Читать онлайн Макс Ферстаппен. Как «безумный Макс» покорил Формулу-1

Max Verstappen: La rage de vaincre

Gaël Angleviel

© City Editions 2024

© Облачко И.Ю., перевод на русский язык, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Фото на обложке: © Stephen Blackberry / Action Plus / Legion-media

Предисловие

Можно ли найти хоть одного любителя автоспорта, который до сих пор не знал бы, кто такой Макс Ферстаппен? Даже не имея полного представления о его профессиональном пути и карьере гонщика, мы в любом случае знаем его имя за пределами «Формулы‐1». Поклонники этого вида спорта, конечно же, знакомы с его отцом, пусть даже послужной список последнего не особенно помогает вспомнить его лучшие выступления. Те, кто оставил «Формулу‐1» после эры Михаэля Шумахера, тоже не могут обойти вниманием это имя, которое уже вписано в книгу рекордов королевских автогонок.

Макс Ферстаппен – новый феномен современной «Формулы‐1», в 26 лет завоевавший свой третий титул чемпиона мира [1]. Этот высокий мужчина ростом 1,81 метра с юношеским лицом за несколько сезонов после дебюта в «Формуле‐1» стал самым ценным активом своей команды, «Ред Булл Рэйсинг». Он тот самый гонщик-победитель, выпестованный с первых дней карьеры в картинге его отцом, Йосом Ферстаппеном, который так и не смог покорить эту вершину. Понимая, чего ему не хватает, Йос видел перед собой лишь одну цель, когда его сын начал заниматься картингом: он хотел воспитать будущего чемпиона мира «Формулы‐1». Успех его сына – это и его успех, хотя некоторые критикуют его методы обучения. На страницах этой книги мы расскажем о том, как они создали свою историю.

Новым трехкратным чемпионом мира гордится и все население Нидерландов, 17,5 миллионов человек. Можно подумать, что за ним стоит вся страна: оранжевая масса наводняла трибуны с момента дебюта Макса в 2015 году. Такая горячая всенародная поддержка своего гонщика встречается нечасто, даже если учесть тифози «Феррари» – они болеют главным образом за «Скудерию», а уж потом – за ее гонщиков в красных комбинезонах. По сути, голландца поддерживает целая страна, точнее, две, если считать его родную Бельгию.

Начиная с первых кругов в картинге и заканчивая суровыми тренировками, которые проводил его отец, растущий список его достижений позволил ему быстро оказаться на виду у больших боссов «Формулы‐1». Макс Ферстаппен пережил головокружительный взлет на пути к королевским гонкам. Установив несколько ранних рекордов, которые никому не удалось побить, он вынудил Международную автомобильную федерацию (FIA) ввести возрастное ограничение (18 лет) для участия в «Формуле‐1». Макс Ферстаппен, наш новый трехкратный чемпион мира «Формулы‐1», чья карьера еще далека от завершения, заслужил право на биографию по окончании сезона 2023 года, сравнявшись по количеству мировых корон с такими гонщиками, как Джек Брэбем, Ники Лауда, Нельсон Пике и Айртон Сенна!

Пролог

В четверг, 9 декабря 2021 года, весь паддок «Формулы‐1» прибыл в Персидский залив, на трассу «Яс Марина» на острове Яс, чтобы участвовать в Гран-при Абу-Даби – финальном этапе чемпионата, который войдет в историю. Невозможно подобрать хвалебные эпитеты, достаточные для описания сезона‐2021, который стал подарком для поклонников этого вида спорта, как разочарованных, так и восхищенных. Никогда еще это зрелище не было таким интенсивным, захватывающим и потрясающим. Гран-при 2021 года стал долгожданным изменением тенденции для зрителей, переставших смотреть воскресные соревнования из-за того, что гонки стали слишком предсказуемыми, а все награды забирал один и тот же победитель.

