Читать онлайн Сказания Росинихи. Сказка о золотом крыле. Белый ручей. Том 1

1 глава

Давным-давно, еще в старые времена. В мире, где правила магия, шла война между черными и белыми магами за великий источник силы, сферу, дающую магию миру. Источник и начало всей магии. Силы обеих сторон были равны, войне, как и погибшим в ней, не было числа. Смотря на это, дочь главы белых магов – Энисия, взмолилась богам, и попросила их остановить бессмысленную войну.

Россах – бог жизни, услышал ее мольбу и спустившись на землю, велел черным и белым магам остановить войну и заключить мир. Для справедливости, он разделил сферу на две части, светлую отдал белым магам, темную – черным магам. Для соблюдения мира и баланса между черными и белыми магами, создал он великое дерево, источник всей жизни, что могло давать и забирать её, а так же наказывать магов за несоблюдения договора о мире, и судить, как белых, так и черных магов. Чтобы война не началась снова, между царством белых и черных магов, Россах основал новый город – Росиниху, царство вечной жизни, волшебных деревьев, живой воды и плодородной земли. Царство вечного лета, целительных трав и воздуха. Взяв Энисию в жены, поставил Россах свой род во главе Росинихи, и велел им нести мир на эти земли, принимать любого нуждающегося, и следить за тем, чтобы баланс черной и белой магии никогда не нарушался.

Вместе с Росинихой, подарил Россах людям исцеляющую магию и знания, которые они могли передавать друг другу, каждый по роду и крови своим детям. Сын Россаха и Энисии – Веромон, стал следующим правителем Росинихи, и вместе с магией исцеления, дал он людям силу зверей и самой природы. Сам он владел исцеляющей магией, и мог переворачиваться в зверя, который дал ему его божественный отец, Россах. Веромон провозгласил себя знахарем, и основал школу «Белый ручей», дабы передавать эти знания и магию следующим поколениям. Со всех концов земли пошли туда молодые ученики, и овладевали магией целительства и природы. А также получали в помощь зверя, которого называли «тотем». Каждому тотем назначался свой, духи святых зверей, что обитали в тех землях, сами выбирали себе хозяина и служили ему на протяжении всей жизни, давая свою силу, мудрость и облик. Ученики Белого ручья не только овладевали магией, но и учились переворачиваться в зверя. Они распространяли эти знания и на другие земли. Рассказывали и сочиняли сказания о землях, где правит потомок бога, где царит вечное лето, где растут волшебные плоды и течет живая вода. Где люди научились жить в облике зверей, а звери в облике людей. Где дух и призрак зверя – твой вечный друг и соратник. Где правит мир и порядок, а также, единство и братство.

С начала основания Росинихи прошло 800 лет. И все 800 лет, род Россаха – Росихини, его дети и потомки, хранили баланс и мир в мире магии. Однако даже спустя 800 лет, долгожданный мир между черными и белыми магами не может наступить до конца.

Война трех земель когда-то пришла на земли и заставила росихийцев биться как с черными, так и с белыми магами, чтобы восстановить мир, и вернуть его людям. В великой битве, Ирэд, правящий на момент войны трех земель, глава Росинихи, заключил между черными и белыми магами новый договор, о неприкосновенности друг друга. Ни капли черной крови, не должно пролиться белым магом, ни капли белой крови, не должно пролиться черным магом. Все конфликты, что можно решить без боя и ножа, должны решать Советы магов, куда входили все сословия чародейства.

Великая Синея, дочь главного воеводы Росинихи, Ростивара, была родом из росихийских земель, но получила знания черной магии, в Черном хребте, в школе черной магии «Зубьем роге». Принесла она великую славу Росинихе, и всему росихийскому народу. В трех землях славили ее, как белые, так и черные маги, ибо она даровала им мир, и на своем веку, не проиграла она ни одной битвы.

Младший сын Ирэда, Родгар Росихини, взял ее в жены, и вместе, стали они править в Росинихе и нести в неё мир и процветание. В браке этом родились у них сначала мальчик, которого они назвали Белозаром, а затем, прекрасная дочь Адегелия. В ожидании третьего ребенка, все предсказывали Синеи прекрасную девочку, все ведуньи, вещуньи, что приходили на поклон, сулили ей необычную красоту и богатую жизнь.

В ночь, перед самыми родами, явилась к Синее во сне сама богиня красоты и любви, и даровала её дочери великую красоту, что не будет у других. В самый день родов, в доме Росихини был праздник, народ, вся знать и сам Родгар Росихини, праздновали долгожданное появление прекрасной девочки. Играла музыка, бились кубки с напитками, звучал смех и поздравления. В комнату неожиданно ворвалась повитуха и лишь одной фразой заставила смолкнуть весь народ и музыкантов:

– Мальчик!

Гости замерли от удивления, музыканты перестали играть. Родгар, вместе со старшим сыном, Белозаром, которому недавно только стукнуло десять лет, вышел вперед к повитухе:

– Как мальчик? Ты уверена, что мальчик?

– Да быть этого не может, – зашептались гости, – предсказывали же девочку…

– Отец, – Белозар посмотрел на отца удивленными глазами, – так вещуньи наврали, у меня брат?

Повитуха покачала головой:

– Предсказывали, не предсказывали, а это случившийся факт. Родился мальчик, ваша светлость. Чудесный красоты ребенок.

– Чудесной красоты? – снова зашептались люди, – не уж что богиня не обманула? Мальчик и чудесной красоты?

– Можно посмотреть на него? – Белозар стал дергать отца за подол плаща.

Толпа тоже завопила:

– Хотим посмотреть на него! Что за ребенок чудесной красоты? Ваша светлость! Покажите свое дитя, всем интересно!

Повитуха покивала Родгару:

– Ваша жена дала добро на гостей, она уже пришла в себя и сейчас нянчится с ребенком.

Родгар довольно повернулся к гостям:

– Если моя Синея разрешила, то пожалуйте, гости дорогие, посмотреть на моего ребенка. Но только сильно не шумите, не пугайте роженицу.

Гости закивали:

– Да, конечно, ваша светлость! Мы будем словно мыши, и звука от нас не услышите!

Комната, где лежала новоиспеченная мать, была заполнена теплым светом, и окутана запахом мяты. Молодая девка, что служила при дворе дома, и уже была в назначении комнатной девки, поднеся Синеи отвар из солода, то и дело, пыталась ненароком заглянуть в колыбель, где лежал ребенок.

– Ах, светлейшая княгиня, какой же красавец уродился! Какой чудесный ребенок!

Большиха, женщина, что была старше, и была в услужении дома уже более двадцати лет, хлестнула девку полотенцем и погрозила пальцем:

– Не хвали сильно, сглазишь, – поругала молодую девку большиха, – сейчас весь двор соберешь сюда, не язык, а помело, смотреть противно! Сними с колыбели розовую ленту и надень синюю, и амулеты повесь, чтобы духи злые ребенка не тронули, и дай наконец роженице отвара из крапивы и подушку с травами подложи! Живей, живей!

Девушка засуетилась:

– Так нет синей ленты, все ж девочку ждали, вот и не подготовили заранее.

– Есть синяя, посмотри, полазий в ящиках!

В комнату постучали. Большиха уперла руки в бока и строгим голосом поинтересовалась, кто пришел. Услышав голос его светлости Родгара, она велела девке накинуть на Синею одеяло и зажечь верхний свет. В комнату сначала вошел сам Родгар с детьми, и тут же направился к кровати, где лежала его жена. Сев рядом он взял Синею за руку и прижал к своей щеке, Белозар и Адегелия обошли кровать с другой стороны, где стояла колыбель и заглянули внутрь. Из-под плаща Родгара высунулась белая волчья морда и лапы, со стороны Синеи, на другой подушке удобно лежала голубая волчица.

– Ах, Синеюшка, какая ты молодец, ты подарила мне еще одного сына! Как же я счастлив!

Белый волк тут же залез на кровать и облизнув Синее руки, полез в обнимку к голубой волчице. Они поцеловались носом и оба уставились на своих хозяев. Белозар надвис над колыбелью:

– Ах, батюшка! Какой же он чудесный! Какой у меня красивый брат! Адегелия, сестрица, посмотри, какое же чудо!

Адегелии недавно стукнуло восемь лет, но она уже была довольно взрослым и умным для своих годов ребенком. Она аккуратно отодвинула вуаль, и стала разглядывать младенца:

– Красивый, папа! – Адегелия обратилась к отцу, – братик маленький, а уже красивый! Зачем давать мальчикам такую красоту?

– Ну что ты, милая, – Родгар встал на ноги и подошел к колыбели, – он же твой братик. Отныне теперь ты тоже старшая.

Родгар отодвинул вуаль и взглянув на ребенка, потерял дар речи:

– Ах, – только и смог он произнести, Родгар тут же взял ребенка на руки, тот стал широко улыбаться и весело загоготал, – какой чудесный мальчик! Какой солнечный ребенок! Нужно его всем показать, моя дорогая Синеюшка!

Кивком он подал знак слугам, чтобы те впустили гостей, те уже толпой навалились на тяжелые дубовые двери. Комната тут же заполнилась людьми, то была магическая знать разных чинов и званий, присутствовали советники и просто уважаемые люди. Взглянув на младенца, все ахнули и тут же залепетали:

– Какой красавец! Какой чудесный! Просто солнце, а не ребёнок! Как улыбается! Какой радостный! Он принесет счастье всему росихийскому народу! Как вы его назовете?

– Да, какое имя подарите, такому чуду? Это должно быть что-то яркое и необычное! Что-то чудесное и солнечное, как и сам ребёнок!

Синея, поднялась с кровати, все тут же замолкли. Белый волк слез с подушки и направился к Родгару. Он взглянул в лицо ребенку и протяжно завыл.

– Я согласен с тобой, друг мой, – Родгар поднес ребенка к лицу и поцеловав того в лоб, произнес, – Янко, мой Янко. Наше сокровище и наша радость, дарованное нам богами. У тебя будет сильный характер, и красивая душа. Я чувствую, что ты принесешь нам радость, сынок.

Белозар дернул отца за пояс и указал на окно.

– Отец, я видел лису!

Адегелия тоже взглянула в окно:

– Где? Где лиса?

Гости стали беспокоиться:

– Разве в такое время тут кто-то ходит? Кто это еще посмел заглядывать в окна, господина Родгара?

– Не уж что оборотень, что с Зеленой рощи? О боги, ужас какой! Он ведь детей давит!

Все закопошились, Адегелия прижалась к отцу:

– Папа, там оборотень, я слышала о нем, он новорожденных девочек душит! В Зеленой роще всех девочек, что родились передушил!

Она уткнулась носом в отца и зарыдала. Тот бросил знак стражникам:

– Быстро поймать и убить! Еще оборотней нам здесь не хватало!

Родгар обнял дочь и стал успокаивающе гладить ее по голове:

– Ну-ну, милая, отец тебя защитит! Не беспокойся!

Адегелия указала на ребенка:

– Это из-за него! Она за младенцем пришла! Все говорили, что девочка родится! Вот она и явилась сюда! Она всех нас убьет из-за него!

Родгар стал утешать дочь:

– Адегелия, прекрати! Что ты такое говоришь? Никого она не тронет! Это может быть просто обычная лиса!

Адегелия с ревом кинулась к матери. Та прижала её к себе и стала успокаивать, но Адегелия продолжала плакать:

– Не хочу этого брата! Оборотень пришел за ним, и нас заберет! Зачем он нужен? У нас уже есть Белозар, мама верни его обратно!

– Адегелия, – обеспокоенно проговорила мать, – да что с тобой? Как ты можешь такое говорить? Я носила твоего брата не для того, чтобы отдать его какому-то оборотню! Родгар, поймай эту чертову лису! А, вы! – Синея обратилась к гостям, – постыдились бы, здесь при мне, да при детях такие байки рассказывать! Напугали мне ребёнка!

Гости виновато стали переглядываться, а затем кланяться и отходить назад:

– Да лиса это обычная!

–Да-да, лиса! Оборотень тот в Зеленой роще, а не у нас!

– Да и ведь только девочек душит, а у нас мальчик, значит не тронет, не зайдет в дом!

– Милая Адегелия, не бойтесь, здесь достаточно стражи и смелых мужей, чтобы защитить вас!

Синея прижала к себе рыдающую дочь и кинула на гостей злой взгляд. Голубая волчица тут же поднялась и закрыв собой хозяйку, громко рыкнула в их сторону, те отступили к самой двери.

– Дорогие господа, – Родгар стоял у окна, прижимая к себе ребенка, – давайте не будем лишний раз наводить смуту и устраивать волнение. Ребенка вы все увидели, на роженицу посмотрели, давайте выйдем обратно в зал и дадим ей отдохнуть. Слухи, что идут из Зеленой рощи, обсуждать здесь не будет. Близиться ночь, я не хочу, чтобы мои дети встречали свой сон в кошмарах.

Все одобрительно закивали и стали покидать комнату, перед этим поочередно кланяясь. Когда комната опустела, Родгар позвал нянь и велел уложить детей:

– Напоите их горячим молоком и капните туда сонного настоя. Пусть спят сегодня крепко.

Адегелия не хотела покидать мать, как и Белозар, но противиться приказу отца не стали, и покорно дали увести себя пришедшим няням. Оставшись вдвоём, Синея и Родгар крепко обнялись у окна, прижимая к себе свое дитя. Янко спал и время от времени открывал глаза, словно тоже о чем-то беспокоясь.

– Девочка, девочка, у вас родится девочка, – передразнивала Синея всех тех, кто предсказывал ей рождение дочери.

– Даже богиня, что приснилась тебе, ошиблась, жена моя. Как такое может быть?

– Ты не рад?

– Очень рад, я очень счастлив, Синеюшка. В одном никто не ошибся, у нас родился очень красивый и чудесный ребенок. Смотрю на него и не могу насмотреться. Так бы всю жизнь его в его розовые щечки целовал. Чудо то какое!

Синея обеспокоенно посмотрела в окно.

– Может Белозару показалось? А если нет? Не уж что за нашим Янко явился этот оборотень? Ведь все возможно! Пусть только сунется дрянь такая, я из неё себе воротник сделаю!

Родгар погладил Синею по руке.

– Успокойся, я приказал страже обыскать здесь всё, никто к тебе и к ребёнку не сунется. А если и сунется, сильно пожалеет, и мои птицы на страже. Я провожу гостей, и тотчас вернусь к тебе. Спать будем вместе, чтобы тебе спокойней было.

Синея понимающе закивала и взяв из рук мужа ребенка, прижала его к себе. Когда Родгар покинул комнату, Синея вместе со своей волчицей легла на кровать, рядом на другую сторону она положила ребенка. В комнату вошла большиха и поинтересовалась у Синеи, не нужно ли чего.

– Принеси мне мятного чая с молоком, и найди мою шерстяную вуаль, и погаси верхний свет, ужасно болят глаза.

Большиха тут же все выполнила, она взглянула на Синею:

– Что с вами? Вы выглядите обеспокоенной.

– Расскажи мне что за слухи ходят в Зеленой роще? Что за оборотень, что душит детей?

– Ох, светлейшая, на кой вам это слушать? Вам, недавно родившей? Зачем страхов на себя лишних напускать? Вы же ночь не заснёте, молоко ещё от волнения пропадёт. А утро, чем кормить дитё будете? Кормилицу вам нельзя, сами знаете, а другим такого маленького ничем и не покормишь!

Большиха, хоть и говорила это строгим тоном, но всё же была в нём и материнская забота, Синея, лишившись родителей, любила большиху, как мать и всегда прислушивалась к ней. Всё же женщина старшая, в возрасте, на своём веку повидавший многое. Может и не надо было сейчас Синеи, родившей меньше часа назад, слушать эти страшные сказки. Но любопытство распирало её и было сильнее страха.

– Ну матушка, – взмолилась Синея, специально придавая голосу ласку и нежность, чтобы разжалобить большиху, та, услышав в свой адрес ласковое «матушка», да и в душе её любя, не могла ни в чём ей отказать, – прошу, расскажите. Может страх мой пройдет, если буду знать, чего мне бояться. Я на войне меч держать не боялась, не уж то думаете, оборотня испугаюсь?

– Муж ваш, ругаться на меня будет!

– Так никто ему и не скажет, а спросит, так скажу, что подслушала.

– Бесовая ты девка! – строго произнесла большиха. Аккуратно оглянувшись и проверив двери, она присела к Синее на кровать, – с началом зимы объявился оборотень. Говорят лиса, ведьма, не знают откуда, а только в домах её, у порогов видеть стали. Ко всем приходит, у кого дети родились недавно, или к тем, кто должен родить, в окна заглядывает, говорят, смотрит, кто родился. Девок только душит, а мальчиков не трогает. Поэтому слава богам, у вас мальчик. Поймать не могут, а только с начала зимы, по сей день, всех девочек, что родились, передушила, тварь такая, никого в живых не оставила. Три деревни за ней охоту ведут, поймать не могут. В эту зиму то, в Росинихи, почти одни мальчики родились, вот жена советника мужа вашего тоже ребенка носит и молится чтобы мальчик был. Но ей то, чего боятся? Весной разродится, не раньше, да и мальчика все сулят, а всё равно страшно. Сейчас на каждое зверье думать будешь из страху то. У вас у одной только девочку то ждали, поэтому могла и явиться лиса эта за ней. Может придёт, увидит, что мальчик и уйдёт.

– И дальше пойдет детей душить?! Ну уж нет!

– Синеюшка, успокойся. Не твоего ума, это забота, в доме есть мужчины, стражи полно. Ведьма, не ведьма, не рискнёт она к вам сунутся. Должна же понимать к кому в дом лезет. Муж твой знахарь из знатного рода, потомок бога. Нет, не посмеет, да здесь ей и разгуляться не дадут, как придёт, так и смерть свою встретит! Успокойся, я принесу тебе чая с молоком, отпей и ложись, да и муж сегодня с тобой. Не думай лишнего!

