало более пристальным… Более жёстким… Более целеустремлённым… Вторжение не должно было повториться.

……..

Когда древний искин Ковчега развернул все свои системы, его внимание охватило сотни ярусов, километры бескрайних тоннелей, лабиринты технополисов и скрытых магистралей. Сигналы тревоги разлетались во все стороны, как электрические всполохи, отражаясь в зеркалах сложных вычислительных систем.

“Искажение данных…

Повреждённые сектора…

Следы активности "образцов"…”

Искин практически сразу осознал, что образцы, предназначенные для наблюдения и анализа, начали посягать на структуры Ковчега, ломая, перенастраивая и адаптируя их под свои нужды. А это ставило под угрозу не только стабильность станции, но и эксперимент Ткачей – Создателей Ковчега. Ведь перераспределение энергии, задуманное как скрытая мера, породило цепные сбои. Технические сбросы, неконтролируемые всплески, кратковременные отключения… И, как результат, вместо локализации проблемы сеть получила дополнительные пробоины. Системы искина показывали многочисленные следы чужеродного вмешательства, которые были воздействием не только неизвестного врага, но и самих разумных существ – "образцов", собранных на Ковчеге его Создателями. Именно поэтому искин понял, что экспансия "образцов" привела к непредвиденным последствиям. Ведь все эти разумные существа, оказавшись в условиях, для которых они не были подготовлены, начали адаптировать окружающую среду под свои нужды, вмешиваясь в системы Ковчега.

“Принятие решений…

Необходимы ограничения!”

Древний искин понимал, что любое прямое вмешательство могло исказить эксперимент и нарушить баланс. Но полное бездействие грозило разрушением систем и катастрофой.

“Решение:

Контролируемое ограничение доступа к критическим системам…

Локализация повреждений и устранение вторжений…

Защита ключевых узлов и магистралей…”

Практически сразу из глубин Ковчега, из бесконечных технических тоннелей и спрятанных ангаров, начали выдвигаться механизмы Ковчега. Старые, массивные стальные двери раздвигались со скрежетом, сдвигая ржавчину и покрывающие их налёты. Сотни дронов вылетали из скрытых шахт – маленькие, проворные машины с многочисленными манипуляторами и датчиками. Их глаза-сенсоры светились холодным голубым сиянием, осматривая каждый участок поверхности. Многочисленные ремонтные дроны, маленькие, словно пауки, быстро перемещающиеся по трубам и кабелям, волной разошлись в указанных им направлениях. Старательно используя лазерные сварочные аппараты, соединяющие разорванные кабели. Используя наноматериалы для устранения пробоин и трещин. Некоторые из них, предназначенные для более сложных задач, были снабжены манипуляторами, способными разбирать и собирать сложные механизмы.

Среди них были и дроны, которые именовались конструкторы. Это были массивные автономные машины, почти гуманоидные по форме, с мощными гидравлическими конечностями. Перемещая огромные панели и блоки, они укрепляли ослабленные участки структуры. Устраняли трещины и пробоины, восстанавливая силовые магистрали. Восстанавливали защитные периметры и усиленные каркасы станционных модулей.

Вслед за ними двигались и боевые дроны. Высокие и тяжёлые, напоминающие странные ходячие механизмы с многослойной бронёй. Вооружённые импульсными орудиями, скорострельными плазменными турелями и режущими лезвиями. Их датчики фиксировали каждое движение, реагируя на аномалии. Они двигались в сопровождении маленьких разведывательных дронов, которые весьма старательно сканировали пространство вперёд.

Тысячи лет пустовавшие технические тоннели Ковчега, огромные, и уходящие в бесконечность коридоры, опутанные сетью трубопроводов, кабелей и вентканалов, неожиданно наполнились движением. Запыленные магистрали, покрытые вековой грязью и слоем накопившейся влаги, словно оживая, вздрагивали от вибрации и движения поблизости. В некоторых местах виднелись следы прошлых аварий – ржавчина, осколки металлических плит, остатки сломанных механизмов. Ремонтные отряды бесшумно перемещались по техническим путям, избегая жилых ярусов и обитаемых секторов. Боевые дроны действовали осторожно, но целеустремлённо, прикрывая ремонтников. Их сканеры внимательно фиксировали каждый колебательный импульс, каждую энергетическую сигнатуру.

Немного погодя один из боевых дронов обнаружил разрушенную энергетическую станцию. Кабели, вырванные с корнями… Силовые магистрали, обугленные до черноты… Следы инструментов, грубо переделанные узлы. Всё это явно было прямым вмешательством "образцов". И древний искин понял – контроль ускользает из-под его контроля. Эти существа, сами того не понимая, способны разрушить опору Ковчега. И теперь вмешательство с его стороны стало просто неизбежным. Искин просто не мог допустить дальнейшего вторжения. Он сразу же перенастроил дронов на локализацию и контроль, запрещая разумным доступ к определённым техническим отсекам. Затем он начал блокировать основные магистрали, закрывая их защитными панелями и изменёнными паролями доступа. Продумал меры скрытного ограничения доступа к критическим системам, чтобы разумные не заметили его вмешательства.

“Задача: сохранить равновесие…

Цель: избежать катастрофы…

Метод: контролировать, но не уничтожать…”

Ковчег всё больше оживал, снова и снова показывая, что даже спустя тысячелетия его системы остаются мощным, живым механизмом – стальным сердцем и разумом, что стремится уберечь созданное Ткачами…

……..

Когда ремонтные дроны подошли к границам одного из проблемных секторов, их сенсоры начали фиксировать аномальные биологические показатели. Энергетические сбои и импульсные разряды сигнализировали о нестабильности сетей. Из перегруженных консолей и терминалов вырывались искры, кабели свисали со стен, обвисая, как усохшие лианы.

Оказавшись в центре сектора, дроны столкнулись с непредвиденными проблемами. И всё только потому, что в этом секторе буйные заросли покрывали полы и стены. И эти растения не были частью биосистемы Ковчега. Их разросшиеся лозы и корни пробивали защитные покрытия стен, прорастая даже через металлические преграды. Влажный воздух наполняли тягучие испарения и кислый запах разложения. Полы были покрыты плотным ковром травы, скользкой и вязкой, которая цеплялась за корпуса дронов, мешая их движению.

Дроны попытались произвести первичное сканирование, но сигналы возвращались искажёнными. Так как вся эта растительность имела плотную биоструктуру, что блокировало стандартное сканирование. Манипуляторы дронов-ремонтников начали раздвигать лианы и корни, стараясь добраться до повреждённых систем. Но внезапно, из густых зарослей раздались шорохи и треск. А потом из тьмы коридоров начали вырываться странные, искажённые гуманоидные формы. Их тела были покрыты плотными панцирями из хитина и даже какого-то аналога древесины, с щупальцами, прорывающимися из плеч и рёбер. Их лица были нечёткими, словно изуродованные мутациями, с остатками черт когда-то разумных существ. Глаза – тусклые и пустые, но голодные, с неестественным светом в зрачках. И они атаковали дронов с яростью и хаосом: Когти и шипы пробивали корпуса дронов, оставляя глубокие царапины. Одна из тварей даже смогла пробила манипулятор ремонтного дрона, разорвав провода и кабели. Ещё один дрон был опрокинут на землю, а его камеры разбиты ударом щупальца.

Сигналы тревоги пронеслись по каналам связи, немедленно достигнув управляющего искина Ковчега. Осознавая, что ремонтные силы не смогут справиться с угрозой, искин принял решение, и отправил в тот сектор боевых дронов. И вскоре по тоннелям, стуча массивными металлическими конечностями, начали двигаться тяжёлые боевые дроны-ликвидаторы. Они были выше и массивнее ремонтников, с прочной бронёй и усиленными конечностями. Их головы были оснащены сенсорами, способными считывать инфракрасное, ультрафиолетовое и звуковое излучение. На плечах располагались вращающиеся плазменные турели и импульсные орудия. Не считая модификации в виде огнемётов. Ведь это был самый удобный вариант вооружения против растительных и живых форм. В нижних сегментах корпусов располагались разрядники для электромагнитных волн, способные нейтрализовать биоэлектрические сигналы.

Эти тяжёлые дроны двигались вперёд строем. Передовые разведчики прокладывали путь, отмечая на картах любые аномалии, а боевые группы занимали защитные позиции, готовясь к атаке. И когда эти дроны всё же достигли центра того самого проблемного сектора, их сенсоры зафиксировали движение. Появившиеся со всех сторон твари бросились на них с той же яростью, что и на ремонтников, но встретили совершенно иную силу. Боевые дроны тут же ответили на агрессию. Их плазменные турели разрезали воздух, сжигая плоть и хитин существ. Импульсные разрядники оглушали мутантов, парализуя их движения. Ближние боевые манипуляторы – тяжёлые и острые, как лезвия, разрубали атакующих существ на части.

Щупальца этих существ пытались оплести и утянуть дронов в заросли, но броня тяжёлых дронов легко выдерживала удары. Взрывы плазменных шаров разрывали толстые стебли растений, осыпая металлические полы осколками листвы и плоти. Один из мутантов попытался подкрасться к ближайшему дрону, но был мгновенно прошит плазменным разрядом. Существа умирали быстро, оставляя после себя лишь расплавленные останки и обугленные щупальца.

После уничтожения агрессивных форм боевые дроны перешли к полной зачистке сектора. Лазерные резаки и плазменные факелы срезали всю растительность до основания… Дезинфекционные распылители уничтожали биомассу и споры, уничтожая любые следы мутаций… Тяжёлые манипуляторы вырывали корни и лозы, выбрасывая их на поверхности сектора, где они были сожжены… И только потом периферийные ремонтные дроны приступили к восстановлению кабелей, систем связи и энергетических линий.

За считанные часы этот проблемный сектор был очищен до стерильного состояния: Полы вновь были металлическими, стены – ровными и гладкими. Никаких зарослей, никаких останков существ – лишь пустота и холодный свет дронов. И когда древний искин оценил результат работы, то сделал выводы:

“Мутации и отклонения "образцов" представляли угрозу системам Ковчега…

Меры по локализации и контролю необходимо было усилить, чтобы предотвратить подобные инциденты…

Введение ограничений доступа и усиление контроля за биологическими формами было признано оправданным и необходимым…”

Теперь этот сектор был очищен, но искин осознавал, что этот случай мог быть лишь началом. Так как уже многие сектора Ковчега просто выпали из системы наблюдения. Но Ковчег должен был сохраняться – даже если для этого нужно было сдерживать самих экспансию "образцов".

Спустя ещё пару часов группа средних боевых дронов, оснащённых антигравитационными подушками, бесшумно двигались сквозь тоннели Ковчега, пронизывающие его верхние ярусы. Их корпуса были массивными, с усиленной бронёй, покрытой термостойкими пластинами. Вместо конечностей у них были манипуляторы различного назначения: от плазменных резаков до импульсных разрядников. Сенсорные модули, размещённые в головных сегментах, могли анализировать спектры от ультрафиолета до инфракрасного, улавливая даже слабые изменения в электромагнитном фоне. Попутно, ко всему прочему, эти сканеры позволяли им создавать трёхмерные модели окружения, избегая помех от повреждённых коммуникаций и биологических аномалий. Их активированные боевые системы включали в себя плазменные турели, лазерные резаки и электромагнитные глушители – всё для противодействия разнообразным угрозам. И сейчас эти опасные боевые машины направлялись именно к той самой подозрительной точке активности. Которую ранее замети сам древний искин.

Когда дроны всё же достигли зоны аномального всплеска, стены и полы здесь выглядели разрушенными, местами покрытыми странным органическим налётом. Фрагменты труб и кабелей переплетались с хитиновыми образованиями и неизвестными тканями. Местами пол был залит густыми зелёными испарениями, вытекавшими из разрушенных труб. Пульсирующие световые сигналы неизвестного происхождения заполняли пространство вокруг, искажая привычные электромагнитные спектры. А немного дальше они всё же обнаружили причину возникновение всего этого. Это были последствия столкновения корабля Архов с внешней оболочкой Ковчега. Который, пробив обшивку Ковчега, проник достаточно глубоко в его ярусы. И сейчас он был перед дронами. Этот корабль Архов выглядел как полуживое существо, теперь слившееся с корпусом Ковчега. Его обшивка сочетала металл и органику, сплетённые в единое целое, словно биомеханическое образование. Части его корпуса покрывали колонии хитиновых наростов, напоминающих ульи, откуда доносились ритмичные щелчки и шорохи. Светящиеся участки ткани пульсировали слабыми зелёными огнями, словно отражая биение огромного сердца. Места разлома показывали, что корабль глубоко врезался в структуры Ковчега, буквально став его частью.

Приблизившись к этому месту, дроны тут же начали сканирование внешней оболочки. Их сенсоры выстраивали модели внутренних помещений корабля, многие из которых оказались заблокированными органическими перегородками. Модули анализа фиксировали энергетические выбросы, но точный источник оставался неясным. На уровнях сенсорного восприятия дронов проявлялись аномальные сигналы, указывающие на присутствие сложных технологий – возможно, принадлежавших врагам древних Создателей. Что сразу же заставило управляющий искин выдать новую серию инструкций и команд, которые тут же стали воплощаться в жизнь послушными юнитами дронов.

Внезапно, когда боевые дроны, всё также с лёгким свистом паря на своих антигравитационных подушках, добрались до центрального отсека корабля Архов, их сенсоры зафиксировали присутствие неизвестного субъекта. И его внешний облик привлёк их внимание. Перед ними стоял гуманоид, выглядящий как идеализированное воплощение представителей расы, которую Создатели именовали "людьми". Его рост равнялся ста восьмидесяти сантиметрам. Сравнительно высокий, но гармонично сложённый. Мускулатура его тела была развита без излишней массивности. Словно каждый мускул был на своём месте и обладал абсолютной функциональностью. Лицо данного индивидуума было симметрично, с безупречными чертами. Чёткая линия подбородка, ровный нос, идеальные пропорции глаз и скул. Кожа – чистая, без изъянов, рубцов или морщин. Цвет – тёплый, со здоровым оттенком. Что было достаточно странно, с учётом того, что данный субъект был найден на верхних ярусах Ковчега, куда всё же иногда пробивалась безжалостная космическая радиация. Хоть и в небольших дозах, но всё же. Волосы у него были достаточно густые, блестящие. Не ровно обрезанные, что явно делалось самостоятельно. Цвет волос – так называемый тёмно-русый, с глубоким насыщенным оттенком. Глаза имели яркий, глубокий цвет – ярко-светлый оттенок синего, который казался нереально выразительным.

Также внимание дронов привлекли его одежда и экипировка. Ведь одет он был в слегка модифицированный стандартный комбинезон “образца”, принятый на Ковчеге, который выглядел одновременно как защитный и как повседневный. На его бедре висело оружие Архов, что делало его ещё более странным. Так искин Ковчега не понимал того, почему гуманоид таскал с собой оружие насекомоподобных существ? Тем более, что за спиной у этого разумного в специально закреплённых ножнах имелось и другое оружие, которое могло носить как ритуальный, так и декоративный характер.

Этот гуманоид явно заметил и полностью осознавал присутствие дронов, и теперь старался избегать прямого контакта, но при этом не проявлял агрессии. При приближении дронов он прижался к ближайшей стене, замер и наблюдал за их передвижением. Несмотря на отчётливое чувство настороженности, его движения были плавными и контролируемыми – ни одного лишнего жеста или выражения паники. На лице сохранялось выражение хладнокровного спокойствия.