Этот Гран-при Абу-Даби, даже еще не начавшись, уже оказался исключительным по многим причинам. Он завершал сезон 2021 года, в котором должен был победить один из двух выдающихся гонщиков: Льюис Хэмилтон или Макс Ферстаппен. Эти двое вышли на трассу с равным количеством очков. Единственный прецедент – сезон‐1974, так что в современной «Формуле‐1» это был первый такой случай. Сезон, состоявший из 21 гонки, некоторые из которых закончились драматично, прошел в напряженной борьбе на каждом уровне, на самых маленьких участках трассы. Все ресурсы организма уже были исчерпаны, и все же оставался еще один финал, всего одна гонка, которая должна была решить исход сезона, уже вписанного в анналы: Гран-при, определяющий, станет ли Льюис Хэмилтон единственным обладателем наибольшего количества чемпионских корон, или, напротив, в этой спортивной дисциплине появится новый победитель в лице Макса Ферстаппена.

СМИ ждали только одного: вердикта. В Гран-при Абу-Даби всех интересовала именно развязка, вне зависимости от того, окажется ли захватывающей сама гонка. Что бы ни случилось, можно было достойно отпраздновать результат, потому что он ознаменует новый поворотный момент в данном виде спорта. На наших глазах будет написана новая глава. И в этом – особенность того сезона, превосходящего все предыдущие, даже те, в которых для определения победителя приходилось ждать финальной гонки. Да, в Абу-Даби уже короновали гонщика, как и в других сезонах «Формулы‐1», когда в финальном заезде чествовали нового чемпиона, но ни разу напряжение не достигало уровня 2021 года, когда два гонщика финишировали на равных, когда борьба, которую они вели на протяжении 21 гонки, не смогла их рассудить. Теперь кое-что изменилось для этих двоих: их соперничество. Оно зародилось еще до первого Гран-при сезона в Бахрейне и продолжало обостряться, подпитываемое их яростными заявлениями и ударами, наносимыми во время гонок – иногда выходящими за рамки спортивной этики, но это их дело. Публика жаждет зрелищ такого рода, требует, чтобы ее удивляли в каждом соревновательном уик-энде, надеется на Гран-при, полные напряженности. Телезрители хотят волноваться, восторгаться и трепетать в ожидании исхода поединка. На протяжении всего сезона‐2021 они ни разу не были разочарованы тем, что им предлагалось.

Поэтому, когда все участники зашли в паддок трассы «Яс Марина», время словно замерло, в воздухе повисла необычная атмосфера: идеальный баланс между напряженным ожиданием и развязкой, которая одновременно так близка и так далека. Но каждое мгновение этого уик-энда нужно смаковать, так как присутствующие уже знают, что им предстоит стать свидетелями исторического момента. В течение четырех дней напряжение будет нарастать, начиная с четверга, традиционного дня СМИ, посвященного беседам с гонщиками.

Помимо прочих, Максу Ферстаппену задали неизбежный вопрос о том, придется ли ему заключать джентльменское соглашение с Льюисом Хэмилтоном из-за их бурного соревновательного сезона. Ведь если бы по воле случая ни одному из них не удалось укрепить свои позиции, то по количеству побед выиграл бы именно голландец – девять в его пользу против восьми у его соперника.

– Не думаю, что нам следует об этом говорить, – ответил он. – Знаете, мы оба здесь для того, чтобы победить, и мы сделаем все, чтобы этого добиться. Мы сделаем все необходимое, чтобы набрать очки для победы. Мы соревновались весь год, и нам удавалось устроить отличное шоу. Надеюсь, что мы сможем сделать то же самое и здесь.

Вопрос о возможном столкновении нельзя было обойти стороной, учитывая истории, которыми был отмечен сезон‐2021, и все уже представляли себе самые безумные сценарии развития событий. Некоторые не могли забыть два состязания за чемпионский титул в 1989 и 1990 годах, в которых столкнулись Ален Прост и Айртон Сенна. Ну да, пресса слегка зациклилась на этой гипотезе, но оба главных героя сделали все возможное, чтобы эти воспоминания поднялись на поверхность. На вопрос о возможном столкновении Ферстаппен ответил немного резче:

– Если вы гонщик, вы не думаете о таких вещах. Вы отправляетесь на уик-энд, где хотите сделать все возможное, и, разумеется, вы стараетесь выиграть гонку. Естественно, СМИ упоминают о такой возможности, но мне особо нечего сказать по этому поводу. Я приезжаю сюда, стараясь прилагать максимум усилий, быть как можно лучше подготовленным и, конечно же, достигнуть своей цели: победить.