Наступила ночь, весь дом уже спал, а Родгар всё не приходил. Синея держала ребенка подле себя и боялась положить того в колыбель. Ей казалось, что сделай она эта, тут же явится эта лисица и утащит Янко.

– Нет, так не годиться. Я не могу оставить это так! Луна!

Перед Синеей тут же возникла голубая волчица и вопросительно посмотрела на хозяйку.

– Закрой ребёнка, чтобы ни духу, ни запаху его учуять не могли.

Волчица запрыгнула на кровать, и мягким облаком покрыла младенца. Синея, подошла к колыбели и повязала на неё розовую ленту. А затем обернула в пелёнки подушку и положила её в кроватку за место ребенка. Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд. Кто-то следил за ней, Синея склонилась над кроваткой и стала громко причитать над ребенком:

– Моя дорогая, моя девочка, моя красавица, спи, моё сокровище!

Она закрыла кроватку вуалью и легла в кровать, волчица в это время, лежала, не шевелясь и не сводила глаз с хозяйки. В комнате погасла последняя свеча, стало темно, Синея специально повернулась спиной к окну, чтобы тот, кто следил за ней, подумал, что та давно уснула. Синея, засопела, через несколько минут комнату наполнил тяжелый воздух, Синея покосилась на кроватку и увидела как высокая темная фигура, склоняется над колыбелью. Она приподняла вуаль, и поднесла к кроватке горящий камень. Фигура была одета в длинный черный плащ, на голове ее был капюшон, лицо было трудно разглядеть и из-за плохого света, исходящего от камня. Фигура сорвала ленту с колыбели и начала что-то шептать, голос был женским. Синея прислушалась:

– Последняя, эта будет последняя, больше нет… Ирма, ты меня слышишь? Где ты? Ты тут?

Так эта ведьма действовала ни одна. У нее была помощница, Ирма! И её сейчас, судя по всему, не было рядом, так как на зов никто не отзывался.

– Ирма! Трусливая дрянь! И без тебя справлюсь! Эта последняя, больше нет!

Ведьма поспешно стала разворачивать пеленки. Синея медленно поднялась с кровати, и взяв со стола нож, направилась к ведьме, но та успела заметить её. Синея медлить, не стала, и накинулась на ведьму, целясь ей прямо в сердце. Ведьма успела перехватить нож, и повалить Синею на пол, в драке они перевернули кроватку, из которой вылетела запеленованная подушка. В комнату ворвалась стража, на кровати заревел ребенок, ведьма кинулась к кровати и обсыпав волчицу черным порошком, отогнала ту от ребенка. Она успела схватить младенца, но тут же произнесла:

– Мальчик?!

Синея снова схватила нож и ударила ведьму в спину, та выронила плачущего ребенка на кровать, и скинув с себя Синею, обернулась черной лисой, и кинулась к дверям, сбив с ног стражу. Раздался звук разбитого стекла. Лиса успела прыгнуть в окно, разбив стекло. На осколках стекла была кровь.

– Она ранена! Далеко не убежит! В погоню!

Один из стражников подбежал к Синее и поднял её на ноги. Та сразу же кинулась к плачущему ребенку и начала его успокаивать:

– Где мой муж?! Как вы допустили то, что она вообще проникла сюда?!

– Господин Родгар вместе со стражей охранял ваш дом, сейчас они уже преследуют оборотня, не волнуйтесь!

Синея прижимала ребенка к себе, однако тело её обмякло, она была готова вот-вот свалится в обморок.

– Мой ребенок… Луна…

Стража едва успела перехватить младенца и Синею, когда та упала в обморок.

– Выведите ее светлость и ребенка! И очистите комнату, эта ведьма рассыпала здесь черный порошок! Нужно немедленно зажечь травы и камни!

Слуги кинулись исполнять приказ. Княгинюу Синею положили в другую комнату, вместе с ребенком. Туда же позвали большиху и других служанок. В ту ночь ведьму так и не удалось догнать, однако с тех пор, она больше не появлялась в тех землях. Убийства детей прекратились. Последний раз убегающую лису видели в стороне гор, но догнать её никто так и не смог.

Никто так и не узнал, зачем ведьма убивала. Да никто уже и не хотел знать. Вскоре эта история забылась как страшный сон, в землях вокруг Росинихи наступила весна. А младшего сына Родгара и Синеи в народе нарекли Росихийским солнцем, за то, что его рождение увело тьму смерти с их детей и их земель.

С тех пор прошло 15 лет.

2 глава

Комната была заполнена странным светом, даже от луны он был ярче, чем этот. Странные звуки, мутные и непонятные образы. И опять эта фигура в белом. Фигура женская, довольно хороша собой, но лицо всё так же прикрыто капюшоном. В правой руке её были песочные часы, всё те же, что и до этого. Но вот в левой, каждый раз лежало что-то новое. Янко пригляделся, но сон стал мутнеть, всё вокруг задрожало. Из рук этой женщины стал сыпаться белый песок.

– Проснись.

Янко открыл глаза. Лучи солнца ударили ему в лицо и заставили поморщиться. Ему и раньше снились странные сны, но этот стал повторяться в последнее время всё чаще. Сладко подтянувшись, он оглядел место, где уснул. Опять голубятня и этот старый стог сена. Снаружи раздавался голос няни:

– А ну вылезай, окаянный! Весь двор его обыскался, а он на голубятне спать изволил! Перину ему сбили, одеяло пуховое нагрели, нет, всё куда-то в сараи лезет! А ну вылезай, иначе сама поднимусь, и полотенцем мокрым огрею!

Янко собрал волосы в хвост, и высунул голову. Внизу стояла его нянечка, злая, как чёрт и держала наготове полотенце. Она строго зыркнула в сторону Янко:

– Что смотришь?! Слезай оттуда, непутёвый! Уже солнце встало, весь дом на ногах, он в голубятне дрыхнет! Вся голова в соломе! Ни умыт, ни причёсан, на теле только платье ночное, а скоро завтрак подавать будут!

– Нянечка, не уж то полотенцем бить будете? Так ведь и насмерть забить можно, что батюшке говорить моему будете?

Няня нахмурилась и погрозила Янко пальцем.

– Скажите батюшке, что не буду завтракать. Аппетита нет.

– Янко! – Няня топнула ногой, – уже как три дня завтрак пропускаешь, да с птицами спишь! Даю тебе несколько минут, чтобы спуститься и пойти вид наводить, а то поднимусь к тебе и полотенцем то мокрым выгоню!

– Няня, – жалобно протянул Янко, – дайте хоть голубей выпустить и тотчас спущусь, обещаю…

– Ну коль обещаешь, – няня свернула полотенце в жгут, – выпускай своих птиц, но, чтобы сразу, как столб у умывальни был!

Янко встал на ноги и запахнув свой халат, влез на крышу через окно. Птицы что сидели на ней тут же вспарили, и стали кружиться над голубятней.

– Хей-хей! Летите пернатые!

Птицы взмыли вверх, и стали летать вокруг голубятни. Взору Янко открылся широкий двор, где уже во всю кипела жизнь. Пара стражников, что стояли у высоких дубовых ворот кинули на него несколько любопытных взглядов. Янко стал махать им руками. Внизу он услышал тихий хохот и голоса молодых сенных девок:

– Его светлость, Янко, под рубашкой то, ногой…

– Голенький, как младенец…

Янко отошёл от края и скатился по крыше на выступ, откуда шла лестница вниз.

– Сами вы голенькие, – он взял ведро воды и вылил его прямо на девушек, – а теперь еще и мокренькие! Кошки драные!

Послышался визг, звук падающих вёдер и кудахтанье куриц. Янко спустился на землю, где его ждал один из конюхов.

– Опять балуетесь? Зачем девок водой окатили?

– Меньше болтать будут! Ни их ума дела, что у меня под платьем!

– Вы бы еще нагим в сене поспали…

– И посплю! Захочу и нагим лягу!

Конюх осмотрел Янко с ног до головы. Даже с нелепым хвостом и в обычном халате, он выглядит более пристойно, чем его сверстники в одеждах. Чистое красивое лицо, доставшееся ему от матери и длинные каштановые волосы, которые он всё чаще стал убирать в хвост, делали его больше похожим на девицу. Тонкий льняной халат, зеленого цвета, аккуратно покрывал его пусть и худощавое, но крепкое тело. Ухоженные руки и ноги выдавали в нём принадлежность к высокому сословию. Одень его в крестьянскую одежду, и то невозможно было скрыть его род и происхождение. Слишком уж он был собой пригож, да прелестен, даже в чём-то изнежен. Даже его старшая сестра, Адегелия, будучи особой капризной и нежной, уступала ему в красоте и прелестности. С тринадцати лет, ему местные девки прохода не дают, все глаза уже из мозолили, да истощались и ссохлись.

– Няня велела помочь вам слезть и провести умываться. Опять вы босы, такие ноги нежные, и не жалко об землю портить? И чего вам прикипела эта голубятня? Неужели в кровати не спиться? Батюшка ваш, вами недоволен. Опять ругать будет, что в постели не спите.

– Не спиться мне там. Не нужно провожать, сам дойду, чай не маленький, – Янко стряхнул с головы солому и направился в сторону дома.

Солнце только поднималось над горами, но еще не успело переступить толстый порог облаков. Велес довольно вдыхал горный воздух. Торопиться было некуда, вместе с отцом, они спокойно шли вперед на лошадях, оставив позади слуг. По правую сторону с ним на лошадях шли младшие сестра и брат. Про себя Велес заметил, что Карай, как обычно смотрел куда-то в землю и не особо следил куда ведёт лошадь, Инга рассматривала открывшийся перед ней пейзаж высоких черных гор, которые в этой местности уже ни так сильно покрывал снег. Они покинули Черный хребет еще до рассвета, чтобы успеть выйти на центральную дорогу, ведущую в росихийские земли, до того, как взойдет солнце. Велес не особо хотел брать с собой на проводы младших. К тем более, Карай явно был не выспавшимся и сильно клевал носом, а Инга, тёрла глаза, но всё равно продолжала уверенно держать поводья и вести лошадь. Они, как и сам Велес, впервые покинули родной дом, и пределы Черного хребта, поэтому эта поездка для всех была очень волнительной.

Глядя на них троих, вряд ли подумаешь, что они были друг другу роднёй. Велес, несмотря на весь свой суровый вид воина, имел тонкие черты лица и белоснежную кожу. Глаза его были темными, волосы смолисто черными и всегда были аккуратно уложены в высокий хвост. Носил он обычно черные одежды, как многие молодые люди его возраста в Черном хребте. Впрочем, он не был, как все. Будучи шестнадцать лет отроду, он считал, что добился высоких успехов во владении мечом и луком, что было для большинства молодых людей его лет высоким достижением.

Его брат и сестра, близнецы, рожденные уже во втором браке его мачехой, были всё же больше похожи на отца, чем он сам: светлые волосы, зеленые широкие глаза, тонкие губы. Возможно, у всех четверых был один нос, но Велес не был в этом уверен.

Они уже подходили к границе Черного хребта, и Велес почувствовал, как воздух стал немного легче. Он взглянул на отца, тот рассматривал перед собой красивый горный пейзаж. Он был одет строго по своему статусу главы магического Черного совета: черные одежды, черный кожаный ремень, черные сапоги и перчатки. Поверх на всём этом был длинный черный плащ с капюшоном, атрибут всех магов. Золотая брошь, с гербом Совета, в виде золотой орхидеи, украшала его воротник, и показывала статус и принадлежность к магической знати.

Велес считал её чересчур вычурной. Хоть сами черные маги постоянно ругали белых магов за их излишнее высокомерие и тягу к золоту, сами они вовсе не брезговали носить золотые украшения, и любые другие дорогие безделушки, для того чтобы подчеркнуть свое высокое положение.

– Красивые здесь места, – отец расстегнул воротник и вдохнул новую порцию воздуха, – но в Росинихе тебе тоже понравиться. Страна вечного лета. Их школа знахарей, Белый ручей, всегда славилась своими прилежными и сильными учениками. До начала обучения еще несколько дней, за это время оклемаешься, привыкнешь к местному климату и людям.

Велес молчал, он смотрел куда-то вперед, не слушая отца.

– Велес! – Велес, резко затормозил лошадь и взглянул на отца, – я что со стенкой разговариваю?

– Прости, – Велес потянул поводья, и они снова двинулись дальше.

– Ты все утро какой-то странный, молчишь, думаешь о чем-то. Если ты расстроен, что Динара тебя не проводила, то не стоит. Она лишь соблюдает наши традиции и не нужно за это на нее обижаться. Она все еще остается твоей невестой. И у вас будет время поворковать, когда ты вернешься назад.

Велесу очень захотелось закатить глаза и томно вздохнуть. Отец не упускал возможность напомнить ему о его помолвке с Динарой. Она была дочерью военачальника при правящем короле Черного хребта, и отец часто намекал, что жениться на ней, это хорошая возможность продвинуться вверх, и в будущем занять место военного чиновника. Хоть Велес и не давал до конца своего согласия, отец уже всё же вкл разговоры об этом браке с отцом Динары. Нужно было лишь дождаться, когда Велес закончит обучение и более-менее встанет на ноги.

– Я думал не об этом.

– А о чем? Ну же, поделись с отцом, что тебя беспокоит?

Велес не хотел сейчас говорить о своей помолвке, иначе отец опять будет во всех красках расписывать ему перспективы этой женитьбы. Говорить об его обучении в Белом ручье тоже не было особого желания, Велес знал, как отец этого не хотел. Он должен был, как и все, юные черные маги его возраста, пойти обучаться в Зубьий рог, в школу черной магии, на этом настаивал и отец.

– Мне сегодня приснился странный сон.

– Что за сон? Что-то ужасное или наоборот, очень прекрасное? – В голосе отца было слышно натянутость и напряжение. Накануне они поссорились из-за этой поездки. Примирение пришло быстро, и хоть отец всё так же не был доволен решением сына, он изо всех сил старался быть сдержанным, чтобы не рассориться с ним вновь. Велес попытался вспомнить свой сон:

– Мне приснилось, что я стою в темноте, вокруг никого и тишина, я пытаюсь звать в этой темноте хоть кого-то, но никто не откликается. А потом из ниоткуда появляется дорога из белого песка и протягивается куда-то в темноту. Я сделал лишь несколько шагов туда, куда она тянулась и увидел вдалеке светлую фигуру в длинном плаще, лицо я не видел, оно закрывалось капюшоном. Я хотел побежать к ней, но не получилось. Сон резко оборвался, я увидел нашу равнину, что ведет в черный лес, увидел двух людей. Один из них лежал на снегу, другой склонялся над ним, и воткнув в снег рядом с первым человек меч, он что-то кричал, но я не слышал что. Потом, меня ударили по лицу, и я проснулся.

– Какой интересный сон. Чтобы правильно истолковать его, нужно хорошенько подумать. Надо узнать у ведуньи, может она что подскажет.

Они вышли на край обрыва, откуда вела дорога вниз.

– Здесь мы с тобой расстанемся сын. Инга, Карай, прощайтесь с братом!

Все трое слезли с лошадей. Первого Велес обнял брата, тот от непривычки такой близости стал дёргаться, но всё же позволил Велесу прижаться к себе и потрепать себя по голове.

– Слушайся отца, хорошо? И постарайся не влипать в неприятности.

Карай едва кивнул, ему очень не хотелось отпускать Велеса, но тот сам убрал руки и отступил назад. Инга же, не стесняясь слез кинулась к Велесу на шею, и уткнулась тому носом в грудь. Тот ласково погладил её по голове и чмокнул в светлую макушку. Она достала из-за пазухи красный шёлковый мешочек и протянула его Велесу.

– Это талисман из горного хрусталя. Он принесёт тебе удачу и убережет от беды. Всегда носи его с собой.

– Как скажешь, обещаю, что всегда буду носить его с собой, куда бы не пошёл.

Инга вытерла слёзы и отошла к брату. Все трое они снова залезли на лошадей. Один из слуг окликнул их:

– Господин Люцицеранно, нам нужно ехать. Здесь кончается граница Черного хребта, там дальше начинаются уже восточные земли и земли Росинихи.

Второй слуга, тоже будучи на лошади, подошел ближе.

– Господин, я могу увезти детей, до центральной дороги, и там уже мы подождем вас.

– Не стоит ждать, уводи их сразу домой и передай моей жене, что я вернусь ближе к вечеру.

Слуга поклонился и повел за собой Карая и Ингу, те долго оглядывались назад, пока совсем не скрылись за поворотом. Радар долго смотрел им вслед, а затем глубоко вздохнув, обратился к Велесу:

– Была бы жива твоя мать, она бы тоже была против. Но раз ты принял такое решение, то ничего не поделаешь. Я хочу, чтобы ты понимал, как я люблю тебя, и как ты мне дорог, раз я иду на поводу у твоего каприза. Твоему брату или сестре, я бы такого не позволил.

Велес молчал. Ругаться с отцом не хотелось, как и снова поднимать разговор об этой поездке. Отец вышел вперёд:

– Держись того маршрута, что я отметил на карте. Времена сейчас такие, сам знаешь. Родгар хоть и вездесущий, но его птицы не везде могут уследить. Учись хорошо, помни о манерах, и постарайся чтобы тебя запомнили добрым словом. И Велес, мы увидимся лишь через шесть месяцев, ты все это время будешь один. Подружись с кем-нибудь. Люди Росинихи довольно открытые и дружелюбные, в отличии от людей Черного хребта. Будь тоже дружелюбен, и старайся ни с кем не ссориться. Черные маги, в Белом ручье редкость, так что будь готов ко всему.

