Читать онлайн Разлом вечности

Глава 1: Анонимное сообщение

Лиа Вестер сидела за своим потрёпанным столом, уставившись в мерцающий экран старенького ноутбука. За окном ночной город гудел низким электрическим гулом – смесь неоновых вывесок и дронов доставки, снующих между небоскрёбами. Она потёрла виски, пытаясь прогнать усталость, но та цеплялась за неё, как сырость за стены её крошечной квартиры. Уже третий час ночи, а она всё ещё ковырялась в коде, который давно потерял для неё смысл. Свободный подрядчик, говорили они. Свобода выбирать проекты. Свобода жить так, как хочешь. Чушь. Свобода оказалась просто ещё, одним словом, для одиночества.

Пиликнул мессенджер. Лиа нахмурилась – она давно отключила все уведомления, кроме тех, что касались работы. На экране высветилось сообщение от неизвестного контакта, без имени, без аватара, только строка текста:

“34.0522° N, 118.2437° W. Приходи одна. Сейчас.”

Координаты. Лос-Анджелес, если она правильно помнила карту. Лиа вгляделась в цифры, словно они могли сами рассказать, кто их прислал. Её пальцы замерли над клавиатурой. Это могла быть ловушка. Или работа. Или что-то хуже. После того, как она ушла из “Этернис”, её бывшие коллеги не раз пытались выудить из неё старые секреты – коды, алгоритмы, всё то, что она унесла в своей голове. Но это сообщение… оно было слишком странным. Слишком прямым.

Она открыла карту. Координаты указывали на заброшенный склад в промышленной зоне, в получасе езды от её дома. Лиа откинулась на стуле, кусая губу. Логика подсказывала выбросить это из головы и лечь спать. Но что-то – интуиция, любопытство, или просто усталость от однообразия – заставило её встать и натянуть куртку.

Дорога прошла в молчании. Такси высадило её у ржавых ворот, за которыми тянулся ряд серых бетонных коробок, давно забытых городом. Фонари здесь не работали, и единственным светом был холодный отблеск луны на разбитом асфальте. Лиа включила фонарик на телефоне, шагнула за ворота и направилась к складу с номером “17”, который совпадал с координатами.

Внутри пахло сыростью и металлом. Луч света выхватывал из темноты куски ржавой арматуры, обрывки проводов и горы мусора. Лиа двигалась осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Её ботинки хрустели по стеклу, пока она не остановилась у дальней стены. Там, среди теней, что-то шевельнулось.

– Кто здесь? – голос Лиа прозвучал резче, чем она хотела.

Фигура шагнула вперёд. Высокий мужчина, худощавый, в потрёпанной куртке. Его лицо было бледным, почти неестественно гладким, а глаза… глаза светились слабым голубоватым отблеском, как у дешёвого дроида. Но он не был дроидом. Лиа это знала. Она видела такие глаза раньше – у прототипов “Этернис”. У тех, кого называли “возвращенцами”.

– Лиа Вестер, – сказал он, и его голос был странно ровным, лишённым интонаций. – Ты меня не помнишь. Но я тебя знаю.

Она отступила на шаг, сжимая телефон в руке. – Кто ты? И откуда знаешь моё имя?

Он наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Меня зовут Кайл. Кайл Ренн. Я пришёл, чтобы показать тебе кое-что. – Он указал на металлический ящик в углу склада, покрытый пылью и паутиной.

Лиа не двигалась. Её разум кричал, что это ловушка, что нужно бежать. Но что-то в его взгляде – не угроза, а какая-то потерянность – заставило её остаться. Она подошла к ящику, открыла крышку и замерла. Внутри лежал старый терминал “Этернис”, модель из тех, что она сама помогала разрабатывать. На экране мигал текст:

“Протокол Возвращения. Субъект 001. Активен.”

Сердце Лиа пропустило удар. Субъект 001. Её брат. Но он не мог быть активен. Он был мёртв. Или… нет?

Она обернулась к Кайлу, но тот уже стоял ближе, чем она ожидала. Его глаза горели ярче.

– Они лгут тебе, Лиа, – сказал он тихо. – И я докажу это.