Некоторые наблюдатели отметили, что голландец в свои 24 года был удивительно расслаблен.

Он находился на расстоянии вытянутой руки от своего первого титула чемпиона мира и выглядел как никогда хорошо. Макс подвел итоги сезона и извлек из него первый урок, каким бы ни был исход решающего уик-энда.

– Этот сезон на самом деле был приятным, – заявил он, когда его спросили, переживает ли он самый важный момент в своей карьере. – После прошлого года я не очень надеялся, что мы будем сидеть здесь в конце сезона и бороться за титул, но мне кажется, что мы были очень конкурентоспособны с самого начала. У нас было несколько хороших результатов и немного невезения, но в целом мы можем гордиться усилиями наших команд, которые позволили нам сидеть здесь и бороться за этот титул.

Конечно, в этом случае он может комментировать только свой путь в «Формуле‐1». До сих пор его прогресс был последовательным: в 2019 и 2020 годах он финишировал на подиуме в общем зачете как «лучший из остальных», то есть позади двух пилотов «Мерседеса». Последней чертой, которую требовалось пересечь, была борьба за чемпионский титул, чем он и занимался до сих пор.

Что касается Льюиса Хэмилтона, ему тоже пришлось иметь дело с вопросами журналистов и реагировать на те же опасения: возможное столкновение с соперником. Надо сказать, что 2021-й изобиловал подобными примерами; последний из них был менее недели назад в Саудовской Аравии, с целым рядом совершенно безумных ударов из когда-либо виденных на трассе. На вопрос, беспокоит ли его возможное столкновение, Хэмилтон отвечает:

– Нет, честно говоря, меня это совершенно не интересует. Я здесь для того, чтобы как можно лучше выступить вместе со своей невероятной командой, и, оглядываясь назад, мы и представить себе не могли, что перед последней гонкой будем идти вровень с Ферстаппеном. Полагаю, что в конце концов все приходят сюда за победой, и мне хотелось бы верить, что все хотят сделать это, как подобает. Так что я просто не позволяю этому вопросу возникать в моем сознании.

Поскольку его главный соперник сидел рядом с ним, это послание предназначалось ему: Хэмилтон считает Макса ответственным за многие неспортивные поступки.

Весь мир следил за Гран-при Абу-Даби в те выходные, чтобы увидеть завершение эпической битвы: гонщики соревновались с марта. На пятничной пресс-конференции руководителей команд Тото Вольфф («Мерседес») и Кристиан Хорнер («Ред Булл») пожимали друг другу руки. Ситуация могла показаться банальной, но если вы знаете об их соперничестве, то оцените это.

– Я желаю вам удачи. Пусть победит лучший спортсмен и лучшая команда, – так Тото Вольфф начал этот обмен любезностями со своим коллегой Кристианом Хорнером. – Это ожесточенная борьба между командами и гонщиками, которые проделали очень хорошую работу. Иногда во время гонок Макс и Льюис опережали остальных на сорок пять секунд. Это доказывает, что усилия, которые мы приложили для этой победы, достигли беспрецедентного уровня с тех пор, как я начал работать в «Мерседесе».

Кристиану Хорнеру не оставалось ничего другого, как согласиться и поддержать его мнение:

– Кто бы мог подумать в начале этого сезона, что мы окажемся здесь с таким отрывом от соперников? Кто бы мог подумать в начале сезона, что у нас будет шанс победить в Кубке конструкторов, сравнявшись по очкам с Льюисом? Это необыкновенное испытание, невероятный чемпионат. Мы выиграли десять гонок, девять из которых – заслуга Макса. Это соответствует общему количеству побед в предыдущих сезонах.