– Хорошо.

Радар оглядел сына, на минутку Велесу показалось, что тот вот-вот заплачет.

– Со мной всё будет хорошо. Я ведь уже не ребёнок. Тебе не о чем беспокоиться.

Радар молча покивал.

– Да, знаю. Но когда ты был ребёнком, с тобой было легче. Взял на руки и утащил домой. А сейчас тебя ото всех не спрячешь и ото всех не убережешь.

– Отец, – Велес почувствовал смущение, но отец продолжал кивать головой:

– Будут свои дети, поймешь меня. Обнимать тебя не буду, и прощаться тоже. Еще свидимся.

Он дёрнул поводья и не оборачиваясь, поскакал в сторону центральной дороги. Как только отец скрылся за поворотом, Велес облегченно выдохнул и стал медленно спускаться вниз. Горы закончились. Впереди была равнина, поля, деревни и густой лес. Оказавшись у подножья горы, Велес раскрыл карту и стал просматривать маршрут.

– Ни так уж и сложно.

Здесь не было снега, но листья на деревьях уже были желтого цвета, а цвет зеленой травы, постепенно угасал. У подножья он заметил указатель.

– Росиниха – вперед, и всего одна дорога. Тут если захочешь, не заблудишься.

Он резко дёрнул поводья и поскакал вперед, по дороге в лес. За ним должна идти равнина, затем поле, затем снова лес, затем деревня Кедровка. А там уже и Росиниха. Если Велес не будет сбавлять скорость, то доберется туда ближе к вечеру. По пути ему попадались и другие дороги, дома, местные храмы и идолы. Может и стоило бы остановиться возле них, и помолиться о хорошей дороге, но Велес очень боялся опоздать на распределение в Белом ручье, и потому гнал лошадь, так быстро как мог.

К половине дня он добрался до леса, за которым шла Кедровка. Увидев у начала леса, идол, Велес всё же решил сделать поднесение для удачной дороги. Где-то вдалеке, он увидел группу людей, которые тащили на себе соломенный ящик.

– Сжигать будут?

Велес внимательно смотрел, как они уходили далеко в лес. Возможно, там было их место захоронения. Через несколько минут из леса столбом повалил белый дым, а над тем местом появилось яркое цветное сияние, и Велес увидел дух зверя, уходящий в него. Как только тело сжигали, его тотем уходил обратно, на небо, к богам. Велес видел это сотню раз, но все-равно считал данный ритуал чем-то необычным. У него у самого не было зверя. Отец говорил, что было еще слишком рано. Обычно его получали позднее, при обучении. Многие уже до их появления знали, кто у них будет. Были и такие, кому тотем передавался по наследству, особенно если их семья на протяжении многих веков почитала этого зверя.

Велес точно знал, что его тотемом будет черный медведь. Он вытащил свой шейный медальон, в виде лапы медведя. Это же и было причиной, по которой его свели именно с Динарой, так как её зверем, должна была стать бурая медведица. От этой мысли Велесу снова захотелось закатить глаза.

Отец говорил, что, когда придёт время, зверь пробудиться. Но что это за время и когда оно придёт, никто не уточнил и уточнять не собирался. Велесу нужно было набраться терпения, и ждать. Чего он не любил.

Как только сияние исчезло, Велес повесил еще один мешочек на идоле, дабы отдать дань недавно ушедшему.

– Не знаю, кем ты был, но, если тебя есть кому оплакивать, значит, ты был ни таким уж и плохим человеком.

Он залез на коня и поскакал дальше. Лес заканчивался, начиналась деревня, это и была Кедровка. Деревня была довольно людной, и местные здесь не особо удивлялись чужакам. Дойдя почти до края деревни, Велес снова достал карту. До Росинихи отсюда было две дороги, одна вела через запретные земли, что были давно закрыты для любого прохода. Дороги там давно заросли, да и проход туда был ограничен магической печатью. Вторая дорога была открыта для проезда, но была длинней. Краем глаза, Велес заметил и третью тропу, он шла от первой. Но что это была за тропа, он не знал. Может стоило поинтересоваться у местных?

Он слез с лошади и зашел в местный трактир, что стоял почти на краю деревни. Людей здесь было много, никто на его появление особо внимание не обратил. Он подошел к стойке и обратился к мужчине, что протирал стаканы:

– Здравствуйте, вы не могли бы мне помочь?

Трактирщик оглядел Велеса с ног до головы, и поставил стакан:

– Судя по одежде, ты не местный.

– Да, я с Черного хребта.

– Вот те на, – мужчина вытер руки о грязный засаленный передник, – куда же путь держишь, юноша? Не уж то, тоже в Росиниху? Что-то вас таких молодых и красивых много туда понаехало.

Велес нахмурился, и вытащил карту.

– Вы можете сказать мне, как туда будет быстрей доехать?

Мужчина взял карту и указал Велесу на вторую дорогу:

– Едь по ней, она безопасная. Его светлость, Родгар, хоть почти всех этих бандитов переловил, а всё равно, плодятся как мухи. Этим собакам неохота честно работать, когда можно чужое забрать. Если выйдешь сейчас, как раз к вечеру и прискачешь.

– А первая? По ней никак? Она ведь короче.

– Короче то короче, да вот только ни факт, что живым доскачешь. Те земли, раньше болотнику принадлежали, а потом его светлость его убил, а леса запечатал. Там ничего хорошего не водится, места глухие и мерзкие. Одна нечисть живет, да шайки разные. Не рискуй шеей, едь по длинной, как и все. Ну будет на несколько часов дольше, зато живым и невредимым доберешься.

Велес склонил голову:

– Благодарю вас.

– Воспитанный гляжу.

Велес достал из-за пазухи кожаный мешочек, и вынув оттуда несколько золотых монет, протянул их трактирщику. Трактирщик округлил глаза и цыкнул на Велеса. Он прикрыл монеты рукой, стал осторожно оглядываться.

– Вы чего? Мало? У меня ещё есть.

– Не надо! Убери, убери скорей!

Велес послушно убрал монеты обратно в мешочек. Трактирщик снова недовольно цыкнул и почти шепотом произнес:

– Взрослый же лоб, а глуп, как рыба! Не смей показывать, что у тебя есть деньги. К тем более золото! Тут знаешь сколько ворья ошивается? Увидят, что молодой, да при деньгах, сразу возьмутся, не учуешь!

– Я могу за себя постоять!

Трактирщик усмехнулся:

– Экий ты недоросль! Дитя ты малое, что ты можешь? Сколько тебе, годков то? Пятнадцать, шестнадцать? И куда ты против взрослых мужиков, с дубинами, да с ножами? Не дури! Поломают пополам и не заметишь! Хвост отрастил, так ума теперь наберись! Не лезь на рожон, и ни во что не ввязывайся!

– Спасибо, я пойду, – сухо произнёс Велес, и убрав карту, молча вышел из трактира. Оказавшись на улице, он громко выругался:

– Сам ты недоросль! Тоже мне, умник нашёлся! Без тебя всё знаю!

Велес снова посмотрел на карту. С одной стороны, было бы лучше поехать по второй дороге, она была безопасной и целыми сутками охранялась пернатыми стражниками Родгара. Его синицы были известны всем. Они были и слугами, и шпионами и охранниками. И в отличии от людей, прекрасно справлялись со своими обязанностями.

Велес решил пройтись до дороги пешком, он уже довольно долго был в седле и было бы лучше немного размять ноги. Он с любопытством рассматривал людей, что попадались ему на пути. Все они были одеты в легкие свободные одежды. Те кто побогаче, помимо штанов и цветных косовороток из льна, которые были ниже колена и имели длинный рукав, имели также кожаные сапоги и увесистые верхние одежды с мехом. Но в основном большинство мужчин носили свитку с широким поясом. У всех без исключения на одежде была разного рода вышивка. Отец рассказывал ему, что люди этих земель верят, что узоры на одежде приносят удачу и охраняют от бед. Что ж, если вышить на рукаве какое-нибудь защитное заклинание, то возможно в этом и был бы смысл. Но какую пользу мог принести, скажем вышитый на рубахе василёк? Разве что для красоты.

Велес уже вышел на развилку. Безопасная дорога была самой широкой. Солнце было уже высоко, если он начнёт свой путь сейчас и будет ехать с самой максимальной скоростью, то доберется в Росиниху ближе к вечеру.

– Если я поеду по короткой, то смогу добраться быстрей, но по длинной безопасней. Какая же несправедливость!

Велесу не давала покоя третья тропа, что шла от первой. Маршрут был четко вычерчен на карте, отец специально выделил его жирным шрифтом, чтобы у Велеса не оставалось сомнений, как ему ехать. Он стал внимательно рассматривать развилку, на третью тропу не было и намека. Возможно она вообще уже давно заросла. Рисковать не хотелось, отец чётко сказал Велесу, что если тот хоть раз облажается, то сразу же вернется домой.

– Нет, лучше не рисковать.

Он вышел на длинную дорогу и тут же услышал сзади какой-то шорох. Кроме него на развилке больше не было людей. Велес быстро схватил лук со стрелой, и направил их на источник звука. Никого не было. Но Велесу не могло показаться. Кто-то здесь определённо был. Он стал водить глазами между деревьев.

– Кто здесь? Лучше выйди и покажись!

Со стороны рощи послышался шум, Велес резко направил стрелу туда. Из-за дерева вышла фигура, одетая в белое длинное одеяние, фигура ее была женской, а вот лицо было скрыто широким капюшоном. Велес сразу же вспомнил свой сон, он мог поклясться, что перед ним стояла та самая женщина, что он видел. Как такое могло быть? Это было видение? Иллюзия?

– Кто вы?

Женщина молчала и смотрела в сторону короткой дороги. Велес сильно напрягся. Может это была ведьма? Он не опускал лук и держал женщину в поле своего зрения. Женщина вытянула руку на которой висел серебристый медальон. Велес пригляделся:

– Что?!

Он стал ощупывать шею и не найдя своего медальона, тут же выпустил стрелу. Когда она успела его обокрасть? Не уж что стащила его, когда он разговаривал с трактирщиком? Женщина обернулась белой лаской и ловко увернувшись от стрелы, поскакала по веткам деревьев в самую чащу, держа медальон в зубах.

– Ах, ты дрянь! А ну стой, воровка!

Велес дернул лошадь, и та быстро поскакала вперед. Он четко видел ласку, скачущую по деревьям. Прыгала она ни с такой большой скоростью, поэтому Велес успел натянуть еще одну стрелу и прицелиться. Стрела попала в ствол дерева, ласка резко остановилась и выронив медальон из зубов, скрылась в листве деревьев. Куда упал медальон, Велес не успел увидеть. Внезапный шум со стороны чащи вдруг заставил его остановиться. Он огляделся вокруг. Ни души, лес здесь был мёртвым и лысым. Сколько же он проскакал за этой лаской? Он стал оглядываться вокруг, в надежде найти хоть какую-то тропу, но всё было тщетно. Всё вокруг было абсолютно одинаковым. Он не мог так далеко ускакать от дороги. Краем уха он услышал странную трель. Это не было похоже на птицу, птиц здесь вообще вряд ли были. Похоже что он свернул не на ту тропу и оказался в бывших землях болотника. Но как он мог попасть сюда, не задевая магическую печать?

– Чёрт побери! Похоже я заблудился! Паршивая лесная крыса!

Внезапно Велес снова услышал трель. Она была уже гораздо ближе. Он повернулся в сторону звука и тут же увидел летящие на него стрелы. Он успел увернуться вместе с лошадью и отскочить назад. Лошадь резко дернулась с места и понесла Велеса вперёд. Тот успел схватить поводья, но попытки затормозить лошадь были бесполезны, зверь был слишком напуган.

– Вот он! Давай лови!

Несколько мужских голосов доносилось сзади и судя по тому, что громкость их не убавлялась. Они гнались прямо за Велесом. Краем глаза, Велес заметил в проносящихся мимо него деревьях несколько стрел, которые летели прямо под ноги лошади. Две из них проскочили мимо, еще несколько сломались об землю. Самая последняя всё-таки пронзила лошади ногу, и та скинула Велеса с седла. Одна его нога всё ещё оставалась в стремени, и лошадь просто тащила его по земле, как какой-то мешок. Ему хватило реакции сразу же согнуть спину, чтобы при падении не удариться головой об землю, и не потерять сознание. Стрелы, что летели на него, задели шею и руки. Особых увечий они не наносили, однако царапины вскоре стали сильно жечь.

Внезапно лошадь получила еще одну стрелу, но уже в бок, и взбесившийся кидала Велеса из стороны в сторону, пока тот окончательно не вылетел из стремени. Он почувствовал как ударился об спину, и как будто этого было мало, попытавшись вытянуть ногу, он задел ловушку, которая в ту же секунду подвесила его вверх ногами.

– Что за молодежь пошла, – один из бандитов вышел из кустов и оглядел подвешенного Велеса, – ни в седле усидеть, ни от стрелы увернуться. Вас даже теперь стало скучно грабить, слишком легко!

Из деревьев вышел второй, убрав свою дубину, он лениво почесал свой огромный живот и смачно сплюнул на землю. За ним вышло еще трое, все они были одеты в старые лохмотья, и громко посмеивались на Велесом:

– Попался в такую простую ловушку! Глупец!

Велес стал нащупывать меч, но его не было в ножнах. Тот спокойно валялся на земле в трёх метрах от него. Заметив это один из бандитов подошёл к нему и поднял с земли.

– Хороший меч. Не слишком ли дорогая игрушка, для такого щенка, как ты?

– Посмотри на его одежду! Он же с Черного хребта! Он из черных магов! Колдун несчастный! Что твоя черная рожа забыла в этих землях? Не уж то эта тварь Родгар, позволила тебе сюда прискакать?

– Он поди на обучение едет, к этим золотоволосым, черный маг и в Белом ручье, вот смехота!

Краем глаза Велес заметил в зелени деревьев ярко-зеленые глаза. Это была какая-то крупная кошка, возможна рысь или пума. Она внимательно наблюдала за бандитами, а затем резко скрылась.

– Вот мы тебе сейчас все кости переломаем, домой калекой вернёшься, если доберешься конечно!

Один из бандитов вытащил меч и направился на Велеса. Внезапно из земли вылезли корни деревьев и оплетая ноги бандитов, подбросили их вверх. Тот что шёл к Велесу, стал отмахиваться от корней мечом, но это было бесполезно. Ветви рядом стоящих деревьев полностью обхватили его и стали бить об землю. Двое других тут же кинулись бежать, но со стороны леса на них вдруг выпрыгнула огромная рысь. Одному та сразу вцепилась в шею, второй хотел замахнуться мечом, но рысь успела увернуться и выбить меч из его рук. Оба, почти хромая, и не смотря на раны, пустились наутек в чащу леса, как и остальные бандиты, что сумели выбраться из оков деревьев. С приходом рыси, те внезапно отступили и ослабили хватку.

Когда бандиты уже были далеко от них, и лишь только эхом отдавались их голоса, рысь вдруг повернулась в сторону Велеса. Тот продолжал висеть, время от времени поглядывая, то на рысь, то на меч. Он всё еще был далеко, и дотянуться до него было нереально. Рысь стала подходить к Велесу.

– Хорошая киса, красивая киса, не надо меня есть…

Как только рысь была уже практически возле лица, Велес заметил как неестественно ярко горели зеленым её глаза.

– Так ты не зверь, ты дух. А где же твой хозяин?

Рысь забралась на дерево и стала грызть веревку. Велес услышал треск и уже через несколько секунд с грохотом упал на землю.

– Чёрт побери…

В голове мутнело. Спина еще не прошла от прошлого падения, а уже снова ударилась об землю. В рот попала поднявшиеся от падения пыль, что заставило его дико кашлять.

– Ты как живой?

Человеческий голос заставил Велеса прийти в себя и открыть глаза. Над ним стоял молодой юноша, одетый в вотолу, то ли из льна, то ли из какой-то другой болотной ткани. Лицо его было свежим, чистым и озарялась светлой улыбкой во весь рот. Велес вдруг внезапно почувствовал тошноту и лицо юноши стало размываться, а сам Велес чувствовал, как теряет сознание. На какое-то время он провалился в сон. Снова открыв глаза, он обнаружил себя сидящим на земле возле дерева. Было очень тепло и тяжело, подергав руками, Велес нащупал что-то мягкое и теплое на себе. Это была та самая рысь. Увидев, что Велес очнулась рысь встала и начала лизать Велесу щёки, при этом громко мурча.

– Киса хватит! Кошка! Рысь! Как тебя там?!

– Его зовут Василёк, – Велес устремил взор на голос, это был тот парень, он сидел напротив него, и варил какое-то снадобье, – рад что ты очнулся. Земли здесь холодные, Василёк тебя грел, пока ты спал. Иначе бы ты замёрз.Те стрелы были отравлены, видать живым они тебя отпускать не планировали. И ногу ты сломал.

– Что? Как? Я отравлен?!

– Этому горю нетрудно помочь, – парень снял с костра котелок и перелил жидкость в небольшую деревянную миску. Он аккуратно подул на нее и поднес её к Велесу, тот с недоверием сморщил нос.

– Пей, оно не горькое. Ты же не хочешь умереть от яда, верно?

Велес взял миску в руки, и стал понемногу отпивать из нее. Зелье было довольно сладким, чувствовался вкус мёда. Парень довольно сложил руки и и оглядел ногу Велеса.

– Давай тебя полечу, а то так ты никуда не доберешься.

Допив до дна, Велес отставил миску. Он чувствовал, как его бросило в жар, однако туман в мыслях стал проходить. Парень пощупал опухшую лодыжку Велеса и недовольно покачал головой.