Глава 2: Цифровые тени

Лиа захлопнула крышку терминала так резко, что эхо удара разнеслось по пустому складу. Её руки дрожали, но она сжала их в кулаки, чтобы Кайл этого не заметил. Голова гудела от вопросов, но ни один из них не хотел оформляться в слова. Субъект 001. Её брат, Тобиас. Тот, кто пять лет назад согласился стать первым в проекте “Этернис”, чтобы его сознание сохранилось после неизлечимой болезни. Тот, чья смерть – или загрузка, как называли это в корпорации – оставила в её душе дыру, которую она так и не научилась заполнять. Он не мог быть активен. Это было невозможно.

– Что это значит? – наконец выдавила она, глядя на Кайла. – Что ты вообще здесь делаешь с этим… этим хламом?

Кайл не ответил сразу. Он смотрел на неё, и его глаза – эти проклятые, нечеловеческие глаза – казались одновременно пустыми и полными чего-то, что она не могла понять.

– Я не знаю всего, – сказал он, и в его голосе впервые мелькнула тень эмоции, похожая на усталость. – Но я знаю, что они сделали со мной. И с ним. Это не было случайностью.

– Кто “они”? – Лиа шагнула к нему, её голос стал резче. – “Этернис”? Ты работаешь на них? Или ты один из их экспериментов, который сбежал?

Он отвернулся, словно её слова задели что-то внутри. – Я не работаю на них. Я… – Он замолчал, сжимая кулаки. – Я не знаю, что я такое. Но я видел файлы. Слышал голоса. Твой брат… он всё ещё там. В системе.

Лиа почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она хотела закричать, сказать, что он врёт, что это какой-то больной розыгрыш. Но терминал за её спиной был настоящим. Она узнала бы его где угодно – шершавый пластик корпуса, логотип “Этернис” на боковой панели, стёртый временем. Это не подделка.

– Я возвращаюсь домой, – сказала она, стараясь звучать твёрдо. – И ты мне не нужен. Не подходи ко мне.

Она развернулась и пошла к выходу, но голос Кайла остановил её у самых дверей.

– Они уже знают, что ты здесь была, Лиа. Ты открыла ящик. Они следят.

Она замерла. Повернулась медленно, сжимая телефон в кармане. – Откуда ты знаешь?

Он указал на терминал. – Он подключён. Как только ты его тронула, сигнал ушёл. Я чувствую такие вещи.

Лиа выругалась про себя. Конечно, “Этернис” не оставила бы такую штуку без присмотра. Она должна была это предвидеть. Но теперь поздно. Она бросила взгляд на Кайла, пытаясь понять, враг он или просто пешка. Его лицо оставалось непроницаемым, но в нём было что-то… потерянное. Как у человека, который сам не знает, куда идёт.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Ты идёшь со мной. Но если это ловушка, клянусь, я найду способ тебя отключить.

Он кивнул, и они вышли в ночь.

Дома Лиа заперла дверь на все замки, хотя понимала, что это мало поможет, если “Этернис” действительно за ней следит. Кайл стоял у окна, глядя на город, пока она подключала терминал к своему ноутбуку. Её пальцы летали по клавишам, обходя базовые защиты – старые трюки, которым она научилась ещё в корпорации. Экран мигнул, и перед ней открылся лог. Строки кода, даты, идентификаторы. И там, среди данных, было то, от чего её сердце снова сжалось:

“Субъект 001. Статус: частичная активация. Последнее обновление: 03.21.2025.”

Сегодня. Сегодняшняя дата. Лиа откинулась на стуле, её дыхание сбилось. Это не могло быть совпадением. Она бросила взгляд на Кайла, который всё ещё смотрел в окно, будто не замечая её паники.

– Ты знал, – сказала она тихо. – Ты знал, что он там.

– Не знал, – ответил он, не оборачиваясь. – Но я чувствовал. Иногда я слышу их. Всех, кто остался в системе. Они зовут. Но твой брат… он громче других.

Лиа закрыла глаза. Её разум кричал, что это безумие, что она не должна верить этому… этому существу. Но в глубине души она уже знала: что-то пошло не так. “Этернис” обещала вечную жизнь в цифре, но что, если они создали что-то другое? Что-то, что не должно было существовать?

