Читать онлайн Дочь Пастора: Проклятый Лес

Глава 1 "Невинный"

Дождь барабанил по оцинкованному навесу, словно тысячи крошечных молоточков. Запах мокрой земли и гнилых листьев, смешанных с металлическим привкусом сырости, висел в воздухе, пропитывая все вокруг. Алиса терпеть не могла этот запах, он напоминал ей весь тот ужас, который она перенесла в детстве, живя в той глуши… Это было поселение, в центре старинного леса, окутанного дымкой тайн и слухов, некогда служивший уединенным пристанищем для отшельников. Окруженное глухими елями и вечной тенью, это место стало для нее родным, в нем

она нашла свое пристанище. А теперь, спустя 10 лет жизни, она неслась прочь из "родного дома"и своей, так называемой "семьи", в попытке спастись. Спастись не только от смерти, но и от страха, который преследовал ее уже много лет…

В горле встал ком, преграждая дыхание. В памяти, то и дело, вспыхивали образы: пламя костра, застывший в ужасе взгляд, отвратительный хохот, который то и дело, отдавался эхом в ее ушах. Все это – вчера. Сейчас – страх, холод и пустота. Никто не знал, что она здесь, никто не знал, кто она. Где найти помощь, когда вокруг только безмолвный лес и застывший, как ледяной кошмар мир? Внутри нее все кричало от тоски по обычному теплу, по защите, по хоть какому-то знаку, что она не одна. Но лес не отвечал. А наоборот, словно хищник, выл вокруг хижины, будто выжидая, пока Алиса выйдет и встретится с ним лицом к лицу, чтобы снова начать погоню и не дать ей ни единого шанса на надежду спастись. Сердце девушки колотилось как бешеное, от страха и адреналина. Она прижалась к холодной стене этой хлипкой хижины, стараясь затихнуть, слиться с тенями. Ноги подкашивались, а в голове путались мысли одна за одной. Но только один вопрос четко звучал в сознании: "Как? Как я могла им верить?"

Всю ночь она слушала шорохи леса, каждый хруст ветки, каждый писк совы , казался ей шагами преследователей.

Культ… Эти слова звучали как проклятие. Они искали ее, сектанты, одержимые своим верованием, безумием, которое может принять только воспаленное сознание… Алиса знала – они не остановятся ни перед чем. Ее единственной надеждой было дождаться утра, когда лес станет немного светлее, а ее шансы на спасение – немного больше.

"Богом забытое место"

За десять лет до этих событий

Алиса, с заплетенными в тугую косу, светлыми волосами, ненавидела серые платья и бесконечные псалмы, службы в храме, чтение Библии, которую она знала уже наизусть. В пятнадцать лет, она мечтала о джинсах, друзьях и школьных звонках, мобильном телефоне, и обо всем, чем были окружены другие дети, которые жили свою беззаботную счастливую жизнь в любящих семьях, с обычными мамами и папами, братьями и сестрами. Иногда, занимаясь чтением молитв, либо делами по дому, когда родители уходили в церковь, она мечтала… Мечтала быть обычным ребенком, без своры правил и запретов. В ее молитвах, она, обращаясь к Богу, просила свободной жизни, уехать подальше из этой глуши, выйти из тени церкви и просто увидеть, почувствовать, каково это – жить без строгих правил, без наказаний за малейшую провинность, без осуждения в глазах родителей за малейшую детскую прихоть – иметь игрушки. Отец запрещал ей играть даже куклами, он считал, что только покорность и смирение принесут спасение их душам. Непоколебимость отца отказывать дочери во всех просьбах, вызывало в Алисе недоумение. Она не понимала, что может быть плохого в том, что она заведет щенка, либо ей хотя бы в один день рождения, мама испечет торт или спрячет подарок под новогоднюю елку…

Все это было только в детских и несбыточных мечтах. Она бы даже не знала о существовании всего этого, если бы ни единожды, родители отправили ее отнести стопки книг для новых прихожан, которые поселились по соседству. В тот день дверь соседей открыла рыжеволосая кудрявая девочка, примерно одного возраста с Алисой, с веселой улыбкой, затащила Алису в дом, крича: "Мааам, вам тут книги из церкви принесли!". Эту лучезарную девочку звали Вероника. Ее добрая и веселая улыбка заставила Алису почувствовать тепло, которое она никогда не ощущала в своей семье. Эта радость, домашний уют, запах яблочного пирога и атмосфера легкости этого дома – зародило в Алисе надежду, что когда-нибудь, во что бы то ни стало, она покинет эти серые, гнетущие и сырые стены своего дома, чтобы жить так же, как эти люди. Просто.