– Ай-ай-ай, какой ужас, твоего коня было вылечить и то легче.

– Моего коня? – только сейчас Велес заметил своего гуляющего коня, с абсолютно целыми ногами. Тот и не собирался помирать, а вполне спокойно расхаживал возле них и ел траву.

– Ты и коня моего вылечил?

– Ага, – парень потёр ладони и коснулся ими лодыжки Велеса, – это займёт время, перелом серьезный, так что потерпи, – вокруг ноги тут же образовалось зелёное свечение. Велес почувствовал тепло, он посмотрел на лицо парня, тот был очень сосредоточен.

" Какое красивое лицо".

Он стал рассматривать своего спасителя с ног до головы. Одежда на нём хоть и была довольно бедной. Лицо и руки выдавали в нём юношу из богатой семьи.

"Слишком уж они ухожены и белы. Даже у самых молодых и красивых сенных девок все руки всегда в мозолях и шрамах от тяжелой работы. А у него они белы, тонки и очень аккуратны. Он владеет целительной магией довольно высокого уровня. Но не слишком ли он молод для знахаря? Полноценным знахарем становятся ближе к двадцати или двадцати пяти годам, а этот парень выглядит, как мой ровесник".

– Ты из Росинихи, верно?

– Откуда знаешь? На мне ведь нет росихийской ленты.

– А откуда знаешь, что они носят ленты?

Поняв, что он выдал себя, парень скромно улыбнулся и издал смешок:

– Из меня плохой шпион. То и гляди, попадусь на какой-то мелочи.

– Тебя хоть как зовут? Имя хоть своё скажи.

– Зовут зовуткой, а прозывают обуткой, – парень убрал руки с ноги Велеса и по ученому поднял указательный палец вверх, – а вот по батюшке, баран в красном кафтане, да с гуслями, – парень изобразил руками игру на гуслях. Это заставило Велеса улыбнуться.

– Шутки шутишь? Ты ведь мне жизнь спас, а имя назвать не хочешь, обижаешь.

– Что тебе в моём имени? Оно тебе всё-равно ничего не даст. Ногу я тебе вылечил, но на выведение яда потребуется время. Тебе придется остаться здесь на ночь.

Велес начал копошиться. Только сейчас он понял, что был уже вечер и солнце закатывалось за горизонт.

– Чёрт, я не успел на распределение! Я должен был прибыть сегодня вечером!

– Поедешь завтра с утра, как подействует снадобье. Сейчас ты даже не сможешь толком пошевелиться от действия яда.

Незнакомец начал чертить вокруг Велеса круг и рисовать рунические символы.

– Это что?

– Защитный круг. И лошадке твоей я такой же сделал, ты ведь заметил, что она ходит по кругу? Помимо бандитов, тут полно всякой нечисти и хищников. Они тебя быстро почуют, а так, не доберутся.

– Ты чертишь руны с двух сторон. Как я сам из круга выйду, ты не подумал?

– С восходом солнца круг падет, ты как раз проснешься и выберешься. Скачи отсюда на северо-восток, там увидишь большое дерево, поверь не пропустишь, а от него уже на юго-восток, и выйдешь на тропу, ведущую прямо в Росиниху.

Велес опустил глаза и вдруг увидел на парне знакомый пояс. Его пояс!

– Это мой пояс! Ты что сразу же решил ограбить меня, после того как спас?!

Парень закончил чертить круг и выйдя за его пределы, поправил пояс.

– Теперь ни твой, а мой. Я взял его в награду за твое спасение.

– Я не говорил тебе, что ты можешь брать себе всё, что я разрешу!

– Что? Ты сказал, что я могу забрать его? Какой же ты благородный! Спасибо тебе огромное!

– Ах, ты!

Парень громко рассмеялся. От злости Велес нашел в себе силы, чтобы подняться с земли, но тут же ударился лбом об защитный барьер и упал обратно на землю. Парень подозвал рысь и забрался на неё верхом, затем неодобрительно поцокал:

– Ай-йа-йай, как неосмотрительно. Даже не надейся его разрушить, тебе еще ночь здесь почивать. Волки ночью любят здесь заблудших кушать. Так что до утра советую не дергаться.

Велес подполз обратно к дереву и злобно посмотрел на парня.

– Не держи зла, иначе раньше морщины появятся. Может ещё свидимся! Пока!

Рысь прыгнула на толстую ветку дерева и скрылась в листве. Велес оглядел темный лес. Солнце уже село, из деревьев стали выглядывать звериные глаза. Несколько волков кругами ходили вокруг Велеса и его лошади, но добраться до них они не могли. Барьер был слишком сильный. Лошадь, поняв, что ничего ей не грозит спокойно щипала свежую зеленую траву, что выросла в её круге, хотя вся земля вне барьера была сухой и твердой. Рукой Велес тоже нащупал мягкую свежую траву.

– Чудеса, – он посмотрел себе под ноги, и увидел небольшое золотое свечение, это был цветок, больше похожий на крупный василёк, но золотого цвета. Цветок и правда светился и издавал приятное тепло и аромат сладости. Велес завороженно склонился над ним, любуясь, словно какой-то диковиной. По инерции он сорвал цветок, но тот не перестал светить. Держа его в руках, он увидел, как свечение, касаясь кожи его рук, мгновенно заживляло всего его шрамы, порезы и царапины.

– И правда чудо, – он посмотрел в сторону, куда ускакала рысь, – кто же ты такой?

Велес спрятал цветок за пазуху, по всему телу тут же разлилось приятное тепло, отчего того стало клонить в сон. Он казался таким сладким и притягательным, что Велес не смог сопротивляться, и тут же уснул.

3 глава

Янко успел проскочить в Росиниху через густую дубраву, до того, как сторожи стали зажигать огни. В потемках там нельзя было увидеть даже собственных пальцев. Темнота и кошачья ловкость Василька, помогла ему остаться незамеченным, и попасть к воротам своего дома, там он перевернулся в рысь и спокойно предстал перед стражниками. Те открыли ворота и пустили его внутрь. Лишь только те слуги, что недавно работали при дворе, шугались крупной желтой рыси и замирали в страхе. Все остальные же давно знали, что то не зверь дикий, а перевернутый Янко, младший сын его светлости, Родгара. Новая сенная девка, что недавно вошла в личную свиту его сестры Адегелии, завидев рысь, спокойно расхаживающую по двору, тот час выронила из рук ведро с водой и заверещала. Прибежавшие стражники, поспешили её успокоить, а самому Янко погрозили пальцем:

– Совесть хоть имейте, чего бедную испугали? Обернитесь обратно!

Рысь лишь закатила глаза и демонстративно повернувшись спиной, запрыгнула по стене голубятни на самую крышу и скрылась. Девушку напоили водой, к стражникам тут же подбежала одна из нянь, и строго посмотрела в сторону голубятни:

– Ах, что за непутёвый!

В голубятни Янко перевернулся в человека и сбросил с себя грязные и пыльные одеяния. В руки ему тут же упало что-то тяжелое. Медальон? Это была железная лапа медведя на толстом кожаном шнурке. Неужели это того чужака, что он спас в бывших лесах болотника?

Он аккуратно спрятал свое грязное одеяние под сено и вытащил свои чистые одежды. Было время ужина, Янко успел во время прийти домой, чтобы не расстроить отца. Умыв лицо, он слез с голубятни, под громкий гонор няни, та успела огреть его мокрым полотенцем, подгоняя к дому:

– Экий ты бес! Сколько раз тебе говорить, чтобы не лазил в чистой одежде в голубятню! И чтобы не пугал мне девок! Разбойник несчастный!

Янко перехватил полотенце и потянул его на себя, мурлыкая:

– Нянечка, ну посмотрите, ну ведь чист и свеж, умыт! На одежде не пылинки, к чем ваша ругань? Вы ведь знаете, как я аккуратен…

Няня стала вытаскивать солому из головы Янко, при этом словно какая-то старая кукла, покачивая головой:

– Горе ты моё луковое, – вытащив последнюю соломинку, няня забрала из рук Янко полотенце, – иди давай, уважь отца!Весь день о тебе спрашивал! А я что? Ни снов, ни духом, где ты бегаешь!

Янко поклонился в пояс, и чмокнув няню в щеку, зашел в дом. Светлые сени были ярко освещены. Стряпчие уже во всю носили блюда в столовую.

Янко аккуратно выглянул из-за двери, отец сидел во главе стола. Обычно к трапезе,он переодевался, из своих бело-золотых одежд в более легкую льняную рубаху и штаны. На чае часто любил сидеть в длинной и плотной льняной робе, которая была почти по самые щиколотки и подвязывалась поясом. Но так он делал лишь с домашними, с гостями он всегда был одет в полные бело-золотые одеяния. Вот и сейчас, не смотря на время ужина, он все еще был одет белую косоворотку, которая все же была расстегнута, и белые порты, с золотым поясом. Переодеться к ужину он, как обычно не успел. И за стол его погнали прямо из рабочего кабинета.

Несмотря на то, что большинство мужчин из магической знати носили длинные волосы, часто заплетенные в одну косу, Родгар был коротко подстрижен, и носил стрижку скобу, которая доходила лишь до плеч, и слегка прикрывала уши.

Матушка, сидевшая по правую сторону от него, забрала у него бумаги, и пододвинула тарелку с едой. Сама она была в простом льняном платье, с простым узором и кожаным поясом. Волосы ее были аккуратно уложены в длинную и толстую косу, на голове было небольшое украшение с камнями в виде цветов.

По левую сторону, на втором стуле, в белом платье и собранной косой, как у матери, сидела Адегелия, сестра Янко. Была она хоть и первой красавицей в Росинихе, но будучи уже в летах, а стукнуло ей недавно двадцать три, все еще ходила в девках. А всё из-за своего дурного и капризного нрава. Раньше по правую сторону, рядом с ней сидел Белозар, старший брат Янко. Но сейчас он находился далеко, в чужих землях вместе с Зоиром, первым советником Родгара. Янко томно вздохнул, Синея тут же повернула голову, и заметив Янко, выглядывающего из двери, восторженно произнесла:

– Смотрите, кого нам кошка принесла! Явился таки!

Тот широко улыбнулся и слегка подпрыгивая подбежал к столу:

– Матушка, батюшка, доброго вечера!

Он чмокнул мать и отца в щёку, и слегка склонил голову в сторону сестры:

– Доброго вечера, сестрица!

Адегелия даже не взглянула в его сторону, а продолжила есть свой ужин. Отец погладил Янко по руке:

– Напрыгался, озорник? Где же весь день пропадал?

Янко сел за стол, возле сестры, слуги тут же подали тарелку и напиток. Сегодня на ужин была домашняя дичь с овощами. Янко жадно набросился на блюдо. Родгар отложил бумаги, которые до этого просматривал и взглянул на сына:

– Как же ты голоден! Не уж то, ничего не ел весь день?

Янко отрицательно покачал головой. Родгар пододвинул к Янко тарелку с пирогами, а затем озабоченно покачал головой:

– Сынок, няня говорит, что ты уже которую ночь в голубятне спишь. Чего тебе в кровати не лежится? Не уж что неудобно?

Янко положил к себе на тарелку кусок пирога, и улыбнувшись посмотрел на отца:

– А мне нравиться с птицами, батюшка. Они под ухо щебечут, вечером укачивают, баюкают. Утром трелью разбудят. А если плохо на душе, я им сыграю на дудке, они песню подхватывают, и тут же сердце разом отходит.

Синея фыркнула в сторону Родгара:

– Весь в тебя! Мало мне твоих синиц, так еще и голуби будут!

Родгар взял руку жены и поцеловал её:

– Не гневайся, душа моя. Он ведь не на улице спит, в голубятне тоже тепло. Яночка, где ты сегодня был?

Янко прожевал большой кусок птицы и запив его, посмотрел на отца:

– В дубровой роще.

– Ты и вчера там был. Зачем так часто туда ходить?

– Там дуб есть, мертвый, хожу поливаю, хочу, чтобы ожил…

Янко заметил, что сестра не сводит с него глаз. Адегелия положила небольшой кусочек пищи в рот. Внезапно она произнесла:

– Батюшка, он врёт всё. В земли за пределы Росинихи ходил, куда вы ему запрещаете. Мне Светлуша сказала, видела как он через ту дубраву, на рыси перемахнул. А сидит, такие глаза честные!

Отец отложил бумаги и посмотрел на Янко:

– Яночка, это правда? Ты ходил туда? Посмотри на меня и скажи, не ври отцу. Я ругать тебя не буду, если ты честно сознаешься.

– Я туда не ходил, – Янко облизнул ложку, но в глаза отца посмотреть не решился. Краем глаза он видел, как злилась сестра:

– Ходил! – Адегелия повысила голос, – знаю что ходил! Мне Светлуша всё рассказала! Ни в какой дубраве ты не был! Сидит тут небылицы рассказывает, и не стыдиться отцу в глаза смотреть! Придумал тут про какой-то дуб! Ещё скажи, что поливаешь его, чтобы цветы выросли!

– Сама ты врёшь! На придумывала со своей лебедицей, и клевещешь на меня! В дубровой роще я был, сказал же!

Адегелия насмешливо улыбнулась:

– Лживый змееныш! Косу отрастил, а ума ни сколько не прибавилось!

– Она у меня хотя бы своя! Завидуешь, что твоя на ярмарке куплена, но всё-равно хуже моей?

– Было бы чему завидовать! Плешивый петух!

Янко откинул ложку:

– На себя посмотри! Лучше бы свою лебедицу попросила мужа найти, дева старая!

Адегелия стала пунцовой и схватив Янко за косу, дернула её со всей силой. Янко ударил Адегелию по руке, и схватив со стола кубок с напитком, плеснул его ей в лицо. Та завизжала, и встав на ноги, влепила Янко пощечину. Родгар тут же ударил кулаком по столу:

– А ну прекратите! Сейчас же!

Оба смолкли и отсели друг от друга. Родгар разжал кулаки и начал стучать пальцем по столу:

– Сколько можно грызться, как собаки?! Сколько я ещё буду слушать вашу ругань между собой? Вы из одного гнезда, вы родные друг другу брат и сестра, а лаятесь, словно заклятые враги!

Янко обнял свою косу и начал шмыгать носом. Адегелия злобно покосилась на него и поджала губы. Родгар укоризненно посмотрел на неё:

– Что на тебя нашло, Адегелия? Чего ты накинулась на брата, как свора собак? Ещё и руки распускаешь! Постыдилась бы такого поведения, ты девица божественных кровей, а не баба базарная! Вот и веди себя соответственно! Чтобы больше такого я не слышал за столом! Ни за столом, ни где либо ещё! Мне хватает междоусобиц за пределами Росинихи, и я не собираюсь терпеть это еще и в своем доме, от собственных детей! И не смей поднимать на брата руку! Ты старшая, и своим поведением должна подавать пример, а ты вечно ссоришься со всеми! Что двор скажет, если узнает, что ты родного брата колотишь? Ничего хорошего! Иди к себе в светлицу, переоденься, умойся, и чтобы до вечернего чая я тебя не слышал!

Адегелия молча встала и вышла из столовой. Синея проводила её взглядом и положила руку на сердце. Она хотел встать и пойти за дочерью, Родгар тут же остановил её:

– Не смей, пусть посидит одна, подумает. Нельзя давать спуску такое поведение. Сколько можно? У меня от их ругани голова уже трещит, – Родгар устало потёр свои виски, жена успокаивающе погладила того по руке. Он посмотрел на пустующие стулья. Янко тоже уже не было в столовой, Родгар подпер рукой подбородок, – ну вот, тоже убёг. Поужинали называется! – он раздраженно кинул ложку на стол.

Янко был уже в своей комнате, в ночной одежде, и распустив волосы, расчесывал их перед зеркалом. В дверь постучали. Разговаривать ни с кем не хотелось, настроение было испорчено.

– Янко? Можно войти? – Это был голос отца, получив разрешение, он вошёл внутрь, и встал позади Янко перед зеркалом. Он молча смотрел на сына через отражение, тот не поднимал на него глаз. Родгар взял из рук сына гребень и стал аккуратно расчесывать тому волосы. Янко выпрямился и посмотрел на себя в отражение.

– Я знаю, что сказал лишнее. Но она первая начала. И я её пальцем не трогал.

– Я знаю, – Родгар стал собирать волосы Янко в хвост, – Яночка, ты ведь знаешь, какой у нее нрав. Не держи на нее зла. Встань на её место, подумай каково ей сейчас. Она единственная из своих подружек, кто не замужем.

– За Мирослава она сама отказалась выходить. Сейчас бы была уже женой советника. Додержала, что теперь то плакаться? А я даже его и не виню, что он на другой женился. Или я в этом тоже виноват?

– Нет, ты не виноват в этом, – он аккуратно причесал волосы и начал заплетать их в косу, – Адегелия не смогла усмирить свою гордыню, и в этом виновата только она сама. Но всё же, я хочу чтобы вы прекратили эти склоки. И не смей больше напоминать сестре об её положении! Скоро начнётся учебный год в Белом ручье, вот о чём ты должен сейчас думать!

Родгар завязал косу лентой и положив руки на плечи Янко, сказал:

– Ты должен помнить, кто ты есть. Ты Янко Росихини, им и должен оставаться. Ученики Белого ручья, славятся своим примерным поведением и благонравием. Только у нас выходят сильнейшие знахари, и ты будешь одним из них, – он стал гладить Янко по голове, – я знаю, как тебе здесь скучно. Но когда начнется обучение, поверь, там тебе будет не скуки. Я очень на тебя рассчитываю, да и не только я, все мы.

– А если у меня не получиться? Ты сильно будешь злиться?

Родгар улыбнулся.