Эти два руководителя команд, две ключевые фигуры в чемпионате и сильные личности – выдающиеся лидеры, которые достигли своей цели, обеспечивая завоевание чемпионских титулов с 2010 года. Тото Вольфф и Кристиан Хорнер собирают для своих команд победы в зачете пилотов и конструкторов: от них не ускользнул ни один титул, несмотря на изменения в двигателе и техническом регламенте, разные дуэты гонщиков, все более грозных соперников и иерархию, которая переворачивалась с ног на голову в зависимости от периодов доминирования. Но факт остается фактом: «Ред Булл» и «Мерседес» делят титулы с 2010 года (четыре у «Ред Булла» с Себастьяном Феттелем, затем семь подряд у «Мерседеса» с Льюисом Хэмилтоном и Нико Росбергом).

Кристиан Хорнер подвел итоги с Максом Ферстаппеном и поговорил с ним о том, что нужно сделать, чтобы все прошло как можно более гладко.

– Мы, конечно, обсуждали уик-энд, и главное для него – выложиться по максимуму, ехать точно так же, как он делал это в предыдущих гонках, атаковать так, как он умеет: это принесло ему девять побед и позволило сравняться по очкам с Льюисом. Он показал феноменальное вождение. После летнего перерыва у нас была не самая мощная машина, и я считаю, что именно Макс позволил нам остаться в этом чемпионате. Очевидно, что наша цель – победить Льюиса. Это наш единственный шанс выиграть чемпионат, и именно этого мы хотим добиться на трассе.

Пятница была похожа на большинство первых дней гоночного уик-энда с двумя свободными заездами. Два наших главных героя по очереди заняли верхние строчки рейтинга, особо не обозначая свою территорию. Пятница – это всегда время напряженной работы и для команд, и для гонщиков: все внимание сосредоточено на общих показателях машины, ощущениях пилота, износе шин и моделировании длительных заездов, которые они будут повторять во время гонки. Еще не время для дуэли, сейчас время для подготовки к уик-энду.

Первым в эту субботу предстояло стартовать Максу Ферстаппену, который завоевал поул, доминируя во втором и третьем квалификационных заездах и последовательно опережая Льюиса Хэмилтона более чем на три десятых секунды. Британец, за плечами которого 287 Гран-при, не слишком беспокоился: он будет на первом ряду, и в отличие от своего соперника он уже неоднократно боролся за титул чемпиона мира в финальной гонке чемпионата (2007, 2008, 2014, 2016 и 2021 гг.). Пилот «Мерседеса» прекрасно знает, как действовать в такой ситуации и какую тактику выбрать. Накопленный опыт позволяет ему справляться с давлением, чтобы как можно лучше понимать гонку и физически, и психологически. Тем не менее его вполне могла преследовать следующая мысль: если он победит в это воскресенье, то окажется на вершине «Формулы‐1», единственным гонщиком, выигравшим восемь титулов чемпиона мира. Его имя уже находится на первой позиции в этом престижном списке, но пока он наравне с Михаэлем Шумахером.

Конечно, он все-таки испытывал минимальную психическую нагрузку, но она никоим образом не должна была повлиять на его манеру вождения.

По окончании квалификационных заездов два главных героя сезона снова встретились на пресс-конференции, где их ожидали традиционные вопросы и новая психологическая игра, которая заключалась в подборе подходящих слов, использовании правильной стратегии, чтобы не выдать своих эмоций, и, возможно, даже комплиментов в адрес соперника, чтобы дестабилизировать его. Льюис Хэмилтон поспешил поздравить Макса, который «проделал сегодня очень хорошую работу». Британец отметил, что не смог навязать свой темп на этапе квалификации, но поражения не признает.

– Все будет решаться на старте, – заявил Льюис.

На вопрос, чувствует ли он себя более напряженно, чем пять лет назад, когда ему противостоял его партнер Нико Росберг, он ответил:

– В миллион раз иначе, это был совершенно другой сценарий. Сегодня я чувствую себя в тысячу раз лучше, чем тогда, да, я чувствую себя хорошо.

Льюис Хэмилтон только что отправил свое первое сообщение Максу Ферстаппену.