Пара дронов, вполне логично заподозривших что-то необычное, так как данный гуманоид просто не мог находиться там, где во всю властвовали разумные насекомые, провела углублённое сканирование субъекта. И для начала они провели поверхностный анализ состава тела. Физиология действительно соответствовала идеальному человеческому эталону, записанному в базах данных Ковчега. Однако была одна особенность… Его тело несло какое-то остаточно излучение странного энергетического поля. Его природа оставалась непонятной, и дроны предположили, что это был всего лишь побочный эффект взаимодействия с технологиями Архов, или воздействия энергетических волн оборудования самого корабля. Молекулярный состав также указывал на некоторые отклонения, плотность костей и тканей превышала даже идеальные параметры, заложенные в биологическую модель Создателей. И это было своеобразным намёком на странные мутации, которые почему-то больше напоминали результат какого-то тщательно отработанного эксперимента. Очень сильно напоминающего эксперименты Древних Создателей Ковчега.

“Заключение:

Гуманоид классифицирован как эталонная версия человека.

Энергетическое поле зафиксировано, но не идентифицировано. Вероятная причина – воздействие технологий Архов…

Так как субъект не представлял явной угрозы и не демонстрировал агрессивных намерений, дроны оставили его и продолжили исследование корабля…

Вопросы, оставшиеся без ответов:

Откуда взялся этот гуманоид и как оказался на борту корабля Архов?

Почему он носил оружие насекомоподобных существ, враждебных большинству обитателей Ковчега?

Является ли его присутствие случайностью или частью более масштабного замысла?

Данная информация требует более углублённого анализа…”

Выяснив то, что только могли, дроны двинулись дальше, оставив этого странного субъекта в глубинах полуживого корабля Архов, но искин Ковчега не переставал анализировать его облик и поведение, подозревая, что встреча с этим идеальным существом – лишь начало чего-то большего. Тем более, что этот гуманоид остался скрываться среди хитиновых наростов, пристально следя за движением дронов, не предпринимая попыток к атаке. А значит, его ликвидация не была приоритетом систем Ковчега.

Однако проникновение дронов на борт корабля Архов всё же не прошло незамеченным. Их сенсоры зафиксировали резкий скачок активности. И биомеханические сигналы начали пульсировать быстрее. Из одного из коконов, расположенных в довольно крупном зале этого корабля, вырвались проснувшиеся боевые Архи. Их тела были покрыты мощными хитиновыми пластинами, переплетёнными с био-механическими кабелями. Плазменные турели на их плечах начали заряжаться, испуская искры и энергию. Их конечности напоминали клинки, способные разрезать даже усиленную броню.

Один из Архов успел открыть огонь, выпустив разряд плазмы, который пробил корпус переднего дрона, раскалив его броню до плавления. Другой Арх попытался пробиться ближе, стремясь разорвать дронов в ближнем бою. Силовые щиты дронов поглощали удары, но один из них был пробит, и Арх вонзил свои клинки в корпус, уничтожив дрона. И стороннему наблюдателю могло показаться, что они могут добиться результат… Но именно в этот момент последовал ответный удар. Плазменные турели дронов открыли огонь и из заряды прожигали хитиновые доспехи Архов, оставляя глубокие, обугленные раны. ЭМИ-разрядники дезориентировали Архов, нарушая их координацию и мешая импульсам боевых систем. Лазерные резаки разрубали остатки хитина и кабелей, прекращая функционирование этих боевых единиц Архов. И спустя всего лишь несколько минут всё было закончено.

После напряжённой схватки и этот сектор корабля разумных насекомых вновь погрузился в гулкое эхо и мерцающий свет. Все агрессивные особи были ликвидированы. И теперь наступило время для исследования внутренних помещений. Поэтому боевые дроны продолжили продвижение вглубь корабля. И немного времени спустя они проникли в одно из крупных помещений, бывший зал управления или хранилище. Здесь были разбросаны обломки, и даже имелись целые горы сваленных вдоль стен помещения образцов неизвестных технологий. Фрагменты металлических оболочек, обугленные панели с наноструктурными узорами, хитиновые контейнеры. И даже консервационные контейнеры с биологическими образцами, явно попадавшие ранее в зону интересов этих разумных насекомых.

В центре этого помещения находился частично разрушенный контейнер, покрытый символами и разметкой, не соответствующими технологиям Архов. И даже при поверхностном сканировании стало понятно, что именно этот контейнер и принадлежал тем, кого не должно было быть на Ковчеге. Его структура – смесь металла и неизвестного органического материала, реагировала на сканирование, испуская помехи. Дроны попытались извлечь данные, но информация была утеряна, сам же контейнер был пуст. А под воздействием сканирующего излучения органика начала стремительно разлагаться, явно унося с собой что-то очень важное.

Все эти остатки оборудования слишком уж явно указывали на то, что содержимое контейнера уже было изъято или уничтожено. Древний искин, анализируя все полученные данные, не мог установить, что именно находилось внутри, но выводы были тревожными. Само присутствие технологий древних врагов Создателей указывало на возможное внешнее вмешательство или утечку информации. И теперь ему следовало усилить мониторинг повреждённых секторов и увеличить контроль за всем возможными зонами Ковчега.

В этом месте миссия дронов завершилась, но их находка стала поводом для дальнейших раздумий искина. Тайна присутствия запрещённых технологий оставалась нерешённой угрозой. К тому же, когда боевые дроны углубились в структуру корабля Архов, искин Ковчега начал получать нестабильные данные. Связь с искином то и дело прерывалась, сигналы становились неразборчивыми, а команды задерживались или вовсе не доходили. Первоначально это всё воспринималось им как сбой из-за повреждённых коммуникаций самого Ковчега, но более углублённый анализ выявил, что проблема заключалась именно в корабле Архов. Дроны попытались передавать данные по альтернативным каналам, однако столкнулись с помехами и искажениями, наполнявшими весь сектор.

Для уточнения информации ему пришлось провести расширенное сканирование. Чтобы устранить проблему, дроны активировали усиленные сенсоры и начали глубокий анализ окружающей среды. Их сканеры фиксировали необычные вибрации и колебания на частотах, обычно используемых для связи и передачи данных. Более тщательное обследование внешней оболочки корабля Архов выявило странные добавки в материал корпуса. Эти добавки представляли собой тонкие слои сплава, покрытые полупрозрачными пленками из био-органического материала. А химический анализ показал, что они содержат ферромагнитные компоненты, способные поглощать и искажать сигналы связи. Было очевидно, что корабль Архов не только органически адаптировался к структурам Ковчега, но и активно подавлял внешние сигналы. Это могло быть преднамеренной мерой, чтобы скрыть корабль или его активность от систем Ковчега, создавая «мертвую зону» для сенсоров. Возможно, эти добавки были результатом адаптивных технологий Архов или даже попыткой самозащиты корабля, проникшего внутрь Ковчега.

После зачистки сектора и устранения угрозы со стороны агрессивных существ искин принял решение изучить странные обломки контейнера, найденного на борту корабля Архов. Фрагменты контейнера, его уже разлагающиеся органические и металлические части были тщательно упакованы и отправлены в научно-исследовательскую лабораторию, оснащённую оборудованием древних Создателей Ковчега. Лаборатория находилась в строго охраняемом секторе, изолированном от внешних угроз и имеющем доступ к продвинутым анализаторам и декодерам.

Это оборудование включало в себя самое совершенное на момент отправки Ковчега оборудование. Молекулярные спектрометры, способные определять состав на уровне атомов. Квантовые резонаторы, анализирующие энергетические отпечатки и остаточные поля. Нейронные анализаторы, способные декодировать сложные структуры данных и энергетических сигналов.

И теперь перед этим всем оборудованием стояли вполне определённые цели исследований. Определить назначение контейнера, и выяснить, что именно он мог содержать и для чего предназначался. Анализ материалов, чтобы понять происхождение компонентов – принадлежат ли они самим Архам или каким-то внешним силам. Отследить путь попадания его на борт Ковчега. Возможно ли, что контейнер был захвачен Архами или каким-то образом оказался на их корабле в результате стороннего вмешательства.

Естественно, что у него практически сразу появились и предварительные гипотезы. Так как само присутствие этого странного контейнера не соответствовало ни одной из известных моделей хранения данных Архов. Так что можно было понять, что существовала вероятность того, что этот контейнер действительно принадлежал тем, кого считали врагами древних Создателей – теми, кто мог стремиться к проникновению на Ковчег. И всё только ради одной цели. Сорвать выполнение задач, которых хотели достичь Создатели Ковчега. Повреждения его корпуса могли быть результатом попытки насильственного взлома или неправильной активации. И если этот контейнер, как показало предварительное сканирование, действительно принадлежал древним врагам Создателей, его присутствие на борту Ковчега становилось крайне опасным сигналом.

Исходя из всех уже полученных данных, древнему искусственному интеллекту предстояло разработать и предпринять свои дальнейшие шаги. Именно поэтому искин усилил наблюдение за прилегающими секторами и другими потенциальными зонами проникновения. Все данные, полученные лабораторией, должны быть проанализированы и классифицированы для предотвращения возможных угроз. Да. Вопрос о том, как контейнер оказался на борту корабля Архов и кто мог его поместить туда, оставался открытым, вызывая всё больше вопросов. Так что исследование продолжалось, и каждый результат приближал древний искин к раскрытию тайны… Или к новому витку угрозы для всего Ковчега…

Неожиданная встреча

-Это что такое? – Поражённо выдохнул Серг, который только-только отошёл от того, что с ним произошло, после того как он каким-то неведомым образом открыл этот странный бокс, который, словно выполнив своё предназначение, банально рассыпался на несколько обычных обломков. При этом, даже те самые символы, которые ранее проявлялись на нём, просто исчезли. Словно из него ушло то, что давало ему эту своеобразную силу. И теперь он ничем не отличался от некоторых обломков, которые ничем другим, кроме как мусором, теперь-то и быть не могли. Поэтому паренёк решил всё-таки попытаться покинуть эту территорию, где, как выяснилось, провалялся несколько часов. Благо, что с ним было два тех самых плода, которые он проглотил с огромной скоростью. При этом фактически не ощущая насыщения. Теперь он мог хотя бы попытаться добраться до места, где у него были припасы.

Именно в момент перемещения обратно, когда всё ещё держался за стену, и слегка пошатывался от накативший на него слабости, Серг и увидел это. Непонятные механизмы, с лёгким присвистом, неслись над поверхностью пола, деловито направляясь как раз в ту самую сторону, откуда он только что выбрался. Самым странным было то, что, если для корабля Архов эти своеобразные аппараты выглядели весьма чужеродными, что прямо подтвердило нападение на них практические сразу же проснувшихся нескольких боевых Архов, включая сюда даже парочку с встроенными в их тела плазменными пушками, то для самого Ковчега они могли показаться вполне естественными. Было в них что-то схожее со всем этим оборудованием Ковчега. Поэтому паренёк просто принял меры. Постаравшись уже привычно укрыться от потенциальной угрозы. И при этом, стараясь сам не проявлять никакой агрессии. Хотя три этих аппарата всё же замерли прямо перед ним, посвистывая своими механизмами, и осветив его каким-то мерцающим светом с ног до головы

Серг застыл на месте, не смея пошевелиться, когда перед ним с тихим, приглушённым свистом зависли эти три странных механизма. Их гладкие, обтекаемые корпуса выглядели одновременно технологично и угрожающе. Мерцающий свет, исходивший от того, что странный “голос” в голове парня назвал “дронам”, отбрасывал на стены корабля Архов причудливые тени, создавая атмосферу настороженного ожидания. Эти машины были почти симметричными. Округлые и компактные. Диаметром около метра каждая. Их поверхности казались гладкими, но при внимательном взгляде можно было разглядеть микрорельеф, напоминающий узоры переплетающихся линий, будто невидимые потоки энергии текут по корпусам. Эти дроны не касались пола и зависали на высоте около полутора метров. Казалось, что под ними даже сам воздух вибрирует и преломляется, как над раскалённым металлом, издавая лёгкий свист. Свет, исходящий от дронов, был не равномерным, а пульсирующим, мерцающим. Казалось, что дроны "дышат" этим светом. И он по странному ритму становился то ярче, то тусклее, будто в такт беззвучной музыке, реагируя на окружение. Это небольшие линзы и датчики, прячущиеся в корпусах, излучали едва уловимые вспышки. Судя по всему, каждый дрон непрерывно анализировал окружающее пространство.

И, буквально на мгновение, Сергу показалось, что мерцающий свет пронзает его насквозь. В его голове тут же раздался тот самый странный голос, чуждый и одновременно спокойный, словно проникающий в мысли без разрешения:

"Вы находитесь в зоне боевого патрулирования. Перед вами средние боевые дроны Ткачей – модель 'Истребитель 4.7'. Антигравитационные платформы стабилизированы. Проводится идентификация угроз. Не пытайтесь уклониться. Иначе будете атакованы."

После этих слов, едва пошевелившийся, Серг тут же замер. Чувствуя, как каждая клеточка его тела напряглась. Сканирование продолжалось. Судя по всему, дроны словно прощупывали его изнутри, выискивая малейшие отклонения. Однако ни один из механизмов не подал сигнала тревоги. Их сканеры не смогли зафиксировать активность наномашин внутри тела парня – они оставались на стадии адаптации, слившись с его биологическими системами почти неразличимо. Так что через несколько мгновений этот мерцающий свет ослаб, а дроны, словно потеряв к нему интерес, синхронно развернулись и стремительно унеслись в сторону – вглубь корабля Архов, туда, где Серг обнаружил странный контейнер. И после этого, всё ещё ошеломлённый парень наконец-то смог медленно выдохнуть. Сейчас его сердце бешено стучало. А это странное ощущение, что он мог погибнуть в любой момент, не отпускало. Эти дроны, казалось, были воплощением чего-то древнего, непостижимого, но созданного с одной целью – уничтожать угрозы. Его мозг сейчас лихорадочно работал, чётко осознавая тот факт, что дальнейшее пребывание на корабле Архов стало слишком опасным. Он оглянулся на полутёмные коридоры корабля, больше не освещённые мерцающим светом дронов, после чего поспешил прочь. И теперь Серг старался двигаться как можно тише, избегая открытых пространств и теней. Его охватило инстинктивное ощущение, что в поле зрения этих дронов лучше не попадаться. Их монолитные корпуса, неотвратимо сканирующие всё вокруг, внушали пугающее ощущение абсолютного контроля и неизбежности наказания за любую ошибку.

Когда он, наконец-то, всё же выбрался за пределы полуорганического корабля Архов, его встретила тишина. Но не такая, к которой он привык, постоянно шастая по этой территории. Сейчас тишина была странная и гнетущая. Именно поэтому Серг оглянулся на чуждый, мёртвый корабль, ставший частью Ковчега, и ощутил невидимую, но явственную угрозу, повисшую над ним тенью древней войны, в которую он оказался втянут помимо своей воли.

Немного погодя Серг, немного торопливо, уже двигался прочь от корабля Архов, стараясь держаться теней и избегать открытых пространств. Его разум всё ещё был взбудоражен недавней встречей с боевыми дронами Ткачей. Инстинктивное чувство самосохранения не отпускало, подгоняя его ускорить шаги. Коридоры этого яруса, по которым он пробирался, то и дело разветвлялись, превращаясь в полноценный лабиринт. Металлические панели стен местами были покрыты следами ударов и ожогов – напоминание о столкновении с кораблём Архов. Некоторые секции казались частично обрушившимися, как будто чуждый организм корабля насекомых разъедал структуру Ковчега изнутри.