– Вовсе нет. Я буду любить тебя любым, ты же абсолютно мой мальчик. Мой сынок, моя радость и гордость.

Янко поднял голову на отца:

– Батюшка, почему мне нельзя выходить за пределы Росинихи?

– Почему же нельзя? Я тебе не запрещаю. В сопровождении охраны или Зоира, пожалуйста.

– А одному? Почему мне нельзя выходить одному? Ведь Белозару и Адегелии ты это позволяешь, а мне нет!

– Белозар и Адегелия уже взрослые. И мы с тобой это уже обсуждали! Здесь ты в безопасности, а там без сопровождения, с тобой может случиться какая угодно беда! Так что и не думай даже выходить без сопровождения. Тебе всё понятно?

Янко поджал губы и молча кивнул.

– Ну вот и чудненько. Дождись, когда приедет брат с Зоиром. Тогда можете поехать куда захотите. И помирись с сестрой, нечего друг на друга зло держать. Тебе всё понятно?

Родгар накинул на Янко легкую шерстяную шаль.

– Я велю слугам принести тебе еды, а то ты толком ничего не поел.

Родгар вышел из комнаты. Через какое-то время пришел слуга с подносом, на котором лежали еще горячие пироги с рыбой. Янко достал из-за пазухи медальон, что выпал у него из одежд, и стал его рассматривать.

– Хм, – он вытащил из под кровати старую плетеную корзину наполненную лентами и высыпав оттуда все на кровать, аккуратно сложил в неё пирог, завернув его в белый платок. Также он положил в корзину свой любимый зеленый пояс с золотой вышивкой.

Отказавшись от вечернего чая, и дождавшись, пока все лягут спать, Янко пробрался на голубятню вместе с корзиной, и вновь переоделся в другую одежду. Перевернувшись в рысь, он взял корзинку в зубы и прыгнул с голубятни в сторону березовой рощи, а оттуда уже бегом, направился в дубовую рощу, откуда было возможно незаметно покинуть Росиниху. Как только он перешел границу, то тут же услышал, что кто-то бежит за ним. Янко скрылся в деревьях и замер, этот кто-то пробежал мимо. Он аккуратно вылез из-за деревьев, и стал оглядываться. Никого. Сильнее сжав корзину, он выбежал на забытую тропу, что вела в запретные земли болотника. Вдали раздался волчий вой.

– Надеюсь мой друг, ты послушал моего совета.

Вой не прекращался. Чем ближе он подходил к поляне, тем громче выли волки. Оказавшись на месте, Янко внимательно огляделся. Никого. Лошадь стоя дремала в своём круге, чужак же, крепко спал на земле в своём. Янко аккуратно стер одну из рун, чтобы барьер спал. Он присел рядом и поставил корзину, и сверху положил найденный медальон.

– Василёк мне сказал, что это твоё.

Чужак начал ерзать и морщиться. Явно ему снилось что-то плохое. Янко занес ладонь над его грудью и прошептал:

– Пусть вся та тьма, что разум мутит, в камень сольется и камнем выйдет, слово мое крепко, крепко!

Чужак стал глубоко вдыхать воздух, грудь его приподнялась. И прямо из нее стал выходить чёрный, иглистый окровавленный камень. Янко взял камень в руки и сжал со всей силы, превратив тот в порошок, который тут же развеялся на ветру. Чужак облегченно выдохнул. Янко коснулся пальцами его лба:

– Пусть все мысли, что в потемках бродят, иглами выйдут из головы. Пусть сон пойдёт со всех сторон, и сон тот будет сладок, слово мое крепко, крепко, крепко!

Чужак поморщился, когда из его головы вышли тонкие чёрные иглы. Которые коснувшись ладони Янко тут же превратились в цветных светящихся бабочек, и стали порхать над головой чужака. Тот расплылся в счастливой улыбке и перевернулся на бок. Янко встал на ноги и выйдя за линию рун, дорисовал нужную, чтобы барьер снова поднялся.

Янко довольно отряхнул ладони, и стал вглядываться в темноту леса. Слишком тихо для ночи и для такого места. Рядом с ним появилась желтая рысь, и лбом коснулась руки Янко.

– Василёк, – Янко ласково погладил Василька, – если они поджидали нашего друга как раз около заросшей дороги, то их логово должно быть неподалеку. Но Зоир говорил, что днём они ничего не нашли. А вот ночью? Ночью скрытные заклинания сильнее, их труднее снять и увидеть, что спрятано. Но не для наших подружек, верно?

Янко зажёг в руке зеленый огонь, и осветил себе путь в чащу, за которой должно быть озеро. Там на берегу, как он и предполагал, в свете бродячих огней купались лесные русалки. Завидев Янко, они ни чуть не испугались, а даже наоборот, весело запрыгали:

– Пришел наш молодец!

– Пришёл! Пришёл!

– Танцевать с нами будешь?

– Венки плести!

Они окружили его и в один голос сказали:

– Прелестный юноша!

Янко вытащил из рукава флейту окарину и начал играть. Русалки тут же стали танцевать и водить хороводы. Многие стали срывать цветы и обсыпать ими Янко, при этом громко смеясь.Внезапно кто-то выхватил из рук Янко флейту, русалки вдруг замерли и посмотрев на Янко, тут же оскалили зубы, лица и глаза их почернели. Шипя, словно змеи, они быстро попятились в воду. Янко молча смотрел на человека в чёрном плаще, который отобрал у него флейту:

– Я строго-настрого запретил тебе соваться в этот лес, Янко! А ты мало того, что ходишь сюда, так еще и ночью! Еще и русалок травишь?!

Голос мужчины был строгим, глаза злыми, он недовольно притопнул ногой и навис над Янко. Тот развел руками:

– Ты уже вернулся, как я рад Зоир. Значит и Белозар тоже уже дома? Как замечательно, что вы оба вернулись…

– Зубы мне не заговаривай! – закричал Зоир, чуть не сорвав голос. Янко хитро прищурился:

– А если я скажу, что знаю, где банда Свойля прячется? Ругать не будешь?

Зоир немного усмирил пыл и сложив руки на груди, посмотрел на Янко в ожидании ответа, тот довольно сложил ладони и указал на другой берег:

– Они за этим озером. Мне русалки сказали. Скрытное заклинание не очень сильное. Поэтому русалки их чувствуют, а найти не могут. Скорей всего его делала какая-то старая ведьма.

Зоир вытащил мешочек с амулетами, и начал в нём рыться:

– Я гляжу, пока меня не было, ты время зря не терял. Что же ты дал за это русалкам?

– Ленты, гребни, украшений. А сейчас пришёл, так как обещал им на флейте сыграть, чтобы они потанцевали.

Зоир достал один амулет и в приказном жесте велел Янко надеть его на себя:

– Нечисть просить о помощи, дело темное и самое последнее! Ты будущий знахарь, в тебе божественная кровь! А ходишь ночами в каком-то тряпье, в земли болотника! К РУСАЛКАМ!

Янко надел амулет на себя и виновато опустил голову:

– Я просто тоже хотел помочь…

Зоир глубоко вздохнул и убрал мешочек с амулетами:

– Ну что за непослушное дитя. Ты итак всем помогаешь, нужно брать ношу по себе, и тогда при ходьбе падать не будешь.

– Со мной ведь всё хорошо! Я цел и здоров, и в лапы бандитам не попался! Хотя тут по всему лесу ловушки!

Зоир устала потер глаза. Спорить сейчас не хотелось:

– Янко, почему ты не думаешь о своих родителях, особенно об отце? И почему так не бережешь свою жизнь?! А если бы что-то пошло ни так? А если бы с тобой что-то случилось? Как бы я смотрел в глаза твоему отцу? Ну какой я после этого наставник и учитель, если не сберегу тебя и предам доверие твоего отца? Мне что совсем тебя одного оставить нельзя?

– Я не маленький!

Янко топнул ногой и насупился. Зоир взял его за ухо и потянул к себе, тот начал хныкать, и вырвавшись, недовольно смотрел на Зоира, тот нисколько не смягчил свой голос:

– Слишком уж взрослый в последнее время! Послушай, я понимаю, ты хочешь помочь. И ты помог, я ценю это, правда. Но пока, больше не нужно. У тебя впереди обучение в Белом ручье. Все возлагают на тебя большие надежды…

– Ага, – Янко обиженно шмыгнул носом, и пнул землю.

Зоир взял его за плечи:

– Мы утром проверим это место, хорошо? Сейчас нам нужно возвратится в Росиниху.

– Не будет их здесь утром, Зоир! Они ведь наверняка днём все по шабашкам разбегаются!

– Хорошо, придем сюда ночью.

Янко оживился. Зоир тут же нахмурил брови:

– Но без тебя! Ты будешь сидеть дома и спать в своей кровати! Я понятно тебе объясняю?

Янко скуксился от обиды, но говорить ничего не стал. Зоир тут же перевернулся в огромного жёлтого тигра:

– Быстро залезай, если поскачем сейчас, успеем проскочить стражников твоего отца незамеченными.

Янко послушно залез на тигра и крепко уцепился за его загривок. Зоир рванул в сторону Росинихи, словно ветер, скача по деревьям, сучьям. Янко казалось, что даже пробегая по земле, он почти не касался её. Вскоре они уже были в дубровой роще. Зоир затаился в листве деревьев, и когда стража, стоящая на ночном карауле отвлеклась, Зоир ловко и быстро пересек границу и вскоре они уже были у дома. Весь двор уже спал, на карауле стояло лишь пара стражников, которые посапывали с оружием в руках. Зоир перемахнул через забор прямо на крышу голубятни, и быстро, пока никто не видит, залез внутрь.

Янко быстро слез с него и достав из под сена ночную одежду, стал переодеваться. Зоир следил за ним, когда Янко закончил, тот подозвал его к себе, и взяв за кончик подбородка, стал внимательно осматривать лицо:

– Ну вот, следы от борщевика почти прошли. Лицо как, пощипывает?

– Немного, всё же это было больно. Но лосьон няни просто чудо.

– Твоя божественная кровь, и твой дар – это чудо. И чего вы с сестрой поладить не можете? Всякие пакости друг другу строите. Вы ведь друг другу родные. Да и отец ваш, тоже уже от ваших склок устал.

– Я не виноват, она первая начинает. А у меня знаешь ли, тоже нервы не железные. Я от неё устал. Пусть спасибо скажет, что я просто ей косу отрезал, а ни так как она! Гадина этакая!

Зоир утешительно похлопал Янко по плечу:

– Прости меня, что рассказал всё твоему отцу, но у меня не было выбора. Ты ведь знаешь, я отвечаю за вашу безопасность. Ты ругаешь сестру, а всё же жалеешь её, а так нельзя! Сегодня она тебе полотенце борщевиком пропитала, а завтра кто знает, убийц наймет? Не мучай этим душу.

Янко хитро прищурил глаза, посмотрел на Зоира, тот недовольно упер руки в бока:

– Ну что ещё? Твой подарок лежит у тебя в комнате. Белозар тоже много чего тебе навез. Чего тебе ещё надобно?

Янко сложил ладони в молитве:

– Зоир, пусти здесь поспать?

Зоир нахмурил брови:

– Если ты боишься спать в своей кровати, я могу лично проверить её и умывальню.

– Я не боюсь. Хочу с птицами поспать.

– Нет! Завтра важный день, ты должен хорошо выспаться, и на церемонии быть свеж и чист! А не в перьях и в сене!

– Но, я…

– Я сказал нет! Марш в постель! Силой тебя повести? Поведу! Хоть весь двор разбужу, но ты сегодня будешь спать в постели!

Янко недовольно спустился за Зоиром с голубятни и поплелся в дом. Тот проводил его до самых дверей его комнаты, а уже после направился к себе. Рухнув на перину, Янко ещё долго вглядывался в окна. Ночь была теплой, светлой. Птицы щебетали ночную колыбель, от которой Янко тут же закрыл глаза. Он снова вспомнил о чужаке,оставленным в лесу:

– А ведь я даже не спросил его имени.

Через несколько минут Янко заснул крепким и сладким сном.

4 глава

Велес открыл глаза от утреннего щебетания птиц. Он все ещё был в лесу. Солнце ещё не взошло, но лес уже потихоньку начал просыпаться. Пошевеля ногой, он не ощутил боли. Она была абсолютно исцелена. Барьер еще не спал и согревал землю, на которой помимо зеленой травы и цветов уже выросла и созрела земляника. Велес оторвал несколько ягод и закинул их в рот.

– Какие сладкие, – в животе предательски заурчало. Хотелось есть. В нос тут же ударил запах свежеиспеченного хлеба, – ну вот у меня уже видения. Дожил!

Велес стал принюхиваться. Нет, это было не видение. Велес отчётливо слышал запах свежей выпечки, и совсем близко! Он повернул голову и увидел корзину.

– Это ещё что?

Он приподнял ткань, в нос тут же ударил запах пирогов с рыбой. Да, это действительно были они! Велес сначала с недоверием осмотрел один кусок. Может ли он быть отравлен? Он посмотрел по сторонам. Барьер все ещё стоял. Единственный, кто мог прийти сюда второй раз и принести эту корзину, мог быть только тот парень, что исцелил его.

– Хм, – Велес принюхался, пахло восхитительно, он сглотнул слюну, – если бы он хотел меня убить, то давно бы уже убил во сне.

Велес откусил кусок. Пирог был восхитителен, тесто нежным, рыба сочной, пирог просто таял на языке. Порыскав в корзине, Велес обнаружил кувшин с молоком и пряники, а также зеленый шелковый пояс, вышитый золотыми нитями. Вместе с поясом лежал и его амулет! Не уж что тот незнакомец нашел его? Велеса стали одолевать сомнения. Могло ли это все быть подстроено? Но с другой стороны зачем? Заманить его в чащу и ограбить? А зачем тогда было спасать? Он осмотрел пояс:

– Дорогая вещь. Когда же он приходил сюда? Возможно живёт он ни так далеко.

Велес удивился тому, что он не проснулся, когда незнакомец приходил второй раз. Он всегда спал очень чутко, и мог проснуться даже от малейшего шороха. Хотя сегодняшний сон был довольно сладок и наполнен негой, Велес и не помнил, когда в последний раз так хорошо спал.

С лучами солнца барьер действительно пал, он подошёл к лошади и погладил ту по голове. Он странно себя чувствовал. Еще никогда он не испытывал такой нежности к животному. Обида на отца, что он держал, как будто бы и не было. Он вытащил из кармана мешочек с хрусталём, что дала ему сестра и вдруг неожиданно для самого себя, его накрыла тоска по дому. Он понял, что скучает по семье. По сестре, брату, своей мачехи и по отцу. Только сейчас он подумал, что был довольно резок и жесток с ним в последнее время. И зачем им надо было ссориться? Надо будет написать ему письмо, как только он доберется до Росинихи.

Велес надел на себя пояс. Солнечные лучи, отражаясь от золотого узора, придавали поясу поистине богатый вид. Золотые нити, как будто загорались золотым огнём, и красиво играли в солнечных лучах. Всё же этот незнакомец был их Росинихи, только они могли носить такие вещи.

Росихийцы славились своей любовью к золоту. Они носили золото, рисовали золотом и вышивали золотом. Особенностью их одежды были цветочные узоры, легкие, светлые и дорогие ткани. Ну и конечно же золото. В Росинихе было так много золото, что его носили даже дети и домашние животные. Даже их слуги носили одежду с золотым узором. Если перед вами был человек в светлых одеждах, на которой золотыми нитями были вышиты цветы, и весь увешан золотом, верхом на лошади, уздечка которой тоже была украшена золотом, не удивляйтесь, перед вами росихинец.

К слову нельзя было сказать, что это был богатый росихинец, так как в Росинихи не было бедных людей. Там жили как и обычные люди, так и знахари, которые являлись собой росихийской магической элитой в мире магии, состоящей лишь из знатных и древних семей.Знахари правили там. Власть их состояла из четырёх советов: Совет Трёх, куда входили три самых важных и сильных знахаря. Они управляли тремя кругами.

Золотой круг, туда входила высшая и сильнейшая категория знахарей, отвечающие за безопасность, казну, состояние лесов и озер, а также безопасность Росинихи и правящей в ней семьи.

Серебряный круг, занимался делами торговой палаты, а также руководил делами исцеляющих источников, и лечебниц, что были в Росинихе.

Бронзовый круг, представлял собой магическую дружину, отвечающую за безопасность и дозор внутри Росинихи и прилегающей к ней земель. Они занимались порядком, соблюдением законов. Туда обычно входили выпускники Белого ручья, которые только закончили обучение, и хотели остаться в Росинихе. Большинство из них отправлялось в другие земли, чтобы набраться опыта в исцелении.

Отличия между ними были обручи на голове и цвет пояса: золото, серебро, бронза.

Велес залез на лошадь и тут же увидел на одном из деревьев стеклянный колокольчик в виде цветка. От цветка тянулась тонкая еле заметная нить. Велес повел лошадь к цветку, и как только он оказался рядом и коснулся его, цветок тут же рассыпался на мелкую блестящую пыль. Нить вела к следующему цветку, уже на другом дереве. Это дорожка была растянута на несколько километров вперёд. Не уж что её оставил всё тот же незнакомец? Велес вспомнил про цветок, что сорвал. Тот все еще лежал за пазухой, и продолжал светить и издавать тепло. Велес послушно шёл по нитям, пока не вышел на поляну, где был последний цветок.

– Последний, – он стал оглядываться, и тут же замер, – ах…

Вдалеке среди других засохших и голых деревьев, стоял толстый высокий дуб. Листва на нём была густой, зелёной и отдавал лёгким золотым свечением. Вся земля вокруг него была зелёной, росли цветы и ягоды. Велес подошел поближе и учуял сладкий аромат меда. Дуб, несмотря на отсутствие цветов сладко благоухал. Велес слез с лошади, и положив руку на ствол, обошёл дерево. Корни его были выкорчеваны, но дерево росло и было живым. Велес осмотрелся вокруг.