Голландец улыбался: парням из «Ред Булла» удалось улучшить показатели его машины по сравнению со свободными заездами. 24-летний гонщик говорил, что с нетерпением ждет следующего дня. Но в ходе этой пресс-конференции представители СМИ, шутя, пытались узнать больше о настроении двух финалистов. Индийская журналистка Нихарика Горпаде попросила каждого гонщика перечислить положительные стороны другого. Льюис отвечает первым, спрашивая, так ли уж необходимо это упражнение. Но Макс, улыбнувшись замечанию своего соперника, сказал:

– Льюис уже выиграл много чемпионатов, но в этом году, я думаю, мы довели друг друга до предела. Лет через десять или двадцать люди снова будут думать об этом. Мы с вами запомним этот год, это точно.

Речь, полная здравого смысла, которую Льюис мог только одобрить:

– Хорошо сказано. Не могу не согласиться. Это был невероятный сезон, ожесточенное сражение, и я благодарен судьбе за то, что пережил такую напряженную борьбу с Максом и его командой. Они проделали исключительную работу и продемонстрировали настоящую силу. Надеюсь, нас ждет еще немало таких сезонов, как этот.

Даже за пределами Европы главная трибуна на пит-лейне принимает оранжевое море поклонников голландца. Все видели, как они ликуют, радуясь поулу своего кумира. Дженна Фрайер из Associated Press спросила Льюиса Хэмилтона, как тот относится к свисту, который он слышит, выходя из машины, и не удивлен ли он.

– Несмотря на то что здесь много оранжевых, освистывание в любом случае застает тебя врасплох, сколько бы раз ты ему ни подвергался. Но мне все равно, для меня это не имеет никакого значения: аплодисменты или освистывание ничего не меняют в моем образе жизни, поэтому меня этот свист не задевает. Напротив, я использую его как топливо и в некотором роде даже им за это признателен.

Таковы были обстановка и настроение в паддоке накануне этого долгожданного противостояния. И пусть согласно условностям речи гонщиков были политкорректными, но каждый из них пытался дестабилизировать своего соперника, так что наблюдатели оставались начеку, опасаясь, что рано или поздно произойдет столкновение.

В это воскресенье, 12 декабря, все сообщество поклонников «Формулы‐1» ждало судьбоносного часа. Многие из самых ярых фанатов были разочарованы тем, что эта гонка проходила на трассе «Яс Марина», планировка которой не вызывает единодушного одобрения среди поклонников этого вида спорта. У нее современный дизайн, большие асфальтированные зоны безопасности, на ней почти нет травы, ограничивающей проезжую часть, а на ее идеально гладком, без кочек асфальте очень мало волнистых участков. После того как погаснут стартовые огни, нужно преодолеть первый поворот. Всего в нескольких метрах от этого поворота Льюис обходит Макса, хотя у пилота «Мерседеса» покрышки средней жесткости – менее быстрые, но более прочные, чем мягкие шины «Ред Булла». Это идеальный сценарий для команды «Мерседес», поскольку британец лидирует в гонке, несмотря на выбранный тип резины. Однако Макс Ферстаппен быстро наносит ответный удар. Уже в шестом повороте он смещается внутрь траектории и выводит свой автомобиль вперед на половину корпуса машины соперника. Желая избежать столкновения, Льюис Хэмилтон решает пересечь шикану и единолично идти во главе пелотона. Ферстаппен сразу же выражает протест по радио и требует, чтобы британец позволил ему снова выйти вперед, поскольку тот получил преимущество во времени, срезав поворот. Со стороны руководства гонки – молчание в эфире!