Но за очередным поворотом Серг снова резко замер, когда увидел впереди ещё одну тройку дронов, которые быстро перемещались по коридору, не обращая на него внимания. Эти механизмы выглядели иначе, чем боевые машины – меньше, и менее угрожающие. Их корпуса имели именно функциональную форму, с множеством манипуляторов и инструментов, которые выглядели как гибриды механики и биомеханики. Они были высотой около метра, с обтекаемыми корпусами, покрытыми серебристым хромом. Из них торчали самые различные манипуляторы. Сварочные аппараты, инструменты для резки, манипуляторы для соединения обшивки. Их движение по воздуху было более мягким, словно они скользили на подушке из антигравитационных полей, почти не производя шума.

Именно здесь Сергу удалось заметить, как они восстанавливают разорванные кабели связи и повреждённые трубопроводы. Некоторые панели были сняты, оголяя сложные системы проводки и энергоячеек. Дроны аккуратно соединяли разорванные цепи и сканировали результаты работы, проверяя их на исправность. И снова в голове парня раздался тот самый голос, холодный и расчётливый:

"Восстановление критических узлов связи и инфраструктуры. Устранение последствий вторжения Архов. Повреждения оцениваются на уровне средней степени. Восстановление завершено на тридцать восемь процентов." – Услышав это, Серг вздрогнул от неожиданности. Ему снова казалось, что этот голос не просто сообщает информацию, а словно объясняет ему происходящее, как наставник ученику. А когда он продолжил двигаться дальше, то этот странный голос вновь ожил, подсказывая:

"Обнаружен более безопасный маршрут к назначенной точке. Избегайте секций E-двенадцать и G-три – высокий уровень структурной нестабильности и остаточного заражения." – И парень интуитивно свернул на предложенный путь, следуя указаниям незримого голоса. Иногда на его пути вновь возникали ремонтные дроны, ловко восстанавливающие повреждённые ранее коммуникации. Серг даже заметил, как один из них выводил из сектора странную субстанцию, похожую на биомассу, переплетённую с металлом. Вероятно, остатки органики корабля Архов, которые продолжали ассимилировать внутренние системы Ковчега. Несколько раз ему пришлось останавливаться, прячась в укромных углах, когда перед ним возникали обширные повреждённые секции – огромные дыры в стенах, обрамлённые жгутами искрящихся проводов и разорванных труб. Но голос, словно зная его мысли, подсказывал, куда двигаться дальше:

"Продолжайте движение по коридору B-семь. Отклонение от маршрута повышает вероятность встречи с боевыми дронами." – Сейчас Серг понимал, что этому голосу можно доверять. Всё же именно он уже дважды уберег его от возможной опасности. Даже если этот странный голос и имел отношение к тому, что с ним произошло, его интересы, по крайней мере на данный момент, совпадали с желанием парня остаться в безопасности. А когда впереди показалась знакомая разветвлённая развязка, один из ориентиров на пути к его убежищу, Серг наконец позволил себе немного расслабиться. Голос в голове больше не подавал признаков активности, оставив его наедине с гулкой тишиной бесконечных коридоров Ковчега. Это ему ещё повезло, что в той зоне, где он обитал, по сути, никаких особых повреждений не было. И поэтому, ремонтные дроны там просто проехали мимо. Судя по всему, банально сканируя все возможные повреждения поблизости, и не более того. Однако, всё то, что он туда стащил, и старался аккуратно разложить, сортируя по группам и необходимости, не привлекло внимания этих механических монстров. Которые весьма деловито контролировали процесс этого своеобразного исцеления внешней периферии Ковчега.

– Хотелось бы мне знать, что же такого случилось, что вдруг такая активность началась? – Тихо проговорил сам себе под нос паренёк, задумчиво поглядывая в сторону прохода, по которому только-только просеменила ещё группа дронов, явно какого-то транспортного назначения? Это было понятно по той причине, что один из этих дронов вообще представлял из себя своеобразную сороконожку, на плоской спине которой были ровными рядами уложены штабели различных труб, бобин кабелей, и даже упакованных в коробки устройств. Судя по всему, кто-то очень глобально занялся ремонтом этого огромного искусственного объекта, известного людям как Ковчег? Ну, не могло же это произойти только по той причине, что кто-то вдруг вспомнил про попадание в борт Ковчега корабля Архов? Вообще-то это произошло достаточно давно. Настолько давно, что даже части корабля стали чем-то общим вместе с сегментами Ковчега. К тому же, сам паренёк видел, как ремонтные дроны исправляя и переделывая какие-то силовые линии, вели их в обход тех мест, куда внедрились части корабля этих разумных насекомых. То есть, ситуация складывалась весьма специфическая. И теперь его мучил этого по-своему глобальный вопрос.

"Скорее всего, системы сканирования этого объекта зафиксировали энергетический всплеск активации наномашин, входящих в комплект, который был распакован носителем. – Словно в ответ на этот странный и вроде бы бессмысленный вопросы в голове парня снова зазвучал тот самый жёсткий и без эмоциональный голос, заставляющий его иногда даже вздрагивать от неожиданности. – Имеется обрывочная информация о том, что создатели комплекса и создатели данного объекта, который носитель именует Ковчегом, в прошлом конфликтовали. Чем закончился этот конфликт, данных не имеется. Возможно, именно активация специфической энергетической составляющей и привлекло внимание систем этого объекта, которые в первую очередь в нужном направлении выдвинули именно боевых дронов. Такая модель боевых дронов на антигравитационной подушке известны были также ещё и тем, что имеют в своём перечне оборудования сенсоры, которые после небольшой перенастройки могут выполнять исследовательские функции. Также эти дроны имеют и достаточно хороший вычислительный центр. для своего сегмента. Поэтому, вполне логично предположить, что именно активация комплекса наномашин и спровоцировало всю эту активность."

Услышав подобные выводы от неизвестного голоса, который всё так же звучал в его голове, паренёк немного нервно оглянулся по сторонам. Сейчас он опасался именно того, что сказал этот голос. Именно того, что создатели Ковчега и те, кто создал эти самые наномашины, внедрившиеся в его организм, ранее между собой конфликтовали. Если системы Ковчега распознают его как потенциальную угрозу для данного объекта, то тогда они все вместе начнут за ним охоту! А это куда опаснее, чем противостояние с какими-то разрозненными силами Архов.

Да… Как только он вспоминал о некоторых вещах, которые ранее уже видел или с чем ранее сталкивался, всё это тут же пытался как-то прокомментировать этот самый голос. Видимо основываясь на воспоминаниях самого паренька. Но сейчас Серг понимал главное. Ему повезло в столкновении с Архами только по той простой причине, что среди них, среди тех, кто пробудился от своего сна, не было Арха-командира. Были Архи-офицеры, что фактически выполняли роль сторожевых псов, которых он всё же смог ликвидировать. И то только по той причине, что рядом с ними не было подчинённых. А вот Арх – командир, который командует тем же самым кораблём, или его ещё иногда могли назвать Архом-тактиком, мог быть куда опаснее. Такое существо обычно сидит в самом защищённом месте корабля. И просто дёргает за ниточки, контролируя действия своих юнитов. Всё это паренёк сейчас понимал именно из откровений этого странного голоса. Если бы среди проснувшихся жуков действительно имелся бы жук-тактик, то у одинокого паренька просто не было бы ни единого шанса, чтобы справиться с таким существом.

К тому же, судя из пояснений того самого голоса, этот жук был знаменит ещё и тем, что был достаточно сильным телепатом. То есть, может влиять на разум. Судя из тех знаний, которые были предоставлены парню, и от которых сейчас у него жутко начала болеть голова, всего лишь только от попытки осмыслить или представить себе всё это, такой жук мог даже влиять на разум тех, кто находится поблизости. Ну, да… Управлять таким образом своими юнитами ему было бы куда проще? Просто диктуя кому и что делать. И как-то отменить или оспорить подобный приказ никто в принципе не смог бы. При этом, старательно влияя на тех, кто попадает в ближайшую зону его воздействия, этот своеобразный монстр мог создавать целые иллюзии, заводя своих оппонентов в ловушки.

"Для того, чтобы бороться с такими существами, создатели предусмотрели модификации в виде имплантов защиты, позволяющие блокировать подобное воздействие на разум. – Продолжал пояснять этот странный голос. – А при появлении такого агрессивного существа поблизости, которое проявляет подобную активность в отношении своего оппонента, а в частности – носителя, такой имплант может нанести ответный удар направленной волной. Что, в лучшем случае для нападающего, банально оглушит его и дезориентирует. В худшем – его мозговая ткань будет разрушена…"

Продолжая внимательно выслушивать эти своеобразные откровения, паренек узнал, в чём было его самое главное везение. Как он и подозревал ранее… В недостатке достаточного количества биомассы для пропитания экипажа этого корабля. Тогда бы всем тем, кто находится поблизости не поздоровилось бы. Потому что жук-тактик был опасен не только этим. Судя по всему, создатели комплекса наномашин неоднократно сталкивались с этими существами? И уже прекрасно сумели изучить подобного противника. Поэтому они знали одну проблему, которая могла возникнуть у тех, кто столкнулся с такими монстрами. И в первую очередь это было его влияние на своих подопечных. По сути, этот жук мог в один прекрасный момент трансформироваться в матку. То есть, он мог переродиться в Королеву Архов. Да. Для этого ему понадобилось бы очень много времени, и ещё больше ресурсов. Но это было вполне возможно. И тогда всё стало бы куда хуже. Конечно, в самом начале такая матка не может создавать большого разнообразия самых разных существ. Как это может делать королева, всего лишь создавая своё потомство с необходимыми функциями. Этакая биологическая лаборатория и инкубатор в одном лице. Причём, сразу стоит заметить ещё и то, что эта самая Королева очень часто поступала специфическим образом. Она банально откладывала яйца, в которых созревали те самые младшие матки. По сути, они не имели собственной личности. Это был просто своеобразный инкубатор. Ему давали импульс зарождения жизни, и только успевали подносить необходимую биомассу. А на выходе Архи получали яйца с необходимыми им существами. Такая матка обычно имела узкую специализацию. Например, если матка была специализирована для создания жуков-техников, то она и создаёт только их. И больше ничего. Ко всему прочему, стоит заметить ещё и тот факт, что эти существа, порождённые одной и той же маткой, со временем, и при наличии должных ресурсов и условий, могли модифицироваться, уже самостоятельно перерастая в нечто иное. Те же жуки-техники могли перерасти как в обычных неприхотливых, но весьма живучих техников, которые могут работать даже за пределами внешней обшивки корабля Архов, так и в инженеров, которые могут работать с очень сложными системами. Так как у них появляется множество очень мелких, но при этом достаточно точных при своей работе конечностей. Выполняющих роль своеобразной бахромы, делающей тончайшую настройку. Потом они же могли перерасти и в полноценных жуков-исследователей. А там и до учёных доползут. Всё это происходило в зависимости от условий и наличия ресурсов. Это были два самых основных фактора, которые влияли на развитие отдельных направлений этих жуков.

То же самое можно было сказать и про боевых жуков. Взять хотя бы тех самых офицеров? Это были боевые жуки, которые проявили свой талант во время выполнения каких-либо заданий, которые выполнялись в отрыве от основной массы экипажа корабля. И в той зоне, где на них не влияло управление жука-тактика. Они проявляли своё собственное сознание, которое постепенно трансформировалось в этакий младший командный модуль. Если рассматривать всё с точки зрения тех, кто создавал комплекс наномашин. Именно таким образом и появлялся отдельно взятый Арх – командир. Причём сразу стоит отметить ещё и то, что и специализация у таких монстров была разной. Были жуки штурмовые… Были жуки огневой поддержки… Были и своеобразные офицеры-тактики. Можно так сказать младшее звено под главным тактиком.

Так вот, та самая матка, в которую мог переродиться в самом начале подобный Арх – тактик, производила на выходе простейших жуков. У которых были самые простые функции. Жук-солдат… И жук-техник. Что-то вроде особей тех самых муравьёв. У них же тоже есть рабочая особь, и особь – солдат. Вот и тут было бы точно так же. Первое время. А вот потом, спустя некоторое время, такая матка могла бы измениться. При избытке ресурсов, она могла бы действительно стать той самой Королевой. А это новый Улей… Новые монстры… И… Новые захваченные территории…

Правда, почему жуки с этого корабля так и не добрались до Зелёной зоны, которая находилась не так уж и далеко от них, Серг так и не понял? Понял он только одно. Жуки раньше сделали всё, чтобы очистить этот ярус, в который и попал их корабль, фактически от любой жизни. И результат был для них весьма печальным. Они перебили всё живое. Поглотили всю биомассу. После чего все жуки, которые, по сути, были не нужны для того, чтобы трансформировать этот ярус в гнездо для нового Улья, снова впали в спячку. Только несколько боевых жуков оставались бодрствовать, чтобы охранять периметр. Так как особой угрозы поблизости обнаружено не было. И всё. Да. Не так уж и далеко от этого яруса находилась та самая Зелёная зона, через которую и сам паренёк попал на эту территорию? Но тут есть одна большая сложность. Если заранее учитывать тот факт, когда именно всё это произошло, то можно понять, что все эти жуки впали в спячку, куда раньше, чем Зелёная зона вообще приблизилась к данной территории. То есть, когда жуки захватили практически целиком этот ярус, то они наткнулись на факт отсутствия необходимой биомассы. Ведь все те разумные существа, что ранее обитали поблизости, и были ими уничтожены. И очень быстро. И теперь, после случившегося на достаточно безопасной, но не содержащей биологические ресурсы территории, жукам-техникам было необходимо сделать всё возможное, чтобы создать определённые условия для развития Улья. Чем они старательно и занимались всё это время, постепенно интегрируя корпус своего корабля в корпус Ковчега. Да. Со временем они бы точно добрались бы и до Зелёной зоны? И тогда всё стало бы куда опаснее. Они быстро бы разбудили бы несколько боевых жуков, и те бы устроили охоту на самых различных существ на территории Зелёной зоны. Техники бы таскали ту же биомассу в виде растений. И тогда Улей начал бы развиваться, как говорили раньше на Земле люди, буквально семимильными шагами!

Так что парень попал на эту территорию очень своевременно. Ему встречались в основном ослабленные от недостатка пищи жуки. И единственный жук, который был достаточно упитан, но при этом не имел никакой связи с жуком-тактиком, встретился ему именно в Зелёной зоне. Это был тот самый жук, богомол-переросток. Теперь-то пареньку становилось понятно его поведение. Он просто жил согласно инстинктам. Потому что не получал приказов от жука-тактика. Как он забрёл на ту территорию, тоже отдельный вопрос. Ведь, по сути, ему пришлось спуститься с одного яруса на другой, практически через сотню различных переходов. Это сам Серг попал на их территорию с помощью вентиляции. А этот здоровяк в вентиляцию бы точно никак не пролез бы! Значит, он шёл по коридорам. Что он пережил, пока дошёл до той местности, где смог найти пищу, лучше вообще себе не представлять. Судя по всему, жуки действительно голодали? Так как второй жук, с которым парень столкнулся, едва проникнув на этот ярус, где был корабль Архов, являющийся офицером с керамическими мечами, едва заметив живое существо, бросился на него в атаку. Даже не задумываясь о том, откуда вообще могло взяться такое существо. Он даже не попытался позвать кого-то ещё на помощь. Он просто хотел есть. Отсутствие еды сводило его с ума. И весь его вычислительный орган, который у людей называется мозгом, буквально вопил от недостатка питания. Поэтому он и бросился как обезумевший в сторону обнаруженного им человека. Что, кстати, и стало для него гибелью.