– Земля мертвая, а дерево живое, чудо…

Явно это тоже было рук того незнакомца. Воскресил мертвое дерево? Вполне возможно. Кем бы не был это незнакомец, он обладал сильным чарами. И этот пояс, что он оставил ему. Он точно не был бандитом. Велес нащупал свой амулет, в нос ударил запах цветов.

– Что? – Он вытащил его и понюхал его, – духи?

Его пояс тоже был надушен, причем пах он ни какими-то полевыми цветами, а чем-то более утонченный и дорогим. Роза? Розовое масло? Подобным пользовалась его мачеха. Она часто наносила его на запястье и шею. За завтраком от неё обычно всегда исходил тонкий шлейф мятного и розового масла. Он смог попрощаться с ней только возле дома, когда садился на лошадь. Хоть она и не смогла до конца быть ему полноценной матерью, Велес по-своему её любил и был близок с ней по духу, даже ближе чем с отцом.

Велес вдохнул полной грудью воздух, который был весь пропитан сладкой негой, исходящей от дерева. Как же хотелось сесть на траву, закрыть глаза и просто молча вдыхать этот воздух. Велес помотал головой, чтобы прийти в себя. Нет, нужно было двигаться в путь. Пусть он не попал на распределение, но на церемонию открытия он еще мог успеть. В конце концов, может быть для него смогут найти место.

Велес залез на коня и двинулся, вверх по широкой тропе. Он с облегчением вздохнул, когда увидел табличку с надписью "Росиниха". Путь действительно был недалек. Впереди он заметил густые, высокие леса, которые в отличии от деревьев, что были ближе, не тронули ветра осени. Деревья в восточных землях и в Кедровке, уже были цветными, листва потихоньку спадала на землю. Эти же деревья были зелеными. Велес обратил внимание и на траву на земле. Она была зеленой, словно летом. Здесь видимо начинались земли Росинихи, страны вечного лета.

Приблизившись, Велес заметил едва ощутимый, золотой барьер, который четко разделял территорию земли на зеленую и желтую траву. Он взял покрепче поводья и аккуратно перешёл на "другую"сторону. Велес вдохнул воздух. Теплый, ласковый, наполненный ароматом цветов и фруктов, воздух.

– О, боже…

Здесь действительно было лето. Велес расстегнул воротник и снял с себя верхний кафтан, изнанка которого была из собольего меха.

– Думаю, стоит переодеться.

Он оставил на себе лишь черную рубаху и легкий кафтан с серебряными застежками. Дышать теплым и нагретым воздухом, было непривычно, и вскоре у Велеса закружилась голова. Он проскакал вперед несколько километров, внимательно разглядывая зеленые деревья, любуясь солнцем и дыша утренним летним воздухом. В Черном хребте никогда не было настоящего лета. Велес привык к холодному климату, и видел зеленые деревья, цветы и траву лишь на картинках. Он был рад выбраться из своего снежного царства и увидеть настоящее лето.

Впереди он заметил реку, жутко хотелось пить. Велес подошел к берегу и слез с лошади. Подойдя к реке, он стал жадно зачерпывать воду ладонями. Холодная, чистая, прозрачная. Вода была вкусной, даже немного сладкой. Неужели здесь все имело привкус сладости? Или у Велеса так затуманилась голова от такого количества воздуха, что ему просто почудилось?

Внезапно, в нескольких метрах от себя от заметил какое-то движение. Краем глаза он увидел огромную коричневую меховую тушу. Медведь. Велес быстро вытащил стрелу и натянув её, направил на животное. Он не спешил стрелять. Медведь пил воду, буквально в нескольких метрах от него. Что странно, с ним рядом были ещё несколько зверей: волк и лисица. Медведь перестал пить и повернул голову в сторону Велеса. Оглядев того с ног до головы, он встал на задние лапы и недовольно упёр передние лапы в бока. Велес тут же опустил лук. Он убрал его за спину и виновато поклонился в пояс:

– Простите меня.

Медведь вытер пасть лапой и произнёс:

– Хорошо, хоть ума хватило не стрелять. Ты, я гляжу, не местный? Приехал на обучение в Белый ручей?

Велес закивал. Он ни в первый раз видел людей в теле животного. Однако сейчас он чувствовал себя очень неловко. Надо было что-то сказать, чтобы не выглядеть дураком:

– Я немного заблудился. Не подскажите, как мне добраться до Белого ручья?

Медведь вытащил из сумки, что висела у него на поясе деревянную трубку, и стал набивать её табаком.

– Вот по той дороге поскачешь вперёд, не пропустишь поверь. И сынок, – медведь взял трубку в рот, – убери оружие, это Росиниха, здесь оно тебе не понадобиться.

Медведь подал знак остальным, и они двинулись дальше за реку. Велес залез на коня, и поскакал в сторону дороги. Обернувшись он увидел медведя, уже на другой стороне реки. Тот махал ему лапой, Велес помахал ему в ответ и двинулся дальше. Велес немного знал о Росинихе, и то лишь по рассказам отца, да из книжек. Чувства, от того, что он находился здесь воочию, а не читал об этом в очередной книжке, переполняли его. Впереди началась густая березовая роща. Пели птицы, по веткам деревьев скакала целая стая белок, которые завидев Велеса, тут же загудели человеческими голосами:

– Прекрасный молодец!

– Красивый юноша!

– Какой юный!

– Какой красивый!

Одна из белок прыгнула Велесу на плечо, и чмокнув в щёку, удрала обратно на ветку.

– Алуша, плутовка! – хором затараторили другие. Вдалеке, Велес увидел целое стадо оленей, которые чётко, словно дружина скакали по одной линии. Один из оленей засмотрелся на Велеса, и не заметил как врезался в березу. Он тут же превратился в человека, одетого в военную легкую форму дружинника. В начале стада раздался строгий мужской голос:

– А ну не отставать!

Парень тут же встал на ноги, отряхнулся и приветственно поклонившись Велесу, тот поспешил поклониться в ответ, тут же перевернулся обратно в оленя и поскакал за стаей.

Велес наконец вышел из рощи, в глаза ему ударил солнечный свет. Он стоял на склоне, с которого был виден огромный, белый град. В середине его, до самого неба возвышалось огромное светящиеся дерево, чьи ветви, световыми потоками уходили в небо. То самое дерево, что посадил Россах, и которое являлось источником и силой росихийской магии и всех знахарей.

Перед градом располагались большие синие озера, и огромные богатые поля, усыпанные цветами. В огромной скале, что находилась слева от града, была высечена фигура женщины с мечом в руках. Это был памятник Синеи. Такой же стоял в Зубьем роге, в Волшебных фонтанах, и Белом тюльпане. Синея была известной воительницей, участвовавшая в войне Трёх земель, и получившая от южного царя за свои подвиги, меч морской магии. Велес сильно восхищался этой женщиной, она была для него примером воина, которым он хотел стать.

Вокруг было так много всего, что Велес не знал, куда смотреть. Работницы, что собирали травы на полях, в корзины, тут же оборачивались в огромных сов, и поднимая лапами корзину, несли их в град. Со скалы, где была статуя Синеи, целой группой, прыгали вниз люди, превращаясь в птиц, и собираясь стаей, кружили над озёрами. Идя по дороге в град, Велес увидел, огромную стаю крупных волков в красных плащах, это была местная дружина. Дисциплина и порядок, которыми обладали эти животные, всегда приводили Велеса в восторг. Они, как и полагается обходили территорию вокруг града, расходясь и собираясь в одну линию. Над градом парили соколы, словно дозорные, следя за порядком. Возле моста, что пересекал одно из озёр, приземлились несколько журавлей и цапель, которые тут же превращались в людей. Задорно прыгали в озеро и купались.

Когда Велес проходил мимо, девушки не стеснялись строить ему глазки и кидали под ноги лошади цветы. Они были в легких, тонких льняных платьях, босиком, на головах их были небольшие расшитые кокошники и венки с живыми цветами. Платья их, намокнув от воды, сильно прилегали к телу, и просвечивали грудь. Велес засмотрелся и тут же чуть не врезался в столб. Девушки завидев это громко захохотали. Как же они были хороши! Чтобы взять себя в руки, Велес, слегка ущипнул себя, и поспешил прочь покинуть девушек. Он очень надеялся, что у него будет возможность вернуться на это озеро.

Сам град был выстроен из белого камня, расписан различными красками, и украшен камнями и цветами. Здесь было мало изб, в основном были богатые палаты. Высокие и величавые дома. И народ здесь был другим. Все сплошь в бело-золотых одеждах, либо в светлых одеждах, которые были расшиты яркими нитями и узорами. И что главное, Велес впервые видел, такое большое количество перевернутых в зверей людей. Все они были одеты, кто-то обут, кто-то носил головные уборы и украшения. Попав на центральный рынок, Велес слез и дальше уже шел пешком, ведя за поводья лошадь. Он заглядывал на прилавки, и с любопытством разглядывал людей. Медведи, волки, лисы, коты, вперемешку с людьми, создавало странную картину, которая никак не могла уложиться у Велеса в голове. Вот высокий бурый медведь в белой косоворотке торговал фруктами, на окне дома, в легких льняных штанах и с серьгой в ухе, сидел кот, и курил трубку. Оглядев Велеса любопытным взглядом, он выпустил струю дыма и сладко потянулся. Волк, собака, человек в охотничьем костюме, спокойно сидели на летней веранде таверны, пили, ели и рубились в кости. В середине рынка, проходил кулачный бой, два массивных и крупных мужика, колотили друг друга, и в какой-то момент, оба перевернулись в медведей, и стали бить друг друга уже лапами.

Велес вышел на главную площадь града, с огромной аллеей из белого кирпича, украшенной цветами, и широким фонтаном, на краях которого отдыхали люди, и бегали дети. Так же здесь находилось главный храм града, из белого мрамора, стены которого соединялись с городскими, и тянулись по всему граду. Само дерево находилось внутри храма, куда вход был запрещен всем, кроме членов правящей семьи. Из крыши храма были видны лишь толстые солнечные ветви, которые возвышались высоко к небу.

На стенах его изображались разные сказания, сказки, а самое главное изображались портреты всех правящих семей, начиная с Россаха и Энисии. Портреты были красивые, цветные, рисовались на них ни только сами Росихини, но и их тотемы, а также разные сказания и легенды о них. Несмотря на множество идолов вокруг храма и огромного каменного капища, семья Росихини, сами были потомками богов, и потому местные жители поклонялись им и восхваляли их наравне местных божеств.

Велес с любопытством обходил стены храма, на предпоследних стенах была изображена семья, которую Велес знал по рассказам отца: взрослый мужчина с длинными серебряными волосами, убранных в косу и в бело-золотых одеждах, это был предыдущий правитель Росинихи, Ирэд. Он был изображен с тотемом белого оленя с золотыми рогами. В обнимку с ним была женщина с каштановыми волосами и прелестным лицом, это была его жена – Афелия, она происходила из семьи черных знахарей. Их брак положил начало существования мира между черными и белыми знахарями, а также созданию родины черных знахарей – Волынии. Сверху вниз обычно изображали детей. Старший сын Ярол, тотем тигр, средний сын – Родгар тотем волка, он был изображен с синицей в руке, и младшая дочь – зеленоглазая Негомира. Все трое имели зеленые глаза и каштановые волосы.

Следующая стена изображала самого Родгара с тотемом белого волка, и Синею с тотемом голубой волчицы. Его с синицами в руках, а её с мечом. Они так же были в бело-золотых одеждах, и стояли в обнимку. Сверху над ними была изображена одна из многочисленных богинь семьи и любви, которая как бы сплетала их судьбы в одну. Всем было известно, что Родгар и Синея влюбились с первого взгляда. Родгар безумно обожал свою жену, и был верным мужем. Она была единственной женщиной в его жизни, и другой он попросту не хотел. За такую, казалось бы большую любовь, Родгара нередко за глаза называли рохлей и подкаблучником. Всем было известно, что в отличии от его властного и грозного отца Ирэда, которого боялись даже сами черные маги Черном хребта, Родгар был более мягок и изнежен. От него редко можно было слышать ругань, тон его никогда не превышал дозволенного. На Совете магов, он был примером сдержанности и благородия. И потому, выбрав себе в жену воительницу, которая держала в руках меч не хуже, чем взрослые опытные мужчины, люди за его спиной стали шептаться, что Родгар находиться под каблуком у жены, и всячески ей угождает. Сверху вниз шли их дети.

Старший сын, Белозар. Главный наследник Родгара, богатырь, великолепный муж, пример силы, чистоты и благородия. Он был достойным продолжением рода Росихини, и самого Родгара. Хорошо образован, умен, он часто ездил на Совет магов за место отца, и в данный момент являлся главой Белого ручья, который процветал под его правлением. Так же будет процветать и Росиниха, когда тот встанет во главе за место отца. Он был изображен с толстой косой, на руке у него сидел его тотем белоголовый орёл Оникс.

Средним ребенком была дочь, Адегелия. Она была первой красавицей ни только в Росинихе, но и в восточных землях. Унаследовав красоту матери, она имела много поклонников. К ней приходили свататься со всех земель. Однако уже будучи в летах, она всё ещё была не замужем. Говорили, что это из-за её вздорного и упрямого характера. Её тотемом была белая лебедь.

Самым младшим ребенком был сын, Янко. О нём Велес слышал ни так много. Люди говорили, что Родгар обожал своего младшего сына. Нрав его был весёлый и озорной, люди самой Росинихи очень любили его. И прославляли его своим росихийским солнцем. Он получил свой тотем очень рано, и будучи ещё совсем ребёнком, был одарен огромной силой. В четырнадцать лет он получил статус золотого крыла, самого высокого статуса среди всех знахарей. Особенно учитывая, что его отец и брат, имели серебряное крыло.

Золотых крыльев в истории существования знахарства было ни так много, первым был сам Россах, вторым его праправнук Косолл, третий, их потомк через три поколения Миоросов. Янко был четвертым. Велес посмотрел на портрет Янко, тот изображался с раскинутыми руками, кошачьими ушками, распущенными волосами и широкой улыбкой во весь рот. Рядом с ним был изображен его тотем, желтая рысь. Что-то внутри Велеса ёкнуло. Лицо Янко было уж слишком знакомым. Он переводил взгляд, то на рысь, то на самого Янко, и внутри у него зрела очень скверная мысль. Он взглянул на следующую стену, Янко изображался там танцующим на огромном подсолнухе с дудкой в руках, опять же широко улыбаясь, следующая стена опять же изображала его, половина его головы была изображена солнцем, лучи словно волосы были растрепаны, одет он был в легкое белое золотое платье, на котором были узоры солнца и цветов, рядом располагались изображения рыси и танцующего журавля. Третья стена тоже была просвещенна ему, на голове у него был венок из цветов, в одной руке он держал зеленую ветвь дерева в другой золотое перо, вокруг него танцевали журавли разных размеров. Четвертая, пятая, шестая, седьмая и восьмая стена, – все было посвящено Янко Росихини. По истине народ его любил и обожал, как и сами родители.

Велес залез на лошадь и поскакал вперед. Он заметил, что народ стал стекаться в конец града, там должен был находиться Белый ручей. Сегодня должна была состояться церемония открытия учебного года. Нужно было поторопиться. Велес видел изображение Белого ручья лишь на картинках, но увидеть вживую такое здание было просто поразительно. Белый ручей принимал всех, без исключения. Обучение здесь было бесплатным, еще и платили небольшую стипендию, если ты хорошо учился и показывал высокие результаты. Форма, питание, проживание, учебные принадлежности, всё это было бесплатно.

Главная площадь Белого ручья, на которой проходили все важные мероприятия и праздники, была ничуть не меньше городской. Ворота школы, как и само здание было из белого камня, и выглядели очень массивно и величественно. Школа имела двадцать учебных корпусом и десять жилищных, несколько огромных площадок для занятия меча и лука, прекрасные просторные классы, собственную конюшню, и множество разновидных садов, для занятий и выращивания трав.

Велес привязал лошадь и почти на корточках смог проскользнуть сквозь бесчисленную толпу, на площадь школы к остальным ученикам. Те уже были в форме школы. Это были светло-зеленые льняные одежды, кожаные мягкие сапоги, поверх которого шли длинные белые накидки с капюшоном, с изображением солнца. Велес увидел, как вдалеке на площадках занимались старшекурсники, а также учительский совет, в составе которого были и зверолюди. Они были одеты в длинные светло-зеленые одежды с золотыми рукавами и поясами и выглядели очень величественно.

Новоприбывшие ученики стояли рядами, сложив руки за спиной. Поскольку Велес успел проскользнуть в тот ряд, он послушно положил руки за спину, как все остальные. Однако черная одежда всё-таки привлекла к нему ненужное внимание:

– Посмотри на его одежду. Он что, из Черного хребта?

– И правда, чёрный маг, ещё чего не хватало…

– Неужели господин Белозар позволит ему учиться вместе с нами?

Толпа расступилась. Слуги Белого ручья тут же постелили красный длинный ковёр, который шел от ворот к центру площади, где была широкая сцена, походила больше на открытый тронный зал с высоким возвышением, как раз на него слуги поставили высокие белые стулья в бархатной золотой обивке. Через несколько секунд к воротам подъехал богатая белая резная повозка из дерева, покрытая золотой краской. Из нее под общий поклон вышли Родгар и Синея. Как только те вступили на ковёр, из-за спины у них вышли их тотемы волк и волчица, идя за своими хозяевами, они сплелись хвостами и стали обниматься мордами.