Льюис Хэмилтон лидирует. Благодаря более жестким шинам «Пирелли» он почти на шесть секунд опережает своего соперника, мягкие шины болида которого уже почти износились. После первых пит-стопов лидерство в гонке переходит к Серхио Пересу. Вернувшись на трассу, британец отстает от мексиканца почти на десять секунд. У «Ред Булла» есть отличный козырь: они просят партнера Макса замедлить продвижение пилота «Мерседеса». Именно в начале 20-го круга произойдет преодоление этого разрыва. Льюис полагает, что обгон будет простой формальностью. Длинная прямая после шпильки пятого поворота позволяет болиду «Мерседеса» использовать слипстрим и обогнать мексиканца, но тот не сдается. Он проходит по внутренней траектории шестого поворота, как и голландец в начале гонки. На этот раз Льюис остается в пределах трассы и пользуется второй прямой, пытаясь снова обойти «Ред Булла». Напрасный труд: Серхио упорствует и в свою очередь эффективно применяет систему снижения лобового сопротивления (DRS). Он вклинивается между «Мерседесом» и левым отбойником, застав соперника врасплох. На лицах присутствующих на пит-уолле «Ред Булла» появляются улыбки: как раз таких действий от мексиканца и ожидали. На следующем круге Хэмилтон все время маячит у Переса в зеркалах заднего вида, и обойти соперника ему удается только на длинной прямой. К тому времени Макс отстает от него всего на две секунды. Команда передает указания мексиканцу, и он по радиосвязи получает сообщение от Ферстаппена: «Серхио – легенда!» В социальных сетях многие комментируют командную тактику «Ред Булла», а Перес даже получил прозвище «мексиканский министр обороны».

Возглавляя пелотон, «Мерседес» продолжает двигаться в более высоком темпе, чем «Ред Булл», а на пит-уолле Кристиан Хорнер начинает проявлять признаки беспокойства. Кроме того, когда Антонио Джовинацци останавливает свою «Альфа-Ромео» посреди трассы и активируется режим виртуального пейс-кара (VSC), Ферстаппен возвращается в боксы, чтобы поставить новые жесткие шины. Поскольку все автомобили едут в умеренном темпе, проезд по пит-лейну не создает особых затруднений. Тото Вольфф просит руководителей гонки не выводить на трассу настоящий автомобиль безопасности: это поставило бы лидирующего в гонке Льюиса в невыгодное положение. После двух кругов гонка рестартовала, но лидер опасается, что соперник может быстро его нагнать.

За десять кругов до конца разрыв между двумя претендентами на титул составляет 12 секунд.

По-честному, кажется, что Максу будет довольно сложно наверстать отставание, тем более что Льюис продолжает следить за этим отрывом. Но на 53-м круге, когда все наблюдатели уже начали предчувствовать восьмой чемпионский титул Льюиса Хэмилтона, происходит драматический поворот событий: авария Николаса Латифи («Уильямс») на этот раз вынуждает задействовать настоящий пейс-кар. В «Мерседесе» не могут пойти на рискованный шаг и вернуть Хэмилтона в бокс, чтобы сменить его шины на менее изношенные, поскольку в этом случае Ферстаппен мог бы вернуть себе лидерство. Голландец же, наоборот, без колебаний перешел с жестких шин на самые мягкие, чтобы обеспечить себе наилучшие шансы на успех. Процедура приостановки гонки затягивается, так что до завершения Гран-при остается всего пять кругов. Обломки «Уильямса» убирают с трассы, и некоторые уже задаются вопросом, не закончится ли эта гонка под желтым флагом. Затем руководство гонки, похоже, запутывается: сначала на 56-м круге сообщает, что отстающим на один круг машинам не разрешается обогнать машину безопасности и что позиции на трассе останутся фиксированными. Когда Ферстаппен узнает об этом по радио, он, разочарованный, отвечает, что это типичное решение руководства гонки, с легко понятным сарказмом, сопровождаемым нервным смешком. В эфире слышится еще одно сообщение. Это Кристиан Хорнер призывает руководство к ответу и ставит под сомнение тот факт, что отстающим машинам не разрешается возвращаться в круг с лидерами. Через несколько секунд ситуация полностью изменяется: руководство разрешает пяти машинам, разделявшим Хэмилтона и Ферстаппена, обогнать машину безопасности, даже несмотря на то, что 57-й круг – последний и будет произведен рестарт гонки на один круг.