Размышляя над всеми этими откровениями, паренёк понял, что ему сейчас, как только эти самые дроны хоть немного успокоятся, нужно будет вернуться на борт корабля Архов именно для того, чтобы постараться найти того самого жука-тактика. Жаль, конечно, что он не забрал остатки тел жуков, которые там теперь валялись благодаря дронам, с которыми схватились эти насекомые? Потому что подобная прикормка может дать возможность Архам пробудить хотя бы пару-тройку боевых жуков? Хотя бы на первое время… А значит, ему нужно будет быть более осторожным. Да. Он помнил о том, как охотился на тех самых жуков-техников. Но, как уже говорилось ранее, эти жуки были ограничены в своих действиях именно из-за недостатка ресурсов. Условия для собственного развития, возможно, у них и были? А вот ресурсов не было. Ведь, по сути, в момент перехода из одного состояния в другое, как это произошло с самим Сергом, благодаря комплексу наномашин, фактически напавшему на него, организму любого существа нужно огромное количество ресурсов. А у этих жуков сейчас их просто нет. Поэтому, они и не спешат переходить на новые уровни своего развития.

Ко всему прочему, тот же самый “голос” в голове парня подсказал ему ещё кое-что. Любой такой модифицированный жук поглощает биомассу, как минимум, в два раза больше, чем его, так сказать, облегчённая версия. То есть, тот самый жук-техник поглощает пищи в два раза меньше, чем жук-инженер. И, как минимум, в четыре, а то и пять раз меньше, чем, например, жук-исследователь. То же самое касается и боевых особей. А уж говорить о том, как поглощает биомассу жук-тактик тут вообще не приходится. То есть можно было понять, что даже этих остатков тел жуков, которые явно подберут всё ещё шастающие временами по кораблю Архов, жуки-техники, банально не хватит для того, чтобы пробудить нечто серьёзное. Однако подпортить жизнь самому парню разбуженные монстры вполне смогут. Поэтому ему и придётся быть более осторожным. Добравшись до своего убежища, паренёк тут же открыл тот ящик, где хранил те самые пищевые брикеты.

И был совершенно не удивлён, когда у него в голове снова зазвучал голос. Который откровенно заявил о том, что перед ним переработанные биовещества, которые несут в себе минимально возможный набор необходимых минералов, белков, и жиров, которых достаточно, в лучшем случае, всего лишь для поддержания жизнедеятельности. Но не для чего-то более серьёзного. Ну, это было и не мудрено… Особенно если учитывать, что из одного спелого плода, даже с территории той самой плодовой рощи, получается от силы десять – пятнадцать таких вот брикетов. А для человека, по крайней мере в их поселении, одного пищевого брекета было вполне достаточно. Да что там, для одного человека? На один такой брикет семья, как минимум, из двух, а то и трёх человек, если считать ребёнка, могла спокойно прожить. И это считалось вполне нормальным пропитанием. Однако сам внутренний голос чётко дал понять Сергу, что такие брикеты можно употреблять. Но желательно было бы использовать их только в крайнем случае. Так что паренёк понял, что сейчас, с учётом голода, и всего того, что происходит в его собственном организме, он может банально сожрать все свои запасы.

Именно поэтому он аккуратно достал заготовленное им заранее сушёное мясо и несколько таких же подсушенных кусков тех самых плодов. Чтобы всё-таки подкормиться. Видимо, ему всё же придётся в ближайшее время наведаться в плодовую рощу? Чтобы там подпитаться как следует. И при этом, он почему-то вообще даже не вспоминал о том, что сам, фактически случайно, додумался до того, что нужно, время от времени, питаться свежими плодами. А не результатами переработки на конвейере. Видимо, эти самые конвейеры были разработаны теми, кто создал Ковчег, именно для того, чтобы большое количество населения, которое должно было его заполнять, не особо ощущало голод, в виду недостатка той самой биомассы? Но с этим возникла определённая сложность, про которую не стоило забывать. Сначала появилась Зелёная бездна. Что достаточно сильно отразилось на всём населении Ковчега. Так как в первую очередь она захлестнула те самые ярусы, где находились основные биофермы этого огромного объекта. А потом не стоит забывать и о разобщённости разумных существ, которые населяли Ковчег. Они начали между собой враждовать… Воевать… Убивать друг друга… Так что результат не заставил себя ждать. По сути, население Ковчега резко сократилось. Вместо того, чтобы увеличиваться и захватывать всё новые и новые территории. И это было странно.

Кстати… Продолжая жевать подсушенный кусок мяса, паренёк внезапно заметил то, как пара ремонтных дроидов поехали коллектору. К тому самому… Канализационному… Что-то там сделали… Повозились… А потом оттуда пахнуло довольно знакомым запахом химикатов. Судя по всему, эти дроны попутно навели порядок с этим устройством? Полностью почистили его и привели в работоспособное состояние. Ну, что же… За это он им был благодарен. Как и за то, что теперь, после их вмешательства, по трубам водоснабжения циркулировала чистая вода. Надолго ли? Вопрос, конечно, достаточно сложный. Однако он надеялся на то, что теперь ему с этим вопросом будет куда проще, чем это происходило ранее.

Заодно ремонтные дроиды проверили и тот самый конвейер, которым Серг и сам пользовался. И неожиданно для себя он заметил весьма интересный нюанс. Дело в том, что он уже давно заметил рядом с этим конвейером одно помещение. В котором стояли многочисленные коробки с какой-то непонятной массой. Что она напоминала, лучше не упоминать. Но люди иногда такое вещество могли ещё и глиной называть? Так как это была довольно плотная и вязкая субстанция. С довольно резким и даже в чём-то неприятным запахом. Так вот… Эти самые дроны, прямо на глазах паренька, с одной из сторон конвейера открыли крышку, достали оттуда два таких же бокса, только, судя по всему, уже полностью пустых… И поставили вместо них два бокса из того помещения, всё ещё заполненных этой самой подозрительной гадостью. После чего конвейер некоторое время жужжал, старательно гонял индикацию, так ещё и щелкал чем-то там ещё внутри себя…

"Происходит автоматическое тестирование и перезагрузка системы после обновления картриджей с дополнительными ресурсами, необходимыми для полноценного функционирования устройства." – Тут же выдал голос в голове у паренька на его не высказанный вопрос. Интересно получается! Про такие картриджи сам паренёк ничего не слышал. Даже когда жил в своём родном посёлке. А конвейер у них был. Неужели он уже давно израсходовал все эти картриджи, которые могли иметься поблизости? Кстати… Те самые ремонтные дроны забрали все пустые картриджи, которые обнаружили поблизости. А потом привели в то помещение несколько таких вот перевозящих грузы многоножек, с ящиками, заполненными такими вот картриджами. То есть, можно было понять, что они обновили запас. Зачем и почему, пареньку было непонятно. Он понимал только одно… Люди, которые населяют Ковчег, да возможно и все остальные, мало что знают про этот странный объект, куда они попали. Возможно, у него есть ещё какие-то секреты, про которые они банально ничего не знают. И используют оборудование, которое здесь имеется, довольно грубо и непрофессионально. Ну, как бы это можно было бы сказать? Пытаются компьютером забивать гвозди. Кажется так на Земле раньше говорили? Теперь-то он понял в отношении чего у кого-то могла возникнуть подобная ассоциация.

Немного поразмыслив и понаблюдав за этими самыми дронами, как за ремонтными, так и за боевыми, паренёк понял, что в ближайшее время к кораблю Архов его просто не допустят. Поэтому он решил пока что попробовать пробраться на территории заброшенного поселения, откуда он сходит в плодовую рощу, и постарается собрать как можно больше спелых плодов. Да. Кто-то может сказать ему о том, что таким образом он будет мешать тем же самым охотникам из сто четырнадцатого поселения собирать этот урожай? Помешает. А что они хотели? Вообще-то, если так подумать, это они ему мешают тем, что шастают в его охотничьи угодья, так ещё и урожай воруют. Просто он не видел смысла с ними сейчас конфликтовать. Поэтому и позволял подобное.

Сейчас же ему нужно было как можно быстрее пополнить запас ресурсов своего организма. И попутно, кстати, можно было бы сделать ещё кое-что. Честно говоря, он раньше об этом почему-то даже не задумывался. Однако теперь все его мысли были словно кристально чистыми. Именно поэтому он, довольно быстро сгруппировав их вокруг собственных нужд, понял то, что упускает весьма интересный нюанс. Ведь можно те же самые молодые ростки плодовых деревьев не отдавать на поживу тем самым представителям сто четырнадцатого посёлка, а банально самому рассаживать на тех территориях, которые имеют отношение к тому же самому сектору, где располагается плодовая роща. Просто где-то поблизости, чтобы охотники про них не знали. К тому же, эти саженцы были весьма своеобразными. И всё только потому, что стоит такому саженцу просто пустить хотя бы один мельчайший корешок, и пересаживать его будет бессмысленно. Он просто погибнет. Так что, если даже кто-то из охотников и увидит, что делает сам Серг, мешать ему уже не будет. Всего лишь по той причине, что это будет глупо. Так как они сами, зная о новой роще, если даже найдут её, получат возможность брать оттуда урожай. Хотя самому пареньку делиться ни с кем бы не хотелось. Но выбора не было. Ему оставалось только действовать.

Так что, приняв такое решение, он быстро подхватил всё, что ему нужно, и уже привычно подобравшись к вентиляции, скользнул в этот проход, в котором теперь ощущал различные новые запахи, чётко свидетельствующие о том, что дроны-ремонтники добрались даже сюда. Но он смог спокойно пройти по этому своеобразному лабиринту, и выбраться в Зелёной зоне. Времени до появления охотников из сто четырнадцатого посёлка у него было предостаточно. Поэтому паренёк сразу направился к плодовой роще. И, найдя первые плоды, тут же принялся их пожирать. Прямо возле дерева.

Самое странное было в том, что даже сейчас, находясь в этой Зелёной зоне, которая для обычного человека считалась довольно опасной, он вдруг заметил как всё изменилось вокруг него. Появились новые тона и даже полутона в оттенках всей этой какофонии цвета, окружающей его. Да. В основном это был зелёный цвет. Но такого многообразия тонов он просто не ожидал. Не говоря уже про звуки. Вот, например, уже привычно поглощая спелый плод, паренёк даже не понял того, что делает, когда плавно отошёл в сторону, всего лишь бросая себе под ноги косточку, оставшуюся от плода, вместе с его шкуркой. И именно в этот момент, в том самом месте, где он только что стоял, взбугрилась своеобразная почва, в виде того самого перегноя, и резко распахнувшаяся зубастая пасть кольчатого червя цапнула воздух. Да. Не впустую. А как раз косточку и шкурку от плода ухватить червячок успел. Но дело-то было не в этом! Дело было именно в том, как он успел предугадать появление данного существа именно в том месте? Уже потом осмысливая то, что произошло, и свои собственные ощущения, паренёк вдруг понял, что почувствовал вибрацию под ногами, которая постепенно усиливалась. Что явно свидетельствовало о том, что кольчатый червь приближается к нему именно через слой перегноя, а никак не по поверхности. Что и дало ему возможность уйти в сторону. Причём он это сделал так, что сам не создал ни одного вибрирующего момента. И благодаря этому червь не успел отреагировать на его смещение в сторону.

Уже привычно оглядываясь по сторонам, паренёк инстинктивно отметил слегка скрутившиеся листья у одного из растений поблизости. И тот самый голос подтвердил, что фиксирует там присутствие каких-то живых существ, которые всего лишь находятся в состоянии покоя. Ну, да… Та самая кровожадная мошкара снова в засаде. Вполне объяснимо и предсказуемо. Он даже заметил специфические следы, которые раньше не замечал, которые чётко сказали ему о том, что не так давно в этом самом месте пробежало две довольно крупных крысы. Опасные твари, если нападают стаей. Настолько опасные, что если на кого-нибудь из пяти охотников охотничьей партии, какими обычно они ходят в эту зону, нападёт хотя бы три – четыре крысы, его собственные товарищи просто бросят несчастного на съедение, и постараются отступить. Именно по той причине, что группа более двух крыс – это уже полноценная стая. Да. Там, где вы видите хотя бы три – четыре крысы – это уже стая. Поблизости сразу же обнаружится ещё штук тридцать или сорок таких особей. Это если крыса одна или их две… То это может быть всего лишь поисковая или охотничья партия этих существ. В такой охотничьей партии может быть от одной до двух крыс. Не более того. Как там говорили древние люди? Срабатывает стадный инстинкт? Куда идёт три крысы, туда идёт и вся стая!

Именно поэтому паренёк внимательно покосился на слегка взрыхлённые следы, которые перечеркивали спокойно гниющие в этом месте листья ближайших растений. Насколько он понимал, следы принадлежали двум крысам. То есть, это была именно поисковая или охотничья партия. Ну, что же… Это был вариант получить дополнительное мясо. Учитывая голод, всё ещё терзавший паренька, ему всё равно нужно что-то есть. Потому что всё съеденное им до этого времени словно в пустоту улетало. Да. Парень уже стал чувствовать себя куда лучше. Прекратилось головокружение и пошатывание. Даже подрагивать руки перестали, как было буквально десяток минут назад. Но это не играло роли. Ему нужна была еда. А если он сожрёт все плоды в этом своеобразном саду, то подобное для него самого ничем хорошим не закончится.

Попутно, старательно поглощая ещё один плод, паренёк заметил пару саженцев, произраставших от общего ствола дерева. Разрастались они вообще интересно. Саженец обычно рос на отдельно выдвинувшемся в сторону корне, который своей верхней частью слегка выступал над почвой. И именно на этом корне и появлялся росток. Это был тот самый саженец. Была у него, правда, одна сложность… Необходимо было дождаться того самого момента, когда саженец подрастёт, и где-то в паре сантиметров от корня, из которого тот появился, на его собственном стволе появится необычная бахрома. Вот до этого места, то есть между корнем основного дерева и самим этим саженцам, и нужно делать разрез. Потому что корневая система, которая начинает формироваться немного выше, останется не повреждённой, и будет возможность посадить его в нужном месте. Без особых проблем. И ростков здесь хватало. Но подходящих саженцев было всего три. Поэтому, ещё немного подумав, он решил пересадить эти три саженца немного в сторону. Пусть растут. Потом, глядишь, и у паренька новая плодовая роща появится, про которую мало кто будет знать. Что он и проделал. При помощи охотничьего ножа быстро подрезав саженцы, и перенеся их в нужное место. Там было достаточно нужной почвы. Поэтому, эти саженцы довольно быстро поменяли своё место.

В нужном месте он слегка взрыхлил почву… Воткнул саженцы… Присыпал свежей почвой… И даже слегка полил. Жидкости при себе у него не было. Так он поступил хитрее. Взял свежий плод. Сцедил с него в заранее заготовленную шкурку от другого плода, как в чашку, его густого ароматного сока. И этим соком полил растения. Пусть быстрее растут. Сам же он спокойно доел этот плод, и семечки с кожурой точно так же приподняв верхний пласт своеобразного дёрна, и спрятал в почве. Прорастут? Прекрасно! А если не прорастут, то никаких следов того, что он здесь сделал, обнаружено не будет.