– Вот это любовь, – зашептались вокруг, – как друг на друга смотрят, любо смотреть!

За ними вышла Адегелия. Волосы её были богато украшены золотом и камнями, как и родители, она была в бело-золотых шелковых одеждах, с роскошной вышивкой из золотых и серебряных нитей. Они направлялись к своим тронам, в сопровождении охраны. Родгар сел на кресло посередине, Синея полевую руку от него, Адегелия, села рядом с матерью, два трона по правую руку пустовали. Толпа вдруг громко завопила, все подняли головы вверх:

– Летит! Летит!

– Господин Белозар летит!

– Прилетел наш сокол!

Велес поднял голову, как и все остальные, вдалеке, он увидел быстро приближающегося огромного золотого сокола, по правое крыло от него летела белая полярная сова. Только они приблизились к воротам, то тут же перевернулись в людей. Белозар был уже взрослым мужчиной, высоким, статным и величавым. В отличии от семьи от был одет в форму главы школы в светло-зеленых оттенках с золотым поясом. Верхняя часть его длинных волос были убрана в хвост, нижняя была распущена и аккуратно уложена. Сова обернулась в красивую девушку, со светлыми волосами, она была одета в нежно-голубые одежды, вышитые стеклянным прозрачным бисером. Толпа снова зашепталась:

– Снежа здесь!

– Какая красавица!

– Какая они пара!

Снежа была дочерью советника серебряного круга, который возглавлял торговую палату. Она была сосватана Белозару ещё в юности, и год назад стала Белозару женой. Так же она занимала должность завуча, и заведовала садами Белого ручья. Проходя по дороге, Велес заметил, как Белозар вытащил из кармана бархатную коробку, из которой были видны золотые серьги с изображением солнца. Он довольно разглядывал подарок, и приблизившись к своей семье, быстро спрятал их в карман. Родгар поприветствовал его и Снежу, и крепко обнял. Белозар тут же уселся на свое кресло, по левую руку от него поставили ещё одно,для Снежи. Третье кресло все ещё пустовало. Кто-то из слуг подал знак толпе смолкнуть, и объявил о начале церемонии.

Родгар и Белозар встали на ноги, Родгар вышел на середину сцены перед людьми и учениками. Все смолкли и уставились на него. Краем глаза, Велес заметил, что из здания Белого ручья, выбежал ещё один ученик в форме, в сопровождении правого крыла Родгара, Зоира Вальсевского. Его Велес знал, по его частым приездам в Чёрный хребет на совет магов. Юноша быстро встал рядом с Белозаром, и послушно сложил руки, как и все ученики.

Велес опешил. Он сразу же узнал в нём того незнакомца, что лечил его в лесу. И судя по тому, что стоял он на сцене, а не вместе с остальными учениками, да ещё и рядом с Белозаром, это и был Янко Росихини. То самое золотое крыло. На нём Велес заметил свой пояс. Янко широко улыбался брату, тот заботливо поправил ему накидку и гладил по голове. Родгар начал говорить:

– Сегодня, в этот знаменательный день, мы рады поприветствовать, новоприбывших учеников! Мы рады принять у себя столь много юных и талантливых молодых людей! Росиниха существует уже восемьсот лет, столько же существует и Белый ручей…

Янко стал осматривать толпу и новых учеников. Когда взгляд его остановился на Велесе, Янко заметно обрадовался, широко улыбнулся и помахал Велесу рукой.

– Засранец, – тихо проговорил Велес. Янко, явно поняв, что произнёс Велес, закусил губу и закатил глаза. Сзади Велес услышал перешептывание:

– Смотри, это он! Золотое крыло!

– Тот самый золотой журавль!

– И правда красив!

Велес почувствовал, как многие на него косятся:

– Он что, ему помахал? Он же черный маг!

– Станет золотое крыло, с этой черной рожей водиться!

– Посмотри на его пояс!

Велес почувствовал себя некомфортно, но виду не подал. Он делал вид, будто слушал речь Родгара:

– Восемьсот лет мы поддерживаем баланс и мир в магическом мире, и выполняем веление нашего божественного предка, Россаха. Наш долг, как росихинцев, принять у себя любого, неважно из каких он земель или рода. Росиниха примет всех, росихийцы примут всех! Уже восемьсот лет, мы не смеем обделить никого и принимаем любого, кто попросит помощи или защиты! Я, Родгар Росихини, прямой потомок бога Россаха, обещаю вам, что в этот год мы будем процветать так же, как и все предыдущие! Мои дети, принесут нашему народу только счастье и процветание! Ученики, придя сюда, вы обретаете второй дом, место где ваша душа и тело, смогут обрести душевный покой! Отныне слова мир, свет и братство, должны стать вашей неотъемлемой частью! Мы все здесь братья и сестры друг другу! Так было, так есть и так будет!

Все восторженно захлопали. Ученики громко перешептывались между собой, не переставая хлопать в ладоши. Велес осмотрел толпу и поймал на себе взгляд нескольких новых учениц, все улыбались ему и строили глазки. Велеса такое поведение нисколько не удивляло, он с детства имел прелестную внешность, и не был обделен женским вниманием. В Чёрном хребте он был ни только первым по силе и мастерству в мече среди своих сверстников, но и также одним из первых красавцев, чья внешность сводила с ума многих девушек. Велесу, начиная с тринадцати лет пытались набиться в любовницы и взрослые женщины. С одной из таких он лишился девственности, она была женой какого-то мелкого чиновника. Их связь прекратилась, когда его отец обо всём узнал. Он смог быстро замять дело, и избавиться от этой женщины, выслав её в другой город.

Велес чувствовал на себе и злые взгляды парней. Соперничество и зависть, всегда сопровождали его, особенно, если это касалось женщин. Он был один, в чужих землях, среди учеников, которые уже его недолюбливали. А слишком сильное женское внимание, могло создать ему немало проблем, а что ещё хуже, сотворить врагов. Поэтому, Велес хоть и любил женщин, и испытывал к ним влечение, он всегда держался с ними холодно, чтобы те многого себе не надумали. Но женское сердце и ум, порой шли наперекор здравому смыслу и логике. Чем больше Велес строил из себя холодного принца, тем сильней он нравился девушкам. Эту загадку Велес никак не мог отгадать, впрочем как и само женское сердце, а потому, старался об этом не думать.Он снова посмотрел на Родгара, тот расплылся в радостной улыбке и продолжал говорить:

– Этот день особенный ни только потому, что скоро начнется еще один учебный год в Белом ручье! В этом году на учебу поступает особенный ученик! Тот кого мы все, больше всех хотели видеть в этих стенах и обучать знахарскому искусству!

Вся толпа заметно оживилась, все уставились на Янко, и восторженно загудели. Родгар подозвал сына к себе:

– Наша радость и гордость! Наше росихийское солнце! Наше золотое крыло, наш Янко!

Толпа восторженно зааплодировала и начала кричать слова радости и восхищения. Янко вышел вперед и скромно сложив руки в замок, встал напротив отца. Тот взял его за плечи и довольно развернул к толпе:

– Сын мой, мы ждали этого дня, больше чем, что-либо! Ты вступаешь на взрослый путь, ты наша гордость, наше золотое крыло! Помни, это, и то, как мы все гордимся тобой и будем гордиться твоими дальнейшими успехами! Мы все тебя любим, и все поддерживаем!

Янко скромно улыбнулся, и волнительно сложил руки на груди:

– Я не подведу вас, отец, – он повернулся к толпе, – и вас, росихийский народ! Клянусь, что сделаю, всё, чтобы Росиниха, как и люди в ней,были счастливы, и процветали из века в век!

Люди снова стали хлопать и гудеть. Родгар довольно похлопал сына по плечу, тот с поклоном отошел к старшему брату, который тут же крепко обнял Янко и поцеловал того в лоб. Велеса это немного смутило, в Чёрном хребте такое проявление чувств считалось неприличным, но здесь это было нормально, так как никто из толпы не обратил на это особого внимания. Родгар весело захлопал в ладоши, из Белого ручья тут же вылетели стаи синиц, неся в клювах разные цветные полотна. Из под земли, как по щелчку пальца появились дубовые крепкие столы и скамьи, на которые птицы стали приносить различные угощения, сладости и напитки. Народ, как и ученики быстро расселись по столам. Велеса буквально толпой понесли к ним, и посадили за общий стол с людьми. На середину площади вышли музыканты и скоморохи. Заиграла весёлая музыка.

– Занятия в Белом ручье начнутся послезавтра, а сейчас у нас праздник! Гуляй народ росихийский! Ученики, празднуйте вместе с нами! – Родгар быстро сменил свой бело – золотой плащ на ярко алый, из под него, стали вылетать различные птицы, и класть на столы и в руки людям цветы и золотые монеты. Площадь, столы, стены, всё очень быстро покрылось яркими, красивыми и благоухающими цветами. Родгар дал знак слугам, столы с разными яствами появились и перед их тронами. Все уселись на свои места. Велес заметил, что место Янко опять пустовало.

"Куда это он опять смылся?"

Птицы стали приносить цветы, один из слуг подал Родгару серебряный поднос с золотом. Тот стал кидать монеты в разные стороны. Велес читал, что это делали на счастье и удачу. Всё-равно что кинуть в фонтан монетку для желания. Теперь он понимал, почему росихинцев считали такими зажравшимися. В Чёрном хребте часто говорили, что у росихийцев так много золото, что они его даже едят, а потом им же и испражняются. Он рассматривал людей, и убеждался, что здесь действительно не было бедных и нищих. Даже слуги, которые пришли на праздник вместе со своими господами, были одеты богато и носили драгоценности.

Музыка сменилась на более танцевальную. В середину круга вышла толпа переодетых танцоров, в костюмах журавлей. Они образовали широкий круг, старательно выплясывали старый танец, упирая руки в бока, и быстро и задорно перебираясь с пятки на носок. Велес раньше никогда не видел таких танцев и не слышал подобной музыки. Наблюдая за весельем и простой болтовней народа, он поражался тому, насколько здесь всё отличалось от Черного хребта, и насколько здесь были другие люди.

Он понимал для себя одно, Росиниха ему нравилась, хоть и многое здесь вызывало в нём смущение. Он не привык быть таким открытым и эмоциональным, а потому просто наблюдал и слушал.

Танец журавлей набирал обороты, и становился все звонче и быстрей. Флейты звучали не умолкая, раззадоривая и веселя народ. Все начали хлопать в ладоши в такт музыке, тем самым создавая определенный ритм. Внезапно из середины круга стал подниматься огромный толстый стебель, и возвышаться вверх, над толпой. Это был огромный закрытый подсолнух. Музыка не умолкала, как и хлопанье в ладоши. Под самый конец подсолнух открылся и в нём оказался ещё один танцор. Который под конец покружился вокруг себя и красиво и плавно, под такт музыки, и захлопал надетыми поверх рук, крыльями.

Велес сразу узнал кем был танцор по своему поясу. Янко уже не был одет в ученическую форму. Вместо этого на нём было мужское, длинное, белое шёлковое платье, с широкими и длинными рукавами, под ним были легкие льняные штаны. Платье его было расшито золотыми узорами, посередине юбки было вышито солнце, которое отражаясь от света, накладывала на всю площадь красивое и яркое свечение. Волосы его были распущены, на ушах Велес увидел те самые серьги, что нёс Белозар.

Музыка заиграла снова, и Янко стал весело кружиться на подсолнухе, отбивая ногами об цветок и упирая руки в бока. Он широко улыбался, весело раскидывал руки в танце, занимая в круге центральную фигуру. Велес смотрел на людей, все восторженно хлопали, ели и пили. Он посмотрел на Родгара, тот вместе с Белозаром, тоже хлопали в такт, и широко улыбались, и судя по всему не переставали восхищаться тем, как танцевал Янко. Синея, прижав руку к груди, довольно качала головой, наблюдая за людьми. Одна лишь Адегелия, сидела хмурая, и совсем не радовалась празднику.

"Красивая, но какая же злая".

Танец почти заканчивался, из под земли, стали вырастать другие подсолнухи, только меньше. Янко стал спускаться по ним вниз, словно по лестнице, при этом не останавливаясь танцевать и кружиться словно юла. Справа Велес услышал восторженные голоса людей:

– Ах, как хорош! Как пригож!

Полная женщина с красным платком на голове подлила себе еще и тут же залпом осушила кружку:

– Как же вырос наш журавлик золотой!

Другие тоже решили влезть в разговор:

– Да!С каждым годом всё краше, хорошеет и цветет на глазах! Пролетит время, и невеста появится!

– Где ж такому невесту найти? Невеста краше мужика должна быть! А краше нашего Янко, разве кто есть? Здешние девушки, даже ему в подметки не годятся! А уж в жены! Поди принцессу если только какую ему сыщут!

Велес снова посмотрел на Янко. Золотой журавль? Где-то он это уже слышал. Вроде как это была сказка. Про прекрасного юношу, что станцевал на празднике солнца танец журавля.

– Простите, – Велес обратился к мужику в красной рубахе, что сидел рядом с этой женщиной, – я только слышал о золотом журавле. Почему вы называете золотым журавлем Янко? Разве это не сказка?

Мужик глотнул еще из своей кружки и радостно похлопал Велеса по плечу. Велес почувствовал на своем лице брызги, но промолчал, так как мужик выражал искреннюю доброжелательность, да и при его положении, ссориться он ни с кем сейчас не хотел.

– Юноша, сказка про золотого журавля, вовсе не сказка! Вот он! Перед тобой, танцует и жизни радуется!

Мужик показал на Янко. Тот весело заливался в танце, в кругу других таких же молодых людей и широко улыбался.

– Янко, и есть золотой журавль! Я лично видел тогда, как он танцевал танец журавля на празднике солнца. Лично! Лично видел, как к их дому подъехали женихи! Вот смеху то было! Помнишь сказку? На празднике солнца, прекрасный юноша в костюме, станцевал танец золотого журавля. Станцевал так хорошо и прелестно, что люди все ладони в кровь избили! А сам он был так прекрасен, что многие, кто не знал его, приняли его за девицу! Семь прекрасных юношей с разных земель, что прибыли на праздник, приняв его за девицу, пришли в его дом свататься.

Рядом сидящие тётки подхватили разговор и приблизившись к Велесу, затараторили:

– А господин Родгар думал, что пришли сватать старшую дочь Адегелию!

– Та разоделась, вышла к ним, а они глядя на неё, давай ругаться и возмущаться. Мол, ни та!

– Да-да! Ваша младшая! А господин Родгар, нет у меня младшей дочери! Только одна дочь! А те, мы пришли к той, что танцевала танец журавля на площади, когда был праздник! А господин Родгар, так это мой сын, а не дочь!

– Какой скандал был! – К ним подсел еще один мужик, с куриной ногой в руке, – женихи давай ругаться, как мальчик? Вы нам врете, просто отдавать не хотите! И давай наперебой, золото, драгоценные камни предлагать! Кто землями, кто богатством хвастаться! Сначала перед Господином Родгаром, потом перед друг другом! Потом вообще мечи все достали и уж драться с друг другом собрались! О, как!

Одна из тёток положила руку Велесу на плечо:

– А господин Родгар смехом залился, да давай всех успокаивать! Мол, что вы говорите! Не ссорьтесь! Я никого не обманываю! У меня мальчик, а не дочь! Позвал он Янко, а тот, только с лошади слез, в мужской конечно одежде, к ним вышел! Все и ахнули!

– Ругались, говорят, на весь двор было слышно! Кто-то сразу уехал, кто-то остался и давай с Родгаром ругаться! Но наш Родгар умеет людей умасливать да мирить! Слава богу всё в шутку свёл, смог всех помирить, да посадить за общий стол! И Янко с тех пор постоянно на праздниках танцует! Ярче солнце, его улыбка любой праздник освещает!

– Люди его любят, дети его любят! Да все тут его любят! Светлее души не сыскать!

– Добрее сердца не найти!

– Вот оно какое, наше солнце росихийское! Мы все его славим!

Мужик тут же поднял кубок:

– За наше росихийское солнце!

Все тут же его поддержали и подняли свои кубки и кружки с напитками:

– За наше росихийское солнце!

Янко уже был на земле и плясал с остальными. Велес узнал эту музыку и танец. Как он ненавидел все эти братские танцы, и обычаи. Ему не нравилось, когда его касался другой парень. А этот танец подразумевал именно касания мужского пола, а не женского. Он в принципе не любил все эти хороводы, пляски и отбивание ступней друг об друга.

Увидев, что даже новые ученики повставали со своих мест и принялись плясать, Велес скривил лицо. Кто-то пускался в пляс, кто-то вприсядку, были и те, что начинали хоровод и зазывали туда других. Велес взял в руки кубок с напитков и стал потихоньку отпивать из него. Было сладко, пахло мёдом. Что-то подобное он пил и дома. Не отрывая кубок от лица, Велес стал наблюдать за плясками. Его взгляд остановился на Янко, тот держал в руках деревянные ложки, и стал отбивать ими в такт музыки, при этом медленно приближаясь к Велесу. Янко хитро улыбался, и щурил глаза. Велес начал нервничать.

– Чего это он задумал?

Уже подойдя к столу, Янко бросил ложки, и с улыбкой протянул Велесу руку:

– Пошли танцевать?

– Нет, – сухо ответил Велес, не убирая кубок от лица.

– А всё-таки ты будешь танцевать, – Янко довольно хлопнул в ладоши, золотые нити на поясе Велеса вдруг засветились, и словно ветви деревьев, обхватили ноги и руки Велеса, лишив его возможности контролировать тело.