Сценарий становится совершенно невероятным, такого никто и представить себе не мог: Льюис лидирует в гонке, а Макс занимает позицию преследователя. Тото Вольфф удручен: он только что понял, что титул Льюиса висит на волоске. Для него это синоним несправедливости. На последнем секторе трассы голландец заявляет о своем присутствии, несколько раз оказываясь рядом с «Мерседесом» во время подготовки к рестарту. Заключительный круг гонки уже начался, и Макс не планирует долго оставаться позади соперника. Он намерен воспользоваться первым же представившимся ему шансом на победу – быстрой шпилькой пятого поворота. Благодаря мягким шинам болиду «Ред Булла» удается увеличить тормозной путь и пройти по внутренней траектории. Ферстаппен становится новым лидером, его бурно приветствуют на трибунах.

Все затаили дыхание, тем более что британец надеется получить преимущество от слипстрима на последующей длинной прямой, но Ферстаппен дважды изменяет траекторию движения, чтобы нейтрализовать этот эффект. В конце шиканы «Мерседес», застрявший в выхлопных газах «Ред Булла», смещается и доходит до уровня кокпита соперника, но этого явно недостаточно. Голландец лидирует в шпильке девятого поворота. Тото Вольфф, вне себя от ярости, снова вызывает по радио директора гонки Михаэля Мази, чтобы пожаловаться на несправедливость. И вот – последний сектор трассы. Теперь стало ясно, что все решено: возможностей для обгона больше не будет. Льюиса Хэмилтона ждет противоположность сценария 2008 года: чтобы получить последнее очко, необходимое для завоевания титула чемпиона мира, ему пришлось ждать последнего круга Гран-при Бразилии, финальных нескольких сотен метров, на которых он обогнал «Тойоту» Тимо Глока. Здесь, в Абу-Даби, именно из-за запутанного решения руководства гонки титул ускользнул из его рук, хотя он лидировал в 51 из 58 кругов гонки. Жестокий исход для команды «Мерседес».

Именно Макс Ферстаппен первым пересекает финишную черту, став победителем Гран-при Абу-Даби 2021 года. Эта 20-я победа в его карьере закрепляет за ним титул чемпиона мира «Формулы‐1». Крики радости в рациях «Ред Булла», огорчения и разочарования – в рациях команды «Мерседеса». Кристиан Хорнер произносит волшебные слова: «Max Verstappen, you are the world champion» («Макс Ферстаппен, ты чемпион мира»). Голландец кричит от радости и благодарит свою команду, он завершает свой круг почета, а затем останавливается на стартовой решетке. Он выбирается из болида, переводит дыхание, присаживается на корточки рядом с машиной и вытирает несколько слезинок счастья. С его плеч только что спал тяжелый груз. Макс нес его на себе с первых кругов в соревнованиях по картингу и до этого долгожданного дня, когда он достиг единственной цели своей жизни пилота.

Немногим удавалось совершить такой подвиг, и Макс становится 34-м гонщиком, занесенным в книгу рекордов «Формулы‐1».

Ферстаппена, конечно же, громко приветствуют его фанаты на главной трибуне, а голландские болельщики, присутствующие в Абу-Даби, определенно получили максимум от своей поездки: им предстоит стать свидетелями коронации первого голландского чемпиона «Формулы‐1». Макс Ферстаппен снова и снова поздравляет всех членов своей команды, оказывается в объятиях Кристиана Хорнера, Хельмута Марко и инженеров, чествующих его как героя, и обнимает отца, которому удается провести с ним несколько секунд, но не разделить в полной мере этот радостный момент. Толпа вокруг гонщика невероятная. Приветствуемый другими пилотами, он наконец обретает покой в объятиях своей подруги Келли Пике.

Все это время подавленный Льюис Хэмилтон просидел в своем болиде. Он был самым быстрым в тот день, у него был лучший автомобиль, он доминировал в этом Гран-при, и ему кажется, что руководство гонки обмануло его, ограбило, лишило его титула, который был у него почти в руках. Он обменивается первыми фразами со своим физиотерапевтом Анджелой Каллен, затем к нему по очереди подходят сочувствующие пилоты, пытающиеся его утешить. Он жмет руку Кристиану Хорнеру, а затем британец приветствует нового чемпиона мира, после чего в закрытом парке начинаются интервью по горячим следам перед церемонией награждения.