После этой встречи, Алиса то и дело, искала повод, прийти к Веронике в гости, у нее была дружная семья, а еще компьютер, куча игрушек, а главное – множество историй о том, как ранее они жили в большом городе, о школе, о друзьях, книгах, и прочих, казалось бы обычных вещах. Алиса слушала это, буквально проглатывая каждое слово, широко раскрывая глаза от удивления и прихлопывая в ладоши от восторга! Неужели так бывает! – думала она про себя. Ей хотелось хотя бы на миг оказаться в другом мире, почувствовать эту свободу, понять, какого это, быть счастливым ребенком, без странных, казалось порою, даже жестоких ограничений родителей.

В семье Алисы было все полностью противоположно. Это было так удивительно, в одинокой маленькой деревне, Богом забытом месте, вдруг появились люди, несущие надежду на лучшую жизнь.

В доме пастора Иакова, отца Алисы, витал дух благочестия, сотканный молитвами и жесткими правилами, точнее сказать, даже жестокими. Его жена, Марфа, воплощала собой суровость ветхозаветных пророков. Каждое утро начиналось с чтения молитв, а вечера заканчивались коленопреклонением. Малейшая провинность развязывала руки пастора, он мог самодовольно взять кожаный ремень, и за непослушание, избить им Алису до кровоподтеков на теле. Ее слезы и мольбы, обещания больше не рисовать кукол, не фантазировать, а конкретно пастор говорил: "не богохульствовать", не вызывали в нем никакого сожаления к собственному ребенку. Только мать, после того, как отец засыпал, могла прийти к дочери в комнату, в попытке успокоить Алису молитвой. Любви

,как таковой, от родителей Алиса никогда не испытывала. Оттого, она думала, что и сама, никогда не сможет полюбить никого. Это чувство было ей чуждо. Алиса всегда задавалась вопросом: "Почему мне выпала такая жизнь? Что я сделала не так?"Она задавала этот вопрос Богу ежедневно, но к своему сожалению, ответа не было.

Однажды, в пыльном чулане, Алиса нашла старую потрепанную книгу сказок. Шепотом, крадучись, она открывала ее страницы с придыханием, погружаясь в мир волшебства, где добро побеждало зло, где любовь дарила счастье. Этот тайный мир становился ее убежищем, ее революцией, против царящей дома строгости. Этот сборник сказок стал для нее настоящим спасением от реальности и каждый раз, открывая его, она знала, что никогда не смирится с жестокостью отца и матери, никогда не примет это, девочка взращивала в себе силы и надежду на свое нормальное будущее подальше от этого места.

Каждый день родители отправляли обеих девочек по различным поручениям: принести воды из колодца, прибрать сухие листья, отнести соседям пряжу и так далее, Алиса и Вероника все делали вместе. Алиса во многом помогала своей новоиспеченной подруге, так как многие вещи ей были попросту невдомек. У подростков зарождалась настоящая дружба и помогали друг другу они с радостью во всем. Отцу Алисы эта привязанность не нравилась. Слишком уж веселыми казались девочки, а Вероника в его глазах была совсем легкомысленной и слишком взбалмошной, но вот Марфа была не против. Вероника хоть и отличалась от остальных жителей деревни, зато была вежливой, умной и веселой девочкой. Марфа всегда успокаивала отца, что соседка – девочка городская и она привыкнет к местным обычаям, как и все привыкают. Тогда отец смягчился и не стал препятствовать их дружбе, по крайней мере пока. Девочки всегда были неразлучны, даже учились вместе по учебникам, которые отец привез откуда-то в их местную церковную библиотеку. У Вероники дома был компьютер, но годился только для хранения старых фото и игр, которые девочка скачала еще живя в городе. Интернета в этой глуши конечно же не было. Но когда Вероника рассказывала Алисе о возможностях, которые представлены с помощью этого самого интернета, то Алиса прищуривалась и искренне думала, что подруга над ней подтрунивает. А так же у Алисы был свой блокнот, в который она скрытно ото всех записывала свои планы и желания. Первым желанием в списке было – посетить настоящий кинотеатр. Но после того, как узнала от Вероники много нового, смело зачеркнула цифру один в списке и желание с кинотеатром перенесла на вторую позицию. Гордо и задумчиво улыбнувшись собственным мыслям написала под цифрой один – купить компьютер с интернетом. В голове сразу вспыхивали вопросы: "первым нужно было бы поставить желание убраться отсюда поскорее , где взять деньги, куда пойти учиться", ведь даже документов у девочки не было. Может и были конечно где-то припрятаны у Марфы, но Алиса никогда их не видела.