После чего, решительно подхватив свой верный керамический клинок, и придерживая другой рукой бластер Архов, который он ранее, по наивности своей, самострелам или даже лучевым самострелом называл, паренёк направился по следам двух крыс, пробежавших мимо. Хотя немного позже, как следует подумав, он убрал бластер, и сменил его на тот самый многозарядный самострел. Ему не нужно было, чтобы эта охотничья партия вернулась обратно к своей стае. Они пробежали как раз мимо плодовой рощи. На своё обоняние эти твари никогда не жаловались. Что тут можно было сказать? Про них целые легенды ходили. Поговаривали даже о том, что однажды охотники наткнулись на семейство таких вот грызунов. Эти крысы были размером, как минимум, в половину туловища взрослого человека. Так вот… Охотники убили практически всех, кроме одной маленькой крысы. И проблема для них заключалась в том, что эта крыса действительно выжила. И даже запомнила запах тех, кто убил членов её семьи. Поэтому, когда в следующий раз эти охотники пошли в Зелёную зону, их ожидал сюрприз. Смертельный. Эта маленькая крыса, как оказалось позже, присоединилась к большой стае. И едва почувствовав запах врагов, тут же начала созывать всех сородичей. Те охотники не успели ничего понять. как на них накинулась стая озверевших крыс. Как говорится, око за око? Люди ответили за то, что сделали. Это стало известно после того, как один из этих охотников, весь израненный, еле смог добраться до ближайшего поселения, где и скончался. В бреду повторяя раз за разом.

"Убивайте крыс, не оставляя ни одной… Даже самой маленькой…" – Видимо, они всё-таки узнали эту крысу, которая и навела на них собственную стаю? Да. Она не была вожаком. Но всё же сумела каким-то образом привлечь к группе охотников всех сородичей, что были поблизости. Возможно, это было связано именно с тем, что это была именно стая? И угроза одному, это угроза всем! Так что было не мудрено, что крысы их атаковали. Тем более, что один из них точно знал о том, что это за угроза. И об этом забывать не стоило. Именно поэтому паренёк не собирался упускать данных охотников от стаи крыс. Ведь они могли привести на территорию плодовой рощи свою стаю. Те быстро всё сожрут. А то, насколько они окопаются в этом месте, каким-то образом просчитать не получится. И рисковать парень не хотел. Так что предпочитал разобраться с этим вопросом как можно быстрее…

……….

Спустя некоторые время паренёк уже снова сидел в своём убежище. Охота на двух крыс не затянулась. Он достаточно быстро догнал эту охотничью партию. Как Серг и предполагал, одна из них даже тащила в своих зубах спелый плод. Это могло бы стать приговором для его плодовой рощи. Поэтому, не так уж и долго думая, он использовал самострел. Тот самый многозарядный. И его два болта быстро нашли свои цели. При этом стоит отметить, что и самому парню, после того что с ним случилось на корабле Архов, стало проще обращаться даже с этим устройством. Он словно видел то самое место, куда полетит выпущенный этим своеобразным, хотя и весьма древней конструкции, агрегатом снаряд. Поэтому, ему не составило труда сначала выбрать цель. Как ни странно, он вдруг увидел две своеобразные точки, словно помеченные другим цветом, и каким-то крестиком. Эти точки совпали с головами крыс. Потом, он начал действовать, всё произошло очень быстро. Сначала один щелчок… А потом, когда одна из крыс уже кувыркнулась, получив в голову металлический штырь, а вторая попыталась вскинуться, чтобы броситься наутёк, этот самострел уже был наведён в новую точку. И дело оставалось за малым. Спустить тетиву, когда агрегат закончит перезарядку. Два выстрела прозвучали весьма громко и звонко в окружающей его тишине. При этом, лишив его врагов любой возможности увернуться. Затем он быстро доставил их в удобное место, что было тут же поблизости, в Зелёной зоне. Где разделал их, слил всю кровь… Тушки замотал в тряпки, которые у него имелись в виде остатков тех самых комбинезонов. Благодаря чему их можно было спокойно нести в ранце за спиной. Все остальные обрезки, лапы, головы, шкуры, включая сюда и всю требуху этих двух существ, он скинул к ближайшему хищному растению, которое сожрало их с радостным и даже каким-то утробным чавканьем.

После чего он опять же вернулся в убежище. Добрался до того места, где у него была возможность готовить еду. В этом месте имелись оголённые линии энергоснабжения. А он нашёл одну своеобразную спираль, вроде пружины, которую можно было накидывать на эти линии. Хотя это каждый раз вызывало довольно серьёзные искры. Но выбора-то не было? Когда он создавал такое своеобразное искусственное замыкание, эта самая пружина сильно нагревалась. И над ней появлялся довольно мощный жар. Поставив сверху решётку, на которую он клал куски мяса, можно было готовить еду. И именно в этот момент, когда он накинул первый кусок мяса на решётку, тот самый голос в его голове почему-то подсказал ему, что было бы неплохо, для улучшения вкусовых качеств, взять кусочек того самого пищевого брикета, перетереть его в порошок, и этим самым порошком посыпать жарящееся мясо. Сначала парень не понял того, к чему это вообще всё было бы нужно? Но решил всё же попробовать. Всё-таки пищевые брикеты у него были? В крайнем случае можно будет такую же тушку закинуть в тот самый конвейер, и на выходе получить два десятка таких пищевых брикетов.

Однако, стоит отметить, что как только он это сделал, то по помещению распространился довольно специфический, но приятный запах. А когда он всё-таки попробовал вонзить зубы в подобным образом изменённое блюдо, то его ожидала целая какофония вкусовых ощущений.

– А действительно… Стало куда вкуснее! – Парень этот фокус с пищевым брикетом оценил. И даже мысленно поблагодарил голос за помощь. Хотя ответа так и не дождался. Однако, когда он уже жарил следующий кусок мяса, то произошло то, что заставило его насторожиться. Именно по той причине, что в помещение въехал ремонтный дрон. Который тут же замер на месте, явно старательно фиксируя всё то, что происходит. Это было понятно потому, что те самые мерцающие лучи, которыми, судя по всему, они сканировали все, что видят перед собой, постоянно елозили по решётке, на которой жарился кусок мяса… По раскалённой пружине… А потом и по самому человеку… И снова… По мясу… По раскалённой пружине… По человеку… Прекрасно осознавая то, что просто ничего уже не может изменить, паренёк просто перевернул кусок мяса, чтобы тот не подгорел. Именно в этот момент дрон подобрался чуть ближе, но он стоял всё также, чуть в стороне. И… Не вмешивался. Это было странно. Хотя паренёк уже прекрасно понял то, по какой причине этот своеобразный многоногий металлический жук оказался в данном помещении. Скорее всего, вот это самое замыкание, которое делал паренек при помощи спирали, позволявшей ему готовить мясо, отразилось где-то ещё? И на эти помехи и пришёл этот дрон-ремонтник. И теперь ему предстояло решить, что он будет здесь делать. Хотя… Что он может решить? Судя по всему, он сейчас просто уничтожит всю эту установку для готовки еды, и банально закроет оголенные энерговоды, куда подлезал Серг для того, чтобы подключить свою спираль. Ну, вообще-то его тоже понять можно… Работа у него такая. А парень вообще-то вредит. Но у него просто выбора не было. В тех же поселениях имеются электрические печи, и даже электрические духовки. У него же ничего такого здесь не было. Возможно те, кто здесь обитал ранее, не готовили еду подобным образом? Или же те же жуки-техники с корабля Архов всё к себе утащили на переработку? Ответов на эти вопросы у парня не было. Сейчас он просто, уже с некоторой грустью, доготавливал, видимо, последний кусок мяса… Придётся ему всё-таки эту тушку, которая у него ещё осталась, либо перерабатывать, либо, если она испортится, вообще выбрасывать. Третьего тут не дано. Ну, а что он может сделать? Не будет же он драться с этими дронами-ремонтниками? Ему ещё этой проблемы не хватало! Он прекрасно понимал, что в данном случае тут же припрутся те самые боевые дроны. А это ему было совершенно ни к чему.

Немного погодя в помещение въехали и второй такой же дрон. Который также замер по соседству наблюдая за происходящим. Стараясь не обращать внимания на всё это, паренек приготовил кусок мяса и с обречённым видом отошёл в сторону. Спасать пружину уже было бессмысленно. Так что придётся ему позже на другом ярусе поискать что-нибудь подходящее. Здесь уж он точно ничего такого не найдёт. Скорее всего, придётся на некоторое время перебраться снова в заброшенный посёлок? Потому что здесь, по крайней мере в ближайшее время, готовить ему не дадут. Дроны-ремонтники будут старательно отслеживать любые проблемы на этой территории. А готовить он может только таким образом.

Как Серг и предполагал, как только он отошёл в сторону, то едва не был отброшен в сторону двинувшимися вперёд бронированными тушками дронов-ремонтников. Которые просто не стали затягивать ситуацию дальше, и сразу же своими плазменными резаками рассекли пружину на несколько частей. А потом и убрали всё то, что он тут устроил. Затем они заизолировали оголённые энерговоды, которые тут же закрыли довольно прочным куском обшивки. И сделали всё так, как будто здесь ничего и не было. После чего, просто замерли прямо перед ним. Честно говоря, сейчас парень не понимал того, чего они от него хотят. Поэтому, с весьма грустным выражением лица, продолжал обгрызать кость, и думать над тем, что будет делать со второй тушкой, которую ещё не успел приготовить. Именно в этот момент в это самое помещение заползла та самая многоногая платформа, доставившая какой-то странный сундучок. Достаточно крупный для одного человека, но всё же. И, стоявшие до сих пор неподвижно, дроны-ремонтники тут же принялись за дело. Честно говоря, всего происходящего парень сразу и не разглядел. Но они, как оказалось, сделали разъём, который подключили к тем самым энергетическим линиям, которые закрыли. И вот к этому разъёму они подключили данный сундучок, установив его рядом с этой стеной. После чего один из дронов что-то тихо прогудел, и только затем, открыв крышку сундучка, и аккуратно надавив своим манипулятором на своеобразный тумблер, который был зелёным. Но после нажатия тот стал красным. Ровная поверхность под крышкой этого сундучка тут же засветилась, и от сундучка весьма ощутимо пахнуло жаром.

Всё ещё обгрызая кость, парень медленно подошёл поближе. И заглянул внутрь. Судя по всему, это была своеобразная печь. Правда, он такой никогда не видел? Сверху была прозрачная поверхность. А под ней можно было заметить пылающие пламенем линии. Жар от них был достаточно большой. А прозрачная поверхность всё равно оставалась целой. Странно… При этом сбоку можно было заметить ещё один тумблер, и дверцу. Видимо, это была ещё и духовка? Что тут можно было бы сказать… Просто роскошный подарок!

Парень специально несколько раз повторил включение – выключение печки, потом отрезал кусок мяса, и положил сверху на эту самую плоскую поверхность. После чего вежливо поклонился в знак благодарности этим дронам. Да. Он понимал, что вряд ли они вообще поймут, что он сделал сейчас, когда наклонил голову в их сторону? Но было у него какое-то подозрение, что ему это просто нужно сделать. К тому же, у него были странные ощущения… Будто бы за ним, через сенсорные комплексы этих дронов, наблюдал кто-то ещё? Кто именно мог это делать, он не знал. Однако он понимал главное. Этот дрон, да и другой тоже, не могли поступить таким образом без получения дополнительных инструкций. Они ремонтники, действующие по имеющимся инструкциям. Они не стали бы делать глубокомысленные выводы о том, для чего человеку нужно было устраивать здесь подобный фокус с этой самой спиралью? Да и какое им дело до того, что именно он делает. Важно было то, что таким образом он вредил системе. Конечно, парень и сам прекрасно понимал тот факт, что такие искры, которые он постоянно вызывает, замыкая эту спираль, да и нагрев, который явно остается после подобных фокусов на самой линии, ничего хорошего не принесут? Но у него просто не было другого выбора. И, судя по всему, дроны каким-то образом это поняли? Вот это и было странным. Кто стал бы объяснять дронам-ремонтникам, что они должны анализировать ситуацию, и принимать подобные решения? Да кому это вообще могло быть нужно? Скорее всего, без дополнительных инструкций, дроны-ремонтники просто снесли бы к чёртовой матери его установку, на которой Серг всё это время жарил мясо. И хорошо, если бы и самого парня плазменным резаком не порезали бы. Тут же они подождали пока он еду приготовит, словно пытаясь понять, что именно он делает, и зачем… После чего постарались сделать так, чтобы здесь не было опасно, но и чтобы он мог продолжать готовить еду в более комфортных условиях. Теперь-то он, конечно, и сам прекрасно понимал, что у него теперь будет куда больше возможностей? Но теперь у него были и некоторые потенциальные подозрения, что это всё происходит не просто так.

Благодаря новой печке он теперь мог готовить сразу несколько кусков мяса. Поэтому закончил приготовление и поглощение второй тушки крысы, и достаточно быстро. Потом очищенные от пожаренного мяса кости он постарался упаковать, чтобы отнести обратно на территорию Зелёной зоны. Там ещё было немного хрящей или плоти. По крайней мере, он не умел так чисто выскабливать кости, как это делали те же самые хищные растения. Такие косточки они тоже переваривали. А ему проще. Мусора не будет.

После этого он попытался всё-таки пройти к тому самому кораблю Архов. Однако снова наткнулся на тот факт, что хоть там и стало меньше дронов, но те, что летали на свистящих антигравитационных подушках, как ему объяснял тот самый “голос”, сменили более тяжёлые, основательные, и двигающие на шести мощных лапах искусственные монстры. Причём сразу стоит отметить ещё и тот факт, что эти дроны, по сравнению с предыдущими, выглядели куда более основательно и опасно. Поэтому он понимал, что пока что туда соваться ему просто нет никакого смысла. Что они там ищут, он тоже не понимал. Ему нужно было вернуться обратно, в безопасное место.

Именно поэтому он и направился сначала в Зелёную зону, чтобы скинуть там те самые кости, а потом уже уйти в заброшенный посёлок. Там ему нужно было попробовать снова дождаться охотников… Забрать у них пошлину, которую те уплачивают каждый раз… А уже потом двинуться ещё куда-нибудь. Тем более, что у него появился своеобразный интерес к территории Зелёной зоны и Зелёной бездны. Взять хотя бы тех самых дикарей, вроде своеобразной смеси людей и ящера или людей и насекомого? Так как ему интересно… Это были отдельно взятые индивидуумы, или целые новые виды разумных существ? Вопрос сложный. И ему хотелось бы понять то, насколько всё это может быть опасным. И все только потому, что сам паренёк прекрасно понимал главное. Если он где-то сумел пройти, то всегда есть вероятность того, что в том месте всегда сможет пройти кто-то ещё. Никогда не стоит считать себя умнее всех окружающих. Рано или поздно появится тот, кто легко повторит твои подвиги. Даже если ты считаешь их неповторимыми. Именно поэтому он и хотел попробовать пройтись по тому месту, где сначала столкнулся с дикарями, а потом и с охотниками, которых ему пришлось вытаскивать из беды. Ну, стоит отметить, что он сделал это всё не просто так. Это был своеобразный расчёт. Долговые обязательства. Возможно в будущем, он снова столкнётся с этими самыми охотниками? И всегда можно будет напомнить им о том, что он им сам когда-то помог. Значит теперь их очередь помогать. И в данном случае они уж точно не отвертятся.