– Это невероятно. На протяжении всей гонки я продолжал бороться. Конечно, та возможность на последней прямой была невероятной. У меня до сих пор судорога в ноге после этого последнего круга. С ума сойти, я просто не знаю, что сказать. Эти ребята, моя команда и, конечно, «Хонда», заслуживают этого. Я так их люблю. Мне нравится работать с ними с 2016 года, но этот год был просто невероятным, – говорит Макс Ферстаппен в микрофон Дженсона Баттона.

Понимает ли он, чего только что добился, полностью ли осознает, что его жизнь только что изменилась? Теперь он обладатель титула чемпиона мира «Формулы‐1». До него это удалось только 33 гонщикам. Через 17 лет после своего дебюта в картинге он находится на вершине мира. Камеры фиксируют малейшие движения и позы пилотов, режиссер задерживается на объятиях Льюиса с его отцом Энтони. Момент сильный; мы ничего не знаем об их разговоре, но можем себе представить суть обращения отца к сыну. Когда Льюис, в свою очередь, подходит к микрофону Дженсона Баттона, режиссер фокусирует камеру на приватной беседе между Йосом Ферстаппеном и его сыном, а затем на Энтони Хэмилтоне, который подходит их поприветствовать.

– Прежде всего я хотел бы поздравить Макса и его команду. В этом году мы проделали грандиозную работу. Моя команда, все работники завода, все мужчины и женщины, которые так усердно работали весь год. Это был очень сложный сезон. Я горжусь ими и благодарен за то, что вместе с ними участвовал в этом противостоянии. Мы выложились полностью. В последней части сезона мы не сдавались, и это самое главное, – говорит Льюис Хэмилтон.

Вскоре на подиуме в двадцатый раз звучит гимн Нидерландов. Йос Ферстаппен, глядя на своего сына, сдерживает слезы и закрывает лицо. Его радость не проявляется, но он явно наслаждается моментом. Без сомнения, он вспоминает свою карьеру гонщика, которому ни разу не удалось подняться на высшую ступень подиума.

Более чем в 6500 километрах от Абу-Даби мать Макса, Софи-Мари Кюмпен, следила за гонкой из своего дома и проводила собственный маленький ритуал, зажигая каждый день по свече.

– Это был действительно невероятный результат, – рассказывает она в эйфории Иво Оп ден Кампу в интервью для газеты De Limburger. – Я уже потеряла надежду. Когда перед ними проехала машина безопасности, моя дочь отправила мне сообщение: «Твоим ангелам нужно браться за дело прямо сейчас». На последнем круге, сидя у телевизора, я кричала: «Ангелы, ангелы, ангелы!» И они выполнили свою работу. Я не верю в Бога, но я верю в ангелов. Каждый четверг перед гонкой я зажигаю свечу в Хеппенерте. Отсюда проистекает моя вера. Теперь люди знают об этом и говорят себе: опять она со своими ангелами. Но они помогли мне. Я кричала снова и снова. У меня почти началась гипервентиляция, и я потеряла голос. Он так заслуживал победы! В начале гонки произошла несправедливость. После этого мы надеялись, что он снова вырвется вперед, но этого не случилось. Должно было произойти еще одно чудо: например, прокол шины у Хэмилтона. Затем появился автомобиль безопасности. В жизни все события происходят в положенное время. Теперь очередь Макса.

Ферстаппены наконец-то прошли этот долгий путь к победе: более пятнадцати лет на самом высоком уровне в каждой категории, и теперь эта последняя глава «Формулы‐1» увенчалась успехом. Перед нами оказался новый Макс Ферстаппен, который вырос на наших глазах за семь сезонов в «Формуле‐1». Его первые успехи, многообещающие, но хаотичные, для многих стали поводом возлагать на него большие надежды. Своим чемпионским статусом Макс Ферстаппен обязан в первую очередь самому себе, но его победе поспособствовали и несколько закулисных персонажей. История Макса уникальна и нетипична. Чтобы рассказать ее, нужно вернуться в 30 сентября 1997 года.

Часть I

Первые соревнования по картингу