– Ты чего это делаешь?! – Завопил Велес, ноги его не слушались, они уже свободно перешагивали через стол, рука Велеса по дружески обняла руку, Янко, и вместе они двинулись в центр круга. Танцевальная музыка всё не спадала, вместе с другими людьми, они принялись весело плясать. Те же, стали биться кубками с напитками, обниматься и водить хороводы. Янко, быстрым движением выхватил из рук Велеса кубок, который тот всё ещё держал в руке, и отпив немного, вышел на середину площади, кружась в веселом вихре. Он выплеснул содержимое напиток на пол, тот мгновенно превратился в огромное голубое прозрачное озеро. Все ахнули. Не переставая кружиться, Янко подбежал к другим гостям, и забрав у тех с тарелок птичьи кости, кинул их к себе в рукав. Велесу уже стало интересно, что тот задумал. Неужели какой-то фокус с костями?

Из другого рукава тут же стали вылетать белые птицы, которые приземлившись на воду, превращались в красивых и изящных журавлей. Те, расправив крылья, стали танцевать на воде и тоже водить хоровод. Велеса это впечатляло, сам того не осознавая, он поаплодировал Янко. Янко на такой жест, радостно и звонко рассмеялся и склонился перед Велесом в благодарственном поклоне. Велесу почему-то тоже захотелось улыбнуться. В нём мало что вызывало радость, да и не привык он так открыто выражать свои эмоции. Но здешняя обстановка расслабляла и веселила. Янко продолжил танцевать, и приблизился к Велесу:

– Ну здравствуй! А я думал, что тебя всё-таки волки съели!

Велес был в хорошем настроение. К тому же напиток, что он выпил ранее, сильно его расслабил, и немного сбавил в нём стеснение:

– Здравствуй, зовутка, которая по батюшке козел в красном кафтане! Что ж, ты мне своё имя в лесу не сказал?

Янко убрал волосы в хвост, и поправил браслет на руке:

– А ты бы мне поверил? Ещё бы подумал, что я тоже бандит! Эй, Белозар мне всё рассказал! Ты ведь будешь учиться с нами! Радость то какая!

– Радость? Для тебя это радость?

– А для тебя нет? – Янко задумчиво сложил ладони, – будем вместе заниматься, читать книги, изучать травы. Это будет интересно и очень занятно. Ты так не думаешь?

Велес задумчиво потёр рукой подбородок и слегка пожал плечами:

– Я ведь чёрный маг. Твой брат тебе об этом не говорил?

– Говорил! – Радостно воскликнул Янко.

– Я с Черного хребта …

– Ага, знаю! Страна вечного снега! Там наверное готовят лучший в мире фруктовый пунш!

– Фруктовый пунш значит… это всё, что тебя волнует? Я Велес Люцицеранно, сын Радара Люцицеранно. Он глава Совета черных магов Черного хребта.

– Да, я это знаю. Белозар говорил мне. Кстати, – Янко посмотрел на пояс, – зеленый цвет тебе к лицу. Представляю, как прелестно ты будешь смотреться в форме Белого ручья!

Велес был в недоумении, такое дружелюбие озадачило его и вводило в ступор:

– Ты дурачок что ли?

Янко рассмеялся и тут же крепко обнял Велеса, а затем весело похлопал того по плечу. Велес учуял запах алкоголя:

– Ты пьян?

– Тсс, – Янко приложил палец к губам и подмигнув Велесу, снова отправился в пляс. Краем глаза, Велес заметил учеников Белого ручья, которые очень активно что-то обсуждали и смотрели на него. Один из учеников, что танцевал с другими, сначала просто пристально смотрел на него. Но потом подошёл к Велесу, и указал на пояс:

– Это не твой пояс! Где ты его взял?

– Тебе какое дело?

– Мне есть дело! Я знаю, кому он принадлежит, это пояс Янко Росихини! Ты что его украл?

– Мне незачем красть, это подарок!

Парень одарил Велеса презрительным взглядом:

– Судя по одежде, ты с Черного хребта! А там живут в основном только черные маги! С чего Янко дарить тебе подарки?

Велеса стал раздражать этот парень со своими расспросами. Какое ему было дело до этого пояса? И до того, откуда он?

– Тебя это не касается. Своими проблемами занимайся!

К ним подошёл ещё один ученик и злобно зыркнул на Велеса:

– Не очень то вежливо! Ты ведь Велес Люцицеранно? Твой отец, глава Черного магического совета в Чёрном хребте! Обычно все дети чёрных магов идут учиться в Зубьий рог или Красный пик. Чего ты сюда приперся?

– Не твое дело, – сухо произнёс Велес и отвернулся.

– На нём пояс Янко! Эта чёрная морда утверждает, что Янко ему его подарил! Ложь! Никогда не поверю!

Янко перестал кружиться и подбежал к Велесу:

– Белозар хочет тебя видеть, пойдем…

Один из парней обратился к Янко:

– Ты знаешь его? Этот тип утверждает, что ты подарил ему этот пояс!

Янко указала на свой пояс и гордо произнёс:

– И это правда! А на мне его! Мы решили обменяться поясами, в честь нашей новой дружбы! И вообще, Мирош, чего ты такой злой? Сегодня же праздник! Сегодня по закону нельзя ни с кем ссориться! И он тебе не "тип", его зовут Велес. Будь добр, вперёд, обращайся к нему по имени! Надо быть более ласковей и добрей к людям.

Мирош недовольно сложил руки и оглядел Велеса с ног до головы презрительно фыркнул:

– С чего бы мне быть к нему добрей? Он же черный маг! По его чёрной роже даже это видно!

– На свою рожу посмотри! – Велес ухватился рукой за меч, остальные тоже. Янко зацокал и закачал головой. Велес почувствовал, как чьи-то пальцы, стальным капканом сжались вокруг его запястья, да так сильно, что хотелось вскрикнуть от боли. Затем Велес почувствовал небольшой укол. Тут же его тело накрыло сладкой негой. Злость и пыл угасли. Он взглянул на свою руку. Это был Янко, он широко улыбался и смотрел на Мироша. Из под его рукава аккуратно выползал тонкий зеленый стебель с шипами, которые впивались Велесу в запястье.

– Мирош, ты ведешь себя неподобающе. Что скажет твой отец, советник золотого круга, когда узнает, что ты нарочно разжигаешь ссору? Велес прибыл на чужие земли из родных краев, чтобы познать знахарское искусство, а вовсе не затевать бессмысленные драки. Верно Велес?

Велес молчал. Янко потянул его за собой в сторону центрального здания.

– Нам нужно откланяться. Веселитесь, гости дорогие!

На какое-то мгновение ноги и руки Велеса становились ватными, звуки и музыка глохла, всё что было перед глазами, плыло и мельтешило. Что он ему вколол? Яд? Снотворное? Они были уже внутри здания, где Велес быстро пришёл в себя, и стал осматриваться. Янко неодобрительно покачал головой:

– Ты что всегда вытаскиваешь меч при ссорах?

Янко подал Велесу холодное полотенце.

– Протри лицо и быстро придешь в себя. Хочешь присесть?

– Нет, не хочу. Что это было? Что ты сделал?

– Решил тебя успокоить, чтобы ты не натворил бед на свою голову. Нельзя, прибыв в чужие земли тут же ввязываться в драку и заводить себе врагов. К тем более выхватывать меч при словесной перепалке. Нужно ведь уметь решить всё разговор, хотя бы попытаться!

Велес скривил лицо:

– В бою тебе разговоры не особо помогут. Меч это надежно и быстро затыкает все поганые рты. А тут их, как я вижу довольно много. Я думал Росиниха дружелюбна ко всем.

– Росиниха, да. И росихийцы, тоже да. Но к нам ведь со всех земель учиться едут. А у них у каждого свои междоусобицы, – Янко сел на скамью, и обтерся полотенцем, – раз тебе полотенце не нужно, то я им воспользуюсь. Натанцевался, наверное на всю жизнь!

Пока Янко обтирался, Велес осматривал помещение, где они находились. Центральный холл Белого ручья, был светлым и просторным. С большим количеством горшечных цветов, высокими потолками, и широкими стеклянными окнами. Здесь было так много света, что у Велеса рябило в глазах. Здание было трехэтажным, наверх из центрального холла вели несколько лестницы. На стенах висели портреты учителей и выдающихся учеников. На потолке была огромная хрустальная люстра с зажигательными камнями, на полу из белого мрамора, широкие вытканные светлые ковры.

– Как здесь красиво. Наверное здесь проводят праздники, когда снаружи плохая погода?

– В Росинихи нет плохой погоды, только если летний дождь, и то тёплый, – Янко протяжно зевнул, и облокотился на скамью, такие скамьи стояли по всему холлу, – Белозар попросил привести тебя к нему. Его кабинет находиться на последнем этаже. Ты не успел на распределение. Но это не страшно. Белый ручей, не был бы Белым ручьем, если бы не шёл на уступки своим ученикам. Мой брат справедлив ко всем, за это его и любят!

– Ну уж точно ни так, как тебя, – усмехнулся Велес, – росихийское солнце, надо же такое придумать!

– Ой-ой-ой, – Янко закачал головой, и вскочив на ноги, отряхнул свое платье, – быть солнцем, ответственная задача! Нужно светить и радовать людей, от зари, до зари! Это трудоемкий труд! Ну да ладно, пойдем!

Они направились на третий этаж. Велес потёр своё запястье, оно всё ещё болело. Ни так уж это Янко был слаб, каким казался. Кабинет Белозара был на последнем этаже, в южной части здания.

– Интересно, здесь светлее, чем в Белом тюльпане? – Велес рассматривал картины на стенах и ручную резную роспись.

– В школе белых магов, то? Не знаю. Но у нас точно уютнее, по-моему они не держат там растений. А ты там был?

– Нет, кто меня туда пустит? Тебя может ещё и пригласят, а я черный маг! Нам запрещен туда вход, собственно, как и им в Зубьий рог.

Белый тюльпан обучал и принимал к себе лишь белых магов. Он был главной школой белой магии в Серебряной долине, что находилась в юго-восточных и юго-западных земель. Они были чем-то схожи с Белым ручьем, но форма их была просто белой, без каких-либо рисунков и вставок. Единственным украшением и знаком отличия были запонки, что крепились на воротники и рукава, так можно было отличить старших и младших.

Еще одна школа магии, находившееся в тех землях были Волшебные фонтаны. Волшебные фонтаны находились на западе. Это была школа магии и чародейства. Преподавали там смешанную магию. Учили летать на мётлах, зельеварению, магии различных стихий. На обучение они принимали практически всех, и чародеев, и магов, и волшебников. Но обучение там было платным и стоило огромных денег. Форма их была зелёного цвета, с поясами и накидками.

Красный пик и Зубьий рог, находились на севере, чуть дальше Черного хребта. И если Красный пик, как и Белый ручей принимал всех, и обучали чародеев, магов, чернокнижников и прочее. И спокойно преподавали чёрную магию, вместе со смешанной, а также магию стихий. То Зубьий рог принимал и обучал только чёрных магов, и никого более.

Зубьий рог считался элитной школой магии, и очень дорогой. А так же суровой, с очень сложной программой обучения, которую выдерживали не все. Только за первую неделю, от туда вылетало большая часть учеников. Из-за большой концентрации черной энергии, обучение и становление в Зубьем роге, требовало крепкого здоровья и хорошей физической формы. Так как черная магия, по сравнению с любой другой, высасывала много жизненной энергии, и была не для слабаков. Потому наравне с магической, там была очень суровая физическая подготовка. Железная дисциплина и строгие учителя. Оттуда выходили только сильные чёрные маги. Другие там просто не выживали.

Велес мечтал о Зубьем роге с детства, к тем более там обучался его отец. Там в своё время училась и Синея. Она была единственным человеком, ради которой сделали исключение, за то, что та участвовала в войне Трёх земель и билась с чёрными магами бок о бок. Отец говорил, что в главном зале висит её портрет. Велес своими глазами мечтал увидеть его, когда поедет туда на обучение.

В кабинет Белозара вела огромная дубовая дверь с резным рисунком. Янко аккуратно постучался в нее. И получив разрешение, они с Велесом вошли внутрь. Кабинет Белозара был таким же просторным и светлым, как и всё здание. Тот сидел за письменным столом, с кипой бумаг. За ним, находились огромные окна и широкий балкон, выходящие на площадь школы.

– Ах, наконец-то, – Белозар встал из-за стола, и направился к ним. Подойдя к Янко, он крепко обнял его и поцеловал в лоб. Велеса смутило такое приветствие, но он не показал виду. Что ж, Белозар и Янко были братьями. Возможно в их семье это было принято, – натанцевался? Этак ты баловень, вишь озорник!

Он обратился к Велесу:

– Приветствую тебя, Велес, рад видеть тебя здесь. Ну как тебе Росиниха?

– Хорошо, – Велес встал прямо, убрав руки за спину, Белозар посмотрел на его пояс, а затем на пояс Янко, – мне у вас нравиться.

– Это хорошо. Гости с Черного хребта, редкость у нас. Вы гляжу уже поменялись поясами? Это меня радует.

Вблизи Белозар был ещё величественней, чем со стороны. Они с Янко имели одинаковые черты лица, один цвет волос и глаз. Белозар был старше Янко на десять лет. Он был крепок, мужественен, благороден и имел статус серебряного крыла. Среди людей его часто прославляли мудрым, величественным, достойным наследником и правителем. Он возглавлял Белый ручей уже несколько лет, и за это время возвысил статус школы почти в несколько раз. Не смотря на то, что черты его лица были довольно серьезными и строгими. Сейчас он был добр, расслаблен и даже весел. Зайдя в кабинет, Велес заметил всю строгость, что выражало лицо Белозара, когда тот сидел за бумагами. Но завидев их, он мгновенно растаял и сменил свой строгий голос, которым разрешил им войти, на более ласковый и тёплый.

Велес посмотрел на Янко. Всегда ли его брат был таким, или дело всё же было в нём?

– Велес, мне жаль, что пришлось отвлечь вас от праздника. Но мне нужно с тобой поговорить. Видишь ли, тут такое дело. Мы ждали тебя вчера, на распределение. Когда закрепляли за учениками корпуса и комнаты, где они будут проживать. Мы вчера ждали тебя до позднего вечера и посылали гонцов, чтобы встретить. И потому подумали, что ты передумал и не приедешь…

Велес напрягся. Ему не нравилось то, куда шел этот разговор.

– В общем, мы всех учеников, уже распределили, по корпусам. И мест больше нет. Но это не значит, что мы тебе отказываем! Ни в коем случае! Мы что-нибудь придумаем, и и где-нибудь тебя поселим. Надеюсь ты не будешь против?

– Нет, нет! Не буду! Я готов жить, хоть в сарае!

Янко положил руку на сердце и покачал головой:

– В сарае? Там же холодно и пыльно! Ишь чего удумал! Да и негоже, сыну советника в сарае спать! Братец, – Янко обратился к Белозару, – если мест больше нет, может тогда он будет жить со мной?

Белозар покачал головой:

– И думать забудь! Мы с тобой это уже обсуждали! К тем более, он…

Белозар резко замолчал, покосившись на Велеса, тут же откашлялся. Янко подошёл к брату и взял того за руку:

– Пожалуйста, Белозар! Я всё-равно один живу, мне будет ни так скучно, и его пристроим! И ты будешь рядом!

– Янко, я даже не знаю…

Янко взялся обеими руками за запястье Белозара и крепко сжал его

– Пожалуйста, прошу!

Белозар колебался. Теперь от его суровости, что Велес увидел на площади, ни осталось и следа. Он растаял и начал гладить Янко по руке:

– Ты ведь знаешь, как отец относиться к этому! Он будет зол на тебя, и на меня, за то, что я пошел у тебя на поводу!

– Я поговорю с батюшкой, обещаю! Я сам с ним поговорю! А от себя скажи, что я закапризничал, что сел тебе на шею, и не слез, пока ты не дал согласие, вот так и скажи!

Белозар ласково погладил Янко по голове:

– Эх, ты бесёнышь. Хорошо, будь по-твоему. Велес, ты будешь жить с Янко в одной комнате. Других мест у нас всё-равно нет, а вы, как я гляжу, уже сдружились. Сходи в хозяйственный корпус, возьми форму и учебные принадлежности.

Велес закивал головой, выбирать не приходилось, к тем более сейчас. Вместе с Янко они направились в хозяйственный корпус, где Велесу выдали два комплекта формы, ученические принадлежности и довольно тяжелый кожаный мешочек под роспись. Велес открыл его:

– Золото?

– Да, – белый медведь, в очках, что сидел на хозяйственной части, протянул Велесу перо для росписи, – тысяча монет на месяц. Будешь учиться хорошо сумма будет увеличена в два раза, будешь учиться плохо, сократиться до пятисот монет, а потом и вовсе будешь снят с довольствия. Так что старайтесь молодой человек!

Велес благодарно поклонился, и взяв вещи, отправился с Янко обратно на третий этаж. Комната, где жил Янко располагалась там же, где комната и Белозара, их двери были буквально друг напротив друга. На этом же этаже была личная оранжерея Белозара, его личная умывальня, а также столовая, где он трапезничал вместе с женой. Комната Янко была светлой, просторной, везде стояли цветы, которые сладко благоухали, наполняя комнату сладким ароматом. Янко открыл окно, чтобы проветрить помещение. Вскоре, им принесли ещё одну кровать, письменный стол и шкаф для одежды. Янко стал поспешно убирать свои вещи на свою сторону комнаты. На его стороне стоял шкаф, полный книг по траволечению, довольно большая и широкая кровать, горшки с цветами, а также стол с большим зеркалом, на котором стояло просто немыслимое количество бутылочек, баночек и разных склянок. Янко сел за столик и стал заплетать косу, он открыл одну из баночек, и взяв себе на пальцы немного розовой массы, стал аккуратно наносить её на волосы.