Сейчас же ему было нужно постараться выяснить всё, что только возможно про ту часть Зелёной зоны и Зелёной бездны. Ведь он не просто так, совершенно случайно наткнулся, там на полноценную тропу. Даже охотники, которые постоянно ходят в одну и ту же часть Зелёной зоны, не оставляют за собой таких дорог. Для того, чтобы она появилась необходимо очень долго и целенаправленно ходить из стороны в сторону буквально по одному и тому же месту. К сожалению, тут есть один такой важный нюанс. Тот самый перегной, который выполняет здесь роль почвы. Да… Растения в Зелёной зоне растут очень быстро. Мало того… Они довольно быстро сбрасывают свою листву, и выращивают новую. Для самого Серга в этом нет ничего необычного. Но, вроде бы из истории Земли, можно было узнать о том, что на родной планете людей, такого процесса не происходило. Там, где земные растения тратили минимум три-четыре месяца, для растений в Зелёной зоне, от силы, проходило где-то около недели. В результате можно было понять, откуда берётся такой большой слой перегноя. Листва, попадающая ровным слоем на металлический пол секторов, захваченных Зелёной зоной, быстро меняла свою консистенцию, как под воздействием самих растений по соседству, так и тех же самых червей, или ещё каких-нибудь существ… Тут всё влияло…

Так вот… Проблема этой своеобразной почвы была именно в том, что она не долго держала следы. Она как бы амортизировала что ли? Да. Следы оставались на мягкой почве. Но буквально спустя один – два дня они просто бесследно исчезали. Тут же была полноценная тропа! О чём это говорит? Да именно о том и говорит, то по этому месту практически ежедневно кто-то туда-сюда шастает. То есть, можно было понять, что в этом случае рядом должны быть какие-то поселения. По-другому подобное место не возникло бы. Если же там поблизости имеются поселения дикарей подобного рода, то надо попытаться разузнать, существует ли они в таком виде, в котором он их видел? Может быть там просто живут мутанты самого разного вида? Которые были трансформированы во что угодно! Да… Не надо в данном случае представлять, что кто-то может выглядеть как какая-нибудь табуретка или стол? Нет. Имеются в виду живые существа. Гибриды. Ещё какие-нибудь изменённые монстры. Или же это действительно два отдельных вида? На которые стоит обратить внимание. Всё-таки не стоило забывать про их силу. Парень прекрасно помнил о том, как тот самый гибрид человека и ящера, махнув рукой, практически не заметил того, что у ближайшего дерева чуть ли не половину ствола перебил своими когтями! И даже не заметил такую причину задержки на пути его удара! А это, извините, очень серьёзно указывает как на остроту и прочность самих этих когтей, так и на его силу. А учитывая тот факт, что гибрид насекомого и человека его всё же убил, можно понять, что этот образец живности подобного рода был куда более опасным, чем его противник. И уже только исходя из этих факторов, было необходимо попытаться узнать, есть ли возможность столкнуться с такими существами в виде полноценного отряда, или это были действительно отдельно взятые экземпляры? Кому как, а парень всё же переживал. Как ни крути, но он знал главное. Если для таких монстров поблизости не будет естественных угроз, то они довольно быстро и эффективно начнут вытеснять всех по соседству. И рано или поздно доберутся даже до поселений людей. Ему было предпочтительно действовать в данной ситуации именно так. как он действовал с теми самыми жуками Архов. Просто выбивал их боевые силы поодиночке. Заставив тех отступить на свой корабль. После чего, даже на корабле их достал.

Жаль, конечно, что сейчас ему туда не попасть… Ну, не хотелось ему каким-либо образом нервировать того многоного и тяжело бронированного искусственного монстра, который стоит перед входом на борт корабля этих разумных жуков. Возможно, тот кого-то там сторожит или даже высматривает? Да. Самому пареньку это говорит об одном. Боевые жуки Архов оттуда не выскочат. Их просто не выпустят, а банально изкромсают на месте. Это радует. Однако, его не радует тот факт, что на борту этого корабля, как подсказывал ему тот самый таинственный голос в голове, всё ещё где-то в коконе находится жук-тактик. И, судя по всему, в общем зале, где висят все эти коконы членов экипажа этого корабля, по крайней мере сохранившиеся, кокона с жуком-тактиком точно нет. И это настораживало. Неужели эта тварь сохранилась где-то отдельно? Насколько он понял из объяснений “голоса”, в таком состоянии в тех самых коконах, Архи могут сохранять свою функциональность и даже некоторую свою эффективность на долгие столетия. Если не на тысячелетия. Подобное было похоже чем-то на полноценный анабиоз. И вот это Серга и настораживало. Где находится этот жук, и когда он всё же вылезет? Сложный вопрос. А постоянно ожидать подобного сюрприза самому парню точно не хотелось бы. Потому что такой сюрприз явно не принесёт ничего полезного ни ему самому, ни тому, кто может оказаться по соседству. Поэтому ему бы не хотелось оставлять эту тварь живой. Ведь он просто не знал того, на что может быть способен этот жук-тактик. Тем более, с его способностями к влиянию на мозг. Да… Какое-нибудь хищное существо, живущее одними инстинктами, жук-тактик просто не сможет взять под свой контроль. А вот то существо, у которого достаточно сильна нервная система, в виде мозговой ткани и мыслительных процессов, легко может стать жертвой для такого монстра. Поэтому парень хотел бы от него избавиться. И как можно быстрее.

Пока же ему нужно было решить вопрос с другими интересами. Поэтому он снова вернулся в заброшенный посёлок, ожидая очередного появления группы охотников из сто четырнадцатого посёлка, которые уже привычно должны были пробежаться чуть ли не бегом в сторону Зелёной зоны. Да. Он сам старательно собирал в плодовой роще созревшие плоды? Однако, и этим людям оставлял возможность. При этом не забывая пересаживать дозревшие саженцы немного в сторону. Ну, как сказать, немного… Дело в том, что там, благодаря его стараниям, уже довольно большой кусок сектора теперь был перекрыт хищными лианами и этими самыми мухоловками. Сам парень мог легко там проходить. Эти растения его пропускали, словно узнавая. Ещё бы… Он столько им мяса скормил! И после этого они его бы не узнавали? Но сейчас важно было не это. А именно то, что прямо за этой границей располагалась фактически не тронутая часть этого сектора, где можно было спокойно рассадить плодовые деревья. И те саженцы, которые он туда переносил чуть ли не по одному, довольно легко вписывались в местную флору, Пуская корни и приживаясь там. Саженцы, которые парень там уже расположил, даже подросли немного. Пустили новые ветки, и многочисленные корни. И в скором времени в том участке сектора будет уже вторая плодовая роща. Да. Не сразу… Может быть какое-то время для этого и понадобится? Но главное начать…

– Нет… Это уже верх наглости! – Тяжело выдохнул паренёк, внимательным взглядом провожая в сторону Зелёной зоны группу охотников, которые пробежали даже не задерживая свой шаг через заброшенный посёлок. При этом можно было заметить главное… В этот раз они додумались взять с собой носилки! О чём это всё говорит? Да именно о том, что они собирались сделать одну большую глупость. Набрать груза больше, чем они берут обычно. Вот, например, обычно человек, который идёт на такую охоту, берёт с собой в виде полезного груза от силы пару плодов. Ну… Три… Если ещё один в руки возьмёт. Когда плоды спелые, то они сами по себе довольно тяжёлые, и в чём-то массивные. К тому же, им нужно постоянно в руках наготове держать оружие. То есть, в руках что-то нести они обычно не могут. Они итак, по сути, сильно рисковали, когда брали в свои ранцы, как минимум, по два плода, а в руки ещё что-нибудь. Вроде тех самых двух плодов для оплаты пошлины за проход через заброшенный посёлок обратно? Однако сейчас они, видимо, почему-то решили, что раз ничего опасного по пути им не попадается, то есть возможность попробовать набрать, например, в этот поход не десять плодов, как обычно получалось, а как минимум плодов двадцать, а то и тридцать? Свалив те, что не влезут в их ранцы, на эти самые носилки! А это означает, что, как минимум, двое из них не будут нести в руках оружие. Но так как носило было двое… То заняты будут не двое, а четверо. О чём они вообще думают? Что за люди такие? Неужели они не понимают того, насколько сильно рискуют?

И хотя у самого паренька к этим охотникам особых претензий пока что вроде бы не было, но сейчас он понимал главное. Если на данный момент их не остановить, не показать им всю величину той самой глупости, которую они же и решили провернуть, то в следующий раз он увидит ещё более весёлую картину. Они с собой и детей, и женщин возьмут, чтобы тащить как можно больше груза. А что? Ну, например, тот же ребёнок может, как минимум, один плод в руках нести. А если ещё и на спину ему ранец прицепить, то он и ещё один плод понесёт. Заработок? Хоть какой-то. А к чему это приведёт? Да к тому, что следом за ними весь сто четырнадцатый посёлок в очередь выстроится. С целыми прицепами попрутся. А ему это надо? Нет. Они же всю плодовую рощу вынесут, буквально за один присест. А ему тогда как жить? Да. У него есть те два плода, которые охотники платят за проход. Но разве цена будет соразмерной? Одно дело два плода, в обмен на тот самый десяток, который они получают. Как плюс либо один плод… Либо один – два саженца… Попутно… Либо они будут тащить штук тридцать – сорок плодов, за которые точно так же ему всего лишь два плода отдадут! Нет. За такое наглое поведение нужно показательно наказывать. Конечно…Можно было бы и без членовредительства. Однако надо всё сделать так, чтобы они и сами поняли всю величину своей ошибки.

На территории заброшенного посёлка это будет сложно сделать. Так как нужно будет незаметно приблизиться к ним, и просто хотя бы кого-то из них подранить. Это точно не получится провернуть так, как ему будет нужно. Так что нужно это всё сделать там, в Зелёной зоне. К тому же, есть такой нюанс. Когда там проливается кровь, то на неё реагируют все ближайшие хищные растения. И тогда этим горе-охотникам или сверх-умникам, смотря с какой стороны смотреть на эту ситуацию, не останется ничего другого как банально бросить груз, и бежать восвояси. Максимум, что они смогут забрать, это свои ранцы. и не более того. Чем он и собирался воспользоваться.

Аккуратно проследив за этими индивидуумами, с явно неудовольствием, парень заметил, что они действительно шли даже в Зелёной зоне как у себя дома. Едва не протоптались по голове у довольно крупного кольчатого червя. Даже не обратив внимание на то, что почва слегка бугрится там, где проползает эта тварь. Вели себя довольно громко. Разговаривали. Кто так делает во время рейда? Причём, сразу стоит заметить ещё и тот факт, что среди них почему-то паренёк не заметил того старого охотника Петра. Неужели с ним что-то случилось? Может поэтому они и ведут себя так глупо? Потому что нет того, кто их бы осадил! Сейчас они почему-то думают, что всё идёт как надо. Ну, да… На территории заброшенного посёлка они никого не нервировали. Прошли быстро и эффективно. Здесь же они тоже собираются сделать всё так, как им удобно. Но… Как бы ему это было не обидно замечать, эти идиоты действительно взяли носилки. И при этом, специально подготовили их. И теперь сверху на эти носилки будет набрасываться своеобразная металлическое сетка, которая удержит на носилках весь груз. А таким грузом может быть не менее десятка спелых плодов. На каждых носилках. Честно говоря, парень не понимал того, на что именно они рассчитывают? По сути, каждый такой плод весит от семи с половиной до десятка килограмм! Так что они несут в каждом ранце не менее пятнадцати – двадцати килограмм. Тут они собираются ещё и на носилках тащить по несколько плодов. Как минимум, по десять. Ну, хорошо… По шесть. Это ещё от шестидесяти до ста килограмм. Они что, на прогулку в летний сад вышли? Или в центр города? Глупость. Вот эта глупость их и подведёт. Нет… Убивать своими собственными руками парень никого из них не собирался. А вот напугать… И даже подранить… Это без проблем. Тем более, что он увидел главное. У всех этих умников, которые несли носилки, а их понадобится не меньше четырёх человек, в руках не было оружия. Да. У них на поясе висели те самые мачете. На поясе! И это, когда они зашли в Зелёную зону! И только один старик, который почему-то недовольно на них всех посматривал, тащил в руках самострел. Ни копий, которые должны были бы удерживать потенциального врага, если они на такого наткнутся, на дистанции… Ни подготовленных к бою мечей. Точно прогулка! Расслабились… Так что ему точно придётся шумнуть.

Тяжело вздохнув, паренёк сначала хотел использовать тот самый самострел, который “голос” в его голове называл арбалетом. Достаточно было аккуратно выстрелить так, чтобы металлический штырь пробил мягкую часть тела человека. Насквозь. Он тут же улетит куда-нибудь. И сразу даже не поймёшь, что произошло. А рана появилась. Хотя… В данном случае даже этот немного глухой звук выстрела мог выдать, что это именно из самострела был сделан выстрел. Но потом, он вдруг понял, что есть вариант и более эффективный. Так как заметил, что недалеко от мухоловок появились целые заросли одного очень интересного растения. Эти тончайшие лианы назывались либо волосками, либо ловчей сетью, или даже ловчей паутиной. Они были достаточно тонкие и, если смотреть на освещение, серебристыми. Как тончайшие волоски. Но на самом деле, они были достаточно прочными и в чём-то даже опасными. И если кто-нибудь влезет в эту самую паутину неподготовленным, то, в лучшем случае, он себе изрежет все открытые части тела. А запах крови в Зелёной зоне очень опасен. На него реагируют не только растения, но и все живые существа, которые находятся поблизости. И уже только поэтому этим индивидуумам придётся убираться не солоно хлебавши. Так как вся хитрость этой ситуации заключается именно в том, что если бы эти разумные шли наготове с теми же самыми мачете или мечами, старательно очищая перед собой проход, то в данном случае, когда их мечи наткнулись бы на эту серебристую паутинку, то для начала, сами бы эти люди заметили бы, что что-то рассекли. Причём, в пустом с виду пространстве. Что заставило бы их насторожиться… А потом они бы услышали звук, похожий на лопнувшую тончайшую струну. Этакое звяканье. Это тоже признак опасности. Потому что такая своеобразная паутинка в первую очередь служит не просто как ловчая сеть. Не для того, чтобы поранить кого-то. Она служит для того, чтобы подать сигнал. И если эта паутинка появится у них на пути, а они в неё вляпаются, то следом на них обрушится целый комок хищных лиан.

Подумав об этом, Серг тут же отправился искать подобное растение. и нашёл достаточно неплохо отделившийся комок таких лиан. Как ни странно, они аккуратно пытались переползать, видимо, желая занять новую позицию? Хотя сами по себе эти своеобразные лианы, которые выпускали паутинки, не были особо опасными или слишком жизнеспособными, чтобы занять какой-то ареал, и вытеснить оттуда всех остальных. Но, по крайней мере, они могли изрядно подпортить настроение. Тем более, что сам парень, когда подошёл к этой лиане, заметил главное. Она тут же втянула в свой клубок все эти самые волоски, превратившись в этакий свёрток из растительных верёвок. Поэтому он спокойно накинул на неё имеющийся у него обрыва комбинезона, и чуть ли не улыбаясь, перенёс на новое место, расположив прямо над тем проходом, через который эти умники точно пойдут назад. Как ни крути, но у них выбора не будет. Это без носилок они бы прошли напрямую. А вот носилки требовали определённого пространства. Поэтому он успел подготовить такую своеобразную ловушку раньше, чем услышал идущих назад и чуть ли не в полный голос радостно переговаривающихся охотников.

– Точно идиоты! – Тихо пробормотал паренёк, отступив в сторону, и на всякий случай всё же приготовив свой самострел. Потому что не знал… Сработает ли его ловушка так, как он рассчитывал, или нет. Как он и предполагал, ловчья сеть практически сразу оказавшись на дереве над открытым пространством, выпустила те самые волоски, которые постепенно спускались вниз, словно желая ощупать территорию, и застолбить её за собой. Иногда могло показаться, что эта паутина была соткана каким-то пауком-извращенцем. Отец рассказывал пареньку о том, что некоторые рисунки, которые можно увидеть на этой паутине, глядя на неё под разными ракурсами, могут показаться странными. И даже в чём-то оскорбительными. Кто-то там видел каких-то голых женщин… Что явно выдавала недостаток женского внимания к этому персонажу… Кто-то видел оскаленную морду хищника… Да мало ли на что способна человеческая фантазия?