Изо дня в день Вероника и Алиса после всех дел шли на речку, сидели на маленьком холме, любовались гладью шумной воды, закатами и мечтали… Они спорили, кто будет круче, кто будет большой шишкой в верхнем Ист Сайде, а кто будет блистать по подиуму в новейших нарядах от Гуччи или Дольче. Они громко смеялись, вплетали в волосы полевые цветы, долгоразговаривали и казалось больше не представляли жизни друг без друга.

Спустя несколько дней, во время очередной скучной службы, девочки впервые решили сбежать от родителей в лес, "подальше от бдительных глаз матери"– подумала Алиса про себя… Церковные песнопения давили на плечи этой хрупкой девочки, тяжелее любой книги. Ранее максимально далеко они уходили на свой холмик возле реки, но дальше было страшно. Слишком много историй и легенд было связано с этим огромным безмятежным лесом. Он всегда был покрыт туманом, казалось, что верхушки старинных крон деревьев достигали самих небес. Иногда оттуда веяло холодом и казалось, будто в лесу обитают не только дикие звери, но и сама нечисть.

В этот воскресный день, сердце, жаждущее свободы, наконец вырвалось на волю. Ускользнув от надзора, они со всех ног, смеясь, бежали в лес.

Солнце, пробиваясь сквозь листву, играло зайчиками на земле, они плели венки из полевых цветов, дети были счастливы, гонялись за бабочками, рвали и тут же ели ягоды, пока обе не устали и не прилегли на мягкую густую траву. Лес так и манил своей таинственностью. Казалось он был безмятежен, как небо, которое они обе рассматривали, лежа на траве, упершись макушками друг к дружке. Тишина убаюкивала и девочки прикрыли глаза. Алиса заговорила первой:

"Как думаешь, нас уже бросились искать?"

"Не-а, слишком рано, служба еще не окончилась"– весело протянула Вероника. "У нас есть еще примерно пол часа. Не волнуйся, мы немного еще поиграем и вернемся до того, как нас схватятся"

Девочки играли, и незаметно для себя, углубились в лес, смеясь и собирая цветы. Но чем дальше они шли, тем тише становилось вокруг. Птицы перестали петь и даже ветер, словно совсем замер.

Солнце, пробиваясь сквозь листву, играло на моховом ковре, создавая причудливые узоры. Внезапно, из-за густых кустов, девочки услышали протяжный жалобный стон. Девочки замерли, прислушались в испуге. Они знали наверняка, что в округе нет никого, нет в этой глуши других деревень, поселений, а все до одного жители находились в данный момент на службе.

"Что это?"– с круглыми от страха глазами Вероника спросила у Алисы.

"Не знаю, возможно дикий зверь"– прошептала Алиса и взяла подругу за руку, – "нужно поскорее бежать домой"– добавила она, второй рукой обхватив деревянный крестик на шее…

Звук повторился, а затем вблизи послышалась какая-то возня и шепот, будто там было несколько человек. Любопытство пересилило страх, Вероника протяжно прошептала на ухо подруге:

"Давай посмотрим, хотя бы одним глазком, пожааалуйста!". Алиса громко сглотнула. Она очень боялась, ее тело покрылось ознобом, но она не хотела показывать страх перед храброй Вероникой и пожалуй единственной своей подругой. И просто молча кивнула.

Они неспеша, на цыпочках, подкрались ближе к густым кустам, украдкой выглянули и тут же пожалели об этом. Они увидели зрелище, которое навсегда выжгло в их детских сердцах отпечаток. Отпечаток беспомощности и страха, от которого волосы становились "дыбом". Это был какой-то черный ритуал. Обе подруги, так и держась за руки, застыли с открытыми ртами в беззвучном крике.

Сама природа, будто подхватив это настроение, переменилась. Небо заволокло серой дымкой, ветер замер, а эта неестественная тишина, будто кто-то наблюдал за ними, заманил их сюда нарочно, сидел в засаде, ожидая, словно зверь – добычу. Такое чувство охватило Алису. Чувство беспомощности, словно из легких выбили весь воздух. В этот момент у Алисы была только одна мысль: "Отец, помоги!"