За окном мелькнула тень. Лиа вскочила, подбежала к стеклу и увидела, как чёрный фургон остановился у её дома. Дверь открылась, и двое в тёмных костюмах направились к подъезду.

– Они здесь, – прошептала она.

Кайл повернулся к ней, его глаза вспыхнули ярче.

– Тогда нам пора бежать.

Глава 3: Память в осколках

Лиа схватила рюкзак, закинув в него ноутбук и терминал, пока Кайл стоял у двери, прислушиваясь к шагам в подъезде. Звук ботинок по лестнице эхом отдавался в её голове, подгоняя сердце биться быстрее. Она не знала, кто эти люди – агенты “Этернис”, наёмники или просто случайные громилы, – но интуиция подсказывала, что время на раздумья закончилось.

– Через окно, – бросила она, кивнув на пожарную лестницу за стеклом.

Кайл молча кивнул и одним движением открыл раму. Его движения были слишком плавными, слишком точными, как у машины, и это снова напомнило Лие, что он не совсем человек. Или уже не человек вовсе.

Они выбрались на лестницу, холодный ночной воздух ударил в лицо. Лиа спускалась первой, цепляясь за ржавые перекладины, пока Кайл прикрывал её сверху. Когда она коснулась земли, он спрыгнул следом – беззвучно, словно тень. Внизу, у подъезда, фургон всё ещё стоял, а двое в костюмах уже ломились в её квартиру. Лиа пригнулась за мусорным баком, Кайл последовал за ней.

– Куда теперь? – спросил он, его голос оставался ровным, несмотря на ситуацию.

– Подальше отсюда, – прошипела она. – У меня есть старый склад в порту. Там разберёмся.

Они двинулись через переулки, избегая света фонарей и камер. Лиа старалась не смотреть на Кайла, но его присутствие давило. Кто он? Почему он здесь? И почему, чёрт возьми, она ему доверяет, хотя каждая клетка её тела кричит об опасности?

Кайл шёл чуть позади, его шаги были едва слышны на мокром асфальте. Он не чувствовал усталости – не так, как раньше, до того, как всё изменилось. Его тело, если это можно было назвать телом, не знало боли или голода. Но разум… разум был другим. Он был как разбитое зеркало, где каждый осколок отражал что-то знакомое, но не складывался в целое.

Он помнил запах дождя. Помнил вкус кофе – горький, обжигающий. Помнил смех женщины с тёмными волосами, но её лица не видел. А ещё он помнил голос. Глубокий, спокойный, повторяющий: “Ты сделаешь это, Кайл. Ты станешь первым.” Чьим первым? И почему этот голос вызывал в нём одновременно тепло и холод?

Фрагменты всплывали, когда он смотрел на Лиа. Её лицо, её резкие движения, её запах – что-то в этом цепляло его, тянуло за невидимую нить. Он знал её. Или знал кого-то, похожего на неё. Но каждый раз, когда он пытался ухватить воспоминание, оно ускользало, оставляя только пустоту.

– Ты пялишься, – сказала Лиа, не оборачиваясь. Они уже были в порту, среди ржавых контейнеров и заброшенных кранов.

– Я думаю, – ответил он.

– О чём?

– О том, кто я.

Она остановилась, наконец посмотрев на него. Её глаза были усталыми, но острыми, как лезвие. – И кто же ты, Кайл Ренн?

Он открыл рот, но слова застряли. Вместо ответа в его голове вспыхнул образ: белая комната, провода, тянущиеся к его вискам, и голос – тот же голос: “Ты готов, Кайл? Это навсегда.” Он моргнул, и образ исчез.

– Я был человеком, – сказал он наконец. – Потом стал… этим. “Этернис” сделала меня таким. Но я не знаю, зачем.

Лиа нахмурилась. – Ты “возвращенец”. Я видела прототипы. Но ты другой. Ты не просто оболочка с чужим сознанием. Ты… думаешь.

– Иногда слишком много, – он попытался улыбнуться, но получилось криво. – Иногда я слышу их. Других. Они кричат. Или шепчут. Я не всегда понимаю.

– Других “возвращенцев”? – Лиа шагнула ближе, её голос стал тише.