Сейчас же ему было важно другое. Со своей стороны он видел то, как эта паутинка тончайшими нитями спускается вниз, практически полностью перекрывая проход, через который как раз и направлялись эти горе-охотники. Как он и предполагал, они действительно нагрузили эти носилки практически полностью спелыми плодами. Они аж трещали от веса, который на них был навален. А идущий немного в стороне старый охотник с самострелом мог только недовольно фыркать. Видимо, он был слишком опытным, чтоб поддаваться настрою своих товарищей? Они же не забывали, при всём этом, говорить о том, что разделят эту добычу только между собой. Потому что это они додумались до того, чтобы взять для переноски грузов носилки. Он же ничего такого не взял. Хотя мог бы взять какой-нибудь мешок или второй ранец. А взял самострел. И при этом можно было заметить на его поясе тот же самый мачете. Но он мало на них реагировал. А просто фыркнул в ответ, что им ещё нужно попытаться донести свою добычу обратно. И это чудо, что они пока ещё ничего опасного не встретили. Ответом ему был слаженный, хотя и немного напряжённый смех. Ну, а что вы хотите? Каждый из них сейчас, по сути, тащил вес не меньше семидесяти килограмм! И это дополнительно ко всему остальному. Да. Оружия у них практически не было. Но носилки, хоть и были пластиковыми, но тоже имели определенный вес. Хотя у самого паренька было подозрение, что они не выдержат такой нагрузки? У него даже появилось желание выстрелить болтом не в человека, чтобы не брать на себя лишнюю кровь, а в рукоять таких носилок. чтобы выбить рукоять из рук носильщиков, и сломать носилки. Что они тогда делать будут? За пазуху наберут, или же подмышками понесут? Это всё ему уже было не столь интересно. Куда более интересно было другое. Эти красавцы с носилками как раз приближались к тому самому месту, где уже весьма вольготно расположилась ловчья сеть. И вот-вот должны были вляпаться в эту ловушку. С учётом того, что они шли не глядя куда идут, просто направляясь в сторону выхода из сектора, и были уверены в том, что им нечего тут бояться, можно было понять, что как минимум один из них серьёзно пострадает. Может быть и не погибнет? Но последствия для него будут. Как ни странно, первым шёл довольно крупный и весьма горластый парень. Раньше паренёк его не видел в этой команде? Может чей-то родственник? Но это было бы очень глупо, брать таких громогласных на охоту. Охота тишину любит. Да. Может быть они и знают эту местность? Но есть проблема. Никогда не стоит в таких местах слишком старательно шуметь. Это может быть чревато очень большими проблемами.

Когда этот умник подошёл вплотную к месту расположения ловчей паутины, случилась весьма интересная ситуация. Вместо того, чтобы смотреть вперёд, что всё-таки могло дать ему хотя бы маленький шанс, уже подойдя вплотную, всё же можно было заметить серебристое мерцание этой паутины, он вдруг повернул голову к своему товарищу, идущему сзади, и начал тому со смехом рассказывать о том, что будет делать с теми пищевыми брикетами, которые получит, когда переработает свою долю добычи. В этот момент он и вляпался в эту самую паутину. Надо сказать, что ощущения от этой паутинки обычно были очень неприятные. Сам Серг в неё никогда не пытался попадать. Но отец рассказывал ему о том, что она сначала обжигает. и создаётся впечатление, будто тебя ударило током. А потом, слегка прилипнув к коже, начинает стягиваться к своей лиане. Что и создаёт тот самый эффект пореза. А этот красавец вляпался туда по полной программе. Потому что именно в этот момент, когда он дотронулся до этой паутинки, его голова снова поворачивалась, и фактически ухо попало на эти нити. Его истошный визг, который раздался в это мгновение, передать словами было просто невозможно. Он тут же бросил носилки, которые, рухнув под своим весом, банально лопнули. Одна из перекладин, которая была, судя по всему, сделана из какой-то полой трубки, вроде того же дюралевого сплава или алюминия, резко спружинила, и подпрыгнув обратно в воздух, попала своим торцом прямо в лоб идущему сзади индивидууму. Тот даже ничего сказать не успел. Только икнул, закатил глаза, и рухнул как подкошенный. Передний же, лишившись уха, которое отрезанное словно бритвой, шлёпнулось рядом с ним на почву, пытался отбиться от этой режущей паутинки, которая не доставляла хороших ощущений. Его кровь уже хлестала во все стороны. При этом ему на голову, вполне ожидаемо, свалился тот самый комок лиан, принявшийся опутывать добычу. Благо, что тот самый старый охотник, идущий в стороне, не был дураком. Он тут же выхватил свой мачете, и подбежал спасать этого идиота. Следом идущая пара, так и встала на месте, видимо, банально не зная того, что им сейчас следует делать. Всё также держа в руках эти носилки, они обливались потом, пытаясь сообразить, что вообще тут происходит. Пока их товарищ спасал такого же как они идиота. Вот если бы они сразу бросили бы свои носилки и вмешались в дело, тот потерял бы куда меньше… А так… Остался без уха, с изуродованным лицом. И даже, как показалось пареньку, потерял часть носа? Всё именно благодаря той самой паутинке.

– Чего встали, идиоты? – В конце концов не выдержав, рявкнул на них старый охотник, пытаясь остановить текущую кровь у их товарища. – Бросайте свои носилки, придурки! Нам нужно срочно отсюда убираться! Он кровь здесь пролил. И сейчас здесь будет не протолкнуться от местных тварей! Про растения я уже молчу!

Словно в ответ на его окрик, зашевелились ближайшие кусты, откуда, словно принюхиваясь, стали осторожно появляться отростки хищных лиан, которых буквально манило к свежей крови. Да. Сам эта ловчая сеть погибла, изрубленная мачете этого старика. Надо сказать, опыта у него хватало? Он довольно быстро выяснил, что нужно сделать. И нанёс несколько чётких ударов. Несмотря на то, что его товарищ, на которого рухнул этот сгусток растительных отростков, пытался метаться из стороны в сторону. При таком движении можно было легко и ему голову отрубить? Но не это было важно. А кое-что другое. Его товарищи всё-таки встряхнулись, быстро скинули с носилок свои трофеи, в виде спелых плодов, закинули на них тело того самого своего товарища, который всё лежал без сознания. И, чуть ли не пинками подгоняя этого здоровяка, направились к выходу из Зелёной зоны. Сам же паренёк вполне спокойно постарался оттащить в сторону спелые плоды. Которые они натащили в это место. При этом он заметил весьма интересный нюанс. Пытаясь сдвинуть с места поломанные носилки, на которых было не меньше десятка плодов, причём довольно крупных, он вдруг понял, что для него это не представляет особой проблемы. И он даже удивился, всё ещё пытаясь осознать, что случилось. Почему тогда два довольно здоровых охотника, которые тащили эти носилки, так обливались потом? Ну, даже если здесь было под сотню килограмм веса? Почему тогда он может так легко их передвигать? Неужели в данной ситуации вся проблема была именно в том, что с ним случилось на борту корабля Архов?

"Подобные физические усилия не являются особой сложностью для носителя. – Тут же отозвался в его голове тот самый странный “голос”, который в последнее время для него стал достаточно привычным спутником. – Благодаря внесённым в организм изменениям, носитель может перемещать грузы, которые значительно превосходят величину его собственного веса."

Но спрашивать что-либо о том, какие именно грузы теперь сможет передвигать парень, сейчас было бы с его стороны просто бессмысленно. Обычно на такие вопросы “голос” говорил, что процесс трансформации запущен, и результат будет известен только после его полного окончания. С чем именно это всё могло быть связано, Серг не понимал. Но он заметил главное… За всей этой беготней он не спал почти двадцать часов. И в данной ситуации это о многом говорило. Раньше он уже бы почувствовал усталость. Хотя… Ведь он перед этим съел достаточно много свежих плодов, и даже мясо? Может быть именно это всё каким-то образом повлияло на него? Пока же он постарался оттащить в безопасное место все свежие плоды, чтобы их забрать, и уже потом часть переработать, а часть всё-таки съесть. Он уже понял, что в данной ситуации процесс изменений, который всё ещё идёт в его теле, очень сильно зависит от запаса ресурсов в его организме. Так что сейчас ему было нужно хорошо питаться, если он хочет как можно быстрее закончить то, чего просто не понимает. При этом ему нужно было убедиться в том, что эти самые охотники, проходя через заброшенный посёлок, совершенно случайно, не забыли оставить пошлину.

Именно поэтому, быстро оттащив плоды от того места, где пролилась кровь, он направился следом за ними, весьма осторожно обходя их со стороны, и наблюдая за происходящим. В этот раз они не бежали через посёлок галопом. Видимо по той причине, что один из них фактически ослеп, как минимум, на один глаз? Поэтому его приходилось направлять. При этом с подобной задачей довольно легко справлялся тот самый старый охотник с самострелом. Он пинками направлял. И не забывал заодно материть всех входящих в эту охотничью команду. Ведь всё шло нормально? Если бы они не устроили этот эксперимент с носилками, то и других проблем не было бы. Это было понятно не только из его высказываний. Хотя он всё чётко им объяснил. Так как, если бы не носилки, то им не пришлось бы идти через тот участок территории, где они и вляпались в ловчью сеть. А это был весьма значимый показатель. К тому же, ещё неизвестно было, что со вторым? Удар в лоб был довольно жёстким. Хотя сам паренёк этого и не хотел, но результат в данном случае мог быть вполне закономерным. Как минимум, у него могло быть сотрясение мозга. Хотя… Откуда мог взяться мозг у такого идиота, который попёрся в Зелёную зону фактически без оружия? Да ещё и с носилками! Скорее всего, там сотрясение костей. А мозг – не замечен. Ну, по-другому тут ничего не скажешь!

Когда они вошли на территорию заброшенного поселения, этот самый старик, недолго думая, подхватил у того, которого выносили, его ранец, и вывалил из него на ту самую пластиковую площадку, сделанную из куска обшивки одной из стен, два спелых плода. После чего принялся покрикивать на них, чтобы все поторопились. Его опасения были вполне понятны и закономерны. Так как он банально не знал главного. Как отреагирует тот, кто откопался в этом поселении, на запах свежей крови? Видимо слухи о каннибалах, которые могли здесь окопаться, но почему-то вели себя достаточно странно, достигли и их ушей? И поэтому сейчас эти индивидуумы тоже рисковать не хотели. Теперь от их радостного настроя практически ничего не осталось. Хотели подзаработать? А в результате получили проблемы. Как минимум двоим из них придётся проходить серьезное лечение. А за лечение платить придётся. Вот, например, тому самому красавцу, которому теперь будет сложно найти себе пару ввиду того, что его лицо было изуродовано окончательно, придётся потратить достаточно много средств на то, чтобы найти себе новое место. Судя по возгласам старика, который попытался омыть его кровь, тот явно остался одноглазым. Ну, в данном случае, это были последствия только его собственной глупости. Никто не ходит в Зелёной зоне так наивно и глупо. Если бы он шёл так, как обычно ходят охотники, старательно проверяя всё перед собой лёгкими взмахами мачете, то как раз бы зацепил эту ловчую паутинку. Да. Он мог бы попасть под удар этого самого клубка хищного растения, который бы рухнул сверху? Но, по крайней мере, успел бы среагировать откатиться в сторону, взмахнуть над собой этим самым мачете, чтобы разрубить потенциального противника. Да. Мало ли, что можно было бы сделать? Главное, что он смог бы это сделать. А как ты это сделаешь, когда у тебя в руках, вместо оружия готового к бою, находятся ручки носилок, на которых висит груз под сотню килограмм? Да никак ты это не сделаешь. Так что теперь во всём этом он сам был виноват. Да. Саму эту ловушку им подстроил Серг. Но, как говорится, он всего лишь создал фактор. А как этот фактор повлиял на ситуацию, зависело уже от того, кто в эту ситуацию вляпался.

В этот раз данные индивидуумы довольно быстро покинули поселение. Хотя было видно, что они сильно устали. Особенно те, которым приходилось тащить не только свои трофеи, но и собственного товарища на носилках. Который всё никак не приходил в себя. Отдыхать на территории заброшенного посёлка они точно не стали. А побежали дальше. Ну, что же… Сами виноваты. Если бы они вели себя так же, как обычно вели себя вместе с Петром, то ничего бы этого не произошло. Серг не стал бы устраивать ничего подобного. Да и зачем ему это было бы нужно? Теперь же пусть сами думают над своими ошибками. А ему было нужно забрать все эти трофеи. Часть он съест. А часть переработает. Запас карман не тянет.

К тому же, он всё же нашёл новое применение для этих самых пищевых концентратов, которые выдавал конвейер после переработки сырья, вроде тех самых плодов. Судя по всему, некоторые минералы, которые ему ранее назвал тот самый “голос”, и которые были замечены в этом самом брикете, появлялись там прямо из косточки плода. Поэтому парень решил попробовать собрать эти самые косточки и высыпать их прямо в этот самый конвейер. Ему было интересно то, что произойдёт, если мякоти не будет, а косточки и, например, та же шкурка плода, всё-таки попадут в этот конвейер? Вопрос интересный. И над этим он как раз и собирался задуматься. Но, немного позже. Когда соберёт необходимые для этого ресурсы. Вряд ли конвейер будет перерабатывать такую мелочь, как одна косточка и шкурка от одного плода? Тут нужно нечто большее. Поэтому он и займётся всем этим. Тем более, что в ближайшие пару недель охотники точно не появятся. Сами виноваты! Он не знал, что произошло с Петром. Но почему-то паренёк был уверен в том, что Пётр точно не допустил бы такой глупости. Тем более, что он должен был на уровне инстинктов понимать, что если они несут больше добычи, то и пошлина будет куда больше. Эти же красавцы думали, что сумеют выкрутиться. Не получилось… Как уже было сказано, сами виноваты…

Посёлок № 114

– Идиоты! Ну, точно идиоты! – Пётр метался по помещению корчмы, буквально разбрасывая стороны тех, кто попадался ему под руку, и в конце концов, резко развернулся к растерянно разводящему руками Сэму. – А ты, дурак старый, куда смотрел? Надо же было до такого додуматься! Потащились туда… С носилками! Без оружия?

– У нас при себе были мачете! – Попытался было возразить старший племянник Сэма, Георгий, который сейчас сидел перед ним весь перебинтованный из-за того, что вляпался по собственной глупости в ловчею паутину. – Только руки были заняты. И поэтому…

– Нет! Не поэтому! – Тут же перебил его сам старый родственник, едва сдержавшись, чтобы не отвесить тому звонкую оплеуху, и успев остановить свою руку буквально в нескольких сантиметрах от забинтованной головы племянника. – Потому что вы идиоты! Я сколько раз вам говорил о том, что оружие должно быть в руках? Каждый раз я вам это говорил! Нет! Вы решили, что всё пройдёт без проблем. Прошло? Это ещё хорошо, что я вовремя сообразил, что происходит. Сколько раз я рассказывал о том, что ловчая паутина или хищные лианы любят открытые места? Говорил же? А вы чем меня слушали?