Ритуал

Тучи сгустились, окутывая древний алтарь ярко-багровой тенью. Костер, потрескивая, отбрасывал причудливые пляшущие блики на лица собравшихся. Жрец, облаченный в черное, воздал молящие руки вверх к небу, произнося хриплые, гортанные звуки и слова на непонятном никому языке, чувствовалось в этом что-то древнее, неизведанное, неподвластное человеческому пониманию. В центре алтаря, скованный цепями, трепетал невинный. Его глаза, в которых застыл неимоверный ужас, молили о пощаде, но мольбы тонули в зловещем хоре, который нарастал с каждой секундой все громче и быстрее. Бедный запуганный человек пытался что-то сказать, закричать, это были всхлипы полного отчаяния, заполонившие все вокруг. Но никто не обращал внимания, будто это было чем-то обыденным и речь шла не об убийстве… Его даже не пытались заставить прекратить, замолчать. На него попросту не обращали внимания, будто это не человек, а насекомое, жизнь которого ничего не стоила. Жрец медленно поднял кинжал, под звуки жуткого песнопения, а затем с силой опустил его вниз, вонзив в тело мученика. Неистовый крик пронзил тишину леса. Кровь хлынула на алтарь багровой, вязкой жидкостью. Древний камень впитывал ее , словно утоляя жажду многовекового зла. Ритуал был завершен. Тьма сгустилась пуще прежнего, несмотря на то, что был полдень. И словно что-то древнее, первобытное и злое пробудилось в этот миг.

Алиса и Вероника остолбенели. От страха они не могли пошевелиться и решиться на побег, хотя обе четко понимали: "нужно скорее бежать, рассказать взрослым, помочь бедному человеку, спасаться!". Несколько секунд спустя, отмахнувшись от нагрянувшей паники девочки переглянулись и шепотом, точнее одними губами, бесшумно произнесли : "бежим"!

В сию секунду, тяжелая рука легла на плечо девочки, Алиса медленно повернула голову и увидела жреца, стоящего у нее за спиной. Он был словно безликий. Даже дыхания не было слышно, а его одеяние скрывало полностью его тело, во тьме капюшона невозможно было разглядеть черты лица. Детское воображение быстро нарисовало чудовище и они ринулись бежать, с неистовой скоростью и силой. Ветки царапали лица, выдергивали локоны из аккуратно-заплетенных волос, но это все не имело никакого значения. В голове звоном било только одно : "нужно скорее домой"…

Они неслись, словно два гепарда, не оборачиваясь, не замедляясь даже на долю секунды…

Опомнились подруги только тогда, когда были в десяти метрах от своих домов, остановились отдышаться и расцепили руки, которые весь путь не могли разомкнуть. Они просто смотрели друг на друга и не знали что делать дальше. Сказать ли взрослым? А вдруг им никто не поверит? А вдруг их только накажут за непослушание и побег из церкви, и тогда… Алиса боялась, если отец разозлится, то более она совсем не выйдет из дома, разве что в церковь за руку с матерью. Но самое страшное для нее было – это наказание. Она боялась, что он будет ее бить своим грубым ремнем по тонкой белой коже, а затем закроет в темном чулане. Немая сцена отразилась страхом на обоих детских лицах. Вероника тоже боялась рассказать правду родителям. Ее семья была не таких строгих правил, но за то, что дочь убежала в лес без спроса, она могла точно быть наказана и лишиться мобильного минимум на неделю. Взвесив все "за"и "против"подруги договорились оставить это в тайне от взрослых и никому никогда об этом не говорить, да и самим не вспоминать. Разойдясь по домам, девочки быстро привели себя в порядок и чтобы не вызвать подозрения у родителей, за прогул церковной службы, сговорились соврать. А ложь была такова: Веронике стало плохо и ее лучшая добрая подруга спохватилась провести ее домой.

Тем же вечером Алиса сидела в своей комнате. Она ждала пока родители пригласят ее на прочтение вечерней молитвы. Но голову не покидала странная мысль и заключалась она в следующем: "Почему тот человек в капюшоне, жрец, не стал за ними бежать? Этот вопрос не давал Алисе покоя. Они ведь видели все. Почему он их не остановил? А если бы они привели взрослых?"Это не укладывалось в ее голове. Она даже начала сомневаться, что это все было по-настоящему. Но сомнения быстро развеялись, когда она вспомнила мужчину, молившего о помощи....

Мороз пробежал по коже и Алиса решила, что они с Вероникой поступили верно, сохранив произошедшее в тайне. Она запретила себе думать об этом. Рвано выдохнув, в попытке успокоить совесть, она услышала голос матери: "Алиса, мы ждем. Время молитвы".

Глава 2 "Святки"

После случившегося девочки стали реже видеться. Кажется