– Не только. Тех, кто остался внутри. В системе. Они зовут меня. И тебя.

Лиа отвернулась, сжимая лямку рюкзака. – Мой брат… ты говорил, он громче других. Почему?

Кайл закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то, что она не могла услышать. – Он не хочет быть там. Он борется. И он знает, что ты придёшь за ним.

Её лицо исказилось, но она быстро взяла себя в руки. – Тогда нам нужно понять, что “Этернис” скрывает. И как тебя сюда занесло.

Они вошли в старый склад – её убежище. Здесь было холодно и пахло ржавчиной, но это было безопасно. Лиа бросила рюкзак на стол и снова открыла терминал. Кайл смотрел, как она работает, и в его голове снова всплыл осколок: её лицо, но моложе, смеющееся, рядом с другим – мужским, похожим на её собственное. Брат? Друг? Он не знал. Но чувствовал, что должен вспомнить.

За стеной склада завыла сирена – далёкая, но настойчивая. Лиа подняла голову.

– Они близко, – сказала она. – Нам нужно торопиться.

Кайл кивнул. Он не знал, кто он. Но знал одно: он не оставит её одну.

Глава 4: Корпоративный фасад

Утро в штаб-квартире “Этернис” начиналось с привычной симфонии: гудение серверов, шелест шагов сотрудников в белых халатах и мягкий голос ИИ, приветствующий каждого, кто проходил через стеклянные двери. Здание возвышалось над городом, как монолит из стали и стекла, его верхние этажи терялись в облаках. Здесь создавали будущее – или, по крайней мере, так гласила реклама. Доктор Эрис Моро стояла у панорамного окна своего кабинета на 87-м этаже, глядя на раскинувшийся внизу Лос-Анджелес. Её отражение в стекле было чётким: строгая причёска, тёмно-синий костюм, тонкие морщины, выдающие возраст, но не слабость. Она выглядела так, как должна выглядеть женщина, держащая в руках жизни миллионов.

На столе за её спиной мигнул экран планшета. Эрис повернулась, одним движением разблокировала устройство и просмотрела отчёт. “Сигнал с терминала T-17 активирован. Координаты подтверждены. Субъект: Лиа Вестер.” Она слегка улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз. Лиа. Конечно, это была она. Упрямая, талантливая и слишком любопытная для своего же блага. Эрис всегда знала, что бывшая сотрудница станет проблемой, но не думала, что так скоро.

Дверь кабинета открылась без стука. Вошёл мужчина в чёрном костюме – высокий, с коротко стриженными седыми волосами и взглядом, который мог заморозить воду. Ларсен, её правая рука и глава службы безопасности.

– Мы потеряли её, – сказал он без предисловий. – Она ушла через пожарную лестницу. Но мы нашли следы второго присутствия. Синтетические волокна, нечеловеческий тепловой профиль. Это один из них.

Эрис подняла бровь. – “Возвращенец”?

– Судя по всему, да. Не из наших активных единиц. Возможно, прототип.

– Интересно, – она постучала пальцами по столу. – Лиа всегда была умна. Но связаться с беглецом… это уже не просто любопытство. Это вызов.

Ларсен кивнул. – Что прикажете?

– Найдите её. И его. Я хочу знать, что они нашли в том терминале. И насколько далеко она готова зайти.

Он развернулся, чтобы уйти, но Эрис остановила его. – И ещё, Ларсен. Подготовьте зал для пресс-конференции. Сегодня в полдень. Пора напомнить миру, кто здесь главный.

Зал был полон к назначенному времени. Журналисты, блогеры, инвесторы – все они собрались, чтобы услышать, что “Этернис” скажет о своём следующем шаге. Камеры гудели, дроны с объективами кружили под потолком, транслируя событие в прямом эфире. Эрис вышла на сцену под аплодисменты, её улыбка была отточенной, как оружие. Она подняла руку, и шум стих.

– Дамы и господа, – начала она, её голос был глубоким и уверенным. – Пять лет назад мы пообещали человечеству бессмертие. Сегодня я могу сказать: мы выполнили это обещание. Более миллиона сознаний уже живут в нашей системе, свободные от боли, старости и смерти. Но это только начало.