– Я не знаю, чем они тебя слушали, но, по крайней мере, твоему младшему родственнику теперь одним ухом меньше стало это делать! – Всё также раздражённо хлопнул по ближайшему столу Пётр, пользуясь тем, что в этот момент в корчме, кроме них, практически никого не было, кроме хозяина, который притаился за своим прилавком, и даже не отсвечивал. – Да… Мы сами этот маршрут проверили много раз. И я сам сказал, что вы можете там пройтись. Только осторожно! И если ты Сэм заметил бы что-то подозрительное, что-то незнакомое тебе, то ты должен был сразу отступить.

– Да, я эти носилки увидел только тогда, когда мы вышли за пределы посёлка! – Раздражённо махнул старый охотник, и присев за соседний стол просто схватился руками за голову. – Я же не видел, что они несут? Думал, копья какие-то странные! Не присматривался я к ним! Думал, что умнее будут. А они… Носилки понесли! Назад возвращаться с этими идиотами я не стал. Ты сам понимаешь… Примета плохая! Я думал, что мы хоть что-то наберём и сразу вернёмся. Хотел было оставить их по дороге где-нибудь, а сам хоть бы сходил, хотя бы для принципа. Но где их оставлять? В заброшенном посёлке? Ты сам знаешь, чем там обычно заканчиваются подобные посещения. Они бы точно куда-нибудь полезли бы… И тогда я бы их всех был бы вынужден собирать по частям по тому поселению.

– Что-то я сомневаюсь в том, что ты бы там вообще кого-то собирал? – Задумчиво фыркнул Пётр, но заметив задумчивый взгляд своего старого товарища, тут же пояснил собственную мысль. – Чтобы их собирать, тебе бы пришлось по посёлку бегать. А мне напомнить тебе то, чем именно заканчивается такая беготня? Скорее всего, и ты там бы и лёг. Вместе с ними. И даже тебя бы потом не нашли. Теперь нужно думать о другом. А о том, кого именно мы зацепили такой вашей глупостью. Надо же было мне задержаться с этим руководством посёлка? Захотелось, видите ли, им подумать над расширением биоферм. Придумали тоже… Чтобы мы чуть ли не тачками им почву с этим самым перегноем таскали из Зелёной зоны! Не говоря уже про саженцы. Прекрасно придумано. Только вот воплощать в жизнь всё это, кто будет? Может вы мне теперь это расскажите, идиоты?

Стоявшие перед ним молодые охотники только растерянно разводили руками. Стояло вообще только двое. Один на данный момент сидел с полностью забинтованной головой и только один глаз разъярённо сверкал из-под окровавленных бинтов. Второго пострадавшего здесь не было. Он весьма сильно пострадал. Самое обидное в данной ситуации было в том, что пострадал он фактически из-за собственной глупости. Носилки сыграли, и ударили его рукояткой прямо в лоб. Да. Голову ему этот удар не проломил. Но сотрясение мозга было у него очень сильным. Он в себя хоть и пришёл, но даже сесть в кровати теперь не мог. Голова кружится и его сразу тошнит. Всё в глазах троиться. Что напрямую свидетельствует об очень сильном сотрясении мозга. И что теперь с ним делать? Когда он выздоровеет, никто точно сказать не может. Так как для этого его нужно в город везти. А для того, чтобы это сделать, нужны деньги. В последнее время в ходу были те самые кредиты. Так что, чтобы отправить его на лечение в город, нужно было довольно много этих металлических кругляшков. И вот вопрос… Где их взять? Раньше с этим проблем бы не было. Но теперь, именно благодаря им, придётся идти на разведку. Малой группой. Скорее всего, самому Петру в одиночку придётся сходить, чтобы попытаться своими собственными настороженными чувствами ощупать всё вокруг, чтобы понять, есть ли серьёзная угроза для того, кто там будет охотиться, или же это была всего лишь случайность. Да. Он и сам уже прекрасно понял, что они из-за этих проклятых носилок отклонились от своего маршрута, который был им привычен. Ненамного. Всего лишь на пять – шесть метров в сторону. Но этого хватило. Потери от этого похода были серьёзными. Два охотника просто выбыли. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что в этот раз ошибку совершила семья Сэма. Старый охотник не поддался бы на давление, если бы на него не насели все родственники одновременно. Вот захотелось им как можно быстрее разбогатеть? Да, и их старший отпрыск, вот этот самый сидящий с забинтованной головой, так хотел подзаработать, как можно больше, и как можно быстрее, чтобы посвататься к одной молоденькой девчонке. Посватался… Теперь, да ещё и с такой рожей, ему только людей в тёмных переулках пугать. Уже и прозвище прилепили – Одноухий. Про глаз пока что ничего не говорят. Может он и уцелел в этой мешанине, в которое превратилось его лицо? А вот уха точно уже нет. И надо же было им устроить подобный фокус, отправившись в Зелёную зону практически безоружными? Да. Мачете у них были. В ножнах! Ну, какой идиот носит мачете в ножнах на той территории? Там наоборот, стараешься быть вооруженным до зубов. Потому что сам банально не знаешь того, какой сюрприз тебя ожидает на следующем шаге? Например, то же самое короткое копьё может выручить в тот момент, когда на тебя нападёт мухоловка. Тебе достаточно будет просто попытаться упереть это копьё в верхнюю и нижнюю губу закрывающегося хищного цветка. После чего ты сможешь банально выскользнуть оттуда. Пока эта своеобразная растительная тварь пытается свою пасть захлопнуть. А чтобы он делал в данном случае? Носилками бы отбивался? Ну, да… Сильно они ему помогли в борьбе с ловчей паутиной? Нет. Вообще никак не помогли. Только одни проблемы от них были. Причём, немного подумав, сам Сэм сказал своему старому товарищу о том, что ему показалось странным в заброшенном поселении. Когда они проходили в сторону Зелёной зоны, ему даже показалось, будто сзади кто-то удивлённо что-то выкрикнул. Старый охотник даже обернулся в тот момент, пытаясь разглядеть того, кто за ними наблюдал. Скорее всего, те самые разумные, кто там обитает, тоже были удивлены наглости таких индивидуумов. Додумались же… Хотели за раз заработать, как зарабатывают, как минимум, за три рейда сразу? Заработали… Неприятности не только на свою, но и на чужую голову.

Тихо выругавшись, Пётр сел за столик, за которым уже сидел Сэм, и устало махнул рукой. Тут же рядом появился хозяин корчмы, уже привычно ставя на стол бутылку и два стакана. Молодёжь в этой попойке участия принимать точно не будет. Слишком уж сильно они провинились, чтобы им это было бы позволено. И, по сути, они сами были во всём виноваты. Надо было думать, что делают. Ну, обманули они своего старшего товарища… Но и Сэм тоже был хорош? Увидел у них в руках носилки? Тут же потребовал, чтобы они отнесли всё обратно. И чтобы оружие нормальное взяли. Всё! Так нет же… Пошёл с ними… А Петру теперь что делать? У него итак проблем хватает. Руководство посёлка хочет ещё биофермы устроить. И даже место для этого нашли. И теперь пытаются на него давать по поводу саженцев и почвы. А как теперь это всё доставить? Ведь он, как никто другой, уже прекрасно понимает, что чем дальше будут брать в Зелёной зоне перегной, тем он лучше! А ещё лучше его брать прямо там, в плодовой роще…

Только вот теперь рисковать заходить слишком далеко на те территории ему бы не хотелось. Ведь он прекрасно помнил о том, что по разведанному пути никаких сюрпризов, вроде ловчей паутины, просто не было. Раньше. А теперь она откуда-то появилась. Скорее всего, в скором времени на той территории станет куда опаснее, чем они предполагали. К тому же, он никогда не забывал о том, что раньше там шастал какой-то довольно крупный и опасный монстр, похожий на крупное насекомое. Но его кто-то уничтожил. И даже сделал так, что даже сами его следы пропали. Возможно, это сделали и те, кто обитал в заброшенном поселении? Однако, даже это не заставляло его расслабляться. Так как он не знал главного. Как бы отреагировали жители заброшенного поселения на попытку их перехитрить при помощи носилок? Да и как теперь пытаться что-нибудь пронести с территории плодовой рощи? Те же саженцы… Cэм уже рассказал ему о том, что отмеченные ранее места оказались пустыми. Саженцев там не было. Их кто-то срезал. И если это кто-то сделал, то значит кто-то ещё узнал про плодовую рощу. А это уже подразумевало возможность столкновения. И далеко не факт, что в данной ситуации именно они выйдут победителями в этом случае. А тут ещё и появление таких вот своеобразных растений… Вполне возможно, что в скором времени дорогу к плодовой роще перекроют хищные растения. И им придётся либо прорываться туда, а это может обойтись слишком дорого, либо пытаться обойти подобные препятствия. Что тоже усложняет подобный рейд.

И самым худшим в этой ситуации было то, что объяснять руководству поселения тот факт, по какой причине они не смогут в ближайшее время выполнить их пожелания, будет достаточно сложно. Именно потому, что для этого им придётся потратить время. а руководство сто четырнадцатого посёлка уже вовсю размечталось о том, что они сделают новую биоферму, чем увеличат поставки тех самых плодов, которые можно будет продавать в город. В результате чего их собственное эго и гордость, не говоря уже про благосостояние, возвысятся ещё больше. Ещё бы… Посёлков, в которых есть хотя бы две-три биосфермы итак было мало. А ведь они, судя по всему, планировали куда больше таких биоферм? Как минимум, четыре… Две уже имеется. Осталось ещё две. При этом, никто из них не задумывался о том, что будут делать охотники ради того, чтобы воплотить эти фантазии в жизнь? Ведь им для этого придётся уж очень сильно постараться. Например, притащить, как минимум, несколько тонн перегноя. Как ни крути, это будет очень серьёзная нагрузка. Потом саженцы… Их тоже нужно очень много. Причём, сажать их нужно сразу в имеющийся перегной. То есть, сначала нужно притащить достаточно много перегноя, с учётом того, сколько всего груза могут взять охотники, становится понятно, что им для этого придётся потратить много сил и времени. Да. В обмен на такие поставки их будут кормить. Только вот, как и при каких условиях, руководство поселений даже не упоминало. Не говоря уже о том, что им нужно было бы каким-то образом возместить всё это. Например, выделив часть урожая с этой фермы охотникам, которые помогли её создать? Не их семьям хотя бы. А им самим… Только на это опять же никто не пойдёт. Это слишком большая оплата. Вот если бы они сами захотели бы такую ферму организовать, используя в качестве рабочей силы членов своих семей, вот тогда дело было бы другое. И то, что-то подсказывает Петру, что в данном случае у него бы точно возникли бы определённые проблемы с воплощением такой идеи. Та семья, которая занимается биофирмами, вряд ли упустит шанс как-то им напакостить. То есть, Петра сейчас пытались вынудить работать на руководство поселка. При этом, получая минимальную оплату. Ну, кто-то мог бы сказать о том, что в данном случае они не особо рискуют? Таская всего лишь перегной с территории Зелёной зоны? Ну, да… Только перегной-то им нужен был бы, как минимум, из глубины Зелёной зоны. А это вам не охота на какого-то кольчатого червячка. Возможно, для этого им придётся зайти даже дальше, чем была расположена та самая плодовая роща? Да… Лучший перегной был бы прямо из-под корней этих самых деревьев? Но есть сложность. Если они начнут выгребать перегной именно из-под корней плодовых деревьев, то это может отразиться на самой плодовой роще. А Петру не хотелось бы, чтобы эта плодовая роща перестала плодоносить, и давать им саженцы. В этом случае они понесут серьёзные потери. Да. Может быть не весь сто четырнадцатый посёлок? Но они точно потеряют. А это было бы для него просто нежелательным развитием событий.

Именно из-за всех этих проблем он и задержался в поселении, и не повёл молодёжь с собой. Честно говоря, он уже и сам сильно пожалел об этом. Он бы точно заметил ту самую глупость, которую решили воплотить в жизнь эти молодые горе-охотники. Однако, ему пришлось спорить с руководством поселения. потратить на это время, пытаясь убедить этих индивидуумов в том, что они требуют слишком многого. По сути, он торговался, как это иногда делают на тех самых ярмарках или рынках, которые иногда устраивали в городах, что были не так уж далеко от подобных поселений? Да. Там можно было немного поторговаться с продавцом. Получить своеобразное удовольствие от спора. Он понимал, что руководство посёлка всё равно от них не отстанет. Они будут продолжать давить и уговаривать. И, в конце концов, всё равно добьются желаемого. Поэтому он сразу дал понять, что не против подобной помощи поселению. Но… Именно только за счёт процентного соотношения к урожаю будущих биоферм. Хотят, чтобы он и его люди таскали перегной с территории Зелёной зоны, а потом и саженцы? Прекрасно! Только вот в этой ситуации он настаивал именно на том, чтобы представители его охотничьей команды имели процент от урожая этой биофермы… На постоянной основе. Да. Небольшой. Всего лишь десять процентов. Но даже этот факт обеспечивал бы представителей семей Петра и его товарищей достаточным количеством провизии, чтобы они не голодали. Может быть, особо шиковать они и не будут? Но голода точно не будет. А если таких биоферм будет две, то они уже получат двадцать процентов. По десять процентов с каждой биофермы. А учитывая тот факт, что в данном случае они будут полностью заинтересованы в том, какой урожай будет поступать с этих двух, представители их группы постараются предоставлять им и свежие саженцы. И только в отношении уже имеющихся биоферм они будут сами по себе. Хотят представители семейства, которое ими занимается, чтобы Пётр и его команда что-нибудь для них доставили? Пожалуйста. Платите отдельно! А хотите на постоянной основе получать своеобразную подпитку, то в данном случае и от этих биоферм давайте процент от урожая.

Его условия были таковы. И руководство поселка, вместе с тем самым семейством, которое занимается биофермами, буквально на дыбы встало. Особенно после того, как Пётр заявил им о том, что если кто-то не согласен на такие условия, то ему никто не мешает самому сходить в Зелёную зону и найти всё, что необходимо. Судя по всему, это оказалось достаточно серьёзной угрозой. Так как все присутствующие на том совещании сильно задумались. И, надо сказать, что задумались они на достаточно долгий срок.

А тут ещё и такие новости? Пошла группа без Петра, и вернулась… Потрёпанная, и даже с потенциальными потерями. Взять хотя бы этого идиота с одним ухом. Мало того, что он теперь со слухом будет иметь проблемы, так ещё и, возможно, со зрением. Охотником он теперь уже точно быть не может. И что ему теперь дальше делать? Второй в каком-то странном состоянии. Никто теперь не знает, чем для него закончится это приключение после довольно серьёзного удара в голову? Говорят, что от этого некоторые люди даже с ума сходят? Мало того, что сами могут умереть. Так ещё и другим покоя не будет. А такие индивидуумы в посёлке точно не нужны. Теперь все жители посёлка задумаются, нужно ли вообще ходить в ту плодовую рощу без Петра? Нет. Для самого Петра это было своеобразное облегчение. Потому что именно так он застолбил за собой этот своеобразный маршрут. Но его нервировало то, что это всё вообще произошло. И теперь ему придётся рискнуть. Да. Один он не пойдёт. Возьмёт с собой Сэма. Сходят туда вдвоём, и осмотрятся по территории. Определятся там с тем, что им теперь придётся делать дальше. И уже потом будут от этого всего плясать…

………..

– Здесь вроде бы чисто? – Аккуратно оглядевшись по сторонам, Сэм внимательно посмотрел на стоявшего за его спиной задумчивым видом товарища, который с тех самых пор, как они вышли за пределы сто четырнадцатого посёлка, хранил гробовое молчание. – Кажется, здесь мы никого не всполошили?